裴弈負手望著馬背上風姿颯颯的少年，忽然生發出一股豪情壯誌。如果目下時機允許，他很願意禦駕親征，親自拿下楚圭那廝。不過他兒子青出於藍，這也是他的驕傲。
他一直都為這個兒子而自豪。他這個次子武可定社稷，文可治江山，自來便是他得力的左膀右臂。隻是如今這個左膀右臂入了歧途，他得糾正過來。
裴弈又忽然想起兒子方才對他說的話，不由蹙了蹙眉，但很快又丟開了，他還就不信了，他兒子難道連他每步棋怎麽走都能想到？
裴璣離京的第三日，裴弈聽人說大軍已經走出去百裏了，終於放了心，當下著人將楚慎召來。
裴弈覺著兒子一走，自己簡直滿心輕快。他坐在書案後優哉遊哉地喝了一迴茶，楚慎就到了。
楚慎躬身步入大殿時，便覺一股肅殺的氣氛迎麵而來，心裏七上八下的。皇帝自打登基後就沒理會過他，如今驟然宣他來，想是沒好事。
楚慎正要鞠腰行禮，就忽聽裴弈沉聲道：“跪下。”
☆、第九十八章
楚慎怔了一怔，跟著又聽裴弈催促了一次。他心裏歎息一聲，慢慢屈膝跪下。
裴弈慢條斯理地擱下茶盞，撩起眼皮搭了楚慎一眼，道：“親家公知道自己罪在何處麽？”
楚慎跪在地上，一時愣住。他有什麽罪？他也不知他有什麽罪。
他踟躕半晌，也不明白皇帝究竟是希望他說什麽，並且最諷刺的是，皇帝還依舊稱他親家公。
楚慎猶疑太久，裴弈不耐道：“親家公是聽不見朕的問話麽？”
楚慎額頭上冒出一層汗，伏地頓首道：“微臣駑鈍，還請陛下賜教。”
裴弈冷聲道：“你的胞弟倒行逆施，亂我河山，禍盈惡稔，罄竹難書，你身為兄長難道沒有錯麽？他在謀朝竊位前，你就對他的狼子野心沒有半分察覺？”
楚慎怔愣片時，道：“稟陛下，微臣當年曾幾次三番怒斥於那孽畜，但他自小與微臣便不睦，向是麵和心不和的，根本對臣的警勸置之不理，後頭繼續我行我素……”
“既是如此，你緣何不將他誅殺？怎還由著他禍害？”
楚慎聞言又是一怔。皇帝這話問得真是……他當初發現楚圭生出不臣之心時，楚圭勢力已成，何況楚圭戒心頗重，又與他結怨頗深，平日裏連見麵都少，他如何殺得？
楚慎本想著皇帝這問話簡直透著一股幼稚，但轉念一想，又是暗自苦笑。皇帝自己就是包藏野心的，恐怕心裏對於楚圭的竊位還樂見其成，又是一路殺伐過來的，豈會真的幼稚。目下能問出這種話，不過是欲加之罪何患無辭。
楚慎輕歎一息，叩首道了情由，末了道：“望陛下寬宥……”
“寬宥？”裴弈冷哼一聲，“多少忠臣良將在他手裏死的死貶的貶，他亂政這三年間民困財乏、起義四起，天下人的這筆賬又要如何算？”
楚慎心裏叫苦不迭，皇帝說的都是事實，可這些都是楚圭做的孽，與楚家大房又有何幹係？但他不敢在皇帝麵前直言這些，隻是不住叩頭請求皇帝開恩。
楚圭幹的是謀朝篡位的勾當，被株連實在也正常，他早知道會有興師問罪的一日，卻不想他女婿前腳才離京，這一日後腳就來了。
裴弈喝了口茶，思量一迴，道：“親家公眼下雖不在朝中，但也當知曉邇來彈劾楚家的奏章實在不少。朕思來想去，本是要將楚家滿門盡數充軍的……”
楚慎麵色一白，跟著就聽裴弈繼續道：“然而阿璣媳婦為我皇室添丁算是大功一件，朕看在皇長孫的份上，決定從輕發落。”頓了頓，語氣陡然加重，“太-祖當年封楚家先祖開國輔運推誠宣力武臣西平侯，恩德隆厚，然楚圭顛覆江山，以怨報德，今削楚家爵位，除授原西平侯楚慎為廣西上林縣縣丞，克日舉家上任。”
