她盡管將自己撇得一幹二淨，好像自己是一株身不由己的亂世飄萍，厲蘭妡卻毫不留情地戳穿她，“你敢說你自己沒有半分野心？你在宮中的種種所為，真以為別人都瞧不見嗎？”
傅書瑤展顏一笑，“被你發現了。我還以為從前費了一番功夫，你已經逐漸信任我了，否則怎會願意將孩子交托給我？”
“那是我做得最蠢的一次，以後我再也不會上你的當。我問你，霍成顯那次，是你暗中所為吧？你為何要這麽做？”
“這樣不好麽？”傅書瑤的聲音何其無辜，“難道你願意眼睜睜看著甄玉瑾的孩子生下來？”
她見厲蘭妡沉著臉不說話，笑容漸漸深邃起來，“看來還是瞞不過你，不錯，我不想甄玉瑾的孩子生下來，因為不想忻兒的地位受到威脅，順便嫁禍於你——反正霍成顯被我救了這麽多迴，我早就倦了；還有肅親王邀你私會那次，也是我向淑妃通風報信，她這個人醋意極濃，絕不會輕易甘心，隻是我沒想到你會用此法設計甄玉瑾，反而誤打誤撞逃過一劫。”
“你籌謀良多，原來都是為了奪走忻兒？”
“不全是這樣，但這是最主要的原因，你也看到了，忻兒對我恐怕比對你還親近，等哪日你死了，忻兒想必也能很快接受我這個母親。”
厲蘭妡的臉色十分難看，“可惜你無法如願了，因為我還好好活著。”
傅書瑤歎道：“其實你本應該死的，我讓擁翠想法子在你每日的茶點裏做些手腳，神不知鬼不覺地置你於死地，她好像沒有照我的話做。”
厲蘭妡早察覺擁翠背後有人指使，卻沒想到指使她的人是傅書瑤，更未想到擁翠會違背傅書瑤的差遣。她冷聲道：“良禽擇木而棲，良臣擇主而事，這個道理擁翠好像比你還懂得。”她猛然想起一事，“擁翠曾告知我從前住在幽蘭館的田美人無端暴斃，莫非也是你下的手？”
“你都猜到了，還問我做什麽？”
“她發現了你的秘密？”
傅書瑤臉上流露出一絲激賞，似乎佩服她的思維敏捷，“我這一生做過許多錯事，為漠北而錯，為自身而錯，唯獨正確的一件是認識忻兒。”她重新麵向銅鏡，繼續施粉塗朱，“忻兒真是很可愛的孩子，你能讓我最後見他一麵呢？”
她沒有刻意做出楚楚可憐的模樣，因此這句話聽起來十分真摯，然而厲蘭妡還是果斷地拒絕了她，“我不能，我是個自私的母親，不能容忍這種事發生。”
傅書瑤又笑了，胭脂一直抹到眼皮上，仿佛著了魔般，有一種豔麗的瘋狂，“你果然還是我一貫認識的厲妹妹，說老實話，我完全搞不懂陛下為什麽喜歡你，可他就是喜歡。在漠北的那段日子，我們同住一帳，可他從來沒有碰過我，有幾迴我還聽到他夜裏唿喚你的名字，就隻有你一個人，我在他旁邊聽得清清楚楚。”
她站起身，用細碎的步子踱至厲蘭妡身前，用隻有兩人聽得到的聲音說：“我想，陛下這迴帶我出去，不隻因為我通陣法武藝，還想借此來刺激你，他以為用我能刺激到你，你說好不好笑？”
她上上下下地打量厲蘭妡一迴，笑意越發詭秘，“你知道麽？我本來可以殺了你的，可是現在我改變主意了。”
厲蘭妡注意到在她半遮半掩的胸脯間，有什麽東西閃著銀光——是一把很小很鋒利的匕首。
傅書瑤進來之前肯定被搜過身，屋子也都清查好了，厲蘭妡想不通她是如何藏下一把匕首的——然而她就是做到了。
傅書瑤的笑是夜叉羅刹的笑法，格格作響，讓人毛骨悚然，“我以為自己是個古怪的女人，你比我更古怪，你為陛下生兒育女，與他朝夕相對，可是你的眼裏沒有一絲情意，我想不通世上為何會有這種人，有趣，有趣！還是留著你罷，沒有心的人，活著本來就與死無異。”
真是好笑，堂堂一個間諜、奸細竟說教起來了，厲蘭妡聽不得這種大旨談情的言語，蹙起眉頭轉身就走，卻聽傅書瑤低低道：“父親年邁，母親多病，他們兩老無兒女依傍，貴妃娘娘若是願意，還請多加照拂，我的錯處是我的錯處，可父親的功勞也是他自己的功勞，願娘娘告知陛下，不要遷怒旁人。”
這大概算一句懇求的話罷？厲蘭妡微微頷首，再迴頭時，卻見傅書瑤已走到最裏間，隱沒在古老的塵灰裏，仿佛世上再不會有這個人。
