第五百二十七章 賣隊友（下）
雖然小麥克唐納和小摩根都客氣而殷勤的表示，雅各布·希夫如果還沒吃飯的話，可以先去吃飯，他們可以等一等他。但是在這個時候，雅各布·希夫隻要還有大腦，又怎麽敢讓他們久等呢？畢竟，現在的問題對於麥克唐納財團和摩根財團來說，並不是有關生死的問題，也不是能不能賺到錢的問題，甚至都已經不全是賺的多還是賺的少的問題了。對於麥克唐納財團和摩根財團來說，現在的問題不過是吃相好不好看的問題而已。但是對於雅各布·希夫來說，情況就完全不一樣了，這是決定他會不會也被洗扒洗扒，裝上盤子變成麥克唐納財團和摩根財團這兩頭恐怖的饕餮的晚餐的問題。這個時候，任何延宕都是致命的。
所以雅各布·希夫立刻表示：“我已經用過了晚餐，不敢讓麥克唐納先生和摩根先生久等。我想我還是立刻去拜見兩位先生比較好。”
於是在幾分鍾之後，雅各布·希夫就在一間小客廳裏麵如願的見到了葛萊史東和小摩根。
“麥克唐納先生，摩根先生，感謝您們在這個時候抽出寶貴的時間來接見我。”雅各布·希夫雖然論起年齡來算是葛萊史東和小摩根的長輩，但是此時卻表現得非常的恭敬。
“希夫叔叔，您先坐下來再說吧。”小摩根首先開口了，說起來同樣是華爾街的銀行家的希夫和摩根家族打交道的次數很是不少，兩個人自然也早就很熟悉了。
雅各布·希夫在椅子上坐了下來，身子前傾，兩手平放在桌子上，注視著他麵前的兩個人，就像是一個等待宣判的囚犯。
“希夫先生，多餘的話我並不想多說。大家對於我們現在為什麽會坐在這裏的原因都心知肚明。所以我們也就不必再廢話了。”葛萊史東麵無表情的說，“您也肯定知道，如果我們願意，您在這場變故中不但會損失掉您已經投入其中的那幾千萬美元，而且還會麵對一場信任危機。對於金融家來說，信任危機是最大的危機，會有什麽樣的後果您自然也會很清楚。”
說到這裏，葛萊史東停了下來，注視著雅各布·希夫，觀察著他的反應。
雅各布·希夫臉色嚴峻，他似乎想要說什麽，但是剛剛將嘴巴張開一點，卻又立刻合上了。
“希夫叔叔，您和我的父親畢竟有很多年的合作，是老朋友了。”小摩根開口了，“我完全能理解您在此前的作為，為了賺更多的錢，做什麽都是正確的。不過現在，您也明白，即使發生了這麽多的事情，我們依舊對您心懷善意，否則，我們也不會在這裏談這些事情了。但是，希夫叔叔，您也明白，任何善意都不應該是單方麵的，都必須要獲得了迴應才能起到作用。說得更明白一些就是，希夫叔叔，如果我們現在要將您作為我們的合作者，您總不能要求我們為此減少盈利甚至是蒙受損失。對此，您有什麽看法？”
說完這話，小摩根也用非常誠懇的眼神望著雅各布·希夫。雅各布·希夫知道，現在就是他表現出“誠意”的時候了。他必須拿出足以打動麵前的這兩頭饕餮的東西來，否則，別看小摩根也扣一個叔叔，一口一個幾十年的友誼什麽的。雅各布·希夫知道，這些東西在這兩頭饕餮心中的地位是完全無法和金錢相比的，和美麗的金幣一比，這些玩意兒屁都不是。當然，在雅各布·希夫自己的心裏也是這樣。
“麥克唐納先生，摩根先生。我想我能夠為我們的合作做出貢獻。”雅各布·希夫緩緩的說，“我知道中西部銀行聯盟中的很多秘密，也在這家聯盟中投入了很多的資金。如果您們二位需要讓這家聯盟立刻垮台的話，我對這筆資金的運用肯定能讓這個過程變得更為容易。不過，二位先生，我還有另外的一個建議。”
“哦，希夫先生，請說說您的那個另外的建議吧。”葛萊史東說。
“現在的中西部銀行聯盟規模其實還有限，而且如果徹底的打垮了他們，那必然帶來一次新的全麵危機。這樣一來，在中西部投資的效率就比不上在海外的投資了。”雅各布·希夫開始認真的講述他在汽車上思考出來的一係列的東西。
“麥克唐納先生，摩根先生，你們都知道，控製中西部金融的重要性。這片廣袤的土地完全有力量再維持起一個足以和麥克唐納財團摩根財團鼎足而立的財團。這也是我參與它們的整合的原因之一。麵對著這樣的機會，即使明知道危險重重，又有幾個人經受得住誘惑？”雅各布·希夫首先為自己辯解了一句，然後繼續說，“有這樣的誘惑，雖然這次你們摧毀了這個聯盟，但是將來隻要有機會，總會有人會試圖去建立這樣的東西的。所以，我覺得對於先生們來說，更好的辦法倒不是消滅它，而是在我的全麵配合和幫助下，用很小的代價控製住它，成為它真正的幕後的控製者。這樣一來，有這個事實上被先生們控製在手中的聯盟，任何新的嚐試者都無法繞開的聯盟，中西部地區就可以說全麵的控製在先生們手中了。”
“希夫先生，這樣做我們賺到的錢似乎並沒有直接摧毀它賺到的多。”葛萊史東冷冷的說。
“啊，麥克唐納先生，您在考我了不是？”雅各布·希夫微笑著說，“如果我的配合不能讓您賺得更多，您又怎麽會願意浪費寶貴的時間來聽我嘮叨？的確，但是算這一筆生意，賺的的確沒有直接打倒他們多，可是從長遠看也許就會不同了。而且哪怕僅僅看眼前，如果因此導致一場全麵的危機，那必然帶來整個市場的萎縮，因此在其他地方給先生們帶來的損失絕對也是不可小看的。甚至會幹擾到先生們原本的其他的一些計劃。所以這樣綜合的看起來，我覺得我的這個方案從整體上來說應該是最有利的。”
葛萊史東聽了這些，轉過頭去又和小摩根商量了幾句，然後又轉過頭，對雅各布·希夫笑笑說：“希夫先生，您的設想打動了我們。讓我們一起來商量一下，如何進行下一步吧。”
第五百二十八章 新的合作
經過討論之後，葛萊史東和小摩根與雅各布·希夫達成了妥協。由於在談判中地位的懸殊，這樣的妥協幾乎可以說完全就是葛萊史東和小摩根在不斷的提出要求，而雅各布·希夫不斷地退卻。最後達成的協議，基本上和史高治和摩根給孩子們定下的條件一模一樣。
依據這一協議，雅各布·希夫將手中所有的中西部地區的銀行的股票以象征性的價格轉讓給麥克唐納家族和摩根家族，並幫助麥克唐納財團和摩根財團收購其他相關銀行。同時麥克唐納財團和摩根財團旗下的一些企業也將和雅各布·希夫進行股份互換，這就可以確保雅各布·希夫旗下的銀行的可靠性。除此之外，作為對雅各布·希夫的善意的迴報，麥克唐納財團和摩根財團都將支持雅各布·希夫在歐洲和亞洲以及非洲的投資行動。
