且不說楚棠是何等心緒，墨隨兒和墨巧兒二人，臉皆紅成了落了霜的柿子。時下民風並不開化，膽大的閨中小姐也隻敢在橋洞底下，亦或是盛大節日裏頭才敢偷偷摸摸的與情郎見上一麵，說了幾句小情話，就能羞上一整天了。
霍重華倒好，這個求娶的方式還是聞所未聞。楚棠已是孤女，大房如今就是泥菩薩，她的婚事的確成了一個問題，甚至這個節骨眼上，是不會有人想與楚家搭上任何關係的。這人卻主動尋上門來了，是不怕事大麽？
楚棠心跳如鹿，腦子裏幾個場景在交替轉換：王若婉的短命，霍重華的狠絕，還有上輩子偶見他狀元遊街時那鮮衣怒馬的姿態……
她到底在想什麽？錯綜複雜，理不清辨不明。
唇間還殘留花茶的清甜，方才的灼燙感已經消散，隻是仍舊略顯麻木。
霍重華盯著她的一雙水眸，那裏麵清透晶亮，還有他的影子。這之後，目光不由自主的落在了她飽滿誘人的唇上，那裏他曾細細嚐過，好過天底下最美味的鮮果兒。
霍重華覺得自己很委屈，隻有他一人知道這感受，百般煎熬，卻如罌粟上癮，隻一次，就戒不掉。她倒好，一幅懵懵懂懂，根本沒有不知他的心思。
現在好了，他說出來，也早該說出口。
帶著埋怨的口吻，霍重華低低道：“你看你，喝茶也能燙到！不早早嫁人，將來如何自處？”他的手以旁人不可查的動作遞了過來。
楚棠內心已經如攪拌過的漿糊：太迷糊，太突然了！
霍重華說要娶她？她肯定是沒睡醒。
他這般堂而皇之的出現在她麵前，開口就求娶……是覺得她的名聲還不夠糟糕麽？
他大概還不知道楚家已是大廈將傾。
唇角傳來溫熱的觸感，有些癢，楚棠猛然警覺，當即後退了一步，雙眸瞪大了，不可思議的看著他，明知他這人舉止一向風流無度，她還是無法想像這件事要發生在自己身上了。
墨巧兒和墨隨兒見廳外已無旁人，不知道是在外麵守著好，還是進去製止的好。
楚棠的退讓，令得霍重華濃眉一簇，竟平添了陰鬱。他一直以為小楚棠與他關係匪淺，最起碼，他自己是這般認為。她夜夜出現在他夢裏，熟悉的不能再熟悉了。
可小楚棠的眼神分明是陌生的，拘謹的，生澀的，躲避的，甚至……有些怕他。獨獨沒有溫情和依戀，這和他
想像中的完全不一致。
“你……你到底想幹什麽？”楚棠從一開始就隻想過勾結他，從未想過要嫁他。
霍重華顯然很不滿意這個結果，低著頭，緊緊揪著她的視線，逼著她與自己對視，恨不能讓楚棠淹沒在他幽深的眸子裏：“小楚棠，你忘了幾年前，我都鑽過你被窩了，我清白早就沒了，你不打算嫁我？是想讓我終生不娶？”
楚棠小臉耍的通紅一片。
幾年前將他藏入被窩，已經是她最後的底線，若非她當初還是個孩子，怎會以那種方式救了他！要不是重活了一次，她已不顧及什麽名節聲譽，恐怕已經抹了脖子，一死了之了。
“你！……我都沒在意，你介意什麽！我當初不過是個孩子，況且……”連他的衣角，她都沒碰到，怎麽就毀了他的清白了？
這時莫來和莫去走了過來，墨巧兒讓二人先立在一側，廳堂內的兩位祖宗，似乎想法完全不在一條線上。
楚棠又後退了一步，明知他是故意尋事，挑她的難堪，當年夜藏他的事要是傳出去，她怕是連姑子也當不成了。
霍重華勢在必得，現如今最想要的就是她，他繼續徐徐誘之：“我相貌俊美，前程似景，還有哪裏不夠好的？你還能挑出比我更好的？娶你也是為了你的名聲考慮？你不為自己，也要為了楚湛著想。”
墨巧兒和墨隨兒聽了，默默認可。這個理由太充分了，找不出任何讓人詬病的地方。狀元郎就是不一樣，一招可解決小姐的所有問題。
