楊麗豔早就注意到寧桐的與眾不同了，見她還沒打算上前與她說話，心下已經隱隱不舒服起來。但好歹是大家閨秀，今兒又是個主人，少不得拿出大度的樣子，緩緩走上前去，笑說道：“我看這位姐姐麵相有些生，想來是哪位姐妹的朋友吧。”
秋水忙接口說道：“這位是我帶來的朋友，叫池寧桐，是火鳳樓的老板娘。”
眾人紛紛發出哦的聲音，目光都投在寧桐身上，三三兩兩地表達了佩服之意。寧桐不好意思起來，謙遜地說道：“不敢，不過小打小鬧罷了。今兒來楊小姐的貴府真是我的榮幸，我還沒見過如此漂亮的府邸呢。”
楊麗豔總算心裏舒服了一些，難免有了幾分傲色，得意洋洋地說道：“我都瞧膩了，讓我祖父換個有意思的地方，偏生要挑在青園裏。”
眾人免不得又要說幾句順耳的話，唯有寧桐麵上帶著淡然的笑意，並沒有附和。她怎麽會不曉得，這些十五六歲的小妹妹們炫耀的心思？她一個二十七八歲心智的成年人也沒必要去計較，自是不去點破。
楊麗豔一看寧桐那似乎看透她心思的眼眸，心中一緊，冷笑了一聲，說：“池姑娘，你若是喜歡這裏，我讓丫鬟帶你四處走走。”
當下便叫來方才引路的婢女，自以為是打發了寧桐。寧桐自是求之不得，當下說了句道謝的話，便跟著丫鬟走了。秋水帶著笑意說道：“三小姐，我也是很喜歡你的青園，正好也跟著四處走走看看。”
楊麗豔點頭，見她們離去，眉梢一挑，掩飾起眼裏的厭惡，笑說了句：“也不為難她上不得台麵。”
063 青園盛會
宴席即將開始，楊家的主人邀請各位來客入席。寧桐跟秋水坐在一處不起眼的角落裏，毫無壓力地品味著眼前的美食，心情怡然輕鬆。
酒宴吃到一半，但見楊麗豔和幾位楊家姐妹突然站起來走進樓閣裏。片刻，隻見一位白發老婦人被她們左右攙扶著走出來，滄桑的臉上堆著笑意，樂嗬嗬地看著眼前這些粉團團的女娃兒。此人正是楊老太君，她的後頭跟著幾位中年婦人，看打扮裝束，可猜到是老太君的幾位兒媳婦。
宴席上的小輩看到幾位長輩緩步而出，紛紛都站起來，說著討喜的話。寧桐和秋水自然也站了起來，待大家前前後後都走上前去，她們隻站在人群的外圍看著。
隻聽楊老太君的大兒媳婦說道：“今兒老太太高興，你們小輩都是多才多藝的，可否唱唱曲兒助興助興？”
秋水附在寧桐耳邊低語道：“這位是大夫人，丈夫正是朝中當官的那位，那楊家三小姐也是她的嫡女。雖說是在朝中當官，不過也是個不大不小的官位，不然萬萬不敢在老家如此興辦一場壽宴。”
底下的小輩們一聽，自是個個毛遂自薦，大家都知道，這未嚐不是一個能夠和楊家結親的機會。幾個有膽色的姑娘下足了勇氣，在楊老太君和幾位夫人麵前開口唱道。雖說語調輕快，但大多沒有恰當地表達眼下的喜事，不過是娛樂助興罷了。
楊麗豔對這些獻曲的人很是不屑，這時清荷在楊麗豔耳邊低語道：“豔姐姐，你可聽過《盛夏的果實》這小曲？聽聞是池姑娘創出來的。”
楊麗豔驚愣，懷疑地問道：“當真？這曲兒好聽是好聽，可是聽說是從那、那個地方流傳出來的。她不是火鳳樓的老板娘嗎？怎麽會去那個地方？”