雅各布·希夫當然明白，這裏麵的意思多多少少都有些放逐的味道了。顯然，麥克唐納財團和摩根財團對他都已經有非常大的警覺了。所以他們都希望他在美國國內的行動能夠少一點。不過，雅各布·希夫對此也隻能勉強接受，反正他本來在歐洲就有一定的基礎，總比在美國直接破產強。
會談將要結束的時候，小摩根突然開口了：
“希夫叔叔，這幾年來，俄國人好像很不老實呀。怎麽樣，有沒有興趣和我們一起跟俄國人玩玩？”
所謂的“俄國人不老實”，在雅各布·希夫的理解和小摩根的理解是不一樣的。作為一個猶太人，雅各布·希夫首先想到的就是俄國人的排猶行動，不過他很快就反應過來，小摩根可不是個會為了猶太人遭到的不公正待遇而憤怒，甚至於這兩年，俄國人的戰略項目——西伯利亞鐵路當中也一樣有摩根的投資。俄國人殺幾個，哦，不止幾個，應該是幾千個上萬個猶太人什麽的，跟摩根她們有一毛錢關係嗎？所以小摩根講的“不老實”肯定不是排猶之類的小事。
“摩根先生，您說的是？”雅各布·希夫問道。
“俄國人違背人類最基本的良知，肆意迫害猶太人呀。怎麽？我記得你也是猶太人，你居然不知道這個？”葛萊史東很驚訝的插話說，“這樣邪惡的，反人類的事情，我們怎麽能夠坐視不理呢？所以我們應該團結起來，給俄國人一個教訓呀。”
“又是一個偽善的麥克唐納。”雅各布·希夫在心裏這樣說著。不過在口頭上他可不會這樣說。
“麥克唐納先生，摩根先生，你們說得對，像俄國這樣不開化的國家，就應該好好的教訓一下。隻有這樣他們才知道文明社會的基本準則。”雅各布·希夫做出很感激的樣子說。
“希夫叔叔，如果您能站出來帶頭給俄國人一個教訓，相信您在歐洲猶太人當中的號召力會有很大的提升，那您將來在歐洲的生意就更好處理了。”小摩根說。
聽到這個話，雅各布·希夫覺得自己漸漸的有些明白麥克唐納財團和摩根財團的意圖了。
“您們的意思是希望和我合作進一步打開歐洲的市場？”雅各布·希夫問道。
“不僅僅是歐洲市場，還包括亞洲市場。比如說，滿洲一代有著極其肥沃的黑土，能出產世界上品質最好的大豆，在農業上很有前途。”葛萊史東接著說，“但是俄國人卻將這裏控製得嚴嚴實實的，根本不允許其他國家的商人投資，嚴重的違背了自由貿易的原則。這太可恨了。這種情況卻不能再繼續下去了。”
“麥克唐納財團在農業方麵也非常強，他們看來對於東方的那塊黑土地上的利益也非常的重視。”雅各布·希夫這樣想著，於是說：“不知道二位打算如何教訓俄國人呢？難道是製造一次糧食暴跌？或者給俄國製造一次人為的饑荒？”
沙皇俄國雖然也是世界列強之一，是所謂的世界第五工業國。但是在那個時代，第五和前麵一二三四的差距卻是相當的大。所以俄國的財政在很大程度上還要依賴於向國際糧食市場的出口。而且相比先進國家，俄國的工業不但規模相對較小，技術水平也相對較差。而且還有很多重要的工業品不能自產，必須依賴外國。比如說對於農業生產極端重要的化肥和農藥。麥克唐納財團就是俄國農藥和化肥的最大的供應商。如果麥克唐納有意，人為的在俄國製造一次大歉收也不是完全不可能。
即使再肥沃的土地，如果不用化肥和農藥，純綠色出來的產量也是高不到哪裏去的。比如在後世的赤兔國，就曾有一些可愛的環保人士總是喜歡唿籲不用或者少用化肥農藥，卻不知道，如果真的像他們希望的那樣搞的話，赤兔國的糧食產量怕是要下降到連三哥都不如的地步了。
葛萊史東搖了搖頭，麥克唐納財團的確有能力做到這一點，但是這麽做肯定會出現一個後果，那就是俄國人不得不倒向德國。結果就是麥克唐納不僅僅丟失了俄羅斯的市場，還使得德國人的戰略環境大為改善。這怎麽看都是不合算的。
“這不可能，這樣做隻會便宜了德國佬。”葛萊史東說，“我們直接動手並不好，但是也許我們可以花錢雇傭一個打手幫我們打俄國人一頓。”
“你是說我們挑撥日本人和俄國人打一場？”雅各布·希夫反應過來了。
“不錯，日本和俄國矛盾很深，他們在和俄國人爭奪滿洲和朝鮮。日本人也敢於冒險，這一點從日清戰爭中就可以看出。而且，日本人也知道，用不了多久，西伯利亞鐵路就要全線貫通了，一旦等到這條鐵路貫通，那他們在滿洲就更沒辦法和俄國人對抗了，到那個時候，他們甚至與都不一定能保住朝鮮。這是他們無論如何也不能接受的。所以，日本人迫切的希望，能夠趕在西伯利亞鐵路貫通前解決問題。隻不過日本政府的財政還無法支持和俄國這樣的強國的戰爭。你知道，雖然自從克裏米亞之後，俄國人在歐洲就沒有多少威風了，但是相比日本，它依舊是一個龐然大物。所以日本要開戰，就必須在財政上得到各國的支持。”小摩根接口說。
“可是，日本人能夠戰勝俄國人嗎？”雅各布·希夫疑惑的問道，“我可不希望出現俄國人大獲全勝，然後一口把整個的滿洲和朝鮮全吞下去的結果。”
與隻想著發戰爭財的麥克唐納家族和摩根家族不同，作為猶太人的雅各布·希夫對於俄國人的痛恨可並不完全虛假。他可不希望看到這一戰之後，俄國非但沒有被削弱，反而變得更強了的結果。
“在戰爭的問題上，你應該相信麥克唐納的判斷。”葛萊史東高傲的說，“依據我們的判斷，這一戰，俄國人沒有勝利的可能。”
“能和我講講嗎？”雅各布·希夫問道。的確，麥克唐納在戰爭上的判斷總是非常的準確的，這使得他們得以一次又一次的大發戰爭財。但是這樣大的事情，雅各布·希夫還是希望能夠聽到更多的解釋的。
“現在的戰爭的勝負，無非就是比雙方能夠投入的人力物力而已。”葛萊史東說，“人力上，這兩個國家都不缺人。至於物力，或者幹脆說，就是財力方麵，這兩個國家都有問題。日本是窮鬼國家，這我們都知道，他們在大搞建設，而他們的建設至少目前還沒能給他們賺出足夠多的錢。至於俄國，一樣是歐洲的窮光蛋。我都懷疑他們能不能做到給每個士兵配上一支步槍。”
“可是，即使俄國很窮，他的這個很窮也是針對歐洲各國而言的。比起日本，還是要富有得多的。”雅各布·希夫說。
“這就又涉及到力量的投放效率的問題了。”葛萊史東笑道。這個問題，他和他的父親史高治，以及唐納德討論過很多次了。
