賀霖鴻沒法再說了：“母親，我還有事，先告退了。”拉著羅氏退出了姚氏的臥室，聽見姚氏在屋裏哭罵：“不孝的敗家子！三郎！去找三郎來！”……
賀霖鴻放開羅氏的手說：“我得趕快走。”
羅氏點頭，賀霖鴻猶豫地看她，羅氏歎氣：“你去吧，母親再說什麽，我不言聲就是了。方才，是因為我沒聽她的話……”賀霖鴻對羅氏長歎了一聲：“多謝娘子了。”然後匆忙跑了出去，去父親那裏看了一眼，就又往作坊走。他真慶幸自己是個男子，那些煩人的事，離開家就能扔在腦後。
賀霖鴻到了作坊時，已經是午後，他隨便吃了塊工匠的餅子，有軍士來找他說，要他去演武場，那邊有要做的東西。賀霖鴻就又與軍士跑到了演武場。
賀雲鴻再次醒來，又是早上了，這天是個陰天，不似昨日般陽光高照。他再次看到絢麗的屏風，隻是因為沒有陽光，窗戶下麵看不到空氣裏的纖塵。
殿堂外，有人在掃地，有人竊竊私語，賀雲鴻覺得自己該是在一個夢裏，一切都如此安寧平靜，可卻是虛幻的，這些都會破滅：再過一日，柴瑞和她就會領兵出城，他們麵臨強敵，許多人可能迴不來……
賀雲鴻輕輕地唿吸，想讓胸口處的疼痛緩一緩，可是沒有用。他扶著擔架的邊緣，坐了起來。
聽見動靜，一個太監轉過了屏風，卻是壽昌，他笑著說：“午安啦，賀侍郎！”
賀雲鴻剛要點頭，睡在他腳下一張折椅上的雨石一下坐起，迴頭看賀雲鴻，忙下了折椅說：“哎呀！這麽晚了！公子等了我半天了吧？”
壽昌笑：“賀侍郎剛剛醒來。”
雨石驚訝：“公子？我天快亮時才去睡，公子睡得比我長了一倍吧？”
壽昌笑著：“你家公子真是脾氣好，哪有小廝這麽說話的？”
雨石不好意思了，忙說：“公子，我去給你拿東西……”
賀雲鴻搖頭，示意他來扶自己，壽昌忙說：“賀侍郎昨天沒穿鞋，今早陛下就讓人送了軟靴來。”他將一雙軟靴遞給了雨石，雨石跪下，幫著賀雲鴻穿上軟靴，賀雲鴻扶著雨石的肩膀站了起來，他有些頭暈，停了片刻，手搭著雨石的肩膀，一步一步地往殿外走。
雨石問：“公子，怎麽不再多躺躺？”然後又自問自答道：“活動活動還是好的。”
到了殿門處，賀雲鴻手扒著門框，艱難地抬腿，邁出了門檻，雖然身上有些地方皮膚扯得生疼，但他發現自己行走並不像想象的那麽難，他堅信後日自己一定能站在城牆上看他們出城，而不是躺在宮中等消息。
洗漱後，賀雲鴻還是去了夏貴妃的靈堂，柴瑞依然在棺材邊跪坐著，小螃蟹卻沒有跪著，竟然在一邊坐著，玩著一個木頭玩具。賀雲鴻從柴瑞挺立的後背看出來，柴瑞有些不同。果然，賀雲鴻慢慢在柴瑞身邊跪下後，柴瑞對小螃蟹擺了下手，小螃蟹站起了，跑到門邊拉了餘公公的手出去了。
等到賀雲鴻叩拜後，柴瑞輕聲說：“我夢見母妃了。”
賀雲鴻扭臉看柴瑞，柴瑞臉色好多了，像是重得生機，他看向賀雲鴻認真地說：“我夜裏趴在棺材邊睡著了，見到了母妃。她坐在梳妝台前，說對不起我，要我原諒她。我對她哭了，她說她會一直護著我，一輩子不會離開我，我是她的心肝兒。她還問我是不是相信她。我說我信，她就笑了，說我會把父皇帶迴來……”
賀雲鴻覺得全身從裏往外一陣戰栗，柴瑞眼睛裏亮起了光：“真的！雖然她沒有說出聲音，但我腦子都聽見了，特別清楚，我還聞見了她常用的沉香味兒，我感覺到了母妃的手，她摸了我的臉，她的手像玉一樣，發著光，有些涼……你信嗎？”
賀雲鴻鄭重地點頭，柴瑞看向棺材上方，眼神有些朦朧：“她說不會離開我，母妃特別漂亮，美極了……我現在都不敢看棺材裏麵了……”
賀雲鴻的眼淚幾乎奪眶而出，柴瑞轉頭看他說：“你別哭，我真看見了！絕對不是想出來的！我原來以為我是去送死的，可是我現在相信了，我是去反擊！去戰鬥的！”賀雲鴻對他閉了閉眼睛。
柴瑞歎息般地說：“其實，我真不在意去死……”
