還有九天就到了蘇家來接親的日子，本來隻要再兩天就可以趕製完嫁衣的最後一隻袖子。這會兒再要重新置辦尺頭，就是十天十夜不睡覺也趕不出一件完整的嫁衣出來。池寧柍急得眼淚撲朔撲朔往下掉，焦急地說道：“這該怎麽辦？好好的嫁衣，怎麽就被人剪破了？”
池寧桐掃視了一圈內室，並沒有什麽東西被人動過，再往地下瞧去，見離嫁衣一步外的地麵上有一些細碎的黏土，想來是有人來過這裏。至於什麽人，不外乎就是池寧樺或者是池寧榕了。
寧桐的咳嗽緩住了，開口說道：“你們瞧瞧地上的黏土，是有人進來剪破嫁衣的”
經寧桐這麽一提醒，寧柍瞬地想起門檻外那個小腳印，難以置信地自語道：“是寧榕的？她為什麽要這麽做？”
池源心裏也是著急，聽大女兒這麽說，疑惑地問道：“阿柍，你怎麽知道是四丫頭下的手？”
寧柍抹了一把眼淚，解釋道：“我剛才進來的時候，看到門檻前有個小腳印，上頭沾著黏土，就跟咱這屋裏的黏土一樣。再說了，家裏頭也就榕丫頭裹腳了，就隻有她是小腳。”
守齊在一邊氣唿唿地應和道：“早上我們大夥兒都下地了，家裏頭也就大姐和四丫頭在了，不是她還能是大姐？”
許氏在灶廚裏也隱約聽到了寧柍的叫聲，趕忙擦好了碗筷迴西廂房，踏進內室，一眼看到殘破的嫁衣，也是忍不住發出驚詫聲來，問道：“這到底是怎麽迴事？”
守齊憤憤不平地解釋道：“四丫頭把我二姐的嫁衣剪破了，我找她算賬去。”
許氏一把拉住正要往外衝的兒子，安撫道：“齊兒，可別衝動，想辦法補救這嫁衣才是最緊要的。”
在一旁一直不說話的池寧桐一字一句開口說道：“嫁衣要補救，誰在背後搞的鬼也要抓出來，否者隻怕這嫁衣不能安生趕出來。”
寧柍點頭應是，看著妹妹想聽聽她的主意。守齊也安靜了下來，跟著許氏夫妻一起看向寧桐。
池寧桐微微一笑，反而不提抓鬼的話，把目光移向嫁衣，問道：“她想毀掉阿姐的嫁衣不就是不希望阿姐嫁進蘇家？我們當然不能如她所願，當務之急自然還是該想想辦法應付嫁衣這事。娘，您看看可有什麽補救的法子？”
許氏早就研究開了，她女工的手藝也是這田螺村有名的，盯著嫁衣破裂的地方，心頭漸漸有了主意，把手一拍，對寧柍說道：“這破口正好是對襟開，兩邊各繡上一隻鴛鴦，湊成一雙，寓意好又可把口子補上。正好以前買的彩線還有剩，娘這就給你繡上去。”
池寧柍聽了眼裏放出光彩，瞬地破涕為笑，讚道：“娘，您這主意好，我跟您一起繡，加上那隻袖子，連夜趕工四五天就成了。”
池寧桐見許氏想出了補救嫁衣的方法，鬆了一口氣，小臉一沉，這才把剛才的話接下來：“爹、娘，這事不能這麽算了，現在阿姐出嫁就遇上這事，那以後五哥娶媳婦，我出嫁呢，還不知道再出什麽幺蛾子，得截住了這類事才成。”
許氏想起自己的小女兒差點丟命，還硬生生挨下柳氏的大巴掌，心頭就來氣。聽寧桐這麽分析，到底沉不住氣，再好脾氣的人被惹急了也是會發火的。要是她大女兒的親事就這麽被吹了，她可絕對不會窩在一角一句話也不說的。
許氏臉色一沉，對池源說道：“孩子爹，我在這個家吃苦受累也就算了，我三個孩兒比他們懂事乖巧多了，卻要遭罪，我們做父母的怎麽能忍心？既然知道這事是榕丫頭做的，該去說一說，以後注意點才是。”
池源為難，可一瞧大家齊齊盯著他的目光帶著期待，他便不忍心拒絕，點頭應道：“榕丫頭確實不該，我去跟老三說說。”
