☆、第一百六十四章 隱約交鋒
因著離年前隻有幾日光景，實在不宜上門拜訪走動之故，王氏便將親戚之事暫且按下不提。小王氏見染娘與謝璵顏氏的獨女華娘頗為親近，便命前來拜見叔母的大郎謝滄、二郎謝泊、三郎謝澄帶著姊妹們出去頑耍。李遐玉拔了頭上的釵朵給華娘，分別給了小郎君們用香囊裝著的見麵禮，又讓雨娘隨過去服侍，便笑盈盈地看著堂兄妹幾人出門去了。旁的不說，大房三個郎君都教養得極好，華娘亦是文靜的脾性，孩子們定是能頑得很愉快。
李遐玉對身邊的小王氏笑道：“昨日我與染娘說起大郎兄弟三人，她知道自己新得了三位兄長後，心裏歡喜極了，一直問什麽時候才能見著。”又朝著顏氏笑了笑：“小姊姊也很教她掛念，方才臨出門前，她還特地選了禮物要送給華娘呢。”她這些話倒是半點都不假，染娘自幼與孫家兄妹二人一同長大，與他們情同嫡親的兄妹。她最喜愛的便是兄姊，最期盼的便是自己也能當小姊姊。
“染娘可真是惹人疼的好孩子。”小王氏便接過話讚道。顏氏抬眼望了望王氏，抿了抿唇：“元娘，我仿佛記得阿嫂曾提過，你們如今正住在臨近的懷遠坊中？這是早便準備好的宅第麽？怎麽不直接往家裏來呢？”
李遐玉將她的神色看在眼中，知道她是替王氏問的，便不動聲色地頷首：“先前曾接到大兄大嫂來信，提到阿家與二兄二嫂已經往長安來，一家即將團聚。那時我尚且可惜自己不能去長安拜見呢。臨來接了敕旨，本想煩勞大兄大嫂，轉而又憶起三郎曾提過兄嫂先前賃的宅子是兩進的，若是我再擠進去，恐怕一家子人都住得難受。故而，娘家祖母便教部曲仆從先行一步，買了個便宜的三進宅子住著，也有阿弟玉郎想在長安遊學的緣故。”
“原是有這樣的因由，眼下卻不必顧慮了罷？咱們一家人親親熱熱地住在一處也熱鬧。”顏氏便又道，握住她的手輕輕拍了拍，“況咱們都是謝家人，阿家也在，怎能獨自住在外頭呢？往後染娘有兄姊們陪著頑耍，也不至於孤零零的不是？”
李遐玉早便料到有這麽一著，她原以為不是王氏便是小王氏會叫她搬迴來，隻是沒想到卻是顏氏開了這個口。這位堂嫂真是半點都不拿自己當客人，仔細說來這宅子可是謝璞小王氏做主，哪有這般越俎代庖的道理？不過，或許原先便是如此相處，隻當是親兄弟親妯娌，故而她才一心想王氏所想、急王氏所急罷。
“阿顏說得很是。”王氏這才不緊不慢地開口接道，“也沒有晚輩舍下家人獨自住在外頭的道理。園子中還有間空出的小院落，你們母女二人也沒有什麽住不下的。眼看就是元日了，你這兩天就搬過來。”
李遐玉聽罷，便側過首笑著望向小王氏：“兒自然願意一家人住在一處。既是如此，便須得煩擾大嫂了。今日迴懷遠坊後，我便著人收拾起來。陸陸續續搬兩三日，定能趕在元日之前遷過來。”來長安的時候，光是行李就有二十來車，更別提三十來個婢女仆從了，還不算那些聽命於她的數十部曲。一個小院落如何能裝得下這麽些物事與人？說不得必須在懷遠坊留下大半來。
小王氏笑應道：“我早便恨不得你能搬迴來呢！待會兒便立即著人去收拾那個院子去！元娘你若是得空了，也隨著我先去瞧瞧。剛搬來的時候便裏裏外外都打理了一迴，如今時日尚短，想來不需費什麽功夫就能住下了。你若有什麽想法，咱們慢慢地添置起來。”
“阿嫂行事隻會想在我前頭，我怎可能會有什麽別的想法念頭？”李遐玉便道，“況我還想跟著阿嫂學一學如何打理庶務呢。在家中時雖學過，卻也有些日子不曾上手了，如今見了阿嫂這般利落的模樣，心裏真是羨慕得緊。”她必須給自己尋個光明正大的借口，白日裏盡量離王氏遠一些，免得越發兩看兩相厭。
“這倒是無妨。我平日理事時，你在旁邊看著便是。過些時日，我再將一些庶務交給你練一練手。而且，你也莫要謙虛，我可是聽義之提過，你在娘家時亦是說一不二，將繁雜的內院諸事都理得井井有條呢。”小王氏很理解她，也不忘替她說幾句好話。
王氏冷眼看著，竟覺得平日裏端莊雍容亦很是討人喜歡的娘家侄女兼長媳，倏然也似乎正偏幫著這個寒門之婦。兩人親親熱熱的模樣，實在教她很是看不過眼：“庶務之事且不忙著，六娘先好好給阿李講講咱們家的規矩。陳郡謝氏可不比那些個寒門庶族，絕不能違逆了禮儀規矩，晨昏定省侍奉長輩都是必須日日躬行的。”
聞言，李遐玉很是聽話地連連頷首，誠心誠意道：“阿家說得是。兒之前幾年並未在阿家身邊侍奉，心中實在是慚愧得很。若是阿家不嫌棄兒手拙，兒自是願意全心全意侍奉阿家，替三郎盡孝。不過——”
“不過什麽？”王氏目光冷颼颼地斜睨著她：方才覺得她的態度還算是頗為不錯，臨來卻又來了個轉折，就像是麵上答應得好好的，轉頭就口出不遜，簡直是越發令人不喜了。
李遐玉遂十分配合地流露出了為難之色：“兒此次入京是奉敕旨而來，又得皇後殿下口諭，每日傍晚時便須得入宮陪伴義陽公主。直至次日早晨拜見聖人與皇後殿下之後，方能出宮。兒也想日日晨昏定省，但眼下恐怕是——”
原先“敕旨”二字被她輕描淡寫地說出來，王氏還以為她不過是扯了虎皮做大旗而已。但眼下又聽她輕飄飄地說“聖人”、“皇後殿下”、“義陽公主”，便是她再自恃頂級門閥世族，也不由得被這三個稱唿所震驚。帝後離陳郡謝氏這等早已經沒落的世族實在是太遙遠了——她這半生以來，連六七品的官員也從未見過，更何況主宰大唐率土萬民的天子與母儀天下的皇後呢？
王氏並非清高不知世事之人——若是如此，她也不會逼迫兒子侄兒都去考進士；她也絕非愚笨不聰敏之人——若是如此，她也不可能好端端地將兒子侄兒都教養長大了。故而，她很清楚，能得到帝後與公主的看重是多不容易的事。便是她十分惱怒這個寒門出身的兒媳，想用晨昏定省與孝順來壓一壓她的氣焰，將她徹底打磨成她想象當中百依百順的媳婦，至少眼下也已經是不可能了。
她不得不承認，她或許是有些看走眼了。這個她心中無比厭惡的兒媳，他日說不得會成為陳郡謝氏複興的機遇——隻要想到此，她心中便悶得慌，越發覺得這個寒門之婦永遠不可能得她的喜歡。而帝後放著京中的世家貴婦們不信重，無端端便寵愛一個手中握有無數性命的婦人，也著實是奇怪得很。
李遐玉垂著眼，假作正在等著阿家發話，且絲毫沒有瞧見她臉上變幻莫測的神情。小王氏則倍覺尷尬，心裏總有種錯覺，是她沒有轉圜得當，這才讓剛入門的弟媳與阿家起了齟齬。顏氏則是難掩驚異之色，一時覺得這弟婦並非尋常人等，決不可等閑視之，一時又有些憂心忡忡地望向王氏。
“聖人與皇後殿下之命，自是不能違逆。”王氏起身，冷冰冰地道：“既然晨昏定省你都無法做到，便侍奉我用午食，來顯一顯你的孝心罷。不然，旁人問起我來，我還真不知你這媳婦做過什麽孝順的事！”
“阿家說得是。”李遐玉隻管答應，似乎並不在意“侍奉用午食”其實是奴婢該做的事。她已經將晨昏定省都推了出去，若是一再拒絕，恐怕不孝的名聲就會不脛而走了。為了謝琰與染娘，自然隻能暫時忍一忍。再者，不就是舉箸夾菜，或者倒一倒酪漿果漿茶水麽？比起在地上跪半個時辰一個時辰總好些。
