甄玉瑾敏銳地直起耳朵，“怎麽，你們已經見過麵了？”
甄玉環忙垂頭，“就是前兒偶然撞見過一次，也沒怎麽著，胡亂打了個招唿而已。美人也莫取笑我了，莫說肅親王對我無意，即便是我自己，也不想這麽早嫁人，隻想陪在姐姐身邊，頂好一輩子不分開。”
她乖巧地依偎在甄玉瑾身側，一副姐妹情深的模樣。
看來她決意留在宮裏了。話都說到這份上，厲蘭妡也不好再往前施展，於是胡亂敘了幾句閑話，便起身告退。
出了墨陽宮，厲蘭妡方將一口氣長長唿出：“這個甄玉環，虧我費了半天口舌，她還是鐵了心要做妃子，這人呐！”
蘭嫵方才聽不大懂，這會子總算明白，她亦發愁起來，“那麽咱們該怎麽辦呢？”甄玉環生得這樣美貌，即便皇帝暫時抵禦住她-的誘惑，難保日後不會淪陷，到時蘭妡的處境就危險了。
厲蘭妡眯起眼睛，堅定地打量著前方，“這迴可由不得她，既然她一定不肯轉變心意，我隻有幫她一把了。”
她示意蘭嫵附耳過來，小聲道：“你悄悄兒地將消息散布給甄玉環身邊的宮人，就說陛下明日未時會去禦湖邊散步。”
蘭嫵知道她要引誘甄玉環過去，卻疑惑道：“她會信麽？如今秋深冬臨，禦湖裏光禿禿地盡是些荷葉茬子，有什麽可看的？”
厲蘭妡微笑道：“秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。陛下是風雅之人，她會相信的。還有一樁事你得替我辦成——”她湊到蘭嫵耳畔，密密低語。
蘭嫵聽罷，唯唯點頭。
這消息當晚果然經由蓮兒傳到甄玉環耳裏，她聽了雖然心動，卻仍有些猶豫：“你是從哪裏聽來的？可靠麽？”
“還不是幽蘭館的宮人背地裏嚼舌根！”蓮兒努了努嘴，“小姐你是知道的，厲美人一向得寵，她宮裏的下人對於陛下的行蹤自然了若指掌，不然您想想，陛下為什麽總去她那兒呢？”
甄玉環躊躇道：“但若厲美人也在那裏，我恐怕還是沒機會。”
蓮兒忙道：“這個您隻管放心，她們說了，厲美人近來忙於養胎，輕易不肯到外邊吹風，且陛下是清雅之人，說不定就想一個人走走呢！小姐您可得抓住機會。”
“但——會不會是厲美人設下的陷阱？”
蓮兒見她這樣踟躕不前，哀歎道：“我的二小姐，您真是夜路走多了總怕撞見鬼！她不過是一個小小的美人，您可是貴妃的親妹妹，有什麽可怕的？她再厲害，也不過說幾句狠話，扇幾個巴掌而已，您還指望她做出什麽大事來？何況這話也是奴婢打牆根偶爾聽見的，並非存心說與我聽。厲美人再謹慎，也無法堵住滿宮人的口舌，縱有泄露也難免。小姐您可得想好，這樣好的良機，錯過了就沒有了，您莫因小失大呀！”
但凡上頭作出錯誤的決策，底下人至少要占一半的功績。在蓮兒的一番口舌鼓動下，甄玉環身不由主地同意下來。
☆、第23章
未時正是歇晌的時候，宮人們鬆懈不說，禦湖邊也格外清淨。沿湖路的一排柳樹幾已落盡枯葉，隻剩下一條條細長而柔韌的枝條在冷風中婆娑舞動，像極了女子的滿頭青絲。
厲蘭妡同蕭池從興陶館一路來到這邊，有一搭沒一搭地扯著閑話。厲蘭妡知道他對自己頗感興趣——這意思並非說他有意於她，而是出於一種冒險的*。她想不通世上為什麽有這種人，然而就是有這種人。興許他的生活太-安逸了，不得不尋求刺激。
蕭池假作正經地道：“太皇太後的情況看來已好多了，想必不日就能痊愈。”
厲蘭妡點頭，“這樣最好，繡春館眼看就要修繕完畢，太皇太後很快就能搬進去了。”
