“糊口？我不信！王老板在和我們說笑話呢。”吳祥子搖著頭說，“王老板還能糊口，倒是咱們兩個，如今欠餉欠得厲害，連糊口都難呀。”
“是呀，如今就隻有多賣把力氣，多抓幾個亂黨，才能得點賞錢呀。”宋恩子說到這裏，慢慢的轉過臉對著王利發說，“王掌櫃？”
“誒！您有事吩咐？”王利發趕緊垂著手說道。
“王掌櫃，最近有亂黨到處散布謠言，說什麽太後要廢了皇上。你知道嗎？”宋恩子慢慢的說道。
“這不是胡說八道嗎？我可沒聽說過這樣的胡話。”王利發趕緊說。
“真的沒聽到過？”吳祥子卻又轉過頭對宋恩子說，“宋恩子，你看王老板這茶館這麽熱鬧，裏三教九流的人這麽多，怕是很容易混進來造謠傳謠的亂黨呀。你說是不是？”
“不錯。要我說，我們就天天來這裏呆著，指不定每天都能逮著一兩個。這樣一來，我們的賞錢就有著落了。就這麽著！”宋恩子用右手握拳在左手的手掌上狠擊了一拳，然後做出一副打算站起身來，立刻去抓兩個人的架勢。
“好辦法！”吳祥子也說，“就靠著有錯抓的，沒錯放的。抓到人就有錢。走，我們去隨便抓兩個。”他一抖手，就亮出了一根長長的鐵鏈。
“誒……誒……二位爺！”王利發趕緊伸出手來攔住他兩個。要是真讓他們這樣每天來抓兩個人，自己這生意，就徹底的不要做了。
“王掌櫃不想讓我們抓人？”已經站起身來了的吳祥子轉過臉對宋恩子說，“宋恩子，你看怎麽辦？”
“不抓人，不抓人我們吃啥？不行，還得抓！”宋恩子也站了起來。
“可是，宋恩子。王掌櫃是我們的老街坊了，我們得賣給他一個麵子，不能讓王掌櫃為難，你說是不是？”吳祥子卻慢慢的坐了下來這樣說。
“可是不抓人，誰給我們錢？”宋恩子搖搖頭說。
“王掌櫃既然不想我們每天在他這裏拿人，那他肯定會替我們想辦法，不會讓我們吃虧的……王掌櫃，你說是不是？”吳祥子突然轉過頭來對王利發說。
“那……這個……您二位是打算……”
“我看不如這樣，每月初一，你把那點意思送到，我們自然……”宋恩子笑眯眯的說道。
“那……那點意思究竟的有多少呢？”王利發問道。
“王掌櫃你自己看著辦就行了，王掌櫃你這麽聰明，總不會吧一點意思弄成個不好意思的是不是……”
就在這時候，從那邊突然傳來了這樣的一句話：“要我說，太後要廢了皇上，也未見得是謠言，她早就想廢了皇上了，隻是外國人不許罷了，昨天聽說為了這事，英國公使還特意去了一趟總理衙門呢。”
“誰！誰在這裏胡說八道！”原本已經坐下來了的宋恩子一下子就跳了起來，從袖子裏就拉出了鐵鏈子。
“我說的，怎麽著！”那邊說話的人卻也毫不示弱的站起身來，轉過臉來望著吳祥子和宋恩子。
“啊……這不是葉先生嗎？葉先生今天怎麽也有空到這裏來了。”吳祥子卻突然笑嘻嘻的和那人打起了招唿。
“這位是？”茶客裏麵有人就小聲的向旁邊的人問道。
雖然吳祥子擺出了一副笑臉，但是那位葉先生卻是一點好臉色都沒給他看：“吳先生好威風呀，是不是也要把我待會你們衙門去問一問，看是不是亂黨呀？”
“葉先生您可真會開玩笑……”吳祥子訕訕的說，顯然是打算認慫了。
這時候，突然從外麵穿來了教堂禮拜的鍾聲，這位葉先生立刻在胸前劃了一個十字，然後也不再理會吳祥子和宋恩子，向著王利發說：“王掌櫃，茶錢我放在桌上了，我要去做禮拜了。”然後就大步的走出了茶館。
“張哥，這位真威風呀，這到底是誰呀？”
“葉通譯你也不知道？我告訴你呀，這位葉通譯，在英國公使那邊做翻譯的，還信著洋教，背後有洋人撐腰，哪裏是一般般的人得罪得起的？就他們這樣的，真得罪了葉先生，在北京這塊兒，葉先生至少有一百種辦法讓他們生不如死，而他們卻拿葉先生一點辦法都沒有。別說他們，就是他們的上司，也沒有和葉先生玩的實力呀，真要玩，那肯定是被葉先生玩到死的。”另一個人小聲的解釋說。
“原來是個洋奴呀。”一邊的另一張桌子上的一個穿著一身綢緞的八旗子弟模樣的人說。
“四哥，別亂說，小心惹禍。”坐在旁邊的一個提著鳥籠的趕忙說，“咱不說這些事，還是來說說咱這鳥吧。”
“唉，連句話都不能說，真是憋死人了……二爺呀，你看這世道，都是些什麽人……我看呀，這大清國要完！”
這話一出口，宋恩子立刻就跳了過來。
“你說大清國要完？”
