論權力，也有幾個眼熟的。
論容貌，她雙眼定在台前一個少年身上，他眉眼柔和，俊雅不凡，但……好像還是個稚齡小少年，連喉嚨都是平的。
她嘴角抽了抽，不過看到那小少年臉上的惋惜之色時，卻愣了神兒。
此時大廳內的叫價已經進入了白熱化，最後聲音在一句‘三千兩’中歸於寂靜。
眾人齊齊望向那叫價的人，卻發現是在牆邊坐著，再凝神一看，竟是兩淮鹽政錢永康錢大人。
在場之人多是經商的，按說這個價錢往上再添點兒也沒問題，可看見這位大人，眾人就紛紛打消了念頭。雖然奇怪他為什麽會憋屈在那麽個……地方，但畢竟他的官位關係著在場大部分人的身家性命，也不好為了個花魁跟他較勁兒。
錢永康站起來，抬著下頜衝在場眾人作了個揖，獲得一片夾雜著羨慕嫉妒的恭賀，隨即理了理衣襟，邁著八字步朝台子走去。
阮寧也在盯著錢永康，見他一副肥頭大耳朵的猥瑣模樣，心上一梗，惋惜之情更甚，覺得一朵鮮花插在了牛糞上。
正當所有目光都集中在他身上，以為他要上台之時，他忽在台下停了下來，朝著一個打盹兒的錦衣男子躬身道：“平王殿下，拍下來了，您看……”
平……平王！
阮寧已然呆住，就見那男子拿下蓋在臉上的扇子，衝她眨眼一笑，滿室生春。
台上的醉秋也猛地愣住，隨即眼裏爆發出一陣喜意，有權有錢有臉，真可謂良人。用阮寧的話來說，就是這波不虧。
大廳裏一陣死寂後，驀地慌亂拜倒一片，“拜見平王殿下！”
聲音嘈雜，陸澤微微皺眉，擺了擺扇子，“不必多禮，都起來吧。”又一副正經模樣跟錢永康打招唿：“錢大人，真是巧了，沒想到在這兒都能碰到，也沒想到您……家財頗豐啊。”
他意味深長地瞧了眼錢永康，兩淮鹽政乃從三品，月俸二十六石，折成銀子不到二十兩，他竟能拿出三千兩銀子，也算一擲千金了。
錢永康額頭上登時冒出汗來，不解其意，又心裏發毛，正忐忑之間忽見他粲然一笑，拍了拍自己肩膀，擠眉弄眼道：“好好享受……”隨即——
隨即一把將他身前的一個小少年扯進懷裏，向外麵去了。
醉秋掩在麵紗下的嘴動了動，轉眼看向台下的錢永康，這……雖然也是個有錢有權的，但落差好像有點大。
大廳裏又是一陣死寂，驀地驚倒一片，量他走遠了，議論紛紛。
穿金戴銀的商人：“都說這平王囂張紈絝，既是少年人倒也正常，隻是沒想到竟然……竟然愛好男風！”
家有女兒的仕宦貴族：“身份尊貴，容貌俊朗，實在是可惜啊！”
青衫方帽的儒生：“斯文敗類，斯文敗類！”
身處風月場所的一群男人如是說道。
阮寧被陸澤一胳膊擼出去，還沒反應過來，身後青墨兩人遠遠綴著，見自家姑娘沒有反抗，又得知這位是平王殿下，心裏諸多疑慮，不敢上前。
臉頰被輕輕一捏，阮寧迴過神兒來，陸澤皺眉道：“果然瘦了……”又戳了戳她潤澤白嫩的臉頰，低下頭眯眼問她：“你一個小姑娘來這種地方幹嘛？也不怕碰上什麽壞人？”
他的臉離阮寧很近，近得唿吸都能感受到，語氣裏滿是寵溺的威脅。阮寧臉上微微發燒，撇撇嘴道：“這裏好多男人塗脂抹粉，比我還像女人，我有什麽好怕的……”又瞪了眼反問迴去：“你怎麽在這種地方？”
陸澤狹促一笑，看得她渾身不自在，才問：“吃醋了？”
阮寧眼神躲閃，鼻子輕輕哼出聲，嘟起了嘴，哪個女孩子喜歡看到自己男人出現在青樓啊……
“放心，我是來辦正事的。”陸澤又忍不住笑著戳了戳她的臉頰。