蕭池用眼睛斜斜瞟著她，“厲美人真講孝心，時時侍奉在太皇太後身側，也不顧自己懷著身孕辛苦。”
厲蘭妡斂容道：“妾身腹中的孩子固然要緊，太皇太後的安康也馬虎不得。妾身作為陛下的枕邊人，不能為陛下分憂，唯有盡心竭力服侍太皇太後，以盡孝道。”
“美人對皇兄真是用心。”蕭池有些不屑。
“陛下是個好人，對臣民好，對親眷亦好。”厲蘭妡不得不承認，哪怕她不怎麽待見蕭越，蕭越大體上是不差的。他的確勤政，也的確孝順，即便是表麵功夫，能做得這樣充足，已很讓人欣賞了。
“是啊，從小他就樣樣都好，誰比得過他呢！”他這句話頗有怨意，厲蘭妡著意望了他一眼。蕭池自悔失言，忙折了一段柳枝在手裏擺弄著，隨意支吾過去。
厲蘭妡也沒深問，心中暗道：肅親王心中似乎有一股不平之氣，想來同一個娘肚子裏爬出來的，卻這樣天差地別，蕭越一看就是好孩子，蕭池恐怕叛逆得多，從小就被壓得死死的，不得喜愛，長大後想必更為乖張。
這可真有意思。
兩人已近湖岸，厲蘭妡忽然指著不遠處咦道：“那不是甄家二小姐麽？”
蕭池放眼一望，果然看到一個豐潤的身影在湖邊左顧右盼，徘徊莫定。厲蘭妡笑道：“王爺莫非與其相約在此處私會？”
蕭池連連擺手，“美人切莫取笑。”
“說句頑話而已，王爺不必緊張。”厲蘭妡繼續留神細看，卻見甄玉環仿佛給什麽叮了一下，身子晃了一晃，一時站不穩便跌入湖中。
厲蘭妡與蕭池忙奔過去，隻見甄玉環在水中奮力撲騰，濺起一大片水花，她努力想掙紮到岸邊，卻哪裏能夠成功。
厲蘭妡焦急地推了蕭池一把，“王爺您還不快救人！”
眼看美人就要喪命，蕭池二話不說跳入水裏，抱起甄玉環，設法將其拖到岸上——這位姑娘稍稍豐滿，因此很費了一番氣力。
甄玉環嗆了水，已昏迷過去，衣衫也盡皆濕透——她穿著一身鮮紅的衣裳，黏在身上，像濕噠噠的血，看著格外詭異。
似乎真的有血。
甄玉環裸-露在外的白皙腳踝上有兩個小小的牙孔，裏頭汩汩地往外滲著鮮血，厲蘭妡駭然指著那一處，“甄小姐被蛇咬傷了！”
“蛇？”蕭池不禁皺眉。
厲蘭妡做出很內行的模樣，仔細觀察了一圈後道：“看這樣子大概是毒蛇，得趕緊將毒血吸出來才好，不然甄小姐性命堪憂。”她眼睜睜地看著蕭池，似乎要他來做這件事。
蕭池素有憐香惜玉之心，此時卻極為為難。他將甄玉環從水中撈起，雖為救人，已算是肢體接觸，勉強可說隔著一層衣裳。但要他吮吸毒血，那就成了實打實的肌膚相親，豈不非要他負責不可？何況女子的玉足本就嬌貴自矜，倘若叫男子手觸唇碰，那更得賴上他不肯罷休。
厲蘭妡急道：“肅親王，救人一命勝造七級浮屠，妾身是因為懷著孩子，不得不顧及腹中之子的安危，您可不能無端葬送一條性命。”
蕭池有所動搖，卻仍站著不動，厲蘭妡知道他猶豫什麽，放柔聲音道：“王爺不必擔心，此處地方偏僻，不會有人瞧見。”
蕭池人雖風流，心倒不壞，隻得應承下來。厲蘭妡在一旁協助，她將甄玉環的裙擺稍稍往上摺起一段，露出光潔的小腿。蕭池俯伏在地上，小口小口替她將毒血啜淨——這毒血看著似乎很尋常，仍是鮮紅的色澤，並未發紫發黑。
身後忽然傳來甄玉瑾錯愕而尖銳的聲音：“你們在做什麽？”
原來甄玉瑾強撐著病體，不知何時竟趕來了。厲蘭妡柔柔地迎上去，“二小姐不慎落水，又被蛇咬傷，肅親王正在為其救治。”
仿佛是為了印證她的話，蕭池的嘴唇仍貼在甄玉環小腿上。
甄玉瑾的臉色越發難堪，“那也該立即請太醫，讓肅親王動手算什麽意思？”
