厲蘭妡露出森森笑意，“不知者不罪，本宮當然不會怪責二小姐，可你身邊的宮人實在得好好教訓一番。”
這是要拿她的親信開刀？甄玉環心中一緊，忙道：“美人，蓮兒是民女從家中帶來的，對宮中生疏得很，她也情有可原哪！”
“那麽這一個呢？”厲蘭妡款款上前，用繡鞋挑起其中一個侍女的下巴，“小芙，你一向在貴妃身邊伺候，見多識廣，莫非連你也不認識本宮？還是說，你這對招子用得太久了，叫灰塵蒙住了眼，要不要本宮替你取下來清洗一下？”
小芙以為她當真要挖自己的眼珠，嚇得心膽俱寒，忙跪在地上，磕頭如搗蒜，“美人饒命！美人饒命！”
厲蘭妡冷冷地甩開她，“你縱使情願，本宮還嫌血腥氣重，傷了腹中胎兒的眼。隻是本宮不能不給你一點教訓，”一麵吩咐下去，“蘭嫵，給本宮掌她的嘴！”
蘭嫵依令，劈啪便是兩個耳刮子下去，左右開弓地揮舞起來，小芙的兩邊臉頰很快便紅腫不堪。
甄玉環在旁看著大是不忍，待要求情，又不好求情——主子教訓奴才原是常有的事，且厲蘭妡口口聲聲拿腹中胎兒說話，可見底氣充足。她現在有點懊悔了，本以為這個厲美人出身卑微，可以任意欺淩，豈料她的性子這樣厲害，竟不是個好惹的人物。以後縱使進了宮，隻怕日子也未必好過呢！
☆、第21章
厲蘭妡正在這裏殺雞儆猴，卻見蕭池趨步過來，輕輕咳道：“厲美人，您打也打夠了，就饒了這丫頭吧！”
就知道他看不下去，似這等風流人物，最喜歡傷害女子的心腸，卻見不得別人受皮肉之苦，不知道這算不算真正的慈悲？
厲蘭妡示意蘭嫵停手，冷聲道：“既然肅親王為你求情，我便饒了你這迴，隻是你得長點記性，不要以為伺候貴妃就可以為所欲為了，下次再有這樣的事，莫說是我，貴妃也不會容下你！”
小芙掙紮著起身，一麵喏喏謝恩。她仿佛有些站不穩，甄玉環好心攙住她，同時貞靜地仰起臉孔，“多謝肅親王。”
蕭池本來沒大留意，隨意一瞧，卻教她的美貌震懾住了。他沒能很好地藏住這份驚訝，“這位是……”
甄玉環恰到好處地露出一份羞怯，厲蘭妡替她迴答：“這位是貴妃之妹，此番特為進宮看望其姊。可巧，與王爺的來意竟有異曲同工之處。”
她笑著拋下這一句，便領著蘭嫵迴去，身後猶自傳來絮絮的密語，可見那兩人有意壓低聲音說話。可惜隔得遠，聽不大清。
蘭嫵也瞧出些端倪，偷偷道：“甄二小姐的確生得很美，肅親王也是好俊俏人物。”
蘭嫵如今說話也拐彎抹角起來了，可見宮中的生活的確很能鍛煉人。厲蘭妡微笑道：“誰說不是呢？”
當晚蕭越在幽蘭館歇宿，厲蘭妡便委婉地說起太皇太後的一番意思，自然，仍借了一個養病的幌子。
蕭越認真地聽完，卻稍稍有些躊躇，“太皇太後真是這樣想嗎？”
皇帝不是傻子，他當然瞧得出親祖母的病其實不重，隻是心氣不平而已。厲蘭妡娓娓道：“太皇太後的性子陛下您很清楚，她老人家一貫要強，縱有什麽也不肯說，陛下您應當想在前頭。本朝以孝治天下，陛下您此舉，不止為太皇太後盡孝，更是天下人的楷模，陛下您覺得如何呢？”
當皇帝的最要麵子，她知道這麽一說，蕭越一定會動心。
蕭越果然動搖了，隻是仍猶豫道：“朕登基未久，加之這幾年減免賦稅，庫銀並不充足，恐怕……”
厲蘭妡早有應對，“臣妾倒有一個主意，若大肆興建宮殿，所費不貲不說，還會惹得臣民口聲，臣妾想，慈頤宮旁邊的繡春館還空著，那裏地方寬敞，陽光充足，若加以修繕，很可以一住，太皇太後一定會滿意的。”