賀雲鴻將手放在柴瑞的手上，對他搖頭，指了指天和周圍。
柴瑞深深唿吸了一下，“我明白……”過了片刻，他低聲說：“其實，我不想要天下，我隻想要我的母妃和父皇……”
賀雲鴻又要流淚，柴瑞扭開頭，“我今晚會對姐姐說，不讓她出城……”
賀雲鴻緊閉了下眼睛，拉過了柴瑞的手，在他的手心裏慢慢地寫：來、日、方、長。
柴瑞長出了口氣，說道：“好！雲弟，走，我們去吃飯，然後你隨我去前麵見那些朝臣，明日登基，今天有許多事你得幫我定一下，我讓你起年號……”
他拉賀雲鴻起身，賀雲鴻沒有動，柴瑞想了想，又說：“見了他們，我們就去議事廳那邊，放心，有我給你做主，你就睡在那裏了！”
賀雲鴻扶著柴瑞的手慢慢地站了起來。
這一天人們的心緒就如天氣一般陰暗，演武場上站滿了軍士，場邊有一個一人多高的台子，一群人站在上麵。馬光在最前方，趙震和張傑在他左右，淩欣一身黑色男裝，男式發髻，遠看著就是一個少年，在他們旁邊。
馬光一手拿著綠旗，一手拿著紅旗，口中含著竹哨，看著場中隊列。每次他一吹哨音的組合，台下演武場中，那些在大廳中反複討論過戰術的人們就在士兵中奔跑，矯正動作和站位。趙震等人如果覺得不對，就會對馬光說，馬光就向那個方向揮動紅旗，如果還是不對，就會向後麵的傳令兵說出問題，一個人就會跑過去，告訴那邊哪裏錯了。如果對了，馬光就向空中舉起綠旗，表示進行下一個程序……
在演武場邊緣，有二十多匹馬，有人騎著馬，旁邊一組組的軍士上前，舉長叉和藤牌刀劍比劃動作。
今天是選兵後第一天操練，可也是全部可操練時間中的一半，就是有三十多人已經記熟了步驟，真帶著每次上千人行走出來，也很吃力。演武場周圍站滿了人，選好的出城將士和預備人員近兩萬人，輪流上場排練，這個時候也沒有什麽高音喇叭，完全靠比劃，淩欣難免焦躁，與趙震馬光等人大聲說話，漸漸地，嗓子都啞了……
賀霖鴻到了演武場，雖然已經知道了大多流程，可是看著軍士們成隊操練，還是感覺震動。與他一起的軍士跑上了高台，對淩欣說了幾句話，淩欣往這邊一看，見是賀霖鴻，有些抵觸——她讓人去找管工匠的人，怎麽賀二公子成了這方麵的負責人了？可沒辦法，淩欣從高台上下來，腳步匆匆地向賀霖鴻走過來。
賀霖鴻也迎著淩欣過去，很諂媚地笑著行禮：“淩大小姐！”他現在有種強烈的期待——希望淩欣嫁入賀家！他以前為何總想著要後宅安寧呢？逼著人忍讓來換取的安寧是不真實的，大家都要高高興興地生活才好，吵吵鬧鬧也沒什麽。不破不立，你快嫁給三弟吧……
淩欣對賀霖鴻的熱情很覺不適，想盡量少和他搭訕，就也不與他爭執自己稱唿的問題，隻平淡地行禮，努力將氣氛調節成公事公辦，說道：“我需要獨輪車，越多越好，獨輪車前麵最好能釘個板子，作為盾牌擋箭。”明代有人設計了獨輪戰車，在戰場上就是個移動的掩體，兵士們可以在後麵躲著射箭。
賀霖鴻點頭：“好的好的，我這就去找人。”
淩欣交代完了事情，馬上舉手行禮：“多謝了！”
賀霖鴻隻得拱手，真誠地說：“淩大小姐去城外一定要注意安全！”你可別有事！不然我們家那位也夠嗆了。
淩欣覺得很別扭——這是你該說的話嗎？答道：“多謝賀二公子。”就又小跑著迴了高台。
賀霖鴻又去找他這一年認識的工匠們，為淩欣去聯係小車。其實這些該是官吏做的事，但是現在新朝未開，一朝天子一朝臣，大家都不幹活，又加上保密等要求，所有的事，都靠著議事廳的人們跑腿。等到天黑時，賀霖鴻才匆匆往宮中走，進宮時，天已經全黑了。
賀霖鴻進入燈火通明的議事廳裏時，柴瑞已經在長桌子旁邊坐了，淩欣和一群人正在對他說話，而賀雲鴻又躺在了旁邊，孤獨客與雨石坐在賀雲鴻身邊。賀霖鴻就到賀雲鴻的旁邊，對孤獨客鄭重地行了個禮說“大俠好！”孤獨客也不起身，點了下頭。
