船裏有七人。隻有三個士子，其餘三人是妓子，一人飲酒，一人彈琴，一人作舞。旁邊一人是龜奴。幾人圍坐在靠窗的桌邊。
見有人進來，一群人轉頭望向兩人。三個士子盯著趙蕤看，低頭接耳竊竊私語：女子也來嫖妓，不知道要怎麽嫖。然後相視發笑起來。
袁益傑目不斜視走向屋裏唯二的另一張桌子。趙蕤斜了對方一眼，也自顧坐下。
不一會，樓下咚咚下來個人，穿著打扮倒也得體，一點也沒有以前看電視裏的暴發戶形象。這是鴇母了。
鴇母瞧瞧趙蕤，望望袁益傑，笑著說：“這位，姑娘，咱們這可不招待女客的。”
“怎麽？難道有錢賺，你也往外推。”趙蕤慢悠悠地問。
“呦呦，看您說的，隻要您是花錢取樂，不是搗亂的，歡迎至極！”
趙蕤也不和她囉嗦，“我呢，今天是來招待這位朋友。”指了指袁益傑，“把你們這裏剩下的姑娘都叫出來，好好招待他，他若稱心滿意了，都有賞。”
鴇母正要開口，見趙蕤拿出兩定銀子，俱是五十兩的，頓時瞪大眼睛，臉上笑起了褶子，“哎呀，姑，公子真是豪爽！老身這就叫女兒們出來。”邊說邊一手摸走了銀子，退後幾步，轉身上樓叫女兒去了。
對麵的士子人見趙蕤一出手就是一百兩，紛紛在心裏喊了句，“俗！”。再看袁益傑就是靠女人的小白臉。
袁益傑漸漸平複自己剛來的心情。還是有馬上走的衝動。趙蕤覷見他神情，想了想，敲敲桌子，“袁益傑，你不是要參加鄉試嗎？倘若你高中了，總要和別人來這種地方應酬吧，到時候手忙腳亂的，會被笑話，現在就算提前適應適應嘛。”
袁益傑聽完，認真地想了想，覺得甚有道理，於是臉上神情漸漸趨於寧靜，最後泰然自若了。
趙蕤挑挑眉。
鴇母帶下來八、九個女子。個個花枝招展，燕瘦環肥，有容貌清麗的，有妖嬈的，有小家碧玉的，真是多姿多彩。
眾人向趙蕤兩人行了禮。依次坐在袁益傑身邊。眾人一會問公子何處人氏，一會問公子第一次來，這麽臉嫩...
袁益傑倒也一一對應，就是臉也泛紅了，眾妓子捂嘴發笑。
龜奴上了一桌精致的酒菜。
趙蕤倒了杯酒喝。見袁益傑被問的頭昏腦漲，拍拍桌子，“你們，善舞的跳舞，唱的好就唱歌，還有彈首歡快的曲子。你，你…”指了兩人，一個嫻雅端莊，一個俏皮可愛的，“陪袁公子說話吧，其他人動起來吧！”
“不管你們做什麽，隻要袁公子高興，統統都有賞的。”
其他幾人歡天喜地，唱歌，跳舞，彈琴。
有一稚嫩的女子沒有去，她見趙蕤飲酒，自己坐在了趙蕤旁邊，幫趙蕤倒酒。
趙蕤也不阻攔。
這樣熱鬧了半個時辰，袁益傑身心慢慢放鬆，融入到這氛圍裏。
趙蕤笑笑。看看旁邊小女孩，問道：“你幾歲了？”
“奴家十二。”
“怎麽會來這兒？”
“娘病了，沒錢買藥，爹就將我賣到這裏。”小女孩眼神落寞。
趙蕤不說話了。
對麵桌的三人見這裏熱鬧。端了酒杯起身走了過來。
趙蕤眨眨眼，忍不住挑釁了嗎？
結果。袁益傑起身相迎，和三人交談了幾句，才知都是要八月應試的，頓時有了許多話題，沒一會兩桌混成一桌了。
