杜方笑：“姐兒到底是個女子，總是操心……”話語未落，人就在崖下了。
淩欣看看東方，對勇王說：“讓大家開始排隊吧，我杜叔迴來，我們就下崖。”
晨光下，淩欣能看出勇王的臉色明顯有些蒼白，淩欣關切地問：“殿下，你生病了？”
勇王搖了搖頭，扭臉對雷參將說：“你聽到姐的話了。”雷參將答應道：“是。”他一路走一路命令：“排隊，快，站好隊，我們準備下崖了。”
兵士們有的驚唿：“真的？！”“能下崖？！”有的催促：“快！快點呀！”……
這次，杜方好久後才又上了崖，他的手中已經沒有布袋了。
東方日出，陽光遍灑山野。懸崖下麵深不可見的溝壑，那邊又是層起的石岩，一望而去，山巒疊嶂，沒有人煙。
杜方對淩欣點頭說：“姐兒，你跟著我。”
淩欣卻對勇王說：“殿下，你跟著我的杜叔，我在你後麵。”
杜方忙對勇王說：“對，殿下，我在你前麵領路。”
勇王咽了下口水，艱難地說：“我，我最後走……”
石副將和雷參將等人都異口同聲道：“不！殿下一定要先行！”
勇王說話有些勉強：“可是……我……我……”
淩欣一揮手：“你什麽你？我走了這麽遠的路來這裏，你得聽我的！”她平時指揮一幫毛孩子習慣了，加上蔑視權威，對這個落難皇子也吆三喝四的。
杜方責備地看淩欣一眼：“姐兒！這是五殿下！”
淩欣嘿嘿笑，可還是一瞪勇王，催促道：“五殿下，別傻著了，快走吧！”
勇王的嘴唇有些顫抖，看著淩欣含著笑意的眼睛，突然說道：“姐，我叫柴瑞。”
淩欣眼睛一亮：“是瑞雪的瑞嗎？”
勇王點頭，淩欣高興地說：“我最好的朋友叫朱瑞！特別有福氣！殿下，你肯定也是走運的人哪！你信我吧！沒錯！”朱瑞的運氣多好，兩個人是高中同學，朱瑞本來學習不怎麽好，高中有了個學霸男朋友，幫著她複習，硬是拉扯著她上了一本分數線——一分！因為有自己這個朋友，男友發了大財，朱瑞結婚時也臉上有光。後來連班都不用上了，生了個孩子又是個兒子，還信了教，靈魂都有著落了……簡直是個全福太太呀！
杜方也笑起來：“殿下，真是如此呀，不然怎麽有我們來了這裏？”
勇王深吸了口氣，點了下頭說：“好！我們下崖。”
杜方先到了崖下，舉手向上說：“來，殿下，到我這邊來。”
勇王學著淩欣的樣子用手撐著崖邊，將身體順往崖下，淩欣叮囑：“你隻看自己的腳，別看下麵。”
勇王再次點頭，舔了舔嘴唇，慢慢地爬了下去。
淩欣迴頭對眾人大聲說：“大家不要亂！一個一個地走，往前看，我是一個女子，我能走過去，你們都能走過去！”兵士們大聲應和。
淩欣知道自己作弊了，她平素習武，身體好，走過去該是不難。這些人在這裏困了這麽久，有些人還受了傷，不見得能走到頭，可是她需要大家有信心，隻能這樣給眾人打氣。
說完，淩欣下崖，杜方引著路走上了小徑，勇王柴瑞跟在他身後，手扶著山壁，一步步地走得很慢。
淩欣與柴瑞保持著兩三步的距離，她後麵，一個接著一個，崖上的兵士們相繼走上了小路。他們有的攙扶著傷員，有的甚至抬著木架上的傷者。山壁上，如一線螞蟻，行走著從崖上撤下的人們。
