賀霖鴻一手捂了眼睛，淚如泉湧，簡直不敢細想這其中的恐怖——他方才見賀雲鴻在信中寫了連理，表示淩大小姐在信上已經與賀雲鴻私許終生了，若是淩大小姐進城來，知道賀雲鴻被捕，但依了蔣旭圖的話不救，日後倘若知道蔣旭圖就是賀雲鴻……賀霖鴻嗚咽出聲。
賀雲鴻真受不了這個二哥，在這裏這麽打擾自己！緊蹙眉頭匆忙結尾：“殿下，雲之兄長！弟之所言，望兄長一定依從！不然弟在九泉之下，也不能安息！弟再三叩首，拜謝兄長厚愛，所欠情誼，願來生結草銜環，報答兄長！雲鴻草書。”
在賀霖鴻的哭聲中，賀雲鴻表情不耐地封了信，也交給了賀霖鴻，說道：“你記住！永遠不要讓她知道！有空幫我對勇王提一句，說這是我最後的遺願！讓他別不當迴事！”
賀霖鴻搖頭：“三弟！三弟！……”
賀雲鴻無奈地歎氣：“別哭了！趁著天還亮著，快給勇王府送去吧！我算著，明後日太子就該迴來了，但願我有時間去看她進城。”
賀霖鴻流淚點頭：“我會……會給你……”他拿著兩封信，再也坐不下去，也不告別，用袖子掩著臉起身出去了。
等他出去了，賀雲鴻將腰間的玉玨摘下，把小印放迴玉玨，然後將頭上的寒玉簪拔了下來，從脖間取出鑰匙，打開了案子上的信匣，把玉玨，玉簪都放了進去，然後又鎖上，這才出聲道：“雨石。”
雨石進門，對在賀雲鴻一彎腰，“公子叫我？”
賀雲鴻點頭：“我幾日前已經給了你賣身契，也封了你銀子，二公子給了你宅子了嗎？”
雨石說：“給了！還給了我糧食，好多家具……”
賀雲鴻說：“你今天就帶著這個匣子出府吧。”
雨石臉耷拉下來了，要哭的樣子：“公子，我能不能把這事托付給我弟弟，讓他……”
賀雲鴻皺眉：“你別胡鬧！他才多大？！十二三歲？能給我收屍嗎？！”
雨石一下跪了：“公子！我父母雙亡，公子就是我最親的人了！賀府對我恩重，讓我能養活弟弟，求公子讓我隨您去吧！”
賀雲鴻搖頭：“這事你該明白對我多重要，你把這匣子和我一起埋了，就算還了我府對你的恩情，你我兩不欠了！”
雨石哭起來：“公子！公子！……”
賀雲鴻厲聲道：“雨石！此時不能誤我！不然我死不瞑目！”
雨石抽噎著：“公子！公子！……”
賀雲鴻將匣子遞給他，雨石雙手接了，賀雲鴻一抬下巴：“馬上出府！別再多話了！”
雨石把盒子放在一邊，在頭上鄭重地磕了個頭，然後雙手抱了盒子，看著賀雲鴻說：“公子放心，我一定做到！等我弟弟成人……”
賀雲鴻擺手打斷：“你如果做到了，就行了。日後不用再掛念我了！”
雨石大哭，賀雲鴻特別不耐煩的樣子：“快出去！一個兩個的，都在我這裏哭什麽？！我得讀書了！”雨石抱著匣子站起，哭著出門了，賀雲鴻才出了口氣，拿起案上的一本書，翻開讀，可是久久沒有翻頁。那匣子離開了他，他覺得心裏空蕩蕩的。
賀霖鴻將信遞到了勇王府，又去北城，按照餘公公指定的城門，借著張傑殿前都檢點的名頭，定了次日上城的地點。賀雲鴻怎麽說也個戶部侍郎，大家又都知道他與張傑擁立了建平帝，軍將們都答應了下來。
賀霖鴻再迴到賀府已經傍晚了。他先讓人問三公子是不是在他院子裏，知道三公子在，他才去見父母。
他累了，今天不忍再見賀雲鴻。每次一見到這個豐神俊逸的三弟，想到三弟將要麵臨的黑暗，他就從心底感到沉重和負疚，深覺自己的無能！他奔走多方，打探人們的意向，發現大多數人此時都想明哲保身，不願涉入朝局。更何況現在戎兵就在城外，亡國之難如懸頂上，誰有心思去為他人抗爭什麽。賀相已然身殘，日後肯定無法再起，從利益上，也沒人會為賀家下什麽賭注。
賀霖鴻先去看了父親，賀相雖然還躺著，可是傷口都已經不出血了。賀霖鴻低聲問道：“父親，到日子了，您想到別處避幾天嗎？”他過去就問過，父親一向搖頭，今天也還是搖頭，抬手指了指地。
賀霖鴻向父親說了些京城的情形，也沒有多勸賀相——若是賀相失蹤，太子不甘，如果要全城搜捕，那些買下的地宅儲藏糧食的地方被發現了怎麽辦？把勇王府連累出來可怎麽辦？賀霖鴻想起當初淩大小姐說過的話——享受了榮華富貴，就得承擔風險，現在就是擔風險的時候了。