她抿嘴道：“且太皇太後和太後一向和睦，若太皇太後搬過去，太後娘娘也一定會高興的，陛下您也方便照應不是？”
厲蘭妡更有自己的一重考慮：讓這兩個老妖婆比鄰而居，互相鬥法，她才更好占得便宜。
蕭越一想：如此一辦，往後請安就不必兩頭跑了，的確可以省掉不少氣力。於是點頭道：“也罷，就依你的意思辦吧。”他輕輕投來一瞥，“朕從前倒沒看出你有這份心胸，真是小瞧你了。”
明明是誇人的話，厲蘭妡卻莫名地覺得心中一緊，男人都不喜歡太聰明的女人，何況皇帝。她溫柔笑道：“陛下謬讚了，臣妾本來無知，隻有這一兩年跟著陛下，稍稍學了些皮毛，陛下不嫌棄臣妾愚笨就好。”
她將頭靠在蕭越膝上，目光迷蒙地對著他的眼，“臣妾別無所求，隻想陪伴在陛下身側，好好撫養咱們的孩子成人，安然度過一生便罷了。”
她感受到蕭越長而有力的手指在她秀發間穿梭，這大概是蕭越表達愛撫的一種方式。厲蘭妡卻隻覺得屈辱，她的確設法使眼前的男人放心釋慮，代價卻是使自己成為一隻寵物。
這更加強了她離開這個男人的決心。當然，在那之前，她得先成為他的皇後。
趁蕭越眼下情緒平穩，厲蘭妡趁勢道：“臣妾今兒看望太皇太後迴來，陛下猜一猜，臣妾瞧見了什麽？”
“瞧見什麽？”蕭越又閉上眼，他在厲蘭妡這裏總是格外放鬆，也不知為什麽。
“臣妾瞧見——”厲蘭妡有意拖長了語調，“肅親王與甄二小姐有說有笑地在一處，肅親王大約是來探望太皇太後的，兩人不知怎麽就遇上了。”她輕笑著，“肅親王風華正茂，二小姐亦才貌雙全，真是一雙璧人，叫人看著就覺得賞心悅目。”
蕭越輕輕“哦”了一聲。
厲蘭妡試探著道：“臣妾想，不如……”
蕭越聽出她的用心，麵上卻無動於衷：“你的想頭是好的，不過六弟……你終究不了解他。”
這是什麽意思，是說問題出在肅親王身上嗎？可是那會肅親王見到甄玉環的一臉驚豔又是怎麽迴事？
厲蘭妡還想再加把勁，蕭越卻已經翻了個身，悄悄睡去，厲蘭妡隻好作罷。她並未因此打消信心，既然蕭越不肯主動賜婚，那麽她就設法撮合肅親王和甄玉環，隻要那兩人郎情妾意，一紙婚書還不是遲早的事？
無論如何，她現在根基還不穩固，決不能讓甄玉環成功搭上蕭越這條線，倘若姓甄的姐妹聯手，她以後的日子就難過了。
厲蘭妡本以為憑蕭池的手段，甄玉環的魂會讓他勾去大半，豈料不知是蕭池的魅力不足，還是甄玉環的抵抗力太強，自從那次見麵後，兩人竟再沒相會，形同陌路人般。而蕭池仿佛也不甚在意，這幾日他常去興陶館看望太皇太後，卻跟換了個人般，嚴肅得一絲不苟，厲蘭妡絕不相信他轉了性了。
另一邊，她的耳報神頻頻傳來消息，道是甄玉環時常有意無意地在太儀殿附近閑逛，目的絕不單純。
厲蘭妡再也坐不住了，領著蘭嫵便往太儀殿的方向去，其時正值黃昏時分，蕭越忙了一天的政事，正從殿裏出來。
蕭越伸了個懶腰，緩步走下台階，忽然瞥見一個女子蹲在地下，半邊身子背著他，神情專注，不知在找尋些什麽。
蕭越在她跟前站定腳步，李忠是最有眼色的，一甩拂塵便叱道：“你是何人？見到陛下為何不行禮？”
女子聽得這一聲，仿佛平地起了一個驚雷，身子震了一震，忙起身道：“臣女給陛下請安。”她嬌怯怯地抬頭，澄亮的眼眸清得能滴出水來，大約出了汗，鬢角有些蓬亂，越顯出一種風情。嘴裏也微微喘著氣，仿佛才這麽一會兒就累著了，成熟中透出少女的嬌憨。
果然是個尤物，李忠暗讚。
蕭越的神色殊無變化，“你是誰？在這裏做什麽？”