“哦，我還以為……”阮寧喏喏道，臉上失望，“以為……”
“以為我是來找你的？”陸澤接了她的話，看著她的臉色一直紅成了螃蟹，才笑出聲來，“皇兄有幾件難事兒，我想起你，便挑了來揚州的……可還滿意？”
阮寧皺了皺鼻子，昂起下巴，嘴角卻翹了起來，“還行吧！”
陸澤奇道：“你竟不疑惑？人人都道陸小王爺是來賞花玩柳的……”
“我雖沒什麽本事，看人的眼力勁兒還是有的。”阮寧拍拍他的肩，“放心，若你是個地地道道的無業遊民，就算臉長得再好看，聲音再好聽，我也瞧不上你。”
她一副傲嬌模樣，逗得陸澤爽朗一笑，笑得胸腔震動，一把將她抱了滿懷，“你呀，果真是我命中的的小魔星！”
遠處青墨兩人瞧著都漲紅了臉，對視一眼忙觸了電般躲開，齊齊轉過身去。
阮寧的臉被捂在他胸口，感受著一陣砰砰的跳動，臉上也燥熱起來，哎呀，這人怎麽這麽自來熟？
臉紅紅地從他懷裏掙出來，阮寧低著頭小聲道：“天都晚了呀，祖母還在等我呢……我先迴去了！”
說罷，轉身就朝著青墨兩人跑去，邁著小步子噔噔噔離開了，要拐彎時，又迴頭瞟了一眼，見陸澤還含笑看著她，登時臉上一紅，頭也不迴地轉了過去。
青杏咽了咽唾沫，這個消息對她的衝擊力太大，讓她無法像往常那樣在八卦界揮灑自如，談笑風生。至於墨衣，就更不用說了，臉上像被潑了紅色墨汁，一直也消不下來，隻拽著衣襟愣愣跟著往前走。
這一路倒是走得很安靜。
阮寧嘴角咧了一路，迴到戲園子時，那竇家小女兒還在如癡如醉地看著戲，紅玉白芍一左一右挺直脊背，時刻準備著應付突發狀況。
她帶著青杏墨衣小心坐過去，那兩人瞟見她迴來，登時鬆了口氣，不多時這場戲落了幕，幾人就相伴出來了，打道迴住處。
竇家小女兒臉上帶笑道：“你們來得可真好，平日裏爹爹都不讓我出門的，今兒個也算沾了你們的光。”
“我看這揚州城的風氣也沒那麽嚴整……”阮寧心不在焉同她搭著話。
“嗨呀……”她麵上一紅，“爹爹整日拿富家姑娘那套規矩教導我，不讓我出門兒，說是以後能找個好婆家……”
嗨呀——
阮寧聞言，突然覺得自己是不是太主動了，陸澤會不會嫌棄她呢……
就這麽一路糾結著迴了住處，她立馬斂了神兒，祖母可是個人精，瞧出端倪可就不好了。
阮母喊過竇家小女兒說話，問她們出去都幹了什麽。
“……出去買了些揚州特色的糕點，看了雜耍，最後去慶芳園看了幾場戲。”
阮母點點頭，讓繡茗給她拿了二角銀子，便讓她下去了。
又將阮寧拉過來，拽著她周身打量遍了，確認無礙，才笑著問：“你這小潑猴，可玩好了？”
阮寧使勁兒點著紅撲撲的小臉，笑得開心，“玩得可好了！噴火的，跳獅子的，還有耍猴的，我在京裏不曾出門兒，也不曾見過呢！”
“耍的可不就是你這小猴嗎！”阮母一點她腦門兒，笑罵道。又看她臉色紅潤，神采奕奕，額頭上還帶了細汗，心道出去走走還是有好處的，迴了京雖不能讓她這般瘋跑，帶她出去踏踏青拜拜佛也未不可。
又讓白芍去給她燒了洗澡水，泡澡解乏，自己招了竇大過來。
“寧丫頭也玩得差不多了，明日你便好生套了車馬到清水村田莊去，好讓大夥兒認認新主子！”阮母危坐在榻邊，語氣沉沉，不容置喙。
竇大本想開口說什麽，被她眼神兒淩厲一剜，立馬住了口，神色不定，躬身應了下去。
阮母拿起一盞茶，撥了撥茶葉，眼神兒微微眯起……