他又去看姚氏，姚氏也好了許多，正坐在桌子邊。
賀霖鴻行了禮，讓旁邊的人都下去了，才說道：“母親，這幾天，有討債的人要來我府鬧事，您能不能到別處住住？”
姚氏一見這個兒子就氣得牙根疼，現在他不會讓自己隨便打了，更無法和他好好說話！她哼了一聲：“我怎麽有你這麽兒子？！怎麽不是你死？！讓大郎活著？！”她哭了起來。
賀霖鴻已經被悲哀和擔憂壓得疲憊不堪，努力抑製住了自己的怒氣，冷酷地說：“母親若是不出府，怕是要受騷擾！”
姚氏哭著說：“我走！我才不想看到你！”
賀霖鴻說：“那我們馬上就離開吧。”
姚氏說：“我怎麽可能一個人走？我得帶幾個人！”
賀霖鴻搖頭：“不行。”
姚氏生氣得叫：“我怎麽也得帶兩個陪房！她們知道怎麽照顧我！”
賀霖鴻原來在那個院子裏買了兩個婆子，可是姚氏堅持如此，賀雲鴻也不想吵了。他叫來了姚氏貼身的兩個婆子，讓她們扶著姚氏出了門，上了軟轎到了府門，上了馬車。
天色黑了，正好出門，賀霖鴻親自駕了馬車，將姚氏和兩個婆子送到了三條街外的一個院子裏。這是他買下的宅院之一，用的是羅氏陪房的名字，就是被追查出來了，也可以說是羅氏的私產。
有婆子們開了門，她們與賀府沒有關係，也不知道賀府的事情，以為這裏隻是個平常的人家。
安置了母親她們住下，賀霖鴻說：“母親這兩天千萬別迴府裏了。”賀府一被抄，大家自然知道消息，姚氏也就會躲著不出來了。
姚氏心中隱約感到可能有事，但是她覺得該是賀相的事。她聽下人說了，太子陷害了賀相和大兒子，難道太子要迴來了？二兒子不明說出來，她也樂得不捅破。不然如何？要與賀九齡共存亡嗎？她與他可沒和好！她還恨著他！……若是過去她還等著他來賠禮，現在她見都不想見到那個麵目全非的人，覺得他特別難看！那個文質彬彬行止端莊的夫君哪裏去了？怎麽能是這個嘴半張著沒法說話已經沒了眼睛的老殘廢？！她不認識他！
姚氏一輩子錦衣玉食，可突然間，過去有權有勢的丈夫眼瞎了被割了舌，大兒子死了，一府的家產也沒了，她覺得臉都丟光了！過去大家都說她嫁的好，賀相一人之下，萬人之上，她有三個兒子，風光無限！現在她算什麽？成了一介貧婦！破落戶！她可以想象那些認識她的人——過去的女伴，現在的世家祖母們，她看不起的朝官夫人們！會怎麽在背後嚼舌頭，會多麽幸災樂禍！……她別見人了！
她覺得她上了當！賀九齡騙了婚！那時姚家選了這個女婿，可是指望他飛黃騰達的！賀九齡怎麽能這麽不負責任！如果當初他說他要為國獻身，變成個眼瞎口啞的殘廢，她會嫁給他嗎？！沒人攔著你獻身哪！可是你別拖累別人！也得問問別人是不是想這麽幹！想為國盡忠，就不要結婚！若是知道他會落到今天這種慘狀，她早躲得遠遠的了！
她真後悔！她是姚家的千金，掌上明珠，是要過好生活的。她小的時候不喜歡吃飯，一屋子的丫鬟婆子要載歌載舞地哄著她！當初娘親說過，父母對賀九齡說要一輩子好好待她，賀九齡答應了！他自己也多少次信誓旦旦地說會讓她一輩子如意，一輩子享福……他撒了謊！去年他讓她如意了嗎？那些他給了現在又沒了的榮華，等於沒給！她如今連嫁妝都沒了！還不如嫁個知道該如何保住家人的高官呢！
姚氏心中充滿了怨怒！那個引來禍事的山大王！無能負義的賀九齡！敗家的賭徒二兒子！玩弄了她的羅氏！……連死去的大兒子，她悲痛之餘，都覺得是他太愚鈍！就是一向貼心的三兒子賀雲鴻，也對她不那麽孝順了！見麵沒說幾句話就告退，不夠關心她！……
在這裏避避是應該的，在那府裏，她都快煩死了……
賀霖鴻行禮告辭，姚氏扭開臉不看他。
賀霖鴻趕車離開院子，心中又氣又苦。有誰會逼債逼到府裏？這麽拙劣的借口，母親就信了，一句都沒有多問，明顯就是順水推舟地躲出了府。