這是個神經質的女人，厲蘭妡慶幸她沒有過多的與瘋子打交道。可是據說瘋子也有天才的一麵，傅書瑤最大的本事就是看透了她——這一點連她自己也不寒而栗。
迴到幽蘭館，蘭嫵、擁翠兩個人忙迎上來問東問西，擁翠緊張得眼角都起了皺紋，想必她料到傅書瑤會說一些不利於她的話。
厲蘭妡平靜地命令道：“蘭嫵，你去偏殿看看憶兒，叮囑乳母好好照料；擁翠，你去吩咐廚下，讓他們多做幾樣小菜，陛下待會兒大約會來用膳。”
蘭嫵答應著去了，擁翠走出幾步，卻又不安地迴頭：“娘娘，傅夫人沒跟您說什麽吧？”
厲蘭妡的懵逼裝得似模似樣，“沒有啊，怎麽了？”
“啊，沒事。”擁翠轉身就走，腳步似乎輕快了些。
就這樣一直瞞著吧，厲蘭妡不打算捅破這一層窗戶紙，既然擁翠對她忠心，她從前伺候過何人也就並不重要了。剖白心跡雖是好事，有時候也會起到反效果，隻要她一輩子表現得忠心耿耿，她不就是一個合格的忠仆嗎？
這世上本沒有絕對的真與假，何況，傅書瑤馬上就要死了，一切過往都將化為齏粉。
當天晚上，傅書瑤就用那把小刀成功實現了自裁。她大概刺中了頸動脈，鮮血飆滿了整扇窗戶紙，宮人們費了好大的勁才洗去，那股血腥氣還久久不散。
看來宮裏從此又要多出一棟鬼宅，厲蘭妡默默地想。
通敵叛國是極重的罪名，按律該禍延九族，可是武威將軍已經癡呆，蕭越念及他曾經鎮守邊疆的功績，終究決定網開一麵，放其一馬，隻革去官職和爵位，又抄沒了幾棟宅子。厲貴妃為人溫良，倒私下恤助了幾筆，聖上明明知道，隻做不知，由得厲貴妃充好人。
大慶與漠北的戰事已經宣告暫停，下一次開戰不知會是什麽時候。總之，漠北大敗虧輸，又失去了這名絕佳的內應，不得已而議和，合約的期限雖是個笑話，麵子上也能頂個幾年。而在這幾年裏，雙方各自休養生息，發展國力，到時候的局麵又是未知之數了——自然，大慶國土廣袤，人口基數大，發展速度照理會快一些，理論上勝率占優。
一切都在朝好的方向發展，京城一片平靜，百姓安居樂業，宮裏也熱鬧非凡，因為是添丁添福的大喜事——賈淑妃生產了。
☆、88.第88章
自己的親侄女生產, 太後的態度自然非同一般，剛一接到消息，她就急煎煎地來到碧波殿中，定要親眼看著那孩子出世。
此刻她坐在正殿一張檀木窄椅上，聽著裏間一聲聲叫喚, 眉頭不禁越蹙越緊，連喝了兩盞涼茶, 還是無法解去心頭的燥鬱之氣。
伏姑姑在一旁深勸，“太後放心, 淑妃娘娘吉人天相, 定會安然無事的。”她心中卻不這樣想, 一樣打鼓得厲害：別人不知道，她們慈頤宮卻最清楚不過的, 太醫幾番來報, 賈淑妃有孕在身卻情誌不舒，胎氣屢有浮動, 能否保到安然生產尚是未知之數。千百種藥材喂著，總算到了今日, 但這最後一關, 卻也是最險要的一步。
侍女們端著水盆進進出出, 裏頭俱是鮮紅一片, 秋雁在過道上來迴調度，忙個沒完。
忽見春鶯揮舞著兩條繁蕪冗贅的袖子自外頭跑來，太後便叫住她：“哀家命你將皇帝請來, 人呢？”
春鶯膽怯地垂下頭，“陛下在太儀殿同諸位大臣商議正事，料想分不開身，奴婢不敢打擾。”
太後待要發火，想到不是生氣的時候，隻得擺了擺手，無奈道：“罷了，你去幫秋雁的忙罷。”
也不知過了多久，一個胖大的接生嬤嬤從裏間鑽出來，歡喜地跪下，“恭喜太後，賀喜太後，淑妃娘娘產下了一位小皇子。”
太後提了許久的心總算放下來，臉上繃起的皺紋也舒展了，她拉起伏姑姑的手，兩個人笑容滿麵地對視。
總算她還記得侄女，向那嬤嬤問道：“淑妃如何？”
接生嬤嬤立刻低下頭，臉上的喜氣也收斂起來，卻不敢作聲。
太後便知不好，沉下臉道：“哀家進去瞧瞧。”一拱身鑽進簾子，嬤嬤們也不敢攔著。
才生完孩子的女人照例會有點虛弱，可是賈柔鸞的臉色虛弱到慘淡的地步，她簡直可說隻有出的氣、沒有進的氣了。
太後從侄女的臉上看到身上，賈柔鸞的上半身盡管衣衫鬆散，下半身卻用一條錦被嚴嚴蓋住。太後正要掀開看看傷勢，賈柔鸞鬆鬆拽住她的手，懇求般地搖了搖頭。
