仿佛有眼淚從幹枯的皮肉上滾下，一滴，一滴，黏不住似的，紛紛下墜。太皇太後的聲音有些變了，“哀家後來才知道，是太宗皇帝下令殺死了她。而她的兒子，成了哀家的兒子，也是後來的先帝。”
這老婦人今夜的感情似乎格外激蕩，竟說起此等秘事。厲蘭妡柔聲勸道：“奴婢亦曾聽聞，當時汪夫人的兄長官拜司馬，為人暴躁，且行事乖張，太宗皇帝此舉，或者也有忌憚其母家的原因。何況太宗皇帝與您感情甚篤，也是顧念您的一片心意啊！”
太皇太後沉浸在往事中，也不追究她妄議宮闈的罪名，隻隨手在臉上抹了一把，“是啊，太宗皇帝對哀家原是很好的，可是先帝……哪怕哀家並非兇手，他的生母終究因此而亡。所以哪怕後來他得知此事而暗暗恨上哀家，哀家也不怪他，哀家有哀家的不得已，他何嚐不是……”
原來如此，都道一個人的感情最易傳達給身邊人，先帝對太皇太後這樣怨恨，他的妻子和兒女又怎能對其推心置腹呢？縱然維持著表麵的和睦，內裏滋味也隻有自己清楚了。
自然，這對厲蘭妡的計劃並無影響，她隻是將這個秘密牢牢記在心底，以備將來發生作用。
好容易哄著太皇太後睡下，厲蘭妡重新迴到外間榻上，她雙眸炯炯地望著頂上的橫梁，開始為自己描繪美好的藍圖。
皇帝果真每隔三日就來請安，見到厲蘭妡，他臉上並不顯出訝異，仿佛這個人本就在這裏一般。厲蘭妡也比之前安分了許多，再沒發生手帕掉落的情況，雖然目光仍時不時地向皇帝瞟去，皇帝隻作沒看見。
她思量如何尋得皇帝的注意，於是向宮中的樂師學習琴技，才練了幾日，她就迫不及待地施展起來。
距興陶館不遠有一片幽靜的小湖，湖上建著一座小亭，雖不曾雕梁畫棟，依勢而就，倒頗為雅致。這一日，蕭越循例來向祖母請安，走近此處，便被一陣琴聲吸引了。
厲蘭妡正彈得入神，忽覺眼前立了一人，睜眼一看，原來是皇帝的形容。這一驚，琴音驟然斷了，她忙跪下行禮，“奴婢見過皇上。”
蕭越今日隻穿著便服，淺月牙織金線的簡單式樣，腰間束著玉帶，越顯得腰身款段，玉樹臨風。他的眉頭緊緊皺起：“你的琴技似乎未曾練到家。”
厲蘭妡悄悄翻了個白眼，廢話，她從來沒接觸過這些，隻學了幾日，彈得好才怪呢！比起來，皇帝的話還算說得委婉了。
厲蘭妡楚楚可憐地抬起眼，同時注意把下巴稍稍往裏一收，好顯得臉尖些，更為動人。但聽她道：“奴婢見太皇太後近日總是悶悶不樂，便想彈幾首曲子哄她老人家高興一下，偏生自己笨，怎麽也學不會，您能教一教奴婢嗎？”
打著太皇太後的旗號，蕭越自然不能拒絕。他上前一步，厲蘭妡自動地騰開道，於是蕭越利落地坐到琴凳上，先試了一下音，確保無恙後，便挑了一支最簡單的曲子，一個調一個調地邊演奏邊講解起來。
厲蘭妡的重點當然不在於學琴。她靜靜地站在蕭越身側，將上身微微前傾，確保身上的氣味能準確無誤地傳入蕭越的鼻腔裏——她昨晚泡了個花瓣澡，用了許多香花，肌膚上理應留存了不少香氣。
蕭越忽然打了個噴嚏——不知是有一點傷風，還是被濃烈的香氣嗆得難受。這麽一動，琴音自然停了，蕭越站起身來：“講了半天，你該懂點了吧。來，你再試一下。”
☆、第6章
厲蘭妡根本沒聽進去，自然也彈不好，她手足無措地看著蕭越，輕輕咬著唇，並且加強眼神的力量，“奴婢還是不懂。”她輕輕往凳子旁邊挪了幾寸，意思叫人手把手地教她。
蕭越的目光陡然變得銳利，他一瞬不瞬地盯著厲蘭妡，使她有一種被放在解剖台上的錯覺。就在厲蘭妡快喘不過氣時，蕭越輕輕道：“罷了，朕再給你講一遍，這迴你可得仔細聽著。”
成功了！厲蘭妡抑製住心底的雀躍，殷切地看著蕭越坐到她身邊來。蕭越雖然努力注意保持距離，肢體上的細微接觸是免不了的——他的手放在琴弦上時，厲蘭妡有意無意地將那隻柔荑伸過來好幾次。而當蕭越警惕地望過去時，厲蘭妡又乖順地垂下眼眸，裝作一心求技的模樣。
