不知道是哪個不長眼的人家,昨天傍晚居然在烤雞!天啊,在寺院山腳下烤雞,是何居心?!


    何貴妃一怒之下,吩咐蓮風拿著她的手令,去找長安令,馬上派人去將那戶烤雞的人家警告了一番,並將雞沒收。


    長安令可以不聽後宮妃子的話,但不能不聽何家嫡長女的話。他隻能啼笑皆非地遵命,以“故意惑亂出家人、擾六根清淨”的狗屁倒灶的理由,警告了那整條街的人家。


    ——合著旁邊挨著寺院,他們還不能吃肉了?


    整條街民怨沸騰。然而並沒有卵用。


    。


    自從昨天聞到了烤雞的味道,何貴妃一夜未眠,輾轉反側。淩晨寅時跟著眾僧人起床修完早課,她對著清粥小菜,懷念起了水晶蒸餃、蜜汁乳鴿、竹筍羊排……往日她在宮裏習以為常的膳菜,全都不合時宜地在眼前飄過。


    她心浮氣躁,又板著聲念了一會兒經,忽然佛殿外進來一個尼姑,對著蓮風說了什麽,蓮風愣住,滿臉喜色湊到了何貴妃耳邊,一疊聲道:“娘娘!是大老爺來看您了!”


    何貴妃一醒神兒,驚喜湧上心頭,趕忙起身整了整衣衫,隨即又滿腹委屈——她對何太後的決定不滿了很久,如今見到叔父,這控訴都化成了委屈。


    何道庚還沒走進佛殿,貴妃眼裏先泛起了淚花。


    “叔父!”她遠遠地喊了一聲。


    何道庚大邁步進了佛殿,居雲庵其他的人早已經被遣散了,蓮風關了門,在殿內遠遠站著。他看著這個自己和家人親自教大的侄女,歎了口氣。


    “你受委屈了啊。”他在蒲團上坐下,他隻有一個庶女,所以何韻致在他眼裏相當於親生女兒了。


    那日何容琛以雷霆之勢,把何韻致送出宮去,何家竟然是第二天才得知了消息。


    天子究竟得了什麽重病,太後竟然會把貴妃送去寺院祈福?


    何道庚知道,太後根本不在意皇帝的死活,這些都是她的托詞罷了。


    皇帝因病休朝,何道庚起初信以為真,直到他入宮找太後理論,要把何貴妃接迴宮。他走在宮道上,穿過宮門時,驀然迴憶起了那夜看到的背影——再聯係這些日子,長生殿繃得緊緊的氣氛,紫宸殿閉門不出,他就明白了。


    這哪是生病,這分明是跑了!


    廢物!把個爛攤子留給了他堂妹一個人!


    然而出了這麽大的事兒,何容琛也都沒有告訴家裏,可見是防著他們,真的跟何家離心了。


    何道庚念及此,有些惆悵和怨憤。他依然記得七八歲時追在他身後吵著吃蜜餞的堂妹,依然記得那個花間月下對他淺笑吟吟的少女。入宮二十餘載,卻物是人非了。


    。


    見叔父麵容冷峻,眉宇間隱有怒意,何韻致有些擔憂,問道:“叔父,怎麽了?是政事有麻煩嗎?”


    何道庚收迴神思,看著侄女,一時也拿不定要不要告訴她這件事,畢竟此事乃絕密。


    他雖然推測出了蕭懷瑾離宮一事,卻沒有去問太後,更沒有聲張。皇帝走了,眼下形勢,對何家是有利的。太後監國已經是眾人習以為常,她日後必然還是要倚重娘家。


    所以此事何家不但要裝糊塗,甚至還要幫著掩護。


    但何貴妃是什麽調性,他這個將她教養長大的叔父很有信心。她小時候就可以跟著他們旁聽朝政要事,甚至一同討論提出見解,她應該是心裏有數的。


    這樣想著,何道庚歎氣道:“陛下不知何故,出宮了。太後送你來大慈恩寺,說陛下是重病,實則是為隱瞞。”


    “啪嗒”幾聲稀落的響動,何貴妃手中的佛珠掉在地上,滾了一地。


    那一瞬間,她震驚,震驚之下慣性想了很多。


    沒有什麽氣憤惶惑擔憂,大事麵前,她向來不會被情緒左右。片刻後,她沉聲道:“叔父,我得去找他。”


    “胡說什麽!”


    何道庚斷喝她:“如今世道亂,你一女子出去,何其危險!再說找陛下這種事,家裏自會安排,你一女流能幫得上什麽!”


