說罷朝著床裏頭看戲看的悠哉的蔣煦，道：“院子裏頭還有事情占著身子，我這就先出去了，少爺有事隻管差遣丫頭來喚我才是。”
蔣煦點點頭，看著方沉碧站起身，突地伸手扯她胳膊，拉她到自己身邊小聲戲謔的問：“聽人說你給我奶奶打了，現下那後脊梁可是疼的緊呢？”
方沉碧嘴角揚了揚：“少爺還是那麽靈通。”
“沉碧啊，你知曉今年賬房的收支來往吧，我也其實也不管馬文德私下吞了多少，我隻管要我的那一份，還有，你得問你舅舅使準了心眼兒，看著怎麽鑽得了別人的空子才能越吞越多，他若是幫著我，我也虧待你們兩個不了，去吧，我可等著你好消息。”
“我知曉了，少爺放心。”方沉碧微微傾著身子從屋子裏退了出去，邁出門檻時候，後背疼得她要命，隻管是直起來都費事。
“小姐，你的背可是還好？”翠紅從廳裏頭鑽了出來，臉色很不好看。
“沒事兒……”
“小姐，剛剛馬婆子說是下午各鋪子賬房管家帶著賬本來了，老爺病重著，隻由得老太太做主審，可老太太頭昏眼花正在休息著，不耐看那密密麻麻的字兒犯暈，隻管讓大夫人自己瞧著辦，大夫人讓我跟您說一聲，出了大少爺的園子，得立馬過去怡樂園去看賬本去。”
方沉碧點頭，又問：“表舅舅可是去了？”
翠紅點頭：“大管家先去了，都聚在大夫人的院子裏等著您呢。”
說是後背疼得厲害，方沉碧還是直接去了怡樂園，翠紅雖然沒進屋子可也在外麵多少聽到些動靜，知道大少爺肯定是動了不正的心思，她家小姐自然不從，偏偏她又進不得裏頭去，隻管在外麵幹著急沒辦法。扶著方沉碧進門的時候看見她手腕上青紫的一片，那心情恨的不得了。
大夫人本和馬文德在細碎說些什麽，見方沉碧進門便打住沒再往下說。
“外麵八大鋪子的賬房管家都來了，老太太耍病起不來床，現下老爺癱床上也管不得什麽，這事兒都堆在我頭上，可我如今哪來心思管這些煩人事兒，前幾年也都是你跟你舅舅審的，今年又忙活就還是你們爺倆去審吧，隻管是弄得幹淨利索了迴來給我個信兒就是了。”
馬文德自是最快活如此了，這大夫人擺明了給他便宜占，他也心知肚明，隻管是自己做的天衣無縫別出了岔子才好，遂忙道：“夫人且放心，這帳就是明鏡兒似的，一準兒給您算的清楚再呈上來看。”
大夫人嗯了一聲，揮了揮手：“去辦吧，我這會兒子頭沉腳輕的很，得躺會兒緩緩才成。”
從縣城上來的賬房管家總共有八個，這會子都等在前堂的側廳裏，見蔣府掌事兒的人還沒到便交頭結尾起來。等著方沉碧跟馬文德進來了，窸窸窣窣的說話聲霎時止了，幾個年紀不小的中年人紛紛撩擺站起身來，俯身拜個禮，不管心裏了不樂意，嘴上都得叫一聲：“馬大管家，方小姐。”
從前蔣家的賬麵也都是馬文德過了眼再給蔣茽瞧上一眼的，那時候蔣茽倒也看的緊，馬文德即便是再精明，如若不跟分鋪下的賬房先生通好氣兒，想瞞天過海實在有些困難。
可蔣家的分鋪著實不少，即便是同在河源縣裏也各自也有分派，誰多誰少可是關聯著年底蔣家掌家給派的花紅，誰也不樂意舒服了別人為難了自己，於是真正能跟著馬文德穿一條褲子的，也就那麽一兩個，也無不是想著不求有功，但求無過，混著熬日子罷了。若是有朝一日上頭打了心思換人幹事兒，也好有著馬文德擱著大夫人那裏說幾句下眼話給擔著點就是了。
可馬文德心裏頭清楚，就算他依仗著大夫人吃口飯，可終究也是得罪不得的，拿的適當，主子也懶得斤斤計較，就當好處給了，可若是過了頭，反倒壞了以後的財路，得不償失。
可如今不同，老爺這一病，全家上下能看賬本的人可是不多，就算大少爺有這精神也未必有這本事。由著馬文德看來，大少爺囂張跋扈也不過是仗著自己的姓壓人頭，又欺著方沉碧出身低罷了，可他也料想，這大少爺萬萬成不了氣候的。
“大管家，老爺現□子如何了？”
“外頭都說這兩年的光景挺好，老爺還有心思再開個鋪子在城北，本就手頭有點緊，又適逢老爺現□子不舒，挪了開鋪子的銀子養身子，這哪一天不是幾百兩的往外出啊。人參鹿茸補了無數，總算是見了效果，人算是慢慢恢複起來了。”馬文德坐在最前主座，端著茶杯抿一口，一雙三角眼掃過一圈，心裏也是有了幾分譜了。