“沒有，我可是旗人，怎麽會說大清國要完呢？大清國萬萬年呀！”那人趕緊否認。
“旗人？旗人說大清國要完，你罪加一等！”
“你抵賴不了的，這裏的人都聽到了！跟我們走一趟吧！”吳祥子也走了過來，“還有你，你，您，一起到衙門裏去做個見證！”
吳祥子宋恩子帶著幾個人出了門，走到門口，宋恩子突然又迴頭向著王利發喊道：“王掌櫃，每月初一，別忘了……”
第五百七十三章 決心（四）
“你是說這些謠言有可能就是那些洋人自己放出來的？”慈溪的聲音不高，飄飄悠悠的，聽不出是喜是怒。
“迴聖母皇太後的話，奴才派出了不少的探子四處打探，很多人都親眼看到洋人的通譯在市井間散布謠言。”一個官員趴跪在下麵，把頭埋得低低的。他知道，慈禧太後對於剛出現的這個謠言非常的惱火，如果查出來的結果是哪個不長眼的大臣或者是該死的亂黨，那慈禧倒還是有出出氣的機會。但如今卻是這樣的一個結果。他知道，慈禧太後是沒辦法拿洋人出氣的，甚至就是那些洋人的奴才也是輕易動不得的。這樣一來太後隻怕是更加的惱怒，一個不好，說不得就要拿自己出氣了。
台階上麵突然傳來了一陣急促的咳嗽聲，接著他就聽到李蓮英的聲音：“聖母皇太後，您別和這些個家夥生氣，氣壞了身子，不值得……”
上麵依舊是連續不斷的咳嗽聲，聽那聲音，太後似乎要把心肺都咳出來了。過了好一陣子，咳嗽聲才漸漸地停息了下來，上麵又傳來李蓮英的聲音：“聖母皇太後，您喝口參湯潤潤，這是花旗國的人參，和咱們長白山的不一樣，最是潤肺了……”
沒有得到慈禧的指示，那個滿清官員趴在下麵也不太敢動，過了好一會兒，直到他覺得膝蓋和腰椎都酸疼得厲害的時候，上麵才傳了慈禧的聲音：“還不快滾！”
……
這些天各種亂七八糟的事情不停的冒出來，讓慈禧的心情壞了很多。首先是那個亂黨的那篇用心狠毒的文章，讓太後老佛爺甚為恐懼；接著謠言出現後洋人和地方督撫們的舉動更是讓她怨憤。他們紛紛用各種方式警告她不要試圖另立皇帝。而現在，她發現，這樣謠言居然是從洋人那裏放出來的！顯然，這些洋人純粹就是在看到那篇文章後，故意放出這樣的謠言來試探她，同時也借著這個機會警告她，不要試圖搞出什麽花樣來。
“這些強盜，這些叛逆！”慈禧忍不住的在心裏發狠，她知道這些人的用意。大清朝朝廷越是名不正言不順，對這些家夥就越是有利。對於督撫們來說，朝廷越是弱勢，就越依賴於他們的支持，他們的權力就會越大。至於革命起來了，到時候反正朝廷本來就名不正言不順的，無非是換身皮，他們還是地方上的老大，而且還沒有誰能指責他們不忠。而對於洋人來說，一個分裂的中國，無論如何比一個統一的中國要好。因為他們可以挑起分裂的各方之間的競爭甚至是內戰，而在這樣的條件下，他們的“援助”的價值自然就上升了，而中國原有的各種東西的價格自然就下降了，換句話說就是到了那個時候，中國人就算是賣國，都賣不出價錢了。
本來在慈禧看來，先給光緒立個儲，然後再尊他為太上皇，讓那個儲君登基，這幾乎是最能保證朝廷的合法性的辦法了。然而，那些外國人居然主動的先把謠言造出來，然後毫不猶豫的把這條路堵上了。
“這，這就是……這就是要大清朝完蛋呀！”慈禧咬緊了牙，但是她如今除了退讓，別無選擇。因為外國人有一半種辦法讓大清活不下去，而大清卻拿外國人什麽辦法都沒有。謠言的傳播在朝廷內部帶來了不小的混亂，為了平息它，已經七十多歲的慈禧不得不不斷地接見官員，迴複地方督撫們的奏折，安撫他們。為此她有時候一天就需要工作十多個小時，這樣的勞作本身，對於一個七十多歲的老人就是不合適的，再加上這些事情還都是些讓慈禧處理起來感到鬱悶和痛苦的事情，每處理一件都是對慈禧精神上的一次打擊。這樣的鬱悶，加上春天裏幹燥的空氣，再加上失眠——慈禧每天真正的睡眠時間甚至連三個小時都不能保證了。使得慈禧太後的身體狀況開始出現了惡化的趨勢。
更要命的是，關鍵時刻，朝廷，或者說皇族內部還專門出豬隊友。慈禧的疲態，那些被召見的王公們自然是注意到了，但是這些家夥們不說為老佛爺分憂，其中的不少家夥甚至還暗中欣喜，很多的王公們都覺得，慈禧獨攬大權太久了，如果她真的死了，那原本被她控製著的大權就有可能落到自己手裏了。而且，她們也覺得，自己絕對能比慈禧幹得更好。比如說，如果是自己，就絕對不會允許那些漢人督撫如此的跋扈。