“事出突然，還請貴妃娘娘見諒。”厲蘭妡恭敬地施了一禮。
看看差不多了，蕭池方將嘴挪開，甄玉瑾定一定神，“罷了，總歸是救人的事，厲美人，今兒的事你也不必往外說起，以免……”
似乎察覺到有人注視，甄玉瑾下意識地抬起頭，她的後半截話咽迴到肚裏。
隻見賈柔鸞就站在她對麵，似笑非笑地看著她。
——————
厲蘭妡迴到幽蘭館，蘭嫵已經生好火盆，上前為她解下披風，“外麵風大，美人且暖暖身子。”
厲蘭妡愜意地在貴妃榻上坐下，將雙手攥著暖爐，“甄玉環這會已經被送迴墨陽宮了，太醫正在為其診治。”
“嗆了一點水而已，她又沒真的中毒。”蘭嫵笑道。
“是啊，誰能想到那一點小小的傷口，不過來自幾條無毒的水蛇呢？”厲蘭妡轉頭道，“你得把善後工作做好，不該留的痕跡一點也不要留，以免被人察覺，還有那幾塊熱炭也趁早挖出來扔掉。”天一冷，那些蛇就犯懶，厲蘭妡於是吩咐人在岸邊埋上幾塊暖烘烘的炭塊，好使蛇停駐在那裏。
蘭嫵爽快地一一應承下來，絲毫沒覺得什麽不對，厲蘭妡不免多看了她一眼，隱隱覺得這個小姑娘有幾分天然黑的潛質。
蘭嫵又道：“也多虧賈淑妃去得及時，有她做這個見證，貴妃娘娘才賴無可賴。”
厲蘭妡悠然道：“她和我想的一樣，都不希望甄玉環留在宮中，所以我一通知，她當然立刻就來了。”這迴她和賈柔鸞算是達成了某種默契的共識，自然，在這宮裏，因利而合，利盡而散，她們也無非互相利用罷了。
忽見荷惜匆匆闖入，哭喪著臉道：“求厲美人救命！我們二小姐想不開，鬧著要自盡呢！”
來到墨陽宮，甄玉瑾亦愁容滿麵，她也不及多說，挽著厲蘭妡就往甄玉環住的偏殿去，一麵道：“玉環性子執拗，我實在說不得，妹妹你的口齒最好，勞煩你好好勸一勸她。”
厲蘭妡一進去，就見甄玉環正趴在桌上痛哭，旁邊擺著一條光澤的白綾，一看就是剛從房梁上解下來的。
厲蘭妡輕輕掩上門，走到她旁邊溫聲道：“二小姐為何事難過？”
甄玉環抬起頭，一看是她，重又趴下去。這麽一眨眼的功夫，厲蘭妡已經瞧見她脖頸上一道淺淺的勒痕，看來她的戲做得倒真。
“敢是因為傷口痛得厲害麽？”厲蘭妡關切地問，便欲彎下腰檢視傷處。
甄玉環憤怒地一擰身，“不用你在這裏貓哭耗子假慈悲！”看來她還不知道厲蘭妡在這件事中發生的作用，不然更要生氣。
對方既然撕破臉皮，厲蘭妡也無需再客氣了，她冷冷地直起身：“二小姐若以為如此就能要挾貴妃娘娘，那你就大錯特錯了。”
“什麽？”甄玉環一愣。
“難道不是麽？你現下又是哭，又是鬧，又是尋死，無非不想貴妃將你嫁給肅親王，然而我告訴你，這是不可能的。”厲蘭妡逼視著她，“倘若這樁事沒人瞧見，貴妃娘娘或者可以私下善了，偏偏叫賈淑妃瞧在眼裏，你是知道的，貴妃與淑妃一向麵和心不合，哪怕為了堵她的口舌，貴妃也不得不硬起心腸。”
甄玉環啞口無言，“都怪肅親王！太醫也說了，我不過受了一點小傷，根本就沒中毒，他偏要自作聰明！”
她把一切都怪在蕭池和賈柔鸞頭上，厲蘭妡反而得以置身事外。她心底暗暗失笑，嘴裏卻勸慰道：“是啊，但那有什麽法子，事已至此，二小姐你不如好好為將來打算。”
“我還能怎麽打算？”甄玉環抹了一把眼下的淚痕，目光茫然地望著空氣。
厲蘭妡緩緩搭上她的手臂，試探著道：“我知道，二小姐的一番心意都在陛下身上……”
仿佛給毒蟲叮了一口，甄玉環倉皇甩開她，“你胡說什麽！”
☆、第24章