“這幾年年成倒是還不錯，隻是賬麵上收得到的銀子卻也不比往年的多，這是因著年成好，附近幾個縣的藥材收成也是很不錯，這麽一來，買家的價格也是往低了壓，等著我們運出去再開價，人家都跟著上來比價，我們要是還挺著不落，這東西不是爛在自己手了嘛。”
說話的是城南分號的賬房管家老劉，這人一向是走的順風順水，以前蔣茽從來都器重，這人也是幾個賬房的領頭的，他說一沒人敢說二。也就是給他這麽一帶，其餘的人也算是有了遮雨的樹靠著，也愈發膽子大起來，心更黑起來，皆是跟著附和。
馬文德當初也是不敢得罪老劉，可此一時彼一時，老爺中風這麽一病誰也說不準啥時候是個頭兒，而大夫也說了，這病耗人，一年也是它，十年也是它，就隻管養著準管沒錯。
蔣茽這一癱床，蔣家勢必要出個說話算話的人兒，可蔣家目前能立馬站出來管事的人也不是那麽容易找的，他不趁此時撈一把，怕是日後也沒機會了。
“老爺以前對咱們可是不薄，你說這現下出了這事兒，還不都靠著這幾位管事兒的爺們擔著了。再者說，我也不好迴頭跟老太太夫人交代，說是這光景也是一年不如一年，可讓我這蔣家的大管家怎麽做，這不是裏外不是人嘛。”
這一番話說的在場的幾人心裏頭都沒找沒落，人人都在賬麵上做了手腳，隻是沒想到蔣茽的病這
麽突然，這做好的假帳再想著往迴推可就難了，就算他們清楚馬文德借著蔣茽這病擠他們油水，也是沒由頭說個不字。
見在場也沒人說話，老劉也眯眼琢磨著，方沉碧輕聲道：“各位賬房管家就先把賬目薄交給我這裏，迴頭管家過了目，可能還得勞煩哪位給瞧上一眼。”
聽聞這話，座下的人都有些心驚，馬文德樂不支的朝方沉碧看了一眼，那神色得意的很，果然，這女兒家調/教好了，一點也不輸男兒。
老劉倒也不是吃素的主兒，見方沉碧這麽說，反問：“方小姐這話是什麽意思？”
方沉碧淡笑：“我才幾歲，沒見過什麽大場麵也沒聽過幾個大道理，我說話也都是口對心，能有什麽意思，劉管家問這話倒是讓我心裏沒底兒了。是不是沉碧不懂事，哪裏說錯了什麽話，劉管家可得多擔待著點。”
老劉聞言冷笑，目光轉到遲遲不說話的馬文德臉上，又問：“馬大管家這是不信我們了，你找一個查我們所有人的賬，怎麽知道這裏頭沒有誰有仇有怨的，暗自使絆子害人啊，再說，也難保這期間有沒有誰心裏頭貪便宜辦些齷齪的事出來，你這麽做，我們也不服啊。”
馬文德笑答：“我老馬在這府裏辦事兒沒五十年也足四十年了，我辦事從來對事不對人，主子讓怎的，我就怎的辦，說來說去咱們也都是給主子辦事的下人，又是有交情的朋友，我自是不樂意得罪朋友，可我更不可得罪主子，老劉，你說可是這個理兒？”
“你……”
說到最後馬文德也沒鬆口，氣得老劉一拍桌子走人了，等著他走了，也跟著陸續走了幾個，還有膽小怕事的不敢走，等在廳裏頭看風向。
馬文德得在廳裏頭跟著餘下幾個聊著，方沉碧且先出來了，等著過了廊子，打後麵追上來一個人。
“方小姐慢走……”
方沉碧迴頭，見是其中一位賬房，立住腳等他上前。
賬房見左右沒人輕聲問：“小姐，您說您舅舅要是真的找人查我賬本兒還不漏了底兒，我這一準兒跟著您辦事的，這您可看著辦啊。”
方沉碧笑道：“張叔，你得穩著點兒，別見風就是雨的，到時候隻管是我舅舅不查你，也把你看透個**分。”
賬房顯然心虛又害怕，急道：“我這麽私下一打探，這年成，這光景哪還有我這種虧本的生意，我這兒現下就非說是成了一筆壞賬，說著誰都難信。等著大管家查到我，準管讓我卷了鋪蓋卷滾的遠些才是。”
方沉碧抬手拍了拍老張肩膀：“張叔，我還在呢，你怕個什麽，就隻管照我教你的說，我舅舅那裏由著我去辦就是。”
老張慌張的點了點頭，又聽方沉碧道：“張叔，你記得，我不找你，你切莫找我，不然漏了風聲，咱兩個誰都好不了，不如做好了都得了好處，豈不是最好？”
老張點頭：“我曉得了，小姐先走一步，我等會兒再走。”
方沉碧微微一笑，起身先走了，老張又等了一會兒，等著人走遠了方才敢走。
等著晚上馬文德從大夫人那裏迴了話再過去梨園那裏，方沉碧正在休息，翠紅見馬文德應是有話要說，便端了茶過來放下就出去了。
