濟慧狠狠地剜了她一眼，暗恨她胳膊肘往外拐。濟慈卻隻能沮喪地道：“蘭嫵姑娘說的有理，如此，貧尼便代先師收徒，為娘娘賜一號‘濟元’，濟元師妹，你若是不計較，就請向著先師的牌位叩一個頭罷。”
厲蘭妡當然不計較，她既能對活人折腰，也肯向死人低頭——隻需要這麽一個小小的舉動，她就能在輩分上壓過那些小尼僧，無需怕她們對自己指手畫腳。
儀式結束後，濟慈一個眼色，濟慧悄悄將妙殊叫到一邊，叱道：“妙殊，你是在這庵裏長大的，你忘了是誰把飯你吃，竟這樣幫著外人？”
妙殊睜著無辜的大眼睛，“監寺師叔，濟元師叔雖是奉旨離宮修行，照說與宮裏再無瓜葛，可您想想，若咱們個個苛待於她，難免使其心中生出怨恨，恐怕恨透了咱們，倒不如一個唱-紅臉，一個唱白臉，如此才更好成事不是麽？”
濟慧聽得眉開眼笑，“想不到你這小妮子竟這樣有手段，我素日倒小看你了，也好，就這樣辦，虛虛實實，她們才沒有防備。”
妙殊舒了一口氣，也陪著笑意，她心中另有一番計較：濟慈和濟慧奉了宮中主子的囑托，才想百般折辱厲昭儀，她縱然幫著作踐，也隻是錦上添花，得不到上頭重用；倒不如反其道而行之，幫助厲昭儀——厲昭儀畢竟生下了皇長子，未必沒有翻身之機，萬一真有那日，自己的功勞可就大了。
賜號之後，厲蘭妡正式成為庵中一員，妙在她算長輩，那些小尼僧見了她還得半恭不敬地稱一句師叔，尋常粗重活計也勞煩不動她，厲蘭妡每日隻需要裝模作樣地做做功課即可，日子過得清閑無比。
數日之後，厲蘭妡就發現自己命蘭嫵新加的那道門閂悄無聲息地損壞了，她也沒命人修理，隻是聽之任之，仿佛渾然沒有瞧見。
至晚，兩人正在熟睡，門吱呀一聲推開，一道人影悄悄溜進來，那人熟極而流地滑向門邊的桌案——兩人的包袱就放在那上頭。
她正要將包袱打開，油燈倏然一下亮了，厲蘭妡笑盈盈地從床上爬起，“濟慧師姐怎麽這樣晚還不睡，反而有興來看我？”
來人果然是監寺濟慧。她麵露尷尬，“我才瞧見有個人影在這邊，因此過來看看，恐怕有竊賊偷入。”
厲蘭妡笑得更歡，“原來如此，難為監寺師姐還穿得這樣齊整。”
濟慧一看身上，從裏衣到外裳一應俱全，的確不像剛從床上爬起來的樣子。她不免更加局促。
厲蘭妡輕輕掩上門，由衷道：“監寺師姐的意思我也明白，可惜師姐打錯主意了。”她將包袱解開，裏頭的東西盡數抖落在桌上，卻隻有幾件幹淨的衣衫，別無他物，樸素得令人心疼。
濟慧不禁露出幾分失望，口中道：“師妹，你這是什麽意思，莫非在懷疑我麽？”
厲蘭妡徑自道：“我此番出來得匆忙，身無長物，沒什麽可以孝敬師姐的，隻有這一樣——”她從枕頭下取出一個赤金項圈，“勉強可以入眼，還請師姐笑納。”
那項圈做工精巧，金光耀目，一看就是值錢之物。濟慧麵露喜色，忙推辭道：“師妹這是什麽意思？我可不要你的！”一雙溜滑的手卻不自覺向項圈伸過去。
厲蘭妡順水推舟地遞給她，“一個項圈值得什麽，我初來貴地，往後還得多勞師姐照顧，權當一片心意罷了。”
“既是妹妹誠心，我也隻好卻之不恭了。”濟慧將金項圈在衣襟上擦了擦，忙揣進兜裏。她的眼睛格外尖利，又瞧見枕頭的縫隙下另有一樣金綠璀璨的物事。
厲蘭妡察覺到她的目光，笑道：“那是一對翡翠鎏金鐲，我帶出來的隻有這兩樣，那一樣與了你，這個是打算在太後的千秋上作為壽禮的，卻不好請師姐笑納了。”
濟慧見她赧然，自然而然地想到端由：這厲昭儀大約是想討好太後，以此達到迴宮的目的。伸手不打笑臉人，她滿口裏道：“這是自然，師妹放心，我不是那等婪索無度的人。”話雖如此，她仍依依不舍地望了那鐲子兩眼，恨不得用目光將其融化。
厲蘭妡熱情地送濟慧出去，迴頭衝蘭嫵眨了眨眼：魚兒上鉤了。