第二日一早，竇大已將車馬套齊備之時，外麵跑來通報之人，“老爺，老爺，平王殿下來訪，請見阮老夫人！”
第40章
“姑娘，平王殿下來了！”青杏站在阮寧身後, 看著白芍給她綰發髻, 猶豫著跟她道。
“哎呀……”阮寧小臉一紅, “我都十二了，不能見外男的, 你同我說這個幹什麽？”
青杏瞬間瞪大了雙眼, 她從未見過如此厚顏無恥之人。此時此刻，她忽然有點同情平王殿下了。
阮寧仍慢慢悠悠地收拾頭發衣裳, 絲毫不著急。
前院正廳, 阮母得知陸澤來訪, 雖心中疑惑，還是收拾整齊了去接待他。
陸澤作為皇上親封的王爺, 本該坐在阮母上首, 然而阮母讓了半天, 他仍固執將她請上了中間的位置, 自己坐了下首, “安老國公是跟著父皇打天下的，您也是父皇親封的一品誥命，對家國社稷多有貢獻, 我不過是個小輩, 實在不敢托大。”
阮母微微點頭，心中頗感欣慰，向來飛鳥盡，良弓藏, 阮府比之前朝已經沒落不少，沒想到陸澤身為王爺卻能如此謙虛，還說出這番話來，看來傳聞果真不可信，於是道：“那我也不與你多做推諉了，不知王爺此次前來所為何事？”
陸澤態度謙恭，姿態嚴正，笑道：“沒什麽，隻不過途經揚州，聽聞您老人家也在此處，想著前來拜訪一番。”
阮母欣慰點頭，“也勞你還記著我這個糟老婆子。”又看他氣質清正，溫和謙恭，心下稱奇，“我看你也是個好的，別怪我話多，尋些正經事做才是，沒的白白敗壞了自己名聲……”
陸澤嘴角一抽，想起阮寧的那句無業遊民來，心道今日果然來對了，忙苦著臉笑道：“阮老夫人這就是錯怪我了，我年少時做過些糊塗事，不過也是些舊賬了，如今自然不會這般。此次來揚州就是幹正經事的，隻是不便多說。”
“原來如此……”阮母恍然。
話畢陸澤又奉上老參綢緞等揚州產的珍貴物什，告辭迴去了。
阮母隻將這當成一個插曲，也未多想，見阮寧首飾打扮完畢了，便同她上了馬車，前往清水村。
“今日那平王殿下來了，我瞧著是個不錯的後生，長得一表人才，更難得謙恭有禮。”
阮寧側耳聽著，麵上淡然，隻拂袖給祖母斟茶，心裏卻暗笑，那是，畢竟是她看上的人呐……
這次馬車行了許久，其間不時磕磕絆絆，車裏墊了錦褥也無濟於事，隻把阮寧晃得頭暈眼花，緊緊貼在阮母身邊。
幾乎是外麵太陽落了大半，車裏的光線也漸漸昏暗下來，方聽外麵車夫一聲‘籲’，馬車應聲而停。
後麵的人過來攙著祖孫倆下了馬車，阮寧四下一打量，發現直接進了一處院子，院裏氣派精致比之揚州城的那處宅子更甚。
阮母眼裏也閃過一陣訝異，隨即竇大小跑過來，躬身道：“老夫人，住處已經安置好了，您看是先住下，還是先招那些莊丁過來問話？”
阮母打量了一下日頭，見已沉下去一半，揮揮手，“天色不早了，先住下吧，明日再見也不遲，這麽一小會兒折騰起來能要人命。”
於是又是那個婦人領著她們去了住處。
阮母歇下來，用過了一盞茶，緩了緩神兒，同阮寧道：“我瞧著這竇大很不對勁兒，先時在揚州城就推三阻四，不願咱們來。剛才我同他說明日再見莊丁時，他竟似鬆了口氣，離開時腳步匆匆……”
“我想的也是呢。”阮寧雙臂在炕桌上支著頭道：“揚州城寸土寸金，富人雲集，那麽個宅子定是要花上不少銀兩的。沒想到他在這鄉下還有個宅子，倒比那個更精致些，雖是個莊頭，也……”又一撇嘴，“想必貪墨了不少銀子。”
