趙菁朝她點了點頭，隻她隻是略略掃了自己一眼，便扭過了頭去，況且她又是這樣的年紀了，這種樣子終究讓人覺得有些好笑。趙菁便再沒有理她，隻聽長公主又向她介紹起另一位道：“這位是康夫人。”
孝宜長公主說到這裏似乎是欲言又止，趙菁卻已經明白了過來。康太傅的夫人早兩年已經去了，而這位康夫人瞧著不過四十出頭的樣子，大約便是傳聞中景國公府嫁去康家的庶女，原先不過是個貴妾，隻是不知道何時被扶正了。不過這也沒有讓趙菁覺得有太多疑惑，康太傅是典型的寒門貴子，因此原配的夫人身份本就低微，如今扶正了國公府的庶女，也是人之常情。
趙菁先頭進來的時候就聽說徐思安打了人，如今料想打得是這康夫人的嫡幼子。說起來也是好笑的，康太傅堂堂前朝的狀元之才，幾個兒子卻都平平，隻有大兒子繼承了他的衣缽，在仕途上頗有建樹。而這個嫡幼子，又兼這康夫人疼愛，從小養出一身紈絝的習性，如今已經二十出頭了，尚未娶親，康太傅一氣之下，便讓他進了京畿大營好好曆練。
想想同是二十來歲的人，徐思安常年征戰，早已經練就了一身肅然剛硬的氣質，談吐間更是氣勢雄渾，可人家的兒子，被捧在掌心，尚且還是個紈絝，趙菁便在心裏又覺得徐思安好了幾分。
那康夫人原是不想理趙菁的，但似乎對孝宜長公主有幾分懼怕，便端著笑站了起來，朝著趙菁見了個半禮。趙菁頓時又明白了幾分，想來康大人隻扶正了她，卻尚且還沒替她上書請封誥命，不然以康大人正一品太傅兼文淵閣大學士封號，她怎麽說也是個一品誥命夫人，是用不著給趙菁行禮的。
趙菁也不拿大，隻朝著她福了福身子，算是還了禮數。
除了國舅夫人柳清嫣之外，另兩位夫人身邊各帶著一位妙齡的姑娘，卻反倒隻有康夫人是獨自一人前來的。京城之中誰人不知，這康太傅的嫡長孫女才色雙絕，如今是皇後之位的不二人選了。可偏偏這樣一個姑娘，今兒卻沒有過來。
一時間趙菁落了座，這正廳也就熱鬧了起來，不時還有別家的女賓過來，大廳裏的姑娘們也越來越多了。
齊芯蕊先前隻躲在趙菁的身後，如今人越發多了，姑娘們總要互相問候的，她便局促了起來，穿著這樣一身衣服，眾人用大腳趾想一想，也知道她必定是不受歡迎的，所以壓根就沒有人過來同她說話。
徐嫻本就膽小，寸步不離的跟在趙菁的身邊，隻怯怯的看著姑娘們說話，並不敢過去。不過倒是頻頻有人往她這邊看一眼，似乎對她有些興趣。趙菁認得那姑娘，是跟著龔氏來的，正是龔大人的大孫女龔映雪，便側過頭對徐嫻道：“那是龔姑娘，她喊你過去，你就去吧。”
徐嫻卻還是有些不敢，趙菁正不知怎麽勸她，沒想到那龔映雪卻落落大方的走了過來，朝著趙菁福了福身子道：“夫人，我能帶著嫻妹妹去外頭花廳裏玩會兒，那邊有人在結詩社。”
趙菁雖然知道徐嫻必定是不愛什麽詩社的，但這樣熱鬧的場合讓她看一眼，也是好的，畢竟經曆的多了，膽子也就大了。趙菁便笑著道：“你去吧，”她又看了一眼齊芯蕊，這樣被落單了著實可憐，便又道：“齊姑娘也一起去吧。”
雖然和盧馨月撞了衫，可主人家畢竟沒說什麽，她這樣躲著，似乎也不是個道理。這會子丫鬟婆子都沒跟進來，她也找不到人去問問，到底鍾媽媽有沒有幫她再備一身衣裳。
齊芯蕊聽了這話，隻感激的看了趙菁一眼，自己卻又覺得難堪，便小聲道：“我……我就不去了……”
徐嫻向來覺得齊芯蕊大方得體，她也不是太懂這裏頭的規矩，倒是拉著她的手道：“齊姑姑，就一起去嗎？”
一旁的龔映雪卻早已看明白了幾分，不過如今是趙菁親自開的口，她也不好迴絕，便跟著陪笑道：“那就一起去吧，我也不會作詩，就是去看熱鬧的。”
齊芯蕊見兩人都這般堅持，便點頭答應了，硬著頭皮跟著她們一起往花廳去了。
所謂花廳，原是一處三麵環水的水榭，房前屋後放著各色的鮮花，就連房梁上都攀上了綠油油的藤曼，上頭無名的小花在陽光下盛放。廳中掛著絞綃紗做的簾子，薄如蟬翼，卻將屋外的炎熱完全隔開了，有又徐徐的清風吹過水麵，帶來陣陣的涼氣。
三人走到花廳門口，還未進門，便聽見幾個小丫鬟在抱廈裏閑聊。
“你們方才瞧見那個齊姑娘了嗎？她居然也穿玫紅色的衣服，真真是好不要臉。”為首的丫鬟一聽就是伶牙俐齒的樣子，毫不客氣的數落了起來。
“你這丫頭片子，少胡說，姑娘都沒說什麽，你在這邊亂嚼什麽舌根？”
那丫鬟聽了這話，卻不依不饒道：“我又沒說錯，那個齊姑娘不過就是個沒爹沒娘的孤女，和我們也差不多，還穿得這般花枝招展的，姑娘自老爺去世之後，便不肯穿紅衣，這一迴是因了要及笄，長公主才特意為了她做了這一身簇新的衣裳，又怕正紅的她不肯穿，所以選了個玫紅色，你瞧瞧今日來的這些姑娘，有哪個是穿成她那樣的？分明隻有她是故意的。”
☆、第146章
眾人哪知盧馨月不穿紅衣原是有這樣的隱情，可這麽一來, 反倒襯托出父母雙亡的齊芯蕊太過沒有孝心了。
齊芯蕊的腦子轟一下就炸開了一樣, 濃妝豔抹的臉上頓時僵硬了幾分。就連跟在身後的徐嫻和龔映雪都尷尬了起來, 三人在門口停下了腳步。