見池源朝三房的屋裏走去，寧桐對許氏說道：“娘，我覺得榕丫頭是受池寧樺指使的，最不願意咱阿姐嫁入蘇家的可不就是她嗎？娘，我跟爹出去看看。”
許氏還沒答應，池寧桐已然跑到外麵去了。她看到池源站在外頭，客氣地說道：“老三，你出來下，我有話要跟你說。”
池江應了一聲，下了坑，看到自己的女兒一骨碌從坑上爬起來，嚇得連連縮到牆角。他不解，皺眉問道：“你看見鬼？躲啥躲？”
周氏這時也醒了，問道：“有人找？”
池江打著哈欠說：“二哥找我，沒事，你們繼續睡。”說完他便掀開簾子走出來。
011 抓背後的鬼（中）
見到池江打著哈欠出來，池源尷尬，不知如何開口？但一看到寧桐就站在身後，終究還是把話說出口，“老三，榕丫頭好好的，怎麽就把阿柍的嫁衣剪壞了？過幾天蘇家就來接親了，這榕丫頭不知道怎麽想的？”
池江一驚，想起剛才女兒聽到二哥的聲音膽戰心驚的樣子就曉得她心裏有鬼，原來是闖下這禍，迴頭不知道大哥怎麽埋汰他？但他麵上裝得鎮定，反問道：“二哥，話可不能亂說啊，榕丫頭她一雙小腳能上哪兒去？成天都擱屋裏呆著了。”
池源啞口無言，急得滿臉通紅。寧桐上前一步，學著小孩的樣子，嘟嘴說道：“三叔，我們就是看到地上印著寧榕的腳印，所以才知道那嫁衣是她剪壞的啊。三叔，您要不信，跟我們去屋裏頭瞧瞧就知道了。”
池江知道這一瞧就是鐵定的事實了，家裏頭也就榕丫頭裹腳了。他轉身迴屋，裝模作樣地質問女兒，“丫頭，是你把你二姐的嫁衣剪破的？”
池寧榕哇得哭出聲來，本來要說是大姐讓她這麽幹的，可是想起池寧樺承諾給她的那條手絹兒便住了口，隻顧著哇哇大哭。
池江和周氏對視一眼，心裏頭都默認了是自己女兒幹的事。周氏打發池江出去，打算自個兒把前後的經過從女兒的口中問出來。
周氏一把將躲在坑角裏的池寧榕拽到跟前，虎著臉問道：“丫頭，是不是你做的？”見女兒還是哭著不說話，周氏來了氣，一巴掌乎在池寧榕臉上，嚇唬道：“你要是再不說，明兒我就把你賣給拐子，到時候才有你真的哭的去。”
池寧榕聽了害怕，眼見周氏那一巴掌又要落下來，她也顧不得那條手絹兒，抽抽噎噎地說道：“是大姐讓我剪破二姐的嫁衣的，你打我幹啥？”
周氏一愣，掄起的手倏地收住，落在池寧榕臉上的時候，卻換成了撫摸，恨鐵不成鋼地罵道：“你這沒腦子的丫頭，她叫你幹什麽你就去幹什麽嗎？現在替別人背了黑鍋，自己成替罪羊了，人家這會兒正樂著呢。”
池寧榕哭哭啼啼，道出了實情：“大姐說，我要是不把這事說出來，她就會送我一條手絹兒。”
周氏更加來氣，指著池寧榕的鼻頭罵道：“不成器的丫頭，一條手絹兒就收買了你。快跟娘去找你大伯母，跟她說說理兒。”
池寧榕下了坑，跟在周氏後頭。才走出內室，周氏突然停住了腳步，心思一轉就改變了主意，迴頭對女兒說道：“不成，不能去找你大伯母，說是寧樺使壞，這不明顯是告狀，還不知被你大伯母嗆到什麽地兒？走，去跟你二伯母說說。”
池寧榕點頭，抬手就要抹眼淚，卻被周氏一把打掉舉起來的手，“哭成這樣才好，擦什麽擦？”
周氏帶著女兒出了屋門，見池江還在替女兒辯解，慌忙給他遞過去一個眼色，而後對池源歉然地說道：“二哥，真是對不住，剛才在屋裏，榕丫頭把前前後後的事都跟我說了。二嫂在屋裏頭吧，我們進屋一道說去吧？”
池寧桐在一旁觀察著周氏的神色，見到他們夫妻的擠眉弄眼，也不點破，隻是安靜地跟在他們後頭朝西廂房走去。