阮母凝眉，細細一思量，道：“這莊子每年送一次年禮，除了銀錢，其他的雞鴨鵝牲畜各二十隻左右……莊子依山，那山也是在咱們田契裏的，各樣走獸也有許多，我都將那些折了銀子存下來，每年統共也有一千多兩，可是還比京畿莊子多出許多，他還能貪多少呢。嗨，自許久之前和你母親來過一次，我也就沒再來了，隻托了竇大看著，按說他也是你外祖父留下的老人……”
“所以人心難測呢。更不要說過了這麽多年沒人來，膽子肥了也是有的。”
“至於他怎麽貪的錢，這兩天細細查了就是。”
……
次日一早，竇大就領了人過來，不過幾十個人，恭敬站在院裏等待。阮寧站在祖母身邊，將一眾人細細打量了，眼中微芒閃過。
眼前這些人穿得很體麵，相對於農戶的體麵。雖是粗布衣裳，卻也整整齊齊，像是簇新的一般。阮寧四個大丫鬟中隻有墨衣是外麵的，墨衣家裏也是農戶，不過到底在京畿，她每個月又有一兩銀子的月例，也不過如此。而他們手上長滿粗繭，臉上布滿皺紋，這一身打扮就更不合時宜了。
當然，可能他們為了見貴人，專門穿上了家裏最好的衣服也未可知。
可最不合時宜的，不是打扮如何，而是他們臉上僵硬的笑，嘴角的弧度似乎是刻意扯出來的，看得人心裏發悶。
阮寧看了眼竇大，他神情緊張，卻在盡力掩飾著，裝出一副輕鬆自如的模樣，可這演技，太拙劣了。
“就這麽點兒人？”阮母掃了一圈，也瞧出什麽，沉聲問道。
“老夫人，這些人都是各戶家裏最得力的，想知道什麽，吩咐什麽，同他們說就行了。”竇大賠笑道。
阮母瞥他一眼，看得他心裏發毛，才一一過問起銀錢產出等事來。
論容貌，她雙眼定在台前一個少年身上，他眉眼柔和，俊雅不凡，但……好像還是個稚齡小少年，連喉嚨都是平的。
她嘴角抽了抽，不過看到那小少年臉上的惋惜之色時，卻愣了神兒。
此時大廳內的叫價已經進入了白熱化，最後聲音在一句‘三千兩’中歸於寂靜。
眾人齊齊望向那叫價的人，卻發現是在牆邊坐著，再凝神一看，竟是兩淮鹽政錢永康錢大人。
在場之人多是經商的，按說這個價錢往上再添點兒也沒問題，可看見這位大人，眾人就紛紛打消了念頭。雖然奇怪他為什麽會憋屈在那麽個……地方，但畢竟他的官位關係著在場大部分人的身家性命，也不好為了個花魁跟他較勁兒。
錢永康站起來，抬著下頜衝在場眾人作了個揖，獲得一片夾雜著羨慕嫉妒的恭賀，隨即理了理衣襟，邁著八字步朝台子走去。
阮寧也在盯著錢永康，見他一副肥頭大耳朵的猥瑣模樣，心上一梗，惋惜之情更甚，覺得一朵鮮花插在了牛糞上。
正當所有目光都集中在他身上，以為他要上台之時，他忽在台下停了下來，朝著一個打盹兒的錦衣男子躬身道：“平王殿下，拍下來了，您看……”
平……平王！
阮寧已然呆住，就見那男子拿下蓋在臉上的扇子，衝她眨眼一笑，滿室生春。
台上的醉秋也猛地愣住，隨即眼裏爆發出一陣喜意，有權有錢有臉，真可謂良人。用阮寧的話來說，就是這波不虧。
大廳裏一陣死寂後，驀地慌亂拜倒一片，“拜見平王殿下！”
聲音嘈雜，陸澤微微皺眉，擺了擺扇子，“不必多禮，都起來吧。”又一副正經模樣跟錢永康打招唿：“錢大人，真是巧了，沒想到在這兒都能碰到，也沒想到您……家財頗豐啊。”