“沉碧，現下老爺的病你也知情況，也不是我這做舅舅的催你，再等個十天半個月的，你也就過了十五了，我琢磨著等你過了生辰就給你跟大夫說說，由著她安排你進門，你看如何？”
方沉碧一點也不驚異，這事兒本就是老早預定好的，一等過了十五，就得成事兒，這是她從進了蔣家的大門那一天就知曉的。
馬文德見方沉碧垂首沒聲響，又問：“怎的，你不樂意嫁？”
方沉碧搖了搖頭：“不是。”
馬文德納罕了：“那是怎的，你也不吱個聲，誰摸得準你心思。”
方沉碧問：“表舅舅我現下跟你說個事兒，你聽了可別著急。”
馬文德道：“你且說，我不急。”
“去年春天時候大少爺又犯了毛病，這事兒大夫人沒讓我去辦，可我是見寶珠從大夫人房裏頭出來的，臨了還哭的挺傷心，第二天就過來大夫給大少爺瞧，又順道給寶珠號了脈，我猜想應該是看寶珠懷了孕沒有，您可還記得這事兒？”
馬文德思忖了一番，點頭：“是記得這事兒，少爺每個月都有大夫來看，順道看著寶珠也不奇怪啊。”
方沉碧莞爾：“這些事並不稀奇，可我接下來聽到的話可就稀奇了。”
馬文德忙問：“啥事？”
“您說可是巧不巧，大夫跟大夫人說話的時候剛好給我聽見了些許。”
馬文德蹙眉道：“難道……”
方沉碧點頭：“大夫說，少爺自幼腎虛體弱，又犯滑精的毛病這麽多年，本就是很難得子嗣的，寶珠身子康健的很，若是這麽多年都沒個一子半女的也不是寶珠的事兒，可因著少爺體質毛病，有些激勁的藥材加不得，若是隻為求子吃了，怕是會壞了說少爺的身子骨。”
馬文德聞言頓時傻了眼，大夫人從來器重他亦是倚重他，弄了半晌也是想把他兜進去脫不了身子。
思及此馬文德竟一時不知道該說些什麽，若是蔣煦注定是個絕子絕孫的主兒，方沉碧豈不是成了往深潭裏頭扔的石頭，隻聽得見響看不見影兒了嗎？那他的一番心思也跟著隨水東流，徹底沒了指望。
“大夫人也是精明的主兒，知道舅舅心裏想著什麽，所以這麽算計也不過頭，隻是舅舅在夫人麵前也是辛勞苦累了四十幾年，為著這點小事兒暗地裏絆了舅舅一腳，這事終究是傷人心的。”
其實馬文德自是知道，他跟著大夫人也是彼此利用彼此，就算這方沉碧也是一樣，這世間哪有那麽多真情實意，每個人都是為著自己著想，就算他也是喜歡方沉碧的，也是為著她著想的，這也絲毫不影響他利用她。
現下大夫人這麽做，就是打算絕他的半條路，蔣煦無子，又不知道能活到哪日去，方沉碧這一步棋就走廢了，到時候不僅那孩子跟著做了寡婦，自己也算是再沒了指望了，想到這他心頭猛地緊了緊，忙問：“這事兒還誰知道？”
方沉碧搖頭：“這麽大的事兒誰能知道，怕是連寶珠也不知曉，大夫還得說寶珠身子不好，懷不上孩子，不管怎的大少爺的麵子也得留得下，這事兒萬萬說不得。”
馬文德歎了口氣，起身道：“容我想想，這事兒你可得緊著嘴口，切莫讓誰知道了去。”
方沉碧趕緊點頭應是。
於是，這一宿過去，兩人不成眠。一個是馬文德，一個是蔣悅然。
京城
“少爺，我們這就準備打道迴府了？”卓安坐在桌邊理著包袱問了第不知多少遍了。
房裏的躺椅上窩著一個人，正躺在刺目白亮的陽光下，一柄紙扇遮住臉，隻見青衣如水，服帖的附在細長的身子上，顯得很有清逸之感。
“卓安，最近你格外聒噪。”躺椅上的人開了口，是清潤的音色，很是悅人。
“少爺，您這一走，蘭少爺可是要無聊的很了，再說，婷小姐也是，隻怕您前腳剛走，後腳就得哭成淚人兒，說不準學孟薑女，水淹金山寺。”
躺椅上的人聞言撲哧笑出聲來，一把扯了紙扇過去露出一張精致陰柔的臉來，嘴角一勾盡是奪人風采：“卓安等你變成嘮叨的老太婆我就尋思再找個話少的過來伺候我，你說話太多了，聽著特別的煩心。還有，你應該多去讀點書，不然淨給我丟臉來著，我臉皮薄，記不起你這麽丟。”
男子站起身，身形修長挺拔，隨手拍了拍衣袍準備往外走，卓安趕緊扔下手頭的事兒，往外追：“少爺您這是要去哪啊。”
蔣悅然音帶喜色道：“要迴家去，自然是給方沉碧那妮子買禮物去。”