隻聽裏麵丫鬟繼續道：“你還在這兒嘰嘰咕咕什麽？姑娘說了一會兒趁用午膳的時間要換一身衣裳, 還不快迴去準備！”
小丫鬟一溜煙就從抱廈裏走了出來，瞧見她們三個在門口杵著，便恭恭敬敬的朝著徐嫻和龔映雪福了福身子, 卻唯獨對齊芯蕊視而不見，從她跟前繞了過去。
受了這樣大的屈辱, 齊芯蕊是說什麽都不想再進這個花廳的了, 隻是人已經到了門口, 不進去多少有些尷尬，這時候正巧裏頭有幾個姑娘出來透氣，這些姑娘平素都是有些交際的，自然都認得, 便喊了龔映雪道：“映雪姐姐也來詩會嗎？馨月已經出了題目了，也進去湊個熱鬧吧。”
龔映雪平素人緣就很好, 又有一個當攝政王側妃的姑母, 在眾多閨秀中一向是吃得開的，便笑著應道：“我們正要進去呢，嫻妹妹一起進去吧。”
徐嫻此時見齊芯蕊自顧不暇, 趙菁又不在，她便隻好乖乖的跟著龔映雪，一起往那花廳去, 隻留下了齊芯蕊一人還在門口。
兩人才進了花廳，隻覺得周身都舒爽了起來，廳中放著四季常開的花木，將整個房間點綴的如春日一樣。盧馨月就站在百花叢中的長幾邊上，如眾星拱月一般，越發襯托的她優雅高貴。
“她也就康寧不在的時候，還能有這樣的氣派，所以這次康寧便故意沒有過來。”說話的人是柳清婉，正是國舅夫人柳清嫣的庶妹，柳清嫣是當年不可多得的才女，柳清婉卻差了很多，言談話語中都透著幾分小家子氣。不過如今柳家打算把她送入宮中，便也請了宮裏的嬤嬤教她規矩。
徐嫻對她說的這些人一個也不認識，好在龔映雪都應付自如，隻笑著道：“今天是她及笄的日子，本就應該獨領風騷。”她說著便看了柳清婉一眼，見她不過穿了一件蜀錦的疊長裙，淺淺的水紅色，並算不算顯眼，看來也是給足了盧馨月麵子。
那柳清婉聽了這話，卻往門外瞟了一眼，齊芯蕊還沒有走，像是在思考要不要進來，她長得清秀嬌弱，如今這個樣子倒是讓人看著有幾分楚楚可憐。
“你既然知道這些，幹嘛還帶了她過來，她也不想想她是什麽身份，就穿了這樣華麗的衣裳，這麽大熱的天抹這一臉的粉，也不怕花了。”
龔映雪聞言隻是歎了一口氣，也往齊芯蕊那邊看了一眼，淡淡道：“她大概是不懂罷了，我原先也是不知道的，若不是端午宴的時候知道了這一層，隻怕今天過來穿成這樣的，大有人在呢！”
柳清婉見她這麽說就笑了起來，往徐嫻那邊看了一眼，見她嫩黃的衣裙中規中矩的，模樣又老實，便笑著道：“沒有去端午宴的多著呢，這麽就她穿這樣了，可見她就是長了心眼想要拔尖的，這叫搬石頭砸自己的腳。”
徐嫻被柳清婉的眼光看得都緊張了幾分，誰知道她說到最後，倒是笑嘻嘻的拉著她的手道：“走吧，我們過去瞧瞧，你不會作詩不要緊，那兒還有好多好吃的呢！”
齊芯蕊在門口尷尬了半日，又想起昨夜鍾媽媽勸自己的話，隻有在人前好好表現，興許還能找到一份好姻緣。眼前這花廳裏的姑娘們，誰家沒有幾個兄弟的，齊芯蕊再三思量，終究還是讓自己平靜了下來，盡量裝作若無其事的往裏頭去。
可誰知道她剛進了抱廈，要往正廳去的時候，卻正巧聽見那柳清婉說了那一襲話，齊芯蕊頓時就漲紅了臉頰，進也不是，出也不是。
※※※※※※
雖然徐嫻和齊芯蕊走開了，趙菁卻還是有些不放心的。對於齊芯蕊趙菁是不太熟的，但徐嫻卻是頭一次出門，她倒是不怕她闖禍，就是怕她萬一受了什麽委屈，小姑娘心思細膩，若是受了委屈，隻怕迴去又要傷心好一陣子。
趙菁坐在廳裏喝茶，她也沒有幾個相熟的人，看著似乎有些落單。龔氏打了一圈的招唿，最後卻是在趙菁身邊的椅子上坐了下來，笑道：“徐夫人放心吧，映雪會照顧好你們家姑娘的。”
趙菁一時被她瞧出了心事，倒是有些不好意思了，又想著方才她沒來的時候，龔氏一早就在廳裏了，便淺笑問道：“我方才在門外聽見，說是我們家侯爺把康太傅家的四少爺打了，這事兒我卻不太清楚……”
她的話還沒說完，龔氏朝著平西候和康夫人那邊看了一眼，笑著道：“我也隻聽了一點，康夫人方才還落下了淚來，似乎打得不輕。”
趙菁聞言卻皺了皺眉，徐思安的性子向來是說一不二的，他臨走時候她也勸過，如今他剛剛迴京，還不是得罪權貴的時候，這顯然是把自己的話當成了耳邊風了。康太傅縱然宰相肚中能撐船，自己的兒子被打了，哪有不心疼的。況且太後娘娘對康寧有這樣喜歡，將來若是立後了，那人便是皇帝的親叔叔了。徐思安倒是很會殺雞儆猴，竟選了這樣的一個人來開刀。
不過，即便如此，趙菁也不會因為此事想康夫人致歉的，畢竟朝廷之事，並不是她們這樣的後宅婦人所能參與的，她若是向康夫人致歉，豈不是說徐思安辦得不對？
“打在兒身，痛在娘心，康夫人的心情我也能理解，不過侯爺必定也是秉公執法，這些朝廷的事情，畢竟和我們關係不大。”趙菁說著端起茶盞抿了一小口茶，抬起頭的時候，卻見龔氏正低著頭看著自己，眉眼中透出一絲笑意來。
