經過幾個月的準備，1898年9月底，羅伯茨勳爵的部隊終於開始向布爾人發起了全麵的進攻。這個時候，羅伯茨勳爵的手中不但已經有了整整二十五萬人的大軍，更有了數以萬計的戰馬，以及數以千計的各種火炮。同時，花費了幾個月的時間進行準備之後，羅伯茨勳爵也已經修複了被布爾人破壞的鐵路，全麵進攻的準備已經做好了。
戰鬥首先在被布爾人占領的重鎮金伯利爆發。金伯利是一座高原城市，以出產高品質鑽石而聞名。這座城市位於從開普敦前往約翰內斯堡的道路上，戰略位置也非常重要。所以當布爾人迫使防禦金伯利的英軍投降後，就開始了對金伯利的防禦工事的構建。時間總是公正的，他給了英國人加強在南非的軍隊的時間，自然也就給了布爾人建構金伯利的防禦工事的時間。
在黑水的顧問的指導下，利用了金伯利原有的礦山係統，布爾人建立起了一套攻防兼備的防禦體係。這套防禦體係的包括常在洞窟中，利用鋼軌可以自由運動的5門8寸火炮和10門6寸火炮，以及在黑水的顧問的指導下，早在戰爭爆發前，布爾人就向美國訂購了一批列車，以及一些配件。這些民用物資被送到布爾人手中之後，立刻就被加以改裝，最終被改裝成了四列裝甲列車。
而這些裝甲列車中的一輛就被部署在金伯利。環繞著金伯利防禦陣地，布爾人建設了兩條環形鐵路，供裝甲列車使用。這列裝甲列車上裝有十多挺重機槍外加四門4英寸口徑火炮。可以機動靈活的隨時增援那些關鍵位置。
除此之外還有各種鐵絲網，戰壕，明暗碉堡，以及六千多人的守軍。
英國人當然也做了很多準備，首先根據美軍在古巴的經驗，炮兵火力支援對於攻擊設防陣地極度重要，所以英國人為了這一戰準備了比布爾人多得多的火炮。英國人為了進攻，準備的3寸以上的火炮高達近兩百門，其中包括二十門6寸炮，十門8寸炮，以及一門從海軍的軍艦上拆下來的11寸口徑的巨炮。
英國人雖然做了很多準備，但是攻堅戰依舊打得非常的艱難。他們首先遭遇到的問題就是布爾人的炮火。由於占據了有利的高地，布爾人手中的8寸炮和6寸炮的射程都超過了英軍攜帶的各種火炮。加上布爾人又裝備了最新式的偵查利器——動力飛艇，導致英國人在這些火炮的射程內的任何集中兵力的行動都可能遭到布爾人的炮火打擊。而布爾人已經對防禦區域附近的位置進行過測量和試射，所以他們的炮火總是來得又快又準。英國人也不是沒有想過進行反擊，直接通過炮火幹掉這些目標，但是要這樣做，就必須讓自己手中的火炮前出到相當靠近布爾人的前沿陣地的位置，太不安全。而且，布爾人平時總是將這些火炮藏在洞窟裏，隻有進行攻擊的時候才拖出來，一般總是再開了幾炮之後就迅速的推迴到洞窟中，而下一次開炮的時候卻又通過洞窟從另一個洞口冒了出來。這也使得要用炮火擊中它們變得非常困難。
但是如果不攻下金伯利，就無法向最終的目標——約翰內斯堡前進。一些有著永遠拍不斷的用強相互作用力材料做成的大腿的鍵盤軍事家們總喜歡玩什麽繞過敵方據點，直接攻擊敵人後方的看起來無比高大上的“閃電戰”法。但事實上，繞過對方的據點是需要有很多的先決條件的。其中非常重要的一條就是對方據點中的軍隊的機動能力低下，無力威脅自己的後勤補給。比如說我大明的那位一炮糜爛數百裏的軍事家把守的，連城門都用石條堵起來了的城市據點，就完全可以繞過去，反正他們自己也出不來幾個人，留在後麵危險不大。但是要是繞過有著不亞於自己的機動能力，以及高昂的戰鬥欲望的部隊的據點，那不就等於是把自己的後勤補給全賣給敵人了？所以在二戰中，德國人可以輕鬆的繞過馬其諾防線，卻死也不敢繞過斯大林格勒，繞過庫爾斯克。金伯利同樣是無法繞過必須硬啃的據點。
……
戰事在金伯利膠著了一個多月。英軍的進攻部隊傷亡相當慘重，哪怕是依照英軍自己的戰報，他們付出的傷亡人數也已經超過了金伯利守軍的總數。在有著數倍的人數優勢，以及兩倍以上的火力優勢的情況下，這樣的戰績讓整個的歐洲都快笑掉了大牙。一些德國報紙更是嘲笑英國軍隊簡直連警察都不如。有些報紙甚至開始yy，如果讓英國陸軍和德國陸軍來一場友誼賽會有什麽樣的結果。同時，德國人也開始在世界範圍內到處亂動彈，趁著英國人在打仗的機會在北非當起了攪屎棍。
不過最後，在付出了一個多月的時間，以及多達兩萬五千人的傷亡之後，英軍最終還是拿下了這座堪稱血肉磨坊的城市。
……
“總統閣下，金伯利的守軍已經無法繼續支持作戰了。他們傷亡太多，已經無法維持防線了。敵人已經攻進了核心區域，所以，我給梅厄將軍派去了一條飛艇，並且同意了金伯利守軍向英國人投降。”皮埃特·茹貝爾將軍向克魯格總統說。
“這也是我們早就預料到了的，不是嗎？隻要梅厄將軍安全返迴了就夠了。以區區六千人給英軍造成了兩萬以上的傷亡，我們的小夥子已經表現得相當的出色了。”克魯格總統說。
“隻是，金伯利失守之後，英國人就距離這裏不遠了。”皮埃特·茹貝爾將軍說，“總統先生，依據計劃，政府和議會以及國庫都必須進行疏散了。”
“是呀，皮埃特，你說我還有機會再迴到這裏嗎？”克魯格總統突然問道。
“一定能的，總統閣下！約翰內斯堡的防禦不是金伯利能比的。英國人就算把他們的二十多萬軍隊全填進去，也攻不下約翰內斯堡！”皮埃特·茹貝爾將軍堅定的說，“等到他們兵疲城下，就是我們勝利的時候。”
“好吧，一切都拜托你們了。”克魯格總統說，“現在，我們要開始疏散工作了。”
……
依照計劃，疏散工作開始後，克魯格總統將去歐洲，爭取更多的支持。而其他的一些重要的官員也都各有自己的任務。除了人員的疏散之外，還有物資的疏散，其中最重要的就是國庫中的黃金。今後政府會有很多需要用錢的地方，這些黃金如果繼續留在約翰內斯堡，那麽可以預見在相當長的時間內是無法使用了，所以這些黃金必須被轉移到一處既安全又便於使用的地方。對於這個問題，在戰前，克魯格政府就進行過討論，去除似乎隻有一個，那就是殖民地和他們接壤的葡萄牙。
但是開戰後，原本對布爾人還算友好的葡萄牙人在英國的壓力下態度大變，這使得將黃金通過葡萄牙運出的計劃的風險大增。好在這個時候，黑水的顧問卻跑來向他們推銷武器。在海岸完全被英國海軍封鎖了的情況下，美國人卻信誓旦旦的表示，他們能安全的，按時的把武器運進來，隻是成本會高一點而已，因為他們有可以執行這種任務的運輸潛艇。
這自然就讓布爾人上了心，既然能將武器運進來，自然也能將黃金運出去。當然，現在還不是時候，但是和美國人的接觸倒是可以開始進行了。而且，就布爾人和美國人打的交道來看，美國人雖然很愛錢，但是還是有一些節操的，尤其是麥克唐納家族，那更是一直都節操滿滿的，值得信賴。
……
攻克金伯利在英國國內贏得了一片歡唿，但是對情況有所了解的人對著場戰爭的發展卻並不樂觀。因為他們都知道，相比約翰內斯堡的防禦，金伯利的防禦工事的堅固程度要相差極大。約翰內斯堡物資充裕，守軍眾多，工事堅固，要想攻克它，需要付出的傷亡恐怕要十倍於金伯利。也就是說，將現在在南非所有的軍隊都傷亡一次都不一定夠。而如果采用圍困的手段，因為約翰內斯堡中儲備物資充裕，和平居民又都被疏散掉了，整個城市中隻有軍人，消耗相對也不大，要想考圍困奏效，怕是要等好幾年了。而英國現在的形勢絕對是不能容許自己被一個小小的城市拖上好幾年的。真要是出現了這樣的情況，不僅僅是大英帝國會因此威望掃地，這段時間裏天知道那些德國佬和美國佬又會在這個世界上玩出什麽花來。相比南非的布爾人，這些家夥才是大英帝國最大的威脅。
“我們的軍事專家們有什麽建議嗎？”英國首相索爾茲伯裏勳爵向自己的閣員們問道。
“首相，有人建議，我們可以在南非使用那種可怕的新式武器。”一個閣員迴答說。
第四百八十五章 黃金（九）
