整個港口頓時亂成一團，原本負責保護僑民的紐約號戰列艦立刻升火起錨，8門12寸口徑的巨炮上麵的炮衣也被退了下來，並且轉動起來，指向了西班牙人的海防炮台。
……
加勒比珍珠號沉沒得這樣快，以至於人們根本就來不及做出什麽反應。整條船上，除了幾個被爆炸拋到了海裏的水手之外，其餘的人，近千名乘客和近百名船員全部遇難。這場災難立刻就在美國掀起了軒然大波。
首先，一些報紙開始指責西班牙人救援不利。
“船隻是在西班牙人的港口中沉沒的，船上那麽多人，結果救上來的才幾個人，我們不禁要問，為什麽西班牙人的反應這樣遲鈍……”
接著更多的“細節”就被暴露出來了：
“西班牙人根本就沒有認真的援救，他們甚至朝著沉船叫好！”太陽報首先作了這樣的報道，還配上了一張照片，照片的背景是還露出了一點的沉船，而在照片的主體部分則是一個穿著一身港務人員製服的官員模樣的家夥，正對著照相機露出一幅白癡一樣的讓人惡心的笑容。
雖說所有的美國人都知道，太陽報的報道要是可靠，母豬都會上樹了，猶大都能被封成聖徒了。但是蓋不過人家有圖有真相呀。照片可是實實在在的擺在這裏的。
當然，普通的老百姓們是不知道的，雖然在那個時代還沒有能夠改天換日的ps技術，但是通過幾把刀子，刷子，再加上一些其他的底片，合成一張照片出來卻也不是不可能的事情。至少，在克利夫蘭大實驗室裏，這種技術早就不是什麽新鮮東西了。
接著各種各樣的對於西班牙人不利的消息越來越多，又過了兩天，紐約時報，注意了，這可是一直以重視事實，從不胡說八道而著稱的紐約時報刊出了這樣的一份報道，宣稱，有消息靈通人士告訴他們，加勒比珍珠號是被西班牙人炸沉的！
雖然說這種說法看起來完全不合邏輯，因為西班牙人的局麵大家都看得到，他們連對付起義軍的力氣都沒有了又怎麽敢向美國挑釁呢？但是，媒體是用來幹什麽的呢？不就是用來糊弄老百姓的嘛？要是連糊弄老百姓都做不到，那還要它們幹什麽？
再說了，古今中外的老百姓都是很笨的，很容易被騙翻的。不要說十九世紀末，就算是到了二十一世紀，還不是有一大幫子的傻帽相信，一個搞政教合一的農奴製的神棍是一個和平的崇尚自由的聖人。而且誰要是試圖向他說出真相，他就會朝著你大喊：“你個傻鳥，你被洗腦了！”或者是：“你這個死五毛，你有真相，可是你有良心嗎？五毛拿好不謝！”當人最可恥的是，他們總是這麽說，卻從來沒真的拿出五毛錢來，甚至連五分錢也沒有。這真是，真是就像為了su-35明明欠了我一萬塊錢卻死不肯拿錢出來的某高層一樣讓人難以忍受。
總之，隨著聲譽卓著的紐約時報帶頭開始造謠，其他的各類報紙自然迅速跟進，於是沒過多久，整個美國都隻剩下了一種聲音：“向西班牙人討還公道！”事實上不是沒人懷疑過這一事件，很多年後，有一位記者在自己的迴憶錄裏就提到過這樣的話：“當時我對比爾主編說：‘西班牙人為什麽要襲擊一條客船呢？這毫無好處。如果真的是在水下安放定時炸彈，為什麽不安裝到紐約號戰列艦底下去呢？擊沉紐約號帶來的打擊不是更大嗎？雖然西班牙人都是混蛋，但他們不像是這麽傻的傻瓜呀。我覺得這應該隻是一個事故，隻不過西班牙人的救援行動實在是……’
而比爾主編則對我說：‘小夥子，你想的不是沒有道理，但是我們卻不能將這種想法發表出來。因為這種想法也許在事實上是正確的，但在政治上卻是錯誤的。如果發表了這樣的文章，不經我們都會被看成叛國者的，報紙本身也會被讀者拋棄的。’”
有一些熱血青年更是直接跑到白宮前示威，高喊著：“戰爭！我們需要戰爭！”當然，當到了下午五點鍾，也就是該下班迴家吃飯的時候，這些青年們就會收好他們的旗幟，各自散去，而其中帶頭的人則會聚在一起，然後他們中的一個會拿出一個口袋，從裏麵摸出一些閃閃發亮的東西出來，然後大家就都非常愉快非常滿足的迴家去了。
……
“這是個很好的機會。”威廉·麥金萊總統說，“明天我們就發布官方的調查結果，並且向他們發出最後通牒！”
第四百五十七章 最後通牒
1897年11月3日早上10點，美國政府公布了對加勒比珍珠號海難事故的調查結果。美國政府宣稱，在經過他們的認真的調查，包括對打撈起來的沉船殘骸的研究，以及對於幸存者和目擊者的調查，他們最後得出了這樣的結論：加勒比珍珠號是被放置在船隻底部的大型炸彈炸毀的。而考慮到當時港口的情況，美國政府認為，隻有直接控製港口的西班牙人才有機會有可能將一枚如此之大的炸彈安放到船隻的下方。因為，美國政府認為，西班牙政府應該為這次海難負責。
這個消息頓時讓整個世界都震動了。雖然此前的美國報紙上一直在大火力的攻擊西班牙人，但是報紙的指責和美國政府的指責就完全是兩碼事了。如今美國政府做出了這樣的認定，這就充分表明了，美國政府不但不打算讓事態平息，而且還打算讓局勢進一步緊張，甚至可能發動戰爭。
而到了下午，美國總統召見了西班牙大使，要求西班牙政府立刻給出解釋，並且向西班牙政府提出了最後通牒，要求西班牙政府在七十二小時內作出迴複。
在這份最後通牒中，美國政府要求西班牙政府立刻，無條件的從古巴撤走所有的軍隊，承認古巴獨立，並對加勒比珍珠號做出相應的賠償。
很顯然，這樣的條件是西班牙政府完全無法接受的，所以這份最後通牒提出之後，泰晤士報直接就用“美國和西班牙正在走向戰爭”為題報道了這一新聞：“顯然，美國政府給出的那份調查報告是完全站不住腳的。事件發生後，美國戰列艦紐約號立刻展開了救援工作，並順勢控製了海難發生的區域。接著沉船被打撈起來後，西班牙政府提出的共同勘驗的要求也被美國政府拒絕。也就是說，對於關鍵性證據——沉船的遺骸的調查，完全是美國政府黑箱操作的。這樣的調查報告幾乎就沒有可信度可言。
而且這個結論在邏輯上也是完全講不通的。西班牙人在古巴的局麵並不好，即使沒有這個事件，他們的統治還能維持多久都是個問題。在這個時候，他們怎麽敢向美國發起挑釁？這樣的做法又能有什麽好處呢？相反如果我們考慮一下，誰會是這場災難中最大的獲益者，那麽我們也許會對這場災難有一個全新的看法。
美國政府利用了這次事件，他們提出的這個最後通牒幾乎可以說是毫無誠意的。他們提出來的那些條件，幾乎可以和當年羅馬向迦太基提出的通牒相提並論了。他們這是在直接要求西班牙人無條件投降了。很顯然，西班牙人無論如何是不可能接受這樣的條件的。所以從這一點上來說，如果美國人要發起戰爭，西班牙人除了應戰，也別無其他的選擇了。