她眯了眯眸子，笑著對趙菁道：“徐夫人說的有理，這些事情畢竟和我們無關。”她說著卻又低下頭去，有些意興闌珊的看著自己手腕上帶著的一枚玉鐲，忽然抬起看著趙菁道：“不過……夫人可否念及那日在王府的事，在皇上和太後跟前多美言幾句？”
趙菁被她這沒頭沒腦的話說的一陣含糊，等她想要再問問清楚的時候，隻見龔氏已經站了起來，往別處去了。趙菁擰眉想了半日，掌中的茶盞都漸漸涼了，她忽然驚得抬起頭來，想起那一日在王府落水的事情來。當日便是有丫鬟假傳了龔氏的意思，把趙菁帶入了後花園中。
趙菁心下無奈一歎，她在宮裏如履薄冰，處處小心謹慎，可真正要周旋的，不過也就是太後和攝政王。可如今出了宮，卻越發荊棘遍地了起來，當真是防不甚防。若是沒有龔氏今日這一番話，她隻怕是今生都想不明白，上迴在王府偶遇了小皇帝，卻並非是一個意外。
趙菁想到這裏卻忍不住自嘲起來，龔氏果真是聰明的，她明知道皇帝要出宮，卻並沒有讓龔映雪去王府，反倒引得自己瞧見那一場好戲，直接將顧家四姑娘淘汰出局，這借刀殺人的手法，倒是用的嫻熟。
趙菁忽然覺得心底有些煩悶，大約是這廳裏的人越發多了起來。她知道龔氏的意思，如今攝政王將小皇帝立後的事情壓了下來，就代表著滿京□□門閨秀都有這個機會，龔映雪瞧著確實不錯，可最後這皇後之位會留給誰，連小皇帝自己說了都不算數，更何況是她呢？
談笑間龔氏已經又迴到了趙菁的跟前，身邊又帶了幾位趙菁不大熟悉的太太奶奶，眾人對她這個武安侯夫人都很客氣，紛紛上前請安，趙菁一一還了禮數，對於龔氏頭來的這個橄欖枝，趙菁倒是不想迴絕。
徐思安如今如日中天，她必定受人追捧，可他日國泰民安、邊關大定，武將世家的門楣終究還是要繼續支撐的。況且還有幾個孩子的婚事……趙菁想起這些，便也打足了精神，和眾人寒暄了起來，目光和龔氏微微一觸，便心照不宣的彼此錯開。
“徐夫人保養的真好，以前在宮裏就瞧見過你，還當你不過二十出頭而已呢！可見我人沒老，眼睛倒是先花了。”說話的是後來的龔家大少奶奶，正是龔氏的嫂子。
趙菁便笑著道：“太後娘娘極善養顏，每年都會請宮裏的太醫調製美容的香膏，我平時就用那些。我出宮的日子也算不得長，倒是沒什麽機會常出去瞧瞧，聽說京城的玉顏坊這些香膏做的也是極好的，改日我也去看看。”
那邊龔家大少奶奶便笑道：“不用特意過去，請婆子走一趟，那邊的老板自然就帶著東西往你們府上去了。”
論這些保養之道，趙菁確實不如她們，眾人見說起了香膏了，一時間就熱鬧了起來，有的說是玉顏坊的香膏好，也有說是雅香齋的鵝蛋粉好，更有說京城最近新開了一個什麽素麵佳人，裏麵賣的是各色的花卉精油，一時間也是頗受人追捧的。
史夫人和康夫人原先是沒在這邊的，如今見眾人都圍了過來，便也過來湊個熱鬧，誰知史夫人這才過來，便聽見有人笑著對她道：“史夫人當真是要過來聽一聽的，這西北的風沙，可把你這臉給吹皺了，聽家母說，當年夫人可也算是京城第一美人呢！”
☆、第147章
趙菁方才並沒有仔細去看這史夫人的容貌，她身材挑高, 比起這廳中的眾位夫人都要高一些, 因此若是站著細看某人, 反倒有些低頭俯視的感覺, 所以趙菁是很少這樣看人的。隻是如今聽那夫人開了口，趙菁卻也忍不住好奇心，往那史夫人的臉上掃了一眼。
她方才隻覺得她年紀似乎是有些大的, 這時細看下來，卻應當不過三十出頭的樣子, 隻不過兩頰上的顴骨有些高, 又帶著一抹蓋不住的鮮紅, 倒是讓人看老了一些。
聽說西北那些地方氣候幹旱，常年風沙，任再妙齡的女子在那裏生活了十來年，怕也是難以保持水潤的肌膚的。這時候偏生有人說這樣的話出來, 豈不就是諷刺這史夫人容顏老去，年華不再嗎？
想一想十年前她尚未離京的時候, 貌美如花, 十年後自己歸來，年華老去，可原先認識的那些朋友卻並沒有太多的變化, 讓她如何不心酸呢？
果然，史夫人的臉色頓時就變了，她冷冷的看了一眼方才說話的女子, 頭也不迴的拂袖而去。趙菁卻是無暇顧及她們之間的私人恩怨，隻是方才她還未進門的時候就被這平西候夫人當眾調笑，自然也是尷尬的，如今見有人出言刺了她，反倒像是在幫自己一樣，便抬起頭來，往那人方向看了一眼，卻見是柳清嫣站在一旁，正看著一株盛開的蘭花。
似是感覺到了趙菁的視線，柳清嫣抬起頭來，朝著她點了點頭。不過兩人未及搭話，便有府上的婆子進來迴話，說是外頭的大宴已經擺開了，請眾位賓客入席。
趙菁跟著領路的婆子去了宴廳，她才坐定了下來，又過了一會兒，便瞧見小丫鬟領著龔映雪、徐嫻，還有齊芯蕊都過來了。
龔映雪瞧見自己的母親也來了，便和徐嫻分開了，高興的迎了上去。趙菁向徐嫻招了招手，徐嫻臉上頓時笑開了，提著裙子腳步輕快的走了過來。
趙菁見她臉上都起了汗珠，替她擦了擦道：“外麵好玩嗎？”