所謂的可怕的新武器指的就是毒氣彈。自從德娜揭穿了德國人在化工廠生產儲存可用毒氣彈之後，世界上每一個稍微有一點科研能力的國家都加強了這方麵的研究。英國自然也不例外。和德國人一樣，英國人也嚐試過異氰酸甲酯，但是在發現它對金屬的腐蝕性帶來的儲存困難之後，英國人改變了研究的方向。（英國和德國不同，它的屬地遍布全球，對於儲存運輸的便利性，安全性方麵的要求要更高一些。）很快一種德國人研製過的毒氣的變種進入了英國人的視線。這就是雙光氣。
和氣態的光氣不同，雙光氣是液態的，這也使得它在儲存和運輸方麵更為便利。而一旦被加熱，它就會分解為兩份光氣。這是一種劇毒的窒息性毒氣，能有效的殺傷那些缺乏防護的敵人。
在原本的曆史上，直到第二次世界大戰，這種毒氣依舊被大量的在戰場上使用。比如日本蝗軍在和中國軍隊交戰的時候，就多次使用過雙光氣。（日本人其實裝備有毒性更強的芥子氣，但是芥子氣殘留時間長，消毒不便，而且需要全身防護，日軍自己也不能很好的防護芥子氣，萬一發生事故可能帶來嚴重後果。相形之下，對付光氣事故，隻要有一個防毒麵具就可以了。而中國軍隊根本就沒有防毒麵具，什麽毒氣都防不住。所以，為了使用上的安全方便，日本蝗軍在中國戰場上依舊主要使用雙光氣）當然，在和美英鬼畜開戰的時候，哪怕被打得再慘，小日本也沒敢用過任何化學武器，連非致命性的催淚瓦斯都沒用過。因為美英鬼畜那裏這種玩意兒數量更多。
“首相閣下，就我們所知，布爾人沒有與相當的武器，所以，我們不用擔心會遭到同等的報複。另外，就我們所掌握的情報來看，布爾人也沒有相應的防禦手段。這使得使用這類武器的效果會非常突出。如果使用它們，我們就能避免巨大的傷亡，並迅速的平定布爾人的叛亂。”另一位大臣倒是對於使用這樣的武器非常的支持。
“可是如果使用這樣的武器，會不會導致我們在輿論上的被動？”
“如果我們不能迅速拿下約翰內斯堡，我們所麵臨的就不僅僅是輿論的壓力了！”
……
在拿下金伯利之後，羅伯茨勳爵讓軍隊休整了一個星期。這一方麵是為了讓部隊在疲勞中恢複，一方麵也是在等待後勤補給的強化。要塞之類的東西做大的作用其實不在於攻不下來，世界上從來不存在攻不下來的要塞。要塞在軍事上最大的意義在於節省兵力。在沒有要塞的情況下，為了保護那些最為重要的目標，你就必須在目標附近部署更多的部隊，而如果這裏有一座堅固的要塞，那麽隻需要較少的部隊就可以保證足夠的防禦力了，多出來的部隊就可以被用於向對手發起攻擊。比如金伯利的要塞中總共隻有六千多人的軍隊，卻可以長時間的頂住數萬人的進攻。將他們牽製在金伯利附近，這讓布爾人能節約出更多的力量用來幹別的，比如騷擾英軍的補給線呀什麽的。
從開普敦到金伯利的距離還短，加上金伯利要塞牽製住的英軍數量還相對較少，所以羅伯茨勳爵還有足夠的兵力來擊退布爾人的那些騷擾行動，保護自己的後勤補給線，但是如果繼續前進，進而圍攻約翰內斯堡的話，後勤線就會拉長，而且圍攻本身需要的兵力也會增加，此消彼長之下，後勤線就會變得危險起來。
所以，羅伯茨勳爵也利用這個時間沿著鐵路線修建了不少的碉堡，並且將好幾列列車改裝成了裝甲列車，用以保護鐵路線的安全。
一個星期後，羅伯茨勳爵的部隊開始繼續向著約翰內斯堡挺進。
……
如今已經是1898年的10月了，在南半球，這正是初春時節。雖然白天的陽光已經有些暖洋洋的了，但到了晚上，卻還是很有點冷的。雖然一般來說從海上吹來的風會稍微溫暖一些，但是聖盧西亞挨著的卻是寒冷的西風漂流，所以，即使是海風，也並不溫暖。加上又是在戰爭期間，港口被英國人封鎖了，沒有船隻能夠靠近，所以哪怕是白天，港口上也看不到兩個人，到了晚上就更是一片死寂。
然而在這天晚上，港口外麵漆黑的海麵上突然亮起了燈光，一閃一閃的，一下又一下。接著港口處本來關閉了的燈塔也亮了起來，又過了好一會兒一條外形奇怪的，隻有一個非常低矮的艦橋的，全身漆成黑色的船出現在了港口附近，這個時候泊位上的幾盞燈也亮了起來，引導著那條船慢慢的靠上了碼頭。接著除了一盞不太亮的燈之外，所有的燈都被滅掉了。隱隱約約的可以看到一大群人都拿著各種武器，圍到了四周，接著那條奇怪的船的船首和船尾位置上各有一扇門被打開了，一些人將一個又一個的箱子從上麵搬了下來，這些箱子被另一些人又立刻搬運到了停在旁邊的馬車上。
不錯這就是麥克唐納財團的運輸潛艇，正在執行運輸任務。
老實說，這種潛艇的效率實在是成問題，一來本身裝得少，二來這條潛艇上麵雖人有一前一後的兩個非耐壓的貨倉，作為非耐壓結構，倒是能開個大點的門，隻是這門也大不到哪裏去，而且更要命的是，能放在這個貨倉裏的東西都必須符合一些條件，那就是，要麽本身能夠承受巨大的水壓，要麽能被放進特製的，能承受巨大水壓的容器中。而大部分的貨物都是不能承受這樣的水壓的。要用特製容器裝的話，好家夥，三分之一的運貨量就消耗在容器的重量上了。什麽？你說放到耐壓殼裏麵，這個，潛艇內部空間的那個擁擠，哪裏塞得下去！
所以這種運輸方式的成本確實是高的離譜。不過這次，運輸武器進來到是次要的，更重要的其實還是要將一批黃金從南非運出去。
約翰內斯堡即將陷入重圍，雖然布爾人覺得這座城市固若金湯，英國人根本不可能攻克它，但是將全部的黃金放到即將被圍攻的城市裏，怎麽著也是不夠保險的。可是布爾人有沒有其他更保險的地方，於是就想起了將黃金轉運到其他國家的銀行裏去。而依據史高治提供的信息，歐洲的那些大銀行背後基本上都有著羅斯柴爾德的身影。而羅斯柴爾德在南非問題上可是站在大英帝國一邊的。所以，歐洲的很多銀行自然就被排除掉了，難不成布爾人將錢存到那寫銀行裏麵，然後再讓他們把那些錢借給英國人打自己？這樣一來，他們的選擇餘地就不是很多了，剩下的不過隻有幾家銀行了。而前不久，摩根又幫助英國人在北美銷售了一批戰爭債券，於是至少是在北美，剩下的能讓布爾人信得過的銀行就隻有麥克唐納創投了。
於是德蘭士瓦政府開始將大量的黃金向麥克唐納創投銀行轉移。運輸的方式自然是利用麥克唐納財團的運輸潛水艇。當然，讓運輸潛艇空船跑一趟無論如何都是在浪費資源，所以派來接黃金的潛艇上也帶了不少的軍火呀什麽的貨物。
在那些軍火都被搬走了之後，接著又有一些黑衣人將一些不大的箱子搬上了潛艇。這些箱子都不大，但是非常的沉重，甚至需要好兩個大漢才能搬動他。而在這些箱子裏麵，毫無疑問，裝著的都是沉甸甸的黃金。
在布爾戰爭中，究竟有多少黃金通過這樣的手段被秘密的存入了麥克唐納創投銀行一直是個謎。總之在戰爭結束後，英國人沒能從被攻占的約翰內斯堡找到任何黃金。而後來，德蘭士瓦政府也發生了分裂，一部分的人流亡國外組織了流亡政府宣稱要和英國人血戰到底，另一部分人則以德蘭士瓦政府的名義向英國人投了降，雙方都宣稱對於這一大筆存款有著所有權，他們的爭論一直持續到雙方的人都入了土都沒個結果。而且由於戰爭中很多東西遺失了，一些經手人又在戰爭中戰死，所以德蘭士瓦政府在麥克唐納到底有多少存款，甚至連布爾人自己都說不太清楚。至於麥克唐納創投銀行方麵，他們隨人肯定知道得一清二楚，但是，他們表示不能泄露客戶的秘密，所以一切都“無可奉告”。總之，這筆神秘的黃金一直在麥克唐納創投銀行的帳戶上，並被存放在美聯儲的金庫中。理論上來說，它依舊屬於德蘭士瓦共和國政府，雖然這個政府已經不存在了。
……
當天邊開始出現魚肚白的時候，運輸潛艇已經完成了裝卸貨物的任務。這條船在晨霧中緩緩的駛離了碼頭然後開始下潛……
第四百八十六章 殺蟲劑
