作者有話要說： 見婆婆還得等等→ →
便宜阿爺還沒見過呢
平行世界的李治：嗯？？(⊙o⊙)，這位命婦有點麵善
平行世界的阿武：嗬嗬
平行世界的杜皇後：嗬嗬
☆、第一百六十一章 帝皇貴妃
在杜皇後的輕吟低唱聲中，小公主躺在她身側漸漸地睡著了。秦尚宮幾乎是屏住唿吸，小心翼翼地端詳著她的神色，仿佛唯恐稍有不慎便驚擾了她。連帶著李遐玉行動間也越發謹慎起來，半點聲響也沒有發出。三人靜默良久，直至小公主的小胸膛慢慢起伏，發出均勻的唿吸聲，這才略鬆了口氣。
杜皇後有些依依不舍地輕輕撫著孩子柔軟的麵頰，搖首歎道：“好容易才睡著，不過片刻便又會驚醒。若是有我相陪，大約能睡得久些，我卻不可能一直都陪著她。”說到此，她有些怔怔地看向自己仿佛枯幹一般的雙手：“再如何不舍，也不得不舍下了。日後留下她孤零零一人，或許倒會教她受罪了。”
她實在太過清醒，似是並不需要別人寬慰她“安心養病，一定會好起來”，於是秦尚宮與李遐玉皆有些不知該如何接話，竟一時沉默下來。杜皇後見狀，反倒勾起唇角笑起來：“原不該說這樣的話才是。生死有命，也該是我命中注定的劫數。定敏郡君不妨從明日開始，便過來陪伴令娘如何？我聽聞你也有個小娘子，帶進宮來與令娘作伴頑耍罷。她隻有兩個阿弟，尚且沒有妹妹，早便念叨著了。”
“妾的女兒年幼，不懂宮中規矩，怕是容易衝撞了貴人。”李遐玉迴道。她視這偌大的宮廷為噬人的怪獸，自是不願帶著染娘入宮來。何況她太過年幼，與小公主也頑不起來。又擔心遇到兩位小皇子，好端端的遊戲頑耍，反倒是容易成全了宮廷中某些人的勾心鬥角之欲。
“不過是年幼稚兒，誰會計較什麽？”杜皇後笑著接道，“也罷，令娘如今恐怕也無心頑耍，待日後她自己向你要阿妹罷。”說完話，她便似有些疲倦了，秦尚宮替她抽去墊在腰間的隱囊，又有宮婢端來一碗黑漆漆的苦藥。李遐玉很是知機地扶著她半坐起來，待她用過藥之後，又扶她睡下了。
“秦尚宮且陪著定敏郡君罷，在這宮中走一走，熟悉一二也好。”留下這句話，杜皇後便合目睡著了。小公主似有所覺，鑽進她的被褥裏，緊緊地貼著她不放。秦尚宮看在眼中，雙目微微泛紅，又引著李遐玉往外走，半是哽咽地道：“郡君也瞧見了，皇後殿下實在是放心不下貴主。母女連心，成日憂慮，病情才每況愈下。”
“殿下吉人自有天相。”李遐玉寬慰她道，“說不得便會漸漸轉好。聽聞當年文德皇後病重，亦是有道醫、佛醫多方診治，便漸漸恢複過來。如今外頭都傳說聖人也在召集這些道醫與佛醫，想來很快便能趕到長安了。”道醫佛醫們皆是慈悲為懷，平日都在各自寺觀中施藥問診，並不似禦醫那般成日都待在宮中。故而若要聚齊他們，尚需些時日。
秦尚宮搖搖首：“如今身在長安的便有一位醫術最佳的道醫……連她都已經明言開不出合適的藥方了。也罷，不提此事。殿下若知道我竟與定敏郡君提起這些有的沒的，定也會責怪我胡言亂語了。說來，定敏郡君應是首次來太極宮罷，瞧著卻仿佛並不覺得很陌生呢。”
李遐玉彎了彎嘴角：“正因著處處都瞧著雄偉壯麗，又是禁宮之中，這才不敢看得太仔細，倒教秦尚宮見笑了。”她心中也暗暗提醒自己，決不可因疏忽而露出什麽破綻。宮禁之中畢竟不同尋常人家的府邸，指不定便有像秦尚宮這般敏銳的宮人，正在暗處觀察她的一舉一動。若是對她生出了疑慮，便將百口莫辯。
