第59節
明朝小官人（我家的表哥數不清） 作者：羅青梅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
以外，剩下的布料尺頭也沒浪費，做成鞋麵、襪子、方巾、包頭，還有一盒各式各樣的堆紗花。
李綺節領著寶珠，把衣裳送到各人房裏。
到正院時，周氏正和幾個小丫頭在小間裏熨衣服，銅熨鬥燒得滾燙，周氏怕燙壞納繡衣襟，動作小心翼翼的，“挑幾個包頭給十八娘送去，她受不得風。“
李綺節依言挑出幾個顏色老成、花色簡單的包頭，想著丫頭說張氏這幾天能起身了，正好可以順道過去探望，讓寶珠裝了一簍子鮮桃，出了李家門，往張家小院走去。
後院原有小門相接，為了避嫌，小門被封住了，即使李南宣搬到李家，小門也沒重開。出入小院，必須從前門走。
走到前院時，聽得一陣笑鬧聲，丫頭們提著籃子，拿著小銀剪，圍在葡萄架下，搶著摘葡萄。
葡萄還沒熟透，不過家裏女眷們都愛吃微帶酸味的葡萄，熟爛了的反而沒人喜歡，這時節正是吃葡萄的好時候。
丫頭拎起一串葡萄，在牆角的大水缸裏舀一瓢清水，淅淅瀝瀝潑在葡萄串上，衝幹淨，送到李綺節跟前。
寶珠揪下幾顆水靈靈的葡萄粒，“三娘嚐嚐好吃不好吃。“
李綺節吃了兩顆，酸中帶甜，澀味很淡，家裏的葡萄苗是特意從北邊菜戶家買的，結出的葡萄比本地的葡萄厚實飽滿，味道也滑潤甘甜些。
她隨手翻出一張丁香色繪山梅喜鵲的生羅軟帕，包起兩串葡萄，雙手捧著：“正好給十八姨送些去。“
小院裏冷冷清清，牆角的樟樹底下支著藥爐，丫頭結香蹲在藥爐前扇風，天氣熱，她一直在不停擦汗。
屋子裏有窸窸窣窣的說話聲，張氏從不見外人，今天周氏沒來看她，裏頭的人隻可能是李南宣。
李綺節怕打擾母子倆說體己話，腳步放慢了些，“結香，十八姨好些了麽？“
結香放下蒲扇，起身迎上前，“多謝三小姐惦記，前些天換了副藥方子，吃著還好，夜裏睡得安穩些，不像之前那樣，一到半夜就咳嗽。“
屋裏說話的一聲微微一滯，繼而是衣袍劃過椅凳的簌簌聲，李南宣迎麵走出來，“三娘來了。“
因是家中，他頭上隻籠著粽絲網巾，著一件素麵盤領窄袖玉色秋羅單袍，緩步走到李綺節跟前，眼眸低垂，視線落在她手裏捧著的葡萄上。
“三哥。“
李綺節把葡萄往前一遞，笑道：“這是家裏種的葡萄，我嚐過了，甜絲絲的，不酸。“
微風拂過，吹動樟樹枝葉，颯颯作響，恍若落雨繽紛。李南宣沒說話，接過葡萄，嘴角輕輕皺起一個細微的笑。
結香跑進屋篩茶，張氏過的是居士生活，家裏沒有好茶葉，她幹脆盛了幾盞解暑的鹵梅水。端著托盤走到廳堂，卻見張氏倚在門沿邊，雙眼定定地盯著門外，臉色恍惚，已是癡了。
她順著張氏的視線看去，李南宣和李綺節對麵站著。少爺英姿蘊藉，俊朗如雲端皎月，三小姐語笑嫣然，顧盼間光采照人，本是天造地設的一對，偏偏夫人心中執念太盛，生生推卻了一門好姻緣。
她歎了口氣，那個清高薄涼的李家，根本不把少爺當人看，在家區區幾個月，除了鄙視辱罵，少爺什麽都沒撈著。離他們家遠遠的，少爺才能過得開心快活。為什麽夫人非逼著少爺去謀求功名討好那個李家，認祖歸宗有那麽重要麽？
想起官人臨死前的悲憤沉鬱，她把差點說出口的責怪之語盡數吞了迴去。官人留給少爺的，隻有“死不瞑目“四個字，夫人在庵堂裏苦熬十幾年，剛剛守得雲開見月明，盼得一家團聚，又親眼看著官人含恨而死，為官人完成夙願，是她這一輩子僅剩的指望。三小姐已經和孫少爺訂親，聽寶珠說孫少爺對三小姐很上心，事已至此，她再替少爺惋惜，能有什麽用？
還不如好好服侍少爺和夫人，待少爺金榜題名之時，把那些曾經欺負少爺的宗族們狠狠斥罵一頓，讓他們見識一下什麽是伶牙利嘴。
等李綺節進門時，張氏已經坐迴榻上，淡笑道：“嫂子在忙什麽呢？“
“伯娘在整理秋日要穿的衣裳，怕收在箱子裏黴壞了。“