淩欣邊走，邊忍不住喊話：“別急！看準地方落腳！那裏有個木栓，可以踩一下！看前麵！大家靠著山崖！唿吸！別忘了唿吸！鎮定！大家一定要鎮定！……”
她這麽幹，一方麵因為這些年對一群孩子發號施令慣了，另一方麵，也是為了給她自己打氣。這條小徑不過幾尺寬，路麵並不平坦，有的地方甚至斷了，要攀著石壁跨過縫隙，淩欣緊張地錯著小步行進，絲毫不敢大意。
這一壁懸崖高峻險惡，下麵就是絕穀，後麵突然傳來了一聲慘叫，淩欣大喊：“不許看！不許迴頭！不然他就白死了！我們現在要替他活著！接著走！往前看！記住！四肢中要有三點，就是三處是穩的，隻有一處向前動，明白嗎？！三點原理，身體要有三點支撐！每次隻能動一隻胳膊或一條腿，不能同時動！……”
她的聲音清亮高昂，底氣比在這裏困守了十幾天的人足多了，讓人無法不聽。
這條崖壁的小徑並不長，可是她身後的慘叫一次又一次地響起，淩欣一刻不停地持續喊話，覺得自己成了足球比賽中在場外對著隊員大喊大叫的教練，可同時，她自己也是個場上的運動員：出著虛汗，眼睛不敢往下看，暗恨這條路怎麽也走不完。
第18章 行路
終於，領頭的杜方登上了山體，轉身一把將勇王柴瑞拉了上去。淩欣也到了山崖旁邊，手扶著地爬上了山岩，長出了口氣。杜方站到了山壁旁邊，將接近的軍士們一個個地拉上來，柴瑞走了幾步，突然跌坐在了地上，淩欣忙走過去問道：“你怎麽了？”
到了近前，她才看到柴瑞滿臉是豆大的汗珠，嘴唇都是灰白的，淩欣嚇了一跳，方才這一路，她隻看到他的背影，不知道勇王如此痛苦，淩欣忙問：“你受傷了嗎？”
柴瑞喘息著，苦笑著對淩欣說：“我，原來，怕高……”
淩欣大驚：“恐高？！你怎麽沒告訴我？我可以讓杜叔牽著你走。”
柴瑞搖頭：“我可不想讓人牽著走，不然我這輩子也別想抬頭了。現在好了！我再也不怕了，從今後，再也不怕了……”他抱了雙臂想止住自己的顫動。
淩欣拍了下他的肩頭：“你真棒！”恐高的人能走過來，的確是要有堅韌的意誌力。她平時對那些孩子們動不動就說一句“真棒”，以示鼓勵，此時說來特別順口，柴瑞有些臉紅。
上來的兵士們越來越多，淩欣站起來說：“大家跟著我走吧，後麵的路不是這麽險了，杜叔……”
杜方迴頭說：“姐兒帶他們下去，我一會兒迴那邊崖上去。”
淩欣睜大眼睛：“杜叔！”
杜方笑笑：“那邊留著兩百多人，我也得帶著他們走過來呀。”
淩欣皺著眉，要哭了一般說：“杜叔！您可一定要跟上來啊！”
杜方嗬嗬笑起來：“姐兒還是這麽不相信你杜叔呀！”
淩欣急了，“真的！杜叔！您千萬不能出事！”
杜方將一個兵士扯上來，說道：“怎麽會？你杜叔可是個厲害的人物呢。”
柴瑞在一邊行了一禮：“多謝壯士！”
杜方不及迴禮，隻對著勇王點頭說：“殿下，幫著我照看下姐兒，她再怎麽說，也是個姑娘家。”
淩欣含淚了：“杜叔！”
杜方揮手說：“姐兒快走啦，這裏這麽多人，都站不下了。”
淩欣點了下頭，帶頭往山中的泄洪山縫走去，柴瑞跟在她身後，石副將招唿著兵士們隨他們前行。
