烏洛蘭延說：“難說，皇上一向疑心重，這些年枉殺了多少人了？自從太子死後，朝野上下人心惶惶，沒幾個人是不畏懼他的，連咱們都得小心翼翼夾著尾巴生存，那些大臣們心思也浮動的很，皇上應該也察覺到了，這兩年下手愈發狠了，動輒生疑，稍有不如意就殺之，他心裏恐怕也不信任殿下啊。”
拓拔叡心情沉重，馮憑聽了這話，心裏也感覺到壓力。拓拔叡腳步匆匆地往金華宮去，預備著不必更衣洗漱，直接去常夫人那裏見常夫人，商議此事。
常夫人乘坐的車轎，比拓拔叡早一日到宮中。此時她也已經得到這個消息，正在宮中焦急的等拓拔叡，時不時讓人去打探拓拔叡的消息。馮憑跟著拓拔叡，烏洛蘭延三人一道，方走幾步，就遇到趕來催促他們的珍珠兒。拓拔叡說：“常夫人找我有什麽急事嗎？”珍珠兒說：“不知道呢，隻是十萬火急。”
到得金華宮，就看見劉襄跪在殿外的台階前低聲啜泣，也不曉得發生了什麽事。拓拔叡問他：“你跪這哭什麽？”
劉襄低著頭哭，沒有迴答他。小常夫人站在殿門口，冷冰冰地說：“殿下不用管他，這個壞胚子，就讓他跪著好了。”
馮憑隨同拓拔叡進殿，常氏一見拓拔叡，急忙走上來：“你可迴來了！”
拓拔叡道：“發生了什麽事？”
常氏著急道：“你聽李延春說吧。”
李延春在常夫人身後走了上來，向拓拔叡道：“有人向皇上上了密奏。”
“奏什麽？”拓拔叡聽到這個詞，已經有些不耐煩了：“什麽密奏？”
拓拔叡往榻上坐了下來，伸手去端茶，就聽李延春站在麵前籠著袖手，小心翼翼說：“一是說殿下在禦道上馳馬，目無君上，又騎馬闖入宗廟，砍掉廟中的神樹，不敬祖宗。二是說殿下寵幸烏洛蘭延，賀若，縱容他們與劉襄等人淫.亂，穢亂宮中。”
馮憑心說，劉襄跪在外麵哭，原來是為了這個。
拓拔叡皺了眉道：“這是從哪編來的閑話？他密奏皇上的就是這些道聽途說的破事嗎？也不怕皇上生氣砍了他腦袋。”
李延春表情凝肅：“三說殿下在宮中蓄養武兒，如蘭延賀若等人，日日比武操練，揚言要替太子報仇。”
拓拔叡端著茶盞的手放下了。
什麽都能碰，唯獨太子不能碰。關於太子的一切，通通都是忌諱，都是皇上的逆鱗。自古君王多疑，隻需利用他的疑心，這真是後宮前朝，屢試不爽的妙計。
不怕你無中生有，不怕你顛倒黑白，就怕你戳中了帝王的隱秘之心。
拓拔叡默然無語。
常夫人道：“現在可怎麽辦是好，皇上聽了這話，難保不會龍顏大怒。”
小常氏說：“我早就說過，寧得罪君子，莫得罪小人，宗愛這種人，咱們沒必要跟他為敵。一個宦官罷了，說白了，不過是主子養出的狗。狗仗人勢的東西，沒有主子撐腰就什麽都不是，他再能耐又能高到哪裏去？先姑息他一陣，等殿下來日登基再動手收拾他怎麽不好，結果現在可好，人沒打死狗，狗卻發瘋開始咬人了，如今怎麽辦。”
常氏說：“說這些有什麽用，結了這麽久的宿怨，不是幾句話就能講和的。再者說了，這事也不是咱們惹出來的。誰知道旁人是什麽居心。”
拓拔叡道：“早晚都是要來的。”
小常氏道：“那現在怎麽辦？”
幾個人商議了一通，也想不出辦法，末了，小常氏建議拓拔叡先上一封陳情表向皇帝陳情。拓拔叡讚同，說隻能如此了，於是尋來紙筆，常氏動手磨墨。拓拔叡鋪了紙，蘸了墨，挺了筆，正襟危坐。那筆尖觸著紙，卻半天落不下來。
常夫人說：“怎麽不寫了？”
拓拔叡臉上露出便秘一樣的表情。
他漢文學的不怎麽樣，也就是認得字，勉強能讀個文章而已，還是讀的狗屁不通那種，隻會大白話，文言文都扯不明白。然而給皇帝的書表措辭用句需要十分講究，他絞盡腦汁也寫不出來。
平常這些事，有烏洛蘭延在身邊，烏洛蘭延能幫他寫，給他充當幫手。此時烏洛蘭延不在，他就搞不定了。