“在很久以前，大洋是最大的障礙，但是現在，技術的發展已經使得大洋變成了投放力量的通衢大道。相反陸地上的障礙相形之下，倒變的更難以克服了。俄國的力量中心在他的歐洲部分，雖然它的國土一直延續到東方，但是他要將一支力量投放到東方，卻要穿過茫茫的西伯利亞冰原。這甚至比越過大洋還要困難。尤其是補給，在途中的損耗甚至會比最後運到目的地的還多。由於脆弱的運輸線在戰爭中幾乎就指望不上，所以真的打起來了，這一戰就並不是俄國和日本的大戰，而隻是俄國的遠東部分和日本的戰爭而已。歐洲部分的力量根本就過不來，或者隻能以添油戰術的方式加入進來，根本就起不到決定性的作用。所以在力量上，至少在目前，俄國人並沒有什麽優勢。”
第五百二十九章 弱點
“而且國際上的局麵也對俄國更不利。”小摩根補充說，“俄國人手中的錢根本就不足以支持他們跑到遠東去打長期的戰爭。要打，就隻能是借錢。希夫叔叔，我想，你不可能借錢給俄國人吧？”
“當然，我又不是傻帽。”雅各布·希夫迴答說。
“那麽我相信羅斯柴爾德也應該不會借錢給俄國人。”小摩根接著說，“英國人在遠東早就看俄國人不順眼了，他們還擔心如果讓俄國人控製了滿洲，會損害英國的利益。所以他們也不可能在英國借到錢。而且英國人剛剛打完了布爾戰爭，據說花了非常多的錢，現在估計本來也沒什麽活動的錢了。至於德國，的國人手裏有錢，但是如果要讓德國人拿出錢來，俄國就必須在巴爾幹做出大幅度的退讓，我不覺得俄國人願意做這樣的交換。那麽唯一的可能就是法國了。”
說到這裏，小摩根停了下來，喝了口水，然後帶著嘲諷的語氣，慢悠悠的說：“法國和俄國是盟友，但是俄國人真的在遠東獲勝了確對法國極其不利，因為這就意味著在很長一段時間內，俄國人都會不斷地把自己的力量投入到對遠東的開發方麵，而他們在歐洲能投入的力量就會大幅度減少。而這對於法國來說，可不是什麽好消息。法國人拉攏俄國，為的不就是要利用俄國的力量來牽製德國嗎？如果幫助俄國人獲得了勝利，那反而會讓俄國對德國的牽製能力下降。怎麽看這都是賠本的事情。當然，考慮到和俄國的友好關係，法國人可能會給俄國一些象征性的幫助，但是肯定不會更什麽實質性的東西。當然，等這一仗打完了，俄國人失敗了之後，法國人倒是可能再給俄國人一些實質性的援助。”
“好像，好像俄國海軍的實力要比日本強。”雅各布·希夫問道。
“不錯，但是俄國的海軍分成了兩大塊，波羅的海和遠東，其中的任何一個部分都比不過日本海軍。一旦開戰，完全可能被日本人各個擊破。另外，按我們對日本海軍的了解，他們的訓練程度還算不錯，應該比俄國人強不少。”葛萊史東迴答說。
“可是，俄國人怎麽著也是白人呀。”雅各布·希夫還是很有些顧慮。
的確，在這個時代，白種人是上帝的寵兒，白種人至高無上這類的現在看來妥妥的種族主義，政治超級不正確的玩意兒，在那個時代卻幾乎是社會主流的意識。在那個時代的白人看來，隻有白人，才能算是正兒八經的人類，其他的有色人種，那也能算完整的人類嗎？
而且，白種人的自傲也不是沒有基礎的。自從大航海時代之後，自從工業革命開始之後，無論在哪個方麵，白種人都成為了佼佼者。在和非白種人的戰爭中，白種人幾乎就沒有怎麽失敗過，而且基本上都是碾壓式的勝利，什麽幾十個人滅人家一個帝國，什麽幾千人燒了人家皇宮，什麽……反正就是，除了白種人之外的其他人種，在和白種人的戰爭中的表現簡直就讓白種人覺得，和打獵都沒啥區別了。
如果日本是一個白種人國家，聽了這些分析，甚至都不需要有這麽詳盡的分析，雅各布·希夫都會相信，日本能勝利。然而，日本卻是一個有色人種的國家，是一群黃皮猴子，他們欺負欺負同樣是有色人種的清國當然沒問題，因為畢竟在世界範圍內，他們現在是最像白人的有色人種，但是對上白人他們還能勝利嗎？
“白種人挨上一槍照樣要死的。”葛萊史東冷冷的說，“就像我們的總統先生，不是嗎？”他突然又想起了自己的父親對自己說的那句話，於是就學著父親對自己說這句話時的口吻說道：“決定勝負的從來都不是膚色或者別的什麽，而是資本的力量。如今整個世界的資本都希望俄國人失敗，他們怎麽可能勝利呢？而且，您是猶太人，您告訴我，為什麽這段時間以來，俄國人迫害猶太人迫害得這麽起勁呢？”
“這……”雅各布·希夫一時間竟然迴答不出來。這難道還用問嗎？難道自古以來，看猶太人不順眼，整猶太人不是一件有著悠久的文化傳統的事情嗎，這還需要什麽理由？看你不順眼難道就不是理由？
“因為他們說猶太人刺殺了前一任的沙皇……”雅各布·希夫說。
“這種鬼話你也信？”
“那……那是他們習慣性的討厭猶太人……因為我們是異教徒……而且他們妒忌我們有錢……”雅各布·希夫一直是這樣想的，但是如今這樣說卻覺得很忐忑。
“在這個世界上，沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。”葛萊史東又一次盜用了史高治從後世盜用過來的名言，“想想看，為什麽很多年前，當西歐和中歐都在驅逐猶太人的時候，俄國願意收容他們。再想想現在的局麵和那時候有什麽不同？”
“我想到了……”雅各布·希夫說，“那時候，俄國急需資金，急需各種工廠，好跟上歐洲的節拍，而現在，現在……”
“現在俄國的經濟很糟糕，俄國人的日子也過得很糟糕。整個俄國社會沸騰著不滿的情緒，醞釀著革命的危險。最保守的小地主們的農莊在破產，大貴族們的莊園越來越不賺錢，甚至都要影響到他們生活的體麵了。而該死的是，如今體麵生活的標準比起幾十年前可高了很多。
大貴族都對生活不滿了，剛剛自由了的農奴的日子自然更不好過，然後國內市場自然需求不足。而且因為工業水平差，俄國的工業不要說海外市場，就連本國市場都保不住，在這樣的情況下，工廠、銀行的日子都不好過，工廠破產，銀行關門，工人失業。這樣多的不滿積蓄起來，俄國就變成了一個大火藥桶。隻要有一個火星，就可能會引起一場革命。
俄國政府不能坐視這樣的憤怒不斷累積，他們不能僅僅是簡單的鎮壓，他們必須為這些憤怒找個出氣筒，給這個社會準備一個減壓閥。現在，希夫先生，您覺得我說的有道理嗎？”葛萊史東說。
“您說的不錯。”雅各布·希夫點點頭說，“俄國政府無力解決國內的經濟問題，就把我的族人當做發泄社會不滿的出氣筒，減壓閥。他們有意的放縱甚至鼓勵人民來迫害我們，那些暴徒們將怒氣發泄在我的族人身上之後，就不會再仇視沙皇政府了。這些王八蛋！”