徐嫻點了點頭，還頗是不好意思，龔映雪和其他幾個姑娘對她都不錯，那些姑娘雖然知道徐嫻尚未定親，但她上次就沒有去端午宴，想來並沒有要入宮的打算。更何況如今徐思安坐鎮京畿大營，好些勳貴子弟都是他的部下，眾人更沒有理由得罪家中兄弟頂頭上司的親侄女，便是有人知道徐嫻身世的，也並不敢說什麽，當著麵卻還是一副和和氣氣的樣子。
趙菁替她擦了汗，端了一碗杏仁茶給她，又去和齊芯蕊說話。那姑娘滿臉期期艾艾的，倒像是受了莫大的委屈一般，趙菁也不知道說什麽好，隻小聲對她道：“一會兒用了午膳，我讓小丫鬟領你去找鍾媽媽，問問她有沒有給你多備一身衣裳。”
齊芯蕊聽了這話越發難受了起來，隻當是趙菁也嫌棄她穿了這衣裳，憋得眼眶都紅了起來。趙菁隻好拍了拍她的肩膀，安慰道：“我知道你心裏想什麽，隻是這樣的場合並不是輪到你我出挑的時候，這裏滿屋子都是豪門勳貴，每個姑娘都有每個姑娘的出挑之處，你我都應當低調行事。”
齊芯蕊聞言，略委屈的點了點頭。好在宴會不一會兒就開始，趙菁便也沒有跟她再多說什麽，隻是席間盧馨月卻是再沒有出來過。眾人雖沒什麽言語，卻也大概知道這其中的原由，齊芯蕊便越發覺得自己坐立難安，好似所有人都在瞧她一樣。
孝宜長公主定下的及笄及時是未時初刻，眾人用過了午膳，迴正廳喝了幾口茶，儀式便開始了。趙菁因的也是頭一次當戒賓，特意尋了一本《女史》出來看，將上頭的禮數銘記於心，明年徐嫻也要及笄了，若是可以的話，她想請了衛竹筠當徐嫻的戒賓。
眾人在廳中左右垂立觀禮，便有丫鬟領著盧馨月從正門進來，她果然已經換上了一身丁香色地百蝶花卉紋妝花緞褙子，因她天生皮膚白皙，又有幾分少女的嬌嫩，這一身衣裳反倒更加襯托得她亭亭玉立、婀娜多姿。
齊芯蕊看見盧馨月這身打扮，便想起了先前趙菁替她準備的那件衣裳，可不正巧就是這個顏色的，她若是穿上了，必定也是不輸盧馨月的，且又不會同盧馨月撞到一起，可她偏又穿了這件，鬧出這樣一場心塞的事情來，真是要多委屈又多委屈了。齊芯蕊想到這裏，竟是憋不住就要落下淚來，又見一旁的眾人都安安靜靜的站著，隻能強忍著，聳了聳肩膀。
進到正廳，盧馨月在蒲團上跪下，趙菁接了丫鬟呈上來的梳子，為盧馨月解發梳理，淨手之後，便拿起了托盤裏的發簪，重新將她的長發挽成發髻，固定好。
待趙菁將這一係列的動作都做完了，她才發現方才替盧馨月戴上的發簪，正是今日自己送過來的。這卻讓趙菁很是舒心，原本她雖然送了簪子，卻想著孝宜長公主必定是早已準備好了更名貴的簪子，倒是沒料到她會直接就用了自己送來的這個一根。
禮畢之後，眾人便紛紛告辭了。趙菁知道齊芯蕊心裏不好受，便也起身告辭，行至正廳門口的時候，卻有孝宜長公主身邊的金媽媽過來傳話，說是長公主想請她去後院的偏廳一敘。
趙菁吩咐了丫鬟先將徐嫻和齊芯蕊帶去門口，自己跟著金媽媽去見長公主。
公主府的後院門庭幽深、草木蔥翠，雖然經過了修葺，但還是讓人有一種蒼老的感覺。趙菁隔著窗欞看見孝宜長公主坐在裏頭，高貴的臉上卻沒有絲毫的生機，顯得格外沒落。
她看見趙菁進來，臉上肅然的神色便鬆動了幾分，一向淩厲的眸光中卻似多了一分溫和，笑著請趙菁入座，又道：“按說王爺認了你當義妹，你我也應該是姐妹相稱的。”
趙菁卻是不敢唐突的，隻朝著她福了福身子道：“王爺隻是為了成人之美，才賜了我這樣一個身份，是錯愛我了，我如何能敢跟長公主姐妹相稱呢！”
孝宜長公主聽了這話卻笑了起來，隨後卻淡淡道：“錯愛了……你又知道他是不是當真錯愛了……”
趙菁有些疑惑的看了她一眼，她卻已經不再繼續說下去，隻過了好半天，等丫鬟們送過了茶又出去了，孝宜長公主才繼續道：“我找你過來，實在是覺得你有些像我認識的一位故人，我年幼時曾蒙她教誨，如今卻不知她在何處，你可知道那個人？”
這一席話卻是讓趙菁心下一震，她的表情僵硬了片刻，擰眉底下頭去，孝宜長公主說的是誰呢？有誰跟自己長得很像？若按她所說，那攝政王為什麽從來沒有提及過這件事？他們是同胞兄妹，必定是在一起長大的。
趙菁有些茫然的抬起頭，問孝宜長公主道：“敢問公主的這位故人是誰？可還健在？”她說這些話的時候手指忍不住顫抖，隻能死死的握住掌心的絲帕。
“原來你不認識她……？”孝宜長公主玩味的看著趙菁，略眨了眨眼皮道：“既然你不認識她，那必定是不知道她身在何處了。”
趙菁心中微微痛楚，抬起頭來問孝宜長公主道：“長公主也不知道她在何處嗎？”
“我又如何知道。”孝宜長公主說完這句便歎了一口氣，自嘲道：“我已經離開這京城十年了，這裏的好些人事都變了。”
趙菁見她這麽說，也不好再問下去，兩人當下又閑聊了幾句，便起身告辭了。
這廂金媽媽才送了趙菁出門，沒過片刻卻又迴來了。孝宜長公主還愣怔的坐在了偏廳裏頭，見金媽媽進門，隻轉過頭問她道：“媽媽，你說這武安侯夫人是真不知道呢？還是裝的？”
金媽媽一雙有些老邁的三角眼往上一挑，擰眉道：“老奴也不知道，可兩個人明明長得這般像，若說不是母女，也說不過去啊？可若她當真是珠淚夫人的女兒，那她可是前朝皇帝的遺孤啊，王爺還認她做義妹，這也太……”