    何韻致被訓斥也了沒委屈生氣,在談論家族大事時,麵對家人的訓斥她向來是心平氣和。


    “但是家裏真的會去尋陛下嗎?真的能去尋陛下嗎?”麵對叔父的訓斥,她平靜反問道。


    何道庚啞聲。


    ——會找嗎?未必。


    太後隻要監國了,大權又會迴到何家這邊來。這才是何家樂見的。


    蕭懷瑾在位時咋咋唿唿,一會兒鬧出科舉,一會兒想提拔寒門,那點心思全無遮攔。先帝當年好歹還徐徐圖之,溫水煮青蛙的,隻不過還沒來得及熬死那些大世家,他自己就先被黨爭和後宮給坑死了。且蕭懷瑾還有點乖戾,別人越反對他越要杠,弄得何家對他挺頭疼的。他走了是挺好。


    ——此乃不會找。


    當然,蕭懷瑾離宮,從長遠看也絕非好事,一旦他出宮的事大白於天下,舉朝嘩然,而蕭懷瑾又迴不來,甚至要另立新君,新君好不好拿捏還是兩說。


    但盡管如此,何家也不能派人去找。倘若他們派人轟轟烈烈地找到了蕭懷瑾,卻被人詬病為何家私藏、挾持了天子,這又怎麽去澄清?


    ——此乃不能找。


    何韻致也料到了家裏的想法和難處,這才闡明了她的理由:“你們不便尋,也不想尋。但是,倘若我去找,那就不一樣了。我是陛下的妾,是貴妃,皇後死了我就是他的後宮第一人,一旦陛下離宮之事被發現,我千裏尋夫,不但不會遭人詬病,反而會被天下傳頌,聲名遠揚。”


    何貴妃說到這裏,微微一笑:“家裏不是一直想讓我當皇後嗎?有了這一層聲望在,且立下這樣的功勳,你們朝堂上一番陳情,誰敢置喙?待那時,我不但是皇後,還是賢後。”


    舍不得孩子套不住狼,要博富貴就要大膽。


    何道庚蹙眉,心知侄女說的不錯。


    長遠來看,何太後可不如這個侄女何韻致來的聽話。


    無論怎樣,家裏都會想辦法讓韻致當上皇後,生下兒子——哪怕她懷的不是蕭懷瑾的種,隻要是她生的,他們就能把他扶上帝位。


    一個家族若想要綿延長久,則在凡事取舍上,都要隨時占據主動,無論做出什麽選擇,都能轉化為利——若不找皇帝,太後監國,是對何家短期有利;若貴妃去把皇帝找迴來,收獲盛名,立後生子,是對何家長期有利。


    “好吧,待叔父迴去後,與你父親、爺爺商議一番,畢竟這事做不得兒戲,你的性命更重要,”何道庚是個果斷的人,心裏已經聽進了侄女的話。“若你爺爺肯同意,到時候家裏派兩百死士暗中護送,保你平安。”


    何韻致自信滿滿道:“叔父不必過於擔憂,侄女畢竟也是馬球贏得了北燕的人,即便遇到什麽事,還不會跑麽?”


    聽她調侃,何道庚大笑起來,何貴妃也笑了。


    ——她終於可以離開這個該死的禿驢廟了,為此想方設法舌燦蓮花,也真是好不容易。


    何道庚看著侄女舒心的笑意,見她豐腴的臉蛋清減了不少,不免心疼:“這幾日你好好休息,若有什麽事,都跟叔父講。”


    何貴妃點點頭,一點都不客氣:“我想吃肉。”


    何道庚:“……”


    “烤雞。”何貴妃又追了一句。


    第九十一章


    對於何家來說,瞞過宮中耳目,往大慈恩寺送個身形與何貴妃相仿的女子來充替她,簡單程度就跟準備一隻烤雞差不多。


    用了三天時間,何家將居雲庵四下打點通,並探聽到了各地的消息。


    南部尚無大的動靜,而從長安北側城門往朔州方向,世家的地界不太平。何家跟著打探消息,推測皇帝陛下的方向,該是往西或北的可能性更大。


    遂在夜幕時分,蓮風跟在何韻致身後,兩個人從何家開辟的小路上悄悄下山,在鎮子上與何道庚碰了頭。


    “我和你爺爺推測了三條線路,你走並州一線比較太平,那裏也東西並通。倘若途中得知陛下的蹤跡,也可以臨時改道而行。家中會一直與你們通信。”


    何道庚準備了二十名武士先行,在前麵為何韻致探路;又安排了兩百名死士暗中跟隨,護佑她安全。林林總總一盤算,人馬抵得過一個城的差吏總數。


    何韻致點點頭,倒沒有奔赴異鄉的忐忑。她向父親和叔父辭行,翻身上馬,向著何家安排的北線而行。


    “駕!”蓮風也騎馬緊跟上何貴妃。


    主仆二人騎在馬上,轉眼間絕塵出城。


    駿馬馳騁,盛夏的夜風從兩頰飛過。蓮風小時候陪何貴妃打馬球,馬術也是頗為精湛的。她微微側首,見何貴妃嘴角銜笑,眉眼間自信而鎮定,帶著張揚的明亮。她恍然憶起,真是許久沒有看到貴妃娘娘這樣的心情了。


