柴瑞磕頭：“娘！那您放下刀！放下刀呀！”
夏貴妃歎氣：“我其實已經服了藥，這刀，就是不讓你們近前來的意思，孩兒，跟我說兩句話就行了，別提這刀了。”
淩欣一聽，腿發軟跪下了，扭頭大喊：“快去找孤獨大俠！快去啊！”
追著他們跑的一大幫人也到了柳林外，石副將見柴瑞跪著哭，旁邊沒有護衛，忙對軍士們喊：“封鎖住周圍！莫讓閑人靠近，保護殿下！”軍士們分散開，圍成了個圓圈。
賀雲鴻被軍士們抬著走向柳林，賀霖鴻和雨石走在他身旁。賀雲鴻遠遠看著淩欣跪下，又聽見了淩欣的叫喊，他看向雨石，抬手揮了一下，雨石轉身就跑。木板到了軍士們的警戒線處，賀雲鴻示意賀霖鴻過來，將他扶起，下了木板，石副將知道賀雲鴻與柴瑞的關係，點頭讓軍士們放行，賀雲鴻慢慢地走向淩欣。
夏貴妃麵前，柴瑞大聲泣訴：“母妃！娘！我日夜奔馳迴京，殺過了戎兵的包圍圈，娘！您怎麽能隻和我說兩句話？！”
夏貴妃含淚，溫柔地笑著說：“是娘對不起你了，可是，可是我真得走了。”
淩欣一聽夏貴妃服了毒，就已經慌亂了，她急切地說：“娘娘！不要這樣啊！您能不能嘔吐一下？！”
勇王一聽就直了身體，夏貴妃手中匕首往咽喉處一按：“孩子！我心已定，莫要上前！”
勇王哭泣著哀求：“娘！娘！……”
淩欣懇求：“娘娘！別！咱們可以想辦法！真的，我的辦法很多，您知道的……
夏貴妃笑著看想淩欣，點頭說：“我知道……可是……”她深深地長歎，帶著無奈說道：“有些事情，做了，就必須死。”
淩欣記起那時夏貴妃說過殺了太子自己也會死的話，急得說道：“娘娘！這事不是那麽糟糕啊！也許還有轉機！娘娘，不就是殺了使節嗎？我已經讓他們封鎖消息，北朝那邊還沒給我們迴信呢！”
夏貴妃微微搖頭，“不是僅僅殺了使節，孩子，你不懂……這是心思。”
淩欣焦急地說：“娘娘！我真的不懂啊！還有什麽您告訴我，我試試改變一下……”
夏貴妃笑著，可是眼中淚光盈盈，輕聲說：“那你能改變，那日陛下出了京城，趙將軍來找我，我沒有立刻出城，以致他沒能及時迴到陛下身邊。趙將軍英勇善戰，曾曆沙場，他有他的趙家軍，有他在陛下身邊，也許陛下就不會被俘……也許就能衝迴城來……”夏貴妃哽咽。
淩欣使勁搖頭：“娘娘！怎麽能因為您呢？！”
夏貴妃含淚點頭：“是因為我。我說讓他先走，我去追他。我說我會很快去，可我沒有……我不想出城。但是他卻給我留下了最強的兵將，以致他身邊的禁軍禦敵無力，隻有鬱洪率了幾百人死戰到底，其他的人，敵兵一衝就潰散逃走了……這些，福昌都告訴我了……”
淩欣理解這種歉疚，一時喉中發哽，眼中湧起了淚水。
柴瑞哭著：“娘！但是您不能、不能吃藥啊！父皇被俘，怎麽能怪您？那是戎兵幹的啊！”
夏貴妃搖頭：“那的確是我的錯！殿前都檢點不在陛下身邊，卻在我身邊，我還能如何狡辯？！本來我就打算，他若去了，我就殉了他，算是給自己留個臉麵，可現在我竟然錯上加錯，又將他往死路上推了一把！”
淩欣知道已經無法挽迴，眼淚流了下來：“娘娘！娘娘！……”
柴瑞大哭：“娘！我寧可去死啊！就是我去了戎營又如何？！姐姐會去救我，我知道的！”
淩欣哭著點頭：“是的娘娘！我會帶人去的！我會馬上就去！不會耽誤！”
夏貴妃對柴瑞搖頭：“太子說了你曾與他們交戰，他們怎麽可能善待你？！你若不斬北朝來使，隨他們迴營，你可知賀相被挖眼割舌的慘狀？賀家長子的慘死？我的兒，我怎麽能讓你落入敵手？一時片刻都不行！可你若不答應北朝使節，肯定有人說你幾同弑父！我怎能讓我兒擔下如此惡名？一切罪過，都算我頭上吧。”
淩欣喉中疼痛，擦著眼淚：“貴妃娘娘！相信我！請您相信我！我一定會幫著勇王殿下，也許我們能將太上皇搶迴來！真的！您相信我吧！”
夏貴妃流著淚帶笑點頭說：“我當然相信你，你定下了計策，讓我兒能安然進城，還救出了賀三郎，我怎麽能不信。”
