唐氏一直含笑與楚明昭攀談，隻似乎不如蘇氏健談，說著說著便有些詞窮。眼見著要冷場時，她訕訕笑道：“世子妃莫見怪，我這嘴笨舌拙的……”說著踟躕片刻，探問道，“那個，世子妃跟……”
她一句話未說完，範希筠便笑著上前對唐氏道：“母親先莫與世子妃敘話，該去供奉磨喉羅了。那邊水膜也將成，過會兒就該丟巧針了。”
作者有話要說： 人在心情極度低落的情況下確實會有惡心感，具體表現就是幹嘔，食欲為負，看見吃的就犯惡心……
因為你不高興，腸寶寶胃寶寶們也不高興，於是就要造反qaq
話說快要換地圖辣~
☆、第41章
七月七是不折不扣的女兒節，主要習俗是供奉磨喉羅和驗巧。磨喉羅是佛祖釋迦牟尼之子，市中慣以土木雕塑成磨喉羅的形象，衣以彩服而賣之。七月七這日，無論達官顯貴還是尋常百姓，皆以之供奉牛郎織女，除乞求織女賜巧之外，亦以之求多子多福。驗巧的法子則主要是於正午丟巧針。
供奉磨喉羅時，楚明嵐顯得異常虔誠。她十分害怕她會一直這樣被範循厭棄下去。蘇氏在不斷地給範循房裏塞丫鬟，過一陣子見範循一個都沒收用，便再換一撥。她不知道範循心裏打的什麽算盤，她隻覺得如此下去，範循遲早要納妾，而她隻是空占著個正室的位置，將來什麽都撈不著，跟被休掉無甚分別。她得在範循迴來後改變麵目，讓他對她改觀。
宋嬌也拜得認真。那日從郡王府迴去後，她哭鬧了好幾日。母親安慰她說那日那麽些人在場，將來她嫁人沒有處子紅也能找地方說理，她聽了這話才慢慢平靜下來。隻是母親說讓她低嫁，她便不樂意了。她又不是真的與人苟且失貞，憑什麽就要低嫁？母親還想讓她嫁給那個小官……她才不肯。表姐說要她盡管挑可心的婚事，挑好了與她說，她會想法子幫她促成。
楚明昭也覺著確實應當好好拜拜，子嗣之於女子實在太過重要，最現實的道理是，早早生下兒子才是最大的保障。
眾人拜訖，轉去丟巧針。
楚明昭覺著這是一項十分神奇的習俗。所謂丟巧針，即取一盆水曝於日中，待到水膜生麵，以繡針投之，繡針浮起則看水底針影，若成雲物、花頭、鳥獸影，或成鞋及剪刀、水茹影，則謂乞得巧。若其影粗如槌、細如絲、直如軸蠟，則為拙征。
無論閨閣少女還是已為人-妻者，都十分相信這個，若看到拙征，長歎不已甚至當場墮淚的都有。
楚明昭的繡針投出的是雲物影，範希筠在一旁笑道：“昭昭這是得巧了。”
宋嬌看了一眼，撅了撅嘴，一伸手就將繡針丟了進去。然而不知是否她用力過大，那針一入水便刺破水膜直接掉到了水底，過了片刻才慢悠悠浮上來，最後隻得一條細細的投影。
怎麽她就跟楚明昭的差那麽多呢？宋嬌不服，又將繡針捏起來重投了幾次，然而次次皆是如此。
宋嬌氣惱之下就想將水盆掀了，然而忽然想起這是在哪裏，又看了一旁的唐氏一眼，終究是攥了攥拳頭壓住了脾氣。
楚明昭來之前，唐氏便鄭而重之地告誡了在場眾人，說今日誰都不許惹事，誰也不許對楚明昭不敬，否則休怪她不講情麵，當場將滋事的攆出去。
然而宋嬌及時收住了脾氣也並非全因為此，她心裏另有算盤。
楚明昭重新坐迴去時，唐氏命人撤換了她麵前的糕點茶果，旋即看著新換上的一批笑道：“我方才瞧著世子妃都沒怎麽動那些點心，想是不合口。我叫他們又備了些，世子妃嚐嚐看。”