楚慎一下子跌坐在地。雖說他原也不指望皇帝能讓他接著做六部尚書，但如今一下子將他貶為一個八品縣丞，還是去偏遠處上任，這跟發配充軍也差不離了。並且最要緊的是，皇帝削除了楚家的爵位！這爵位是楚家祖宗當年拚死拚活掙來的，怎麽能斷送在他手裏！這讓他將來有何麵目去見楚家先祖！
楚慎悲從中來，垂淚懇求道：“楚家滿門忠烈，隻是家門不幸出了個禍害，還望聖上收迴成命，不要削爵……”說著連連叩頭。
裴弈慢慢悠悠道：“楚家上下原本都是活不成的，但如今朕沒要楚家人的命，已是法外開恩。”
楚慎大半輩子積德行善，如今落得這麽個田地，悲憤不已，泣不成聲，一口氣沒上來，當場暈厥。
楚明昭正坐在床畔逗著兒子，忽見穀雪端著個填漆茶盤猶猶豫豫地進來，一副欲言又止的模樣。楚明昭麵上的笑收了收，問道：“可是出了何事？”
穀雪放下茶盤，躑躅著道：“娘娘，侯爺……侯爺出事了。”
楚明昭心裏一跳：“你說我父親？”
“是的。”穀雪旋將楚慎被召到乾清宮的事與楚明昭說了一說。
楚明昭隻覺一盆冷水兜頭潑下來，麵色漸漸發白。
皇帝這明顯是要整垮楚家，她頭先還想著皇帝這麽久都沒來找茬兒，大約是要睜一隻眼閉一隻眼過去了，誰想到原是等著裴璣離開再動手。裴璣這迴出征沒有三四個月迴不來，而裴弈現在就動手，等裴璣迴來，事情早就塵埃落定了，裴璣想要挽迴也很難。
皇帝之前答應裴璣說等他迴來了就立她做太子妃，如今看來，這整件事說不得都是個陰謀。皇帝若真是要立她，就不會這樣打擊楚家，畢竟太子妃可是未來的國母，斷然沒有發配太子妃宗族的道理。
楚明昭低頭看向揮著小手朝她咿咿呀呀的兒子，想起裴璣臨行前與她說的話，心裏稍寬。裴璣會不會已經預見到他父親這一手了呢？
楚明昭深吸一口氣，雙拳籠攥。她夫君一走，事兒就全出來了。
她得去看看她父親。
裴弈命人將楚慎抬走後，轉過頭就召來了郭氏。郭氏見皇帝忽然召見，滿心忐忑，正想著是不是她兒子近來幹了什麽事惹得皇帝不快了，就聽皇帝問道：“朕當初離開廣寧南下討賊時，楚氏可曾犯過什麽過錯？”
郭氏一愣：“陛下這是何意？”
裴弈蹙眉道：“就是說她住在王府期間，可有過失？你仔細想一想。”
郭氏腦中靈光一閃，正要張口說話，卻又在想起裴璣的時候住了嘴。裴弈見她猶豫不決，當即道：“不必顧慮，但說無妨。”
郭氏見皇帝發話了，壯著膽子道：“還真的有一樁，隻是妾身因畏懼太子而遲遲不敢與陛下說，陛下這迴可要為琰哥兒做主啊！”
裴弈來了興致：“究竟何事？”
郭氏未語便先紅了眼圈，拿帕子點了點眼角，道：“其實琰哥兒頭先有了個孩子的，但是楚氏與含玉有過結，為了陷害含玉，就將這孩子生生給弄沒了……”
裴弈頭迴聽聞還有這麽一件事，沉下臉道：“細細講來！”
楚明昭將兒子交給乳母照看，自己換了身家常衣裳，拿了裴璣的瑜玉佩，乘轎悄悄出宮。
她得先出宮與家人通個氣兒，總待在宮裏，兩廂消息都是閉塞的。
她見到楚慎時，他正躺在床上瞪著眼睛望著帳頂，麵若死灰，水米不肯進。顧氏在一旁含淚勸他，但他始終不發一言。
楚明昭鼻子一酸，上前拉住父親，哽咽道：“爹好歹吃一些，總餓著怎麽成……”
楚慎聽見女兒的聲音，神魂才漸漸歸位，轉眼看過去，顫聲道：“楚家要倒了，爹守不住家業，對不住楚家祖宗……”