拓拔叡看常氏，常氏也搞不定。常氏出身賤民的女兒，又沒學過讀書識字，隻識得個數，她哪會寫這個。小常氏跟常氏一樣，都是大字不識一個。
馮憑就不用說了，也沒怎麽念過書，認不得多少字，比拓拔叡還不如。一屋子人麵麵相覷，找不出個懂文的。
李延春看這架勢，隻得迎難而上，他是這些人當中唯一念過書的，道：“我來試試寫吧，殿下告訴我大意。”
拓拔叡連忙站起來，將紙筆交給李延春。李延春沒有坐，而是彎了腰據著桌案，根據拓拔叡的口述奮筆疾書。
剛寫到一半，有太監來傳旨：“皇上有旨，傳拓拔叡往太華殿覲見。”
第22章 密謀
小宦官立在簾幕外，垂著手，低著眼睛，豎起耳朵聽裏麵講話。
隔的太遠，聲音又太低了，他幾乎什麽也聽不見。他努力奮爭著，用力的好像要用意念把頭從脖子上摘下來，送到簾幕後去。他好像聽見了一些，再細別，又好像不是，隻是自己幻覺。
拓拔叡已經進去了將近兩個時辰了，然而裏麵沒有傳出一點動靜，也沒有聽到有發怒的聲音。應該是在談話，然而談了什麽，沒人能聽見。這不是個好兆頭，小宦官心想，不應當是這樣的，形勢仿佛對中官大人不利。他聽了一會，實在聽不見任何東西，便不再聽了，輕輕出了殿，去向宗愛報告這件事。
宗愛那邊也在關注著太華殿的動靜。聽到小宦官的報告，他著急問道：“皇上難道沒有召見蘭延和賀若嗎？”
小宦官說：“沒有。”
宗愛問：“也沒有召見常氏？”
小宦官說：“沒有。”
“那有沒有召見其他人？”
“都沒有，隻召見了拓拔叡。”
宗愛猶豫了一會，又去見了皇後。宗愛和皇後之間有些淵源，赫連皇後是匈奴夏國人，宗愛原本也是匈奴夏國的貴族，同是因戰敗而入的魏。赫連皇後同宗愛關係雖然一向不錯，但性子較為軟弱，平常不太參與朝廷爭鬥的事，宗愛跟她說：“皇上可能不會相信那件事。”赫連皇後說：“不相信就不相信了，這事換我我也不能信。拓拔叡才當上太孫，老實保命都還來不及，哪能做那種蠢事。皇上既然不顧太子的死也要立他做太孫，自然心裏什麽都是明白的。”
宗愛從皇後的口吻中，聽出一點事不關己的意味。皇後的地位不是旁人能比的，素來在宮中又有好名聲，就算拓拔叡登基，對她的利益應該也不會有任何損害，她不插手還真是理智的。
宗愛發現這個事實，便小心地從皇後宮中辭出，又去見麗嬪。麗嬪也才迴到宮中不久，剛換過衣服，梳洗重整過妝容。此時已經入了夜，她卻沒有卸妝，也沒有要睡覺的樣子，一直在跟身邊親信的宮人說話，甚至連晚飯都沒有吃。食物擺在盤子裏已經涼了，煮過的牛羊肉上凝固了一層白花花的油。麗嬪同宗愛一直是同黨的，見他過來，也不意外，隻是問：“這件事是不是失敗了？”
宗愛心情沉重地說：“恐怕是要失敗了，連皇後也不肯幫咱們了，我方才去見了她，她仿佛也向著太孫。”
“皇後那個賤婦。”麗貴嬪直接罵了出來：“表麵上看著一副不幹世事，淡泊柔弱，什麽事都跟她沒關係的樣子，其實最會裝蒜。當初皇上要殺太子，她也是一聲不出，以她的身份，為太子說句話難嗎？她什麽都沒做，好像事不關己似的。咱們都是這宮裏的人，這些事情全都息息相關，她在那個位子上，想撇清，撇清的了嗎？咱們是劊子手，那些不說話的看客，誰人敢說不是幫兇？皇上立太孫，她還想來這一手，這個老婊.子，好像她故意撇清，別人就看不出她什麽算盤似的。拓拔叡要是對付咱們，她也不會有什麽好下場！”麗貴嬪越說越生氣：“我就知道會是這樣。我方才也見她，同她說這件事，她還在那聽不懂似的，說什麽吃啊喝的。賤貨！真是氣死我了，我真想抓著頭發狠狠抽她兩巴掌，讓她裝蒜！”
宗愛看她激動，就說：“娘娘先別生氣，這件事還真離不得皇後。若沒有皇後幫忙，僅靠咱們是不能成事的，咱們力量有限，皇後雖然無能，可她有名分，這才是最要緊的。咱們不能同她撕破臉，得把她拉攏過來才行。”