這個時候，唯一可能維護世界的秩序和和平，唯一能夠讓那些貪婪而虛偽的美國人冷靜下來繼續裝文明人的，就隻有世界上最偉大的軍隊——大英帝國皇家海軍了。我敢說，如果不是因為戰無不勝的皇家海軍的存在，很多年前，美國人就會向古巴伸出魔爪了。
這一次，美國人膽敢鋌而走險，也不是沒有原因的。因為他們知道，大英帝國在南非遇到了一些麻煩。他們以為可以利用南非牽製住大英帝國的力量，讓大英帝國無暇西顧。不過他們恐怕低估了……”
而在西班牙，更是群情激奮。如今的西班牙，早就不是大航海時代的那個縱橫七海的慶達國家，隻是一個落後的，沒落的帝國。不要說和英國德國法國相比，就算是和剛剛獨立沒多久的意大利比，也差一大截。而如今的美國在工業實力上甚至已經略微的超過了英國一點點了。（當然，這並不意味著美國被英國更強，這就像你和你的某個同事都拿月收入都是一萬，但是這不意味著你和你的同事有一樣的經濟實力，比如說你剛剛參加工作，而你的同事已經工作十來年了）西班牙自然就更不是對手了。
但是和一切衰落的帝國一樣，承認自己衰落都是非常困難的。越是衰落的帝國，越是喜歡用傲慢來掩飾自己的自卑，於是就越發的容易表現得自高自大。西班牙也不例外。
“好好的教訓教訓那些美國佬！”
“打到華盛頓去，火燒白宮！”
“讓那些美洲野蠻人知道知道厲害！”
這一類的不自量力的叫囂也充滿了西班牙的媒體。也就在這樣的條件下，西班牙王國政府終於對美國的最後通牒作出了迴應：“美國對我國的指責是毫無依據的。依據我們現場勘查和調查所得，這條船是從內部發生爆炸的，這完全可能是因為這條船攜帶了某些易燃易爆的貨物造成的。甚至於它的爆炸本身就是一個徹頭徹尾的陰謀。一些戰爭販子試圖利用這個手段，挑起戰爭！
在加勒比珍珠號沉沒事件中，西班牙沒有任何能夠被指責的地方，所以我們自然不會接受任何訛詐，即使是戰爭。我們西班牙王國是熱愛和平的國度（印加人，阿茲特克人一定對此表示讚同），但我們絕不懼怕戰爭，如果美國人想要將戰爭強加在我們頭上，那我們除了勇敢應戰，也別無需選擇！”
……
“太好了！這真是太好了！”在收到西班牙人的迴複後，威廉·麥金萊非常高興。他對自己的內閣成員們說，“你們去和國會那年聯係一下，明天一早我要到國會，向國會議員們發表講話，並請求他們同意，讓我們向西班牙人宣戰！”
“好的，總統先生。”
……
“叔叔，西班牙人拒絕了我們的最後通牒。”唐納德麵露喜色。
“啊，唐納德，這不是預料中的事情嗎。”史高治倒是沒什麽喜悅的表現，“哦，唐納德，讓葛萊史東到這裏來一下。”
不一會兒，葛萊史東就來到了史高治的房間。
“葛萊史東，明天美國就會對西班牙宣戰。然後你就負責放出這樣的謠言，就說西班牙人的艦隊已經出發了，隻是他們並沒有開往古巴，而是朝著我們的西海岸過來了，準備偷襲那些缺乏警惕和保護的城市。明白嗎？”史高治說。
“明白了，爸爸。”葛萊史東迴答說，同時他還抬起頭來瞟了唐納德一眼，心想：“看來軍工那邊又能賣出不少的炮台了。”
第四百五十八章 西班牙艦隊到哪裏去了
第二天，威廉·麥金萊總統在國會山裏對參眾兩院的議員們發表了演講，在演講中，他強烈的譴責了西班牙政府的恐怖主義行徑，曆數了西班牙在美洲犯下的累累罪行，套用一下中國的古文，那就是“罄亞馬遜之林木，書罪未窮；決大西洋之洪波，流惡難盡”。而我大美利堅，自有昭昭天命，受命於耶和華上帝，自當為世界除殘去穢。幫助美洲人民以及世界人民擺脫西班牙的邪惡統治，正是上帝交給偉大的美利堅合眾國的神聖使命。所以，他強烈要求，參眾兩院的議員們，能批準他動用軍事力量來解決問題。
總統發表完這番殺氣騰騰的講話之後，參眾兩院進行了緊急磋商，最終經過投票，當天下午四點鍾，兩院以近三比一的多數通過了授權總統在古巴使用軍事力量的決議。這個決議並不是宣戰，但是大家都知道，這樣的決議，和宣戰其實沒有什麽區別。
在得到了國會授權後，威廉·麥金萊總統立刻向海軍下達了全麵封鎖古巴的命令，要求海軍“為了消除人道主義災難，維護美洲，乃至世界的和平。”從即日起全麵禁止任何西班牙以及其他國家船隻進入古巴領水以及港口。
……
新奧爾良號巡洋艦拉起了錨鏈，駛出了邁阿密港，它接到上級的命令，將在古巴沿海執行封鎖任務。這是一件很輕鬆的工作，因為西班牙在古巴根本就沒有像樣的軍艦，相比排水量四千五百噸，最高航速高達25節，擁有8門5英寸口徑，45倍身管的大炮的新奧爾良號巡洋艦，西班牙人在古巴的海軍力量是完全不值一提的，他們手中最大的軍艦也不過是一條老掉牙了的，排水量三千二百噸的海防艦而已。
瑞德艦長對西班牙人在古巴的那條海防艦非常的熟悉，那條軍艦雖然論噸位似乎比新奧爾良號小不了太多，論主炮的口徑，那條船上的主炮口徑還要更大一點。但是這種優勢卵的用都沒有。西班牙人的那條船上有兩門8英寸的火炮，看起來似乎不錯。但那兩門炮還是古老得可以送進博物館的架退炮，射速慢，初速低，射程近，根本就不可能和新奧爾良號上麵的5寸炮相比。再加上那條船還是一條燒煤的使用往複式蒸汽機的破船，最大速度據稱有十二節，但是考慮到那條船的年齡比瑞德艦長的爸爸還大，瑞德艦長覺得，那條船能跑到十節的速度，就已經是聖母瑪利亞顯靈了。
任務輕鬆除了因為西班牙在古巴的軍事力量薄弱之外，還有一個原因是現在正是加勒比地區天氣最好的一段時間。海麵上風平浪靜，天朗氣清，視線條件特別的好。
新奧爾良號巡洋艦就這樣在海上輕輕地滑行著，艦首輕輕地將熱帶清澈而碧藍的海水分開來。暖洋洋的陽光透過艦橋的玻璃照進來，曬得人軟綿綿的。一度甚至讓瑞德艦長都懷疑起，自己到底是在執行作戰任務，還是在度假了。
“保持現在的航速，轉向003區域，我們到那裏轉轉一圈。”瑞德艦長下令說。
巡洋艦輕巧的轉了個彎朝著003號區域駛去。這個區域海島很多，還有不少的淺灘，許多年前這裏曾是海盜的天堂，不久之前這裏是走私船隻的天堂，而如今，如果有西班牙船隻試圖偷越封鎖線，那麽他們多半會先到這裏，把船躲到某個島嶼後麵，等天黑了之後再駛向哈瓦那港口。所以這個地區就是新奧爾良號巡洋艦要重點搜尋的區域。
“讓小夥子們打起精神來。”瑞德艦長說。