他讓母親出府是為了讓三弟心裏過得去，以免三弟又覺得是他連累了家人。三弟對母親孝順，知道母親離開，大概會少些負擔。照賀霖鴻自己的心思，他其實想和姚氏挑明了境況，告訴她現在賀家行將遭遇大禍的實情。但是如果這麽說，母親天天對著三弟哭哭啼啼，三弟最後的日子就沒了平靜。他也是個讀書人，知道君子之風，講究麵對死亡要鎮定坦然，他想讓三弟閑適地過這幾天。
可是今天母親一答應出來住，賀霖鴻就知道這不是該不該瞞著母親的問題，是母親對父親的心意問題！就是母親不知道具體的情形，戎兵圍城她是知道的！她也知道父親和大哥是被北朝和太子害了！這些事，沒人瞞著她，可是她做了什麽？！
大嫂那麽計較的人都說要與夫同喪，姚氏竟然不與父親在一起。雖然他們過去的一年裏一直不和，但是前麵有過三十多年的夫妻之情！父親是怎麽寵溺姚氏的，別說賀府，京城都有名，那都不算了嗎？
那天父親被抬迴來，母親一見就昏倒了，他還以為母親是心疼父親，可是母親醒來後隻去見了父親一次，卻沒對父親說一句話！賀霖鴻在一邊看到母親對著父親的臉露出了厭惡的神情，還覺得自己看錯了！那之後，母親就再也沒有去看過父親。他與三弟每日都要去給父親喂吃喂喝，三弟自幼衣來伸手飯來張口，自己都不會照料自己，這些天都笨笨地為父親擦臉擦手。而母親作為妻子，竟然連一次水都沒有給父親喂過！
如果說母親在別的事情上糊塗，賀霖鴻可能會覺得是因為她不明真相，所以不懂事。但是見到母親對傷殘父親的冷漠態度，賀霖鴻的心涼了。
他終於發現，父母三十多年的美滿婚姻，是靠著父親一直做著高官，又顧念著姚家當初的幫助而對母親百般溺愛而維係著的！母親隻需坐享其成，無需貢獻什麽！
難怪母親對三弟那麽超乎尋常的偏愛，她心裏沒有珍愛過自己的夫君！過去的一年，她肆無忌憚地謾罵父親忘恩負義，因為她一直牢記著父親是靠著她娘家才做了官！父親當初攀了高枝，無論他後來多麽權重，也總被母親看低了一頭。難怪她隻記恨著父親不再慣著她了，對重傷的父親毫無憐憫之心……
賀霖鴻為父親不值：三十多年，寵愛了一個根本不珍惜不尊重他的人！他為全家人這麽多年來對母親的照顧不值：母親常年隨心所願，根本不懂體諒他人的苦衷，沒了寬和仁厚之心，變成了一個自私到了極點婦人！其實，在淩大小姐來之前，不早就有了種種征兆嗎？母親對沒有孩子的羅氏百般指責，一次次往自己院子裏抬人，一點不給她臉麵。她對自己隨意嗬斥，從沒有顧及過自己的感覺。她為了一己之怨，簡辦了三弟的大喜婚禮……
積沙成塔，現在，母親拋下了父親跑了不說，都沒有想到該保護她最愛的兒子！
他趕著馬車流淚，為父親哭，為三弟哭……可是最後，他也為母親哭——這麽一個心中沒有他人的人是多麽孤獨，母親一生都不會快樂了……
他不知道他走了以後，兩個陪房服侍姚氏就安歇。其中一個陪房，就是綠茗的婆婆。她的兒子前夜喝得大醉，又打了綠茗，綠茗氣急了說要早晚要殺了他，這個婆子聽見了，就挑唆著兒子更使勁地打綠茗——這小蹄子以為自己是誰？竟敢威脅她的兒子？
這個陪房跟著姚氏突然搬這個院子裏來了，不明白緣由，很放心不下自己的兒子，她隻有這個獨子，萬一今夜又喝醉了……
她小心地問姚氏：“老夫人，咱們怎麽出府了？我來得匆忙，沒帶什麽東西，能不能迴去拿一下……”
姚氏說：“府裏大概要出什麽事，你先等等，別迴去了。”
這個婆子表麵應了，可是心裏打鼓——能有什麽事？現在天晚了，明日一早她得想法迴一次府裏，至少要告訴自己的兒子也出去避避……
賀霖鴻再迴到府中，天已經全黑了。他腳步沉重地走迴自己的院落，開始恐懼他必須要辦的另一件棘手的事。
他曾經幾次和羅氏提起要先休了她，結果這麽多年溫順的羅氏就又哭又鬧，拿著繩子上吊，舉著剪子要自殺，還告訴他如果想偷偷寫了休書往衙門裏放，她知道了就一頭撞死在賀家門前。賀霖鴻最怕女人這麽蠻幹，每次都敗下陣來，沒寫成休書。
今夜，他真得好好說說了，羅氏的娘家勢大，如果不卷進來，絕對能護住羅氏，也讓他少些擔心，他現在快被壓垮了。
