“謝陛下。”尹婕妤又行禮,而後起身,忽然笑道:“尹盛蘭不懼北燕宿敵,隻有滿心鬥誌!”


    軍中吹起篳篥,清亮的樂聲縈繞三軍,在鼓聲的送行中,尹婕妤向蕭懷瑾行辭別禮,一躍上馬。


    北燕南下是分了東西兩路,赫連雄掛帥。如今懷慶侯帶領主軍攻打北燕主營,赫連嫣在他的戰略裏,並不是要緊的一環,所以懷慶侯才放心交給了尹婕妤。


    尹盛蘭知道,卻沒有抱怨不滿。人們總要花很久才能打消一些偏見,她該做的隻是堅守每個戰場。


    阜城縣和扶柳縣之間,是一片平原,一頭為晉國所轄,另一頭之前被北燕所據。尹盛蘭從阜城縣出城,於北燕對峙的前鋒人馬中,遙遙看到了赫連嫣的影子。


    她們曾經在馬球場上爭吵、鬥毆,打群架打得不可開交,而今想起來,竟有些簡單的可笑。


    尹婕妤想起了懷慶侯手下的副將曾談及赫連嫣,給予的評價——是北燕很了不得的女將,除了性子有時莽撞了些,擅長騎射,臂力極大,馬上刀劍功夫剛猛,無論在北燕還是晉國,都是以一挑多的人物。


    如今她們雖隔得遙遠,卻又仿佛在打量凝視對方。


    第一百六十八章


    廣袤的平原上方, 空曠卻又窒息。


    雖是故人相見,然而沙場交鋒,沒有任何舊交可言——在北燕軍中笳管嘹亮吹響的一刻, 晉軍中戰鼓雷雷,震蕩曠野, 迴聲不絕!


    兩軍穿插直入對方陣列, 如長-槍-刺刀血戰激烈。尹婕妤在主陣後方, 掌控著戰局, 斥候不斷往返喊前線軍情, 她的眉宇間也越發凝重。


    雖然曾在馬球場上與赫連嫣打得難看,但此刻她要承認, 赫連嫣實在不愧為赫連家族的女兒, 即便在北燕一眾精銳武將中, 也稱得上後起之秀。


    信都與扶柳交界之地, 雖非主戰場, 可赫連嫣卻拿出了精銳之兵的氣勢,將這近萬人的軍陣操練配合得天-衣無縫。可見她雖性子急莽,卻也有心細之舉, 並不是逞個人之勇的蠻將。這樣膽大心細的人, 尤其難對付。


    ——可惜了。


    戰場局勢時刻急迫, 尹盛蘭沒有心思去想這份惋惜是出於什麽心情。


    她揮臂做出了個三個大手勢, 副將在一旁見狀,趕緊向後方傳令,軍鼓重新擊令, 前方變換軍陣,如潮水般退往兩側夾擊合圍。


    在這片變動中,尹婕妤驅馬而出,她身後的中軍猶如尖刃,猛-插敵軍中心!


    ……要是劉婕妤、方婕妤她們在就好了。


    騎在馬上,風沙撲麵、視野顛簸,尹盛蘭忽然冒出這樣的念頭來。


    她們小時候一起賽過馬、一起蹴過鞠、一起習武射箭、一起賞春遊園。


    一起與國子學那群紈絝小子們打群架。幾個姑娘家靠著眼神交流,配合默契,打得人家府邸上門來問罪。


    可從什麽時候起,總覺得見麵笑一笑,都好似隔著一層霧障,好似生了隔閡?


    興許是隨著年齡漸大,加笄行禮,嫁入宮中與皇帝為妾吧。哪怕曾經交情再好,對麵相見,心中裝著榮寵、背負命途,也總有些說不出的悵惘了。


    不知該怎麽穿透那層霧障,像小時候那般,可以心無芥蒂地手牽手。


    可像今日今時的戰場,在最接近生死、最激烈交持的時候,下意識地就會懷念曾經並肩為友的同伴。


    懷念她們帶來的,抵背的信任、踏實的安全感。


    如果劉婕妤在,她會殺進殺出,擾亂北燕陣法步調;如果方婕妤在,她會穩重配合,拖住赫連嫣以便合圍……


    “下一次。”


    尹盛蘭默默對自己說。


    ——隻要這次贏了,贏給天下人看,日後劉婕妤、方婕妤她們就有機會……像小時候那樣,她們一道並肩而戰!


    她攥緊韁繩。這一仗不僅是為三哥和將士們贏,不僅是為晉國和中原百姓贏,也是為了劉婕妤、方婕妤她們,為宮中的姊妹們,為天下有誌的女子們!她必須要贏!


