“比如引入虛假記憶——”
“不。那樣的話，會讓你變得過於昂貴，沒人擔得起責任。沒人擔負得起把你送進南境局。”
因為所有人都拚了命想要這個職位。
“你在騙我?”
“你最好別這麽想，”她語氣激烈地說，“因為你現在隻能靠我——由於你自己的行為。另外，反正你總是對任何事都不願相信。你總是喜歡剝去一層層皮，哪怕已經沒有皮可剝。所以，就信我一句吧，哪怕隻是表麵上的意義，相信你這個長期飽受折磨的可it母親吧。”
“我能看見你，母親。我能從玻璃中看到你的影子。你就站在街角，對嗎?不單單是你的情報員，你也在城裏。”“是的，約翰，所以才會有那麽一點迴音。所以我的話就像落進聾子的耳朵裏，因為你聽到兩遍。顯然我幹擾了自己的話音。”
他的體內似乎產生一串連鎖反應，整個人被越拉越長，喉嚨裏也很幹燥。“我可以信任你嗎?”他問道。他厭倦了爭執。
她一定是感受到了他語氣中的真誠與坦白，因為她拋棄了那種淡漠的語調：“當然可以，約翰0就算你不確信我要如何達到目的，也必須相信我知道目的地在哪裏。我一直都知道目的地在哪裏。”
這對他根本不管用。“你要我信任你?那告訴我，母親，告訴我代言者是誰。”假如她不說，他也許會再次出現一股衝動，想要消失在赫德利的腹地，隱入周圍環境之中，再也不迴來。也許那衝動太過強烈，難以壓製。
她猶豫不決，而她的猶豫讓他害怕。他感覺那是真實的，不是演戲。
然後：“洛瑞。上帝為證，這是真的，約翰。洛瑞就是代言者。”
所以根本沒有三十年的間隔，他就在總管耳邊。
“混蛋。”
雖然遭到驅逐，但永遠在他頭腦中，依然通過不斷重播的錄像糾纏著他。
洛瑞。
“快去座位裏找找有沒有零錢，約翰。”他的手中握著槍，外公傑克凝視著他。
有人急促地敲窗。是母親，她俯身望進車窗裏。雖然隔著水汽，但總管看得出，母親看到了他膝蓋上的槍。門一下被拉開。槍忽然消失了，另一側的傑克帶著罪惡感下了車，坐在車前的人行道邊沿，母親則站立於他上方。總管冒險把左後側車窗稍稍搖下來一點，然後身體前傾，以便更清楚地透過前方的擋風玻璃觀察他們。她站在外公身前平靜地說著話，雙臂抱在胸口，眼神直視前方，仿佛他也站立於視線高度。總管看不到槍在哪裏。
他從沒見過母親顯現出如此專注的威脅姿態。她的音量或許不高，她的話也大多聽不太清，但她的語調和急促的語速仿佛鋒利的屠刀，輕而易舉就能割開生肉。外公點了點頭作為迴應，模樣很古怪，就好像被一股無形的力量逼退，又好像是母親在推搡他。
她展開雙臂，低頭看著外公，總管聽見：“不能這樣!不能這樣。你不能強迫他。”他很疑惑，不知道她是在說那把槍，還是說外公打算偷偷帶他去看內衣秀的事。
接著，她走迴車邊，把他帶走。外公鑽進車裏，緩緩地把車開走了。當他們重新進入室內，他感覺渾身一陣輕鬆。他不必去內衣秀，稍後或許還可以去隔壁。
進屋之後，這件事母親隻提起一次。他們脫掉外衣，走進客廳。她拿出一包煙，點燃其中一支。濃密的大波浪髮型，纖瘦的身材，白上衣，紅圍巾，純黑的長褲，高跟鞋，她就像雜誌上抽菸的模特。情緒激動的模特。除了知道她能為了他變得氣勢洶洶，總管還了解到另一件事：她會抽菸。
然而她反過來責怪他，仿佛那是他的錯。“你究竟是怎麽想的，約翰?你究竟是怎麽想的?”
但他並沒有多想。他隻是看到外公神秘地眨了眨眼，說要去百貨店看內衣秀。如此嚴肅甚至苛刻的人竟對他吐露真相，並讓他保守秘密，不要告訴母親，他喜歡這種感覺。
“不要碰槍，約翰。”她一邊說，一邊踱來踱去，“也不要外公叫你幹什麽蠢事你就去幹。”後來，他決定遵從第二條戒律，但忽略第一條，因為他懷疑她並不是認真的——甚至給他的槍取暱稱“外公”“阿公”之類的。他會用槍，但不喜歡，也不依賴於槍。它們就像有自己的想法。
總管從未告訴過父親這件事，因為害怕它被用來對付母親。直到後來他才意識到，這整個過程其實就是為了那把槍，或者說為了讓他找到那把槍，最後也許還發展成為某種測試。
母親掛機後，他坐在咖啡店裏，有個念頭滲入腦中：母親見到槍之後的憤怒或許本身就是一場戲，一種風土，由傑克和傑姬共同策劃，是早就預謀好的場景，趁他年紀還小，對他施加影響，矯正他的方向。在家庭王朝中開始對他進行教化。
他也許再也難以分辨什麽是本來就該找到的，什麽是他真正挖掘到的。一座塔可能變成一個坑。盤問生物學家的任務可能變成一個陷阱。甚至勘探隊員可能會在三十年後返迴，變成他耳邊的低語聲，古怪而不知所雲。
周日晚上迴到家，他檢查了與母親的通話錄音，幸好其中沒有間斷，沒有證據表明母親也在欺騙他，這讓他無比欣慰。
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“不。那樣的話，會讓你變得過於昂貴，沒人擔得起責任。沒人擔負得起把你送進南境局。”
因為所有人都拚了命想要這個職位。
“你在騙我?”