淩欣看著夏貴妃誠懇地說：“那如果我們將太上皇搶迴來了，娘娘怎麽能死呢？”
夏貴妃還是在笑著，帶著嗔辯的口吻說：“你們若是搶他迴來了，也無法改變我對他犯下的錯呀。”
柴瑞放聲大哭：“母親，娘！您沒有啊！”
淩欣也竭力爭辯：“娘娘！您不要這麽自責呀！您並沒有害人之意啊！”
夏貴妃眼淚流下麵頰：“怎麽沒有？無論你怎麽說，我心裏明白，我是有害他之意啊！因為我想保護我的孩兒！那時你對我說了打算，我曾想同時救他，可是我沒有說，因為趙將軍出城去救他，已然兵力大損！我怕他再失兵將，無法迎接我兒歸來。現在我兒迴來了，我也不知道……不，我知道——我不想讓我兒曆險！我為人母，可為我兒舍命！我想，他也會這麽做的！雖如此說，我畢竟是負了他。這麽多年，他對我是真的好……”她哽住，唿吸了下，笑了笑，“說一個人好，不是看他說的什麽，是要看他做了什麽。他為我做了那麽多的事，什麽都依著我，給我倒茶遞果，甚至給我穿襪……他自己的襪子都不是自己穿的……讓我的孩兒入軍封王，他一直寵著我，從來沒有過半分的不好。可是我，卻一而再，再而三地害了他……”
柴瑞哇哇哭，淩欣哭得隻能勉強說話：“娘娘！……娘娘！……若是他真的那麽喜歡您……你要是走了，他會……他會多麽傷心！”
夏貴妃搖頭：“正是因為他真的喜歡我，我若不死，他才會真的傷心！”
淩欣使勁否認：“不！不會的！”
夏貴妃惆悵地說：“怎麽不會？他真心待我，我卻如此待他。多重的心，也受不了這樣的辜負。”
柴瑞哭著跟著搖頭：“娘……爹……不會……”
夏貴妃又歎氣：“就是他不會，我也受不了。人若是負了心，負了最重自己的人，實在過不下去……”
淩欣堅持著：“娘娘，請您等一等，成嗎？等一天，咱們商量商量……”
柴瑞也哭著說：“娘！您跟我多待待啊！”
夏貴妃對柴瑞慢慢搖頭：“對不起孩子，我不能等。等，就是想見機行事。我也不想商量什麽了，也沒什麽好商量的——我要了他的命，隻能拿命來償。我原以為，我對你父皇隻是……可一想到小柳殺了使節，戎兵就會殺了他，我就不能活了。我滿腦子，全是他的樣子，我等不及要到那邊去。皇後已經過去了，我不想晚了，我要在那邊接他，還得霸著他，誰也不給！福昌說他受了苦，我知道怎麽安慰他，讓他高興……”
淩欣雙手交叉在胸前：“娘娘！我求您了！您讓我試一試吧！萬一我成功了呢？！求求您！嘔吐一下……”
夏貴妃打斷淩欣的話：“你不要再多說了！若是他能活，那就最好，可是他活著迴來，我也沒臉見他了！我死了，他就不會怨我，也不會怨我的孩兒，至少他明白，就是我對他幹了錯事，但我能拿命還了，就還算是個重情義的人……”
淩欣泣不成聲：“娘娘！可你這麽做多讓勇王殿下傷心呐！”
柴瑞對著夏貴妃連連磕頭：“母妃！母妃！娘！您怎麽能丟下我啊？！娘！孩兒怎麽辦？！……”
夏貴妃歎息：“孩子，你已經長大了！怎麽能這麽孩子氣！你會是個好皇帝。你心善，能知人，賀家三郎能幫著你。我過去一直認為善心者為帝，世道才能清平，你該是儲君……但是你父皇狠不下心，正是因為他心善……可也是這心善，被人所乘！事到如今……我也累了，我隻是個婦人，我做的許多事……就是想和你父皇廝守……你可記著呀，你不能別讓人說你父皇沒有盡心！他依仗賀相，是因他覺得賀相比他能治國，他不想礙事。你也不能讓他們說，他的孩子不成器，賣國降敵！隻有你是你父皇的孩子！別人都不是！他們的心不是！你是個成器的！我知道他們肯定說你父皇昏庸，說我媚了君王，你得給我們爭氣，別讓娘親失望……”
柴瑞哭：“母妃……母親……娘親……日後您慢慢教我！娘！娘！孩兒求您……”
淩欣見夏貴妃的嘴角緩緩地流下了黑血，知道沒希望了，隻能跟著柴瑞哭。
夏貴妃的唿吸開始亂了，她的目光看向黑暗漸濃的柳林，輕聲說：“當年，我知道你父皇走來，就迴頭對他一笑……他追了過來，我說，我說，我可不想和你說話呢……”她的語氣裏帶了少女特有的甜膩嬌嗔。
