總管一邊說馬上過來，一邊意識到，這可能是個花招——最明顯的解釋就是不合作，但還有一點，假如他過去的話，等於放棄了優勢，或者承認她有能力操控他。然而他頭腦中充斥著淩亂的筆記和局長秘密越界的謎團，還有首飾盒內沉悶而危險的迴音。他想把頭腦清空，或者暫時用其他內容填充。
他離開辦公室，沿著過道行走。走廊裏稀稀落落的人中，還真有幾個穿著實驗大褂。是因為他嗎?“無聊?”一個蒼白憔悴的男人小聲對身邊的黑人女子說道。他倆從他身邊經過，那男人看上去略有點眼熟。“就想趕快開始。”女人答道。“你喜歡這地方，是真的喜歡，對嗎?”他是不是更應該按規矩辦事?也許吧。不可否認，生物學家已嵌入他的頭腦：那種淡淡的壓力令通往勘探整備區的過道顯得更狹窄，天花板壓得更低，粗糙的綠地毯猶如探索的舌頭，不斷朝著他翻卷。他們像是處於一個介於審訊與交談之間的過渡狀態，他不知該如何形容。
“下午好，局長，”徐一邊說，一邊從左側的噴泉邊抬起頭，就像巨大的木偶或藝術品活了過來，“一切還好嗎?”
片刻之前一切都好，為何現在會有不同?“你的表情很嚴肅。”也許你今天不是很嚴肅，對不對?不過他沒說出口，隻是麵帶微笑，繼續沿著過道行走，離開語言學分部的狹小領地。
生物學家每次開口說話，他的世界就會發生一些變化，這讓他感到有點可疑，也對此種令人分心的狀況感到惱火。然而這其中並沒有輕佻挑逗的成分，甚至沒有普通的情感紐帶。他絕對可以保證，即使他們繼續交談，繼續處於同一空間，他也不會過度迷戀、過度執著，不會進入螺旋式下墜。那不在他的計劃之中，也與他的形象不符。
勘探區有四重明顯的安保設施，他們平常使用的會議室位於最外層的邊緣——穿過一片淨化區就是。在淨化區內，他們會掃描你全身，從細菌到殘餘的微量鐵鏽——他十歲時在一片岩石海灘上行走，踩到一枚生鏽的釘子。考慮到生物學家曾在一片布滿雜草、鐵鏽、狗糞和混凝土碎塊的荒廢空地中待了好幾個小時，這似乎毫無意義。但他們依然如此執行，表情嚴肅，平靜而高效。穿過那裏之後，一切都是近乎炫目的白色，與走廊房間裏暗淡褪色的棕綠色紋理形成鮮明對比。南境局其他部分與“套房”之間隔著三道上鎖的門，而“套房”又被稱作等待區。黑白相間的家具有著抽象的現代主義氣質，其紋理與色調或許曾屬於未來主義，而如今卻感覺像是懷舊未來主義。這隱約是把椅子，那大概是張桌子，還有一道玻璃隔牆，父親或許會取笑說它“飽受折磨”，因為那上麵帶有蝕刻與磨砂的圖紋，呈現出簡單抽象的野外景物，包括一排種子，而懸浮於種子上方的圖案近似於沼澤鷹。跟大多數此類布置一樣，這裏就像1970年代低成本科幻電影中的場景，完全不具備父親在抽象雕塑中試圖捕捉的流暢動感。
套房外是極簡主義風格的門廳和娛樂室。在那裏，你能找到與現實無關的照片和肖像，數量之多幾乎可以構成一部小說。照片經過了精心挑選，歡快的笑容給人以任務順利完成的暗示，盡管勘探往往以災難收場，但實際上他們是演員，或是在任務準備階段拍攝的。在總管看來，那些肖像更為糟糕。它們排成長長一列，一直延伸到套房門口——二十五名“返迴”的首期勘探隊成員，從“原始荒野”成功凱旋的先遣隊。但其實除了洛瑞，其餘人都死在了那裏。任何職員隻要與勘探隊成員有接觸，都必須承認這一虛構的現實。這些故事涵蓋了特殊的勇氣與忍耐，意圖激勵現任勘探隊，使其具備同樣的品質。仿佛革命英雄的光輝形象。
這有什麽意義?沒有。生物學家相信這一切嗎?也許。這樣一個故事簡直讓人不得不信：態度積極，充滿豪情，又符合國民的傳統。捲起袖子，踏實工作，假如你盡了力，就能活著迴來，不會成為眼神空洞、失去心智的殭屍，癌症不會出現，人格也不會遺失，並且依然保有完整的短期記憶。
在幽靈鳥的房間裏，總管看到她坐在簡易床架上——其他人或許隻會描述說是一張床。此處的環境像是混合了簡陋的軍營、夏令營營地和破落的旅館。到處是相同的白牆——但你仍可以看出被覆蓋的塗鴉，就像監獄的囚室。高高的天花板裏嵌著一扇天窗，側牆上有個狹窄的窗口，非常高，生物學家無法通過它看到外麵。床固定在另一側牆上，正對著電視和dvd機：隻能播放經批準的電影，接收少數經批準的頻道。不能是太現實的題材，那或許會填充失去的記憶。能看的主要是些古老的科幻與奇幻電影，還有音樂劇。紀錄片和新聞在禁止列表中。動物節目則不一定。
“既然你不舒服，我想這次我可以來看你。”他透過口罩說道。隨從人員說她已經同意。
“你想趁我生病，精力不濟時發動偷襲。”她說。她的眼睛充滿血絲，眼圈發黑，麵容十分僬悴。她依舊穿著古怪的管理員製服，這次配了一雙紅襪子。即使生了病，她看上去仍很強壯。他腦中隻是想到，她一定能以激烈的頻度做伏地挺身和引體向上。
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他離開辦公室，沿著過道行走。走廊裏稀稀落落的人中，還真有幾個穿著實驗大褂。是因為他嗎?“無聊?”一個蒼白憔悴的男人小聲對身邊的黑人女子說道。他倆從他身邊經過，那男人看上去略有點眼熟。“就想趕快開始。”女人答道。“你喜歡這地方，是真的喜歡，對嗎?”他是不是更應該按規矩辦事?也許吧。不可否認，生物學家已嵌入他的頭腦：那種淡淡的壓力令通往勘探整備區的過道顯得更狹窄，天花板壓得更低，粗糙的綠地毯猶如探索的舌頭，不斷朝著他翻卷。他們像是處於一個介於審訊與交談之間的過渡狀態，他不知該如何形容。
“下午好，局長，”徐一邊說，一邊從左側的噴泉邊抬起頭，就像巨大的木偶或藝術品活了過來，“一切還好嗎?”