見她答應了，小王氏與顏氏都鬆了口氣，王氏卻依舊沒有任何和緩之態，冷冷地拂袖道：“說了這麽一會兒話，便覺得疲憊極了。我且去休憩片刻，你們三人在此處守著罷。”
於是妯娌三人立即起身，目送她入了內室寢房，四五個侍婢都隨進去伺候，且再也不曾出來。因王氏不教她們三個離開，又極度喜靜，故而她們也隻能沉默著麵麵相覷，絲毫不敢言語，唯恐擾她歇息。如此對坐相望，苦熬著打發了將近一個多時辰之後，時間早便已經過午了。
這時候，原本在園子中頑耍的孩子們也都迴來了，皆是苦著臉兒撫著饑餓的癟肚皮，卻也都不敢出聲央求要用些點心吃食墊一墊。李暇玉不知小王氏與顏氏是如何想的，心裏無比心疼染娘，便使了個眼色給晴娘。晴娘悄悄地外出一趟，不多時就將幾個孩子都喚了出去，取出臨時讓部曲從街上食肆裏買迴的小胡餅教他們吃了。
而後，規規矩矩坐著的一家子，直至王氏睡醒洗漱完，才用了遲來的午食。因著時候已經不早了，李暇玉便帶著染娘、李遐齡再度拜別王氏，又與小王氏約好過了明日祭灶便正好是個小吉日，適合開始搬遷。
乘著牛車迴懷遠坊的路上，李暇玉抱著染娘問道：“今日覺得如何？與兄姊們頑得歡喜麽？”小家夥用力地點點頭：“歡喜。”在小家夥看來，這突然多出來的三位兄長待她極好，不像孫家表兄還會捉弄人。華娘小姊姊也很溫和，接了她專程給她的禮物——自家阿爺工坊裏那些有趣的邊角料。不過頑了一陣而已，他們就像從小一起長大那般親近起來了。
“你歡喜就好。”李暇玉輕輕一歎，閉目靜思起來。李遐齡則忍不住在一旁道：“阿姊便不能不搬過去麽？我在外院還聽說，你們一直守著她醒過來，才讓用午食。離正午都過去一個多時辰了，她怎能安心讓你們和孩子們一起等著？”
“就憑她是長輩，是阿家，是祖母。”李暇玉正色迴道，而後又一笑，“別說傻話了。咱們不是早便知道麽？一旦來了長安，我必定要跟著他們一起過的。誰叫我嫁了三郎，早已經成了謝家人呢？大約在阿家看來，她能接納我入門住著，我便已經該千恩萬謝地感激她了罷。”
☆、第一百六十五章 首度衝突
祭灶日後，李暇玉便帶著染娘搬進了謝家。王氏先前所說的小院子，確實是極小的一個院落，正房三間、東西廂房兩間，並沒有可供婢女居住的後罩房、倒座房。於是，她便隻得將染娘安置在正房西側間中，負責照顧她的兩個貼身婢女亦在裏頭起居；西廂房則由屏風隔為兩間，一間給雨娘晴娘兩個住，另一間擠了六個婢女；至於東廂房，則很勉強地塞下了那些她刻意精簡之後還足足裝了十餘車的行李。
其他頗得她信重的仆從部曲，因著實在擠不下的緣故，隻安排了十來個在外院居住，隨時聽候她的吩咐。這些漢子都是沉默寡言隻管悶頭幹活的，看起來絲毫不顯什麽。然而光憑著他們這些身經百戰之人的武藝與狠勁，便足以將謝家如今養著的數十部曲都打個落花流水了。他們也是李暇玉布下的後路，若是實在苦苦熬不下去了，便由他們開路就是。
因著常年行軍打戰之故，李暇玉身邊的婢女與部曲早便習慣了迅速收拾行李啟程。故而，搬遷之事其實並未耗費她多少時間與精力，隻需晴娘與雨娘看顧著便足矣，更何況還有一位事事妥帖的思娘呢？於是，她照常來往於延康坊與宮中，隻是向秦尚宮提了一句，已經搬到謝家與阿家兄長妯娌同住了而已。
杜皇後得知此事的時候，已是大年二十九的傍晚了。她望著坐在床邊與秦尚宮對弈的義陽小公主，有些虛弱地笑道：“原想著除夕時召你與染娘進宮來陪我宴飲，也免得你們孤零零的。想不到如今你卻是須得侍奉阿家，與幾房人共度新年，倒也不好教你們骨肉分離了。除夕夜須得守夜，令娘應當跟著聖人才是，你也無須顧慮掛念什麽，隻管在家中歡歡喜喜地過年便是了。元日的時候，再進來參加大朝會。”
“承蒙殿下抬愛。”李暇玉微笑著迴道，“能陪著殿下過除夕是妾的福分。殿下體諒妾須得侍奉阿家盡孝，亦是令妾感激不盡。說起來，妾也是前幾日方正式拜見阿家，承歡膝下的時日尚短，也想著該多用些心才是。”
杜皇後自是再聰敏不過，聽出她的言下之意，便搖搖首道：“阿家與兒媳之間的情誼，確實是天長日久相處而來。我聽聞謝折衝都尉是陳郡謝氏出身，想來你這媳婦也做得很不容易。如今世族寒門之間依然是深如鴻溝，彼此都頗多偏見。謝氏這般的頂級僑姓世家若能與你這位寒門出身的媳婦彼此相得，也不失為一樁佳話。”
李暇玉點點頭，又苦笑道：“妾可不像殿下，想得那般長遠。隻需家人和睦康健，便是心滿意足了。待三郎歸來的時候，看著一家子人和樂融融地住在一處，想來也歡喜得很。”家醜不可外揚，她當然不可能透出當年謝琰離家出走的真相，更不可能道出謝家兄弟與王氏的想法不合的矛盾衝突。謝琰家來後，若真發現全家都住在一起，恐怕亦與她同樣覺得難熬。
“改日你將家中的孩子們都帶過來讓我瞧瞧。聽著他們的歡笑聲，或許我渾身都會覺著輕快許多。且令娘也很少能與同齡的孩子見麵頑耍。”杜皇後再度提起帶孩子入宮之事，李暇玉卻不如先前那般排斥了。畢竟家中最為年長的謝滄已經八歲，二郎謝泊也有六歲，皆很是懂事，也能照看底下的弟妹們。且若是不與大皇子、二皇子頑在一處，義陽小公主是很容易相處的。
“承蒙殿下看重，待過了除夕元日，妾便將他們帶進來，也好在新年伊始的時候，便沾一沾殿下與貴主的福氣。”
翌日早晨，給帝後與義陽小公主拜過年之後，李暇玉便乘著牛車迴到延康坊謝宅。每日往返於謝宅與宮禁之間，除去有些思念遠方的謝琰之外，她其實並不覺得身體疲憊。然而，這兩種生活帶給她的感覺，卻與曾經預想的略有些偏差，心中也越發充滿了倦意與無奈。
本以為一定會很難熬的宮中生活，卻意外的很是平和。因著帝後琴瑟和鳴，聖人又格外疼愛義陽小公主的緣故，連她也得了幾分刮目相看。無論是武貴妃或是楊賢妃都待她甚是不錯，不但從未刻意為難，還借著小公主日漸痊愈為名賞了她好些貴重飾品。且杜皇後將宮中事務皆托付給武貴妃，又派出心腹輔佐襄助於她，似乎對她很是信賴。這些時日以來，宮裏也確實井井有條，從未發生過什麽事。便是楊賢妃心中再如何不平，也不敢在帝後麵前流露出分毫來。
晚上陪伴義陽小公主也並非全然是一件苦差事。隻要等小公主睡著後，她便能好生歇息，秦尚宮也派了宮女專門協助她。隨著小公主驚醒的次數越來越少，她的休息時間也越來越長。對於常年行軍，抱著橫刀安坐便能迅速恢複體力與精神的她而言，早已經足夠了。
而在謝宅裏的數個時辰，卻與她先前曾設想的那般毫無二致，非常漫長。王氏絲毫不考慮她與染娘每日隻能有短暫的時光相處，幾乎成日都將她拘在身邊。不但午食的時候須得悉心伺候，舉箸夾菜倒漿水，便是其他時刻亦必須隨時聽她的吩咐。就算是她午睡歇息，她與顏氏也應當沉默無言地守在外頭，麵麵相覷地苦熬著時辰。唯有小王氏因打理宅內事務之故，能有些空閑時候忙碌自己的事。
