不多時剛才那婦人又走進來,手裏捧著一疊衣服,衝著阮寧討好笑道:“我家相公說了,姑娘若是想出去玩耍,便將此套衣服換上,晚晌就派人帶您出去遊玩一番。”


    阮寧接過衣服,翻看一番,見這衣服不如她身上的精致,裏麵還夾著個麵紗,阮母瞥見,道:“他倒是個有心的。”


    話裏聽不出褒貶,婦人搓了搓手,笑得很不好意思。


    阮寧搖了搖頭,“帶個麵紗做什麽?不過遮上半張臉,反倒容易被人當猴似的瞟著看。”


    婦人一聽這話,呆愣住了,道:“我瞧著那些貴人家的姑娘們出門都是這幅打扮……”


    “你倒不如給我尋身男子衣袍來。”轉頭又見阮母麵色似不同意,拽著她的胳膊撒嬌道:“孫女兒在宅子裏憋了這麽久,祖母就放我出去透透風吧!索性就這幾天,揚州城裏也沒人識得我……”


    阮母被她一頓纏,終於耐不住應了。


    ……


    那邊農田莊頭剛招待了貴人,這邊兩淮鹽政錢永康府上也來了個貴人。


    外麵門房小廝急急拿著東西跑進府裏時,錢大人正悠閑地用著今年上的新茶。


    小廝臉色惶恐,“大人,外,外麵來了個王爺,說是從京城來的!”


    錢永康一口茶水噴出來,“什麽?!”又急忙接過他手裏的一枚令牌,確認是皇家物件兒無疑,心咯噔一下沉下去,麵色青黃不定,忽又站起來拽住小廝問:“來的是哪個王爺?可有說?”


    小廝被他這反應嚇住了,愈發結巴,“說,說的是,平,平王殿下……”


    聽得此言,錢永康猛地鬆了口氣,一屁股坐到椅子上,擺擺手同他道:“快去把人請來,不得耽誤了!”


    於是小廝著急忙慌地跑了出去。


    錢永康是一年前從京城放到任上的,管理兩淮鹽務。原本他在京城做官時也算小心翼翼,到了揚州遠離京畿,這裏又賄賂成風,便也愈發猖狂,聽聞京城來了人,自然惶恐。


    然而這平王殿下他卻有所耳聞,紈絝霸王一個,整日不務正業做些荒唐糊塗事,卻無人敢招惹他,皆因當今聖上與他是一母同胞的嫡出兄弟,從來對他的所作所為置若罔聞,且不到成年便賜了他王爺府邸,可謂是隆恩浩蕩。


    錢永康定下心來,揚州最是個吸引風流子弟的地界兒,他來也不奇怪。既是個紈絝,好好招待便是,也惹不上什麽事。


    又想起任期快要結束,想到今晚的行程,打定主意忍痛割愛,好好奉承這位遠道而來的平王殿下,好讓他在皇上耳邊美言幾句,保住如今的富貴日子。


    第38章


    玉樓春。


    大廳中央支起半高台子,上麵鋪了紅綢, 周邊點起幾盞燈火, 罩起火紅的紗籠, 四下一片昏暗,愈發顯得光線旖旎曖昧, 大廳四角各放了香爐, 縷縷煙絲隱沒在黑暗裏,靡靡香氣散發在空氣中, 誘得人心頭蕩起。


    “平王殿下, 這醉秋可是今年玉樓春的頭魁, 難得的美人……”錢永康小心賠著笑。


    陸澤靠坐在裘皮大椅上,把玩著指尖玉杯, 似笑非笑, 語氣淡淡, “美, 有本王美嗎?”


    錢永康聞言一愣, 麵色尷尬,又見他皮膚如玉,唇色如櫻, 握住玉杯的手掩映在昏暗燭光下, 氤氳出淡淡暖光,竟比手中的玉杯更細膩柔滑三分。


    他一時盯著出了神,竟忘了挪開眼,喉頭微微一動——


    哢嚓——


    他一個激靈迴過神兒來, 卻見陸澤手中的玉杯漸漸出現破碎紋路,一路延伸至杯底……


    陸澤將手中的玉杯放置在身前桌上,杯內酒水仍是滿的,酒杯也未碎裂開來,仿佛是人工鑄就的冰裂紋陶瓷,未經後期雕琢,而他笑意淺淺,“早年練過些武藝,一時失手,還請見諒。”


    錢永康尷尬一笑,手指不經意劃過自己的脖子,淡淡涼意,他聳然一驚,忙道:“無妨無妨!不過是些小玩意兒,不值當什麽!”


    陸澤微微點頭,對他的知趣表示很滿意,又道:“繼續,那什麽醉秋?”