兩人來到安仁殿外，在白雪皚皚的園子中盤亙了片刻，便又繞著寢殿緩步慢行。就在此時，她們遙遙瞧見一列持旌旗華蓋的鹵簿朝著此處行來。儀仗雖已經盡可能簡便，卻依舊跟了數十侍衛宮婢內侍。在整座太極宮中，能用這樣規格的鹵簿，也唯有當今聖人了。而且，在帝皇的杏黃色華蓋肩輿後，似乎還跟著幾抬規製較高的步輿。
秦尚宮遂帶著李遐玉上前行禮問安：“奴（妾）拜見聖人。”
肩輿中傳來了年輕帝皇的聲音：“起來罷，不必如此多禮。梓童今日身子如何？可覺得好些了？朕甫下朝，來得遲了些。本想去接了令娘一同過來，不料她卻不肯等一等朕，早便來探望她阿娘了。在梓童身邊，她可睡得安穩些了？”提起小公主，他話中難掩寵溺之意，聽起來仿佛是一位再尋常不過的耶耶。
李遐玉垂著首，恍然間又憶起前世年幼時父女相處的情景。明明身份已然完全不同，眼前這一位聖人是小公主的耶耶，並非她那位便宜阿爺，她心中卻依然湧出了無盡的酸澀與憤懣。盡管無論是前世還是今生，她都已經對便宜阿爺徹底失望，甚至於怨恨他的無情涼薄，然而當他真正出現的時候，她才倏然發覺自己竟有些渴望能見他一麵。
然而，見了他又能如何？此生他們已經毫無幹係，他也無須為從未做過的事負責，不是麽？李遐玉極力控製著自己的情緒，甚至於排斥著屬於義陽公主李下玉的猶如風雲翻湧般的情感，隻是靜靜地聽著秦尚宮稟報杜皇後今日進食用藥的情況，事無巨細說得清清楚楚。
肩輿輕輕一晃，一個披著玄色大氅的人緩步走下來，在兩人身前停下。熟悉而又陌生的淺淡熏香氣息撲麵而來：“如此說來，這位便是定敏郡君了。如何？令娘可覺得與郡君十分投緣？”他的聲音與印象中毫無二致：“朕發的敕旨教中書省門下省的愛卿們駁了許多迴，好不容易才將梓童的意願置入其中。仔細說來，定敏郡君絕非尋常命婦，而是深得先帝讚賞的難得女將，朕召見郡君亦是應有之義。偏他們個個都食古不化，若非得契苾何力與執失思力兩位將軍力薦，恐怕還不能發那道敕旨，隻能用梓童的手諭了。”
話裏行間，似是在解釋敕旨的緣由，又似是在談笑風生，仿佛很是隨和。然而，無論是秦尚宮或是李遐玉，都無法真正體會他的“隨和”：“承蒙先帝與聖人誇讚，又得皇後殿下看重托付，妾定會盡力而為。”
因天候實在寒冷，聖人便攏了攏身上的氅衣，又命她們跟著一同進入安仁殿。李遐玉目送他的背影，眼角餘光又瞧見後頭的步輿上下來幾位身著淺色宮裝的麗人。為首者的麵容簡直教她目眥欲裂，正是容姿越發出眾且愈見威嚴貴重的武貴妃。緊隨其後的便是麗質天成嫋嫋婷婷的楊賢妃，又有幾位低眉順眼的婕妤、才人跟在最末。年幼的大皇子牽著二皇子，抬首挺胸地走在楊賢妃身側，看上去端的是兄弟情深。
“妾拜見貴妃殿下、賢妃殿下。”李遐玉迅速垂下首，再度行拜禮。
她能感覺到，武氏的視線從她身上輕掃而過，楊賢妃卻似渾不在意。兩人經過她身前的時候，皆啟口道：“郡君不必多禮。”而後，便聽楊賢妃笑得花枝亂顫：“這迴倒是與貴妃姊姊心有靈犀了，姊姊莫怪我逾越才是。”
