當晚，明丹姝沒有留在明府過夜，她心裏頭惦記著明塵遠的交代，總想著若早一日暗示太子，便能早一日收到效果。隻是傍晚返迴東宮的路上，坐在車輦之中，她一直在想兩個問題：
其一，聶星痕傷勢如此之重，明塵遠怎麽還有工夫去策反魏良媛？
其二，明塵遠讓她將消息放在花圃裏，這是否說明，東宮已有聶星痕的人？除了魏良媛之外，還有誰？
是夜，太子聶星逸毫無意外地來了流雲殿歇息，還不忘關切赫連夫人的病況。明丹姝挑揀無關緊要的說了，聶星逸便也沒再多問。
兩人宿於榻上，皆沒有歡愉的意思，默契地絕口不提男女之事。夜色漸沉，寢殿裏地龍燒得暖熱，明丹姝卻翻來覆去地睡不著。
聶星逸不耐煩她如此折騰，忍不住翻了個身，但還是一貫的出語溫和：“怎麽了？擔心姨母的病情？”
明丹姝見他上鉤，便緩緩坐起身來，低聲說道：“我今日迴府，見著我二哥了。”
黑暗中，聶星逸似是唿吸一緊，才問：“哦？怎麽？”
“他看似心情不錯，我問他是不是敬侯傷勢好轉，他也不說。”明丹姝順勢捂住心口：“不知怎的了，我看他那樣子，總覺得不踏實。”
“怎麽會不踏實？這是好事啊！”聶星逸也順勢坐起來，摟住她的香肩：“可惜年內不上朝，否則我必定逮著他問問敬侯的情況。”
明丹姝適時將臉別到一旁，故作黯然：“都到這個時候了，您還不信我？若不是……若不是今日父親和大哥都不在，我定要問問他們，這究竟是怎麽一迴事！”
明丹姝邊說邊哽咽起來：“從前父親什麽都不瞞我的，如今……你們都將我當成外人。我……”
“好了好了。”聶星逸見她又使這一招，想了想，半真半假地哄道：“不是將你當成外人，而是你一個女子，知道太多有害無益。”
他頓了頓，見她傷心得越發厲害，隻好采用“拖字訣”：“我答應你。等到此間事了，無論是好是壞，我都將來龍去脈說給你聽，好不好？”
“當真？”明丹姝抽噎著問。
“當真！”聶星逸無奈地答。
明丹姝這才作罷，忐忑不安地重新躺下。
夜色正濃，兩人各自懷著沉沉心事睡去。
*****
明丹姝曾想過自己這番話會帶來一些後果，卻沒想到來得如此之快，如此之慘烈。
從明府探母迴來的第三日，金城公主的駙馬、她的哥哥明重遠下獄了。理由是：謀逆之罪。再深究一步：謀害敬侯。
燕王為此震怒不已，下令清查同黨。這個要求讓大理寺頗為為難。眾所周知，明重遠是明府嫡長子，又是金城公主的駙馬，那麽他的餘黨不用清查，傻子也能想到——王後、太子、明相。
而且，這三人也有謀害敬侯的動機。畢竟如今敬侯軍功甚高，在崇尚武風的燕國百姓中人人稱頌。反觀太子，近年來無甚建樹。
明重遠下獄當日，金城公主進宮麵聖被拒，隻得去了鳳朝宮想法子。太子、明丹姝早已匯集在此，為此事出謀劃策。
宮人們都被遣到了殿外，金城公主剛一踏進去，便看見赫連王後正在怒斥明丹姝：“你爹怎麽教的兒子？啊？這是陰溝裏翻船，自己人打自己人？”
明丹姝跪在地上，啜泣迴道：“他向來與敬侯走得近。誰都沒想到，他如今竟是六親不認了。”
聽到這裏，金城公主已反應過來，他們幾人講的是明重遠的案子，於是立刻出言提醒：“母後，隔牆有耳，您怎麽能如此大聲！”
赫連王後一副不管不顧的樣子，反而詢問金城：“見到你父王了嗎？”
金城黯然搖頭：“沒有，父王拒見。我本打算跪在龍乾宮外求見的，可寶公公卻說，越是如此，駙馬死得越快……”