楚明昭忙搖頭道：“爹不要這麽想，事情定會有轉機的。”
楚慎頹喪閉目：“姐兒不必寬慰爹，如今楚家勢孤，根本就是眾矢之的，沒人肯相助，也根本幫不了，這迴皇帝是鐵了心了……”說著說著，落下兩行清淚。
“女兒說的是真的，”楚明昭握了握父親的手，“殿下會幫我們的。”
她說的殿下指的自然是裴璣。
楚慎聽見女兒這話，忽然無比想念女婿，重重捶床，隕泣道：“還是我女婿頂事啊！女婿在京的時候一直都平安無事……”
楚明昭忽然有些哭笑不得：“爹不是一直都不喜殿下麽？”
楚慎聞言啞了聲，默默偏過頭去抹了把淚。
楚明昭跟爹娘說裴璣離京前交代說萬事不必擔憂，想是留著什麽後手兒。楚慎這才心下稍慰，被顧氏喂著吃了些東西。
楚明昭看著父親用了飯，又親自喂了父親一碗安神藥，安置他睡下後才跟著顧氏一道出來。
“殿下真是這般說的麽？”顧氏憂心道。
“我騙爹娘作甚，”楚明昭淡笑道，“我出宮來就是為了寬爹娘的心的。不過不能久留，這就要迴了。”
顧氏長歎一聲。說是這麽說，但太子哪能真的與皇帝抗衡呢，皇帝既鐵了心了，那怕是難轉意。楚家也實在是家門不幸了，攤上楚圭這麽個禍胎。
楚明昭跟著母親往垂花門走時，遇見了祖母並兩個嫂子。
楚老太太示意兩個孫媳不必攙扶，拄著鳩杖朝楚明昭走來：“見今宮中狀況如何？”
楚明昭忙緊走幾步上前扶住祖母，將自己知道的大致說了說。楚老太太聽罷就是一歎：“皇上這是存心要整治楚家了……我進宮一趟吧。”
楚明昭一怔：“祖母這是……”
“好賴是份兒心，能拖一拖也是好的。”
楚明昭低聲勸說祖母讓她不必如此，但楚老太太心意已決，直是搖頭。楚明昭無法，隻好道：“那祖母要當心，見勢不妙就打住。”
楚老太太笑道：“祖母心裏有數，姐兒莫憂。”
秦嫻在一旁看著，滿心酸澀。事情怎麽會變成這樣呢，她先前還為小姑子生了小皇孫歡喜不已，想著楚家約莫是無事了，說不得還能就此趁勢往上爬一爬，誰想到太子一走，皇帝就翻臉不認人。
楚明昭與兩個嫂子敘了幾句話，又交代母親安撫好兩個哥哥，這才領著元霜與穀雪兩個出門。
馬車就停在侯府門外，楚明昭邁過門檻後，迴身望了望門楣上的匾額，一時思緒萬端。若是沒有裴璣，楚家就真的是孤立無援了，這會兒興許早就被滿門抄斬，旁的都不必說了。
楚明昭從懷裏掏出當初在廣寧時裴璣送她的那一對赤金筷簪。這對簪子她平日裏不輕易戴，都是仔細存放在妝奩裏的。她摩挲著簪身上的流雲與甜瓜紋路，呢喃道：“夫君如今在哪裏呢……我喚你一聲，你真的就會迴來麽……”
“表妹的簪子真是越發奇巧了，有碗也有筷子，這下全齊了。”
楚明昭聽到這把聲音便嚇了一跳，扭頭一看，果然瞧見範循笑吟吟地立在她身側。
楚明昭趕緊將簪子揣好，撤身就要走。範循伸臂攔住她，語氣放低：“昭昭，我們有一年都沒見麵了，我真是朝思暮想……”
楚明昭嘴角一抽：“我跟你不熟。”說話間要從他身側繞開。
範循好容易逮著她，豈會輕易放過機會，當即扯住她的手臂，動情而急切道：“昭昭，我有話要與你說……”
元霜兩個見狀一驚，忙上前去推範循：“不得無禮！”
楚明昭知道硬甩是甩不開的，二話不說，當下狠狠踩了範循一腳，趁著範循唿疼稍稍鬆手的空當，迅速抽手，掉頭就跑。
