“叔叔，對不起，你給我的那種火藥，我找不出複製的方法。甚至連可行的思路都沒有。”拉摩特·杜邦對他的叔叔亨利·杜邦說。
“真的沒什麽辦法嗎？”對於化學，杜邦公司的掌舵人亨利·杜邦其實所知不多，在這方麵，他幾乎完全信賴他的侄兒拉摩特。
“很難，甚至基本上不可能。”拉摩特·杜邦說。在化學方麵在當時的條件下，要進行逆向工程，可不是一件容易的事情。
“那麽改進我們現有的火藥，能不能在性能上接近或者達到與它相當的水平？”亨利又問道。
“不可能，別的不說，單就燃燒之後無煙霧也毫無殘留物這一點，就不是我們的火藥能夠做到的。”拉摩特·杜邦普頗有些沮喪。
“看來我隻能讓戈登先到克利夫蘭去跑一趟了。”亨利說。
第五十三章 來自意大利的信件
三月初的一天，就在史高治在為他的新的生產線奔忙的時候，他接到了哥哥卡羅爾從意大利給他寄來的信件：“親愛的弟弟：
你好！
一轉眼來到意大利已經有一個禮拜了，才來的及給你寫信，這道不全是因為太過忙碌，也是因為局麵還沒有完全打開，還沒有什麽值得一說的成績。就像你說過的那樣，一件事情在上正軌之前總是格外忙亂，我們這裏也是一樣。我需要不停地去拜訪那些社會名流，而羅布森先生則在不斷的和那些意大利士兵作鬥爭。上帝保佑，好在那些意大利人中還有一個有野心的異類：內維爾少校。要不然，羅布森先生可真要累癱下了。不過就算是內維爾少校在盡力的配合他，（內維爾少校和其他的那些意大利軍官不太一樣，那些家夥總喜歡說‘不錯了，差不多了！何必那麽認真，差不多就行了！’之類的傻話，真難以相信，幾年前他們剛剛經曆了一場失敗的戰爭，而現在他們的國王這在力圖複仇）他還是忙得像陀螺一樣。
意大利人看起來都很和善，而且一個個都很健談，然而討厭的是，他們不太喜歡用英語和人交談，雖然英國是這個世界上公認的最強大的國家，而我也確切的知道，他們會說英語，但他們就是不願意使用英語。隻要可能，他們就會和你說意大利語，或者是法語。在他們看來，似乎隻有這兩種語言才可以作為文明人使用的語言。真見鬼，我承認，意大利語聽起來很好聽，用來唱詠歎調什麽的的確很好聽——雖然我什麽都聽不懂。至於法語，別的不說，但就用法語數數，就讓我腦袋上冒起了一大堆的包，就像上次我們一起在摩根那裏看到的一個東方異教的神像一樣。
但這還不是最可怕的，最可怕的是他們雖然很健談，但總是不太願意談正事。他們會花掉大量的時間，去談那些完全不相幹的事情。而且，還得意洋洋的宣稱這是‘熱愛生活，熱愛藝術’的表現。雖然我自覺也是個熱愛藝術的人，但是像意大利人這樣，我可真做不到——他們甚至會為了音樂藝術而把一些可愛的男孩子閹割掉！
不過總的來說，意大利人不算很難打交道，要和他們達成協議並不難，難的是督促他們執行……有時候我真是感到很奇怪，他們是怎樣建立起羅馬帝國的？”
看到大哥對意大利人的吐槽，史高治差點笑出來了。他一下子就像起來二戰時候，可愛的意大利人的種種故事。不過和這些人打打交道，也是對大哥的一種鍛煉，反正現在意大利的生意對他來說，還隻是個臨時刷刷的副本。賺錢固然重要，但是如果能將卡羅爾鍛煉出來了，那價值甚至還要在盈利之上。
小心的把大哥的信收好，史高治走出辦公室，向著不遠處的生產車間走去。生產線的擴張，帶來了一個後果，那就是在職工中有經驗的技術工人的比例下降了。雖然史高治這裏的有經驗的技術工人的比例依舊比同行業的其他企業要來得高，但是史高治明白，等到戰爭爆發後，自己的工廠的規模也許會迅速的擴大，到那個時候，工廠的產能也許要擴張到每月數萬支，甚至十餘萬支的水平，到那個時候，自己手中的技術工人肯定就會真正的短缺起來。
在以前，史高治總是采取向外招攬有經驗的技術工人的辦法，但是，這個行業整體的規模有限，即使將全美國的符合條件的技工都招攬來，對於月產十萬支步槍的目標來說，還是有些不足。為了解決這個問題，史高治想起了在後世裏常見的一種辦法：師傅帶徒弟。
一個師傅帶幾個學徒，這在美國也不是什麽新鮮事。這是一種在手工作坊時代就流行的做法。作坊主帶幾個徒弟，徒弟們免費的為師傅幹活，而師傅們則傳授他們技術，直到他們成長起來，可以自立門戶為止。
但是這種製度顯然是有問題的，那就是：“教會徒弟，餓死師傅”。就師傅的利益來考慮，最為理想的局麵當然是徒弟們永遠出不了師。這樣師傅就總能有免費的勞動力使用，而且不用擔心徒弟在出師後變成了師傅的競爭對手。所以，師傅們總是會用一切辦法拖延徒弟的廚師時間，對於徒弟的教導，也總是能不教就不教，無論如何也要留一手關鍵的東西不教。所以做徒弟的要想學到真本領，還真不容易，有時候還必須采用一些間諜手段才行。
不過在工業時代裏，這種關係開始發生了變化。師傅不再是作坊主之類的有產者，無論是師傅還是徒弟，他們都變成了雇傭工人，師傅們手裏的技術絕活已經不再是能讓他的家族世代維生的法寶了，所以，隻要有一定的物質激勵，史高治覺得，有經驗的技術工人們應該還是願意指導那些徒弟的。