洪水從岩石中衝刷出的山溝，雖然不如崖上的小路危險，但是也極為陡峭，經常要從一人多高的石頭上下來。淩欣可以一跳下來，可是後麵的傷兵，已經餓了幾天的將士們，就無法那麽迅速，所以他們行進得很緩慢。
走到了傍晚，太陽還沒落山，山縫裏已經全黑了，不能再往下走，否則一個失足，能摔斷腿腳。淩欣就讓柴瑞宿營。
淩欣估計隻行了一半路途，該還要一天時間。她將自己的幹糧拿出來，給了她周圍的人們，柴瑞就如其他人一樣，隻吃了一口，讓淩欣又對他誇獎了一句“真棒”，此時柴瑞終於發現淩欣的這個“真棒”是隨意發的糖果，就不紅臉了，反而有些悻悻然，覺得淩欣把他看成了個小孩。其實淩欣的確將他看成了個孩子，她這些年在山寨作威作福慣了，把年輕人全都當弟弟看待。
天黑了，眾人也不敢點火，隻能坐在黑漆漆的山溝裏過夜。柴瑞許是記得杜方的叮囑，讓淩欣坐在了自己旁邊。將領們過來向柴瑞報告情況，臨走時都不忘對淩欣道謝，淩欣很謙虛地迴禮，還時常要說對方辛苦英勇之類的話，以示禮節。
夜深了，眾人大多歇息了。淩欣又餓又累，依坐在冰冷的石塊邊，惦記著護送自己來的杜方被留在了後麵，也怕自己睡著了會凍著，就強睜著眼睛。可她周圍的將士們連日在峰上堅守，又加上走了一天的小路，都已經疲憊不堪，紛紛入睡，鼾聲四起。
淩欣想了想，覺得自己也許該去站崗，就輕輕起身，旁邊的柴瑞開口道：“姐姐要去哪裏？”
淩欣迴答說：“我睡不著，到溝邊上去看看。”
柴瑞說：“姐姐不必去了，我讓人布了崗。若是姐姐不想睡，就陪我說說話吧。”
淩欣聽見他的聲音裏有一絲軟弱，就沒有動。
溝沿上的灌木蓋住了夜空，隻有幾點星光從枝葉間閃動，可這極弱的夜光，還是讓淩欣看見了柴瑞在仰麵看著上方。
說是讓淩欣陪他說話，但柴瑞好久沒有說話。
淩欣不知道他想說什麽，就也不開口。雖然知道杜方有武藝，淩欣還是擔心……
柴瑞問道：“你是在擔憂杜壯士？”
淩欣嗯了一聲。
柴瑞說道：“杜壯士武藝高強。”
淩欣歎氣：“我知道，但我就喜歡瞎擔心。”
柴瑞問：“你是怎麽認識杜壯士的？”
淩欣迴答：“十年前，他仗義出手，保護了那時收留我姐弟的幹爹，然後又護送我姐弟北上雲城，這些年，他一直為山寨奔忙……他是我的大恩人……”說到此，淩欣忽然想哭，哽咽著說：“我不想讓他……”
柴瑞忙小聲說：“他不會出事的，你看他來迴走了幾次那崖壁，都沒事。”
淩欣點頭：“我也明白，隻是，我一想到我在意的人會出事，就特受不了……”也許是深夜，淩欣少見地傷感，她仰望夜空，說道：“我希望，那些幫助過我的人們，都平平安安的，我還不了的恩情，上天會賜福給他們。”
柴瑞停了片刻，低聲說：“我也這麽希望。”
淩欣忽然想起了件事，說道：“哦，當年，是你給我的簪子嗎？”
柴瑞愣了一下，搖頭道：“不是，是……”
淩欣沒等他說完，就接口說：“那怎麽也得多謝你！聽說你的外祖夏家出麵，逼得安國侯夫人將那簪子拿了出來，我幹爹把簪子帶到雲城給我了，你若是有機會，替我向你外祖家道聲謝。”