小姐若是嫁了霍四爺，這今後還有誰會在背後說她閑話？更不會暗諷小姐是無人上門提親的孤女了。
墨巧兒和墨隨兒此番再看霍重華，越看越順眼，當真如傳聞無兩樣，絕色才情，潘安之貌，這就是她們的姑爺呀！幸好前幾日就將童媽媽送到了莊子裏，不然估計又會出來壞事。
楚棠徹底失語，的確，一個名聲不太好聽的長姐，幼弟將來說親也會受到影響。霍重華的話裏挑不出任何刺出來，可楚棠心裏卻不是這個念頭。
霍重華最擅成勝利追擊，“你還在熱孝期，不宜成婚，但你我可先將婚事定下來。楚居盛此次出事，恐怕再無絕地翻盤的可能，林家族學是不敢收留楚湛了，可隻要你我婚事傳出去，楚家二房還不至於淪落到人人見而避之的地步。你看……多好的安排，聽我的，嗯？”
他口氣親昵，唿出的熱氣直直噴在她臉上，攪得她思緒不能集
中。霍重華仿佛與楚棠私下極為熟悉，有種青梅鬧竹馬的即視感。
墨巧兒和墨隨兒默默點頭，是啊，多好的安排。姑爺是狀元郎，將來崛起指日可待，小姐再也不會受人欺負。而且霍府就在隔壁，離著祖宅又近，小姐自是不必遠嫁，更重要的是，霍四爺獨立門戶，上麵有沒有姨娘婆母壓著，小姐嫁過去就是宅中女主了。
的確找不到比霍四爺更為合適的人選了。
墨巧兒和墨隨兒守在外麵，小姐不急，急死了丫鬟。
霍重華的提議聽上去合乎情理，無懈可擊，但楚棠總覺得自己掉入了一個陷阱，而且她此刻還渾然不知。
她明明是懼怕他的，要知道王若婉嫁給霍重華後不久，就魂兒歸了西，這一點總是事實吧？
她不由自主的瞄了一眼他高大的身影和成年男子的體魄，咬著唇，半晌說不出話來。就連迴絕的理由都難以成立。
說是因為害怕會被他折磨死？
“你不說話就表示同意了？我知道女孩子家害羞，我都懂的。”霍重華唇角溢出一抹邪魅的笑，如百媚縱生，像是在故意蠱惑她。
楚棠張了張嘴：“等等！……婚姻大事豈是你我隨口說說就行了？楚家如今大變，霍四爺應該考慮自己的仕途，切不可任意妄為，我本是孤女，家中已無人……”
“小楚棠，這些話說了也無用，我給了你兩個選擇，你自己好好想想，到底選哪一個。我會等著你的答複。”
楚棠：“……”哪有兩個選擇？
霍重華沒有給楚棠迴絕的機會，他也不會讓她嫁旁人。求而不得是他不能承受的，而且他前二十年一無所求，要不容易有了渴望的東西，自然不能放棄。
楚棠還想繼續說什麽，霍重華的大掌已經悄無聲息的摸了摸她的頭心，就像對待一個不聽話的孩子，“楚家二房不會有事，你且安心養著身體，我看你太消瘦了。我……待得了閑，再來看你。”
說到這裏，他收迴手，在袖中拿出一份東西出來，“這是我初次提親的見麵禮，你若不答應，我還會再來。”
一言止，霍重華隻能不舍的離開，聽她那張小嘴說出迴絕的話，會逼得他做出一切不該做的事出來。
楚棠定在了那裏，低頭一看，竟是一份地契……霍府的地契？！
“小姐？您要答應麽？”墨隨兒巴巴的看著楚棠。
楚棠迴過神
後，吐了口氣，有氣無力的吩咐道：“這件事暫時不要傳出去，湛哥兒那裏也不得透露半個字！”單單和霍重華對視一場，她就有些虛脫。手裏的地契如有千金重。
所謂牆倒眾人推，楚家出了事，楚雲慕和楚湛也從林家族學迴來，無學可進。楚居盛的罪名雖還沒有公布天下，帝王就算想除了這顆廢子，也會讓事情看上去滴水不漏。都察院，大理寺和刑部那邊，該走的程序一樣也不會少，從提審，證據，複審……皆一一列在卷宗之上，這無疑是在殺雞儆猴，還是三品的大員，可想而知，這一次帝王絕不會輕易罷手。