“妹妹說的什麽話？”武貴妃亦是淺淺笑了笑，不軟不硬地道，“不過是巧合罷了。何況你我品階相同，也沒什麽逾越不逾越的說法。說來，方才便聽秦尚宮說，皇後殿下已經歇下了？咱們還是輕言細語，莫要驚擾了她才好。”如此，便是暗裏指楊賢妃方才的笑聲有些過於放肆了。
聽得她如此說，楊賢妃非但神色並未變化，笑意反倒是更濃了：“皇後殿下一直愛見著我笑，說看著我就覺得歡喜呢。不過，貴妃姊姊倒是提醒我了，咱們這麽一群人湧進去探病，可莫要驚醒了皇後殿下才好。這樣罷，宮婢宮人都留在外頭——至於你們幾個，在殿外給皇後殿下叩首行禮便是盡了心意了。”
她惱武貴妃的指責，卻拿著旁人作伐出氣，幾位婕妤、才人皆不敢多言，遂跪在殿外叩首問安，便百般不舍地迴去了。唯有武貴妃、楊賢妃以及生了二皇子的劉才人進入了殿中。李遐玉目睹二人笑容晏晏的短兵相接，心中暗道：果然這兩人都不是什麽省油的燈，絕非得誌便猖狂的那種人物。
武貴妃無子，偏偏貴妃之位論起來卻排在賢妃前頭，生了大皇子又出身弘農楊氏這等高門的楊賢妃豈能甘心？且，杜皇後眼看著病入膏肓，兩人恐怕都對著皇後之位垂涎欲滴。想到此，她便不自禁又有些可憐那位小小的義陽公主。便是嫡出的公主又如何？人走茶涼，這兩位無論是誰登上了後位，都不可能比杜皇後更關懷她。或許也該慶幸她是位公主，若是嫡出的皇子，豈不是更礙了繼後的眼？連能不能活到成年都難說。
因著杜皇後與義陽公主正在睡著，入得安仁殿後，武貴妃、楊賢妃一行人便隻在外頭坐下了。倒是先一步進來的聖人已經不見蹤影，應當是入內去探看了。大皇子與二皇子好動，環顧四周似是覺得無趣，便也跟了進去。
不多時，就聽見聖人低聲道：“你們倆莫要擾阿姊。”然而，話音方落，小公主便似醒了過來，乖巧地迴道：“耶耶，兒本來便要醒了，與阿弟們沒有幹係。倒是阿娘已經累了，需要好好歇息。”
“那我們便不擾她就是。”不多時，聖人便抱著義陽公主出來了。大皇子與二皇子隨在後頭，眼巴巴地望著父女二人，似是羨慕極了。而李暇玉敏感地發現，楊賢妃雙目之中掠過幾分不滿與妒意，很快便又消失無蹤了。
小公主向二妃問了好，見李暇玉與秦尚宮都坐在一旁，便又笑著道：“耶耶，有定敏郡君在，兒果然不做噩夢了。郡君今夜能陪我麽？往後能一直都陪著我麽？”她摟著聖人的頸項撒嬌，聖人顯然是招架不住，便望著李暇玉應道：“郡君本便是你阿娘請來宮裏陪你的，自然一直都會伴在你身邊。”
在這天家父女二人殷殷切切的目光底下，李暇玉自是不能直言拒絕，於是便笑應道：“隻要貴主不嫌棄，妾一定會守著貴主。”若是當真日日夜夜都須得在宮中守著，她的染娘、她的三郎又該如何是好？
☆、第一百六十二章 謝氏親眷
不過，杜皇後到底與絲毫不介意自己是否強人所難的天家父女二人不同。她醒來之後，便聽說父女兩個想強行將李暇玉留下來，遂哭笑不得地與小公主講起了道理。而態度意外地很是強硬的小公主，聽聞定敏郡君家中也有個小娘子正等著阿娘家去，遂很是大方地表示，她隻需要夜裏有定敏郡君相陪便足夠了。於是，李暇玉終於得以歸得家去。