李綺節讓寶珠取出包好的抹額、包頭，“等下月初，天氣該轉涼了，十八姨不如到我們家轉轉，左右隻幾步路，便宜得很，大夫也說您得多走動走動。“
“難為嫂子想著我，等我好了，一定去。“
說了會兒閑話，李綺節告辭離去。
結香服侍張氏吃完藥，挑了一隻鮮桃，“桃養人，夫人要不要用一個？“
張氏漱過口，把苦澀的茶水吐進痰盒裏，嘴裏仍是苦澀，“一隻我吃不完，切一半就行，你拿幾個自己吃。三郎呢？給他送幾隻過去。“
“少爺迴那邊書房去了。“結香切開一半桃子，拿匙子刮下桃肉，盛在粗瓷果碟裏，張氏牙口不好，平時吃水果，果肉都是刮成末吃的，“少爺如今是李家正經少爺，三小姐送來的桃子，哪能少了他的？我昨天才替少爺收拾房子，鮮果點心多著呢！不用特意送過去。“
是啊，三郎現在是周嫂子家的三少爺，衣裳鞋襪，書本文具，吃的喝的，都有周嫂子想著。她這個體弱多病的生母，和兒子相處的時日還不如丫頭結香，從前她沒盡過撫養的責任，以後也不能幫上什麽忙。李家送來一簍鮮桃，她又巴巴的往三郎房裏送，完全是多此一舉。
張氏在心裏輕輕歎息一聲，接過結香遞來的匙子，看到李南宣和李綺節站在一處時，心頭陡然浮起的那絲悔意漸漸化作一陣悵惘，慢慢淡去。
把三郎送到李家，一來能夠迴報周嫂子的恩德，二來給兒子一個幹淨出身，三來兒子能夠恢複本姓，四來他有了立身的根本，以後才能用心讀書，早日實現先夫的遺願。
如此一舉多得的好事，能夠讓他們母子二人遇見，已經是莫大造化了，哪能再奢求其他。三娘自有她的姻緣歸宿，三郎不能被任何事絆住腳步，他隻能一心一意投身學業，努力完成他亡父的遺誌。
進入瓜月之後，淅淅瀝瀝落了幾場雨，天氣涼快了些許，蚊蟲仍舊多如繁星，每到傍晚，院子裏便籠上一層淡淡的黑霧，蚊子的嗡鳴聲差點蓋過遠處的蛙鳴蟲噪。
周氏的娘家侄子周大郎到李家探親，周娘子讓他挑了一擔野金瓜來，給李綺節姐妹幾人吃。野金瓜長在山野裏，滋味不如西瓜甜，瓜皮又厚，勝在瓜肉清香，脾胃寒涼的人也能多吃幾瓣。
寶珠走到廊沿底下，咋舌道：“滿滿兩籮筐金瓜，老沉著呢，難為表少爺一路挑了來。“
李綺節領著李昭節、李九冬姐妹倆納涼，廊下鋪設簟席，幾人或坐或臥，昏昏欲睡，丫頭在一旁打扇。
“大表哥來做什麽？“李綺節推開倚著的竹枕，讓丫頭給她換一個新的來。竹枕靠了半天，熱乎乎黏答答的，得時時用井水擦洗晾幹，兩個輪換著用。至於冰盆什麽的，他們家還真用不起——用得起也舍不得。
周老爹和周娘子怕給周氏添麻煩，很少主動登門，尤其是這樣的炎夏天，頂著大日頭走山路，半個時辰就能把人曬脫皮。
寶珠看一眼寶鵲，壓低聲音道：“怕是為報喜來的。“
周大郎上門，寶鵲不想和他打照麵，早早避到後院來，正為李昭節打扇。聽到寶珠的話，她臉色有點不好看，輕輕扭過頭去，雙手微微發顫。
寶鵲拒絕周氏後，周氏讓周娘子自己相看，從隔壁村給周大郎挑了一個媳婦，模樣不如寶鵲漂亮，性子也不討巧，不過幹活很利索。彩禮是李大伯和周氏幫著置辦的，小夫妻倆成親大半年了，前幾天傳出喜信，周大郎特意來李家報喜。
李綺節心中一動，站起身，讓寶珠取來菱花銅鏡和發梳，挽起發髻，換了件蘭花色落花流水紋對襟單衫，找到周氏跟前，周大郎已經被婆子領著洗漱去了。
☆、第84章 八十四
“表嫂有了身孕, 伯娘不如把大表哥和表嫂接到家裏來住。“
周氏正因侄媳婦有孕而滿臉喜色，聞言有些意動，不過想起家中房屋不多，眉頭輕輕一皺, 猶豫道：“家裏住不下。“
“讓大表哥住我哥哥的屋子不就得了。“
“那哪行，你表哥住不要緊，還有你表嫂呐！“
不能讓兄弟妯娌住未成婚表兄弟的屋子。
周氏想了想, “來迴路上免不了折騰，還是讓大兒家的留在周家村罷，過幾天我迴娘家一趟。“