激進一點的二逼們就想著，要是自己上了台，那肯定是首先一道聖旨，把那些跋扈的督撫什麽的招進京城，然後一刀哢嚓掉，然後再派人去接收他們的軍隊和地盤，然後大清就中興了，就萬萬年了。
穩妥一點的二逼們則覺得，地方督撫們都是傻逼，隻要給他們一個軍機大臣的頭銜，就能讓他們乖乖的放下手裏的權力，然後他們就可以派出那些滿洲人到地方上去，不但擔任地方主官，還擔任各種新軍中的一號指揮官，然後大清自然就又是萬萬年了，接著大家就都能繼續吃鐵杆莊稼了。
結果從這群豬隊友的嘴巴裏，慈禧太後身體不行了，老是咳嗽，怕是活不久了之類的有鼻子有眼的謠言唿唿唿的又傳出去了。雖然太後老佛爺下令嚴查，但是老實說，我大清的警察係統，尤其是北京的警察係統裏麵，充斥了大批的啥事都不會幹的八旗子弟，看著人不少，但真正向吳祥子宋恩子那樣老老實實跑業務抓人卻沒多少。再加上傳謠言的那些往往有都是吳祥子宋恩子之流惹不起的家夥，所以在包括王利發的茶館在內的各種茶館之類的地方，各種謠言幾乎是滿天飛。雖然王利發掌櫃也在茶館裏所有醒目的地方都貼上了“莫談國事，自正衣冠”之類的玩意兒，但是這東西的效力，老實說，就和後世百度貼吧中的納吧頂置的要求愛國，或者是大二吧頂置的禁止水貼的吧規一樣，純粹就是擺設而已。不過不是為了傳謠，不是為了找點樂子，不是為了讓無聊的生活有點談資，那些八旗子弟們又為什麽要從早到晚的泡在茶館裏麵呢？說起來，那個時代的茶館和後世的bbs甚至是貼吧什麽的倒是有幾分相似。而這種局麵自然讓慈禧太後越發的憤懣。
……
1908年的夏天總算來了，天氣一熱，慈禧太後的原本就不好的身體越發的不好了。她如今已經消瘦得像一具骷髏了，即使是李蓮英，也知道，慈禧的時間不多了。
這天，慈禧又對著那些豬隊友發了兩次脾氣，忙完了事情，用過了晚膳，就讓李蓮英扶著她在院子裏走走。
“聖母皇太後，您慢著點。”李蓮英扶著慈禧，沿著迴廊慢慢地走著。
“李老公呀，你跟著哀家有好幾十年了吧？”慈禧問道。
“迴聖母皇太後的話，奴婢是從同治三年開始伺候聖母皇太後的，到現在四十四年了。”
“四十四年了，這年月呀，真是像流水一樣，才一眨眼功夫，就過了四十四年了。我記得那個時候，李老公你還是個小孩子，哀家還叫你小李子來著。一轉眼，你就老了，哀家也老了。”慈禧倒像是頗有感慨。
“奴婢是老了，聖母皇太後可不老，還年輕，還有精神得很呢。”李蓮英迴答說。
“嗬嗬，哀家也老了，還不知道能不能活過今年呢。”慈禧倒似乎不太在意。
“聖母皇太後萬壽無疆，能活一萬年。”李蓮英趕忙說。
“哎，你也和哀家胡說這些，這天底下，什麽時候有人能活一萬年的？就是烏龜王八，也活不了那麽久。李老公呀，你跟著哀家這些年辛苦你了。”
“聖母皇太後，奴婢能服侍您，那是幾輩子的福氣，怎麽敢當辛苦這兩個字。”李蓮英大驚，趕忙說。
“辛不辛苦，哀家心裏自然有數。”慈禧笑了，“李老公，哀家並不是一個很好相處的人，這一點哀家自己也知道。你一直很聰明，從來不自作聰明的做那些恃寵而驕的事情。除了收點錢之外，從來不做什麽犯忌諱的事情。”
“聖母皇太後，奴婢……”李蓮英趕緊跪了下來，“奴婢罪該萬死，奴婢……”
“李老公起來吧。”慈禧說，“又不是什麽大事情。再說了，在你這個位置上，收錢才是合乎規矩的事情。哀家這點還是知道的。起來吧，哀家要是連這都要治罪的話，這皇宮裏怕是都剩不下一個有腦袋的人了。起來吧……”
“嗻。”李蓮英趕緊站了起來。
慈禧將手伸過去，讓李蓮英扶著，繼續沿著迴廊向前走。
“李老公，哀家怕是時間不多了。你別又跪下，扶著哀家！聽哀家說話！”
“嗻！”
“哀家想，哀家這一去，大清國還能撐多久，哀家的心裏真是一點數都沒有。李老公，一朝天子一朝臣，到那個時候……唉，李老公你最好找個靠得住的人，在天津的租界裏賣套房子，再把值錢的東西放到天津租界的銀行裏麵去。到時候也是個退路……隻有哀家，是什麽退路都沒有了。”
第五百七十四章 決心（五）