說到最後，雅各布·希夫頗有些咬牙切齒的味道。
“但這也說明了俄國政府這個時候的脆弱。”葛萊史東接口說，“所以，隻要出現戰爭，隻要這戰爭拖延下去，在內外壓力下，俄國政府根本就撐不了多久。哪怕在戰場上，那些俄國軍隊真的能以一當十，哪怕打死一個俄國人要死十個日本人，隻要戰爭拖延下去，俄國政府就要麵對革命的風險。何況，俄國人真的能算完全的白人嗎？他們不過是一群灰色的牲口而已。我根本不相信，他們能打出這樣的交換比。而如今的局麵，全世界都會支持日本，所以，結果根本就沒有懸念。現在對我們來說，真正有意義的是如何趁機搶劫俄國和日本一把。”
“好吧。”雅各布·希夫說，“麥克唐納先生，摩根先生，您們需要我做些什麽？”
第五百三十章 抵押品（上）
俄國人這些年的日子的確就像葛萊史東說的那樣不太好過。自從化肥開始廣泛使用之後，烏克蘭的黑土的優勢明顯的被抵消了很多。在過去，靠著肥沃的黑土，烏克蘭出口的糧食能夠為工業水平明顯落後於中西歐的俄國換迴不少寶貴的資金。然而現在，因為化肥的普遍使用，無論是法國還是德國英國，他們的農業產量都大幅度上升，更不要說該死的美國佬了。結果國際市場上的糧食價格自然也就節節下降，帶來的結果自然也就是俄國人在農業方麵的收入不斷減少。
農業收入減少，使得俄國的整個經濟都受到了嚴重的拖累。而俄國人的工業水平本來就不算好，他們的工業品即使在自己國內都很難戰勝外國的工業品，更不要說在世界市場上了。總之，中西歐的市場是想也不要想了，遠東的呢，必須靠近乎閉關的手段才能保住，因為雖然俄國人的工業水平要高過日本，但是考慮到該死的運輸成本，真要放開市場來競爭，別說和歐美比，就是和日本商品比都比不過。
於是俄國人就隻能死死的護住自己在東歐的基本盤，然後借著自己斯拉夫人和東正教保衛者的身份，努力的把巴爾幹拿到手裏。
隻是，同樣缺乏市場的德國人一樣盯上了巴爾幹，要想那些巴爾幹，必須投入更多的力量，而更多的力量說得更明白一些就是更多的錢。但是，俄國就是缺錢呀。
不過，俄國還是有希望的，那就是東方。隻要西伯利亞鐵路貫通，各種商品的運輸成本就能大幅度降低，然後，中國的市場說不定還有朝鮮的市場都能給他帶來比現在多得多的收入……
高橋是清帶著一個隨從，從阿爾貝托號的舷梯上慢慢的走了下來，他抬起頭，眯著眼睛看著距離紐約碼頭不遠的紐約塔。這是他自從1869年離開美國之後，第一次迴到北美，也是他第一次看到這座世界最高的建築。
老實說，高橋一點都不想到美國來。因為在他還年輕的時候，這個國家可是沒給他留下過一點好印象的。1867年的時候，也就是他13歲那年，在大崎昌壽寺作幫工的高橋認識了前來掃墓的仙台藩駐江戶留守居役大童信。大童發現高橋聰明伶俐，聯想到仙台藩正缺少會英語的人才，就推薦他到橫濱學習英語，不久之後，有安排他到美國來學習。
大童將高橋和一個叫做鈴木六之助的孩子一起托付給他的一位生意夥伴——賣軍火的美國商人尤金照顧，誰知道，那個美國佬把這兩個孩子帶到美國之後不多久，就把他們像賣奴隸一樣轉賣給了奧克蘭的一個叫做布萊恩的人。當時雖然在美國奴隸製度已經被廢除了，但是尤金卻用欺騙的手段讓還沒學好英語的兩個孩子在一份為期三年的雇傭合同上簽了字。
才十三歲的高橋，到是很有見識，居然跑去向日本領事求助。然而，在當時，這種霸王條款一樣的，放在如今絕對不合法的合同，在當時，居然，還真就是合法的。再加上當時的美國人，也沒把日本放在眼裏，所以雖然領事也盡力的交涉，但是結果還是很不理想，可憐的高橋，一心想著來讀書，卻隻能在美國人家裏當了三年的小廝。
有著這樣的一段經曆，高橋對於美國的感官當然是差得一塌糊塗。不過必須承認，高橋的確是個非常聰明好學的人，即使在這樣的條件下，高橋依舊靠著自學學好了英語，以及其他的很多文化知識。所以雖然並沒有正兒八經的在任何一所正式的美國學校了學過，更不用說拿到一份哪怕是克萊登大學的文憑（《圍城》中，方鴻漸的那個野雞大學。），但是迴到日本後剛剛17歲的高橋是清還是在江戶的某所學校裏找到了一個英語教師的工作，並以其為起點，到幾十年後的1899年，終於當上了日本銀行副總裁。
而如今，他更是被明治政府委以重任，以駐英國財政官的身份，去為即將到來的戰爭籌募資金。這是極其重要工作，也是非常考驗能力的事情。考慮到直到二十一世紀，日本都是一個非常講究出身的，喜歡玩“議員世襲製”的國家。出身於卑微的，不過是一個小廝的兒子的高橋是清（後來高橋的媽媽給他買了一個足輕家的養子的身份，並讓他姓上了高橋），居然能爬到這個位置，甚至於在原來的曆史上，他還獲得了男爵的爵位，擔任過日本首相和財政大臣。僅僅這一點，就足以說明高橋的能力是何等的出色了。（當然，即便如此，高橋的出身依舊讓他被政府中的那些大佬瞧不起，據說山縣有朋這種沒風度的家夥，甚至當麵拿他被賣給美國人當傭人的經曆嘲笑他說“小廝的兒子當小廝不是很應該的”什麽的。）
高橋並不喜歡美國，但是高橋是一個非常聰明的人，他知道，在講究出身的日本，像他這樣的一個小廝的兒子，之所以能爬上來，不就是因為自己有兩大優點：第一，善於和歪果仁，尤其是歐美的歪果仁打交道，第二，擅長處理財政方麵的問題。而這兩點，其實也和他在美國的苦難經曆密切相關。如今，日本非常需要錢，高橋知道，隻要他能幫助政府解決了這個非常棘手的問題，那說不定，他也能成為華族（日本貴族的意思），到那時，他雖然依舊還是“小廝的兒子”，但他的兒子就不會再被說成是“小廝的兒子”了。
“高橋先生，川口先生讓我們來迎接您！”一個二十來歲的短發青年帶著幾個人迎了過來，“汽車就在那邊。”
“啊，原來是龍之呀。”高橋是清的記性相當好，幾乎是隻要見過一麵的人，聽過一次名字的人，哪怕過了好幾年，他都能一下子想起來，“說起來，我和你叔叔也有七八年沒見麵了，上次見到你，你還是個學生呢。如今跟著你叔叔在領事館工作？”
“是呀，高橋叔叔。叔叔也一直很想念您呢。”青年笑著說道，這時候跟在他後麵的另一個隨從殷勤的伸出手，從高橋是清的隨從手裏接過了那口大箱子。然後他們就帶著高橋出了港口，上了一輛掛著外交牌照的麥克唐納豪華轎車。