趙蕤搖搖頭，古人世界我不懂。
看時間差不多，趙蕤裝著扶扶頭，“我頭好暈。”
小姑娘忙扶著趙蕤，“可能是酒喝多上頭了，奴家扶公子去客房歇歇。”
當然好！
趙蕤點點，兩人上了樓。走到一間房時，趙蕤停住腳步，“這在這間吧，我睡會，別讓人打擾我。”說著摸出五兩銀子給她，“拿去買點脂粉。”
小姑娘見趙蕤果然大方，頓時笑開了臉，“公子放心，絕不讓人打擾！”說著扶趙蕤進屋躺下，關好門，下樓去了。
趙蕤確定了二樓沒人，立馬翻身起來。
走到梳妝台的前蹲下。在地上摳了半天，將地板摳出巴掌大的木塊。這碎片不知道怎麽掉的，怎麽會嵌在這裏邊？算了，隻要東西到手就行。
趙蕤將木塊扔進空間。木塊徒然發出一股白光，自動飛到破洞處，片刻便和空間融合了。
唿！又找到一塊。現在有四塊了，還有三塊。
裝模作樣呆了半個時辰，趙蕤下了樓。
袁益傑站起來時身體晃了晃，問她可還好。
“好多了。現在什麽時辰了？”
“子時了。”剛剛的小姑娘迴道。
“咱們也該迴去了，免得伯母擔心。”
袁益傑想想，點點頭，和三人作別一番，又和與他聊天的兩妓子告別。
怎麽看都像沒玩夠的樣子。
趙蕤摸摸下巴。
走的時候給了眾女五十兩。
兩人迴去的時候驚動了其他人。袁母見袁益傑喝醉了，忙叫錢氏煮了醒酒湯。
顧瑾玉知道趙蕤喝了花酒都不知說什麽好。
次日。袁益傑酒醉未醒，趙蕤告訴船主，明天再啟程。
王曉涵在屋裏又纏著顧瑾玉出門。
“去吧，表姑，昨晚趙姐姐都出去這麽久，我們隻玩一會。”
顧瑾玉心裏徒然氣道：“趙姑娘！趙姑娘能一拳打趴一群大漢，你能嗎？好好呆著！”
王曉涵愣了愣，看了眼錦繡。
錦繡陷入趙蕤能‘一拳打趴一群大漢’的景象裏，沒看見王曉涵的眼神。
等顧瑾玉心情平靜了點，王曉涵又說道：“表姑最近也悶壞了吧，心裏有氣了，我們就到對麵走走，一個時辰不到就迴，去散散心嘛。”
顧瑾玉也覺得自己莫名其妙，走走也好。
問了袁母，她要守著袁益傑，於是就叫上張安，張佩蘭聽見，說要和錦繡一起去。
於是五人一起上岸，去較近的街走走。
隨著沿街的風景，慢慢驅散了心中煩悶。
張安老老實實地跟著後麵，前麵是張佩蘭和錦繡，顧瑾玉和王曉涵在最前麵。
一路上時不時聽見王曉涵的聲音，現在又加上個張佩蘭。
逛了一個時辰，顧瑾玉說迴去了。
王曉涵雖不舍，但也不敢再鬧了，乖乖迴去。
剛剛走沒幾步，身後傳來一聲，“等一等。”
眾人詫異迴頭。
是個年輕公子，長身玉立，眉目疏朗，身著華貴，一副風流倜儻的模樣，後麵還跟了幾個小廝。
他走上前來隔著帷帽仔細看了看顧瑾玉，“敢問這位姑娘，可是顧懷準大人的千金，顧姑娘？”
顧瑾玉疑惑，這人是誰？“是。尊下是？”
男子拱拱手，“家父乃是令尊的好友，原鳳陽知府宋仁。”
顧瑾玉聽他一說，立刻想起了。
父親當年被先帝授命巡鹽禦史，去鳳陽一帶督察鹽稅，其間和鳳陽知府打過幾次交道，莫非是宋家公子。那豈不是，外祖母...