李忠仔細辨了一刻，道：“陛下，她是甄府的二小姐，貴妃娘娘的親妹妹。”
甄玉環怯弱不勝地垂眸，“正是。我是在找尋一支碧玉簪，是姐姐賞給我戴的，那會晌午還在頭上，偏這會兒找不見了。”
李忠報以同情的目光，“這一帶人多手雜，都過了幾個時辰，被人拾去了也不一定。”
“那怎麽辦呢？這支簪子雖不算太名貴，卻是姐姐的一片心意，我如何對得起姐姐？”甄玉環美目泛著淚光，仿佛承受不住般，身子一軟將要暈倒。
她沒能如願倒在蕭越懷裏，因為有一雙結實的手穩穩托住了她——蘭嫵就是這點好，雖然吃得比旁人多，力氣也比旁人大。
厲蘭妡笑盈盈地走上前來，“二小姐也太嬌弱了，這麽一點小事就要暈倒，是自小患有弱症麽？”
“我……我……”半路殺出個程咬金，甄玉環幾乎說不出話來。
“方才遠遠地聽見二小姐丟了東西，不知是否這一樣？”厲蘭妡攤開手心，裏頭赫然是一支碧瑩瑩的簪子，在霞光下煥發出瑩潤的光輝，一看就是上好的材質。
可惜不是。甄玉環含著兩泡眼淚，柔弱而堅決地搖了搖頭。
厲蘭妡執意將那支簪子塞給她，“不是也罷了，二小姐既然害怕貴妃責罰，就暫且用這支抵過，二小姐盡管放心，我雖然沒什麽好東西，這一支倒不算粗陋。”
甄玉環本打算拒絕，卻聽厲蘭妡笑著向蕭越道：“臣妾用陛下賞的東西借花獻佛，陛下不會怪責臣妾吧？”
“自然不會。”蕭越凝眸注視她，眼裏頗有意味。
原來是天子賞的，她若堅辭不受，豈不真成嫌棄了？甄玉環無奈，隻得伸手接過，“多謝美人相助。”
她還想說些什麽，厲蘭妡卻已經親熱地挽起蕭越的胳臂，“臣妾在宮中久等不至，還以為陛下叫路邊的雜草絆住了腳步呢，所以親眼來看看。禦膳房早上才送了一對野雞來，臣妾吩咐人趁新鮮收拾了，這會子燉得正好，陛下您有口福了。”
蕭越腳不沾地跟著厲蘭妡走了，甄玉環在一旁看著，隻覺目瞪口呆。
☆、第22章
厲蘭妡靠在蕭越身側，與其並行——蕭越比她高出大半個頭，長身玉立，在夕陽的牽扯下投出長長的影子，越顯得身姿魁偉。
蕭越目視前方，平靜地道：“你仿佛對甄家二小姐有些敵意。”
厲蘭妡穩穩含笑，“被您發現了。”
“為什麽呢？”
“不為什麽，臣妾就是不希望陛下跟她多說話——這是臣妾一點小女人的心思，陛下就不必深究了。”厲蘭妡調皮地一吐舌頭，姿容異常俏皮。
稍微自負點的男人都喜歡看到女人為自己爭風吃醋，因此少許嫉妒非止不會引起蕭越的嫌惡，反而會使他以為對方更深愛自己。
蕭越果然被她逗笑了，眉眼都舒展開來，他伸手攬住厲蘭妡腰際，似乎生怕她跌倒。這一點微末之舉已是最大限度的真情流露，厲蘭妡清楚自己很該知足。
在霞光萬丈下，她看著兩條影子隨著短促的步伐緩緩向前移動，仿佛這條路永遠走不完，而她身邊的這個人，也恍惚令她想起一世一生，諸如此類的話，單薄卻溫暖，可惜捉摸不住。
甄玉瑾的病遲遲未愈，又或者故意拖著不肯好——她若是好了，甄玉環就找不到借口留在宮中了。
厲蘭妡身為甄玉瑾治下的嬪妃，理所當然有責任去看她。這一天，她起了個大早，輕裝簡行來到墨陽宮。
甄玉瑾病中格外和氣，忙吩咐人看座。她虛弱地倚在靠枕上，額上覆著一遝方巾，嘴唇蒼白，臉色卻有一種病態的嫣紅。隻穿著中衣，身形越發纖瘦，仿佛一陣風就能將她吹去。
甄玉瑾勉強道：“難為妹妹肯來看我，我簡直不知道說什麽好呢。”