1908年6月間，新的謠言又出現了，說是聖母皇太後重病，說不準哪一天就要……而且這次的謠言格外的不同，因為官府居然沒有派出人來抓放謠言的家夥。雖說，以前官府在抓造謠的時候，表現得猶如兒戲，一般來說對於那些很有背景的造謠者，他們碰都不碰，卻隻是專門抓那些傳謠言的。不過，好歹他們還在抓那些傳謠言的。而這次，他們連傳謠言的都不抓了，甚至就連說“大青果藥丸”的都沒人抓了，整個的警察係統似乎癱瘓都了。而且據說這些天，那些王爺們都不停的出門，有時候是相互串門，有時候是進宮。總之，所有人都覺察到事情似乎有點不太對勁了。
“聖母皇太後，您醒過來了？慶親王又在外麵求見了。還有好幾位王爺和軍機大臣。”李蓮英跪在床前，對躺在床上的慈禧稟告說，“可要奴婢讓他們迴去，等聖母皇太後大好了，再讓他們來？”
“大好？哀家還能有個什麽大好！他們是不放心罷了！”慈禧的聲音格外的淒厲。說了這麽一句話之後，慈禧又劇烈的喘息起來，顯然，剛才一口氣說這麽多話，太耗費力氣了。過了好一會兒，慈禧才緩過勁來，對李蓮英說：“你讓這些狗奴才都迴去！……哀家知道他們在擔心什麽……你告訴……告訴他們，……他們不用擔心……另外……”
“嗻！”
……
“寶臣，我新買了一部天文望遠鏡，你要不要到我家去看看？”幾個重臣走出了中南海，紛紛準備上自家的馬車的時候，醇親王載灃突然叫住了鐵良，對他這樣說。
載灃喜好天文在皇族中也是出了名的，不過鐵良知道，載灃這個時候邀請他去醇親王府，絕不會是為了所謂的天文望遠鏡。這多半是要一起商量一下如今的局麵和將來的對策。
“肅親王也會來的。”載灃走到鐵良的身邊，又小聲的補上了一句。
“好呀，正好去看看。”鐵良迴答說。
於是鐵良迴過身，對自己的隨從交代了一聲，就上了載灃的馬車。
……
醇親王府。
“各位，我今天把大家找到這裏來，其實也是太後的意思。”載灃對聚集在他的府邸裏的幾個人說。
“太後現在怎樣了？”鐵良趕緊問道。老實說，太後的健康對於他來說是太過重要了。兩年前，慈禧太後在他和袁世凱的爭端中，堅定的支持了他，弄的袁世凱最後隻好迴老家養病去了，如今原本在袁世凱控製下的北洋軍，名義上都直接歸他統領了。不過鐵良也清楚，這隻不過是名義上的而已，北洋軍中，上至各鎮的指揮官，下至下麵的營連級別的指揮官，全是袁世凱的人，他們抱成一團，對鐵良的命令陽奉陰違。鐵良也努力的向這裏麵摻沙子，隻是旗人中能做事的人太少，大部分人本來就不合格，硬摻進去後，也沒起到什麽好的作用，反而讓軍隊對他越發的不滿了。如果不是太後壓著，怕是早就要鬧出事端了。
“太後怕是撐不了多久了。聽說太後重病之後，皇上憂慮成疾，聽說也病得厲害。”載灃迴答說。
要說聽說慈禧太後病了，的確會有人憂慮成疾，但這個人絕對不會是光緒皇帝。如果說這個世界上有誰最希望慈禧死掉，怕排名第一的就是光緒了。哪怕是那些亂黨，論到對慈禧個人的仇恨，也絕對不會超過他。他要是知道慈禧快要死了，高興怕還來不及呢，有哪裏會憂慮，更哪裏會因此得病呢？在場所有的人心裏猛地都響起了亂黨的那篇文章，開來太後是真的要……
不過這種話，大家都不會說出來。哪怕載灃是光緒的親弟弟，在如今的局麵下，對他來說，光緒死掉依舊是比光緒上台更好的選項。
“太後擔心，將來那些漢人會有所異動。”載灃說，“寶臣，你屬下的軍隊如何？”
鐵良知道，如果沒有太後，他“手中”的軍隊怕是沒幾個人會聽他的。於是他迴答說：“北洋軍的情況大家是知道一點的。我接手不過兩年，要說完全控製住了，怕是大家也未見的相信。關鍵是那裏麵漢人太多了，而且他們全無忠心。要是太後……怕是袁世凱一句話，他們就立刻會變成袁世凱的私兵。”
“袁世凱就是個活曹操，當初不是他和那幫漢人挑撥，皇上和太後又怎麽會弄成這樣？”載灃大聲說，“可恨當初我沒有一槍打死他！”
當初袁世凱和鐵良為了爭奪北洋軍的控製權的時候，在一次會議上，醇親王載灃曾掏出手槍來頂著袁世凱的胸口嚷嚷：“爾如此跋扈，我為主子除爾奸臣！”結果被首席軍機大臣慶親王奕劻給拉開了。
“要說都是慶親王壞事，他隻顧要錢，什麽事都幫著那個曹操。要不何至於今……要不我們把這個活曹操叫進宮中，然後……”載灃的弟弟載濤說道。