顧瑾玉穩了穩神，“莫非是宋公子？”
“正是。”
顧瑾玉一時無話。
宋權宇笑道：“家母經常掛念顧姑娘。某每次出門都要吩咐：若遇到顧姑娘一定要請她上門做客。今日正是運氣遇到了，不如請顧姑娘與我迴去見見母親吧。哦，離此處很近。家父現是揚州知府，行船一日可到。”說完眼神璀璨看著顧瑾玉。
顧瑾玉欠身行禮，“公子誠心相邀，本不敢辭，但我與表姐一路，表姐尚有事未完，不敢獨去，待事了，定登門拜訪。”
宋權宇無法：別人說的在情在理，不可能強留。又想到父親千叮萬囑要找到這個女子，而且自己似乎和她還有婚約，不想這麽放走。於是再三邀請。
顧瑾玉也再三懇切推辭。
王曉涵三人都看出不對，張安一臉茫然不知。
還是抵不過顧瑾玉堅持，五人告辭，顧瑾玉帶著幾人匆忙離開。
宋權宇盯著顧瑾玉背影眯起了眼。吩咐兩個小廝跟著她們，他自己也匆匆迴了本地的宅子寫信，讓小廝立刻啟程送給父親。
顧瑾玉迴到客船後，心神不寧。
忽而想到父親，憶起母親，又記起外祖母定下的婚約，雜亂無章。
錦繡進來告知，袁母想和顧瑾玉單獨說說話。
獨自？有什麽事情？
顧瑾玉讓錦繡退下，自己去了袁母房裏。
袁母絮絮叨叨說了很多。說袁益傑不懂事，昨晚這麽胡鬧，就是缺乏人管束。又說他學業很好，以後中舉，中進士都是時間問題。最後問顧瑾玉：“咱們相處這麽久，我瞧你是樣樣都好，本來這種事應該與長輩說，不過你的表姐說你的事情應該自己做主。我想問問，你看益傑怎麽樣？”
話說到這份上，顧瑾玉有什麽不明白，真是一事未明，又來一事。斟酌道：“我知道伯母的意思，袁公子自然是好的，隻是，外祖母在世時已經為我定下婚約，讓您失望了。”
袁母確實失望。不過也不惱，隻是可惜這麽好的人，先定了別人。
於是岔開話題，隨便聊了兩句，顧瑾玉迴了房間。
袁母暗自可惜，心想，要是益傑娶了她，自己也多個女兒。想到此處，靈光一閃，不如認做義女，豈不更好。
忙叫了袁益傑商議。袁益傑一聽，想到顧瑾玉平日處事為人，“這是好事，母親決定即可。”
說完想告退，又被袁母叫住，“益傑，你得空問問趙姑娘，我們還要去哪兒？”
袁益傑不明所以。
“都三月了。得有個靜心的地方讀書。八月就要應試，在這樣走下去時間也不多了，而且到了揚州，離金陵也不遠。我的意思不如在附近租個小院，也免得八月再到處奔波。”
見有人進來，一群人轉頭望向兩人。三個士子盯著趙蕤看，低頭接耳竊竊私語：女子也來嫖妓，不知道要怎麽嫖。然後相視發笑起來。
袁益傑目不斜視走向屋裏唯二的另一張桌子。趙蕤斜了對方一眼，也自顧坐下。
不一會，樓下咚咚下來個人，穿著打扮倒也得體，一點也沒有以前看電視裏的暴發戶形象。這是鴇母了。
鴇母瞧瞧趙蕤，望望袁益傑，笑著說：“這位，姑娘，咱們這可不招待女客的。”
“怎麽？難道有錢賺，你也往外推。”趙蕤慢悠悠地問。
“呦呦，看您說的，隻要您是花錢取樂，不是搗亂的，歡迎至極！”
趙蕤也不和她囉嗦，“我呢，今天是來招待這位朋友。”指了指袁益傑，“把你們這裏剩下的姑娘都叫出來，好好招待他，他若稱心滿意了，都有賞。”
鴇母正要開口，見趙蕤拿出兩定銀子，俱是五十兩的，頓時瞪大眼睛，臉上笑起了褶子，“哎呀，姑，公子真是豪爽！老身這就叫女兒們出來。”邊說邊一手摸走了銀子，退後幾步，轉身上樓叫女兒去了。
對麵的士子人見趙蕤一出手就是一百兩，紛紛在心裏喊了句，“俗！”。再看袁益傑就是靠女人的小白臉。
袁益傑漸漸平複自己剛來的心情。還是有馬上走的衝動。趙蕤覷見他神情，想了想，敲敲桌子，“袁益傑，你不是要參加鄉試嗎？倘若你高中了，總要和別人來這種地方應酬吧，到時候手忙腳亂的，會被笑話，現在就算提前適應適應嘛。”
袁益傑聽完，認真地想了想，覺得甚有道理，於是臉上神情漸漸趨於寧靜，最後泰然自若了。
趙蕤挑挑眉。
鴇母帶下來八、九個女子。個個花枝招展，燕瘦環肥，有容貌清麗的，有妖嬈的，有小家碧玉的，真是多姿多彩。
眾人向趙蕤兩人行了禮。依次坐在袁益傑身邊。眾人一會問公子何處人氏，一會問公子第一次來，這麽臉嫩...