她一向不得人心，可見探病的人不多。厲蘭妡笑道：“娘娘何須如此客氣，說句逾矩的話，大家都是宮中姊妹，彼此照應也是應當。何況娘娘此番生病，想必也是素日忙於宮中事務，勞心勞力，把身子做弄壞了，嬪妾每每想來亦是不忍。”
甄玉瑾作出被感動的模樣，一時卻不知如何接口——她從來對人都是正顏厲色，甚少與人真情流露，哪怕作假也罷，缺乏這一類的訓練。
可巧荷惜端著一盞熱氣蒸騰的湯藥過來，“娘娘，到您服藥的時候了。”
厲蘭妡輕巧地接過，“我來。”
甄玉瑾愈發不好意思，“怎麽好勞動妹妹呢？”
“這有什麽，伺候娘娘本就是嬪妾分內的職責，更何況娘娘素日對嬪妾極好，嬪妾正覺得無以為報呢！”厲蘭妡徐徐將那黑色的藥湯吹涼，用小勺一口一口喂到甄玉瑾嘴裏，殷勤備至。
伺候她喝完藥，厲蘭妡方將空碗拿開，遞還給荷惜。她注意到甄玉瑾的眉頭不經意擰起，於是道：“荷惜，衝一碗蜜水過來，給娘娘潤潤喉嚨。”一麵衝甄玉瑾莞爾道：“嬪妾雖沒有親嚐，瞧娘娘的模樣就知道湯藥極苦，就連嬪妾這樣的粗人也未必忍受得住，何況娘娘金尊玉貴。”
“厲妹妹果然細心。”甄玉瑾這句話倒帶了幾分真心實意，別人這樣小心侍奉，她再不感激也說不過去。
荷惜答應著去了，忽見甄玉環嫋嫋婷婷地掀簾進來，蜜色襖裙，淡紅荔枝紋樣，越襯出白白的臉，紅紅的嘴，一把好頭發。倘在平日，甄玉瑾尚可與這位庶妹一戰，可如今病中憔悴，連她也黯然失色了。
厲蘭妡笑道：“二小姐真是容光煥發，一進來就叫人睜不開眼。”
甄玉環臉紅了，怯怯地喊了聲：“厲美人。”她姐姐還躺在病床上，她自己卻打扮得這樣鮮豔，難免說不過去。
甄玉瑾看不過去，輕輕咳道：“是我不願她在這裏照應，好好的女孩兒家，成日悶在屋子做什麽，多出去走走才好。”
“二小姐真的很把娘娘的話放在心上。”厲蘭妡笑得頗有深意。
甄玉環的足跡可謂遍布千裏，整個禦花園走遍了不說，光是太儀殿她就來來迴迴去了幾遭，隻是那點小心思沒能成功罷了——厲蘭妡盯她盯得格外嚴緊，每每暗中施加破壞，總不讓她有跟蕭越見麵的機會。
甄玉環聽出她這層意思，尷尬不說，心中亦深恨之。厲蘭妡見場麵不愉，笑著轉換了話題道：“二小姐生得真好，娘娘該為令妹尋一位才貌仙郎才是。”
甄玉瑾略有些不自在，“玉環還小呢，不急在這一時。”
“二小姐芳齡幾何了？”
“美人放心，民女今歲才十七，不必著急，”甄玉環忙不迭接過這茬，以為趁此可以扳迴一局，“比不得美人好福氣，才雙十未到，已為陛下誕下子嗣，資曆都快趕上宮裏的老人了。”
不過年輕個兩歲，以為自己可以上天麽？厲蘭妡笑得更歡：“要說福氣，誰有娘娘的福氣好？娘娘也不過比嬪妾大上五歲，都已經成貴妃了，這還是未曾生育，若哪天誕下皇嗣，封後也是指日可待的事。”
兩歲比起五歲，這差別可大了，何況沒生孩子，更是甄玉瑾最大的遺憾，厲蘭妡漫不經心地說來，輕而易舉破了這一局。
甄玉環得意的笑容僵在臉上，她姐姐的臉色也變了，暗罵這位庶妹中看不中用：口齒上爭不過別人，又偏喜歡逞能，真是個繡花枕頭。她淡淡道：“厲妹妹一貫伶牙俐齒。”便不肯往下說。
厲蘭妡依舊笑道：“見到二小姐，倒叫嬪妾想起肅親王來。一個是貴妃的親妹，一個是陛下的親弟，倒真是天作之合。”
甄玉瑾神色相當冷淡：“肅親王身世高貴，玉環恐怕高攀不起。”
“家世固然是一說，”厲蘭妡體貼地道，“可二小姐出身丞相府第，縱有所高低，也相差不遠，何況兩人的確登對。”她看著甄玉環戲道：“那一迴見麵，肅親王可是一眼不眨地盯著二小姐呢！”
