時光荏苒，如白駒過隙，轉眼之間，到了十一月初。
周澈上任已足足三個月了。
在這三個月中，橫路亭雖不能說起了天翻地覆的變化，但與往年相比也有了很大的不同。亭中諸裏的圍牆悉數被修葺了一遍，孤寡老弱也都得了一定的錢糧賑贍。
在得到了周澈、許陽的資助後，泰坪裏買齊了桑苗。為此，泰坪裏的頭頭腦腦們，裏長何舉、裏長老荀修以及周澈最重視的“陳盼”還特地去過一趟亭舍表示感謝。周澈客氣、熱情地招待了他們。
通過一個多月不間斷地蹴鞠訓練，參加“備寇”的裏民們的身體素質得到了極大的提高。
並且因為周澈守言應諾、始終如一，獎賞給獲勝方的米糧從沒拖延、更沒扣留過，又且因為他在球場上秉公執法，不管是麵對薑楓的朋黨南淩、高佳波、高凱平等，還是麵對曾經“幫助”過他的衛伯文、鐵哲鐵溯兄弟以及尋常的裏民都是一視同仁，從無偏向，所以“威信”已立，裏民們漸漸地也都習慣了聽從他的命令，服從他的指揮。
橫路亭一千餘住民，或如泰坪裏，受他資助買桑苗的恩惠；或如其它諸裏，受他資助修繕裏牆及賑濟孤寡的恩惠；又或如參加備寇的裏民，敬其威信，不知不覺間，周澈在本亭的名望已無人可及。平時他巡查亭部的時候，若有裏民在路上相遇，沒有不恭敬行禮的；而他如果有什麽命令發布下去，底下的人也沒有不立刻就去給辦好的。
……
經過修養，薑楓的麵傷差不多好了--吃飯或微笑已經不疼了。在悄悄地迴家住了兩天後，薑父對他說：“你殺人亡命，累及我被囚係亭舍。若無澈郎，要麽我現在還被關在舍中，要麽你已經死了。澈郎對我家的恩德可謂比天之高，比地之厚。他不但孝事於我、救了你的性命，又在我從亭舍歸家後，多次派阿強、阿剛前來殷勤慰問，送錢糧米肉，就算是親戚故舊對我也沒有像他這樣好的！這樣的恩德不能不報。……，你今毀容變貌，我很心疼，很想把你留在身邊，可每看見你，我卻就會不由自主地想起澈郎。大丈夫立世有恩當報。他如今操練裏民、防備冬寇，正用人的時候，你不要留在家裏了，去他的身邊為他牽馬扶鞍、盡些微勞吧！”
聽了父親的話，薑楓說道：“孩兒也有此打算。隻是俊傑還小，怕不能盡孝堂前。”
薑父很不高興，說道：“俊傑雖小，但他自幼讀書，比你穩重得多，有他在家中照顧我，你有什麽不放心的？且橫路亭離咱們家一二十裏地而已，朝發午至，如果騎馬更是連一個時辰都用不了，真要有什麽事兒，還怕找不著你麽？”
薑楓是個孝順的人，見父親這樣說了，便就應諾，取了些衣物，當天即去了橫路亭舍。
周澈當然歡迎他的到來。
要知，周澈雖已立威望，但信服他的多是亭內黔首，便有南淩、高佳波、高凱平等幾個外地的輕俠也逐漸地佩服起他，但一來他們本是衝著薑楓來的，二來他們的人數也還少。如今有薑楓主動來投，可謂如虎添翼。想當初，周澈親近薑父、示好薑楓不就正是為了這個目的麽？雖因殺人之事還不能公布薑楓的真名，但至少可以穩住南淩諸人，並再通過他們的嘴，慢慢的招攬來更多的遊俠、死士相從。
不過，他雖一百個願意，臉上卻顯出猶豫神色，說道：“你和你的父親分別多日，今才歸家，方不過一兩日，就又來我舍中。我若接納了你，似乎有些不近人情。”
薑楓答道：“我正是奉了我父親的命令而來的。楓也愚陋，無勝常人之能，但自忖也是有一點可取之處的，不敢說對澈君必有益處，但總有用得上的時候。”
周澈還假意推辭婉拒。
薑楓慷慨地說道：“君有大恩於我家，我若不能傾力相報，既對不起君之恩德，也對不起我父親的交代！如此不義不孝之人，還有何臉麵立於人間！”
周澈見他言辭激烈，態度堅決，這才歡喜地說道：“既然如此，便請薑君暫屈居舍中。今我鄉中，遊俠眾矣，然彼輩多為輕死之徒，都不過是逞一時的血勇罷了，唯獨薑君既孝且仁，可稱豪傑。今居住亭舍，日後朝夕相對，實我之幸也！君，汝請受我一拜。”
薑楓奉父命而來相投，本該他行禮，這下倒好，沒等他跪拜，周澈先來“一拜”。他十分感動，忙也隨之拜倒。兩人對拜行禮。禮畢，起身，相顧而笑。周澈說道：“君之前詐死，原來的名字是用不成了。不知......”