巡洋艦從兩個碧綠的小島之間的航道上慢慢的通過，極致色彩豔麗的金剛鸚鵡從軍艦的上空飛過，其中的一隻落了下來，降落在軍艦的桅杆上，距離瞭望哨安迪隻有不到兩米遠。這隻毛色豔麗的大鸚鵡顯然也引起了軍艦上的吉祥物花貓湯姆的注意，它弓起脊背，伏低身子，悄悄地朝著鸚鵡爬了過去。
安迪也被這一切吸引住了，以至於忘了四處觀望，而是聚精會神的看起戲來。
不過也許是船員們平時把湯姆喂得太飽了，以至於湯姆變得胖了很多也笨了很多。所以當湯姆向著金剛鸚鵡撲過去的時候速度明顯太慢，那隻鸚鵡一張翅膀就飛走了，湯姆連一根鳥毛都沒有捉到。
“哈哈，湯姆，你已經太胖了，抓不到鳥兒了。”安迪笑了起來，同時開始繼續自己的工作，搜尋可能存在的西班牙船隻。
“那是什麽？”安迪突然從雙筒望遠鏡裏看到前方島嶼的後麵好像有什麽東西。他趕緊放下了手裏的手持式望遠鏡，而轉向架設在一旁的固定式高倍望遠鏡，現在船隻的速度很慢，搖晃也很小，這種放大倍率在15-20的望遠鏡也勉強能用了。
這一次，安迪看清楚了，那是一條商船，熄了火，靜靜地停在那裏。
“發現船隻，十點鍾方向！”安迪大喊了起來。
那是一條西班牙籍的五千噸左右的散貨船。為了避免蒸汽機的黑煙被看到，所以這條船熄了火，靜靜地停在這裏，等待日落，然而卻不幸的遇到了美國巡洋艦。
……
美國海軍扣押了西班牙商船的事情立刻就被公開了。並且在西班牙國內引起了巨大的風波。越是衰敗的帝國，其國民也就越是敏感，越是高傲。於是西班牙國民們立刻發起了示威活動，要求政府立刻和美國宣戰，並派出無敵艦隊去好好地收拾收拾美國蠻子。
事實上，西班牙的那些政治家都知道，西班牙的海軍已經遠遠的落後於時代了。自從史高治發明出了蒸汽輪機之後，美國海軍就一直在迅速發展，如今的美國海軍雖然和英國比還是不太夠看，但是卻也早就不是西班牙能比的了。如今的西班牙海軍，比起史高治前世的曆史上的還是要強那麽一點點的。這主要是因為燃氣輪機出現後，英國人手裏的一大堆的軍艦立刻就過時了。這些過時的軍艦，被英國佬拿著滿世界的賤賣。西班牙人也就順手撿了些便宜貨迴來。所以相對原本的曆史上，西班牙海軍還是真的強了一點。他們甚至在風帆時代之後，又一次擁有了戰列艦。
然而，這個強了一點點如果拿來和美國比一比，那就太悲劇了，因為美國相比原本的曆史，可不隻是強了一點點而已。如今的美國海軍的噸位雖然還遠遠不如英國，甚至就連和德國比也有差距，但是要看質量，那就連英國海軍都要流口水了。這個時候的美國海軍除了快艇之外已經是一水的蒸汽輪機動力了，就連一千噸左右的驅逐艦，都是用蒸汽輪機的。所有的軍艦全也都是新式軍艦（老式的都處理掉了），平均艦齡在所有的海軍強國中最小。雖然西班牙人有了英國人淘汰給他們的老式戰列艦，但那貨遇到了美國的裝甲巡洋艦都是要被吊打的，要是遇到了美國的新式的戰列艦，那更是不堪一擊。總的來說，雙方實力上的差距比原本的曆史上要更大。
隻是雖然人人都知道這一點，但是誰都不敢說出來。因為有時候說實話是很得罪人的好不好。尤其是在西班牙這樣的沒落的帝國裏，說出那些大實話，把大家裝作看不見的東西揭出來，你以為大家會感激你？那你就太天真了！那些人隻會惱羞成怒的痛罵你賣國什麽的。這種情況在任何時代其實都是非常普遍的。比如說，某個一切盡在掌握的，永遠認為赤兔國吃不起茶葉蛋，f-22都是抄襲idf的；再比如某個連像樣的攻擊性武器都沒有，卻總喜歡吹半個小時能滅了赤兔國海軍的，基本上都屬於這一類型。
事實上，難道他們的媒體人，他們的官員真的都腦殘到了這樣的程度？其實不過是因為，說真話往往是要吃虧的。即使不算像魯迅先生提到了那樣的，在人家給孩子辦滿月酒的時候，跑去說“這孩子將來肯定是要死掉的”這樣的作死的大實話的那種，說實話也多半沒什麽好結果。因為如果他們不順著大家的意願瞎編，刺傷了大眾嬌嫩的自尊心的話，他們就會沒飯吃了。那些喜歡犯傲嬌病的家夥們才不管你說的是不是真的呢，他們中文明一點的會用手捂住耳朵，同時像吃了搖頭丸一樣的劇烈的擺動頭部，大喊：“我不聽我不聽。”（請自行腦洞台灣言情片）不文明一點的更是幹脆大喊一聲“天誅八尺”，啊，不對，是“天誅國賊”。於是大家就隻能一起裝傻。反正如果最後倒黴了，倒黴的也不止我一個。所以，正直的，有勇氣有愛心的孩子們呀，在說實話之前，一定要看清楚對麵那個家夥值不值得你對他說實話。而如果那邊的是你的女友或者老婆大人的話，更要記住這樣的一句名言：“坦白從寬，鍵盤跪穿。”
因此，在人民群眾的要求下，西班牙政府在第二天一早就主動向美國宣戰。
第四百五十九章 提督的決斷
就像那些老大帝國的國民總是容易誤判自己國家的實力一樣，新興的國家的國民也很容易誤判自己國家的實力。不過區別就是，新興國家中的老百姓往往會有兩極分化的看法。比如現在的美國，一部分人就覺得，強大的美國海軍已經可以讓英國海軍高唿不可戰勝了，至於西班牙什麽的根本就不堪一擊。所以這些人甚至喊起了“聖誕節之前結束戰爭，讓孩子們迴家過節”這樣的昏話。但也有一些人就似乎還停留在十八世紀，總覺得美國海軍也就能幹幹騷擾交通線的活，和人家杠正麵，未必幹的過。這就像二十一世紀裏，腳盆雞那邊固然由瞎吹他們的海上自慰隊能在半小時內滅掉赤兔國海軍的馬鹿，而赤兔國這邊也一樣有真的相信自己的海軍會被海上自慰隊半小時幹掉的傻帽。
這樣的心態自然也就給了史高治一個可乘之機。就在美國和西班牙正式宣戰之後，西班牙人將他們的那些從英國買過來的二手軍艦組織了起來，準備編成一隻遠征艦隊，來給古巴解圍。雖然稍微有點軍事知識的人都知道，組成這樣的一支艦隊，並做好遠航的準備，然後再跨越大西洋開過來，需要很多的時間，至少要一個月左右。而且西班牙海軍還有一個問題，那就是當年貪便宜，買入了一些英國的老式軍艦。這些軍艦看起來便宜，但是用起來卻不便宜。維護費用比新軍艦還高。西班牙這些年來，在古巴和菲律賓花了不少的錢，以至於對這些軍艦的維護也不算特別好。聖誕節之前都未必能開到這邊來。但這並不妨礙史高治手下的媒體拿西班牙艦隊說事情。
又是毫無節操的太陽報，首先開辟了一個讀者來信模擬戰爭的版塊，讓那些讀者們寫信說說自己如果是美國將軍該怎麽打，如果是西班牙將軍，又準備怎麽指揮。