這一迴她認真了許多，彈出來的曲子也似模似樣。蕭越不露聲色地站起身來，“你已經大有進益了，迴去後勤加練習，用不了多久就能熟稔於心。”
厲蘭妡作出歡喜的模樣，“那太好了，太皇太後的壽辰就快到來，奴婢想在那日給她老人家一個驚喜。”一麵悄悄覷著蕭越道：“可惜宮中的樂師本事不濟，若能得陛下時常指點，奴婢也不用這般發愁了。”
她的馬屁大概沒能發生作用，蕭越的臉色仍像花崗岩一般堅硬。厲蘭妡有點惶惑，忙作勢跪下，“奴婢逾矩，還請皇上恕罪。”
蕭越且看著她，“你叫什麽名字？”
來了來了，問起名字來了！厲蘭妡幾乎壓不住齒間的笑意，“奴婢姓厲，名叫蘭妡。”
“是蕙質蘭心的蘭心？”
“迴皇上，蘭倒是蘭花的蘭，妡卻是從女的那個妡字。”厲蘭妡大膽上前一步，伸出柔嫩的指尖，在蕭越手背上將妡字寫了一遍，借機賣弄自己的纖纖玉手。
蕭越沒有責怪她的無禮，反而上上下下地打量著她，“朕記得，你前兒仿佛穿的是一件淡青色衣裳。”
連她穿什麽衣裳都記得，這不是有意是什麽？厲蘭妡恭敬地迴答：“太皇太後不喜人太過招搖，奴婢不敢有失分寸。”
“可你今兒穿得挺顯眼。”蕭越的目光落在她身上的粉色綾裙上。
“太皇太後壽誕將至，穿著鮮豔些，老人家看著喜慶熱鬧。”她總有自己的一套說辭，其實不過是多換衣裳的借口。
蕭越自以為看透了她的心思，輕輕拿扇柄托起她的下巴，眼裏跟蒙著一層霧似的，輕佻而不放浪，“你喜歡朕麽？”
顯而易見的撩撥。厲蘭妡隻覺得心跳如鼓——自然不是心動，而是因為麵臨成功的喜悅。她含羞帶怯地點了點頭，暗恨臉上的胭脂擦得不夠多，那份羞澀稍嫌淡薄。
“那麽朕勸你趁早絕了這個念頭，”蕭越瀟灑地將扇子一甩，“宮中戀慕朕的女子太多，朕可不會個個都施諸同情，憑你的容貌說是中人之姿都算勉強，你這些微末伎倆在朕看來更加不值一提！收起你不值錢的情意吧，朕是不會看上你的！”
他收起扇子，兀自轉身離去。
厲蘭妡的臉唰的白下去，眼中冒出閃亮的火光，她的肺都快氣炸了，天底下竟有這樣自戀的人！自戀也罷了，偏偏還將她貶得一文不值，好歹他是個男人，她也是個女人，天底下竟有這樣欺侮女人的男人！
不知是哪裏來的一股勇氣，厲蘭妡衝著他的背影喊道：“多謝皇上教誨，可惜您也會錯意了。奴婢看中的並非您這個人，而是您的身份，您的財富，您的權勢。倘若沒有這些，您什麽也不是！”
話一出口她便後悔了，盡管這是個虛擬世界，她一樣可能被砍頭的。要是迴不去，她等於死翹翹了。
這番話成功地使蕭越迴頭，他目光冰冷，一步一步朝厲蘭妡走近。厲蘭妡恐懼地睜大眼，完了完了，她觸犯了蕭越的男性尊嚴，他一定想報複！現在逃跑也來不及了，隻能引頸受戮。
終於，兩人的距離隻剩下十公分，眼看蕭越的鼻尖就快抵到厲蘭妡臉上，談姑姑及時趕到，打破這恐怖的氣氛：“陛下，原來您在這兒呀，太皇太後正四處尋您呢！”
仿佛繃緊的弦猛地鬆開來，蕭越的目光重新恢複平靜，他隨意看了厲蘭妡一眼，大踏步走出亭外。
談姑姑則探詢地瞅著厲蘭妡，“厲姑娘，太皇太後也問起你呢。”
厲蘭妡勉強道：“姑姑，我衣裳有些亂了，須得整理一下，請您轉告太皇太後，說我隨後就來。”這一句曖昧的話險險又使得蕭越迴頭，厲蘭妡則致以無辜的迴視：誰讓他的扇子扇出那麽大的動靜，她的衣裳薄，自然就扇亂了。
待到四下無人時，小江才悄悄現身，厲蘭妡朝他噓聲長歎：“完了。”經過這樣難堪的局麵，蕭越再不會吞她的釣餌了，她也再沒法迷惑蕭越。