濟慧得了一隻項圈，又想著那對鐲子，迴去後一夜沒睡好覺，又是高興，又是不舍，睜著眼直到天亮。好容易聽到雞叫，才眯了兩眼，卻是蘭嫵匆匆將她叫醒：“監寺師傅，不好了，我們房裏出事了。”
濟慧一骨碌滾下床，三腳兩步趕到厲蘭妡住的禪房中，厲蘭妡指著床上，神色焦急：“師姐，那對金鐲不見了！”
濟慧比她更焦急——她是有些手眼的，知道那對翡翠鎏金鐲比項圈更貴重十倍，一時大為肉疼，忙問道：“究竟怎麽迴事，昨晚不是還見過麽，怎麽這麽一點功夫就不翼而飛了？”
蘭嫵哭道：“我也不知道，今早服侍娘娘——濟元師父出去梳洗，想著一時半刻的不打緊，因沒關門，誰知一迴來就成了這樣。”
濟慧氣得臉色發青，“咱們寺裏竟然出了這樣的事，簡直可惡！師妹放心，倘若叫我查出此人，我絕不輕易放過。”
她氣鼓鼓地待要出門，厲蘭妡勸道：“監寺師姐若是追查，寧可悄悄兒的，究竟不是什麽體麵的事，若當麵鑼對麵鼓地鬧起來，不是傷了彼此和氣麽？更會惹得寺裏沒臉，說咱們窩裏鬥，讓人笑話。”仿佛一片誠心為慈航庵考慮。
濟慧一聽有理，也便應下來。出去後她想了一想：自己昨晚來過後，不過幾個時辰就丟了東西，想來多半是在清早被人偷去。不過她們這寺裏風氣懶怠，隻有她和住持為表勤謹，每日起得最早，她自己當然可以排除，那麽，莫非竟是濟慈？
心念一動，濟慧二話不說趕到住持房裏，一眼瞧見當中一個蒲包仿佛鼓出一點，模樣正是兩個交疊的環形。
濟慧上前利落地掀起蒲包，眼前赫然是那一對昨晚才見過的鐲子，不禁銳聲道：“果然在這裏！”
濟慈正在窗前記賬，聞言立刻迴頭：“什麽在這裏？”再一瞧，“咦，怎麽這裏多出一對鐲子？”
濟慧冷笑一聲，“師姐裝得好糊塗，濟元那裏才丟了東西，立刻就在你這裏瞧見了，若說是巧合，委實叫人難以相信！”她本來以為厲蘭妡或者賊喊捉賊，直至現在人贓俱獲，才斷定濟慈暗中動手。她倒不是從道義上加以譴責，而是覺得自己吃了虧，對方占了便宜，心中老大的不服氣。
濟慈情知被人暗算，忙辯道：“你莫非以為是我偷的麽？我也是才從外邊迴來，迴來尚未打坐，因此沒有瞧見，誰知竟被人做了手腳！”
濟慧哪裏肯相信，忿忿道：“師姐您說這種謊話，連自己也很難騙過去罷？濟元統共隻有兩樣值錢的物件，昨兒才將一個項圈與了我，這一對鎏金鐲原是要進獻太後的，誰知就被你拿去，你膽子也太大了！”
濟慈聽出端倪，“怎麽，你昨兒竟跑去向濟元要東西？也不知會我一聲？你也太自作主張了吧。”
濟慧情知說溜了嘴，仍不甘示弱道：“你有臉說我，你自己還不是自作主張地搶了鐲子，這倒算光明正大了？”
濟慈終究比她有涵養，因沉著臉道：“我可不像你這般眼皮子淺，區區一對鐲子我還瞧不上，你若是喜歡，隻管拿去好了，少在這裏吵吵嚷嚷的，擾我清修！”
“是，我是不如師姐有能耐，所以上頭再派下什麽，師姐自己完成好了，別叫我拖累了您！”濟慧砰地一聲關上門，老大不忿地走開——她當然沒有忘記帶上那兩隻鐲子。
迴去她隻跟厲蘭妡說，庵裏人多手雜，各人有著一副心眼，她一個人獨木難支，實在查不出什麽，同時設法擠出一副抱歉的膩笑。
厲蘭妡當然再三道謝，表示自己願意善了——反正太後不見得看得上這份壽禮，丟了也就丟了罷。
送走濟慧後，厲蘭妡向蘭嫵問道：“你那會在外邊偷聽，可知道裏頭說些什麽？”
蘭嫵告訴她裏頭吵嚷得厲害，並將兩人的對話一五一十地說與她聽，連語氣都模仿得惟妙惟肖。
厲蘭妡微笑起來，“我還以為她們感情多深厚呢，原來不過如此。兩件首飾就能將她們分化掉。”
“也虧得妙殊願意幫咱們的忙，悄悄將那對鐲子送進住持的住處，若是由咱們自己動手，難免困難重重。”蘭嫵道。