後宮一片愁雲慘淡。蕭皇後自是不必說，新入宮的喬美人之父，任山西布政司，亦是太子一黨。楚家一出事，太子被圈進。喬美人正在宮裏頭度日如年，梨花帶雨。要知道她也才十六出頭的女子，再多的心性又能有多深！而此刻，所有人都以為難逃一劫的楚貴妃卻是氣定神閑，正抱著她的梅總管暢遊情海。
第二日，楚貴妃晉升為皇貴妃的詔書送來了後宮，蕭皇後就算被禁足冷宮，對此事也有所而聞。皇貴妃的地位僅次於皇後，在後宮之中是一人之下，萬人之上。而楚妙珠不降反升的原因，竟是親手呈上了楚居盛與蕭皇後勾結的證據。蕭皇後直至此刻都難以置信，自己精心調教出來的棋子，有朝一日成了禍害她最大的毒瘤？！
沉重的殿牖從外麵被人推開，發出刺耳的肅穆之聲。楚妙珠一身皇貴妃鳳冠，玉鞋珠翠，妝容華貴端莊。與蕭皇後此刻的慘狀相比，她倒是更像皇後。
到底是當了大半輩子皇後的人了，虎落平原還尤為自持，蕭皇後眸光不善：“哼！楚妙珠，你好大的派頭！你以為陛下會留你到什麽時候？本宮現在的樣子就是你今後的下場！”
嘴狠的人，到了什麽時候也不會給旁人好臉色。
楚妙珠嫵媚一笑，“嗬嗬……蕭容，你也有今天！你放心好了，這冷宮我可住不慣。陛下也說了，我這身子是冰做的肌膚，玉做的骨頭，天生就是要寵著的。坤壽宮冬暖夏涼，是個好地方，我打算這陣子就搬過去住。”
坤壽宮是皇後的居所，蕭容與當今陛下同歲，十六歲成婚，育有一兒一女，一個是太子，另一個就是至今未嫁的沁晨公主。“楚妙珠，你大膽！”
蕭容眸光渙散，裏麵有恨，亦有悲。
她與帝王青梅竹馬，怎耐紅顏早逝，她曾經的夫君早就去旁的女人那裏長夜情話去了，坤壽宮是當初帝王欽賜給她的，“
哈哈哈哈！楚妙珠，你太天真了，想我蕭家一手扶持陛下奪位登基，到頭來是個什麽下場？就憑你？你就靠著這張花容月貌的臉能讓陛下長情？哈哈哈……”她也不知是哭，還是笑，聲音猙獰恐怖。這天底下最不會長情的人就是帝王了，後宮的女人越早明白這個道理，才能活得通透，隻可惜絕大多數人都沒有那個自知。
等她稍作停息，楚妙珠摸了摸自己仍舊美豔的臉，要不是這張臉，她也不會入宮吧？其實，她並不喜歡。
她慵懶且嬌媚道：“蕭容，到了這個地步，你還看不清麽？陛下之所以留下我，是我身後已經沒有人了。楚家倒台，陛下再無後顧之憂，外戚掌權才是陛下的大忌！我不僅會在皇貴妃的位子上穩穩的待著，陛下為了壓製後宮，也一定需要一個無母族支應，卻能替他分憂的人，而我是最合適的。至於你……陛下已經說了不會廢黜你的皇後之位，隻是你恐怕要白發人送黑發人了。”
“你說什麽！”蕭容驟然睜大了雙目。
楚妙珠今日就是來給她找不痛快的，她這人就是喜歡有仇必報，“蕭容，太子謀逆一罪已是板上釘釘的事了，他當然得死！你不知道？嗬嗬……蕭容啊蕭容，讓你眼睜睜看著自己養了三十幾載的兒子去死，肯定心痛如絞吧？哦，對了，還有兩個總角的孩子。”看吧，報應來了。
太子膝下已有兩子，帝王素來斬草除根，兒子都能殺，何況是孫子。誰動搖了他至高無上的皇權，誰就得死。
蕭容雙目血絲橫陳，一夜之間，白發蒼蒼，從富貴萬千的女人變成了一個可憐的棄婦，“你說！你出賣楚家到底是為了什麽？究竟替誰賣命？”
蕭容想不通楚妙珠因何背叛了當初的聯盟，楚家是依附蕭家的，她沒有那麽理由置自己家族於不顧。這世上竟有人比她還殘忍！蕭容自然是不知道楚妙珠與楚家之間的情仇。