孝宜長公主說到這裏似乎是欲言又止，趙菁卻已經明白了過來。康太傅的夫人早兩年已經去了，而這位康夫人瞧著不過四十出頭的樣子，大約便是傳聞中景國公府嫁去康家的庶女，原先不過是個貴妾，隻是不知道何時被扶正了。不過這也沒有讓趙菁覺得有太多疑惑，康太傅是典型的寒門貴子，因此原配的夫人身份本就低微，如今扶正了國公府的庶女，也是人之常情。
趙菁先頭進來的時候就聽說徐思安打了人，如今料想打得是這康夫人的嫡幼子。說起來也是好笑的，康太傅堂堂前朝的狀元之才，幾個兒子卻都平平，隻有大兒子繼承了他的衣缽，在仕途上頗有建樹。而這個嫡幼子，又兼這康夫人疼愛，從小養出一身紈絝的習性，如今已經二十出頭了，尚未娶親，康太傅一氣之下，便讓他進了京畿大營好好曆練。
想想同是二十來歲的人，徐思安常年征戰，早已經練就了一身肅然剛硬的氣質，談吐間更是氣勢雄渾，可人家的兒子，被捧在掌心，尚且還是個紈絝，趙菁便在心裏又覺得徐思安好了幾分。
那康夫人原是不想理趙菁的，但似乎對孝宜長公主有幾分懼怕，便端著笑站了起來，朝著趙菁見了個半禮。趙菁頓時又明白了幾分，想來康大人隻扶正了她，卻尚且還沒替她上書請封誥命，不然以康大人正一品太傅兼文淵閣大學士封號，她怎麽說也是個一品誥命夫人，是用不著給趙菁行禮的。
趙菁也不拿大，隻朝著她福了福身子，算是還了禮數。
除了國舅夫人柳清嫣之外，另兩位夫人身邊各帶著一位妙齡的姑娘，卻反倒隻有康夫人是獨自一人前來的。京城之中誰人不知，這康太傅的嫡長孫女才色雙絕，如今是皇後之位的不二人選了。可偏偏這樣一個姑娘，今兒卻沒有過來。
一時間趙菁落了座，這正廳也就熱鬧了起來，不時還有別家的女賓過來，大廳裏的姑娘們也越來越多了。
齊芯蕊先前隻躲在趙菁的身後，如今人越發多了，姑娘們總要互相問候的，她便局促了起來，穿著這樣一身衣服，眾人用大腳趾想一想，也知道她必定是不受歡迎的，所以壓根就沒有人過來同她說話。
徐嫻本就膽小，寸步不離的跟在趙菁的身邊，隻怯怯的看著姑娘們說話，並不敢過去。不過倒是頻頻有人往她這邊看一眼，似乎對她有些興趣。趙菁認得那姑娘，是跟著龔氏來的，正是龔大人的大孫女龔映雪，便側過頭對徐嫻道：“那是龔姑娘，她喊你過去，你就去吧。”
徐嫻卻還是有些不敢，趙菁正不知怎麽勸她，沒想到那龔映雪卻落落大方的走了過來，朝著趙菁福了福身子道：“夫人，我能帶著嫻妹妹去外頭花廳裏玩會兒，那邊有人在結詩社。”
趙菁雖然知道徐嫻必定是不愛什麽詩社的，但這樣熱鬧的場合讓她看一眼，也是好的，畢竟經曆的多了，膽子也就大了。趙菁便笑著道：“你去吧，”她又看了一眼齊芯蕊，這樣被落單了著實可憐，便又道：“齊姑娘也一起去吧。”
雖然和盧馨月撞了衫，可主人家畢竟沒說什麽，她這樣躲著，似乎也不是個道理。這會子丫鬟婆子都沒跟進來，她也找不到人去問問，到底鍾媽媽有沒有幫她再備一身衣裳。
齊芯蕊聽了這話，隻感激的看了趙菁一眼，自己卻又覺得難堪，便小聲道：“我……我就不去了……”
徐嫻向來覺得齊芯蕊大方得體，她也不是太懂這裏頭的規矩，倒是拉著她的手道：“齊姑姑，就一起去嗎？”
一旁的龔映雪卻早已看明白了幾分，不過如今是趙菁親自開的口，她也不好迴絕，便跟著陪笑道：“那就一起去吧，我也不會作詩，就是去看熱鬧的。”
齊芯蕊見兩人都這般堅持，便點頭答應了，硬著頭皮跟著她們一起往花廳去了。
所謂花廳，原是一處三麵環水的水榭，房前屋後放著各色的鮮花，就連房梁上都攀上了綠油油的藤曼，上頭無名的小花在陽光下盛放。廳中掛著絞綃紗做的簾子，薄如蟬翼，卻將屋外的炎熱完全隔開了，有又徐徐的清風吹過水麵，帶來陣陣的涼氣。
三人走到花廳門口，還未進門，便聽見幾個小丫鬟在抱廈裏閑聊。
“你們方才瞧見那個齊姑娘了嗎？她居然也穿玫紅色的衣服，真真是好不要臉。”為首的丫鬟一聽就是伶牙俐齒的樣子，毫不客氣的數落了起來。
“你這丫頭片子，少胡說，姑娘都沒說什麽，你在這邊亂嚼什麽舌根？”
那丫鬟聽了這話，卻不依不饒道：“我又沒說錯，那個齊姑娘不過就是個沒爹沒娘的孤女，和我們也差不多，還穿得這般花枝招展的，姑娘自老爺去世之後，便不肯穿紅衣，這一迴是因了要及笄，長公主才特意為了她做了這一身簇新的衣裳，又怕正紅的她不肯穿，所以選了個玫紅色，你瞧瞧今日來的這些姑娘，有哪個是穿成她那樣的？分明隻有她是故意的。”
☆、第146章
眾人哪知盧馨月不穿紅衣原是有這樣的隱情，可這麽一來, 反倒襯托出父母雙亡的齊芯蕊太過沒有孝心了。
齊芯蕊的腦子轟一下就炸開了一樣, 濃妝豔抹的臉上頓時僵硬了幾分。就連跟在身後的徐嫻和龔映雪都尷尬了起來, 三人在門口停下了腳步。