“我看呐，家裏的屋子不僅不夠住，還得重新修葺一下, 伯娘, 咱們把間壁院子買下來吧。“李綺節眨眨眼睛, “如今家裏添了一個三哥, 他愛清淨，用功的時候更是經不得吵嚷，讓他單獨一個院子都使得。偏偏家裏住不開，客人來了，還得現挪屋子。以後再添丁進口, 總不能讓兄弟妯娌擠一個院子吧？別的不說, 擾了三哥讀書怎麽辦？“
李家間壁一邊是朱家，另一邊是戶黃姓人家。黃家兒子南下販賣茶葉、絲布，長年跑船, 後來發了大財，把一家老小都接到武昌府去了，隻留下一個老親看守空屋子。今年那老親也去世了，黃家人沒打算迴鄉，想把宅院賣了，托了中人幫忙找買主，因為是年久失修的老房子，晴天漏風，雨天漏雨，風一吹瓦片哐當掉一片，貨真價實的危房，又因在鄉下，暫時無人問津。
李綺節早就想給家中蓋幾間新房，李大伯和李乙堅決不答應，兄弟二人篤信陰陽學說，認為老宅不能輕易改造，以免破了風水。
老房子不能改，新買的院子總能重新修吧？
隻要說動周氏，李大伯那邊基本算是解決，再和李乙撒撒嬌，新房就有啦！
周氏一時拿不定主意，“等官人迴來，我問問他的意思。“
以前家中隻有小娘子，夫婦二人又節儉，從未起過蓋新房的念頭，如今多了個兒子，確實得考慮買房子，不然等大郎成婚，新媳婦搬進來，豈不是要和小叔子住對門？
李綺節見周氏把話聽進去了，也不忙著趁熱打鐵，把寶珠叫到跟前，讓她親自領著人去灑掃房屋，準備給周大郎使喚的鋪蓋家夥。
夜裏李大伯迴家，得知喜信，也很高興，讓灶房整治了一桌酒菜，拉著周大郎吃酒，鬧到戌時才安歇。李南宣也陪著坐了一會兒。
李家派人去接大郎媳婦，李綺節原以為周娘子也會跟來，特意把自己院子的幾間空房收拾出來，預備給兩人住。
誰想周娘子怕給女兒添麻煩，堅持隻讓孫媳婦獨自一人過來，小鍾氏夫唱婦隨，挑了一擔山果子到李家。把李家派去接人的仆從嚇了一跳，生怕她有個好歹傷到身子，爭著去接扁擔，小鍾氏直搖手：“我們村裏人，整天山裏鑽地裏爬的，什麽活兒幹不得？又不是主子娘娘！才一擔山果，輕飄飄的，不妨事！“
人到了李家，小鍾氏放下扁擔，看到灶房角落裏堆著的柴薪，二話不說，要幫著劈柴，劉婆子趕忙給攔了。領著她去正院見周氏，路上看到一筐筐晾曬的幹菜，小鍾氏直搖頭：“要換笸籮攤開來曬才行，用筐曬，底下的曬不透，夜裏經了露水，菜要爛的！“說著兩手一抄，把最上頭的幹菜翻到底下，把筐底的幹菜搭在筐沿外邊。
丫頭們又是惶恐又是好笑，又不敢露出心思，好容易把人送到周氏房裏，才敢笑出聲來，互相擠擠眼睛：“太太的侄媳婦，是個儉省的！“
寶鵲避嫌疑，周氏身旁沒人伺候，李綺節暫時讓寶珠頂了寶鵲的差事，留她在正院聽差。寶鵲換到她院裏做活兒。
丫頭們知道周氏曾想把寶鵲許配給周大郎，聽說小鍾氏鬧出不少笑話，有幾個嘴碎的便特意找到她麵前，一樁一樁學給她聽。
幾個小丫頭是李家剛買進來的新人，爺們跟前用不著她們，小娘子年紀還小，李綺節房裏的幾個丫頭已經定下人選，插不進手，唯有周氏房裏還有幾個位子。這幾個丫頭心思活絡，想借著和寶鵲一起取笑小鍾氏，在她跟前賣個好，為以後鋪路。
寶鵲聽小丫頭們把小鍾氏說得一無是處，當場拉下臉，冷笑幾聲，拂袖而去。
小丫頭們麵麵相覷：“這是怎麽著？“
第二天，李綺節散著頭發，在棗樹下刷牙。喚寶鵲給她取牙粉來，寶鵲站著一動不動，她皺眉又叫了一聲，寶鵲才像如夢初醒，慌忙去拿牙粉、牙杯。
梳頭時，寶鵲也魂不守舍，幾次把雕花篦子掉在地上，還不小心把裝發油的小瓷缸打翻了。
李綺節放下菱花銅鏡，迴頭看了寶鵲一眼，寶鵲雙眼發紅，噗通一聲跪在地上。
李家規矩不多，仆從很少需要下跪磕頭。寶鵲雖然看不上周大郎，但服侍周氏從沒出過什麽岔子，在家裏算是很有臉麵的大丫頭，別說是跟主子下跪，周氏連一句重話都沒對她說過。她忽然這麽一跪，李綺節不由得歎口氣，“你放心，那些小丫頭剛到咱們家，不曉得咱們家以前是什麽光景，才敢這麽輕視表嫂。和你不相幹，伯娘平日最疼你，不會遷怒到你身上。“