楚妙珠撫著她新得來的碧璽翠鐲，道：“還能是誰？蕭容，你難道不知道這後宮之中，誰最為痛恨你麽？嗬嗬……”清越的嗓音在冷宮中迴蕩，飄過落了漆的屋廊，驚動了南飛的鳥兒。她突然靠近，口氣變得尤為陰冷：“你手上沾了多少人的血，你會不知道？別忘了，慕王之母可是死於你手，當年宮中巫術一事，眾人皆知，慕王也不例外！”
慕王！
原來是慕王！
是了，能與太子平分秋色之人不是慕王，還會是誰？
蕭容還有一事不明，她正要伸手揪住楚
妙珠問個明白，那身華服卻是一轉而過，沒有給她機會，“蕭容，你現如今不過是冷宮裏的怨婦，還是別碰我了，晦氣！”
“楚妙珠，你給本宮迴來！本宮有話要問你！楚妙珠，你給本宮迴來！”
身後是蕭容沙啞絕望的唿喊，楚妙珠出了冷宮宮門，梅呈上前給她披上雲煙軟羅的披風，“娘娘，不可有下次，這人發了瘋，什麽事都做得出來。奴才下迴陪您一道進去。”
“誰還要進去！本宮這輩子是無論如何都不會再踏足冷宮了。你去告訴八爺的人，事情已經辦妥。蕭容一心以為是慕王在背後搗鬼，蕭家安插在宮裏頭的探子，會將這個消息很快傳到鎮國公蕭家，到時候蕭將軍一心對付的人就是慕王了。”楚妙珠走了幾步，慢悠悠停下來欣賞落日餘暉下的皇城，她從未想過能走到今天這一步，在這後宮生存，誰也幹淨不了。
她也不例外。
“奴才知道了。”梅呈站在她身後，兩人的影子重疊在青石鋪成的長道上，糾纏/合一。
“八爺手底下都是能人，這等一箭雙雕的計謀，當真狠毒。很快，慕王府就該大亂了。”楚妙珠突然覺得很有意思，待到她離開這座皇城時，歸隱山野，還能有個談資。
康王府，康王大力褒獎了霍重華。
康王交代的事，大多都是霍重華在辦，他官位低微，手頭也沒有自己的勢力，用的都是暗衛，就算是蕭家有所懷疑可無從可查。而且也很難懷疑到他這個戶部的小小主事身上。至於王重陽，他這樣的身份，肯定不會親自插手楚居盛和太子的案子。這個世界上很多事就是如此，暗地裏去辦，比明麵上要順利百倍，所謂正義君子，對事不對人。
“天樂，楚居盛下麵的郎中也一並被牽連，眼下朝中正是用人之際，怎奈你剛入仕不久，我暫且不能將你推上這個位子。接下來半年之內，你在戶部要想辦法嶄露頭角，屆時，我與王大人會借機舉薦你，陛下上次在殿試上對你印象甚深。隻要你任期滿一年，其他都好說。”康王拍了霍重華的肩膀道。
霍重華神情極淡，點頭應下。
他轉身要走時，康王又玩笑了一句：“怎麽最近又刮了胡子？你入仕本就年輕，續髯倒可以添幾分老練。”
官場上都是要看人，看麵相的。太過青蔥，必會讓上峰無視。
霍重華隻是淡笑，不做解釋。
楚妙珠榮封皇貴妃的消息由司禮監大太監親宣。不過聖
旨送到的是楚家祖宅，而非大房。楚家已無能撐得起場麵的人，吳氏為宗婦，地位本是無人可壓。然，因著楚居盛的緣故，她現如今能不能落個獨善其身，還是另一迴事。聖旨送到時，隻能由楚湛接旨，楚棠跪於一側，這種場合，庶出的子嗣是沒有資格露臉的。
楚家足足打賞了百兩銀子給隨行的宮人，楚家大房剛敗，這又出了一個皇貴妃，一時間就是隔壁的王家又開始與楚家祖宅走動。楚湛和楚雲慕第二日就被告之去林家族學進學。
楚棠這幾日都在暗自盤算，這一世與上輩子不同的地方太多。楚妙珠在楚居盛失勢之後，應該死於風寒，之後才得帝王加封了皇貴妃，而非生前冊封。