小江不語，隻唰唰在小紙片上記著什麽。厲蘭妡不是有意偷看——但總能瞥見一兩眼，她不覺驚唿出聲：“怎麽任務進度變成1%了？”
“我也不知道，數據是自己生成的，我隻是負責記錄而已。”小江平淡地答道。
奇怪，她的計劃明明已經失敗了呀？厲蘭妡搖著頭，百思不得其解。罷了，想不通便不想了，她還得趕去伺候太皇太後。
這之後厲蘭妡再不敢偷看蕭越，反而蕭越常在看她——那並非善意的眼神，令厲蘭妡一陣心驚肉跳。
太皇太後的壽辰終於到了，厲蘭妡這些日子胸中常懷恐懼，琴也練得不好，當然不敢出來獻醜，隻有默默地在一旁端茶遞水。
太皇太後一向不喜鋪張，就連壽宴也十分簡單，自然，熱鬧是少不了的。除了太後和皇帝這兩代人，其餘諸妃盡皆出席，黑壓壓地圍了一屋子人，於是笑語喧闐，推杯換盞之際，香風四溢。
酒酣耳熱之時，蕭越忽然起身，向高座上的老婦人敬了一杯酒，“趁皇祖母今日高興，孫兒想向您討個情。”
太皇太後笑容不變，“你說。”
蕭越平靜地開口，“不瞞皇祖母，孫兒很喜歡您宮中的一名宮人，不知您是否願意將她賞給朕？”
太皇太後的笑意愈見微妙，“哦？不知誰有這樣好的福氣，勞動皇帝親自向哀家要人？”
蕭越的手閑閑一指，目標卻十分精確，“就是她！”
厲蘭妡暗暗叫苦，她本來安靜地在一旁斟酒，盼著不引人注目，誰知皇帝偏偏來這麽一出，令她成為眾矢之的。他若是真心喜歡也就罷了，可是——她才剛剛得罪過他呀！這小心眼的男人一定另有目的，不定怎麽報複她呢！
眾妃的酒頓時都醒了，齊刷刷朝這邊望來，其中以應婕妤的眼睛瞪得最大。而甄貴妃等幾個行動敏捷的嬪妃已經濃濃地堆上一臉笑，試圖攔阻：“陛下……”
蕭越根本不理她們，隻看著太皇太後，“皇祖母，不知您是否願意割愛？”
太後一直靜默不語，這會子忽然開口：“皇帝，你也太胡鬧了，終究是伺候太皇太後的宮人，豈容你說要就要？你若輕易將她帶走，誰來服侍太皇太後？”
太後是四十出頭的婦人，麵相溫和而莊嚴，一看便知是綿裏藏針的主。她雖不知自己的兒子為何執意要納一名宮女，卻直覺不是件好事。
太皇太後輕輕一笑，“皇帝有中意的人是好事，哀家還能攔著不成？會伺候人的丫頭比比皆是，能入得皇帝法眼的卻不多，隻要蘭妡以後還記得哀家，時常迴來看看，不至於忘了我這個老婆子就成了。”
厲蘭妡嚐試為自己的命運抗爭，“太皇太後，奴婢……”
旁人根本不給她說話的機會，蕭越醉眼朦朧地向她招手，“厲宮人，你現在是朕的人了，還不快過來！”
太皇太後亦含笑催她：“皇帝在叫你呢，還不快過去？”並從桌子底下悄悄踢了厲蘭妡一腳。
厲蘭妡無法，隻得僵直著身板走到蕭越身邊，神情呆板得如同奔赴刑場。蕭越一把將她拉近，在她耳邊輕輕道：“很好，如今你達到目的了吧？”
這句話分明是冷嘲的口吻，落在外人眼裏，隻當這兩人柔情蜜意地交頭接耳。蕭越麵上越見親昵，一邊吩咐內侍監：“傳朕旨意，宮人厲氏暫且封為更衣，賜居幽蘭館。”
更衣不過是最末的一等，可是皇帝於太皇太後壽宴上當眾提起，意義自是非比尋常。何況一個“暫且”，更暗示以後還有得晉封。
厲蘭妡感受到一屋子女人殺氣騰騰的目光，隻覺一陣毛骨悚然。
現在她有些明白蕭越的用意了。
☆、第7章
幽蘭館坐落在禦花園的西北角，地處偏僻，勝在風景優美，空氣清新——這大概是唯一的好處。
厲蘭妡望著麵前古樸的建築，不禁皺起眉頭，可見蕭越存心捉弄她，否則為何連棟豪宅都不肯撥給她。自然，落在那班嫉妒心勝的女人眼裏或許又是另一番說辭：瞧皇上對那小蹄子多好，為著怕人吵嚷，特意讓她住得清淨點呢！
禦前的小太監小全子領她來到這裏，任務便宣告完成。他遷延著不肯走，恍若無意地伸出一隻保養得宜的小手，同時把眼盯著厲蘭妡。