然而範循是習武之人，應變極快，幾個箭步衝上來一把攥住她的手臂，急道：“昭昭，你聽我說，我有很要緊的事要與你說……”
楚明昭冷聲道：“你在我家門口撒野，未免也太放肆了，放手！”她見範循無動於衷，朝元霜使眼色，元霜當即會意，轉身跑進侯府去找幫手。
範循身手好氣力大，穀雪與車夫兩人加起來也不是他的對手，根本拉不開他。範循有了防備，楚明昭這迴再怎麽踩他也沒用了。她正蓄勢要去攻他胯-下要害，就忽覺身子一輕。
範循情急之下抱起楚明昭，不顧她的掙紮踢打，要將她抱到他的馬車上。然而沒走幾步，就遽然停了下來。
楚明昭見範循止步，循著他的視線轉頭一看，正對上魏文倫投來的幽邃目光。
“魏大人，”範循佯佯一笑，“真是巧啊，魏大人是來看望我表舅的吧？那快裏麵請，我就不打攪了。”話未落音便要抱著楚明昭離開。
魏文倫冷聲一笑，上前幾步擋住範循的去路：“放開她。”
範循麵色發寒：“你休要多管閑事。”
楚明昭趁著範循與魏文倫周旋的空當，忽然朝著範循的胸口重重打了一拳，使勁掙脫，從他懷裏跳了下來。
範循捂著胸口，連連抽氣：“昭昭，你如今力氣怎這般大……”
楚明昭心道我鎮日閑著也是閑著，全練拳去了，力氣能不大麽？
“不過人似乎是更美了，”範循鬆開眉頭，含著淺笑又要來拉她，“我是真有事與你說，別耍性子。”
楚明昭太陽穴突突直跳，範循這廝似乎從來都沒把她當成個有夫之婦來對待，好像當裴璣不存在似的。
楚明昭覺得範循大約是她見過的最清奇的一個人了，她應當離他越遠越好。她一麵轉著念頭，一麵轉頭狂奔。
範循要去追她時，被魏文倫一把拽住。魏文倫雖清瘦，但盛怒之下力道十分剛猛，範循幾掙不脫，眼見著楚明昭越跑越遠，想到他要說的事一句還沒來得及提，迴身惱道：“滾開！”
他一直都為這個兒子而自豪。他這個次子武可定社稷，文可治江山，自來便是他得力的左膀右臂。隻是如今這個左膀右臂入了歧途，他得糾正過來。
裴弈又忽然想起兒子方才對他說的話，不由蹙了蹙眉，但很快又丟開了，他還就不信了，他兒子難道連他每步棋怎麽走都能想到？
裴璣離京的第三日，裴弈聽人說大軍已經走出去百裏了，終於放了心，當下著人將楚慎召來。
裴弈覺著兒子一走，自己簡直滿心輕快。他坐在書案後優哉遊哉地喝了一迴茶，楚慎就到了。
楚慎躬身步入大殿時，便覺一股肅殺的氣氛迎麵而來，心裏七上八下的。皇帝自打登基後就沒理會過他，如今驟然宣他來，想是沒好事。
楚慎正要鞠腰行禮，就忽聽裴弈沉聲道：“跪下。”
☆、第九十八章
楚慎怔了一怔，跟著又聽裴弈催促了一次。他心裏歎息一聲，慢慢屈膝跪下。
裴弈慢條斯理地擱下茶盞，撩起眼皮搭了楚慎一眼，道：“親家公知道自己罪在何處麽？”
楚慎跪在地上，一時愣住。他有什麽罪？他也不知他有什麽罪。
他踟躕半晌，也不明白皇帝究竟是希望他說什麽，並且最諷刺的是，皇帝還依舊稱他親家公。
楚慎猶疑太久，裴弈不耐道：“親家公是聽不見朕的問話麽？”
楚慎額頭上冒出一層汗，伏地頓首道：“微臣駑鈍，還請陛下賜教。”
裴弈冷聲道：“你的胞弟倒行逆施，亂我河山，禍盈惡稔，罄竹難書，你身為兄長難道沒有錯麽？他在謀朝竊位前，你就對他的狼子野心沒有半分察覺？”
楚慎怔愣片時，道：“稟陛下，微臣當年曾幾次三番怒斥於那孽畜，但他自小與微臣便不睦，向是麵和心不和的，根本對臣的警勸置之不理，後頭繼續我行我素……”