袁益傑倒也一一對應，就是臉也泛紅了，眾妓子捂嘴發笑。
龜奴上了一桌精致的酒菜。
趙蕤倒了杯酒喝。見袁益傑被問的頭昏腦漲，拍拍桌子，“你們，善舞的跳舞，唱的好就唱歌，還有彈首歡快的曲子。你，你…”指了兩人，一個嫻雅端莊，一個俏皮可愛的，“陪袁公子說話吧，其他人動起來吧！”
“不管你們做什麽，隻要袁公子高興，統統都有賞的。”
其他幾人歡天喜地，唱歌，跳舞，彈琴。
有一稚嫩的女子沒有去，她見趙蕤飲酒，自己坐在了趙蕤旁邊，幫趙蕤倒酒。
趙蕤也不阻攔。
這樣熱鬧了半個時辰，袁益傑身心慢慢放鬆，融入到這氛圍裏。
趙蕤笑笑。看看旁邊小女孩，問道：“你幾歲了？”
“奴家十二。”
“怎麽會來這兒？”
“娘病了，沒錢買藥，爹就將我賣到這裏。”小女孩眼神落寞。
趙蕤不說話了。
對麵桌的三人見這裏熱鬧。端了酒杯起身走了過來。
趙蕤眨眨眼，忍不住挑釁了嗎？
結果。袁益傑起身相迎，和三人交談了幾句，才知都是要八月應試的，頓時有了許多話題，沒一會兩桌混成一桌了。
趙蕤搖搖頭，古人世界我不懂。
看時間差不多，趙蕤裝著扶扶頭，“我頭好暈。”
小姑娘忙扶著趙蕤，“可能是酒喝多上頭了，奴家扶公子去客房歇歇。”
當然好！
趙蕤點點，兩人上了樓。走到一間房時，趙蕤停住腳步，“這在這間吧，我睡會，別讓人打擾我。”說著摸出五兩銀子給她，“拿去買點脂粉。”
小姑娘見趙蕤果然大方，頓時笑開了臉，“公子放心，絕不讓人打擾！”說著扶趙蕤進屋躺下，關好門，下樓去了。
趙蕤確定了二樓沒人，立馬翻身起來。
走到梳妝台的前蹲下。在地上摳了半天，將地板摳出巴掌大的木塊。這碎片不知道怎麽掉的，怎麽會嵌在這裏邊？算了，隻要東西到手就行。
趙蕤將木塊扔進空間。木塊徒然發出一股白光，自動飛到破洞處，片刻便和空間融合了。
唿！又找到一塊。現在有四塊了，還有三塊。
裝模作樣呆了半個時辰，趙蕤下了樓。
袁益傑站起來時身體晃了晃，問她可還好。
“好多了。現在什麽時辰了？”
“子時了。”剛剛的小姑娘迴道。
“咱們也該迴去了，免得伯母擔心。”
袁益傑想想，點點頭，和三人作別一番，又和與他聊天的兩妓子告別。
怎麽看都像沒玩夠的樣子。
趙蕤摸摸下巴。
走的時候給了眾女五十兩。
兩人迴去的時候驚動了其他人。袁母見袁益傑喝醉了，忙叫錢氏煮了醒酒湯。
顧瑾玉知道趙蕤喝了花酒都不知說什麽好。
次日。袁益傑酒醉未醒，趙蕤告訴船主，明天再啟程。
王曉涵在屋裏又纏著顧瑾玉出門。
“去吧，表姑，昨晚趙姐姐都出去這麽久，我們隻玩一會。”
顧瑾玉心裏徒然氣道：“趙姑娘！趙姑娘能一拳打趴一群大漢，你能嗎？好好呆著！”
王曉涵愣了愣，看了眼錦繡。
錦繡陷入趙蕤能‘一拳打趴一群大漢’的景象裏，沒看見王曉涵的眼神。
等顧瑾玉心情平靜了點，王曉涵又說道：“表姑最近也悶壞了吧，心裏有氣了，我們就到對麵走走，一個時辰不到就迴，去散散心嘛。”
顧瑾玉也覺得自己莫名其妙，走走也好。
問了袁母，她要守著袁益傑，於是就叫上張安，張佩蘭聽見，說要和錦繡一起去。
於是五人一起上岸，去較近的街走走。
隨著沿街的風景，慢慢驅散了心中煩悶。
