餘本細讀，說道：“蕭尚書最喜其幼子，今年十六歲。”
杜軒看向自己的老爹杜方，杜方捋著胡須說：“這是個重要的人，我去會會他，請公公給我一人，帶我去蕭尚書府上。”
餘本點頭，出門吩咐了好幾句，抓了門外站著的一個人，對杜方說：“請杜壯士隨已土去，他知京城甚詳，也會武藝。”杜方起身，淩欣忙說：“方才餘公公說了，勇王府周圍大概有人監視。”
杜方笑著說：“好，我們不走門就是了。”說完離開了。
餘本並馬上沒有迴來，大家在屋子裏幹等。
淩欣不知為何，心中發悶，說道：“方才餘公公說賀相在戎營中被剜眼切舌，可現在也被下了牢，哦，賀老夫人也有心疾，我們得請個郎中，去牢中探看一下。”
杜軒看向在座的一個人，笑著說：“姐兒還說要請郎中，可是我怎麽聽我爹說，玉泉山的孤獨客有另外一個江湖名號，卻是‘起死神醫’呢？”
他說的孤獨客該有三十四五，麵皮極為白淨，單眼皮，眉柔細，臉龐幹淨，一根胡須也沒有，看著像是個女的，或者太監。但淩欣那時初見他時就被杜方私下提醒，說這個名號孤獨客的江湖人是頂級的高手，不出手則已，出手對方就是死，千萬要好好尊敬。現在聽杜軒這麽說，淩欣忙舉手對他行禮道：“晚輩孤陋寡聞，請孤獨大俠莫怪！”
孤獨客細聲細氣地說：“姑娘不必如此客氣，我那個名號平時也不用。”他說話也像個溫和的婦人，淩欣覺得他起“孤獨客”這麽個名字大概是為了和自己的性格對衝。
關山莊主笑著說：“梁姐兒別管他，他就是喜歡神神秘秘的……”
孤獨客看向關山莊主慢慢地說：“莊主是在誇獎我嗎？”
喜歡表演的關山莊主做出了打寒戰般的動作，誇張地說：“哎呀！真人不露，這不是好話嗎？”
孤獨客細聲說：“我知道的，關莊主沒有壞意。”
關山莊主使勁摩擦自己的胳膊，說道：“你這麽說話，怎麽讓人覺得有點冷風嗖嗖的？”
孤獨客抿嘴一笑，讓人覺得有些陰冷。
杜軒好奇地問：“不知孤獨大俠如何能醫俠齊名？”
孤獨客又笑了笑，沒迴答。
杜軒忙說：“好好，是我不該問，那麽今晚就煩請孤獨大俠陪我們去一趟天牢。”
韓長庚說：“天牢畢竟是險地，我們多幾個人一起去，出事有個照應。”
淩欣似是自語道：“我也該去看看情況……”重要的事情，她都想親自去查看一下，隻要別讓賀雲鴻看到自己就行了。
孤獨客輕輕地擺了下手，特別隨和地說：“你們都去也沒關係，隻是我來得匆忙，沒帶多少藥，若是有人受了傷，得讓人準備些東西……”
正走進門的餘本聽了，說道：“請壯士列個單子，老奴會讓人去辦。”
孤獨客細長的手仙人指路般一抬道：“我看那邊是書房，可否讓我先去借用下筆墨？”
餘本忙說：“壯士請。”
孤獨客身段柔曼地起身，簡直如柳輕揚般腳不點地地了出去。
屋裏的人跟了他一路了，就算見了多次，可還是忍不住半張著嘴看他鬼行一般的背影。
餘公公小眼放光，問道：“這位孤獨大俠，一定是有身世的吧？我聽他說話的語氣溫文，讓人聽著舒服。”
關山莊主歎道：“是呀！他身世啊……”他表情莫測高深地點頭，眉眼顯得一本正經又假惺惺。
餘公公自然不會放過這樣的機會，特別溫柔地問：“不知大俠可否知道一二？”
關山莊主看了看門口，脖子微微伸長說：“我說了，你們可別到處講啊！”
餘本忙搖頭：“不講不講。”