她說著說著，自己已是緩緩垂淚。關於這案子，她其實知道得不多，隻聽說是前日夜裏，有個刺客混入敬侯府中意圖行刺。當日明塵遠恰好留下照看聶星痕，第一時間發現了刺客，打鬥中將其製服。豈料，這刺客被捕後立即咬牙自盡了。
可是明塵遠還是發現了蛛絲馬跡，通過刺客留下的線索找出了幕後主使——竟是他自己的親哥哥明重遠。一夜煎熬，他還是決定大義滅親，親自去大理寺告發此事。
這才有了明重遠的被捕，燕王的震怒，東宮與明府亂作一團。
聽聞金城公主所言，赫連王後是真的慌了，沉吟片刻，對明丹姝命道：“你陪公主出去走走，我與太子有話要說。”
“是。”明丹姝極有眼色地領命，攙扶著金城走出殿外，還不忘出聲安慰她。
赫連王後見二人走遠了，這才氣急敗壞地質問聶星逸：“是不是你不放心，派了人去敬侯府的？”
聶星逸立刻否認：“豈會。您既然都發了話，兒臣又怎敢貿然行動？”
他邊說邊看了殿外一眼，低聲說出猜測：“初五丹姝迴明府探母之時，還曾說起明塵遠心情不錯。連丹姝一介女子都發現了，駙馬必定也發現了。他不放心，派人夜探敬侯府，也不無可能。”
如今明重遠人在大獄，誰都不知真實情況如何，他也隻能如此揣測。
赫連王後原本還疑心是聶星痕的連環計，可若是連環計，陷害的是明府，明塵遠怎麽可能坐視不理？須知一旦謀害王子的罪名扣下來，那就是等同謀逆！是要滿門抄斬的！明塵遠也會受到牽連。而且，聶星痕的確是重傷昏迷，離死不遠了！
赫連王後前思後想，心裏也認定了聶星逸的說法，不覺咬了咬牙：“駙馬真是沉不住氣！為今之計，隻好讓他死咬住不認。他若敢鬆一丁點兒口風，咱們都完了！”
“明明毒不是咱們下的，卻要咱們來承擔後果……”聶星逸也是語帶憤恨。
“是誰下的毒，都不重要了。重要的是，咱們的確有意殺他，也有蛛絲馬跡讓明塵遠抓著了。”赫連王後歎了口氣：“此事誰都不怪，隻怪咱們娘倆太急功近利。”
言罷她又頓了頓，恨恨地補充：“還有丹姝！都是她鬧騰著沒當上太子妃，我才想出這個法子來……”
她沒將話說完，是不肯承認自己的失誤，但聶星逸還是聽懂了。他記得當初赫連王後的本意，一是殺了聶星痕永絕後患，二則是借此事斷了明丹姝當太子妃的念想。這的確是個一石二鳥之計，當時他也認為妙極。
可智者千慮必有一失。他怎麽也沒想到，明相沒能得手，還有第二個人橫插一杠子，給聶星痕下了毒。如今倒好，聶星痕是如願快要死了，這下毒的罪名卻讓他們給背上了。
明重遠如此沉不住氣，派人去敬侯府夜探什麽？
還有明相，一直放任庶子親近聶星痕，以致鬧出了大事！
聶星逸越想越是焦慮，此刻全沒了章法：“母後，如今可怎麽辦？父王認準了駙馬的罪行，咱們得提早想法子啊！”
“就讓他咬著不放！還能有什麽法子？”赫連王後腦子裏也是一片空白。
“明重遠若是咬牙不認，父王一定會惱羞成怒，給大理寺施壓。屆時大理寺為了脫罪，一定會將咱們全都查出來！”聶星逸說出最大的擔憂。
赫連王後又如何不知，但她也沒有更好的法子，想了想，迴道：“你私下去找找大理寺的人，看能否找幾個替罪羊。”
“母後，如今這個節骨眼兒，兒臣躲都來不及，怎麽還敢去大理寺？”聶星逸有些發怵，遲疑著道：“且不說敬侯府的人在那兒盯著。出了這麽大的事，誰敢包庇？指不定大理寺的人就等著兒臣自投羅，好早早結案交差呢！”