麗貴嬪說：“你有什麽辦法？這個不下蛋的老母雞，她又沒兒子，又沒勢力，又什麽都不擔心，隨便誰登基也不忌諱她。她隻管做她的好人，攢個仁慈好名，準備好做她的太皇太後就是了！就跟當初的惠太後一樣。”
宗愛說：“她想撇清，咱們就得讓她撇不清，拉著她一塊上船。”
麗貴嬪恨恨地說：“事到如今，咱們不能坐以待斃。趁著現在皇上態度還沒定，咱們得盡快想出個主意，先下手為強，否則，咱們都別想要有好日子過。我看現在這架勢，都不用等到那小子登基，咱們都要完蛋了。不能再等了。”
宗愛看她態度和自己一致，似乎比自己還要強烈，遂同她密謀起來。他心中已經有了周密的計劃，隻說給麗貴嬪聽。麗貴嬪聽的又點頭，又感覺有點可怕，擔憂道：“那些大臣能信咱們的嗎？拓拔家那些王公，還有那些朝中大臣，個個都不是能省油的燈。狩獵那天，拓拔壽樂那件事你也看到了，他敢在皇上麵前那樣說話，恐怕宗室中支持他的人多呢。他們要是不信，咱們就完了。”
宗愛說：“所以我說這事需要皇後出麵，咱們的身份他們自然不信，但一定會信皇後的，否則就是要造反了。”
麗貴嬪還有疑慮，宗愛說：“皇上這些年濫殺無辜，朝中死了多人？那些大臣們個個膽戰心驚，說白了，都跟咱們一樣，朝不保夕，早就有不滿了。朝中那些人，個個也都是心懷鬼胎，指不定打什麽主意。太子死了，諸王各懷心思，誰不覬覦皇位？支持拓拔叡繼位的真沒有幾個。咱們順手打壓一下，隻要新君一登基，他們各得其所，就不會鬧意見了，咱們也可高枕無憂。眼下這是最好的路子了，娘娘還有更好的嗎？”
麗貴嬪細味著，語氣鎮定下來：“你說的有理，這是一線生機。”
宗愛說：“其他的我都能安排，就是皇後這裏，她必須站在咱們這邊。”
麗貴嬪冷笑道：“放心吧，皇後的性子我是了解的，現在是災難沒到她頭上她才淡定。事到臨頭，她肯定會站在咱們這邊的，咱們會讓她同意的。”
宗愛說：“這件事情，千萬不能先告訴她，隻能你知我知。”
麗貴嬪道：“放心，我知道。”
兩人遂定下大計。
金華宮這邊，常夫人和小常氏，蘇叱羅，李延春等人，也在焦急地等待太華殿傳來的消息。劉襄仍然在旁邊哭哭啼啼，小常氏一會罵他一陣：“你還有臉哭，丟死人了你。”劉襄哭一會又頂嘴：“這跟我有什麽關係，又不是我惹的事。”小常氏說：“還強嘴，還不是你惹的事？”把眾人心情弄的很煩躁。
常夫人時不時派人去打探拓拔叡的消息。馮憑同烏洛蘭延，賀若一起，在重華門外的道上走來走去，焦急等待著，時不時望著遠處宮殿的大門。
烏洛蘭延說：“如果殿下因為我們而受皇上責怪怎麽辦？”
賀若說：“這事跟咱們有甚關係？挑事兒的不是咱們，詆毀殿下的也不是咱們，別想把罪過安在咱們頭上。”
烏洛蘭延說：“話是這樣說，可是那密奏畢竟提到你和我的名字。”
賀若說：“反正我相信皇上。皇上不是糊塗人，不會聽這些胡說八道。那些造謠生事的人，早晚會搬了石頭砸自己的腳，皇上一定會收拾他們的。”
烏洛蘭延被他說的稍微心安一點。大概是入了夜不久，拓拔叡從太華殿出來了，到重華門，烏洛蘭延，賀若，馮憑看見他的身影，連忙迎了出去。
馮憑：“殿下。”
烏洛蘭延：“殿下。”
賀若：“殿下，怎麽樣？”
拓拔叡臉色有些蒼白，神情疲憊，低著頭出來，看見他們，沒有說話，又低著頭繼續前行。馮憑緊緊跟在他身後，烏洛蘭延和賀若也不敢說話了，一路默默跟隨著迴到金華宮。常夫人和小常氏幾人也全都迎了過來，紛紛詢問。
拓拔叡麵上很疲倦，不願意說話的樣子，對常夫人說：“我沒有事。時間不早了，阿姆迴房去休息吧。”
又看了一臉不安的賀若和烏洛蘭延，半晌，說：“你們也都出宮去吧，這些日子，不要再在宮裏動武了。”