周氏進了西廂房，擰了一把池寧榕，痛得她再次哇哇大哭，嘴裏罵道：“你個笨丫頭，被人利用了還有臉哭？快告訴你二伯母，這到底是怎麽迴事？”
“是大姐讓我來剪破二姐嫁衣的，我看了二姐的嫁衣頂好看還舍不得下手，大姐就說剪破了她要送條手絹兒給我。我、我想要手絹兒，就剪了。”
池寧桐心中明了這是池寧樺借刀殺人的伎倆，但聽周氏話中的意思，她是要把自己女兒的責任推卸得幹幹淨淨，連同謀的過錯都要洗脫。這周氏還真是精明得厲害，一招將計就計也是夠狠的。
周氏不去找柳氏說理卻來找許氏道歉，一來是洗脫罪名，池寧榕是受池寧樺指使，錯不在於池寧榕身上。二來是借許氏替自己出氣，許氏聽了原委，如果去找柳氏理論，這事遲早會傳到池海耳中，柳氏討不到好去。而如果許氏打破牙齒和血吞，這事不了了之，池寧榕也沒啥損失。
池寧桐心裏冷笑，小臉故意耷拉著，為難地說道：“三嬸，動手的畢竟是寧榕，您瞧屋裏頭的腳印還留著呢。我們要是說是大姐做的，大伯母定然不信，迴頭看了腳印，還不找三嬸理論去不是？”
周氏愣怔，眼看許氏都動容了，這三丫頭什麽時候學聰明了，反而倒打一耙。她尷尬一笑，索性把事都推到二房這頭，為難地問道：“二嫂，那您說這事怎麽辦？”
池寧桐接口說道：“三嬸，您要洗脫寧榕的嫌疑，最好把事情的經過跟大伯父說說。大伯父向來是明事理不偏袒的，自會給我們大家一個說道的，您覺得呢？”
周氏心下知道自己打的主意沒辦法過二房這關，想想桐丫頭的話也有道理。若是去跟大嫂說道，哪裏還有她這房說話的餘地？那榕丫頭這次的黑鍋就鐵定要背了，指不定柳氏日後還給她小鞋穿。
周氏歎息一聲，認命地說道：“看來隻能找大哥說話了。”周氏帶著池寧榕正要出屋，到底不忘客套，迴頭對許氏和池源再次道歉：“二嫂，您就多擔待了，這丫頭不爭氣，我們也是被氣得半死。迴去我再好好教訓教訓她，讓她日後不敢再這樣了。”
池寧桐掃視了一圈內室，並沒有什麽東西被人動過，再往地下瞧去，見離嫁衣一步外的地麵上有一些細碎的黏土，想來是有人來過這裏。至於什麽人，不外乎就是池寧樺或者是池寧榕了。
寧桐的咳嗽緩住了，開口說道：“你們瞧瞧地上的黏土，是有人進來剪破嫁衣的”
經寧桐這麽一提醒，寧柍瞬地想起門檻外那個小腳印，難以置信地自語道：“是寧榕的？她為什麽要這麽做？”
池源心裏也是著急，聽大女兒這麽說，疑惑地問道：“阿柍，你怎麽知道是四丫頭下的手？”
寧柍抹了一把眼淚，解釋道：“我剛才進來的時候，看到門檻前有個小腳印，上頭沾著黏土，就跟咱這屋裏的黏土一樣。再說了，家裏頭也就榕丫頭裹腳了，就隻有她是小腳。”
守齊在一邊氣唿唿地應和道：“早上我們大夥兒都下地了，家裏頭也就大姐和四丫頭在了，不是她還能是大姐？”
許氏在灶廚裏也隱約聽到了寧柍的叫聲，趕忙擦好了碗筷迴西廂房，踏進內室，一眼看到殘破的嫁衣，也是忍不住發出驚詫聲來，問道：“這到底是怎麽迴事？”
守齊憤憤不平地解釋道：“四丫頭把我二姐的嫁衣剪破了，我找她算賬去。”
許氏一把拉住正要往外衝的兒子，安撫道：“齊兒，可別衝動，想辦法補救這嫁衣才是最緊要的。”
在一旁一直不說話的池寧桐一字一句開口說道：“嫁衣要補救，誰在背後搞的鬼也要抓出來，否者隻怕這嫁衣不能安生趕出來。”
寧柍點頭應是，看著妹妹想聽聽她的主意。守齊也安靜了下來，跟著許氏夫妻一起看向寧桐。