他幹脆地說道：“澈君於我有再造之恩，自此以後，賤軀任憑澈君驅使。請主公賜名！”
周澈沉吟說道：“大丈夫處世，當以行不更名坐不改姓；但此一時彼一時罷了。你我兄弟，雖你喚我’主公‘但我怎可以仆役使之？！薑君。你可有小名？除了你父你弟知曉，他人不知的的那種小名？”
薑楓道：“俺....小名？二虎行不？”
自此日開始，名不管周澈去哪裏，薑楓必侍從左右。有時候是他一個人侍從，有時候是邢剛和他兩個人侍從。
——邢剛與薑楓都受過周澈的恩惠，所以他們兩人對周澈的態度一般無二，都是恭謹、感恩，時間一長，見得多了，雖性格迥異，一個粗直無忌，一個訥言敏行，交情倒是漸漸深厚。
……
薑楓因有麵創，所以出門時常常會用布蒙麵，隻露出一雙眼睛。
起初，橫路亭的裏民們很奇怪，不知此人是誰，慢慢的也都習慣了，在見識過他在蹴鞠上的勇猛武烈後，又見南淩、高家兄弟、鐵氏昆仲諸人皆對他伏首貼耳，心服口服，遂猜測他必有過人的武勇，遂在背地裏送了個外號給他，喚作“醜梟”。
周澈盡心竭力，用了三個月的時間，終於感動薑父、將薑楓收至手下，盡管暫時還不能公布他的真名，不得不以“二虎”示人，但薑楓稱雄鄉中多年，死黨甚多，除了南淩諸人外，還另有不少心腹親信。比如他詐死時，扶柩來亭舍的那兩個人，周澈就沒見過。等在亭舍中安頓下來後，薑楓牢記他父親“周澈正用人之際”的訓導，將那些“生死之交”的死黨們一一召來。不過三四天功夫，周澈手下就又多了十幾個剽勇的劍客死士。
這些人都是悍勇桀驁之輩，一般人統率不了，周澈將之連同南淩諸人，加鐵家兄弟以及鄭季憲等幾個本亭的輕俠一並都交給薑楓管帶，別立了一個小隊。
正常的“隊”一“隊”五十人，這個“隊”人少點，共有三十四人。
人雖少，盡皆輕俠敢死之士，無不刀劍嫻熟，勇敢過人，能以一當十，又多有坐騎，周澈為壯其聲威，遂以美名稱之，號為“蕩寇”。以薑楓為“隊率”，任南淩為副，歸由自己直轄指揮。聯係到薑楓“二虎”的在用名，裏民們底下裏都稱其為“橫路虎士”。
……
隊中的這些人都是鄉中的輕俠，從各亭匯聚而來，雲集橫路，自不可避免地會引起諸亭亭長與鄉裏的注意。
周澈本還擔心，怕會被他們告上縣廷，結果等來的卻是諸亭亭長的感謝和鄉裏的稱頌。——原因很簡單，所謂輕俠，說的難聽點，大部分其實也就是無賴兒，平時沒少惹是生非，而如今都投來橫路，受周澈約束，各亭的亭長包括鄉裏頓時都輕鬆許多，地方上也為之安寧起來。
這樣看來，倒是正好落實了縣君對周澈的褒揚：能“折惡導善”。
……
整個橫路亭的氣氛蒸蒸日上。
唯一美中不足的是黃忠一直沒有來過。周澈這日正在舍中後院的樹下坐著，琢磨要不要過兩天等到休沐了去拜訪一下，韋強過來了。
“澈君。”
“嗯？”
“在想什麽呢？”
“在想一個人。”
“……，可是黃敘麽？還是俊傑？”
黃敘自拜入周氏私塾後，隔三差五地常來，亭舍諸人與他都熟悉了，也都知道了他是周澈的“同門師弟”。在薑楓來了亭舍後，薑俏也常過來。周澈每日忙於公事、操練，忙得腳不沾地，也就在他們兩個人來時能稍微放鬆一點。
“不是，是另外一個人。……，怎麽？你有事找我麽？”