    晉軍輕騎兵忽然合圍兩路,如水流分渠,後方重騎兵壓陣,旌旗在風中招搖。


    北燕軍中,赫連嫣遠眺,指揮著右軍變陣。她已經意識到,這是晉軍善用的陣法——但尹盛蘭經過了判斷,沒有在初交兵時就擺陣,而是考慮了士氣、天色、戰場時間、耐性和耗損等,在觀察了兩軍許久後,才謹慎做出了這樣的應對。


    遠遠的,她笑了下,向尹盛蘭比了個拇指的手勢。


    她從不吝於誇讚敵人,因為,任憑他們再強大,她也不懼!


    ——可惜了。


    她們同時想。


    要是沒有戰爭,要是她們都隻是仗劍遊曆的普通人,也許可以花間一壺酒,笑談天下事,做個傾蓋如故的朋友,酒逢知己,縱然痛飲千杯又何妨?


    赫連嫣熟用一切槍戟弓矛,她本不必衝鋒在前,此刻卻驅馬上前,親自帶頭衝殺。她長刀揮出大開大合,一路殺氣淩厲,將晉軍紛紛斬落於馬下,以振北燕士氣軍心。


    她認真起來了。與之前的所有認真都不同,這是發自內心對敵軍將領的敬重,所以更要全力以赴,才對得起這場勝負之戰!


    她的背影像是屹立堅-挺的豐碑,為北燕軍隊壯起了信念。他們高聲喊殺,衝入晉軍陣中。馬蹄下黃沙飛揚,塵土四濺,每一刻都是生與死的一瞬。


    兩軍不斷變換陣型,尹婕妤和赫連嫣幾次交手,各有勝負。二人也無暇戀戰,因時刻要調度軍陣。周圍士兵不斷前仆後踣,刀劍錚鳴聲在她們耳邊交織成亂世之曲。


    隔著四周人馬,隔著血霧塵沙,她們從對方的眼眸中看到了自己的倒影,冷酷、堅硬,帶著必殺和必守的信念,絕不退縮一步。


    長-槍從左前方斜刺而來,尹盛蘭抓住那個北燕騎兵的槍頭,反手將他搗落下馬,長-槍在她手中轉了個弧,被緊緊握住。她槍戟並用,快如影光,招招俱是殺伐氣勢,迫得赫連嫣一時進退不能,竟難以招架。


    長-槍橫掃過來,赫連嫣仰身貼住馬背,直起身時,尹盛蘭正騎馬交錯兩步,反手又是一戟襲來!赫連嫣歪過身子,閃避她這淩厲的一擊。


    然而這一擊太急、太厲,赫連嫣的馬也正在同尹盛蘭的馬互相踩踏,顛簸跳躍,赫連嫣的腿未能收住力,受不下尹婕妤這一擊,竟被甩了下去!


    她的副將眼疾手快,想要將她帶上馬。尹婕妤身邊的騎護見狀,大好時機豈能放過,拚了命催馬衝上前,馬蹄高高揚起,對著赫連嫣踏下去!


    他衝得太快太急,沒能收住勢,被北燕人砍下馬。赫連嫣已被甩下馬,還未來得及起身,橫空隻見一道巨大黑影壓下!


    晉軍的馬蹄,在下一刻,踩破了她的腹腔。


    尹婕妤說不清自己那時是什麽心情。下意識想拉她一把,可動作比思緒還快,當迴過神時,雙手長-槍-刺下、長戟橫檔八方來襲,她抵住北燕的亂刀,一槍-刺穿了赫連嫣。


    血順著銀色的槍頭汩汩成流,赫連嫣還保持著雙手撐地欲起身的姿勢,望著馬上的尹盛蘭,頭發被騎兵來去的風帶亂。


    四周的亂曲仿佛於一瞬間消失,尹婕妤與她對視——那一刻,心頭竟浮起了奇異的滋味,無比複雜。


    似是有難過,有痛惜,卻又鬆了一口氣。


    萬裏長風,在曠野上久久唿嘯。


    冀州的春天總是伴隨著漫天沙塵,鋪天蓋地,可以埋葬一切殘垣。


    阜城和扶柳的這場仗打了一整日,從上午持續到了黃昏。終於,當隨著敵軍擊鼓退兵,洪流褪去後,地麵上橫七豎八地插著旌旗,耷拉著在風中偶爾飄蕩。


    殘陽如血,遠目望去,晉軍和北燕軍的人馬屍體鋪了一地,間或有人躺在地上呻-吟,軍中大夫則在此起彼伏的痛唿中翻揀傷員。


    戰事已經結束了,沙塵之下,遠遠可見晉軍在打掃戰場。


    戰場上總是瞬息萬變,赫連嫣意外戰死後,北燕幾名副將支撐了一個多時辰,終於決定放棄扶柳郊外,退守後方。


    北燕急退,晉軍並未追擊,因為也已是疲兵。


    尹婕妤感到一陣脫力,她背上兩處傷口,箭筒裏的箭都射空了,拇指拉弓弦拉得虎口掙裂。她雙臂幾乎酸軟,想躺在地上,閉上眼睛睡一覺。


    窩在宮裏太久沒活動筋骨,今天打了整天的仗,竟覺全身散了架一樣。


    夕陽的紅暉在天際拉出一道金霞,落日熔金,暮色靄靄。


    尹婕妤掙紮著用長-槍撐住,靠在馬身上。


    士兵想清理戰場,她的副將上前,一改先前對她的不以為意,恭敬問她:“娘……呃,將軍,敵軍的首將,該如何處?”