錦被的邊緣已被血洇濕，用不著細看，可知賈柔鸞已大出血。
這樣子是救不活了。太後眼中老淚縱橫，還是放棄查看的念頭，她得顧及侄女最後的體麵。
太後有意避免視線觸及那灘血漬，坐在床邊強笑道：“柔鸞，你為哀家誕下皇孫，功勞不小，可是看你這樣憔悴，得好好調養著，女人生產後更要精心看顧，不然老來會多病多痛，哀家當年就是生和嘉的時候失於保養，所以如今身子骨也不結實，你可不能像哀家一樣。”
賈柔鸞的黑發汗濕了貼在兩鬢，蒼白的唇努力擠出一個微笑，似一朵在晚風中搖曳不定的小花，“太後不必說這些話來寬慰臣妾，臣妾自己的身子臣妾自己知道，活是活不成了，好在臨死前還能見太後一麵，臣妾已心滿意足。姨母，這些年辛苦您了，若非您時常看覷，臣妾未必能支撐到今日。”
太後頗為傷感，“咱們一家子，說這些話做什麽。你母親去得早，臨走將你托付給哀家，哀家若不照顧你，還有誰肯費這個心？”
賈柔鸞使了個眼色，秋雁識趣地領著眾人出去，自己也跟著離開，順勢將門掩上。賈柔鸞方道：“姨母，既然您當初願意答應臣妾母親看顧臣妾，那麽如今臣妾也照樣提出請求……”
她留戀地看著那扇闔上的木門，雖則小皇子已被抱出去了，她的目光仍幽幽不散，“臣妾的孩子幼失其母，少不得勞動太後您，臣妾知道，陛下一定會為他尋一位盡心的養母，但無論如何，臣妾能信任的隻有姨母您……”
太後心疼得直掉眼淚，落在手背上也顧不得揩去，連聲道：“你放心，哀家自不會容人欺侮了他去。不止哀家，越兒也不是那等沒心肝的人，怎麽說這也是他的親生子……”
賈柔鸞輕輕道：“可惜，這孩子並非陛下的。”
太後臉色微變，“你說什麽？你瘋了！”
賈柔鸞雖身上乏力，仍強撐著在床上磕了三個頭，單薄的衣衫愈顯得形骨伶仃，好像那衣裳裏隻是一個空殼。
太後忙拉住她，“你這是做什麽？”
賈柔鸞堅持磕完，方起身道：“臣妾沒瘋，事已至此，臣妾不敢再欺瞞太後——”她深吸一口氣，“這個孩子的確並非陛下親生。”
太後茫然問道：“那是誰的？”
賈柔鸞穿過太後頭上的發髻珠飾，一直看向窗外——產房不能透風，那幾扇碧紗窗被關得死死的，一眼望不到邊，隻有一片悠悠翠色。她的聲音平板得如死水深潭，“是肅親王的。”
太後完全愣住，心中更如亂麻交錯，她煩惱地開口：“你……你們怎麽……”便再也說不出話來。
真正說出這個秘密，賈柔鸞反覺輕鬆了些，她眼中是視死如歸的漠然，“臣妾平生所做的錯事不止這一件，然這是臣妾錯得最厲害的一迴，可是臣妾並不後悔，太後要打要殺，臣妾都甘心承受。如今肅親王已去，臣妾也很快去陪他，這是我們兩個罪人應有的下場。可是這個孩子……”她總算有了一絲眷眷深情，“他真真無辜，還望太後不要遷怒於他。”
太後默然良久，終於起身向外走去。賈柔鸞則仍舊癡癡地倚靠在枕上，不知在想些什麽，或者什麽也不必想——很快，這人間的一切都將與她了無瓜葛，她所有的榮耀、富貴、感情，都將化為塵灰散去。
黃昏的太陽還未完全墜下，碧波殿就傳來了賈淑妃病逝的消息。她竟連一天都沒挨過去。
太後對五皇子有一種異乎尋常的執拗，她堅持要自己取名——蕭越也隻好由她。太後為這個孩子取名為“悅”，蕭悅，似乎冒著與蕭越同音的衝突，她也要保證這孩子一生平安喜樂，雖然她臉上毫無喜色。
太後對蕭悅的關懷不可謂不無微不至，她將其安置在慈頤宮的寢殿中，日夜貼身照顧。蕭越提出為皇五子尋一位養母時，太後一口迴絕，她定要親力親為，其他人她一概放心不下。
厲蘭妡自然樂得清閑，養孩子本就吃力，養別人的孩子更加不討好。當時她手裏握著一把玉蜀黍，意態悠閑地逗弄金絲籠中的畫眉鳥兒，耳裏聽得蘭嫵說：“太後娘娘年紀大了，這樣日夜辛苦，把自己也累垮了，才唿喇喇請了好幾位太醫看診，現在還躺在床上不能動呢！”