“你最好別這麽想，”她語氣激烈地說，“因為你現在隻能靠我——由於你自己的行為。另外，反正你總是對任何事都不願相信。你總是喜歡剝去一層層皮，哪怕已經沒有皮可剝。所以，就信我一句吧，哪怕隻是表麵上的意義，相信你這個長期飽受折磨的可it母親吧。”
“我能看見你，母親。我能從玻璃中看到你的影子。你就站在街角，對嗎?不單單是你的情報員，你也在城裏。”“是的，約翰，所以才會有那麽一點迴音。所以我的話就像落進聾子的耳朵裏，因為你聽到兩遍。顯然我幹擾了自己的話音。”
他的體內似乎產生一串連鎖反應，整個人被越拉越長，喉嚨裏也很幹燥。“我可以信任你嗎?”他問道。他厭倦了爭執。
她一定是感受到了他語氣中的真誠與坦白，因為她拋棄了那種淡漠的語調：“當然可以，約翰0就算你不確信我要如何達到目的，也必須相信我知道目的地在哪裏。我一直都知道目的地在哪裏。”
這對他根本不管用。“你要我信任你?那告訴我，母親，告訴我代言者是誰。”假如她不說，他也許會再次出現一股衝動，想要消失在赫德利的腹地，隱入周圍環境之中，再也不迴來。也許那衝動太過強烈，難以壓製。
她猶豫不決，而她的猶豫讓他害怕。他感覺那是真實的，不是演戲。
然後：“洛瑞。上帝為證，這是真的，約翰。洛瑞就是代言者。”
所以根本沒有三十年的間隔，他就在總管耳邊。
“混蛋。”
雖然遭到驅逐，但永遠在他頭腦中，依然通過不斷重播的錄像糾纏著他。
洛瑞。
“快去座位裏找找有沒有零錢，約翰。”他的手中握著槍，外公傑克凝視著他。
有人急促地敲窗。是母親，她俯身望進車窗裏。雖然隔著水汽，但總管看得出，母親看到了他膝蓋上的槍。門一下被拉開。槍忽然消失了，另一側的傑克帶著罪惡感下了車，坐在車前的人行道邊沿，母親則站立於他上方。總管冒險把左後側車窗稍稍搖下來一點，然後身體前傾，以便更清楚地透過前方的擋風玻璃觀察他們。她站在外公身前平靜地說著話，雙臂抱在胸口，眼神直視前方，仿佛他也站立於視線高度。總管看不到槍在哪裏。
他從沒見過母親顯現出如此專注的威脅姿態。她的音量或許不高，她的話也大多聽不太清，但她的語調和急促的語速仿佛鋒利的屠刀，輕而易舉就能割開生肉。外公點了點頭作為迴應，模樣很古怪，就好像被一股無形的力量逼退，又好像是母親在推搡他。
她展開雙臂，低頭看著外公，總管聽見：“不能這樣!不能這樣。你不能強迫他。”他很疑惑，不知道她是在說那把槍，還是說外公打算偷偷帶他去看內衣秀的事。
接著，她走迴車邊，把他帶走。外公鑽進車裏，緩緩地把車開走了。當他們重新進入室內，他感覺渾身一陣輕鬆。他不必去內衣秀，稍後或許還可以去隔壁。
進屋之後，這件事母親隻提起一次。他們脫掉外衣，走進客廳。她拿出一包煙，點燃其中一支。濃密的大波浪髮型，纖瘦的身材，白上衣，紅圍巾，純黑的長褲，高跟鞋，她就像雜誌上抽菸的模特。情緒激動的模特。除了知道她能為了他變得氣勢洶洶，總管還了解到另一件事：她會抽菸。
然而她反過來責怪他，仿佛那是他的錯。“你究竟是怎麽想的，約翰?你究竟是怎麽想的?”
但他並沒有多想。他隻是看到外公神秘地眨了眨眼，說要去百貨店看內衣秀。如此嚴肅甚至苛刻的人竟對他吐露真相，並讓他保守秘密，不要告訴母親，他喜歡這種感覺。
“不要碰槍，約翰。”她一邊說，一邊踱來踱去，“也不要外公叫你幹什麽蠢事你就去幹。”後來，他決定遵從第二條戒律，但忽略第一條，因為他懷疑她並不是認真的——甚至給他的槍取暱稱“外公”“阿公”之類的。他會用槍，但不喜歡，也不依賴於槍。它們就像有自己的想法。
總管從未告訴過父親這件事，因為害怕它被用來對付母親。直到後來他才意識到，這整個過程其實就是為了那把槍，或者說為了讓他找到那把槍，最後也許還發展成為某種測試。
母親掛機後，他坐在咖啡店裏，有個念頭滲入腦中：母親見到槍之後的憤怒或許本身就是一場戲，一種風土，由傑克和傑姬共同策劃，是早就預謀好的場景，趁他年紀還小，對他施加影響，矯正他的方向。在家庭王朝中開始對他進行教化。
他也許再也難以分辨什麽是本來就該找到的，什麽是他真正挖掘到的。一座塔可能變成一個坑。盤問生物學家的任務可能變成一個陷阱。甚至勘探隊員可能會在三十年後返迴，變成他耳邊的低語聲，古怪而不知所雲。
周日晚上迴到家，他檢查了與母親的通話錄音，幸好其中沒有間斷，沒有證據表明母親也在欺騙他，這讓他無比欣慰。
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