厲蘭妡會意，在腰間掏摸了一陣，將幾兩散碎銀子遞給他：“有勞公公了。”銀錢不算多，她便著意添上幾句好話。虧得她伺候應婕妤那段日子掙了點工資，不然恐怕一文賞銀都掏不出來。
小全子哼了一聲，悻悻地離去。這勢力東西可真實在，隻認銀錢，連奉承話都不肯聽的。
厲蘭妡懶得為這種人生氣，徑自走進殿裏。尚好，殿中陳設還算齊全，並不缺東少西，她鬆了一口氣，若真少了什麽，她可沒餘錢填補。
隨後，厲蘭妡花了一個時辰的功夫清點幽蘭館的宮人。其他的也罷了，那兩個貼身服侍的她尤其留神。這兩位是真正的中人之姿，放在人堆裏都分不出來的那種，當下她們恭恭敬敬地向這位新主子請安，並且自報名姓，一個叫擁翠，一個叫采青。
厲蘭妡知道，一旦自己露出一點怯色，定會叫她們看輕——本身她就是從奴婢提拔上來的，根基不穩，若自己不控住場，旁人不會拿她當真正的主子。
因此厲蘭妡隻隨意坐在椅上，閑閑飲著一口茶，“你兩個一向都在這宮裏嗎？此前有沒有伺候過別的主子？”
兩人對視了一眼，似乎猶豫該怎麽迴答。
厲蘭妡微笑道：“不必緊張，我今兒懶得去翻內宮局的記檔，所以隨口一問，你們照實說便好。”那意思仿佛還要查證。
擁翠無奈，隻得老老實實地迴答：“奴婢一向在這幽蘭館當差，早前服侍的田美人，後來田美人沒了，奴婢就一直留在這裏，未曾出去。至於采青，她是由貴妃娘娘撥來的，貴妃娘娘擔心主子這裏人不夠使，特意從自己宮裏調了個人來。”
厲蘭妡便看著采青，臉上的笑意著實玄妙，“哦，原來是貴妃宮裏的人。”
采青生怕她起疑心，忙道：“奴婢之前在貴妃宮裏隻供灑掃之職，未得有幸近身侍奉……”
以為如此便能擺脫嫌疑麽？厲蘭妡靜靜地道：“如此看來，你最擅長的是粗使活計，細致功夫是做不來的，那好，你去外殿當差吧。”
采青不意自己挖坑給自己跳，張口結舌道：“主子……”
厲蘭妡截斷她後頭的話：“你放心，我這裏不會短人使，就不必你勞神了，至於貴妃娘娘那裏，我自會向她稟明，你安心做好本職即可。好了，你們先下去吧，我有些乏了，得補個眠。”
美美地睡了一頓午覺，厲蘭妡才起身來到雜役房。她離開這裏已兩個多月了，如今才有底氣迴來。
她看著裏頭忙碌的諸人，依稀看到從前的自己，竟有一種物是人非之感。
秋姑姑聞得動靜，忙擦了擦手迎上前來，她臉上不再是從前那副冷冰冰的模樣，取而代之的一張媚俗的笑臉，“蘭妡哪，才聽說你成了皇帝的新寵，這麽快就迴來看我們，我早說你是個重感情的人！”
厲蘭妡微微抬起下巴，麵無表情，這樣看來頗有威懾。
秋姑姑一愣，繼而意識到什麽，忙重重賞了自己一個耳刮子，“哎喲，瞧老奴這笨嘴拙舌的，該改口叫厲主子了，還這樣沒大沒小！”
厲蘭妡方含笑道：“姑姑說哪裏話！從前您對我的好處，我可都記在心上呢！不管我以後走到哪一步，您的恩惠我定會銘記在心，永不忘懷。”
她語氣是溫和的，這番話說出來卻頗帶點切齒的意味。秋姑姑越發訕訕，厲蘭妡不願她太難堪——往後興許還得來往的，便自己換了個話題：“蘭嫵在嗎？”
蘭嫵正在哼哧哼哧地洗著衣裳，伸手抹了一把額上的汗珠——這一抬頭，恰好見到眼前熟悉的人影。
兩人進了屋，厲蘭妡直截了當地說明來意：願意接她去幽蘭館。
蘭嫵卻不以為意：“我去幽蘭館做什麽呢？在這裏不也挺好的。何況我也隻會做些粗話，你知道的，我生平最怕動腦子，也幫不上你什麽。”
厲蘭妡殷殷勸導：“你想想，我一個人在那棟大屋子裏多難受呀，咱們兩個人正好就個伴，況且，離了這裏，你也能輕鬆許多，比起秋姑姑，我算是頂好了吧？”她見蘭嫵仍不甚心動，索性使出最後一招殺手鐧，“你大概不知道，幽蘭館有許多好吃的點心，堆得有小山高，既然你不肯來，我隻有分給其他人吃了！”