楚明昭心道不是不合口，是我怕我吃起來就沒工夫搭你的話了，到時候冷場不好看。
楚明昭見唐氏再三相請，一時盛情難卻，便拿了一塊玫瑰果餡兒蒸酥，一麵慢慢咬一麵繼續聽唐氏東拉西扯。她就等著看唐氏到底要作甚。
待到她蒸酥吃了一半時，唐氏似是覺得是時候接著續方才的話了，便狀似無意地笑道：“竊聞世子待世子妃如珠如寶，世子妃定然與世子情深意篤。我瞧著世子妃真是好個溫克性兒，想來世子……也是個好相與的吧？”唐氏嘴上這樣問，心裏並不這樣想。
她這話語氣恍若閑談，但楚明昭聞言卻是動作一滯。
唐氏打聽她夫君做什麽？
“這倒是，夫人說到點子上了，”楚明昭笑容熠熠，“世子也是個溫克性兒。”
唐氏太陽穴突突直跳。楚明昭這話恐怕騙鬼鬼都不信。裴璣當眾鞭抽公主、搶白皇後的剽悍事跡早已傳遍京城，她怎麽想怎麽覺得這襄世子不是省油的燈。
“久仰令尊大名，”唐氏勉強笑道，“世子妃出身詩禮之家，到底是通身的書卷氣，那……世子妃平日裏與世子亦是撫琴作畫吧？”
他們平日都做什麽……楚明昭迴想了一番，繼而低頭默默咬了一口蒸酥。
“世子平素更喜歡吟詩填詞。”楚明昭隨口胡謅道。
唐氏揉了揉額頭。做的一手歪詩逼得魏文倫隻好誇字寫得好，都這樣了還吟詩？
蘇氏大致知曉唐氏此舉的個中情由，看見唐氏那樣子，忍不住低頭喝茶遮掩嘴角的竊笑。
唐氏又轉彎抹角地探問了幾個關於裴璣的問題，楚明昭全胡扯了過去，聽得唐氏嘴角直抽抽，她這問了跟不問沒什麽分別。
範希筠朝著母親那頭望了望，見她一直與楚明昭攀談，不由握緊了手裏的帕子。
宋嬌拉了拉範希筠，笑道：“筠姐姐，咱們還沒說完呢。下月中秋時濟哥哥是不是要從書院迴來啊？”
她說的“濟哥哥”指的是國公府四公子範濟，方齡十九，已於三年前得了舉人的科名，但範慶當時認為他學問尚淺不足以考取進士，怕最後過不了會試或者過了會試反被取為同進士有辱門風，便讓他繼續在首善書院進學修業。
宋嬌想起這個便不禁感歎信國公府果真不愧為京城一等一的世勳閥閱。她聽她爹說，同進士雖是殿試上取夠一甲二甲後剩下的貢士，但會試錄的貢士本就不多，又是三年考一次，因而得個同進士也是極不易的，多少人熬白了頭連個舉人都考不上。
國公府前頭三位公子都已婚配，據聞唐氏如今正籌謀著範濟的婚事。宋嬌蠢蠢欲動。她隱約想起自己從前見過範濟一麵，記得他似乎長得不錯。不過她想一想範循的容貌，也能猜到範循的這個堂弟相貌差不了。
範希筠自然能瞧出宋嬌為何突然這般熱絡。但她知道母親絕不會要宋嬌這樣的兒媳婦，何況宋嬌又出了那樣的意外。那件事後，已經漸漸有傳言說宋嬌其實早已失貞，故此宋家有意造出意外，意圖掩蓋。撇開宋嬌的性子不說，母親光是因著這個也會覺得膈應。
範希筠輕聲一歎，道：“我也不清楚，祖父交代說課業緊的話就不讓他迴了。”心中又想，宋嬌怕是都不知道她四哥長什麽樣，居然叫得這麽熱絡。
宋嬌覺得範希筠一向和氣，便又拉著她打聽範濟。範希筠漸漸有些煩了，卻又不好明著表露，便轉頭跟楚明嵐搭話：“三嫂，我聽聞這迴平叛十分順利，三哥下月就跟祖父凱旋了。”