於是參照後世的做法，史高治開始在工廠裏推出了這樣的活動。首先，史高治給每個技術工人確定了一個技術職稱，按照不同的級別，頒發不同的工資。一個最高級別的技術工人的工資是甚至可能是一個新手的好幾倍。
而在史高治的遊戲規則裏，一個技術工人，想要獲得更高的職稱，除了自己技術高超外，教導出更多的新手，讓他們通過史高治組織的測試也是非常重要的因素。同時，史高治還許諾，他們沒教導出一個可以出師的弟子，都可以獲得一定數額的獎金。
如今，這個活動正在史高治的工廠裏全麵推行，史高治覺得，依靠這個辦法，到戰爭爆發時，他應該就已經有了足夠多的技術工人儲備。
除此之外，技術規範教程也在緊張的編寫中，一旦這個也完成了，公司日後培養新的技術工人的速度就會越來越快，成本也會越來越低。
當然，招募技術工人的動作也不會停下來。
……
“吉姆，你進入麥克唐納公司已經有兩個星期了，告訴我你都了解到了一些什麽？”在一家看小酒館的一處太起眼的角落裏，一個滿臉橫肉的獨眼龍正在和一個工人模樣的人小聲的交談著。
“戈登先生，精確射擊版1857的子彈並不在生產普通版的子彈的車間裏生產。就我的觀察，車間裏隻生產了0.30英寸子彈的彈頭和彈殼，而且數量相當少。所以這些東西都是由幾個工人采取最為傳統的方式製造的，彈頭彈殼造好後，就會被送走，至於送到哪裏去了，我並不清楚。”那個叫做吉姆的工人說。
“這點消息可頂不了你欠下的賭債。”戈登說，“所以你最好更努力一點。”
……
“拉摩特，看到這些情報，你有什麽推斷？”亨利·杜邦問道。
“這種發射藥的生產過程肯定有問題！大規模生產的技術多半還沒有成熟，依照0.30子彈的產量來推斷，這種火藥的製造恐怕還在實驗室製造的階段。”拉摩特·杜邦說。
從實驗室製造到工業製造有很大的一個距離，拉摩特·杜邦的迴答顯然讓亨利鬆了口氣。
“另外，這種發射藥的製造過程中可能會比較危險，所以發射藥的製備甚至不能在工廠裏進行，而要到外麵去幹。也許這種玩意的生產就想生產硝化甘油一樣危險。”拉摩特·杜邦猜測說。
“這倒是個好消息，不過我們還是不能放鬆了警惕。必須時刻注意著他們的一舉一動。如果我們能夠了解到他們訂購的原料清單，那就好了。不過，這可不容易，這是高級機密。沒那麽容易搞到手。而且對手也很強，我們玩硬的也不一定玩得過，嗯，黑水公司，這不就是一支私人軍隊嗎！這家夥早就有準備！”亨利說。
“就算弄到手了，也不一定有大用。”拉摩特說，“即使所有的原料都擺在麵前，不知道配比，不知道工藝，想要弄出這個來也還是不太可能。另外，叔叔，歐洲人已經發明甘油炸藥了，威力遠不是現在的黑火藥能夠比擬的。我們是不是也應該加以研究？”
“這個東西太過危險，好像是溫度稍微高一點，或者有稍微劇烈一點的震動都會爆炸，這樣的東西，性能再好，不便儲存，不便運輸，不會有太大的市場的。不過，如果能解決這些問題，倒不失為是一種好炸藥。公司可以展開這方麵的研究，但不要花費過多的精力……還有，你記住，對甘油炸藥的研究中，你隻能審看資料，任何情況下，都不允許你參與試驗！我的侄兒，你是杜邦家族中最精通化學的，對於我們的家族意義無比巨大，你不能隨便做冒險的事情，明白嗎？”亨利·杜邦表情嚴肅的說。
“我明白的，叔叔。我不會做冒險的事情的。”拉摩特迴答說。
“希爾，你以後跟著拉摩特少爺，幫我盯緊他，免得他一時手癢……”
“好的，先生。”一個穿著黑西服的精壯漢子迴答說。
第五十四章 意大利人的進展
“啪！”蘸水的皮鞭狠狠地抽在一個士兵的脊背上，發出的聲音讓所有站在旁邊的士兵都覺得脊背發涼。
“長官，那家夥暈過去了。”一個行刑的衛兵對羅布森報告說。
“打完了嗎？”羅布森麵無表情的問。
“還差一鞭子。”行刑的衛兵迴答。
“呸！”羅布森把叼在嘴裏的煙頭吐在地上，然後伸出穿著大皮靴的腳踩在上麵，使勁的碾了碾，“才挨了三鞭子就暈過去了？真是個孬種！用水澆醒她，等他全醒了之後再補上那一鞭子！”羅布森故意把“他”說成“她”，而且還說得特別的響亮。
行刑的衛兵向他敬了個禮，然後一個標準的向後轉，接著小跑到行刑台前，提起一桶水，照著那個被綁在行刑台上，已經昏迷過去了的士兵，劈頭蓋臉的澆了過去。
列兵列奧尼德慢慢地醒了過來。一開始，燦爛的陽光讓他幾乎睜不開眼睛，他眯起眼睛，想要抬起手遮擋陽光，卻發現手被什麽東西牢牢地縛住了，同時背部像針刺火燒一樣的疼痛感也開始傳入了他的大腦，讓他想起來了——他正在被鞭打。
該死的，那個魔鬼！他似乎總能找到理由打自己鞭子！一個星期前，他在半夜裏吹集合號，然後把所有到達集合地的時間超過了兩分鍾的家夥打了一頓鞭子，自己當然也在內！那頭魔鬼還恬不知恥的說：“當年成吉思汗吹響集合號之後，在他屈起五個手指的時間裏，沒能到達大帳的將軍就會被砍頭。我是一個仁慈的人，不會像成吉思汗那個野蠻人那樣對待你們，所以，就每人打三鞭子吧！”