關山莊主輕咳一聲，低聲說：“這事呀，其實江湖上都知道。他生於淮北醫藥大家，他家原本極是昌盛，有十幾種著名藥劑的秘方，不要說在淮北，就是大江南北都有分號。可天有不測風雲哪！有一皇族之家看上了他家的產業和方子，先是讓他家給皇宮供藥，但不到一年呀，就查出他家給的藥材害得皇上的妃子失了龍子，太後也因服用了他家的養生之藥而一命歸西。這個罪名一下，百年之家化為烏有，官府查封了所有藥店，將他祖父下了獄。他祖父為人耿倔，就是不認罪，結果飽受折磨。他父親獻出了祖傳的藥方，將祖父接迴來，可老人家一聽，本來就傷重，竟然氣死了。他父親深覺負疚，說愧對先人，就在祖墳前仰藥自盡了。宗族失了大宗銀錢來源，對他家百般責備，他母親不久即鬱鬱而終。他被一個他祖父救過命的武林人士帶走，開始習武，那時他才七八歲吧。他是獨子，他一走，家產就被族人分了。他們清點後說，他帶走了祖傳的醫書，就到處找他，把這事弄得人盡皆知。他出師後，他的族人帶著一眾打手找到了他，讓他歸還家傳醫書，他當場殺了人，聽說還有他的親人哪！那場麵極為血腥，他的族人從此再也不敢找他了，可是在江湖上使勁說他的壞話呀！所以他棄祖更名，自號孤獨……”
餘公公的眼珠終於全露出來了：“這皇族……是皇後的家人？”
關山莊主點頭：“正是國舅爺，皇後的長兄，連年哮喘，靠著他家的一個咳嗽藥丸過冬，後來她的二哥也開始哮喘了，鄭家該是不想這麽受製於人……”
杜軒翻眼睛：“受恩於人，竟然仇報！”
餘公公笑眯眯地點頭，說道：“那現在……他的確該救賀家……”是太子的仇人嘛。
淩欣終於等到八卦莊主告一段落，使勁看餘公公手中的冊子，餘公公哦一聲，低頭看冊本：“天牢男牢，監守共百四十人，獄長李賴頭，年已……今年該四十七了……”
淩欣說道：“如果有可能，給錢讓他退休，把我們的人安進去。”
杜軒說：“好，這個人他是怎麽迴事？”
餘公公讀著：“他家中有個老妻，身體不好，夫妻兩個沒有孩子。他嗜酒如命，喜食鴨頭……”
杜軒驚：“這您都記下？！”
餘公公笑著點頭：“他總是兩個一起買，自然記下了。”
關山莊主笑道：“這個容易，我去找他。”
杜軒說：“方才姐兒說了，今夜子時末，咱們現在就說好，要是他同意了，我們那裏見。”
門一開，一連進來了二十多人，餘本點了一個人說：“他是庚金，他隨你去。”
關山莊主應了一聲，與庚金一起離開了。
淩欣見杜軒和餘本配合得很好，就說道：“我去找王妃了。”
餘公公眼睛還是看著書冊，說道：“好，姑娘慢走。”
淩欣離開了裏麵人聲間雜的大廳，匆忙迴到王妃薑氏的廳房，說道：“王妃，進宮的事安排了嗎？”
薑氏指著桌子上的飯菜說道：“安排了，可怎麽也得到說好的時辰才能去不是？你來府中還沒有用餐，先吃些吧。”
淩欣也覺得餓了，坐下就吃。
薑氏伸手摸摸淩欣的頭發，已經凍得幹硬，忙讓玉蘭進來給淩欣重新做頭發。淩欣邊吃邊說：“別麻煩了，莫誤了時間。”
薑氏又難忍臉上的扭曲，隻好扭開臉，叫張嫲嫲進來，低聲再次叮囑。
淩欣放下了筷子，用巾子隨便一擦嘴，一口氣將茶喝光，對張嫲嫲點了下頭，匆匆向王妃一行禮，就與張嫲嫲出門了。
薑氏看著她們走遠，自言自語道：“她倒是有心還是無心呀……”這一邊說著真的和離了，一邊還如此奔忙。
天色將晚，原本就是陰天，現在更是黑沉沉的。勇王府的馬車在十幾個人的護衛下，到了皇宮外一個幾乎無人出入的門洞處，淩欣和張嫲嫲下了車，張嫲嫲走過去，向守門的禁軍出示了什麽，禁軍讓開，張嫲嫲帶著淩欣進了宮。
這次，她們沒有往中央部位的宮殿走，而是走向了東北部的冷宮，當張嫲嫲領著淩欣進入一個小小的院落時，天已經完全黑了。
張嫲嫲輕輕拍了拍院門，過了片刻，有人來開了門，卻是曾經為淩欣講過時裝搭配的小蔓，小蔓帶著職業性的微笑行禮，還如以前那般透著精練和利索。張嫲嫲和淩欣馬上迴禮，小蔓也不說話，示意她們進院，然後又把前門關了。這院子就一進，從院門進去不過十步，就到了小小的正屋前。
小蔓走到門前為她們挑起了厚布簾，裏麵柴門一開，淩欣和張嫲嫲進了屋子。