賀若烏洛蘭延都心中有愧，留在宮中又起不到作用，隻得告辭出宮去。
拓拔叡迴到自己住的宮殿，說要休息，不想吃東西。常夫人心裏很擔憂，然而看拓拔叡迴來了，多少也鬆了一口氣，讓人不要打擾他，隻在殿外守著，若殿下有什麽吩咐，及時來稟告。
馮憑隔一會兒到門外去看看，去第三次的時候，拓拔叡突然打開了門。馮憑看到他又驚又喜，臉上露出明顯的高興表情。拓拔叡本來心情低沉，不想吃東西，然而獨自呆了一會，情緒漸漸緩過來，感覺又有點餓，想要點吃的。
拓拔叡讓宮女把飯送進來，馮憑就順勢進了屋，坐在他旁邊，看他吃飯。
能吃飯，就是不太傷心，就是沒有什麽大事了。馮憑看他就著小菜，吃了一碗米飯，又給他盛了一碗。拓拔叡一共吃了三碗米飯，數不清數量的小菜，兩條魚，半隻雞，又喝掉兩碗甜湯。躺到床上去的時候，馮憑摸他肚子脹的圓滾滾的，好像懷了個孩兒似的。
馮憑好久沒有和他一塊睡覺了，側著身躺在他邊上，有些竊喜地摸著他肚子，跟他找話說：“這裏麵是什麽？”
拓拔叡迴答的直截了當：“屎。”
馮憑嗤嗤笑，拓拔叡沒有心思說話，閉上眼睛，很快沉入睡眠。
拓拔叡讓馮憑陪他躺一會，單純就是躺一會，什麽話也沒說。馮憑沒能和他搭上話，隻得也安靜地閉上眼睛。
第23章 弑君
麗貴嬪按照和宗愛的計劃，將摻有曼陀羅花粉的酒混在喝的酒中，給拓拔韜飲用。但是拓拔韜這日頭痛，不要飲酒，麗貴嬪也不敢勸，上了床，又引誘他吃了許多壯陽助興的阿芙蓉，又叫來兩個宮女一起幫忙伺候他，把拓拔韜伺候的非常盡興，最後筋疲力盡睡去。
約摸寅時，外麵響起了幾聲鍾響，
麗貴嬪下了床，遣退了殿中所有的宮女和值事的太監，隻留下了幾名自己的親信做幫手，同時將宗愛引到床前。
她先用一段白綾打成死結，然後套在熟睡的拓拔韜脖頸上。之所以用白綾，是因為這樣不會留下明顯的傷痕，便於製造皇帝死於其他原因的假相。
然後她收緊白綾，用力往後勒。這個過程有兩個親信的宦官幫助她。
讓人意外的是，中途拓拔韜醒過來了。拓拔韜睜開了眼睛，看到麗貴嬪那張因為用力而扭曲的臉，他突然意識到自己陷入了一場可怕的謀殺。他掙紮起來，大聲唿喊，同時用手抓住脖子上的白綾，身體拚命掙動，想將壓在上方的人掀翻。盡管他服用了大量的藥物，然而力氣還是大的可怕，“哧”的一聲，竟然一把將那白綾撕斷。麗貴嬪嚇的心瘋狂大跳，手腳發軟，宗愛趕緊過去幫忙，幾個人按住拓拔韜的手，幾個人按住腿腳，宗愛騎在拓拔韜身上，用雙手死死扼住他的脖子，看著他那張臉由白變紅，由紅變紫，兩隻眼睛瞪的突出來，血絲開始在眼球中出現，慢慢聚集。宗愛繼續用力，好像要將全身的力氣都用光，好像要將一座山舉起來那樣用力。壓，壓，他的手化作了一雙鐵鉗，臉上的表情也控製不住的扭曲猙獰起來。
大概過了不久，拓拔韜便停止了掙紮，腦袋偏了過去。眾人鬆了口氣，宗愛伸手去試探他的唿吸，發現他已經沒了唿吸，正要從身上下來，拓拔韜又猛然暴起，眾人魂飛魄散，連忙又動手將他按迴床上，繼續扼住他的咽喉。
這是一場漫長的心靈折磨，在場的所有人都感到恐懼的要發瘋，然而都停不下來。麗貴嬪看拓拔韜一直不死，著急地又往他口中塞大量阿芙蓉，希望可以讓他鬆弛麻痹。然後她用被子蒙住他的頭，使勁往下按，心裏默默念道：“快死吧，快死吧，死了今天就結束了。”
也不知道過了多久，拓拔韜終於再次停止了掙紮。眾人不敢放鬆，就著這個姿勢又堅持了半刻鍾才各自鬆開，揭開蒙在拓拔韜頭上的被子，拓拔韜兩隻眼睛翻白，嘴唇半張著，真的死了。
麗貴嬪盯著床上這具屍體，突然發現，這屍體是真的醜。怎麽可以醜成這樣，肥胖臃腫，胡子亂糟糟的，身上一絲.不.掛，肥白的身體赤.裸袒露，讓人聯想到一隻死豬或者死狗，非常惡心。