“文家送來的米糧快用完了，最多夠再獎賞兩次蹴鞠。下邊怎麽辦？是再去文家要點？還是令諸裏再湊點來？”
以周澈今日的名望，不比當初，隻要他一句話下去，無論文家還是各裏肯定都會老實應命。不過他的心思已不在蹴鞠上了。仰頭看了看頭頂的樹冠，他說道：“天冷了，葉子快落完了。”
“是啊，早兩天過了霜降，馬上就要立冬了。”
“霜降，秋之末；立冬，冬之始。天越來越冷了。天一冷，穿衣就多，人的手腳也會不靈活，再上場蹴鞠怕就會有不便。”
“澈君的意思是？”
“蹴鞠已一個多月，米糧將盡，可以先停下來了。”
周澈對韋強、邢剛、薑楓略微透漏過自己的“操練計劃”。韋強“噢”了一聲，說道：“如此說來，澈君是想改令鄉民練搏技、刀劍，習射了麽？”
“不錯。”
先用蹴鞠來提高裏民們的積極性，並使其習慣服從命令，這是第一步。第一步完成後就可以開始第二步，第二步即操練“硬件”。
周澈操練的目的就是為借機打造自家班底，好容易召集來了百餘人，立下了威信，得到了他們的敬畏，若不能使其上陣殺敵，蹴鞠得再熱鬧，又有何用？而若想能使其上陣殺敵，刀劍、騎射的技能必不可少。若將第一步比作“序幕”，這第二步算是操練的“正式開幕”。
韋強擔憂地說道：“蹴鞠時有米糧作為獎賞，如今米糧將盡，突然改為習練搏技、射箭，鄉民們會不會有不滿？”
“我自有計策。”
“什麽計策？”
“你擔憂的是若無賞賜，裏民們會否不滿，那依照蹴鞠的例子，一樣給他們賞賜不就行了麽？”
“如何給賞賜？”
“搏技、刀劍，訓練一段時日後，一如蹴鞠，也令各隊上場比試，每六日一次，每次上場一‘伍’，勝者給錢。習射，則以錢置靶上，凡能射中錢的，錢即歸其所有。”
“這樣最好不過！……，隻是澈君，這用來獎賞的錢從哪裏來？還問文家、諸裏要麽？”
“可一不可再。你看我像貪得無厭的人麽？”
“那從何來？”
“由我出就是。”
“啊？”韋強一臉的吃驚，勸道，“澈君，我知君家頗有良田財產，君亦非惜財之人，但這用來獎賞的錢肯定會需要很多！還請三思。”
周澈笑道：“天地之初本無錢。錢，為人所造，供人所使，把它用在該用的地方不正是應該的麽？些許浮財，何足道哉！”
他話說得漂亮，他也確實不可惜這點“浮財”，不過事實上，他也有過仔細地盤算。
首先衡量過自家的財力，“量力而為”。
其次，這賞賜給錢，聽起來會很多，其實不然。
一則，搏技、刀劍是六日一比，每一次隻獎賞五人，一個月二十五人而已。如今十月，最多再有兩三個月，裏民們就該解散，去忙乎農活了，也就是說，統共下來，隻需要拿出七八十人次的錢來當獎賞就足夠了。假設一人一次獎賞五十錢，總共還不到五千錢。
二來習射，裏民們平時缺乏訓練，很多人連弓矢都沒有，箭術水平可想而知，要想一箭把錢射中，難之又難，非得經過半月、一月的練習不可。即便在這其間，有歪打誤中的，也不會多。退一步說，即使每一箭都能射中，一次也就是一個錢，能費多少？
總之，實際用不了多少錢。
這些盤算他自己清楚，別人不知道。韋強和立在樹邊的薑楓，聽了他的豪言後都甚是敬佩。