厲蘭妡連孝心都懶得表示，輕嗤一聲，“咱們又不是沒有出力，陛下還親自挑了十幾個乳母，比本宮的幾個孩子加起來還多，奈何太後偏不領情，咱們有什麽法子？”
蘭嫵笑道：“不知是否因為賈淑妃的緣故，太後對五皇子格外疼惜些，旁人再比不過他。”
恐怕不止因為這個……厲蘭妡仍舊逗弄著鳥兒，心思卻神遊物外，她是知道些首尾的，雖然疑心還未坐實，不過瞧賈柔鸞生前的模樣，的確有幾分古怪，她隻是懶得查究罷了。
忽聽外間來報：“李公公到了。”
厲蘭妡忙命請進來，一麵滿麵春風地笑道：“公公怎麽這般有空，竟親自來寒舍？”
李忠笑道：“陛下讓奴才轉告娘娘，說待會兒會來用膳，還有幾樣菜色要專門囑咐娘娘。”
他那雙老奸巨猾的眼兒滴溜溜一轉，厲蘭妡立刻心領神會，“公公快請坐。”又吩咐蘭嫵，“你下去沏壺好茶來，要滾滾兒的。”
屏退了餘人，厲蘭妡道：“公公有什麽話，但說無妨，本宮這裏沒什麽忌諱。”
“奴才是個直人，不曉得賣關子，隻因偶然聽得一事，覺得有必要知會娘娘。”李忠飛快地覷了她一眼，“昨兒奴才陪陛下去慈頤宮看望太後，順便見了見五皇子，誰知就聽太後向皇上提起，要立五皇子為太子。”
說到這裏，他又看了一眼，似乎想知道厲蘭妡有什麽反應。厲蘭妡臉上卻殊無變化，連睫毛都未顫動一下，“那陛下的意思呢？”
“此事太過突兀，陛下自然不會輕易應允，隻說自己尚處而立之年，無需憂心國本，如此支吾了過去。”李忠會心地道，“且娘娘也知道，陛下心中總是屬意娘娘膝下的幾個皇子，不過——太後那性子可不是好相與的，娘娘可得早作準備呀！”
“難為公公肯告訴本宮這些。”厲蘭妡勉強擠出一笑，握在袖裏的手卻不自覺地收緊。其實她一點也不意外：宮中大局已定，太後老了，不會永遠得勢，李忠自然得尋一個牢固的靠山。
她意外的隻是太後這樣著急，著急到把她的幾個孩子全不放在眼中，好像隻有蕭悅是她的孫兒，迫不及待地為他鋪平道路。
“應該的，應該的。”李忠連聲道喏離去。
蘭嫵端了茶盞進來，客人已經走了。她見厲蘭妡麵色不快，咦道：“李公公跟娘娘說了什麽？”
厲蘭妡將那番話原封不動地告訴她。
蘭嫵聽了也生氣，“從來立太子都講究立嫡立長，再不濟也得立賢，五皇子哪一樣沾了邊？他還未長成，賢字更談不上，太後娘娘真是魔怔了，這麽早早地提起國本一事，不知是打量誰不好過？”
論理做奴才的不該談論主子的是非，何況千尊萬貴的太後？可是厲蘭妡聽著痛快，也懶得糾正她，反跟著道：“誰說不是呢？”
“那娘娘現在該怎麽辦？莫非就這樣忍著麽？”
厲蘭妡的心胸從來稱不上寬廣，說睚眥必報都不為過，“太後不讓我好過，我當然也不會讓她老人家稱心如意。”
何況，她手裏還握著一招殺手鐧呢。厲蘭妡吩咐道：“本宮許久不見甄側妃了，你去傳本宮的口諭，命她進宮罷。”
厲蘭妡此前在丞相府說的並非假話，她的確在私下接濟甄玉環——蕭池一死，追債的個個聞風而至，隻怪他平日太胡來，仗著自己皇親的身份，花錢沒個成算，隻苦了府中的姬妾，哪怕變賣了許多東西，日子還是過得緊巴巴的，何況有許多東西不好變賣。
甄玉環自然不好進宮討要，倒是厲蘭妡聞聽一二，以賞賜之名，行周濟之實，又命蘭嫵私下送了一大包銀子過去——倒不完全為了收買人心，甄玉環當初嫁給蕭池，雖然是自己情願，總歸由厲蘭妡設計，這一點她分得很清，因此心上抱愧。
出嫁之後，甄玉環和厲蘭妡的關係一直不錯，由此更好上十分，雖然厲蘭妡奪了她姊姊的貴妃之位，甄玉環決不記恨，說不定還有些巴結的打算——她與甄玉瑾並非一母同胞，情分當然也有限。
甄玉環嗅著嫋嫋茶香，美麗的麵容在氤氳白氣中有些模糊——經曆了許多年，經曆了許多事，她的麵目自然不及當初那般美豔，甚至由於婚姻的不幸有些憔悴，可是那股風姿還是足顯動人。
她已不見當初豐腴，連手指都纖細了，甄玉環蜷起茶杯，殷殷笑道：“貴妃娘娘這裏的茶是頂好的，喝過便再忘不掉。”
