李遐玉怔了怔，失笑道：“你……你也太小心了些。”她倒是覺得，王氏絕不可能貿然做出下毒這種事體來。不過，有李七娘李八娘姊妹攪合在其中，說不得可能利用了她這番心思。她們自是毫無顧忌，若是當真出了事教人發覺，隻管推給王氏，說是她狠毒不慈便罷了。畢竟說到仇怨，幾乎沒有人會聯想到她們身上去。
“母親確實不可能如此狠辣，但有外人夾雜在其中，不得不防。從今往後，無論母親那一頭借著什麽名目送來東西，隻管先細細查一遍。”謝琰握住她的柔荑，低聲道，“即便是嫂嫂們送來的物事，說不得也可能經了旁人的手。你不必親自去查，讓部曲婢女們盡職盡責即可。若有什麽發現，待我歸家之後再做處置。燒了也罷、砸了也罷、扔了也罷，都是我做的，與你無幹。”
李遐玉淺淺地勾起嘴角：“我省得。”說罷，她便情不自禁地依偎在他懷中。原本多少帶著些憤怒與惱恨的心裏，也倏然便安定平靜許多。無論旁人如何謀算於她，總歸有她和三郎一同進退，那些個見不得人的手段又有何懼？
“你安心罷，我會多調些人手追蹤李七娘姊妹。若是阿家與她們過從甚密，失了分寸，便讓大兄大嫂出麵擋一擋。咱們家部曲與女兵可都是戰場上曆練出來的，讓他們去做這種事，已經是大材小用了。”
“人手盡量安排得多些。我身邊的部曲你調用幾個過去罷。”調查前世今生分歧之事尚且不必著急，將逐漸迫近的危險解決了再說也不遲。
沒過幾日，王氏果然很大方地又遣人送了好幾迴吃食以及衣料、首飾，李遐玉當著婢女的麵，笑盈盈地收了下來，迴頭便都拿給謝琰處置。這些物品有的裏頭夾雜著損身體的藥物，有些夾帶著香囊玉佩之類的物品，有的看似很是正常。謝琰眉頭都不皺，全讓人燒了扔了，眼不見為淨。
見她將東西都盡數收了下來，卻始終沒有任何動靜，王氏索性便開始當麵送了，不僅給了她許多貴重衣料首飾，連染娘也得了不少實惠。小王氏與顏氏皆十分驚訝，打趣王氏厚此薄彼，王氏便也笑著很是大方地給了她們不少東西。
待離開她的院子之後，妯娌三人相互瞧了瞧，難掩驚異之色。
她們來到小王氏所居的內堂，輕聲議論此事。顏氏低聲道：“難不成世母是在為前些日子……補償咱們？且因著對弟妹最為苛刻之故，才不斷地給了這麽些好東西？”也不怨她會這般想，王氏雖說一向在金錢上毫不吝嗇，但因前一陣她心情不佳又囊中羞澀之故，並沒有給媳婦們什麽東西，反倒是極盡苛責。如今得了這麽些禮物，家中寬裕許多，或許突然覺得自己此前脾氣有些陰晴不定，對不住晚輩們，所以委婉地安撫她們呢？
李遐玉隻是笑而不語。小王氏端詳著她的神色，不知怎地竟有些不安，看著那些衣料首飾也覺得頗為燙手：“你們若是有喜歡的，盡管挑去。橫豎我也不愛這種顏色繡紋，你們二人更適合穿。這些花簪也太富貴豔麗了些，不適合我的性情。倒是元娘得的這個玉簪，我瞧著甚為不錯。”
李遐玉搖了搖首，接道：“既然是阿家給的，便是希望咱們改日戴上與她瞧一瞧。若見咱們私自換了，說不得她心中不喜呢？也是白白辜負她的一番好意了。不過，阿嫂若是喜歡這種玉簪，我那裏還有些類似的，待會兒便讓婢女送過來。二嫂喜歡什麽？不如直接過去我那裏挑罷？”
小王氏與顏氏都是世家女，自然並非什麽眼皮子淺的，立即婉言推辭。李遐玉卻道：“我平素並不喜戴什麽碧玉簪、白玉步搖，這些也與我並不相稱。若是兩位嫂嫂戴著，豈不是更相得益彰？”接著，她也不顧她們都推說不想要，迴去便讓雨娘晴娘分別拿著上好的妝匣，挑了幾樣頭麵首飾給她們送過去了。
至於王氏送的這些，李遐玉照舊全都丟給謝琰迴家處置，連染娘所得的也不例外。女兒是他們的心頭肉，都舍不得她受半分委屈傷害。王氏固然不可能對自己的孫女不利，但李七娘姊妹二人心如毒蠍，又如何可能會顧慮這些？
正將這些都處置妥當時，便有仆婢來報，說是崔家與王家的郎君過來拜會，而謝家的郎君們皆不在家中，一時不知該如何處置是好。李遐玉聽了，勾唇一笑，施施然地起身：“我去見一見他們，許是有什麽急事也說不定。”
當她帶著數名婢女牽著染娘往外院而去時，在那裏等著的管事娘子眼珠子轉了轉，躬身行禮引路。看著她半路喚了個婢女叮囑了幾句話，又使她匆匆忙忙地去中路報信，李遐玉隻當作沒瞧見，很是有閑情逸致地問：“來的是哪幾位郎君？尋的又是咱們家的哪一位郎君？”
她這位阿家也不知是如何想的，崔家、王家如今都算是自家的親戚，就算是她出麵招待，也沒有人能說出什麽不是來。而且，若是算計到這兩家的郎君身上，她便不懼三大世家都跟著丟盡顏麵麽？
“來的是兩位陌生的小郎君，說是要拜會三郎君，奴方想著叫人請三郎娘子出麵。不然，怎敢驚擾三郎娘子的清靜？”那管事娘子口齒伶俐，行至中路外院之後，又有一位中年管事也迎過來：“兩位小郎君聽說三郎君這些天歸來得遲，都說要改日再來拜訪……”
李遐玉抬眼望去，就見兩位風華正茂的少年郎正徐徐行來。二人皆是玉樹臨風的世家子，舉手投足優雅至極，生得又俊美，端的是引人矚目。不過，兩人性子瞧著便十分不同，一個沉穩安靜，一個含笑跳脫，倒是各有千秋。
“某崔簡，見過阿嫂。”
“某王旼，見過表嫂。”
☆、第二百一十五章 打破平靜
李暇玉從未見過這兩位麵生的俊美少年郎，不過一聽他們自報姓名，便對他們的身份了然於胸了。這崔簡不是旁人，正是崔子竟先生的嫡長子，想不到竟不聲不響便千裏迢迢地迴了長安。而王旼便是王家三房的嫡次孫，聽聞之前也常在外頭遊曆，一直都未曾歸家。如今他們特地上門，自然是趕過來拜見謝琰這位師兄，興許子竟先生還有什麽話令他們捎帶過來呢。
於是，李暇玉無視了那些有心人探究的視線，笑盈盈地將二人留了下來，又差人去宮中將消息告知謝琰，催他早些趕迴來。當謝琰難掩喜色地騎馬歸家的時候，她已經與這兩個聰敏機靈的少年郎談笑風生地說了好些話，彼此之間印象都極佳。