薑楓說道：“主公為裏民備寇，舍自家錢財。裏民們剛開始可能隻會看到錢財，不能醒悟，但日後必會感念主公的厚恩深德。”
……
再又經過一次蹴鞠後，周澈宣布了改習搏技、刀劍、射術的決定，並告訴裏民們將會改用錢來代替米糧作為獎賞。
裏民們聽到有錢拿，除了特別喜歡蹴鞠的之外，不但沒有不滿的表現，反而更加歡喜了。畢竟，米糧到底不如錢來的直觀，加上周澈威信已立，他們本也沒有不服從命令的想法，都痛痛快快地應諾接受了。
一切的進展都一如周澈的設想，沒有出現半點的波折，順順利利。隻是唯一一點他沒有想到的，當天夜裏，嚴偉偷偷摸摸地溜進了他的屋中。
嚴偉偷偷溜進周澈的屋中時，他正與薑楓在內室中秉燭下棋。外邊的門沒關，他倆進來的無聲無息，嚇了人一跳。
周澈以主人自居，不肯以“官位”屈人，所以沒坐在北邊，而是坐在了東邊。
南北之座是按官位，北尊南卑。東西之座是按賓主，西尊東卑。西為賓客之座，東為主人之座。薑楓坐在西座，正對著內室的門，先看到了他倆，下意識地摸住腿外短刀，警覺地將之盯住，並以目示意周澈。周澈順他的視線轉首，見是嚴偉，笑道：“你咋還不睡覺，跑這兒作甚？有事兒麽？”
因在室內的緣故，薑楓沒有蒙麵，薪燭的火光映在他的臉上，明暗交錯，煞是可怖。嚴偉似被他的麵創駭住了，過了片刻，才訕笑說道：“澈君在與薑君下棋呢？……，俺有件小事兒想來請示。”
“何事？”
“澈君說接下來就不再蹴鞠，改習刀劍、射術。”
“對。”
“刀劍、射術改用錢幣為獎賞。”
“不錯。”
“那……。”
“那什麽？”
“那是不是就不需要米糧了？”
“對。”
嚴偉嘿嘿一笑，摸了摸腦袋，涎著臉說道：“可是舍中的米糧還剩下了有三四石，不知亭部打算怎麽安排？”
周澈心道：“原來是為此而來。”笑著說道，“連日來你們也都辛苦了，剩下的這點米糧你們便自己分了吧。”
嚴偉得了想聽的答複，麵現喜色，說道：“多謝賞賜！俺們這就找去老裴、阿慶他們說。……，不打擾兩位下棋了。”一邊作揖，一邊倒退出門。
等他心滿意足地出去走遠，周澈與薑楓相對顧視一眼。薑楓把手從刀柄挪走，周澈重拿起棋子，就著燭火，兩人繼續下棋，就像剛才這事兒完全沒發生過一樣。——這要換了亭部其他人，少不了會議論幾句，但他兩人俱皆深沉，雖都不齒嚴偉的貪鄙，但自家做到心中有數就是了，誰也不願說那些無用的評議。
……
周澈上任已足足三個月了。
在這三個月中，橫路亭雖不能說起了天翻地覆的變化，但與往年相比也有了很大的不同。亭中諸裏的圍牆悉數被修葺了一遍，孤寡老弱也都得了一定的錢糧賑贍。
在得到了周澈、許陽的資助後，泰坪裏買齊了桑苗。為此，泰坪裏的頭頭腦腦們，裏長何舉、裏長老荀修以及周澈最重視的“陳盼”還特地去過一趟亭舍表示感謝。周澈客氣、熱情地招待了他們。
通過一個多月不間斷地蹴鞠訓練，參加“備寇”的裏民們的身體素質得到了極大的提高。
並且因為周澈守言應諾、始終如一，獎賞給獲勝方的米糧從沒拖延、更沒扣留過，又且因為他在球場上秉公執法，不管是麵對薑楓的朋黨南淩、高佳波、高凱平等，還是麵對曾經“幫助”過他的衛伯文、鐵哲鐵溯兄弟以及尋常的裏民都是一視同仁，從無偏向，所以“威信”已立，裏民們漸漸地也都習慣了聽從他的命令，服從他的指揮。
