賀霖鴻歎氣：“這寵愛若是不求迴報，還算是寵愛，若是後麵等著迴報，這可就是債了！寵愛越深，債可就越重啊。”
羅氏恍然，低聲說：“三弟的確不敢違背母親，凡事對母親順從。”
賀霖鴻又喝一杯茶：“我要是在他那個位子，怕是要被逼瘋了，幸好，我沒得那麽得寵，倒是輕省。”
羅氏左右看看，湊過來小聲說：“我看三弟將身邊的丫鬟都趕走了，他這心裏，是有人了吧？”
賀霖鴻苦笑：“有人？那又怎樣？他還有母親！”
羅氏想了想，特別驚訝的樣子，“你是說……”
賀霖鴻一搖頭：“你可別露出什麽！”
羅氏忙點頭：“當然！其實我原來就覺得不對勁兒了，你那時偏要淩大小姐進府住……可現在，不比那時更難了嗎？”
賀霖鴻點頭：“所以我說他可憐！好啦！我去見母親，然後還得去看看他，讓他往我身上撒氣兒，免得憋出病來。哦……”他停下，示意羅氏到了他的麵前，然後小聲對羅氏說了幾句，羅氏變色：“要變賣家產？！”
賀霖鴻點頭：“父親知道，隻是要做得謹慎，別讓母親和大嫂發現。”
羅氏捏著絹子，惶恐地點頭說：“我，我還是得去……去問問……父親。”
賀霖鴻嘿嘿一笑：“去問吧，錢都要給我喲！”
見羅氏臉皮不可控地顫動，賀霖鴻高興地離開了。他給姚氏問了安，證實了帶著賀雲鴻去看過一個郎中，然後還主動說會請幾個郎中來府中。
白日姚氏也找了郎中，給賀雲鴻切脈，倒是都說肝鬱不舒，心肺不調，雖然沒有說不能近女色，也都建議安心將養，不可多慮，和心疾的症狀及護理很相像，姚氏自然擔憂，根據她自己多年的病狀，要求賀雲鴻的院子安靜，飲食清淡，還真撤去了賀雲鴻屋子貼身的幾個丫鬟，換上了小廝。
賀霖鴻到賀雲鴻院子裏時，賀雲鴻已經起床了，坐在桌子邊，無精打采地喝著白粥。賀霖鴻讓屋子裏的都出去，笑著坐了，看著賀雲鴻搖頭：“你也別太過慮了，身體若是垮了，日後可怎麽辦呀？嘿嘿，那邊可是個山大王……”
賀雲鴻一抬眼，賀霖鴻忙舉手：“我可是幫你找了郎中的！你也不謝謝我？”
賀雲鴻沒理他，慢慢地將粥喝完，拿起手邊的巾帕擦了擦嘴，說道：“我明日給你信，你讓那邊盡快送過去。”
賀霖鴻想起了什麽，低聲笑：“她能寫那麽長的信，嘖嘖，那麽急的脾氣，卻是個多思多想的人，和你該是有許多話說了。”
賀雲鴻冷著臉不說話，賀霖鴻很低姿態地問道：“我覺得她寫得很好，我能再讀一遍嗎？”
賀雲鴻瞪他一眼：“別想了！以後的信，你們也不能看了！”
賀霖鴻皺了下鼻子：“真小氣！看看都不行……”
賀雲鴻眯眼：“本來就不是寫給你們的！”
賀霖鴻壞笑：“難道是寫給你的？賀三郎？”
賀雲鴻終於有了一絲笑容：“是寫給她的兄長，蔣旭圖的，怎麽了？你們看不慣？”
賀霖鴻做了個鬼臉，望著屋頂說：“上天！這人怎麽能這麽狡詐！”
賀雲鴻非但不羞，反而再接再厲地說：“哦，我記得你送給過我半塊新安香墨……”
賀霖鴻站起來，往外走：“我不記得了……”
賀雲鴻繼續說：“……再給我弄一塊……”
賀霖鴻漸走漸遠，聲音傳來：“那是唐朝古墨，你以為遍地都是嗎，想什麽呢你……”
第55章 心地
入夜，賀雲鴻洗漱沐浴完畢，披著長發，穿了一身白色衣袍，走到案前坐了。如果淩欣此時見了他，怕是會想起那日在城外初識的背影。賀雲鴻又一次鋪開白帛，硯好墨，左手提筆，寫道：“欣妹”他停了片刻，緩慢地寫下“見字如唔”，看到了我的文字，就如見我一般……你能明白嗎？
與淩欣通信本來隻是一種手段，可是她一封信過來，他就被震得神魂顛倒，這是得還是失呢？