“少爺真是有情有義，這麽光景下還念著方小姐好歹的，隻是方小姐實在太過狠心，這四年多從不迴您的信，少爺您不生氣嗎？”
蔣悅然悠哉的扇了扇扇子，無謂道：“我為什麽要生氣？她不迴我才是正常，方沉碧本來就是這種人，她的方式她也不求誰能懂，我自己知道就好，他人跟著湊什麽熱鬧。”
卓安不樂意道：“少爺究竟知道什麽啊，說的跟真的一樣。”
“知道她總是對著我好的，總是為著我著想的，這點比你都強。”說罷用一扇子柄敲在卓安頭上，卓安躲閃不及，結結實實的挨了一下，一麵捂著腦袋，一麵反嘴道：“少爺您瞧，人家婷小姐才是真正大家閨秀，日後要是娶進門就別提著過什麽樣的美日子了，上次我聽小雲兒說，婷小姐知道您要走了，哭到不行，兩個丫頭勸都勸不住。
女子家不都該這樣嗎，得有個服帖勁兒，得知道疼自己男人。我們方小姐那是女中豪傑，相貌上倒是不說什麽，我也承認方小姐漂亮，可怎麽瞧著，也感覺不到一份女子的婉約出來，那分明是股子凍人的寒氣兒，以後誰娶了她，肯定天天過冷清日子。再者說了，都五年過去了，誰敢保誰不變樣子啊，我就瞧著這婷小姐比方小姐美過之而無不及。”
蔣悅然走在前頭，聽身後的卓安念念叨叨的還說的頭頭是道，笑嘻嘻瞧他：“沒看出來，你還挺好色的，一準兒瞧著人家姑娘家一張臉說話。”
卓安不服：“少爺，我反正覺得人家婷小姐就是好，從頭到腳，從裏到外，無論學識性格，無論氣度眼界，您敢說不是您所見之人當中最出群的一個？”
蔣悅然倒也真的思索了片刻，陽光正好，攏在他臉上仿似生出玉般光澤，將他俊美不凡的麵容襯托得愈發卓爾不群。
“恩，是最好的一個，不過也挺俗氣的，京城裏大家閨秀不都長著她那樣子，你看誰家小姐不那樣了？活脫脫畫裏走出來的美人兒，她應該去選妃才是。”
“少爺這話沒理兒，明眼的說著瞎話，娶妻當娶賢，就憑這一點，少爺也該承了人家小姐的一番情意。”
蔣悅然聳了聳眉梢，定住腳，仔仔細細看這眼前這個伺候他十幾年的隨身小廝，這一瞧看的卓安心裏頓時沒了底兒，生怕是言語間又得罪了少爺。說著這五年間蔣悅然的性子變化也很大，不是越發的霸道而是變得更讓他看不清楚，從前隻要少爺一蹙眉一撅嘴，他準是猜得正著，可現下聽著少爺嬉笑幾句就讓自己暈頭晃腦起來，也不知他到底哪句真的，哪句假的。
“少爺，我錯了。”卓安就怕風雨欲來，隻管先認錯討饒總不是錯的。
誰知蔣悅然突然笑起來，戳了戳他腦袋，道：“卓安我算是看明白了，弄了半天你看上人家李家小姐了，要麽你去娶她也可，我給你出求親的彩禮錢去。”
“……”
蔣悅然總是沒有辦法忘記離開河源縣的那一天，他夢裏醒時都記得清楚，唿嘯而過的風，還有一個小小弱弱的身影從側門裏走出來，就定在馬車飛馳過的輪輒裏一動不動，似乎生根發芽，要從那裏生長成一棵千年萬年也不會移動的樹，就在那裏等著他迴來。
他知道，在河源縣裏已經沒有他絕對的地位了，隻管是熬著等著，到最後就算兩手不空也落不下什麽，就像方沉碧跟他說過的，希望屬於他的東西最終也還是要握在他手裏才算安心。每次他品著這句話，心裏的暖是說不清道不明的，也許母親希望他掌家也有她自己的欲求，而那個方沉碧又究竟是為了什麽？他找不到她的欲求，隻能固執的認為那是真心實意的為他好，不帶一點其他雜質的好，第一無二的好。
“少爺少爺，難道您非得趕著這功夫迴去不可？明明蘭少爺都說了，礦上的事多的忙不完，您若是擔心老爺安危，下人不是捎信兒來說老爺無大礙嘛，夫人也讓您忙完了再說，你為什麽非得擠著這點光景迴去啊，況且這路途又不近乎。”
蔣悅然笑道：“自然有我道理，你老實跟著吧，不然下次把你送迴老家再不要你跟來，吵得我耳根子不清淨。”
卓安悻悻的閉了嘴，反反複複的思索，他到底是為了什麽非得迴去不可？不是為了老爺，難道是為了方沉碧生辰？聽說她這個月就滿十五了，可往年他也隻有托人稍東西迴去而已，今年為何非得親自走一遭？卓安到底沒想出個所以然，隻能滿腦袋都是問號。
隻說著這一日蔣茽的身子好的多些，早上吃了一碗粥，這會子躺在床上養神，偶爾跟大夫人說幾句話打發無聊。三夫人帶著婆子跟著用了飯就直接過去老太太的院子，那會兒大夫人剛好不在，三夫人也就衝著這才敢過來。