柴瑞沉默了一會兒，問道：“姐姐，十年前，你怨我們嗎？我們當時沒有帶上你們。”
淩欣搖頭說：“怎麽會怨？你們當時引開了戎兵，其實是救了我們姐弟。我們後來就躲起來了，天亮時，援軍就到了，我們根本沒危險，倒是……”淩欣想到對方畢竟是朝廷中人，自己這時還是不要說安國侯府的壞話，免得勇王認為自己是在給他遞話，讓他幫自己報複什麽的，忙停住了。
柴瑞鬆口氣說：“這樣就好，那之後，雲弟幾次對我說他很後悔，不該扔下你們姐弟。我一想起來，也覺得心裏過不去，總告誡自己，這種事堅決不能再幹。”
淩欣隨口問：“雲弟？賀相的小兒子？”
柴瑞說：“是呀，賀雲鴻，欽點的探花郎，京城最俊美的公子，琴棋書畫，無一不通……”
淩欣笑起來：“看來他是你的好朋友，你這麽滿口誇他。”
柴瑞說：“是，他是我最好的朋友，從小是我的伴讀，我們一起長大的。我喜武，他喜文，可他有血氣，有時比我更狠。那次在晉元城，我們一人抱了戎兵一隻大腿，他用簪子紮了那人後膝，你還記得嗎？”
淩欣又笑：“記得記得，我那時就想，小屁孩們很勇敢嘛！”
柴瑞話中也含了笑意：“本來他也想與我一起出征的，可是他在吏部有官職，不能隨意行走。”
淩欣對柴瑞說：“我朝重文輕武，你身為皇子，卻入軍中，已經是很不易，這次還出征迎敵了，好有膽氣！”
柴瑞沮喪了，歎息道：“什麽膽氣？我軍大敗，雖然我不是主帥，但是我也沒有能給出什麽好主意。我們突圍後完全處於被動之地，無還手之力，隻能一味逃跑。雖然收複了我朝所失的三城，可是現在看來，戎兵大約也沒想長久占據城池，該是有意來殲滅我朝軍隊，此戰折損了我朝幾萬兵馬，我就是活著迴去，也沒有什麽臉麵了。”
淩欣安慰道：“沒事！你才幾歲？十七？十八？還年輕著呢！這一仗如果你勝了，反而可能變得不知天高地厚了，日後真的讓你單獨行兵打仗了，你不知深淺的話，不更危險？一開始吃敗仗，反而會學得快些，下次就可能贏了。”她在山寨做了這麽多年的知心姐姐，安慰起孩子們來，駕輕就熟。
柴瑞緩緩搖頭：“我過去深恨戎兵犯我領土，生民塗炭，總想狠狠地打擊他們，讓他們不敢再犯！可是這次我才知道，戎兵極為彪悍兇殘，我朝將士根本無法匹敵！我不知朝中是否能再容我出戰，可就是我真的還有機會能與他們一較高低，我也沒有得勝的把握，大概還得敗落。”
淩欣搖頭：“你太消極了！怎麽能輕易就說‘敗落’呢？我跟你說一個故事，是個外域之地的真事兒，有一年鬧了匪患，敵勢浩大，一個鄉紳帶著一幫鄉勇拚湊的軍隊，前往抵抗，結果打一次，敗一次，他有一次甚至跳河才逃了命。有人給皇帝上奏章，說他是屢戰屢敗。他聽說了，就自己改了一下，聊以自勉，你知道他改成了什麽？”
柴瑞笑：“我怎麽能知道？”
淩欣用食指點著身前的虛空說：“他改成了，屢敗屢戰！”
柴瑞輕聲笑起來：“這樣，的確有番豪氣。”
淩欣說：“最後，到底是他贏了，這不出人預料吧？”
柴瑞點頭：“對，這樣的人，隻要讓他逃得性命，他最後定是會贏的。”
淩欣一拍膝蓋笑道：“就是呀！這次你逃得了性命，我賭你日後要贏，你可別讓我輸呀。”