兩年前，周氏還自己動手種菜、養雞鴨呢，李家那時候隻有七八個仆人，其餘的都是雇的短工和長工，主仆都是過慣苦日子的，李家有窮苦親戚上門，下人隻有感歎憐惜的，誰敢取笑？如今周氏年紀大了，不再親自做活兒，吃穿漸漸講究起來，加上為李綺節預備嫁妝，手頭的賬目出出入入，自然而然透出真實家底，家裏新添置的一批丫頭、婆子見家裏富貴，周氏待下人寬和，眼界也高了，再看到周大郎和小鍾氏這樣的窮親戚上門，竟然明裏暗裏笑話，還故意套小鍾氏的話，給小鍾氏難堪。
小鍾氏平日隻和村裏的婦人們打交道，哪裏懂得小丫頭們的那些手段，被丫頭們耍弄，還不自知，以為她們待她很熱情呢！
也是小丫頭們太不知天高地厚，小鍾氏是周氏的侄媳婦，她們為難小鍾氏，不就是打周氏的臉嗎？周氏這會子隱忍不發，不是心慈手軟，肯定是暗地裏讓劉婆子盯著，想一次性把那些心眼多的全引出來，再來個釜底抽薪。
寶鵲深知周氏的為人，一直避讓著不和小鍾氏碰麵，丫頭們取笑小鍾氏，她抬腳就走，可因為她曾經拒絕過周大郎，丫頭們隻要提起小鍾氏，三句話就會提到她，不管她怎麽撇清自己都沒用。丫頭們精乖著呢，怕以後周氏會責怪，故意以寶鵲的名義去欺負小鍾氏，寶鵲簡直是有苦說不出。
李綺節語氣柔和，完全是拿她當自己人看待，寶鵲想起從前的種種，心中一酸，本來不想哭的，但淚水卻不知不覺爬滿兩腮：“三娘，我曉得，寶珠她們瞧不起我……“
話說到一半，忽然嗚咽起來。
李綺節小的時候，寶珠和寶鵲都帶過她，寶鵲的心事，她大概能明白，寶鵲是因為家貧才被父母賣掉的，她窮怕了，所以一心想攀高枝，隻要能過好日子，她寧願給人當奴才。
周氏一直對寶鵲有愧疚，不忍把她送到別人家去當小妾，想多留她幾年，等她慢慢轉過彎來，再給她說門親事。前些時日張大少奶奶來李家串門，言談間提起想給張大官人買個小丫頭，隻是一時沒找到好的人選，張老太爺不喜歡外地人，張家的丫頭都是在瑤江縣附近鄉村買的。寶鵲當時聽了一耳朵，很願意去張家伺候張大官人，周氏沒答應，張大官人在外邊的名聲不大好聽，而且別看張大少奶奶整天嬌滴滴的，走路都要人攙著，整治丫頭的手段厲害著呢！
“你可想清楚了？“李綺節摘下鬢邊兩枝金玉梅花，換上一根翠花石榴紋銀簪，她今天穿的衣裳是鬆花色，和金玉梅花的顏色有些相衝，“一旦伯娘把你送到張家，以後你是好是歹，隻能自己受著，我們家是絕不會多嘴的。“
寶鵲拿袖子抹眼淚，沒說話，隻磕了一個頭。
李綺節迴眸，看著寶鵲漆黑的發頂，罷了，人各有誌，強求不得。
周大郎和小鍾氏還住在李家，這時候送寶鵲出門，不說下人們會怎麽想，周氏頭一個不答應。寶鵲自己卻巴不得早一日開臉，早早就收拾了包袱，隻等張家來抬人。
張大少奶奶早就相中寶鵲，特意打發人先給寶鵲送來幾件衣裳和首飾，不是什麽貴重東西，主要是為了顯示她賢良大度。
周氏攔不住寶鵲，傷心了一場。李綺節溫言解勸，費了不少口舌，最後把李昭節和李九冬叫到房裏，姐妹三人一起裝乖賣巧，才讓周氏破涕而笑。
半個月後周大郎和小鍾氏告辭迴家，又過了三天，張家一抬小轎，把寶珠接走了。
家裏的丫頭們有不齒的，有羨慕的，有嫉妒的，有單純看熱鬧的，議論紛紛好幾天。
這一日清早，李綺節吃過飯，讓寶珠把家裏的丫頭、婆子都叫到院子裏，她有話要吩咐。
丫頭們早在廊沿底下鋪設簟席小幾，一邊的矮桌上放了幾隻小瓷缸，缸裏盛著葡萄、西瓜、香瓜和梨子，俱是從井裏的吊籃中剛取出來的，帶著絲絲涼氣。
竹簾子卷起半邊，廊前幽涼昏暗，李綺節坐在簟席上，斜倚著一隻空心的竹枕，寶珠手執大蒲扇，坐在角落裏，給她打扇。