許多年後，當南非共和國成功的從英國獨立出來之後，當時的南非政府就以德蘭士瓦共和國的天然繼承者的身份向麥克唐納創投銀行索要那些黃金，隻是時過境遷，當時參與此事的人，大部分都不在了。各種資料也都逸散了。包括原本持有在德蘭士瓦共和國政府手中的那些票據很多也不見了。（有一些沒良心的老年曆史學家宣稱，麥克唐納財團在布爾戰爭結束後，曾經私下裏用重金收來了一些前德蘭士瓦共和國政府的成員，從他們手中拿走了不少的存單票據。當然這種沒良心的真相絕對是靠不住的。）所以，德蘭士瓦共和國在麥克唐納創投到底有多少存款，除了南非政府好不容易遭到的一點票據上麵的數字之外還有多少，當然隻能是麥克唐納創投銀行說的算了。不過麥克唐納創投的確是一家守信譽的可靠的銀行，在南非政府通過法律，證實了他們作為德蘭士瓦共和國的繼承者的法律有效性之後，除了南非共和國手裏的有證據的二點五噸黃金之外，經過自查，麥克唐納創投還發現了另外的兩噸黃金。多年下來，這些黃金的利息也是一個不小的數字了，不過麥克唐納創投還是非常誠實的認了賬。當然另一方的南非政府也表現出了對麥克唐納創投銀行以及美國聯邦儲備銀行的信任，將這些黃金，繼續存放在麥克唐納銀行的賬戶上，儲存在聯邦儲備銀行的金庫裏。而那筆利息，則委托麥克唐納創投購買了美國國債……
據一些沒良心的老年曆史學家研究，麥克唐納財團的運輸潛艇在布爾戰爭中執行了十數次的運輸任務。這些運輸潛艇的載貨量高達三百多噸，如果說僅僅隻是運輸了4.5噸的黃金……當然這種說法是毫無根據的，因為這些運輸任務中絕大部分和黃金毫無關係。凡是傳說什麽麥克唐納創投銀行從南非得到了幾十噸甚至上百噸黃金的說法都是不負責任的，也是絕對錯誤的。雖然在二十世紀六七十年代的時候僅僅麥克唐納創投銀行一家銀行手裏的黃金，就占整個美聯儲金庫中黃金數量的接近三分之一，遠超過大多數國家政府手中的黃金儲備。以至於當時的人甚至編了這麽個世界黃金儲備排行榜：世界黃金儲備數量第一名：美國（不包括麥克唐納創投銀行）
世界黃金儲備數量第二名：麥克唐納創投銀行（不包括麥克唐納創投銀行曼哈頓支行）
世界黃金儲備第三名：麥克唐納創投銀行曼哈頓支行。
……
當然，麥克唐納創投的金子雖多，但可以保證的是裏麵的每一塊金子都是合法的，隻要花上幾個月或者幾年的時間來研究一下就能說清來源的，絕對和什麽德蘭士瓦黃金，還有什麽二次大戰，納粹時期死亡猶太人黃金毫無關係。
……
對約翰內斯堡的圍攻已經持續了一個月了，但是英國人取得的進展小得可憐，一個月來，經過艱苦的奮戰，打出了數十萬發各種炮彈，其中僅僅是11寸巨炮的炮彈就高達數百枚，硬生生的，把這門巨炮打到了要換炮管的地步，步兵們更是付出了三萬多人的傷亡，結果呢？英國人僅僅隻是朝著他們的目標前進了不到一百米！
“這簡直就是個無底洞！是個絞肉機！”羅伯茨勳爵從自己這邊的防炮洞裏，通過望遠鏡裏望著不遠處的戰場，這樣感歎著。現在是下午四點鍾，依照雙方的約定，大家會停戰一個小時，用於收容戰場上的傷員以及迴收戰死者的遺體。要不然那些傷員扔在陣地上，絕對是隻有死路一條的。而現在天氣也漸漸的熱了起來，那些屍體也可能會帶來嚴重的疾病問題。所以在英軍剛剛出現在約翰內斯堡附近的時候，布爾人的軍使就打著白旗過來談判，並約定了每天下午四點到五點這段時間雙方停戰。布爾人將在這段時間裏將遺落在布爾人的陣地上的受傷或者死亡了的英國人收集起來，送到指定地點給英國人接收。即使是羅伯茨勳爵也得承認，這些可恨的叛亂者在這件事情上的確非常有紳士風度。
不過他們的紳士風度也就僅限於此了。其他的，無論是作戰方式呀還是什麽別的，都是猥瑣得不能再猥瑣了。先不說他們的那些明明暗暗地碉堡呀，雷區呀，那幾門威力巨大的11寸巨炮呀什麽的，單就布爾人的部隊對後方補給線的不斷地襲擾就讓羅伯茨勳爵頭痛不已。
雖然羅伯茨勳爵沿著鐵路線布置了許多了堡壘，但是這麽長的鐵路線總還是有很多的漏洞可鑽。前一段時間，連續有好幾列補給列車被炸毀，先後累計數千人的守備部隊被消滅。在這一係列的戰鬥中，用馬匹和軍用卡車武裝起來的布爾人軍隊展示出了高的驚人的機動能力和攻擊力——他們居然能用卡車拖著3寸甚至5寸口徑的火炮搞襲擊！羅伯茨勳爵手上的人力物力再多，也沒法把整條鐵路搞成抗3寸甚至是5寸火炮標準的吧。比如說上次，布爾人甚至都沒有正式的衝到鐵道上，隻是在距離鐵道數百米的地方放上了幾門3寸炮，然後直接通過炮擊就摧毀了一列滿載補給品的軍列。那些該死的叛匪不知道用了一種什麽燃燒彈，居然把鋼鐵都燒熔了。
結果羅伯茨勳爵不得不再次向國內求援，要求國內給他增兵，好保護鐵路線，要求更多的戰馬，要求……總之，羅伯茨勳爵覺得，國內預算部門的那些人現在怕是和他決鬥的心思都有了。然而這一次，國內沒有再按照他的要求，再給他調集十萬大軍過來，而隻是給他們增派了一支不過一兩千人的小部隊。
這是一隻與眾不同的小部隊，他們裝備的武器看起來倒是沒什麽大的區別，無非是一些大口徑的迫擊炮什麽的，隻是他們裝炮彈的箱子卻被油漆成了黃黑相間的顏色，而且被嚴密的看管了起來。除非得到了羅伯茨勳爵的書麵指令，其他部隊的人甚至連看一眼這些箱子都不行。因為這些箱子黃黑相間，看起來像是大黃蜂，於是這支部隊也就得到了一個“黃蜂部隊”的外號。除此之外，這支部隊的人員構成也非常奇怪，它除了指揮官之外還配備了大量的技術官員，其中很多都是英國的一些大學和研究機構的專家。甚至於，這支小部隊中的每一個士兵都有這高中的學曆，連長以上全部畢業於正規大學的化學專業。這樣的學曆水平在當時簡直就是不可想象的。
不過這支部隊的用途，除了羅伯茨勳爵之外，真的沒有幾個人知道。這支部隊是英國建立的第一支化學戰部隊。上麵明確的告訴羅伯茨勳爵，他已經不能指望會有更大規模的援軍了，現在他必須依靠這支部隊來奪取約翰內斯堡了。
抱著將信將疑的心態，羅伯茨下令，利用化學彈向約翰內斯堡發起攻擊。然而，那支部隊的指揮官卻表示最近一段時間天氣不太好，風力稍強了一點，不適合使用這些武器，所以，必須等天氣好轉後才能發起攻擊。
於是戰場上就出現了很奇怪的局麵——英軍不再進攻，防守方的布爾人試圖進行反擊，但是再吃了一次虧之後，也就縮在烏龜殼裏不出來了。原先的戰鬥就變成了大家都用高音喇叭相互喊話，一直喊道下午四點，然後大家一起從防炮洞裏出來放一個小時的風。其間有些英國人和布爾人居然交談了起來。春天風大，一連十來天都沒等到一個好天氣，結果，化學襲擊一直沒有執行，到是英軍和布爾軍隊中的某些人混的很熟，最後居然發展到雙方利用休戰時間，在戰場上踢起足球來了。
不過這短暫的和平時光很快就過去了。到了十一月初，天氣終於有了變化。天氣方麵的專家做出了預報：未來的幾天之內，風力都會小於二級，基本上符合了化學武器的使用條件。於是羅伯茨勳爵下達了使用這種武器的命令。
天還沒亮，進攻部隊就進入了進攻陣地。在這段時間的進攻中，英國軍隊一直將交通壕挖到了距離布爾人的防禦陣地不過三十米的地方，雙方在交戰的時候甚至都可以將手榴彈直接從這邊的戰壕裏丟進對麵的戰壕裏。
準備發起進攻的士兵們都被命令戴上了一種看起來就像是個豬頭麵具一樣的防毒麵具。這種東西還是第一次被發給普通的士兵，出發前，各支部隊都花了近一個小時訓練如何使用防毒麵具。
到了早上六點，黃蜂部隊的7寸重型迫擊炮開始向對麵的布爾人打出了第一輪雙光氣炮彈，人類曆史上第一次毒氣戰正式開始了。
第四百八十七章 惡魔
在這一天裏，英國人瘋狂的向著布爾人的陣地投射了三十餘噸的雙光氣炮彈。化學武器第一次集中使用就取得了驚人的效果，僅僅一天時間，英國軍隊就奇跡般的基本拿下了約翰內斯堡要塞的核心陣地。雖然在要塞的部分區域還有布爾人再繼續堅守，但是可以說大局已定，約翰內斯堡的陷落就在眼前。根據後來英國人承認的數字，在這一天裏共有四萬三千一百零三名布爾人士兵死亡，還有四千多人受傷，而這些受傷者中的百分之七十也在此後的幾天之內相繼死亡。而英軍在這一戰中僅有不到一六百人傷亡，其中真正陣亡的還不到六百人。而他們的傷亡幾乎全是因為炮擊。化學戰第一次露出了猙獰麵目。