“所以我也送了她一對珍珠耳環作為謝禮，不過她好似不太在意——這妙殊師父也不知是真熱心幫忙，還是另有所圖。不過也罷了，咱們現在的處境，多一個幫手總不是壞事。”厲蘭妡沉吟著道：“濟慧性子急躁，倒是好對付，不過那住持濟慈心思深細，未必容易打發。”
“但眼下她兩人生出嫌隙，對咱們總歸是好事。”蘭嫵笑容滿麵。
“也是。”厲蘭妡點頭。
住持和監寺之間的暗流洶湧人人都有所察覺，盡管不清楚所為何事，總覺得這兩人不似以往親厚了。自然，上頭人的明爭暗鬥影響不了底下的秩序井然，眾人並未因此而懈怠，厲蘭妡也一樣——雖然她根本沒什麽事做。說是來潛心修佛，她真的兩耳不聞窗外事，每日打打坐，念念經，循規蹈矩地度過漫長的一日。
興許是清閑的生活太過無聊，厲蘭妡主動提出要去後山拾柴禾，濟慈和濟慧自然一口答應——既然她願意用體力活折磨自己，旁人何不成全呢？
於是厲蘭妡帶著蘭嫵優哉遊哉地來到後山，她讓蘭嫵悄悄沿山腳的小路下去，到鎮上換些零錢，自己一個人承擔了拾柴的工作。
一場大旱令許多草木亦幹枯而死，地上盡是枯枝敗葉，又幹燥又耐燒。厲蘭妡很快就拾滿一籮筐，她擦了擦額上的汗，找了塊樹蔭躲避烈日，準備一邊歇息一邊等蘭嫵迴來。
忽見一個身段風流的男子款款向這邊而來，天這樣熱，他的衣著也極盡繁複精美，仿佛隻考慮美學而不考慮天氣。他臉上也銜著一分恰到好處的微笑，確保自己能以最動人的姿態吸引別人的眼球。
這粉麵朱唇的人物正是肅親王蕭池。
他才走近，厲蘭妡先聞到一股酒味夾雜著脂粉香氣，甜膩而醉人的氣味，這肅親王沒準又喝了花酒迴來。肅親王愉快地同她招唿：“小王見過厲昭儀。”
“是濟元師太。”厲蘭妡糾正他，“王爺從哪裏來？”
蕭池坦白地道：“才出了諸芳閣半個時辰。”
厲蘭妡沒聽過這名字——想來不是什麽正經地方。她麵上仍保持良好的微笑：“王爺真有雅興，天下大旱，人人都恨不得閉門不出，王爺卻如蝴蝶留戀花叢，倦不知返。”
蕭池乜斜著一雙醉眼，“厲昭儀——哦，不，濟元師父何嚐不是如此？您不在宮中安養，反而跑來偏僻寺院為太後祈福，如此孝心委實可敬。”說到太後的病，他一點也不著急，可見他是知道內情的。
“是啊，貧尼現在隻盼著太後能盡快好起來，貧尼還想快點看到她老人家呢！”厲蘭妡歎道，“可惜這一片衷腸竟無人可訴，唉，要是王爺能代為致意就好了。”
這是要他幫忙說情呢。蕭池笑意更深，“本王倒覺得不必。”
“哦，為什麽呢？”雖然在意料之中，厲蘭妡還是覺得有幾分失望。
蕭池一手撐在樹身上，嘴裏的酒氣幾乎噴到她臉上，“因為小王私心不希望濟元師父迴宮，倘若師父不再是師父，小王和師父見麵的機會就更少了。”
這算樹咚嗎？一口一個師父，搞得跟不倫之戀似的，厲蘭妡可沒工夫跟他*，隻能冷著臉應對這場調戲：“王爺家中已有嬌妻在側，還這樣沒個正經，甄側妃知道了怕是會生氣。”
“她不過是個妾。”蕭池不以為意，他將臉貼得更近，“好了，咱們不提她了，濟元師父，你不喜歡我不正經麽？”
這個蕭池，真是給點顏色就開染坊，厲蘭妡忽然輕笑起來：“我倒是無所謂，就怕有人不喜歡——譬如甄貴妃。”
蕭池臉色一變，“你說什麽？為何提起甄貴妃？”
“嗯？我說甄貴妃麽，我說的是甄側妃。王爺別是心神不定，聽岔了吧？”厲蘭妡輕輕瞟著她，“哦，我倒是忘了，之前在圍場時，王爺與甄貴妃仿佛有一段故事，怎麽偏記不得了呢，王爺您能說與我聽麽？”
蕭池的額上隱隱有青筋暴起，是怒氣發作的前兆，就在厲蘭妡以為他會控製不住脾氣時，蕭池突然恢複笑意：“濟元師父，和您說話真的很有意思，可惜我今日沒有時間，咱們改天再敘吧。”