他錯失了一顆帶著光和熱的心，錯過了一個坦蕩而能自省的人。他從來沒有遇到過這樣的女子，思想勝過男兒，卻心懷慈悲和善意。他在欣喜中遺憾，在遺憾中欣喜……
可就如她對勇王所說——這世間沒有失敗！隻有再接再厲，隻有順勢而變，繼續前行！她如果是自由飛翔的鳥，那他就要拉著她的翅膀，逼著她帶著自己去體會無拘無束。她如果是禁錮之外的山野，他就要走進她的世界，留下他的印記。哪怕她是激蕩的飛流，他也要躍入其中，與她一路狂奔，飽覽兩岸景色，直到盡頭……
他既然動情，豈能沒有結果？最後的結局隻能有一個，他如願以償！
賀雲鴻微笑了一下，繼續寫：“得君手書，反複讀之，君拳拳之意，赤誠之情，愚兄感莫能言。君胸懷寬厚，心地純正，能與君相通手書，實乃我之大幸。”
他停筆，慢慢將筆在硯台中沾墨，又寫：“我已安排木頭兄弟和貝三郎見了麵，兩人把酒盡歡，徹醉方歸，算是重歸於好，請君莫再為此事顧慮重重。貝老丈所提之事，漸成聲勢，今秋必可成行，若無意外，今冬當能阻斷北來狂暴，給吾等多一年的時間。木頭兄弟不日將向南行，蓋因他與貝家交惡在先，此時加入北行之列，必顯突兀，況且，北行之人恐多禍事，木頭兄弟暫避鋒芒，也好有來日之後力，若君聞此消息，不必為之生憂。”
賀雲鴻放下筆，研了會兒墨，提筆再寫：“君所指京城之地點，已經購得十一處，其他卻要等君送來厚禮，才可再行采購。明年年底，該可全君所指定之處。君已為木頭兄弟籌備了內外，木頭兄弟囑我告訴欣妹，若真有惡劣氣候，君不必接近京師，隻在外圍指點即可。木頭兄弟不願君經險事，吾亦不喜見欣妹裹入危局，君可將所思之事盡付於我，我定為君竭力輾轉，望君信我。”
他停下，又仔細地落筆：“君所處之荒野，筆墨必然不便，匆忙之間，不及如市，隨信附上為兄所用之半墨白帛及幾支狼毫，一可省去君采買之累，二可讓君之信件耐久，能經長途傳遞。”
窗外傳來起更的鼓聲，凸顯夜晚的安靜，沉思片刻後，賀雲鴻再次落筆：“行筆至此，更鼓突響，旋又萬籟俱寂，夜深如斯。我讀君之書信，似能見山花處處，春色點點。為兄心願此時能臨君境，見君所述之春意盎然，必多十分心悅之情，可惜俗務纏身，不得解脫，不知君可否為我邀下此約，日後引我遍覽落霞山色，初春美景，為兄私心企望欣妹萬勿推辭。君礦事一畢，要去何處？可有日期？望君告知為兄，為兄也可知君之行跡。書不盡意，伏維珍重，兄草書於夜。”
賀雲鴻落了日子，取出私印蓋了，將白帛放入信封，又將自己方才用的半墨蘸幹，用一方絹子包了和一疊已經裁好的白帛及幾支毛筆放在一起，又拿起準備好的藍布包成了個小包，手提著去了自己的臥室，放在枕邊，躺在床上，聞著墨塊似有若無的香氣睡了。
賀雲鴻的這封信送出去不久，朝庭攻打臥牛堡的旨意正式發下，而勇王卻領了南方剿匪的差事，帶著他湊起的一萬兵將往南邊去了，用實際行動證實他與賀相背道而馳，沒了修複的可能。
賀府現在一片忙亂，賀相為奪臥牛堡之事頻繁會見各方人士，老大賀雪鴻也忙於相助糧草等軍需，賀雲鴻自然是在吏部調配官吏，就是新上任的京官賀霖鴻，都日日奔走在大街小巷。人們都說賀府把持了朝政，這天下簡直是賀相父子的，而不是柴家的了。但是也有許多人都說賀府已然岌岌可危，這次攻打臥牛堡如果大敗而歸，賀家必然失勢，一點退路都沒有了。
賀府最受矚目的賀三公子賀侍郎卻似乎根本沒有這種危機感，保持著他平靜瀟灑的做派，有時就是在讀驛站送來的官員匯報時，都麵帶微笑，有人覺得他如俯瞰人世嘈雜而置身度外的謫仙，有人覺得他就是能裝。