雨石趕快站起，給賀霖鴻搬了椅子。賀霖鴻坐了，有氣無力地對雨石說：“快去給我弄些吃的，我快餓死了……”雨石答應著跑了。
賀霖鴻問賀雲鴻：“你覺得如何？”賀雲鴻點頭。
孤獨客摸著下巴說：“還用問嗎？自然是好多了。”
賀霖鴻笑著說：“大俠，我娘子為了保住貞潔，被抓前吃了藥，長了許多紅斑，現在脫不下去了……”
孤獨客嗯了一聲：“我就知道你那麽有禮肯定是有求於我。”
賀霖鴻趕忙說：“我是真心佩服大俠！大俠醫術高超，為人心腸又好……”
孤獨客說：“好吧，誰讓我喜歡甜言蜜語呢？哪天我給她看看吧。”
賀霖鴻快磕頭了，作著揖說：“多謝大俠多謝大俠了！”
孤獨客淡笑：“你能這麽做小，看來是真在意你那娘子，那就別等哪天了，明天吧，你帶她來宮裏，我走不開。”
賀霖鴻停了一下，說道：“還是等大俠從城外迴來吧，我明天很忙。”
孤獨客撩眼打量賀霖鴻：“你小子很懂事呀。”
賀霖鴻又笑著作揖：“哪裏哪裏！”他抬頭見大殿的前方，從屋頂梁間垂下了好幾條大片條幅，有的寫了“無畏”，有的寫了“無私”，還有的寫了“無所謂”。
賀霖鴻笑著問孤獨客：“那是口號？”
孤獨客點頭：“趙將軍說了，怕什麽來什麽，想活就不能怕死。梁姐兒說，大道無私，為誰都行，別隻為自己，否則必無天助。張將軍說，別在乎什麽，該幹嘛幹嘛……”
賀霖鴻哦了一聲：“去懼怕，增信念，添勇氣……都是應景兒的話。”
孤獨客說：“你小子很聰明呀，的確是賀侍郎的兄弟。”
賀霖鴻說：“不是弟，我是他二哥。”
雨石端著一盤子食物過來，賀霖鴻不再說話，他真餓極了，狼吞虎咽地吃東西，孤獨客蹙眉：“你肯定是親的？”賀霖鴻烏魯烏魯地點頭，賀雲鴻閉了下眼睛，看向前方。
那邊，每個人都已經向柴瑞匯報了今日的操練，淩欣換下了在演武場上的黑衣，又穿了那套書生的服裝，她站在長桌子前，倚著桌子，背對著賀雲鴻的方向。
此時她正對柴瑞說道：“……明天還有一天操練，雖然要加入獨輪小車，可我覺得大家基本能記住步驟了。”
馬光點頭說：“正是，末將操演了五次，明日爭取再行三次……”
杜軒和韓長庚走入了大殿，兩個人向柴瑞行禮，柴瑞點頭，韓長庚有些自慚，急忙退了，到孤獨客這邊來，杜軒在那邊對柴瑞講了馬車的準備事宜。
韓長庚過來，與孤獨客見禮，賀霖鴻急忙吞下最後一口飯，向韓長庚行禮，韓長庚一邊坐下一邊忙說：“不敢當，賀二公子。”
孤獨客低聲問韓長庚：“仁勇校尉他們又出城了？”
韓長庚點頭：“他們想再去看看。”
孤獨客緩慢地說，“我其實也想去探探。”
韓長庚歎氣：“杜兄說，那些人講話，他都不懂，實在無法探聽到什麽。”
他們交談了幾句，淩欣的聲音傳來：“……明天是最後一天，趙將軍和張將軍出城，城上的調度和城中的戒備都要靠馬將軍了，北門和東門內的城區，一定要完全戒嚴，不許閑散人等進入。”
馬光點頭說：“放心，末將一定嚴加把守，不讓人能看出虛實。”
趙震對柴瑞說：“明日陛下就要登基了，可是這裏除了我，許多人都要去演武場或者別的地方，後日一早就要出城，明天晚上，我們就不在這裏聚了，讓大家好好休息，所以，大家今天就在這裏對陛下參拜一下吧？”
柴瑞沉默了片刻，點了頭。淩欣覺得柴瑞今天的狀態比昨天好多了，眼睛不是那麽紅，神色的穩定也不那麽勉強。
人們一見，忙挪動椅子，大家在柴瑞麵前站了，向柴瑞行禮，說了些“恭祝陛下登基”、“天佑我朝”之類的吉祥話。
柴瑞擺手讓眾人平身，就是沒有流淚，也心情沉重。
他過去沒想當皇帝，這在某種程度上，是因為他那個討厭上朝，更討厭讀奏章的父皇。柴瑞早就發現，父皇是個通透聰明的人，可是最不喜與人衝突。平時就愛吃喝玩樂，風花雪月，寫個詩做個畫，甚至親手紮風箏，給自己做木頭玩具……纏著母妃混日子。父皇想出一次宮門都要大費周章，吃一個雞蛋被告知說要五十兩銀子，給母妃修一下窗戶，卻被報說要三千兩……柴瑞覺得當皇帝真沒意思。