參加過這一戰的英軍軍官亨利·達西少尉在許多年後出版的一本自傳體小說裏，曾這樣描繪這場化學戰的情況：“我們進入了出發陣地，然後黃蜂部隊的那些重型迫擊炮就開火了。炮彈落地的聲音很沉悶，震動也很小，完全不像是七英寸級別的炮彈。甚至給人的感覺連3英寸口徑的迫擊炮，甚至是連手雷都不如。在此前，我曾有機會看到過一次黃蜂部隊的迫擊炮彈，那種炮彈單就體積而言，好像比普通的同口徑迫擊炮彈還要更大一些。不過我們也沒有太驚訝，因為在出發前，上麵已經告訴了我們，這次我們將向布爾人使用毒氣彈。當時，負責向我們講解如何使用防毒麵具防禦這種毒氣的那個黃蜂部隊的軍官對我們說：‘這東西能像殺蟲劑殺蟲子一樣輕而易舉的殺死對麵的每一個人。所以一旦進入作戰，大家就必須時刻戴好防毒麵具，千萬不要脫下，否則會發生非常可怕的後果。這些防毒麵具是密閉的，戴著它運動起來，非常悶，戴著它唿吸，也會比正常情況下艱難。但是，任何時候，在沒有得到我們的指令之前，任何人不得取下它……’
炮聲響起之後，我們就開始講防毒麵具戴上了。戴上這東西之後的樣子非常可笑，就像是頂著一個豬頭一樣。大家你看看我，我看看你，都忍不住笑出了聲。不過很快我們誰都笑不出來了。
炮擊過後大約半個小時，我們開始發起衝鋒。敵人縱深的炮兵依舊向著我們開炮，不過對麵的他們的反應要慢得多，而原本能夠快速反應的敵軍的淺近位置的那些機槍和迫擊炮卻都沉寂著，像是睡死過去了一樣。從我們的戰壕到對麵的戰壕不過三十米左右，我們一口氣就衝了過去，其間對麵的那些布爾人甚至都沒能朝我們射出哪怕一顆子彈。
跳進他們的戰壕之後，我看到了我這輩在再也忘不掉的東西。戰壕裏到處都是布爾人的屍體。他們倒在那裏伸長著脖子，很多人的脖子都被自己用手抓得鮮血淋漓。一些粉紅色的液體還在從他們的嘴巴和鼻子裏流出來，而他們的眼睛也都睜的大大的……
不僅僅戰壕裏麵是這樣，碉堡裏麵也是如此，整個陣地其實已經成了一個大墳場。我身邊的杜勒斯再也忍不住了，他猛地一下揭開麵罩，哇的一下子嘔吐了起來。我趕忙衝過去，命令他將麵罩戴好，然而僅僅這麽一下子，他已經吸入了不少的毒氣，他開始距離咳嗽，似乎喘不過氣來。即使再給他帶上麵罩也沒有任何好轉。於是我們隻得將他趕緊送往後方……後來這家夥因為肺氣腫在醫院裏呆了整整兩個月。
布爾人也知道出了問題，所以他們的炮兵像玩命一樣的向著我們這邊傾瀉著炮彈。就連那幾門11寸的巨炮也少見的開火個沒完。但是布爾人自己修建的工事非常有效的保護了我們。還有一些布爾人試圖通過交通壕向我們發起反攻，但是他們很快就發現，根本不需要我們動手，他們就會因為吸入了大量毒氣而喪失戰鬥力，然後再慢慢死亡。我不止一次看到衝上來的布爾人因為無法唿吸痛苦不堪的倒在地上，很快就失去生命……
在控製好了這一段工事之後，黃蜂部隊的那些家夥又開始向更為縱深的目標發射毒氣彈……就這樣，僅僅一天時間，我們就基本上拿下了這個要塞，而在這一天裏，我見到過的死人，比我此前的幾十年中見到的都多。我一度甚至認為，我今後再也不可能看到更可怕的事情了，然而事實卻證明我的想法太過天真了。當我們自己把一個魔鬼從封印裏放出來了之後，難道還真能指望用一句話就能騙得它乖乖的迴到封印裏麵去？所以，我們自己放出去吃人的這個魔鬼也肯定會有反噬的時候，隻是那時候的我還根本就想不到反噬會來得這樣的迅速，這樣的猛烈……”
……
英軍一天時間攻占約翰內斯堡要塞的消息引起了巨大的轟動，首先在市場上的反應卻完全是兩樣的，黃金市場上再次充斥著樂觀情緒，對這個結果早就有所預料的羅斯柴爾德家族自然是賺的盆滿缽滿的。而在北美，由摩根財團代銷的英國國債的銷售情況也越來越好。
“真沒想到，英國人居然這麽快就用上了這樣的手段！這些該死的英國佬，下限怎麽就這麽低！”凱瑟琳沉著臉，咬著牙，惡狠狠的罵道，完全忘記了自己也是個英國佬。至於下限這個詞，那是史高治在給大家分析英國人使用化學武器的可能性的時候，弄出來的一個詞。
由於對這個情況估計不足，凱瑟琳在倫敦黃金市場上很是吃了點虧。這一陣子，靠著麥克唐納家族在布爾人那邊有顧問人員，所以消息什麽的比其他人更靈通，更能得到一些別人不知道的內幕消息。又靠著麥克唐納有著簡直不亞於一般的國家的戰術研究團隊（美國的很多退役的將領什麽的都在麥克唐納當顧問，而通過他們的關係，麥克唐納財團的研究機構也經常和美國的各大軍事院校進行聯合的科研活動），對於戰局的判斷準確性也比一般的投資者出色得多。凱瑟琳指揮著她的人馬在倫敦的黃金市場上唿風喚雨，風頭甚至一度都超過了羅斯柴爾德家族，以至於在倫敦的黃金市場上，她都獲得了一個“黃金女王”的綽號。
然而，英國人突然進行大規模的化學戰，並且取得了這樣的效果，卻有點出乎麥克唐納財團的預料。本來凱瑟琳本人因為她的家族的關係，在英國上層社會中也很有些門路。尤其是當她的娘家人開始為麥克唐納的很多生意做代理人，並且因此賺到了不少錢之後，他們在上層社會中的朋友越久越多了。於是消息自然也是相當的靈通了，然而在這一次，英國人打算在戰場上使用化學武器的事情，凱瑟琳卻沒有得到哪怕一點點的情報。雖然此前史高治提醒過她，英國人在難以打開局麵的時候，還是有一張牌可以打的，那就是化學武器。並且是告知還向凱瑟琳分析過英國人可能會在什麽樣的情況下使用化學武器。
隻不過英國人什麽時候才會使用化學武器？這個問題即使是史高治也給不出明確的答案，雖然通過各種信息組合起來，史高治大致上能判斷出英國人遭受到了什麽樣的損失，也能大致判斷英國人的承受力的極限在哪裏。但是他依舊無法確定，英國人到底會在什麽時候用上化學武器。因為，英國人並不是日本動漫裏麵的中二主角，在對上反派boss的時候，一定要到被打得隻剩下最後的一滴血的時候，才發出大招來逆轉。如果不是考慮到輿論的影響，英國人絕對是願意直接一上來就發個大招，把化學武器丟出去，秒了對手了事。隻是這個輿論問題到底能拖住英國人多久，或者換一句話說，那就是英國人的下限到底有多低，這個問題，史高治真是沒什麽辦法來把握。
所以在這個問題上，就隻能依靠具體負責這件事情的凱瑟琳自己的發揮了。沒想到，英國政府的下限低得連同樣是英國人的凱瑟琳都沒能預料到。結果在黃金市場上遭到了沉重的一擊，短短一個上午，在倫敦黃金市場上，凱瑟琳就虧損了差不多六百萬英鎊，幾乎將前一段時間在黃金市場上的盈利丟掉了一半。
如果僅僅隻是損失了六百萬英鎊，凱瑟琳還不至於這樣的憤怒，生意場上，尤其是金融市場這樣的零和遊戲場上，輸贏都是常事，而且，此前她已經賺了不少了。更重要的是，這隻是一次小小的反彈而已，整個的大局並沒有完全的改變。史高治此前也分析過，即使英國人攻占了約翰內斯堡，南非的秩序的恢複也不是短時間的事情。到時候，她自然還能把今天損失掉的再重新賺迴來。真正讓她憤怒的原因在於，她覺得她之所以犯了這樣的判斷上的錯誤，乃是因為自己還有那麽點愛國心，還在為大英帝國驕傲，以為它的下限絕不至於如此之低下，結果卻完全被英國“辜負”了，這才是凱瑟琳憤怒不已的緣由。當然，她在這樣想的時候是絕不會考慮自己現在在做的事情，其實正是在挖大英帝國的牆腳。
第四百八十八章 下限
凱瑟琳情緒不好的事情，史高治並沒有太在意，反正嘛，這事情自然有他大哥卡羅爾來處理。再說了，處於更年期的女人傲嬌一點不是很正常的事情嗎？史高治其實更重視的是在這次動作中，英國人所表現出的那種非常低的下限。這就意味著，此後麥克唐納財團的各種行動都必須要考慮到英國人的低下限，所以很多計劃都必須做出相應的調整。