丫頭、婆子們頂著大日頭站了半天，又熱又渴，看著小幾上水靈靈的鮮果，直咽口水。
李綺節始終不發話，有等得不耐煩的，忍不住竊竊私語：“三小姐把咱們叫過來做什麽？“
李綺節領著寶珠，把衣裳送到各人房裏。
到正院時，周氏正和幾個小丫頭在小間裏熨衣服，銅熨鬥燒得滾燙，周氏怕燙壞納繡衣襟，動作小心翼翼的，“挑幾個包頭給十八娘送去，她受不得風。“
李綺節依言挑出幾個顏色老成、花色簡單的包頭，想著丫頭說張氏這幾天能起身了，正好可以順道過去探望，讓寶珠裝了一簍子鮮桃，出了李家門，往張家小院走去。
後院原有小門相接，為了避嫌，小門被封住了，即使李南宣搬到李家，小門也沒重開。出入小院，必須從前門走。
走到前院時，聽得一陣笑鬧聲，丫頭們提著籃子，拿著小銀剪，圍在葡萄架下，搶著摘葡萄。
葡萄還沒熟透，不過家裏女眷們都愛吃微帶酸味的葡萄，熟爛了的反而沒人喜歡，這時節正是吃葡萄的好時候。
丫頭拎起一串葡萄，在牆角的大水缸裏舀一瓢清水，淅淅瀝瀝潑在葡萄串上，衝幹淨，送到李綺節跟前。
寶珠揪下幾顆水靈靈的葡萄粒，“三娘嚐嚐好吃不好吃。“
李綺節吃了兩顆，酸中帶甜，澀味很淡，家裏的葡萄苗是特意從北邊菜戶家買的，結出的葡萄比本地的葡萄厚實飽滿，味道也滑潤甘甜些。
她隨手翻出一張丁香色繪山梅喜鵲的生羅軟帕，包起兩串葡萄，雙手捧著：“正好給十八姨送些去。“
小院裏冷冷清清，牆角的樟樹底下支著藥爐，丫頭結香蹲在藥爐前扇風，天氣熱，她一直在不停擦汗。
屋子裏有窸窸窣窣的說話聲，張氏從不見外人，今天周氏沒來看她，裏頭的人隻可能是李南宣。
李綺節怕打擾母子倆說體己話，腳步放慢了些，“結香，十八姨好些了麽？“
結香放下蒲扇，起身迎上前，“多謝三小姐惦記，前些天換了副藥方子，吃著還好，夜裏睡得安穩些，不像之前那樣，一到半夜就咳嗽。“
屋裏說話的一聲微微一滯，繼而是衣袍劃過椅凳的簌簌聲，李南宣迎麵走出來，“三娘來了。“
因是家中，他頭上隻籠著粽絲網巾，著一件素麵盤領窄袖玉色秋羅單袍，緩步走到李綺節跟前，眼眸低垂，視線落在她手裏捧著的葡萄上。
“三哥。“
李綺節把葡萄往前一遞，笑道：“這是家裏種的葡萄，我嚐過了，甜絲絲的，不酸。“
微風拂過，吹動樟樹枝葉，颯颯作響，恍若落雨繽紛。李南宣沒說話，接過葡萄，嘴角輕輕皺起一個細微的笑。
結香跑進屋篩茶，張氏過的是居士生活，家裏沒有好茶葉，她幹脆盛了幾盞解暑的鹵梅水。端著托盤走到廳堂，卻見張氏倚在門沿邊，雙眼定定地盯著門外，臉色恍惚，已是癡了。
她順著張氏的視線看去，李南宣和李綺節對麵站著。少爺英姿蘊藉，俊朗如雲端皎月，三小姐語笑嫣然，顧盼間光采照人，本是天造地設的一對，偏偏夫人心中執念太盛，生生推卻了一門好姻緣。
她歎了口氣，那個清高薄涼的李家，根本不把少爺當人看，在家區區幾個月，除了鄙視辱罵，少爺什麽都沒撈著。離他們家遠遠的，少爺才能過得開心快活。為什麽夫人非逼著少爺去謀求功名討好那個李家，認祖歸宗有那麽重要麽？
想起官人臨死前的悲憤沉鬱，她把差點說出口的責怪之語盡數吞了迴去。官人留給少爺的，隻有“死不瞑目“四個字，夫人在庵堂裏苦熬十幾年，剛剛守得雲開見月明，盼得一家團聚，又親眼看著官人含恨而死，為官人完成夙願，是她這一輩子僅剩的指望。三小姐已經和孫少爺訂親，聽寶珠說孫少爺對三小姐很上心，事已至此，她再替少爺惋惜，能有什麽用？
還不如好好服侍少爺和夫人，待少爺金榜題名之時，把那些曾經欺負少爺的宗族們狠狠斥罵一頓，讓他們見識一下什麽是伶牙利嘴。
等李綺節進門時，張氏已經坐迴榻上，淡笑道：“嫂子在忙什麽呢？“
“伯娘在整理秋日要穿的衣裳，怕收在箱子裏黴壞了。“
李綺節讓寶珠取出包好的抹額、包頭，“等下月初，天氣該轉涼了，十八姨不如到我們家轉轉，左右隻幾步路，便宜得很，大夫也說您得多走動走動。“