……
雖然小麥克唐納和小摩根都客氣而殷勤的表示，雅各布·希夫如果還沒吃飯的話，可以先去吃飯，他們可以等一等他。但是在這個時候，雅各布·希夫隻要還有大腦，又怎麽敢讓他們久等呢？畢竟，現在的問題對於麥克唐納財團和摩根財團來說，並不是有關生死的問題，也不是能不能賺到錢的問題，甚至都已經不全是賺的多還是賺的少的問題了。對於麥克唐納財團和摩根財團來說，現在的問題不過是吃相好不好看的問題而已。但是對於雅各布·希夫來說，情況就完全不一樣了，這是決定他會不會也被洗扒洗扒，裝上盤子變成麥克唐納財團和摩根財團這兩頭恐怖的饕餮的晚餐的問題。這個時候，任何延宕都是致命的。
所以雅各布·希夫立刻表示：“我已經用過了晚餐，不敢讓麥克唐納先生和摩根先生久等。我想我還是立刻去拜見兩位先生比較好。”
於是在幾分鍾之後，雅各布·希夫就在一間小客廳裏麵如願的見到了葛萊史東和小摩根。
“麥克唐納先生，摩根先生，感謝您們在這個時候抽出寶貴的時間來接見我。”雅各布·希夫雖然論起年齡來算是葛萊史東和小摩根的長輩，但是此時卻表現得非常的恭敬。
“希夫叔叔，您先坐下來再說吧。”小摩根首先開口了，說起來同樣是華爾街的銀行家的希夫和摩根家族打交道的次數很是不少，兩個人自然也早就很熟悉了。
雅各布·希夫在椅子上坐了下來，身子前傾，兩手平放在桌子上，注視著他麵前的兩個人，就像是一個等待宣判的囚犯。
“希夫先生，多餘的話我並不想多說。大家對於我們現在為什麽會坐在這裏的原因都心知肚明。所以我們也就不必再廢話了。”葛萊史東麵無表情的說，“您也肯定知道，如果我們願意，您在這場變故中不但會損失掉您已經投入其中的那幾千萬美元，而且還會麵對一場信任危機。對於金融家來說，信任危機是最大的危機，會有什麽樣的後果您自然也會很清楚。”
說到這裏，葛萊史東停了下來，注視著雅各布·希夫，觀察著他的反應。
雅各布·希夫臉色嚴峻，他似乎想要說什麽，但是剛剛將嘴巴張開一點，卻又立刻合上了。
“希夫叔叔，您和我的父親畢竟有很多年的合作，是老朋友了。”小摩根開口了，“我完全能理解您在此前的作為，為了賺更多的錢，做什麽都是正確的。不過現在，您也明白，即使發生了這麽多的事情，我們依舊對您心懷善意，否則，我們也不會在這裏談這些事情了。但是，希夫叔叔，您也明白，任何善意都不應該是單方麵的，都必須要獲得了迴應才能起到作用。說得更明白一些就是，希夫叔叔，如果我們現在要將您作為我們的合作者，您總不能要求我們為此減少盈利甚至是蒙受損失。對此，您有什麽看法？”
說完這話，小摩根也用非常誠懇的眼神望著雅各布·希夫。雅各布·希夫知道，現在就是他表現出“誠意”的時候了。他必須拿出足以打動麵前的這兩頭饕餮的東西來，否則，別看小摩根也扣一個叔叔，一口一個幾十年的友誼什麽的。雅各布·希夫知道，這些東西在這兩頭饕餮心中的地位是完全無法和金錢相比的，和美麗的金幣一比，這些玩意兒屁都不是。當然，在雅各布·希夫自己的心裏也是這樣。
“麥克唐納先生，摩根先生。我想我能夠為我們的合作做出貢獻。”雅各布·希夫緩緩的說，“我知道中西部銀行聯盟中的很多秘密，也在這家聯盟中投入了很多的資金。如果您們二位需要讓這家聯盟立刻垮台的話，我對這筆資金的運用肯定能讓這個過程變得更為容易。不過，二位先生，我還有另外的一個建議。”
“哦，希夫先生，請說說您的那個另外的建議吧。”葛萊史東說。
“現在的中西部銀行聯盟規模其實還有限，而且如果徹底的打垮了他們，那必然帶來一次新的全麵危機。這樣一來，在中西部投資的效率就比不上在海外的投資了。”雅各布·希夫開始認真的講述他在汽車上思考出來的一係列的東西。
“麥克唐納先生，摩根先生，你們都知道，控製中西部金融的重要性。這片廣袤的土地完全有力量再維持起一個足以和麥克唐納財團摩根財團鼎足而立的財團。這也是我參與它們的整合的原因之一。麵對著這樣的機會，即使明知道危險重重，又有幾個人經受得住誘惑？”雅各布·希夫首先為自己辯解了一句，然後繼續說，“有這樣的誘惑，雖然這次你們摧毀了這個聯盟，但是將來隻要有機會，總會有人會試圖去建立這樣的東西的。所以，我覺得對於先生們來說，更好的辦法倒不是消滅它，而是在我的全麵配合和幫助下，用很小的代價控製住它，成為它真正的幕後的控製者。這樣一來，有這個事實上被先生們控製在手中的聯盟，任何新的嚐試者都無法繞開的聯盟，中西部地區就可以說全麵的控製在先生們手中了。”
“希夫先生，這樣做我們賺到的錢似乎並沒有直接摧毀它賺到的多。”葛萊史東冷冷的說。
“啊，麥克唐納先生，您在考我了不是？”雅各布·希夫微笑著說，“如果我的配合不能讓您賺得更多，您又怎麽會願意浪費寶貴的時間來聽我嘮叨？的確，但是算這一筆生意，賺的的確沒有直接打倒他們多，可是從長遠看也許就會不同了。而且哪怕僅僅看眼前，如果因此導致一場全麵的危機，那必然帶來整個市場的萎縮，因此在其他地方給先生們帶來的損失絕對也是不可小看的。甚至會幹擾到先生們原本的其他的一些計劃。所以這樣綜合的看起來，我覺得我的這個方案從整體上來說應該是最有利的。”
葛萊史東聽了這些，轉過頭去又和小摩根商量了幾句，然後又轉過頭，對雅各布·希夫笑笑說：“希夫先生，您的設想打動了我們。讓我們一起來商量一下，如何進行下一步吧。”
第五百二十八章 新的合作
經過討論之後，葛萊史東和小摩根與雅各布·希夫達成了妥協。由於在談判中地位的懸殊，這樣的妥協幾乎可以說完全就是葛萊史東和小摩根在不斷的提出要求，而雅各布·希夫不斷地退卻。最後達成的協議，基本上和史高治和摩根給孩子們定下的條件一模一樣。
依據這一協議，雅各布·希夫將手中所有的中西部地區的銀行的股票以象征性的價格轉讓給麥克唐納家族和摩根家族，並幫助麥克唐納財團和摩根財團收購其他相關銀行。同時麥克唐納財團和摩根財團旗下的一些企業也將和雅各布·希夫進行股份互換，這就可以確保雅各布·希夫旗下的銀行的可靠性。除此之外，作為對雅各布·希夫的善意的迴報，麥克唐納財團和摩根財團都將支持雅各布·希夫在歐洲和亞洲以及非洲的投資行動。