淩欣往前跪行了幾步，哭著說：“太上皇若是愛您，他什麽都會原諒的！真的！愛是會原諒一切的！”
夏貴妃笑著：“可是，我不原諒我自己呀，我那時，說謊了……”淩欣大聲抽泣。
夏貴妃半合上眼，笑著說：“他那麽高挑，瘦瘦的，好看的很呢，眼神溫柔，對我笑……我怎麽能不想和他說話呢？……”
她握著匕首的手滑落了下來，淩欣忙起身撲上去，抱住夏貴妃的肩膀，夏貴妃順著樹幹滑坐在地，她華美的外衣綻開，鋪在了冬日的幹枯土地上。
淩欣抱著夏貴妃又一次跪倒，看著夏貴妃還帶著青春痕跡的美麗麵容迅速地變得灰黑，卻無計可施，隻能哭。
賀雲鴻終於走到了淩欣身後，被賀霖鴻扶著慢慢地跪了下來。
柴瑞大哭著跪行上前，到了夏貴妃的另一邊，將夏貴妃的肩膀從淩欣的扶抱中搶到自己的手臂間，連聲喊：“娘！母妃！娘啊！……”
淩欣拉著夏貴妃的手，淚下如雨：“娘娘！別走啊！你是我最佩服的人……”
夏貴妃微微搖頭：“……我何嚐不……佩服你……下輩子……我也要……當個……自由自在……山大王……劫了……我的夫君……在一起……”
她看了眼淩欣身後的賀雲鴻，含著笑，眼睛慢慢閉上。
柴瑞像個孩子般哭著：“娘！娘！您不能走啊……我還小啊……”
夏貴妃的口中鼻子和耳朵都流出黑血，她合眼喃喃地說：“兒啊……別怕……娘在那邊……保佑你……”
說完，她沒有再吸氣，柴瑞像隻野獸一般嘶聲喊：“母妃！娘！……”緊抱著夏貴妃的肩膀搖晃。
淩欣將夏貴妃的手貼著自己的額頭放聲大哭，她感到了自己的無能為力，在命運麵前的無比渺小！
賀雲鴻閉著眼睛，胸膛顫動，淚水湧流。
兵士們都流淚，包圍圈的外麵，圍了一群人，太監宮女們跪倒在地，桃林裏，哭聲一片。
許久，賀雲鴻流著淚傾身，伸出了手，艱難地拉住了淩欣的一隻手。
淩欣正在痛哭中，突然發覺自己的一隻手被一隻用殘破布條纏了五指的手抓住了，她流著眼淚迴頭，有些遲鈍地看見賀雲鴻一手支著地，一手拉著自己的手。淩欣要從賀雲鴻手中抽出自己的手，可是賀雲鴻緊抓著不放，淩欣見那布條已經是褐色的，想起賀雲鴻受的傷，不敢強力掙脫，隻能放鬆力量，任賀雲鴻將這隻手拉了過去。
賀雲鴻拉著淩欣的手到了地上，用她的手指，寫了個“三”字。淩欣在淚眼中看見這個字，哭聲慢慢減弱，她深深地吸了幾口氣，賀雲鴻還是沒放手，接著寫了個“趙”字，可是他才寫了一半，淩欣就點頭表示明白，試著抽了一下手，賀雲鴻馬上就放開了淩欣的手，雙手撐著地低頭喘息了片刻，才向跪在身邊的賀霖鴻示意，賀霖鴻流著眼淚將賀雲鴻扶起來。
賀雲鴻極慢地走到另一邊，被賀霖鴻扶著跌跪在了柴瑞的身邊，柴瑞依然在嚎啕痛哭，賀雲鴻看著夏貴妃的臉，眼淚流淌，他張開雙臂，從後麵抱住勇王的雙肩，全身靠在勇王身上，無聲地陪著勇王哭。
賀雲鴻早已經筋疲力盡，他自從早上就沒有吃喝，還在外麵曬了半天。如果不是盯著淩欣後背，聽見淩欣哭了，憋著一口氣支持著，他早一閉眼昏過去了。
他走到淩欣身後跪下，見到夏貴妃的情形，他咽喉劇痛，張不開嘴，無法哭出聲來，隻能流淚。他從小與勇王一起長大，夏貴妃待他像是另一個兒子，此時，他怎麽能不痛斷肝腸！夏貴妃臨死時笑著看向他，賀雲鴻哭著對她點頭——夏貴妃求下來的賜婚，他必然堅守不放，他和淩欣一定會在一起！
夏貴妃閉眼時，淩欣大聲哭泣，賀雲鴻的胸口像裂開了一般，他多想抱住麵前的女子，與她一起悲傷。可是他還存著一線清明：他知道勇王對夏貴妃的感情，柴瑞對母親依戀而敬佩，他此時是多麽絕望！怕是要疼死了！而自己連話都說不出來，眼前還一陣陣發黑，不知何時就會倒下。北朝使者那時在朝堂上說給三天時間，不知道會不會遵守，趙震不在麵前，現在隻有一個人，他和勇王都信任……他一手按著地麵，支持著自己，另一隻手伸出去，抓住了淩欣的手……