不過，她到底是楚棠的姑母，她活著也好。
作者有話要說：ps：那個……可還有營養液？（羞答答的問）
霍重華倒好，這個求娶的方式還是聞所未聞。楚棠已是孤女，大房如今就是泥菩薩，她的婚事的確成了一個問題，甚至這個節骨眼上，是不會有人想與楚家搭上任何關係的。這人卻主動尋上門來了，是不怕事大麽？
楚棠心跳如鹿，腦子裏幾個場景在交替轉換：王若婉的短命，霍重華的狠絕，還有上輩子偶見他狀元遊街時那鮮衣怒馬的姿態……
她到底在想什麽？錯綜複雜，理不清辨不明。
唇間還殘留花茶的清甜，方才的灼燙感已經消散，隻是仍舊略顯麻木。
霍重華盯著她的一雙水眸，那裏麵清透晶亮，還有他的影子。這之後，目光不由自主的落在了她飽滿誘人的唇上，那裏他曾細細嚐過，好過天底下最美味的鮮果兒。
霍重華覺得自己很委屈，隻有他一人知道這感受，百般煎熬，卻如罌粟上癮，隻一次，就戒不掉。她倒好，一幅懵懵懂懂，根本沒有不知他的心思。
現在好了，他說出來，也早該說出口。
帶著埋怨的口吻，霍重華低低道：“你看你，喝茶也能燙到！不早早嫁人，將來如何自處？”他的手以旁人不可查的動作遞了過來。
楚棠內心已經如攪拌過的漿糊：太迷糊，太突然了！
霍重華說要娶她？她肯定是沒睡醒。
他這般堂而皇之的出現在她麵前，開口就求娶……是覺得她的名聲還不夠糟糕麽？
他大概還不知道楚家已是大廈將傾。
唇角傳來溫熱的觸感，有些癢，楚棠猛然警覺，當即後退了一步，雙眸瞪大了，不可思議的看著他，明知他這人舉止一向風流無度，她還是無法想像這件事要發生在自己身上了。
墨巧兒和墨隨兒見廳外已無旁人，不知道是在外麵守著好，還是進去製止的好。
楚棠的退讓，令得霍重華濃眉一簇，竟平添了陰鬱。他一直以為小楚棠與他關係匪淺，最起碼，他自己是這般認為。她夜夜出現在他夢裏，熟悉的不能再熟悉了。
可小楚棠的眼神分明是陌生的，拘謹的，生澀的，躲避的，甚至……有些怕他。獨獨沒有溫情和依戀，這和他
想像中的完全不一致。
“你……你到底想幹什麽？”楚棠從一開始就隻想過勾結他，從未想過要嫁他。
霍重華顯然很不滿意這個結果，低著頭，緊緊揪著她的視線，逼著她與自己對視，恨不能讓楚棠淹沒在他幽深的眸子裏：“小楚棠，你忘了幾年前，我都鑽過你被窩了，我清白早就沒了，你不打算嫁我？是想讓我終生不娶？”
楚棠小臉耍的通紅一片。
幾年前將他藏入被窩，已經是她最後的底線，若非她當初還是個孩子，怎會以那種方式救了他！要不是重活了一次，她已不顧及什麽名節聲譽，恐怕已經抹了脖子，一死了之了。
“你！……我都沒在意，你介意什麽！我當初不過是個孩子，況且……”連他的衣角，她都沒碰到，怎麽就毀了他的清白了？
這時莫來和莫去走了過來，墨巧兒讓二人先立在一側，廳堂內的兩位祖宗，似乎想法完全不在一條線上。
楚棠又後退了一步，明知他是故意尋事，挑她的難堪，當年夜藏他的事要是傳出去，她怕是連姑子也當不成了。
霍重華勢在必得，現如今最想要的就是她，他繼續徐徐誘之：“我相貌俊美，前程似景，還有哪裏不夠好的？你還能挑出比我更好的？娶你也是為了你的名聲考慮？你不為自己，也要為了楚湛著想。”
墨巧兒和墨隨兒聽了，默默認可。這個理由太充分了，找不出任何讓人詬病的地方。狀元郎就是不一樣，一招可解決小姐的所有問題。
小姐若是嫁了霍四爺，這今後還有誰會在背後說她閑話？更不會暗諷小姐是無人上門提親的孤女了。