她想：不管是地位多麽高，多麽了不得的人物，死去的嘴臉和形態都是這樣惡心難看，對比著眼前的死狀，什麽尊容華貴都顯得那麽可笑不真實了。
拓拔叡心情沉重，馮憑聽了這話，心裏也感覺到壓力。拓拔叡腳步匆匆地往金華宮去，預備著不必更衣洗漱，直接去常夫人那裏見常夫人，商議此事。
常夫人乘坐的車轎，比拓拔叡早一日到宮中。此時她也已經得到這個消息，正在宮中焦急的等拓拔叡，時不時讓人去打探拓拔叡的消息。馮憑跟著拓拔叡，烏洛蘭延三人一道，方走幾步，就遇到趕來催促他們的珍珠兒。拓拔叡說：“常夫人找我有什麽急事嗎？”珍珠兒說：“不知道呢，隻是十萬火急。”
到得金華宮，就看見劉襄跪在殿外的台階前低聲啜泣，也不曉得發生了什麽事。拓拔叡問他：“你跪這哭什麽？”
劉襄低著頭哭，沒有迴答他。小常夫人站在殿門口，冷冰冰地說：“殿下不用管他，這個壞胚子，就讓他跪著好了。”
馮憑隨同拓拔叡進殿，常氏一見拓拔叡，急忙走上來：“你可迴來了！”
拓拔叡道：“發生了什麽事？”
常氏著急道：“你聽李延春說吧。”
李延春在常夫人身後走了上來，向拓拔叡道：“有人向皇上上了密奏。”
“奏什麽？”拓拔叡聽到這個詞，已經有些不耐煩了：“什麽密奏？”
拓拔叡往榻上坐了下來，伸手去端茶，就聽李延春站在麵前籠著袖手，小心翼翼說：“一是說殿下在禦道上馳馬，目無君上，又騎馬闖入宗廟，砍掉廟中的神樹，不敬祖宗。二是說殿下寵幸烏洛蘭延，賀若，縱容他們與劉襄等人淫.亂，穢亂宮中。”
馮憑心說，劉襄跪在外麵哭，原來是為了這個。
拓拔叡皺了眉道：“這是從哪編來的閑話？他密奏皇上的就是這些道聽途說的破事嗎？也不怕皇上生氣砍了他腦袋。”
李延春表情凝肅：“三說殿下在宮中蓄養武兒，如蘭延賀若等人，日日比武操練，揚言要替太子報仇。”
拓拔叡端著茶盞的手放下了。
什麽都能碰，唯獨太子不能碰。關於太子的一切，通通都是忌諱，都是皇上的逆鱗。自古君王多疑，隻需利用他的疑心，這真是後宮前朝，屢試不爽的妙計。
不怕你無中生有，不怕你顛倒黑白，就怕你戳中了帝王的隱秘之心。
拓拔叡默然無語。
常夫人道：“現在可怎麽辦是好，皇上聽了這話，難保不會龍顏大怒。”
小常氏說：“我早就說過，寧得罪君子，莫得罪小人，宗愛這種人，咱們沒必要跟他為敵。一個宦官罷了，說白了，不過是主子養出的狗。狗仗人勢的東西，沒有主子撐腰就什麽都不是，他再能耐又能高到哪裏去？先姑息他一陣，等殿下來日登基再動手收拾他怎麽不好，結果現在可好，人沒打死狗，狗卻發瘋開始咬人了，如今怎麽辦。”
常氏說：“說這些有什麽用，結了這麽久的宿怨，不是幾句話就能講和的。再者說了，這事也不是咱們惹出來的。誰知道旁人是什麽居心。”
拓拔叡道：“早晚都是要來的。”
小常氏道：“那現在怎麽辦？”
幾個人商議了一通，也想不出辦法，末了，小常氏建議拓拔叡先上一封陳情表向皇帝陳情。拓拔叡讚同，說隻能如此了，於是尋來紙筆，常氏動手磨墨。拓拔叡鋪了紙，蘸了墨，挺了筆，正襟危坐。那筆尖觸著紙，卻半天落不下來。
常夫人說：“怎麽不寫了？”
拓拔叡臉上露出便秘一樣的表情。
他漢文學的不怎麽樣，也就是認得字，勉強能讀個文章而已，還是讀的狗屁不通那種，隻會大白話，文言文都扯不明白。然而給皇帝的書表措辭用句需要十分講究，他絞盡腦汁也寫不出來。
平常這些事，有烏洛蘭延在身邊，烏洛蘭延能幫他寫，給他充當幫手。此時烏洛蘭延不在，他就搞不定了。
拓拔叡看常氏，常氏也搞不定。常氏出身賤民的女兒，又沒學過讀書識字，隻識得個數，她哪會寫這個。小常氏跟常氏一樣，都是大字不識一個。
馮憑就不用說了，也沒怎麽念過書，認不得多少字，比拓拔叡還不如。一屋子人麵麵相覷，找不出個懂文的。