    他指著地上的赫連嫣,由於是墜馬,身上沾了許多泥土和血跡,如今,這血跡汙漬遮蓋了本來麵目。


    交戰兩國的武將多是有仇的熟人,像赫連家與尹家,就有著世仇。赫連家有尹家的人命,現在尹盛蘭也算為尹家複仇了。副將建議道:“將軍不妨也將她頭顱砍下,做個酒器,為尹將軍報仇,也震懾震懾他們北燕人,讓他們不敢再狂妄!”


    如此,將何等快哉人心!


    尹盛蘭沒有看他,問道:“你覺得這樣心中才痛快,北燕人也會畏於我軍威名嗎?”


    副將咬牙道:“末將恨不得將北燕人啖其肉喝其血!北燕人目中無我,狂妄自大,數次犯我邊境,血債就該血償!”


    尹盛蘭點點頭,卻並沒有如此吩咐。


    兩個士兵將赫連嫣抬過來,尹婕妤垂目看她,憶起了前年北燕馬球隊送的禮物。其實是為了將頭蓋骨送迴來,但北燕人送東西去尹將軍府,無疑是很敏感之事,隻能假借馬球隊的名義送進宮,名正言順還給了尹婕妤。


    赫連嫣。


    她心中記下了這個名字。雖然她們交情並不好,要麽是對罵鬥毆,要麽是你死我活。但她總覺得,對方也是存了點惺惺相惜。


    她走上前,卻伸出手,在周圍人驚愕的目光下,放在了赫連嫣的頭發上。


    她替對方整理儀容。


    頭發已經散亂了,沾了泥塵,她將頭發整理梳齊。


    又用帕子沾了水,擦幹淨臉上的泥土和血跡。


    她身後還有一眾將士,目睹她做這一切。副將急道:“大人……”


    “她畢竟是我們的敵人,堂堂正正而戰,力戰到最後一刻,當得起這個尊重。”


    尹婕妤的聲音不大,卻有不少人都聽見了。將士們複雜地等待,尹婕妤沉聲道:“以軍禮相送。”


    赫連嫣的屍體被覆上了一層白布。軍中吹起篳篥,擊鼓長鳴,再往前方是北燕暫時退居的扶柳縣,他們撤兵時太過倉促,亂軍中未能尋到赫連嫣,如今晉軍算是講道義,將他們將領的屍體完整送迴。


    副將遠遠眺望著,心情很複雜。從古至今,能在戰後心平氣和、給予敵首屍體以禮遇的人,好像沒有幾個。亂世中誰講究這些道義?更何況這赫連家同尹家結了仇。


    他不知道自己跟從的是一個怎樣的將領,是婦人之仁,還是霽月光風?


    做完這一切,尹婕妤下令將北燕士兵的屍體就地掩埋,軍中早已派人迴阜城,將勝訊傳報天子。


    她騎在馬上,看著士兵們挖出一個個巨大葬坑,當年的晉軍也是這樣被埋葬,像遙遠的宿世輪迴。而三哥亦長眠於此,他和將士們的血浸透了這片北疆的廣袤大地。


    她仿佛聽到,在遙遠的西北,那天際盡頭,似乎有人在唱張女從軍行歌謠,也興許是幻聽了。卻跟著低聲哼唱起來:用刀就用最利的刀啊,要騎就騎最烈的馬!


    她此刻就在用最利的刀,騎著最烈的馬,爭一口心中的錚錚之氣呢。


    ——三哥你看,你的妹妹已經長大,替你了卻了遺憾,收複了疆土。你也不用擔心她受氣了。咱尹家的女兒,不受欺負!


    ------


    戰報從阜城縣八百裏加急,傳到天子賬前不過半天功夫。這一番鏖戰,尹婕妤勝得不易。


    蕭懷瑾翻著死傷軍報,再攤開輿圖,目光在其上一寸寸丈量,心潮澎湃間,沒來由的,忽然想起了白婉儀。


    想起她為他織就的,英雄榮歸的美夢,最終被打破,窺見的血淋淋的現實。


    想起她唱的樂府辭。那全曲是怎麽唱的來著?——


    張家有好女,年歲十七餘,家中無兄弟,常替父勞營。


    一朝軍令來,天家有遠征,老父腿有疾,對令泣無聲。

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