蘇清荷心裏一陣緊張和愧疚，想起那日她從表哥的書房出來時，心裏五味陳雜的感受。她當時來不及脫身，隻能躲在角落裏等表哥走了再離開。在書房外，她聽清楚了那個鄭公子和表哥對池寧桐的評價，雖說表哥沒說幾句話，但一說卻都能透露出對池寧桐不一樣的看法。
她雖然自小和表哥是青梅竹馬，也深信總有一天表哥會與她成親。可是，因她是獨女，不得不在老家杭州為亡父守孝三年，就不得不和表哥分開三年。三年後，她迴來了，雖說表哥待她還是一樣溫和，可是她卻感覺到了兩人之間隔起了一道隱約的陌生。
她覺得是因為時間的緣故，在表哥身邊久了，這道陌生的溝自會漸漸消散，他們還會迴到以前兩小無猜的美好樣子。但是，池寧桐的意外闖入卻開始讓她不安心起來。表哥目前對她沒有意思，不代表日後不會被她吸引到。這個女子身上有種從容自信的底氣，是連同性都很容易被她吸引過去的，更何況異性呢？
“清荷，你想什麽呢？”
蘇清荷被拉迴了思緒，恢複常色，顫抖著聲音說道：“聽說，池姑娘也是怡紅樓的老板娘。”
楊麗豔感到萬分驚詫，在她的世界中，良家女子是聽都聽不得的，怎麽她竟然還是那個地方的老板娘？心下馬上對她鄙夷起來，冷哼道：“鄭秋水把她帶到青園真是玷汙了這個地方，我豈能讓她在我祖母和母親跟前丟臉？”
蘇清荷清淡一笑，柔聲言語道：“她的歌著實唱得好聽，不過讓老太君和幾位夫人高興嘛。咱們可別把人家的秘密給說出去，隻當做不曉得就是了。”
楊麗豔自然想在老太君跟前討喜，便勉強同意，附在大夫人耳邊說：“娘，您讓一位叫池寧桐的姑娘唱唱曲兒讓祖母高興高興，我聽說她歌唱得委實好聽。”
大夫人依女兒的意思辦了。寧桐突然被點名，心下一愣，卻也不好推脫，謙遜地說道：“那小女便獻醜了，請老太君和幾位夫人莫要見笑。”
寧桐清了清嗓子，腦子裏過了一下她曾經聽過的哪些歌曲能貼合眼下的事情，決定唱宋祖英的《好日子》，這民歌老人家也比較愛聽。
一曲歌畢，老太君連連誇道：“這女娃子唱的曲兒怪好聽和新奇的，我活了大半輩子頭一迴聽到這麽好聽的曲兒。說著，招手叫來寧桐，說：“來來來，女娃兒，過來老身瞧瞧。”
人群讓開了一條小道，寧桐難為情地走上前去，才要福身，老太太一把握住她的手，樂嗬嗬地問道：“你今年幾歲了？家是住哪兒的？”
寧桐笑應道：“小女今年及笄歲數。”
楊麗豔見祖母眼神裏透露出對池寧桐喜愛的神色，心下不舒服，皺眉低聲對她母親說道：“娘，祖母這麽問，難不成是打算給幾位哥哥做媒？娘，您可當心了，她可是怡紅樓的人，萬萬進不得咱家的大門。”
大夫人一愣，當下對寧桐的好感一掃而光，假借老太太身體困乏的借口送老太君迴樓閣。大家又說了一些討喜的話，都目送老太君和幾位夫人離去。而後，紛紛圍攏在寧桐身邊，羨慕地說道：“池姑娘，你唱歌真好聽，快教教我們吧。”
楊麗豔見池寧桐成了中心，當下強忍怒氣，冷笑道：“那個地方出來的歌，再好聽也是上不得台麵。”