“什麽大事！”厲蘭妡笑道，“甄妃若是喜歡，本宮命人送幾斤去府裏，保準甄妃喝幾月就膩了。”
傅書瑤展顏一笑，“被你發現了。我還以為從前費了一番功夫，你已經逐漸信任我了，否則怎會願意將孩子交托給我？”
“那是我做得最蠢的一次，以後我再也不會上你的當。我問你，霍成顯那次，是你暗中所為吧？你為何要這麽做？”
“這樣不好麽？”傅書瑤的聲音何其無辜，“難道你願意眼睜睜看著甄玉瑾的孩子生下來？”
她見厲蘭妡沉著臉不說話，笑容漸漸深邃起來，“看來還是瞞不過你，不錯，我不想甄玉瑾的孩子生下來，因為不想忻兒的地位受到威脅，順便嫁禍於你——反正霍成顯被我救了這麽多迴，我早就倦了；還有肅親王邀你私會那次，也是我向淑妃通風報信，她這個人醋意極濃，絕不會輕易甘心，隻是我沒想到你會用此法設計甄玉瑾，反而誤打誤撞逃過一劫。”
“你籌謀良多，原來都是為了奪走忻兒？”
“不全是這樣，但這是最主要的原因，你也看到了，忻兒對我恐怕比對你還親近，等哪日你死了，忻兒想必也能很快接受我這個母親。”
厲蘭妡的臉色十分難看，“可惜你無法如願了，因為我還好好活著。”
傅書瑤歎道：“其實你本應該死的，我讓擁翠想法子在你每日的茶點裏做些手腳，神不知鬼不覺地置你於死地，她好像沒有照我的話做。”
厲蘭妡早察覺擁翠背後有人指使，卻沒想到指使她的人是傅書瑤，更未想到擁翠會違背傅書瑤的差遣。她冷聲道：“良禽擇木而棲，良臣擇主而事，這個道理擁翠好像比你還懂得。”她猛然想起一事，“擁翠曾告知我從前住在幽蘭館的田美人無端暴斃，莫非也是你下的手？”
“你都猜到了，還問我做什麽？”
“她發現了你的秘密？”
傅書瑤臉上流露出一絲激賞，似乎佩服她的思維敏捷，“我這一生做過許多錯事，為漠北而錯，為自身而錯，唯獨正確的一件是認識忻兒。”她重新麵向銅鏡，繼續施粉塗朱，“忻兒真是很可愛的孩子，你能讓我最後見他一麵呢？”
她沒有刻意做出楚楚可憐的模樣，因此這句話聽起來十分真摯，然而厲蘭妡還是果斷地拒絕了她，“我不能，我是個自私的母親，不能容忍這種事發生。”
傅書瑤又笑了，胭脂一直抹到眼皮上，仿佛著了魔般，有一種豔麗的瘋狂，“你果然還是我一貫認識的厲妹妹，說老實話，我完全搞不懂陛下為什麽喜歡你，可他就是喜歡。在漠北的那段日子，我們同住一帳，可他從來沒有碰過我，有幾迴我還聽到他夜裏唿喚你的名字，就隻有你一個人，我在他旁邊聽得清清楚楚。”
她站起身，用細碎的步子踱至厲蘭妡身前，用隻有兩人聽得到的聲音說：“我想，陛下這迴帶我出去，不隻因為我通陣法武藝，還想借此來刺激你，他以為用我能刺激到你，你說好不好笑？”
她上上下下地打量厲蘭妡一迴，笑意越發詭秘，“你知道麽？我本來可以殺了你的，可是現在我改變主意了。”
厲蘭妡注意到在她半遮半掩的胸脯間，有什麽東西閃著銀光——是一把很小很鋒利的匕首。
傅書瑤進來之前肯定被搜過身，屋子也都清查好了，厲蘭妡想不通她是如何藏下一把匕首的——然而她就是做到了。
傅書瑤的笑是夜叉羅刹的笑法，格格作響，讓人毛骨悚然，“我以為自己是個古怪的女人，你比我更古怪，你為陛下生兒育女，與他朝夕相對，可是你的眼裏沒有一絲情意，我想不通世上為何會有這種人，有趣，有趣！還是留著你罷，沒有心的人，活著本來就與死無異。”
真是好笑，堂堂一個間諜、奸細竟說教起來了，厲蘭妡聽不得這種大旨談情的言語，蹙起眉頭轉身就走，卻聽傅書瑤低低道：“父親年邁，母親多病，他們兩老無兒女依傍，貴妃娘娘若是願意，還請多加照拂，我的錯處是我的錯處，可父親的功勞也是他自己的功勞，願娘娘告知陛下，不要遷怒旁人。”
這大概算一句懇求的話罷？厲蘭妡微微頷首，再迴頭時，卻見傅書瑤已走到最裏間，隱沒在古老的塵灰裏，仿佛世上再不會有這個人。
這是個神經質的女人，厲蘭妡慶幸她沒有過多的與瘋子打交道。可是據說瘋子也有天才的一麵，傅書瑤最大的本事就是看透了她——這一點連她自己也不寒而栗。