“再者言，父王又不是傻子。駙馬一下獄，他能想不到是咱們嗎？他為何不召見兒臣問話？您想過嗎？”聶星逸說出自己心中另一個想法。
赫連王後有些醒悟過來，麵上煥發出一絲神采與希冀：“你是說，你父王在給你留退路？”
聶星逸摸著手上的扳指，點了點頭：“兒臣也隻是猜測而已。如今‘那個人’還半死不活的，不知能不能醒的過來。若是兒臣因此受了牽連，萬一他再死了，到時誰來繼承王位？父王豈不是打了自己的臉？”
聶星逸越說越篤定自己的猜測，說服赫連王後的同時，也在說服自己：“所以兒臣猜測，父王是想讓此案快些完結，如今下令徹查，也是希望不牽扯咱們。”
赫連王後聽了這一席話，心裏終於踏實了些，長舒一口氣，附和道：“是啊！手心手背都是肉，你父王隻有兩個兒子，哪個死了，他都會傷心。既然他不願意揭穿，那咱們就順水推舟吧！”
“您的意思是……”聶星逸麵上有些不忍之色：“要把此事全算在明氏頭上？咱們不幫一把了？”
“幫是肯定要幫，但也要看什麽時機。當初明相選擇支持咱們，就該想到會有這一天。他怎能隻沾光隻享受呢？”赫連王後無奈地搖了搖頭：“其實要想推幹淨，有個法子省時省力，便是製造駙馬通敵叛國的假象。一旦此事與寧國或楚國搭上了，你父王會立刻轉移視線，不再懷疑咱們。”
“通敵叛國……”聶星逸蹙眉：“這……這罪名也太大了！”
“是啊。我也怕連累金城，隻好作罷。”赫連王後心裏也難受，朝聶星逸努了努下巴：“你去將金城叫進來，我有話對她說。”
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其一，聶星痕傷勢如此之重，明塵遠怎麽還有工夫去策反魏良媛？
其二，明塵遠讓她將消息放在花圃裏，這是否說明，東宮已有聶星痕的人？除了魏良媛之外，還有誰？
是夜，太子聶星逸毫無意外地來了流雲殿歇息，還不忘關切赫連夫人的病況。明丹姝挑揀無關緊要的說了，聶星逸便也沒再多問。
兩人宿於榻上，皆沒有歡愉的意思，默契地絕口不提男女之事。夜色漸沉，寢殿裏地龍燒得暖熱，明丹姝卻翻來覆去地睡不著。
聶星逸不耐煩她如此折騰，忍不住翻了個身，但還是一貫的出語溫和：“怎麽了？擔心姨母的病情？”
明丹姝見他上鉤，便緩緩坐起身來，低聲說道：“我今日迴府，見著我二哥了。”
黑暗中，聶星逸似是唿吸一緊，才問：“哦？怎麽？”
“他看似心情不錯，我問他是不是敬侯傷勢好轉，他也不說。”明丹姝順勢捂住心口：“不知怎的了，我看他那樣子，總覺得不踏實。”
“怎麽會不踏實？這是好事啊！”聶星逸也順勢坐起來，摟住她的香肩：“可惜年內不上朝，否則我必定逮著他問問敬侯的情況。”
明丹姝適時將臉別到一旁，故作黯然：“都到這個時候了，您還不信我？若不是……若不是今日父親和大哥都不在，我定要問問他們，這究竟是怎麽一迴事！”
明丹姝邊說邊哽咽起來：“從前父親什麽都不瞞我的，如今……你們都將我當成外人。我……”
“好了好了。”聶星逸見她又使這一招，想了想，半真半假地哄道：“不是將你當成外人，而是你一個女子，知道太多有害無益。”
他頓了頓，見她傷心得越發厲害，隻好采用“拖字訣”：“我答應你。等到此間事了，無論是好是壞，我都將來龍去脈說給你聽，好不好？”