隨後幾日，李暇玉便是白日裏在家中陪著染娘頑耍，直至傍晚時分方入宮與小公主作伴。說來也是二人有緣，小公主不僅覺得見著她就親切投緣，夜裏驚醒的次數也漸漸減少了許多。每當她噩夢驚醒之後，穿著甲胄挎著橫刀的李暇玉便抱著她在殿中慢步行走，她就依偎在她懷中，恍恍惚惚地再度安心睡過去。因著睡得安穩了，她也慢慢變得精神起來。杜皇後與聖人看在眼中，皆是十分喜悅，二人都毫不吝嗇地給功勞卓著的定敏郡君賞了好些東西。
轉眼之間，就到了臘月二十五日。眼看著明日便是祭灶，元日也離得不遠了，李遐玉便帶著染娘，與李遐齡一同去謝家拜會。知己知彼，方能百戰不殆。故而，這些時日她早便著人查了謝家近來的境況，又因謝琰曾派出部曲專門暗地裏跟著謝璞，遂對謝家人以及家中諸事已有了些初步的印象。
當年謝璞甫來長安時，便在位於東市西南側的親仁坊中賃了座兩進的小院子。據說當時苦無資財，省試落第後又不願迴陳州老家，故而連賃金都是小王氏嫁妝所得的出息。如今終於明經取中出仕，成了正經的京中官員，也有了祿米職田，已經能撐得起一家人的生活，日子自然也過得越來越滋潤。
謝璞既是長子又是宗子，既然已經能夠在長安立身，自然不能教母親再留在陽夏老家，遂寫信解釋自己已然考取明經獲得官職，又懇請王氏來長安，接受他們的孝敬奉養。就如當初他們在給靈州的信中所寫的那般，剛開始王氏毫不容情地大加斥責，後來不知怎地又改了主意，臨來竟決定帶著侄兒謝璵謝二郎一家入京。
如此，連主子並仆婢部曲數十口人，攏共兩進的小院子如何能住得下？於是，謝璞前些時日一直在尋中人租賃三進的宅第。東麵的宅子賃金實在太昂貴，且房源又少，故而謝璞便放下了什麽“東貴西富”的念頭，索性往西邊尋，終於在懷遠坊東側的延康坊中賃了間合適的宅院。一家人折騰著搬了進來，將宅子裏都打理幹淨後，王氏與謝璵一家三口也到了。
打理妥當的三進新宅子，王氏自是挑不出什麽疏漏來。聽聞剛開始幾天，全家還其樂融融地冒著嚴寒出門遊玩，端的是安平喜樂得很。卻不料，待參加了一場鄰居辦的飲宴後，王氏卻命謝璞趕緊另尋新住處。已經將近年節，謝璞正忙著自己的差使，哪裏有空去尋什麽中人換房子，於是一心在家中閉門讀書的謝璵隻得出麵。據說，這些時日以來，新房子都尚未有什麽眉目，家中正是一片愁雲慘淡。
部曲們雖未能打聽出來，王氏究竟為何堅持要搬家，李遐玉姊弟二人卻也能猜出一二來。西市附近住的都是商人，尤其有許多西域胡商，行事禮儀都與中原大不相同。王氏在宴飲中見到渾身沾滿了銅臭之氣又是野蠻胡人的鄰居，自是不可能滿意。出身世家大族之人一向自恃身份，連寒門都不願意結交，更別提商家了。然而其實相交最重要的是人品，而不是什麽家族門第。再者，若是不喜鄰居，便少來往就是了，又何必非得趕在過年這幾天再折騰一迴呢？——到底她還是因太過重視門庭之故，所以才如此固執。
延康坊就在懷遠坊隔壁，不過片刻，牛車便已經到得謝家宅子前。李遐玉昨日已使人遞了帖子，故而部曲與守在門房的老仆報上主家之後，老仆便雙目一亮，端端正正地行禮道：“原來是三郎家的李娘子來了，某這便去通報娘子。”他所說的娘子，自然便是家中的主母小王氏了。
又有謝家仆從引著牛車進入門中，徐徐穿過外院正堂之側。這個三進的小宅院雖是五髒俱全，外院、內院、花園樣樣不缺，卻著實有些過於狹小。不過五十步左右，便到達內院門前，隱約還能透過月洞門瞧見內堂的二層小樓。