厲蘭妡恍若未聞，仍繼續往下說：“可是二小姐你想想，陛下的後宮有多少人，即便順利入選，你也未必能脫穎而出，縱然有貴妃的支持——話說迴來，貴妃娘娘果然對你一片真心麽？倘若你果真得寵，難保不會成為貴妃的威脅，你覺得以她的性子，她真會顧及你們所謂的姊妹情誼？何況宮中的日子豈是好過的，多少紅顏枯骨淹沒在裏頭，妹妹你這般美貌才智，真的要在這深宮中消磨殆盡麽？”
甄玉環仿佛有些心動了，一時默默無言。
厲蘭妡循循善誘：“二小姐，與其做你姐姐的棋子，做甄家的傀儡，還不如好好為自己打算一番。肅親王身世高貴，人物倜儻，多少女子想嫁他都嫁不著，可你呢，卻輕易得到這樣的機會，你說，這是不是你的福氣？”
甄玉環囁喏著：“可我隻是庶出，未必做得肅親王的正妻……”
她果然開始認真考慮。厲蘭妡笑道：“從前或許不行，可如今是肅親王逾禮在先，他總得負起責任。退一萬步講，即便妹妹嫁過去隻是側妃之位，憑你的美貌和手腕，還怕沒有成為正妃的那日麽？”
甄玉環對這類奉承話沒有免疫力，不由顯出嘚瑟來，但顧及終身，總得多多考慮：“可我聽說肅親王十分風流……”
“外間的謠傳豈可當真？即便是真的，二小姐你便怕了麽？”厲蘭妡有意激一激她，“妹妹你這樣的姿容才貌，也會害怕輸給別人？”
甄玉環覺得臉上增了光，不似之前那般頹唐，隻見她昂首挺胸道：“我自然不怕，我就不相信，有了我，肅親王眼裏還容得下旁人！”
魚兒已經完全吞下釣餌。厲蘭妡站起身來笑道：“二小姐有這番誌氣最好，我這就去向貴妃迴稟，說你轉變心意了。”
甄玉環含羞帶怯地點了點頭，卻又搖頭，紅著臉拉住厲蘭妡的裙角：“美人可得說得委婉點。”
厲蘭妡輕輕掰開她的手，“你放心，我理會得。”她當然明白甄玉環的意思：不能直接說她自己願意出嫁，而要表現得稍稍不情願一些，好像迫不得已才勉強同意——出於女孩子的矜持，似乎如此就能抬高身價。
她如此這般向甄玉瑾迴稟一番，甄玉瑾方舒了一口氣，“有勞妹妹了。”
厲蘭妡恭謹垂首，“能為娘娘效勞，嬪妾榮幸之至。”
這個女人永遠表現得如此謙卑得體，天知道她的心思有多深呢？甄玉瑾心中一動，下意識地道：“說來也多虧妹妹在，也不知怎的這般巧，每次本宮有麻煩時，你仿佛總能在本宮身邊。”
“這說明上天在庇佑娘娘，特意派嬪妾來襄助娘娘。娘娘若是轉世下凡的觀音，嬪妾就是為您持瓶的童子，無時無刻不陪伴在您身側。”厲蘭妡厚顏無恥地說。
這個笑話一點也不好笑，甄玉瑾悶悶地想。
甄玉環這邊的問題解決了，肅親王那頭卻起了風波。蕭池堅稱自己隻為救人，根本對其無意，沒必要娶這個女人。
甄玉環聽了這番義正辭嚴的話，幾乎氣了個半死，險些又上一迴吊。厲蘭妡好說歹說攔住了她，一麵又去請蕭越說項，從中斡旋；另一邊，丞相府也在施加壓力，最終蕭池迫於無奈，隻好答應下來。
經過許多波折，甄玉環總算順利地嫁進了肅王府，盡管隻是個側妃。她倒是高高興興，半個甄府的人卻都耷拉著臉，甄夫人尤甚——這樁故事本就不怎麽有臉，二則，她的計劃完全被打亂了。
至於甄玉瑾，她卻說不出自己是怎樣一種心情，她這個妹妹不能再幫她的忙，她反而因此如釋重負，真是罕事。
整個冬季，厲蘭妡都安安分分地蝸居在幽蘭館養胎——或者說養膘。春天到來的時候，她的臉比去歲圓潤了好些，奇怪的是反而變得動人了，大約她這種麵相要多點肉才好看，從前原是太瘦；除此之外，她的肚子也足足大了一圈。