蔣煦點點頭，看著方沉碧站起身，突地伸手扯她胳膊，拉她到自己身邊小聲戲謔的問：“聽人說你給我奶奶打了，現下那後脊梁可是疼的緊呢？”
方沉碧嘴角揚了揚：“少爺還是那麽靈通。”
“沉碧啊，你知曉今年賬房的收支來往吧，我也其實也不管馬文德私下吞了多少，我隻管要我的那一份，還有，你得問你舅舅使準了心眼兒，看著怎麽鑽得了別人的空子才能越吞越多，他若是幫著我，我也虧待你們兩個不了，去吧，我可等著你好消息。”
“我知曉了，少爺放心。”方沉碧微微傾著身子從屋子裏退了出去，邁出門檻時候，後背疼得她要命，隻管是直起來都費事。
“小姐，你的背可是還好？”翠紅從廳裏頭鑽了出來，臉色很不好看。
“沒事兒……”
“小姐，剛剛馬婆子說是下午各鋪子賬房管家帶著賬本來了，老爺病重著，隻由得老太太做主審，可老太太頭昏眼花正在休息著，不耐看那密密麻麻的字兒犯暈，隻管讓大夫人自己瞧著辦，大夫人讓我跟您說一聲，出了大少爺的園子，得立馬過去怡樂園去看賬本去。”
方沉碧點頭，又問：“表舅舅可是去了？”
翠紅點頭：“大管家先去了，都聚在大夫人的院子裏等著您呢。”
說是後背疼得厲害，方沉碧還是直接去了怡樂園，翠紅雖然沒進屋子可也在外麵多少聽到些動靜，知道大少爺肯定是動了不正的心思，她家小姐自然不從，偏偏她又進不得裏頭去，隻管在外麵幹著急沒辦法。扶著方沉碧進門的時候看見她手腕上青紫的一片，那心情恨的不得了。
大夫人本和馬文德在細碎說些什麽，見方沉碧進門便打住沒再往下說。
“外麵八大鋪子的賬房管家都來了，老太太耍病起不來床，現下老爺癱床上也管不得什麽，這事兒都堆在我頭上，可我如今哪來心思管這些煩人事兒，前幾年也都是你跟你舅舅審的，今年又忙活就還是你們爺倆去審吧，隻管是弄得幹淨利索了迴來給我個信兒就是了。”
馬文德自是最快活如此了，這大夫人擺明了給他便宜占，他也心知肚明，隻管是自己做的天衣無縫別出了岔子才好，遂忙道：“夫人且放心，這帳就是明鏡兒似的，一準兒給您算的清楚再呈上來看。”
大夫人嗯了一聲，揮了揮手：“去辦吧，我這會兒子頭沉腳輕的很，得躺會兒緩緩才成。”
從縣城上來的賬房管家總共有八個，這會子都等在前堂的側廳裏，見蔣府掌事兒的人還沒到便交頭結尾起來。等著方沉碧跟馬文德進來了，窸窸窣窣的說話聲霎時止了，幾個年紀不小的中年人紛紛撩擺站起身來，俯身拜個禮，不管心裏了不樂意，嘴上都得叫一聲：“馬大管家，方小姐。”
從前蔣家的賬麵也都是馬文德過了眼再給蔣茽瞧上一眼的，那時候蔣茽倒也看的緊，馬文德即便是再精明，如若不跟分鋪下的賬房先生通好氣兒，想瞞天過海實在有些困難。
可蔣家的分鋪著實不少，即便是同在河源縣裏也各自也有分派，誰多誰少可是關聯著年底蔣家掌家給派的花紅，誰也不樂意舒服了別人為難了自己，於是真正能跟著馬文德穿一條褲子的，也就那麽一兩個，也無不是想著不求有功，但求無過，混著熬日子罷了。若是有朝一日上頭打了心思換人幹事兒，也好有著馬文德擱著大夫人那裏說幾句下眼話給擔著點就是了。
可馬文德心裏頭清楚，就算他依仗著大夫人吃口飯，可終究也是得罪不得的，拿的適當，主子也懶得斤斤計較，就當好處給了，可若是過了頭，反倒壞了以後的財路，得不償失。
可如今不同，老爺這一病，全家上下能看賬本的人可是不多，就算大少爺有這精神也未必有這本事。由著馬文德看來，大少爺囂張跋扈也不過是仗著自己的姓壓人頭，又欺著方沉碧出身低罷了，可他也料想，這大少爺萬萬成不了氣候的。
“大管家，老爺現□子如何了？”
“外頭都說這兩年的光景挺好，老爺還有心思再開個鋪子在城北，本就手頭有點緊，又適逢老爺現□子不舒，挪了開鋪子的銀子養身子，這哪一天不是幾百兩的往外出啊。人參鹿茸補了無數，總算是見了效果，人算是慢慢恢複起來了。”馬文德坐在最前主座，端著茶杯抿一口，一雙三角眼掃過一圈，心裏也是有了幾分譜了。