橫路亭一千餘住民，或如泰坪裏，受他資助買桑苗的恩惠；或如其它諸裏，受他資助修繕裏牆及賑濟孤寡的恩惠；又或如參加備寇的裏民，敬其威信，不知不覺間，周澈在本亭的名望已無人可及。平時他巡查亭部的時候，若有裏民在路上相遇，沒有不恭敬行禮的；而他如果有什麽命令發布下去，底下的人也沒有不立刻就去給辦好的。
……
經過修養，薑楓的麵傷差不多好了--吃飯或微笑已經不疼了。在悄悄地迴家住了兩天後，薑父對他說：“你殺人亡命，累及我被囚係亭舍。若無澈郎，要麽我現在還被關在舍中，要麽你已經死了。澈郎對我家的恩德可謂比天之高，比地之厚。他不但孝事於我、救了你的性命，又在我從亭舍歸家後，多次派阿強、阿剛前來殷勤慰問，送錢糧米肉，就算是親戚故舊對我也沒有像他這樣好的！這樣的恩德不能不報。……，你今毀容變貌，我很心疼，很想把你留在身邊，可每看見你，我卻就會不由自主地想起澈郎。大丈夫立世有恩當報。他如今操練裏民、防備冬寇，正用人的時候，你不要留在家裏了，去他的身邊為他牽馬扶鞍、盡些微勞吧！”
聽了父親的話，薑楓說道：“孩兒也有此打算。隻是俊傑還小，怕不能盡孝堂前。”
薑父很不高興，說道：“俊傑雖小，但他自幼讀書，比你穩重得多，有他在家中照顧我，你有什麽不放心的？且橫路亭離咱們家一二十裏地而已，朝發午至，如果騎馬更是連一個時辰都用不了，真要有什麽事兒，還怕找不著你麽？”
薑楓是個孝順的人，見父親這樣說了，便就應諾，取了些衣物，當天即去了橫路亭舍。
周澈當然歡迎他的到來。
要知，周澈雖已立威望，但信服他的多是亭內黔首，便有南淩、高佳波、高凱平等幾個外地的輕俠也逐漸地佩服起他，但一來他們本是衝著薑楓來的，二來他們的人數也還少。如今有薑楓主動來投，可謂如虎添翼。想當初，周澈親近薑父、示好薑楓不就正是為了這個目的麽？雖因殺人之事還不能公布薑楓的真名，但至少可以穩住南淩諸人，並再通過他們的嘴，慢慢的招攬來更多的遊俠、死士相從。
不過，他雖一百個願意，臉上卻顯出猶豫神色，說道：“你和你的父親分別多日，今才歸家，方不過一兩日，就又來我舍中。我若接納了你，似乎有些不近人情。”
薑楓答道：“我正是奉了我父親的命令而來的。楓也愚陋，無勝常人之能，但自忖也是有一點可取之處的，不敢說對澈君必有益處，但總有用得上的時候。”
周澈還假意推辭婉拒。
薑楓慷慨地說道：“君有大恩於我家，我若不能傾力相報，既對不起君之恩德，也對不起我父親的交代！如此不義不孝之人，還有何臉麵立於人間！”
周澈見他言辭激烈，態度堅決，這才歡喜地說道：“既然如此，便請薑君暫屈居舍中。今我鄉中，遊俠眾矣，然彼輩多為輕死之徒，都不過是逞一時的血勇罷了，唯獨薑君既孝且仁，可稱豪傑。今居住亭舍，日後朝夕相對，實我之幸也！君，汝請受我一拜。”
薑楓奉父命而來相投，本該他行禮，這下倒好，沒等他跪拜，周澈先來“一拜”。他十分感動，忙也隨之拜倒。兩人對拜行禮。禮畢，起身，相顧而笑。周澈說道：“君之前詐死，原來的名字是用不成了。不知......”