“這一次自己又為什麽挨打了呢？好象是……”
“啪！”列兵列奧尼德還沒來得及想起來自己這次又是為什麽挨打，皮鞭就重重地落在了他的脊背上，巨大的痛苦讓他忍不住發出了一聲哀號，然後，他就再一次很幸運的暈了過去。
很多人受到電視中的誤導，以為被鞭打沒什麽大不了的。因為電視裏總是動不動就“抽他三百鞭子”。而且抽完之後，那個人還能活蹦亂跳的。他們大概以為打鞭子和打板子差不多，曆史上真的有挨上一兩百板子沒啥大事的例子。但事實上，鞭子和板子可不一樣，板子可以玩花樣，隻要你買通了行刑者，板子就可以高高舉起，輕輕落下，可以打得啪啪響，但屁股卻沒啥大事。（挨了幾百板子還沒事的牛人絕對都是這麽來的，事實上，即使是板子，認真打，三五板子也可以讓人殘廢，十幾板子也足以打死人。這些門道，大家找找方苞的《獄中雜記》看看就明白了）而鞭刑可不同，軟軟的皮鞭可是沒辦法玩出高高舉起輕輕落下的戲法的，而鞭刑帶來的痛苦更不是那些拍電視的傻冒們能夠想象的。依據現在還在法律中保留有鞭刑的一些國家（比如李家坡）的記錄，判處鞭刑三下的罪犯，一般需要分成兩次來行刑。因為大部分時候，一個成年男子挨上狠狠地兩鞭子，就會昏迷過去。如果真的向電視裏那樣，一口氣抽上三百鞭子，那肯定不是在打人，而是在鞭屍了。後世的沙特，在很多時候，更是直接用鞭刑來替代了死刑。判他一百鞭子，規定一次施刑，到現在為止，還沒有挨過去了還沒有死的。（沙特的變態們有時候會給出鞭打一千的判決，結果到行刑完畢之後，死者已經可以直接拖去做包子餡了。）
“用鹽水給他細細的洗個澡，再給他上上藥。”羅布森皺了皺眉毛說。於是幾個士兵就七手八腳的把列奧尼德從行刑台上放了下來，然後，一番折騰，列奧尼德又醒了過來。幾個士兵按住他，把一塊蘸滿了鹽水的海綿按在他背上的傷痕上。在鹽水的刺激下，列奧尼德不斷地發出一聲聲的慘叫。不過是用鹽水倒不是故意要在傷口上撒把鹽，好讓他更加痛苦，而是為了消毒，避免出現感染。嗯，那個時候可還沒有青黴素，甚至連磺胺也都沒有。
聽著這一聲聲的慘叫，羅布森又露出了那種被意大利士兵們稱之為魔鬼式的微笑。他在直挺挺的站成幾排的意大利士兵麵前踱來踱去，一邊用手裏的馬鞭輕輕的敲擊著自己的掌心。當他從每一個士兵的眼前走過的時候，那個士兵都會趕緊把身體挺得更直。
“步槍是士兵的第二生命，每一個士兵都應該像愛護自己的眼睛一樣愛護步槍，每天的擦拭保養必須做好。否則，這就是你們的榜樣！”羅布森惡狠狠地吼道。“現在，你們一起給我大聲的把《麥克唐納1857型步槍保養手冊》背誦一遍給我聽聽！”
“《麥克唐納1857型步槍保養手冊》第一條：麥克唐納1857型步槍是一款……”哇啦哇啦的背書聲響了起來，聽著這背誦聲，羅布森露出了滿意的笑容。果然，對付某些家夥，皮鞭才是最有說服力的呀。
……
羅布森靠著皮鞭，漸漸地管住了那些散漫的意大利士兵，但他提出的訓練計劃，卻遭到了意大利人的強烈反對。
“為什麽要訓練士兵們趴著放槍？這太有損軍威了！那些將軍們要是看到部隊這個樣子，一定會氣得瘋過去的！”這一次，反對的變成了內維爾少校。
“臥姿射擊時，射手可以依靠地麵的幫助穩定槍支，這樣射擊精度更高。而且，在臥姿射擊的時候，我們的人在敵軍的視野裏的投影也最小，受到敵軍火力殺傷的幾率也最低。而且我們手裏的1857步槍是後裝步槍，即使趴在地上，也能輕鬆完成裝填。在有了1857步槍之後，隊列的時代已經過去了！”羅布森向內維爾少校解釋說。
“我們的步槍的射程遠遠超過敵軍，在我們能有效地進行射擊的時候，敵軍的射擊根本就沒什麽威脅。為什麽還要采用臥姿這種難看的，有損士氣的做法呢？而且，萬一戰場上剛剛下過雨，滿地都是泥濘，這麽一趴下，然後起來，一身的泥巴，這簡直就是給敵人加士氣嘛。《戰爭論》中提到了，對於一支軍隊來說，精神力量是極其重要的。所以任何有辱軍隊榮譽和聲威的做法……”內維爾少校顯然並沒有被說服，反而劈裏啪啦的找了一大堆的理由出來反對。
這個時候，正好在一旁的卡羅爾開口了。
卡羅爾知道，內維爾少校本人對於“軍威”什麽的，不一定有他表現的那麽看重。他之所以反對，恐怕主要還是考慮到了上麵那些人的喜好。內維爾是個有野心的人，要不然他不會在整訓部隊時對羅布森那樣無條件的支持。他想要向上爬，如果得不到上麵的認可和喜愛，他的野心怎麽能實現？
“少校，您不要著急。”卡羅爾說，“我可以向你保證，上麵現在是不會看到臥姿射擊的。等他們看到的時候，他們也絕對不會反對的，因為戰績將說服一切反對者。事實上，您對這一新戰術能夠取得的戰術效果並沒有太大的疑問，不是嗎？而且少校，恕我直言，戰爭已經迫在眉睫了，在這個時候，任何有利於保存自己，殺傷敵人的做法難道不都是應該采用的嗎？隻要在戰場上獲得了勝利，難道還有誰會對勝利者橫加指責？”