賀霖鴻進了門，果然見羅氏還沒有睡，屋裏燭光大亮，羅氏板著臉，端坐在桌子旁，沒有往日的賢惠表情，反而有些潑婦的意思了。賀霖鴻心中忐忑，腫著眼睛賠了個笑臉，不知道自己顯得又滑稽又可憐。
羅氏向他一翻眼睛，大聲說：“上飯啦！”
丫鬟們一溜煙地跑進來，轉眼桌子上就擺滿了碟子。
賀霖鴻坐下，在丫鬟端來的熱水盆裏洗了手，勉強地笑著：“多謝娘子。”可接著不笑了——自己是想說正經事來著！賀霖鴻覺得不能在吃飯的時候說，就忙低頭吃飯，但是明明很餓，隻吃了兩口，他就覺得飽了。放下筷子，一抬頭，就見羅氏眼淚汪汪地看著他，賀霖鴻忍不住又幹笑：“娘子怎麽不吃？”
羅氏拿著絹子捂了嘴，嗚嗚咽咽：“不想吃，反正我大概也活不了多久了……”變迴了原形。
賀霖鴻頭都大了，忙坐到羅氏邊，拉了羅氏的手說：“府裏的東西都藏好了？”趙氏剛拿了鑰匙半天，就見到了丈夫的屍身，當天賀府的掌家又成了羅氏，長房的喪事還是羅氏操辦的。
羅氏抹著眼淚：“剩下的值錢東西大多埋了，放在外麵的，多是不值什麽錢的了。母親還在念叨那些家私古董字畫全沒了，她見了我就罵……”
賀霖鴻陪著小心：“娘子不用管那些。娘子真是聰明！我就知道娘子會辦事！咱們的家財買了那麽地，勇王府的餘公公都驚訝呢……”
羅氏哭著扭開身說：“那有人還想休了我呢！”
賀霖鴻低聲下氣地說：“你知道，就是表麵上休了你，這事情過去，我再去把你接迴來……”
羅氏一迴身，邊哭邊罵：“呸！你把我想成什麽人了？！我羅家哪有下堂之女？！我要是被休迴去，全族蒙羞！我要被多少姐妹們小輩們指著脊梁罵！你還讓我活嗎？！”
羅氏長得極好，生起氣來，眼睛發亮，兩頰緋紅，似更添了幾分顏色，賀霖鴻看著，忍不住說：“娘子，你如此美貌，若是被抓入牢中，怎能幸免？你是想讓你的夫君帶綠帽嗎？”
羅氏一甩手：“那我就劃了我的臉！”
賀霖鴻一把抱住羅氏：“別呀別呀！我還是喜歡娘子的美色呀！”
羅氏哭著又打又推他：“你這個渾人！放開我！”賀霖鴻忙著抓胳膊抓手……結果，賀霖鴻選擇了男子通常解脫壓力的方法……
在內室的床上折騰夠了，賀霖鴻摟著羅氏鬱悶地說：“這事還是沒有解決呀！我跟你說，母親都躲出去了……”
羅氏氣惱地打斷：“是誰讓你休了我的？！”
賀霖鴻沒吭聲，羅氏說：“別以為我不知道，肯定是你那個三弟！他把自己的媳婦丟了，就想把你也拉坑裏！我說說他去！……”
賀霖鴻忙說：“別，別！別說他壞話！我心裏正難受呢！”他帶了哭腔兒。
羅氏歎氣，說道：“好啦，我讓她們找了藥，吃下去渾身起紅斑長大包，會醜死的，沒人想碰我，你就別擔心了。”
賀霖鴻抱著羅氏哭出來，“娘子……對不住你了……”羅氏對自己比母親對父親好！賀霖鴻從來沒有這麽感激過這個他過去認為很軟弱而且傻乎乎的娘子！
羅氏也哭了：“夫君，這些年，我們沒有孩子，你一直對我很好，我不會丟下你的……”
結果，賀霖鴻就是沒去找賀雲鴻，也沒逃過哭泣。
次日大年三十，是個陰天，以往此時，人人家門都會掛了桃木牌之類的，可是現在根本沒有什麽過年的氣氛。
賀府的馬車穿過街道，到了西北的城牆下，賀霖鴻和賀雲鴻下了車，賀霖鴻上去和幾個等著他的人打招唿，守城的兵士們讓開了上城的路，賀霖鴻領著賀雲鴻登上了西城門上的城牆。
遠處，可以看成群的戎兵的營帳。營帳間，有廣闊的空地。可是現在有戎兵驅趕著民眾在堆土牆。土牆還不過尺高，但一旦建起，就能形成包圍。
賀雲鴻望著那些推車挑土的人們，深皺起了眉頭。
賀霖鴻問身邊的兵士道：“那邊戎兵看守得緊嗎？有人能闖過來嗎？”
軍士笑著說：“誰在這個時候想往這裏來？往外走還差不多。北朝那邊見人過去就射箭，晚上也許能有人跑出去，白天就難了。”
賀霖鴻低聲對賀雲鴻說：“他們不能晚上來，城門不會給他們開的。”
賀霖鴻又扭頭對軍士說：“你們知道會有人來吧？”