勇王妃薑氏已然顯懷，本來孕期時，心情就易浮動，可此時丈夫卻要離開，她真是難忍悲傷。哭著送別勇王後，一連幾日在府裏都是無精打采的。夏貴妃就讓人將她和小螃蟹接入了宮中。
兩個人看著小螃蟹和小柳捉迷藏玩，夏貴妃寬慰薑氏說：“你可不能難受呀，日後生的孩子，可就會難看啦。”
薑氏眼淚要掉下來，夏貴妃嬌柔地嗔道：“喂呀！這孩子大了，就不聽我的話了呀！”
薑氏勉強地笑：“母妃！”
夏貴妃笑著：“真的喲，你可不能傷心呀，不然孩子的耳朵可就不圓了。你看我兒的耳朵，多好看！還有大耳垂！那是因為我懷著他的時候呀，天天笑哪，陛下每天都逗我呀！”
薑氏真笑了：“母妃！”向小輩兒秀恩愛，您也好意思。
夏貴妃很幸福地抬袖子：“你看這是我新做的，天青藍的紗緞，像不像藍玉那個顏色？我給了他們塊玉佩讓他們對著染呢，可是怎麽也不及那玉的色澤。我給陛下也做了身，我說他穿上像個英俊的小夥子，他還不好意思穿呢！”
薑氏拉長了聲音說：“母妃！”
夏貴妃歎氣道：“這不讓你高興高興嗎？你別著急，這次我兒去南方，他說了，匪患不那麽大，該是很快就迴來。我也想他呀，可這次沒上次危險，我還知足了呢！”
薑氏暗歎，知道柴瑞沒告訴夏貴妃實話，他可告訴自己，這次出去該有一年，明年入冬才會迴來……但表麵點頭說：“多謝母妃寬慰。”
見了夏貴妃，薑氏愁懷略解。可她很想念淩欣。若是淩欣在府裏和自己作伴，兩個人像過去那樣說笑，日子大概會過得容易些。
淩欣那時走時隻說是出去玩玩，沒說和離的事。而勇王也是怕薑氏傷心，況且賀雲鴻說淩欣還是他的妻子，所以勇王就對薑氏說，淩欣和賀雲鴻是假裝和離——可是別告訴別人！薑氏覺得這也太不合情理了！好好的夫妻為何假裝和離呢？她很不解。但勇王不多說，她也不好多問。
接著勇王就派人去賀府搬了嫁妝，弄得人盡皆知，人都說勇王和賀府失和。薑氏恪守禮節，也不質疑勇王。然後勇王有一次喝醉了，一個勁兒說要與雲弟做一輩子朋友。醒來後告訴她，與賀雲鴻隻是假裝掰了，但這事誰也別告訴……
薑氏聽到的，可是真的和離——賀老夫人看不上那個山大王女子，因為是賜婚，也不能休了她，隻能和離。還有人說賀府門前有過吵鬧，那個山大王說賀府慢待了她，又聽說有護院去圍攻了那個山大王……
還沒等薑氏弄明白，常駐城外的勇王就離京了！這些亂七八糟的信息放在一起，薑氏也不能肯定誰真誰假，隻能盼著哪天淩欣再來，可以對自己說說實情。
餘公公安排著人往梁姐兒處往來送信，好幾次想對王妃說她可以寫信，一塊兒傳遞了，但是他都沒開口。這是件機密的事，如果勇王沒有告訴王妃，那麽自己也不能漏這個風兒。他常年當王府的管家，嘴是很嚴的！
晉元城中，孫氏知道了賀家三郎與那個山大王和離的事，可沒覺得是假裝的。她笑得眼淚都流出來了，對自己的陪房龔嫲嫲說：“我就說，那個小娼婦沒有嫁入豪門的命！這成婚才多久呀！天家賜婚的婚事都能和離了！”
龔嫲嫲也笑著：“聽說，是賀府老夫人看不上她。”
孫氏拍著手笑：“當然看不上！她看上了才怪呢！”
龔嫲嫲低聲說：“也是夫人那次說的話好。”
孫氏咯咯笑：“她才配不上什麽好人家呢！這次呀，她的名聲算是臭到底了，日後就等著嫁個粗野的漢子吧！或者根本沒人娶她，死了都是個老姑娘！”
龔嫲嫲點頭：“當然啦！什麽好人家會娶個和離的山大王？”
笑過後，孫氏問道：“我兄長那邊還沒有信來？侯爺上表了，要冊封世子，我哥知道這中間的事，我去信讓他幫著催催呢。”
龔嫲嫲搖頭：“這都兩個月了，大公子那邊一直沒來信。”
孫氏一撇嘴，“少不得我再寫一封吧，你讓人再跑一趟。”龔嫲嫲應了。