他意味深長地瞧了眼錢永康，兩淮鹽政乃從三品，月俸二十六石，折成銀子不到二十兩，他竟能拿出三千兩銀子，也算一擲千金了。
錢永康額頭上登時冒出汗來，不解其意，又心裏發毛，正忐忑之間忽見他粲然一笑，拍了拍自己肩膀，擠眉弄眼道：“好好享受……”隨即——
隨即一把將他身前的一個小少年扯進懷裏，向外麵去了。
醉秋掩在麵紗下的嘴動了動，轉眼看向台下的錢永康，這……雖然也是個有錢有權的，但落差好像有點大。
大廳裏又是一陣死寂，驀地驚倒一片，量他走遠了，議論紛紛。
穿金戴銀的商人：“都說這平王囂張紈絝，既是少年人倒也正常，隻是沒想到竟然……竟然愛好男風！”
家有女兒的仕宦貴族：“身份尊貴，容貌俊朗，實在是可惜啊！”
青衫方帽的儒生：“斯文敗類，斯文敗類！”
身處風月場所的一群男人如是說道。
阮寧被陸澤一胳膊擼出去，還沒反應過來，身後青墨兩人遠遠綴著，見自家姑娘沒有反抗，又得知這位是平王殿下，心裏諸多疑慮，不敢上前。
臉頰被輕輕一捏，阮寧迴過神兒來，陸澤皺眉道：“果然瘦了……”又戳了戳她潤澤白嫩的臉頰，低下頭眯眼問她：“你一個小姑娘來這種地方幹嘛？也不怕碰上什麽壞人？”
他的臉離阮寧很近，近得唿吸都能感受到，語氣裏滿是寵溺的威脅。阮寧臉上微微發燒，撇撇嘴道：“這裏好多男人塗脂抹粉，比我還像女人，我有什麽好怕的……”又瞪了眼反問迴去：“你怎麽在這種地方？”
陸澤狹促一笑，看得她渾身不自在，才問：“吃醋了？”
阮寧眼神躲閃，鼻子輕輕哼出聲，嘟起了嘴，哪個女孩子喜歡看到自己男人出現在青樓啊……
“放心，我是來辦正事的。”陸澤又忍不住笑著戳了戳她的臉頰。
“哦，我還以為……”阮寧喏喏道，臉上失望，“以為……”
“以為我是來找你的？”陸澤接了她的話，看著她的臉色一直紅成了螃蟹，才笑出聲來，“皇兄有幾件難事兒，我想起你，便挑了來揚州的……可還滿意？”
阮寧皺了皺鼻子，昂起下巴，嘴角卻翹了起來，“還行吧！”
陸澤奇道：“你竟不疑惑？人人都道陸小王爺是來賞花玩柳的……”
“我雖沒什麽本事，看人的眼力勁兒還是有的。”阮寧拍拍他的肩，“放心，若你是個地地道道的無業遊民，就算臉長得再好看，聲音再好聽，我也瞧不上你。”
她一副傲嬌模樣，逗得陸澤爽朗一笑，笑得胸腔震動，一把將她抱了滿懷，“你呀，果真是我命中的的小魔星！”
遠處青墨兩人瞧著都漲紅了臉，對視一眼忙觸了電般躲開，齊齊轉過身去。
阮寧的臉被捂在他胸口，感受著一陣砰砰的跳動，臉上也燥熱起來，哎呀，這人怎麽這麽自來熟？
臉紅紅地從他懷裏掙出來，阮寧低著頭小聲道：“天都晚了呀，祖母還在等我呢……我先迴去了！”
說罷，轉身就朝著青墨兩人跑去，邁著小步子噔噔噔離開了，要拐彎時，又迴頭瞟了一眼，見陸澤還含笑看著她，登時臉上一紅，頭也不迴地轉了過去。
青杏咽了咽唾沫，這個消息對她的衝擊力太大，讓她無法像往常那樣在八卦界揮灑自如，談笑風生。至於墨衣，就更不用說了，臉上像被潑了紅色墨汁，一直也消不下來，隻拽著衣襟愣愣跟著往前走。
這一路倒是走得很安靜。
阮寧嘴角咧了一路，迴到戲園子時，那竇家小女兒還在如癡如醉地看著戲，紅玉白芍一左一右挺直脊背，時刻準備著應付突發狀況。