“既是如此，你緣何不將他誅殺？怎還由著他禍害？”
楚慎聞言又是一怔。皇帝這話問得真是……他當初發現楚圭生出不臣之心時，楚圭勢力已成，何況楚圭戒心頗重，又與他結怨頗深，平日裏連見麵都少，他如何殺得？
楚慎本想著皇帝這問話簡直透著一股幼稚，但轉念一想，又是暗自苦笑。皇帝自己就是包藏野心的，恐怕心裏對於楚圭的竊位還樂見其成，又是一路殺伐過來的，豈會真的幼稚。目下能問出這種話，不過是欲加之罪何患無辭。
楚慎輕歎一息，叩首道了情由，末了道：“望陛下寬宥……”
“寬宥？”裴弈冷哼一聲，“多少忠臣良將在他手裏死的死貶的貶，他亂政這三年間民困財乏、起義四起，天下人的這筆賬又要如何算？”
楚慎心裏叫苦不迭，皇帝說的都是事實，可這些都是楚圭做的孽，與楚家大房又有何幹係？但他不敢在皇帝麵前直言這些，隻是不住叩頭請求皇帝開恩。
楚圭幹的是謀朝篡位的勾當，被株連實在也正常，他早知道會有興師問罪的一日，卻不想他女婿前腳才離京，這一日後腳就來了。
裴弈喝了口茶，思量一迴，道：“親家公眼下雖不在朝中，但也當知曉邇來彈劾楚家的奏章實在不少。朕思來想去，本是要將楚家滿門盡數充軍的……”
楚慎麵色一白，跟著就聽裴弈繼續道：“然而阿璣媳婦為我皇室添丁算是大功一件，朕看在皇長孫的份上，決定從輕發落。”頓了頓，語氣陡然加重，“太-祖當年封楚家先祖開國輔運推誠宣力武臣西平侯，恩德隆厚，然楚圭顛覆江山，以怨報德，今削楚家爵位，除授原西平侯楚慎為廣西上林縣縣丞，克日舉家上任。”
楚慎一下子跌坐在地。雖說他原也不指望皇帝能讓他接著做六部尚書，但如今一下子將他貶為一個八品縣丞，還是去偏遠處上任，這跟發配充軍也差不離了。並且最要緊的是，皇帝削除了楚家的爵位！這爵位是楚家祖宗當年拚死拚活掙來的，怎麽能斷送在他手裏！這讓他將來有何麵目去見楚家先祖！
楚慎悲從中來，垂淚懇求道：“楚家滿門忠烈，隻是家門不幸出了個禍害，還望聖上收迴成命，不要削爵……”說著連連叩頭。
裴弈慢慢悠悠道：“楚家上下原本都是活不成的，但如今朕沒要楚家人的命，已是法外開恩。”
楚慎大半輩子積德行善，如今落得這麽個田地，悲憤不已，泣不成聲，一口氣沒上來，當場暈厥。
楚明昭正坐在床畔逗著兒子，忽見穀雪端著個填漆茶盤猶猶豫豫地進來，一副欲言又止的模樣。楚明昭麵上的笑收了收，問道：“可是出了何事？”
穀雪放下茶盤，躑躅著道：“娘娘，侯爺……侯爺出事了。”
楚明昭心裏一跳：“你說我父親？”
“是的。”穀雪旋將楚慎被召到乾清宮的事與楚明昭說了一說。
楚明昭隻覺一盆冷水兜頭潑下來，麵色漸漸發白。
皇帝這明顯是要整垮楚家，她頭先還想著皇帝這麽久都沒來找茬兒，大約是要睜一隻眼閉一隻眼過去了，誰想到原是等著裴璣離開再動手。裴璣這迴出征沒有三四個月迴不來，而裴弈現在就動手，等裴璣迴來，事情早就塵埃落定了，裴璣想要挽迴也很難。
皇帝之前答應裴璣說等他迴來了就立她做太子妃，如今看來，這整件事說不得都是個陰謀。皇帝若真是要立她，就不會這樣打擊楚家，畢竟太子妃可是未來的國母，斷然沒有發配太子妃宗族的道理。
楚明昭低頭看向揮著小手朝她咿咿呀呀的兒子，想起裴璣臨行前與她說的話，心裏稍寬。裴璣會不會已經預見到他父親這一手了呢？