這是要拿她的親信開刀？甄玉環心中一緊，忙道：“美人，蓮兒是民女從家中帶來的，對宮中生疏得很，她也情有可原哪！”
“那麽這一個呢？”厲蘭妡款款上前，用繡鞋挑起其中一個侍女的下巴，“小芙，你一向在貴妃身邊伺候，見多識廣，莫非連你也不認識本宮？還是說，你這對招子用得太久了，叫灰塵蒙住了眼，要不要本宮替你取下來清洗一下？”
小芙以為她當真要挖自己的眼珠，嚇得心膽俱寒，忙跪在地上，磕頭如搗蒜，“美人饒命！美人饒命！”
厲蘭妡冷冷地甩開她，“你縱使情願，本宮還嫌血腥氣重，傷了腹中胎兒的眼。隻是本宮不能不給你一點教訓，”一麵吩咐下去，“蘭嫵，給本宮掌她的嘴！”
蘭嫵依令，劈啪便是兩個耳刮子下去，左右開弓地揮舞起來，小芙的兩邊臉頰很快便紅腫不堪。
甄玉環在旁看著大是不忍，待要求情，又不好求情——主子教訓奴才原是常有的事，且厲蘭妡口口聲聲拿腹中胎兒說話，可見底氣充足。她現在有點懊悔了，本以為這個厲美人出身卑微，可以任意欺淩，豈料她的性子這樣厲害，竟不是個好惹的人物。以後縱使進了宮，隻怕日子也未必好過呢！
☆、第21章
厲蘭妡正在這裏殺雞儆猴，卻見蕭池趨步過來，輕輕咳道：“厲美人，您打也打夠了，就饒了這丫頭吧！”
就知道他看不下去，似這等風流人物，最喜歡傷害女子的心腸，卻見不得別人受皮肉之苦，不知道這算不算真正的慈悲？
厲蘭妡示意蘭嫵停手，冷聲道：“既然肅親王為你求情，我便饒了你這迴，隻是你得長點記性，不要以為伺候貴妃就可以為所欲為了，下次再有這樣的事，莫說是我，貴妃也不會容下你！”
小芙掙紮著起身，一麵喏喏謝恩。她仿佛有些站不穩，甄玉環好心攙住她，同時貞靜地仰起臉孔，“多謝肅親王。”
蕭池本來沒大留意，隨意一瞧，卻教她的美貌震懾住了。他沒能很好地藏住這份驚訝，“這位是……”
甄玉環恰到好處地露出一份羞怯，厲蘭妡替她迴答：“這位是貴妃之妹，此番特為進宮看望其姊。可巧，與王爺的來意竟有異曲同工之處。”
她笑著拋下這一句，便領著蘭嫵迴去，身後猶自傳來絮絮的密語，可見那兩人有意壓低聲音說話。可惜隔得遠，聽不大清。
蘭嫵也瞧出些端倪，偷偷道：“甄二小姐的確生得很美，肅親王也是好俊俏人物。”
蘭嫵如今說話也拐彎抹角起來了，可見宮中的生活的確很能鍛煉人。厲蘭妡微笑道：“誰說不是呢？”
當晚蕭越在幽蘭館歇宿，厲蘭妡便委婉地說起太皇太後的一番意思，自然，仍借了一個養病的幌子。
蕭越認真地聽完，卻稍稍有些躊躇，“太皇太後真是這樣想嗎？”
皇帝不是傻子，他當然瞧得出親祖母的病其實不重，隻是心氣不平而已。厲蘭妡娓娓道：“太皇太後的性子陛下您很清楚，她老人家一貫要強，縱有什麽也不肯說，陛下您應當想在前頭。本朝以孝治天下，陛下您此舉，不止為太皇太後盡孝，更是天下人的楷模，陛下您覺得如何呢？”
當皇帝的最要麵子，她知道這麽一說，蕭越一定會動心。
蕭越果然動搖了，隻是仍猶豫道：“朕登基未久，加之這幾年減免賦稅，庫銀並不充足，恐怕……”
厲蘭妡早有應對，“臣妾倒有一個主意，若大肆興建宮殿，所費不貲不說，還會惹得臣民口聲，臣妾想，慈頤宮旁邊的繡春館還空著，那裏地方寬敞，陽光充足，若加以修繕，很可以一住，太皇太後一定會滿意的。”
她抿嘴道：“且太皇太後和太後一向和睦，若太皇太後搬過去，太後娘娘也一定會高興的，陛下您也方便照應不是？”