京城太平侯府，孫承泰拿著孫氏的信猶豫，雖然父親太平侯說不要攙和孫氏的事，還說了通安國侯的事，可這畢竟是自己唯一的妹妹，去幫她問問冊封世子的文書如何了該是沒事吧……
太平侯孫剛正在澆花，一耳朵聽見有人在外麵說：“哦！我見安國侯府的人來了，是不是……”“噓！世子會告訴侯爺的！”孫校尉一本正經地教訓小八。
太平侯的火氣騰地就上了臉，大聲說：“去叫世子來見我！”
有人應了，孫校尉忙進來行禮道：“侯爺！您先吃顆丸藥吧！有事別著急呀！”
太平侯搖頭：“這個糊塗蛋是怎麽生出來的？！”
孫校尉哪裏敢迴答這話？有人遞來了丸藥和水杯，太平侯把丸藥扔在嘴裏，惡狠狠地嚼著，然後用水送了。
一會兒，孫承泰來了，進門行禮，問道：“父親找我？”
太平侯說道：“你要是還敢聯係你妹妹，小心我抽你！”
孫承泰遲疑，哼唧道：“這個，那婚事不已經和離了……”
太平侯特別受不了孫承泰這麽頂嘴，抄起剛放下的茶杯就摔了過去：“我打死你這個混蛋！”他是武將，手有準頭，一下就打在了孫承泰的額頭，茶杯飛開，孫承泰的頭上眼見著就起了個大包。
一邊站著的孫校尉等人趕忙齊聲說：“侯爺息怒啊！”
孫承泰隻好又跪下，低頭說：“父親息怒……”
太平侯罵道：“我怎麽息怒啊？！婚事為何和離了？！人說是賀老夫人拿捏了那個女子！勇王的人去賀家像是抄了家，那是相府！他都敢這麽幹！你說哪天會不會有人提一句，賀老夫人為何要拿捏那個女子呀？啊？！是不是有人說了壞話？你覺得勇王是忘了那事了吧？你好不容易擇出來了，現在還想再進去？！”
孫承泰連連點頭：“好，好，我再不與妹妹聯係了，也不會幫她去問世子的事了……”
太平侯一聽，連茶盤都扔過去了，孫校尉等人又忙勸，把腦袋上有了兩個包的世子扶了出去，又給了太平侯一個藥丸，把他勸得氣兒順了。
皇宮中，皇後的身體越來越虛弱，開始長時間地臥床。
太子下朝後，總去皇後的床前坐坐。
皇後的寢宮裏，因為皇後怕光，黑色的帳簾密布，擋住了所有的窗戶。床帳低垂，室內昏暗。
皇後躺在錦被中，太子握著皇後愈加幹枯的手低聲說：“母後，若是您不這麽憂慮，身體就會大好的。孤現在已經站穩朝堂，母後為何還如此不安呢？”
皇後微帶了些喘息：“我……我得跟你說個事……”
太子傾身，皇後低聲說：“我為何這麽多年夜夜難安……”她咳了一下，接著說：“是因為，許久以前，他出生不久，我就夢見……夢見……一個人登基，受群臣禮拜……他那時還是個嬰兒，可我見夢裏那個人，就覺得是他……”
太子失聲笑了起來：“母後，這種夢……”
皇後搖頭說：“我知道，你不信，誰都不會信的，我也不想信，但這些年，卻越來越信了……”
太子搖頭：“母後！”
皇後的眼角有淚光：“皇兒！你不信我？是嗎？你也不信？！我的兒我怎麽能認不出來，那不是你啊……”皇後哽咽起來。
太子歎氣：“母後！這種夢，怎可輕言哪！您看看如今的情形，勇王為賀三郎安排的婚事，賀三郎和離了！勇王讓人去拉嫁妝，鬧得特別大。這兩個人已經分開了。母後不要再想這些不經之事，安心休養……”
皇後掙紮著要坐起，太子忙去扶皇後，皇後坐起，拉了太子到身邊艱難地說道：“皇兒！我也不想信那夢，可那個人越來越像他！而且，他的座下首臣，就是……我不能不信！我求你一定要聽我的話！無論他們表麵是如何，他們肯定有勾結！你千萬不能掉以輕心啊！一定要殺了他們！”
這話皇後說了許多許多遍了，太子笑著，“母後過慮了，賀相現在正在籌兵收複臥牛堡。臥牛堡易守難攻，他必然勞而無獲，這次後，他在朝堂也就沒了影響。而勇王去了南方剿匪，他們都不在一起，焉能聯手？”