內維爾少校沉默了一會兒，然後說：“臥姿射擊訓練會占用了隊列訓練和立姿射擊的時間的。王國希望在一個月之後的檢閱中，我們的這支部隊要能展現出超出其他部隊的風範。所以，我希望，至少在這一個月裏，訓練的重點應該放在立姿的射擊和隊列的變換上。”
聽到內維爾少校這麽說，卡羅爾又轉向羅布森：“上尉，少校的顧慮也是正常的。我想調整一下訓練的次序應該不是什麽大問題吧。”
“大問題當然沒有。但是……該死的搞形式！”羅布森顯然已經接受了暫時不進行太多帶著實戰背景的訓練項目，以便把時間用在形式化的東西上的要求。不過，從他的語氣看，他還是有些不服氣的。
“沒辦法的事情，搞形式這種東西，世界上哪裏都有。王國高層的態度對於公司也非常重要。”卡羅爾又繼續勸解說。
“我對步兵的隊列訓練沒什麽經驗。所以，嗯，這件事情就由少校您直接管吧。至於射擊什麽的，我保證會讓貴國的上層滿意的。”羅布森想了想說。
“隊列訓練中，我還是需要上尉您的幫助的，嗯，別的不說，隻要您站在旁邊，訓練的效率就能高一大截。”內維爾少校笑了起來，“好了，先這樣吧。我還要去看看那個挨了鞭子的倒黴蛋呢。”
等內維爾走遠了，羅布森用腳踢了踢地麵上的土，說：“這個家夥就會裝好人，每次都讓我去處罰那些笨蛋，然後他再去買好！”
“哈哈，這不是很正常的嗎？”卡羅爾說，“上尉，不要太進入角色了。他們又不是黑水的保安，做好人的事情當然該讓少校去做。”
第五十五章 匯報表演（上）
一大早，營地裏麵就滿亂成了一團，因為今天這個撒丁陸軍中第一個裝備著麥克唐納1857步槍的步兵營就要在王國的一些大人物們麵前進行一場匯報表演了。據說，陸軍司令本人將親自來觀看這支部隊的表演，當然，表演的結果也會直接的影響到麥克唐納步槍能否得到更多的訂單。
天還沒亮，內維爾少校就早早的起了床，事實上，由於興奮，他昨晚根本就沒怎麽睡著。到了四點鍾，睡不著的內維爾少校幹脆從床上爬了起來，開始繞著軍營到處查看，看看是不是有昨天做清潔的時候遺漏掉了的衛生死角，或者是什麽還沒有布置好的地方。雖然昨天上床前，他已經把營地裏裏外外，檢查了不知道多少遍，就算是一隻蒼蠅，也別想逃過他的眼睛。
“口令！”突然一個聲音大喊了起來，隨之還伴隨著哢嚓的聲響。內維爾知道這是流動哨在發問，那聲哢嚓，絕對是士兵拉開了槍栓。他馬上停下腳步，大聲的迴答道：“薩丁尼亞的榮耀”
哨兵收起了槍，從黑暗處走了出來。
“少校？您怎麽這麽早就起來了。”哨兵驚訝得說。
“迪馬尼奧呀。”內維爾認出了這個哨兵，“不錯，警惕性很好。”
“不好不行呀。”迪馬尼奧迴答說，“少校，您知道的，那夥該死的美國佬有時候會半夜裏來查哨，要是讓他們半夜裏摸到了你背後，你還沒有發覺，到了早上，一頓鞭子可絕對跑不了！”說到這裏，他似乎是想起了某一次挨鞭子的情況，輕輕的吸了一口冷氣。
“辛苦你了！”內維爾伸出手拍了拍迪馬尼奧的肩膀，“挺過了今天，我給大家放假。”
……
按照計劃，早上八點鍾，匯報演出就要開始了，然而，也許是意大利人特別守時的習慣又發作了，內維爾望著軍營門外的大路，把眼睛都望直了，那條路上還是連個人影都看不到。
從七點鍾起，所有的士兵就已經一身盛裝，排著整齊的隊列，等在軍營的門前了。軍營門前的道路也被打掃得幹幹淨淨的，大門的兩側還都擺上了鮮花。為了讓這些鮮花顯得更嬌豔，內維爾還讓人在鮮花上撒了點水，好冒充露水。如今，這“露水”都已經幹了好幾次了，站在軍營門口的士兵們也開始有些疲憊了，說好了來檢閱他們的大人物們還是看不到影子。
“他們該不是把這事給忘了吧？”很多士兵的心裏都泛起了嘀咕。不過誰都不敢開口說話——在站隊列的時候亂說話，是要被鞭打的。非但不能說話，他們甚至還必須繼續站得筆直，免得讓麵無表情的站在一旁的那個美國佬找麻煩。
卡羅爾看了看表，已經是九點半了，早晨采下來的那些帶露水的鮮花都已經快蔫了，大路上還是什麽動靜都沒有。“啊，這些可愛的意大利人呀！”他不由得在心裏搖了搖頭。
就這樣，士兵們從七點半鍾就列好了隊，然後等到了八點、九點、十點、十點半。終於，在期待中，一隊騎兵出現在道路上。
跑在最前麵的騎兵高舉著一麵旗幟，那是一麵藍底的旗子。騎兵們漸漸的接近，在騎兵們後麵還跟有好幾輛馬車，馬車後麵，又是一隊穿著盛裝，舉著旗幟的騎兵。
“來了來了，總算來了。”竊竊私語的聲音終於出現了，內維爾惱怒的扭過頭去，卻看見是那幾個美國佬在小聲的嘀咕。
“派頭好大呀！”
“就是啊，布坎南都沒有那麽大的架子。”
“布坎南那個傻冒也配？”
騎兵護送著車隊越來越近，內維爾望著最前麵那個騎兵手裏的旗子，眼睛越睜越大，最後全身不受控製的顫抖了起來。