“難為嫂子想著我，等我好了，一定去。“
說了會兒閑話，李綺節告辭離去。
結香服侍張氏吃完藥，挑了一隻鮮桃，“桃養人，夫人要不要用一個？“
張氏漱過口，把苦澀的茶水吐進痰盒裏，嘴裏仍是苦澀，“一隻我吃不完，切一半就行，你拿幾個自己吃。三郎呢？給他送幾隻過去。“
“少爺迴那邊書房去了。“結香切開一半桃子，拿匙子刮下桃肉，盛在粗瓷果碟裏，張氏牙口不好，平時吃水果，果肉都是刮成末吃的，“少爺如今是李家正經少爺，三小姐送來的桃子，哪能少了他的？我昨天才替少爺收拾房子，鮮果點心多著呢！不用特意送過去。“
是啊，三郎現在是周嫂子家的三少爺，衣裳鞋襪，書本文具，吃的喝的，都有周嫂子想著。她這個體弱多病的生母，和兒子相處的時日還不如丫頭結香，從前她沒盡過撫養的責任，以後也不能幫上什麽忙。李家送來一簍鮮桃，她又巴巴的往三郎房裏送，完全是多此一舉。
張氏在心裏輕輕歎息一聲，接過結香遞來的匙子，看到李南宣和李綺節站在一處時，心頭陡然浮起的那絲悔意漸漸化作一陣悵惘，慢慢淡去。
把三郎送到李家，一來能夠迴報周嫂子的恩德，二來給兒子一個幹淨出身，三來兒子能夠恢複本姓，四來他有了立身的根本，以後才能用心讀書，早日實現先夫的遺願。
如此一舉多得的好事，能夠讓他們母子二人遇見，已經是莫大造化了，哪能再奢求其他。三娘自有她的姻緣歸宿，三郎不能被任何事絆住腳步，他隻能一心一意投身學業，努力完成他亡父的遺誌。
進入瓜月之後，淅淅瀝瀝落了幾場雨，天氣涼快了些許，蚊蟲仍舊多如繁星，每到傍晚，院子裏便籠上一層淡淡的黑霧，蚊子的嗡鳴聲差點蓋過遠處的蛙鳴蟲噪。
周氏的娘家侄子周大郎到李家探親，周娘子讓他挑了一擔野金瓜來，給李綺節姐妹幾人吃。野金瓜長在山野裏，滋味不如西瓜甜，瓜皮又厚，勝在瓜肉清香，脾胃寒涼的人也能多吃幾瓣。
寶珠走到廊沿底下，咋舌道：“滿滿兩籮筐金瓜，老沉著呢，難為表少爺一路挑了來。“
李綺節領著李昭節、李九冬姐妹倆納涼，廊下鋪設簟席，幾人或坐或臥，昏昏欲睡，丫頭在一旁打扇。
“大表哥來做什麽？“李綺節推開倚著的竹枕，讓丫頭給她換一個新的來。竹枕靠了半天，熱乎乎黏答答的，得時時用井水擦洗晾幹，兩個輪換著用。至於冰盆什麽的，他們家還真用不起——用得起也舍不得。
周老爹和周娘子怕給周氏添麻煩，很少主動登門，尤其是這樣的炎夏天，頂著大日頭走山路，半個時辰就能把人曬脫皮。
寶珠看一眼寶鵲，壓低聲音道：“怕是為報喜來的。“
周大郎上門，寶鵲不想和他打照麵，早早避到後院來，正為李昭節打扇。聽到寶珠的話，她臉色有點不好看，輕輕扭過頭去，雙手微微發顫。
寶鵲拒絕周氏後，周氏讓周娘子自己相看，從隔壁村給周大郎挑了一個媳婦，模樣不如寶鵲漂亮，性子也不討巧，不過幹活很利索。彩禮是李大伯和周氏幫著置辦的，小夫妻倆成親大半年了，前幾天傳出喜信，周大郎特意來李家報喜。
李綺節心中一動，站起身，讓寶珠取來菱花銅鏡和發梳，挽起發髻，換了件蘭花色落花流水紋對襟單衫，找到周氏跟前，周大郎已經被婆子領著洗漱去了。
☆、第84章 八十四
“表嫂有了身孕, 伯娘不如把大表哥和表嫂接到家裏來住。“
周氏正因侄媳婦有孕而滿臉喜色，聞言有些意動，不過想起家中房屋不多，眉頭輕輕一皺, 猶豫道：“家裏住不下。“
“讓大表哥住我哥哥的屋子不就得了。“
“那哪行，你表哥住不要緊，還有你表嫂呐！“
不能讓兄弟妯娌住未成婚表兄弟的屋子。
周氏想了想, “來迴路上免不了折騰，還是讓大兒家的留在周家村罷，過幾天我迴娘家一趟。“
“我看呐，家裏的屋子不僅不夠住，還得重新修葺一下, 伯娘, 咱們把間壁院子買下來吧。“李綺節眨眨眼睛, “如今家裏添了一個三哥, 他愛清淨，用功的時候更是經不得吵嚷，讓他單獨一個院子都使得。偏偏家裏住不開，客人來了，還得現挪屋子。以後再添丁進口, 總不能讓兄弟妯娌擠一個院子吧？別的不說, 擾了三哥讀書怎麽辦？“