甄玉環忙垂頭，“就是前兒偶然撞見過一次，也沒怎麽著，胡亂打了個招唿而已。美人也莫取笑我了，莫說肅親王對我無意，即便是我自己，也不想這麽早嫁人，隻想陪在姐姐身邊，頂好一輩子不分開。”
她乖巧地依偎在甄玉瑾身側，一副姐妹情深的模樣。
看來她決意留在宮裏了。話都說到這份上，厲蘭妡也不好再往前施展，於是胡亂敘了幾句閑話，便起身告退。
出了墨陽宮，厲蘭妡方將一口氣長長唿出：“這個甄玉環，虧我費了半天口舌，她還是鐵了心要做妃子，這人呐！”
蘭嫵方才聽不大懂，這會子總算明白，她亦發愁起來，“那麽咱們該怎麽辦呢？”甄玉環生得這樣美貌，即便皇帝暫時抵禦住她-的誘惑，難保日後不會淪陷，到時蘭妡的處境就危險了。
厲蘭妡眯起眼睛，堅定地打量著前方，“這迴可由不得她，既然她一定不肯轉變心意，我隻有幫她一把了。”
她示意蘭嫵附耳過來，小聲道：“你悄悄兒地將消息散布給甄玉環身邊的宮人，就說陛下明日未時會去禦湖邊散步。”
蘭嫵知道她要引誘甄玉環過去，卻疑惑道：“她會信麽？如今秋深冬臨，禦湖裏光禿禿地盡是些荷葉茬子，有什麽可看的？”
厲蘭妡微笑道：“秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。陛下是風雅之人，她會相信的。還有一樁事你得替我辦成——”她湊到蘭嫵耳畔，密密低語。
蘭嫵聽罷，唯唯點頭。
這消息當晚果然經由蓮兒傳到甄玉環耳裏，她聽了雖然心動，卻仍有些猶豫：“你是從哪裏聽來的？可靠麽？”
“還不是幽蘭館的宮人背地裏嚼舌根！”蓮兒努了努嘴，“小姐你是知道的，厲美人一向得寵，她宮裏的下人對於陛下的行蹤自然了若指掌，不然您想想，陛下為什麽總去她那兒呢？”
甄玉環躊躇道：“但若厲美人也在那裏，我恐怕還是沒機會。”
蓮兒忙道：“這個您隻管放心，她們說了，厲美人近來忙於養胎，輕易不肯到外邊吹風，且陛下是清雅之人，說不定就想一個人走走呢！小姐您可得抓住機會。”
“但——會不會是厲美人設下的陷阱？”
蓮兒見她這樣踟躕不前，哀歎道：“我的二小姐，您真是夜路走多了總怕撞見鬼！她不過是一個小小的美人，您可是貴妃的親妹妹，有什麽可怕的？她再厲害，也不過說幾句狠話，扇幾個巴掌而已，您還指望她做出什麽大事來？何況這話也是奴婢打牆根偶爾聽見的，並非存心說與我聽。厲美人再謹慎，也無法堵住滿宮人的口舌，縱有泄露也難免。小姐您可得想好，這樣好的良機，錯過了就沒有了，您莫因小失大呀！”
但凡上頭作出錯誤的決策，底下人至少要占一半的功績。在蓮兒的一番口舌鼓動下，甄玉環身不由主地同意下來。
☆、第23章
未時正是歇晌的時候，宮人們鬆懈不說，禦湖邊也格外清淨。沿湖路的一排柳樹幾已落盡枯葉，隻剩下一條條細長而柔韌的枝條在冷風中婆娑舞動，像極了女子的滿頭青絲。
厲蘭妡同蕭池從興陶館一路來到這邊，有一搭沒一搭地扯著閑話。厲蘭妡知道他對自己頗感興趣——這意思並非說他有意於她，而是出於一種冒險的*。她想不通世上為什麽有這種人，然而就是有這種人。興許他的生活太-安逸了，不得不尋求刺激。
蕭池假作正經地道：“太皇太後的情況看來已好多了，想必不日就能痊愈。”
厲蘭妡點頭，“這樣最好，繡春館眼看就要修繕完畢，太皇太後很快就能搬進去了。”
蕭池用眼睛斜斜瞟著她，“厲美人真講孝心，時時侍奉在太皇太後身側，也不顧自己懷著身孕辛苦。”