門子裏兩步外直接就是個土炕，炕上有個小桌子，點了一盞油燈，顯得昏暗，兩盆炭火在炕下麵裏燒著，已經很暖和了，可是夏貴妃還圍著條厚被子坐在床上。被子是純黑色的，夏貴妃穿了平民家常穿的深灰色襖服，頭上沒有什麽首飾，隻插了一隻黑色的硬木簪，顯得特別落魄憔悴，但孱弱可親，楚楚動人。
上次淩欣見過的那個很淳樸的小柳，方才給她們開了房門，站在門邊。
這屋子比起淩欣上次見到的宮殿，簡直是天上地下，可淩欣忙鄭重地對夏貴妃行了一禮。
蕭貴妃舉手用袖掩口道：“哎呀！你這孩子，還這麽瞎講究，快來，坐我身邊吧。年三十的，難得你來看我。”
她揮了下手，門邊的小柳和張嫲嫲都退出了屋外。
淩欣知道這個女人的厲害，一點也不敢隨便，束手束腳地坐在了夏貴妃身邊的床沿上。
夏貴妃習慣地微笑著，拉了淩欣的手，用手撩開些淩欣的鬥篷，看裏麵的衣服，笑著說：“哎呦，人靠衣裳馬靠鞍，你穿這衣服，可真的漂亮呀！大方端莊，京城裏，可沒什麽女子有你這般風采呢。”
淩欣知道這肯定是夏貴妃還自己那時對勇王稱她為“最佩服的女子”的好話，窘然哼聲說：“娘娘真是過獎了，我實在不敢當。”
夏貴妃又笑：“你怕什麽呀！我都落在冷宮了，還經常‘昏迷不醒’呐！”
淩欣小聲說：“娘娘不過是韜光養晦罷了。”
夏貴妃害羞般地低頭笑：“你這孩子，可真會說好話呀！我那兒媳巴巴地托信兒來，讓我安排你進來，隻給了我兩個時辰呀！現在的年輕人，就是愛著急……”
淩欣躬身：“娘娘，是我催促了王妃，想及早來見您。”
“真的呀？那你快告訴我，來找我有什麽事？我都有點等不及了。”夏貴妃的口吻像個欣喜的小姑娘。
淩欣不上當，依然神情嚴肅，低聲說：“我請貴妃娘娘幫我，助勇王登上皇位。”
夏貴妃眨眨眼，再次抬袖，微掩了嘴邊的笑意，悄聲說：“皇上被俘，賀侍郎擁立了安王，可建平帝才上位了九天，喝杯茶就死了，太子明日就要拜太廟登基，你竟然說要讓我兒也當皇帝，一個月四個皇帝？這位子豈是能這麽輪換的？”
淩欣鄭重地說：“以前的我不管，可太子曾經手諭投降，如此人品，就不適合為君！他要登基，必然耍弄權術，不思抗戰！在他心中，金銀買命，割半壁江山，降國於虜，都可行。如此亡國之賊，要盡快將他踢下去才行！”
夏貴妃在袖子後麵低聲笑，眼睛在袖上彎彎地看淩欣，一豆燭光在她眼中跳舞，特別有魅力，淩欣差點就要同她一起發笑了，忙晃了下腦袋，保持清醒。
夏貴妃放下袖子，含笑微歎道：“我現在冷宮，能為你做什麽呢？”
淩欣扳手指：“第一，餘公公說太子一定監視著勇王府，娘娘得讓勇王府的消息不傳入他耳中。最好今夜子時正前就做到。”
夏貴妃“哎呀”了一聲：“你才給了我兩個多時辰呀？這麽急哪！”可是沒有說不能做！
淩欣盯著她的眼睛說：“第二，我還要您安排人，說服太子下旨，將賀侍郎活剮於午門前，如此太子好觀刑，甚至親自動手！”
夏貴妃終於愣了一下，眼中的笑意消失了，淩欣看著夏貴妃說：“娘娘尚在京城，勇王殿下此時一定是在迴城途中，太子也定會百般阻攔他進城！我敢說，太子一聽到了勇王殿下的消息，就將知會北朝！城外敵人四萬鐵騎，勇王殿下隻有萬餘步兵。殿下到城外時，太子若命手下禁軍死守城門不開，城外敵軍鐵騎圍攻，勇王殿下處境堪憂！”
夏貴妃的臉色完全陰沉了下來，淩欣附在夏貴妃耳邊，小聲嘀咕了半天，夏貴妃的笑容慢慢地又浮現在了臉上。等淩欣說完，她親昵地白了淩欣一眼：“你這孩子！嚇得我心跳……”她孱弱地抬手，優雅地拍了拍胸口。
淩欣見到了夏貴妃方才露出的決絕神色，一點也不敢與她隨意應答，特別正式地行禮：“麻煩貴妃娘娘了！”