李家間壁一邊是朱家，另一邊是戶黃姓人家。黃家兒子南下販賣茶葉、絲布，長年跑船, 後來發了大財，把一家老小都接到武昌府去了，隻留下一個老親看守空屋子。今年那老親也去世了，黃家人沒打算迴鄉，想把宅院賣了，托了中人幫忙找買主，因為是年久失修的老房子，晴天漏風，雨天漏雨，風一吹瓦片哐當掉一片，貨真價實的危房，又因在鄉下，暫時無人問津。
李綺節早就想給家中蓋幾間新房，李大伯和李乙堅決不答應，兄弟二人篤信陰陽學說，認為老宅不能輕易改造，以免破了風水。
老房子不能改，新買的院子總能重新修吧？
隻要說動周氏，李大伯那邊基本算是解決，再和李乙撒撒嬌，新房就有啦！
周氏一時拿不定主意，“等官人迴來，我問問他的意思。“
以前家中隻有小娘子，夫婦二人又節儉，從未起過蓋新房的念頭，如今多了個兒子，確實得考慮買房子，不然等大郎成婚，新媳婦搬進來，豈不是要和小叔子住對門？
李綺節見周氏把話聽進去了，也不忙著趁熱打鐵，把寶珠叫到跟前，讓她親自領著人去灑掃房屋，準備給周大郎使喚的鋪蓋家夥。
夜裏李大伯迴家，得知喜信，也很高興，讓灶房整治了一桌酒菜，拉著周大郎吃酒，鬧到戌時才安歇。李南宣也陪著坐了一會兒。
李家派人去接大郎媳婦，李綺節原以為周娘子也會跟來，特意把自己院子的幾間空房收拾出來，預備給兩人住。
誰想周娘子怕給女兒添麻煩，堅持隻讓孫媳婦獨自一人過來，小鍾氏夫唱婦隨，挑了一擔山果子到李家。把李家派去接人的仆從嚇了一跳，生怕她有個好歹傷到身子，爭著去接扁擔，小鍾氏直搖手：“我們村裏人，整天山裏鑽地裏爬的，什麽活兒幹不得？又不是主子娘娘！才一擔山果，輕飄飄的，不妨事！“
人到了李家，小鍾氏放下扁擔，看到灶房角落裏堆著的柴薪，二話不說，要幫著劈柴，劉婆子趕忙給攔了。領著她去正院見周氏，路上看到一筐筐晾曬的幹菜，小鍾氏直搖頭：“要換笸籮攤開來曬才行，用筐曬，底下的曬不透，夜裏經了露水，菜要爛的！“說著兩手一抄，把最上頭的幹菜翻到底下，把筐底的幹菜搭在筐沿外邊。
丫頭們又是惶恐又是好笑，又不敢露出心思，好容易把人送到周氏房裏，才敢笑出聲來，互相擠擠眼睛：“太太的侄媳婦，是個儉省的！“
寶鵲避嫌疑，周氏身旁沒人伺候，李綺節暫時讓寶珠頂了寶鵲的差事，留她在正院聽差。寶鵲換到她院裏做活兒。
丫頭們知道周氏曾想把寶鵲許配給周大郎，聽說小鍾氏鬧出不少笑話，有幾個嘴碎的便特意找到她麵前，一樁一樁學給她聽。
幾個小丫頭是李家剛買進來的新人，爺們跟前用不著她們，小娘子年紀還小，李綺節房裏的幾個丫頭已經定下人選，插不進手，唯有周氏房裏還有幾個位子。這幾個丫頭心思活絡，想借著和寶鵲一起取笑小鍾氏，在她跟前賣個好，為以後鋪路。
寶鵲聽小丫頭們把小鍾氏說得一無是處，當場拉下臉，冷笑幾聲，拂袖而去。
小丫頭們麵麵相覷：“這是怎麽著？“
第二天，李綺節散著頭發，在棗樹下刷牙。喚寶鵲給她取牙粉來，寶鵲站著一動不動，她皺眉又叫了一聲，寶鵲才像如夢初醒，慌忙去拿牙粉、牙杯。
梳頭時，寶鵲也魂不守舍，幾次把雕花篦子掉在地上，還不小心把裝發油的小瓷缸打翻了。
李綺節放下菱花銅鏡，迴頭看了寶鵲一眼，寶鵲雙眼發紅，噗通一聲跪在地上。
李家規矩不多，仆從很少需要下跪磕頭。寶鵲雖然看不上周大郎，但服侍周氏從沒出過什麽岔子，在家裏算是很有臉麵的大丫頭，別說是跟主子下跪，周氏連一句重話都沒對她說過。她忽然這麽一跪，李綺節不由得歎口氣，“你放心，那些小丫頭剛到咱們家，不曉得咱們家以前是什麽光景，才敢這麽輕視表嫂。和你不相幹，伯娘平日最疼你，不會遷怒到你身上。“