母妃早就告訴他鄭氏極為險惡，他若是想生存，必須能自保。他八歲時差點死在晉元城，母妃在他十二歲時對他說她懷疑那次是鄭氏的手段。他聽了就入軍營，到了趙老將軍的身邊。那些黎明即起，被趙老將軍帶著，與兵士們摸爬滾打的四季寒暑，外人看來，該是苦不堪言，可是他現在迴頭，卻覺得自己的少年時光過得充實而快樂。
他喜軍營中的豪情義氣，趙老將軍對他的教導，趙震對他的嗬護，兵士們對他的偏愛……
他發現父皇不能下狠手廢太子，心中沒什麽遺憾。在晉元城中那位黑胖姐姐說他該當將軍，那他這輩子，就要擁兵自重！成為朝中最大的將軍！
他看透了太子的心性。說白了，太子因為要取悅父皇，勤於理事，可是太子骨子絕對不是個能拚死爭鬥的人，打死他都不見得敢與自己兵刀相見。隻要他不對自己下手，自己也不會對他幹什麽。太子當他的皇帝，自己有兵權，選個離京城比較遠的封地，當個自由自在的王爺，過得肯定比在京城好。
可誰知道會有這場戰爭！
原來他聽了淩欣的預測，準備拉起強兵，將京城之敵消滅，自己的地位徹底鞏固，太子根本無法奈何自己，更不用當皇帝了。
結果，他還沒來得及建立起一支大軍，敵人就南下了。他本來得了賀雲鴻傳達的意見，已經往北邊來，接到敵訊就更加速了行程。可是不久就知道父皇被俘！太子下手諭讓京城投降，賀雲鴻在殿上擁立了安王為帝……
柴瑞才意識到，自己大概得當皇帝了：安王必敗，太子登基，於國家，會降國或者割讓領土，於私仇，他不會放過賀雲鴻……
他恨不得日夜兼程，趕快迴來救父皇，救他的好友……可是誰能知道，他到了，母親竟然那麽烈性，一死為他解開了父皇被抓的死結。
他明白母親的意思——他不必去救父皇了！母親置父皇於死地，自己抵了命……
可是他怎麽能不救？！母親以為他當了皇帝就不會貿然行事，但他才不管，他一定要救！好在母親明白了他的心思，托夢給他了……
想到母親一直在，柴瑞的心疼少了些，他看向被人扶著向他行禮後又慢慢在擔架上躺下的賀雲鴻，又想起賀雲鴻留給他的遺書，在信中，賀雲鴻托付他照顧家人，而自己出城，何嚐不是要將家人托付給賀雲鴻。他相信這個雲弟，定會全力保護好自己的妻兒……這是他的結義袍澤，勝過他的血親手足！
賀雲鴻像是知道柴瑞在看他，抬眼看來，對柴瑞點了下頭，柴瑞胸中一暖——從小，母親就告訴他，人人都要有朋友和親人，貴為皇帝也要有親情愛意。雲弟是他的好朋友，不要欺負他……母親的話從來不錯的。
等人們行禮後散開，柴瑞對淩欣說：“我想和姐姐說幾句話。”
淩欣也正好想與柴瑞私談，忙點頭說：“好。”
柴瑞起身，與淩欣走到了殿角，柴瑞說道：“姐姐，我聽了他們說的，姐姐的策略和步驟，大家都明白了，姐姐那日就不要出城了吧，可以和馬將軍在城上指揮。”
淩欣想起那時自己也讓柴瑞隻在城門處，險些要笑，可是知道柴瑞肯定依然心情不好，就很嚴肅地說：“陛下，這事早就定了。我既然對娘娘說了，就不能改的。何況，我也有要做的事。”
柴瑞皺著眉，淩欣咬了下牙，從懷裏掏出信件，不好意思看柴瑞，微低下頭，將信件雙手遞給柴瑞：“請……請陛下……幫我……交給……蔣先生……我……很佩服他……”如果蔣旭圖真的想借自己給柴瑞留個好印象，自己不知日後還有沒有機會，現在能幫就幫他一次。
柴瑞頭一次見淩欣如此羞澀，驚得眨了幾下眼睛，以為看錯了，淩欣見柴瑞遲遲不接信，終於抬頭看柴瑞，警覺地問：“陛下，蔣先生可好？！”傷重了？！
柴瑞忙接過信，馬上放入懷中，胡亂地說：“還……還好……”
淩欣目光咄咄逼人地追問：“請問陛下他到底受了什麽傷？傷在了何處？”