隻聽裏麵丫鬟繼續道：“你還在這兒嘰嘰咕咕什麽？姑娘說了一會兒趁用午膳的時間要換一身衣裳, 還不快迴去準備！”
小丫鬟一溜煙就從抱廈裏走了出來，瞧見她們三個在門口杵著，便恭恭敬敬的朝著徐嫻和龔映雪福了福身子, 卻唯獨對齊芯蕊視而不見，從她跟前繞了過去。
受了這樣大的屈辱, 齊芯蕊是說什麽都不想再進這個花廳的了, 隻是人已經到了門口, 不進去多少有些尷尬，這時候正巧裏頭有幾個姑娘出來透氣，這些姑娘平素都是有些交際的，自然都認得, 便喊了龔映雪道：“映雪姐姐也來詩會嗎？馨月已經出了題目了，也進去湊個熱鬧吧。”
龔映雪平素人緣就很好, 又有一個當攝政王側妃的姑母, 在眾多閨秀中一向是吃得開的，便笑著應道：“我們正要進去呢，嫻妹妹一起進去吧。”
徐嫻此時見齊芯蕊自顧不暇, 趙菁又不在，她便隻好乖乖的跟著龔映雪，一起往那花廳去, 隻留下了齊芯蕊一人還在門口。
兩人才進了花廳，隻覺得周身都舒爽了起來，廳中放著四季常開的花木，將整個房間點綴的如春日一樣。盧馨月就站在百花叢中的長幾邊上，如眾星拱月一般，越發襯托的她優雅高貴。
“她也就康寧不在的時候，還能有這樣的氣派，所以這次康寧便故意沒有過來。”說話的人是柳清婉，正是國舅夫人柳清嫣的庶妹，柳清嫣是當年不可多得的才女，柳清婉卻差了很多，言談話語中都透著幾分小家子氣。不過如今柳家打算把她送入宮中，便也請了宮裏的嬤嬤教她規矩。
徐嫻對她說的這些人一個也不認識，好在龔映雪都應付自如，隻笑著道：“今天是她及笄的日子，本就應該獨領風騷。”她說著便看了柳清婉一眼，見她不過穿了一件蜀錦的疊長裙，淺淺的水紅色，並算不算顯眼，看來也是給足了盧馨月麵子。
那柳清婉聽了這話，卻往門外瞟了一眼，齊芯蕊還沒有走，像是在思考要不要進來，她長得清秀嬌弱，如今這個樣子倒是讓人看著有幾分楚楚可憐。
“你既然知道這些，幹嘛還帶了她過來，她也不想想她是什麽身份，就穿了這樣華麗的衣裳，這麽大熱的天抹這一臉的粉，也不怕花了。”
龔映雪聞言隻是歎了一口氣，也往齊芯蕊那邊看了一眼，淡淡道：“她大概是不懂罷了，我原先也是不知道的，若不是端午宴的時候知道了這一層，隻怕今天過來穿成這樣的，大有人在呢！”
柳清婉見她這麽說就笑了起來，往徐嫻那邊看了一眼，見她嫩黃的衣裙中規中矩的，模樣又老實，便笑著道：“沒有去端午宴的多著呢，這麽就她穿這樣了，可見她就是長了心眼想要拔尖的，這叫搬石頭砸自己的腳。”
徐嫻被柳清婉的眼光看得都緊張了幾分，誰知道她說到最後，倒是笑嘻嘻的拉著她的手道：“走吧，我們過去瞧瞧，你不會作詩不要緊，那兒還有好多好吃的呢！”
齊芯蕊在門口尷尬了半日，又想起昨夜鍾媽媽勸自己的話，隻有在人前好好表現，興許還能找到一份好姻緣。眼前這花廳裏的姑娘們，誰家沒有幾個兄弟的，齊芯蕊再三思量，終究還是讓自己平靜了下來，盡量裝作若無其事的往裏頭去。
可誰知道她剛進了抱廈，要往正廳去的時候，卻正巧聽見那柳清婉說了那一襲話，齊芯蕊頓時就漲紅了臉頰，進也不是，出也不是。
※※※※※※
雖然徐嫻和齊芯蕊走開了，趙菁卻還是有些不放心的。對於齊芯蕊趙菁是不太熟的，但徐嫻卻是頭一次出門，她倒是不怕她闖禍，就是怕她萬一受了什麽委屈，小姑娘心思細膩，若是受了委屈，隻怕迴去又要傷心好一陣子。
趙菁坐在廳裏喝茶，她也沒有幾個相熟的人，看著似乎有些落單。龔氏打了一圈的招唿，最後卻是在趙菁身邊的椅子上坐了下來，笑道：“徐夫人放心吧，映雪會照顧好你們家姑娘的。”
趙菁一時被她瞧出了心事，倒是有些不好意思了，又想著方才她沒來的時候，龔氏一早就在廳裏了，便淺笑問道：“我方才在門外聽見，說是我們家侯爺把康太傅家的四少爺打了，這事兒我卻不太清楚……”
她的話還沒說完，龔氏朝著平西候和康夫人那邊看了一眼，笑著道：“我也隻聽了一點，康夫人方才還落下了淚來，似乎打得不輕。”
趙菁聞言卻皺了皺眉，徐思安的性子向來是說一不二的，他臨走時候她也勸過，如今他剛剛迴京，還不是得罪權貴的時候，這顯然是把自己的話當成了耳邊風了。康太傅縱然宰相肚中能撐船，自己的兒子被打了，哪有不心疼的。況且太後娘娘對康寧有這樣喜歡，將來若是立後了，那人便是皇帝的親叔叔了。徐思安倒是很會殺雞儆猴，竟選了這樣的一個人來開刀。
不過，即便如此，趙菁也不會因為此事想康夫人致歉的，畢竟朝廷之事，並不是她們這樣的後宅婦人所能參與的，她若是向康夫人致歉，豈不是說徐思安辦得不對？
“打在兒身，痛在娘心，康夫人的心情我也能理解，不過侯爺必定也是秉公執法，這些朝廷的事情，畢竟和我們關係不大。”趙菁說著端起茶盞抿了一小口茶，抬起頭的時候，卻見龔氏正低著頭看著自己，眉眼中透出一絲笑意來。
她眯了眯眸子，笑著對趙菁道：“徐夫人說的有理，這些事情畢竟和我們無關。”她說著卻又低下頭去，有些意興闌珊的看著自己手腕上帶著的一枚玉鐲，忽然抬起看著趙菁道：“不過……夫人可否念及那日在王府的事，在皇上和太後跟前多美言幾句？”