“阿實，你何時迴了長安？怎麽不早些告訴我？”謝琰見到崔簡後，立刻便問了子竟先生與王夫人的身體如何等等諸事，而後便是一通埋怨，“原該去給你接風才是，咱們分別了這麽些時日，難道便已經生疏至此了不成？”
崔簡含笑與他作揖道：“因著阿爺突然遣我迴長安，又命我夙夜趕路不得停歇，所以來不及與師兄說。我是上巳節那一日歸來的，在家中狠歇了幾日才緩過勁來。這不是立即便過來見師兄了麽？阿爺也不與我說為何讓我迴京，說不得便隻得來問一問師兄了。”
“崔家世父如今與我成了同僚，天天相見，居然也不告訴我。”謝琰說的正是崔簡的嫡親二世父崔澹。兩人同為右千牛衛中郎將，偶爾輪值換班，更多的時候卻都是抬頭不見低頭見。因著崔子竟先生這一層關係，他們相處得十分融洽，隻是想不到這位長輩也有促狹的時候，偏偏隱瞞了這麽重要的消息。
李暇玉命仆婢們做了豐盛的夕食，又開了珍藏的西域葡萄酒供他們暢飲。於是三人便邊飲邊聊，亦是暢快愜意得緊。她倒是並未一直陪伴在側，略用了些吃食之後，便迴內堂去陪伴染娘了。因著他們是在西路外院正堂待客，王氏的人始終未能打聽到新消息，隻得胡亂猜測著給王氏稟報過去，所得的自然是王氏冷厲的目光。
“阿爺令我轉告師兄，可暫且專心經營靈州、涼州、漠北、西域諸地。至於高句麗與靺鞨，他自會想方設法給師兄搜羅出一群可信之人來。想必，不日便能有些消息傳迴來了。”崔簡道，“隻是，他命我迴京，應當不僅僅是給師兄傳信這般簡單。我所想的，無非是他覺得我今歲可下場一試，或者——”
“姑父定然有這個念頭，否則怎麽還刻意與我說，我如今還不到火候？”王旼大喇喇地接道，“你若是這一迴貢舉取中了進士，那可是難得一見的少年進士！莫說做探花使的時候擲果盈車了，便是榜下捉婿的也該搶破頭了！”
他說話素來毫無顧忌，崔簡知道他不過是調侃，於是笑而不語。謝琰略作思索，低聲道：“許是先生覺得你年紀漸長，已經經得起事，故而特地讓你迴京曆練一二。無論如何，咱們師兄弟兩個都在長安，凡事皆有商有量，仔細權衡，他身在幽州也能放心許多。”
崔簡與王旼聽罷，敏銳地注意到他的未盡之意，皆是若有所思。他們都絕非從未見過世麵的尋常少年郎，不過是略想了想，心中一緊便已經猜著了真相。長安城如今正是花團錦簇的好時候，但焉知這些絢麗燦爛的美景之後，不會立時便密布陰雲？且不說其他，中宮病重，後宮混亂起來極有可能禍及前朝。遍數史書中，有多少世家高官都倒在了“奪嫡”、“立後”這等大事上？
“你既迴了長安，若是能覲見聖人，自是極為不錯的機遇。”謝琰又道，“這兩日我便尋著機會稟報聖人，你且在家中略作準備。原本該讓崔尚書帶著你麵聖才是正理，不過我得了這職缺憑的便是先生的舉薦，倒也不必拘泥這些。”崔尚書在政務朝事上極為嚴謹方正，又並非聖人的寵臣，自然不可能做出將孫子帶著麵聖的事來。不過，憑著聖人與崔子竟先生的情誼，想來也對他的嫡長子長成了何種模樣頗為好奇罷。
果然，聖人聽聞謝琰提及崔簡之後，便笑道：“這孩子朕也有些年頭不見了，不知如今的脾性與他阿爺像是不像。”說著，便讓他領著師弟來見一見，又同他一樣埋怨崔澹居然隱瞞此事：“原早該讓朕見見阿實，你們家偏都藏著掖著，擔心朕和謝愛卿將他活吞了不成？”
崔澹頗為無辜地瞪大眼，迴道：“不過是家中晚輩歸來了，在禦前說這種瑣事作甚？”又苦笑道：“若是讓父親得知聖人突然召見阿實，又要去信幽州責罵子竟事君無禮了。他可不管是不是謝三郎舉薦的，隻說子竟沒教好弟子便算是理由充足了。”
謝琰無奈：“倒是我連累先生了。”他以前也從未覺著崔尚書是如此端方的人，當年在薛延陀汗王牙帳中智計百出，做戲的功夫好得驚人，言談間便給人挖了好些陷阱，平常怎可能如此“守禮”？若當真這般謹守禮儀，也教養不出子竟先生這般的“狂士”不是？
“莫要理會他。不是這件事，他也能尋得出旁的事發作。”聖人倒像是早便習慣了，“崔愛卿慣常如此，不責罵幾句，如何體現他與子竟之間的父子情深？尋常父子從不會這般折騰，他們若不隔三差五折騰一迴便不舒服。朕都已經看膩了，他們倒是一直興致勃勃。”
既然聖人並不在意，崔家上下也當作不曾聽見上諭，於是翌日崔簡便隨著謝琰入宮覲見。聖人一見這俊秀雅致的少年郎便覺得合眼緣，心中不免惋惜他的年紀委實有些大，不然留給他的愛女做駙馬簡直再好不過了。
因見崔簡生得頗像崔子竟，聖人越發喜愛，不僅詢問他幽州之事，又問他的學業。崔簡皆恭恭敬敬地迴答了，言語間絲毫不越禮，卻又透著幾分侍奉長輩的親近之意，令聖人心裏越發妥帖了些。
謝琰帶著一眾千牛衛守在周圍，嘴角微微地勾了勾。以他對崔簡的了解，這一迴貢舉之事，應是十拿九穩能取中的。不過，是否能出一位少年狀頭，還須得看這一迴進士之試是否人才濟濟。王昉的積累才華與他不相上下，而打算下場的李遐齡還欠缺些火候。至於謝璵，應當是沒有希望的，隻當做試一試便罷了。
同一時刻，安仁殿中，武貴妃正在向杜皇後稟報宮務。她坐在床邊輕言細語，雖似是刻意並未盛裝打扮，但仿佛鮮花綻放一般的容貌，依舊襯托出杜皇後越發滄桑枯槁的病容。杜皇後仿佛早已經習慣，神情絲毫未變，似乎並未受到任何影響。然而秦尚宮卻是一瞬不瞬地緊緊盯著，神色間略有些不豫。
“這些事都交托給你，果然從未出過差錯。你也不需如此小心謹慎，盡管按規矩去做便是了。隻要遵守宮規，又或者略微依著聖人的心意更改一二，這後宮便亂不起來……”杜皇後緩聲道，待武貴妃很是親切隨和，“便是有人心懷不滿，也挑不出你的錯處來。自身持正，方能行得端、坐得穩。”
“多謝殿下指點。”武貴妃微微頷首，“我隻是替殿下代理宮務，大事還需殿下決斷才是，萬萬不敢擅專的。其實，這也未嚐不是遵守宮規、自身持正了。”她說罷，彎唇笑了起來，氣氛顯得越發輕鬆了幾分。