厲蘭妡更有自己的一重考慮：讓這兩個老妖婆比鄰而居，互相鬥法，她才更好占得便宜。
蕭越一想：如此一辦，往後請安就不必兩頭跑了，的確可以省掉不少氣力。於是點頭道：“也罷，就依你的意思辦吧。”他輕輕投來一瞥，“朕從前倒沒看出你有這份心胸，真是小瞧你了。”
明明是誇人的話，厲蘭妡卻莫名地覺得心中一緊，男人都不喜歡太聰明的女人，何況皇帝。她溫柔笑道：“陛下謬讚了，臣妾本來無知，隻有這一兩年跟著陛下，稍稍學了些皮毛，陛下不嫌棄臣妾愚笨就好。”
她將頭靠在蕭越膝上，目光迷蒙地對著他的眼，“臣妾別無所求，隻想陪伴在陛下身側，好好撫養咱們的孩子成人，安然度過一生便罷了。”
她感受到蕭越長而有力的手指在她秀發間穿梭，這大概是蕭越表達愛撫的一種方式。厲蘭妡卻隻覺得屈辱，她的確設法使眼前的男人放心釋慮，代價卻是使自己成為一隻寵物。
這更加強了她離開這個男人的決心。當然，在那之前，她得先成為他的皇後。
趁蕭越眼下情緒平穩，厲蘭妡趁勢道：“臣妾今兒看望太皇太後迴來，陛下猜一猜，臣妾瞧見了什麽？”
“瞧見什麽？”蕭越又閉上眼，他在厲蘭妡這裏總是格外放鬆，也不知為什麽。
“臣妾瞧見——”厲蘭妡有意拖長了語調，“肅親王與甄二小姐有說有笑地在一處，肅親王大約是來探望太皇太後的，兩人不知怎麽就遇上了。”她輕笑著，“肅親王風華正茂，二小姐亦才貌雙全，真是一雙璧人，叫人看著就覺得賞心悅目。”
蕭越輕輕“哦”了一聲。
厲蘭妡試探著道：“臣妾想，不如……”
蕭越聽出她的用心，麵上卻無動於衷：“你的想頭是好的，不過六弟……你終究不了解他。”
這是什麽意思，是說問題出在肅親王身上嗎？可是那會肅親王見到甄玉環的一臉驚豔又是怎麽迴事？
厲蘭妡還想再加把勁，蕭越卻已經翻了個身，悄悄睡去，厲蘭妡隻好作罷。她並未因此打消信心，既然蕭越不肯主動賜婚，那麽她就設法撮合肅親王和甄玉環，隻要那兩人郎情妾意，一紙婚書還不是遲早的事？
無論如何，她現在根基還不穩固，決不能讓甄玉環成功搭上蕭越這條線，倘若姓甄的姐妹聯手，她以後的日子就難過了。
厲蘭妡本以為憑蕭池的手段，甄玉環的魂會讓他勾去大半，豈料不知是蕭池的魅力不足，還是甄玉環的抵抗力太強，自從那次見麵後，兩人竟再沒相會，形同陌路人般。而蕭池仿佛也不甚在意，這幾日他常去興陶館看望太皇太後，卻跟換了個人般，嚴肅得一絲不苟，厲蘭妡絕不相信他轉了性了。
另一邊，她的耳報神頻頻傳來消息，道是甄玉環時常有意無意地在太儀殿附近閑逛，目的絕不單純。
厲蘭妡再也坐不住了，領著蘭嫵便往太儀殿的方向去，其時正值黃昏時分，蕭越忙了一天的政事，正從殿裏出來。
蕭越伸了個懶腰，緩步走下台階，忽然瞥見一個女子蹲在地下，半邊身子背著他，神情專注，不知在找尋些什麽。
蕭越在她跟前站定腳步，李忠是最有眼色的，一甩拂塵便叱道：“你是何人？見到陛下為何不行禮？”
女子聽得這一聲，仿佛平地起了一個驚雷，身子震了一震，忙起身道：“臣女給陛下請安。”她嬌怯怯地抬頭，澄亮的眼眸清得能滴出水來，大約出了汗，鬢角有些蓬亂，越顯出一種風情。嘴裏也微微喘著氣，仿佛才這麽一會兒就累著了，成熟中透出少女的嬌憨。
果然是個尤物，李忠暗讚。
蕭越的神色殊無變化，“你是誰？在這裏做什麽？”
李忠仔細辨了一刻，道：“陛下，她是甄府的二小姐，貴妃娘娘的親妹妹。”