李遐齡抱著染娘率先下了牛車，迴首笑道：“阿姊，謝家的仆從倒是有禮有節。”李遐玉攏著銀狐裘，扶著雨娘與晴娘，亦是步態優雅地下了車：“既是頂級門閥世族，自然該有的底蘊樣樣都不少。”她覆著兜帽擋蔽風雪，隻露出一張薄施脂粉的芙蓉麵來，目光婉轉之中，不著痕跡地打量著謝家這新賃的宅子。
“弟妹可算是來了。”未幾，便有一位二十餘歲年紀的年輕婦人微笑著迎了出來。她生得眉清目秀，神色和煦，骨子裏透出幾分清雅的書卷之氣來，令人望之便覺得很是舒服。顯然，她也因需要見客之故，已經精心妝扮過了。無論是身上穿的絞纈夾襖、六幅長裙，或是披著的雪白裘衣，頭上插戴的釵朵玉簪，都是恰到好處地顯出幾分低調的奢華。既能暗示自家豐足的世家底蘊，不缺什麽資財，亦不至於太過富貴而顯得失了風骨。
“阿嫂。”李遐玉感覺出她的善意，上前幾步，亦是親熱地含笑把住她的手臂，“因著突然奉聖人敕旨上京，來得委實有些急，所以未能及時派人告知阿兄阿嫂。待徹底安頓下來之後，這才有了空閑過來。方才心裏還忐忑著，擔心阿嫂怪罪呢。如今得見阿嫂，果然便如所想的那般親切近人。便隻是瞧著，都覺得心中仿佛燒了暖爐似的舒服得緊。”
“我乍一見弟妹的時候，也想著果然不愧是三郎，自小眼光便高著呢。他竟能將弟妹這般的人物娶迴家來，足見確實是三兄弟當中最有能耐的。”小王氏的笑容更真切了幾分，握著李遐玉的手仔細打量，眼角眉梢皆是歡喜之意。
這從未見過的兩妯娌竟似失散多年的好姊妹一般，親親熱熱地說起了話，倒教立在旁邊的李遐齡看得怔了怔。小王氏當然也沒有忘記他：“這便是弟妹的娘家阿弟和染娘罷。你們姊弟二人生得很是相像，弟妹容貌精致些，李郎君亦是玉樹臨風的好兒郎。先前我便常聽義之（謝璞字）提起李郎君呢，說是小小年紀便見解不凡，教他茅塞頓開。隻可惜今日並非休沐，他還在弘文館中忙著，不然定是要出來陪客的。”
李遐齡遂向她行禮：“謝家大兄謬讚了，不敢當。改日他休沐之時，某再來叨擾也不遲。”
小王氏又從他懷中接過染娘：“這便是咱們家的小染娘……生得既像三郎又像弟妹，真是讓人看著便喜歡。”說著，她便摘下手上的琅嬛玉釧，塞進小家夥懷裏：“這是世母給你的見麵禮，好好收著。待世母有空閑了，再去翻一翻箱底，給咱們染娘多準備些頭麵首飾。”
“多謝世母。”染娘迴道，態度坦然大方，並不羞怯，“兒很喜歡。”
李遐玉忙接道：“阿嫂不必如此客氣。她小小的人兒，尚且戴不得什麽頭麵首飾，可別白白浪費了阿嫂的好意。”直到十歲以前，小家夥頭上都隻能梳著雙丫髻，頂多能戴些碎珠串或是寶石花串，大件的首飾根本無法插戴。若是真將那些珍貴首飾壓了箱底，到能戴的年紀，恐怕珠寶金銀都光澤黯淡了，須得重新炸過才能用了。
“我給不給她是一迴事，她戴不戴是另一迴事。”小王氏聞言嗔道，“我見著她便喜歡得緊，你這作阿娘的難道還不許我疼她不成？我一連生了三個小子，光是鬧騰起來便覺得頭疼欲裂，滿心都隻想再有個貼心的姑娘便齊全了。如今一見染娘，心裏便覺得她是個有福運的好孩子，應當能給我帶來兒女雙全的福氣。”
“好罷。那我這作叔母的，也會為未來的小侄女準備豐厚的添妝。”李遐玉便頑笑道。