李暇玉坐在外殿陪著義陽小公主擺弄幾枝含苞待放的海棠，聽著裏頭傳來的低低說笑聲，越發確定杜皇後似乎一直在指點武貴妃。毫無疑問，在武貴妃與楊賢妃之間，她早已經做出了選擇。不僅將宮務交給了武氏打理，且處處指引，細細地教她，仿佛心中已然篤定她便是繼任皇後一般。
若非確定武貴妃即將為繼後，杜皇後又何必告訴她這麽些道理？位正中宮與寵妃全然不同，不僅身份差別極大，且責任也完全不相似。稱職的皇後應當懂得平衡三千粉黛，無論如何都不該隻顧著爭風吃醋，渾然忘了打理後宮是自己的分內之事；而寵妃若是稍有僭越，謀圖中宮之位，彼此相爭起來，後宮必然混亂不堪。
然而，武貴妃若為繼後，是否又將引來無盡的腥風血雨？她當真會待義陽小公主好麽？她當真能履行皇後的職責？而不是利欲熏心，借著聖人的寵愛與信任，想要更進一步，染指帝皇的權柄？當她手握著無上的權勢的時候，教無數人竟折腰的時候，又是否能放下天生的多疑，放過自己的兒孫與諸多李唐宗室？
每當瞧見杜皇後對武貴妃傾心信任的時候，李暇玉便湧出主動諫言的衝動。然而，無憑無據，杜皇後又如何會信她？而她又如何能貿貿然地提起這些？若有萬一，那便是汙蔑宮妃，罪責可並不小。如果惹得聖人為紅顏一怒，則更有可能牽累家人。但若是閉口不提，心中便始終充滿了矛盾衝突，始終不得安寧。
“郡君，咱們再去園子裏摘些海棠罷？這幾枝有些少了，就算開了，看著應該也不漂亮。”義陽小公主擺弄了許久，始終覺得插瓶不甚好看，於是迴首道，“多摘一些，阿娘瞧著更歡喜些。我再替她剪幾朵，專門插戴在發髻上。”
“貴主說得是，走罷。”為了不讓自己再多想，李暇玉便牽著她，帶著幾位宮婢離開了。
本想直奔禦花園而去，誰知義陽小公主略作思索，笑道：“阿爺的甘露殿便有海棠呢。這下可好了，不必走得那般遠，也好早去早迴呀。”她拊掌笑著，又轉了轉烏黑的眸子，寬慰李暇玉與宮婢們：“阿爺必不會吝嗇幾株海棠的，咱們走罷。”
最受寵的小公主親自來剪海棠，甘露殿的宮人與內侍確實都無言以對。他們非但不敢阻攔，還取出了白玉盤幫忙接著。烈焰一般的海棠與玉盤互相映襯，確實將花顯得更妍麗了許多，瞧著便讓人心中歡喜。
正剪得高興的時候，倏然有個秦尚宮身邊的親信宮女帶著倉惶之色，急急忙忙地疾奔過來：“皇後……皇後殿下突然昏迷過去了！貴主！郡君！秦尚宮讓兩位趕緊迴安仁殿！！”
載滿芳菲的白玉盤摔落在地上，跌成了黯淡無光的碎片。滿地的海棠殘花，猶如亂紅染血，卻已經無人理會。
☆、第二百一十六章 皇後病重
“阿娘……”義陽小公主怔怔地立在原地，眼眸中帶著無盡的驚慌與恐懼，霎時間便淚如雨下。她渾身上下一時幾乎無法動彈，本能地望向李暇玉，仿佛將所有一切希望都寄托在她身上：“郡君！阿娘……阿娘沒事罷？”
她雖然年紀幼小，卻早已感覺到了失恃與死亡的恐怖與憂懼，否則年前也不會夙夜不能安睡，以至於帝後皆憂心忡忡無計可施了。原本經過李暇玉的寬慰，共同度過了一段平靜安寧的生活，那些翻湧不休的情緒已經深深埋藏了起來。但此時此刻，它們卻盡數噴湧而出，撲將過來，將這個不過五六歲的小娘子徹底淹沒其中。
李暇玉瞧著她茫然失措的神情，隻覺得心疼之極，立即將她抱了起來，匆匆往安仁殿而去：“貴主莫要擔憂。皇後殿下吉人自有天相，一定不會有事的！說不得咱們迴去之後，她便醒了過來……”然而，口中雖是這般說，她心裏卻是再清楚不過——杜皇後早便已經支撐到極限了。許是因見小公主有人照料，未來婚姻大事也有了眉目，心底的牽掛略放下了些，她胸臆之間一直強撐著的那口氣便徐徐散開了。
跟隨在她們身後的宮人們亦是憂惶之極，步伐都有些淩亂起來。每個人都仿佛突然失去了主心骨，唯一的念頭便是趕緊迴到安仁殿去。至於那裏等待她們的會是什麽消息，眾人卻一時間不敢去想，亦是不願去想。杜皇後待她們甚為寬厚慈愛，誰又忍心失去這樣一位和善的主子呢？一旦她崩逝之後，誰又知道聖人與小公主會不會遷怒於她們呢？
原本安寧靜謐的安仁殿，此刻已是人來人往。在宮中的所有太醫、道醫與佛醫都趕了過來，連宮外的名醫如觀主等，也已經有宮人去相請了。饒是如此，所有人臉上依舊神色凝重，氣氛既緊張又隱隱帶著幾分悲涼與恐怖的意味。
武貴妃立在殿中，詳細地述說杜皇後突然病發前後的症狀，條理十分清晰。而秦尚宮也早已顧不得心中的隔閡，隨時補充一些細節，並告知諸位醫者，稍早些時候杜皇後的情形以及一些病情的征兆。
見李暇玉抱著義陽小公主來了，武貴妃快步行了過來，低聲道：“皇後殿下眼下的境況，令娘恐可能見不得……郡君將她帶到偏殿去歇息罷。”她眉宇間帶著些許輕愁與憂色，烏黑的雙眸中透著幾分憐意，似是發自內心正在因杜皇後急轉直下的病情而心焦，同時也憐惜著年幼的小公主。
李暇玉不動聲色地端詳著她，微微頷首。她甫退後一兩步，原本緊緊摟住她的義陽小公主卻忽然掙紮起來，哽咽道：“我不離開阿娘！我要一直守在阿娘身邊！！我絕不離開阿娘半步！讓我去見阿娘！！我要見阿娘！！”
誰又忍心阻止這個孩子想見阿娘的希冀與渴求？誰知這會不會是母女之間的最後一麵？又如何能錯過？李暇玉猶豫片刻，心中終究一軟，狠不下心來將她帶走。她輕輕地將小公主放了下來，扶住她稚嫩的雙肩，低聲勸慰道：“醫者們正在給皇後殿下診治，打擾不得。咱們便隻遠遠地看著，如何？”
然而，小公主已是嚇壞了，根本聽不進任何言語，隻哭著不斷地重複：“讓我見阿娘！！”
幼童尖利而又充滿恐懼的哭聲響徹在安仁殿中，令氣氛越發凝滯了幾分。武貴妃亦上前兩步，低聲細氣地勸起來，甚至秦尚宮也勸了數句，皆止不住小公主的哭聲。她的年紀實在是太小，隻覺得親近的人竟然都不許她接近阿娘，一時之間越發恐懼難安，更想迴到阿娘身邊再也不離開。