柴瑞的麵皮開始抽動，他忙抬手搓臉：“沒……沒什麽……該快好了……他就是臉……”臉薄！不好意思對你說實話！
賀霖鴻放開羅氏的手說：“我得趕快走。”
羅氏點頭，賀霖鴻猶豫地看她，羅氏歎氣：“你去吧，母親再說什麽，我不言聲就是了。方才，是因為我沒聽她的話……”賀霖鴻對羅氏長歎了一聲：“多謝娘子了。”然後匆忙跑了出去，去父親那裏看了一眼，就又往作坊走。他真慶幸自己是個男子，那些煩人的事，離開家就能扔在腦後。
賀霖鴻到了作坊時，已經是午後，他隨便吃了塊工匠的餅子，有軍士來找他說，要他去演武場，那邊有要做的東西。賀霖鴻就又與軍士跑到了演武場。
賀雲鴻再次醒來，又是早上了，這天是個陰天，不似昨日般陽光高照。他再次看到絢麗的屏風，隻是因為沒有陽光，窗戶下麵看不到空氣裏的纖塵。
殿堂外，有人在掃地，有人竊竊私語，賀雲鴻覺得自己該是在一個夢裏，一切都如此安寧平靜，可卻是虛幻的，這些都會破滅：再過一日，柴瑞和她就會領兵出城，他們麵臨強敵，許多人可能迴不來……
賀雲鴻輕輕地唿吸，想讓胸口處的疼痛緩一緩，可是沒有用。他扶著擔架的邊緣，坐了起來。
聽見動靜，一個太監轉過了屏風，卻是壽昌，他笑著說：“午安啦，賀侍郎！”
賀雲鴻剛要點頭，睡在他腳下一張折椅上的雨石一下坐起，迴頭看賀雲鴻，忙下了折椅說：“哎呀！這麽晚了！公子等了我半天了吧？”
壽昌笑：“賀侍郎剛剛醒來。”
雨石驚訝：“公子？我天快亮時才去睡，公子睡得比我長了一倍吧？”
壽昌笑著：“你家公子真是脾氣好，哪有小廝這麽說話的？”
雨石不好意思了，忙說：“公子，我去給你拿東西……”
賀雲鴻搖頭，示意他來扶自己，壽昌忙說：“賀侍郎昨天沒穿鞋，今早陛下就讓人送了軟靴來。”他將一雙軟靴遞給了雨石，雨石跪下，幫著賀雲鴻穿上軟靴，賀雲鴻扶著雨石的肩膀站了起來，他有些頭暈，停了片刻，手搭著雨石的肩膀，一步一步地往殿外走。
雨石問：“公子，怎麽不再多躺躺？”然後又自問自答道：“活動活動還是好的。”
到了殿門處，賀雲鴻手扒著門框，艱難地抬腿，邁出了門檻，雖然身上有些地方皮膚扯得生疼，但他發現自己行走並不像想象的那麽難，他堅信後日自己一定能站在城牆上看他們出城，而不是躺在宮中等消息。
洗漱後，賀雲鴻還是去了夏貴妃的靈堂，柴瑞依然在棺材邊跪坐著，小螃蟹卻沒有跪著，竟然在一邊坐著，玩著一個木頭玩具。賀雲鴻從柴瑞挺立的後背看出來，柴瑞有些不同。果然，賀雲鴻慢慢在柴瑞身邊跪下後，柴瑞對小螃蟹擺了下手，小螃蟹站起了，跑到門邊拉了餘公公的手出去了。
等到賀雲鴻叩拜後，柴瑞輕聲說：“我夢見母妃了。”
賀雲鴻扭臉看柴瑞，柴瑞臉色好多了，像是重得生機，他看向賀雲鴻認真地說：“我夜裏趴在棺材邊睡著了，見到了母妃。她坐在梳妝台前，說對不起我，要我原諒她。我對她哭了，她說她會一直護著我，一輩子不會離開我，我是她的心肝兒。她還問我是不是相信她。我說我信，她就笑了，說我會把父皇帶迴來……”
賀雲鴻覺得全身從裏往外一陣戰栗，柴瑞眼睛裏亮起了光：“真的！雖然她沒有說出聲音，但我腦子都聽見了，特別清楚，我還聞見了她常用的沉香味兒，我感覺到了母妃的手，她摸了我的臉，她的手像玉一樣，發著光，有些涼……你信嗎？”
賀雲鴻鄭重地點頭，柴瑞看向棺材上方，眼神有些朦朧：“她說不會離開我，母妃特別漂亮，美極了……我現在都不敢看棺材裏麵了……”
賀雲鴻的眼淚幾乎奪眶而出，柴瑞轉頭看他說：“你別哭，我真看見了！絕對不是想出來的！我原來以為我是去送死的，可是我現在相信了，我是去反擊！去戰鬥的！”賀雲鴻對他閉了閉眼睛。
柴瑞歎息般地說：“其實，我真不在意去死……”
賀雲鴻將手放在柴瑞的手上，對他搖頭，指了指天和周圍。