人群裏有人聽懂的不覺退後兩步，欣賞的神情馬上換成逼視。聽不懂的紛紛看著楊麗豔，腳下不動，但分明感覺到她的不開心，便也不敢多靠近寧桐。
寧桐無所謂一笑，直接無視她的話，奔著客人的禮節，對她的款待表示感謝，而後和秋水入座繼續吃飯。她可以當下一走了之的，隻是她又沒做過什麽見不得人的事，為什麽要落荒而逃？再說了，這青園的飯菜著實不錯，她還要多嚐嚐，迴去跟雙兒好好交流一下，爭取火鳳樓的菜色更完美。
楊麗豔啞口無言，卻尋不到理由再去為難她，隻得帶著滿心的怒氣迴到座位上。秋水心中半是愧疚半是氣憤地說道：“這些人真是仗勢欺人，可惡得很。桐姐姐，都是我不好，不該帶你來這兒受氣的。”
寧桐無所謂一笑，寬慰道：“小水啊，你看到我哪裏受氣了嗎？你看到瘋狗亂叫，難道你也願意跟著亂叫？我還要謝謝你帶我來青園裏呢，這裏的景色很不錯，食物也很美味。”
秋水心下自是佩服寧桐的氣度，也暗自鬆了一口氣，嘻嘻地笑說道：“我桐姐姐果然就是不一樣的氣度呢，說著我心情也漸漸好了起來呢。”
宴席散了，天色成青灰。楊豔麗起身笑意盈盈地說道：“各位姐姐妹妹們，大家別急著就迴去了。青園離城區有一段路程，到了城區天色也早就暗了。我們給諸位安排好了住處，諸位暫住一宿，明兒再迴去也不遲。若是諸位願意在青園多呆幾日，我們也很是歡迎。”
眾人一聽，臉上現出喜色，也都打發下人迴去告訴了一聲。寧桐也無法多住一宿，別說不習慣住陌生的地兒，就是火鳳樓和怡紅樓一堆的事情也是脫不了身的，當下便決定當晚就迴去。
秋水自然也想跟著迴去，但是楊麗豔又特特挽留了她，礙於主客的禮節，她隻能暫住一宿。隻是心下十分擔心寧桐一個人迴去不方便，便也打算讓她住一晚。
寧桐一笑，說：“小水，你住下吧，畢竟你這次也代表了鄭家的身份，出於禮節還是客雖主便。我是沒法住下了，火鳳樓還有別的事情需要我迴去。你也別擔心我，反正車夫是你家的，你不用怕他把我賣了。”
秋水看今日楊麗豔對寧桐的態度也曉得是委屈了她，當下也不再挽留，送寧桐出了月門揮手告別。
寧桐走出青園的石門，果然看到車夫在那兒等著，瞧他神色分明是不情願。心下知道也是為難了他，少不得賠笑道：“大哥，麻煩你一趟了。”
寧桐正要登上馬車，隻聽後頭傳來了另一種馬蹄聲，迴頭正巧看到一輛青綢馬車緩緩從青園石門駕過。車夫實在不願意來迴再跑一趟，便沒經過寧桐的同意，陪著笑問道：“老哥，您也是迴城的？可否捎帶這位姑娘一同迴去？”
寧桐蹙眉，卻也無法責怪他，正無措地站在原地。但見車簾子被一雙修長的手掀開，裏頭傳來一身溫潤的聲色：“上來吧。”
寧桐一聽聲音就知道此人正是傅嵐禹，本要拒絕，怎奈車夫是歡天喜地感恩道德的樣子，隻能把拒絕的話咽在口中，硬生生憋出兩個字，“多謝。”
寧桐上了馬車，坐在傅嵐禹旁側，尷尬地笑道：“傅公子怎麽不在青園歇息一宿？”
傅嵐禹閉著眼養神，嘴角一挑，漫不經心地說道：“住不慣。”