不僅如此，她還以幫著照料染娘為由，派了兩個婢女過來。若是母女二人想親親熱熱地抱著說話，這兩個婢女便會很不識眼色地在旁邊重複謝家——或者說是王氏的各種規矩，諸如母女說話也須得守禮守節，不可過於親近失了身份之類，簡直時刻都不教人安生。然而，長者賜不可辭，她暫時還沒有尋得機會將兩人趕出去，年節之時也不好鬧出什麽事來，隻得命自己那些通曉武藝的婢女們都忍過這一時了。
迴到謝宅之後，李暇玉便照常先迴到小院子中換衣裳。因著她通常是披著甲胄或者穿著窄袖胡服入宮，而王氏最見不得的便是這種打扮，故而她隻能將自己收拾一番才能去拜見這位阿家。不過，每當她裝扮妥當再去問安的時候，王氏卻又總是嫌棄她來得太晚，不夠恭敬。她也隻得當作不曾聽見，隨她如何指責就是。
甫入正房內，迎麵就見晴娘怒氣衝衝地拎著裙子奔了過來：“娘子！那兩個賤婢實在是太猖狂了！昨日娘子吩咐過，今日是除夕，染娘須得打扮得喜慶些才好。風娘雪娘一早便給染娘穿上了前兩日新做的那身大紅色的夾襖裙衫，但她們如今卻逼著染娘將這身衣衫換下來，非得穿得素淡些不可！哪有這麽幼小的娘子不讓穿紅著綠的道理？！”
李暇玉挑起眉，心中依稀掠過了什麽念頭，也顧不得換衣衫了，穿著一身盔甲便往正房西側間而去。她立在門口，就見染娘躲在雨娘和她的貼身婢女風娘雪娘身後，很是清晰地反駁道：“我不換衣衫。這是阿娘讓我穿的新衣衫，我也喜歡紅色。”她看上去倒是並未受到驚嚇，但許是方才爭執起來曾經被那兩個賤婢捉住的緣故，她身上的衣衫顯然已經被扯得有些歪歪斜斜了。
好端端的主子竟被逼得隻能避在其他婢女身後，渾身狼狽不堪，看在疼愛女兒的李暇玉眼中，自是可憐之極。她也從未想過，自己不在家中的時候，女兒竟會教這等膽大妄為的猖狂奴婢欺負了去！頓時，心中熊熊的怒火便燒了起來！
“二娘子聽話，如今時候特殊些，穿不得顏色鮮豔的衣衫。奴也是為了二娘子好，方才晨昏定省的時候，娘子便已經提醒過此事了。若不換下來，待會兒再去見娘子，豈不是白白惹得她老人家不悅惱怒麽？”王氏派來的婢女之一苦口婆心地勸道。
另一個則沒有這樣的好脾性，直接道：“父孝期間哪能穿紅著綠？哪家的小娘子不給阿爺守孝？娘子性情仁慈，又見二娘子年幼，才不忍提茹素臥席等事，隻讓二娘子穿素服，又哪裏做錯了？哪裏委屈了二娘子？”
“父孝”？！李暇玉雙眸微張，一時間更是怒火衝天。她這才迴憶起來，這幾日謝家上下似乎都穿著顏色淺淡的衣衫。而她以為這是謝家的喜好，便也跟著換了素色衣衫，且染娘也不缺各式各樣各色的冬衫。隻是好不容易過年了，她便想著小家夥應當穿得喜樂一些，方讓風娘雪娘給她備了一身大紅的夾纈襖子與火紅色的狐裘。卻沒想到，原來在王氏眼裏，這麽一大家子人都該為謝琰守孝呢！！
謝琰的生死一向是她最在意的事，她絕不可能容許任何人說他已經身亡，更不可能在他生死不明的時候便為他守什麽孝！！她更不可能容許有人在染娘跟前提起此事，平白讓她小小年紀便憂懼難安！
“父孝？！”於是，她走進西側間內，雙目通紅，步步逼近那兩個奴婢，冷笑著道，“我怎地不知染娘須得守什麽孝？！三郎眼下是行蹤不明！可不是已經去世了！你們這兩個賤婢，居然膽敢口出妄言，公然在我和染娘跟前詛咒於他！簡直就是大不敬！雨娘晴娘，將她們押出去打上二十軍棍，然後提腳賣出去！”
那兩個賤婢見她氣勢驚人、煞氣四溢，仿佛隨時都能抽出橫刀來教她們血濺三尺，驚惶之極地退後數步，哆哆嗦嗦地辯解道：“奴等也是奉了娘子之命！況三郎已經去世之事，謝家宅中誰不知誰不曉？這如何能算是詛咒三郎呢？！且奴等是娘子信重之人，李娘子對奴等喊打喊殺的，未免也太霸道了些！李娘子對娘子才是大不敬罷！”
李暇玉抱起染娘，用火紅的狐裘將她裹住，又命晴娘取來她那件同樣鮮豔的狐裘披上，冷冷一笑：“不過是兩個奴婢而已，竟也懂得狐假虎威了。我是朝廷禦封誥命，正四品的定敏郡君，亦是謝家三房明媒正娶的主母。怎麽？連你們這兩個賤婢也動不得麽？那我還偏生要動一動了！看誰能拿我如何！！”
她話音方落下，雨娘晴娘便將這兩個婢女的手倒剪起來，輕巧地提到了外頭的冰天雪地裏。另有婢女立即拿來專門用於軍中執刑的棍棒，劈裏啪啦打了起來。因著並不想避諱任何人，亦有殺雞儆猴之意，故而李暇玉也並未讓人將她們的嘴堵起來。一時間，刺耳的慘叫聲便遠遠傳了出去。
☆、第一百六十六章 怒而離家
便是門窗緊閉，外頭的哭號求饒聲依舊斷斷續續地傳了進來。李暇玉卻並不理會，隻是將女兒摟在懷中，輕輕地撫著她柔軟的頭發，也並不避諱讓她聽見外頭的聲響。染娘緊緊地摟住她的頸項，將小腦袋埋在她的肩上，悶悶地道：“阿娘，阿爺……阿爺真的死了麽？”她的年紀實在太幼小，方才一直爭論的守孝諸事都隻能聽得懵懵懂懂，但“去世”這個詞一再提起來，她便隱約似乎明白了什麽。
李暇玉心中大慟，雙目更是猩紅若滴血：“你阿爺當然還活著，正等著咱們去尋他呢。他可是頂天立地的男兒，怎可能輕易便失去了性命？況他隻抱過你一迴，還沒聽過你喚他一聲‘耶耶’，怎麽舍得離開咱們母女呢？”自從染娘漸漸懂事後，她便從不允許任何人在孩子跟前提謝琰的安危之類的話語，隻為了不讓女兒傷心恐懼。自從見到義陽小公主與杜皇後，她便越發堅定了這種念頭。小家夥年紀太幼小，她不願讓她心中生出任何不安來。
染娘輕輕地點點頭，哽咽道：“她們說阿爺死了，她們壞。阿娘，兒不喜歡……不喜歡這裏了。”她模模糊糊地意識到，這個新家中不隻有待她溫和的兄姊，關懷她的世父世母，同時亦有並不真心喜愛她的祖母。而這兩個壞婢女也正是祖母派過來的，在年幼的她心目中，幾乎可將她們歸為一類了。
“既然染娘不喜歡，那咱們便走罷，迴懷遠坊去。”李暇玉輕聲撫慰著女兒，命婢女們立即收拾箱籠行李。因著剛搬來兩三日，許多箱籠都尚未打開，雨娘晴娘等侍婢的動作十分利索，不多時便將那些零碎的衣裳首飾以及筆墨紙硯、染娘的玩具都裝了起來。
李暇玉便抱著女兒出了正房，經過正在受刑的兩個婢女身邊時，隻停了停，淡淡地瞥了一眼。她身邊的婢女都習武，氣力比尋常男子還大上許多，不過是十來棍，便已經讓那兩人連慘叫聲都發不出來。因著平日裏並不想沾染血腥，她便示意停下來：“給她們敷完藥，便提腳賣出去罷。”
眾婢皆躬身稱是，接著便各自收拾起來。而這時，聽聞仆婢稟告的小王氏已經匆匆趕到，行走間全然不見平日的淡然溫雅。見李暇玉披著火紅狐裘抱著染娘往外走，她忙上前道：“究竟發生了何事？聽聞元娘正在處置奴婢？還想提腳將她們賣出去？”她其實已經猜出來受罰的奴婢會是何人，隻是眼角餘光瞥見院內血流遍地的慘狀之後，仍是禁不住驚住了。她身後的不少仆婢更是嚇得瑟瑟發起抖來，還有人悄無聲息地轉身疾奔去報信。