他邁著輕快的腳步離去，厲蘭妡情不自禁舒了一口氣，她本以為適當的激怒可以逼他說出真話，豈料蕭池的控製力比她想象中強。不過這樣也好，蕭池盡管平時很有紳士風度，生起氣來沒準也會打女人的，她可不想成為挨打的對象。
蕭池才走片刻，蘭嫵就一路小跑地迴來了，她將換得的零錢交到厲蘭妡手上，一邊問道：“方才那人的背影仿佛肅親王，我還以為自己看差了。”
“你是看差了，那不過是個不相幹的人。”厲蘭妡平靜地道。
蕭池這條路子看來是走不通了，他們終究沒有多少交情，雖然他偶爾表露出一點調戲的興趣——厲蘭妡知道那隻是出於蕭池風流的天性，並不代表他對自己有意。何況之前漠北草場的事，蕭池雖不知是誰暗中做的手腳，沒準已經疑心上她，更不可能放虎歸山。
然則蕭池是太後的親生子，要說服太後，他無疑是最好的人選。除了他，還有誰能幫自己的忙呢？
厲蘭妡茫無目的地向前走著，腳下忽然一頓，背上的柴禾險些從竹筐裏飛出。她腦中閃過一個電火般的念頭：太後的親生兒女並非隻有一個肅親王，事實上還有一位，和嘉公主蕭姌。
☆、第48章
不管厲蘭妡心中有多少盤算，她終究隻能靜待時機，不同於之前一路過關斬將的好運氣，這迴她的福氣似乎壞到低穀。太後的病勢固然在一日日好轉，而伴隨著一場秋雨的倏忽而來，遍地的旱情也極大緩解。
都是些好消息，唯獨對厲蘭妡不利。
蘭嫵起初見到下雨，尚歡喜道：“老天爺總算沒有做得太絕，這一場雨解了多少燃眉之急。”
厲蘭妡望著窗外淅淅颯颯的雨點，歎道：“隻苦了咱們，才離了宮就下雨，豈非坐實了慎兒的不祥之說，咱們要迴去更難了。”
蘭嫵悟出這一層，也跟著愁眉苦臉起來。
厲蘭妡想起係統那迴的赤字警告，她本以為是指的新人入宮，抑或賈素鶯之死，現在才覺出那根本算不了什麽，真正的危機在於老天爺都不肯幫她，她恐怕得困死在宮外了。
慈頤宮中，蕭越坐在床前，親自服侍太後用完湯藥，溫然道：“母後近日可覺得身子舒坦些麽？”
太後點頭，“好多了，倒是難為你費心。”
蕭越道：“母後對兒子有養育之恩，朕自當竭力奉養。”
賈柔鸞乖覺地開口：“說也湊巧，陛下正在為旱情的事憂心，可巧下了一場豪雨，而太後的身子也漸漸康複，果真一榮俱榮，偏偏這些都發生在厲妹妹出宮祈福之後，莫非寂空禪師和高大人的話真有幾分道理？”
太後淡淡道：“寂空禪師乃得道高僧，高芝陽也是多年老臣，兩人一向忠心耿耿，自然不會胡言亂語。”
蕭越在一邊聽她們一唱一和，隻沉著臉不說話。
須臾蕭越仍迴去太儀殿，太後便看著賈柔鸞道：“你瞧皇帝是個什麽意思？”
賈柔鸞柔柔道：“臣妾瞧著，陛下似乎不怎麽相信這套說辭。”
太後哼了一聲，“信不信也沒奈何，話是從哀家口裏說出的，他還能頂撞不成！”
“太後說的是。”賈柔鸞謙恭地垂下頭。
太後看著這個外表柔柔弱弱的侄女，忽然冷笑道：“厲昭儀出了宮，皇帝身邊該沒個可心的人，怎麽我瞧著你還是這副半死不活的模樣？”
賈柔鸞紅了臉，“是臣妾無用，可是也不止臣妾，陛下這些時日總不見召幸誰，唯獨往幽蘭館去得多些，也是為了看幾個孩子。”
“縱然如此，那也證明傅書瑤比你有能耐些，不然何以她能得皇帝首肯，而你卻備受冷落？”
賈柔鸞低低地道：“母後放心，臣妾定不會輸給她。”
煙雨如織，明玉卻自顧自地在屋簷下作耍，玩得不亦樂乎，毫不畏懼沾濕鞋襪。跟著她的侍女有些腹痛，忍不得去了茅房。誰知這麽一眨眼的功夫，眼前就有一位容長臉兒的女子悄然出現，蹲下身道：“明玉公主，你父皇想要見你，命我帶你過去，你跟我來好不好？”
蕭越這些日子忙於政事，見明玉的麵少了些，明玉自然歡喜，二話不說便牽起女子的手。