池寧桐微微一笑，反而不提抓鬼的話，把目光移向嫁衣，問道：“她想毀掉阿姐的嫁衣不就是不希望阿姐嫁進蘇家？我們當然不能如她所願，當務之急自然還是該想想辦法應付嫁衣這事。娘，您看看可有什麽補救的法子？”
許氏早就研究開了，她女工的手藝也是這田螺村有名的，盯著嫁衣破裂的地方，心頭漸漸有了主意，把手一拍，對寧柍說道：“這破口正好是對襟開，兩邊各繡上一隻鴛鴦，湊成一雙，寓意好又可把口子補上。正好以前買的彩線還有剩，娘這就給你繡上去。”
池寧柍聽了眼裏放出光彩，瞬地破涕為笑，讚道：“娘，您這主意好，我跟您一起繡，加上那隻袖子，連夜趕工四五天就成了。”
池寧桐見許氏想出了補救嫁衣的方法，鬆了一口氣，小臉一沉，這才把剛才的話接下來：“爹、娘，這事不能這麽算了，現在阿姐出嫁就遇上這事，那以後五哥娶媳婦，我出嫁呢，還不知道再出什麽幺蛾子，得截住了這類事才成。”
許氏想起自己的小女兒差點丟命，還硬生生挨下柳氏的大巴掌，心頭就來氣。聽寧桐這麽分析，到底沉不住氣，再好脾氣的人被惹急了也是會發火的。要是她大女兒的親事就這麽被吹了，她可絕對不會窩在一角一句話也不說的。
許氏臉色一沉，對池源說道：“孩子爹，我在這個家吃苦受累也就算了，我三個孩兒比他們懂事乖巧多了，卻要遭罪，我們做父母的怎麽能忍心？既然知道這事是榕丫頭做的，該去說一說，以後注意點才是。”
池源為難，可一瞧大家齊齊盯著他的目光帶著期待，他便不忍心拒絕，點頭應道：“榕丫頭確實不該，我去跟老三說說。”
見池源朝三房的屋裏走去，寧桐對許氏說道：“娘，我覺得榕丫頭是受池寧樺指使的，最不願意咱阿姐嫁入蘇家的可不就是她嗎？娘，我跟爹出去看看。”
許氏還沒答應，池寧桐已然跑到外麵去了。她看到池源站在外頭，客氣地說道：“老三，你出來下，我有話要跟你說。”
池江應了一聲，下了坑，看到自己的女兒一骨碌從坑上爬起來，嚇得連連縮到牆角。他不解，皺眉問道：“你看見鬼？躲啥躲？”
周氏這時也醒了，問道：“有人找？”
池江打著哈欠說：“二哥找我，沒事，你們繼續睡。”說完他便掀開簾子走出來。
011 抓背後的鬼（中）
見到池江打著哈欠出來，池源尷尬，不知如何開口？但一看到寧桐就站在身後，終究還是把話說出口，“老三，榕丫頭好好的，怎麽就把阿柍的嫁衣剪壞了？過幾天蘇家就來接親了，這榕丫頭不知道怎麽想的？”
池江一驚，想起剛才女兒聽到二哥的聲音膽戰心驚的樣子就曉得她心裏有鬼，原來是闖下這禍，迴頭不知道大哥怎麽埋汰他？但他麵上裝得鎮定，反問道：“二哥，話可不能亂說啊，榕丫頭她一雙小腳能上哪兒去？成天都擱屋裏呆著了。”
池源啞口無言，急得滿臉通紅。寧桐上前一步，學著小孩的樣子，嘟嘴說道：“三叔，我們就是看到地上印著寧榕的腳印，所以才知道那嫁衣是她剪壞的啊。三叔，您要不信，跟我們去屋裏頭瞧瞧就知道了。”
池江知道這一瞧就是鐵定的事實了，家裏頭也就榕丫頭裹腳了。他轉身迴屋，裝模作樣地質問女兒，“丫頭，是你把你二姐的嫁衣剪破的？”
池寧榕哇得哭出聲來，本來要說是大姐讓她這麽幹的，可是想起池寧樺承諾給她的那條手絹兒便住了口，隻顧著哇哇大哭。
池江和周氏對視一眼，心裏頭都默認了是自己女兒幹的事。周氏打發池江出去，打算自個兒把前後的經過從女兒的口中問出來。
周氏一把將躲在坑角裏的池寧榕拽到跟前，虎著臉問道：“丫頭，是不是你做的？”見女兒還是哭著不說話，周氏來了氣，一巴掌乎在池寧榕臉上，嚇唬道：“你要是再不說，明兒我就把你賣給拐子，到時候才有你真的哭的去。”