他幹脆地說道：“澈君於我有再造之恩，自此以後，賤軀任憑澈君驅使。請主公賜名！”
周澈沉吟說道：“大丈夫處世，當以行不更名坐不改姓；但此一時彼一時罷了。你我兄弟，雖你喚我’主公‘但我怎可以仆役使之？！薑君。你可有小名？除了你父你弟知曉，他人不知的的那種小名？”
薑楓道：“俺....小名？二虎行不？”
自此日開始，名不管周澈去哪裏，薑楓必侍從左右。有時候是他一個人侍從，有時候是邢剛和他兩個人侍從。
——邢剛與薑楓都受過周澈的恩惠，所以他們兩人對周澈的態度一般無二，都是恭謹、感恩，時間一長，見得多了，雖性格迥異，一個粗直無忌，一個訥言敏行，交情倒是漸漸深厚。
……
薑楓因有麵創，所以出門時常常會用布蒙麵，隻露出一雙眼睛。
起初，橫路亭的裏民們很奇怪，不知此人是誰，慢慢的也都習慣了，在見識過他在蹴鞠上的勇猛武烈後，又見南淩、高家兄弟、鐵氏昆仲諸人皆對他伏首貼耳，心服口服，遂猜測他必有過人的武勇，遂在背地裏送了個外號給他，喚作“醜梟”。
周澈盡心竭力，用了三個月的時間，終於感動薑父、將薑楓收至手下，盡管暫時還不能公布他的真名，不得不以“二虎”示人，但薑楓稱雄鄉中多年，死黨甚多，除了南淩諸人外，還另有不少心腹親信。比如他詐死時，扶柩來亭舍的那兩個人，周澈就沒見過。等在亭舍中安頓下來後，薑楓牢記他父親“周澈正用人之際”的訓導，將那些“生死之交”的死黨們一一召來。不過三四天功夫，周澈手下就又多了十幾個剽勇的劍客死士。
這些人都是悍勇桀驁之輩，一般人統率不了，周澈將之連同南淩諸人，加鐵家兄弟以及鄭季憲等幾個本亭的輕俠一並都交給薑楓管帶，別立了一個小隊。
正常的“隊”一“隊”五十人，這個“隊”人少點，共有三十四人。
人雖少，盡皆輕俠敢死之士，無不刀劍嫻熟，勇敢過人，能以一當十，又多有坐騎，周澈為壯其聲威，遂以美名稱之，號為“蕩寇”。以薑楓為“隊率”，任南淩為副，歸由自己直轄指揮。聯係到薑楓“二虎”的在用名，裏民們底下裏都稱其為“橫路虎士”。
……
隊中的這些人都是鄉中的輕俠，從各亭匯聚而來，雲集橫路，自不可避免地會引起諸亭亭長與鄉裏的注意。
周澈本還擔心，怕會被他們告上縣廷，結果等來的卻是諸亭亭長的感謝和鄉裏的稱頌。——原因很簡單，所謂輕俠，說的難聽點，大部分其實也就是無賴兒，平時沒少惹是生非，而如今都投來橫路，受周澈約束，各亭的亭長包括鄉裏頓時都輕鬆許多，地方上也為之安寧起來。
這樣看來，倒是正好落實了縣君對周澈的褒揚：能“折惡導善”。
……
整個橫路亭的氣氛蒸蒸日上。
唯一美中不足的是黃忠一直沒有來過。周澈這日正在舍中後院的樹下坐著，琢磨要不要過兩天等到休沐了去拜訪一下，韋強過來了。
“澈君。”
“嗯？”
“在想什麽呢？”
“在想一個人。”
“……，可是黃敘麽？還是俊傑？”