李暇玉冷淡地迴道：“聽聞家中都是些世仆，故而阿嫂待他們一直十分寬容。不過，我卻是眼中揉不得半點沙子的性情。她們不但仗著勢欺侮我的染娘，甚至還詛咒三郎已經去世，按理說這樣的賤婢便是生生打死也不過分。隻是今日到底是除夕，不宜見血，便隻得提腳賣出去，暫且眼不見為淨了。”
小王氏怔了怔，一時不知該如何接話是好。將長輩賜下來的奴婢打得血肉模糊，且還想提腳賣出去——自從她執掌內宅以來，從未遇見過這等針鋒相對之事。其實她心中很清楚，弟婦確實占著道理，那兩個婢女仗著王氏在身後撐腰，舉止著實有些張狂。若是尋常奴婢，弟婦的反應也不至於令人覺得過於激烈，然而這兩個婢女到底是長輩所賜，好端端地占著道理也會變得毫無道理。而且，世家女的教養與兒媳並侄女的身份，亦讓她無法說出任何不利於王氏的言語。
“此外，我聽這兩個賤婢說，如今謝家已經無人不知無人不曉三郎去世了。我倒想問問阿嫂，這種流言究竟是如何傳出去的？當真已是人盡皆知？連朝廷都並未認為三郎已陣亡，反而封他為正四品的折衝都尉，自家人倒是都迫不及待地認定他已經死了？！還想讓我與染娘給他守孝？！這簡直是滑天下之大稽！！他日三郎若是安然無恙地家來，得知家人都認定他已經死了，不知又該作何感想！”
“此事……”小王氏有些詞窮，“此事不過是誤會而已。我並未聽聞仆從議論，想來那兩個賤婢為了脫罪也是隨口一說。義之與我始終都相信三郎遲早會歸家，若是聽見這種流言蜚語，絕不會輕易放縱。”她當然很清楚，此事在謝家雖沒有任何人明著提起，但王氏已然默認了。當初她聽聞謝琰早便在靈州娶了寒門之女的時候，大為震怒，接連數日都將謝璞訓斥得根本無法抬頭。若非後來她認為謝琰已經去世，隻留下染娘這一絲血脈，也不可能鬆口讓李暇玉進門。
謝璞曾多次勸解她，謝琰不過是暫時沒有消息，並未去世。然而她一向固執，一旦認定，任何人都無法勸服。若不是朝廷尚無追贈追封，她興許還想大張旗鼓地給謝琰辦喪事，為他立一個衣冠塚。甚至她還曾尋了他們夫婦商量，想將三郎謝澄過繼給謝琰，不教他這一房徹底斷絕血脈傳承。因而，除去李暇玉母女之外，小王氏可能比任何人都期望謝琰能趕緊安然無事地歸家，她才能保住自家的小三郎。
“阿嫂不必千方百計地尋理由解釋了。”李暇玉冷冷地道，“我平生最恨的隻有兩件事：一則是謠傳三郎的生死；二則是欺辱我的染娘。府中的奴婢將這兩件都犯了，那我們母女倆又何必待在此處受人欺負？既然家中認為三郎已經去世，照看我們孤兒寡母大約也是瞧著我們可憐罷。其實也很不必如此，我們並非無處可去，往後便不必再勞煩阿嫂了。”
“元娘，咱們一家人好不容易才團聚，怎可因區區兩個賤婢便就此骨肉分離？”小王氏立即急道，“況且今日是除夕，本該和樂融融地守歲過年才是。若你有什麽話想說，不能等到年節過完，再心平靜氣地坐下來一同商量麽？”
“都教人欺辱成了這般境地，我們母女二人連一刻也不想在此處多待，更別提守歲過年了。阿嫂若不想謝家連年都過不成，便放我們家去罷。”李暇玉接道，“我心中很清楚，阿兄阿嫂兩位素來對我們真心相待，亦是確實想好好照顧我們。故而便是離開謝宅，我日後亦絕不會與兄嫂疏遠，大郎二郎三郎與華娘也隨時都可去懷遠坊頑耍。隻是，此時此刻，心中的忿恨實在難以平息，我與染娘還是歸家更合適些。”
小王氏實在是勸服不過她，且她帶的仆婢也完全阻攔不住那些隻聽命於李暇玉的婢女仆從部曲。這些人平素瞧著溫和無害，如今卻是滿身煞氣，尋常人僅僅隻是遠觀便已是嚇得雙腿發軟了，又如何敢阻擋他們？
李暇玉去意已決，便抱著染娘穿過園子，徑直向外院而去。正當她們一行人要越過內院月洞門的時候，聞訊而來且勃然大怒的王氏已經扶著顏氏走近了。見母女兩個不但身著火紅的狐裘，且滿麵淡漠不馴之色，她怒斥道：“這便是你們李家女子的教養？除夕之日，將我給染娘的婢女打得遍體鱗傷不提，居然還敢斷然離家出走？！這些時日教你的規矩，你竟忘得一幹二淨了？怎麽偏偏沒學著好？！”
“兒不願待在一個欺辱我們母女，更詛咒三郎已死的宅子中。”李暇玉停下步子，迴首遙遙望著她，“阿家的心思，兒委實無法理解。尋常的阿娘，便是兒子的遺體已經擺在眼前，也絕不會輕易相信他已經去世。而三郎眼下不過是行蹤不明，阿家竟認定他已經死了。簡直就像是迫不及待地希望他死——”
“住口！”王氏幾乎是失控地高聲喊道，頃刻間淚如雨下，“他是我十月懷胎，辛辛苦苦煎熬著生下來的！是與我血脈相連的孩兒！我難道不期望他還安安生生活著？！我難道不希望每日都能見著他？！一別十年，我竟連他一麵都不曾見過！我心中難道不期盼他趕緊家來？！但他卻受你們李家的蠱惑，竟然選擇了從軍！！若不是你，若不是你們家，我怎麽可能失去三郎！三郎！我的兒！！”
“從軍是三郎深思熟慮之後做出的選擇。阿家無論是怨恨李家或是怨恨兒，都毫無道理。” 李暇玉的聲音寒如冰雪，“陳郡謝氏當年的盛名，亦是先輩自戰場上辛苦掙迴來的。若非一戰成名，最初籍籍無名的謝氏絕不可能與琅琊王氏比肩。若非家中男兒皆悍不畏死，上馬可殺敵，下馬便可吟詩作賦，謝家亦不可能為天下人所津津樂道。”
“三郎不過是繼承了謝家血脈中對沙場建功立業的渴望而已。他才是真正的謝家人，與先祖一樣豪情萬丈。然而，在阿家看來，這卻是歧途。”說到此，她倏然輕笑起來：“若是阿家當著祠堂中陳郡謝氏先祖們的靈位說出這般的話，想來那些先祖恐怕便在地下也會怒火衝天罷。先祖能做的事，後輩為何不能做？於陳郡謝氏而言，從軍方為振興家業的正道！”
聽她拿謝氏先祖之事指責於她，王氏更是又恨又怒，渾身都氣得發顫，大喝道：“如你這般不敬長輩的不孝媳婦，我陳郡謝氏也容不得你了！今日便是你不出謝家，我也定要將你趕出去！隻要有我在，你便休想再登謝家之門！”
“求之不得。”李暇玉淡淡地道，“不過，不孝的罪名兒卻半點也不敢認。這幾日侍奉阿家，兒自認兢兢業業，連本該婢女做的差使亦是從不懈怠，更是並未生出絲毫怨言。然而三郎是生是死，此事卻絕不能妥協。便是將今日這番爭執傳出去，身敗名裂的也不可能是兒一人，陳郡謝氏的聲名想來恐怕更為狼藉。更何況，兒還能請聖人與皇後殿下為兒做主。”
扔下這般毫無顧忌的威脅之後，她便揚長而去。
王氏望著她毫不留戀的背影，依稀竟憶起十餘年前謝琰斷然離去的時候。她目眥欲裂，一時間竟辨不清那究竟是生死未卜的兒子，還是那個教人無比痛恨的兒媳。急怒攻心之下，她一口氣緩不過來，身體一軟便倒在了地上。
☆、第一百六十七章 共度除夕
除夕本該是闔家團圓的日子，李暇玉卻憤而歸寧，帶著女兒染娘自謝家搬迴了懷遠坊李宅。覺得最意外且最歡喜的莫過於李遐齡了。他聽聞消息後，幾乎是迫不及待地想去懷遠坊坊門外相迎。經思娘勸解之後，他才勉強按捺住內心的雀躍，守候在宅子門外，殷殷切切地一路將阿姊和外甥女迎迴了正院內堂。