雖然美國和西班牙的戰爭除了古巴之外，在菲律賓也有戰鬥。如今美國的太平洋艦隊在杜威將軍的率領下，正在香港停留，正準備撲向菲律賓。但是，老實說，美國人民對於菲律賓的事情並不是太關心，畢竟那是個遙遠得幾乎像是在另一個世界裏的地方，而古巴就在美國的眼皮低下。所以，幾乎整個美國的注意力都集中在了古巴，所以，“模擬戰爭”欄目中收到的來信也大多都在談古巴這邊如何打。
太陽報的受眾老實說，層次都很低，所以這些人提出來的各種腦動大開的方案自然是能把人笑死。不過不可否認的是，這個欄目很是給太陽報增加了不少的人氣，讓報紙的銷量上升了接近百分之十。這樣的成績自然也讓其他的報紙眼紅了起來，於是一向嚴肅的紐約時報也跟著開辦了一個類似的欄目，取名就叫做“提督的決斷”。
有傳言說這個名字是史高治取出來的。據說，史高治先生有一幫子精通戰爭的朋友。他們在看了太陽報的那些腦洞大的可以和後世的4v的那些亂七八糟的政論節目相媲美的狗屁“戰爭模擬”之後，都被惡心得受不了了，也被憋出了一肚子的想法，很想要在報紙上說說。可是考慮到太陽報的可以和糞坑相媲美的名聲，大家誰都拿不下麵子往太陽報投稿，況且，他們也懷疑，就憑著太陽報的那些編輯的少得可憐的軍事知識，以及幾乎可以忽略不計的大腦容量，他們就算把稿子投過去了，多半也會被這些蠢東西槍斃掉。如果真的發生這樣的事情，那簡直是雙重的丟人了。所以史高治先生的這些朋友們就都強烈要求史高治利用一下自己的影響力，在一個夠高端的報紙上弄出個類似的欄目來玩玩。
要說紐約時報搞出來的“提督的決斷”的水平和逼格，那的確是要比太陽報的玩意兒高多了。而他們發表的第一篇文章，就引起了廣泛的關注。
這篇叫做《海上遊擊戰》的文章的作者假設自己是西班牙艦隊的指揮官，然後他細致的分析了西班牙海軍和美國海軍的力量對比，然後很自然的就得出了“如果我帶著艦隊直撲古巴，並且試圖和美國海軍來一個艦隊決戰的話，那我的腦子肯定是出問題了”的結論，然後這位作者就進一步提出了他的設想：西班牙艦隊不尋求和美國艦隊的決戰，不去加勒比，而是直接去美國東海岸。
“美國有漫長的海岸線，而美國海軍不可能在每個港口都保留一隻足以在艦隊決戰中擊敗我們的艦隊的海上力量。所以，如果我是西班牙海軍的統帥，我肯定會去襲擊這些港口和城市。當然，因為艦隊速度的問題，如果美國艦隊盯住了我，那我肯定是跑不掉了。不過大海這麽大，他們又不能過度分散，想要抓到我還真沒那麽容易。這樣一來，能夠限製我的，很大程度是就隻是補給的問題了。好在英國人是支持我們的，所以，我們應該能在加拿大或者其他地方獲得補給……”
雖然紐約時報一直宣稱“提督的決斷”隻是個娛樂版塊，並不代表紐約時報的立場和看法。但是他們發表的這些文章還是引起了大眾高度的重視。比如紐約州的某位參議員甚至於就直接提出要求美國海軍在紐約附近留下一支艦隊來保衛紐約。有了紐約人帶頭，波特蘭的議員，波士頓的議員也都立刻跳了起來，要求美國海軍派出艦隊保護自己的城市。好像不這樣跳出來喊喊，就不足以表現自己對家鄉的熱愛一樣。顯然，美國海軍是拿不出這麽多的艦隊來幹這樣的事情的。鬱悶的海軍甚至想要大喊：“他喵的當初是誰有事沒事就要砍我們的造艦計劃？”好在不久之後，另一位扮演美國將領的投稿者給出了相應的應對之策。
“我會采取這樣的做法來對付可能出現的，針對美國西海岸的襲擊。首先，我會建設一批高速巡邏艦編隊。我們美國有世界上最好的造船技術。我們製造的很多的民用船隻在速度上都比西班牙人的艦隊更快。比如摩根先生的海盜號遊船，麥克唐納先生的快速號遊船，以及阿拉斯加金礦公司的特種運輸船，它們的速度都遠遠超過西班牙任何一條軍艦，而且還都有無線電係統，在近岸距離上可以很容易的和岸上聯係。一旦發現西班牙艦隊，這樣的船隻就能在安全距離上一直跟蹤它們，並不斷通過無線電將它們的位置報告給我們，為我們的艦隊殲滅西班牙艦隊創造條件。即使這些數量還不夠的話，有一些現有的快速商船，如果對動力進行改造，也能在速度上相對於西班牙人占據優勢，也能執行這樣的任務。
此外，納爾遜勳爵有過一句名言：‘一座有一門炮的炮台，能對抗擁有一百門炮的軍艦。’所以在一些重要的港口建設海防炮台，雖然永備炮台短時間建不起來，但是考慮到西班牙艦隊本身就比較弱，即使是一般的炮兵，也能對他們產生相當的威脅了。尤其是歐洲大陸現在開始流行列車炮，這種高機動性的重炮，就格外適合目前的形勢，相關的技術我們並不缺乏，就我所知，去年麥克唐納步兵武器公司就向歐洲國家以及德蘭士瓦共和國出口了二十多套鐵路炮係統，如果我們將這些機動靈活的列車炮和高速搜索船隊結合起來，那我們的海岸線就可以固若金湯……”
……
“史高治這個家夥真是會抓住機會賺錢。無論是簡易炮台，還是列車炮，或者是改裝高速船隻，這都是錢。當然，造船廠裏有我的股份，我也能賺不少，不過考慮到發動機全是他的，勘定還是這家夥賺得更多。”摩根拋下手裏的報紙，笑著說，“而且這個該死的家夥這麽一鬧，我就不得不將我的海盜號拿出去了……嗯，一會兒我就發一個聲明，就說我將帶頭組織一支義勇軍巡邏隊，我親自上陣，每隔一段時間帶著海盜號到海上去轉轉。即是休閑，也是報效祖國嘛？我敢說，史高治也肯定會這樣做的。我必須快一點，搶在這家夥前麵……算了吧，這家夥肯定早有準備，而且她手裏有無線電台，要搶在他的前麵可不容易，他最擅長幹這個了。對了，他管這個叫什麽來著？”
“摩根先生，是刷聲望。”一個仆人迴答說。
“不錯，刷聲望！”摩根點點頭說，“就像刷白油漆一樣。或者就像我們的白宮一樣，刷滿了白油漆之後，誰還會記得白油漆底下是一片漆黑呢……史高治就是這麽個刷滿了白油漆的家夥。啊，幫我把收音機打開一下……”
“麥克唐納先生決定，將自己的遊船‘快速號’，以及阿拉斯加金礦所有的三條運輸船無條件無抵押轉借給紐約政府，以供政府組建快速巡邏隊之用。同時麥克唐納先生還告知我們，無論是為快速商船改換發動機，或者是生產更多的鐵路炮都不是問題，隻要政府有需要，他都能將它們作為第一順位的生產任務將他們生產出來……”收音機裏傳來了這樣的聲音。
“我就知道會是這樣。”摩根說。
第四百五十九章 菲律賓帶路黨
西班牙人還在努力的組織遠征艦隊的時候，戰爭首先在亞洲的菲律賓打響了。美國海軍對於戰爭的到來早就有所準備，所以在加勒比珍珠號事件發生後的第三天，杜威將軍就帶著美國太平洋艦隊離開了夏威夷，以遠洋訓練為名，前往香港碼頭。在香港停留了幾天之後，杜威就接到了來自國內的命令，命令他立刻向西班牙控製的菲律賓發起攻擊。