寧桐嗬嗬笑了兩聲，見他依然閉著眼，當下便知趣地閉口不言，靜靜地坐在一側。耳中傳來一陣一陣有節奏的馬蹄聲，車廂裏顯得越發寂靜。
秋水忙接口說道：“這位是我帶來的朋友，叫池寧桐，是火鳳樓的老板娘。”
眾人紛紛發出哦的聲音，目光都投在寧桐身上，三三兩兩地表達了佩服之意。寧桐不好意思起來，謙遜地說道：“不敢，不過小打小鬧罷了。今兒來楊小姐的貴府真是我的榮幸，我還沒見過如此漂亮的府邸呢。”
楊麗豔總算心裏舒服了一些，難免有了幾分傲色，得意洋洋地說道：“我都瞧膩了，讓我祖父換個有意思的地方，偏生要挑在青園裏。”
眾人免不得又要說幾句順耳的話，唯有寧桐麵上帶著淡然的笑意，並沒有附和。她怎麽會不曉得，這些十五六歲的小妹妹們炫耀的心思？她一個二十七八歲心智的成年人也沒必要去計較，自是不去點破。
楊麗豔一看寧桐那似乎看透她心思的眼眸，心中一緊，冷笑了一聲，說：“池姑娘，你若是喜歡這裏，我讓丫鬟帶你四處走走。”
當下便叫來方才引路的婢女，自以為是打發了寧桐。寧桐自是求之不得，當下說了句道謝的話，便跟著丫鬟走了。秋水帶著笑意說道：“三小姐，我也是很喜歡你的青園，正好也跟著四處走走看看。”
楊麗豔點頭，見她們離去，眉梢一挑，掩飾起眼裏的厭惡，笑說了句：“也不為難她上不得台麵。”
063 青園盛會
宴席即將開始，楊家的主人邀請各位來客入席。寧桐跟秋水坐在一處不起眼的角落裏，毫無壓力地品味著眼前的美食，心情怡然輕鬆。
酒宴吃到一半，但見楊麗豔和幾位楊家姐妹突然站起來走進樓閣裏。片刻，隻見一位白發老婦人被她們左右攙扶著走出來，滄桑的臉上堆著笑意，樂嗬嗬地看著眼前這些粉團團的女娃兒。此人正是楊老太君，她的後頭跟著幾位中年婦人，看打扮裝束，可猜到是老太君的幾位兒媳婦。
宴席上的小輩看到幾位長輩緩步而出，紛紛都站起來，說著討喜的話。寧桐和秋水自然也站了起來，待大家前前後後都走上前去，她們隻站在人群的外圍看著。
隻聽楊老太君的大兒媳婦說道：“今兒老太太高興，你們小輩都是多才多藝的，可否唱唱曲兒助興助興？”
秋水附在寧桐耳邊低語道：“這位是大夫人，丈夫正是朝中當官的那位，那楊家三小姐也是她的嫡女。雖說是在朝中當官，不過也是個不大不小的官位，不然萬萬不敢在老家如此興辦一場壽宴。”
底下的小輩們一聽，自是個個毛遂自薦，大家都知道，這未嚐不是一個能夠和楊家結親的機會。幾個有膽色的姑娘下足了勇氣，在楊老太君和幾位夫人麵前開口唱道。雖說語調輕快，但大多沒有恰當地表達眼下的喜事，不過是娛樂助興罷了。
楊麗豔對這些獻曲的人很是不屑，這時清荷在楊麗豔耳邊低語道：“豔姐姐，你可聽過《盛夏的果實》這小曲？聽聞是池姑娘創出來的。”
楊麗豔驚愣，懷疑地問道：“當真？這曲兒好聽是好聽，可是聽說是從那、那個地方流傳出來的。她不是火鳳樓的老板娘嗎？怎麽會去那個地方？”