淩欣並沒有將他甩開！賀雲鴻握著淩欣的手指，在地上寫個“三”字。
這是他第一次牽手他的妻子，他心中悲痛難忍：他們之間錯過了那麽多，即使在此時此刻，他握住了她的手，她也並不明白他的心……
夜色濃了，淩欣放下了夏貴妃的手，用袖子擦了擦臉，第一個站了起來。
小柳從遠處跑了過來，推開軍士們跑了過來，見到樹下的情景，大叫了一聲：“娘娘！”方才在殿上手刃數人的女子，一下昏倒在地，人事不省。
淩欣使勁將又流出的眼淚抹去，把悲傷強壓了下去。她到石副將身前，跪在地上的石副將站起，對淩欣行禮。方才在殿上，勇王說了讓他們聽這位梁姐兒的。
淩欣說道：“這是冬天，別讓殿下在外麵太久，找人搬入宮殿吧，多叫幾架宮輦過來。”石副將點頭，馬上走了。
淩欣又看見了雷參將，示意他起來，低聲問道：“趙震將軍和馬光將軍都還在殿上？”
雷參將擦了下臉，左右看看，點頭道：“應該是。”他們在圍著裕隆帝。
淩欣說道：“請幫我找趙將軍來，讓馬光將軍清理宮內，一定要保證皇宮和殿下的安全！”
雷參將沒有異議，轉身離開。
他們兩個人走開後，淩欣站在一邊，不忍迴頭看柳樹下抱著夏貴妃痛哭的勇王，和摟著他肩膀的賀雲鴻。她努力平靜，一次次擦幹淚水，思索著要幹的事情。
天已經完全黑了，石副將領著成隊的軍士和一眾太監，打著火把提著燈籠，抬著幾架宮輦迴來。石副將走到淩欣身邊，淩欣說：“將殿下他們帶走吧！”
石副將看著勇王抱著夏貴妃痛哭的背影，有些遲疑，淩欣小聲說：“將貴妃娘娘抬入宮殿裏，走快些，殿下會跟著過去的。”
石副將點了下頭，帶著幾個太監要將還在哭泣的柴瑞從夏貴妃身上強行扯開，柴瑞使勁抱著夏貴妃的身體不放，兩方爭奪中，柴瑞肩膀晃動，原來抱著他肩頭的賀雲鴻失去支持，倒在了地上。柴瑞扭頭看賀雲鴻，太監們趁機將他手臂中的夏貴妃身體抬開，柴瑞手臂中一空，剛要起身，賀雲鴻搖晃著一手撐地，一手抓住了柴瑞的胳膊。
柴瑞轉身看賀雲鴻，哭訴道：“雲弟！母妃走了！她扔下我走了啊！……”
賀雲鴻的眼淚如水般從臉上淌下，拉著柴瑞點頭，忍著傷痛，笨拙地去抱柴瑞的肩，柴瑞搭著賀雲鴻的肩膀哭泣，太監們忙將夏貴妃抬上了宮輦。
柴瑞哭了一會兒，突然想起了什麽，忙轉頭看，見夏貴妃不在身旁，又抬頭，見燈籠中的宮輦正在遠去，柴瑞匆忙地賀雲鴻說：“雲弟！我要去找我娘！”賀雲鴻一下沒抓住，柴瑞猛地站了起來，喊了一聲：“母妃！等等我！”追著宮輦跑了過去。
抬著夏貴妃的幾個太監聽見了勇王的聲音想停下，可石副將卻低聲說：“快些走！到殿中再停。”那些人抬著夏貴妃的宮輦跑得更快了，與柴瑞一起，很快消失在夜色裏。
賀雲鴻跪在地上搖搖欲墜，賀霖鴻忙站起來，扶住賀雲鴻。
淩欣剛讓人將昏迷的小柳放上宮輦，轉頭去看遠去的宮輦，正好見了賀雲鴻的樣子，忙對太監們說道：“請馬上扶賀侍郎上宮輦，不要迴府，陪在勇王殿下左右。”她現在是唯一發號施令的人，眾人見石副將都聽她的，自然也聽了，幾個人過來，抬了賀雲鴻，讓他躺上了宮輦。
孤獨客疾步走來，後麵雨石一路小跑跟著。孤獨客到了淩欣麵前問道：“姑娘找我？”
淩欣見到了孤獨客，嗚咽了一下，差點又要痛哭，隻能壓抑著說：“大俠……大俠……夏貴妃自盡了……”
孤獨客“啊”了一聲，淩欣深歎了口氣，小聲說：“勇王殿下……殿下受不了，能不能請郎中去照顧殿下和賀侍郎，還有小柳姑娘。”
孤獨客點頭說道：“好。”
他轉身到了宮輦處，抓住賀雲鴻的手腕按了下脈，說道：“有沒有衣服，給他蓋上？快去殿中，別讓他受寒。”賀霖鴻忙脫下自己的外衣，過去給賀雲鴻蓋了。孤獨客扭頭對淩欣說：“姑娘放心，我會馬上給賀侍郎些飲食。”
淩欣現在頭腦發暈，早就忘了自己說了什麽，隻點了點頭。
孤獨客又去給小柳號脈，對抬著宮輦的太監們說：“抬她迴去，守著她。她醒了就叫我。”那些人應了，抬著小柳離開了。