李延春看這架勢，隻得迎難而上，他是這些人當中唯一念過書的，道：“我來試試寫吧，殿下告訴我大意。”
拓拔叡連忙站起來，將紙筆交給李延春。李延春沒有坐，而是彎了腰據著桌案，根據拓拔叡的口述奮筆疾書。
剛寫到一半，有太監來傳旨：“皇上有旨，傳拓拔叡往太華殿覲見。”
第22章 密謀
小宦官立在簾幕外，垂著手，低著眼睛，豎起耳朵聽裏麵講話。
隔的太遠，聲音又太低了，他幾乎什麽也聽不見。他努力奮爭著，用力的好像要用意念把頭從脖子上摘下來，送到簾幕後去。他好像聽見了一些，再細別，又好像不是，隻是自己幻覺。
拓拔叡已經進去了將近兩個時辰了，然而裏麵沒有傳出一點動靜，也沒有聽到有發怒的聲音。應該是在談話，然而談了什麽，沒人能聽見。這不是個好兆頭，小宦官心想，不應當是這樣的，形勢仿佛對中官大人不利。他聽了一會，實在聽不見任何東西，便不再聽了，輕輕出了殿，去向宗愛報告這件事。
宗愛那邊也在關注著太華殿的動靜。聽到小宦官的報告，他著急問道：“皇上難道沒有召見蘭延和賀若嗎？”
小宦官說：“沒有。”
宗愛問：“也沒有召見常氏？”
小宦官說：“沒有。”
“那有沒有召見其他人？”
“都沒有，隻召見了拓拔叡。”
宗愛猶豫了一會，又去見了皇後。宗愛和皇後之間有些淵源，赫連皇後是匈奴夏國人，宗愛原本也是匈奴夏國的貴族，同是因戰敗而入的魏。赫連皇後同宗愛關係雖然一向不錯，但性子較為軟弱，平常不太參與朝廷爭鬥的事，宗愛跟她說：“皇上可能不會相信那件事。”赫連皇後說：“不相信就不相信了，這事換我我也不能信。拓拔叡才當上太孫，老實保命都還來不及，哪能做那種蠢事。皇上既然不顧太子的死也要立他做太孫，自然心裏什麽都是明白的。”
宗愛從皇後的口吻中，聽出一點事不關己的意味。皇後的地位不是旁人能比的，素來在宮中又有好名聲，就算拓拔叡登基，對她的利益應該也不會有任何損害，她不插手還真是理智的。
宗愛發現這個事實，便小心地從皇後宮中辭出，又去見麗嬪。麗嬪也才迴到宮中不久，剛換過衣服，梳洗重整過妝容。此時已經入了夜，她卻沒有卸妝，也沒有要睡覺的樣子，一直在跟身邊親信的宮人說話，甚至連晚飯都沒有吃。食物擺在盤子裏已經涼了，煮過的牛羊肉上凝固了一層白花花的油。麗嬪同宗愛一直是同黨的，見他過來，也不意外，隻是問：“這件事是不是失敗了？”
宗愛心情沉重地說：“恐怕是要失敗了，連皇後也不肯幫咱們了，我方才去見了她，她仿佛也向著太孫。”
“皇後那個賤婦。”麗貴嬪直接罵了出來：“表麵上看著一副不幹世事，淡泊柔弱，什麽事都跟她沒關係的樣子，其實最會裝蒜。當初皇上要殺太子，她也是一聲不出，以她的身份，為太子說句話難嗎？她什麽都沒做，好像事不關己似的。咱們都是這宮裏的人，這些事情全都息息相關，她在那個位子上，想撇清，撇清的了嗎？咱們是劊子手，那些不說話的看客，誰人敢說不是幫兇？皇上立太孫，她還想來這一手，這個老婊.子，好像她故意撇清，別人就看不出她什麽算盤似的。拓拔叡要是對付咱們，她也不會有什麽好下場！”麗貴嬪越說越生氣：“我就知道會是這樣。我方才也見她，同她說這件事，她還在那聽不懂似的，說什麽吃啊喝的。賤貨！真是氣死我了，我真想抓著頭發狠狠抽她兩巴掌，讓她裝蒜！”
宗愛看她激動，就說：“娘娘先別生氣，這件事還真離不得皇後。若沒有皇後幫忙，僅靠咱們是不能成事的，咱們力量有限，皇後雖然無能，可她有名分，這才是最要緊的。咱們不能同她撕破臉，得把她拉攏過來才行。”
麗貴嬪說：“你有什麽辦法？這個不下蛋的老母雞，她又沒兒子，又沒勢力，又什麽都不擔心，隨便誰登基也不忌諱她。她隻管做她的好人，攢個仁慈好名，準備好做她的太皇太後就是了！就跟當初的惠太後一樣。”