“怎麽了，少校？”感覺到內維爾不對勁的羅布森小聲的問道。
“真的沒什麽辦法嗎？”對於化學，杜邦公司的掌舵人亨利·杜邦其實所知不多，在這方麵，他幾乎完全信賴他的侄兒拉摩特。
“很難，甚至基本上不可能。”拉摩特·杜邦說。在化學方麵在當時的條件下，要進行逆向工程，可不是一件容易的事情。
“那麽改進我們現有的火藥，能不能在性能上接近或者達到與它相當的水平？”亨利又問道。
“不可能，別的不說，單就燃燒之後無煙霧也毫無殘留物這一點，就不是我們的火藥能夠做到的。”拉摩特·杜邦普頗有些沮喪。
“看來我隻能讓戈登先到克利夫蘭去跑一趟了。”亨利說。
第五十三章 來自意大利的信件
三月初的一天，就在史高治在為他的新的生產線奔忙的時候，他接到了哥哥卡羅爾從意大利給他寄來的信件：“親愛的弟弟：
你好！
一轉眼來到意大利已經有一個禮拜了，才來的及給你寫信，這道不全是因為太過忙碌，也是因為局麵還沒有完全打開，還沒有什麽值得一說的成績。就像你說過的那樣，一件事情在上正軌之前總是格外忙亂，我們這裏也是一樣。我需要不停地去拜訪那些社會名流，而羅布森先生則在不斷的和那些意大利士兵作鬥爭。上帝保佑，好在那些意大利人中還有一個有野心的異類：內維爾少校。要不然，羅布森先生可真要累癱下了。不過就算是內維爾少校在盡力的配合他，（內維爾少校和其他的那些意大利軍官不太一樣，那些家夥總喜歡說‘不錯了，差不多了！何必那麽認真，差不多就行了！’之類的傻話，真難以相信，幾年前他們剛剛經曆了一場失敗的戰爭，而現在他們的國王這在力圖複仇）他還是忙得像陀螺一樣。
意大利人看起來都很和善，而且一個個都很健談，然而討厭的是，他們不太喜歡用英語和人交談，雖然英國是這個世界上公認的最強大的國家，而我也確切的知道，他們會說英語，但他們就是不願意使用英語。隻要可能，他們就會和你說意大利語，或者是法語。在他們看來，似乎隻有這兩種語言才可以作為文明人使用的語言。真見鬼，我承認，意大利語聽起來很好聽，用來唱詠歎調什麽的的確很好聽——雖然我什麽都聽不懂。至於法語，別的不說，但就用法語數數，就讓我腦袋上冒起了一大堆的包，就像上次我們一起在摩根那裏看到的一個東方異教的神像一樣。
但這還不是最可怕的，最可怕的是他們雖然很健談，但總是不太願意談正事。他們會花掉大量的時間，去談那些完全不相幹的事情。而且，還得意洋洋的宣稱這是‘熱愛生活，熱愛藝術’的表現。雖然我自覺也是個熱愛藝術的人，但是像意大利人這樣，我可真做不到——他們甚至會為了音樂藝術而把一些可愛的男孩子閹割掉！
不過總的來說，意大利人不算很難打交道，要和他們達成協議並不難，難的是督促他們執行……有時候我真是感到很奇怪，他們是怎樣建立起羅馬帝國的？”
看到大哥對意大利人的吐槽，史高治差點笑出來了。他一下子就像起來二戰時候，可愛的意大利人的種種故事。不過和這些人打打交道，也是對大哥的一種鍛煉，反正現在意大利的生意對他來說，還隻是個臨時刷刷的副本。賺錢固然重要，但是如果能將卡羅爾鍛煉出來了，那價值甚至還要在盈利之上。
小心的把大哥的信收好，史高治走出辦公室，向著不遠處的生產車間走去。生產線的擴張，帶來了一個後果，那就是在職工中有經驗的技術工人的比例下降了。雖然史高治這裏的有經驗的技術工人的比例依舊比同行業的其他企業要來得高，但是史高治明白，等到戰爭爆發後，自己的工廠的規模也許會迅速的擴大，到那個時候，工廠的產能也許要擴張到每月數萬支，甚至十餘萬支的水平，到那個時候，自己手中的技術工人肯定就會真正的短缺起來。
在以前，史高治總是采取向外招攬有經驗的技術工人的辦法，但是，這個行業整體的規模有限，即使將全美國的符合條件的技工都招攬來，對於月產十萬支步槍的目標來說，還是有些不足。為了解決這個問題，史高治想起了在後世裏常見的一種辦法：師傅帶徒弟。
一個師傅帶幾個學徒，這在美國也不是什麽新鮮事。這是一種在手工作坊時代就流行的做法。作坊主帶幾個徒弟，徒弟們免費的為師傅幹活，而師傅們則傳授他們技術，直到他們成長起來，可以自立門戶為止。
但是這種製度顯然是有問題的，那就是：“教會徒弟，餓死師傅”。就師傅的利益來考慮，最為理想的局麵當然是徒弟們永遠出不了師。這樣師傅就總能有免費的勞動力使用，而且不用擔心徒弟在出師後變成了師傅的競爭對手。所以，師傅們總是會用一切辦法拖延徒弟的廚師時間，對於徒弟的教導，也總是能不教就不教，無論如何也要留一手關鍵的東西不教。所以做徒弟的要想學到真本領，還真不容易，有時候還必須采用一些間諜手段才行。
不過在工業時代裏，這種關係開始發生了變化。師傅不再是作坊主之類的有產者，無論是師傅還是徒弟，他們都變成了雇傭工人，師傅們手裏的技術絕活已經不再是能讓他的家族世代維生的法寶了，所以，隻要有一定的物質激勵，史高治覺得，有經驗的技術工人們應該還是願意指導那些徒弟的。