楚明嵐正凝神觀察楚明昭的一舉一動，聞言一怔：“表哥要迴了？”
“是啊，”範希筠笑盈盈道，“三哥立了功，迴來後必定還有封賞的。三嫂與三哥也許久未見，等三哥迴了，正能好好敘敘話。”
楚明嵐低頭絞了絞帕子。敘什麽話，他根本不樂意搭理她。隻她現在既害怕看到範循又希望見到範循，也不知她若是轉了性，能不能把他的心焐熱。
約莫未牌時候，楚明昭覺著自己在此待的時候也差不多了，遂委婉地與唐氏與蘇氏辭別。
唐氏再三款留不住，便客套一番，出門相送。
楚明昭見她神色悵然，又想起她今日的怪異套問，不禁蹙眉。
她想做什麽？
楚明昭迴府後想與裴璣說說今日之事，然而左右不見他的人，問了丫頭才知道他正在前頭招待肅王。
楚明昭略一思量，更了衣，也去了前院。
她剛一入正堂，就見肅王鐵青著臉盯著裴璣。楚明昭稍作踟躕，上前跟肅王見了禮。
肅王沉著臉微微頷首，又突然站起身，氣道：“侄媳婦兒，你若有工夫就多勸勸我這侄子，讓他別……別……”肅王卡了半晌，也沒想起下麵究竟怎麽說，終是狠狠一甩袖，陰著臉一徑走了。
楚明昭知肅王大概是得了信兒了，這是來找裴璣算賬的。她心覺不妥，叫了兩個小廝去送送肅王。她轉過頭見裴璣仍舊隻是坐著慢悠悠地喝茶，走上前湊到他耳旁小聲道：“惹惱了叔公真的沒事麽？”
裴璣轉眸看她，以口型道：“不破不立。”
楚明昭覺得這種事他心中必是已然盤算好了，便沒再多言，轉而道：“我今日……”
她說話間就被他順手拉著坐到了他腿上，緊跟著又被他從背後圈到了懷裏。楚明昭想起他上迴便是這樣抱著她占便宜然後又將她抱到榻上繼續占便宜，然後引得她以為他想通了的時候就沒有然後了。
憑什麽總是他勾她調戲她呢，明明應該是她勾他才對啊。楚明昭忽然覺得她太被動太不盡責了。
這怎麽行，形勢一定要扭轉。
楚明昭突然掰開他的手站了起來。
裴璣目露詫異，然而還沒等他開口問怎麽了，楚明昭就轉過臉來，旋即側著身子坐到了他的腿上，抬手勾住他的脖子。
裴璣霎時渾身一震。這姿勢……
“對了，我跟你說，我覺得唐夫人今天的態度怪怪的……”楚明昭說話間又摟緊他的脖子往前蹭著挪了挪。
裴璣頭上漸漸冒汗，手裏的茶杯都要掉到地上了。心道媳婦你別再往前挪了……
偏偏楚明昭一臉正色，兀自說著唐氏今日與她說的那些話。末了，她抬頭看向幾乎已經僵住的裴璣，故意抓著他的手臂大幅晃了晃他，道：“夫君怎麽看？”
她晃他的同時她自己的身體也難免晃動，那種隱秘入微卻又曖昧入骨的撩撥瞬時擴散開來，宛如一波又一波的激流，衝擊著他的意誌。
裴璣僵著手端起茶杯灌了幾口清茶，然而再度開口時嗓音還是透著沙啞：“昭昭先起來。”
“為什麽？”
他深吸一口氣，道：“昭昭之前不是說要跟我對弈的麽？咱們去下棋吧。”下棋能靜心。
楚明昭想了想，道：“好啊，等我去更衣。”
她如今穿的是見客那一身行頭，家常穿著太不利落，因此裴璣並沒在意她這話。
等她換好了衣裙，裴璣也已經在次間內擺好了棋枰。兩人分頭坐下後，各執黑白。裴璣望了棋枰一眼，笑著抬頭：“要不要我讓你幾……”他話未說完，便生生頓住。