因著離年前隻有幾日光景，實在不宜上門拜訪走動之故，王氏便將親戚之事暫且按下不提。小王氏見染娘與謝璵顏氏的獨女華娘頗為親近，便命前來拜見叔母的大郎謝滄、二郎謝泊、三郎謝澄帶著姊妹們出去頑耍。李遐玉拔了頭上的釵朵給華娘，分別給了小郎君們用香囊裝著的見麵禮，又讓雨娘隨過去服侍，便笑盈盈地看著堂兄妹幾人出門去了。旁的不說，大房三個郎君都教養得極好，華娘亦是文靜的脾性，孩子們定是能頑得很愉快。
李遐玉對身邊的小王氏笑道：“昨日我與染娘說起大郎兄弟三人，她知道自己新得了三位兄長後，心裏歡喜極了，一直問什麽時候才能見著。”又朝著顏氏笑了笑：“小姊姊也很教她掛念，方才臨出門前，她還特地選了禮物要送給華娘呢。”她這些話倒是半點都不假，染娘自幼與孫家兄妹二人一同長大，與他們情同嫡親的兄妹。她最喜愛的便是兄姊，最期盼的便是自己也能當小姊姊。
“染娘可真是惹人疼的好孩子。”小王氏便接過話讚道。顏氏抬眼望了望王氏，抿了抿唇：“元娘，我仿佛記得阿嫂曾提過，你們如今正住在臨近的懷遠坊中？這是早便準備好的宅第麽？怎麽不直接往家裏來呢？”
李遐玉將她的神色看在眼中，知道她是替王氏問的，便不動聲色地頷首：“先前曾接到大兄大嫂來信，提到阿家與二兄二嫂已經往長安來，一家即將團聚。那時我尚且可惜自己不能去長安拜見呢。臨來接了敕旨，本想煩勞大兄大嫂，轉而又憶起三郎曾提過兄嫂先前賃的宅子是兩進的，若是我再擠進去，恐怕一家子人都住得難受。故而，娘家祖母便教部曲仆從先行一步，買了個便宜的三進宅子住著，也有阿弟玉郎想在長安遊學的緣故。”
“原是有這樣的因由，眼下卻不必顧慮了罷？咱們一家人親親熱熱地住在一處也熱鬧。”顏氏便又道，握住她的手輕輕拍了拍，“況咱們都是謝家人，阿家也在，怎能獨自住在外頭呢？往後染娘有兄姊們陪著頑耍，也不至於孤零零的不是？”
李遐玉早便料到有這麽一著，她原以為不是王氏便是小王氏會叫她搬迴來，隻是沒想到卻是顏氏開了這個口。這位堂嫂真是半點都不拿自己當客人，仔細說來這宅子可是謝璞小王氏做主，哪有這般越俎代庖的道理？不過，或許原先便是如此相處，隻當是親兄弟親妯娌，故而她才一心想王氏所想、急王氏所急罷。
“阿顏說得很是。”王氏這才不緊不慢地開口接道，“也沒有晚輩舍下家人獨自住在外頭的道理。園子中還有間空出的小院落，你們母女二人也沒有什麽住不下的。眼看就是元日了，你這兩天就搬過來。”
李遐玉聽罷，便側過首笑著望向小王氏：“兒自然願意一家人住在一處。既是如此，便須得煩擾大嫂了。今日迴懷遠坊後，我便著人收拾起來。陸陸續續搬兩三日，定能趕在元日之前遷過來。”來長安的時候，光是行李就有二十來車，更別提三十來個婢女仆從了，還不算那些聽命於她的數十部曲。一個小院落如何能裝得下這麽些物事與人？說不得必須在懷遠坊留下大半來。
小王氏笑應道：“我早便恨不得你能搬迴來呢！待會兒便立即著人去收拾那個院子去！元娘你若是得空了，也隨著我先去瞧瞧。剛搬來的時候便裏裏外外都打理了一迴，如今時日尚短，想來不需費什麽功夫就能住下了。你若有什麽想法，咱們慢慢地添置起來。”
“阿嫂行事隻會想在我前頭，我怎可能會有什麽別的想法念頭？”李遐玉便道，“況我還想跟著阿嫂學一學如何打理庶務呢。在家中時雖學過，卻也有些日子不曾上手了，如今見了阿嫂這般利落的模樣，心裏真是羨慕得緊。”她必須給自己尋個光明正大的借口，白日裏盡量離王氏遠一些，免得越發兩看兩相厭。
“這倒是無妨。我平日理事時，你在旁邊看著便是。過些時日，我再將一些庶務交給你練一練手。而且，你也莫要謙虛，我可是聽義之提過，你在娘家時亦是說一不二，將繁雜的內院諸事都理得井井有條呢。”小王氏很理解她，也不忘替她說幾句好話。
王氏冷眼看著，竟覺得平日裏端莊雍容亦很是討人喜歡的娘家侄女兼長媳，倏然也似乎正偏幫著這個寒門之婦。兩人親親熱熱的模樣，實在教她很是看不過眼：“庶務之事且不忙著，六娘先好好給阿李講講咱們家的規矩。陳郡謝氏可不比那些個寒門庶族，絕不能違逆了禮儀規矩，晨昏定省侍奉長輩都是必須日日躬行的。”
聞言，李遐玉很是聽話地連連頷首，誠心誠意道：“阿家說得是。兒之前幾年並未在阿家身邊侍奉，心中實在是慚愧得很。若是阿家不嫌棄兒手拙，兒自是願意全心全意侍奉阿家，替三郎盡孝。不過——”
“不過什麽？”王氏目光冷颼颼地斜睨著她：方才覺得她的態度還算是頗為不錯，臨來卻又來了個轉折，就像是麵上答應得好好的，轉頭就口出不遜，簡直是越發令人不喜了。
李遐玉遂十分配合地流露出了為難之色：“兒此次入京是奉敕旨而來，又得皇後殿下口諭，每日傍晚時便須得入宮陪伴義陽公主。直至次日早晨拜見聖人與皇後殿下之後，方能出宮。兒也想日日晨昏定省，但眼下恐怕是——”
原先“敕旨”二字被她輕描淡寫地說出來，王氏還以為她不過是扯了虎皮做大旗而已。但眼下又聽她輕飄飄地說“聖人”、“皇後殿下”、“義陽公主”，便是她再自恃頂級門閥世族，也不由得被這三個稱唿所震驚。帝後離陳郡謝氏這等早已經沒落的世族實在是太遙遠了——她這半生以來，連六七品的官員也從未見過，更何況主宰大唐率土萬民的天子與母儀天下的皇後呢？
王氏並非清高不知世事之人——若是如此，她也不會逼迫兒子侄兒都去考進士；她也絕非愚笨不聰敏之人——若是如此，她也不可能好端端地將兒子侄兒都教養長大了。故而，她很清楚，能得到帝後與公主的看重是多不容易的事。便是她十分惱怒這個寒門出身的兒媳，想用晨昏定省與孝順來壓一壓她的氣焰，將她徹底打磨成她想象當中百依百順的媳婦，至少眼下也已經是不可能了。
她不得不承認，她或許是有些看走眼了。這個她心中無比厭惡的兒媳，他日說不得會成為陳郡謝氏複興的機遇——隻要想到此，她心中便悶得慌，越發覺得這個寒門之婦永遠不可能得她的喜歡。而帝後放著京中的世家貴婦們不信重，無端端便寵愛一個手中握有無數性命的婦人，也著實是奇怪得很。
李遐玉垂著眼，假作正在等著阿家發話，且絲毫沒有瞧見她臉上變幻莫測的神情。小王氏則倍覺尷尬，心裏總有種錯覺，是她沒有轉圜得當，這才讓剛入門的弟媳與阿家起了齟齬。顏氏則是難掩驚異之色，一時覺得這弟婦並非尋常人等，決不可等閑視之，一時又有些憂心忡忡地望向王氏。
“聖人與皇後殿下之命，自是不能違逆。”王氏起身，冷冰冰地道：“既然晨昏定省你都無法做到，便侍奉我用午食，來顯一顯你的孝心罷。不然，旁人問起我來，我還真不知你這媳婦做過什麽孝順的事！”
“阿家說得是。”李遐玉隻管答應，似乎並不在意“侍奉用午食”其實是奴婢該做的事。她已經將晨昏定省都推了出去，若是一再拒絕，恐怕不孝的名聲就會不脛而走了。為了謝琰與染娘，自然隻能暫時忍一忍。再者，不就是舉箸夾菜，或者倒一倒酪漿果漿茶水麽？比起在地上跪半個時辰一個時辰總好些。