戰鬥首先在被布爾人占領的重鎮金伯利爆發。金伯利是一座高原城市，以出產高品質鑽石而聞名。這座城市位於從開普敦前往約翰內斯堡的道路上，戰略位置也非常重要。所以當布爾人迫使防禦金伯利的英軍投降後，就開始了對金伯利的防禦工事的構建。時間總是公正的，他給了英國人加強在南非的軍隊的時間，自然也就給了布爾人建構金伯利的防禦工事的時間。
在黑水的顧問的指導下，利用了金伯利原有的礦山係統，布爾人建立起了一套攻防兼備的防禦體係。這套防禦體係的包括常在洞窟中，利用鋼軌可以自由運動的5門8寸火炮和10門6寸火炮，以及在黑水的顧問的指導下，早在戰爭爆發前，布爾人就向美國訂購了一批列車，以及一些配件。這些民用物資被送到布爾人手中之後，立刻就被加以改裝，最終被改裝成了四列裝甲列車。
而這些裝甲列車中的一輛就被部署在金伯利。環繞著金伯利防禦陣地，布爾人建設了兩條環形鐵路，供裝甲列車使用。這列裝甲列車上裝有十多挺重機槍外加四門4英寸口徑火炮。可以機動靈活的隨時增援那些關鍵位置。
除此之外還有各種鐵絲網，戰壕，明暗碉堡，以及六千多人的守軍。
英國人當然也做了很多準備，首先根據美軍在古巴的經驗，炮兵火力支援對於攻擊設防陣地極度重要，所以英國人為了這一戰準備了比布爾人多得多的火炮。英國人為了進攻，準備的3寸以上的火炮高達近兩百門，其中包括二十門6寸炮，十門8寸炮，以及一門從海軍的軍艦上拆下來的11寸口徑的巨炮。
英國人雖然做了很多準備，但是攻堅戰依舊打得非常的艱難。他們首先遭遇到的問題就是布爾人的炮火。由於占據了有利的高地，布爾人手中的8寸炮和6寸炮的射程都超過了英軍攜帶的各種火炮。加上布爾人又裝備了最新式的偵查利器——動力飛艇，導致英國人在這些火炮的射程內的任何集中兵力的行動都可能遭到布爾人的炮火打擊。而布爾人已經對防禦區域附近的位置進行過測量和試射，所以他們的炮火總是來得又快又準。英國人也不是沒有想過進行反擊，直接通過炮火幹掉這些目標，但是要這樣做，就必須讓自己手中的火炮前出到相當靠近布爾人的前沿陣地的位置，太不安全。而且，布爾人平時總是將這些火炮藏在洞窟裏，隻有進行攻擊的時候才拖出來，一般總是再開了幾炮之後就迅速的推迴到洞窟中，而下一次開炮的時候卻又通過洞窟從另一個洞口冒了出來。這也使得要用炮火擊中它們變得非常困難。
但是如果不攻下金伯利，就無法向最終的目標——約翰內斯堡前進。一些有著永遠拍不斷的用強相互作用力材料做成的大腿的鍵盤軍事家們總喜歡玩什麽繞過敵方據點，直接攻擊敵人後方的看起來無比高大上的“閃電戰”法。但事實上，繞過對方的據點是需要有很多的先決條件的。其中非常重要的一條就是對方據點中的軍隊的機動能力低下，無力威脅自己的後勤補給。比如說我大明的那位一炮糜爛數百裏的軍事家把守的，連城門都用石條堵起來了的城市據點，就完全可以繞過去，反正他們自己也出不來幾個人，留在後麵危險不大。但是要是繞過有著不亞於自己的機動能力，以及高昂的戰鬥欲望的部隊的據點，那不就等於是把自己的後勤補給全賣給敵人了？所以在二戰中，德國人可以輕鬆的繞過馬其諾防線，卻死也不敢繞過斯大林格勒，繞過庫爾斯克。金伯利同樣是無法繞過必須硬啃的據點。
……
戰事在金伯利膠著了一個多月。英軍的進攻部隊傷亡相當慘重，哪怕是依照英軍自己的戰報，他們付出的傷亡人數也已經超過了金伯利守軍的總數。在有著數倍的人數優勢，以及兩倍以上的火力優勢的情況下，這樣的戰績讓整個的歐洲都快笑掉了大牙。一些德國報紙更是嘲笑英國軍隊簡直連警察都不如。有些報紙甚至開始yy，如果讓英國陸軍和德國陸軍來一場友誼賽會有什麽樣的結果。同時，德國人也開始在世界範圍內到處亂動彈，趁著英國人在打仗的機會在北非當起了攪屎棍。
不過最後，在付出了一個多月的時間，以及多達兩萬五千人的傷亡之後，英軍最終還是拿下了這座堪稱血肉磨坊的城市。
……
“總統閣下，金伯利的守軍已經無法繼續支持作戰了。他們傷亡太多，已經無法維持防線了。敵人已經攻進了核心區域，所以，我給梅厄將軍派去了一條飛艇，並且同意了金伯利守軍向英國人投降。”皮埃特·茹貝爾將軍向克魯格總統說。
“這也是我們早就預料到了的，不是嗎？隻要梅厄將軍安全返迴了就夠了。以區區六千人給英軍造成了兩萬以上的傷亡，我們的小夥子已經表現得相當的出色了。”克魯格總統說。
“隻是，金伯利失守之後，英國人就距離這裏不遠了。”皮埃特·茹貝爾將軍說，“總統先生，依據計劃，政府和議會以及國庫都必須進行疏散了。”
“是呀，皮埃特，你說我還有機會再迴到這裏嗎？”克魯格總統突然問道。
“一定能的，總統閣下！約翰內斯堡的防禦不是金伯利能比的。英國人就算把他們的二十多萬軍隊全填進去，也攻不下約翰內斯堡！”皮埃特·茹貝爾將軍堅定的說，“等到他們兵疲城下，就是我們勝利的時候。”
“好吧，一切都拜托你們了。”克魯格總統說，“現在，我們要開始疏散工作了。”
……
依照計劃，疏散工作開始後，克魯格總統將去歐洲，爭取更多的支持。而其他的一些重要的官員也都各有自己的任務。除了人員的疏散之外，還有物資的疏散，其中最重要的就是國庫中的黃金。今後政府會有很多需要用錢的地方，這些黃金如果繼續留在約翰內斯堡，那麽可以預見在相當長的時間內是無法使用了，所以這些黃金必須被轉移到一處既安全又便於使用的地方。對於這個問題，在戰前，克魯格政府就進行過討論，去除似乎隻有一個，那就是殖民地和他們接壤的葡萄牙。
但是開戰後，原本對布爾人還算友好的葡萄牙人在英國的壓力下態度大變，這使得將黃金通過葡萄牙運出的計劃的風險大增。好在這個時候，黑水的顧問卻跑來向他們推銷武器。在海岸完全被英國海軍封鎖了的情況下，美國人卻信誓旦旦的表示，他們能安全的，按時的把武器運進來，隻是成本會高一點而已，因為他們有可以執行這種任務的運輸潛艇。
這自然就讓布爾人上了心，既然能將武器運進來，自然也能將黃金運出去。當然，現在還不是時候，但是和美國人的接觸倒是可以開始進行了。而且，就布爾人和美國人打的交道來看，美國人雖然很愛錢，但是還是有一些節操的，尤其是麥克唐納家族，那更是一直都節操滿滿的，值得信賴。
……
攻克金伯利在英國國內贏得了一片歡唿，但是對情況有所了解的人對著場戰爭的發展卻並不樂觀。因為他們都知道，相比約翰內斯堡的防禦，金伯利的防禦工事的堅固程度要相差極大。約翰內斯堡物資充裕，守軍眾多，工事堅固，要想攻克它，需要付出的傷亡恐怕要十倍於金伯利。也就是說，將現在在南非所有的軍隊都傷亡一次都不一定夠。而如果采用圍困的手段，因為約翰內斯堡中儲備物資充裕，和平居民又都被疏散掉了，整個城市中隻有軍人，消耗相對也不大，要想考圍困奏效，怕是要等好幾年了。而英國現在的形勢絕對是不能容許自己被一個小小的城市拖上好幾年的。真要是出現了這樣的情況，不僅僅是大英帝國會因此威望掃地，這段時間裏天知道那些德國佬和美國佬又會在這個世界上玩出什麽花來。相比南非的布爾人，這些家夥才是大英帝國最大的威脅。
“我們的軍事專家們有什麽建議嗎？”英國首相索爾茲伯裏勳爵向自己的閣員們問道。
“首相，有人建議，我們可以在南非使用那種可怕的新式武器。”一個閣員迴答說。
第四百八十五章 黃金（九）