……
加勒比珍珠號沉沒得這樣快，以至於人們根本就來不及做出什麽反應。整條船上，除了幾個被爆炸拋到了海裏的水手之外，其餘的人，近千名乘客和近百名船員全部遇難。這場災難立刻就在美國掀起了軒然大波。
首先，一些報紙開始指責西班牙人救援不利。
“船隻是在西班牙人的港口中沉沒的，船上那麽多人，結果救上來的才幾個人，我們不禁要問，為什麽西班牙人的反應這樣遲鈍……”
接著更多的“細節”就被暴露出來了：
“西班牙人根本就沒有認真的援救，他們甚至朝著沉船叫好！”太陽報首先作了這樣的報道，還配上了一張照片，照片的背景是還露出了一點的沉船，而在照片的主體部分則是一個穿著一身港務人員製服的官員模樣的家夥，正對著照相機露出一幅白癡一樣的讓人惡心的笑容。
雖說所有的美國人都知道，太陽報的報道要是可靠，母豬都會上樹了，猶大都能被封成聖徒了。但是蓋不過人家有圖有真相呀。照片可是實實在在的擺在這裏的。
當然，普通的老百姓們是不知道的，雖然在那個時代還沒有能夠改天換日的ps技術，但是通過幾把刀子，刷子，再加上一些其他的底片，合成一張照片出來卻也不是不可能的事情。至少，在克利夫蘭大實驗室裏，這種技術早就不是什麽新鮮東西了。
接著各種各樣的對於西班牙人不利的消息越來越多，又過了兩天，紐約時報，注意了，這可是一直以重視事實，從不胡說八道而著稱的紐約時報刊出了這樣的一份報道，宣稱，有消息靈通人士告訴他們，加勒比珍珠號是被西班牙人炸沉的！
雖然說這種說法看起來完全不合邏輯，因為西班牙人的局麵大家都看得到，他們連對付起義軍的力氣都沒有了又怎麽敢向美國挑釁呢？但是，媒體是用來幹什麽的呢？不就是用來糊弄老百姓的嘛？要是連糊弄老百姓都做不到，那還要它們幹什麽？
再說了，古今中外的老百姓都是很笨的，很容易被騙翻的。不要說十九世紀末，就算是到了二十一世紀，還不是有一大幫子的傻帽相信，一個搞政教合一的農奴製的神棍是一個和平的崇尚自由的聖人。而且誰要是試圖向他說出真相，他就會朝著你大喊：“你個傻鳥，你被洗腦了！”或者是：“你這個死五毛，你有真相，可是你有良心嗎？五毛拿好不謝！”當人最可恥的是，他們總是這麽說，卻從來沒真的拿出五毛錢來，甚至連五分錢也沒有。這真是，真是就像為了su-35明明欠了我一萬塊錢卻死不肯拿錢出來的某高層一樣讓人難以忍受。
總之，隨著聲譽卓著的紐約時報帶頭開始造謠，其他的各類報紙自然迅速跟進，於是沒過多久，整個美國都隻剩下了一種聲音：“向西班牙人討還公道！”事實上不是沒人懷疑過這一事件，很多年後，有一位記者在自己的迴憶錄裏就提到過這樣的話：“當時我對比爾主編說：‘西班牙人為什麽要襲擊一條客船呢？這毫無好處。如果真的是在水下安放定時炸彈，為什麽不安裝到紐約號戰列艦底下去呢？擊沉紐約號帶來的打擊不是更大嗎？雖然西班牙人都是混蛋，但他們不像是這麽傻的傻瓜呀。我覺得這應該隻是一個事故，隻不過西班牙人的救援行動實在是……’
而比爾主編則對我說：‘小夥子，你想的不是沒有道理，但是我們卻不能將這種想法發表出來。因為這種想法也許在事實上是正確的，但在政治上卻是錯誤的。如果發表了這樣的文章，不經我們都會被看成叛國者的，報紙本身也會被讀者拋棄的。’”
有一些熱血青年更是直接跑到白宮前示威，高喊著：“戰爭！我們需要戰爭！”當然，當到了下午五點鍾，也就是該下班迴家吃飯的時候，這些青年們就會收好他們的旗幟，各自散去，而其中帶頭的人則會聚在一起，然後他們中的一個會拿出一個口袋，從裏麵摸出一些閃閃發亮的東西出來，然後大家就都非常愉快非常滿足的迴家去了。
……
“這是個很好的機會。”威廉·麥金萊總統說，“明天我們就發布官方的調查結果，並且向他們發出最後通牒！”
第四百五十七章 最後通牒
1897年11月3日早上10點，美國政府公布了對加勒比珍珠號海難事故的調查結果。美國政府宣稱，在經過他們的認真的調查，包括對打撈起來的沉船殘骸的研究，以及對於幸存者和目擊者的調查，他們最後得出了這樣的結論：加勒比珍珠號是被放置在船隻底部的大型炸彈炸毀的。而考慮到當時港口的情況，美國政府認為，隻有直接控製港口的西班牙人才有機會有可能將一枚如此之大的炸彈安放到船隻的下方。因為，美國政府認為，西班牙政府應該為這次海難負責。
這個消息頓時讓整個世界都震動了。雖然此前的美國報紙上一直在大火力的攻擊西班牙人，但是報紙的指責和美國政府的指責就完全是兩碼事了。如今美國政府做出了這樣的認定，這就充分表明了，美國政府不但不打算讓事態平息，而且還打算讓局勢進一步緊張，甚至可能發動戰爭。
而到了下午，美國總統召見了西班牙大使，要求西班牙政府立刻給出解釋，並且向西班牙政府提出了最後通牒，要求西班牙政府在七十二小時內作出迴複。
在這份最後通牒中，美國政府要求西班牙政府立刻，無條件的從古巴撤走所有的軍隊，承認古巴獨立，並對加勒比珍珠號做出相應的賠償。
很顯然，這樣的條件是西班牙政府完全無法接受的，所以這份最後通牒提出之後，泰晤士報直接就用“美國和西班牙正在走向戰爭”為題報道了這一新聞：“顯然，美國政府給出的那份調查報告是完全站不住腳的。事件發生後，美國戰列艦紐約號立刻展開了救援工作，並順勢控製了海難發生的區域。接著沉船被打撈起來後，西班牙政府提出的共同勘驗的要求也被美國政府拒絕。也就是說，對於關鍵性證據——沉船的遺骸的調查，完全是美國政府黑箱操作的。這樣的調查報告幾乎就沒有可信度可言。
而且這個結論在邏輯上也是完全講不通的。西班牙人在古巴的局麵並不好，即使沒有這個事件，他們的統治還能維持多久都是個問題。在這個時候，他們怎麽敢向美國發起挑釁？這樣的做法又能有什麽好處呢？相反如果我們考慮一下，誰會是這場災難中最大的獲益者，那麽我們也許會對這場災難有一個全新的看法。
美國政府利用了這次事件，他們提出的這個最後通牒幾乎可以說是毫無誠意的。他們提出來的那些條件，幾乎可以和當年羅馬向迦太基提出的通牒相提並論了。他們這是在直接要求西班牙人無條件投降了。很顯然，西班牙人無論如何是不可能接受這樣的條件的。所以從這一點上來說，如果美國人要發起戰爭，西班牙人除了應戰，也別無其他的選擇了。