淩欣看看東方，對勇王說：“讓大家開始排隊吧，我杜叔迴來，我們就下崖。”
晨光下，淩欣能看出勇王的臉色明顯有些蒼白，淩欣關切地問：“殿下，你生病了？”
勇王搖了搖頭，扭臉對雷參將說：“你聽到姐的話了。”雷參將答應道：“是。”他一路走一路命令：“排隊，快，站好隊，我們準備下崖了。”
兵士們有的驚唿：“真的？！”“能下崖？！”有的催促：“快！快點呀！”……
這次，杜方好久後才又上了崖，他的手中已經沒有布袋了。
東方日出，陽光遍灑山野。懸崖下麵深不可見的溝壑，那邊又是層起的石岩，一望而去，山巒疊嶂，沒有人煙。
杜方對淩欣點頭說：“姐兒，你跟著我。”
淩欣卻對勇王說：“殿下，你跟著我的杜叔，我在你後麵。”
杜方忙對勇王說：“對，殿下，我在你前麵領路。”
勇王咽了下口水，艱難地說：“我，我最後走……”
石副將和雷參將等人都異口同聲道：“不！殿下一定要先行！”
勇王說話有些勉強：“可是……我……我……”
淩欣一揮手：“你什麽你？我走了這麽遠的路來這裏，你得聽我的！”她平時指揮一幫毛孩子習慣了，加上蔑視權威，對這個落難皇子也吆三喝四的。
杜方責備地看淩欣一眼：“姐兒！這是五殿下！”
淩欣嘿嘿笑，可還是一瞪勇王，催促道：“五殿下，別傻著了，快走吧！”
勇王的嘴唇有些顫抖，看著淩欣含著笑意的眼睛，突然說道：“姐，我叫柴瑞。”
淩欣眼睛一亮：“是瑞雪的瑞嗎？”
勇王點頭，淩欣高興地說：“我最好的朋友叫朱瑞！特別有福氣！殿下，你肯定也是走運的人哪！你信我吧！沒錯！”朱瑞的運氣多好，兩個人是高中同學，朱瑞本來學習不怎麽好，高中有了個學霸男朋友，幫著她複習，硬是拉扯著她上了一本分數線——一分！因為有自己這個朋友，男友發了大財，朱瑞結婚時也臉上有光。後來連班都不用上了，生了個孩子又是個兒子，還信了教，靈魂都有著落了……簡直是個全福太太呀！
杜方也笑起來：“殿下，真是如此呀，不然怎麽有我們來了這裏？”
勇王深吸了口氣，點了下頭說：“好！我們下崖。”
杜方先到了崖下，舉手向上說：“來，殿下，到我這邊來。”
勇王學著淩欣的樣子用手撐著崖邊，將身體順往崖下，淩欣叮囑：“你隻看自己的腳，別看下麵。”
勇王再次點頭，舔了舔嘴唇，慢慢地爬了下去。
淩欣迴頭對眾人大聲說：“大家不要亂！一個一個地走，往前看，我是一個女子，我能走過去，你們都能走過去！”兵士們大聲應和。
淩欣知道自己作弊了，她平素習武，身體好，走過去該是不難。這些人在這裏困了這麽久，有些人還受了傷，不見得能走到頭，可是她需要大家有信心，隻能這樣給眾人打氣。
說完，淩欣下崖，杜方引著路走上了小徑，勇王柴瑞跟在他身後，手扶著山壁，一步步地走得很慢。
淩欣與柴瑞保持著兩三步的距離，她後麵，一個接著一個，崖上的兵士們相繼走上了小路。他們有的攙扶著傷員，有的甚至抬著木架上的傷者。山壁上，如一線螞蟻，行走著從崖上撤下的人們。