夏貴妃眼光微轉，說道：“定剮刑，讓太子去觀刑該是不難，可聽說太子在城外被百般侮辱，遭拖打吃豬屎，臥冰匍匐如犬，他一定會想出這口惡氣，所以，即使拿剮刑誘著他，不讓他馬上將賀三郎整死，若是想阻止他去天牢折辱賀三郎，大概有些難呢。”
淩欣說道：“太子明日登基，這人一當上皇帝，心就會變了，太子就會變得膽小，我想娘娘一定有辦法不讓他隨意出宮去天牢，畢竟，現在外麵挺亂的。”
夏貴妃有些走神地點了下頭，微歎道：“是呀，當了皇帝，可還能保持些好性情的，古今真是沒幾個人……”她眨眨眼，轉眸又對淩欣含笑著問：“我聽說，當初賀家對你不好，你今日卻這麽著急地營救賀侍郎，我兒真沒看錯了人，你確有不計前嫌的磊落，對賀家三郎……”
淩欣嚇得忙又行禮：“娘娘千萬別這麽說！我救賀侍郎就是為了勇王殿下呀！娘娘曾說殿下與賀侍郎一起長大，情同手足，我若不救，日後殿下迴來，定是會責怪我的！”
夏貴妃哦了一聲，微斜了眼睛瞟淩欣：“你卻是為了我兒才去救的呀——”
淩欣真想把自己懷裏的信拿出來向夏貴妃揮舞一下——姐有人了！救他可不是去追他的！可是她知道她可不能跟夏貴妃頂嘴，就小聲說：“娘娘不比我還明白？賀相就是傷殘了，賀侍郎也能承繼他的餘蔭。日後勇王殿下登位，賀侍郎必成他的股肱之臣，娘娘心裏該是和我一樣急著要救他吧？”
夏貴妃微笑：“是啊，兩個孩子從小是好朋友，我怎麽能不關心？說來，那時賀相權傾一方，賀三郎與我兒同吃同住，我兒當初何嚐不是沾了賀三郎的光？早些時候，賀三郎還給了我鄭氏通敵的證據……”
淩欣睜大眼：“有通敵的證據？！”
夏貴妃輕搖了下頭：“可惜是拿不出手的證據。”
淩欣皺眉：“但既然知道鄭氏如此，為何不動手拿下太子？如果早將太子拿下，京城不會如此狼狽……”
夏貴妃微微一歎：“我那時也曾想違了陛下的心意動手，鄭氏有心害我兒，我要了太子的性命又如何？……”她停住，淩欣好奇：“皇上不想除去太子？”皇帝不是很喜歡勇王嗎？
夏貴妃搖頭：“你可知鄭氏有軍力？這次禁軍出城，鄭氏的嫡係有八萬之眾。一動太子，大概得殺掉幾萬人，為此，陛下這些年，仁慈難斷。而且，我兒對我說過，臥牛堡一失，京城不保，那時我若動手，京城亂了，我用命來抵是小事……”
淩欣聽這話一愣：“娘娘？！”可接著她就明白了——鄭氏有兵，皇帝不想流那麽多血，夏貴妃若是殺了太子，鄭氏報複，為了保護住夏貴妃和勇王，皇帝不得不殺人，可對夏貴妃的情分，對勇王的偏愛……但夏貴妃要是殺完太子馬上一死，皇帝悲痛之餘，必下狠手，對勇王也會愛惜如初……雖然淩欣心裏早就知道這個巧笑倩兮的女子骨子裏該是個狠厲的人，不然不會二十年領居後宮，可猛地得到了證實，淩欣還是心頭一震。
見到淩欣有些驚愕的眼神，夏貴妃笑笑，繼續說：“我那時怕北朝聞訊，揮師而來。殺太子的證據說不上可靠，陛下備受指摘，我兒名譽盡毀，怎麽能領兵抵抗？我就想，等等吧，我朝正集兵去奪臥牛堡……”
淩欣知道事後諸葛亮都看得清楚，真在那個時候，別說夏貴妃，自己也不敢動手——北邊強敵虎視眈眈地看著，若是趁火打劫可怎麽辦？她理解地點頭。
看到淩欣了然的神情，夏貴妃忽然覺得輕鬆了許多，對這個才見了第二麵的女孩子心生親近，歎息：“我也不知我那時忍了，是對是錯。現下我在冷宮，身邊隻有兩個人，出宮不便。我那兒媳剛生了孩子不久，我決不能給她惹禍，萬一有任何失誤，就害了我的孫兒們……”她看向淩欣：“所以，沒有我兒的消息，我再怎麽著急，也不會輕易動作的。隻要賀三郎還活著，我兒一有信來，再救不遲。可是姑娘……”夏貴妃又笑了：“卻不想等，是看不得賀三郎受苦吧？”