片刻之前一切都好，為何現在會有不同?“你的表情很嚴肅。”也許你今天不是很嚴肅，對不對?不過他沒說出口，隻是麵帶微笑，繼續沿著過道行走，離開語言學分部的狹小領地。
生物學家每次開口說話，他的世界就會發生一些變化，這讓他感到有點可疑，也對此種令人分心的狀況感到惱火。然而這其中並沒有輕佻挑逗的成分，甚至沒有普通的情感紐帶。他絕對可以保證，即使他們繼續交談，繼續處於同一空間，他也不會過度迷戀、過度執著，不會進入螺旋式下墜。那不在他的計劃之中，也與他的形象不符。
勘探區有四重明顯的安保設施，他們平常使用的會議室位於最外層的邊緣——穿過一片淨化區就是。在淨化區內，他們會掃描你全身，從細菌到殘餘的微量鐵鏽——他十歲時在一片岩石海灘上行走，踩到一枚生鏽的釘子。考慮到生物學家曾在一片布滿雜草、鐵鏽、狗糞和混凝土碎塊的荒廢空地中待了好幾個小時，這似乎毫無意義。但他們依然如此執行，表情嚴肅，平靜而高效。穿過那裏之後，一切都是近乎炫目的白色，與走廊房間裏暗淡褪色的棕綠色紋理形成鮮明對比。南境局其他部分與“套房”之間隔著三道上鎖的門，而“套房”又被稱作等待區。黑白相間的家具有著抽象的現代主義氣質，其紋理與色調或許曾屬於未來主義，而如今卻感覺像是懷舊未來主義。這隱約是把椅子，那大概是張桌子，還有一道玻璃隔牆，父親或許會取笑說它“飽受折磨”，因為那上麵帶有蝕刻與磨砂的圖紋，呈現出簡單抽象的野外景物，包括一排種子，而懸浮於種子上方的圖案近似於沼澤鷹。跟大多數此類布置一樣，這裏就像1970年代低成本科幻電影中的場景，完全不具備父親在抽象雕塑中試圖捕捉的流暢動感。
套房外是極簡主義風格的門廳和娛樂室。在那裏，你能找到與現實無關的照片和肖像，數量之多幾乎可以構成一部小說。照片經過了精心挑選，歡快的笑容給人以任務順利完成的暗示，盡管勘探往往以災難收場，但實際上他們是演員，或是在任務準備階段拍攝的。在總管看來，那些肖像更為糟糕。它們排成長長一列，一直延伸到套房門口——二十五名“返迴”的首期勘探隊成員，從“原始荒野”成功凱旋的先遣隊。但其實除了洛瑞，其餘人都死在了那裏。任何職員隻要與勘探隊成員有接觸，都必須承認這一虛構的現實。這些故事涵蓋了特殊的勇氣與忍耐，意圖激勵現任勘探隊，使其具備同樣的品質。仿佛革命英雄的光輝形象。
這有什麽意義?沒有。生物學家相信這一切嗎?也許。這樣一個故事簡直讓人不得不信：態度積極，充滿豪情，又符合國民的傳統。捲起袖子，踏實工作，假如你盡了力，就能活著迴來，不會成為眼神空洞、失去心智的殭屍，癌症不會出現，人格也不會遺失，並且依然保有完整的短期記憶。
在幽靈鳥的房間裏，總管看到她坐在簡易床架上——其他人或許隻會描述說是一張床。此處的環境像是混合了簡陋的軍營、夏令營營地和破落的旅館。到處是相同的白牆——但你仍可以看出被覆蓋的塗鴉，就像監獄的囚室。高高的天花板裏嵌著一扇天窗，側牆上有個狹窄的窗口，非常高，生物學家無法通過它看到外麵。床固定在另一側牆上，正對著電視和dvd機：隻能播放經批準的電影，接收少數經批準的頻道。不能是太現實的題材，那或許會填充失去的記憶。能看的主要是些古老的科幻與奇幻電影，還有音樂劇。紀錄片和新聞在禁止列表中。動物節目則不一定。
“既然你不舒服，我想這次我可以來看你。”他透過口罩說道。隨從人員說她已經同意。
“你想趁我生病，精力不濟時發動偷襲。”她說。她的眼睛充滿血絲，眼圈發黑，麵容十分僬悴。她依舊穿著古怪的管理員製服，這次配了一雙紅襪子。即使生了病，她看上去仍很強壯。他腦中隻是想到，她一定能以激烈的頻度做伏地挺身和引體向上。
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