雅各布·希夫當然明白，這裏麵的意思多多少少都有些放逐的味道了。顯然，麥克唐納財團和摩根財團對他都已經有非常大的警覺了。所以他們都希望他在美國國內的行動能夠少一點。不過，雅各布·希夫對此也隻能勉強接受，反正他本來在歐洲就有一定的基礎，總比在美國直接破產強。
會談將要結束的時候，小摩根突然開口了：
“希夫叔叔，這幾年來，俄國人好像很不老實呀。怎麽樣，有沒有興趣和我們一起跟俄國人玩玩？”
所謂的“俄國人不老實”，在雅各布·希夫的理解和小摩根的理解是不一樣的。作為一個猶太人，雅各布·希夫首先想到的就是俄國人的排猶行動，不過他很快就反應過來，小摩根可不是個會為了猶太人遭到的不公正待遇而憤怒，甚至於這兩年，俄國人的戰略項目——西伯利亞鐵路當中也一樣有摩根的投資。俄國人殺幾個，哦，不止幾個，應該是幾千個上萬個猶太人什麽的，跟摩根她們有一毛錢關係嗎？所以小摩根講的“不老實”肯定不是排猶之類的小事。
“摩根先生，您說的是？”雅各布·希夫問道。
“俄國人違背人類最基本的良知，肆意迫害猶太人呀。怎麽？我記得你也是猶太人，你居然不知道這個？”葛萊史東很驚訝的插話說，“這樣邪惡的，反人類的事情，我們怎麽能夠坐視不理呢？所以我們應該團結起來，給俄國人一個教訓呀。”
“又是一個偽善的麥克唐納。”雅各布·希夫在心裏這樣說著。不過在口頭上他可不會這樣說。
“麥克唐納先生，摩根先生，你們說得對，像俄國這樣不開化的國家，就應該好好的教訓一下。隻有這樣他們才知道文明社會的基本準則。”雅各布·希夫做出很感激的樣子說。
“希夫叔叔，如果您能站出來帶頭給俄國人一個教訓，相信您在歐洲猶太人當中的號召力會有很大的提升，那您將來在歐洲的生意就更好處理了。”小摩根說。
聽到這個話，雅各布·希夫覺得自己漸漸的有些明白麥克唐納財團和摩根財團的意圖了。
“您們的意思是希望和我合作進一步打開歐洲的市場？”雅各布·希夫問道。
“不僅僅是歐洲市場，還包括亞洲市場。比如說，滿洲一代有著極其肥沃的黑土，能出產世界上品質最好的大豆，在農業上很有前途。”葛萊史東接著說，“但是俄國人卻將這裏控製得嚴嚴實實的，根本不允許其他國家的商人投資，嚴重的違背了自由貿易的原則。這太可恨了。這種情況卻不能再繼續下去了。”
“麥克唐納財團在農業方麵也非常強，他們看來對於東方的那塊黑土地上的利益也非常的重視。”雅各布·希夫這樣想著，於是說：“不知道二位打算如何教訓俄國人呢？難道是製造一次糧食暴跌？或者給俄國製造一次人為的饑荒？”
沙皇俄國雖然也是世界列強之一，是所謂的世界第五工業國。但是在那個時代，第五和前麵一二三四的差距卻是相當的大。所以俄國的財政在很大程度上還要依賴於向國際糧食市場的出口。而且相比先進國家，俄國的工業不但規模相對較小，技術水平也相對較差。而且還有很多重要的工業品不能自產，必須依賴外國。比如說對於農業生產極端重要的化肥和農藥。麥克唐納財團就是俄國農藥和化肥的最大的供應商。如果麥克唐納有意，人為的在俄國製造一次大歉收也不是完全不可能。
即使再肥沃的土地，如果不用化肥和農藥，純綠色出來的產量也是高不到哪裏去的。比如在後世的赤兔國，就曾有一些可愛的環保人士總是喜歡唿籲不用或者少用化肥農藥，卻不知道，如果真的像他們希望的那樣搞的話，赤兔國的糧食產量怕是要下降到連三哥都不如的地步了。
葛萊史東搖了搖頭，麥克唐納財團的確有能力做到這一點，但是這麽做肯定會出現一個後果，那就是俄國人不得不倒向德國。結果就是麥克唐納不僅僅丟失了俄羅斯的市場，還使得德國人的戰略環境大為改善。這怎麽看都是不合算的。
“這不可能，這樣做隻會便宜了德國佬。”葛萊史東說，“我們直接動手並不好，但是也許我們可以花錢雇傭一個打手幫我們打俄國人一頓。”
“你是說我們挑撥日本人和俄國人打一場？”雅各布·希夫反應過來了。
“不錯，日本和俄國矛盾很深，他們在和俄國人爭奪滿洲和朝鮮。日本人也敢於冒險，這一點從日清戰爭中就可以看出。而且，日本人也知道，用不了多久，西伯利亞鐵路就要全線貫通了，一旦等到這條鐵路貫通，那他們在滿洲就更沒辦法和俄國人對抗了，到那個時候，他們甚至與都不一定能保住朝鮮。這是他們無論如何也不能接受的。所以，日本人迫切的希望，能夠趕在西伯利亞鐵路貫通前解決問題。隻不過日本政府的財政還無法支持和俄國這樣的強國的戰爭。你知道，雖然自從克裏米亞之後，俄國人在歐洲就沒有多少威風了，但是相比日本，它依舊是一個龐然大物。所以日本要開戰，就必須在財政上得到各國的支持。”小摩根接口說。
“可是，日本人能夠戰勝俄國人嗎？”雅各布·希夫疑惑的問道，“我可不希望出現俄國人大獲全勝，然後一口把整個的滿洲和朝鮮全吞下去的結果。”
與隻想著發戰爭財的麥克唐納家族和摩根家族不同，作為猶太人的雅各布·希夫對於俄國人的痛恨可並不完全虛假。他可不希望看到這一戰之後，俄國非但沒有被削弱，反而變得更強了的結果。
“在戰爭的問題上，你應該相信麥克唐納的判斷。”葛萊史東高傲的說，“依據我們的判斷，這一戰，俄國人沒有勝利的可能。”
“能和我講講嗎？”雅各布·希夫問道。的確，麥克唐納在戰爭上的判斷總是非常的準確的，這使得他們得以一次又一次的大發戰爭財。但是這樣大的事情，雅各布·希夫還是希望能夠聽到更多的解釋的。
“現在的戰爭的勝負，無非就是比雙方能夠投入的人力物力而已。”葛萊史東說，“人力上，這兩個國家都不缺人。至於物力，或者幹脆說，就是財力方麵，這兩個國家都有問題。日本是窮鬼國家，這我們都知道，他們在大搞建設，而他們的建設至少目前還沒能給他們賺出足夠多的錢。至於俄國，一樣是歐洲的窮光蛋。我都懷疑他們能不能做到給每個士兵配上一支步槍。”
“可是，即使俄國很窮，他的這個很窮也是針對歐洲各國而言的。比起日本，還是要富有得多的。”雅各布·希夫說。
“這就又涉及到力量的投放效率的問題了。”葛萊史東笑道。這個問題，他和他的父親史高治，以及唐納德討論過很多次了。