羅氏恍然，低聲說：“三弟的確不敢違背母親，凡事對母親順從。”
賀霖鴻又喝一杯茶：“我要是在他那個位子，怕是要被逼瘋了，幸好，我沒得那麽得寵，倒是輕省。”
羅氏左右看看，湊過來小聲說：“我看三弟將身邊的丫鬟都趕走了，他這心裏，是有人了吧？”
賀霖鴻苦笑：“有人？那又怎樣？他還有母親！”
羅氏想了想，特別驚訝的樣子，“你是說……”
賀霖鴻一搖頭：“你可別露出什麽！”
羅氏忙點頭：“當然！其實我原來就覺得不對勁兒了，你那時偏要淩大小姐進府住……可現在，不比那時更難了嗎？”
賀霖鴻點頭：“所以我說他可憐！好啦！我去見母親，然後還得去看看他，讓他往我身上撒氣兒，免得憋出病來。哦……”他停下，示意羅氏到了他的麵前，然後小聲對羅氏說了幾句，羅氏變色：“要變賣家產？！”
賀霖鴻點頭：“父親知道，隻是要做得謹慎，別讓母親和大嫂發現。”
羅氏捏著絹子，惶恐地點頭說：“我，我還是得去……去問問……父親。”
賀霖鴻嘿嘿一笑：“去問吧，錢都要給我喲！”
見羅氏臉皮不可控地顫動，賀霖鴻高興地離開了。他給姚氏問了安，證實了帶著賀雲鴻去看過一個郎中，然後還主動說會請幾個郎中來府中。
白日姚氏也找了郎中，給賀雲鴻切脈，倒是都說肝鬱不舒，心肺不調，雖然沒有說不能近女色，也都建議安心將養，不可多慮，和心疾的症狀及護理很相像，姚氏自然擔憂，根據她自己多年的病狀，要求賀雲鴻的院子安靜，飲食清淡，還真撤去了賀雲鴻屋子貼身的幾個丫鬟，換上了小廝。
賀霖鴻到賀雲鴻院子裏時，賀雲鴻已經起床了，坐在桌子邊，無精打采地喝著白粥。賀霖鴻讓屋子裏的都出去，笑著坐了，看著賀雲鴻搖頭：“你也別太過慮了，身體若是垮了，日後可怎麽辦呀？嘿嘿，那邊可是個山大王……”
賀雲鴻一抬眼，賀霖鴻忙舉手：“我可是幫你找了郎中的！你也不謝謝我？”
賀雲鴻沒理他，慢慢地將粥喝完，拿起手邊的巾帕擦了擦嘴，說道：“我明日給你信，你讓那邊盡快送過去。”
賀霖鴻想起了什麽，低聲笑：“她能寫那麽長的信，嘖嘖，那麽急的脾氣，卻是個多思多想的人，和你該是有許多話說了。”
賀雲鴻冷著臉不說話，賀霖鴻很低姿態地問道：“我覺得她寫得很好，我能再讀一遍嗎？”
賀雲鴻瞪他一眼：“別想了！以後的信，你們也不能看了！”
賀霖鴻皺了下鼻子：“真小氣！看看都不行……”
賀雲鴻眯眼：“本來就不是寫給你們的！”
賀霖鴻壞笑：“難道是寫給你的？賀三郎？”
賀雲鴻終於有了一絲笑容：“是寫給她的兄長，蔣旭圖的，怎麽了？你們看不慣？”
賀霖鴻做了個鬼臉，望著屋頂說：“上天！這人怎麽能這麽狡詐！”
賀雲鴻非但不羞，反而再接再厲地說：“哦，我記得你送給過我半塊新安香墨……”
賀霖鴻站起來，往外走：“我不記得了……”
賀雲鴻繼續說：“……再給我弄一塊……”
賀霖鴻漸走漸遠，聲音傳來：“那是唐朝古墨，你以為遍地都是嗎，想什麽呢你……”
第55章 心地
入夜，賀雲鴻洗漱沐浴完畢，披著長發，穿了一身白色衣袍，走到案前坐了。如果淩欣此時見了他，怕是會想起那日在城外初識的背影。賀雲鴻又一次鋪開白帛，硯好墨，左手提筆，寫道：“欣妹”他停了片刻，緩慢地寫下“見字如唔”，看到了我的文字，就如見我一般……你能明白嗎？
與淩欣通信本來隻是一種手段，可是她一封信過來，他就被震得神魂顛倒，這是得還是失呢？
他錯失了一顆帶著光和熱的心，錯過了一個坦蕩而能自省的人。他從來沒有遇到過這樣的女子，思想勝過男兒，卻心懷慈悲和善意。他在欣喜中遺憾，在遺憾中欣喜……