“當真？”明丹姝抽噎著問。
“當真！”聶星逸無奈地答。
明丹姝這才作罷，忐忑不安地重新躺下。
夜色正濃，兩人各自懷著沉沉心事睡去。
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明丹姝曾想過自己這番話會帶來一些後果，卻沒想到來得如此之快，如此之慘烈。
從明府探母迴來的第三日，金城公主的駙馬、她的哥哥明重遠下獄了。理由是：謀逆之罪。再深究一步：謀害敬侯。
燕王為此震怒不已，下令清查同黨。這個要求讓大理寺頗為為難。眾所周知，明重遠是明府嫡長子，又是金城公主的駙馬，那麽他的餘黨不用清查，傻子也能想到——王後、太子、明相。
而且，這三人也有謀害敬侯的動機。畢竟如今敬侯軍功甚高，在崇尚武風的燕國百姓中人人稱頌。反觀太子，近年來無甚建樹。
明重遠下獄當日，金城公主進宮麵聖被拒，隻得去了鳳朝宮想法子。太子、明丹姝早已匯集在此，為此事出謀劃策。
宮人們都被遣到了殿外，金城公主剛一踏進去，便看見赫連王後正在怒斥明丹姝：“你爹怎麽教的兒子？啊？這是陰溝裏翻船，自己人打自己人？”
明丹姝跪在地上，啜泣迴道：“他向來與敬侯走得近。誰都沒想到，他如今竟是六親不認了。”
聽到這裏，金城公主已反應過來，他們幾人講的是明重遠的案子，於是立刻出言提醒：“母後，隔牆有耳，您怎麽能如此大聲！”
赫連王後一副不管不顧的樣子，反而詢問金城：“見到你父王了嗎？”
金城黯然搖頭：“沒有，父王拒見。我本打算跪在龍乾宮外求見的，可寶公公卻說，越是如此，駙馬死得越快……”
她說著說著，自己已是緩緩垂淚。關於這案子，她其實知道得不多，隻聽說是前日夜裏，有個刺客混入敬侯府中意圖行刺。當日明塵遠恰好留下照看聶星痕，第一時間發現了刺客，打鬥中將其製服。豈料，這刺客被捕後立即咬牙自盡了。
可是明塵遠還是發現了蛛絲馬跡，通過刺客留下的線索找出了幕後主使——竟是他自己的親哥哥明重遠。一夜煎熬，他還是決定大義滅親，親自去大理寺告發此事。
這才有了明重遠的被捕，燕王的震怒，東宮與明府亂作一團。
聽聞金城公主所言，赫連王後是真的慌了，沉吟片刻，對明丹姝命道：“你陪公主出去走走，我與太子有話要說。”
“是。”明丹姝極有眼色地領命，攙扶著金城走出殿外，還不忘出聲安慰她。
赫連王後見二人走遠了，這才氣急敗壞地質問聶星逸：“是不是你不放心，派了人去敬侯府的？”
聶星逸立刻否認：“豈會。您既然都發了話，兒臣又怎敢貿然行動？”
他邊說邊看了殿外一眼，低聲說出猜測：“初五丹姝迴明府探母之時，還曾說起明塵遠心情不錯。連丹姝一介女子都發現了，駙馬必定也發現了。他不放心，派人夜探敬侯府，也不無可能。”
如今明重遠人在大獄，誰都不知真實情況如何，他也隻能如此揣測。
赫連王後原本還疑心是聶星痕的連環計，可若是連環計，陷害的是明府，明塵遠怎麽可能坐視不理？須知一旦謀害王子的罪名扣下來，那就是等同謀逆！是要滿門抄斬的！明塵遠也會受到牽連。而且，聶星痕的確是重傷昏迷，離死不遠了！
赫連王後前思後想，心裏也認定了聶星逸的說法，不覺咬了咬牙：“駙馬真是沉不住氣！為今之計，隻好讓他死咬住不認。他若敢鬆一丁點兒口風，咱們都完了！”
