他們人數如此之少,也許這裏隻是眾多搜查地點之一,


    或者生物學家現在隻是一個局部的小問題,總部正忙於應付別處更大的麻煩。比如南方某地。


    根據生物學家的習慣,他們或許會推斷,她更傾向於躲藏在北方的海岸附近。但仍需先排除小鎮及其周邊地區。周圍的海灘上是繁茂的灌木叢,還有更緻密的雨林,在其中跋涉並非易事。一旦出了小鎮,就連有經驗的當地人都有可能迷失於此處的風土之中,尤其是在雨季。


    出於本能,他放棄了懸崖上的位置,沿著小路下山,穿過木橋底下的小溪,爬上對岸的高地,最後翻過一係列布滿苔蘚和雪鬆的山丘,來到海邊。狹窄的海灣入口對麵,就是生物學家住過的小屋。他貓著腰在尖利的荊棘叢之間來迴穿梭,來到一處視野開闊的製高點,匍匐在扭曲的樹叢裏,這些黑色的樹長著帶刺的葉子。


    小屋隻比他的船略大,門前僅清理出一小片林間空地作為草坪,另有一條泥土路爬上左側的高地。高地上隱藏著更大的建築:一棟主屋。他看到一縷白煙從隱約可見的煙囪裏升起。


    然而小屋裏並沒有煙升起,而且四周毫無動靜,讓他感覺有點不自然。他不停地觀察兩邊的樹林,一小時過去了,在掃視了周圍區域約五十遍之後,他發現有一塊泥土動了一下:偽裝。片刻之後,那裏現出一個人形,端著帶瞄準鏡的步槍,平躺在軍事掩體下,監視著小屋。發現一名探員之後,其他人也紛紛顯現出來:樹林裏、木堆後,甚至有人一時不慎從小屋中向外張望。他相信,生物學家就算想迴小屋,也無論如何不會靠近。


    於是他退至野外,沿著一條迂迴而費力的路線返迴小船。他覺得自己並沒有被發現,但他不想冒險。謝天謝地,憑著那一點點生疏的林間生存技能,他終於迴到了船上。他感覺很幸運。同樣幸運的是,他的船仍在老地方,周圍也似乎依然荒無人煙。


    他吃了一罐冷豆子,解開纜繩,沿著海岸航行最後一程——當他平穩鎮定地穿過海灣人口時,心中隱隱確信,總部會從遠處觀察到他,然後直撲過來。


    然而這片水域雖然看似寬廣,卻隻有海鷗、鵜鶘和鸕鶿,隻有洶湧的波濤和遙遠的霧笛。船隻的輪廓模模糊糊,有的近,有的遠,天空高處似乎還能看到一隻信天翁。一切都像是來自本地,沒有新手模樣的漁民。


    她會前往最荒涼、最與世隔絕的地方,離其他一切越遠越好,看看有誰敢來追蹤。


    她有可能在,也可能不在。反正他無論做什麽都是徒勞,就算她不在也沒關係。


    追蹤仿佛是斷斷續續的衝動,時而消失,時而重現。通過望遠鏡,他看到遠處一艘快艇劃過一道弧線,迅速向他駛來。他還聽見直升機的聲音,但看不到。於是他用那張沒用的破網捕了二十分鍾魚,軟塌塌的帽子壓低至額頭,用盡一切手段假扮漁民。接著,聲音漸漸消失,快艇也沿著海岸繞了迴去。很長一段時間內,一切都與先前無異。


    岩石灣入口以北的環境對他來說更加陌生,也更加寒冷——他仿佛得到解脫,仿佛x區域隻是一種氣候、一種植被類型、一種簡單的風土,不過他知道事實並非如此。這裏充滿許多深淺不一的灰色調——天空映照出無窮無盡的灰色,紋絲不動。下雨之前,水麵斑駁的灰色中夾雜著細小捲曲的浪花,而雨水本身也是灰色的,點點滴滴激起波紋。遠處翻滾著真正的銀灰色波浪,撲向他的船頭。他駕著船在顛簸的波濤中穿行,引擎嗚嗚蜂鳴。某種灰色巨獸從他下方經過,使得小船向上湧起。他停下馬達,試圖讓船靜止。這景象如此接近夢境,他不由得屏住唿吸。


    他理解生物學家為何喜歡這裏,此處有上百種方法讓你迷失於環境中,甚至能讓你成為與想像中完全不同的人。搜尋過程中,他的思緒靜止下來。他有一種瘋狂急切的需求,想要分析解剖過去一天,乃至一周裏在自己身上所發生的事——人類的交流與幹涉是如此沉重而煩擾,他的頭顱裏再也容納不下。


    他想起小時候在湖麵上安靜地釣魚,長久的靜默中,外公壓低嗓音跟他說話,仿佛身處教堂。他心中琢磨,倘若能找到她,該怎麽辦。是要返迴,還是融人環境,成為這裏的一部分?試圖忘記曾經的一切,變成類似於船頭的浪花、岸邊的泡沫,或拂過臉上的風?這一念頭有種令人愉悅滿足的感覺,幾乎就跟尋找她的衝動一樣強烈。長久以來,他都不曾有過這樣的滿足感。許多事都落到他身後遙遠的地方,或荒謬,或虛幻,或兩者兼而有之,歸根到底,它們不再重要。


    在向北航行的過程中,到了夜裏,他盡可能將小船停泊在海岸附近一假如有足夠大的岩礁可以替他擋風,而滑溜溜的海藻間又能固定住錨——他看見身後有奇怪的光亮,時而升起,時而落下,時而沿著天空與海麵移動,有的是白色,有的略帶綠色或紫色。他不知道它們是在搜尋,還是有更加隱晦的目的。但今晚,這些光的魔幻效果消失了,他縮在睡袋裏,打開收音機,調低音量,將其貼在耳邊。然而他隻聽見不知所雲的語句,然後就隻剩下靜電聲,不知是由於災難還是因為位置偏遠。


    天上的星星很大,而且固定不動。背景中的夜空就像他的睡眠與夢境一樣宏大深邃。他現在很疲憊,也很渴望除了罐頭和蛋白質棒之外的食物。海浪和引擎的聲音令他厭倦。他離開岩石灣已有三天,很快即將到達最偏遠的區域,但沿岸並沒有看見她的蹤跡。他所經之處,內陸早已沒有公路,隻有靠徒步小徑、直升機或者船才能抵達。這裏是岩石灣的最邊緣地帶。


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