“是呀，如今就隻有多賣把力氣，多抓幾個亂黨，才能得點賞錢呀。”宋恩子說到這裏，慢慢的轉過臉對著王利發說，“王掌櫃？”
“誒！您有事吩咐？”王利發趕緊垂著手說道。
“王掌櫃，最近有亂黨到處散布謠言，說什麽太後要廢了皇上。你知道嗎？”宋恩子慢慢的說道。
“這不是胡說八道嗎？我可沒聽說過這樣的胡話。”王利發趕緊說。
“真的沒聽到過？”吳祥子卻又轉過頭對宋恩子說，“宋恩子，你看王老板這茶館這麽熱鬧，裏三教九流的人這麽多，怕是很容易混進來造謠傳謠的亂黨呀。你說是不是？”
“不錯。要我說，我們就天天來這裏呆著，指不定每天都能逮著一兩個。這樣一來，我們的賞錢就有著落了。就這麽著！”宋恩子用右手握拳在左手的手掌上狠擊了一拳，然後做出一副打算站起身來，立刻去抓兩個人的架勢。
“好辦法！”吳祥子也說，“就靠著有錯抓的，沒錯放的。抓到人就有錢。走，我們去隨便抓兩個。”他一抖手，就亮出了一根長長的鐵鏈。
“誒……誒……二位爺！”王利發趕緊伸出手來攔住他兩個。要是真讓他們這樣每天來抓兩個人，自己這生意，就徹底的不要做了。
“王掌櫃不想讓我們抓人？”已經站起身來了的吳祥子轉過臉對宋恩子說，“宋恩子，你看怎麽辦？”
“不抓人，不抓人我們吃啥？不行，還得抓！”宋恩子也站了起來。
“可是，宋恩子。王掌櫃是我們的老街坊了，我們得賣給他一個麵子，不能讓王掌櫃為難，你說是不是？”吳祥子卻慢慢的坐了下來這樣說。
“可是不抓人，誰給我們錢？”宋恩子搖搖頭說。
“王掌櫃既然不想我們每天在他這裏拿人，那他肯定會替我們想辦法，不會讓我們吃虧的……王掌櫃，你說是不是？”吳祥子突然轉過頭來對王利發說。
“那……這個……您二位是打算……”
“我看不如這樣，每月初一，你把那點意思送到，我們自然……”宋恩子笑眯眯的說道。
“那……那點意思究竟的有多少呢？”王利發問道。
“王掌櫃你自己看著辦就行了，王掌櫃你這麽聰明，總不會吧一點意思弄成個不好意思的是不是……”
就在這時候，從那邊突然傳來了這樣的一句話：“要我說，太後要廢了皇上，也未見得是謠言，她早就想廢了皇上了，隻是外國人不許罷了，昨天聽說為了這事，英國公使還特意去了一趟總理衙門呢。”
“誰！誰在這裏胡說八道！”原本已經坐下來了的宋恩子一下子就跳了起來，從袖子裏就拉出了鐵鏈子。
“我說的，怎麽著！”那邊說話的人卻也毫不示弱的站起身來，轉過臉來望著吳祥子和宋恩子。
“啊……這不是葉先生嗎？葉先生今天怎麽也有空到這裏來了。”吳祥子卻突然笑嘻嘻的和那人打起了招唿。
“這位是？”茶客裏麵有人就小聲的向旁邊的人問道。
雖然吳祥子擺出了一副笑臉，但是那位葉先生卻是一點好臉色都沒給他看：“吳先生好威風呀，是不是也要把我待會你們衙門去問一問，看是不是亂黨呀？”
“葉先生您可真會開玩笑……”吳祥子訕訕的說，顯然是打算認慫了。
這時候，突然從外麵穿來了教堂禮拜的鍾聲，這位葉先生立刻在胸前劃了一個十字，然後也不再理會吳祥子和宋恩子，向著王利發說：“王掌櫃，茶錢我放在桌上了，我要去做禮拜了。”然後就大步的走出了茶館。
“張哥，這位真威風呀，這到底是誰呀？”
“葉通譯你也不知道？我告訴你呀，這位葉通譯，在英國公使那邊做翻譯的，還信著洋教，背後有洋人撐腰，哪裏是一般般的人得罪得起的？就他們這樣的，真得罪了葉先生，在北京這塊兒，葉先生至少有一百種辦法讓他們生不如死，而他們卻拿葉先生一點辦法都沒有。別說他們，就是他們的上司，也沒有和葉先生玩的實力呀，真要玩，那肯定是被葉先生玩到死的。”另一個人小聲的解釋說。
“原來是個洋奴呀。”一邊的另一張桌子上的一個穿著一身綢緞的八旗子弟模樣的人說。
“四哥，別亂說，小心惹禍。”坐在旁邊的一個提著鳥籠的趕忙說，“咱不說這些事，還是來說說咱這鳥吧。”
“唉，連句話都不能說，真是憋死人了……二爺呀，你看這世道，都是些什麽人……我看呀，這大清國要完！”
這話一出口，宋恩子立刻就跳了過來。
“你說大清國要完？”
“沒有，我可是旗人，怎麽會說大清國要完呢？大清國萬萬年呀！”那人趕緊否認。