可就如她對勇王所說——這世間沒有失敗！隻有再接再厲，隻有順勢而變，繼續前行！她如果是自由飛翔的鳥，那他就要拉著她的翅膀，逼著她帶著自己去體會無拘無束。她如果是禁錮之外的山野，他就要走進她的世界，留下他的印記。哪怕她是激蕩的飛流，他也要躍入其中，與她一路狂奔，飽覽兩岸景色，直到盡頭……
他既然動情，豈能沒有結果？最後的結局隻能有一個，他如願以償！
賀雲鴻微笑了一下，繼續寫：“得君手書，反複讀之，君拳拳之意，赤誠之情，愚兄感莫能言。君胸懷寬厚，心地純正，能與君相通手書，實乃我之大幸。”
他停筆，慢慢將筆在硯台中沾墨，又寫：“我已安排木頭兄弟和貝三郎見了麵，兩人把酒盡歡，徹醉方歸，算是重歸於好，請君莫再為此事顧慮重重。貝老丈所提之事，漸成聲勢，今秋必可成行，若無意外，今冬當能阻斷北來狂暴，給吾等多一年的時間。木頭兄弟不日將向南行，蓋因他與貝家交惡在先，此時加入北行之列，必顯突兀，況且，北行之人恐多禍事，木頭兄弟暫避鋒芒，也好有來日之後力，若君聞此消息，不必為之生憂。”
賀雲鴻放下筆，研了會兒墨，提筆再寫：“君所指京城之地點，已經購得十一處，其他卻要等君送來厚禮，才可再行采購。明年年底，該可全君所指定之處。君已為木頭兄弟籌備了內外，木頭兄弟囑我告訴欣妹，若真有惡劣氣候，君不必接近京師，隻在外圍指點即可。木頭兄弟不願君經險事，吾亦不喜見欣妹裹入危局，君可將所思之事盡付於我，我定為君竭力輾轉，望君信我。”
他停下，又仔細地落筆：“君所處之荒野，筆墨必然不便，匆忙之間，不及如市，隨信附上為兄所用之半墨白帛及幾支狼毫，一可省去君采買之累，二可讓君之信件耐久，能經長途傳遞。”
窗外傳來起更的鼓聲，凸顯夜晚的安靜，沉思片刻後，賀雲鴻再次落筆：“行筆至此，更鼓突響，旋又萬籟俱寂，夜深如斯。我讀君之書信，似能見山花處處，春色點點。為兄心願此時能臨君境，見君所述之春意盎然，必多十分心悅之情，可惜俗務纏身，不得解脫，不知君可否為我邀下此約，日後引我遍覽落霞山色，初春美景，為兄私心企望欣妹萬勿推辭。君礦事一畢，要去何處？可有日期？望君告知為兄，為兄也可知君之行跡。書不盡意，伏維珍重，兄草書於夜。”
賀雲鴻落了日子，取出私印蓋了，將白帛放入信封，又將自己方才用的半墨蘸幹，用一方絹子包了和一疊已經裁好的白帛及幾支毛筆放在一起，又拿起準備好的藍布包成了個小包，手提著去了自己的臥室，放在枕邊，躺在床上，聞著墨塊似有若無的香氣睡了。
賀雲鴻的這封信送出去不久，朝庭攻打臥牛堡的旨意正式發下，而勇王卻領了南方剿匪的差事，帶著他湊起的一萬兵將往南邊去了，用實際行動證實他與賀相背道而馳，沒了修複的可能。
賀府現在一片忙亂，賀相為奪臥牛堡之事頻繁會見各方人士，老大賀雪鴻也忙於相助糧草等軍需，賀雲鴻自然是在吏部調配官吏，就是新上任的京官賀霖鴻，都日日奔走在大街小巷。人們都說賀府把持了朝政，這天下簡直是賀相父子的，而不是柴家的了。但是也有許多人都說賀府已然岌岌可危，這次攻打臥牛堡如果大敗而歸，賀家必然失勢，一點退路都沒有了。
賀府最受矚目的賀三公子賀侍郎卻似乎根本沒有這種危機感，保持著他平靜瀟灑的做派，有時就是在讀驛站送來的官員匯報時，都麵帶微笑，有人覺得他如俯瞰人世嘈雜而置身度外的謫仙，有人覺得他就是能裝。
勇王妃薑氏已然顯懷，本來孕期時，心情就易浮動，可此時丈夫卻要離開，她真是難忍悲傷。哭著送別勇王後，一連幾日在府裏都是無精打采的。夏貴妃就讓人將她和小螃蟹接入了宮中。