夏貴妃歎氣：“我其實已經服了藥，這刀，就是不讓你們近前來的意思，孩兒，跟我說兩句話就行了，別提這刀了。”
淩欣一聽，腿發軟跪下了，扭頭大喊：“快去找孤獨大俠！快去啊！”
追著他們跑的一大幫人也到了柳林外，石副將見柴瑞跪著哭，旁邊沒有護衛，忙對軍士們喊：“封鎖住周圍！莫讓閑人靠近，保護殿下！”軍士們分散開，圍成了個圓圈。
賀雲鴻被軍士們抬著走向柳林，賀霖鴻和雨石走在他身旁。賀雲鴻遠遠看著淩欣跪下，又聽見了淩欣的叫喊，他看向雨石，抬手揮了一下，雨石轉身就跑。木板到了軍士們的警戒線處，賀雲鴻示意賀霖鴻過來，將他扶起，下了木板，石副將知道賀雲鴻與柴瑞的關係，點頭讓軍士們放行，賀雲鴻慢慢地走向淩欣。
夏貴妃麵前，柴瑞大聲泣訴：“母妃！娘！我日夜奔馳迴京，殺過了戎兵的包圍圈，娘！您怎麽能隻和我說兩句話？！”
夏貴妃含淚，溫柔地笑著說：“是娘對不起你了，可是，可是我真得走了。”
淩欣一聽夏貴妃服了毒，就已經慌亂了，她急切地說：“娘娘！不要這樣啊！您能不能嘔吐一下？！”
勇王一聽就直了身體，夏貴妃手中匕首往咽喉處一按：“孩子！我心已定，莫要上前！”
勇王哭泣著哀求：“娘！娘！……”
淩欣懇求：“娘娘！別！咱們可以想辦法！真的，我的辦法很多，您知道的……
夏貴妃笑著看想淩欣，點頭說：“我知道……可是……”她深深地長歎，帶著無奈說道：“有些事情，做了，就必須死。”
淩欣記起那時夏貴妃說過殺了太子自己也會死的話，急得說道：“娘娘！這事不是那麽糟糕啊！也許還有轉機！娘娘，不就是殺了使節嗎？我已經讓他們封鎖消息，北朝那邊還沒給我們迴信呢！”
夏貴妃微微搖頭，“不是僅僅殺了使節，孩子，你不懂……這是心思。”
淩欣焦急地說：“娘娘！我真的不懂啊！還有什麽您告訴我，我試試改變一下……”
夏貴妃笑著，可是眼中淚光盈盈，輕聲說：“那你能改變，那日陛下出了京城，趙將軍來找我，我沒有立刻出城，以致他沒能及時迴到陛下身邊。趙將軍英勇善戰，曾曆沙場，他有他的趙家軍，有他在陛下身邊，也許陛下就不會被俘……也許就能衝迴城來……”夏貴妃哽咽。
淩欣使勁搖頭：“娘娘！怎麽能因為您呢？！”
夏貴妃含淚點頭：“是因為我。我說讓他先走，我去追他。我說我會很快去，可我沒有……我不想出城。但是他卻給我留下了最強的兵將，以致他身邊的禁軍禦敵無力，隻有鬱洪率了幾百人死戰到底，其他的人，敵兵一衝就潰散逃走了……這些，福昌都告訴我了……”
淩欣理解這種歉疚，一時喉中發哽，眼中湧起了淚水。
柴瑞哭著：“娘！但是您不能、不能吃藥啊！父皇被俘，怎麽能怪您？那是戎兵幹的啊！”
夏貴妃搖頭：“那的確是我的錯！殿前都檢點不在陛下身邊，卻在我身邊，我還能如何狡辯？！本來我就打算，他若去了，我就殉了他，算是給自己留個臉麵，可現在我竟然錯上加錯，又將他往死路上推了一把！”
淩欣知道已經無法挽迴，眼淚流了下來：“娘娘！娘娘！……”
柴瑞大哭：“娘！我寧可去死啊！就是我去了戎營又如何？！姐姐會去救我，我知道的！”
淩欣哭著點頭：“是的娘娘！我會帶人去的！我會馬上就去！不會耽誤！”
夏貴妃對柴瑞搖頭：“太子說了你曾與他們交戰，他們怎麽可能善待你？！你若不斬北朝來使，隨他們迴營，你可知賀相被挖眼割舌的慘狀？賀家長子的慘死？我的兒，我怎麽能讓你落入敵手？一時片刻都不行！可你若不答應北朝使節，肯定有人說你幾同弑父！我怎能讓我兒擔下如此惡名？一切罪過，都算我頭上吧。”
淩欣喉中疼痛，擦著眼淚：“貴妃娘娘！相信我！請您相信我！我一定會幫著勇王殿下，也許我們能將太上皇搶迴來！真的！您相信我吧！”
夏貴妃流著淚帶笑點頭說：“我當然相信你，你定下了計策，讓我兒能安然進城，還救出了賀三郎，我怎麽能不信。”