柴瑞深深唿吸了一下，“我明白……”過了片刻，他低聲說：“其實，我不想要天下，我隻想要我的母妃和父皇……”
賀雲鴻又要流淚，柴瑞扭開頭，“我今晚會對姐姐說，不讓她出城……”
賀雲鴻緊閉了下眼睛，拉過了柴瑞的手，在他的手心裏慢慢地寫：來、日、方、長。
柴瑞長出了口氣，說道：“好！雲弟，走，我們去吃飯，然後你隨我去前麵見那些朝臣，明日登基，今天有許多事你得幫我定一下，我讓你起年號……”
他拉賀雲鴻起身，賀雲鴻沒有動，柴瑞想了想，又說：“見了他們，我們就去議事廳那邊，放心，有我給你做主，你就睡在那裏了！”
賀雲鴻扶著柴瑞的手慢慢地站了起來。
這一天人們的心緒就如天氣一般陰暗，演武場上站滿了軍士，場邊有一個一人多高的台子，一群人站在上麵。馬光在最前方，趙震和張傑在他左右，淩欣一身黑色男裝，男式發髻，遠看著就是一個少年，在他們旁邊。
馬光一手拿著綠旗，一手拿著紅旗，口中含著竹哨，看著場中隊列。每次他一吹哨音的組合，台下演武場中，那些在大廳中反複討論過戰術的人們就在士兵中奔跑，矯正動作和站位。趙震等人如果覺得不對，就會對馬光說，馬光就向那個方向揮動紅旗，如果還是不對，就會向後麵的傳令兵說出問題，一個人就會跑過去，告訴那邊哪裏錯了。如果對了，馬光就向空中舉起綠旗，表示進行下一個程序……
在演武場邊緣，有二十多匹馬，有人騎著馬，旁邊一組組的軍士上前，舉長叉和藤牌刀劍比劃動作。
今天是選兵後第一天操練，可也是全部可操練時間中的一半，就是有三十多人已經記熟了步驟，真帶著每次上千人行走出來，也很吃力。演武場周圍站滿了人，選好的出城將士和預備人員近兩萬人，輪流上場排練，這個時候也沒有什麽高音喇叭，完全靠比劃，淩欣難免焦躁，與趙震馬光等人大聲說話，漸漸地，嗓子都啞了……
賀霖鴻到了演武場，雖然已經知道了大多流程，可是看著軍士們成隊操練，還是感覺震動。與他一起的軍士跑上了高台，對淩欣說了幾句話，淩欣往這邊一看，見是賀霖鴻，有些抵觸——她讓人去找管工匠的人，怎麽賀二公子成了這方麵的負責人了？可沒辦法，淩欣從高台上下來，腳步匆匆地向賀霖鴻走過來。
賀霖鴻也迎著淩欣過去，很諂媚地笑著行禮：“淩大小姐！”他現在有種強烈的期待——希望淩欣嫁入賀家！他以前為何總想著要後宅安寧呢？逼著人忍讓來換取的安寧是不真實的，大家都要高高興興地生活才好，吵吵鬧鬧也沒什麽。不破不立，你快嫁給三弟吧……
淩欣對賀霖鴻的熱情很覺不適，想盡量少和他搭訕，就也不與他爭執自己稱唿的問題，隻平淡地行禮，努力將氣氛調節成公事公辦，說道：“我需要獨輪車，越多越好，獨輪車前麵最好能釘個板子，作為盾牌擋箭。”明代有人設計了獨輪戰車，在戰場上就是個移動的掩體，兵士們可以在後麵躲著射箭。
賀霖鴻點頭：“好的好的，我這就去找人。”
淩欣交代完了事情，馬上舉手行禮：“多謝了！”
賀霖鴻隻得拱手，真誠地說：“淩大小姐去城外一定要注意安全！”你可別有事！不然我們家那位也夠嗆了。
淩欣覺得很別扭——這是你該說的話嗎？答道：“多謝賀二公子。”就又小跑著迴了高台。
賀霖鴻又去找他這一年認識的工匠們，為淩欣去聯係小車。其實這些該是官吏做的事，但是現在新朝未開，一朝天子一朝臣，大家都不幹活，又加上保密等要求，所有的事，都靠著議事廳的人們跑腿。等到天黑時，賀霖鴻才匆匆往宮中走，進宮時，天已經全黑了。
賀霖鴻進入燈火通明的議事廳裏時，柴瑞已經在長桌子旁邊坐了，淩欣和一群人正在對他說話，而賀雲鴻又躺在了旁邊，孤獨客與雨石坐在賀雲鴻身邊。賀霖鴻就到賀雲鴻的旁邊，對孤獨客鄭重地行了個禮說“大俠好！”孤獨客也不起身，點了下頭。
雨石趕快站起，給賀霖鴻搬了椅子。賀霖鴻坐了，有氣無力地對雨石說：“快去給我弄些吃的，我快餓死了……”雨石答應著跑了。