    錢永康鬆了口氣,暗道果然少年愛美人,這平王怕也是脫不過去的,道:“醉秋色藝雙絕,琴棋書畫,詩詞歌賦,無一不通……”


    驀地又被打斷,“這些又是什麽,能吃嗎?”


    “呃……”他愣住,忽然領悟什麽一般,小眼眯起,斜著眼湊到陸澤耳邊笑道:“她唱的十八摸也是一絕……”


    “哦——”陸澤恍然,衝他狹促一笑,仿佛見了同道中人,見他麵色輕鬆起來,才道:“不知錢大人可有摸夠她十八次……”隨即麵上一冷,“這種貨色也敢拿來給我看!”


    錢永康一顆心髒被他七上八下地吊著,幾乎要得了心梗,苦著一張臉急切道:“不敢不敢!今個兒拍賣的就是醉秋的初夜,還沒人碰過她,不過唱了個小曲兒!”


    正當他等著這閻王再發作之時,陸澤閑閑靠著椅背,道:“那便等著瞧瞧吧。”


    他這才擦了把汗,一顆心終於落定了。


    ……


    揚州城最著名的戲園子裏,一個少年公子搖著把扇子走了出來,言笑晏晏,他秀眉挺鼻,模樣難得精致,偶爾衝身邊經過女子和善一笑——


    登時就讓人羞紅了臉。


    他身後還跟著兩個小廝,一個內斂羞澀,一個探頭探腦,都是細皮嫩肉,小巧精致。


    “姑……少爺,我們要去哪兒啊!”墨衣扯了扯自己的衣襟,蓋了蓋自己的帽子,見周圍人不時打量過來,麵色微紅問道。


    阮寧眼珠子一轉,敷衍著她,“先隨便逛逛……”


    青杏又奇怪問她:“姑娘,為什麽要把我們兩個帶出來,把紅玉白芍留下?剛才你跟她們倆說什麽了?”


    “因為她們兩個聰明啊……”阮寧答道,眼瞅著到了目的地,便停下步子。


    墨衣剛漲紅了臉,青杏剛準備對她進行一番聲討,瞧見眼前這幅牌匾,以及門前一群穿著清涼的麗色女人時,都懵神兒了。


    剛才阮寧她們從這兒經過,隻是沒人敢往這兒瞧,阮寧倒是盯著瞧了半刻,隱約聽見身邊有人議論什麽‘玉樓春第一美人醉秋’,什麽‘初夜拍賣’,登時來了興趣。


    隻是身邊有竇大家的小女兒跟著,實在不方便進去觀瞻。


    不過那女孩實在是個呆子,領著她們去聽戲,自己倒是聽入了迷,剛好方便了她。


    相信憑借紅玉白芍兩個的智商,應付她一個應該不成問題。


    “你們別問了,跟著我便是,少爺帶你們去看好玩的。”看她們倆好像不同意,阮寧呲著牙威脅她們,“要是敢攔著我,我就光明正大換了女裝進去看!”


    兩人聽了這話欲言又止,憋得兩張臉都紅了。


    阮寧滿意地點點頭,安慰她們:“想必你們都沒進過這等地界兒,出來見見世麵也是好的,免得活了一大把年紀連青樓長什麽樣都不知道。”又歎息一聲,“多可悲啊……”


    說著,轉身朝玉樓春內走去。


    青杏墨衣麵麵相覷,覺得這話似乎有點道理,又見她已經走上前,忙不迭地跟了過去。


    今日玉樓春內情況特殊,尋常人也入不得內,


    看著眼前這兩個氣勢洶洶的彪形大漢,阮寧抬了抬眼皮子,闊氣地掏了一錠銀子出來放到他們手上,隨即大搖大擺地帶著後麵兩個縮手束腳行止怪異的小廝走了進去。


    此時玉樓春內,光芒照射的地方大約隻有兩處,一處是燭火圍繞鋪滿紅綢的大廳中央,一處是外麵燈籠照射撒了光的大門口。


    幾乎是阮寧剛踏進來的那一刻,被安置在二樓雅間心不在焉的陸澤就一眼看到了她。


    見了她這副俊俏的男裝打扮,他抿唇一笑,眸中露出寵溺來。


    旁邊的錢永康不解其意,見他忽地笑起來,不由心裏發怵,以為他又要搞什麽幺蛾子,誰知陸澤斜眼一挑,脾氣極好地衝他笑道:“二樓視野雖好,終歸離台子遠了些,你去在一樓給我安排個位置。”說罷隨手一指,“就那裏吧!”


    那裏,剛好是阮寧身形隱沒的地方。


    錢永康順著他指的方向看過去,見入目一片漆黑,隻靠近台子的地方還有些亮光,猥瑣一笑,“那我在靠近台子的地方給您安排一下?”