所謂的可怕的新武器指的就是毒氣彈。自從德娜揭穿了德國人在化工廠生產儲存可用毒氣彈之後，世界上每一個稍微有一點科研能力的國家都加強了這方麵的研究。英國自然也不例外。和德國人一樣，英國人也嚐試過異氰酸甲酯，但是在發現它對金屬的腐蝕性帶來的儲存困難之後，英國人改變了研究的方向。（英國和德國不同，它的屬地遍布全球，對於儲存運輸的便利性，安全性方麵的要求要更高一些。）很快一種德國人研製過的毒氣的變種進入了英國人的視線。這就是雙光氣。
和氣態的光氣不同，雙光氣是液態的，這也使得它在儲存和運輸方麵更為便利。而一旦被加熱，它就會分解為兩份光氣。這是一種劇毒的窒息性毒氣，能有效的殺傷那些缺乏防護的敵人。
在原本的曆史上，直到第二次世界大戰，這種毒氣依舊被大量的在戰場上使用。比如日本蝗軍在和中國軍隊交戰的時候，就多次使用過雙光氣。（日本人其實裝備有毒性更強的芥子氣，但是芥子氣殘留時間長，消毒不便，而且需要全身防護，日軍自己也不能很好的防護芥子氣，萬一發生事故可能帶來嚴重後果。相形之下，對付光氣事故，隻要有一個防毒麵具就可以了。而中國軍隊根本就沒有防毒麵具，什麽毒氣都防不住。所以，為了使用上的安全方便，日本蝗軍在中國戰場上依舊主要使用雙光氣）當然，在和美英鬼畜開戰的時候，哪怕被打得再慘，小日本也沒敢用過任何化學武器，連非致命性的催淚瓦斯都沒用過。因為美英鬼畜那裏這種玩意兒數量更多。
“首相閣下，就我們所知，布爾人沒有與相當的武器，所以，我們不用擔心會遭到同等的報複。另外，就我們所掌握的情報來看，布爾人也沒有相應的防禦手段。這使得使用這類武器的效果會非常突出。如果使用它們，我們就能避免巨大的傷亡，並迅速的平定布爾人的叛亂。”另一位大臣倒是對於使用這樣的武器非常的支持。
“可是如果使用這樣的武器，會不會導致我們在輿論上的被動？”
“如果我們不能迅速拿下約翰內斯堡，我們所麵臨的就不僅僅是輿論的壓力了！”
……
在拿下金伯利之後，羅伯茨勳爵讓軍隊休整了一個星期。這一方麵是為了讓部隊在疲勞中恢複，一方麵也是在等待後勤補給的強化。要塞之類的東西做大的作用其實不在於攻不下來，世界上從來不存在攻不下來的要塞。要塞在軍事上最大的意義在於節省兵力。在沒有要塞的情況下，為了保護那些最為重要的目標，你就必須在目標附近部署更多的部隊，而如果這裏有一座堅固的要塞，那麽隻需要較少的部隊就可以保證足夠的防禦力了，多出來的部隊就可以被用於向對手發起攻擊。比如金伯利的要塞中總共隻有六千多人的軍隊，卻可以長時間的頂住數萬人的進攻。將他們牽製在金伯利附近，這讓布爾人能節約出更多的力量用來幹別的，比如騷擾英軍的補給線呀什麽的。
從開普敦到金伯利的距離還短，加上金伯利要塞牽製住的英軍數量還相對較少，所以羅伯茨勳爵還有足夠的兵力來擊退布爾人的那些騷擾行動，保護自己的後勤補給線，但是如果繼續前進，進而圍攻約翰內斯堡的話，後勤線就會拉長，而且圍攻本身需要的兵力也會增加，此消彼長之下，後勤線就會變得危險起來。
所以，羅伯茨勳爵也利用這個時間沿著鐵路線修建了不少的碉堡，並且將好幾列列車改裝成了裝甲列車，用以保護鐵路線的安全。
一個星期後，羅伯茨勳爵的部隊開始繼續向著約翰內斯堡挺進。
……
如今已經是1898年的10月了，在南半球，這正是初春時節。雖然白天的陽光已經有些暖洋洋的了，但到了晚上，卻還是很有點冷的。雖然一般來說從海上吹來的風會稍微溫暖一些，但是聖盧西亞挨著的卻是寒冷的西風漂流，所以，即使是海風，也並不溫暖。加上又是在戰爭期間，港口被英國人封鎖了，沒有船隻能夠靠近，所以哪怕是白天，港口上也看不到兩個人，到了晚上就更是一片死寂。
然而在這天晚上，港口外麵漆黑的海麵上突然亮起了燈光，一閃一閃的，一下又一下。接著港口處本來關閉了的燈塔也亮了起來，又過了好一會兒一條外形奇怪的，隻有一個非常低矮的艦橋的，全身漆成黑色的船出現在了港口附近，這個時候泊位上的幾盞燈也亮了起來，引導著那條船慢慢的靠上了碼頭。接著除了一盞不太亮的燈之外，所有的燈都被滅掉了。隱隱約約的可以看到一大群人都拿著各種武器，圍到了四周，接著那條奇怪的船的船首和船尾位置上各有一扇門被打開了，一些人將一個又一個的箱子從上麵搬了下來，這些箱子被另一些人又立刻搬運到了停在旁邊的馬車上。
不錯這就是麥克唐納財團的運輸潛艇，正在執行運輸任務。
老實說，這種潛艇的效率實在是成問題，一來本身裝得少，二來這條潛艇上麵雖人有一前一後的兩個非耐壓的貨倉，作為非耐壓結構，倒是能開個大點的門，隻是這門也大不到哪裏去，而且更要命的是，能放在這個貨倉裏的東西都必須符合一些條件，那就是，要麽本身能夠承受巨大的水壓，要麽能被放進特製的，能承受巨大水壓的容器中。而大部分的貨物都是不能承受這樣的水壓的。要用特製容器裝的話，好家夥，三分之一的運貨量就消耗在容器的重量上了。什麽？你說放到耐壓殼裏麵，這個，潛艇內部空間的那個擁擠，哪裏塞得下去！
所以這種運輸方式的成本確實是高的離譜。不過這次，運輸武器進來到是次要的，更重要的其實還是要將一批黃金從南非運出去。
約翰內斯堡即將陷入重圍，雖然布爾人覺得這座城市固若金湯，英國人根本不可能攻克它，但是將全部的黃金放到即將被圍攻的城市裏，怎麽著也是不夠保險的。可是布爾人有沒有其他更保險的地方，於是就想起了將黃金轉運到其他國家的銀行裏去。而依據史高治提供的信息，歐洲的那些大銀行背後基本上都有著羅斯柴爾德的身影。而羅斯柴爾德在南非問題上可是站在大英帝國一邊的。所以，歐洲的很多銀行自然就被排除掉了，難不成布爾人將錢存到那寫銀行裏麵，然後再讓他們把那些錢借給英國人打自己？這樣一來，他們的選擇餘地就不是很多了，剩下的不過隻有幾家銀行了。而前不久，摩根又幫助英國人在北美銷售了一批戰爭債券，於是至少是在北美，剩下的能讓布爾人信得過的銀行就隻有麥克唐納創投了。
於是德蘭士瓦政府開始將大量的黃金向麥克唐納創投銀行轉移。運輸的方式自然是利用麥克唐納財團的運輸潛水艇。當然，讓運輸潛艇空船跑一趟無論如何都是在浪費資源，所以派來接黃金的潛艇上也帶了不少的軍火呀什麽的貨物。
在那些軍火都被搬走了之後，接著又有一些黑衣人將一些不大的箱子搬上了潛艇。這些箱子都不大，但是非常的沉重，甚至需要好兩個大漢才能搬動他。而在這些箱子裏麵，毫無疑問，裝著的都是沉甸甸的黃金。
在布爾戰爭中，究竟有多少黃金通過這樣的手段被秘密的存入了麥克唐納創投銀行一直是個謎。總之在戰爭結束後，英國人沒能從被攻占的約翰內斯堡找到任何黃金。而後來，德蘭士瓦政府也發生了分裂，一部分的人流亡國外組織了流亡政府宣稱要和英國人血戰到底，另一部分人則以德蘭士瓦政府的名義向英國人投了降，雙方都宣稱對於這一大筆存款有著所有權，他們的爭論一直持續到雙方的人都入了土都沒個結果。而且由於戰爭中很多東西遺失了，一些經手人又在戰爭中戰死，所以德蘭士瓦政府在麥克唐納到底有多少存款，甚至連布爾人自己都說不太清楚。至於麥克唐納創投銀行方麵，他們隨人肯定知道得一清二楚，但是，他們表示不能泄露客戶的秘密，所以一切都“無可奉告”。總之，這筆神秘的黃金一直在麥克唐納創投銀行的帳戶上，並被存放在美聯儲的金庫中。理論上來說，它依舊屬於德蘭士瓦共和國政府，雖然這個政府已經不存在了。
……
當天邊開始出現魚肚白的時候，運輸潛艇已經完成了裝卸貨物的任務。這條船在晨霧中緩緩的駛離了碼頭然後開始下潛……
第四百八十六章 殺蟲劑