“真的？”蘭嫵眼睛一亮。
這老婦人今夜的感情似乎格外激蕩，竟說起此等秘事。厲蘭妡柔聲勸道：“奴婢亦曾聽聞，當時汪夫人的兄長官拜司馬，為人暴躁，且行事乖張，太宗皇帝此舉，或者也有忌憚其母家的原因。何況太宗皇帝與您感情甚篤，也是顧念您的一片心意啊！”
太皇太後沉浸在往事中，也不追究她妄議宮闈的罪名，隻隨手在臉上抹了一把，“是啊，太宗皇帝對哀家原是很好的，可是先帝……哪怕哀家並非兇手，他的生母終究因此而亡。所以哪怕後來他得知此事而暗暗恨上哀家，哀家也不怪他，哀家有哀家的不得已，他何嚐不是……”
原來如此，都道一個人的感情最易傳達給身邊人，先帝對太皇太後這樣怨恨，他的妻子和兒女又怎能對其推心置腹呢？縱然維持著表麵的和睦，內裏滋味也隻有自己清楚了。
自然，這對厲蘭妡的計劃並無影響，她隻是將這個秘密牢牢記在心底，以備將來發生作用。
好容易哄著太皇太後睡下，厲蘭妡重新迴到外間榻上，她雙眸炯炯地望著頂上的橫梁，開始為自己描繪美好的藍圖。
皇帝果真每隔三日就來請安，見到厲蘭妡，他臉上並不顯出訝異，仿佛這個人本就在這裏一般。厲蘭妡也比之前安分了許多，再沒發生手帕掉落的情況，雖然目光仍時不時地向皇帝瞟去，皇帝隻作沒看見。
她思量如何尋得皇帝的注意，於是向宮中的樂師學習琴技，才練了幾日，她就迫不及待地施展起來。
距興陶館不遠有一片幽靜的小湖，湖上建著一座小亭，雖不曾雕梁畫棟，依勢而就，倒頗為雅致。這一日，蕭越循例來向祖母請安，走近此處，便被一陣琴聲吸引了。
厲蘭妡正彈得入神，忽覺眼前立了一人，睜眼一看，原來是皇帝的形容。這一驚，琴音驟然斷了，她忙跪下行禮，“奴婢見過皇上。”
蕭越今日隻穿著便服，淺月牙織金線的簡單式樣，腰間束著玉帶，越顯得腰身款段，玉樹臨風。他的眉頭緊緊皺起：“你的琴技似乎未曾練到家。”
厲蘭妡悄悄翻了個白眼，廢話，她從來沒接觸過這些，隻學了幾日，彈得好才怪呢！比起來，皇帝的話還算說得委婉了。
厲蘭妡楚楚可憐地抬起眼，同時注意把下巴稍稍往裏一收，好顯得臉尖些，更為動人。但聽她道：“奴婢見太皇太後近日總是悶悶不樂，便想彈幾首曲子哄她老人家高興一下，偏生自己笨，怎麽也學不會，您能教一教奴婢嗎？”
打著太皇太後的旗號，蕭越自然不能拒絕。他上前一步，厲蘭妡自動地騰開道，於是蕭越利落地坐到琴凳上，先試了一下音，確保無恙後，便挑了一支最簡單的曲子，一個調一個調地邊演奏邊講解起來。
厲蘭妡的重點當然不在於學琴。她靜靜地站在蕭越身側，將上身微微前傾，確保身上的氣味能準確無誤地傳入蕭越的鼻腔裏——她昨晚泡了個花瓣澡，用了許多香花，肌膚上理應留存了不少香氣。
蕭越忽然打了個噴嚏——不知是有一點傷風，還是被濃烈的香氣嗆得難受。這麽一動，琴音自然停了，蕭越站起身來：“講了半天，你該懂點了吧。來，你再試一下。”
☆、第6章
厲蘭妡根本沒聽進去，自然也彈不好，她手足無措地看著蕭越，輕輕咬著唇，並且加強眼神的力量，“奴婢還是不懂。”她輕輕往凳子旁邊挪了幾寸，意思叫人手把手地教她。
蕭越的目光陡然變得銳利，他一瞬不瞬地盯著厲蘭妡，使她有一種被放在解剖台上的錯覺。就在厲蘭妡快喘不過氣時，蕭越輕輕道：“罷了，朕再給你講一遍，這迴你可得仔細聽著。”
成功了！厲蘭妡抑製住心底的雀躍，殷切地看著蕭越坐到她身邊來。蕭越雖然努力注意保持距離，肢體上的細微接觸是免不了的——他的手放在琴弦上時，厲蘭妡有意無意地將那隻柔荑伸過來好幾次。而當蕭越警惕地望過去時，厲蘭妡又乖順地垂下眼眸，裝作一心求技的模樣。