於是參照後世的做法，史高治開始在工廠裏推出了這樣的活動。首先，史高治給每個技術工人確定了一個技術職稱，按照不同的級別，頒發不同的工資。一個最高級別的技術工人的工資是甚至可能是一個新手的好幾倍。
而在史高治的遊戲規則裏，一個技術工人，想要獲得更高的職稱，除了自己技術高超外，教導出更多的新手，讓他們通過史高治組織的測試也是非常重要的因素。同時，史高治還許諾，他們沒教導出一個可以出師的弟子，都可以獲得一定數額的獎金。
如今，這個活動正在史高治的工廠裏全麵推行，史高治覺得，依靠這個辦法，到戰爭爆發時，他應該就已經有了足夠多的技術工人儲備。
除此之外，技術規範教程也在緊張的編寫中，一旦這個也完成了，公司日後培養新的技術工人的速度就會越來越快，成本也會越來越低。
當然，招募技術工人的動作也不會停下來。
……
“吉姆，你進入麥克唐納公司已經有兩個星期了，告訴我你都了解到了一些什麽？”在一家看小酒館的一處太起眼的角落裏，一個滿臉橫肉的獨眼龍正在和一個工人模樣的人小聲的交談著。
“戈登先生，精確射擊版1857的子彈並不在生產普通版的子彈的車間裏生產。就我的觀察，車間裏隻生產了0.30英寸子彈的彈頭和彈殼，而且數量相當少。所以這些東西都是由幾個工人采取最為傳統的方式製造的，彈頭彈殼造好後，就會被送走，至於送到哪裏去了，我並不清楚。”那個叫做吉姆的工人說。
“這點消息可頂不了你欠下的賭債。”戈登說，“所以你最好更努力一點。”
……
“拉摩特，看到這些情報，你有什麽推斷？”亨利·杜邦問道。
“這種發射藥的生產過程肯定有問題！大規模生產的技術多半還沒有成熟，依照0.30子彈的產量來推斷，這種火藥的製造恐怕還在實驗室製造的階段。”拉摩特·杜邦說。
從實驗室製造到工業製造有很大的一個距離，拉摩特·杜邦的迴答顯然讓亨利鬆了口氣。
“另外，這種發射藥的製造過程中可能會比較危險，所以發射藥的製備甚至不能在工廠裏進行，而要到外麵去幹。也許這種玩意的生產就想生產硝化甘油一樣危險。”拉摩特·杜邦猜測說。
“這倒是個好消息，不過我們還是不能放鬆了警惕。必須時刻注意著他們的一舉一動。如果我們能夠了解到他們訂購的原料清單，那就好了。不過，這可不容易，這是高級機密。沒那麽容易搞到手。而且對手也很強，我們玩硬的也不一定玩得過，嗯，黑水公司，這不就是一支私人軍隊嗎！這家夥早就有準備！”亨利說。
“就算弄到手了，也不一定有大用。”拉摩特說，“即使所有的原料都擺在麵前，不知道配比，不知道工藝，想要弄出這個來也還是不太可能。另外，叔叔，歐洲人已經發明甘油炸藥了，威力遠不是現在的黑火藥能夠比擬的。我們是不是也應該加以研究？”
“這個東西太過危險，好像是溫度稍微高一點，或者有稍微劇烈一點的震動都會爆炸，這樣的東西，性能再好，不便儲存，不便運輸，不會有太大的市場的。不過，如果能解決這些問題，倒不失為是一種好炸藥。公司可以展開這方麵的研究，但不要花費過多的精力……還有，你記住，對甘油炸藥的研究中，你隻能審看資料，任何情況下，都不允許你參與試驗！我的侄兒，你是杜邦家族中最精通化學的，對於我們的家族意義無比巨大，你不能隨便做冒險的事情，明白嗎？”亨利·杜邦表情嚴肅的說。
“我明白的，叔叔。我不會做冒險的事情的。”拉摩特迴答說。
“希爾，你以後跟著拉摩特少爺，幫我盯緊他，免得他一時手癢……”
“好的，先生。”一個穿著黑西服的精壯漢子迴答說。
第五十四章 意大利人的進展
“啪！”蘸水的皮鞭狠狠地抽在一個士兵的脊背上，發出的聲音讓所有站在旁邊的士兵都覺得脊背發涼。
“長官，那家夥暈過去了。”一個行刑的衛兵對羅布森報告說。
“打完了嗎？”羅布森麵無表情的問。
“還差一鞭子。”行刑的衛兵迴答。
“呸！”羅布森把叼在嘴裏的煙頭吐在地上，然後伸出穿著大皮靴的腳踩在上麵，使勁的碾了碾，“才挨了三鞭子就暈過去了？真是個孬種！用水澆醒她，等他全醒了之後再補上那一鞭子！”羅布森故意把“他”說成“她”，而且還說得特別的響亮。
行刑的衛兵向他敬了個禮，然後一個標準的向後轉，接著小跑到行刑台前，提起一桶水，照著那個被綁在行刑台上，已經昏迷過去了的士兵，劈頭蓋臉的澆了過去。
列兵列奧尼德慢慢地醒了過來。一開始，燦爛的陽光讓他幾乎睜不開眼睛，他眯起眼睛，想要抬起手遮擋陽光，卻發現手被什麽東西牢牢地縛住了，同時背部像針刺火燒一樣的疼痛感也開始傳入了他的大腦，讓他想起來了——他正在被鞭打。
該死的，那個魔鬼！他似乎總能找到理由打自己鞭子！一個星期前，他在半夜裏吹集合號，然後把所有到達集合地的時間超過了兩分鍾的家夥打了一頓鞭子，自己當然也在內！那頭魔鬼還恬不知恥的說：“當年成吉思汗吹響集合號之後，在他屈起五個手指的時間裏，沒能到達大帳的將軍就會被砍頭。我是一個仁慈的人，不會像成吉思汗那個野蠻人那樣對待你們，所以，就每人打三鞭子吧！”