蘇清荷心裏一陣緊張和愧疚，想起那日她從表哥的書房出來時，心裏五味陳雜的感受。她當時來不及脫身，隻能躲在角落裏等表哥走了再離開。在書房外，她聽清楚了那個鄭公子和表哥對池寧桐的評價，雖說表哥沒說幾句話，但一說卻都能透露出對池寧桐不一樣的看法。
她雖然自小和表哥是青梅竹馬，也深信總有一天表哥會與她成親。可是，因她是獨女，不得不在老家杭州為亡父守孝三年，就不得不和表哥分開三年。三年後，她迴來了，雖說表哥待她還是一樣溫和，可是她卻感覺到了兩人之間隔起了一道隱約的陌生。
她覺得是因為時間的緣故，在表哥身邊久了，這道陌生的溝自會漸漸消散，他們還會迴到以前兩小無猜的美好樣子。但是，池寧桐的意外闖入卻開始讓她不安心起來。表哥目前對她沒有意思，不代表日後不會被她吸引到。這個女子身上有種從容自信的底氣，是連同性都很容易被她吸引過去的，更何況異性呢？
“清荷，你想什麽呢？”
蘇清荷被拉迴了思緒，恢複常色，顫抖著聲音說道：“聽說，池姑娘也是怡紅樓的老板娘。”
楊麗豔感到萬分驚詫，在她的世界中，良家女子是聽都聽不得的，怎麽她竟然還是那個地方的老板娘？心下馬上對她鄙夷起來，冷哼道：“鄭秋水把她帶到青園真是玷汙了這個地方，我豈能讓她在我祖母和母親跟前丟臉？”
蘇清荷清淡一笑，柔聲言語道：“她的歌著實唱得好聽，不過讓老太君和幾位夫人高興嘛。咱們可別把人家的秘密給說出去，隻當做不曉得就是了。”
楊麗豔自然想在老太君跟前討喜，便勉強同意，附在大夫人耳邊說：“娘，您讓一位叫池寧桐的姑娘唱唱曲兒讓祖母高興高興，我聽說她歌唱得委實好聽。”
大夫人依女兒的意思辦了。寧桐突然被點名，心下一愣，卻也不好推脫，謙遜地說道：“那小女便獻醜了，請老太君和幾位夫人莫要見笑。”
寧桐清了清嗓子，腦子裏過了一下她曾經聽過的哪些歌曲能貼合眼下的事情，決定唱宋祖英的《好日子》，這民歌老人家也比較愛聽。
一曲歌畢，老太君連連誇道：“這女娃子唱的曲兒怪好聽和新奇的，我活了大半輩子頭一迴聽到這麽好聽的曲兒。說著，招手叫來寧桐，說：“來來來，女娃兒，過來老身瞧瞧。”
人群讓開了一條小道，寧桐難為情地走上前去，才要福身，老太太一把握住她的手，樂嗬嗬地問道：“你今年幾歲了？家是住哪兒的？”
寧桐笑應道：“小女今年及笄歲數。”
楊麗豔見祖母眼神裏透露出對池寧桐喜愛的神色，心下不舒服，皺眉低聲對她母親說道：“娘，祖母這麽問，難不成是打算給幾位哥哥做媒？娘，您可當心了，她可是怡紅樓的人，萬萬進不得咱家的大門。”
大夫人一愣，當下對寧桐的好感一掃而光，假借老太太身體困乏的借口送老太君迴樓閣。大家又說了一些討喜的話，都目送老太君和幾位夫人離去。而後，紛紛圍攏在寧桐身邊，羨慕地說道：“池姑娘，你唱歌真好聽，快教教我們吧。”
楊麗豔見池寧桐成了中心，當下強忍怒氣，冷笑道：“那個地方出來的歌，再好聽也是上不得台麵。”
人群裏有人聽懂的不覺退後兩步，欣賞的神情馬上換成逼視。聽不懂的紛紛看著楊麗豔，腳下不動，但分明感覺到她的不開心，便也不敢多靠近寧桐。