杜軒看向自己的老爹杜方，杜方捋著胡須說：“這是個重要的人，我去會會他，請公公給我一人，帶我去蕭尚書府上。”
餘本點頭，出門吩咐了好幾句，抓了門外站著的一個人，對杜方說：“請杜壯士隨已土去，他知京城甚詳，也會武藝。”杜方起身，淩欣忙說：“方才餘公公說了，勇王府周圍大概有人監視。”
杜方笑著說：“好，我們不走門就是了。”說完離開了。
餘本並馬上沒有迴來，大家在屋子裏幹等。
淩欣不知為何，心中發悶，說道：“方才餘公公說賀相在戎營中被剜眼切舌，可現在也被下了牢，哦，賀老夫人也有心疾，我們得請個郎中，去牢中探看一下。”
杜軒看向在座的一個人，笑著說：“姐兒還說要請郎中，可是我怎麽聽我爹說，玉泉山的孤獨客有另外一個江湖名號，卻是‘起死神醫’呢？”
他說的孤獨客該有三十四五，麵皮極為白淨，單眼皮，眉柔細，臉龐幹淨，一根胡須也沒有，看著像是個女的，或者太監。但淩欣那時初見他時就被杜方私下提醒，說這個名號孤獨客的江湖人是頂級的高手，不出手則已，出手對方就是死，千萬要好好尊敬。現在聽杜軒這麽說，淩欣忙舉手對他行禮道：“晚輩孤陋寡聞，請孤獨大俠莫怪！”
孤獨客細聲細氣地說：“姑娘不必如此客氣，我那個名號平時也不用。”他說話也像個溫和的婦人，淩欣覺得他起“孤獨客”這麽個名字大概是為了和自己的性格對衝。
關山莊主笑著說：“梁姐兒別管他，他就是喜歡神神秘秘的……”
孤獨客看向關山莊主慢慢地說：“莊主是在誇獎我嗎？”
喜歡表演的關山莊主做出了打寒戰般的動作，誇張地說：“哎呀！真人不露，這不是好話嗎？”
孤獨客細聲說：“我知道的，關莊主沒有壞意。”
關山莊主使勁摩擦自己的胳膊，說道：“你這麽說話，怎麽讓人覺得有點冷風嗖嗖的？”
孤獨客抿嘴一笑，讓人覺得有些陰冷。
杜軒好奇地問：“不知孤獨大俠如何能醫俠齊名？”
孤獨客又笑了笑，沒迴答。
杜軒忙說：“好好，是我不該問，那麽今晚就煩請孤獨大俠陪我們去一趟天牢。”
韓長庚說：“天牢畢竟是險地，我們多幾個人一起去，出事有個照應。”
淩欣似是自語道：“我也該去看看情況……”重要的事情，她都想親自去查看一下，隻要別讓賀雲鴻看到自己就行了。
孤獨客輕輕地擺了下手，特別隨和地說：“你們都去也沒關係，隻是我來得匆忙，沒帶多少藥，若是有人受了傷，得讓人準備些東西……”
正走進門的餘本聽了，說道：“請壯士列個單子，老奴會讓人去辦。”
孤獨客細長的手仙人指路般一抬道：“我看那邊是書房，可否讓我先去借用下筆墨？”
餘本忙說：“壯士請。”
孤獨客身段柔曼地起身，簡直如柳輕揚般腳不點地地了出去。
屋裏的人跟了他一路了，就算見了多次，可還是忍不住半張著嘴看他鬼行一般的背影。
餘公公小眼放光，問道：“這位孤獨大俠，一定是有身世的吧？我聽他說話的語氣溫文，讓人聽著舒服。”
關山莊主歎道：“是呀！他身世啊……”他表情莫測高深地點頭，眉眼顯得一本正經又假惺惺。
餘公公自然不會放過這樣的機會，特別溫柔地問：“不知大俠可否知道一二？”
關山莊主看了看門口，脖子微微伸長說：“我說了，你們可別到處講啊！”
餘本忙搖頭：“不講不講。”