她帶著青杏墨衣小心坐過去，那兩人瞟見她迴來，登時鬆了口氣，不多時這場戲落了幕，幾人就相伴出來了，打道迴住處。
竇家小女兒臉上帶笑道：“你們來得可真好，平日裏爹爹都不讓我出門的，今兒個也算沾了你們的光。”
“我看這揚州城的風氣也沒那麽嚴整……”阮寧心不在焉同她搭著話。
“嗨呀……”她麵上一紅，“爹爹整日拿富家姑娘那套規矩教導我，不讓我出門兒，說是以後能找個好婆家……”
嗨呀——
阮寧聞言，突然覺得自己是不是太主動了，陸澤會不會嫌棄她呢……
就這麽一路糾結著迴了住處，她立馬斂了神兒，祖母可是個人精，瞧出端倪可就不好了。
阮母喊過竇家小女兒說話，問她們出去都幹了什麽。
“……出去買了些揚州特色的糕點，看了雜耍，最後去慶芳園看了幾場戲。”
阮母點點頭，讓繡茗給她拿了二角銀子，便讓她下去了。
又將阮寧拉過來，拽著她周身打量遍了，確認無礙，才笑著問：“你這小潑猴，可玩好了？”
阮寧使勁兒點著紅撲撲的小臉，笑得開心，“玩得可好了！噴火的，跳獅子的，還有耍猴的，我在京裏不曾出門兒，也不曾見過呢！”
“耍的可不就是你這小猴嗎！”阮母一點她腦門兒，笑罵道。又看她臉色紅潤，神采奕奕，額頭上還帶了細汗，心道出去走走還是有好處的，迴了京雖不能讓她這般瘋跑，帶她出去踏踏青拜拜佛也未不可。
又讓白芍去給她燒了洗澡水，泡澡解乏，自己招了竇大過來。
“寧丫頭也玩得差不多了，明日你便好生套了車馬到清水村田莊去，好讓大夥兒認認新主子！”阮母危坐在榻邊，語氣沉沉，不容置喙。
竇大本想開口說什麽，被她眼神兒淩厲一剜，立馬住了口，神色不定，躬身應了下去。
阮母拿起一盞茶，撥了撥茶葉，眼神兒微微眯起……
第二日一早，竇大已將車馬套齊備之時，外麵跑來通報之人，“老爺，老爺，平王殿下來訪，請見阮老夫人！”
第40章
“姑娘，平王殿下來了！”青杏站在阮寧身後, 看著白芍給她綰發髻, 猶豫著跟她道。
“哎呀……”阮寧小臉一紅, “我都十二了，不能見外男的, 你同我說這個幹什麽？”
青杏瞬間瞪大了雙眼, 她從未見過如此厚顏無恥之人。此時此刻，她忽然有點同情平王殿下了。
阮寧仍慢慢悠悠地收拾頭發衣裳, 絲毫不著急。
前院正廳, 阮母得知陸澤來訪, 雖心中疑惑，還是收拾整齊了去接待他。
陸澤作為皇上親封的王爺, 本該坐在阮母上首, 然而阮母讓了半天, 他仍固執將她請上了中間的位置, 自己坐了下首, “安老國公是跟著父皇打天下的，您也是父皇親封的一品誥命，對家國社稷多有貢獻, 我不過是個小輩, 實在不敢托大。”
阮母微微點頭，心中頗感欣慰，向來飛鳥盡，良弓藏, 阮府比之前朝已經沒落不少，沒想到陸澤身為王爺卻能如此謙虛，還說出這番話來，看來傳聞果真不可信，於是道：“那我也不與你多做推諉了，不知王爺此次前來所為何事？”
陸澤態度謙恭，姿態嚴正，笑道：“沒什麽，隻不過途經揚州，聽聞您老人家也在此處，想著前來拜訪一番。”
阮母欣慰點頭，“也勞你還記著我這個糟老婆子。”又看他氣質清正，溫和謙恭，心下稱奇，“我看你也是個好的，別怪我話多，尋些正經事做才是，沒的白白敗壞了自己名聲……”
陸澤嘴角一抽，想起阮寧的那句無業遊民來，心道今日果然來對了，忙苦著臉笑道：“阮老夫人這就是錯怪我了，我年少時做過些糊塗事，不過也是些舊賬了，如今自然不會這般。此次來揚州就是幹正經事的，隻是不便多說。”