趙菁被她這沒頭沒腦的話說的一陣含糊，等她想要再問問清楚的時候，隻見龔氏已經站了起來，往別處去了。趙菁擰眉想了半日，掌中的茶盞都漸漸涼了，她忽然驚得抬起頭來，想起那一日在王府落水的事情來。當日便是有丫鬟假傳了龔氏的意思，把趙菁帶入了後花園中。
趙菁心下無奈一歎，她在宮裏如履薄冰，處處小心謹慎，可真正要周旋的，不過也就是太後和攝政王。可如今出了宮，卻越發荊棘遍地了起來，當真是防不甚防。若是沒有龔氏今日這一番話，她隻怕是今生都想不明白，上迴在王府偶遇了小皇帝，卻並非是一個意外。
趙菁想到這裏卻忍不住自嘲起來，龔氏果真是聰明的，她明知道皇帝要出宮，卻並沒有讓龔映雪去王府，反倒引得自己瞧見那一場好戲，直接將顧家四姑娘淘汰出局，這借刀殺人的手法，倒是用的嫻熟。
趙菁忽然覺得心底有些煩悶，大約是這廳裏的人越發多了起來。她知道龔氏的意思，如今攝政王將小皇帝立後的事情壓了下來，就代表著滿京□□門閨秀都有這個機會，龔映雪瞧著確實不錯，可最後這皇後之位會留給誰，連小皇帝自己說了都不算數，更何況是她呢？
談笑間龔氏已經又迴到了趙菁的跟前，身邊又帶了幾位趙菁不大熟悉的太太奶奶，眾人對她這個武安侯夫人都很客氣，紛紛上前請安，趙菁一一還了禮數，對於龔氏頭來的這個橄欖枝，趙菁倒是不想迴絕。
徐思安如今如日中天，她必定受人追捧，可他日國泰民安、邊關大定，武將世家的門楣終究還是要繼續支撐的。況且還有幾個孩子的婚事……趙菁想起這些，便也打足了精神，和眾人寒暄了起來，目光和龔氏微微一觸，便心照不宣的彼此錯開。
“徐夫人保養的真好，以前在宮裏就瞧見過你，還當你不過二十出頭而已呢！可見我人沒老，眼睛倒是先花了。”說話的是後來的龔家大少奶奶，正是龔氏的嫂子。
趙菁便笑著道：“太後娘娘極善養顏，每年都會請宮裏的太醫調製美容的香膏，我平時就用那些。我出宮的日子也算不得長，倒是沒什麽機會常出去瞧瞧，聽說京城的玉顏坊這些香膏做的也是極好的，改日我也去看看。”
那邊龔家大少奶奶便笑道：“不用特意過去，請婆子走一趟，那邊的老板自然就帶著東西往你們府上去了。”
論這些保養之道，趙菁確實不如她們，眾人見說起了香膏了，一時間就熱鬧了起來，有的說是玉顏坊的香膏好，也有說是雅香齋的鵝蛋粉好，更有說京城最近新開了一個什麽素麵佳人，裏麵賣的是各色的花卉精油，一時間也是頗受人追捧的。
史夫人和康夫人原先是沒在這邊的，如今見眾人都圍了過來，便也過來湊個熱鬧，誰知史夫人這才過來，便聽見有人笑著對她道：“史夫人當真是要過來聽一聽的，這西北的風沙，可把你這臉給吹皺了，聽家母說，當年夫人可也算是京城第一美人呢！”
☆、第147章
趙菁方才並沒有仔細去看這史夫人的容貌，她身材挑高, 比起這廳中的眾位夫人都要高一些, 因此若是站著細看某人, 反倒有些低頭俯視的感覺, 所以趙菁是很少這樣看人的。隻是如今聽那夫人開了口，趙菁卻也忍不住好奇心，往那史夫人的臉上掃了一眼。
她方才隻覺得她年紀似乎是有些大的, 這時細看下來，卻應當不過三十出頭的樣子, 隻不過兩頰上的顴骨有些高, 又帶著一抹蓋不住的鮮紅, 倒是讓人看老了一些。
聽說西北那些地方氣候幹旱，常年風沙，任再妙齡的女子在那裏生活了十來年，怕也是難以保持水潤的肌膚的。這時候偏生有人說這樣的話出來, 豈不就是諷刺這史夫人容顏老去，年華不再嗎？
想一想十年前她尚未離京的時候, 貌美如花, 十年後自己歸來，年華老去，可原先認識的那些朋友卻並沒有太多的變化, 讓她如何不心酸呢？
果然，史夫人的臉色頓時就變了，她冷冷的看了一眼方才說話的女子, 頭也不迴的拂袖而去。趙菁卻是無暇顧及她們之間的私人恩怨，隻是方才她還未進門的時候就被這平西候夫人當眾調笑，自然也是尷尬的，如今見有人出言刺了她，反倒像是在幫自己一樣，便抬起頭來，往那人方向看了一眼，卻見是柳清嫣站在一旁，正看著一株盛開的蘭花。
似是感覺到了趙菁的視線，柳清嫣抬起頭來，朝著她點了點頭。不過兩人未及搭話，便有府上的婆子進來迴話，說是外頭的大宴已經擺開了，請眾位賓客入席。
趙菁跟著領路的婆子去了宴廳，她才坐定了下來，又過了一會兒，便瞧見小丫鬟領著龔映雪、徐嫻，還有齊芯蕊都過來了。
龔映雪瞧見自己的母親也來了，便和徐嫻分開了，高興的迎了上去。趙菁向徐嫻招了招手，徐嫻臉上頓時笑開了，提著裙子腳步輕快的走了過來。
趙菁見她臉上都起了汗珠，替她擦了擦道：“外麵好玩嗎？”
徐嫻點了點頭，還頗是不好意思，龔映雪和其他幾個姑娘對她都不錯，那些姑娘雖然知道徐嫻尚未定親，但她上次就沒有去端午宴，想來並沒有要入宮的打算。更何況如今徐思安坐鎮京畿大營，好些勳貴子弟都是他的部下，眾人更沒有理由得罪家中兄弟頂頭上司的親侄女，便是有人知道徐嫻身世的，也並不敢說什麽，當著麵卻還是一副和和氣氣的樣子。