張安老老實實地跟著後麵，前麵是張佩蘭和錦繡，顧瑾玉和王曉涵在最前麵。
一路上時不時聽見王曉涵的聲音，現在又加上個張佩蘭。
逛了一個時辰，顧瑾玉說迴去了。
王曉涵雖不舍，但也不敢再鬧了，乖乖迴去。
剛剛走沒幾步，身後傳來一聲，“等一等。”
眾人詫異迴頭。
是個年輕公子，長身玉立，眉目疏朗，身著華貴，一副風流倜儻的模樣，後麵還跟了幾個小廝。
他走上前來隔著帷帽仔細看了看顧瑾玉，“敢問這位姑娘，可是顧懷準大人的千金，顧姑娘？”
顧瑾玉疑惑，這人是誰？“是。尊下是？”
男子拱拱手，“家父乃是令尊的好友，原鳳陽知府宋仁。”
顧瑾玉聽他一說，立刻想起了。
父親當年被先帝授命巡鹽禦史，去鳳陽一帶督察鹽稅，其間和鳳陽知府打過幾次交道，莫非是宋家公子。那豈不是，外祖母...
顧瑾玉穩了穩神，“莫非是宋公子？”
“正是。”
顧瑾玉一時無話。
宋權宇笑道：“家母經常掛念顧姑娘。某每次出門都要吩咐：若遇到顧姑娘一定要請她上門做客。今日正是運氣遇到了，不如請顧姑娘與我迴去見見母親吧。哦，離此處很近。家父現是揚州知府，行船一日可到。”說完眼神璀璨看著顧瑾玉。
顧瑾玉欠身行禮，“公子誠心相邀，本不敢辭，但我與表姐一路，表姐尚有事未完，不敢獨去，待事了，定登門拜訪。”
宋權宇無法：別人說的在情在理，不可能強留。又想到父親千叮萬囑要找到這個女子，而且自己似乎和她還有婚約，不想這麽放走。於是再三邀請。
顧瑾玉也再三懇切推辭。
王曉涵三人都看出不對，張安一臉茫然不知。
還是抵不過顧瑾玉堅持，五人告辭，顧瑾玉帶著幾人匆忙離開。
宋權宇盯著顧瑾玉背影眯起了眼。吩咐兩個小廝跟著她們，他自己也匆匆迴了本地的宅子寫信，讓小廝立刻啟程送給父親。
顧瑾玉迴到客船後，心神不寧。
忽而想到父親，憶起母親，又記起外祖母定下的婚約，雜亂無章。
錦繡進來告知，袁母想和顧瑾玉單獨說說話。
獨自？有什麽事情？
顧瑾玉讓錦繡退下，自己去了袁母房裏。
袁母絮絮叨叨說了很多。說袁益傑不懂事，昨晚這麽胡鬧，就是缺乏人管束。又說他學業很好，以後中舉，中進士都是時間問題。最後問顧瑾玉：“咱們相處這麽久，我瞧你是樣樣都好，本來這種事應該與長輩說，不過你的表姐說你的事情應該自己做主。我想問問，你看益傑怎麽樣？”
話說到這份上，顧瑾玉有什麽不明白，真是一事未明，又來一事。斟酌道：“我知道伯母的意思，袁公子自然是好的，隻是，外祖母在世時已經為我定下婚約，讓您失望了。”
袁母確實失望。不過也不惱，隻是可惜這麽好的人，先定了別人。
於是岔開話題，隨便聊了兩句，顧瑾玉迴了房間。
袁母暗自可惜，心想，要是益傑娶了她，自己也多個女兒。想到此處，靈光一閃，不如認做義女，豈不更好。
忙叫了袁益傑商議。袁益傑一聽，想到顧瑾玉平日處事為人，“這是好事，母親決定即可。”
說完想告退，又被袁母叫住，“益傑，你得空問問趙姑娘，我們還要去哪兒？”
袁益傑不明所以。
“都三月了。得有個靜心的地方讀書。八月就要應試，在這樣走下去時間也不多了，而且到了揚州，離金陵也不遠。我的意思不如在附近租個小院，也免得八月再到處奔波。”