“令娘！”這時，聖人匆忙而至，衣袂翻飛間，便將哭鬧的小家夥抱入懷中。他掃了眾人一眼，並未多說什麽，帶著女兒便徑直往殿中而去，口中還道，“莫哭，莫哭，耶耶帶你去見阿娘。不過，你阿娘如今正睡著，哭聲會驚擾她，你且停住。莫哭，莫哭，來，耶耶給你擦一擦淚……”
李暇玉望著父女二人的背影，恍惚之間竟出了神。前世她那便宜阿爺何曾有過這樣溫柔的時候？便是蕭淑妃盛寵的時候，看似父慈子孝其樂融融，也從不見這般溫情脈脈，而是總帶著幾分逗弄之意與淡漠疏遠。這位年輕的聖人卻仿佛是尋常人家的父親一般，笨拙而又盡力地安慰著哭泣的女兒。他們二人的軀殼完全相似，總令人時不時有些晃神，然而內裏卻全然不同。能擁有這樣的耶耶，她從心底替小公主覺得歡喜。
直到謝琰悄無聲息地來到她身側，借著長袖的遮掩輕輕地握住她的手，她才迴過神來，緊緊地迴握住他。
武貴妃瞥了他們一眼，輕聲道：“殿中紛亂，定敏郡君不如且去偏殿等候？”她所言倒也不無道理，畢竟是外命婦，並不好在這種兵荒馬亂的時候停留在安仁殿中。於是，李暇玉便朝著她行了禮，暫時告退了。
在偏殿中等待的時候，她亦是有些心亂如麻。饒是誰都清楚，杜皇後遲早有崩逝的一日，臨來卻誰都難以接受這樣的現實。謝琰亦並未在她身邊停留，而是帶著千牛衛依舊駐守在安仁殿外。他對這位杜皇後的印象僅僅在於“賢後”以及“帝後伉儷情深”罷了，生死有命，誰都逃脫不了這一日，故而心中並無絲毫動容。
不過，杜皇後崩逝之後宮內的形勢，卻容不得他不多想幾分。尤其是武貴妃的行事做法，他皆一一看在眼中。若是對前世一無所知的他，想必並不會覺得這樣行事頗有法度的女子為繼後有什麽不妥。然而，既然有女帝在前，便不得不再仔細幾分。當然，他這樣的臣屬與武氏並無任何利益攸關的衝突。若是不反對她為後，日後亦不攛掇著聖人廢後，想來也不可能得罪她，自然也不會無緣無故承受她的遷怒。
杜皇後顯然已是岌岌可危，聖人抱著小公主在一旁虎視眈眈，太醫更不敢隨意用什麽虎狼之藥，急得滿頭大汗。倒是青光觀觀主不懼天威，穩穩當當地數番針灸，才教她神色稍微安寧一些。又有佛醫開了些凝神救急的藥方，使宮婢服侍杜皇後外敷內服，才稍稍有了些起色，總歸勉強救了迴來。
不過，一眾佛醫道醫都私下與聖人道：“皇後殿下的天命已盡，如今不過是拖著日子罷了。聖人節哀罷。”他們都是出家人，對生死之事頗為看得開，也曾見過無數生生死死悲歡離合，自然並不覺得悲痛憐惜。
聖人摟著哭泣的女兒，怔怔地立在杜皇後的病床前，好半晌都未迴過神來。秦尚宮抹著淚上前道：“聖人許是也累了罷，千萬保重龍體，不然皇後殿下定會擔憂難安，倒可能教殿下在睡夢中也覺得不安穩了。”說罷，她又上前試圖接過義陽小公主：“奴服侍貴主去偏殿歇息。”
“耶耶！”義陽小公主卻並不理會她，抱住聖人接著大哭起來。她的聲音已經完全嘶啞了，幾乎哭不出什麽聲響來，光是聽著都讓人心疼難當。聖人又何嚐不想繼續安慰愛女，隻是話尚未出口，他便也微微紅了眼圈，竟也落下淚來。
武貴妃趕緊將後宮嬪妃都暫時約束起來，又嚴令宮人與內侍噤口，不許亂傳消息，違者宮規處置。而後，她又安排了眾嬪妃輪流前來侍疾。低位嬪妃且不提，總歸她與楊賢妃應當日日過來守著。將宮務都打理妥當之後，她抬首見天家父女二人相擁著流淚，心中不知為何突然一動，竟生出了幾分不妥的情緒來。
然而，她到底仍是那位雍容得體的武貴妃，這些許情緒也不過是突然而至，很快便隨風而去了：“趕緊扶著聖人起駕迴甘露殿。聖人，不如歇息片刻之後，再來探望皇後殿下罷。臣妾此後會一直守在安仁殿，若是皇後殿下醒了，定會立即使人去請聖人來見。”
“朕與皇後素來信任貴妃，安仁殿便交給貴妃了。”聖人微微頷首，但仍是舍不得放開女兒，便索性抱著義陽小公主迴了甘露殿。千牛衛眾人奉著聖駕歸寢宮，李暇玉將哭得幾乎昏過去的義陽小公主帶到甘露殿偏殿安置，宮婢又趕緊請了太醫前來診治。太醫隻說是太過哀傷而心衰力竭，開了些安神的方子。
聖人略鬆了口氣，又想起了杜皇後，自是傷懷不已。謝琰便默默地陪著他長籲短歎地迴憶了一番杜皇後的諸般好處，這才與崔澹輪值換班。
夫婦二人踏著夜色而歸，趕在宣平坊坊門關閉之前迴到家中。尚且來不及換下衣裳略作洗漱，便有仆婢來傳話：“娘子聽聞三郎與三郎娘子家來了，便讓兩位過去呢。”夜色已經深了，也早便過了晨昏定省的時刻，王氏趕在這種時候傳喚他們，自是隻可能有“急事”。然而，如今謝家又能有什麽“急事”？
謝琰眉頭輕輕挑了起來：“母親隻喚了我們，還是大兄二兄都叫了去？若是有什麽急事，自然不能落下兩位兄長與嫂嫂們。傳我的話，去中路與東路見一見兄嫂，就說母親有急事相召。”無論王氏打算說什麽，他都不想獨自麵對。否則以自己的脾性，說不得什麽時候便會執拗起來。謝璞與謝璵在身側，怎麽也能轉一轉圜。
李暇玉卻想得更遠，低聲道：“三郎，阿家該不會是知曉了宮中……”
“武貴妃令宮中噤聲，外頭又如何能輕易知道今日發生了什麽事？”謝琰迴道。當然，許多消息靈通的高官世家定是已經得知確切的消息了，畢竟宮中多少都有些貪財圖利的，時不時地透出一些消息。更有那些宗室與公主，在宮中耳目靈便，怎麽也防不住有人與他們通風報信。隻是，如王氏這種素來大門不出二門不邁的外命婦，又是從何處聽得的消息？
☆、第二百一十七章 阿家發難
雖說外頭王氏派來的婢女一直催著，謝琰與李暇玉卻仍是不緊不慢地換了衣裳，又去瞧了瞧染娘。夫婦二人一同哄著染娘睡下之後，這才緩步朝著中路後院而去。王氏的貼身婢女等得久了，自是滿腹怨言，卻不敢有所依仗便張狂起來。這位三郎娘子一聲令下，便將得罪她的婢女提腳賣出去的事，她們心裏還惦記著呢。如今三郎又在旁邊，誰敢對他們無禮？
真定大長公主送這座宅邸的時候，顯然也考慮到了謝家三房的生活，東中西三路幾乎都直接分隔開來，關起門來過日子的時候便各自獨立。不過，宅院後頭是個景致不錯的園子，橫貫整座宅邸。從園子中直接穿過去，前往王氏所居的後院也十分便利，不必再彎彎繞繞。平常晨昏定省的時候，李暇玉與顏氏也都從此處抄近道，眼下夫婦兩個卻仿佛閑逛一般漫步起來。