楚明昭手執棋子，眼望棋枰，似是正琢磨著應當在何處落子。她身上那件水緯羅對襟衫領口開得有些低，正常瞧著是沒什麽，但目下這般低頭傾身，從他這個角度正能瞧見那若隱若現的誘人溝壑。
裴璣手中棋子“啪嗒”一聲落到了棋枰上。還能不能好好下棋了！他媳婦今天簡直是要整死他。
楚明昭伸頭看了他掉的那枚旗子一眼，笑道：“夫君這一子下得好，落子無悔，不許改啊。”
裴璣遽然往椅背上一靠，哼了聲道：“我不悔棋也照樣能贏你。”說話間便探身看她，“咱們設個彩頭吧。哪個輸了，就拿出一百兩銀子來。”
楚明昭瞪大眼：“那麽多？我沒錢。”
“那就拿東西跟我當，比如你新得的那三盒酥油蚫螺。”
楚明昭撇嘴道：“那可不行！”說著話便笑嘻嘻地看著他，“要不我拿我身上的衣裳跟你當吧，我這衣裳還值幾個錢。我輸一局便脫一件給你，反正這屋裏也挺熱的。”
裴璣當即坐直了身子，拈起棋子繼續走棋，正色道：“那不行，會著涼的。算了，你要是輸了就先欠著好了。”
他說著話便想起了她方才說的唐氏的事，略作忖度，微微蹙額。
楚明昭問他怎麽了，他斟酌片刻後道：“那唐夫人還問了什麽不曾？”
楚明昭搖頭：“沒——夫君知道她此舉的因由？我怕她別有居心，全胡謅過去了。”
裴璣按下一子，少頃，低沉道：“昭昭不必思量那些，萬事有我。”
楚明昭見他忽然嚴肅起來，心中便有些忐忑，及至抬頭看到他投來的安撫目光，又漸漸平複下來。她執棋間又想起一事，笑吟吟地道：“我聽母親說阿秀婚事要近了，到時候咱們送個什麽禮好？”
裴璣緩緩落下一子，忽而道：“我與昭昭說件事吧。”
八月初八是何家與孫家揀定的親迎日。楊氏再三盤算後，覺著孫家這門親事還是應當抓住。畢竟她實在不好覥著臉去求顧氏再給尋一門。而讓她自己去張羅的話，必定攬不著更好的了。
孫家太太是個和善人，見過了何秀本人後覺著何秀模樣好又是個過日子的，又想到何秀與楚家關係親厚，楚家又是王府親家，兩下裏考量也便應下了。隻是孫邦還要趕著明年的會試，合過八字後，孫太太便揀了個最近的吉日，想讓兒子早日完婚，安心備考。
楚明昭收到柬帖後，出了會兒神。
柬帖是兩份，分別給她與裴璣的。這原本十分正常，但自從她聽裴璣說過何秀給他送順袋那件事後，心裏便一直有些梗。
何秀若一定要送禮表示感謝，大可以大大方方地將禮物交於她，讓她轉交給裴璣，而不是在偶遇時拿出來。這是私相授受，並且送的又是貼身之物。何秀顯然也是知道此舉不妥當才不敢公然拿出來。
楚明昭不信何秀沒有別樣心思，但若據此就斷定何秀心裏有什麽盤算，似乎也並不充分。
裴璣見她一時拿不定主意，便讓她挑個日子把何秀約到府上來，要知端的，試她一試便知。
楚明昭忖量之下，點頭應下。雖則何秀即刻要嫁人了，但她還是想求一個明白。
今年交秋早涼，自入農曆八月後，暑氣漸散，天清氣爽，十分宜人。
裴璣每日晨起給楚明昭帶早飯幾成習慣，又已然摸清了她的作息，怕她餓著，往衙門裏打過照麵後，都是一路掐著時辰趕迴來。楚明昭起床梳洗罷，他剛好將熱騰騰的糕餅羹湯擺在她麵前，幾乎日日如此。
