“你喜歡在這裏工作嗎，維特比?”
“喜歡?是的。必須承認，這裏的工作往往令人非常著迷，而且絕對具有挑戰性。”維特比額頭上開始滲出汗珠。
這工作也許的確令人著迷，但根據記錄，維特比在三年前曾提出一連串轉職請求——每月一次，然後每兩月一次，就像斷斷續續的sos求救信號，最後逐漸不了了之，仿佛跳動趨於停止的心電圖。總管讚賞這種主動性，但那許多次嚐試顯得太過急切。很明顯，維特比不願滯留在一潭死水中，而同樣明顯的是，局長或另有其他人不願讓他離開。
這也許是由於他那種實用的萬金油特性。因為總管清楚地看到，科學署跟南境局的其他部門一樣，被總部“拆零取用”一-拿他母親的話來說——以支持反恐行動。根據人事記錄，此處曾有一百十五名常駐科學家，分屬近三十門學科，歸於數個子部門之下。而如今，在這整個空蕩蕩的鬼地方，總共就隻有六十五人。總管知道，甚至還有搬遷的傳聞，隻不過這棟樓距離邊界太近，無法作其他用途。
廉價腐爛的香味再次向他襲來，仿佛管理員能夠毫無限製地進入大樓各處。
“這清潔劑的氣味是不是太強了點兒?”
“氣味?”維特比的腦袋轉來轉去，黑眼圈令他的眼睛看上去十分大。
“腐爛蜂蜜的氣味。”
“我什麽都沒聞到。”
總管皺起眉頭，主要是因為維特比誇張的反應。喚，當然，他們習慣了。這是細枝末節的小事，但他提醒自己，授權更換清潔用品，改用有機產品。
他們沿著彎道往下走，樓梯似乎沒必要如此陡峭。進入科學署之前，是一片寬闊的空地，天花板看上去比別處都高，這讓總管很驚訝。他們麵對著一堵高聳的金屬牆，其中嵌有一扇小門，複雜的保安係統閃爍著紅燈。
然而門是開著的。
“這扇門一直是敞開的嗎，維特比?”他問道。
維特比似乎相信，胡亂猜測不太安全，因此猶豫了一下才說：“這裏原本是在辦公設施的後方——一兩年前才加了這道門。”
這讓總管很疑惑，此處原本是作何用途?舞廳?舉辦婚禮與成年禮?臨時軍事法庭?
他倆都必須彎腰弓背才能進入，然後遇到兩道航天級別的氣密門，無疑是為了防止汙染。那兩道門的控製杆都是打開的，門內透出強烈耀眼的白光，但不知為何，在敞開的保安門外卻看不見。
這兩間屋子裏，在牆壁的齊肩高處，都掛著一圈鬆垮無力的黑色長手套，總管隻能從中感受到沮喪的氣氛。它們似乎很久都不曾套在有生命的手和胳膊上。這裏就像是座墳墓，埋葬著好奇心和責任心。
“這些是幹什麽用的，維特比?嚇唬訪客?”
“哦，這些我們好久都沒用到了。不知道為什麽被留在這裏。”
在後續的參觀中，情況並無好轉。
003：處理
稍後，總管將維特比留在他自己的世界裏，然後迴到辦公室，又搜了一遍竊聽器。代言者要求定期匯報，因此他準備打個電話。他有一部手機專門是為了這一用途，這也讓他的公文包更加累贅。來南境局前，他曾在總部跟代言者通過十多次電話，他/她有可能就在附近，一直通過隱藏的攝像頭觀察他，也可能遠在千裏之外，職責就隻是指揮他一個人。
除了一些原始信息，以前的通話總管記不得太多，但跟代言者交談讓他感到緊張。查看過走廊，並鎖上門之後，他開始撥打號碼，而汗水已浸濕了他的內衣。母親和代言者都不曾告訴過他每次要匯報什麽。母親說，代言者可以不跟她商量就把他撤走。他懷疑這話的真實性，不過決定暫時先相信她。
跟往常一樣，代言者嗓音生硬，而且經過濾波偽裝。是單純出於安全考量，還是因為可能被總管認出?“你很可能永遠無法知道代言者的身份，”母親曾說過，“不要去想這個問題。集中精力於眼前的事。發揮你的長處。”
但究竟要如何做?怎樣才能讓代言者認為他表現出色?他早已將代言者想像成巨鯊或海底怪獸，藏身於迷宮般的秘密地下室中，浸泡在盛滿鹽水的大缸裏。其藏匿地點如此隱秘，盡管人們依然重複著儀式，卻已不記得它的作用。一口大水缸，或者臭水缸。總管不知道代言者和母親會覺得哪樣更可笑。
代言者使用總管的真名，一開始讓他很困惑，仿佛他已深深代入“總管”這個名字，而另一個名字屬於別人。他忍不住用左手食指不停敲擊桌上的月曆。
“匯報。”代言者說。
“以什麽方式?”總管立即答道，不過這顯然有點愚蠢。
“用說的就好。”代言者說道，那嗓音就像是靴底碾磨著碎石。
總管開始陳述迄今為止的經歷，對他所了解到的南境局概況作進一步總結。
但講到一半，他似乎逐漸迷失了方向，或者說失去了動力——他有匯報過辦公室裏的竊聽器嗎?——代言者打斷了他：“跟我說說那些科學家，還有科學署。你今天跟他們見麵了。那裏的狀況如何?”
有意思。這是否意味著代言者在南境局裏有另一雙眼睛?
