“你還有什麽要告訴我的嗎?”格蕾絲此刻終於對他持開放態度，這讓他大膽起來。
她刻意對他顯露出憐憫的表情。“你抽菸嗎?”
“有時候。”上個周末。為了驅走惡魔與幻聽。
“那我們到外麵院子裏去抽支煙吧。”
似乎是個好主意。坦白說，這簡直就像是福音。
他們在庭院邊緣最靠近沼澤的地方站定。從屋裏到室外的短短路途中，他又有新發現：終於見到了大樓管理員，一個幹癟矮小的白人男子，戴著碩大的眼鏡，身穿綠色工作服，手握拖把。他不可能超過五英尺高。總管想要撇下格蕾絲，去告訴他更換清潔劑，但他抑製住衝動。
雖然天氣悶熱，草叢中傳來煩人的昆蟲鳴叫聲，但格蕾絲在院子裏似乎比在室內更放鬆。他已經在冒汗。
她遞給他一支煙。“來一根。”
是的，他需要來一根，自從周末的狂歡之後，他就很想念香菸。他點燃那支不帶濾嘴的薄荷煙，刺激尖銳的味道直插入眼球，治癒了他的頭疼。
“你喜歡沼澤?”他問道。
她聳聳肩。“有時候，我喜歡外麵的寧靜。非常平和。”她露出苦笑，“背對著大樓站立，我可以假裝它不存在。”他點點頭，沉默片刻之後，繼續說道：“要是局長迴來了，就像人類學家和勘測員那樣，你會怎麽辦?”他隻是想讓輕鬆的談話繼續下去，然而話一說出口，他就意識到失言了。
格蕾絲依然無動於衷。“不會的。”
“你怎麽能這樣肯定?”他差點兒打破對母親的承諾，把局長家牆上的文字告訴格蕾絲。
“我得告訴你一件事，”格蕾絲轉換話題，“有點讓人震驚，不過那不是我的本意。”
雖然為時已晚，但他在拳頭到達之前，就已看見它襲來，仿佛慢鏡頭一般。然而他還是被打了個措手不及。
“你得知道：總部在周五晚上把生物學家帶走了。她整個周末都不在，因此，跟你說話的一定是鬼魂。因為我知道你不會騙我，約翰。你不會騙我，對嗎?”她表情嚴肅，仿佛他們之間存在某種紐帶。
總管心中琢磨，穿軍裝外套的女子是否迴到了酒品店門口，玩滑板的人是否在人行道邊倒出又一罐狗食，穿塑膠大衣的人是否還準備跳出來對路人大喊大叫。他不知道自己是否應該加入他們的行列。不知出於何種原因，他對這些人頗有好感，同時也伴有一種廣闊而逐漸增長的悲哀。遠處的棚屋。纏繞著聖誕燈飾的鬆樹。美洲鸛。
不，他今天早晨沒有跟生物學家交談。是的，他以為她仍在南境局，並且依賴於這一事實。他已詳細計劃好下一次麵談，在審訊室裏，而不是戶外。她將會坐在屋裏，等待著那些如今已很熟悉的問題。她的情緒或許跟前幾次不同，但也不一定。不過他不會提問。是時候該改變一下方式了，讓規程見鬼去吧。
他將把文件推到她麵前說：“這是我們所知道關於你的一切。你的丈夫、你從前的工作和人際關係，還有你第一次跟心理學家麵談的記錄。”這對他來說並非易事：過後，她可能變成一個陌生人;他可能會讓x區域以某種奇特的方式進一步滲入這個世界。他可能會背叛母親。
她會指出，她已經堅持得比他更久，而他會迴答說，他不想再玩遊戲，洛瑞的遊戲已讓他感到厭倦。她將重複他在水池邊講過的話：“不要為了你本來就該得到的東西而感謝別人。”“我不是想得到感tr。”他會迴答。“你當然想，”她會說，但並不含指責的意味，“這是人的本性。”
“你讓人把她送走了?”他的聲音太輕，格蕾絲不得不要求他重複一遍。
“你已形成太深的成見，失去了客觀性。“那不該由你決定!”
“不是我送她走的。”
“什麽意思?”
“去問你的上司，總管，去問你在總部的小集團。”
“不是我的小集團。”他說。小集團，派係，哪個更糟糕?這是無法修正的記錄。即使送進去，也會被拒之門外。他不知道此刻總部正發生什麽樣的血戰。
他深深吸了一口煙，凝望著麵目可憎的沼澤，隱約聽到格蕾絲在問他是否還好，然後聽見自己迴答：“給我一點時間。”
他還好嗎?在一長列可以名正言順地讓他感覺不好的事當中，這一項排在最頂端。他感覺就像某種聯繫被過早切斷;感覺本來還有更多可說。他克製住走迴室內給母親打電話的衝動，因為她無疑已經知道，就算這看起來很像是洛瑞對他的懲罰，她也隻會重複並補充格蕾絲的話：“你已經在太短時間裏跟她走得太近。從審問變成在她房間裏聊天，又變成嚼著野草陪她作戶外參觀——才短短四天。接下來會怎樣，約翰?生日派對?康加舞?給她住希爾頓私人套房?也許你心中有個細小的聲音在說，‘把她的檔案給她’，嗯?”
然後他會撒謊說不是那樣，這不公平，而她又會提起外公傑克那句帶有侮辱性的老話，隻有“窩囊廢和娘們兒”才要求公平。總管會聲稱，她幹擾了他發揮能力，阻礙他工作，而她會反駁說，接下來的所有麵談“不妨”都做一下筆錄。然後他會無力地說，這不是關鍵，他需要支持，然後他的聲音將逐漸低落，因為說到支持，他底氣不足。她不會幫他，然後他將陷入困境。他們從不提起瑞秋·麥卡錫，但這件事一直都存在。
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她刻意對他顯露出憐憫的表情。“你抽菸嗎?”