這日辰正時分，裴璣的馬車在府門口停下後，一手一邊拎上買好的點心下了車。
她一句話未說完，範希筠便笑著上前對唐氏道：“母親先莫與世子妃敘話，該去供奉磨喉羅了。那邊水膜也將成，過會兒就該丟巧針了。”
作者有話要說： 人在心情極度低落的情況下確實會有惡心感，具體表現就是幹嘔，食欲為負，看見吃的就犯惡心……
因為你不高興，腸寶寶胃寶寶們也不高興，於是就要造反qaq
話說快要換地圖辣~
☆、第41章
七月七是不折不扣的女兒節，主要習俗是供奉磨喉羅和驗巧。磨喉羅是佛祖釋迦牟尼之子，市中慣以土木雕塑成磨喉羅的形象，衣以彩服而賣之。七月七這日，無論達官顯貴還是尋常百姓，皆以之供奉牛郎織女，除乞求織女賜巧之外，亦以之求多子多福。驗巧的法子則主要是於正午丟巧針。
供奉磨喉羅時，楚明嵐顯得異常虔誠。她十分害怕她會一直這樣被範循厭棄下去。蘇氏在不斷地給範循房裏塞丫鬟，過一陣子見範循一個都沒收用，便再換一撥。她不知道範循心裏打的什麽算盤，她隻覺得如此下去，範循遲早要納妾，而她隻是空占著個正室的位置，將來什麽都撈不著，跟被休掉無甚分別。她得在範循迴來後改變麵目，讓他對她改觀。
宋嬌也拜得認真。那日從郡王府迴去後，她哭鬧了好幾日。母親安慰她說那日那麽些人在場，將來她嫁人沒有處子紅也能找地方說理，她聽了這話才慢慢平靜下來。隻是母親說讓她低嫁，她便不樂意了。她又不是真的與人苟且失貞，憑什麽就要低嫁？母親還想讓她嫁給那個小官……她才不肯。表姐說要她盡管挑可心的婚事，挑好了與她說，她會想法子幫她促成。
楚明昭也覺著確實應當好好拜拜，子嗣之於女子實在太過重要，最現實的道理是，早早生下兒子才是最大的保障。
眾人拜訖，轉去丟巧針。
楚明昭覺著這是一項十分神奇的習俗。所謂丟巧針，即取一盆水曝於日中，待到水膜生麵，以繡針投之，繡針浮起則看水底針影，若成雲物、花頭、鳥獸影，或成鞋及剪刀、水茹影，則謂乞得巧。若其影粗如槌、細如絲、直如軸蠟，則為拙征。
無論閨閣少女還是已為人-妻者，都十分相信這個，若看到拙征，長歎不已甚至當場墮淚的都有。
楚明昭的繡針投出的是雲物影，範希筠在一旁笑道：“昭昭這是得巧了。”
宋嬌看了一眼，撅了撅嘴，一伸手就將繡針丟了進去。然而不知是否她用力過大，那針一入水便刺破水膜直接掉到了水底，過了片刻才慢悠悠浮上來，最後隻得一條細細的投影。
怎麽她就跟楚明昭的差那麽多呢？宋嬌不服，又將繡針捏起來重投了幾次，然而次次皆是如此。
宋嬌氣惱之下就想將水盆掀了，然而忽然想起這是在哪裏，又看了一旁的唐氏一眼，終究是攥了攥拳頭壓住了脾氣。
楚明昭來之前，唐氏便鄭而重之地告誡了在場眾人，說今日誰都不許惹事，誰也不許對楚明昭不敬，否則休怪她不講情麵，當場將滋事的攆出去。
然而宋嬌及時收住了脾氣也並非全因為此，她心裏另有算盤。
楚明昭重新坐迴去時，唐氏命人撤換了她麵前的糕點茶果，旋即看著新換上的一批笑道：“我方才瞧著世子妃都沒怎麽動那些點心，想是不合口。我叫他們又備了些，世子妃嚐嚐看。”