兩個人看著小螃蟹和小柳捉迷藏玩，夏貴妃寬慰薑氏說：“你可不能難受呀，日後生的孩子，可就會難看啦。”
薑氏眼淚要掉下來，夏貴妃嬌柔地嗔道：“喂呀！這孩子大了，就不聽我的話了呀！”
薑氏勉強地笑：“母妃！”
夏貴妃笑著：“真的喲，你可不能傷心呀，不然孩子的耳朵可就不圓了。你看我兒的耳朵，多好看！還有大耳垂！那是因為我懷著他的時候呀，天天笑哪，陛下每天都逗我呀！”
薑氏真笑了：“母妃！”向小輩兒秀恩愛，您也好意思。
夏貴妃很幸福地抬袖子：“你看這是我新做的，天青藍的紗緞，像不像藍玉那個顏色？我給了他們塊玉佩讓他們對著染呢，可是怎麽也不及那玉的色澤。我給陛下也做了身，我說他穿上像個英俊的小夥子，他還不好意思穿呢！”
薑氏拉長了聲音說：“母妃！”
夏貴妃歎氣道：“這不讓你高興高興嗎？你別著急，這次我兒去南方，他說了，匪患不那麽大，該是很快就迴來。我也想他呀，可這次沒上次危險，我還知足了呢！”
薑氏暗歎，知道柴瑞沒告訴夏貴妃實話，他可告訴自己，這次出去該有一年，明年入冬才會迴來……但表麵點頭說：“多謝母妃寬慰。”
見了夏貴妃，薑氏愁懷略解。可她很想念淩欣。若是淩欣在府裏和自己作伴，兩個人像過去那樣說笑，日子大概會過得容易些。
淩欣那時走時隻說是出去玩玩，沒說和離的事。而勇王也是怕薑氏傷心，況且賀雲鴻說淩欣還是他的妻子，所以勇王就對薑氏說，淩欣和賀雲鴻是假裝和離——可是別告訴別人！薑氏覺得這也太不合情理了！好好的夫妻為何假裝和離呢？她很不解。但勇王不多說，她也不好多問。
接著勇王就派人去賀府搬了嫁妝，弄得人盡皆知，人都說勇王和賀府失和。薑氏恪守禮節，也不質疑勇王。然後勇王有一次喝醉了，一個勁兒說要與雲弟做一輩子朋友。醒來後告訴她，與賀雲鴻隻是假裝掰了，但這事誰也別告訴……
薑氏聽到的，可是真的和離——賀老夫人看不上那個山大王女子，因為是賜婚，也不能休了她，隻能和離。還有人說賀府門前有過吵鬧，那個山大王說賀府慢待了她，又聽說有護院去圍攻了那個山大王……
還沒等薑氏弄明白，常駐城外的勇王就離京了！這些亂七八糟的信息放在一起，薑氏也不能肯定誰真誰假，隻能盼著哪天淩欣再來，可以對自己說說實情。
餘公公安排著人往梁姐兒處往來送信，好幾次想對王妃說她可以寫信，一塊兒傳遞了，但是他都沒開口。這是件機密的事，如果勇王沒有告訴王妃，那麽自己也不能漏這個風兒。他常年當王府的管家，嘴是很嚴的！
晉元城中，孫氏知道了賀家三郎與那個山大王和離的事，可沒覺得是假裝的。她笑得眼淚都流出來了，對自己的陪房龔嫲嫲說：“我就說，那個小娼婦沒有嫁入豪門的命！這成婚才多久呀！天家賜婚的婚事都能和離了！”
龔嫲嫲也笑著：“聽說，是賀府老夫人看不上她。”
孫氏拍著手笑：“當然看不上！她看上了才怪呢！”
龔嫲嫲低聲說：“也是夫人那次說的話好。”
孫氏咯咯笑：“她才配不上什麽好人家呢！這次呀，她的名聲算是臭到底了，日後就等著嫁個粗野的漢子吧！或者根本沒人娶她，死了都是個老姑娘！”
龔嫲嫲點頭：“當然啦！什麽好人家會娶個和離的山大王？”
笑過後，孫氏問道：“我兄長那邊還沒有信來？侯爺上表了，要冊封世子，我哥知道這中間的事，我去信讓他幫著催催呢。”
龔嫲嫲搖頭：“這都兩個月了，大公子那邊一直沒來信。”
孫氏一撇嘴，“少不得我再寫一封吧，你讓人再跑一趟。”龔嫲嫲應了。