軍士點頭：“昨天張檢點說了，是勇王殿下的義姐要來，若是後麵沒有戎兵，我們會開門的。”
其他人議論：“是個女子？”“聽說是西北雲山寨的……”“是個山大王呀！”
賀雲鴻真受不了這個二哥，在這裏這麽打擾自己！緊蹙眉頭匆忙結尾：“殿下，雲之兄長！弟之所言，望兄長一定依從！不然弟在九泉之下，也不能安息！弟再三叩首，拜謝兄長厚愛，所欠情誼，願來生結草銜環，報答兄長！雲鴻草書。”
在賀霖鴻的哭聲中，賀雲鴻表情不耐地封了信，也交給了賀霖鴻，說道：“你記住！永遠不要讓她知道！有空幫我對勇王提一句，說這是我最後的遺願！讓他別不當迴事！”
賀霖鴻搖頭：“三弟！三弟！……”
賀雲鴻無奈地歎氣：“別哭了！趁著天還亮著，快給勇王府送去吧！我算著，明後日太子就該迴來了，但願我有時間去看她進城。”
賀霖鴻流淚點頭：“我會……會給你……”他拿著兩封信，再也坐不下去，也不告別，用袖子掩著臉起身出去了。
等他出去了，賀雲鴻將腰間的玉玨摘下，把小印放迴玉玨，然後將頭上的寒玉簪拔了下來，從脖間取出鑰匙，打開了案子上的信匣，把玉玨，玉簪都放了進去，然後又鎖上，這才出聲道：“雨石。”
雨石進門，對在賀雲鴻一彎腰，“公子叫我？”
賀雲鴻點頭：“我幾日前已經給了你賣身契，也封了你銀子，二公子給了你宅子了嗎？”
雨石說：“給了！還給了我糧食，好多家具……”
賀雲鴻說：“你今天就帶著這個匣子出府吧。”
雨石臉耷拉下來了，要哭的樣子：“公子，我能不能把這事托付給我弟弟，讓他……”
賀雲鴻皺眉：“你別胡鬧！他才多大？！十二三歲？能給我收屍嗎？！”
雨石一下跪了：“公子！我父母雙亡，公子就是我最親的人了！賀府對我恩重，讓我能養活弟弟，求公子讓我隨您去吧！”
賀雲鴻搖頭：“這事你該明白對我多重要，你把這匣子和我一起埋了，就算還了我府對你的恩情，你我兩不欠了！”
雨石哭起來：“公子！公子！……”
賀雲鴻厲聲道：“雨石！此時不能誤我！不然我死不瞑目！”
雨石抽噎著：“公子！公子！……”
賀雲鴻將匣子遞給他，雨石雙手接了，賀雲鴻一抬下巴：“馬上出府！別再多話了！”
雨石把盒子放在一邊，在頭上鄭重地磕了個頭，然後雙手抱了盒子，看著賀雲鴻說：“公子放心，我一定做到！等我弟弟成人……”
賀雲鴻擺手打斷：“你如果做到了，就行了。日後不用再掛念我了！”
雨石大哭，賀雲鴻特別不耐煩的樣子：“快出去！一個兩個的，都在我這裏哭什麽？！我得讀書了！”雨石抱著匣子站起，哭著出門了，賀雲鴻才出了口氣，拿起案上的一本書，翻開讀，可是久久沒有翻頁。那匣子離開了他，他覺得心裏空蕩蕩的。
賀霖鴻將信遞到了勇王府，又去北城，按照餘公公指定的城門，借著張傑殿前都檢點的名頭，定了次日上城的地點。賀雲鴻怎麽說也個戶部侍郎，大家又都知道他與張傑擁立了建平帝，軍將們都答應了下來。
賀霖鴻再迴到賀府已經傍晚了。他先讓人問三公子是不是在他院子裏，知道三公子在，他才去見父母。
他累了，今天不忍再見賀雲鴻。每次一見到這個豐神俊逸的三弟，想到三弟將要麵臨的黑暗，他就從心底感到沉重和負疚，深覺自己的無能！他奔走多方，打探人們的意向，發現大多數人此時都想明哲保身，不願涉入朝局。更何況現在戎兵就在城外，亡國之難如懸頂上，誰有心思去為他人抗爭什麽。賀相已然身殘，日後肯定無法再起，從利益上，也沒人會為賀家下什麽賭注。
賀霖鴻先去看了父親，賀相雖然還躺著，可是傷口都已經不出血了。賀霖鴻低聲問道：“父親，到日子了，您想到別處避幾天嗎？”他過去就問過，父親一向搖頭，今天也還是搖頭，抬手指了指地。
賀霖鴻向父親說了些京城的情形，也沒有多勸賀相——若是賀相失蹤，太子不甘，如果要全城搜捕，那些買下的地宅儲藏糧食的地方被發現了怎麽辦？把勇王府連累出來可怎麽辦？賀霖鴻想起當初淩大小姐說過的話——享受了榮華富貴，就得承擔風險，現在就是擔風險的時候了。
他又去看姚氏，姚氏也好了許多，正坐在桌子邊。