兩年前，周氏還自己動手種菜、養雞鴨呢，李家那時候隻有七八個仆人，其餘的都是雇的短工和長工，主仆都是過慣苦日子的，李家有窮苦親戚上門，下人隻有感歎憐惜的，誰敢取笑？如今周氏年紀大了，不再親自做活兒，吃穿漸漸講究起來，加上為李綺節預備嫁妝，手頭的賬目出出入入，自然而然透出真實家底，家裏新添置的一批丫頭、婆子見家裏富貴，周氏待下人寬和，眼界也高了，再看到周大郎和小鍾氏這樣的窮親戚上門，竟然明裏暗裏笑話，還故意套小鍾氏的話，給小鍾氏難堪。
小鍾氏平日隻和村裏的婦人們打交道，哪裏懂得小丫頭們的那些手段，被丫頭們耍弄，還不自知，以為她們待她很熱情呢！
也是小丫頭們太不知天高地厚，小鍾氏是周氏的侄媳婦，她們為難小鍾氏，不就是打周氏的臉嗎？周氏這會子隱忍不發，不是心慈手軟，肯定是暗地裏讓劉婆子盯著，想一次性把那些心眼多的全引出來，再來個釜底抽薪。
寶鵲深知周氏的為人，一直避讓著不和小鍾氏碰麵，丫頭們取笑小鍾氏，她抬腳就走，可因為她曾經拒絕過周大郎，丫頭們隻要提起小鍾氏，三句話就會提到她，不管她怎麽撇清自己都沒用。丫頭們精乖著呢，怕以後周氏會責怪，故意以寶鵲的名義去欺負小鍾氏，寶鵲簡直是有苦說不出。
李綺節語氣柔和，完全是拿她當自己人看待，寶鵲想起從前的種種，心中一酸，本來不想哭的，但淚水卻不知不覺爬滿兩腮：“三娘，我曉得，寶珠她們瞧不起我……“
話說到一半，忽然嗚咽起來。
李綺節小的時候，寶珠和寶鵲都帶過她，寶鵲的心事，她大概能明白，寶鵲是因為家貧才被父母賣掉的，她窮怕了，所以一心想攀高枝，隻要能過好日子，她寧願給人當奴才。
周氏一直對寶鵲有愧疚，不忍把她送到別人家去當小妾，想多留她幾年，等她慢慢轉過彎來，再給她說門親事。前些時日張大少奶奶來李家串門，言談間提起想給張大官人買個小丫頭，隻是一時沒找到好的人選，張老太爺不喜歡外地人，張家的丫頭都是在瑤江縣附近鄉村買的。寶鵲當時聽了一耳朵，很願意去張家伺候張大官人，周氏沒答應，張大官人在外邊的名聲不大好聽，而且別看張大少奶奶整天嬌滴滴的，走路都要人攙著，整治丫頭的手段厲害著呢！
“你可想清楚了？“李綺節摘下鬢邊兩枝金玉梅花，換上一根翠花石榴紋銀簪，她今天穿的衣裳是鬆花色，和金玉梅花的顏色有些相衝，“一旦伯娘把你送到張家，以後你是好是歹，隻能自己受著，我們家是絕不會多嘴的。“
寶鵲拿袖子抹眼淚，沒說話，隻磕了一個頭。
李綺節迴眸，看著寶鵲漆黑的發頂，罷了，人各有誌，強求不得。
周大郎和小鍾氏還住在李家，這時候送寶鵲出門，不說下人們會怎麽想，周氏頭一個不答應。寶鵲自己卻巴不得早一日開臉，早早就收拾了包袱，隻等張家來抬人。
張大少奶奶早就相中寶鵲，特意打發人先給寶鵲送來幾件衣裳和首飾，不是什麽貴重東西，主要是為了顯示她賢良大度。
周氏攔不住寶鵲，傷心了一場。李綺節溫言解勸，費了不少口舌，最後把李昭節和李九冬叫到房裏，姐妹三人一起裝乖賣巧，才讓周氏破涕而笑。
半個月後周大郎和小鍾氏告辭迴家，又過了三天，張家一抬小轎，把寶珠接走了。
家裏的丫頭們有不齒的，有羨慕的，有嫉妒的，有單純看熱鬧的，議論紛紛好幾天。
這一日清早，李綺節吃過飯，讓寶珠把家裏的丫頭、婆子都叫到院子裏，她有話要吩咐。
丫頭們早在廊沿底下鋪設簟席小幾，一邊的矮桌上放了幾隻小瓷缸，缸裏盛著葡萄、西瓜、香瓜和梨子，俱是從井裏的吊籃中剛取出來的，帶著絲絲涼氣。
竹簾子卷起半邊，廊前幽涼昏暗，李綺節坐在簟席上，斜倚著一隻空心的竹枕，寶珠手執大蒲扇，坐在角落裏，給她打扇。
丫頭、婆子們頂著大日頭站了半天，又熱又渴，看著小幾上水靈靈的鮮果，直咽口水。
李綺節始終不發話，有等得不耐煩的，忍不住竊竊私語：“三小姐把咱們叫過來做什麽？“