    陸澤搖搖頭,“暗中賞美人才有趣兒,離得遠些,就這裏,別偏了。”


    他手指再遙遙一指,錢永康使勁兒瞪著綠豆眼細細打量了,比劃好手指處的範圍,嘿嘿一笑退下去了。


    阮寧此時已經擠到了靠近台子處,身前是軟紅十丈,柔光旖旎,身後是暗色沉沉,如墨色暈染,而她處於明暗交界處,臉上也被染了融融暖光,神情奇異,笑意淺淺。


    陸澤在高處瞧著,底下人頭簇簇,光怪陸離,唯有她明顯不同,能叫人一眼就瞧見,他心底忽地生出一種莫名情緒來,好像她下一刻就會消失在身後黯淡中,好像……


    她不屬於這裏。


    這想法隻在腦中閃過一瞬,錢永康的聲音已經傳至耳邊,“平王殿下,已經準備好了,現在過去?”


    他起身敲著扇子,眼梢帶了些笑意,“走罷。”


    錢永康恭敬地引著他過去,正要在他身旁坐下時,卻見他雙眼眯起,眼風如刀,一個噤聲的動作,往遠處角落裏努了努嘴,一副威脅模樣。


    他隻好可憐巴巴地挪了地方,腹誹不讓他摸就算了,連暗中賞美人都不讓他參與,這平王果然是個紈絝霸王。


    紈絝霸王好整以暇整了整衣服,甩開扇子坐下,開始偷眼打量身前的人。


    眼神掃過她側麵下頜,仍舊白皙溫潤,卻多了明晰的弧度,恩,瘦了不少……想必是行船辛苦,身體不支。


    又掃過她偶爾垂在身側的手,十指尖尖,嬌軟纖纖,不像臉上那般明顯消瘦,帶些柔軟的嬌憨,讓他心頭蠢蠢欲動,想伸手握上一把。


    再掃過腰間,瞥見一個熟悉的物件——一個荷包,沉沉地墜在腰間,像是裝了什麽有分量的東西,上麵繡的花鳥靈巧生動,又多些不曾見過的憨趣萌態,很好辨認,她專注著台上時,手指不時撫過腰間荷包。


    陸澤心裏一動,到底沒忍住,伸手輕輕摸了一把荷包,指尖感到那物件兒的形狀分量,淺笑起來。


    阮寧驀地伸手拽住荷包——


    什麽也沒摸到。


    瞅了眼周圍人物雜亂,熙熙攘攘,身後光線暗沉,隱約帶些光影,顯現出一個行止怪異的錦衣男子,頭部仰靠在椅背上,一把扇子蓋在臉上,像是無聊之下打了瞌睡,她轉迴頭,把荷包拽下來塞到懷裏,心裏疑惑,這種地方還有男人打瞌睡的,這男的不會是……


    又覺得男子身形有些熟悉,卻道自己多想了,自己在揚州可是沒一個認識的人,哪來的熟悉之感?


    身後的陸澤撤下扇子,自然不知道阮寧心中所想,隻嘴角忍不住扯著,他到底是練過武的,哪能這麽容易被她抓住?


    此時天色已晚,大廳裏有些人漸漸耐不住了,開始埋怨叫喊起來。


    大約看著火候已經差不多了,牆邊一盞盞燭火忽然依次亮起,二層樓上也燃起罩著紅紗的燭火,將一整座樓閣映襯成紅粉世界,而通往大廳的樓梯盡頭,忽然出現一抹火紅的影子,引得眾人齊齊一滯,大廳裏忽然安靜下來,屏息注視著即將露麵的人。


    第39章


    女人戴著紅色的麵紗,看不分明容貌, 而紅裝包裹下的身材, 卻凹凸有致, 引人遐想。


    阮寧看不見她的臉,不由有些遺憾, 不過在場的大多數人和她想法一樣, 已經開始起哄著叫囂起來。


    老鴇忙上去穩住局麵,站在醉秋身前笑道:“諸位先安靜, 聽我說。今天是咱們醉秋姑娘的初夜, 自然要珍重些, 今晚出價最高的人便可以與醉秋姑娘共度**!以後想見,也未嚐不可!”


    揚州水利方便, 商賈如雲, 特別是鹽商, 揚州繁華以鹽盛, 有錢人自然也不在少數, 一時間對她的話響應紛紛,都摩拳擦掌等著競價,待會兒抱得美人歸。


    接著老鴇一聲令下, 大廳中響起此起彼伏的叫喊聲, 那醉秋就站在台子上任人打量,仿佛一件貨物。


    阮寧瞥了一眼她嫵媚含情的鳳眼,心下歎息一聲,麵上露出遺憾之色, 身上也不自在起來。在場的這些男人一個個動輒為她砸金拋銀,可誰又將她當成人看呢?


    一時心裏百感交集,也興致寥寥。


    台上的醉秋也在不動聲色打量著台下的人。


    論錢財,大都是不差的。

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