“在很久以前，大洋是最大的障礙，但是現在，技術的發展已經使得大洋變成了投放力量的通衢大道。相反陸地上的障礙相形之下，倒變的更難以克服了。俄國的力量中心在他的歐洲部分，雖然它的國土一直延續到東方，但是他要將一支力量投放到東方，卻要穿過茫茫的西伯利亞冰原。這甚至比越過大洋還要困難。尤其是補給，在途中的損耗甚至會比最後運到目的地的還多。由於脆弱的運輸線在戰爭中幾乎就指望不上，所以真的打起來了，這一戰就並不是俄國和日本的大戰，而隻是俄國的遠東部分和日本的戰爭而已。歐洲部分的力量根本就過不來，或者隻能以添油戰術的方式加入進來，根本就起不到決定性的作用。所以在力量上，至少在目前，俄國人並沒有什麽優勢。”
第五百二十九章 弱點
“而且國際上的局麵也對俄國更不利。”小摩根補充說，“俄國人手中的錢根本就不足以支持他們跑到遠東去打長期的戰爭。要打，就隻能是借錢。希夫叔叔，我想，你不可能借錢給俄國人吧？”
“當然，我又不是傻帽。”雅各布·希夫迴答說。
“那麽我相信羅斯柴爾德也應該不會借錢給俄國人。”小摩根接著說，“英國人在遠東早就看俄國人不順眼了，他們還擔心如果讓俄國人控製了滿洲，會損害英國的利益。所以他們也不可能在英國借到錢。而且英國人剛剛打完了布爾戰爭，據說花了非常多的錢，現在估計本來也沒什麽活動的錢了。至於德國，的國人手裏有錢，但是如果要讓德國人拿出錢來，俄國就必須在巴爾幹做出大幅度的退讓，我不覺得俄國人願意做這樣的交換。那麽唯一的可能就是法國了。”
說到這裏，小摩根停了下來，喝了口水，然後帶著嘲諷的語氣，慢悠悠的說：“法國和俄國是盟友，但是俄國人真的在遠東獲勝了確對法國極其不利，因為這就意味著在很長一段時間內，俄國人都會不斷地把自己的力量投入到對遠東的開發方麵，而他們在歐洲能投入的力量就會大幅度減少。而這對於法國來說，可不是什麽好消息。法國人拉攏俄國，為的不就是要利用俄國的力量來牽製德國嗎？如果幫助俄國人獲得了勝利，那反而會讓俄國對德國的牽製能力下降。怎麽看這都是賠本的事情。當然，考慮到和俄國的友好關係，法國人可能會給俄國一些象征性的幫助，但是肯定不會更什麽實質性的東西。當然，等這一仗打完了，俄國人失敗了之後，法國人倒是可能再給俄國人一些實質性的援助。”
“好像，好像俄國海軍的實力要比日本強。”雅各布·希夫問道。
“不錯，但是俄國的海軍分成了兩大塊，波羅的海和遠東，其中的任何一個部分都比不過日本海軍。一旦開戰，完全可能被日本人各個擊破。另外，按我們對日本海軍的了解，他們的訓練程度還算不錯，應該比俄國人強不少。”葛萊史東迴答說。
“可是，俄國人怎麽著也是白人呀。”雅各布·希夫還是很有些顧慮。
的確，在這個時代，白種人是上帝的寵兒，白種人至高無上這類的現在看來妥妥的種族主義，政治超級不正確的玩意兒，在那個時代卻幾乎是社會主流的意識。在那個時代的白人看來，隻有白人，才能算是正兒八經的人類，其他的有色人種，那也能算完整的人類嗎？
而且，白種人的自傲也不是沒有基礎的。自從大航海時代之後，自從工業革命開始之後，無論在哪個方麵，白種人都成為了佼佼者。在和非白種人的戰爭中，白種人幾乎就沒有怎麽失敗過，而且基本上都是碾壓式的勝利，什麽幾十個人滅人家一個帝國，什麽幾千人燒了人家皇宮，什麽……反正就是，除了白種人之外的其他人種，在和白種人的戰爭中的表現簡直就讓白種人覺得，和打獵都沒啥區別了。
如果日本是一個白種人國家，聽了這些分析，甚至都不需要有這麽詳盡的分析，雅各布·希夫都會相信，日本能勝利。然而，日本卻是一個有色人種的國家，是一群黃皮猴子，他們欺負欺負同樣是有色人種的清國當然沒問題，因為畢竟在世界範圍內，他們現在是最像白人的有色人種，但是對上白人他們還能勝利嗎？
“白種人挨上一槍照樣要死的。”葛萊史東冷冷的說，“就像我們的總統先生，不是嗎？”他突然又想起了自己的父親對自己說的那句話，於是就學著父親對自己說這句話時的口吻說道：“決定勝負的從來都不是膚色或者別的什麽，而是資本的力量。如今整個世界的資本都希望俄國人失敗，他們怎麽可能勝利呢？而且，您是猶太人，您告訴我，為什麽這段時間以來，俄國人迫害猶太人迫害得這麽起勁呢？”
“這……”雅各布·希夫一時間竟然迴答不出來。這難道還用問嗎？難道自古以來，看猶太人不順眼，整猶太人不是一件有著悠久的文化傳統的事情嗎，這還需要什麽理由？看你不順眼難道就不是理由？
“因為他們說猶太人刺殺了前一任的沙皇……”雅各布·希夫說。
“這種鬼話你也信？”
“那……那是他們習慣性的討厭猶太人……因為我們是異教徒……而且他們妒忌我們有錢……”雅各布·希夫一直是這樣想的，但是如今這樣說卻覺得很忐忑。
“在這個世界上，沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。”葛萊史東又一次盜用了史高治從後世盜用過來的名言，“想想看，為什麽很多年前，當西歐和中歐都在驅逐猶太人的時候，俄國願意收容他們。再想想現在的局麵和那時候有什麽不同？”
“我想到了……”雅各布·希夫說，“那時候，俄國急需資金，急需各種工廠，好跟上歐洲的節拍，而現在，現在……”
“現在俄國的經濟很糟糕，俄國人的日子也過得很糟糕。整個俄國社會沸騰著不滿的情緒，醞釀著革命的危險。最保守的小地主們的農莊在破產，大貴族們的莊園越來越不賺錢，甚至都要影響到他們生活的體麵了。而該死的是，如今體麵生活的標準比起幾十年前可高了很多。
大貴族都對生活不滿了，剛剛自由了的農奴的日子自然更不好過，然後國內市場自然需求不足。而且因為工業水平差，俄國的工業不要說海外市場，就連本國市場都保不住，在這樣的情況下，工廠、銀行的日子都不好過，工廠破產，銀行關門，工人失業。這樣多的不滿積蓄起來，俄國就變成了一個大火藥桶。隻要有一個火星，就可能會引起一場革命。
俄國政府不能坐視這樣的憤怒不斷累積，他們不能僅僅是簡單的鎮壓，他們必須為這些憤怒找個出氣筒，給這個社會準備一個減壓閥。現在，希夫先生，您覺得我說的有道理嗎？”葛萊史東說。
“您說的不錯。”雅各布·希夫點點頭說，“俄國政府無力解決國內的經濟問題，就把我的族人當做發泄社會不滿的出氣筒，減壓閥。他們有意的放縱甚至鼓勵人民來迫害我們，那些暴徒們將怒氣發泄在我的族人身上之後，就不會再仇視沙皇政府了。這些王八蛋！”