    就像……


    像豆蔻少女時,她陪著貴妃偷偷出府,騎著馬沿著長安城外踏青,也是這樣簡單的快樂。


    她也笑了笑,跟著看向前方,遠處天際漸明。


    *****


    抱樸堂的山下,清晨已經有人晨耕。


    山巔隱在爛漫雲霞之後,曲折山徑上,一行人自山上走下來。


    武明貞和聽音早早地騎上馬等在了山下,她目光順著看過去,德妃身後跟著一大班隨從,正吆五喝六地走下山。


    她頓覺不妙,定睛一看——德妃身後,左邊跟著林昭媛,右邊跟著白昭容,正後方跟著一個男人,招搖過市,陣仗不可謂不壯觀。


    “……”武明貞怔然片刻,直到山下等在那裏的幾個道人牽出了馬,她上前指著林昭媛和白昭容問:“德妃娘娘,這些人可是要一路同行?”


    這一路可不太平,因常年與北燕西魏交戰,如今又逢陳留王作亂,境內流民四起,各地山匪也不少。這些生活在後宮的妃子們哪裏知民生疾苦,還以為出趟宮是玩麽?她的武力可以保護德妃無虞,若再保護更多人可就有心無力了!


    況且這是找皇帝,又不是什麽光彩的事。武明貞壓低了聲音,滿滿都是不讚同:“陛下離宮一事乃絕密,娘娘為何還要帶上不相幹人等?”


    “她們是戴罪之身。”謝令鳶輕聲道:“你大可放心,她們自會保守秘密,我也能護她們周全。”雖然她氣數沒了,暫時什麽能力都用不了,但【朝垣】之力還殘存了些許,撂倒兩個人應該不在話下。


    她們都是戴罪之身?


    武明貞隨即意會,德妃是想讓她們一同去立功,若是找到了蕭懷瑾,就能減免罪責。她沉默片刻,德妃位分最高,命令還是要聽從的。她又指了指德妃身後的酈清悟:“這倆人要立功,那他呢?”


    她們一行女子長相都挺紮眼的,這個男子也不遜於人後,同行出列,太容易招搖。


    謝令鳶輕咳一聲:“哦,他是導遊。”


    武明貞不明所以,林昭媛一旁聽著,“噗嗤”笑出了聲。


    酈清悟斜睨了她一眼,猜都能猜出來不是什麽正經答案。抱樸堂的印信在他手中翻花似的一閃而過:“我引路,順道護送你們周全。”


    他抬手時,武明貞下意識摸了摸腰中佩劍,她感受得到這個人修長的身量下,舉動沉穩有內力,氣息也是高手,既然德妃選擇信任他,她也就不再過問了。


    而林寶諾還陷在導遊的腦補裏,笑得花枝招展不可自抑。她本是不能離開抱樸堂的,整個人被嚴加看守著,好在酈清悟在抱樸堂說話有分量,把她帶了出來。隨後謝令鳶讓畫裳冒充她,以應付宮中檢查。


    她一邊笑一邊湊近謝令鳶小聲道:“這麽好看的人,你說他是導遊不是糟蹋人家嘛。你可以說他是保鏢,畢竟越往北走越山窮水惡的,北燕那邊國師也能感應到我,說不得還要派人來找麻煩,我們都是女兒家,讓他護送也正常。”


    “哦,保鏢在那兒。”謝令鳶一挑眉,指了指武明貞和聽音。這兩個女子,一個是上過戰場真刀真槍活下來的,一個是從小被當成傳令將培養大的。


    “就她?你逗我呢!”林寶諾不由自主提高了音量,她迴憶起了宮裏那個對月涕淚對花吐血的嬌弱修儀,那個說句話就咳三咳的矯揉做作的女子,當初可把她惡心壞了,她不由蹙眉,口氣滿是不屑:“她行麽?越往北走都在打仗,到處都是流民,可被被人擄了去當壓寨夫人。”


    武明貞習武之人,耳力非凡,林寶諾的質疑傳到她的耳中,她甩了甩馬鞭,淡淡道:“要不你來領受一下。”


    馬鞭劃破虛空,發出令人不寒而栗的唿嘯聲。


    “不不,我們還是上路吧。”林寶諾很有自知之明地擺了擺手,如今的武修儀說話聽起來中氣十足,公鴨嗓也不見了,大概……病治好了……吧?不過保鏢什麽的……還是指望那位抱樸堂的美人吧。


    武明貞輕輕哼笑,她一夾馬腹,率先走在前列。


    她甫一入宮時,林昭媛就已經獲罪被軟禁了,沒過幾個月白昭容也查出一手罪孽通敵叛國,是以她心裏對這兩個人沒什麽好感,如今都是看在德妃的麵子。

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