這個時候，唯一可能維護世界的秩序和和平，唯一能夠讓那些貪婪而虛偽的美國人冷靜下來繼續裝文明人的，就隻有世界上最偉大的軍隊——大英帝國皇家海軍了。我敢說，如果不是因為戰無不勝的皇家海軍的存在，很多年前，美國人就會向古巴伸出魔爪了。
這一次，美國人膽敢鋌而走險，也不是沒有原因的。因為他們知道，大英帝國在南非遇到了一些麻煩。他們以為可以利用南非牽製住大英帝國的力量，讓大英帝國無暇西顧。不過他們恐怕低估了……”
而在西班牙，更是群情激奮。如今的西班牙，早就不是大航海時代的那個縱橫七海的慶達國家，隻是一個落後的，沒落的帝國。不要說和英國德國法國相比，就算是和剛剛獨立沒多久的意大利比，也差一大截。而如今的美國在工業實力上甚至已經略微的超過了英國一點點了。（當然，這並不意味著美國被英國更強，這就像你和你的某個同事都拿月收入都是一萬，但是這不意味著你和你的同事有一樣的經濟實力，比如說你剛剛參加工作，而你的同事已經工作十來年了）西班牙自然就更不是對手了。
但是和一切衰落的帝國一樣，承認自己衰落都是非常困難的。越是衰落的帝國，越是喜歡用傲慢來掩飾自己的自卑，於是就越發的容易表現得自高自大。西班牙也不例外。
“好好的教訓教訓那些美國佬！”
“打到華盛頓去，火燒白宮！”
“讓那些美洲野蠻人知道知道厲害！”
這一類的不自量力的叫囂也充滿了西班牙的媒體。也就在這樣的條件下，西班牙王國政府終於對美國的最後通牒作出了迴應：“美國對我國的指責是毫無依據的。依據我們現場勘查和調查所得，這條船是從內部發生爆炸的，這完全可能是因為這條船攜帶了某些易燃易爆的貨物造成的。甚至於它的爆炸本身就是一個徹頭徹尾的陰謀。一些戰爭販子試圖利用這個手段，挑起戰爭！
在加勒比珍珠號沉沒事件中，西班牙沒有任何能夠被指責的地方，所以我們自然不會接受任何訛詐，即使是戰爭。我們西班牙王國是熱愛和平的國度（印加人，阿茲特克人一定對此表示讚同），但我們絕不懼怕戰爭，如果美國人想要將戰爭強加在我們頭上，那我們除了勇敢應戰，也別無需選擇！”
……
“太好了！這真是太好了！”在收到西班牙人的迴複後，威廉·麥金萊非常高興。他對自己的內閣成員們說，“你們去和國會那年聯係一下，明天一早我要到國會，向國會議員們發表講話，並請求他們同意，讓我們向西班牙人宣戰！”
“好的，總統先生。”
……
“叔叔，西班牙人拒絕了我們的最後通牒。”唐納德麵露喜色。
“啊，唐納德，這不是預料中的事情嗎。”史高治倒是沒什麽喜悅的表現，“哦，唐納德，讓葛萊史東到這裏來一下。”
不一會兒，葛萊史東就來到了史高治的房間。
“葛萊史東，明天美國就會對西班牙宣戰。然後你就負責放出這樣的謠言，就說西班牙人的艦隊已經出發了，隻是他們並沒有開往古巴，而是朝著我們的西海岸過來了，準備偷襲那些缺乏警惕和保護的城市。明白嗎？”史高治說。
“明白了，爸爸。”葛萊史東迴答說，同時他還抬起頭來瞟了唐納德一眼，心想：“看來軍工那邊又能賣出不少的炮台了。”
第四百五十八章 西班牙艦隊到哪裏去了
第二天，威廉·麥金萊總統在國會山裏對參眾兩院的議員們發表了演講，在演講中，他強烈的譴責了西班牙政府的恐怖主義行徑，曆數了西班牙在美洲犯下的累累罪行，套用一下中國的古文，那就是“罄亞馬遜之林木，書罪未窮；決大西洋之洪波，流惡難盡”。而我大美利堅，自有昭昭天命，受命於耶和華上帝，自當為世界除殘去穢。幫助美洲人民以及世界人民擺脫西班牙的邪惡統治，正是上帝交給偉大的美利堅合眾國的神聖使命。所以，他強烈要求，參眾兩院的議員們，能批準他動用軍事力量來解決問題。
總統發表完這番殺氣騰騰的講話之後，參眾兩院進行了緊急磋商，最終經過投票，當天下午四點鍾，兩院以近三比一的多數通過了授權總統在古巴使用軍事力量的決議。這個決議並不是宣戰，但是大家都知道，這樣的決議，和宣戰其實沒有什麽區別。
在得到了國會授權後，威廉·麥金萊總統立刻向海軍下達了全麵封鎖古巴的命令，要求海軍“為了消除人道主義災難，維護美洲，乃至世界的和平。”從即日起全麵禁止任何西班牙以及其他國家船隻進入古巴領水以及港口。
……
新奧爾良號巡洋艦拉起了錨鏈，駛出了邁阿密港，它接到上級的命令，將在古巴沿海執行封鎖任務。這是一件很輕鬆的工作，因為西班牙在古巴根本就沒有像樣的軍艦，相比排水量四千五百噸，最高航速高達25節，擁有8門5英寸口徑，45倍身管的大炮的新奧爾良號巡洋艦，西班牙人在古巴的海軍力量是完全不值一提的，他們手中最大的軍艦也不過是一條老掉牙了的，排水量三千二百噸的海防艦而已。
瑞德艦長對西班牙人在古巴的那條海防艦非常的熟悉，那條軍艦雖然論噸位似乎比新奧爾良號小不了太多，論主炮的口徑，那條船上的主炮口徑還要更大一點。但是這種優勢卵的用都沒有。西班牙人的那條船上有兩門8英寸的火炮，看起來似乎不錯。但那兩門炮還是古老得可以送進博物館的架退炮，射速慢，初速低，射程近，根本就不可能和新奧爾良號上麵的5寸炮相比。再加上那條船還是一條燒煤的使用往複式蒸汽機的破船，最大速度據稱有十二節，但是考慮到那條船的年齡比瑞德艦長的爸爸還大，瑞德艦長覺得，那條船能跑到十節的速度，就已經是聖母瑪利亞顯靈了。
任務輕鬆除了因為西班牙在古巴的軍事力量薄弱之外，還有一個原因是現在正是加勒比地區天氣最好的一段時間。海麵上風平浪靜，天朗氣清，視線條件特別的好。
新奧爾良號巡洋艦就這樣在海上輕輕地滑行著，艦首輕輕地將熱帶清澈而碧藍的海水分開來。暖洋洋的陽光透過艦橋的玻璃照進來，曬得人軟綿綿的。一度甚至讓瑞德艦長都懷疑起，自己到底是在執行作戰任務，還是在度假了。
“保持現在的航速，轉向003區域，我們到那裏轉轉一圈。”瑞德艦長下令說。
巡洋艦輕巧的轉了個彎朝著003號區域駛去。這個區域海島很多，還有不少的淺灘，許多年前這裏曾是海盜的天堂，不久之前這裏是走私船隻的天堂，而如今，如果有西班牙船隻試圖偷越封鎖線，那麽他們多半會先到這裏，把船躲到某個島嶼後麵，等天黑了之後再駛向哈瓦那港口。所以這個地區就是新奧爾良號巡洋艦要重點搜尋的區域。
“讓小夥子們打起精神來。”瑞德艦長說。
巡洋艦從兩個碧綠的小島之間的航道上慢慢的通過，極致色彩豔麗的金剛鸚鵡從軍艦的上空飛過，其中的一隻落了下來，降落在軍艦的桅杆上，距離瞭望哨安迪隻有不到兩米遠。這隻毛色豔麗的大鸚鵡顯然也引起了軍艦上的吉祥物花貓湯姆的注意，它弓起脊背，伏低身子，悄悄地朝著鸚鵡爬了過去。