“母親確實不可能如此狠辣，但有外人夾雜在其中，不得不防。從今往後，無論母親那一頭借著什麽名目送來東西，隻管先細細查一遍。”謝琰握住她的柔荑，低聲道，“即便是嫂嫂們送來的物事，說不得也可能經了旁人的手。你不必親自去查，讓部曲婢女們盡職盡責即可。若有什麽發現，待我歸家之後再做處置。燒了也罷、砸了也罷、扔了也罷，都是我做的，與你無幹。”
李遐玉淺淺地勾起嘴角：“我省得。”說罷，她便情不自禁地依偎在他懷中。原本多少帶著些憤怒與惱恨的心裏，也倏然便安定平靜許多。無論旁人如何謀算於她，總歸有她和三郎一同進退，那些個見不得人的手段又有何懼？
“你安心罷，我會多調些人手追蹤李七娘姊妹。若是阿家與她們過從甚密，失了分寸，便讓大兄大嫂出麵擋一擋。咱們家部曲與女兵可都是戰場上曆練出來的，讓他們去做這種事，已經是大材小用了。”
“人手盡量安排得多些。我身邊的部曲你調用幾個過去罷。”調查前世今生分歧之事尚且不必著急，將逐漸迫近的危險解決了再說也不遲。
沒過幾日，王氏果然很大方地又遣人送了好幾迴吃食以及衣料、首飾，李遐玉當著婢女的麵，笑盈盈地收了下來，迴頭便都拿給謝琰處置。這些物品有的裏頭夾雜著損身體的藥物，有些夾帶著香囊玉佩之類的物品，有的看似很是正常。謝琰眉頭都不皺，全讓人燒了扔了，眼不見為淨。
見她將東西都盡數收了下來，卻始終沒有任何動靜，王氏索性便開始當麵送了，不僅給了她許多貴重衣料首飾，連染娘也得了不少實惠。小王氏與顏氏皆十分驚訝，打趣王氏厚此薄彼，王氏便也笑著很是大方地給了她們不少東西。
待離開她的院子之後，妯娌三人相互瞧了瞧，難掩驚異之色。
她們來到小王氏所居的內堂，輕聲議論此事。顏氏低聲道：“難不成世母是在為前些日子……補償咱們？且因著對弟妹最為苛刻之故，才不斷地給了這麽些好東西？”也不怨她會這般想，王氏雖說一向在金錢上毫不吝嗇，但因前一陣她心情不佳又囊中羞澀之故，並沒有給媳婦們什麽東西，反倒是極盡苛責。如今得了這麽些禮物，家中寬裕許多，或許突然覺得自己此前脾氣有些陰晴不定，對不住晚輩們，所以委婉地安撫她們呢？
李遐玉隻是笑而不語。小王氏端詳著她的神色，不知怎地竟有些不安，看著那些衣料首飾也覺得頗為燙手：“你們若是有喜歡的，盡管挑去。橫豎我也不愛這種顏色繡紋，你們二人更適合穿。這些花簪也太富貴豔麗了些，不適合我的性情。倒是元娘得的這個玉簪，我瞧著甚為不錯。”
李遐玉搖了搖首，接道：“既然是阿家給的，便是希望咱們改日戴上與她瞧一瞧。若見咱們私自換了，說不得她心中不喜呢？也是白白辜負她的一番好意了。不過，阿嫂若是喜歡這種玉簪，我那裏還有些類似的，待會兒便讓婢女送過來。二嫂喜歡什麽？不如直接過去我那裏挑罷？”
小王氏與顏氏都是世家女，自然並非什麽眼皮子淺的，立即婉言推辭。李遐玉卻道：“我平素並不喜戴什麽碧玉簪、白玉步搖，這些也與我並不相稱。若是兩位嫂嫂戴著，豈不是更相得益彰？”接著，她也不顧她們都推說不想要，迴去便讓雨娘晴娘分別拿著上好的妝匣，挑了幾樣頭麵首飾給她們送過去了。
至於王氏送的這些，李遐玉照舊全都丟給謝琰迴家處置，連染娘所得的也不例外。女兒是他們的心頭肉，都舍不得她受半分委屈傷害。王氏固然不可能對自己的孫女不利，但李七娘姊妹二人心如毒蠍，又如何可能會顧慮這些？
正將這些都處置妥當時，便有仆婢來報，說是崔家與王家的郎君過來拜會，而謝家的郎君們皆不在家中，一時不知該如何處置是好。李遐玉聽了，勾唇一笑，施施然地起身：“我去見一見他們，許是有什麽急事也說不定。”
當她帶著數名婢女牽著染娘往外院而去時，在那裏等著的管事娘子眼珠子轉了轉，躬身行禮引路。看著她半路喚了個婢女叮囑了幾句話，又使她匆匆忙忙地去中路報信，李遐玉隻當作沒瞧見，很是有閑情逸致地問：“來的是哪幾位郎君？尋的又是咱們家的哪一位郎君？”
她這位阿家也不知是如何想的，崔家、王家如今都算是自家的親戚，就算是她出麵招待，也沒有人能說出什麽不是來。而且，若是算計到這兩家的郎君身上，她便不懼三大世家都跟著丟盡顏麵麽？
“來的是兩位陌生的小郎君，說是要拜會三郎君，奴方想著叫人請三郎娘子出麵。不然，怎敢驚擾三郎娘子的清靜？”那管事娘子口齒伶俐，行至中路外院之後，又有一位中年管事也迎過來：“兩位小郎君聽說三郎君這些天歸來得遲，都說要改日再來拜訪……”
李遐玉抬眼望去，就見兩位風華正茂的少年郎正徐徐行來。二人皆是玉樹臨風的世家子，舉手投足優雅至極，生得又俊美，端的是引人矚目。不過，兩人性子瞧著便十分不同，一個沉穩安靜，一個含笑跳脫，倒是各有千秋。
“某崔簡，見過阿嫂。”
“某王旼，見過表嫂。”
☆、第二百一十五章 打破平靜
李暇玉從未見過這兩位麵生的俊美少年郎，不過一聽他們自報姓名，便對他們的身份了然於胸了。這崔簡不是旁人，正是崔子竟先生的嫡長子，想不到竟不聲不響便千裏迢迢地迴了長安。而王旼便是王家三房的嫡次孫，聽聞之前也常在外頭遊曆，一直都未曾歸家。如今他們特地上門，自然是趕過來拜見謝琰這位師兄，興許子竟先生還有什麽話令他們捎帶過來呢。
於是，李暇玉無視了那些有心人探究的視線，笑盈盈地將二人留了下來，又差人去宮中將消息告知謝琰，催他早些趕迴來。當謝琰難掩喜色地騎馬歸家的時候，她已經與這兩個聰敏機靈的少年郎談笑風生地說了好些話，彼此之間印象都極佳。
“阿實，你何時迴了長安？怎麽不早些告訴我？”謝琰見到崔簡後，立刻便問了子竟先生與王夫人的身體如何等等諸事，而後便是一通埋怨，“原該去給你接風才是，咱們分別了這麽些時日，難道便已經生疏至此了不成？”