池寧榕聽了害怕，眼見周氏那一巴掌又要落下來，她也顧不得那條手絹兒，抽抽噎噎地說道：“是大姐讓我剪破二姐的嫁衣的，你打我幹啥？”
周氏一愣，掄起的手倏地收住，落在池寧榕臉上的時候，卻換成了撫摸，恨鐵不成鋼地罵道：“你這沒腦子的丫頭，她叫你幹什麽你就去幹什麽嗎？現在替別人背了黑鍋，自己成替罪羊了，人家這會兒正樂著呢。”
池寧榕哭哭啼啼，道出了實情：“大姐說，我要是不把這事說出來，她就會送我一條手絹兒。”
周氏更加來氣，指著池寧榕的鼻頭罵道：“不成器的丫頭，一條手絹兒就收買了你。快跟娘去找你大伯母，跟她說說理兒。”
池寧榕下了坑，跟在周氏後頭。才走出內室，周氏突然停住了腳步，心思一轉就改變了主意，迴頭對女兒說道：“不成，不能去找你大伯母，說是寧樺使壞，這不明顯是告狀，還不知被你大伯母嗆到什麽地兒？走，去跟你二伯母說說。”
池寧榕點頭，抬手就要抹眼淚，卻被周氏一把打掉舉起來的手，“哭成這樣才好，擦什麽擦？”
周氏帶著女兒出了屋門，見池江還在替女兒辯解，慌忙給他遞過去一個眼色，而後對池源歉然地說道：“二哥，真是對不住，剛才在屋裏，榕丫頭把前前後後的事都跟我說了。二嫂在屋裏頭吧，我們進屋一道說去吧？”
池寧桐在一旁觀察著周氏的神色，見到他們夫妻的擠眉弄眼，也不點破，隻是安靜地跟在他們後頭朝西廂房走去。
周氏進了西廂房，擰了一把池寧榕，痛得她再次哇哇大哭，嘴裏罵道：“你個笨丫頭，被人利用了還有臉哭？快告訴你二伯母，這到底是怎麽迴事？”
“是大姐讓我來剪破二姐嫁衣的，我看了二姐的嫁衣頂好看還舍不得下手，大姐就說剪破了她要送條手絹兒給我。我、我想要手絹兒，就剪了。”
池寧桐心中明了這是池寧樺借刀殺人的伎倆，但聽周氏話中的意思，她是要把自己女兒的責任推卸得幹幹淨淨，連同謀的過錯都要洗脫。這周氏還真是精明得厲害，一招將計就計也是夠狠的。
周氏不去找柳氏說理卻來找許氏道歉，一來是洗脫罪名，池寧榕是受池寧樺指使，錯不在於池寧榕身上。二來是借許氏替自己出氣，許氏聽了原委，如果去找柳氏理論，這事遲早會傳到池海耳中，柳氏討不到好去。而如果許氏打破牙齒和血吞，這事不了了之，池寧榕也沒啥損失。
池寧桐心裏冷笑，小臉故意耷拉著，為難地說道：“三嬸，動手的畢竟是寧榕，您瞧屋裏頭的腳印還留著呢。我們要是說是大姐做的，大伯母定然不信，迴頭看了腳印，還不找三嬸理論去不是？”
周氏愣怔，眼看許氏都動容了，這三丫頭什麽時候學聰明了，反而倒打一耙。她尷尬一笑，索性把事都推到二房這頭，為難地問道：“二嫂，那您說這事怎麽辦？”
池寧桐接口說道：“三嬸，您要洗脫寧榕的嫌疑，最好把事情的經過跟大伯父說說。大伯父向來是明事理不偏袒的，自會給我們大家一個說道的，您覺得呢？”
周氏心下知道自己打的主意沒辦法過二房這關，想想桐丫頭的話也有道理。若是去跟大嫂說道，哪裏還有她這房說話的餘地？那榕丫頭這次的黑鍋就鐵定要背了，指不定柳氏日後還給她小鞋穿。
周氏歎息一聲，認命地說道：“看來隻能找大哥說話了。”周氏帶著池寧榕正要出屋，到底不忘客套，迴頭對許氏和池源再次道歉：“二嫂，您就多擔待了，這丫頭不爭氣，我們也是被氣得半死。迴去我再好好教訓教訓她，讓她日後不敢再這樣了。”