“明明毒不是咱們下的，卻要咱們來承擔後果……”聶星逸也是語帶憤恨。
“是誰下的毒，都不重要了。重要的是，咱們的確有意殺他，也有蛛絲馬跡讓明塵遠抓著了。”赫連王後歎了口氣：“此事誰都不怪，隻怪咱們娘倆太急功近利。”
言罷她又頓了頓，恨恨地補充：“還有丹姝！都是她鬧騰著沒當上太子妃，我才想出這個法子來……”
她沒將話說完，是不肯承認自己的失誤，但聶星逸還是聽懂了。他記得當初赫連王後的本意，一是殺了聶星痕永絕後患，二則是借此事斷了明丹姝當太子妃的念想。這的確是個一石二鳥之計，當時他也認為妙極。
可智者千慮必有一失。他怎麽也沒想到，明相沒能得手，還有第二個人橫插一杠子，給聶星痕下了毒。如今倒好，聶星痕是如願快要死了，這下毒的罪名卻讓他們給背上了。
明重遠如此沉不住氣，派人去敬侯府夜探什麽？
還有明相，一直放任庶子親近聶星痕，以致鬧出了大事！
聶星逸越想越是焦慮，此刻全沒了章法：“母後，如今可怎麽辦？父王認準了駙馬的罪行，咱們得提早想法子啊！”
“就讓他咬著不放！還能有什麽法子？”赫連王後腦子裏也是一片空白。
“明重遠若是咬牙不認，父王一定會惱羞成怒，給大理寺施壓。屆時大理寺為了脫罪，一定會將咱們全都查出來！”聶星逸說出最大的擔憂。
赫連王後又如何不知，但她也沒有更好的法子，想了想，迴道：“你私下去找找大理寺的人，看能否找幾個替罪羊。”
“母後，如今這個節骨眼兒，兒臣躲都來不及，怎麽還敢去大理寺？”聶星逸有些發怵，遲疑著道：“且不說敬侯府的人在那兒盯著。出了這麽大的事，誰敢包庇？指不定大理寺的人就等著兒臣自投羅，好早早結案交差呢！”
“再者言，父王又不是傻子。駙馬一下獄，他能想不到是咱們嗎？他為何不召見兒臣問話？您想過嗎？”聶星逸說出自己心中另一個想法。
赫連王後有些醒悟過來，麵上煥發出一絲神采與希冀：“你是說，你父王在給你留退路？”
聶星逸摸著手上的扳指，點了點頭：“兒臣也隻是猜測而已。如今‘那個人’還半死不活的，不知能不能醒的過來。若是兒臣因此受了牽連，萬一他再死了，到時誰來繼承王位？父王豈不是打了自己的臉？”
聶星逸越說越篤定自己的猜測，說服赫連王後的同時，也在說服自己：“所以兒臣猜測，父王是想讓此案快些完結，如今下令徹查，也是希望不牽扯咱們。”
赫連王後聽了這一席話，心裏終於踏實了些，長舒一口氣，附和道：“是啊！手心手背都是肉，你父王隻有兩個兒子，哪個死了，他都會傷心。既然他不願意揭穿，那咱們就順水推舟吧！”
“您的意思是……”聶星逸麵上有些不忍之色：“要把此事全算在明氏頭上？咱們不幫一把了？”
“幫是肯定要幫，但也要看什麽時機。當初明相選擇支持咱們，就該想到會有這一天。他怎能隻沾光隻享受呢？”赫連王後無奈地搖了搖頭：“其實要想推幹淨，有個法子省時省力，便是製造駙馬通敵叛國的假象。一旦此事與寧國或楚國搭上了，你父王會立刻轉移視線，不再懷疑咱們。”
“通敵叛國……”聶星逸蹙眉：“這……這罪名也太大了！”
“是啊。我也怕連累金城，隻好作罷。”赫連王後心裏也難受，朝聶星逸努了努下巴：“你去將金城叫進來，我有話對她說。”
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