許多年後，當南非共和國成功的從英國獨立出來之後，當時的南非政府就以德蘭士瓦共和國的天然繼承者的身份向麥克唐納創投銀行索要那些黃金，隻是時過境遷，當時參與此事的人，大部分都不在了。各種資料也都逸散了。包括原本持有在德蘭士瓦共和國政府手中的那些票據很多也不見了。（有一些沒良心的老年曆史學家宣稱，麥克唐納財團在布爾戰爭結束後，曾經私下裏用重金收來了一些前德蘭士瓦共和國政府的成員，從他們手中拿走了不少的存單票據。當然這種沒良心的真相絕對是靠不住的。）所以，德蘭士瓦共和國在麥克唐納創投到底有多少存款，除了南非政府好不容易遭到的一點票據上麵的數字之外還有多少，當然隻能是麥克唐納創投銀行說的算了。不過麥克唐納創投的確是一家守信譽的可靠的銀行，在南非政府通過法律，證實了他們作為德蘭士瓦共和國的繼承者的法律有效性之後，除了南非共和國手裏的有證據的二點五噸黃金之外，經過自查，麥克唐納創投還發現了另外的兩噸黃金。多年下來，這些黃金的利息也是一個不小的數字了，不過麥克唐納創投還是非常誠實的認了賬。當然另一方的南非政府也表現出了對麥克唐納創投銀行以及美國聯邦儲備銀行的信任，將這些黃金，繼續存放在麥克唐納銀行的賬戶上，儲存在聯邦儲備銀行的金庫裏。而那筆利息，則委托麥克唐納創投購買了美國國債……
據一些沒良心的老年曆史學家研究，麥克唐納財團的運輸潛艇在布爾戰爭中執行了十數次的運輸任務。這些運輸潛艇的載貨量高達三百多噸，如果說僅僅隻是運輸了4.5噸的黃金……當然這種說法是毫無根據的，因為這些運輸任務中絕大部分和黃金毫無關係。凡是傳說什麽麥克唐納創投銀行從南非得到了幾十噸甚至上百噸黃金的說法都是不負責任的，也是絕對錯誤的。雖然在二十世紀六七十年代的時候僅僅麥克唐納創投銀行一家銀行手裏的黃金，就占整個美聯儲金庫中黃金數量的接近三分之一，遠超過大多數國家政府手中的黃金儲備。以至於當時的人甚至編了這麽個世界黃金儲備排行榜：世界黃金儲備數量第一名：美國（不包括麥克唐納創投銀行）
世界黃金儲備數量第二名：麥克唐納創投銀行（不包括麥克唐納創投銀行曼哈頓支行）
世界黃金儲備第三名：麥克唐納創投銀行曼哈頓支行。
……
當然，麥克唐納創投的金子雖多，但可以保證的是裏麵的每一塊金子都是合法的，隻要花上幾個月或者幾年的時間來研究一下就能說清來源的，絕對和什麽德蘭士瓦黃金，還有什麽二次大戰，納粹時期死亡猶太人黃金毫無關係。
……
對約翰內斯堡的圍攻已經持續了一個月了，但是英國人取得的進展小得可憐，一個月來，經過艱苦的奮戰，打出了數十萬發各種炮彈，其中僅僅是11寸巨炮的炮彈就高達數百枚，硬生生的，把這門巨炮打到了要換炮管的地步，步兵們更是付出了三萬多人的傷亡，結果呢？英國人僅僅隻是朝著他們的目標前進了不到一百米！
“這簡直就是個無底洞！是個絞肉機！”羅伯茨勳爵從自己這邊的防炮洞裏，通過望遠鏡裏望著不遠處的戰場，這樣感歎著。現在是下午四點鍾，依照雙方的約定，大家會停戰一個小時，用於收容戰場上的傷員以及迴收戰死者的遺體。要不然那些傷員扔在陣地上，絕對是隻有死路一條的。而現在天氣也漸漸的熱了起來，那些屍體也可能會帶來嚴重的疾病問題。所以在英軍剛剛出現在約翰內斯堡附近的時候，布爾人的軍使就打著白旗過來談判，並約定了每天下午四點到五點這段時間雙方停戰。布爾人將在這段時間裏將遺落在布爾人的陣地上的受傷或者死亡了的英國人收集起來，送到指定地點給英國人接收。即使是羅伯茨勳爵也得承認，這些可恨的叛亂者在這件事情上的確非常有紳士風度。
不過他們的紳士風度也就僅限於此了。其他的，無論是作戰方式呀還是什麽別的，都是猥瑣得不能再猥瑣了。先不說他們的那些明明暗暗地碉堡呀，雷區呀，那幾門威力巨大的11寸巨炮呀什麽的，單就布爾人的部隊對後方補給線的不斷地襲擾就讓羅伯茨勳爵頭痛不已。
雖然羅伯茨勳爵沿著鐵路線布置了許多了堡壘，但是這麽長的鐵路線總還是有很多的漏洞可鑽。前一段時間，連續有好幾列補給列車被炸毀，先後累計數千人的守備部隊被消滅。在這一係列的戰鬥中，用馬匹和軍用卡車武裝起來的布爾人軍隊展示出了高的驚人的機動能力和攻擊力——他們居然能用卡車拖著3寸甚至5寸口徑的火炮搞襲擊！羅伯茨勳爵手上的人力物力再多，也沒法把整條鐵路搞成抗3寸甚至是5寸火炮標準的吧。比如說上次，布爾人甚至都沒有正式的衝到鐵道上，隻是在距離鐵道數百米的地方放上了幾門3寸炮，然後直接通過炮擊就摧毀了一列滿載補給品的軍列。那些該死的叛匪不知道用了一種什麽燃燒彈，居然把鋼鐵都燒熔了。
結果羅伯茨勳爵不得不再次向國內求援，要求國內給他增兵，好保護鐵路線，要求更多的戰馬，要求……總之，羅伯茨勳爵覺得，國內預算部門的那些人現在怕是和他決鬥的心思都有了。然而這一次，國內沒有再按照他的要求，再給他調集十萬大軍過來，而隻是給他們增派了一支不過一兩千人的小部隊。
這是一隻與眾不同的小部隊，他們裝備的武器看起來倒是沒什麽大的區別，無非是一些大口徑的迫擊炮什麽的，隻是他們裝炮彈的箱子卻被油漆成了黃黑相間的顏色，而且被嚴密的看管了起來。除非得到了羅伯茨勳爵的書麵指令，其他部隊的人甚至連看一眼這些箱子都不行。因為這些箱子黃黑相間，看起來像是大黃蜂，於是這支部隊也就得到了一個“黃蜂部隊”的外號。除此之外，這支部隊的人員構成也非常奇怪，它除了指揮官之外還配備了大量的技術官員，其中很多都是英國的一些大學和研究機構的專家。甚至於，這支小部隊中的每一個士兵都有這高中的學曆，連長以上全部畢業於正規大學的化學專業。這樣的學曆水平在當時簡直就是不可想象的。
不過這支部隊的用途，除了羅伯茨勳爵之外，真的沒有幾個人知道。這支部隊是英國建立的第一支化學戰部隊。上麵明確的告訴羅伯茨勳爵，他已經不能指望會有更大規模的援軍了，現在他必須依靠這支部隊來奪取約翰內斯堡了。
抱著將信將疑的心態，羅伯茨下令，利用化學彈向約翰內斯堡發起攻擊。然而，那支部隊的指揮官卻表示最近一段時間天氣不太好，風力稍強了一點，不適合使用這些武器，所以，必須等天氣好轉後才能發起攻擊。
於是戰場上就出現了很奇怪的局麵——英軍不再進攻，防守方的布爾人試圖進行反擊，但是再吃了一次虧之後，也就縮在烏龜殼裏不出來了。原先的戰鬥就變成了大家都用高音喇叭相互喊話，一直喊道下午四點，然後大家一起從防炮洞裏出來放一個小時的風。其間有些英國人和布爾人居然交談了起來。春天風大，一連十來天都沒等到一個好天氣，結果，化學襲擊一直沒有執行，到是英軍和布爾軍隊中的某些人混的很熟，最後居然發展到雙方利用休戰時間，在戰場上踢起足球來了。
不過這短暫的和平時光很快就過去了。到了十一月初，天氣終於有了變化。天氣方麵的專家做出了預報：未來的幾天之內，風力都會小於二級，基本上符合了化學武器的使用條件。於是羅伯茨勳爵下達了使用這種武器的命令。
天還沒亮，進攻部隊就進入了進攻陣地。在這段時間的進攻中，英國軍隊一直將交通壕挖到了距離布爾人的防禦陣地不過三十米的地方，雙方在交戰的時候甚至都可以將手榴彈直接從這邊的戰壕裏丟進對麵的戰壕裏。
準備發起進攻的士兵們都被命令戴上了一種看起來就像是個豬頭麵具一樣的防毒麵具。這種東西還是第一次被發給普通的士兵，出發前，各支部隊都花了近一個小時訓練如何使用防毒麵具。
到了早上六點，黃蜂部隊的7寸重型迫擊炮開始向對麵的布爾人打出了第一輪雙光氣炮彈，人類曆史上第一次毒氣戰正式開始了。
第四百八十七章 惡魔
在這一天裏，英國人瘋狂的向著布爾人的陣地投射了三十餘噸的雙光氣炮彈。化學武器第一次集中使用就取得了驚人的效果，僅僅一天時間，英國軍隊就奇跡般的基本拿下了約翰內斯堡要塞的核心陣地。雖然在要塞的部分區域還有布爾人再繼續堅守，但是可以說大局已定，約翰內斯堡的陷落就在眼前。根據後來英國人承認的數字，在這一天裏共有四萬三千一百零三名布爾人士兵死亡，還有四千多人受傷，而這些受傷者中的百分之七十也在此後的幾天之內相繼死亡。而英軍在這一戰中僅有不到一六百人傷亡，其中真正陣亡的還不到六百人。而他們的傷亡幾乎全是因為炮擊。化學戰第一次露出了猙獰麵目。