厲蘭妡斂容道：“妾身腹中的孩子固然要緊，太皇太後的安康也馬虎不得。妾身作為陛下的枕邊人，不能為陛下分憂，唯有盡心竭力服侍太皇太後，以盡孝道。”
“美人對皇兄真是用心。”蕭池有些不屑。
“陛下是個好人，對臣民好，對親眷亦好。”厲蘭妡不得不承認，哪怕她不怎麽待見蕭越，蕭越大體上是不差的。他的確勤政，也的確孝順，即便是表麵功夫，能做得這樣充足，已很讓人欣賞了。
“是啊，從小他就樣樣都好，誰比得過他呢！”他這句話頗有怨意，厲蘭妡著意望了他一眼。蕭池自悔失言，忙折了一段柳枝在手裏擺弄著，隨意支吾過去。
厲蘭妡也沒深問，心中暗道：肅親王心中似乎有一股不平之氣，想來同一個娘肚子裏爬出來的，卻這樣天差地別，蕭越一看就是好孩子，蕭池恐怕叛逆得多，從小就被壓得死死的，不得喜愛，長大後想必更為乖張。
這可真有意思。
兩人已近湖岸，厲蘭妡忽然指著不遠處咦道：“那不是甄家二小姐麽？”
蕭池放眼一望，果然看到一個豐潤的身影在湖邊左顧右盼，徘徊莫定。厲蘭妡笑道：“王爺莫非與其相約在此處私會？”
蕭池連連擺手，“美人切莫取笑。”
“說句頑話而已，王爺不必緊張。”厲蘭妡繼續留神細看，卻見甄玉環仿佛給什麽叮了一下，身子晃了一晃，一時站不穩便跌入湖中。
厲蘭妡與蕭池忙奔過去，隻見甄玉環在水中奮力撲騰，濺起一大片水花，她努力想掙紮到岸邊，卻哪裏能夠成功。
厲蘭妡焦急地推了蕭池一把，“王爺您還不快救人！”
眼看美人就要喪命，蕭池二話不說跳入水裏，抱起甄玉環，設法將其拖到岸上——這位姑娘稍稍豐滿，因此很費了一番氣力。
甄玉環嗆了水，已昏迷過去，衣衫也盡皆濕透——她穿著一身鮮紅的衣裳，黏在身上，像濕噠噠的血，看著格外詭異。
似乎真的有血。
甄玉環裸-露在外的白皙腳踝上有兩個小小的牙孔，裏頭汩汩地往外滲著鮮血，厲蘭妡駭然指著那一處，“甄小姐被蛇咬傷了！”
“蛇？”蕭池不禁皺眉。
厲蘭妡做出很內行的模樣，仔細觀察了一圈後道：“看這樣子大概是毒蛇，得趕緊將毒血吸出來才好，不然甄小姐性命堪憂。”她眼睜睜地看著蕭池，似乎要他來做這件事。
蕭池素有憐香惜玉之心，此時卻極為為難。他將甄玉環從水中撈起，雖為救人，已算是肢體接觸，勉強可說隔著一層衣裳。但要他吮吸毒血，那就成了實打實的肌膚相親，豈不非要他負責不可？何況女子的玉足本就嬌貴自矜，倘若叫男子手觸唇碰，那更得賴上他不肯罷休。
厲蘭妡急道：“肅親王，救人一命勝造七級浮屠，妾身是因為懷著孩子，不得不顧及腹中之子的安危，您可不能無端葬送一條性命。”
蕭池有所動搖，卻仍站著不動，厲蘭妡知道他猶豫什麽，放柔聲音道：“王爺不必擔心，此處地方偏僻，不會有人瞧見。”
蕭池人雖風流，心倒不壞，隻得應承下來。厲蘭妡在一旁協助，她將甄玉環的裙擺稍稍往上摺起一段，露出光潔的小腿。蕭池俯伏在地上，小口小口替她將毒血啜淨——這毒血看著似乎很尋常，仍是鮮紅的色澤，並未發紫發黑。
身後忽然傳來甄玉瑾錯愕而尖銳的聲音：“你們在做什麽？”
原來甄玉瑾強撐著病體，不知何時竟趕來了。厲蘭妡柔柔地迎上去，“二小姐不慎落水，又被蛇咬傷，肅親王正在為其救治。”
仿佛是為了印證她的話，蕭池的嘴唇仍貼在甄玉環小腿上。
甄玉瑾的臉色越發難堪，“那也該立即請太醫，讓肅親王動手算什麽意思？”
“事出突然，還請貴妃娘娘見諒。”厲蘭妡恭敬地施了一禮。