京城太平侯府，孫承泰拿著孫氏的信猶豫，雖然父親太平侯說不要攙和孫氏的事，還說了通安國侯的事，可這畢竟是自己唯一的妹妹，去幫她問問冊封世子的文書如何了該是沒事吧……
太平侯孫剛正在澆花，一耳朵聽見有人在外麵說：“哦！我見安國侯府的人來了，是不是……”“噓！世子會告訴侯爺的！”孫校尉一本正經地教訓小八。
太平侯的火氣騰地就上了臉，大聲說：“去叫世子來見我！”
有人應了，孫校尉忙進來行禮道：“侯爺！您先吃顆丸藥吧！有事別著急呀！”
太平侯搖頭：“這個糊塗蛋是怎麽生出來的？！”
孫校尉哪裏敢迴答這話？有人遞來了丸藥和水杯，太平侯把丸藥扔在嘴裏，惡狠狠地嚼著，然後用水送了。
一會兒，孫承泰來了，進門行禮，問道：“父親找我？”
太平侯說道：“你要是還敢聯係你妹妹，小心我抽你！”
孫承泰遲疑，哼唧道：“這個，那婚事不已經和離了……”
太平侯特別受不了孫承泰這麽頂嘴，抄起剛放下的茶杯就摔了過去：“我打死你這個混蛋！”他是武將，手有準頭，一下就打在了孫承泰的額頭，茶杯飛開，孫承泰的頭上眼見著就起了個大包。
一邊站著的孫校尉等人趕忙齊聲說：“侯爺息怒啊！”
孫承泰隻好又跪下，低頭說：“父親息怒……”
太平侯罵道：“我怎麽息怒啊？！婚事為何和離了？！人說是賀老夫人拿捏了那個女子！勇王的人去賀家像是抄了家，那是相府！他都敢這麽幹！你說哪天會不會有人提一句，賀老夫人為何要拿捏那個女子呀？啊？！是不是有人說了壞話？你覺得勇王是忘了那事了吧？你好不容易擇出來了，現在還想再進去？！”
孫承泰連連點頭：“好，好，我再不與妹妹聯係了，也不會幫她去問世子的事了……”
太平侯一聽，連茶盤都扔過去了，孫校尉等人又忙勸，把腦袋上有了兩個包的世子扶了出去，又給了太平侯一個藥丸，把他勸得氣兒順了。
皇宮中，皇後的身體越來越虛弱，開始長時間地臥床。
太子下朝後，總去皇後的床前坐坐。
皇後的寢宮裏，因為皇後怕光，黑色的帳簾密布，擋住了所有的窗戶。床帳低垂，室內昏暗。
皇後躺在錦被中，太子握著皇後愈加幹枯的手低聲說：“母後，若是您不這麽憂慮，身體就會大好的。孤現在已經站穩朝堂，母後為何還如此不安呢？”
皇後微帶了些喘息：“我……我得跟你說個事……”
太子傾身，皇後低聲說：“我為何這麽多年夜夜難安……”她咳了一下，接著說：“是因為，許久以前，他出生不久，我就夢見……夢見……一個人登基，受群臣禮拜……他那時還是個嬰兒，可我見夢裏那個人，就覺得是他……”
太子失聲笑了起來：“母後，這種夢……”
皇後搖頭說：“我知道，你不信，誰都不會信的，我也不想信，但這些年，卻越來越信了……”
太子搖頭：“母後！”
皇後的眼角有淚光：“皇兒！你不信我？是嗎？你也不信？！我的兒我怎麽能認不出來，那不是你啊……”皇後哽咽起來。
太子歎氣：“母後！這種夢，怎可輕言哪！您看看如今的情形，勇王為賀三郎安排的婚事，賀三郎和離了！勇王讓人去拉嫁妝，鬧得特別大。這兩個人已經分開了。母後不要再想這些不經之事，安心休養……”
皇後掙紮著要坐起，太子忙去扶皇後，皇後坐起，拉了太子到身邊艱難地說道：“皇兒！我也不想信那夢，可那個人越來越像他！而且，他的座下首臣，就是……我不能不信！我求你一定要聽我的話！無論他們表麵是如何，他們肯定有勾結！你千萬不能掉以輕心啊！一定要殺了他們！”
這話皇後說了許多許多遍了，太子笑著，“母後過慮了，賀相現在正在籌兵收複臥牛堡。臥牛堡易守難攻，他必然勞而無獲，這次後，他在朝堂也就沒了影響。而勇王去了南方剿匪，他們都不在一起，焉能聯手？”