“這一次自己又為什麽挨打了呢？好象是……”
“啪！”列兵列奧尼德還沒來得及想起來自己這次又是為什麽挨打，皮鞭就重重地落在了他的脊背上，巨大的痛苦讓他忍不住發出了一聲哀號，然後，他就再一次很幸運的暈了過去。
很多人受到電視中的誤導，以為被鞭打沒什麽大不了的。因為電視裏總是動不動就“抽他三百鞭子”。而且抽完之後，那個人還能活蹦亂跳的。他們大概以為打鞭子和打板子差不多，曆史上真的有挨上一兩百板子沒啥大事的例子。但事實上，鞭子和板子可不一樣，板子可以玩花樣，隻要你買通了行刑者，板子就可以高高舉起，輕輕落下，可以打得啪啪響，但屁股卻沒啥大事。（挨了幾百板子還沒事的牛人絕對都是這麽來的，事實上，即使是板子，認真打，三五板子也可以讓人殘廢，十幾板子也足以打死人。這些門道，大家找找方苞的《獄中雜記》看看就明白了）而鞭刑可不同，軟軟的皮鞭可是沒辦法玩出高高舉起輕輕落下的戲法的，而鞭刑帶來的痛苦更不是那些拍電視的傻冒們能夠想象的。依據現在還在法律中保留有鞭刑的一些國家（比如李家坡）的記錄，判處鞭刑三下的罪犯，一般需要分成兩次來行刑。因為大部分時候，一個成年男子挨上狠狠地兩鞭子，就會昏迷過去。如果真的向電視裏那樣，一口氣抽上三百鞭子，那肯定不是在打人，而是在鞭屍了。後世的沙特，在很多時候，更是直接用鞭刑來替代了死刑。判他一百鞭子，規定一次施刑，到現在為止，還沒有挨過去了還沒有死的。（沙特的變態們有時候會給出鞭打一千的判決，結果到行刑完畢之後，死者已經可以直接拖去做包子餡了。）
“用鹽水給他細細的洗個澡，再給他上上藥。”羅布森皺了皺眉毛說。於是幾個士兵就七手八腳的把列奧尼德從行刑台上放了下來，然後，一番折騰，列奧尼德又醒了過來。幾個士兵按住他，把一塊蘸滿了鹽水的海綿按在他背上的傷痕上。在鹽水的刺激下，列奧尼德不斷地發出一聲聲的慘叫。不過是用鹽水倒不是故意要在傷口上撒把鹽，好讓他更加痛苦，而是為了消毒，避免出現感染。嗯，那個時候可還沒有青黴素，甚至連磺胺也都沒有。
聽著這一聲聲的慘叫，羅布森又露出了那種被意大利士兵們稱之為魔鬼式的微笑。他在直挺挺的站成幾排的意大利士兵麵前踱來踱去，一邊用手裏的馬鞭輕輕的敲擊著自己的掌心。當他從每一個士兵的眼前走過的時候，那個士兵都會趕緊把身體挺得更直。
“步槍是士兵的第二生命，每一個士兵都應該像愛護自己的眼睛一樣愛護步槍，每天的擦拭保養必須做好。否則，這就是你們的榜樣！”羅布森惡狠狠地吼道。“現在，你們一起給我大聲的把《麥克唐納1857型步槍保養手冊》背誦一遍給我聽聽！”
“《麥克唐納1857型步槍保養手冊》第一條：麥克唐納1857型步槍是一款……”哇啦哇啦的背書聲響了起來，聽著這背誦聲，羅布森露出了滿意的笑容。果然，對付某些家夥，皮鞭才是最有說服力的呀。
……
羅布森靠著皮鞭，漸漸地管住了那些散漫的意大利士兵，但他提出的訓練計劃，卻遭到了意大利人的強烈反對。
“為什麽要訓練士兵們趴著放槍？這太有損軍威了！那些將軍們要是看到部隊這個樣子，一定會氣得瘋過去的！”這一次，反對的變成了內維爾少校。
“臥姿射擊時，射手可以依靠地麵的幫助穩定槍支，這樣射擊精度更高。而且，在臥姿射擊的時候，我們的人在敵軍的視野裏的投影也最小，受到敵軍火力殺傷的幾率也最低。而且我們手裏的1857步槍是後裝步槍，即使趴在地上，也能輕鬆完成裝填。在有了1857步槍之後，隊列的時代已經過去了！”羅布森向內維爾少校解釋說。
“我們的步槍的射程遠遠超過敵軍，在我們能有效地進行射擊的時候，敵軍的射擊根本就沒什麽威脅。為什麽還要采用臥姿這種難看的，有損士氣的做法呢？而且，萬一戰場上剛剛下過雨，滿地都是泥濘，這麽一趴下，然後起來，一身的泥巴，這簡直就是給敵人加士氣嘛。《戰爭論》中提到了，對於一支軍隊來說，精神力量是極其重要的。所以任何有辱軍隊榮譽和聲威的做法……”內維爾少校顯然並沒有被說服，反而劈裏啪啦的找了一大堆的理由出來反對。
這個時候，正好在一旁的卡羅爾開口了。
卡羅爾知道，內維爾少校本人對於“軍威”什麽的，不一定有他表現的那麽看重。他之所以反對，恐怕主要還是考慮到了上麵那些人的喜好。內維爾是個有野心的人，要不然他不會在整訓部隊時對羅布森那樣無條件的支持。他想要向上爬，如果得不到上麵的認可和喜愛，他的野心怎麽能實現？
“少校，您不要著急。”卡羅爾說，“我可以向你保證，上麵現在是不會看到臥姿射擊的。等他們看到的時候，他們也絕對不會反對的，因為戰績將說服一切反對者。事實上，您對這一新戰術能夠取得的戰術效果並沒有太大的疑問，不是嗎？而且少校，恕我直言，戰爭已經迫在眉睫了，在這個時候，任何有利於保存自己，殺傷敵人的做法難道不都是應該采用的嗎？隻要在戰場上獲得了勝利，難道還有誰會對勝利者橫加指責？”