楚明昭深吸一口氣，雙拳籠攥。她夫君一走，事兒就全出來了。
她得去看看她父親。
裴弈命人將楚慎抬走後，轉過頭就召來了郭氏。郭氏見皇帝忽然召見，滿心忐忑，正想著是不是她兒子近來幹了什麽事惹得皇帝不快了，就聽皇帝問道：“朕當初離開廣寧南下討賊時，楚氏可曾犯過什麽過錯？”
郭氏一愣：“陛下這是何意？”
裴弈蹙眉道：“就是說她住在王府期間，可有過失？你仔細想一想。”
郭氏腦中靈光一閃，正要張口說話，卻又在想起裴璣的時候住了嘴。裴弈見她猶豫不決，當即道：“不必顧慮，但說無妨。”
郭氏見皇帝發話了，壯著膽子道：“還真的有一樁，隻是妾身因畏懼太子而遲遲不敢與陛下說，陛下這迴可要為琰哥兒做主啊！”
裴弈來了興致：“究竟何事？”
郭氏未語便先紅了眼圈，拿帕子點了點眼角，道：“其實琰哥兒頭先有了個孩子的，但是楚氏與含玉有過結，為了陷害含玉，就將這孩子生生給弄沒了……”
裴弈頭迴聽聞還有這麽一件事，沉下臉道：“細細講來！”
楚明昭將兒子交給乳母照看，自己換了身家常衣裳，拿了裴璣的瑜玉佩，乘轎悄悄出宮。
她得先出宮與家人通個氣兒，總待在宮裏，兩廂消息都是閉塞的。
她見到楚慎時，他正躺在床上瞪著眼睛望著帳頂，麵若死灰，水米不肯進。顧氏在一旁含淚勸他，但他始終不發一言。
楚明昭鼻子一酸，上前拉住父親，哽咽道：“爹好歹吃一些，總餓著怎麽成……”
楚慎聽見女兒的聲音，神魂才漸漸歸位，轉眼看過去，顫聲道：“楚家要倒了，爹守不住家業，對不住楚家祖宗……”
楚明昭忙搖頭道：“爹不要這麽想，事情定會有轉機的。”
楚慎頹喪閉目：“姐兒不必寬慰爹，如今楚家勢孤，根本就是眾矢之的，沒人肯相助，也根本幫不了，這迴皇帝是鐵了心了……”說著說著，落下兩行清淚。
“女兒說的是真的，”楚明昭握了握父親的手，“殿下會幫我們的。”
她說的殿下指的自然是裴璣。
楚慎聽見女兒這話，忽然無比想念女婿，重重捶床，隕泣道：“還是我女婿頂事啊！女婿在京的時候一直都平安無事……”
楚明昭忽然有些哭笑不得：“爹不是一直都不喜殿下麽？”
楚慎聞言啞了聲，默默偏過頭去抹了把淚。
楚明昭跟爹娘說裴璣離京前交代說萬事不必擔憂，想是留著什麽後手兒。楚慎這才心下稍慰，被顧氏喂著吃了些東西。
楚明昭看著父親用了飯，又親自喂了父親一碗安神藥，安置他睡下後才跟著顧氏一道出來。
“殿下真是這般說的麽？”顧氏憂心道。
“我騙爹娘作甚，”楚明昭淡笑道，“我出宮來就是為了寬爹娘的心的。不過不能久留，這就要迴了。”
顧氏長歎一聲。說是這麽說，但太子哪能真的與皇帝抗衡呢，皇帝既鐵了心了，那怕是難轉意。楚家也實在是家門不幸了，攤上楚圭這麽個禍胎。
楚明昭跟著母親往垂花門走時，遇見了祖母並兩個嫂子。
楚老太太示意兩個孫媳不必攙扶，拄著鳩杖朝楚明昭走來：“見今宮中狀況如何？”
楚明昭忙緊走幾步上前扶住祖母，將自己知道的大致說了說。楚老太太聽罷就是一歎：“皇上這是存心要整治楚家了……我進宮一趟吧。”
楚明昭一怔：“祖母這是……”
“好賴是份兒心，能拖一拖也是好的。”
楚明昭低聲勸說祖母讓她不必如此，但楚老太太心意已決，直是搖頭。楚明昭無法，隻好道：“那祖母要當心，見勢不妙就打住。”