墨巧兒和墨隨兒此番再看霍重華，越看越順眼，當真如傳聞無兩樣，絕色才情，潘安之貌，這就是她們的姑爺呀！幸好前幾日就將童媽媽送到了莊子裏，不然估計又會出來壞事。
楚棠徹底失語，的確，一個名聲不太好聽的長姐，幼弟將來說親也會受到影響。霍重華的話裏挑不出任何刺出來，可楚棠心裏卻不是這個念頭。
霍重華最擅成勝利追擊，“你還在熱孝期，不宜成婚，但你我可先將婚事定下來。楚居盛此次出事，恐怕再無絕地翻盤的可能，林家族學是不敢收留楚湛了，可隻要你我婚事傳出去，楚家二房還不至於淪落到人人見而避之的地步。你看……多好的安排，聽我的，嗯？”
他口氣親昵，唿出的熱氣直直噴在她臉上，攪得她思緒不能集
中。霍重華仿佛與楚棠私下極為熟悉，有種青梅鬧竹馬的即視感。
墨巧兒和墨隨兒默默點頭，是啊，多好的安排。姑爺是狀元郎，將來崛起指日可待，小姐再也不會受人欺負。而且霍府就在隔壁，離著祖宅又近，小姐自是不必遠嫁，更重要的是，霍四爺獨立門戶，上麵有沒有姨娘婆母壓著，小姐嫁過去就是宅中女主了。
的確找不到比霍四爺更為合適的人選了。
墨巧兒和墨隨兒守在外麵，小姐不急，急死了丫鬟。
霍重華的提議聽上去合乎情理，無懈可擊，但楚棠總覺得自己掉入了一個陷阱，而且她此刻還渾然不知。
她明明是懼怕他的，要知道王若婉嫁給霍重華後不久，就魂兒歸了西，這一點總是事實吧？
她不由自主的瞄了一眼他高大的身影和成年男子的體魄，咬著唇，半晌說不出話來。就連迴絕的理由都難以成立。
說是因為害怕會被他折磨死？
“你不說話就表示同意了？我知道女孩子家害羞，我都懂的。”霍重華唇角溢出一抹邪魅的笑，如百媚縱生，像是在故意蠱惑她。
楚棠張了張嘴：“等等！……婚姻大事豈是你我隨口說說就行了？楚家如今大變，霍四爺應該考慮自己的仕途，切不可任意妄為，我本是孤女，家中已無人……”
“小楚棠，這些話說了也無用，我給了你兩個選擇，你自己好好想想，到底選哪一個。我會等著你的答複。”
楚棠：“……”哪有兩個選擇？
霍重華沒有給楚棠迴絕的機會，他也不會讓她嫁旁人。求而不得是他不能承受的，而且他前二十年一無所求，要不容易有了渴望的東西，自然不能放棄。
楚棠還想繼續說什麽，霍重華的大掌已經悄無聲息的摸了摸她的頭心，就像對待一個不聽話的孩子，“楚家二房不會有事，你且安心養著身體，我看你太消瘦了。我……待得了閑，再來看你。”
說到這裏，他收迴手，在袖中拿出一份東西出來，“這是我初次提親的見麵禮，你若不答應，我還會再來。”
一言止，霍重華隻能不舍的離開，聽她那張小嘴說出迴絕的話，會逼得他做出一切不該做的事出來。
楚棠定在了那裏，低頭一看，竟是一份地契……霍府的地契？！
“小姐？您要答應麽？”墨隨兒巴巴的看著楚棠。
楚棠迴過神
後，吐了口氣，有氣無力的吩咐道：“這件事暫時不要傳出去，湛哥兒那裏也不得透露半個字！”單單和霍重華對視一場，她就有些虛脫。手裏的地契如有千金重。
所謂牆倒眾人推，楚家出了事，楚雲慕和楚湛也從林家族學迴來，無學可進。楚居盛的罪名雖還沒有公布天下，帝王就算想除了這顆廢子，也會讓事情看上去滴水不漏。都察院，大理寺和刑部那邊，該走的程序一樣也不會少，從提審，證據，複審……皆一一列在卷宗之上，這無疑是在殺雞儆猴，還是三品的大員，可想而知，這一次帝王絕不會輕易罷手。