女子擎著一把淡青色的油紙傘，傘麵很大，足以容下兩個人。她小心地避開坑坑窪窪的積水，領著明玉向前而去。
厲蘭妡當然不計較，她既能對活人折腰，也肯向死人低頭——隻需要這麽一個小小的舉動，她就能在輩分上壓過那些小尼僧，無需怕她們對自己指手畫腳。
儀式結束後，濟慈一個眼色，濟慧悄悄將妙殊叫到一邊，叱道：“妙殊，你是在這庵裏長大的，你忘了是誰把飯你吃，竟這樣幫著外人？”
妙殊睜著無辜的大眼睛，“監寺師叔，濟元師叔雖是奉旨離宮修行，照說與宮裏再無瓜葛，可您想想，若咱們個個苛待於她，難免使其心中生出怨恨，恐怕恨透了咱們，倒不如一個唱-紅臉，一個唱白臉，如此才更好成事不是麽？”
濟慧聽得眉開眼笑，“想不到你這小妮子竟這樣有手段，我素日倒小看你了，也好，就這樣辦，虛虛實實，她們才沒有防備。”
妙殊舒了一口氣，也陪著笑意，她心中另有一番計較：濟慈和濟慧奉了宮中主子的囑托，才想百般折辱厲昭儀，她縱然幫著作踐，也隻是錦上添花，得不到上頭重用；倒不如反其道而行之，幫助厲昭儀——厲昭儀畢竟生下了皇長子，未必沒有翻身之機，萬一真有那日，自己的功勞可就大了。
賜號之後，厲蘭妡正式成為庵中一員，妙在她算長輩，那些小尼僧見了她還得半恭不敬地稱一句師叔，尋常粗重活計也勞煩不動她，厲蘭妡每日隻需要裝模作樣地做做功課即可，日子過得清閑無比。
數日之後，厲蘭妡就發現自己命蘭嫵新加的那道門閂悄無聲息地損壞了，她也沒命人修理，隻是聽之任之，仿佛渾然沒有瞧見。
至晚，兩人正在熟睡，門吱呀一聲推開，一道人影悄悄溜進來，那人熟極而流地滑向門邊的桌案——兩人的包袱就放在那上頭。
她正要將包袱打開，油燈倏然一下亮了，厲蘭妡笑盈盈地從床上爬起，“濟慧師姐怎麽這樣晚還不睡，反而有興來看我？”
來人果然是監寺濟慧。她麵露尷尬，“我才瞧見有個人影在這邊，因此過來看看，恐怕有竊賊偷入。”
厲蘭妡笑得更歡，“原來如此，難為監寺師姐還穿得這樣齊整。”
濟慧一看身上，從裏衣到外裳一應俱全，的確不像剛從床上爬起來的樣子。她不免更加局促。
厲蘭妡輕輕掩上門，由衷道：“監寺師姐的意思我也明白，可惜師姐打錯主意了。”她將包袱解開，裏頭的東西盡數抖落在桌上，卻隻有幾件幹淨的衣衫，別無他物，樸素得令人心疼。
濟慧不禁露出幾分失望，口中道：“師妹，你這是什麽意思，莫非在懷疑我麽？”
厲蘭妡徑自道：“我此番出來得匆忙，身無長物，沒什麽可以孝敬師姐的，隻有這一樣——”她從枕頭下取出一個赤金項圈，“勉強可以入眼，還請師姐笑納。”
那項圈做工精巧，金光耀目，一看就是值錢之物。濟慧麵露喜色，忙推辭道：“師妹這是什麽意思？我可不要你的！”一雙溜滑的手卻不自覺向項圈伸過去。
厲蘭妡順水推舟地遞給她，“一個項圈值得什麽，我初來貴地，往後還得多勞師姐照顧，權當一片心意罷了。”
“既是妹妹誠心，我也隻好卻之不恭了。”濟慧將金項圈在衣襟上擦了擦，忙揣進兜裏。她的眼睛格外尖利，又瞧見枕頭的縫隙下另有一樣金綠璀璨的物事。
厲蘭妡察覺到她的目光，笑道：“那是一對翡翠鎏金鐲，我帶出來的隻有這兩樣，那一樣與了你，這個是打算在太後的千秋上作為壽禮的，卻不好請師姐笑納了。”
濟慧見她赧然，自然而然地想到端由：這厲昭儀大約是想討好太後，以此達到迴宮的目的。伸手不打笑臉人，她滿口裏道：“這是自然，師妹放心，我不是那等婪索無度的人。”話雖如此，她仍依依不舍地望了那鐲子兩眼，恨不得用目光將其融化。
厲蘭妡熱情地送濟慧出去，迴頭衝蘭嫵眨了眨眼：魚兒上鉤了。