說到最後，雅各布·希夫頗有些咬牙切齒的味道。
“但這也說明了俄國政府這個時候的脆弱。”葛萊史東接口說，“所以，隻要出現戰爭，隻要這戰爭拖延下去，在內外壓力下，俄國政府根本就撐不了多久。哪怕在戰場上，那些俄國軍隊真的能以一當十，哪怕打死一個俄國人要死十個日本人，隻要戰爭拖延下去，俄國政府就要麵對革命的風險。何況，俄國人真的能算完全的白人嗎？他們不過是一群灰色的牲口而已。我根本不相信，他們能打出這樣的交換比。而如今的局麵，全世界都會支持日本，所以，結果根本就沒有懸念。現在對我們來說，真正有意義的是如何趁機搶劫俄國和日本一把。”
“好吧。”雅各布·希夫說，“麥克唐納先生，摩根先生，您們需要我做些什麽？”
第五百三十章 抵押品（上）
俄國人這些年的日子的確就像葛萊史東說的那樣不太好過。自從化肥開始廣泛使用之後，烏克蘭的黑土的優勢明顯的被抵消了很多。在過去，靠著肥沃的黑土，烏克蘭出口的糧食能夠為工業水平明顯落後於中西歐的俄國換迴不少寶貴的資金。然而現在，因為化肥的普遍使用，無論是法國還是德國英國，他們的農業產量都大幅度上升，更不要說該死的美國佬了。結果國際市場上的糧食價格自然也就節節下降，帶來的結果自然也就是俄國人在農業方麵的收入不斷減少。
農業收入減少，使得俄國的整個經濟都受到了嚴重的拖累。而俄國人的工業水平本來就不算好，他們的工業品即使在自己國內都很難戰勝外國的工業品，更不要說在世界市場上了。總之，中西歐的市場是想也不要想了，遠東的呢，必須靠近乎閉關的手段才能保住，因為雖然俄國人的工業水平要高過日本，但是考慮到該死的運輸成本，真要放開市場來競爭，別說和歐美比，就是和日本商品比都比不過。
於是俄國人就隻能死死的護住自己在東歐的基本盤，然後借著自己斯拉夫人和東正教保衛者的身份，努力的把巴爾幹拿到手裏。
隻是，同樣缺乏市場的德國人一樣盯上了巴爾幹，要想那些巴爾幹，必須投入更多的力量，而更多的力量說得更明白一些就是更多的錢。但是，俄國就是缺錢呀。
不過，俄國還是有希望的，那就是東方。隻要西伯利亞鐵路貫通，各種商品的運輸成本就能大幅度降低，然後，中國的市場說不定還有朝鮮的市場都能給他帶來比現在多得多的收入……
高橋是清帶著一個隨從，從阿爾貝托號的舷梯上慢慢的走了下來，他抬起頭，眯著眼睛看著距離紐約碼頭不遠的紐約塔。這是他自從1869年離開美國之後，第一次迴到北美，也是他第一次看到這座世界最高的建築。
老實說，高橋一點都不想到美國來。因為在他還年輕的時候，這個國家可是沒給他留下過一點好印象的。1867年的時候，也就是他13歲那年，在大崎昌壽寺作幫工的高橋認識了前來掃墓的仙台藩駐江戶留守居役大童信。大童發現高橋聰明伶俐，聯想到仙台藩正缺少會英語的人才，就推薦他到橫濱學習英語，不久之後，有安排他到美國來學習。
大童將高橋和一個叫做鈴木六之助的孩子一起托付給他的一位生意夥伴——賣軍火的美國商人尤金照顧，誰知道，那個美國佬把這兩個孩子帶到美國之後不多久，就把他們像賣奴隸一樣轉賣給了奧克蘭的一個叫做布萊恩的人。當時雖然在美國奴隸製度已經被廢除了，但是尤金卻用欺騙的手段讓還沒學好英語的兩個孩子在一份為期三年的雇傭合同上簽了字。
才十三歲的高橋，到是很有見識，居然跑去向日本領事求助。然而，在當時，這種霸王條款一樣的，放在如今絕對不合法的合同，在當時，居然，還真就是合法的。再加上當時的美國人，也沒把日本放在眼裏，所以雖然領事也盡力的交涉，但是結果還是很不理想，可憐的高橋，一心想著來讀書，卻隻能在美國人家裏當了三年的小廝。
有著這樣的一段經曆，高橋對於美國的感官當然是差得一塌糊塗。不過必須承認，高橋的確是個非常聰明好學的人，即使在這樣的條件下，高橋依舊靠著自學學好了英語，以及其他的很多文化知識。所以雖然並沒有正兒八經的在任何一所正式的美國學校了學過，更不用說拿到一份哪怕是克萊登大學的文憑（《圍城》中，方鴻漸的那個野雞大學。），但是迴到日本後剛剛17歲的高橋是清還是在江戶的某所學校裏找到了一個英語教師的工作，並以其為起點，到幾十年後的1899年，終於當上了日本銀行副總裁。
而如今，他更是被明治政府委以重任，以駐英國財政官的身份，去為即將到來的戰爭籌募資金。這是極其重要工作，也是非常考驗能力的事情。考慮到直到二十一世紀，日本都是一個非常講究出身的，喜歡玩“議員世襲製”的國家。出身於卑微的，不過是一個小廝的兒子的高橋是清（後來高橋的媽媽給他買了一個足輕家的養子的身份，並讓他姓上了高橋），居然能爬到這個位置，甚至於在原來的曆史上，他還獲得了男爵的爵位，擔任過日本首相和財政大臣。僅僅這一點，就足以說明高橋的能力是何等的出色了。（當然，即便如此，高橋的出身依舊讓他被政府中的那些大佬瞧不起，據說山縣有朋這種沒風度的家夥，甚至當麵拿他被賣給美國人當傭人的經曆嘲笑他說“小廝的兒子當小廝不是很應該的”什麽的。）
高橋並不喜歡美國，但是高橋是一個非常聰明的人，他知道，在講究出身的日本，像他這樣的一個小廝的兒子，之所以能爬上來，不就是因為自己有兩大優點：第一，善於和歪果仁，尤其是歐美的歪果仁打交道，第二，擅長處理財政方麵的問題。而這兩點，其實也和他在美國的苦難經曆密切相關。如今，日本非常需要錢，高橋知道，隻要他能幫助政府解決了這個非常棘手的問題，那說不定，他也能成為華族（日本貴族的意思），到那時，他雖然依舊還是“小廝的兒子”，但他的兒子就不會再被說成是“小廝的兒子”了。
“高橋先生，川口先生讓我們來迎接您！”一個二十來歲的短發青年帶著幾個人迎了過來，“汽車就在那邊。”
“啊，原來是龍之呀。”高橋是清的記性相當好，幾乎是隻要見過一麵的人，聽過一次名字的人，哪怕過了好幾年，他都能一下子想起來，“說起來，我和你叔叔也有七八年沒見麵了，上次見到你，你還是個學生呢。如今跟著你叔叔在領事館工作？”
“是呀，高橋叔叔。叔叔也一直很想念您呢。”青年笑著說道，這時候跟在他後麵的另一個隨從殷勤的伸出手，從高橋是清的隨從手裏接過了那口大箱子。然後他們就帶著高橋出了港口，上了一輛掛著外交牌照的麥克唐納豪華轎車。
……