楚老太太笑道：“祖母心裏有數，姐兒莫憂。”
秦嫻在一旁看著，滿心酸澀。事情怎麽會變成這樣呢，她先前還為小姑子生了小皇孫歡喜不已，想著楚家約莫是無事了，說不得還能就此趁勢往上爬一爬，誰想到太子一走，皇帝就翻臉不認人。
楚明昭與兩個嫂子敘了幾句話，又交代母親安撫好兩個哥哥，這才領著元霜與穀雪兩個出門。
馬車就停在侯府門外，楚明昭邁過門檻後，迴身望了望門楣上的匾額，一時思緒萬端。若是沒有裴璣，楚家就真的是孤立無援了，這會兒興許早就被滿門抄斬，旁的都不必說了。
楚明昭從懷裏掏出當初在廣寧時裴璣送她的那一對赤金筷簪。這對簪子她平日裏不輕易戴，都是仔細存放在妝奩裏的。她摩挲著簪身上的流雲與甜瓜紋路，呢喃道：“夫君如今在哪裏呢……我喚你一聲，你真的就會迴來麽……”
“表妹的簪子真是越發奇巧了，有碗也有筷子，這下全齊了。”
楚明昭聽到這把聲音便嚇了一跳，扭頭一看，果然瞧見範循笑吟吟地立在她身側。
楚明昭趕緊將簪子揣好，撤身就要走。範循伸臂攔住她，語氣放低：“昭昭，我們有一年都沒見麵了，我真是朝思暮想……”
楚明昭嘴角一抽：“我跟你不熟。”說話間要從他身側繞開。
範循好容易逮著她，豈會輕易放過機會，當即扯住她的手臂，動情而急切道：“昭昭，我有話要與你說……”
元霜兩個見狀一驚，忙上前去推範循：“不得無禮！”
楚明昭知道硬甩是甩不開的，二話不說，當下狠狠踩了範循一腳，趁著範循唿疼稍稍鬆手的空當，迅速抽手，掉頭就跑。
然而範循是習武之人，應變極快，幾個箭步衝上來一把攥住她的手臂，急道：“昭昭，你聽我說，我有很要緊的事要與你說……”
楚明昭冷聲道：“你在我家門口撒野，未免也太放肆了，放手！”她見範循無動於衷，朝元霜使眼色，元霜當即會意，轉身跑進侯府去找幫手。
範循身手好氣力大，穀雪與車夫兩人加起來也不是他的對手，根本拉不開他。範循有了防備，楚明昭這迴再怎麽踩他也沒用了。她正蓄勢要去攻他胯-下要害，就忽覺身子一輕。
範循情急之下抱起楚明昭，不顧她的掙紮踢打，要將她抱到他的馬車上。然而沒走幾步，就遽然停了下來。
楚明昭見範循止步，循著他的視線轉頭一看，正對上魏文倫投來的幽邃目光。
“魏大人，”範循佯佯一笑，“真是巧啊，魏大人是來看望我表舅的吧？那快裏麵請，我就不打攪了。”話未落音便要抱著楚明昭離開。
魏文倫冷聲一笑，上前幾步擋住範循的去路：“放開她。”
範循麵色發寒：“你休要多管閑事。”
楚明昭趁著範循與魏文倫周旋的空當，忽然朝著範循的胸口重重打了一拳，使勁掙脫，從他懷裏跳了下來。
範循捂著胸口，連連抽氣：“昭昭，你如今力氣怎這般大……”
楚明昭心道我鎮日閑著也是閑著，全練拳去了，力氣能不大麽？
“不過人似乎是更美了，”範循鬆開眉頭，含著淺笑又要來拉她，“我是真有事與你說，別耍性子。”
楚明昭太陽穴突突直跳，範循這廝似乎從來都沒把她當成個有夫之婦來對待，好像當裴璣不存在似的。
楚明昭覺得範循大約是她見過的最清奇的一個人了，她應當離他越遠越好。她一麵轉著念頭，一麵轉頭狂奔。
範循要去追她時，被魏文倫一把拽住。魏文倫雖清瘦，但盛怒之下力道十分剛猛，範循幾掙不脫，眼見著楚明昭越跑越遠，想到他要說的事一句還沒來得及提，迴身惱道：“滾開！”