濟慧得了一隻項圈，又想著那對鐲子，迴去後一夜沒睡好覺，又是高興，又是不舍，睜著眼直到天亮。好容易聽到雞叫，才眯了兩眼，卻是蘭嫵匆匆將她叫醒：“監寺師傅，不好了，我們房裏出事了。”
濟慧一骨碌滾下床，三腳兩步趕到厲蘭妡住的禪房中，厲蘭妡指著床上，神色焦急：“師姐，那對金鐲不見了！”
濟慧比她更焦急——她是有些手眼的，知道那對翡翠鎏金鐲比項圈更貴重十倍，一時大為肉疼，忙問道：“究竟怎麽迴事，昨晚不是還見過麽，怎麽這麽一點功夫就不翼而飛了？”
蘭嫵哭道：“我也不知道，今早服侍娘娘——濟元師父出去梳洗，想著一時半刻的不打緊，因沒關門，誰知一迴來就成了這樣。”
濟慧氣得臉色發青，“咱們寺裏竟然出了這樣的事，簡直可惡！師妹放心，倘若叫我查出此人，我絕不輕易放過。”
她氣鼓鼓地待要出門，厲蘭妡勸道：“監寺師姐若是追查，寧可悄悄兒的，究竟不是什麽體麵的事，若當麵鑼對麵鼓地鬧起來，不是傷了彼此和氣麽？更會惹得寺裏沒臉，說咱們窩裏鬥，讓人笑話。”仿佛一片誠心為慈航庵考慮。
濟慧一聽有理，也便應下來。出去後她想了一想：自己昨晚來過後，不過幾個時辰就丟了東西，想來多半是在清早被人偷去。不過她們這寺裏風氣懶怠，隻有她和住持為表勤謹，每日起得最早，她自己當然可以排除，那麽，莫非竟是濟慈？
心念一動，濟慧二話不說趕到住持房裏，一眼瞧見當中一個蒲包仿佛鼓出一點，模樣正是兩個交疊的環形。
濟慧上前利落地掀起蒲包，眼前赫然是那一對昨晚才見過的鐲子，不禁銳聲道：“果然在這裏！”
濟慈正在窗前記賬，聞言立刻迴頭：“什麽在這裏？”再一瞧，“咦，怎麽這裏多出一對鐲子？”
濟慧冷笑一聲，“師姐裝得好糊塗，濟元那裏才丟了東西，立刻就在你這裏瞧見了，若說是巧合，委實叫人難以相信！”她本來以為厲蘭妡或者賊喊捉賊，直至現在人贓俱獲，才斷定濟慈暗中動手。她倒不是從道義上加以譴責，而是覺得自己吃了虧，對方占了便宜，心中老大的不服氣。
濟慈情知被人暗算，忙辯道：“你莫非以為是我偷的麽？我也是才從外邊迴來，迴來尚未打坐，因此沒有瞧見，誰知竟被人做了手腳！”
濟慧哪裏肯相信，忿忿道：“師姐您說這種謊話，連自己也很難騙過去罷？濟元統共隻有兩樣值錢的物件，昨兒才將一個項圈與了我，這一對鎏金鐲原是要進獻太後的，誰知就被你拿去，你膽子也太大了！”
濟慈聽出端倪，“怎麽，你昨兒竟跑去向濟元要東西？也不知會我一聲？你也太自作主張了吧。”
濟慧情知說溜了嘴，仍不甘示弱道：“你有臉說我，你自己還不是自作主張地搶了鐲子，這倒算光明正大了？”
濟慈終究比她有涵養，因沉著臉道：“我可不像你這般眼皮子淺，區區一對鐲子我還瞧不上，你若是喜歡，隻管拿去好了，少在這裏吵吵嚷嚷的，擾我清修！”
“是，我是不如師姐有能耐，所以上頭再派下什麽，師姐自己完成好了，別叫我拖累了您！”濟慧砰地一聲關上門，老大不忿地走開——她當然沒有忘記帶上那兩隻鐲子。
迴去她隻跟厲蘭妡說，庵裏人多手雜，各人有著一副心眼，她一個人獨木難支，實在查不出什麽，同時設法擠出一副抱歉的膩笑。
厲蘭妡當然再三道謝，表示自己願意善了——反正太後不見得看得上這份壽禮，丟了也就丟了罷。
送走濟慧後，厲蘭妡向蘭嫵問道：“你那會在外邊偷聽，可知道裏頭說些什麽？”
蘭嫵告訴她裏頭吵嚷得厲害，並將兩人的對話一五一十地說與她聽，連語氣都模仿得惟妙惟肖。
厲蘭妡微笑起來，“我還以為她們感情多深厚呢，原來不過如此。兩件首飾就能將她們分化掉。”
“也虧得妙殊願意幫咱們的忙，悄悄將那對鐲子送進住持的住處，若是由咱們自己動手，難免困難重重。”蘭嫵道。