內維爾少校沉默了一會兒，然後說：“臥姿射擊訓練會占用了隊列訓練和立姿射擊的時間的。王國希望在一個月之後的檢閱中，我們的這支部隊要能展現出超出其他部隊的風範。所以，我希望，至少在這一個月裏，訓練的重點應該放在立姿的射擊和隊列的變換上。”
聽到內維爾少校這麽說，卡羅爾又轉向羅布森：“上尉，少校的顧慮也是正常的。我想調整一下訓練的次序應該不是什麽大問題吧。”
“大問題當然沒有。但是……該死的搞形式！”羅布森顯然已經接受了暫時不進行太多帶著實戰背景的訓練項目，以便把時間用在形式化的東西上的要求。不過，從他的語氣看，他還是有些不服氣的。
“沒辦法的事情，搞形式這種東西，世界上哪裏都有。王國高層的態度對於公司也非常重要。”卡羅爾又繼續勸解說。
“我對步兵的隊列訓練沒什麽經驗。所以，嗯，這件事情就由少校您直接管吧。至於射擊什麽的，我保證會讓貴國的上層滿意的。”羅布森想了想說。
“隊列訓練中，我還是需要上尉您的幫助的，嗯，別的不說，隻要您站在旁邊，訓練的效率就能高一大截。”內維爾少校笑了起來，“好了，先這樣吧。我還要去看看那個挨了鞭子的倒黴蛋呢。”
等內維爾走遠了，羅布森用腳踢了踢地麵上的土，說：“這個家夥就會裝好人，每次都讓我去處罰那些笨蛋，然後他再去買好！”
“哈哈，這不是很正常的嗎？”卡羅爾說，“上尉，不要太進入角色了。他們又不是黑水的保安，做好人的事情當然該讓少校去做。”
第五十五章 匯報表演（上）
一大早，營地裏麵就滿亂成了一團，因為今天這個撒丁陸軍中第一個裝備著麥克唐納1857步槍的步兵營就要在王國的一些大人物們麵前進行一場匯報表演了。據說，陸軍司令本人將親自來觀看這支部隊的表演，當然，表演的結果也會直接的影響到麥克唐納步槍能否得到更多的訂單。
天還沒亮，內維爾少校就早早的起了床，事實上，由於興奮，他昨晚根本就沒怎麽睡著。到了四點鍾，睡不著的內維爾少校幹脆從床上爬了起來，開始繞著軍營到處查看，看看是不是有昨天做清潔的時候遺漏掉了的衛生死角，或者是什麽還沒有布置好的地方。雖然昨天上床前，他已經把營地裏裏外外，檢查了不知道多少遍，就算是一隻蒼蠅，也別想逃過他的眼睛。
“口令！”突然一個聲音大喊了起來，隨之還伴隨著哢嚓的聲響。內維爾知道這是流動哨在發問，那聲哢嚓，絕對是士兵拉開了槍栓。他馬上停下腳步，大聲的迴答道：“薩丁尼亞的榮耀”
哨兵收起了槍，從黑暗處走了出來。
“少校？您怎麽這麽早就起來了。”哨兵驚訝得說。
“迪馬尼奧呀。”內維爾認出了這個哨兵，“不錯，警惕性很好。”
“不好不行呀。”迪馬尼奧迴答說，“少校，您知道的，那夥該死的美國佬有時候會半夜裏來查哨，要是讓他們半夜裏摸到了你背後，你還沒有發覺，到了早上，一頓鞭子可絕對跑不了！”說到這裏，他似乎是想起了某一次挨鞭子的情況，輕輕的吸了一口冷氣。
“辛苦你了！”內維爾伸出手拍了拍迪馬尼奧的肩膀，“挺過了今天，我給大家放假。”
……
按照計劃，早上八點鍾，匯報演出就要開始了，然而，也許是意大利人特別守時的習慣又發作了，內維爾望著軍營門外的大路，把眼睛都望直了，那條路上還是連個人影都看不到。
從七點鍾起，所有的士兵就已經一身盛裝，排著整齊的隊列，等在軍營的門前了。軍營門前的道路也被打掃得幹幹淨淨的，大門的兩側還都擺上了鮮花。為了讓這些鮮花顯得更嬌豔，內維爾還讓人在鮮花上撒了點水，好冒充露水。如今，這“露水”都已經幹了好幾次了，站在軍營門口的士兵們也開始有些疲憊了，說好了來檢閱他們的大人物們還是看不到影子。
“他們該不是把這事給忘了吧？”很多士兵的心裏都泛起了嘀咕。不過誰都不敢開口說話——在站隊列的時候亂說話，是要被鞭打的。非但不能說話，他們甚至還必須繼續站得筆直，免得讓麵無表情的站在一旁的那個美國佬找麻煩。
卡羅爾看了看表，已經是九點半了，早晨采下來的那些帶露水的鮮花都已經快蔫了，大路上還是什麽動靜都沒有。“啊，這些可愛的意大利人呀！”他不由得在心裏搖了搖頭。
就這樣，士兵們從七點半鍾就列好了隊，然後等到了八點、九點、十點、十點半。終於，在期待中，一隊騎兵出現在道路上。
跑在最前麵的騎兵高舉著一麵旗幟，那是一麵藍底的旗子。騎兵們漸漸的接近，在騎兵們後麵還跟有好幾輛馬車，馬車後麵，又是一隊穿著盛裝，舉著旗幟的騎兵。
“來了來了，總算來了。”竊竊私語的聲音終於出現了，內維爾惱怒的扭過頭去，卻看見是那幾個美國佬在小聲的嘀咕。
“派頭好大呀！”
“就是啊，布坎南都沒有那麽大的架子。”
“布坎南那個傻冒也配？”
騎兵護送著車隊越來越近，內維爾望著最前麵那個騎兵手裏的旗子，眼睛越睜越大，最後全身不受控製的顫抖了起來。
“怎麽了，少校？”感覺到內維爾不對勁的羅布森小聲的問道。