“這幾年年成倒是還不錯，隻是賬麵上收得到的銀子卻也不比往年的多，這是因著年成好，附近幾個縣的藥材收成也是很不錯，這麽一來，買家的價格也是往低了壓，等著我們運出去再開價，人家都跟著上來比價，我們要是還挺著不落，這東西不是爛在自己手了嘛。”
說話的是城南分號的賬房管家老劉，這人一向是走的順風順水，以前蔣茽從來都器重，這人也是幾個賬房的領頭的，他說一沒人敢說二。也就是給他這麽一帶，其餘的人也算是有了遮雨的樹靠著，也愈發膽子大起來，心更黑起來，皆是跟著附和。
馬文德當初也是不敢得罪老劉，可此一時彼一時，老爺中風這麽一病誰也說不準啥時候是個頭兒，而大夫也說了，這病耗人，一年也是它，十年也是它，就隻管養著準管沒錯。
蔣茽這一癱床，蔣家勢必要出個說話算話的人兒，可蔣家目前能立馬站出來管事的人也不是那麽容易找的，他不趁此時撈一把，怕是日後也沒機會了。
“老爺以前對咱們可是不薄，你說這現下出了這事兒，還不都靠著這幾位管事兒的爺們擔著了。再者說，我也不好迴頭跟老太太夫人交代，說是這光景也是一年不如一年，可讓我這蔣家的大管家怎麽做，這不是裏外不是人嘛。”
這一番話說的在場的幾人心裏頭都沒找沒落，人人都在賬麵上做了手腳，隻是沒想到蔣茽的病這
麽突然，這做好的假帳再想著往迴推可就難了，就算他們清楚馬文德借著蔣茽這病擠他們油水，也是沒由頭說個不字。
見在場也沒人說話，老劉也眯眼琢磨著，方沉碧輕聲道：“各位賬房管家就先把賬目薄交給我這裏，迴頭管家過了目，可能還得勞煩哪位給瞧上一眼。”
聽聞這話，座下的人都有些心驚，馬文德樂不支的朝方沉碧看了一眼，那神色得意的很，果然，這女兒家調/教好了，一點也不輸男兒。
老劉倒也不是吃素的主兒，見方沉碧這麽說，反問：“方小姐這話是什麽意思？”
方沉碧淡笑：“我才幾歲，沒見過什麽大場麵也沒聽過幾個大道理，我說話也都是口對心，能有什麽意思，劉管家問這話倒是讓我心裏沒底兒了。是不是沉碧不懂事，哪裏說錯了什麽話，劉管家可得多擔待著點。”
老劉聞言冷笑，目光轉到遲遲不說話的馬文德臉上，又問：“馬大管家這是不信我們了，你找一個查我們所有人的賬，怎麽知道這裏頭沒有誰有仇有怨的，暗自使絆子害人啊，再說，也難保這期間有沒有誰心裏頭貪便宜辦些齷齪的事出來，你這麽做，我們也不服啊。”
馬文德笑答：“我老馬在這府裏辦事兒沒五十年也足四十年了，我辦事從來對事不對人，主子讓怎的，我就怎的辦，說來說去咱們也都是給主子辦事的下人，又是有交情的朋友，我自是不樂意得罪朋友，可我更不可得罪主子，老劉，你說可是這個理兒？”
“你……”
說到最後馬文德也沒鬆口，氣得老劉一拍桌子走人了，等著他走了，也跟著陸續走了幾個，還有膽小怕事的不敢走，等在廳裏頭看風向。
馬文德得在廳裏頭跟著餘下幾個聊著，方沉碧且先出來了，等著過了廊子，打後麵追上來一個人。
“方小姐慢走……”
方沉碧迴頭，見是其中一位賬房，立住腳等他上前。
賬房見左右沒人輕聲問：“小姐，您說您舅舅要是真的找人查我賬本兒還不漏了底兒，我這一準兒跟著您辦事的，這您可看著辦啊。”
方沉碧笑道：“張叔，你得穩著點兒，別見風就是雨的，到時候隻管是我舅舅不查你，也把你看透個**分。”
賬房顯然心虛又害怕，急道：“我這麽私下一打探，這年成，這光景哪還有我這種虧本的生意，我這兒現下就非說是成了一筆壞賬，說著誰都難信。等著大管家查到我，準管讓我卷了鋪蓋卷滾的遠些才是。”
方沉碧抬手拍了拍老張肩膀：“張叔，我還在呢，你怕個什麽，就隻管照我教你的說，我舅舅那裏由著我去辦就是。”
老張慌張的點了點頭，又聽方沉碧道：“張叔，你記得，我不找你，你切莫找我，不然漏了風聲，咱兩個誰都好不了，不如做好了都得了好處，豈不是最好？”
老張點頭：“我曉得了，小姐先走一步，我等會兒再走。”
方沉碧微微一笑，起身先走了，老張又等了一會兒，等著人走遠了方才敢走。
等著晚上馬文德從大夫人那裏迴了話再過去梨園那裏，方沉碧正在休息，翠紅見馬文德應是有話要說，便端了茶過來放下就出去了。