“旗人？旗人說大清國要完，你罪加一等！”
“你抵賴不了的，這裏的人都聽到了！跟我們走一趟吧！”吳祥子也走了過來，“還有你，你，您，一起到衙門裏去做個見證！”
吳祥子宋恩子帶著幾個人出了門，走到門口，宋恩子突然又迴頭向著王利發喊道：“王掌櫃，每月初一，別忘了……”
第五百七十三章 決心（四）
“你是說這些謠言有可能就是那些洋人自己放出來的？”慈溪的聲音不高，飄飄悠悠的，聽不出是喜是怒。
“迴聖母皇太後的話，奴才派出了不少的探子四處打探，很多人都親眼看到洋人的通譯在市井間散布謠言。”一個官員趴跪在下麵，把頭埋得低低的。他知道，慈禧太後對於剛出現的這個謠言非常的惱火，如果查出來的結果是哪個不長眼的大臣或者是該死的亂黨，那慈禧倒還是有出出氣的機會。但如今卻是這樣的一個結果。他知道，慈禧太後是沒辦法拿洋人出氣的，甚至就是那些洋人的奴才也是輕易動不得的。這樣一來太後隻怕是更加的惱怒，一個不好，說不得就要拿自己出氣了。
台階上麵突然傳來了一陣急促的咳嗽聲，接著他就聽到李蓮英的聲音：“聖母皇太後，您別和這些個家夥生氣，氣壞了身子，不值得……”
上麵依舊是連續不斷的咳嗽聲，聽那聲音，太後似乎要把心肺都咳出來了。過了好一陣子，咳嗽聲才漸漸地停息了下來，上麵又傳來李蓮英的聲音：“聖母皇太後，您喝口參湯潤潤，這是花旗國的人參，和咱們長白山的不一樣，最是潤肺了……”
沒有得到慈禧的指示，那個滿清官員趴在下麵也不太敢動，過了好一會兒，直到他覺得膝蓋和腰椎都酸疼得厲害的時候，上麵才傳了慈禧的聲音：“還不快滾！”
……
這些天各種亂七八糟的事情不停的冒出來，讓慈禧的心情壞了很多。首先是那個亂黨的那篇用心狠毒的文章，讓太後老佛爺甚為恐懼；接著謠言出現後洋人和地方督撫們的舉動更是讓她怨憤。他們紛紛用各種方式警告她不要試圖另立皇帝。而現在，她發現，這樣謠言居然是從洋人那裏放出來的！顯然，這些洋人純粹就是在看到那篇文章後，故意放出這樣的謠言來試探她，同時也借著這個機會警告她，不要試圖搞出什麽花樣來。
“這些強盜，這些叛逆！”慈禧忍不住的在心裏發狠，她知道這些人的用意。大清朝朝廷越是名不正言不順，對這些家夥就越是有利。對於督撫們來說，朝廷越是弱勢，就越依賴於他們的支持，他們的權力就會越大。至於革命起來了，到時候反正朝廷本來就名不正言不順的，無非是換身皮，他們還是地方上的老大，而且還沒有誰能指責他們不忠。而對於洋人來說，一個分裂的中國，無論如何比一個統一的中國要好。因為他們可以挑起分裂的各方之間的競爭甚至是內戰，而在這樣的條件下，他們的“援助”的價值自然就上升了，而中國原有的各種東西的價格自然就下降了，換句話說就是到了那個時候，中國人就算是賣國，都賣不出價錢了。
本來在慈禧看來，先給光緒立個儲，然後再尊他為太上皇，讓那個儲君登基，這幾乎是最能保證朝廷的合法性的辦法了。然而，那些外國人居然主動的先把謠言造出來，然後毫不猶豫的把這條路堵上了。
“這，這就是……這就是要大清朝完蛋呀！”慈禧咬緊了牙，但是她如今除了退讓，別無選擇。因為外國人有一半種辦法讓大清活不下去，而大清卻拿外國人什麽辦法都沒有。謠言的傳播在朝廷內部帶來了不小的混亂，為了平息它，已經七十多歲的慈禧不得不不斷地接見官員，迴複地方督撫們的奏折，安撫他們。為此她有時候一天就需要工作十多個小時，這樣的勞作本身，對於一個七十多歲的老人就是不合適的，再加上這些事情還都是些讓慈禧處理起來感到鬱悶和痛苦的事情，每處理一件都是對慈禧精神上的一次打擊。這樣的鬱悶，加上春天裏幹燥的空氣，再加上失眠——慈禧每天真正的睡眠時間甚至連三個小時都不能保證了。使得慈禧太後的身體狀況開始出現了惡化的趨勢。
更要命的是，關鍵時刻，朝廷，或者說皇族內部還專門出豬隊友。慈禧的疲態，那些被召見的王公們自然是注意到了，但是這些家夥們不說為老佛爺分憂，其中的不少家夥甚至還暗中欣喜，很多的王公們都覺得，慈禧獨攬大權太久了，如果她真的死了，那原本被她控製著的大權就有可能落到自己手裏了。而且，她們也覺得，自己絕對能比慈禧幹得更好。比如說，如果是自己，就絕對不會允許那些漢人督撫如此的跋扈。