“原來如此……”阮母恍然。
話畢陸澤又奉上老參綢緞等揚州產的珍貴物什，告辭迴去了。
阮母隻將這當成一個插曲，也未多想，見阮寧首飾打扮完畢了，便同她上了馬車，前往清水村。
“今日那平王殿下來了，我瞧著是個不錯的後生，長得一表人才，更難得謙恭有禮。”
阮寧側耳聽著，麵上淡然，隻拂袖給祖母斟茶，心裏卻暗笑，那是，畢竟是她看上的人呐……
這次馬車行了許久，其間不時磕磕絆絆，車裏墊了錦褥也無濟於事，隻把阮寧晃得頭暈眼花，緊緊貼在阮母身邊。
幾乎是外麵太陽落了大半，車裏的光線也漸漸昏暗下來，方聽外麵車夫一聲‘籲’，馬車應聲而停。
後麵的人過來攙著祖孫倆下了馬車，阮寧四下一打量，發現直接進了一處院子，院裏氣派精致比之揚州城的那處宅子更甚。
阮母眼裏也閃過一陣訝異，隨即竇大小跑過來，躬身道：“老夫人，住處已經安置好了，您看是先住下，還是先招那些莊丁過來問話？”
阮母打量了一下日頭，見已沉下去一半，揮揮手，“天色不早了，先住下吧，明日再見也不遲，這麽一小會兒折騰起來能要人命。”
於是又是那個婦人領著她們去了住處。
阮母歇下來，用過了一盞茶，緩了緩神兒，同阮寧道：“我瞧著這竇大很不對勁兒，先時在揚州城就推三阻四，不願咱們來。剛才我同他說明日再見莊丁時，他竟似鬆了口氣，離開時腳步匆匆……”
“我想的也是呢。”阮寧雙臂在炕桌上支著頭道：“揚州城寸土寸金，富人雲集，那麽個宅子定是要花上不少銀兩的。沒想到他在這鄉下還有個宅子，倒比那個更精致些，雖是個莊頭，也……”又一撇嘴，“想必貪墨了不少銀子。”
阮母凝眉，細細一思量，道：“這莊子每年送一次年禮，除了銀錢，其他的雞鴨鵝牲畜各二十隻左右……莊子依山，那山也是在咱們田契裏的，各樣走獸也有許多，我都將那些折了銀子存下來，每年統共也有一千多兩，可是還比京畿莊子多出許多，他還能貪多少呢。嗨，自許久之前和你母親來過一次，我也就沒再來了，隻托了竇大看著，按說他也是你外祖父留下的老人……”
“所以人心難測呢。更不要說過了這麽多年沒人來，膽子肥了也是有的。”
“至於他怎麽貪的錢，這兩天細細查了就是。”
……
次日一早，竇大就領了人過來，不過幾十個人，恭敬站在院裏等待。阮寧站在祖母身邊，將一眾人細細打量了，眼中微芒閃過。
眼前這些人穿得很體麵，相對於農戶的體麵。雖是粗布衣裳，卻也整整齊齊，像是簇新的一般。阮寧四個大丫鬟中隻有墨衣是外麵的，墨衣家裏也是農戶，不過到底在京畿，她每個月又有一兩銀子的月例，也不過如此。而他們手上長滿粗繭，臉上布滿皺紋，這一身打扮就更不合時宜了。
當然，可能他們為了見貴人，專門穿上了家裏最好的衣服也未可知。
可最不合時宜的，不是打扮如何，而是他們臉上僵硬的笑，嘴角的弧度似乎是刻意扯出來的，看得人心裏發悶。
阮寧看了眼竇大，他神情緊張，卻在盡力掩飾著，裝出一副輕鬆自如的模樣，可這演技，太拙劣了。
“就這麽點兒人？”阮母掃了一圈，也瞧出什麽，沉聲問道。
“老夫人，這些人都是各戶家裏最得力的，想知道什麽，吩咐什麽，同他們說就行了。”竇大賠笑道。
阮母瞥他一眼，看得他心裏發毛，才一一過問起銀錢產出等事來。