趙菁替她擦了汗，端了一碗杏仁茶給她，又去和齊芯蕊說話。那姑娘滿臉期期艾艾的，倒像是受了莫大的委屈一般，趙菁也不知道說什麽好，隻小聲對她道：“一會兒用了午膳，我讓小丫鬟領你去找鍾媽媽，問問她有沒有給你多備一身衣裳。”
齊芯蕊聽了這話越發難受了起來，隻當是趙菁也嫌棄她穿了這衣裳，憋得眼眶都紅了起來。趙菁隻好拍了拍她的肩膀，安慰道：“我知道你心裏想什麽，隻是這樣的場合並不是輪到你我出挑的時候，這裏滿屋子都是豪門勳貴，每個姑娘都有每個姑娘的出挑之處，你我都應當低調行事。”
齊芯蕊聞言，略委屈的點了點頭。好在宴會不一會兒就開始，趙菁便也沒有跟她再多說什麽，隻是席間盧馨月卻是再沒有出來過。眾人雖沒什麽言語，卻也大概知道這其中的原由，齊芯蕊便越發覺得自己坐立難安，好似所有人都在瞧她一樣。
孝宜長公主定下的及笄及時是未時初刻，眾人用過了午膳，迴正廳喝了幾口茶，儀式便開始了。趙菁因的也是頭一次當戒賓，特意尋了一本《女史》出來看，將上頭的禮數銘記於心，明年徐嫻也要及笄了，若是可以的話，她想請了衛竹筠當徐嫻的戒賓。
眾人在廳中左右垂立觀禮，便有丫鬟領著盧馨月從正門進來，她果然已經換上了一身丁香色地百蝶花卉紋妝花緞褙子，因她天生皮膚白皙，又有幾分少女的嬌嫩，這一身衣裳反倒更加襯托得她亭亭玉立、婀娜多姿。
齊芯蕊看見盧馨月這身打扮，便想起了先前趙菁替她準備的那件衣裳，可不正巧就是這個顏色的，她若是穿上了，必定也是不輸盧馨月的，且又不會同盧馨月撞到一起，可她偏又穿了這件，鬧出這樣一場心塞的事情來，真是要多委屈又多委屈了。齊芯蕊想到這裏，竟是憋不住就要落下淚來，又見一旁的眾人都安安靜靜的站著，隻能強忍著，聳了聳肩膀。
進到正廳，盧馨月在蒲團上跪下，趙菁接了丫鬟呈上來的梳子，為盧馨月解發梳理，淨手之後，便拿起了托盤裏的發簪，重新將她的長發挽成發髻，固定好。
待趙菁將這一係列的動作都做完了，她才發現方才替盧馨月戴上的發簪，正是今日自己送過來的。這卻讓趙菁很是舒心，原本她雖然送了簪子，卻想著孝宜長公主必定是早已準備好了更名貴的簪子，倒是沒料到她會直接就用了自己送來的這個一根。
禮畢之後，眾人便紛紛告辭了。趙菁知道齊芯蕊心裏不好受，便也起身告辭，行至正廳門口的時候，卻有孝宜長公主身邊的金媽媽過來傳話，說是長公主想請她去後院的偏廳一敘。
趙菁吩咐了丫鬟先將徐嫻和齊芯蕊帶去門口，自己跟著金媽媽去見長公主。
公主府的後院門庭幽深、草木蔥翠，雖然經過了修葺，但還是讓人有一種蒼老的感覺。趙菁隔著窗欞看見孝宜長公主坐在裏頭，高貴的臉上卻沒有絲毫的生機，顯得格外沒落。
她看見趙菁進來，臉上肅然的神色便鬆動了幾分，一向淩厲的眸光中卻似多了一分溫和，笑著請趙菁入座，又道：“按說王爺認了你當義妹，你我也應該是姐妹相稱的。”
趙菁卻是不敢唐突的，隻朝著她福了福身子道：“王爺隻是為了成人之美，才賜了我這樣一個身份，是錯愛我了，我如何能敢跟長公主姐妹相稱呢！”
孝宜長公主聽了這話卻笑了起來，隨後卻淡淡道：“錯愛了……你又知道他是不是當真錯愛了……”
趙菁有些疑惑的看了她一眼，她卻已經不再繼續說下去，隻過了好半天，等丫鬟們送過了茶又出去了，孝宜長公主才繼續道：“我找你過來，實在是覺得你有些像我認識的一位故人，我年幼時曾蒙她教誨，如今卻不知她在何處，你可知道那個人？”
這一席話卻是讓趙菁心下一震，她的表情僵硬了片刻，擰眉底下頭去，孝宜長公主說的是誰呢？有誰跟自己長得很像？若按她所說，那攝政王為什麽從來沒有提及過這件事？他們是同胞兄妹，必定是在一起長大的。
趙菁有些茫然的抬起頭，問孝宜長公主道：“敢問公主的這位故人是誰？可還健在？”她說這些話的時候手指忍不住顫抖，隻能死死的握住掌心的絲帕。
“原來你不認識她……？”孝宜長公主玩味的看著趙菁，略眨了眨眼皮道：“既然你不認識她，那必定是不知道她身在何處了。”
趙菁心中微微痛楚，抬起頭來問孝宜長公主道：“長公主也不知道她在何處嗎？”
“我又如何知道。”孝宜長公主說完這句便歎了一口氣，自嘲道：“我已經離開這京城十年了，這裏的好些人事都變了。”
趙菁見她這麽說，也不好再問下去，兩人當下又閑聊了幾句，便起身告辭了。
這廂金媽媽才送了趙菁出門，沒過片刻卻又迴來了。孝宜長公主還愣怔的坐在了偏廳裏頭，見金媽媽進門，隻轉過頭問她道：“媽媽，你說這武安侯夫人是真不知道呢？還是裝的？”
金媽媽一雙有些老邁的三角眼往上一挑，擰眉道：“老奴也不知道，可兩個人明明長得這般像，若說不是母女，也說不過去啊？可若她當真是珠淚夫人的女兒，那她可是前朝皇帝的遺孤啊，王爺還認她做義妹，這也太……”