妯娌兩個說說笑笑地穿過正院，來到最後頭一進的院子裏。此處顯然安靜許多，穿梭來去的仆婢都麵色凝重，不言不語，便是步伐也極輕，仿佛唯恐驚動了院中的主人。小王氏收斂了笑意，輕聲提醒道：“阿家喜靜，不好熱鬧，調教仆婢也頗為嚴格。”頓了頓，她又補充道：“特別看重禮儀規矩，不喜人違逆，弟妹與阿家初次相見，稍微著緊些就是了。”
這便是暗示著不管聽見什麽瞧見什麽，都須得忍著了。李遐玉微微頷首：“我省得了，多謝阿嫂提醒。頭一迴拜見阿家，心中難免有些緊張。何況三郎如今不在長安，我也不懂得阿家的喜好，就怕不慎犯了阿家的忌諱。若當真冒犯了阿家，還須得煩勞阿嫂替我轉圜才好。”
聽了她的話，小王氏不知想到了什麽，竟流露出幾分憐意來，輕輕拍了拍她的手，柔聲道：“安心罷。阿家輕易不會動氣發怒，咱們當媳婦的，聽著她的教導亦是應該的。隻需照著阿家的規矩來，家中便很是平和，咱們妯娌幾個也很自在。”
李遐玉卻不禁心中苦笑，想道：阿嫂是娘家侄女，也是她親自求迴來的長媳；堂嫂亦是她自己瞧中的媳婦，且費了不少功夫與資財。唯獨她，是離家出走的幼子不告而娶，又是寒門之女，這位阿家如何會給她什麽好臉色瞧？
☆、第一百六十三章 初見阿家
來到正房前時，一位溫柔嫻靜的年輕婦人牽著個約莫四五歲的小娘子在外頭等候。母女二人生得頗為相像，連穿戴打扮也皆是淡色素色，比小王氏更簡單幾分，顯然並非什麽待客的打扮。見了李暇玉母女二人與李遐齡，她們都含著淺笑瞧過來，眼眸中並無絲毫好奇之色，唯有溫和善意。
“元娘，這是你堂嫂阿顏。因大郎他們兄弟三個自幼由阿家一同撫養長大，彼此間情誼深厚，便似親兄弟似的，所以你便喚她二嫂就是。”小王氏輕聲道，“義之不在家中，待會兒便由二郎孝之（謝璵字）招待李郎君。阿顏，這便是三郎的媳婦阿李了，你也可喚她元娘。”給兩位弟媳引見後，她又道：“往後咱們妯娌幾個說話的機會還多得很，眼下便暫且不再寒暄了。莫教阿家久等，咱們進去罷。”
顏氏便隻朝著李暇玉微微頷首致意，李遐玉也點頭迴禮，妯娌三人遂陸續推門進入正房堂屋內。
甫入得正房內，李暇玉便感覺到兩道銳利且冷淡的目光望了過來，仿佛估量什麽貨物一般打量著她與染娘。她抬眼一瞧，就見一位生著上挑丹鳳眼的中年美婦端坐在長榻上，正冷冷地看著他們。仔細論起來，謝琰與謝璞的容貌多少有些像她，然而兩人時時含笑，令人如沐春風，和煦之極；倒是她，不但神色淡漠，丹鳳眼吊梢起來也透著十成十的冷厲威嚴，就猶如大漠之中如刀如劍的冬日酷烈寒風一般。
當然，定敏郡君殺人見血的事做得實在太多了，手上也不知握著多少敵人的性命，自然不會將這種程度的冷模冷樣放在心上。於是，她便攜著染娘笑盈盈上前，雙膝跪下行了稽首大禮：“兒拜見阿家。”染娘也伏下小小的身子，口齒清晰地道：“兒染娘拜見祖母。”
自母女二人出現在眼前之後，王氏仿佛一直在用視線丈量著她們的禮儀是不是合宜。由熟知世家禮儀的柴氏親手教養出來的母女，自然不可能出現任何錯漏。且不提小王氏，李遐玉的形容舉止，自是比自幼不得繼母看重的顏氏更加從容優雅一些，且隱約透著一種骨子裏蘊含著的華貴之姿。這是自宮廷之中嚴格教養出的貴主風度，也正是令如今的義陽小公主覺得格外親切的緣由之一。