楚明昭心道不是不合口，是我怕我吃起來就沒工夫搭你的話了，到時候冷場不好看。
楚明昭見唐氏再三相請，一時盛情難卻，便拿了一塊玫瑰果餡兒蒸酥，一麵慢慢咬一麵繼續聽唐氏東拉西扯。她就等著看唐氏到底要作甚。
待到她蒸酥吃了一半時，唐氏似是覺得是時候接著續方才的話了，便狀似無意地笑道：“竊聞世子待世子妃如珠如寶，世子妃定然與世子情深意篤。我瞧著世子妃真是好個溫克性兒，想來世子……也是個好相與的吧？”唐氏嘴上這樣問，心裏並不這樣想。
她這話語氣恍若閑談，但楚明昭聞言卻是動作一滯。
唐氏打聽她夫君做什麽？
“這倒是，夫人說到點子上了，”楚明昭笑容熠熠，“世子也是個溫克性兒。”
唐氏太陽穴突突直跳。楚明昭這話恐怕騙鬼鬼都不信。裴璣當眾鞭抽公主、搶白皇後的剽悍事跡早已傳遍京城，她怎麽想怎麽覺得這襄世子不是省油的燈。
“久仰令尊大名，”唐氏勉強笑道，“世子妃出身詩禮之家，到底是通身的書卷氣，那……世子妃平日裏與世子亦是撫琴作畫吧？”
他們平日都做什麽……楚明昭迴想了一番，繼而低頭默默咬了一口蒸酥。
“世子平素更喜歡吟詩填詞。”楚明昭隨口胡謅道。
唐氏揉了揉額頭。做的一手歪詩逼得魏文倫隻好誇字寫得好，都這樣了還吟詩？
蘇氏大致知曉唐氏此舉的個中情由，看見唐氏那樣子，忍不住低頭喝茶遮掩嘴角的竊笑。
唐氏又轉彎抹角地探問了幾個關於裴璣的問題，楚明昭全胡扯了過去，聽得唐氏嘴角直抽抽，她這問了跟不問沒什麽分別。
範希筠朝著母親那頭望了望，見她一直與楚明昭攀談，不由握緊了手裏的帕子。
宋嬌拉了拉範希筠，笑道：“筠姐姐，咱們還沒說完呢。下月中秋時濟哥哥是不是要從書院迴來啊？”
她說的“濟哥哥”指的是國公府四公子範濟，方齡十九，已於三年前得了舉人的科名，但範慶當時認為他學問尚淺不足以考取進士，怕最後過不了會試或者過了會試反被取為同進士有辱門風，便讓他繼續在首善書院進學修業。
宋嬌想起這個便不禁感歎信國公府果真不愧為京城一等一的世勳閥閱。她聽她爹說，同進士雖是殿試上取夠一甲二甲後剩下的貢士，但會試錄的貢士本就不多，又是三年考一次，因而得個同進士也是極不易的，多少人熬白了頭連個舉人都考不上。
國公府前頭三位公子都已婚配，據聞唐氏如今正籌謀著範濟的婚事。宋嬌蠢蠢欲動。她隱約想起自己從前見過範濟一麵，記得他似乎長得不錯。不過她想一想範循的容貌，也能猜到範循的這個堂弟相貌差不了。
範希筠自然能瞧出宋嬌為何突然這般熱絡。但她知道母親絕不會要宋嬌這樣的兒媳婦，何況宋嬌又出了那樣的意外。那件事後，已經漸漸有傳言說宋嬌其實早已失貞，故此宋家有意造出意外，意圖掩蓋。撇開宋嬌的性子不說，母親光是因著這個也會覺得膈應。
範希筠輕聲一歎，道：“我也不清楚，祖父交代說課業緊的話就不讓他迴了。”心中又想，宋嬌怕是都不知道她四哥長什麽樣，居然叫得這麽熱絡。
宋嬌覺得範希筠一向和氣，便又拉著她打聽範濟。範希筠漸漸有些煩了，卻又不好明著表露，便轉頭跟楚明嵐搭話：“三嫂，我聽聞這迴平叛十分順利，三哥下月就跟祖父凱旋了。”