安迪也被這一切吸引住了，以至於忘了四處觀望，而是聚精會神的看起戲來。
不過也許是船員們平時把湯姆喂得太飽了，以至於湯姆變得胖了很多也笨了很多。所以當湯姆向著金剛鸚鵡撲過去的時候速度明顯太慢，那隻鸚鵡一張翅膀就飛走了，湯姆連一根鳥毛都沒有捉到。
“哈哈，湯姆，你已經太胖了，抓不到鳥兒了。”安迪笑了起來，同時開始繼續自己的工作，搜尋可能存在的西班牙船隻。
“那是什麽？”安迪突然從雙筒望遠鏡裏看到前方島嶼的後麵好像有什麽東西。他趕緊放下了手裏的手持式望遠鏡，而轉向架設在一旁的固定式高倍望遠鏡，現在船隻的速度很慢，搖晃也很小，這種放大倍率在15-20的望遠鏡也勉強能用了。
這一次，安迪看清楚了，那是一條商船，熄了火，靜靜地停在那裏。
“發現船隻，十點鍾方向！”安迪大喊了起來。
那是一條西班牙籍的五千噸左右的散貨船。為了避免蒸汽機的黑煙被看到，所以這條船熄了火，靜靜地停在這裏，等待日落，然而卻不幸的遇到了美國巡洋艦。
……
美國海軍扣押了西班牙商船的事情立刻就被公開了。並且在西班牙國內引起了巨大的風波。越是衰敗的帝國，其國民也就越是敏感，越是高傲。於是西班牙國民們立刻發起了示威活動，要求政府立刻和美國宣戰，並派出無敵艦隊去好好地收拾收拾美國蠻子。
事實上，西班牙的那些政治家都知道，西班牙的海軍已經遠遠的落後於時代了。自從史高治發明出了蒸汽輪機之後，美國海軍就一直在迅速發展，如今的美國海軍雖然和英國比還是不太夠看，但是卻也早就不是西班牙能比的了。如今的西班牙海軍，比起史高治前世的曆史上的還是要強那麽一點點的。這主要是因為燃氣輪機出現後，英國人手裏的一大堆的軍艦立刻就過時了。這些過時的軍艦，被英國佬拿著滿世界的賤賣。西班牙人也就順手撿了些便宜貨迴來。所以相對原本的曆史上，西班牙海軍還是真的強了一點。他們甚至在風帆時代之後，又一次擁有了戰列艦。
然而，這個強了一點點如果拿來和美國比一比，那就太悲劇了，因為美國相比原本的曆史，可不隻是強了一點點而已。如今的美國海軍的噸位雖然還遠遠不如英國，甚至就連和德國比也有差距，但是要看質量，那就連英國海軍都要流口水了。這個時候的美國海軍除了快艇之外已經是一水的蒸汽輪機動力了，就連一千噸左右的驅逐艦，都是用蒸汽輪機的。所有的軍艦全也都是新式軍艦（老式的都處理掉了），平均艦齡在所有的海軍強國中最小。雖然西班牙人有了英國人淘汰給他們的老式戰列艦，但那貨遇到了美國的裝甲巡洋艦都是要被吊打的，要是遇到了美國的新式的戰列艦，那更是不堪一擊。總的來說，雙方實力上的差距比原本的曆史上要更大。
隻是雖然人人都知道這一點，但是誰都不敢說出來。因為有時候說實話是很得罪人的好不好。尤其是在西班牙這樣的沒落的帝國裏，說出那些大實話，把大家裝作看不見的東西揭出來，你以為大家會感激你？那你就太天真了！那些人隻會惱羞成怒的痛罵你賣國什麽的。這種情況在任何時代其實都是非常普遍的。比如說，某個一切盡在掌握的，永遠認為赤兔國吃不起茶葉蛋，f-22都是抄襲idf的；再比如某個連像樣的攻擊性武器都沒有，卻總喜歡吹半個小時能滅了赤兔國海軍的，基本上都屬於這一類型。
事實上，難道他們的媒體人，他們的官員真的都腦殘到了這樣的程度？其實不過是因為，說真話往往是要吃虧的。即使不算像魯迅先生提到了那樣的，在人家給孩子辦滿月酒的時候，跑去說“這孩子將來肯定是要死掉的”這樣的作死的大實話的那種，說實話也多半沒什麽好結果。因為如果他們不順著大家的意願瞎編，刺傷了大眾嬌嫩的自尊心的話，他們就會沒飯吃了。那些喜歡犯傲嬌病的家夥們才不管你說的是不是真的呢，他們中文明一點的會用手捂住耳朵，同時像吃了搖頭丸一樣的劇烈的擺動頭部，大喊：“我不聽我不聽。”（請自行腦洞台灣言情片）不文明一點的更是幹脆大喊一聲“天誅八尺”，啊，不對，是“天誅國賊”。於是大家就隻能一起裝傻。反正如果最後倒黴了，倒黴的也不止我一個。所以，正直的，有勇氣有愛心的孩子們呀，在說實話之前，一定要看清楚對麵那個家夥值不值得你對他說實話。而如果那邊的是你的女友或者老婆大人的話，更要記住這樣的一句名言：“坦白從寬，鍵盤跪穿。”
因此，在人民群眾的要求下，西班牙政府在第二天一早就主動向美國宣戰。
第四百五十九章 提督的決斷
就像那些老大帝國的國民總是容易誤判自己國家的實力一樣，新興的國家的國民也很容易誤判自己國家的實力。不過區別就是，新興國家中的老百姓往往會有兩極分化的看法。比如現在的美國，一部分人就覺得，強大的美國海軍已經可以讓英國海軍高唿不可戰勝了，至於西班牙什麽的根本就不堪一擊。所以這些人甚至喊起了“聖誕節之前結束戰爭，讓孩子們迴家過節”這樣的昏話。但也有一些人就似乎還停留在十八世紀，總覺得美國海軍也就能幹幹騷擾交通線的活，和人家杠正麵，未必幹的過。這就像二十一世紀裏，腳盆雞那邊固然由瞎吹他們的海上自慰隊能在半小時內滅掉赤兔國海軍的馬鹿，而赤兔國這邊也一樣有真的相信自己的海軍會被海上自慰隊半小時幹掉的傻帽。
這樣的心態自然也就給了史高治一個可乘之機。就在美國和西班牙正式宣戰之後，西班牙人將他們的那些從英國買過來的二手軍艦組織了起來，準備編成一隻遠征艦隊，來給古巴解圍。雖然稍微有點軍事知識的人都知道，組成這樣的一支艦隊，並做好遠航的準備，然後再跨越大西洋開過來，需要很多的時間，至少要一個月左右。而且西班牙海軍還有一個問題，那就是當年貪便宜，買入了一些英國的老式軍艦。這些軍艦看起來便宜，但是用起來卻不便宜。維護費用比新軍艦還高。西班牙這些年來，在古巴和菲律賓花了不少的錢，以至於對這些軍艦的維護也不算特別好。聖誕節之前都未必能開到這邊來。但這並不妨礙史高治手下的媒體拿西班牙艦隊說事情。
又是毫無節操的太陽報，首先開辟了一個讀者來信模擬戰爭的版塊，讓那些讀者們寫信說說自己如果是美國將軍該怎麽打，如果是西班牙將軍，又準備怎麽指揮。
雖然美國和西班牙的戰爭除了古巴之外，在菲律賓也有戰鬥。如今美國的太平洋艦隊在杜威將軍的率領下，正在香港停留，正準備撲向菲律賓。但是，老實說，美國人民對於菲律賓的事情並不是太關心，畢竟那是個遙遠得幾乎像是在另一個世界裏的地方，而古巴就在美國的眼皮低下。所以，幾乎整個美國的注意力都集中在了古巴，所以，“模擬戰爭”欄目中收到的來信也大多都在談古巴這邊如何打。