賀霖鴻行了禮，讓旁邊的人都下去了，才說道：“母親，這幾天，有討債的人要來我府鬧事，您能不能到別處住住？”
姚氏一見這個兒子就氣得牙根疼，現在他不會讓自己隨便打了，更無法和他好好說話！她哼了一聲：“我怎麽有你這麽兒子？！怎麽不是你死？！讓大郎活著？！”她哭了起來。
賀霖鴻已經被悲哀和擔憂壓得疲憊不堪，努力抑製住了自己的怒氣，冷酷地說：“母親若是不出府，怕是要受騷擾！”
姚氏哭著說：“我走！我才不想看到你！”
賀霖鴻說：“那我們馬上就離開吧。”
姚氏說：“我怎麽可能一個人走？我得帶幾個人！”
賀霖鴻搖頭：“不行。”
姚氏生氣得叫：“我怎麽也得帶兩個陪房！她們知道怎麽照顧我！”
賀霖鴻原來在那個院子裏買了兩個婆子，可是姚氏堅持如此，賀雲鴻也不想吵了。他叫來了姚氏貼身的兩個婆子，讓她們扶著姚氏出了門，上了軟轎到了府門，上了馬車。
天色黑了，正好出門，賀霖鴻親自駕了馬車，將姚氏和兩個婆子送到了三條街外的一個院子裏。這是他買下的宅院之一，用的是羅氏陪房的名字，就是被追查出來了，也可以說是羅氏的私產。
有婆子們開了門，她們與賀府沒有關係，也不知道賀府的事情，以為這裏隻是個平常的人家。
安置了母親她們住下，賀霖鴻說：“母親這兩天千萬別迴府裏了。”賀府一被抄，大家自然知道消息，姚氏也就會躲著不出來了。
姚氏心中隱約感到可能有事，但是她覺得該是賀相的事。她聽下人說了，太子陷害了賀相和大兒子，難道太子要迴來了？二兒子不明說出來，她也樂得不捅破。不然如何？要與賀九齡共存亡嗎？她與他可沒和好！她還恨著他！……若是過去她還等著他來賠禮，現在她見都不想見到那個麵目全非的人，覺得他特別難看！那個文質彬彬行止端莊的夫君哪裏去了？怎麽能是這個嘴半張著沒法說話已經沒了眼睛的老殘廢？！她不認識他！
姚氏一輩子錦衣玉食，可突然間，過去有權有勢的丈夫眼瞎了被割了舌，大兒子死了，一府的家產也沒了，她覺得臉都丟光了！過去大家都說她嫁的好，賀相一人之下，萬人之上，她有三個兒子，風光無限！現在她算什麽？成了一介貧婦！破落戶！她可以想象那些認識她的人——過去的女伴，現在的世家祖母們，她看不起的朝官夫人們！會怎麽在背後嚼舌頭，會多麽幸災樂禍！……她別見人了！
她覺得她上了當！賀九齡騙了婚！那時姚家選了這個女婿，可是指望他飛黃騰達的！賀九齡怎麽能這麽不負責任！如果當初他說他要為國獻身，變成個眼瞎口啞的殘廢，她會嫁給他嗎？！沒人攔著你獻身哪！可是你別拖累別人！也得問問別人是不是想這麽幹！想為國盡忠，就不要結婚！若是知道他會落到今天這種慘狀，她早躲得遠遠的了！
她真後悔！她是姚家的千金，掌上明珠，是要過好生活的。她小的時候不喜歡吃飯，一屋子的丫鬟婆子要載歌載舞地哄著她！當初娘親說過，父母對賀九齡說要一輩子好好待她，賀九齡答應了！他自己也多少次信誓旦旦地說會讓她一輩子如意，一輩子享福……他撒了謊！去年他讓她如意了嗎？那些他給了現在又沒了的榮華，等於沒給！她如今連嫁妝都沒了！還不如嫁個知道該如何保住家人的高官呢！
姚氏心中充滿了怨怒！那個引來禍事的山大王！無能負義的賀九齡！敗家的賭徒二兒子！玩弄了她的羅氏！……連死去的大兒子，她悲痛之餘，都覺得是他太愚鈍！就是一向貼心的三兒子賀雲鴻，也對她不那麽孝順了！見麵沒說幾句話就告退，不夠關心她！……
在這裏避避是應該的，在那府裏，她都快煩死了……
賀霖鴻行禮告辭，姚氏扭開臉不看他。
賀霖鴻趕車離開院子，心中又氣又苦。有誰會逼債逼到府裏？這麽拙劣的借口，母親就信了，一句都沒有多問，明顯就是順水推舟地躲出了府。
他讓母親出府是為了讓三弟心裏過得去，以免三弟又覺得是他連累了家人。三弟對母親孝順，知道母親離開，大概會少些負擔。照賀霖鴻自己的心思，他其實想和姚氏挑明了境況，告訴她現在賀家行將遭遇大禍的實情。但是如果這麽說，母親天天對著三弟哭哭啼啼，三弟最後的日子就沒了平靜。他也是個讀書人，知道君子之風，講究麵對死亡要鎮定坦然，他想讓三弟閑適地過這幾天。