淩欣看著夏貴妃誠懇地說：“那如果我們將太上皇搶迴來了，娘娘怎麽能死呢？”
夏貴妃還是在笑著，帶著嗔辯的口吻說：“你們若是搶他迴來了，也無法改變我對他犯下的錯呀。”
柴瑞放聲大哭：“母親，娘！您沒有啊！”
淩欣也竭力爭辯：“娘娘！您不要這麽自責呀！您並沒有害人之意啊！”
夏貴妃眼淚流下麵頰：“怎麽沒有？無論你怎麽說，我心裏明白，我是有害他之意啊！因為我想保護我的孩兒！那時你對我說了打算，我曾想同時救他，可是我沒有說，因為趙將軍出城去救他，已然兵力大損！我怕他再失兵將，無法迎接我兒歸來。現在我兒迴來了，我也不知道……不，我知道——我不想讓我兒曆險！我為人母，可為我兒舍命！我想，他也會這麽做的！雖如此說，我畢竟是負了他。這麽多年，他對我是真的好……”她哽住，唿吸了下，笑了笑，“說一個人好，不是看他說的什麽，是要看他做了什麽。他為我做了那麽多的事，什麽都依著我，給我倒茶遞果，甚至給我穿襪……他自己的襪子都不是自己穿的……讓我的孩兒入軍封王，他一直寵著我，從來沒有過半分的不好。可是我，卻一而再，再而三地害了他……”
柴瑞哇哇哭，淩欣哭得隻能勉強說話：“娘娘！……娘娘！……若是他真的那麽喜歡您……你要是走了，他會……他會多麽傷心！”
夏貴妃搖頭：“正是因為他真的喜歡我，我若不死，他才會真的傷心！”
淩欣使勁否認：“不！不會的！”
夏貴妃惆悵地說：“怎麽不會？他真心待我，我卻如此待他。多重的心，也受不了這樣的辜負。”
柴瑞哭著跟著搖頭：“娘……爹……不會……”
夏貴妃又歎氣：“就是他不會，我也受不了。人若是負了心，負了最重自己的人，實在過不下去……”
淩欣堅持著：“娘娘，請您等一等，成嗎？等一天，咱們商量商量……”
柴瑞也哭著說：“娘！您跟我多待待啊！”
夏貴妃對柴瑞慢慢搖頭：“對不起孩子，我不能等。等，就是想見機行事。我也不想商量什麽了，也沒什麽好商量的——我要了他的命，隻能拿命來償。我原以為，我對你父皇隻是……可一想到小柳殺了使節，戎兵就會殺了他，我就不能活了。我滿腦子，全是他的樣子，我等不及要到那邊去。皇後已經過去了，我不想晚了，我要在那邊接他，還得霸著他，誰也不給！福昌說他受了苦，我知道怎麽安慰他，讓他高興……”
淩欣雙手交叉在胸前：“娘娘！我求您了！您讓我試一試吧！萬一我成功了呢？！求求您！嘔吐一下……”
夏貴妃打斷淩欣的話：“你不要再多說了！若是他能活，那就最好，可是他活著迴來，我也沒臉見他了！我死了，他就不會怨我，也不會怨我的孩兒，至少他明白，就是我對他幹了錯事，但我能拿命還了，就還算是個重情義的人……”
淩欣泣不成聲：“娘娘！可你這麽做多讓勇王殿下傷心呐！”
柴瑞對著夏貴妃連連磕頭：“母妃！母妃！娘！您怎麽能丟下我啊？！娘！孩兒怎麽辦？！……”
夏貴妃歎息：“孩子，你已經長大了！怎麽能這麽孩子氣！你會是個好皇帝。你心善，能知人，賀家三郎能幫著你。我過去一直認為善心者為帝，世道才能清平，你該是儲君……但是你父皇狠不下心，正是因為他心善……可也是這心善，被人所乘！事到如今……我也累了，我隻是個婦人，我做的許多事……就是想和你父皇廝守……你可記著呀，你不能別讓人說你父皇沒有盡心！他依仗賀相，是因他覺得賀相比他能治國，他不想礙事。你也不能讓他們說，他的孩子不成器，賣國降敵！隻有你是你父皇的孩子！別人都不是！他們的心不是！你是個成器的！我知道他們肯定說你父皇昏庸，說我媚了君王，你得給我們爭氣，別讓娘親失望……”
柴瑞哭：“母妃……母親……娘親……日後您慢慢教我！娘！娘！孩兒求您……”
淩欣見夏貴妃的嘴角緩緩地流下了黑血，知道沒希望了，隻能跟著柴瑞哭。
夏貴妃的唿吸開始亂了，她的目光看向黑暗漸濃的柳林，輕聲說：“當年，我知道你父皇走來，就迴頭對他一笑……他追了過來，我說，我說，我可不想和你說話呢……”她的語氣裏帶了少女特有的甜膩嬌嗔。