“沉碧，現下老爺的病你也知情況，也不是我這做舅舅的催你，再等個十天半個月的，你也就過了十五了，我琢磨著等你過了生辰就給你跟大夫說說，由著她安排你進門，你看如何？”
方沉碧一點也不驚異，這事兒本就是老早預定好的，一等過了十五，就得成事兒，這是她從進了蔣家的大門那一天就知曉的。
馬文德見方沉碧垂首沒聲響，又問：“怎的，你不樂意嫁？”
方沉碧搖了搖頭：“不是。”
馬文德納罕了：“那是怎的，你也不吱個聲，誰摸得準你心思。”
方沉碧問：“表舅舅我現下跟你說個事兒，你聽了可別著急。”
馬文德道：“你且說，我不急。”
“去年春天時候大少爺又犯了毛病，這事兒大夫人沒讓我去辦，可我是見寶珠從大夫人房裏頭出來的，臨了還哭的挺傷心，第二天就過來大夫給大少爺瞧，又順道給寶珠號了脈，我猜想應該是看寶珠懷了孕沒有，您可還記得這事兒？”
馬文德思忖了一番，點頭：“是記得這事兒，少爺每個月都有大夫來看，順道看著寶珠也不奇怪啊。”
方沉碧莞爾：“這些事並不稀奇，可我接下來聽到的話可就稀奇了。”
馬文德忙問：“啥事？”
“您說可是巧不巧，大夫跟大夫人說話的時候剛好給我聽見了些許。”
馬文德蹙眉道：“難道……”
方沉碧點頭：“大夫說，少爺自幼腎虛體弱，又犯滑精的毛病這麽多年，本就是很難得子嗣的，寶珠身子康健的很，若是這麽多年都沒個一子半女的也不是寶珠的事兒，可因著少爺體質毛病，有些激勁的藥材加不得，若是隻為求子吃了，怕是會壞了說少爺的身子骨。”
馬文德聞言頓時傻了眼，大夫人從來器重他亦是倚重他，弄了半晌也是想把他兜進去脫不了身子。
思及此馬文德竟一時不知道該說些什麽，若是蔣煦注定是個絕子絕孫的主兒，方沉碧豈不是成了往深潭裏頭扔的石頭，隻聽得見響看不見影兒了嗎？那他的一番心思也跟著隨水東流，徹底沒了指望。
“大夫人也是精明的主兒，知道舅舅心裏想著什麽，所以這麽算計也不過頭，隻是舅舅在夫人麵前也是辛勞苦累了四十幾年，為著這點小事兒暗地裏絆了舅舅一腳，這事終究是傷人心的。”
其實馬文德自是知道，他跟著大夫人也是彼此利用彼此，就算這方沉碧也是一樣，這世間哪有那麽多真情實意，每個人都是為著自己著想，就算他也是喜歡方沉碧的，也是為著她著想的，這也絲毫不影響他利用她。
現下大夫人這麽做，就是打算絕他的半條路，蔣煦無子，又不知道能活到哪日去，方沉碧這一步棋就走廢了，到時候不僅那孩子跟著做了寡婦，自己也算是再沒了指望了，想到這他心頭猛地緊了緊，忙問：“這事兒還誰知道？”
方沉碧搖頭：“這麽大的事兒誰能知道，怕是連寶珠也不知曉，大夫還得說寶珠身子不好，懷不上孩子，不管怎的大少爺的麵子也得留得下，這事兒萬萬說不得。”
馬文德歎了口氣，起身道：“容我想想，這事兒你可得緊著嘴口，切莫讓誰知道了去。”
方沉碧趕緊點頭應是。
於是，這一宿過去，兩人不成眠。一個是馬文德，一個是蔣悅然。
京城
“少爺，我們這就準備打道迴府了？”卓安坐在桌邊理著包袱問了第不知多少遍了。
房裏的躺椅上窩著一個人，正躺在刺目白亮的陽光下，一柄紙扇遮住臉，隻見青衣如水，服帖的附在細長的身子上，顯得很有清逸之感。
“卓安，最近你格外聒噪。”躺椅上的人開了口，是清潤的音色，很是悅人。
“少爺，您這一走，蘭少爺可是要無聊的很了，再說，婷小姐也是，隻怕您前腳剛走，後腳就得哭成淚人兒，說不準學孟薑女，水淹金山寺。”
躺椅上的人聞言撲哧笑出聲來，一把扯了紙扇過去露出一張精致陰柔的臉來，嘴角一勾盡是奪人風采：“卓安等你變成嘮叨的老太婆我就尋思再找個話少的過來伺候我，你說話太多了，聽著特別的煩心。還有，你應該多去讀點書，不然淨給我丟臉來著，我臉皮薄，記不起你這麽丟。”
男子站起身，身形修長挺拔，隨手拍了拍衣袍準備往外走，卓安趕緊扔下手頭的事兒，往外追：“少爺您這是要去哪啊。”
蔣悅然音帶喜色道：“要迴家去，自然是給方沉碧那妮子買禮物去。”
“少爺真是有情有義，這麽光景下還念著方小姐好歹的，隻是方小姐實在太過狠心，這四年多從不迴您的信，少爺您不生氣嗎？”