迴到幽蘭館，蘭嫵、擁翠兩個人忙迎上來問東問西，擁翠緊張得眼角都起了皺紋，想必她料到傅書瑤會說一些不利於她的話。
厲蘭妡平靜地命令道：“蘭嫵，你去偏殿看看憶兒，叮囑乳母好好照料；擁翠，你去吩咐廚下，讓他們多做幾樣小菜，陛下待會兒大約會來用膳。”
蘭嫵答應著去了，擁翠走出幾步，卻又不安地迴頭：“娘娘，傅夫人沒跟您說什麽吧？”
厲蘭妡的懵逼裝得似模似樣，“沒有啊，怎麽了？”
“啊，沒事。”擁翠轉身就走，腳步似乎輕快了些。
就這樣一直瞞著吧，厲蘭妡不打算捅破這一層窗戶紙，既然擁翠對她忠心，她從前伺候過何人也就並不重要了。剖白心跡雖是好事，有時候也會起到反效果，隻要她一輩子表現得忠心耿耿，她不就是一個合格的忠仆嗎？
這世上本沒有絕對的真與假，何況，傅書瑤馬上就要死了，一切過往都將化為齏粉。
當天晚上，傅書瑤就用那把小刀成功實現了自裁。她大概刺中了頸動脈，鮮血飆滿了整扇窗戶紙，宮人們費了好大的勁才洗去，那股血腥氣還久久不散。
看來宮裏從此又要多出一棟鬼宅，厲蘭妡默默地想。
通敵叛國是極重的罪名，按律該禍延九族，可是武威將軍已經癡呆，蕭越念及他曾經鎮守邊疆的功績，終究決定網開一麵，放其一馬，隻革去官職和爵位，又抄沒了幾棟宅子。厲貴妃為人溫良，倒私下恤助了幾筆，聖上明明知道，隻做不知，由得厲貴妃充好人。
大慶與漠北的戰事已經宣告暫停，下一次開戰不知會是什麽時候。總之，漠北大敗虧輸，又失去了這名絕佳的內應，不得已而議和，合約的期限雖是個笑話，麵子上也能頂個幾年。而在這幾年裏，雙方各自休養生息，發展國力，到時候的局麵又是未知之數了——自然，大慶國土廣袤，人口基數大，發展速度照理會快一些，理論上勝率占優。
一切都在朝好的方向發展，京城一片平靜，百姓安居樂業，宮裏也熱鬧非凡，因為是添丁添福的大喜事——賈淑妃生產了。
☆、88.第88章
自己的親侄女生產, 太後的態度自然非同一般，剛一接到消息，她就急煎煎地來到碧波殿中，定要親眼看著那孩子出世。
此刻她坐在正殿一張檀木窄椅上，聽著裏間一聲聲叫喚, 眉頭不禁越蹙越緊，連喝了兩盞涼茶, 還是無法解去心頭的燥鬱之氣。
伏姑姑在一旁深勸，“太後放心, 淑妃娘娘吉人天相, 定會安然無事的。”她心中卻不這樣想, 一樣打鼓得厲害：別人不知道，她們慈頤宮卻最清楚不過的, 太醫幾番來報, 賈淑妃有孕在身卻情誌不舒，胎氣屢有浮動, 能否保到安然生產尚是未知之數。千百種藥材喂著，總算到了今日, 但這最後一關, 卻也是最險要的一步。
侍女們端著水盆進進出出, 裏頭俱是鮮紅一片, 秋雁在過道上來迴調度，忙個沒完。
忽見春鶯揮舞著兩條繁蕪冗贅的袖子自外頭跑來，太後便叫住她：“哀家命你將皇帝請來, 人呢？”
春鶯膽怯地垂下頭，“陛下在太儀殿同諸位大臣商議正事，料想分不開身，奴婢不敢打擾。”
太後待要發火，想到不是生氣的時候，隻得擺了擺手，無奈道：“罷了，你去幫秋雁的忙罷。”
也不知過了多久，一個胖大的接生嬤嬤從裏間鑽出來，歡喜地跪下，“恭喜太後，賀喜太後，淑妃娘娘產下了一位小皇子。”
太後提了許久的心總算放下來，臉上繃起的皺紋也舒展了，她拉起伏姑姑的手，兩個人笑容滿麵地對視。
總算她還記得侄女，向那嬤嬤問道：“淑妃如何？”
接生嬤嬤立刻低下頭，臉上的喜氣也收斂起來，卻不敢作聲。
太後便知不好，沉下臉道：“哀家進去瞧瞧。”一拱身鑽進簾子，嬤嬤們也不敢攔著。
才生完孩子的女人照例會有點虛弱，可是賈柔鸞的臉色虛弱到慘淡的地步，她簡直可說隻有出的氣、沒有進的氣了。
太後從侄女的臉上看到身上，賈柔鸞的上半身盡管衣衫鬆散，下半身卻用一條錦被嚴嚴蓋住。太後正要掀開看看傷勢，賈柔鸞鬆鬆拽住她的手，懇求般地搖了搖頭。