關山莊主輕咳一聲，低聲說：“這事呀，其實江湖上都知道。他生於淮北醫藥大家，他家原本極是昌盛，有十幾種著名藥劑的秘方，不要說在淮北，就是大江南北都有分號。可天有不測風雲哪！有一皇族之家看上了他家的產業和方子，先是讓他家給皇宮供藥，但不到一年呀，就查出他家給的藥材害得皇上的妃子失了龍子，太後也因服用了他家的養生之藥而一命歸西。這個罪名一下，百年之家化為烏有，官府查封了所有藥店，將他祖父下了獄。他祖父為人耿倔，就是不認罪，結果飽受折磨。他父親獻出了祖傳的藥方，將祖父接迴來，可老人家一聽，本來就傷重，竟然氣死了。他父親深覺負疚，說愧對先人，就在祖墳前仰藥自盡了。宗族失了大宗銀錢來源，對他家百般責備，他母親不久即鬱鬱而終。他被一個他祖父救過命的武林人士帶走，開始習武，那時他才七八歲吧。他是獨子，他一走，家產就被族人分了。他們清點後說，他帶走了祖傳的醫書，就到處找他，把這事弄得人盡皆知。他出師後，他的族人帶著一眾打手找到了他，讓他歸還家傳醫書，他當場殺了人，聽說還有他的親人哪！那場麵極為血腥，他的族人從此再也不敢找他了，可是在江湖上使勁說他的壞話呀！所以他棄祖更名，自號孤獨……”
餘公公的眼珠終於全露出來了：“這皇族……是皇後的家人？”
關山莊主點頭：“正是國舅爺，皇後的長兄，連年哮喘，靠著他家的一個咳嗽藥丸過冬，後來她的二哥也開始哮喘了，鄭家該是不想這麽受製於人……”
杜軒翻眼睛：“受恩於人，竟然仇報！”
餘公公笑眯眯地點頭，說道：“那現在……他的確該救賀家……”是太子的仇人嘛。
淩欣終於等到八卦莊主告一段落，使勁看餘公公手中的冊子，餘公公哦一聲，低頭看冊本：“天牢男牢，監守共百四十人，獄長李賴頭，年已……今年該四十七了……”
淩欣說道：“如果有可能，給錢讓他退休，把我們的人安進去。”
杜軒說：“好，這個人他是怎麽迴事？”
餘公公讀著：“他家中有個老妻，身體不好，夫妻兩個沒有孩子。他嗜酒如命，喜食鴨頭……”
杜軒驚：“這您都記下？！”
餘公公笑著點頭：“他總是兩個一起買，自然記下了。”
關山莊主笑道：“這個容易，我去找他。”
杜軒說：“方才姐兒說了，今夜子時末，咱們現在就說好，要是他同意了，我們那裏見。”
門一開，一連進來了二十多人，餘本點了一個人說：“他是庚金，他隨你去。”
關山莊主應了一聲，與庚金一起離開了。
淩欣見杜軒和餘本配合得很好，就說道：“我去找王妃了。”
餘公公眼睛還是看著書冊，說道：“好，姑娘慢走。”
淩欣離開了裏麵人聲間雜的大廳，匆忙迴到王妃薑氏的廳房，說道：“王妃，進宮的事安排了嗎？”
薑氏指著桌子上的飯菜說道：“安排了，可怎麽也得到說好的時辰才能去不是？你來府中還沒有用餐，先吃些吧。”
淩欣也覺得餓了，坐下就吃。
薑氏伸手摸摸淩欣的頭發，已經凍得幹硬，忙讓玉蘭進來給淩欣重新做頭發。淩欣邊吃邊說：“別麻煩了，莫誤了時間。”
薑氏又難忍臉上的扭曲，隻好扭開臉，叫張嫲嫲進來，低聲再次叮囑。
淩欣放下了筷子，用巾子隨便一擦嘴，一口氣將茶喝光，對張嫲嫲點了下頭，匆匆向王妃一行禮，就與張嫲嫲出門了。
薑氏看著她們走遠，自言自語道：“她倒是有心還是無心呀……”這一邊說著真的和離了，一邊還如此奔忙。
天色將晚，原本就是陰天，現在更是黑沉沉的。勇王府的馬車在十幾個人的護衛下，到了皇宮外一個幾乎無人出入的門洞處，淩欣和張嫲嫲下了車，張嫲嫲走過去，向守門的禁軍出示了什麽，禁軍讓開，張嫲嫲帶著淩欣進了宮。
這次，她們沒有往中央部位的宮殿走，而是走向了東北部的冷宮，當張嫲嫲領著淩欣進入一個小小的院落時，天已經完全黑了。
張嫲嫲輕輕拍了拍院門，過了片刻，有人來開了門，卻是曾經為淩欣講過時裝搭配的小蔓，小蔓帶著職業性的微笑行禮，還如以前那般透著精練和利索。張嫲嫲和淩欣馬上迴禮，小蔓也不說話，示意她們進院，然後又把前門關了。這院子就一進，從院門進去不過十步，就到了小小的正屋前。
小蔓走到門前為她們挑起了厚布簾，裏麵柴門一開，淩欣和張嫲嫲進了屋子。