這一迴她認真了許多，彈出來的曲子也似模似樣。蕭越不露聲色地站起身來，“你已經大有進益了，迴去後勤加練習，用不了多久就能熟稔於心。”
厲蘭妡作出歡喜的模樣，“那太好了，太皇太後的壽辰就快到來，奴婢想在那日給她老人家一個驚喜。”一麵悄悄覷著蕭越道：“可惜宮中的樂師本事不濟，若能得陛下時常指點，奴婢也不用這般發愁了。”
她的馬屁大概沒能發生作用，蕭越的臉色仍像花崗岩一般堅硬。厲蘭妡有點惶惑，忙作勢跪下，“奴婢逾矩，還請皇上恕罪。”
蕭越且看著她，“你叫什麽名字？”
來了來了，問起名字來了！厲蘭妡幾乎壓不住齒間的笑意，“奴婢姓厲，名叫蘭妡。”
“是蕙質蘭心的蘭心？”
“迴皇上，蘭倒是蘭花的蘭，妡卻是從女的那個妡字。”厲蘭妡大膽上前一步，伸出柔嫩的指尖，在蕭越手背上將妡字寫了一遍，借機賣弄自己的纖纖玉手。
蕭越沒有責怪她的無禮，反而上上下下地打量著她，“朕記得，你前兒仿佛穿的是一件淡青色衣裳。”
連她穿什麽衣裳都記得，這不是有意是什麽？厲蘭妡恭敬地迴答：“太皇太後不喜人太過招搖，奴婢不敢有失分寸。”
“可你今兒穿得挺顯眼。”蕭越的目光落在她身上的粉色綾裙上。
“太皇太後壽誕將至，穿著鮮豔些，老人家看著喜慶熱鬧。”她總有自己的一套說辭，其實不過是多換衣裳的借口。
蕭越自以為看透了她的心思，輕輕拿扇柄托起她的下巴，眼裏跟蒙著一層霧似的，輕佻而不放浪，“你喜歡朕麽？”
顯而易見的撩撥。厲蘭妡隻覺得心跳如鼓——自然不是心動，而是因為麵臨成功的喜悅。她含羞帶怯地點了點頭，暗恨臉上的胭脂擦得不夠多，那份羞澀稍嫌淡薄。
“那麽朕勸你趁早絕了這個念頭，”蕭越瀟灑地將扇子一甩，“宮中戀慕朕的女子太多，朕可不會個個都施諸同情，憑你的容貌說是中人之姿都算勉強，你這些微末伎倆在朕看來更加不值一提！收起你不值錢的情意吧，朕是不會看上你的！”
他收起扇子，兀自轉身離去。
厲蘭妡的臉唰的白下去，眼中冒出閃亮的火光，她的肺都快氣炸了，天底下竟有這樣自戀的人！自戀也罷了，偏偏還將她貶得一文不值，好歹他是個男人，她也是個女人，天底下竟有這樣欺侮女人的男人！
不知是哪裏來的一股勇氣，厲蘭妡衝著他的背影喊道：“多謝皇上教誨，可惜您也會錯意了。奴婢看中的並非您這個人，而是您的身份，您的財富，您的權勢。倘若沒有這些，您什麽也不是！”
話一出口她便後悔了，盡管這是個虛擬世界，她一樣可能被砍頭的。要是迴不去，她等於死翹翹了。
這番話成功地使蕭越迴頭，他目光冰冷，一步一步朝厲蘭妡走近。厲蘭妡恐懼地睜大眼，完了完了，她觸犯了蕭越的男性尊嚴，他一定想報複！現在逃跑也來不及了，隻能引頸受戮。
終於，兩人的距離隻剩下十公分，眼看蕭越的鼻尖就快抵到厲蘭妡臉上，談姑姑及時趕到，打破這恐怖的氣氛：“陛下，原來您在這兒呀，太皇太後正四處尋您呢！”
仿佛繃緊的弦猛地鬆開來，蕭越的目光重新恢複平靜，他隨意看了厲蘭妡一眼，大踏步走出亭外。
談姑姑則探詢地瞅著厲蘭妡，“厲姑娘，太皇太後也問起你呢。”
厲蘭妡勉強道：“姑姑，我衣裳有些亂了，須得整理一下，請您轉告太皇太後，說我隨後就來。”這一句曖昧的話險險又使得蕭越迴頭，厲蘭妡則致以無辜的迴視：誰讓他的扇子扇出那麽大的動靜，她的衣裳薄，自然就扇亂了。
待到四下無人時，小江才悄悄現身，厲蘭妡朝他噓聲長歎：“完了。”經過這樣難堪的局麵，蕭越再不會吞她的釣餌了，她也再沒法迷惑蕭越。
小江不語，隻唰唰在小紙片上記著什麽。厲蘭妡不是有意偷看——但總能瞥見一兩眼，她不覺驚唿出聲：“怎麽任務進度變成1%了？”