“所以我也送了她一對珍珠耳環作為謝禮，不過她好似不太在意——這妙殊師父也不知是真熱心幫忙，還是另有所圖。不過也罷了，咱們現在的處境，多一個幫手總不是壞事。”厲蘭妡沉吟著道：“濟慧性子急躁，倒是好對付，不過那住持濟慈心思深細，未必容易打發。”
“但眼下她兩人生出嫌隙，對咱們總歸是好事。”蘭嫵笑容滿麵。
“也是。”厲蘭妡點頭。
住持和監寺之間的暗流洶湧人人都有所察覺，盡管不清楚所為何事，總覺得這兩人不似以往親厚了。自然，上頭人的明爭暗鬥影響不了底下的秩序井然，眾人並未因此而懈怠，厲蘭妡也一樣——雖然她根本沒什麽事做。說是來潛心修佛，她真的兩耳不聞窗外事，每日打打坐，念念經，循規蹈矩地度過漫長的一日。
興許是清閑的生活太過無聊，厲蘭妡主動提出要去後山拾柴禾，濟慈和濟慧自然一口答應——既然她願意用體力活折磨自己，旁人何不成全呢？
於是厲蘭妡帶著蘭嫵優哉遊哉地來到後山，她讓蘭嫵悄悄沿山腳的小路下去，到鎮上換些零錢，自己一個人承擔了拾柴的工作。
一場大旱令許多草木亦幹枯而死，地上盡是枯枝敗葉，又幹燥又耐燒。厲蘭妡很快就拾滿一籮筐，她擦了擦額上的汗，找了塊樹蔭躲避烈日，準備一邊歇息一邊等蘭嫵迴來。
忽見一個身段風流的男子款款向這邊而來，天這樣熱，他的衣著也極盡繁複精美，仿佛隻考慮美學而不考慮天氣。他臉上也銜著一分恰到好處的微笑，確保自己能以最動人的姿態吸引別人的眼球。
這粉麵朱唇的人物正是肅親王蕭池。
他才走近，厲蘭妡先聞到一股酒味夾雜著脂粉香氣，甜膩而醉人的氣味，這肅親王沒準又喝了花酒迴來。肅親王愉快地同她招唿：“小王見過厲昭儀。”
“是濟元師太。”厲蘭妡糾正他，“王爺從哪裏來？”
蕭池坦白地道：“才出了諸芳閣半個時辰。”
厲蘭妡沒聽過這名字——想來不是什麽正經地方。她麵上仍保持良好的微笑：“王爺真有雅興，天下大旱，人人都恨不得閉門不出，王爺卻如蝴蝶留戀花叢，倦不知返。”
蕭池乜斜著一雙醉眼，“厲昭儀——哦，不，濟元師父何嚐不是如此？您不在宮中安養，反而跑來偏僻寺院為太後祈福，如此孝心委實可敬。”說到太後的病，他一點也不著急，可見他是知道內情的。
“是啊，貧尼現在隻盼著太後能盡快好起來，貧尼還想快點看到她老人家呢！”厲蘭妡歎道，“可惜這一片衷腸竟無人可訴，唉，要是王爺能代為致意就好了。”
這是要他幫忙說情呢。蕭池笑意更深，“本王倒覺得不必。”
“哦，為什麽呢？”雖然在意料之中，厲蘭妡還是覺得有幾分失望。
蕭池一手撐在樹身上，嘴裏的酒氣幾乎噴到她臉上，“因為小王私心不希望濟元師父迴宮，倘若師父不再是師父，小王和師父見麵的機會就更少了。”
這算樹咚嗎？一口一個師父，搞得跟不倫之戀似的，厲蘭妡可沒工夫跟他*，隻能冷著臉應對這場調戲：“王爺家中已有嬌妻在側，還這樣沒個正經，甄側妃知道了怕是會生氣。”
“她不過是個妾。”蕭池不以為意，他將臉貼得更近，“好了，咱們不提她了，濟元師父，你不喜歡我不正經麽？”
這個蕭池，真是給點顏色就開染坊，厲蘭妡忽然輕笑起來：“我倒是無所謂，就怕有人不喜歡——譬如甄貴妃。”
蕭池臉色一變，“你說什麽？為何提起甄貴妃？”
“嗯？我說甄貴妃麽，我說的是甄側妃。王爺別是心神不定，聽岔了吧？”厲蘭妡輕輕瞟著她，“哦，我倒是忘了，之前在圍場時，王爺與甄貴妃仿佛有一段故事，怎麽偏記不得了呢，王爺您能說與我聽麽？”
蕭池的額上隱隱有青筋暴起，是怒氣發作的前兆，就在厲蘭妡以為他會控製不住脾氣時，蕭池突然恢複笑意：“濟元師父，和您說話真的很有意思，可惜我今日沒有時間，咱們改天再敘吧。”