後宮一片愁雲慘淡。蕭皇後自是不必說，新入宮的喬美人之父，任山西布政司，亦是太子一黨。楚家一出事，太子被圈進。喬美人正在宮裏頭度日如年，梨花帶雨。要知道她也才十六出頭的女子，再多的心性又能有多深！而此刻，所有人都以為難逃一劫的楚貴妃卻是氣定神閑，正抱著她的梅總管暢遊情海。
第二日，楚貴妃晉升為皇貴妃的詔書送來了後宮，蕭皇後就算被禁足冷宮，對此事也有所而聞。皇貴妃的地位僅次於皇後，在後宮之中是一人之下，萬人之上。而楚妙珠不降反升的原因，竟是親手呈上了楚居盛與蕭皇後勾結的證據。蕭皇後直至此刻都難以置信，自己精心調教出來的棋子，有朝一日成了禍害她最大的毒瘤？！
沉重的殿牖從外麵被人推開，發出刺耳的肅穆之聲。楚妙珠一身皇貴妃鳳冠，玉鞋珠翠，妝容華貴端莊。與蕭皇後此刻的慘狀相比，她倒是更像皇後。
到底是當了大半輩子皇後的人了，虎落平原還尤為自持，蕭皇後眸光不善：“哼！楚妙珠，你好大的派頭！你以為陛下會留你到什麽時候？本宮現在的樣子就是你今後的下場！”
嘴狠的人，到了什麽時候也不會給旁人好臉色。
楚妙珠嫵媚一笑，“嗬嗬……蕭容，你也有今天！你放心好了，這冷宮我可住不慣。陛下也說了，我這身子是冰做的肌膚，玉做的骨頭，天生就是要寵著的。坤壽宮冬暖夏涼，是個好地方，我打算這陣子就搬過去住。”
坤壽宮是皇後的居所，蕭容與當今陛下同歲，十六歲成婚，育有一兒一女，一個是太子，另一個就是至今未嫁的沁晨公主。“楚妙珠，你大膽！”
蕭容眸光渙散，裏麵有恨，亦有悲。
她與帝王青梅竹馬，怎耐紅顏早逝，她曾經的夫君早就去旁的女人那裏長夜情話去了，坤壽宮是當初帝王欽賜給她的，“
哈哈哈哈！楚妙珠，你太天真了，想我蕭家一手扶持陛下奪位登基，到頭來是個什麽下場？就憑你？你就靠著這張花容月貌的臉能讓陛下長情？哈哈哈……”她也不知是哭，還是笑，聲音猙獰恐怖。這天底下最不會長情的人就是帝王了，後宮的女人越早明白這個道理，才能活得通透，隻可惜絕大多數人都沒有那個自知。
等她稍作停息，楚妙珠摸了摸自己仍舊美豔的臉，要不是這張臉，她也不會入宮吧？其實，她並不喜歡。
她慵懶且嬌媚道：“蕭容，到了這個地步，你還看不清麽？陛下之所以留下我，是我身後已經沒有人了。楚家倒台，陛下再無後顧之憂，外戚掌權才是陛下的大忌！我不僅會在皇貴妃的位子上穩穩的待著，陛下為了壓製後宮，也一定需要一個無母族支應，卻能替他分憂的人，而我是最合適的。至於你……陛下已經說了不會廢黜你的皇後之位，隻是你恐怕要白發人送黑發人了。”
“你說什麽！”蕭容驟然睜大了雙目。
楚妙珠今日就是來給她找不痛快的，她這人就是喜歡有仇必報，“蕭容，太子謀逆一罪已是板上釘釘的事了，他當然得死！你不知道？嗬嗬……蕭容啊蕭容，讓你眼睜睜看著自己養了三十幾載的兒子去死，肯定心痛如絞吧？哦，對了，還有兩個總角的孩子。”看吧，報應來了。
太子膝下已有兩子，帝王素來斬草除根，兒子都能殺，何況是孫子。誰動搖了他至高無上的皇權，誰就得死。
蕭容雙目血絲橫陳，一夜之間，白發蒼蒼，從富貴萬千的女人變成了一個可憐的棄婦，“你說！你出賣楚家到底是為了什麽？究竟替誰賣命？”
蕭容想不通楚妙珠因何背叛了當初的聯盟，楚家是依附蕭家的，她沒有那麽理由置自己家族於不顧。這世上竟有人比她還殘忍！蕭容自然是不知道楚妙珠與楚家之間的情仇。