“我也不知道，數據是自己生成的，我隻是負責記錄而已。”小江平淡地答道。
奇怪，她的計劃明明已經失敗了呀？厲蘭妡搖著頭，百思不得其解。罷了，想不通便不想了，她還得趕去伺候太皇太後。
這之後厲蘭妡再不敢偷看蕭越，反而蕭越常在看她——那並非善意的眼神，令厲蘭妡一陣心驚肉跳。
太皇太後的壽辰終於到了，厲蘭妡這些日子胸中常懷恐懼，琴也練得不好，當然不敢出來獻醜，隻有默默地在一旁端茶遞水。
太皇太後一向不喜鋪張，就連壽宴也十分簡單，自然，熱鬧是少不了的。除了太後和皇帝這兩代人，其餘諸妃盡皆出席，黑壓壓地圍了一屋子人，於是笑語喧闐，推杯換盞之際，香風四溢。
酒酣耳熱之時，蕭越忽然起身，向高座上的老婦人敬了一杯酒，“趁皇祖母今日高興，孫兒想向您討個情。”
太皇太後笑容不變，“你說。”
蕭越平靜地開口，“不瞞皇祖母，孫兒很喜歡您宮中的一名宮人，不知您是否願意將她賞給朕？”
太皇太後的笑意愈見微妙，“哦？不知誰有這樣好的福氣，勞動皇帝親自向哀家要人？”
蕭越的手閑閑一指，目標卻十分精確，“就是她！”
厲蘭妡暗暗叫苦，她本來安靜地在一旁斟酒，盼著不引人注目，誰知皇帝偏偏來這麽一出，令她成為眾矢之的。他若是真心喜歡也就罷了，可是——她才剛剛得罪過他呀！這小心眼的男人一定另有目的，不定怎麽報複她呢！
眾妃的酒頓時都醒了，齊刷刷朝這邊望來，其中以應婕妤的眼睛瞪得最大。而甄貴妃等幾個行動敏捷的嬪妃已經濃濃地堆上一臉笑，試圖攔阻：“陛下……”
蕭越根本不理她們，隻看著太皇太後，“皇祖母，不知您是否願意割愛？”
太後一直靜默不語，這會子忽然開口：“皇帝，你也太胡鬧了，終究是伺候太皇太後的宮人，豈容你說要就要？你若輕易將她帶走，誰來服侍太皇太後？”
太後是四十出頭的婦人，麵相溫和而莊嚴，一看便知是綿裏藏針的主。她雖不知自己的兒子為何執意要納一名宮女，卻直覺不是件好事。
太皇太後輕輕一笑，“皇帝有中意的人是好事，哀家還能攔著不成？會伺候人的丫頭比比皆是，能入得皇帝法眼的卻不多，隻要蘭妡以後還記得哀家，時常迴來看看，不至於忘了我這個老婆子就成了。”
厲蘭妡嚐試為自己的命運抗爭，“太皇太後，奴婢……”
旁人根本不給她說話的機會，蕭越醉眼朦朧地向她招手，“厲宮人，你現在是朕的人了，還不快過來！”
太皇太後亦含笑催她：“皇帝在叫你呢，還不快過去？”並從桌子底下悄悄踢了厲蘭妡一腳。
厲蘭妡無法，隻得僵直著身板走到蕭越身邊，神情呆板得如同奔赴刑場。蕭越一把將她拉近，在她耳邊輕輕道：“很好，如今你達到目的了吧？”
這句話分明是冷嘲的口吻，落在外人眼裏，隻當這兩人柔情蜜意地交頭接耳。蕭越麵上越見親昵，一邊吩咐內侍監：“傳朕旨意，宮人厲氏暫且封為更衣，賜居幽蘭館。”
更衣不過是最末的一等，可是皇帝於太皇太後壽宴上當眾提起，意義自是非比尋常。何況一個“暫且”，更暗示以後還有得晉封。
厲蘭妡感受到一屋子女人殺氣騰騰的目光，隻覺一陣毛骨悚然。
現在她有些明白蕭越的用意了。
☆、第7章
幽蘭館坐落在禦花園的西北角，地處偏僻，勝在風景優美，空氣清新——這大概是唯一的好處。
厲蘭妡望著麵前古樸的建築，不禁皺起眉頭，可見蕭越存心捉弄她，否則為何連棟豪宅都不肯撥給她。自然，落在那班嫉妒心勝的女人眼裏或許又是另一番說辭：瞧皇上對那小蹄子多好，為著怕人吵嚷，特意讓她住得清淨點呢！
禦前的小太監小全子領她來到這裏，任務便宣告完成。他遷延著不肯走，恍若無意地伸出一隻保養得宜的小手，同時把眼盯著厲蘭妡。