楚明嵐正凝神觀察楚明昭的一舉一動，聞言一怔：“表哥要迴了？”
“是啊，”範希筠笑盈盈道，“三哥立了功，迴來後必定還有封賞的。三嫂與三哥也許久未見，等三哥迴了，正能好好敘敘話。”
楚明嵐低頭絞了絞帕子。敘什麽話，他根本不樂意搭理她。隻她現在既害怕看到範循又希望見到範循，也不知她若是轉了性，能不能把他的心焐熱。
約莫未牌時候，楚明昭覺著自己在此待的時候也差不多了，遂委婉地與唐氏與蘇氏辭別。
唐氏再三款留不住，便客套一番，出門相送。
楚明昭見她神色悵然，又想起她今日的怪異套問，不禁蹙眉。
她想做什麽？
楚明昭迴府後想與裴璣說說今日之事，然而左右不見他的人，問了丫頭才知道他正在前頭招待肅王。
楚明昭略一思量，更了衣，也去了前院。
她剛一入正堂，就見肅王鐵青著臉盯著裴璣。楚明昭稍作踟躕，上前跟肅王見了禮。
肅王沉著臉微微頷首，又突然站起身，氣道：“侄媳婦兒，你若有工夫就多勸勸我這侄子，讓他別……別……”肅王卡了半晌，也沒想起下麵究竟怎麽說，終是狠狠一甩袖，陰著臉一徑走了。
楚明昭知肅王大概是得了信兒了，這是來找裴璣算賬的。她心覺不妥，叫了兩個小廝去送送肅王。她轉過頭見裴璣仍舊隻是坐著慢悠悠地喝茶，走上前湊到他耳旁小聲道：“惹惱了叔公真的沒事麽？”
裴璣轉眸看她，以口型道：“不破不立。”
楚明昭覺得這種事他心中必是已然盤算好了，便沒再多言，轉而道：“我今日……”
她說話間就被他順手拉著坐到了他腿上，緊跟著又被他從背後圈到了懷裏。楚明昭想起他上迴便是這樣抱著她占便宜然後又將她抱到榻上繼續占便宜，然後引得她以為他想通了的時候就沒有然後了。
憑什麽總是他勾她調戲她呢，明明應該是她勾他才對啊。楚明昭忽然覺得她太被動太不盡責了。
這怎麽行，形勢一定要扭轉。
楚明昭突然掰開他的手站了起來。
裴璣目露詫異，然而還沒等他開口問怎麽了，楚明昭就轉過臉來，旋即側著身子坐到了他的腿上，抬手勾住他的脖子。
裴璣霎時渾身一震。這姿勢……
“對了，我跟你說，我覺得唐夫人今天的態度怪怪的……”楚明昭說話間又摟緊他的脖子往前蹭著挪了挪。
裴璣頭上漸漸冒汗，手裏的茶杯都要掉到地上了。心道媳婦你別再往前挪了……
偏偏楚明昭一臉正色，兀自說著唐氏今日與她說的那些話。末了，她抬頭看向幾乎已經僵住的裴璣，故意抓著他的手臂大幅晃了晃他，道：“夫君怎麽看？”
她晃他的同時她自己的身體也難免晃動，那種隱秘入微卻又曖昧入骨的撩撥瞬時擴散開來，宛如一波又一波的激流，衝擊著他的意誌。
裴璣僵著手端起茶杯灌了幾口清茶，然而再度開口時嗓音還是透著沙啞：“昭昭先起來。”
“為什麽？”
他深吸一口氣，道：“昭昭之前不是說要跟我對弈的麽？咱們去下棋吧。”下棋能靜心。
楚明昭想了想，道：“好啊，等我去更衣。”
她如今穿的是見客那一身行頭，家常穿著太不利落，因此裴璣並沒在意她這話。
等她換好了衣裙，裴璣也已經在次間內擺好了棋枰。兩人分頭坐下後，各執黑白。裴璣望了棋枰一眼，笑著抬頭：“要不要我讓你幾……”他話未說完，便生生頓住。