門子裏兩步外直接就是個土炕，炕上有個小桌子，點了一盞油燈，顯得昏暗，兩盆炭火在炕下麵裏燒著，已經很暖和了，可是夏貴妃還圍著條厚被子坐在床上。被子是純黑色的，夏貴妃穿了平民家常穿的深灰色襖服，頭上沒有什麽首飾，隻插了一隻黑色的硬木簪，顯得特別落魄憔悴，但孱弱可親，楚楚動人。
上次淩欣見過的那個很淳樸的小柳，方才給她們開了房門，站在門邊。
這屋子比起淩欣上次見到的宮殿，簡直是天上地下，可淩欣忙鄭重地對夏貴妃行了一禮。
蕭貴妃舉手用袖掩口道：“哎呀！你這孩子，還這麽瞎講究，快來，坐我身邊吧。年三十的，難得你來看我。”
她揮了下手，門邊的小柳和張嫲嫲都退出了屋外。
淩欣知道這個女人的厲害，一點也不敢隨便，束手束腳地坐在了夏貴妃身邊的床沿上。
夏貴妃習慣地微笑著，拉了淩欣的手，用手撩開些淩欣的鬥篷，看裏麵的衣服，笑著說：“哎呦，人靠衣裳馬靠鞍，你穿這衣服，可真的漂亮呀！大方端莊，京城裏，可沒什麽女子有你這般風采呢。”
淩欣知道這肯定是夏貴妃還自己那時對勇王稱她為“最佩服的女子”的好話，窘然哼聲說：“娘娘真是過獎了，我實在不敢當。”
夏貴妃又笑：“你怕什麽呀！我都落在冷宮了，還經常‘昏迷不醒’呐！”
淩欣小聲說：“娘娘不過是韜光養晦罷了。”
夏貴妃害羞般地低頭笑：“你這孩子，可真會說好話呀！我那兒媳巴巴地托信兒來，讓我安排你進來，隻給了我兩個時辰呀！現在的年輕人，就是愛著急……”
淩欣躬身：“娘娘，是我催促了王妃，想及早來見您。”
“真的呀？那你快告訴我，來找我有什麽事？我都有點等不及了。”夏貴妃的口吻像個欣喜的小姑娘。
淩欣不上當，依然神情嚴肅，低聲說：“我請貴妃娘娘幫我，助勇王登上皇位。”
夏貴妃眨眨眼，再次抬袖，微掩了嘴邊的笑意，悄聲說：“皇上被俘，賀侍郎擁立了安王，可建平帝才上位了九天，喝杯茶就死了，太子明日就要拜太廟登基，你竟然說要讓我兒也當皇帝，一個月四個皇帝？這位子豈是能這麽輪換的？”
淩欣鄭重地說：“以前的我不管，可太子曾經手諭投降，如此人品，就不適合為君！他要登基，必然耍弄權術，不思抗戰！在他心中，金銀買命，割半壁江山，降國於虜，都可行。如此亡國之賊，要盡快將他踢下去才行！”
夏貴妃在袖子後麵低聲笑，眼睛在袖上彎彎地看淩欣，一豆燭光在她眼中跳舞，特別有魅力，淩欣差點就要同她一起發笑了，忙晃了下腦袋，保持清醒。
夏貴妃放下袖子，含笑微歎道：“我現在冷宮，能為你做什麽呢？”
淩欣扳手指：“第一，餘公公說太子一定監視著勇王府，娘娘得讓勇王府的消息不傳入他耳中。最好今夜子時正前就做到。”
夏貴妃“哎呀”了一聲：“你才給了我兩個多時辰呀？這麽急哪！”可是沒有說不能做！
淩欣盯著她的眼睛說：“第二，我還要您安排人，說服太子下旨，將賀侍郎活剮於午門前，如此太子好觀刑，甚至親自動手！”
夏貴妃終於愣了一下，眼中的笑意消失了，淩欣看著夏貴妃說：“娘娘尚在京城，勇王殿下此時一定是在迴城途中，太子也定會百般阻攔他進城！我敢說，太子一聽到了勇王殿下的消息，就將知會北朝！城外敵人四萬鐵騎，勇王殿下隻有萬餘步兵。殿下到城外時，太子若命手下禁軍死守城門不開，城外敵軍鐵騎圍攻，勇王殿下處境堪憂！”
夏貴妃的臉色完全陰沉了下來，淩欣附在夏貴妃耳邊，小聲嘀咕了半天，夏貴妃的笑容慢慢地又浮現在了臉上。等淩欣說完，她親昵地白了淩欣一眼：“你這孩子！嚇得我心跳……”她孱弱地抬手，優雅地拍了拍胸口。
淩欣見到了夏貴妃方才露出的決絕神色，一點也不敢與她隨意應答，特別正式地行禮：“麻煩貴妃娘娘了！”