賀霖鴻問賀雲鴻：“你覺得如何？”賀雲鴻點頭。
孤獨客摸著下巴說：“還用問嗎？自然是好多了。”
賀霖鴻笑著說：“大俠，我娘子為了保住貞潔，被抓前吃了藥，長了許多紅斑，現在脫不下去了……”
孤獨客嗯了一聲：“我就知道你那麽有禮肯定是有求於我。”
賀霖鴻趕忙說：“我是真心佩服大俠！大俠醫術高超，為人心腸又好……”
孤獨客說：“好吧，誰讓我喜歡甜言蜜語呢？哪天我給她看看吧。”
賀霖鴻快磕頭了，作著揖說：“多謝大俠多謝大俠了！”
孤獨客淡笑：“你能這麽做小，看來是真在意你那娘子，那就別等哪天了，明天吧，你帶她來宮裏，我走不開。”
賀霖鴻停了一下，說道：“還是等大俠從城外迴來吧，我明天很忙。”
孤獨客撩眼打量賀霖鴻：“你小子很懂事呀。”
賀霖鴻又笑著作揖：“哪裏哪裏！”他抬頭見大殿的前方，從屋頂梁間垂下了好幾條大片條幅，有的寫了“無畏”，有的寫了“無私”，還有的寫了“無所謂”。
賀霖鴻笑著問孤獨客：“那是口號？”
孤獨客點頭：“趙將軍說了，怕什麽來什麽，想活就不能怕死。梁姐兒說，大道無私，為誰都行，別隻為自己，否則必無天助。張將軍說，別在乎什麽，該幹嘛幹嘛……”
賀霖鴻哦了一聲：“去懼怕，增信念，添勇氣……都是應景兒的話。”
孤獨客說：“你小子很聰明呀，的確是賀侍郎的兄弟。”
賀霖鴻說：“不是弟，我是他二哥。”
雨石端著一盤子食物過來，賀霖鴻不再說話，他真餓極了，狼吞虎咽地吃東西，孤獨客蹙眉：“你肯定是親的？”賀霖鴻烏魯烏魯地點頭，賀雲鴻閉了下眼睛，看向前方。
那邊，每個人都已經向柴瑞匯報了今日的操練，淩欣換下了在演武場上的黑衣，又穿了那套書生的服裝，她站在長桌子前，倚著桌子，背對著賀雲鴻的方向。
此時她正對柴瑞說道：“……明天還有一天操練，雖然要加入獨輪小車，可我覺得大家基本能記住步驟了。”
馬光點頭說：“正是，末將操演了五次，明日爭取再行三次……”
杜軒和韓長庚走入了大殿，兩個人向柴瑞行禮，柴瑞點頭，韓長庚有些自慚，急忙退了，到孤獨客這邊來，杜軒在那邊對柴瑞講了馬車的準備事宜。
韓長庚過來，與孤獨客見禮，賀霖鴻急忙吞下最後一口飯，向韓長庚行禮，韓長庚一邊坐下一邊忙說：“不敢當，賀二公子。”
孤獨客低聲問韓長庚：“仁勇校尉他們又出城了？”
韓長庚點頭：“他們想再去看看。”
孤獨客緩慢地說，“我其實也想去探探。”
韓長庚歎氣：“杜兄說，那些人講話，他都不懂，實在無法探聽到什麽。”
他們交談了幾句，淩欣的聲音傳來：“……明天是最後一天，趙將軍和張將軍出城，城上的調度和城中的戒備都要靠馬將軍了，北門和東門內的城區，一定要完全戒嚴，不許閑散人等進入。”
馬光點頭說：“放心，末將一定嚴加把守，不讓人能看出虛實。”
趙震對柴瑞說：“明日陛下就要登基了，可是這裏除了我，許多人都要去演武場或者別的地方，後日一早就要出城，明天晚上，我們就不在這裏聚了，讓大家好好休息，所以，大家今天就在這裏對陛下參拜一下吧？”
柴瑞沉默了片刻，點了頭。淩欣覺得柴瑞今天的狀態比昨天好多了，眼睛不是那麽紅，神色的穩定也不那麽勉強。
人們一見，忙挪動椅子，大家在柴瑞麵前站了，向柴瑞行禮，說了些“恭祝陛下登基”、“天佑我朝”之類的吉祥話。
柴瑞擺手讓眾人平身，就是沒有流淚，也心情沉重。
他過去沒想當皇帝，這在某種程度上，是因為他那個討厭上朝，更討厭讀奏章的父皇。柴瑞早就發現，父皇是個通透聰明的人，可是最不喜與人衝突。平時就愛吃喝玩樂，風花雪月，寫個詩做個畫，甚至親手紮風箏，給自己做木頭玩具……纏著母妃混日子。父皇想出一次宮門都要大費周章，吃一個雞蛋被告知說要五十兩銀子，給母妃修一下窗戶，卻被報說要三千兩……柴瑞覺得當皇帝真沒意思。