見她答應了，小王氏與顏氏都鬆了口氣，王氏卻依舊沒有任何和緩之態，冷冷地拂袖道：“說了這麽一會兒話，便覺得疲憊極了。我且去休憩片刻，你們三人在此處守著罷。”
於是妯娌三人立即起身，目送她入了內室寢房，四五個侍婢都隨進去伺候，且再也不曾出來。因王氏不教她們三個離開，又極度喜靜，故而她們也隻能沉默著麵麵相覷，絲毫不敢言語，唯恐擾她歇息。如此對坐相望，苦熬著打發了將近一個多時辰之後，時間早便已經過午了。
這時候，原本在園子中頑耍的孩子們也都迴來了，皆是苦著臉兒撫著饑餓的癟肚皮，卻也都不敢出聲央求要用些點心吃食墊一墊。李暇玉不知小王氏與顏氏是如何想的，心裏無比心疼染娘，便使了個眼色給晴娘。晴娘悄悄地外出一趟，不多時就將幾個孩子都喚了出去，取出臨時讓部曲從街上食肆裏買迴的小胡餅教他們吃了。
而後，規規矩矩坐著的一家子，直至王氏睡醒洗漱完，才用了遲來的午食。因著時候已經不早了，李暇玉便帶著染娘、李遐齡再度拜別王氏，又與小王氏約好過了明日祭灶便正好是個小吉日，適合開始搬遷。
乘著牛車迴懷遠坊的路上，李暇玉抱著染娘問道：“今日覺得如何？與兄姊們頑得歡喜麽？”小家夥用力地點點頭：“歡喜。”在小家夥看來，這突然多出來的三位兄長待她極好，不像孫家表兄還會捉弄人。華娘小姊姊也很溫和，接了她專程給她的禮物——自家阿爺工坊裏那些有趣的邊角料。不過頑了一陣而已，他們就像從小一起長大那般親近起來了。
“你歡喜就好。”李暇玉輕輕一歎，閉目靜思起來。李遐齡則忍不住在一旁道：“阿姊便不能不搬過去麽？我在外院還聽說，你們一直守著她醒過來，才讓用午食。離正午都過去一個多時辰了，她怎能安心讓你們和孩子們一起等著？”
“就憑她是長輩，是阿家，是祖母。”李暇玉正色迴道，而後又一笑，“別說傻話了。咱們不是早便知道麽？一旦來了長安，我必定要跟著他們一起過的。誰叫我嫁了三郎，早已經成了謝家人呢？大約在阿家看來，她能接納我入門住著，我便已經該千恩萬謝地感激她了罷。”
☆、第一百六十五章 首度衝突
祭灶日後，李暇玉便帶著染娘搬進了謝家。王氏先前所說的小院子，確實是極小的一個院落，正房三間、東西廂房兩間，並沒有可供婢女居住的後罩房、倒座房。於是，她便隻得將染娘安置在正房西側間中，負責照顧她的兩個貼身婢女亦在裏頭起居；西廂房則由屏風隔為兩間，一間給雨娘晴娘兩個住，另一間擠了六個婢女；至於東廂房，則很勉強地塞下了那些她刻意精簡之後還足足裝了十餘車的行李。
其他頗得她信重的仆從部曲，因著實在擠不下的緣故，隻安排了十來個在外院居住，隨時聽候她的吩咐。這些漢子都是沉默寡言隻管悶頭幹活的，看起來絲毫不顯什麽。然而光憑著他們這些身經百戰之人的武藝與狠勁，便足以將謝家如今養著的數十部曲都打個落花流水了。他們也是李暇玉布下的後路，若是實在苦苦熬不下去了，便由他們開路就是。
因著常年行軍打戰之故，李暇玉身邊的婢女與部曲早便習慣了迅速收拾行李啟程。故而，搬遷之事其實並未耗費她多少時間與精力，隻需晴娘與雨娘看顧著便足矣，更何況還有一位事事妥帖的思娘呢？於是，她照常來往於延康坊與宮中，隻是向秦尚宮提了一句，已經搬到謝家與阿家兄長妯娌同住了而已。
杜皇後得知此事的時候，已是大年二十九的傍晚了。她望著坐在床邊與秦尚宮對弈的義陽小公主，有些虛弱地笑道：“原想著除夕時召你與染娘進宮來陪我宴飲，也免得你們孤零零的。想不到如今你卻是須得侍奉阿家，與幾房人共度新年，倒也不好教你們骨肉分離了。除夕夜須得守夜，令娘應當跟著聖人才是，你也無須顧慮掛念什麽，隻管在家中歡歡喜喜地過年便是了。元日的時候，再進來參加大朝會。”
“承蒙殿下抬愛。”李暇玉微笑著迴道，“能陪著殿下過除夕是妾的福分。殿下體諒妾須得侍奉阿家盡孝，亦是令妾感激不盡。說起來，妾也是前幾日方正式拜見阿家，承歡膝下的時日尚短，也想著該多用些心才是。”
杜皇後自是再聰敏不過，聽出她的言下之意，便搖搖首道：“阿家與兒媳之間的情誼，確實是天長日久相處而來。我聽聞謝折衝都尉是陳郡謝氏出身，想來你這媳婦也做得很不容易。如今世族寒門之間依然是深如鴻溝，彼此都頗多偏見。謝氏這般的頂級僑姓世家若能與你這位寒門出身的媳婦彼此相得，也不失為一樁佳話。”
李暇玉點點頭，又苦笑道：“妾可不像殿下，想得那般長遠。隻需家人和睦康健，便是心滿意足了。待三郎歸來的時候，看著一家子人和樂融融地住在一處，想來也歡喜得很。”家醜不可外揚，她當然不可能透出當年謝琰離家出走的真相，更不可能道出謝家兄弟與王氏的想法不合的矛盾衝突。謝琰家來後，若真發現全家都住在一起，恐怕亦與她同樣覺得難熬。
“改日你將家中的孩子們都帶過來讓我瞧瞧。聽著他們的歡笑聲，或許我渾身都會覺著輕快許多。且令娘也很少能與同齡的孩子見麵頑耍。”杜皇後再度提起帶孩子入宮之事，李暇玉卻不如先前那般排斥了。畢竟家中最為年長的謝滄已經八歲，二郎謝泊也有六歲，皆很是懂事，也能照看底下的弟妹們。且若是不與大皇子、二皇子頑在一處，義陽小公主是很容易相處的。
“承蒙殿下看重，待過了除夕元日，妾便將他們帶進來，也好在新年伊始的時候，便沾一沾殿下與貴主的福氣。”
翌日早晨，給帝後與義陽小公主拜過年之後，李暇玉便乘著牛車迴到延康坊謝宅。每日往返於謝宅與宮禁之間，除去有些思念遠方的謝琰之外，她其實並不覺得身體疲憊。然而，這兩種生活帶給她的感覺，卻與曾經預想的略有些偏差，心中也越發充滿了倦意與無奈。
本以為一定會很難熬的宮中生活，卻意外的很是平和。因著帝後琴瑟和鳴，聖人又格外疼愛義陽小公主的緣故，連她也得了幾分刮目相看。無論是武貴妃或是楊賢妃都待她甚是不錯，不但從未刻意為難，還借著小公主日漸痊愈為名賞了她好些貴重飾品。且杜皇後將宮中事務皆托付給武貴妃，又派出心腹輔佐襄助於她，似乎對她很是信賴。這些時日以來，宮裏也確實井井有條，從未發生過什麽事。便是楊賢妃心中再如何不平，也不敢在帝後麵前流露出分毫來。
晚上陪伴義陽小公主也並非全然是一件苦差事。隻要等小公主睡著後，她便能好生歇息，秦尚宮也派了宮女專門協助她。隨著小公主驚醒的次數越來越少，她的休息時間也越來越長。對於常年行軍，抱著橫刀安坐便能迅速恢複體力與精神的她而言，早已經足夠了。
而在謝宅裏的數個時辰，卻與她先前曾設想的那般毫無二致，非常漫長。王氏絲毫不考慮她與染娘每日隻能有短暫的時光相處，幾乎成日都將她拘在身邊。不但午食的時候須得悉心伺候，舉箸夾菜倒漿水，便是其他時刻亦必須隨時聽她的吩咐。就算是她午睡歇息，她與顏氏也應當沉默無言地守在外頭，麵麵相覷地苦熬著時辰。唯有小王氏因打理宅內事務之故，能有些空閑時候忙碌自己的事。