看看差不多了，蕭池方將嘴挪開，甄玉瑾定一定神，“罷了，總歸是救人的事，厲美人，今兒的事你也不必往外說起，以免……”
似乎察覺到有人注視，甄玉瑾下意識地抬起頭，她的後半截話咽迴到肚裏。
隻見賈柔鸞就站在她對麵，似笑非笑地看著她。
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厲蘭妡迴到幽蘭館，蘭嫵已經生好火盆，上前為她解下披風，“外麵風大，美人且暖暖身子。”
厲蘭妡愜意地在貴妃榻上坐下，將雙手攥著暖爐，“甄玉環這會已經被送迴墨陽宮了，太醫正在為其診治。”
“嗆了一點水而已，她又沒真的中毒。”蘭嫵笑道。
“是啊，誰能想到那一點小小的傷口，不過來自幾條無毒的水蛇呢？”厲蘭妡轉頭道，“你得把善後工作做好，不該留的痕跡一點也不要留，以免被人察覺，還有那幾塊熱炭也趁早挖出來扔掉。”天一冷，那些蛇就犯懶，厲蘭妡於是吩咐人在岸邊埋上幾塊暖烘烘的炭塊，好使蛇停駐在那裏。
蘭嫵爽快地一一應承下來，絲毫沒覺得什麽不對，厲蘭妡不免多看了她一眼，隱隱覺得這個小姑娘有幾分天然黑的潛質。
蘭嫵又道：“也多虧賈淑妃去得及時，有她做這個見證，貴妃娘娘才賴無可賴。”
厲蘭妡悠然道：“她和我想的一樣，都不希望甄玉環留在宮中，所以我一通知，她當然立刻就來了。”這迴她和賈柔鸞算是達成了某種默契的共識，自然，在這宮裏，因利而合，利盡而散，她們也無非互相利用罷了。
忽見荷惜匆匆闖入，哭喪著臉道：“求厲美人救命！我們二小姐想不開，鬧著要自盡呢！”
來到墨陽宮，甄玉瑾亦愁容滿麵，她也不及多說，挽著厲蘭妡就往甄玉環住的偏殿去，一麵道：“玉環性子執拗，我實在說不得，妹妹你的口齒最好，勞煩你好好勸一勸她。”
厲蘭妡一進去，就見甄玉環正趴在桌上痛哭，旁邊擺著一條光澤的白綾，一看就是剛從房梁上解下來的。
厲蘭妡輕輕掩上門，走到她旁邊溫聲道：“二小姐為何事難過？”
甄玉環抬起頭，一看是她，重又趴下去。這麽一眨眼的功夫，厲蘭妡已經瞧見她脖頸上一道淺淺的勒痕，看來她的戲做得倒真。
“敢是因為傷口痛得厲害麽？”厲蘭妡關切地問，便欲彎下腰檢視傷處。
甄玉環憤怒地一擰身，“不用你在這裏貓哭耗子假慈悲！”看來她還不知道厲蘭妡在這件事中發生的作用，不然更要生氣。
對方既然撕破臉皮，厲蘭妡也無需再客氣了，她冷冷地直起身：“二小姐若以為如此就能要挾貴妃娘娘，那你就大錯特錯了。”
“什麽？”甄玉環一愣。
“難道不是麽？你現下又是哭，又是鬧，又是尋死，無非不想貴妃將你嫁給肅親王，然而我告訴你，這是不可能的。”厲蘭妡逼視著她，“倘若這樁事沒人瞧見，貴妃娘娘或者可以私下善了，偏偏叫賈淑妃瞧在眼裏，你是知道的，貴妃與淑妃一向麵和心不合，哪怕為了堵她的口舌，貴妃也不得不硬起心腸。”
甄玉環啞口無言，“都怪肅親王！太醫也說了，我不過受了一點小傷，根本就沒中毒，他偏要自作聰明！”
她把一切都怪在蕭池和賈柔鸞頭上，厲蘭妡反而得以置身事外。她心底暗暗失笑，嘴裏卻勸慰道：“是啊，但那有什麽法子，事已至此，二小姐你不如好好為將來打算。”
“我還能怎麽打算？”甄玉環抹了一把眼下的淚痕，目光茫然地望著空氣。
厲蘭妡緩緩搭上她的手臂，試探著道：“我知道，二小姐的一番心意都在陛下身上……”
仿佛給毒蟲叮了一口，甄玉環倉皇甩開她，“你胡說什麽！”
☆、第24章