甄玉環怯弱不勝地垂眸，“正是。我是在找尋一支碧玉簪，是姐姐賞給我戴的，那會晌午還在頭上，偏這會兒找不見了。”
李忠報以同情的目光，“這一帶人多手雜，都過了幾個時辰，被人拾去了也不一定。”
“那怎麽辦呢？這支簪子雖不算太名貴，卻是姐姐的一片心意，我如何對得起姐姐？”甄玉環美目泛著淚光，仿佛承受不住般，身子一軟將要暈倒。
她沒能如願倒在蕭越懷裏，因為有一雙結實的手穩穩托住了她——蘭嫵就是這點好，雖然吃得比旁人多，力氣也比旁人大。
厲蘭妡笑盈盈地走上前來，“二小姐也太嬌弱了，這麽一點小事就要暈倒，是自小患有弱症麽？”
“我……我……”半路殺出個程咬金，甄玉環幾乎說不出話來。
“方才遠遠地聽見二小姐丟了東西，不知是否這一樣？”厲蘭妡攤開手心，裏頭赫然是一支碧瑩瑩的簪子，在霞光下煥發出瑩潤的光輝，一看就是上好的材質。
可惜不是。甄玉環含著兩泡眼淚，柔弱而堅決地搖了搖頭。
厲蘭妡執意將那支簪子塞給她，“不是也罷了，二小姐既然害怕貴妃責罰，就暫且用這支抵過，二小姐盡管放心，我雖然沒什麽好東西，這一支倒不算粗陋。”
甄玉環本打算拒絕，卻聽厲蘭妡笑著向蕭越道：“臣妾用陛下賞的東西借花獻佛，陛下不會怪責臣妾吧？”
“自然不會。”蕭越凝眸注視她，眼裏頗有意味。
原來是天子賞的，她若堅辭不受，豈不真成嫌棄了？甄玉環無奈，隻得伸手接過，“多謝美人相助。”
她還想說些什麽，厲蘭妡卻已經親熱地挽起蕭越的胳臂，“臣妾在宮中久等不至，還以為陛下叫路邊的雜草絆住了腳步呢，所以親眼來看看。禦膳房早上才送了一對野雞來，臣妾吩咐人趁新鮮收拾了，這會子燉得正好，陛下您有口福了。”
蕭越腳不沾地跟著厲蘭妡走了，甄玉環在一旁看著，隻覺目瞪口呆。
☆、第22章
厲蘭妡靠在蕭越身側，與其並行——蕭越比她高出大半個頭，長身玉立，在夕陽的牽扯下投出長長的影子，越顯得身姿魁偉。
蕭越目視前方，平靜地道：“你仿佛對甄家二小姐有些敵意。”
厲蘭妡穩穩含笑，“被您發現了。”
“為什麽呢？”
“不為什麽，臣妾就是不希望陛下跟她多說話——這是臣妾一點小女人的心思，陛下就不必深究了。”厲蘭妡調皮地一吐舌頭，姿容異常俏皮。
稍微自負點的男人都喜歡看到女人為自己爭風吃醋，因此少許嫉妒非止不會引起蕭越的嫌惡，反而會使他以為對方更深愛自己。
蕭越果然被她逗笑了，眉眼都舒展開來，他伸手攬住厲蘭妡腰際，似乎生怕她跌倒。這一點微末之舉已是最大限度的真情流露，厲蘭妡清楚自己很該知足。
在霞光萬丈下，她看著兩條影子隨著短促的步伐緩緩向前移動，仿佛這條路永遠走不完，而她身邊的這個人，也恍惚令她想起一世一生，諸如此類的話，單薄卻溫暖，可惜捉摸不住。
甄玉瑾的病遲遲未愈，又或者故意拖著不肯好——她若是好了，甄玉環就找不到借口留在宮中了。
厲蘭妡身為甄玉瑾治下的嬪妃，理所當然有責任去看她。這一天，她起了個大早，輕裝簡行來到墨陽宮。
甄玉瑾病中格外和氣，忙吩咐人看座。她虛弱地倚在靠枕上，額上覆著一遝方巾，嘴唇蒼白，臉色卻有一種病態的嫣紅。隻穿著中衣，身形越發纖瘦，仿佛一陣風就能將她吹去。
甄玉瑾勉強道：“難為妹妹肯來看我，我簡直不知道說什麽好呢。”