不僅如此，她還以幫著照料染娘為由，派了兩個婢女過來。若是母女二人想親親熱熱地抱著說話，這兩個婢女便會很不識眼色地在旁邊重複謝家——或者說是王氏的各種規矩，諸如母女說話也須得守禮守節，不可過於親近失了身份之類，簡直時刻都不教人安生。然而，長者賜不可辭，她暫時還沒有尋得機會將兩人趕出去，年節之時也不好鬧出什麽事來，隻得命自己那些通曉武藝的婢女們都忍過這一時了。
迴到謝宅之後，李暇玉便照常先迴到小院子中換衣裳。因著她通常是披著甲胄或者穿著窄袖胡服入宮，而王氏最見不得的便是這種打扮，故而她隻能將自己收拾一番才能去拜見這位阿家。不過，每當她裝扮妥當再去問安的時候，王氏卻又總是嫌棄她來得太晚，不夠恭敬。她也隻得當作不曾聽見，隨她如何指責就是。
甫入正房內，迎麵就見晴娘怒氣衝衝地拎著裙子奔了過來：“娘子！那兩個賤婢實在是太猖狂了！昨日娘子吩咐過，今日是除夕，染娘須得打扮得喜慶些才好。風娘雪娘一早便給染娘穿上了前兩日新做的那身大紅色的夾襖裙衫，但她們如今卻逼著染娘將這身衣衫換下來，非得穿得素淡些不可！哪有這麽幼小的娘子不讓穿紅著綠的道理？！”
李暇玉挑起眉，心中依稀掠過了什麽念頭，也顧不得換衣衫了，穿著一身盔甲便往正房西側間而去。她立在門口，就見染娘躲在雨娘和她的貼身婢女風娘雪娘身後，很是清晰地反駁道：“我不換衣衫。這是阿娘讓我穿的新衣衫，我也喜歡紅色。”她看上去倒是並未受到驚嚇，但許是方才爭執起來曾經被那兩個賤婢捉住的緣故，她身上的衣衫顯然已經被扯得有些歪歪斜斜了。
好端端的主子竟被逼得隻能避在其他婢女身後，渾身狼狽不堪，看在疼愛女兒的李暇玉眼中，自是可憐之極。她也從未想過，自己不在家中的時候，女兒竟會教這等膽大妄為的猖狂奴婢欺負了去！頓時，心中熊熊的怒火便燒了起來！
“二娘子聽話，如今時候特殊些，穿不得顏色鮮豔的衣衫。奴也是為了二娘子好，方才晨昏定省的時候，娘子便已經提醒過此事了。若不換下來，待會兒再去見娘子，豈不是白白惹得她老人家不悅惱怒麽？”王氏派來的婢女之一苦口婆心地勸道。
另一個則沒有這樣的好脾性，直接道：“父孝期間哪能穿紅著綠？哪家的小娘子不給阿爺守孝？娘子性情仁慈，又見二娘子年幼，才不忍提茹素臥席等事，隻讓二娘子穿素服，又哪裏做錯了？哪裏委屈了二娘子？”
“父孝”？！李暇玉雙眸微張，一時間更是怒火衝天。她這才迴憶起來，這幾日謝家上下似乎都穿著顏色淺淡的衣衫。而她以為這是謝家的喜好，便也跟著換了素色衣衫，且染娘也不缺各式各樣各色的冬衫。隻是好不容易過年了，她便想著小家夥應當穿得喜樂一些，方讓風娘雪娘給她備了一身大紅的夾纈襖子與火紅色的狐裘。卻沒想到，原來在王氏眼裏，這麽一大家子人都該為謝琰守孝呢！！
謝琰的生死一向是她最在意的事，她絕不可能容許任何人說他已經身亡，更不可能在他生死不明的時候便為他守什麽孝！！她更不可能容許有人在染娘跟前提起此事，平白讓她小小年紀便憂懼難安！
“父孝？！”於是，她走進西側間內，雙目通紅，步步逼近那兩個奴婢，冷笑著道，“我怎地不知染娘須得守什麽孝？！三郎眼下是行蹤不明！可不是已經去世了！你們這兩個賤婢，居然膽敢口出妄言，公然在我和染娘跟前詛咒於他！簡直就是大不敬！雨娘晴娘，將她們押出去打上二十軍棍，然後提腳賣出去！”
那兩個賤婢見她氣勢驚人、煞氣四溢，仿佛隨時都能抽出橫刀來教她們血濺三尺，驚惶之極地退後數步，哆哆嗦嗦地辯解道：“奴等也是奉了娘子之命！況三郎已經去世之事，謝家宅中誰不知誰不曉？這如何能算是詛咒三郎呢？！且奴等是娘子信重之人，李娘子對奴等喊打喊殺的，未免也太霸道了些！李娘子對娘子才是大不敬罷！”
李暇玉抱起染娘，用火紅的狐裘將她裹住，又命晴娘取來她那件同樣鮮豔的狐裘披上，冷冷一笑：“不過是兩個奴婢而已，竟也懂得狐假虎威了。我是朝廷禦封誥命，正四品的定敏郡君，亦是謝家三房明媒正娶的主母。怎麽？連你們這兩個賤婢也動不得麽？那我還偏生要動一動了！看誰能拿我如何！！”
她話音方落下，雨娘晴娘便將這兩個婢女的手倒剪起來，輕巧地提到了外頭的冰天雪地裏。另有婢女立即拿來專門用於軍中執刑的棍棒，劈裏啪啦打了起來。因著並不想避諱任何人，亦有殺雞儆猴之意，故而李暇玉也並未讓人將她們的嘴堵起來。一時間，刺耳的慘叫聲便遠遠傳了出去。
☆、第一百六十六章 怒而離家
便是門窗緊閉，外頭的哭號求饒聲依舊斷斷續續地傳了進來。李暇玉卻並不理會，隻是將女兒摟在懷中，輕輕地撫著她柔軟的頭發，也並不避諱讓她聽見外頭的聲響。染娘緊緊地摟住她的頸項，將小腦袋埋在她的肩上，悶悶地道：“阿娘，阿爺……阿爺真的死了麽？”她的年紀實在太幼小，方才一直爭論的守孝諸事都隻能聽得懵懵懂懂，但“去世”這個詞一再提起來，她便隱約似乎明白了什麽。
李暇玉心中大慟，雙目更是猩紅若滴血：“你阿爺當然還活著，正等著咱們去尋他呢。他可是頂天立地的男兒，怎可能輕易便失去了性命？況他隻抱過你一迴，還沒聽過你喚他一聲‘耶耶’，怎麽舍得離開咱們母女呢？”自從染娘漸漸懂事後，她便從不允許任何人在孩子跟前提謝琰的安危之類的話語，隻為了不讓女兒傷心恐懼。自從見到義陽小公主與杜皇後，她便越發堅定了這種念頭。小家夥年紀太幼小，她不願讓她心中生出任何不安來。
染娘輕輕地點點頭，哽咽道：“她們說阿爺死了，她們壞。阿娘，兒不喜歡……不喜歡這裏了。”她模模糊糊地意識到，這個新家中不隻有待她溫和的兄姊，關懷她的世父世母，同時亦有並不真心喜愛她的祖母。而這兩個壞婢女也正是祖母派過來的，在年幼的她心目中，幾乎可將她們歸為一類了。
“既然染娘不喜歡，那咱們便走罷，迴懷遠坊去。”李暇玉輕聲撫慰著女兒，命婢女們立即收拾箱籠行李。因著剛搬來兩三日，許多箱籠都尚未打開，雨娘晴娘等侍婢的動作十分利索，不多時便將那些零碎的衣裳首飾以及筆墨紙硯、染娘的玩具都裝了起來。
李暇玉便抱著女兒出了正房，經過正在受刑的兩個婢女身邊時，隻停了停，淡淡地瞥了一眼。她身邊的婢女都習武，氣力比尋常男子還大上許多，不過是十來棍，便已經讓那兩人連慘叫聲都發不出來。因著平日裏並不想沾染血腥，她便示意停下來：“給她們敷完藥，便提腳賣出去罷。”
眾婢皆躬身稱是，接著便各自收拾起來。而這時，聽聞仆婢稟告的小王氏已經匆匆趕到，行走間全然不見平日的淡然溫雅。見李暇玉披著火紅狐裘抱著染娘往外走，她忙上前道：“究竟發生了何事？聽聞元娘正在處置奴婢？還想提腳將她們賣出去？”她其實已經猜出來受罰的奴婢會是何人，隻是眼角餘光瞥見院內血流遍地的慘狀之後，仍是禁不住驚住了。她身後的不少仆婢更是嚇得瑟瑟發起抖來，還有人悄無聲息地轉身疾奔去報信。