寧桐無所謂一笑，直接無視她的話，奔著客人的禮節，對她的款待表示感謝，而後和秋水入座繼續吃飯。她可以當下一走了之的，隻是她又沒做過什麽見不得人的事，為什麽要落荒而逃？再說了，這青園的飯菜著實不錯，她還要多嚐嚐，迴去跟雙兒好好交流一下，爭取火鳳樓的菜色更完美。
楊麗豔啞口無言，卻尋不到理由再去為難她，隻得帶著滿心的怒氣迴到座位上。秋水心中半是愧疚半是氣憤地說道：“這些人真是仗勢欺人，可惡得很。桐姐姐，都是我不好，不該帶你來這兒受氣的。”
寧桐無所謂一笑，寬慰道：“小水啊，你看到我哪裏受氣了嗎？你看到瘋狗亂叫，難道你也願意跟著亂叫？我還要謝謝你帶我來青園裏呢，這裏的景色很不錯，食物也很美味。”
秋水心下自是佩服寧桐的氣度，也暗自鬆了一口氣，嘻嘻地笑說道：“我桐姐姐果然就是不一樣的氣度呢，說著我心情也漸漸好了起來呢。”
宴席散了，天色成青灰。楊豔麗起身笑意盈盈地說道：“各位姐姐妹妹們，大家別急著就迴去了。青園離城區有一段路程，到了城區天色也早就暗了。我們給諸位安排好了住處，諸位暫住一宿，明兒再迴去也不遲。若是諸位願意在青園多呆幾日，我們也很是歡迎。”
眾人一聽，臉上現出喜色，也都打發下人迴去告訴了一聲。寧桐也無法多住一宿，別說不習慣住陌生的地兒，就是火鳳樓和怡紅樓一堆的事情也是脫不了身的，當下便決定當晚就迴去。
秋水自然也想跟著迴去，但是楊麗豔又特特挽留了她，礙於主客的禮節，她隻能暫住一宿。隻是心下十分擔心寧桐一個人迴去不方便，便也打算讓她住一晚。
寧桐一笑，說：“小水，你住下吧，畢竟你這次也代表了鄭家的身份，出於禮節還是客雖主便。我是沒法住下了，火鳳樓還有別的事情需要我迴去。你也別擔心我，反正車夫是你家的，你不用怕他把我賣了。”
秋水看今日楊麗豔對寧桐的態度也曉得是委屈了她，當下也不再挽留，送寧桐出了月門揮手告別。
寧桐走出青園的石門，果然看到車夫在那兒等著，瞧他神色分明是不情願。心下知道也是為難了他，少不得賠笑道：“大哥，麻煩你一趟了。”
寧桐正要登上馬車，隻聽後頭傳來了另一種馬蹄聲，迴頭正巧看到一輛青綢馬車緩緩從青園石門駕過。車夫實在不願意來迴再跑一趟，便沒經過寧桐的同意，陪著笑問道：“老哥，您也是迴城的？可否捎帶這位姑娘一同迴去？”
寧桐蹙眉，卻也無法責怪他，正無措地站在原地。但見車簾子被一雙修長的手掀開，裏頭傳來一身溫潤的聲色：“上來吧。”
寧桐一聽聲音就知道此人正是傅嵐禹，本要拒絕，怎奈車夫是歡天喜地感恩道德的樣子，隻能把拒絕的話咽在口中，硬生生憋出兩個字，“多謝。”
寧桐上了馬車，坐在傅嵐禹旁側，尷尬地笑道：“傅公子怎麽不在青園歇息一宿？”
傅嵐禹閉著眼養神，嘴角一挑，漫不經心地說道：“住不慣。”
寧桐嗬嗬笑了兩聲，見他依然閉著眼，當下便知趣地閉口不言，靜靜地坐在一側。耳中傳來一陣一陣有節奏的馬蹄聲，車廂裏顯得越發寂靜。