她一向不得人心，可見探病的人不多。厲蘭妡笑道：“娘娘何須如此客氣，說句逾矩的話，大家都是宮中姊妹，彼此照應也是應當。何況娘娘此番生病，想必也是素日忙於宮中事務，勞心勞力，把身子做弄壞了，嬪妾每每想來亦是不忍。”
甄玉瑾作出被感動的模樣，一時卻不知如何接口——她從來對人都是正顏厲色，甚少與人真情流露，哪怕作假也罷，缺乏這一類的訓練。
可巧荷惜端著一盞熱氣蒸騰的湯藥過來，“娘娘，到您服藥的時候了。”
厲蘭妡輕巧地接過，“我來。”
甄玉瑾愈發不好意思，“怎麽好勞動妹妹呢？”
“這有什麽，伺候娘娘本就是嬪妾分內的職責，更何況娘娘素日對嬪妾極好，嬪妾正覺得無以為報呢！”厲蘭妡徐徐將那黑色的藥湯吹涼，用小勺一口一口喂到甄玉瑾嘴裏，殷勤備至。
伺候她喝完藥，厲蘭妡方將空碗拿開，遞還給荷惜。她注意到甄玉瑾的眉頭不經意擰起，於是道：“荷惜，衝一碗蜜水過來，給娘娘潤潤喉嚨。”一麵衝甄玉瑾莞爾道：“嬪妾雖沒有親嚐，瞧娘娘的模樣就知道湯藥極苦，就連嬪妾這樣的粗人也未必忍受得住，何況娘娘金尊玉貴。”
“厲妹妹果然細心。”甄玉瑾這句話倒帶了幾分真心實意，別人這樣小心侍奉，她再不感激也說不過去。
荷惜答應著去了，忽見甄玉環嫋嫋婷婷地掀簾進來，蜜色襖裙，淡紅荔枝紋樣，越襯出白白的臉，紅紅的嘴，一把好頭發。倘在平日，甄玉瑾尚可與這位庶妹一戰，可如今病中憔悴，連她也黯然失色了。
厲蘭妡笑道：“二小姐真是容光煥發，一進來就叫人睜不開眼。”
甄玉環臉紅了，怯怯地喊了聲：“厲美人。”她姐姐還躺在病床上，她自己卻打扮得這樣鮮豔，難免說不過去。
甄玉瑾看不過去，輕輕咳道：“是我不願她在這裏照應，好好的女孩兒家，成日悶在屋子做什麽，多出去走走才好。”
“二小姐真的很把娘娘的話放在心上。”厲蘭妡笑得頗有深意。
甄玉環的足跡可謂遍布千裏，整個禦花園走遍了不說，光是太儀殿她就來來迴迴去了幾遭，隻是那點小心思沒能成功罷了——厲蘭妡盯她盯得格外嚴緊，每每暗中施加破壞，總不讓她有跟蕭越見麵的機會。
甄玉環聽出她這層意思，尷尬不說，心中亦深恨之。厲蘭妡見場麵不愉，笑著轉換了話題道：“二小姐生得真好，娘娘該為令妹尋一位才貌仙郎才是。”
甄玉瑾略有些不自在，“玉環還小呢，不急在這一時。”
“二小姐芳齡幾何了？”
“美人放心，民女今歲才十七，不必著急，”甄玉環忙不迭接過這茬，以為趁此可以扳迴一局，“比不得美人好福氣，才雙十未到，已為陛下誕下子嗣，資曆都快趕上宮裏的老人了。”
不過年輕個兩歲，以為自己可以上天麽？厲蘭妡笑得更歡：“要說福氣，誰有娘娘的福氣好？娘娘也不過比嬪妾大上五歲，都已經成貴妃了，這還是未曾生育，若哪天誕下皇嗣，封後也是指日可待的事。”
兩歲比起五歲，這差別可大了，何況沒生孩子，更是甄玉瑾最大的遺憾，厲蘭妡漫不經心地說來，輕而易舉破了這一局。
甄玉環得意的笑容僵在臉上，她姐姐的臉色也變了，暗罵這位庶妹中看不中用：口齒上爭不過別人，又偏喜歡逞能，真是個繡花枕頭。她淡淡道：“厲妹妹一貫伶牙俐齒。”便不肯往下說。
厲蘭妡依舊笑道：“見到二小姐，倒叫嬪妾想起肅親王來。一個是貴妃的親妹，一個是陛下的親弟，倒真是天作之合。”
甄玉瑾神色相當冷淡：“肅親王身世高貴，玉環恐怕高攀不起。”
“家世固然是一說，”厲蘭妡體貼地道，“可二小姐出身丞相府第，縱有所高低，也相差不遠，何況兩人的確登對。”她看著甄玉環戲道：“那一迴見麵，肅親王可是一眼不眨地盯著二小姐呢！”