激進一點的二逼們就想著，要是自己上了台，那肯定是首先一道聖旨，把那些跋扈的督撫什麽的招進京城，然後一刀哢嚓掉，然後再派人去接收他們的軍隊和地盤，然後大清就中興了，就萬萬年了。
穩妥一點的二逼們則覺得，地方督撫們都是傻逼，隻要給他們一個軍機大臣的頭銜，就能讓他們乖乖的放下手裏的權力，然後他們就可以派出那些滿洲人到地方上去，不但擔任地方主官，還擔任各種新軍中的一號指揮官，然後大清自然就又是萬萬年了，接著大家就都能繼續吃鐵杆莊稼了。
結果從這群豬隊友的嘴巴裏，慈禧太後身體不行了，老是咳嗽，怕是活不久了之類的有鼻子有眼的謠言唿唿唿的又傳出去了。雖然太後老佛爺下令嚴查，但是老實說，我大清的警察係統，尤其是北京的警察係統裏麵，充斥了大批的啥事都不會幹的八旗子弟，看著人不少，但真正向吳祥子宋恩子那樣老老實實跑業務抓人卻沒多少。再加上傳謠言的那些往往有都是吳祥子宋恩子之流惹不起的家夥，所以在包括王利發的茶館在內的各種茶館之類的地方，各種謠言幾乎是滿天飛。雖然王利發掌櫃也在茶館裏所有醒目的地方都貼上了“莫談國事，自正衣冠”之類的玩意兒，但是這東西的效力，老實說，就和後世百度貼吧中的納吧頂置的要求愛國，或者是大二吧頂置的禁止水貼的吧規一樣，純粹就是擺設而已。不過不是為了傳謠，不是為了找點樂子，不是為了讓無聊的生活有點談資，那些八旗子弟們又為什麽要從早到晚的泡在茶館裏麵呢？說起來，那個時代的茶館和後世的bbs甚至是貼吧什麽的倒是有幾分相似。而這種局麵自然讓慈禧太後越發的憤懣。
……
1908年的夏天總算來了，天氣一熱，慈禧太後的原本就不好的身體越發的不好了。她如今已經消瘦得像一具骷髏了，即使是李蓮英，也知道，慈禧的時間不多了。
這天，慈禧又對著那些豬隊友發了兩次脾氣，忙完了事情，用過了晚膳，就讓李蓮英扶著她在院子裏走走。
“聖母皇太後，您慢著點。”李蓮英扶著慈禧，沿著迴廊慢慢地走著。
“李老公呀，你跟著哀家有好幾十年了吧？”慈禧問道。
“迴聖母皇太後的話，奴婢是從同治三年開始伺候聖母皇太後的，到現在四十四年了。”
“四十四年了，這年月呀，真是像流水一樣，才一眨眼功夫，就過了四十四年了。我記得那個時候，李老公你還是個小孩子，哀家還叫你小李子來著。一轉眼，你就老了，哀家也老了。”慈禧倒像是頗有感慨。
“奴婢是老了，聖母皇太後可不老，還年輕，還有精神得很呢。”李蓮英迴答說。
“嗬嗬，哀家也老了，還不知道能不能活過今年呢。”慈禧倒似乎不太在意。
“聖母皇太後萬壽無疆，能活一萬年。”李蓮英趕忙說。
“哎，你也和哀家胡說這些，這天底下，什麽時候有人能活一萬年的？就是烏龜王八，也活不了那麽久。李老公呀，你跟著哀家這些年辛苦你了。”
“聖母皇太後，奴婢能服侍您，那是幾輩子的福氣，怎麽敢當辛苦這兩個字。”李蓮英大驚，趕忙說。
“辛不辛苦，哀家心裏自然有數。”慈禧笑了，“李老公，哀家並不是一個很好相處的人，這一點哀家自己也知道。你一直很聰明，從來不自作聰明的做那些恃寵而驕的事情。除了收點錢之外，從來不做什麽犯忌諱的事情。”
“聖母皇太後，奴婢……”李蓮英趕緊跪了下來，“奴婢罪該萬死，奴婢……”
“李老公起來吧。”慈禧說，“又不是什麽大事情。再說了，在你這個位置上，收錢才是合乎規矩的事情。哀家這點還是知道的。起來吧，哀家要是連這都要治罪的話，這皇宮裏怕是都剩不下一個有腦袋的人了。起來吧……”
“嗻。”李蓮英趕緊站了起來。
慈禧將手伸過去，讓李蓮英扶著，繼續沿著迴廊向前走。
“李老公，哀家怕是時間不多了。你別又跪下，扶著哀家！聽哀家說話！”
“嗻！”
“哀家想，哀家這一去，大清國還能撐多久，哀家的心裏真是一點數都沒有。李老公，一朝天子一朝臣，到那個時候……唉，李老公你最好找個靠得住的人，在天津的租界裏賣套房子，再把值錢的東西放到天津租界的銀行裏麵去。到時候也是個退路……隻有哀家，是什麽退路都沒有了。”
第五百七十四章 決心（五）