淩欣邊走，邊忍不住喊話：“別急！看準地方落腳！那裏有個木栓，可以踩一下！看前麵！大家靠著山崖！唿吸！別忘了唿吸！鎮定！大家一定要鎮定！……”
她這麽幹，一方麵因為這些年對一群孩子發號施令慣了，另一方麵，也是為了給她自己打氣。這條小徑不過幾尺寬，路麵並不平坦，有的地方甚至斷了，要攀著石壁跨過縫隙，淩欣緊張地錯著小步行進，絲毫不敢大意。
這一壁懸崖高峻險惡，下麵就是絕穀，後麵突然傳來了一聲慘叫，淩欣大喊：“不許看！不許迴頭！不然他就白死了！我們現在要替他活著！接著走！往前看！記住！四肢中要有三點，就是三處是穩的，隻有一處向前動，明白嗎？！三點原理，身體要有三點支撐！每次隻能動一隻胳膊或一條腿，不能同時動！……”
她的聲音清亮高昂，底氣比在這裏困守了十幾天的人足多了，讓人無法不聽。
這條崖壁的小徑並不長，可是她身後的慘叫一次又一次地響起，淩欣一刻不停地持續喊話，覺得自己成了足球比賽中在場外對著隊員大喊大叫的教練，可同時，她自己也是個場上的運動員：出著虛汗，眼睛不敢往下看，暗恨這條路怎麽也走不完。
第18章 行路
終於，領頭的杜方登上了山體，轉身一把將勇王柴瑞拉了上去。淩欣也到了山崖旁邊，手扶著地爬上了山岩，長出了口氣。杜方站到了山壁旁邊，將接近的軍士們一個個地拉上來，柴瑞走了幾步，突然跌坐在了地上，淩欣忙走過去問道：“你怎麽了？”
到了近前，她才看到柴瑞滿臉是豆大的汗珠，嘴唇都是灰白的，淩欣嚇了一跳，方才這一路，她隻看到他的背影，不知道勇王如此痛苦，淩欣忙問：“你受傷了嗎？”
柴瑞喘息著，苦笑著對淩欣說：“我，原來，怕高……”
淩欣大驚：“恐高？！你怎麽沒告訴我？我可以讓杜叔牽著你走。”
柴瑞搖頭：“我可不想讓人牽著走，不然我這輩子也別想抬頭了。現在好了！我再也不怕了，從今後，再也不怕了……”他抱了雙臂想止住自己的顫動。
淩欣拍了下他的肩頭：“你真棒！”恐高的人能走過來，的確是要有堅韌的意誌力。她平時對那些孩子們動不動就說一句“真棒”，以示鼓勵，此時說來特別順口，柴瑞有些臉紅。
上來的兵士們越來越多，淩欣站起來說：“大家跟著我走吧，後麵的路不是這麽險了，杜叔……”
杜方迴頭說：“姐兒帶他們下去，我一會兒迴那邊崖上去。”
淩欣睜大眼睛：“杜叔！”
杜方笑笑：“那邊留著兩百多人，我也得帶著他們走過來呀。”
淩欣皺著眉，要哭了一般說：“杜叔！您可一定要跟上來啊！”
杜方嗬嗬笑起來：“姐兒還是這麽不相信你杜叔呀！”
淩欣急了，“真的！杜叔！您千萬不能出事！”
杜方將一個兵士扯上來，說道：“怎麽會？你杜叔可是個厲害的人物呢。”
柴瑞在一邊行了一禮：“多謝壯士！”
杜方不及迴禮，隻對著勇王點頭說：“殿下，幫著我照看下姐兒，她再怎麽說，也是個姑娘家。”
淩欣含淚了：“杜叔！”
杜方揮手說：“姐兒快走啦，這裏這麽多人，都站不下了。”
淩欣點了下頭，帶頭往山中的泄洪山縫走去，柴瑞跟在她身後，石副將招唿著兵士們隨他們前行。