母妃早就告訴他鄭氏極為險惡，他若是想生存，必須能自保。他八歲時差點死在晉元城，母妃在他十二歲時對他說她懷疑那次是鄭氏的手段。他聽了就入軍營，到了趙老將軍的身邊。那些黎明即起，被趙老將軍帶著，與兵士們摸爬滾打的四季寒暑，外人看來，該是苦不堪言，可是他現在迴頭，卻覺得自己的少年時光過得充實而快樂。
他喜軍營中的豪情義氣，趙老將軍對他的教導，趙震對他的嗬護，兵士們對他的偏愛……
他發現父皇不能下狠手廢太子，心中沒什麽遺憾。在晉元城中那位黑胖姐姐說他該當將軍，那他這輩子，就要擁兵自重！成為朝中最大的將軍！
他看透了太子的心性。說白了，太子因為要取悅父皇，勤於理事，可是太子骨子絕對不是個能拚死爭鬥的人，打死他都不見得敢與自己兵刀相見。隻要他不對自己下手，自己也不會對他幹什麽。太子當他的皇帝，自己有兵權，選個離京城比較遠的封地，當個自由自在的王爺，過得肯定比在京城好。
可誰知道會有這場戰爭！
原來他聽了淩欣的預測，準備拉起強兵，將京城之敵消滅，自己的地位徹底鞏固，太子根本無法奈何自己，更不用當皇帝了。
結果，他還沒來得及建立起一支大軍，敵人就南下了。他本來得了賀雲鴻傳達的意見，已經往北邊來，接到敵訊就更加速了行程。可是不久就知道父皇被俘！太子下手諭讓京城投降，賀雲鴻在殿上擁立了安王為帝……
柴瑞才意識到，自己大概得當皇帝了：安王必敗，太子登基，於國家，會降國或者割讓領土，於私仇，他不會放過賀雲鴻……
他恨不得日夜兼程，趕快迴來救父皇，救他的好友……可是誰能知道，他到了，母親竟然那麽烈性，一死為他解開了父皇被抓的死結。
他明白母親的意思——他不必去救父皇了！母親置父皇於死地，自己抵了命……
可是他怎麽能不救？！母親以為他當了皇帝就不會貿然行事，但他才不管，他一定要救！好在母親明白了他的心思，托夢給他了……
想到母親一直在，柴瑞的心疼少了些，他看向被人扶著向他行禮後又慢慢在擔架上躺下的賀雲鴻，又想起賀雲鴻留給他的遺書，在信中，賀雲鴻托付他照顧家人，而自己出城，何嚐不是要將家人托付給賀雲鴻。他相信這個雲弟，定會全力保護好自己的妻兒……這是他的結義袍澤，勝過他的血親手足！
賀雲鴻像是知道柴瑞在看他，抬眼看來，對柴瑞點了下頭，柴瑞胸中一暖——從小，母親就告訴他，人人都要有朋友和親人，貴為皇帝也要有親情愛意。雲弟是他的好朋友，不要欺負他……母親的話從來不錯的。
等人們行禮後散開，柴瑞對淩欣說：“我想和姐姐說幾句話。”
淩欣也正好想與柴瑞私談，忙點頭說：“好。”
柴瑞起身，與淩欣走到了殿角，柴瑞說道：“姐姐，我聽了他們說的，姐姐的策略和步驟，大家都明白了，姐姐那日就不要出城了吧，可以和馬將軍在城上指揮。”
淩欣想起那時自己也讓柴瑞隻在城門處，險些要笑，可是知道柴瑞肯定依然心情不好，就很嚴肅地說：“陛下，這事早就定了。我既然對娘娘說了，就不能改的。何況，我也有要做的事。”
柴瑞皺著眉，淩欣咬了下牙，從懷裏掏出信件，不好意思看柴瑞，微低下頭，將信件雙手遞給柴瑞：“請……請陛下……幫我……交給……蔣先生……我……很佩服他……”如果蔣旭圖真的想借自己給柴瑞留個好印象，自己不知日後還有沒有機會，現在能幫就幫他一次。
柴瑞頭一次見淩欣如此羞澀，驚得眨了幾下眼睛，以為看錯了，淩欣見柴瑞遲遲不接信，終於抬頭看柴瑞，警覺地問：“陛下，蔣先生可好？！”傷重了？！
柴瑞忙接過信，馬上放入懷中，胡亂地說：“還……還好……”
淩欣目光咄咄逼人地追問：“請問陛下他到底受了什麽傷？傷在了何處？”
柴瑞的麵皮開始抽動，他忙抬手搓臉：“沒……沒什麽……該快好了……他就是臉……”臉薄！不好意思對你說實話！