太陽報的受眾老實說，層次都很低，所以這些人提出來的各種腦動大開的方案自然是能把人笑死。不過不可否認的是，這個欄目很是給太陽報增加了不少的人氣，讓報紙的銷量上升了接近百分之十。這樣的成績自然也讓其他的報紙眼紅了起來，於是一向嚴肅的紐約時報也跟著開辦了一個類似的欄目，取名就叫做“提督的決斷”。
有傳言說這個名字是史高治取出來的。據說，史高治先生有一幫子精通戰爭的朋友。他們在看了太陽報的那些腦洞大的可以和後世的4v的那些亂七八糟的政論節目相媲美的狗屁“戰爭模擬”之後，都被惡心得受不了了，也被憋出了一肚子的想法，很想要在報紙上說說。可是考慮到太陽報的可以和糞坑相媲美的名聲，大家誰都拿不下麵子往太陽報投稿，況且，他們也懷疑，就憑著太陽報的那些編輯的少得可憐的軍事知識，以及幾乎可以忽略不計的大腦容量，他們就算把稿子投過去了，多半也會被這些蠢東西槍斃掉。如果真的發生這樣的事情，那簡直是雙重的丟人了。所以史高治先生的這些朋友們就都強烈要求史高治利用一下自己的影響力，在一個夠高端的報紙上弄出個類似的欄目來玩玩。
要說紐約時報搞出來的“提督的決斷”的水平和逼格，那的確是要比太陽報的玩意兒高多了。而他們發表的第一篇文章，就引起了廣泛的關注。
這篇叫做《海上遊擊戰》的文章的作者假設自己是西班牙艦隊的指揮官，然後他細致的分析了西班牙海軍和美國海軍的力量對比，然後很自然的就得出了“如果我帶著艦隊直撲古巴，並且試圖和美國海軍來一個艦隊決戰的話，那我的腦子肯定是出問題了”的結論，然後這位作者就進一步提出了他的設想：西班牙艦隊不尋求和美國艦隊的決戰，不去加勒比，而是直接去美國東海岸。
“美國有漫長的海岸線，而美國海軍不可能在每個港口都保留一隻足以在艦隊決戰中擊敗我們的艦隊的海上力量。所以，如果我是西班牙海軍的統帥，我肯定會去襲擊這些港口和城市。當然，因為艦隊速度的問題，如果美國艦隊盯住了我，那我肯定是跑不掉了。不過大海這麽大，他們又不能過度分散，想要抓到我還真沒那麽容易。這樣一來，能夠限製我的，很大程度是就隻是補給的問題了。好在英國人是支持我們的，所以，我們應該能在加拿大或者其他地方獲得補給……”
雖然紐約時報一直宣稱“提督的決斷”隻是個娛樂版塊，並不代表紐約時報的立場和看法。但是他們發表的這些文章還是引起了大眾高度的重視。比如紐約州的某位參議員甚至於就直接提出要求美國海軍在紐約附近留下一支艦隊來保衛紐約。有了紐約人帶頭，波特蘭的議員，波士頓的議員也都立刻跳了起來，要求美國海軍派出艦隊保護自己的城市。好像不這樣跳出來喊喊，就不足以表現自己對家鄉的熱愛一樣。顯然，美國海軍是拿不出這麽多的艦隊來幹這樣的事情的。鬱悶的海軍甚至想要大喊：“他喵的當初是誰有事沒事就要砍我們的造艦計劃？”好在不久之後，另一位扮演美國將領的投稿者給出了相應的應對之策。
“我會采取這樣的做法來對付可能出現的，針對美國西海岸的襲擊。首先，我會建設一批高速巡邏艦編隊。我們美國有世界上最好的造船技術。我們製造的很多的民用船隻在速度上都比西班牙人的艦隊更快。比如摩根先生的海盜號遊船，麥克唐納先生的快速號遊船，以及阿拉斯加金礦公司的特種運輸船，它們的速度都遠遠超過西班牙任何一條軍艦，而且還都有無線電係統，在近岸距離上可以很容易的和岸上聯係。一旦發現西班牙艦隊，這樣的船隻就能在安全距離上一直跟蹤它們，並不斷通過無線電將它們的位置報告給我們，為我們的艦隊殲滅西班牙艦隊創造條件。即使這些數量還不夠的話，有一些現有的快速商船，如果對動力進行改造，也能在速度上相對於西班牙人占據優勢，也能執行這樣的任務。
此外，納爾遜勳爵有過一句名言：‘一座有一門炮的炮台，能對抗擁有一百門炮的軍艦。’所以在一些重要的港口建設海防炮台，雖然永備炮台短時間建不起來，但是考慮到西班牙艦隊本身就比較弱，即使是一般的炮兵，也能對他們產生相當的威脅了。尤其是歐洲大陸現在開始流行列車炮，這種高機動性的重炮，就格外適合目前的形勢，相關的技術我們並不缺乏，就我所知，去年麥克唐納步兵武器公司就向歐洲國家以及德蘭士瓦共和國出口了二十多套鐵路炮係統，如果我們將這些機動靈活的列車炮和高速搜索船隊結合起來，那我們的海岸線就可以固若金湯……”
……
“史高治這個家夥真是會抓住機會賺錢。無論是簡易炮台，還是列車炮，或者是改裝高速船隻，這都是錢。當然，造船廠裏有我的股份，我也能賺不少，不過考慮到發動機全是他的，勘定還是這家夥賺得更多。”摩根拋下手裏的報紙，笑著說，“而且這個該死的家夥這麽一鬧，我就不得不將我的海盜號拿出去了……嗯，一會兒我就發一個聲明，就說我將帶頭組織一支義勇軍巡邏隊，我親自上陣，每隔一段時間帶著海盜號到海上去轉轉。即是休閑，也是報效祖國嘛？我敢說，史高治也肯定會這樣做的。我必須快一點，搶在這家夥前麵……算了吧，這家夥肯定早有準備，而且她手裏有無線電台，要搶在他的前麵可不容易，他最擅長幹這個了。對了，他管這個叫什麽來著？”
“摩根先生，是刷聲望。”一個仆人迴答說。
“不錯，刷聲望！”摩根點點頭說，“就像刷白油漆一樣。或者就像我們的白宮一樣，刷滿了白油漆之後，誰還會記得白油漆底下是一片漆黑呢……史高治就是這麽個刷滿了白油漆的家夥。啊，幫我把收音機打開一下……”
“麥克唐納先生決定，將自己的遊船‘快速號’，以及阿拉斯加金礦所有的三條運輸船無條件無抵押轉借給紐約政府，以供政府組建快速巡邏隊之用。同時麥克唐納先生還告知我們，無論是為快速商船改換發動機，或者是生產更多的鐵路炮都不是問題，隻要政府有需要，他都能將它們作為第一順位的生產任務將他們生產出來……”收音機裏傳來了這樣的聲音。
“我就知道會是這樣。”摩根說。
第四百五十九章 菲律賓帶路黨
西班牙人還在努力的組織遠征艦隊的時候，戰爭首先在亞洲的菲律賓打響了。美國海軍對於戰爭的到來早就有所準備，所以在加勒比珍珠號事件發生後的第三天，杜威將軍就帶著美國太平洋艦隊離開了夏威夷，以遠洋訓練為名，前往香港碼頭。在香港停留了幾天之後，杜威就接到了來自國內的命令，命令他立刻向西班牙控製的菲律賓發起攻擊。