楚明昭手執棋子，眼望棋枰，似是正琢磨著應當在何處落子。她身上那件水緯羅對襟衫領口開得有些低，正常瞧著是沒什麽，但目下這般低頭傾身，從他這個角度正能瞧見那若隱若現的誘人溝壑。
裴璣手中棋子“啪嗒”一聲落到了棋枰上。還能不能好好下棋了！他媳婦今天簡直是要整死他。
楚明昭伸頭看了他掉的那枚旗子一眼，笑道：“夫君這一子下得好，落子無悔，不許改啊。”
裴璣遽然往椅背上一靠，哼了聲道：“我不悔棋也照樣能贏你。”說話間便探身看她，“咱們設個彩頭吧。哪個輸了，就拿出一百兩銀子來。”
楚明昭瞪大眼：“那麽多？我沒錢。”
“那就拿東西跟我當，比如你新得的那三盒酥油蚫螺。”
楚明昭撇嘴道：“那可不行！”說著話便笑嘻嘻地看著他，“要不我拿我身上的衣裳跟你當吧，我這衣裳還值幾個錢。我輸一局便脫一件給你，反正這屋裏也挺熱的。”
裴璣當即坐直了身子，拈起棋子繼續走棋，正色道：“那不行，會著涼的。算了，你要是輸了就先欠著好了。”
他說著話便想起了她方才說的唐氏的事，略作忖度，微微蹙額。
楚明昭問他怎麽了，他斟酌片刻後道：“那唐夫人還問了什麽不曾？”
楚明昭搖頭：“沒——夫君知道她此舉的因由？我怕她別有居心，全胡謅過去了。”
裴璣按下一子，少頃，低沉道：“昭昭不必思量那些，萬事有我。”
楚明昭見他忽然嚴肅起來，心中便有些忐忑，及至抬頭看到他投來的安撫目光，又漸漸平複下來。她執棋間又想起一事，笑吟吟地道：“我聽母親說阿秀婚事要近了，到時候咱們送個什麽禮好？”
裴璣緩緩落下一子，忽而道：“我與昭昭說件事吧。”
八月初八是何家與孫家揀定的親迎日。楊氏再三盤算後，覺著孫家這門親事還是應當抓住。畢竟她實在不好覥著臉去求顧氏再給尋一門。而讓她自己去張羅的話，必定攬不著更好的了。
孫家太太是個和善人，見過了何秀本人後覺著何秀模樣好又是個過日子的，又想到何秀與楚家關係親厚，楚家又是王府親家，兩下裏考量也便應下了。隻是孫邦還要趕著明年的會試，合過八字後，孫太太便揀了個最近的吉日，想讓兒子早日完婚，安心備考。
楚明昭收到柬帖後，出了會兒神。
柬帖是兩份，分別給她與裴璣的。這原本十分正常，但自從她聽裴璣說過何秀給他送順袋那件事後，心裏便一直有些梗。
何秀若一定要送禮表示感謝，大可以大大方方地將禮物交於她，讓她轉交給裴璣，而不是在偶遇時拿出來。這是私相授受，並且送的又是貼身之物。何秀顯然也是知道此舉不妥當才不敢公然拿出來。
楚明昭不信何秀沒有別樣心思，但若據此就斷定何秀心裏有什麽盤算，似乎也並不充分。
裴璣見她一時拿不定主意，便讓她挑個日子把何秀約到府上來，要知端的，試她一試便知。
楚明昭忖量之下，點頭應下。雖則何秀即刻要嫁人了，但她還是想求一個明白。
今年交秋早涼，自入農曆八月後，暑氣漸散，天清氣爽，十分宜人。
裴璣每日晨起給楚明昭帶早飯幾成習慣，又已然摸清了她的作息，怕她餓著，往衙門裏打過照麵後，都是一路掐著時辰趕迴來。楚明昭起床梳洗罷，他剛好將熱騰騰的糕餅羹湯擺在她麵前，幾乎日日如此。
這日辰正時分，裴璣的馬車在府門口停下後，一手一邊拎上買好的點心下了車。