1908年6月間，新的謠言又出現了，說是聖母皇太後重病，說不準哪一天就要……而且這次的謠言格外的不同，因為官府居然沒有派出人來抓放謠言的家夥。雖說，以前官府在抓造謠的時候，表現得猶如兒戲，一般來說對於那些很有背景的造謠者，他們碰都不碰，卻隻是專門抓那些傳謠言的。不過，好歹他們還在抓那些傳謠言的。而這次，他們連傳謠言的都不抓了，甚至就連說“大青果藥丸”的都沒人抓了，整個的警察係統似乎癱瘓都了。而且據說這些天，那些王爺們都不停的出門，有時候是相互串門，有時候是進宮。總之，所有人都覺察到事情似乎有點不太對勁了。
“聖母皇太後，您醒過來了？慶親王又在外麵求見了。還有好幾位王爺和軍機大臣。”李蓮英跪在床前，對躺在床上的慈禧稟告說，“可要奴婢讓他們迴去，等聖母皇太後大好了，再讓他們來？”
“大好？哀家還能有個什麽大好！他們是不放心罷了！”慈禧的聲音格外的淒厲。說了這麽一句話之後，慈禧又劇烈的喘息起來，顯然，剛才一口氣說這麽多話，太耗費力氣了。過了好一會兒，慈禧才緩過勁來，對李蓮英說：“你讓這些狗奴才都迴去！……哀家知道他們在擔心什麽……你告訴……告訴他們，……他們不用擔心……另外……”
“嗻！”
……
“寶臣，我新買了一部天文望遠鏡，你要不要到我家去看看？”幾個重臣走出了中南海，紛紛準備上自家的馬車的時候，醇親王載灃突然叫住了鐵良，對他這樣說。
載灃喜好天文在皇族中也是出了名的，不過鐵良知道，載灃這個時候邀請他去醇親王府，絕不會是為了所謂的天文望遠鏡。這多半是要一起商量一下如今的局麵和將來的對策。
“肅親王也會來的。”載灃走到鐵良的身邊，又小聲的補上了一句。
“好呀，正好去看看。”鐵良迴答說。
於是鐵良迴過身，對自己的隨從交代了一聲，就上了載灃的馬車。
……
醇親王府。
“各位，我今天把大家找到這裏來，其實也是太後的意思。”載灃對聚集在他的府邸裏的幾個人說。
“太後現在怎樣了？”鐵良趕緊問道。老實說，太後的健康對於他來說是太過重要了。兩年前，慈禧太後在他和袁世凱的爭端中，堅定的支持了他，弄的袁世凱最後隻好迴老家養病去了，如今原本在袁世凱控製下的北洋軍，名義上都直接歸他統領了。不過鐵良也清楚，這隻不過是名義上的而已，北洋軍中，上至各鎮的指揮官，下至下麵的營連級別的指揮官，全是袁世凱的人，他們抱成一團，對鐵良的命令陽奉陰違。鐵良也努力的向這裏麵摻沙子，隻是旗人中能做事的人太少，大部分人本來就不合格，硬摻進去後，也沒起到什麽好的作用，反而讓軍隊對他越發的不滿了。如果不是太後壓著，怕是早就要鬧出事端了。
“太後怕是撐不了多久了。聽說太後重病之後，皇上憂慮成疾，聽說也病得厲害。”載灃迴答說。
要說聽說慈禧太後病了，的確會有人憂慮成疾，但這個人絕對不會是光緒皇帝。如果說這個世界上有誰最希望慈禧死掉，怕排名第一的就是光緒了。哪怕是那些亂黨，論到對慈禧個人的仇恨，也絕對不會超過他。他要是知道慈禧快要死了，高興怕還來不及呢，有哪裏會憂慮，更哪裏會因此得病呢？在場所有的人心裏猛地都響起了亂黨的那篇文章，開來太後是真的要……
不過這種話，大家都不會說出來。哪怕載灃是光緒的親弟弟，在如今的局麵下，對他來說，光緒死掉依舊是比光緒上台更好的選項。
“太後擔心，將來那些漢人會有所異動。”載灃說，“寶臣，你屬下的軍隊如何？”
鐵良知道，如果沒有太後，他“手中”的軍隊怕是沒幾個人會聽他的。於是他迴答說：“北洋軍的情況大家是知道一點的。我接手不過兩年，要說完全控製住了，怕是大家也未見的相信。關鍵是那裏麵漢人太多了，而且他們全無忠心。要是太後……怕是袁世凱一句話，他們就立刻會變成袁世凱的私兵。”
“袁世凱就是個活曹操，當初不是他和那幫漢人挑撥，皇上和太後又怎麽會弄成這樣？”載灃大聲說，“可恨當初我沒有一槍打死他！”
當初袁世凱和鐵良為了爭奪北洋軍的控製權的時候，在一次會議上，醇親王載灃曾掏出手槍來頂著袁世凱的胸口嚷嚷：“爾如此跋扈，我為主子除爾奸臣！”結果被首席軍機大臣慶親王奕劻給拉開了。
“要說都是慶親王壞事，他隻顧要錢，什麽事都幫著那個曹操。要不何至於今……要不我們把這個活曹操叫進宮中，然後……”載灃的弟弟載濤說道。