洪水從岩石中衝刷出的山溝，雖然不如崖上的小路危險，但是也極為陡峭，經常要從一人多高的石頭上下來。淩欣可以一跳下來，可是後麵的傷兵，已經餓了幾天的將士們，就無法那麽迅速，所以他們行進得很緩慢。
走到了傍晚，太陽還沒落山，山縫裏已經全黑了，不能再往下走，否則一個失足，能摔斷腿腳。淩欣就讓柴瑞宿營。
淩欣估計隻行了一半路途，該還要一天時間。她將自己的幹糧拿出來，給了她周圍的人們，柴瑞就如其他人一樣，隻吃了一口，讓淩欣又對他誇獎了一句“真棒”，此時柴瑞終於發現淩欣的這個“真棒”是隨意發的糖果，就不紅臉了，反而有些悻悻然，覺得淩欣把他看成了個小孩。其實淩欣的確將他看成了個孩子，她這些年在山寨作威作福慣了，把年輕人全都當弟弟看待。
天黑了，眾人也不敢點火，隻能坐在黑漆漆的山溝裏過夜。柴瑞許是記得杜方的叮囑，讓淩欣坐在了自己旁邊。將領們過來向柴瑞報告情況，臨走時都不忘對淩欣道謝，淩欣很謙虛地迴禮，還時常要說對方辛苦英勇之類的話，以示禮節。
夜深了，眾人大多歇息了。淩欣又餓又累，依坐在冰冷的石塊邊，惦記著護送自己來的杜方被留在了後麵，也怕自己睡著了會凍著，就強睜著眼睛。可她周圍的將士們連日在峰上堅守，又加上走了一天的小路，都已經疲憊不堪，紛紛入睡，鼾聲四起。
淩欣想了想，覺得自己也許該去站崗，就輕輕起身，旁邊的柴瑞開口道：“姐姐要去哪裏？”
淩欣迴答說：“我睡不著，到溝邊上去看看。”
柴瑞說：“姐姐不必去了，我讓人布了崗。若是姐姐不想睡，就陪我說說話吧。”
淩欣聽見他的聲音裏有一絲軟弱，就沒有動。
溝沿上的灌木蓋住了夜空，隻有幾點星光從枝葉間閃動，可這極弱的夜光，還是讓淩欣看見了柴瑞在仰麵看著上方。
說是讓淩欣陪他說話，但柴瑞好久沒有說話。
淩欣不知道他想說什麽，就也不開口。雖然知道杜方有武藝，淩欣還是擔心……
柴瑞問道：“你是在擔憂杜壯士？”
淩欣嗯了一聲。
柴瑞說道：“杜壯士武藝高強。”
淩欣歎氣：“我知道，但我就喜歡瞎擔心。”
柴瑞問：“你是怎麽認識杜壯士的？”
淩欣迴答：“十年前，他仗義出手，保護了那時收留我姐弟的幹爹，然後又護送我姐弟北上雲城，這些年，他一直為山寨奔忙……他是我的大恩人……”說到此，淩欣忽然想哭，哽咽著說：“我不想讓他……”
柴瑞忙小聲說：“他不會出事的，你看他來迴走了幾次那崖壁，都沒事。”
淩欣點頭：“我也明白，隻是，我一想到我在意的人會出事，就特受不了……”也許是深夜，淩欣少見地傷感，她仰望夜空，說道：“我希望，那些幫助過我的人們，都平平安安的，我還不了的恩情，上天會賜福給他們。”
柴瑞停了片刻，低聲說：“我也這麽希望。”
淩欣忽然想起了件事，說道：“哦，當年，是你給我的簪子嗎？”
柴瑞愣了一下，搖頭道：“不是，是……”
淩欣沒等他說完，就接口說：“那怎麽也得多謝你！聽說你的外祖夏家出麵，逼得安國侯夫人將那簪子拿了出來，我幹爹把簪子帶到雲城給我了，你若是有機會，替我向你外祖家道聲謝。”
柴瑞沉默了一會兒，問道：“姐姐，十年前，你怨我們嗎？我們當時沒有帶上你們。”