黃敘自拜入周氏私塾後，隔三差五地常來，亭舍諸人與他都熟悉了，也都知道了他是周澈的“同門師弟”。在薑楓來了亭舍後，薑俏也常過來。周澈每日忙於公事、操練，忙得腳不沾地，也就在他們兩個人來時能稍微放鬆一點。
“不是，是另外一個人。……，怎麽？你有事找我麽？”
“文家送來的米糧快用完了，最多夠再獎賞兩次蹴鞠。下邊怎麽辦？是再去文家要點？還是令諸裏再湊點來？”
以周澈今日的名望，不比當初，隻要他一句話下去，無論文家還是各裏肯定都會老實應命。不過他的心思已不在蹴鞠上了。仰頭看了看頭頂的樹冠，他說道：“天冷了，葉子快落完了。”
“是啊，早兩天過了霜降，馬上就要立冬了。”
“霜降，秋之末；立冬，冬之始。天越來越冷了。天一冷，穿衣就多，人的手腳也會不靈活，再上場蹴鞠怕就會有不便。”
“澈君的意思是？”
“蹴鞠已一個多月，米糧將盡，可以先停下來了。”
周澈對韋強、邢剛、薑楓略微透漏過自己的“操練計劃”。韋強“噢”了一聲，說道：“如此說來，澈君是想改令鄉民練搏技、刀劍，習射了麽？”
“不錯。”
先用蹴鞠來提高裏民們的積極性，並使其習慣服從命令，這是第一步。第一步完成後就可以開始第二步，第二步即操練“硬件”。
周澈操練的目的就是為借機打造自家班底，好容易召集來了百餘人，立下了威信，得到了他們的敬畏，若不能使其上陣殺敵，蹴鞠得再熱鬧，又有何用？而若想能使其上陣殺敵，刀劍、騎射的技能必不可少。若將第一步比作“序幕”，這第二步算是操練的“正式開幕”。
韋強擔憂地說道：“蹴鞠時有米糧作為獎賞，如今米糧將盡，突然改為習練搏技、射箭，鄉民們會不會有不滿？”
“我自有計策。”
“什麽計策？”
“你擔憂的是若無賞賜，裏民們會否不滿，那依照蹴鞠的例子，一樣給他們賞賜不就行了麽？”
“如何給賞賜？”
“搏技、刀劍，訓練一段時日後，一如蹴鞠，也令各隊上場比試，每六日一次，每次上場一‘伍’，勝者給錢。習射，則以錢置靶上，凡能射中錢的，錢即歸其所有。”
“這樣最好不過！……，隻是澈君，這用來獎賞的錢從哪裏來？還問文家、諸裏要麽？”
“可一不可再。你看我像貪得無厭的人麽？”
“那從何來？”
“由我出就是。”
“啊？”韋強一臉的吃驚，勸道，“澈君，我知君家頗有良田財產，君亦非惜財之人，但這用來獎賞的錢肯定會需要很多！還請三思。”
周澈笑道：“天地之初本無錢。錢，為人所造，供人所使，把它用在該用的地方不正是應該的麽？些許浮財，何足道哉！”
他話說得漂亮，他也確實不可惜這點“浮財”，不過事實上，他也有過仔細地盤算。
首先衡量過自家的財力，“量力而為”。
其次，這賞賜給錢，聽起來會很多，其實不然。
一則，搏技、刀劍是六日一比，每一次隻獎賞五人，一個月二十五人而已。如今十月，最多再有兩三個月，裏民們就該解散，去忙乎農活了，也就是說，統共下來，隻需要拿出七八十人次的錢來當獎賞就足夠了。假設一人一次獎賞五十錢，總共還不到五千錢。