李暇玉冷淡地迴道：“聽聞家中都是些世仆，故而阿嫂待他們一直十分寬容。不過，我卻是眼中揉不得半點沙子的性情。她們不但仗著勢欺侮我的染娘，甚至還詛咒三郎已經去世，按理說這樣的賤婢便是生生打死也不過分。隻是今日到底是除夕，不宜見血，便隻得提腳賣出去，暫且眼不見為淨了。”
小王氏怔了怔，一時不知該如何接話是好。將長輩賜下來的奴婢打得血肉模糊，且還想提腳賣出去——自從她執掌內宅以來，從未遇見過這等針鋒相對之事。其實她心中很清楚，弟婦確實占著道理，那兩個婢女仗著王氏在身後撐腰，舉止著實有些張狂。若是尋常奴婢，弟婦的反應也不至於令人覺得過於激烈，然而這兩個婢女到底是長輩所賜，好端端地占著道理也會變得毫無道理。而且，世家女的教養與兒媳並侄女的身份，亦讓她無法說出任何不利於王氏的言語。
“此外，我聽這兩個賤婢說，如今謝家已經無人不知無人不曉三郎去世了。我倒想問問阿嫂，這種流言究竟是如何傳出去的？當真已是人盡皆知？連朝廷都並未認為三郎已陣亡，反而封他為正四品的折衝都尉，自家人倒是都迫不及待地認定他已經死了？！還想讓我與染娘給他守孝？！這簡直是滑天下之大稽！！他日三郎若是安然無恙地家來，得知家人都認定他已經死了，不知又該作何感想！”
“此事……”小王氏有些詞窮，“此事不過是誤會而已。我並未聽聞仆從議論，想來那兩個賤婢為了脫罪也是隨口一說。義之與我始終都相信三郎遲早會歸家，若是聽見這種流言蜚語，絕不會輕易放縱。”她當然很清楚，此事在謝家雖沒有任何人明著提起，但王氏已然默認了。當初她聽聞謝琰早便在靈州娶了寒門之女的時候，大為震怒，接連數日都將謝璞訓斥得根本無法抬頭。若非後來她認為謝琰已經去世，隻留下染娘這一絲血脈，也不可能鬆口讓李暇玉進門。
謝璞曾多次勸解她，謝琰不過是暫時沒有消息，並未去世。然而她一向固執，一旦認定，任何人都無法勸服。若不是朝廷尚無追贈追封，她興許還想大張旗鼓地給謝琰辦喪事，為他立一個衣冠塚。甚至她還曾尋了他們夫婦商量，想將三郎謝澄過繼給謝琰，不教他這一房徹底斷絕血脈傳承。因而，除去李暇玉母女之外，小王氏可能比任何人都期望謝琰能趕緊安然無事地歸家，她才能保住自家的小三郎。
“阿嫂不必千方百計地尋理由解釋了。”李暇玉冷冷地道，“我平生最恨的隻有兩件事：一則是謠傳三郎的生死；二則是欺辱我的染娘。府中的奴婢將這兩件都犯了，那我們母女倆又何必待在此處受人欺負？既然家中認為三郎已經去世，照看我們孤兒寡母大約也是瞧著我們可憐罷。其實也很不必如此，我們並非無處可去，往後便不必再勞煩阿嫂了。”
“元娘，咱們一家人好不容易才團聚，怎可因區區兩個賤婢便就此骨肉分離？”小王氏立即急道，“況且今日是除夕，本該和樂融融地守歲過年才是。若你有什麽話想說，不能等到年節過完，再心平靜氣地坐下來一同商量麽？”
“都教人欺辱成了這般境地，我們母女二人連一刻也不想在此處多待，更別提守歲過年了。阿嫂若不想謝家連年都過不成，便放我們家去罷。”李暇玉接道，“我心中很清楚，阿兄阿嫂兩位素來對我們真心相待，亦是確實想好好照顧我們。故而便是離開謝宅，我日後亦絕不會與兄嫂疏遠，大郎二郎三郎與華娘也隨時都可去懷遠坊頑耍。隻是，此時此刻，心中的忿恨實在難以平息，我與染娘還是歸家更合適些。”
小王氏實在是勸服不過她，且她帶的仆婢也完全阻攔不住那些隻聽命於李暇玉的婢女仆從部曲。這些人平素瞧著溫和無害，如今卻是滿身煞氣，尋常人僅僅隻是遠觀便已是嚇得雙腿發軟了，又如何敢阻擋他們？
李暇玉去意已決，便抱著染娘穿過園子，徑直向外院而去。正當她們一行人要越過內院月洞門的時候，聞訊而來且勃然大怒的王氏已經扶著顏氏走近了。見母女兩個不但身著火紅的狐裘，且滿麵淡漠不馴之色，她怒斥道：“這便是你們李家女子的教養？除夕之日，將我給染娘的婢女打得遍體鱗傷不提，居然還敢斷然離家出走？！這些時日教你的規矩，你竟忘得一幹二淨了？怎麽偏偏沒學著好？！”
“兒不願待在一個欺辱我們母女，更詛咒三郎已死的宅子中。”李暇玉停下步子，迴首遙遙望著她，“阿家的心思，兒委實無法理解。尋常的阿娘，便是兒子的遺體已經擺在眼前，也絕不會輕易相信他已經去世。而三郎眼下不過是行蹤不明，阿家竟認定他已經死了。簡直就像是迫不及待地希望他死——”
“住口！”王氏幾乎是失控地高聲喊道，頃刻間淚如雨下，“他是我十月懷胎，辛辛苦苦煎熬著生下來的！是與我血脈相連的孩兒！我難道不期望他還安安生生活著？！我難道不希望每日都能見著他？！一別十年，我竟連他一麵都不曾見過！我心中難道不期盼他趕緊家來？！但他卻受你們李家的蠱惑，竟然選擇了從軍！！若不是你，若不是你們家，我怎麽可能失去三郎！三郎！我的兒！！”
“從軍是三郎深思熟慮之後做出的選擇。阿家無論是怨恨李家或是怨恨兒，都毫無道理。” 李暇玉的聲音寒如冰雪，“陳郡謝氏當年的盛名，亦是先輩自戰場上辛苦掙迴來的。若非一戰成名，最初籍籍無名的謝氏絕不可能與琅琊王氏比肩。若非家中男兒皆悍不畏死，上馬可殺敵，下馬便可吟詩作賦，謝家亦不可能為天下人所津津樂道。”
“三郎不過是繼承了謝家血脈中對沙場建功立業的渴望而已。他才是真正的謝家人，與先祖一樣豪情萬丈。然而，在阿家看來，這卻是歧途。”說到此，她倏然輕笑起來：“若是阿家當著祠堂中陳郡謝氏先祖們的靈位說出這般的話，想來那些先祖恐怕便在地下也會怒火衝天罷。先祖能做的事，後輩為何不能做？於陳郡謝氏而言，從軍方為振興家業的正道！”
聽她拿謝氏先祖之事指責於她，王氏更是又恨又怒，渾身都氣得發顫，大喝道：“如你這般不敬長輩的不孝媳婦，我陳郡謝氏也容不得你了！今日便是你不出謝家，我也定要將你趕出去！隻要有我在，你便休想再登謝家之門！”
“求之不得。”李暇玉淡淡地道，“不過，不孝的罪名兒卻半點也不敢認。這幾日侍奉阿家，兒自認兢兢業業，連本該婢女做的差使亦是從不懈怠，更是並未生出絲毫怨言。然而三郎是生是死，此事卻絕不能妥協。便是將今日這番爭執傳出去，身敗名裂的也不可能是兒一人，陳郡謝氏的聲名想來恐怕更為狼藉。更何況，兒還能請聖人與皇後殿下為兒做主。”
扔下這般毫無顧忌的威脅之後，她便揚長而去。
王氏望著她毫不留戀的背影，依稀竟憶起十餘年前謝琰斷然離去的時候。她目眥欲裂，一時間竟辨不清那究竟是生死未卜的兒子，還是那個教人無比痛恨的兒媳。急怒攻心之下，她一口氣緩不過來，身體一軟便倒在了地上。
☆、第一百六十七章 共度除夕
除夕本該是闔家團圓的日子，李暇玉卻憤而歸寧，帶著女兒染娘自謝家搬迴了懷遠坊李宅。覺得最意外且最歡喜的莫過於李遐齡了。他聽聞消息後，幾乎是迫不及待地想去懷遠坊坊門外相迎。經思娘勸解之後，他才勉強按捺住內心的雀躍，守候在宅子門外，殷殷切切地一路將阿姊和外甥女迎迴了正院內堂。