崔簡含笑與他作揖道：“因著阿爺突然遣我迴長安，又命我夙夜趕路不得停歇，所以來不及與師兄說。我是上巳節那一日歸來的，在家中狠歇了幾日才緩過勁來。這不是立即便過來見師兄了麽？阿爺也不與我說為何讓我迴京，說不得便隻得來問一問師兄了。”
“崔家世父如今與我成了同僚，天天相見，居然也不告訴我。”謝琰說的正是崔簡的嫡親二世父崔澹。兩人同為右千牛衛中郎將，偶爾輪值換班，更多的時候卻都是抬頭不見低頭見。因著崔子竟先生這一層關係，他們相處得十分融洽，隻是想不到這位長輩也有促狹的時候，偏偏隱瞞了這麽重要的消息。
李暇玉命仆婢們做了豐盛的夕食，又開了珍藏的西域葡萄酒供他們暢飲。於是三人便邊飲邊聊，亦是暢快愜意得緊。她倒是並未一直陪伴在側，略用了些吃食之後，便迴內堂去陪伴染娘了。因著他們是在西路外院正堂待客，王氏的人始終未能打聽到新消息，隻得胡亂猜測著給王氏稟報過去，所得的自然是王氏冷厲的目光。
“阿爺令我轉告師兄，可暫且專心經營靈州、涼州、漠北、西域諸地。至於高句麗與靺鞨，他自會想方設法給師兄搜羅出一群可信之人來。想必，不日便能有些消息傳迴來了。”崔簡道，“隻是，他命我迴京，應當不僅僅是給師兄傳信這般簡單。我所想的，無非是他覺得我今歲可下場一試，或者——”
“姑父定然有這個念頭，否則怎麽還刻意與我說，我如今還不到火候？”王旼大喇喇地接道，“你若是這一迴貢舉取中了進士，那可是難得一見的少年進士！莫說做探花使的時候擲果盈車了，便是榜下捉婿的也該搶破頭了！”
他說話素來毫無顧忌，崔簡知道他不過是調侃，於是笑而不語。謝琰略作思索，低聲道：“許是先生覺得你年紀漸長，已經經得起事，故而特地讓你迴京曆練一二。無論如何，咱們師兄弟兩個都在長安，凡事皆有商有量，仔細權衡，他身在幽州也能放心許多。”
崔簡與王旼聽罷，敏銳地注意到他的未盡之意，皆是若有所思。他們都絕非從未見過世麵的尋常少年郎，不過是略想了想，心中一緊便已經猜著了真相。長安城如今正是花團錦簇的好時候，但焉知這些絢麗燦爛的美景之後，不會立時便密布陰雲？且不說其他，中宮病重，後宮混亂起來極有可能禍及前朝。遍數史書中，有多少世家高官都倒在了“奪嫡”、“立後”這等大事上？
“你既迴了長安，若是能覲見聖人，自是極為不錯的機遇。”謝琰又道，“這兩日我便尋著機會稟報聖人，你且在家中略作準備。原本該讓崔尚書帶著你麵聖才是正理，不過我得了這職缺憑的便是先生的舉薦，倒也不必拘泥這些。”崔尚書在政務朝事上極為嚴謹方正，又並非聖人的寵臣，自然不可能做出將孫子帶著麵聖的事來。不過，憑著聖人與崔子竟先生的情誼，想來也對他的嫡長子長成了何種模樣頗為好奇罷。
果然，聖人聽聞謝琰提及崔簡之後，便笑道：“這孩子朕也有些年頭不見了，不知如今的脾性與他阿爺像是不像。”說著，便讓他領著師弟來見一見，又同他一樣埋怨崔澹居然隱瞞此事：“原早該讓朕見見阿實，你們家偏都藏著掖著，擔心朕和謝愛卿將他活吞了不成？”
崔澹頗為無辜地瞪大眼，迴道：“不過是家中晚輩歸來了，在禦前說這種瑣事作甚？”又苦笑道：“若是讓父親得知聖人突然召見阿實，又要去信幽州責罵子竟事君無禮了。他可不管是不是謝三郎舉薦的，隻說子竟沒教好弟子便算是理由充足了。”
謝琰無奈：“倒是我連累先生了。”他以前也從未覺著崔尚書是如此端方的人，當年在薛延陀汗王牙帳中智計百出，做戲的功夫好得驚人，言談間便給人挖了好些陷阱，平常怎可能如此“守禮”？若當真這般謹守禮儀，也教養不出子竟先生這般的“狂士”不是？
“莫要理會他。不是這件事，他也能尋得出旁的事發作。”聖人倒像是早便習慣了，“崔愛卿慣常如此，不責罵幾句，如何體現他與子竟之間的父子情深？尋常父子從不會這般折騰，他們若不隔三差五折騰一迴便不舒服。朕都已經看膩了，他們倒是一直興致勃勃。”
既然聖人並不在意，崔家上下也當作不曾聽見上諭，於是翌日崔簡便隨著謝琰入宮覲見。聖人一見這俊秀雅致的少年郎便覺得合眼緣，心中不免惋惜他的年紀委實有些大，不然留給他的愛女做駙馬簡直再好不過了。
因見崔簡生得頗像崔子竟，聖人越發喜愛，不僅詢問他幽州之事，又問他的學業。崔簡皆恭恭敬敬地迴答了，言語間絲毫不越禮，卻又透著幾分侍奉長輩的親近之意，令聖人心裏越發妥帖了些。
謝琰帶著一眾千牛衛守在周圍，嘴角微微地勾了勾。以他對崔簡的了解，這一迴貢舉之事，應是十拿九穩能取中的。不過，是否能出一位少年狀頭，還須得看這一迴進士之試是否人才濟濟。王昉的積累才華與他不相上下，而打算下場的李遐齡還欠缺些火候。至於謝璵，應當是沒有希望的，隻當做試一試便罷了。
同一時刻，安仁殿中，武貴妃正在向杜皇後稟報宮務。她坐在床邊輕言細語，雖似是刻意並未盛裝打扮，但仿佛鮮花綻放一般的容貌，依舊襯托出杜皇後越發滄桑枯槁的病容。杜皇後仿佛早已經習慣，神情絲毫未變，似乎並未受到任何影響。然而秦尚宮卻是一瞬不瞬地緊緊盯著，神色間略有些不豫。
“這些事都交托給你，果然從未出過差錯。你也不需如此小心謹慎，盡管按規矩去做便是了。隻要遵守宮規，又或者略微依著聖人的心意更改一二，這後宮便亂不起來……”杜皇後緩聲道，待武貴妃很是親切隨和，“便是有人心懷不滿，也挑不出你的錯處來。自身持正，方能行得端、坐得穩。”
“多謝殿下指點。”武貴妃微微頷首，“我隻是替殿下代理宮務，大事還需殿下決斷才是，萬萬不敢擅專的。其實，這也未嚐不是遵守宮規、自身持正了。”她說罷，彎唇笑了起來，氣氛顯得越發輕鬆了幾分。
李暇玉坐在外殿陪著義陽小公主擺弄幾枝含苞待放的海棠，聽著裏頭傳來的低低說笑聲，越發確定杜皇後似乎一直在指點武貴妃。毫無疑問，在武貴妃與楊賢妃之間，她早已經做出了選擇。不僅將宮務交給了武氏打理，且處處指引，細細地教她，仿佛心中已然篤定她便是繼任皇後一般。