二來習射，裏民們平時缺乏訓練，很多人連弓矢都沒有，箭術水平可想而知，要想一箭把錢射中，難之又難，非得經過半月、一月的練習不可。即便在這其間，有歪打誤中的，也不會多。退一步說，即使每一箭都能射中，一次也就是一個錢，能費多少？
總之，實際用不了多少錢。
這些盤算他自己清楚，別人不知道。韋強和立在樹邊的薑楓，聽了他的豪言後都甚是敬佩。
薑楓說道：“主公為裏民備寇，舍自家錢財。裏民們剛開始可能隻會看到錢財，不能醒悟，但日後必會感念主公的厚恩深德。”
……
再又經過一次蹴鞠後，周澈宣布了改習搏技、刀劍、射術的決定，並告訴裏民們將會改用錢來代替米糧作為獎賞。
裏民們聽到有錢拿，除了特別喜歡蹴鞠的之外，不但沒有不滿的表現，反而更加歡喜了。畢竟，米糧到底不如錢來的直觀，加上周澈威信已立，他們本也沒有不服從命令的想法，都痛痛快快地應諾接受了。
一切的進展都一如周澈的設想，沒有出現半點的波折，順順利利。隻是唯一一點他沒有想到的，當天夜裏，嚴偉偷偷摸摸地溜進了他的屋中。
嚴偉偷偷溜進周澈的屋中時，他正與薑楓在內室中秉燭下棋。外邊的門沒關，他倆進來的無聲無息，嚇了人一跳。
周澈以主人自居，不肯以“官位”屈人，所以沒坐在北邊，而是坐在了東邊。
南北之座是按官位，北尊南卑。東西之座是按賓主，西尊東卑。西為賓客之座，東為主人之座。薑楓坐在西座，正對著內室的門，先看到了他倆，下意識地摸住腿外短刀，警覺地將之盯住，並以目示意周澈。周澈順他的視線轉首，見是嚴偉，笑道：“你咋還不睡覺，跑這兒作甚？有事兒麽？”
因在室內的緣故，薑楓沒有蒙麵，薪燭的火光映在他的臉上，明暗交錯，煞是可怖。嚴偉似被他的麵創駭住了，過了片刻，才訕笑說道：“澈君在與薑君下棋呢？……，俺有件小事兒想來請示。”
“何事？”
“澈君說接下來就不再蹴鞠，改習刀劍、射術。”
“對。”
“刀劍、射術改用錢幣為獎賞。”
“不錯。”
“那……。”
“那什麽？”
“那是不是就不需要米糧了？”
“對。”
嚴偉嘿嘿一笑，摸了摸腦袋，涎著臉說道：“可是舍中的米糧還剩下了有三四石，不知亭部打算怎麽安排？”
周澈心道：“原來是為此而來。”笑著說道，“連日來你們也都辛苦了，剩下的這點米糧你們便自己分了吧。”
嚴偉得了想聽的答複，麵現喜色，說道：“多謝賞賜！俺們這就找去老裴、阿慶他們說。……，不打擾兩位下棋了。”一邊作揖，一邊倒退出門。
等他心滿意足地出去走遠，周澈與薑楓相對顧視一眼。薑楓把手從刀柄挪走，周澈重拿起棋子，就著燭火，兩人繼續下棋，就像剛才這事兒完全沒發生過一樣。——這要換了亭部其他人，少不了會議論幾句，但他兩人俱皆深沉，雖都不齒嚴偉的貪鄙，但自家做到心中有數就是了，誰也不願說那些無用的評議。
……