厲蘭妡會意，在腰間掏摸了一陣，將幾兩散碎銀子遞給他：“有勞公公了。”銀錢不算多，她便著意添上幾句好話。虧得她伺候應婕妤那段日子掙了點工資，不然恐怕一文賞銀都掏不出來。
小全子哼了一聲，悻悻地離去。這勢力東西可真實在，隻認銀錢，連奉承話都不肯聽的。
厲蘭妡懶得為這種人生氣，徑自走進殿裏。尚好，殿中陳設還算齊全，並不缺東少西，她鬆了一口氣，若真少了什麽，她可沒餘錢填補。
隨後，厲蘭妡花了一個時辰的功夫清點幽蘭館的宮人。其他的也罷了，那兩個貼身服侍的她尤其留神。這兩位是真正的中人之姿，放在人堆裏都分不出來的那種，當下她們恭恭敬敬地向這位新主子請安，並且自報名姓，一個叫擁翠，一個叫采青。
厲蘭妡知道，一旦自己露出一點怯色，定會叫她們看輕——本身她就是從奴婢提拔上來的，根基不穩，若自己不控住場，旁人不會拿她當真正的主子。
因此厲蘭妡隻隨意坐在椅上，閑閑飲著一口茶，“你兩個一向都在這宮裏嗎？此前有沒有伺候過別的主子？”
兩人對視了一眼，似乎猶豫該怎麽迴答。
厲蘭妡微笑道：“不必緊張，我今兒懶得去翻內宮局的記檔，所以隨口一問，你們照實說便好。”那意思仿佛還要查證。
擁翠無奈，隻得老老實實地迴答：“奴婢一向在這幽蘭館當差，早前服侍的田美人，後來田美人沒了，奴婢就一直留在這裏，未曾出去。至於采青，她是由貴妃娘娘撥來的，貴妃娘娘擔心主子這裏人不夠使，特意從自己宮裏調了個人來。”
厲蘭妡便看著采青，臉上的笑意著實玄妙，“哦，原來是貴妃宮裏的人。”
采青生怕她起疑心，忙道：“奴婢之前在貴妃宮裏隻供灑掃之職，未得有幸近身侍奉……”
以為如此便能擺脫嫌疑麽？厲蘭妡靜靜地道：“如此看來，你最擅長的是粗使活計，細致功夫是做不來的，那好，你去外殿當差吧。”
采青不意自己挖坑給自己跳，張口結舌道：“主子……”
厲蘭妡截斷她後頭的話：“你放心，我這裏不會短人使，就不必你勞神了，至於貴妃娘娘那裏，我自會向她稟明，你安心做好本職即可。好了，你們先下去吧，我有些乏了，得補個眠。”
美美地睡了一頓午覺，厲蘭妡才起身來到雜役房。她離開這裏已兩個多月了，如今才有底氣迴來。
她看著裏頭忙碌的諸人，依稀看到從前的自己，竟有一種物是人非之感。
秋姑姑聞得動靜，忙擦了擦手迎上前來，她臉上不再是從前那副冷冰冰的模樣，取而代之的一張媚俗的笑臉，“蘭妡哪，才聽說你成了皇帝的新寵，這麽快就迴來看我們，我早說你是個重感情的人！”
厲蘭妡微微抬起下巴，麵無表情，這樣看來頗有威懾。
秋姑姑一愣，繼而意識到什麽，忙重重賞了自己一個耳刮子，“哎喲，瞧老奴這笨嘴拙舌的，該改口叫厲主子了，還這樣沒大沒小！”
厲蘭妡方含笑道：“姑姑說哪裏話！從前您對我的好處，我可都記在心上呢！不管我以後走到哪一步，您的恩惠我定會銘記在心，永不忘懷。”
她語氣是溫和的，這番話說出來卻頗帶點切齒的意味。秋姑姑越發訕訕，厲蘭妡不願她太難堪——往後興許還得來往的，便自己換了個話題：“蘭嫵在嗎？”
蘭嫵正在哼哧哼哧地洗著衣裳，伸手抹了一把額上的汗珠——這一抬頭，恰好見到眼前熟悉的人影。
兩人進了屋，厲蘭妡直截了當地說明來意：願意接她去幽蘭館。
蘭嫵卻不以為意：“我去幽蘭館做什麽呢？在這裏不也挺好的。何況我也隻會做些粗話，你知道的，我生平最怕動腦子，也幫不上你什麽。”
厲蘭妡殷殷勸導：“你想想，我一個人在那棟大屋子裏多難受呀，咱們兩個人正好就個伴，況且，離了這裏，你也能輕鬆許多，比起秋姑姑，我算是頂好了吧？”她見蘭嫵仍不甚心動，索性使出最後一招殺手鐧，“你大概不知道，幽蘭館有許多好吃的點心，堆得有小山高，既然你不肯來，我隻有分給其他人吃了！”
“真的？”蘭嫵眼睛一亮。