可是今天母親一答應出來住，賀霖鴻就知道這不是該不該瞞著母親的問題，是母親對父親的心意問題！就是母親不知道具體的情形，戎兵圍城她是知道的！她也知道父親和大哥是被北朝和太子害了！這些事，沒人瞞著她，可是她做了什麽？！
大嫂那麽計較的人都說要與夫同喪，姚氏竟然不與父親在一起。雖然他們過去的一年裏一直不和，但是前麵有過三十多年的夫妻之情！父親是怎麽寵溺姚氏的，別說賀府，京城都有名，那都不算了嗎？
那天父親被抬迴來，母親一見就昏倒了，他還以為母親是心疼父親，可是母親醒來後隻去見了父親一次，卻沒對父親說一句話！賀霖鴻在一邊看到母親對著父親的臉露出了厭惡的神情，還覺得自己看錯了！那之後，母親就再也沒有去看過父親。他與三弟每日都要去給父親喂吃喂喝，三弟自幼衣來伸手飯來張口，自己都不會照料自己，這些天都笨笨地為父親擦臉擦手。而母親作為妻子，竟然連一次水都沒有給父親喂過！
如果說母親在別的事情上糊塗，賀霖鴻可能會覺得是因為她不明真相，所以不懂事。但是見到母親對傷殘父親的冷漠態度，賀霖鴻的心涼了。
他終於發現，父母三十多年的美滿婚姻，是靠著父親一直做著高官，又顧念著姚家當初的幫助而對母親百般溺愛而維係著的！母親隻需坐享其成，無需貢獻什麽！
難怪母親對三弟那麽超乎尋常的偏愛，她心裏沒有珍愛過自己的夫君！過去的一年，她肆無忌憚地謾罵父親忘恩負義，因為她一直牢記著父親是靠著她娘家才做了官！父親當初攀了高枝，無論他後來多麽權重，也總被母親看低了一頭。難怪她隻記恨著父親不再慣著她了，對重傷的父親毫無憐憫之心……
賀霖鴻為父親不值：三十多年，寵愛了一個根本不珍惜不尊重他的人！他為全家人這麽多年來對母親的照顧不值：母親常年隨心所願，根本不懂體諒他人的苦衷，沒了寬和仁厚之心，變成了一個自私到了極點婦人！其實，在淩大小姐來之前，不早就有了種種征兆嗎？母親對沒有孩子的羅氏百般指責，一次次往自己院子裏抬人，一點不給她臉麵。她對自己隨意嗬斥，從沒有顧及過自己的感覺。她為了一己之怨，簡辦了三弟的大喜婚禮……
積沙成塔，現在，母親拋下了父親跑了不說，都沒有想到該保護她最愛的兒子！
他趕著馬車流淚，為父親哭，為三弟哭……可是最後，他也為母親哭——這麽一個心中沒有他人的人是多麽孤獨，母親一生都不會快樂了……
他不知道他走了以後，兩個陪房服侍姚氏就安歇。其中一個陪房，就是綠茗的婆婆。她的兒子前夜喝得大醉，又打了綠茗，綠茗氣急了說要早晚要殺了他，這個婆子聽見了，就挑唆著兒子更使勁地打綠茗——這小蹄子以為自己是誰？竟敢威脅她的兒子？
這個陪房跟著姚氏突然搬這個院子裏來了，不明白緣由，很放心不下自己的兒子，她隻有這個獨子，萬一今夜又喝醉了……
她小心地問姚氏：“老夫人，咱們怎麽出府了？我來得匆忙，沒帶什麽東西，能不能迴去拿一下……”
姚氏說：“府裏大概要出什麽事，你先等等，別迴去了。”
這個婆子表麵應了，可是心裏打鼓——能有什麽事？現在天晚了，明日一早她得想法迴一次府裏，至少要告訴自己的兒子也出去避避……
賀霖鴻再迴到府中，天已經全黑了。他腳步沉重地走迴自己的院落，開始恐懼他必須要辦的另一件棘手的事。
他曾經幾次和羅氏提起要先休了她，結果這麽多年溫順的羅氏就又哭又鬧，拿著繩子上吊，舉著剪子要自殺，還告訴他如果想偷偷寫了休書往衙門裏放，她知道了就一頭撞死在賀家門前。賀霖鴻最怕女人這麽蠻幹，每次都敗下陣來，沒寫成休書。
今夜，他真得好好說說了，羅氏的娘家勢大，如果不卷進來，絕對能護住羅氏，也讓他少些擔心，他現在快被壓垮了。
賀霖鴻進了門，果然見羅氏還沒有睡，屋裏燭光大亮，羅氏板著臉，端坐在桌子旁，沒有往日的賢惠表情，反而有些潑婦的意思了。賀霖鴻心中忐忑，腫著眼睛賠了個笑臉，不知道自己顯得又滑稽又可憐。