淩欣往前跪行了幾步，哭著說：“太上皇若是愛您，他什麽都會原諒的！真的！愛是會原諒一切的！”
夏貴妃笑著：“可是，我不原諒我自己呀，我那時，說謊了……”淩欣大聲抽泣。
夏貴妃半合上眼，笑著說：“他那麽高挑，瘦瘦的，好看的很呢，眼神溫柔，對我笑……我怎麽能不想和他說話呢？……”
她握著匕首的手滑落了下來，淩欣忙起身撲上去，抱住夏貴妃的肩膀，夏貴妃順著樹幹滑坐在地，她華美的外衣綻開，鋪在了冬日的幹枯土地上。
淩欣抱著夏貴妃又一次跪倒，看著夏貴妃還帶著青春痕跡的美麗麵容迅速地變得灰黑，卻無計可施，隻能哭。
賀雲鴻終於走到了淩欣身後，被賀霖鴻扶著慢慢地跪了下來。
柴瑞大哭著跪行上前，到了夏貴妃的另一邊，將夏貴妃的肩膀從淩欣的扶抱中搶到自己的手臂間，連聲喊：“娘！母妃！娘啊！……”
淩欣拉著夏貴妃的手，淚下如雨：“娘娘！別走啊！你是我最佩服的人……”
夏貴妃微微搖頭：“……我何嚐不……佩服你……下輩子……我也要……當個……自由自在……山大王……劫了……我的夫君……在一起……”
她看了眼淩欣身後的賀雲鴻，含著笑，眼睛慢慢閉上。
柴瑞像個孩子般哭著：“娘！娘！您不能走啊……我還小啊……”
夏貴妃的口中鼻子和耳朵都流出黑血，她合眼喃喃地說：“兒啊……別怕……娘在那邊……保佑你……”
說完，她沒有再吸氣，柴瑞像隻野獸一般嘶聲喊：“母妃！娘！……”緊抱著夏貴妃的肩膀搖晃。
淩欣將夏貴妃的手貼著自己的額頭放聲大哭，她感到了自己的無能為力，在命運麵前的無比渺小！
賀雲鴻閉著眼睛，胸膛顫動，淚水湧流。
兵士們都流淚，包圍圈的外麵，圍了一群人，太監宮女們跪倒在地，桃林裏，哭聲一片。
許久，賀雲鴻流著淚傾身，伸出了手，艱難地拉住了淩欣的一隻手。
淩欣正在痛哭中，突然發覺自己的一隻手被一隻用殘破布條纏了五指的手抓住了，她流著眼淚迴頭，有些遲鈍地看見賀雲鴻一手支著地，一手拉著自己的手。淩欣要從賀雲鴻手中抽出自己的手，可是賀雲鴻緊抓著不放，淩欣見那布條已經是褐色的，想起賀雲鴻受的傷，不敢強力掙脫，隻能放鬆力量，任賀雲鴻將這隻手拉了過去。
賀雲鴻拉著淩欣的手到了地上，用她的手指，寫了個“三”字。淩欣在淚眼中看見這個字，哭聲慢慢減弱，她深深地吸了幾口氣，賀雲鴻還是沒放手，接著寫了個“趙”字，可是他才寫了一半，淩欣就點頭表示明白，試著抽了一下手，賀雲鴻馬上就放開了淩欣的手，雙手撐著地低頭喘息了片刻，才向跪在身邊的賀霖鴻示意，賀霖鴻流著眼淚將賀雲鴻扶起來。
賀雲鴻極慢地走到另一邊，被賀霖鴻扶著跌跪在了柴瑞的身邊，柴瑞依然在嚎啕痛哭，賀雲鴻看著夏貴妃的臉，眼淚流淌，他張開雙臂，從後麵抱住勇王的雙肩，全身靠在勇王身上，無聲地陪著勇王哭。
賀雲鴻早已經筋疲力盡，他自從早上就沒有吃喝，還在外麵曬了半天。如果不是盯著淩欣後背，聽見淩欣哭了，憋著一口氣支持著，他早一閉眼昏過去了。
他走到淩欣身後跪下，見到夏貴妃的情形，他咽喉劇痛，張不開嘴，無法哭出聲來，隻能流淚。他從小與勇王一起長大，夏貴妃待他像是另一個兒子，此時，他怎麽能不痛斷肝腸！夏貴妃臨死時笑著看向他，賀雲鴻哭著對她點頭——夏貴妃求下來的賜婚，他必然堅守不放，他和淩欣一定會在一起！
夏貴妃閉眼時，淩欣大聲哭泣，賀雲鴻的胸口像裂開了一般，他多想抱住麵前的女子，與她一起悲傷。可是他還存著一線清明：他知道勇王對夏貴妃的感情，柴瑞對母親依戀而敬佩，他此時是多麽絕望！怕是要疼死了！而自己連話都說不出來，眼前還一陣陣發黑，不知何時就會倒下。北朝使者那時在朝堂上說給三天時間，不知道會不會遵守，趙震不在麵前，現在隻有一個人，他和勇王都信任……他一手按著地麵，支持著自己，另一隻手伸出去，抓住了淩欣的手……