參加過這一戰的英軍軍官亨利·達西少尉在許多年後出版的一本自傳體小說裏，曾這樣描繪這場化學戰的情況：“我們進入了出發陣地，然後黃蜂部隊的那些重型迫擊炮就開火了。炮彈落地的聲音很沉悶，震動也很小，完全不像是七英寸級別的炮彈。甚至給人的感覺連3英寸口徑的迫擊炮，甚至是連手雷都不如。在此前，我曾有機會看到過一次黃蜂部隊的迫擊炮彈，那種炮彈單就體積而言，好像比普通的同口徑迫擊炮彈還要更大一些。不過我們也沒有太驚訝，因為在出發前，上麵已經告訴了我們，這次我們將向布爾人使用毒氣彈。當時，負責向我們講解如何使用防毒麵具防禦這種毒氣的那個黃蜂部隊的軍官對我們說：‘這東西能像殺蟲劑殺蟲子一樣輕而易舉的殺死對麵的每一個人。所以一旦進入作戰，大家就必須時刻戴好防毒麵具，千萬不要脫下，否則會發生非常可怕的後果。這些防毒麵具是密閉的，戴著它運動起來，非常悶，戴著它唿吸，也會比正常情況下艱難。但是，任何時候，在沒有得到我們的指令之前，任何人不得取下它……’
炮聲響起之後，我們就開始講防毒麵具戴上了。戴上這東西之後的樣子非常可笑，就像是頂著一個豬頭一樣。大家你看看我，我看看你，都忍不住笑出了聲。不過很快我們誰都笑不出來了。
炮擊過後大約半個小時，我們開始發起衝鋒。敵人縱深的炮兵依舊向著我們開炮，不過對麵的他們的反應要慢得多，而原本能夠快速反應的敵軍的淺近位置的那些機槍和迫擊炮卻都沉寂著，像是睡死過去了一樣。從我們的戰壕到對麵的戰壕不過三十米左右，我們一口氣就衝了過去，其間對麵的那些布爾人甚至都沒能朝我們射出哪怕一顆子彈。
跳進他們的戰壕之後，我看到了我這輩在再也忘不掉的東西。戰壕裏到處都是布爾人的屍體。他們倒在那裏伸長著脖子，很多人的脖子都被自己用手抓得鮮血淋漓。一些粉紅色的液體還在從他們的嘴巴和鼻子裏流出來，而他們的眼睛也都睜的大大的……
不僅僅戰壕裏麵是這樣，碉堡裏麵也是如此，整個陣地其實已經成了一個大墳場。我身邊的杜勒斯再也忍不住了，他猛地一下揭開麵罩，哇的一下子嘔吐了起來。我趕忙衝過去，命令他將麵罩戴好，然而僅僅這麽一下子，他已經吸入了不少的毒氣，他開始距離咳嗽，似乎喘不過氣來。即使再給他帶上麵罩也沒有任何好轉。於是我們隻得將他趕緊送往後方……後來這家夥因為肺氣腫在醫院裏呆了整整兩個月。
布爾人也知道出了問題，所以他們的炮兵像玩命一樣的向著我們這邊傾瀉著炮彈。就連那幾門11寸的巨炮也少見的開火個沒完。但是布爾人自己修建的工事非常有效的保護了我們。還有一些布爾人試圖通過交通壕向我們發起反攻，但是他們很快就發現，根本不需要我們動手，他們就會因為吸入了大量毒氣而喪失戰鬥力，然後再慢慢死亡。我不止一次看到衝上來的布爾人因為無法唿吸痛苦不堪的倒在地上，很快就失去生命……
在控製好了這一段工事之後，黃蜂部隊的那些家夥又開始向更為縱深的目標發射毒氣彈……就這樣，僅僅一天時間，我們就基本上拿下了這個要塞，而在這一天裏，我見到過的死人，比我此前的幾十年中見到的都多。我一度甚至認為，我今後再也不可能看到更可怕的事情了，然而事實卻證明我的想法太過天真了。當我們自己把一個魔鬼從封印裏放出來了之後，難道還真能指望用一句話就能騙得它乖乖的迴到封印裏麵去？所以，我們自己放出去吃人的這個魔鬼也肯定會有反噬的時候，隻是那時候的我還根本就想不到反噬會來得這樣的迅速，這樣的猛烈……”
……
英軍一天時間攻占約翰內斯堡要塞的消息引起了巨大的轟動，首先在市場上的反應卻完全是兩樣的，黃金市場上再次充斥著樂觀情緒，對這個結果早就有所預料的羅斯柴爾德家族自然是賺的盆滿缽滿的。而在北美，由摩根財團代銷的英國國債的銷售情況也越來越好。
“真沒想到，英國人居然這麽快就用上了這樣的手段！這些該死的英國佬，下限怎麽就這麽低！”凱瑟琳沉著臉，咬著牙，惡狠狠的罵道，完全忘記了自己也是個英國佬。至於下限這個詞，那是史高治在給大家分析英國人使用化學武器的可能性的時候，弄出來的一個詞。
由於對這個情況估計不足，凱瑟琳在倫敦黃金市場上很是吃了點虧。這一陣子，靠著麥克唐納家族在布爾人那邊有顧問人員，所以消息什麽的比其他人更靈通，更能得到一些別人不知道的內幕消息。又靠著麥克唐納有著簡直不亞於一般的國家的戰術研究團隊（美國的很多退役的將領什麽的都在麥克唐納當顧問，而通過他們的關係，麥克唐納財團的研究機構也經常和美國的各大軍事院校進行聯合的科研活動），對於戰局的判斷準確性也比一般的投資者出色得多。凱瑟琳指揮著她的人馬在倫敦的黃金市場上唿風喚雨，風頭甚至一度都超過了羅斯柴爾德家族，以至於在倫敦的黃金市場上，她都獲得了一個“黃金女王”的綽號。
然而，英國人突然進行大規模的化學戰，並且取得了這樣的效果，卻有點出乎麥克唐納財團的預料。本來凱瑟琳本人因為她的家族的關係，在英國上層社會中也很有些門路。尤其是當她的娘家人開始為麥克唐納的很多生意做代理人，並且因此賺到了不少錢之後，他們在上層社會中的朋友越久越多了。於是消息自然也是相當的靈通了，然而在這一次，英國人打算在戰場上使用化學武器的事情，凱瑟琳卻沒有得到哪怕一點點的情報。雖然此前史高治提醒過她，英國人在難以打開局麵的時候，還是有一張牌可以打的，那就是化學武器。並且是告知還向凱瑟琳分析過英國人可能會在什麽樣的情況下使用化學武器。
隻不過英國人什麽時候才會使用化學武器？這個問題即使是史高治也給不出明確的答案，雖然通過各種信息組合起來，史高治大致上能判斷出英國人遭受到了什麽樣的損失，也能大致判斷英國人的承受力的極限在哪裏。但是他依舊無法確定，英國人到底會在什麽時候用上化學武器。因為，英國人並不是日本動漫裏麵的中二主角，在對上反派boss的時候，一定要到被打得隻剩下最後的一滴血的時候，才發出大招來逆轉。如果不是考慮到輿論的影響，英國人絕對是願意直接一上來就發個大招，把化學武器丟出去，秒了對手了事。隻是這個輿論問題到底能拖住英國人多久，或者換一句話說，那就是英國人的下限到底有多低，這個問題，史高治真是沒什麽辦法來把握。
所以在這個問題上，就隻能依靠具體負責這件事情的凱瑟琳自己的發揮了。沒想到，英國政府的下限低得連同樣是英國人的凱瑟琳都沒能預料到。結果在黃金市場上遭到了沉重的一擊，短短一個上午，在倫敦黃金市場上，凱瑟琳就虧損了差不多六百萬英鎊，幾乎將前一段時間在黃金市場上的盈利丟掉了一半。
如果僅僅隻是損失了六百萬英鎊，凱瑟琳還不至於這樣的憤怒，生意場上，尤其是金融市場這樣的零和遊戲場上，輸贏都是常事，而且，此前她已經賺了不少了。更重要的是，這隻是一次小小的反彈而已，整個的大局並沒有完全的改變。史高治此前也分析過，即使英國人攻占了約翰內斯堡，南非的秩序的恢複也不是短時間的事情。到時候，她自然還能把今天損失掉的再重新賺迴來。真正讓她憤怒的原因在於，她覺得她之所以犯了這樣的判斷上的錯誤，乃是因為自己還有那麽點愛國心，還在為大英帝國驕傲，以為它的下限絕不至於如此之低下，結果卻完全被英國“辜負”了，這才是凱瑟琳憤怒不已的緣由。當然，她在這樣想的時候是絕不會考慮自己現在在做的事情，其實正是在挖大英帝國的牆腳。
第四百八十八章 下限
凱瑟琳情緒不好的事情，史高治並沒有太在意，反正嘛，這事情自然有他大哥卡羅爾來處理。再說了，處於更年期的女人傲嬌一點不是很正常的事情嗎？史高治其實更重視的是在這次動作中，英國人所表現出的那種非常低的下限。這就意味著，此後麥克唐納財團的各種行動都必須要考慮到英國人的低下限，所以很多計劃都必須做出相應的調整。