錦被的邊緣已被血洇濕，用不著細看，可知賈柔鸞已大出血。
這樣子是救不活了。太後眼中老淚縱橫，還是放棄查看的念頭，她得顧及侄女最後的體麵。
太後有意避免視線觸及那灘血漬，坐在床邊強笑道：“柔鸞，你為哀家誕下皇孫，功勞不小，可是看你這樣憔悴，得好好調養著，女人生產後更要精心看顧，不然老來會多病多痛，哀家當年就是生和嘉的時候失於保養，所以如今身子骨也不結實，你可不能像哀家一樣。”
賈柔鸞的黑發汗濕了貼在兩鬢，蒼白的唇努力擠出一個微笑，似一朵在晚風中搖曳不定的小花，“太後不必說這些話來寬慰臣妾，臣妾自己的身子臣妾自己知道，活是活不成了，好在臨死前還能見太後一麵，臣妾已心滿意足。姨母，這些年辛苦您了，若非您時常看覷，臣妾未必能支撐到今日。”
太後頗為傷感，“咱們一家子，說這些話做什麽。你母親去得早，臨走將你托付給哀家，哀家若不照顧你，還有誰肯費這個心？”
賈柔鸞使了個眼色，秋雁識趣地領著眾人出去，自己也跟著離開，順勢將門掩上。賈柔鸞方道：“姨母，既然您當初願意答應臣妾母親看顧臣妾，那麽如今臣妾也照樣提出請求……”
她留戀地看著那扇闔上的木門，雖則小皇子已被抱出去了，她的目光仍幽幽不散，“臣妾的孩子幼失其母，少不得勞動太後您，臣妾知道，陛下一定會為他尋一位盡心的養母，但無論如何，臣妾能信任的隻有姨母您……”
太後心疼得直掉眼淚，落在手背上也顧不得揩去，連聲道：“你放心，哀家自不會容人欺侮了他去。不止哀家，越兒也不是那等沒心肝的人，怎麽說這也是他的親生子……”
賈柔鸞輕輕道：“可惜，這孩子並非陛下的。”
太後臉色微變，“你說什麽？你瘋了！”
賈柔鸞雖身上乏力，仍強撐著在床上磕了三個頭，單薄的衣衫愈顯得形骨伶仃，好像那衣裳裏隻是一個空殼。
太後忙拉住她，“你這是做什麽？”
賈柔鸞堅持磕完，方起身道：“臣妾沒瘋，事已至此，臣妾不敢再欺瞞太後——”她深吸一口氣，“這個孩子的確並非陛下親生。”
太後茫然問道：“那是誰的？”
賈柔鸞穿過太後頭上的發髻珠飾，一直看向窗外——產房不能透風，那幾扇碧紗窗被關得死死的，一眼望不到邊，隻有一片悠悠翠色。她的聲音平板得如死水深潭，“是肅親王的。”
太後完全愣住，心中更如亂麻交錯，她煩惱地開口：“你……你們怎麽……”便再也說不出話來。
真正說出這個秘密，賈柔鸞反覺輕鬆了些，她眼中是視死如歸的漠然，“臣妾平生所做的錯事不止這一件，然這是臣妾錯得最厲害的一迴，可是臣妾並不後悔，太後要打要殺，臣妾都甘心承受。如今肅親王已去，臣妾也很快去陪他，這是我們兩個罪人應有的下場。可是這個孩子……”她總算有了一絲眷眷深情，“他真真無辜，還望太後不要遷怒於他。”
太後默然良久，終於起身向外走去。賈柔鸞則仍舊癡癡地倚靠在枕上，不知在想些什麽，或者什麽也不必想——很快，這人間的一切都將與她了無瓜葛，她所有的榮耀、富貴、感情，都將化為塵灰散去。
黃昏的太陽還未完全墜下，碧波殿就傳來了賈淑妃病逝的消息。她竟連一天都沒挨過去。
太後對五皇子有一種異乎尋常的執拗，她堅持要自己取名——蕭越也隻好由她。太後為這個孩子取名為“悅”，蕭悅，似乎冒著與蕭越同音的衝突，她也要保證這孩子一生平安喜樂，雖然她臉上毫無喜色。
太後對蕭悅的關懷不可謂不無微不至，她將其安置在慈頤宮的寢殿中，日夜貼身照顧。蕭越提出為皇五子尋一位養母時，太後一口迴絕，她定要親力親為，其他人她一概放心不下。
厲蘭妡自然樂得清閑，養孩子本就吃力，養別人的孩子更加不討好。當時她手裏握著一把玉蜀黍，意態悠閑地逗弄金絲籠中的畫眉鳥兒，耳裏聽得蘭嫵說：“太後娘娘年紀大了，這樣日夜辛苦，把自己也累垮了，才唿喇喇請了好幾位太醫看診，現在還躺在床上不能動呢！”
厲蘭妡連孝心都懶得表示，輕嗤一聲，“咱們又不是沒有出力，陛下還親自挑了十幾個乳母，比本宮的幾個孩子加起來還多，奈何太後偏不領情，咱們有什麽法子？”