夏貴妃眼光微轉，說道：“定剮刑，讓太子去觀刑該是不難，可聽說太子在城外被百般侮辱，遭拖打吃豬屎，臥冰匍匐如犬，他一定會想出這口惡氣，所以，即使拿剮刑誘著他，不讓他馬上將賀三郎整死，若是想阻止他去天牢折辱賀三郎，大概有些難呢。”
淩欣說道：“太子明日登基，這人一當上皇帝，心就會變了，太子就會變得膽小，我想娘娘一定有辦法不讓他隨意出宮去天牢，畢竟，現在外麵挺亂的。”
夏貴妃有些走神地點了下頭，微歎道：“是呀，當了皇帝，可還能保持些好性情的，古今真是沒幾個人……”她眨眨眼，轉眸又對淩欣含笑著問：“我聽說，當初賀家對你不好，你今日卻這麽著急地營救賀侍郎，我兒真沒看錯了人，你確有不計前嫌的磊落，對賀家三郎……”
淩欣嚇得忙又行禮：“娘娘千萬別這麽說！我救賀侍郎就是為了勇王殿下呀！娘娘曾說殿下與賀侍郎一起長大，情同手足，我若不救，日後殿下迴來，定是會責怪我的！”
夏貴妃哦了一聲，微斜了眼睛瞟淩欣：“你卻是為了我兒才去救的呀——”
淩欣真想把自己懷裏的信拿出來向夏貴妃揮舞一下——姐有人了！救他可不是去追他的！可是她知道她可不能跟夏貴妃頂嘴，就小聲說：“娘娘不比我還明白？賀相就是傷殘了，賀侍郎也能承繼他的餘蔭。日後勇王殿下登位，賀侍郎必成他的股肱之臣，娘娘心裏該是和我一樣急著要救他吧？”
夏貴妃微笑：“是啊，兩個孩子從小是好朋友，我怎麽能不關心？說來，那時賀相權傾一方，賀三郎與我兒同吃同住，我兒當初何嚐不是沾了賀三郎的光？早些時候，賀三郎還給了我鄭氏通敵的證據……”
淩欣睜大眼：“有通敵的證據？！”
夏貴妃輕搖了下頭：“可惜是拿不出手的證據。”
淩欣皺眉：“但既然知道鄭氏如此，為何不動手拿下太子？如果早將太子拿下，京城不會如此狼狽……”
夏貴妃微微一歎：“我那時也曾想違了陛下的心意動手，鄭氏有心害我兒，我要了太子的性命又如何？……”她停住，淩欣好奇：“皇上不想除去太子？”皇帝不是很喜歡勇王嗎？
夏貴妃搖頭：“你可知鄭氏有軍力？這次禁軍出城，鄭氏的嫡係有八萬之眾。一動太子，大概得殺掉幾萬人，為此，陛下這些年，仁慈難斷。而且，我兒對我說過，臥牛堡一失，京城不保，那時我若動手，京城亂了，我用命來抵是小事……”
淩欣聽這話一愣：“娘娘？！”可接著她就明白了——鄭氏有兵，皇帝不想流那麽多血，夏貴妃若是殺了太子，鄭氏報複，為了保護住夏貴妃和勇王，皇帝不得不殺人，可對夏貴妃的情分，對勇王的偏愛……但夏貴妃要是殺完太子馬上一死，皇帝悲痛之餘，必下狠手，對勇王也會愛惜如初……雖然淩欣心裏早就知道這個巧笑倩兮的女子骨子裏該是個狠厲的人，不然不會二十年領居後宮，可猛地得到了證實，淩欣還是心頭一震。
見到淩欣有些驚愕的眼神，夏貴妃笑笑，繼續說：“我那時怕北朝聞訊，揮師而來。殺太子的證據說不上可靠，陛下備受指摘，我兒名譽盡毀，怎麽能領兵抵抗？我就想，等等吧，我朝正集兵去奪臥牛堡……”
淩欣知道事後諸葛亮都看得清楚，真在那個時候，別說夏貴妃，自己也不敢動手——北邊強敵虎視眈眈地看著，若是趁火打劫可怎麽辦？她理解地點頭。
看到淩欣了然的神情，夏貴妃忽然覺得輕鬆了許多，對這個才見了第二麵的女孩子心生親近，歎息：“我也不知我那時忍了，是對是錯。現下我在冷宮，身邊隻有兩個人，出宮不便。我那兒媳剛生了孩子不久，我決不能給她惹禍，萬一有任何失誤，就害了我的孫兒們……”她看向淩欣：“所以，沒有我兒的消息，我再怎麽著急，也不會輕易動作的。隻要賀三郎還活著，我兒一有信來，再救不遲。可是姑娘……”夏貴妃又笑了：“卻不想等，是看不得賀三郎受苦吧？”