若非確定武貴妃即將為繼後，杜皇後又何必告訴她這麽些道理？位正中宮與寵妃全然不同，不僅身份差別極大，且責任也完全不相似。稱職的皇後應當懂得平衡三千粉黛，無論如何都不該隻顧著爭風吃醋，渾然忘了打理後宮是自己的分內之事；而寵妃若是稍有僭越，謀圖中宮之位，彼此相爭起來，後宮必然混亂不堪。
然而，武貴妃若為繼後，是否又將引來無盡的腥風血雨？她當真會待義陽小公主好麽？她當真能履行皇後的職責？而不是利欲熏心，借著聖人的寵愛與信任，想要更進一步，染指帝皇的權柄？當她手握著無上的權勢的時候，教無數人竟折腰的時候，又是否能放下天生的多疑，放過自己的兒孫與諸多李唐宗室？
每當瞧見杜皇後對武貴妃傾心信任的時候，李暇玉便湧出主動諫言的衝動。然而，無憑無據，杜皇後又如何會信她？而她又如何能貿貿然地提起這些？若有萬一，那便是汙蔑宮妃，罪責可並不小。如果惹得聖人為紅顏一怒，則更有可能牽累家人。但若是閉口不提，心中便始終充滿了矛盾衝突，始終不得安寧。
“郡君，咱們再去園子裏摘些海棠罷？這幾枝有些少了，就算開了，看著應該也不漂亮。”義陽小公主擺弄了許久，始終覺得插瓶不甚好看，於是迴首道，“多摘一些，阿娘瞧著更歡喜些。我再替她剪幾朵，專門插戴在發髻上。”
“貴主說得是，走罷。”為了不讓自己再多想，李暇玉便牽著她，帶著幾位宮婢離開了。
本想直奔禦花園而去，誰知義陽小公主略作思索，笑道：“阿爺的甘露殿便有海棠呢。這下可好了，不必走得那般遠，也好早去早迴呀。”她拊掌笑著，又轉了轉烏黑的眸子，寬慰李暇玉與宮婢們：“阿爺必不會吝嗇幾株海棠的，咱們走罷。”
最受寵的小公主親自來剪海棠，甘露殿的宮人與內侍確實都無言以對。他們非但不敢阻攔，還取出了白玉盤幫忙接著。烈焰一般的海棠與玉盤互相映襯，確實將花顯得更妍麗了許多，瞧著便讓人心中歡喜。
正剪得高興的時候，倏然有個秦尚宮身邊的親信宮女帶著倉惶之色，急急忙忙地疾奔過來：“皇後……皇後殿下突然昏迷過去了！貴主！郡君！秦尚宮讓兩位趕緊迴安仁殿！！”
載滿芳菲的白玉盤摔落在地上，跌成了黯淡無光的碎片。滿地的海棠殘花，猶如亂紅染血，卻已經無人理會。
☆、第二百一十六章 皇後病重
“阿娘……”義陽小公主怔怔地立在原地，眼眸中帶著無盡的驚慌與恐懼，霎時間便淚如雨下。她渾身上下一時幾乎無法動彈，本能地望向李暇玉，仿佛將所有一切希望都寄托在她身上：“郡君！阿娘……阿娘沒事罷？”
她雖然年紀幼小，卻早已感覺到了失恃與死亡的恐怖與憂懼，否則年前也不會夙夜不能安睡，以至於帝後皆憂心忡忡無計可施了。原本經過李暇玉的寬慰，共同度過了一段平靜安寧的生活，那些翻湧不休的情緒已經深深埋藏了起來。但此時此刻，它們卻盡數噴湧而出，撲將過來，將這個不過五六歲的小娘子徹底淹沒其中。
李暇玉瞧著她茫然失措的神情，隻覺得心疼之極，立即將她抱了起來，匆匆往安仁殿而去：“貴主莫要擔憂。皇後殿下吉人自有天相，一定不會有事的！說不得咱們迴去之後，她便醒了過來……”然而，口中雖是這般說，她心裏卻是再清楚不過——杜皇後早便已經支撐到極限了。許是因見小公主有人照料，未來婚姻大事也有了眉目，心底的牽掛略放下了些，她胸臆之間一直強撐著的那口氣便徐徐散開了。
跟隨在她們身後的宮人們亦是憂惶之極，步伐都有些淩亂起來。每個人都仿佛突然失去了主心骨，唯一的念頭便是趕緊迴到安仁殿去。至於那裏等待她們的會是什麽消息，眾人卻一時間不敢去想，亦是不願去想。杜皇後待她們甚為寬厚慈愛，誰又忍心失去這樣一位和善的主子呢？一旦她崩逝之後，誰又知道聖人與小公主會不會遷怒於她們呢？
原本安寧靜謐的安仁殿，此刻已是人來人往。在宮中的所有太醫、道醫與佛醫都趕了過來，連宮外的名醫如觀主等，也已經有宮人去相請了。饒是如此，所有人臉上依舊神色凝重，氣氛既緊張又隱隱帶著幾分悲涼與恐怖的意味。
武貴妃立在殿中，詳細地述說杜皇後突然病發前後的症狀，條理十分清晰。而秦尚宮也早已顧不得心中的隔閡，隨時補充一些細節，並告知諸位醫者，稍早些時候杜皇後的情形以及一些病情的征兆。
見李暇玉抱著義陽小公主來了，武貴妃快步行了過來，低聲道：“皇後殿下眼下的境況，令娘恐可能見不得……郡君將她帶到偏殿去歇息罷。”她眉宇間帶著些許輕愁與憂色，烏黑的雙眸中透著幾分憐意，似是發自內心正在因杜皇後急轉直下的病情而心焦，同時也憐惜著年幼的小公主。
李暇玉不動聲色地端詳著她，微微頷首。她甫退後一兩步，原本緊緊摟住她的義陽小公主卻忽然掙紮起來，哽咽道：“我不離開阿娘！我要一直守在阿娘身邊！！我絕不離開阿娘半步！讓我去見阿娘！！我要見阿娘！！”
誰又忍心阻止這個孩子想見阿娘的希冀與渴求？誰知這會不會是母女之間的最後一麵？又如何能錯過？李暇玉猶豫片刻，心中終究一軟，狠不下心來將她帶走。她輕輕地將小公主放了下來，扶住她稚嫩的雙肩，低聲勸慰道：“醫者們正在給皇後殿下診治，打擾不得。咱們便隻遠遠地看著，如何？”
然而，小公主已是嚇壞了，根本聽不進任何言語，隻哭著不斷地重複：“讓我見阿娘！！”
幼童尖利而又充滿恐懼的哭聲響徹在安仁殿中，令氣氛越發凝滯了幾分。武貴妃亦上前兩步，低聲細氣地勸起來，甚至秦尚宮也勸了數句，皆止不住小公主的哭聲。她的年紀實在是太小，隻覺得親近的人竟然都不許她接近阿娘，一時之間越發恐懼難安，更想迴到阿娘身邊再也不離開。
“令娘！”這時，聖人匆忙而至，衣袂翻飛間，便將哭鬧的小家夥抱入懷中。他掃了眾人一眼，並未多說什麽，帶著女兒便徑直往殿中而去，口中還道，“莫哭，莫哭，耶耶帶你去見阿娘。不過，你阿娘如今正睡著，哭聲會驚擾她，你且停住。莫哭，莫哭，來，耶耶給你擦一擦淚……”