蘭嫵笑道：“不知是否因為賈淑妃的緣故，太後對五皇子格外疼惜些，旁人再比不過他。”
恐怕不止因為這個……厲蘭妡仍舊逗弄著鳥兒，心思卻神遊物外，她是知道些首尾的，雖然疑心還未坐實，不過瞧賈柔鸞生前的模樣，的確有幾分古怪，她隻是懶得查究罷了。
忽聽外間來報：“李公公到了。”
厲蘭妡忙命請進來，一麵滿麵春風地笑道：“公公怎麽這般有空，竟親自來寒舍？”
李忠笑道：“陛下讓奴才轉告娘娘，說待會兒會來用膳，還有幾樣菜色要專門囑咐娘娘。”
他那雙老奸巨猾的眼兒滴溜溜一轉，厲蘭妡立刻心領神會，“公公快請坐。”又吩咐蘭嫵，“你下去沏壺好茶來，要滾滾兒的。”
屏退了餘人，厲蘭妡道：“公公有什麽話，但說無妨，本宮這裏沒什麽忌諱。”
“奴才是個直人，不曉得賣關子，隻因偶然聽得一事，覺得有必要知會娘娘。”李忠飛快地覷了她一眼，“昨兒奴才陪陛下去慈頤宮看望太後，順便見了見五皇子，誰知就聽太後向皇上提起，要立五皇子為太子。”
說到這裏，他又看了一眼，似乎想知道厲蘭妡有什麽反應。厲蘭妡臉上卻殊無變化，連睫毛都未顫動一下，“那陛下的意思呢？”
“此事太過突兀，陛下自然不會輕易應允，隻說自己尚處而立之年，無需憂心國本，如此支吾了過去。”李忠會心地道，“且娘娘也知道，陛下心中總是屬意娘娘膝下的幾個皇子，不過——太後那性子可不是好相與的，娘娘可得早作準備呀！”
“難為公公肯告訴本宮這些。”厲蘭妡勉強擠出一笑，握在袖裏的手卻不自覺地收緊。其實她一點也不意外：宮中大局已定，太後老了，不會永遠得勢，李忠自然得尋一個牢固的靠山。
她意外的隻是太後這樣著急，著急到把她的幾個孩子全不放在眼中，好像隻有蕭悅是她的孫兒，迫不及待地為他鋪平道路。
“應該的，應該的。”李忠連聲道喏離去。
蘭嫵端了茶盞進來，客人已經走了。她見厲蘭妡麵色不快，咦道：“李公公跟娘娘說了什麽？”
厲蘭妡將那番話原封不動地告訴她。
蘭嫵聽了也生氣，“從來立太子都講究立嫡立長，再不濟也得立賢，五皇子哪一樣沾了邊？他還未長成，賢字更談不上，太後娘娘真是魔怔了，這麽早早地提起國本一事，不知是打量誰不好過？”
論理做奴才的不該談論主子的是非，何況千尊萬貴的太後？可是厲蘭妡聽著痛快，也懶得糾正她，反跟著道：“誰說不是呢？”
“那娘娘現在該怎麽辦？莫非就這樣忍著麽？”
厲蘭妡的心胸從來稱不上寬廣，說睚眥必報都不為過，“太後不讓我好過，我當然也不會讓她老人家稱心如意。”
何況，她手裏還握著一招殺手鐧呢。厲蘭妡吩咐道：“本宮許久不見甄側妃了，你去傳本宮的口諭，命她進宮罷。”
厲蘭妡此前在丞相府說的並非假話，她的確在私下接濟甄玉環——蕭池一死，追債的個個聞風而至，隻怪他平日太胡來，仗著自己皇親的身份，花錢沒個成算，隻苦了府中的姬妾，哪怕變賣了許多東西，日子還是過得緊巴巴的，何況有許多東西不好變賣。
甄玉環自然不好進宮討要，倒是厲蘭妡聞聽一二，以賞賜之名，行周濟之實，又命蘭嫵私下送了一大包銀子過去——倒不完全為了收買人心，甄玉環當初嫁給蕭池，雖然是自己情願，總歸由厲蘭妡設計，這一點她分得很清，因此心上抱愧。
出嫁之後，甄玉環和厲蘭妡的關係一直不錯，由此更好上十分，雖然厲蘭妡奪了她姊姊的貴妃之位，甄玉環決不記恨，說不定還有些巴結的打算——她與甄玉瑾並非一母同胞，情分當然也有限。
甄玉環嗅著嫋嫋茶香，美麗的麵容在氤氳白氣中有些模糊——經曆了許多年，經曆了許多事，她的麵目自然不及當初那般美豔，甚至由於婚姻的不幸有些憔悴，可是那股風姿還是足顯動人。
她已不見當初豐腴，連手指都纖細了，甄玉環蜷起茶杯，殷殷笑道：“貴妃娘娘這裏的茶是頂好的，喝過便再忘不掉。”
“什麽大事！”厲蘭妡笑道，“甄妃若是喜歡，本宮命人送幾斤去府裏，保準甄妃喝幾月就膩了。”