他邁著輕快的腳步離去，厲蘭妡情不自禁舒了一口氣，她本以為適當的激怒可以逼他說出真話，豈料蕭池的控製力比她想象中強。不過這樣也好，蕭池盡管平時很有紳士風度，生起氣來沒準也會打女人的，她可不想成為挨打的對象。
蕭池才走片刻，蘭嫵就一路小跑地迴來了，她將換得的零錢交到厲蘭妡手上，一邊問道：“方才那人的背影仿佛肅親王，我還以為自己看差了。”
“你是看差了，那不過是個不相幹的人。”厲蘭妡平靜地道。
蕭池這條路子看來是走不通了，他們終究沒有多少交情，雖然他偶爾表露出一點調戲的興趣——厲蘭妡知道那隻是出於蕭池風流的天性，並不代表他對自己有意。何況之前漠北草場的事，蕭池雖不知是誰暗中做的手腳，沒準已經疑心上她，更不可能放虎歸山。
然則蕭池是太後的親生子，要說服太後，他無疑是最好的人選。除了他，還有誰能幫自己的忙呢？
厲蘭妡茫無目的地向前走著，腳下忽然一頓，背上的柴禾險些從竹筐裏飛出。她腦中閃過一個電火般的念頭：太後的親生兒女並非隻有一個肅親王，事實上還有一位，和嘉公主蕭姌。
☆、第48章
不管厲蘭妡心中有多少盤算，她終究隻能靜待時機，不同於之前一路過關斬將的好運氣，這迴她的福氣似乎壞到低穀。太後的病勢固然在一日日好轉，而伴隨著一場秋雨的倏忽而來，遍地的旱情也極大緩解。
都是些好消息，唯獨對厲蘭妡不利。
蘭嫵起初見到下雨，尚歡喜道：“老天爺總算沒有做得太絕，這一場雨解了多少燃眉之急。”
厲蘭妡望著窗外淅淅颯颯的雨點，歎道：“隻苦了咱們，才離了宮就下雨，豈非坐實了慎兒的不祥之說，咱們要迴去更難了。”
蘭嫵悟出這一層，也跟著愁眉苦臉起來。
厲蘭妡想起係統那迴的赤字警告，她本以為是指的新人入宮，抑或賈素鶯之死，現在才覺出那根本算不了什麽，真正的危機在於老天爺都不肯幫她，她恐怕得困死在宮外了。
慈頤宮中，蕭越坐在床前，親自服侍太後用完湯藥，溫然道：“母後近日可覺得身子舒坦些麽？”
太後點頭，“好多了，倒是難為你費心。”
蕭越道：“母後對兒子有養育之恩，朕自當竭力奉養。”
賈柔鸞乖覺地開口：“說也湊巧，陛下正在為旱情的事憂心，可巧下了一場豪雨，而太後的身子也漸漸康複，果真一榮俱榮，偏偏這些都發生在厲妹妹出宮祈福之後，莫非寂空禪師和高大人的話真有幾分道理？”
太後淡淡道：“寂空禪師乃得道高僧，高芝陽也是多年老臣，兩人一向忠心耿耿，自然不會胡言亂語。”
蕭越在一邊聽她們一唱一和，隻沉著臉不說話。
須臾蕭越仍迴去太儀殿，太後便看著賈柔鸞道：“你瞧皇帝是個什麽意思？”
賈柔鸞柔柔道：“臣妾瞧著，陛下似乎不怎麽相信這套說辭。”
太後哼了一聲，“信不信也沒奈何，話是從哀家口裏說出的，他還能頂撞不成！”
“太後說的是。”賈柔鸞謙恭地垂下頭。
太後看著這個外表柔柔弱弱的侄女，忽然冷笑道：“厲昭儀出了宮，皇帝身邊該沒個可心的人，怎麽我瞧著你還是這副半死不活的模樣？”
賈柔鸞紅了臉，“是臣妾無用，可是也不止臣妾，陛下這些時日總不見召幸誰，唯獨往幽蘭館去得多些，也是為了看幾個孩子。”
“縱然如此，那也證明傅書瑤比你有能耐些，不然何以她能得皇帝首肯，而你卻備受冷落？”
賈柔鸞低低地道：“母後放心，臣妾定不會輸給她。”
煙雨如織，明玉卻自顧自地在屋簷下作耍，玩得不亦樂乎，毫不畏懼沾濕鞋襪。跟著她的侍女有些腹痛，忍不得去了茅房。誰知這麽一眨眼的功夫，眼前就有一位容長臉兒的女子悄然出現，蹲下身道：“明玉公主，你父皇想要見你，命我帶你過去，你跟我來好不好？”
蕭越這些日子忙於政事，見明玉的麵少了些，明玉自然歡喜，二話不說便牽起女子的手。
女子擎著一把淡青色的油紙傘，傘麵很大，足以容下兩個人。她小心地避開坑坑窪窪的積水，領著明玉向前而去。