宗愛說：“她想撇清，咱們就得讓她撇不清，拉著她一塊上船。”
麗貴嬪恨恨地說：“事到如今，咱們不能坐以待斃。趁著現在皇上態度還沒定，咱們得盡快想出個主意，先下手為強，否則，咱們都別想要有好日子過。我看現在這架勢，都不用等到那小子登基，咱們都要完蛋了。不能再等了。”
宗愛看她態度和自己一致，似乎比自己還要強烈，遂同她密謀起來。他心中已經有了周密的計劃，隻說給麗貴嬪聽。麗貴嬪聽的又點頭，又感覺有點可怕，擔憂道：“那些大臣能信咱們的嗎？拓拔家那些王公，還有那些朝中大臣，個個都不是能省油的燈。狩獵那天，拓拔壽樂那件事你也看到了，他敢在皇上麵前那樣說話，恐怕宗室中支持他的人多呢。他們要是不信，咱們就完了。”
宗愛說：“所以我說這事需要皇後出麵，咱們的身份他們自然不信，但一定會信皇後的，否則就是要造反了。”
麗貴嬪還有疑慮，宗愛說：“皇上這些年濫殺無辜，朝中死了多人？那些大臣們個個膽戰心驚，說白了，都跟咱們一樣，朝不保夕，早就有不滿了。朝中那些人，個個也都是心懷鬼胎，指不定打什麽主意。太子死了，諸王各懷心思，誰不覬覦皇位？支持拓拔叡繼位的真沒有幾個。咱們順手打壓一下，隻要新君一登基，他們各得其所，就不會鬧意見了，咱們也可高枕無憂。眼下這是最好的路子了，娘娘還有更好的嗎？”
麗貴嬪細味著，語氣鎮定下來：“你說的有理，這是一線生機。”
宗愛說：“其他的我都能安排，就是皇後這裏，她必須站在咱們這邊。”
麗貴嬪冷笑道：“放心吧，皇後的性子我是了解的，現在是災難沒到她頭上她才淡定。事到臨頭，她肯定會站在咱們這邊的，咱們會讓她同意的。”
宗愛說：“這件事情，千萬不能先告訴她，隻能你知我知。”
麗貴嬪道：“放心，我知道。”
兩人遂定下大計。
金華宮這邊，常夫人和小常氏，蘇叱羅，李延春等人，也在焦急地等待太華殿傳來的消息。劉襄仍然在旁邊哭哭啼啼，小常氏一會罵他一陣：“你還有臉哭，丟死人了你。”劉襄哭一會又頂嘴：“這跟我有什麽關係，又不是我惹的事。”小常氏說：“還強嘴，還不是你惹的事？”把眾人心情弄的很煩躁。
常夫人時不時派人去打探拓拔叡的消息。馮憑同烏洛蘭延，賀若一起，在重華門外的道上走來走去，焦急等待著，時不時望著遠處宮殿的大門。
烏洛蘭延說：“如果殿下因為我們而受皇上責怪怎麽辦？”
賀若說：“這事跟咱們有甚關係？挑事兒的不是咱們，詆毀殿下的也不是咱們，別想把罪過安在咱們頭上。”
烏洛蘭延說：“話是這樣說，可是那密奏畢竟提到你和我的名字。”
賀若說：“反正我相信皇上。皇上不是糊塗人，不會聽這些胡說八道。那些造謠生事的人，早晚會搬了石頭砸自己的腳，皇上一定會收拾他們的。”
烏洛蘭延被他說的稍微心安一點。大概是入了夜不久，拓拔叡從太華殿出來了，到重華門，烏洛蘭延，賀若，馮憑看見他的身影，連忙迎了出去。
馮憑：“殿下。”
烏洛蘭延：“殿下。”
賀若：“殿下，怎麽樣？”
拓拔叡臉色有些蒼白，神情疲憊，低著頭出來，看見他們，沒有說話，又低著頭繼續前行。馮憑緊緊跟在他身後，烏洛蘭延和賀若也不敢說話了，一路默默跟隨著迴到金華宮。常夫人和小常氏幾人也全都迎了過來，紛紛詢問。
拓拔叡麵上很疲倦，不願意說話的樣子，對常夫人說：“我沒有事。時間不早了，阿姆迴房去休息吧。”
又看了一臉不安的賀若和烏洛蘭延，半晌，說：“你們也都出宮去吧，這些日子，不要再在宮裏動武了。”
賀若烏洛蘭延都心中有愧，留在宮中又起不到作用，隻得告辭出宮去。