厲蘭妡恍若未聞，仍繼續往下說：“可是二小姐你想想，陛下的後宮有多少人，即便順利入選，你也未必能脫穎而出，縱然有貴妃的支持——話說迴來，貴妃娘娘果然對你一片真心麽？倘若你果真得寵，難保不會成為貴妃的威脅，你覺得以她的性子，她真會顧及你們所謂的姊妹情誼？何況宮中的日子豈是好過的，多少紅顏枯骨淹沒在裏頭，妹妹你這般美貌才智，真的要在這深宮中消磨殆盡麽？”
甄玉環仿佛有些心動了，一時默默無言。
厲蘭妡循循善誘：“二小姐，與其做你姐姐的棋子，做甄家的傀儡，還不如好好為自己打算一番。肅親王身世高貴，人物倜儻，多少女子想嫁他都嫁不著，可你呢，卻輕易得到這樣的機會，你說，這是不是你的福氣？”
甄玉環囁喏著：“可我隻是庶出，未必做得肅親王的正妻……”
她果然開始認真考慮。厲蘭妡笑道：“從前或許不行，可如今是肅親王逾禮在先，他總得負起責任。退一萬步講，即便妹妹嫁過去隻是側妃之位，憑你的美貌和手腕，還怕沒有成為正妃的那日麽？”
甄玉環對這類奉承話沒有免疫力，不由顯出嘚瑟來，但顧及終身，總得多多考慮：“可我聽說肅親王十分風流……”
“外間的謠傳豈可當真？即便是真的，二小姐你便怕了麽？”厲蘭妡有意激一激她，“妹妹你這樣的姿容才貌，也會害怕輸給別人？”
甄玉環覺得臉上增了光，不似之前那般頹唐，隻見她昂首挺胸道：“我自然不怕，我就不相信，有了我，肅親王眼裏還容得下旁人！”
魚兒已經完全吞下釣餌。厲蘭妡站起身來笑道：“二小姐有這番誌氣最好，我這就去向貴妃迴稟，說你轉變心意了。”
甄玉環含羞帶怯地點了點頭，卻又搖頭，紅著臉拉住厲蘭妡的裙角：“美人可得說得委婉點。”
厲蘭妡輕輕掰開她的手，“你放心，我理會得。”她當然明白甄玉環的意思：不能直接說她自己願意出嫁，而要表現得稍稍不情願一些，好像迫不得已才勉強同意——出於女孩子的矜持，似乎如此就能抬高身價。
她如此這般向甄玉瑾迴稟一番，甄玉瑾方舒了一口氣，“有勞妹妹了。”
厲蘭妡恭謹垂首，“能為娘娘效勞，嬪妾榮幸之至。”
這個女人永遠表現得如此謙卑得體，天知道她的心思有多深呢？甄玉瑾心中一動，下意識地道：“說來也多虧妹妹在，也不知怎的這般巧，每次本宮有麻煩時，你仿佛總能在本宮身邊。”
“這說明上天在庇佑娘娘，特意派嬪妾來襄助娘娘。娘娘若是轉世下凡的觀音，嬪妾就是為您持瓶的童子，無時無刻不陪伴在您身側。”厲蘭妡厚顏無恥地說。
這個笑話一點也不好笑，甄玉瑾悶悶地想。
甄玉環這邊的問題解決了，肅親王那頭卻起了風波。蕭池堅稱自己隻為救人，根本對其無意，沒必要娶這個女人。
甄玉環聽了這番義正辭嚴的話，幾乎氣了個半死，險些又上一迴吊。厲蘭妡好說歹說攔住了她，一麵又去請蕭越說項，從中斡旋；另一邊，丞相府也在施加壓力，最終蕭池迫於無奈，隻好答應下來。
經過許多波折，甄玉環總算順利地嫁進了肅王府，盡管隻是個側妃。她倒是高高興興，半個甄府的人卻都耷拉著臉，甄夫人尤甚——這樁故事本就不怎麽有臉，二則，她的計劃完全被打亂了。
至於甄玉瑾，她卻說不出自己是怎樣一種心情，她這個妹妹不能再幫她的忙，她反而因此如釋重負，真是罕事。
整個冬季，厲蘭妡都安安分分地蝸居在幽蘭館養胎——或者說養膘。春天到來的時候，她的臉比去歲圓潤了好些，奇怪的是反而變得動人了，大約她這種麵相要多點肉才好看，從前原是太瘦；除此之外，她的肚子也足足大了一圈。