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“喜歡?是的。必須承認，這裏的工作往往令人非常著迷，而且絕對具有挑戰性。”維特比額頭上開始滲出汗珠。
這工作也許的確令人著迷，但根據記錄，維特比在三年前曾提出一連串轉職請求——每月一次，然後每兩月一次，就像斷斷續續的sos求救信號，最後逐漸不了了之，仿佛跳動趨於停止的心電圖。總管讚賞這種主動性，但那許多次嚐試顯得太過急切。很明顯，維特比不願滯留在一潭死水中，而同樣明顯的是，局長或另有其他人不願讓他離開。
這也許是由於他那種實用的萬金油特性。因為總管清楚地看到，科學署跟南境局的其他部門一樣，被總部“拆零取用”一-拿他母親的話來說——以支持反恐行動。根據人事記錄，此處曾有一百十五名常駐科學家，分屬近三十門學科，歸於數個子部門之下。而如今，在這整個空蕩蕩的鬼地方，總共就隻有六十五人。總管知道，甚至還有搬遷的傳聞，隻不過這棟樓距離邊界太近，無法作其他用途。
廉價腐爛的香味再次向他襲來，仿佛管理員能夠毫無限製地進入大樓各處。
“這清潔劑的氣味是不是太強了點兒?”
“氣味?”維特比的腦袋轉來轉去，黑眼圈令他的眼睛看上去十分大。
“腐爛蜂蜜的氣味。”
“我什麽都沒聞到。”
總管皺起眉頭，主要是因為維特比誇張的反應。喚，當然，他們習慣了。這是細枝末節的小事，但他提醒自己，授權更換清潔用品，改用有機產品。
他們沿著彎道往下走，樓梯似乎沒必要如此陡峭。進入科學署之前，是一片寬闊的空地，天花板看上去比別處都高，這讓總管很驚訝。他們麵對著一堵高聳的金屬牆，其中嵌有一扇小門，複雜的保安係統閃爍著紅燈。
然而門是開著的。
“這扇門一直是敞開的嗎，維特比?”他問道。
維特比似乎相信，胡亂猜測不太安全，因此猶豫了一下才說：“這裏原本是在辦公設施的後方——一兩年前才加了這道門。”
這讓總管很疑惑，此處原本是作何用途?舞廳?舉辦婚禮與成年禮?臨時軍事法庭?
他倆都必須彎腰弓背才能進入，然後遇到兩道航天級別的氣密門，無疑是為了防止汙染。那兩道門的控製杆都是打開的，門內透出強烈耀眼的白光，但不知為何，在敞開的保安門外卻看不見。
這兩間屋子裏，在牆壁的齊肩高處，都掛著一圈鬆垮無力的黑色長手套，總管隻能從中感受到沮喪的氣氛。它們似乎很久都不曾套在有生命的手和胳膊上。這裏就像是座墳墓，埋葬著好奇心和責任心。
“這些是幹什麽用的，維特比?嚇唬訪客?”
“哦，這些我們好久都沒用到了。不知道為什麽被留在這裏。”
在後續的參觀中，情況並無好轉。
003：處理
稍後，總管將維特比留在他自己的世界裏，然後迴到辦公室，又搜了一遍竊聽器。代言者要求定期匯報，因此他準備打個電話。他有一部手機專門是為了這一用途，這也讓他的公文包更加累贅。來南境局前，他曾在總部跟代言者通過十多次電話，他/她有可能就在附近，一直通過隱藏的攝像頭觀察他，也可能遠在千裏之外，職責就隻是指揮他一個人。
除了一些原始信息，以前的通話總管記不得太多，但跟代言者交談讓他感到緊張。查看過走廊，並鎖上門之後，他開始撥打號碼，而汗水已浸濕了他的內衣。母親和代言者都不曾告訴過他每次要匯報什麽。母親說，代言者可以不跟她商量就把他撤走。他懷疑這話的真實性，不過決定暫時先相信她。
跟往常一樣，代言者嗓音生硬，而且經過濾波偽裝。是單純出於安全考量，還是因為可能被總管認出?“你很可能永遠無法知道代言者的身份，”母親曾說過，“不要去想這個問題。集中精力於眼前的事。發揮你的長處。”
但究竟要如何做?怎樣才能讓代言者認為他表現出色?他早已將代言者想像成巨鯊或海底怪獸，藏身於迷宮般的秘密地下室中，浸泡在盛滿鹽水的大缸裏。其藏匿地點如此隱秘，盡管人們依然重複著儀式，卻已不記得它的作用。一口大水缸，或者臭水缸。總管不知道代言者和母親會覺得哪樣更可笑。
代言者使用總管的真名，一開始讓他很困惑，仿佛他已深深代入“總管”這個名字，而另一個名字屬於別人。他忍不住用左手食指不停敲擊桌上的月曆。
“匯報。”代言者說。
“以什麽方式?”總管立即答道，不過這顯然有點愚蠢。
“用說的就好。”代言者說道，那嗓音就像是靴底碾磨著碎石。
總管開始陳述迄今為止的經歷，對他所了解到的南境局概況作進一步總結。
但講到一半，他似乎逐漸迷失了方向，或者說失去了動力——他有匯報過辦公室裏的竊聽器嗎?——代言者打斷了他：“跟我說說那些科學家，還有科學署。你今天跟他們見麵了。那裏的狀況如何?”
有意思。這是否意味著代言者在南境局裏有另一雙眼睛?
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