李暇玉望著父女二人的背影，恍惚之間竟出了神。前世她那便宜阿爺何曾有過這樣溫柔的時候？便是蕭淑妃盛寵的時候，看似父慈子孝其樂融融，也從不見這般溫情脈脈，而是總帶著幾分逗弄之意與淡漠疏遠。這位年輕的聖人卻仿佛是尋常人家的父親一般，笨拙而又盡力地安慰著哭泣的女兒。他們二人的軀殼完全相似，總令人時不時有些晃神，然而內裏卻全然不同。能擁有這樣的耶耶，她從心底替小公主覺得歡喜。
直到謝琰悄無聲息地來到她身側，借著長袖的遮掩輕輕地握住她的手，她才迴過神來，緊緊地迴握住他。
武貴妃瞥了他們一眼，輕聲道：“殿中紛亂，定敏郡君不如且去偏殿等候？”她所言倒也不無道理，畢竟是外命婦，並不好在這種兵荒馬亂的時候停留在安仁殿中。於是，李暇玉便朝著她行了禮，暫時告退了。
在偏殿中等待的時候，她亦是有些心亂如麻。饒是誰都清楚，杜皇後遲早有崩逝的一日，臨來卻誰都難以接受這樣的現實。謝琰亦並未在她身邊停留，而是帶著千牛衛依舊駐守在安仁殿外。他對這位杜皇後的印象僅僅在於“賢後”以及“帝後伉儷情深”罷了，生死有命，誰都逃脫不了這一日，故而心中並無絲毫動容。
不過，杜皇後崩逝之後宮內的形勢，卻容不得他不多想幾分。尤其是武貴妃的行事做法，他皆一一看在眼中。若是對前世一無所知的他，想必並不會覺得這樣行事頗有法度的女子為繼後有什麽不妥。然而，既然有女帝在前，便不得不再仔細幾分。當然，他這樣的臣屬與武氏並無任何利益攸關的衝突。若是不反對她為後，日後亦不攛掇著聖人廢後，想來也不可能得罪她，自然也不會無緣無故承受她的遷怒。
杜皇後顯然已是岌岌可危，聖人抱著小公主在一旁虎視眈眈，太醫更不敢隨意用什麽虎狼之藥，急得滿頭大汗。倒是青光觀觀主不懼天威，穩穩當當地數番針灸，才教她神色稍微安寧一些。又有佛醫開了些凝神救急的藥方，使宮婢服侍杜皇後外敷內服，才稍稍有了些起色，總歸勉強救了迴來。
不過，一眾佛醫道醫都私下與聖人道：“皇後殿下的天命已盡，如今不過是拖著日子罷了。聖人節哀罷。”他們都是出家人，對生死之事頗為看得開，也曾見過無數生生死死悲歡離合，自然並不覺得悲痛憐惜。
聖人摟著哭泣的女兒，怔怔地立在杜皇後的病床前，好半晌都未迴過神來。秦尚宮抹著淚上前道：“聖人許是也累了罷，千萬保重龍體，不然皇後殿下定會擔憂難安，倒可能教殿下在睡夢中也覺得不安穩了。”說罷，她又上前試圖接過義陽小公主：“奴服侍貴主去偏殿歇息。”
“耶耶！”義陽小公主卻並不理會她，抱住聖人接著大哭起來。她的聲音已經完全嘶啞了，幾乎哭不出什麽聲響來，光是聽著都讓人心疼難當。聖人又何嚐不想繼續安慰愛女，隻是話尚未出口，他便也微微紅了眼圈，竟也落下淚來。
武貴妃趕緊將後宮嬪妃都暫時約束起來，又嚴令宮人與內侍噤口，不許亂傳消息，違者宮規處置。而後，她又安排了眾嬪妃輪流前來侍疾。低位嬪妃且不提，總歸她與楊賢妃應當日日過來守著。將宮務都打理妥當之後，她抬首見天家父女二人相擁著流淚，心中不知為何突然一動，竟生出了幾分不妥的情緒來。
然而，她到底仍是那位雍容得體的武貴妃，這些許情緒也不過是突然而至，很快便隨風而去了：“趕緊扶著聖人起駕迴甘露殿。聖人，不如歇息片刻之後，再來探望皇後殿下罷。臣妾此後會一直守在安仁殿，若是皇後殿下醒了，定會立即使人去請聖人來見。”
“朕與皇後素來信任貴妃，安仁殿便交給貴妃了。”聖人微微頷首，但仍是舍不得放開女兒，便索性抱著義陽小公主迴了甘露殿。千牛衛眾人奉著聖駕歸寢宮，李暇玉將哭得幾乎昏過去的義陽小公主帶到甘露殿偏殿安置，宮婢又趕緊請了太醫前來診治。太醫隻說是太過哀傷而心衰力竭，開了些安神的方子。
聖人略鬆了口氣，又想起了杜皇後，自是傷懷不已。謝琰便默默地陪著他長籲短歎地迴憶了一番杜皇後的諸般好處，這才與崔澹輪值換班。
夫婦二人踏著夜色而歸，趕在宣平坊坊門關閉之前迴到家中。尚且來不及換下衣裳略作洗漱，便有仆婢來傳話：“娘子聽聞三郎與三郎娘子家來了，便讓兩位過去呢。”夜色已經深了，也早便過了晨昏定省的時刻，王氏趕在這種時候傳喚他們，自是隻可能有“急事”。然而，如今謝家又能有什麽“急事”？
謝琰眉頭輕輕挑了起來：“母親隻喚了我們，還是大兄二兄都叫了去？若是有什麽急事，自然不能落下兩位兄長與嫂嫂們。傳我的話，去中路與東路見一見兄嫂，就說母親有急事相召。”無論王氏打算說什麽，他都不想獨自麵對。否則以自己的脾性，說不得什麽時候便會執拗起來。謝璞與謝璵在身側，怎麽也能轉一轉圜。
李暇玉卻想得更遠，低聲道：“三郎，阿家該不會是知曉了宮中……”
“武貴妃令宮中噤聲，外頭又如何能輕易知道今日發生了什麽事？”謝琰迴道。當然，許多消息靈通的高官世家定是已經得知確切的消息了，畢竟宮中多少都有些貪財圖利的，時不時地透出一些消息。更有那些宗室與公主，在宮中耳目靈便，怎麽也防不住有人與他們通風報信。隻是，如王氏這種素來大門不出二門不邁的外命婦，又是從何處聽得的消息？
☆、第二百一十七章 阿家發難
雖說外頭王氏派來的婢女一直催著，謝琰與李暇玉卻仍是不緊不慢地換了衣裳，又去瞧了瞧染娘。夫婦二人一同哄著染娘睡下之後，這才緩步朝著中路後院而去。王氏的貼身婢女等得久了，自是滿腹怨言，卻不敢有所依仗便張狂起來。這位三郎娘子一聲令下，便將得罪她的婢女提腳賣出去的事，她們心裏還惦記著呢。如今三郎又在旁邊，誰敢對他們無禮？
真定大長公主送這座宅邸的時候，顯然也考慮到了謝家三房的生活，東中西三路幾乎都直接分隔開來，關起門來過日子的時候便各自獨立。不過，宅院後頭是個景致不錯的園子，橫貫整座宅邸。從園子中直接穿過去，前往王氏所居的後院也十分便利，不必再彎彎繞繞。平常晨昏定省的時候，李暇玉與顏氏也都從此處抄近道，眼下夫婦兩個卻仿佛閑逛一般漫步起來。