“有時候。”上個周末。為了驅走惡魔與幻聽。
“那我們到外麵院子裏去抽支煙吧。”
似乎是個好主意。坦白說，這簡直就像是福音。
他們在庭院邊緣最靠近沼澤的地方站定。從屋裏到室外的短短路途中，他又有新發現：終於見到了大樓管理員，一個幹癟矮小的白人男子，戴著碩大的眼鏡，身穿綠色工作服，手握拖把。他不可能超過五英尺高。總管想要撇下格蕾絲，去告訴他更換清潔劑，但他抑製住衝動。
雖然天氣悶熱，草叢中傳來煩人的昆蟲鳴叫聲，但格蕾絲在院子裏似乎比在室內更放鬆。他已經在冒汗。
她遞給他一支煙。“來一根。”
是的，他需要來一根，自從周末的狂歡之後，他就很想念香菸。他點燃那支不帶濾嘴的薄荷煙，刺激尖銳的味道直插入眼球，治癒了他的頭疼。
“你喜歡沼澤?”他問道。
她聳聳肩。“有時候，我喜歡外麵的寧靜。非常平和。”她露出苦笑，“背對著大樓站立，我可以假裝它不存在。”他點點頭，沉默片刻之後，繼續說道：“要是局長迴來了，就像人類學家和勘測員那樣，你會怎麽辦?”他隻是想讓輕鬆的談話繼續下去，然而話一說出口，他就意識到失言了。
格蕾絲依然無動於衷。“不會的。”
“你怎麽能這樣肯定?”他差點兒打破對母親的承諾，把局長家牆上的文字告訴格蕾絲。
“我得告訴你一件事，”格蕾絲轉換話題，“有點讓人震驚，不過那不是我的本意。”
雖然為時已晚，但他在拳頭到達之前，就已看見它襲來，仿佛慢鏡頭一般。然而他還是被打了個措手不及。
“你得知道：總部在周五晚上把生物學家帶走了。她整個周末都不在，因此，跟你說話的一定是鬼魂。因為我知道你不會騙我，約翰。你不會騙我，對嗎?”她表情嚴肅，仿佛他們之間存在某種紐帶。
總管心中琢磨，穿軍裝外套的女子是否迴到了酒品店門口，玩滑板的人是否在人行道邊倒出又一罐狗食，穿塑膠大衣的人是否還準備跳出來對路人大喊大叫。他不知道自己是否應該加入他們的行列。不知出於何種原因，他對這些人頗有好感，同時也伴有一種廣闊而逐漸增長的悲哀。遠處的棚屋。纏繞著聖誕燈飾的鬆樹。美洲鸛。
不，他今天早晨沒有跟生物學家交談。是的，他以為她仍在南境局，並且依賴於這一事實。他已詳細計劃好下一次麵談，在審訊室裏，而不是戶外。她將會坐在屋裏，等待著那些如今已很熟悉的問題。她的情緒或許跟前幾次不同，但也不一定。不過他不會提問。是時候該改變一下方式了，讓規程見鬼去吧。
他將把文件推到她麵前說：“這是我們所知道關於你的一切。你的丈夫、你從前的工作和人際關係，還有你第一次跟心理學家麵談的記錄。”這對他來說並非易事：過後，她可能變成一個陌生人;他可能會讓x區域以某種奇特的方式進一步滲入這個世界。他可能會背叛母親。
她會指出，她已經堅持得比他更久，而他會迴答說，他不想再玩遊戲，洛瑞的遊戲已讓他感到厭倦。她將重複他在水池邊講過的話：“不要為了你本來就該得到的東西而感謝別人。”“我不是想得到感tr。”他會迴答。“你當然想，”她會說，但並不含指責的意味，“這是人的本性。”
“你讓人把她送走了?”他的聲音太輕，格蕾絲不得不要求他重複一遍。
“你已形成太深的成見，失去了客觀性。“那不該由你決定!”
“不是我送她走的。”
“什麽意思?”
“去問你的上司，總管，去問你在總部的小集團。”
“不是我的小集團。”他說。小集團，派係，哪個更糟糕?這是無法修正的記錄。即使送進去，也會被拒之門外。他不知道此刻總部正發生什麽樣的血戰。
他深深吸了一口煙，凝望著麵目可憎的沼澤，隱約聽到格蕾絲在問他是否還好，然後聽見自己迴答：“給我一點時間。”
他還好嗎?在一長列可以名正言順地讓他感覺不好的事當中，這一項排在最頂端。他感覺就像某種聯繫被過早切斷;感覺本來還有更多可說。他克製住走迴室內給母親打電話的衝動，因為她無疑已經知道，就算這看起來很像是洛瑞對他的懲罰，她也隻會重複並補充格蕾絲的話：“你已經在太短時間裏跟她走得太近。從審問變成在她房間裏聊天，又變成嚼著野草陪她作戶外參觀——才短短四天。接下來會怎樣，約翰?生日派對?康加舞?給她住希爾頓私人套房?也許你心中有個細小的聲音在說，‘把她的檔案給她’，嗯?”
然後他會撒謊說不是那樣，這不公平，而她又會提起外公傑克那句帶有侮辱性的老話，隻有“窩囊廢和娘們兒”才要求公平。總管會聲稱，她幹擾了他發揮能力，阻礙他工作，而她會反駁說，接下來的所有麵談“不妨”都做一下筆錄。然後他會無力地說，這不是關鍵，他需要支持，然後他的聲音將逐漸低落，因為說到支持，他底氣不足。她不會幫他，然後他將陷入困境。他們從不提起瑞秋·麥卡錫，但這件事一直都存在。
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