淩欣搖頭說：“怎麽會怨？你們當時引開了戎兵，其實是救了我們姐弟。我們後來就躲起來了，天亮時，援軍就到了，我們根本沒危險，倒是……”淩欣想到對方畢竟是朝廷中人，自己這時還是不要說安國侯府的壞話，免得勇王認為自己是在給他遞話，讓他幫自己報複什麽的，忙停住了。
柴瑞鬆口氣說：“這樣就好，那之後，雲弟幾次對我說他很後悔，不該扔下你們姐弟。我一想起來，也覺得心裏過不去，總告誡自己，這種事堅決不能再幹。”
淩欣隨口問：“雲弟？賀相的小兒子？”
柴瑞說：“是呀，賀雲鴻，欽點的探花郎，京城最俊美的公子，琴棋書畫，無一不通……”
淩欣笑起來：“看來他是你的好朋友，你這麽滿口誇他。”
柴瑞說：“是，他是我最好的朋友，從小是我的伴讀，我們一起長大的。我喜武，他喜文，可他有血氣，有時比我更狠。那次在晉元城，我們一人抱了戎兵一隻大腿，他用簪子紮了那人後膝，你還記得嗎？”
淩欣又笑：“記得記得，我那時就想，小屁孩們很勇敢嘛！”
柴瑞話中也含了笑意：“本來他也想與我一起出征的，可是他在吏部有官職，不能隨意行走。”
淩欣對柴瑞說：“我朝重文輕武，你身為皇子，卻入軍中，已經是很不易，這次還出征迎敵了，好有膽氣！”
柴瑞沮喪了，歎息道：“什麽膽氣？我軍大敗，雖然我不是主帥，但是我也沒有能給出什麽好主意。我們突圍後完全處於被動之地，無還手之力，隻能一味逃跑。雖然收複了我朝所失的三城，可是現在看來，戎兵大約也沒想長久占據城池，該是有意來殲滅我朝軍隊，此戰折損了我朝幾萬兵馬，我就是活著迴去，也沒有什麽臉麵了。”
淩欣安慰道：“沒事！你才幾歲？十七？十八？還年輕著呢！這一仗如果你勝了，反而可能變得不知天高地厚了，日後真的讓你單獨行兵打仗了，你不知深淺的話，不更危險？一開始吃敗仗，反而會學得快些，下次就可能贏了。”她在山寨做了這麽多年的知心姐姐，安慰起孩子們來，駕輕就熟。
柴瑞緩緩搖頭：“我過去深恨戎兵犯我領土，生民塗炭，總想狠狠地打擊他們，讓他們不敢再犯！可是這次我才知道，戎兵極為彪悍兇殘，我朝將士根本無法匹敵！我不知朝中是否能再容我出戰，可就是我真的還有機會能與他們一較高低，我也沒有得勝的把握，大概還得敗落。”
淩欣搖頭：“你太消極了！怎麽能輕易就說‘敗落’呢？我跟你說一個故事，是個外域之地的真事兒，有一年鬧了匪患，敵勢浩大，一個鄉紳帶著一幫鄉勇拚湊的軍隊，前往抵抗，結果打一次，敗一次，他有一次甚至跳河才逃了命。有人給皇帝上奏章，說他是屢戰屢敗。他聽說了，就自己改了一下，聊以自勉，你知道他改成了什麽？”
柴瑞笑：“我怎麽能知道？”
淩欣用食指點著身前的虛空說：“他改成了，屢敗屢戰！”
柴瑞輕聲笑起來：“這樣，的確有番豪氣。”
淩欣說：“最後，到底是他贏了，這不出人預料吧？”
柴瑞點頭：“對，這樣的人，隻要讓他逃得性命，他最後定是會贏的。”
淩欣一拍膝蓋笑道：“就是呀！這次你逃得了性命，我賭你日後要贏，你可別讓我輸呀。”