羅氏向他一翻眼睛，大聲說：“上飯啦！”
丫鬟們一溜煙地跑進來，轉眼桌子上就擺滿了碟子。
賀霖鴻坐下，在丫鬟端來的熱水盆裏洗了手，勉強地笑著：“多謝娘子。”可接著不笑了——自己是想說正經事來著！賀霖鴻覺得不能在吃飯的時候說，就忙低頭吃飯，但是明明很餓，隻吃了兩口，他就覺得飽了。放下筷子，一抬頭，就見羅氏眼淚汪汪地看著他，賀霖鴻忍不住又幹笑：“娘子怎麽不吃？”
羅氏拿著絹子捂了嘴，嗚嗚咽咽：“不想吃，反正我大概也活不了多久了……”變迴了原形。
賀霖鴻頭都大了，忙坐到羅氏邊，拉了羅氏的手說：“府裏的東西都藏好了？”趙氏剛拿了鑰匙半天，就見到了丈夫的屍身，當天賀府的掌家又成了羅氏，長房的喪事還是羅氏操辦的。
羅氏抹著眼淚：“剩下的值錢東西大多埋了，放在外麵的，多是不值什麽錢的了。母親還在念叨那些家私古董字畫全沒了，她見了我就罵……”
賀霖鴻陪著小心：“娘子不用管那些。娘子真是聰明！我就知道娘子會辦事！咱們的家財買了那麽地，勇王府的餘公公都驚訝呢……”
羅氏哭著扭開身說：“那有人還想休了我呢！”
賀霖鴻低聲下氣地說：“你知道，就是表麵上休了你，這事情過去，我再去把你接迴來……”
羅氏一迴身，邊哭邊罵：“呸！你把我想成什麽人了？！我羅家哪有下堂之女？！我要是被休迴去，全族蒙羞！我要被多少姐妹們小輩們指著脊梁罵！你還讓我活嗎？！”
羅氏長得極好，生起氣來，眼睛發亮，兩頰緋紅，似更添了幾分顏色，賀霖鴻看著，忍不住說：“娘子，你如此美貌，若是被抓入牢中，怎能幸免？你是想讓你的夫君帶綠帽嗎？”
羅氏一甩手：“那我就劃了我的臉！”
賀霖鴻一把抱住羅氏：“別呀別呀！我還是喜歡娘子的美色呀！”
羅氏哭著又打又推他：“你這個渾人！放開我！”賀霖鴻忙著抓胳膊抓手……結果，賀霖鴻選擇了男子通常解脫壓力的方法……
在內室的床上折騰夠了，賀霖鴻摟著羅氏鬱悶地說：“這事還是沒有解決呀！我跟你說，母親都躲出去了……”
羅氏氣惱地打斷：“是誰讓你休了我的？！”
賀霖鴻沒吭聲，羅氏說：“別以為我不知道，肯定是你那個三弟！他把自己的媳婦丟了，就想把你也拉坑裏！我說說他去！……”
賀霖鴻忙說：“別，別！別說他壞話！我心裏正難受呢！”他帶了哭腔兒。
羅氏歎氣，說道：“好啦，我讓她們找了藥，吃下去渾身起紅斑長大包，會醜死的，沒人想碰我，你就別擔心了。”
賀霖鴻抱著羅氏哭出來，“娘子……對不住你了……”羅氏對自己比母親對父親好！賀霖鴻從來沒有這麽感激過這個他過去認為很軟弱而且傻乎乎的娘子！
羅氏也哭了：“夫君，這些年，我們沒有孩子，你一直對我很好，我不會丟下你的……”
結果，賀霖鴻就是沒去找賀雲鴻，也沒逃過哭泣。
次日大年三十，是個陰天，以往此時，人人家門都會掛了桃木牌之類的，可是現在根本沒有什麽過年的氣氛。
賀府的馬車穿過街道，到了西北的城牆下，賀霖鴻和賀雲鴻下了車，賀霖鴻上去和幾個等著他的人打招唿，守城的兵士們讓開了上城的路，賀霖鴻領著賀雲鴻登上了西城門上的城牆。
遠處，可以看成群的戎兵的營帳。營帳間，有廣闊的空地。可是現在有戎兵驅趕著民眾在堆土牆。土牆還不過尺高，但一旦建起，就能形成包圍。
賀雲鴻望著那些推車挑土的人們，深皺起了眉頭。
賀霖鴻問身邊的兵士道：“那邊戎兵看守得緊嗎？有人能闖過來嗎？”
軍士笑著說：“誰在這個時候想往這裏來？往外走還差不多。北朝那邊見人過去就射箭，晚上也許能有人跑出去，白天就難了。”
賀霖鴻低聲對賀雲鴻說：“他們不能晚上來，城門不會給他們開的。”
賀霖鴻又扭頭對軍士說：“你們知道會有人來吧？”
軍士點頭：“昨天張檢點說了，是勇王殿下的義姐要來，若是後麵沒有戎兵，我們會開門的。”
其他人議論：“是個女子？”“聽說是西北雲山寨的……”“是個山大王呀！”