蔣悅然悠哉的扇了扇扇子，無謂道：“我為什麽要生氣？她不迴我才是正常，方沉碧本來就是這種人，她的方式她也不求誰能懂，我自己知道就好，他人跟著湊什麽熱鬧。”
卓安不樂意道：“少爺究竟知道什麽啊，說的跟真的一樣。”
“知道她總是對著我好的，總是為著我著想的，這點比你都強。”說罷用一扇子柄敲在卓安頭上，卓安躲閃不及，結結實實的挨了一下，一麵捂著腦袋，一麵反嘴道：“少爺您瞧，人家婷小姐才是真正大家閨秀，日後要是娶進門就別提著過什麽樣的美日子了，上次我聽小雲兒說，婷小姐知道您要走了，哭到不行，兩個丫頭勸都勸不住。
女子家不都該這樣嗎，得有個服帖勁兒，得知道疼自己男人。我們方小姐那是女中豪傑，相貌上倒是不說什麽，我也承認方小姐漂亮，可怎麽瞧著，也感覺不到一份女子的婉約出來，那分明是股子凍人的寒氣兒，以後誰娶了她，肯定天天過冷清日子。再者說了，都五年過去了，誰敢保誰不變樣子啊，我就瞧著這婷小姐比方小姐美過之而無不及。”
蔣悅然走在前頭，聽身後的卓安念念叨叨的還說的頭頭是道，笑嘻嘻瞧他：“沒看出來，你還挺好色的，一準兒瞧著人家姑娘家一張臉說話。”
卓安不服：“少爺，我反正覺得人家婷小姐就是好，從頭到腳，從裏到外，無論學識性格，無論氣度眼界，您敢說不是您所見之人當中最出群的一個？”
蔣悅然倒也真的思索了片刻，陽光正好，攏在他臉上仿似生出玉般光澤，將他俊美不凡的麵容襯托得愈發卓爾不群。
“恩，是最好的一個，不過也挺俗氣的，京城裏大家閨秀不都長著她那樣子，你看誰家小姐不那樣了？活脫脫畫裏走出來的美人兒，她應該去選妃才是。”
“少爺這話沒理兒，明眼的說著瞎話，娶妻當娶賢，就憑這一點，少爺也該承了人家小姐的一番情意。”
蔣悅然聳了聳眉梢，定住腳，仔仔細細看這眼前這個伺候他十幾年的隨身小廝，這一瞧看的卓安心裏頓時沒了底兒，生怕是言語間又得罪了少爺。說著這五年間蔣悅然的性子變化也很大，不是越發的霸道而是變得更讓他看不清楚，從前隻要少爺一蹙眉一撅嘴，他準是猜得正著，可現下聽著少爺嬉笑幾句就讓自己暈頭晃腦起來，也不知他到底哪句真的，哪句假的。
“少爺，我錯了。”卓安就怕風雨欲來，隻管先認錯討饒總不是錯的。
誰知蔣悅然突然笑起來，戳了戳他腦袋，道：“卓安我算是看明白了，弄了半天你看上人家李家小姐了，要麽你去娶她也可，我給你出求親的彩禮錢去。”
“……”
蔣悅然總是沒有辦法忘記離開河源縣的那一天，他夢裏醒時都記得清楚，唿嘯而過的風，還有一個小小弱弱的身影從側門裏走出來，就定在馬車飛馳過的輪輒裏一動不動，似乎生根發芽，要從那裏生長成一棵千年萬年也不會移動的樹，就在那裏等著他迴來。
他知道，在河源縣裏已經沒有他絕對的地位了，隻管是熬著等著，到最後就算兩手不空也落不下什麽，就像方沉碧跟他說過的，希望屬於他的東西最終也還是要握在他手裏才算安心。每次他品著這句話，心裏的暖是說不清道不明的，也許母親希望他掌家也有她自己的欲求，而那個方沉碧又究竟是為了什麽？他找不到她的欲求，隻能固執的認為那是真心實意的為他好，不帶一點其他雜質的好，第一無二的好。
“少爺少爺，難道您非得趕著這功夫迴去不可？明明蘭少爺都說了，礦上的事多的忙不完，您若是擔心老爺安危，下人不是捎信兒來說老爺無大礙嘛，夫人也讓您忙完了再說，你為什麽非得擠著這點光景迴去啊，況且這路途又不近乎。”
蔣悅然笑道：“自然有我道理，你老實跟著吧，不然下次把你送迴老家再不要你跟來，吵得我耳根子不清淨。”
卓安悻悻的閉了嘴，反反複複的思索，他到底是為了什麽非得迴去不可？不是為了老爺，難道是為了方沉碧生辰？聽說她這個月就滿十五了，可往年他也隻有托人稍東西迴去而已，今年為何非得親自走一遭？卓安到底沒想出個所以然，隻能滿腦袋都是問號。
隻說著這一日蔣茽的身子好的多些，早上吃了一碗粥，這會子躺在床上養神，偶爾跟大夫人說幾句話打發無聊。三夫人帶著婆子跟著用了飯就直接過去老太太的院子，那會兒大夫人剛好不在，三夫人也就衝著這才敢過來。