楚妙珠撫著她新得來的碧璽翠鐲，道：“還能是誰？蕭容，你難道不知道這後宮之中，誰最為痛恨你麽？嗬嗬……”清越的嗓音在冷宮中迴蕩，飄過落了漆的屋廊，驚動了南飛的鳥兒。她突然靠近，口氣變得尤為陰冷：“你手上沾了多少人的血，你會不知道？別忘了，慕王之母可是死於你手，當年宮中巫術一事，眾人皆知，慕王也不例外！”
慕王！
原來是慕王！
是了，能與太子平分秋色之人不是慕王，還會是誰？
蕭容還有一事不明，她正要伸手揪住楚
妙珠問個明白，那身華服卻是一轉而過，沒有給她機會，“蕭容，你現如今不過是冷宮裏的怨婦，還是別碰我了，晦氣！”
“楚妙珠，你給本宮迴來！本宮有話要問你！楚妙珠，你給本宮迴來！”
身後是蕭容沙啞絕望的唿喊，楚妙珠出了冷宮宮門，梅呈上前給她披上雲煙軟羅的披風，“娘娘，不可有下次，這人發了瘋，什麽事都做得出來。奴才下迴陪您一道進去。”
“誰還要進去！本宮這輩子是無論如何都不會再踏足冷宮了。你去告訴八爺的人，事情已經辦妥。蕭容一心以為是慕王在背後搗鬼，蕭家安插在宮裏頭的探子，會將這個消息很快傳到鎮國公蕭家，到時候蕭將軍一心對付的人就是慕王了。”楚妙珠走了幾步，慢悠悠停下來欣賞落日餘暉下的皇城，她從未想過能走到今天這一步，在這後宮生存，誰也幹淨不了。
她也不例外。
“奴才知道了。”梅呈站在她身後，兩人的影子重疊在青石鋪成的長道上，糾纏/合一。
“八爺手底下都是能人，這等一箭雙雕的計謀，當真狠毒。很快，慕王府就該大亂了。”楚妙珠突然覺得很有意思，待到她離開這座皇城時，歸隱山野，還能有個談資。
康王府，康王大力褒獎了霍重華。
康王交代的事，大多都是霍重華在辦，他官位低微，手頭也沒有自己的勢力，用的都是暗衛，就算是蕭家有所懷疑可無從可查。而且也很難懷疑到他這個戶部的小小主事身上。至於王重陽，他這樣的身份，肯定不會親自插手楚居盛和太子的案子。這個世界上很多事就是如此，暗地裏去辦，比明麵上要順利百倍，所謂正義君子，對事不對人。
“天樂，楚居盛下麵的郎中也一並被牽連，眼下朝中正是用人之際，怎奈你剛入仕不久，我暫且不能將你推上這個位子。接下來半年之內，你在戶部要想辦法嶄露頭角，屆時，我與王大人會借機舉薦你，陛下上次在殿試上對你印象甚深。隻要你任期滿一年，其他都好說。”康王拍了霍重華的肩膀道。
霍重華神情極淡，點頭應下。
他轉身要走時，康王又玩笑了一句：“怎麽最近又刮了胡子？你入仕本就年輕，續髯倒可以添幾分老練。”
官場上都是要看人，看麵相的。太過青蔥，必會讓上峰無視。
霍重華隻是淡笑，不做解釋。
楚妙珠榮封皇貴妃的消息由司禮監大太監親宣。不過聖
旨送到的是楚家祖宅，而非大房。楚家已無能撐得起場麵的人，吳氏為宗婦，地位本是無人可壓。然，因著楚居盛的緣故，她現如今能不能落個獨善其身，還是另一迴事。聖旨送到時，隻能由楚湛接旨，楚棠跪於一側，這種場合，庶出的子嗣是沒有資格露臉的。
楚家足足打賞了百兩銀子給隨行的宮人，楚家大房剛敗，這又出了一個皇貴妃，一時間就是隔壁的王家又開始與楚家祖宅走動。楚湛和楚雲慕第二日就被告之去林家族學進學。
楚棠這幾日都在暗自盤算，這一世與上輩子不同的地方太多。楚妙珠在楚居盛失勢之後，應該死於風寒，之後才得帝王加封了皇貴妃，而非生前冊封。
不過，她到底是楚棠的姑母，她活著也好。
作者有話要說：ps：那個……可還有營養液？（羞答答的問）