淩欣並沒有將他甩開！賀雲鴻握著淩欣的手指，在地上寫個“三”字。
這是他第一次牽手他的妻子，他心中悲痛難忍：他們之間錯過了那麽多，即使在此時此刻，他握住了她的手，她也並不明白他的心……
夜色濃了，淩欣放下了夏貴妃的手，用袖子擦了擦臉，第一個站了起來。
小柳從遠處跑了過來，推開軍士們跑了過來，見到樹下的情景，大叫了一聲：“娘娘！”方才在殿上手刃數人的女子，一下昏倒在地，人事不省。
淩欣使勁將又流出的眼淚抹去，把悲傷強壓了下去。她到石副將身前，跪在地上的石副將站起，對淩欣行禮。方才在殿上，勇王說了讓他們聽這位梁姐兒的。
淩欣說道：“這是冬天，別讓殿下在外麵太久，找人搬入宮殿吧，多叫幾架宮輦過來。”石副將點頭，馬上走了。
淩欣又看見了雷參將，示意他起來，低聲問道：“趙震將軍和馬光將軍都還在殿上？”
雷參將擦了下臉，左右看看，點頭道：“應該是。”他們在圍著裕隆帝。
淩欣說道：“請幫我找趙將軍來，讓馬光將軍清理宮內，一定要保證皇宮和殿下的安全！”
雷參將沒有異議，轉身離開。
他們兩個人走開後，淩欣站在一邊，不忍迴頭看柳樹下抱著夏貴妃痛哭的勇王，和摟著他肩膀的賀雲鴻。她努力平靜，一次次擦幹淚水，思索著要幹的事情。
天已經完全黑了，石副將領著成隊的軍士和一眾太監，打著火把提著燈籠，抬著幾架宮輦迴來。石副將走到淩欣身邊，淩欣說：“將殿下他們帶走吧！”
石副將看著勇王抱著夏貴妃痛哭的背影，有些遲疑，淩欣小聲說：“將貴妃娘娘抬入宮殿裏，走快些，殿下會跟著過去的。”
石副將點了下頭，帶著幾個太監要將還在哭泣的柴瑞從夏貴妃身上強行扯開，柴瑞使勁抱著夏貴妃的身體不放，兩方爭奪中，柴瑞肩膀晃動，原來抱著他肩頭的賀雲鴻失去支持，倒在了地上。柴瑞扭頭看賀雲鴻，太監們趁機將他手臂中的夏貴妃身體抬開，柴瑞手臂中一空，剛要起身，賀雲鴻搖晃著一手撐地，一手抓住了柴瑞的胳膊。
柴瑞轉身看賀雲鴻，哭訴道：“雲弟！母妃走了！她扔下我走了啊！……”
賀雲鴻的眼淚如水般從臉上淌下，拉著柴瑞點頭，忍著傷痛，笨拙地去抱柴瑞的肩，柴瑞搭著賀雲鴻的肩膀哭泣，太監們忙將夏貴妃抬上了宮輦。
柴瑞哭了一會兒，突然想起了什麽，忙轉頭看，見夏貴妃不在身旁，又抬頭，見燈籠中的宮輦正在遠去，柴瑞匆忙地賀雲鴻說：“雲弟！我要去找我娘！”賀雲鴻一下沒抓住，柴瑞猛地站了起來，喊了一聲：“母妃！等等我！”追著宮輦跑了過去。
抬著夏貴妃的幾個太監聽見了勇王的聲音想停下，可石副將卻低聲說：“快些走！到殿中再停。”那些人抬著夏貴妃的宮輦跑得更快了，與柴瑞一起，很快消失在夜色裏。
賀雲鴻跪在地上搖搖欲墜，賀霖鴻忙站起來，扶住賀雲鴻。
淩欣剛讓人將昏迷的小柳放上宮輦，轉頭去看遠去的宮輦，正好見了賀雲鴻的樣子，忙對太監們說道：“請馬上扶賀侍郎上宮輦，不要迴府，陪在勇王殿下左右。”她現在是唯一發號施令的人，眾人見石副將都聽她的，自然也聽了，幾個人過來，抬了賀雲鴻，讓他躺上了宮輦。
孤獨客疾步走來，後麵雨石一路小跑跟著。孤獨客到了淩欣麵前問道：“姑娘找我？”
淩欣見到了孤獨客，嗚咽了一下，差點又要痛哭，隻能壓抑著說：“大俠……大俠……夏貴妃自盡了……”
孤獨客“啊”了一聲，淩欣深歎了口氣，小聲說：“勇王殿下……殿下受不了，能不能請郎中去照顧殿下和賀侍郎，還有小柳姑娘。”
孤獨客點頭說道：“好。”
他轉身到了宮輦處，抓住賀雲鴻的手腕按了下脈，說道：“有沒有衣服，給他蓋上？快去殿中，別讓他受寒。”賀霖鴻忙脫下自己的外衣，過去給賀雲鴻蓋了。孤獨客扭頭對淩欣說：“姑娘放心，我會馬上給賀侍郎些飲食。”
淩欣現在頭腦發暈，早就忘了自己說了什麽，隻點了點頭。
孤獨客又去給小柳號脈，對抬著宮輦的太監們說：“抬她迴去，守著她。她醒了就叫我。”那些人應了，抬著小柳離開了。