拓拔叡迴到自己住的宮殿，說要休息，不想吃東西。常夫人心裏很擔憂，然而看拓拔叡迴來了，多少也鬆了一口氣，讓人不要打擾他，隻在殿外守著，若殿下有什麽吩咐，及時來稟告。
馮憑隔一會兒到門外去看看，去第三次的時候，拓拔叡突然打開了門。馮憑看到他又驚又喜，臉上露出明顯的高興表情。拓拔叡本來心情低沉，不想吃東西，然而獨自呆了一會，情緒漸漸緩過來，感覺又有點餓，想要點吃的。
拓拔叡讓宮女把飯送進來，馮憑就順勢進了屋，坐在他旁邊，看他吃飯。
能吃飯，就是不太傷心，就是沒有什麽大事了。馮憑看他就著小菜，吃了一碗米飯，又給他盛了一碗。拓拔叡一共吃了三碗米飯，數不清數量的小菜，兩條魚，半隻雞，又喝掉兩碗甜湯。躺到床上去的時候，馮憑摸他肚子脹的圓滾滾的，好像懷了個孩兒似的。
馮憑好久沒有和他一塊睡覺了，側著身躺在他邊上，有些竊喜地摸著他肚子，跟他找話說：“這裏麵是什麽？”
拓拔叡迴答的直截了當：“屎。”
馮憑嗤嗤笑，拓拔叡沒有心思說話，閉上眼睛，很快沉入睡眠。
拓拔叡讓馮憑陪他躺一會，單純就是躺一會，什麽話也沒說。馮憑沒能和他搭上話，隻得也安靜地閉上眼睛。
第23章 弑君
麗貴嬪按照和宗愛的計劃，將摻有曼陀羅花粉的酒混在喝的酒中，給拓拔韜飲用。但是拓拔韜這日頭痛，不要飲酒，麗貴嬪也不敢勸，上了床，又引誘他吃了許多壯陽助興的阿芙蓉，又叫來兩個宮女一起幫忙伺候他，把拓拔韜伺候的非常盡興，最後筋疲力盡睡去。
約摸寅時，外麵響起了幾聲鍾響，
麗貴嬪下了床，遣退了殿中所有的宮女和值事的太監，隻留下了幾名自己的親信做幫手，同時將宗愛引到床前。
她先用一段白綾打成死結，然後套在熟睡的拓拔韜脖頸上。之所以用白綾，是因為這樣不會留下明顯的傷痕，便於製造皇帝死於其他原因的假相。
然後她收緊白綾，用力往後勒。這個過程有兩個親信的宦官幫助她。
讓人意外的是，中途拓拔韜醒過來了。拓拔韜睜開了眼睛，看到麗貴嬪那張因為用力而扭曲的臉，他突然意識到自己陷入了一場可怕的謀殺。他掙紮起來，大聲唿喊，同時用手抓住脖子上的白綾，身體拚命掙動，想將壓在上方的人掀翻。盡管他服用了大量的藥物，然而力氣還是大的可怕，“哧”的一聲，竟然一把將那白綾撕斷。麗貴嬪嚇的心瘋狂大跳，手腳發軟，宗愛趕緊過去幫忙，幾個人按住拓拔韜的手，幾個人按住腿腳，宗愛騎在拓拔韜身上，用雙手死死扼住他的脖子，看著他那張臉由白變紅，由紅變紫，兩隻眼睛瞪的突出來，血絲開始在眼球中出現，慢慢聚集。宗愛繼續用力，好像要將全身的力氣都用光，好像要將一座山舉起來那樣用力。壓，壓，他的手化作了一雙鐵鉗，臉上的表情也控製不住的扭曲猙獰起來。
大概過了不久，拓拔韜便停止了掙紮，腦袋偏了過去。眾人鬆了口氣，宗愛伸手去試探他的唿吸，發現他已經沒了唿吸，正要從身上下來，拓拔韜又猛然暴起，眾人魂飛魄散，連忙又動手將他按迴床上，繼續扼住他的咽喉。
這是一場漫長的心靈折磨，在場的所有人都感到恐懼的要發瘋，然而都停不下來。麗貴嬪看拓拔韜一直不死，著急地又往他口中塞大量阿芙蓉，希望可以讓他鬆弛麻痹。然後她用被子蒙住他的頭，使勁往下按，心裏默默念道：“快死吧，快死吧，死了今天就結束了。”
也不知道過了多久，拓拔韜終於再次停止了掙紮。眾人不敢放鬆，就著這個姿勢又堅持了半刻鍾才各自鬆開，揭開蒙在拓拔韜頭上的被子，拓拔韜兩隻眼睛翻白，嘴唇半張著，真的死了。
麗貴嬪盯著床上這具屍體，突然發現，這屍體是真的醜。怎麽可以醜成這樣，肥胖臃腫，胡子亂糟糟的，身上一絲.不.掛，肥白的身體赤.裸袒露，讓人聯想到一隻死豬或者死狗，非常惡心。
她想：不管是地位多麽高，多麽了不得的人物，死去的嘴臉和形態都是這樣惡心難看，對比著眼前的死狀，什麽尊容華貴都顯得那麽可笑不真實了。