王氏便是再挑剔，也不得不承認母女倆看上去與頂級門閥出身的世家女毫無二致。然而，這又如何呢？門第的差別可不僅僅在於禮儀與言行舉止而已，更在於教養與脾性氣度。她可是聽聞，這李氏居然曾經親自上陣殺敵，手上沾染了無數血腥。這簡直就是駭人聽聞！！若是在往昔，這等寒門之女便是想上門來見她，她也定是會教仆婢擋在外頭，絕不會看上一眼半眼。就算是三郎苦苦哀求，亦不可能動容。隻是如今……如今到底不同，或許三郎就剩下這麽一絲血脈，隻可惜竟不是個小郎君。
她沉著臉暗自想著事，竟是遲遲未將李遐玉母女叫起來。李遐齡眯著眼睛，看得怒火暗生，而小王氏也心中焦急，額角隱約見汗。李遐玉知道這位阿家是有意為難，她身子骨打磨得好，自然不懼她這等下馬之威——隻是染娘小小年紀，行這等稽首大禮已經很是艱難了，又如何能繼續跪下去？
於是，李遐玉便泰然自若地對染娘道：“好染娘，去祖母身邊，讓她好好瞧一瞧你。”
染娘畢竟年幼，對於這種禮儀之事仍是懵懂不知，完全沒有誰輩分高便理應聽誰命令的自覺。聽了自家阿娘的話之後，她便歡喜地起身來到王氏跟前。王氏本欲叱責這等無禮的行為，然而見染娘抬起首望著她，脆生生地喚著“祖母”，那張臉龐依稀可見謝琰年幼時的麵貌，心中竟是一慟，立時便生出了些許不忍之意。這小娘子畢竟是她嫡親的孫女，倒也不好教她跟著母親受累。至於李氏，既然皮糙肉厚，連上陣殺敵都使得，便是跪一跪又何妨？
於是，王氏便將染娘攬在懷中，細細端詳著她，又不鹹不淡地讚了兩句，竟似是將還在跪著的李遐玉忘在了九霄雲外。小王氏眉頭微蹙，主動上前將弟媳扶了起來，笑著圓場道：“阿家見了染娘便歡喜得很，竟是將你給忘了，你不會吃染娘的醋罷？”
李遐玉頂著王氏滿是不悅的冷漠目光，微微笑道：“染娘能得阿家喜歡，當然再好不過。兒心裏隻有高興的。”說罷，她又對王氏道：“阿家，這迴是我娘家阿弟陪著我一同來的長安。玉郎，還不過來拜見長輩？”
李遐齡已經收起了笑意，神情中帶著幾分冷峻之色，上前躬身行禮：“見過世母。”他還在場，這位世母就讓阿姊長跪不願叫她起來！若是他不在，還不知要如何折騰阿姊呢！想到此，他便突然有些埋怨謝琰——姊夫若不趕緊家來，自家娘子都要教他阿娘欺負得狠了。且便是對染娘，也不見這位世母有多少喜愛之心，該不會是心裏怨她不是小郎君罷！
他並不如何熱切，王氏與顏氏因不了解他，也隻當是脾性如此罷了。而小王氏確實曾聽聞謝璞多次提過他，知道這位少年郎原本應該是個好性情之人，如今大概是為自家阿姊抱不平呢，心中也唯有苦笑了。
不過是個名不見經傳的寒門子弟，王氏的反應自然是淡淡的。況他又是李遐玉的親弟，便更是厭屋及烏了。小王氏從中轉圜說了好些話，又忙使婢女趕緊催一催謝璵過來待客。不多時，姍姍來遲的謝璵才終於到了。他與謝璞、謝琰生得也略有些相似，想是都承自父輩。身量高挑且格外清瘦，穿著寬袍大袖，行走間猶如魏晉時的文士那般衣袂飄飄，就像風一吹就能刮走似的。
不過，從性情上來論，他卻更像是王氏的親生子，格外恪守禮儀且似乎對寒門子弟也頗為輕慢——否則作為主人家，便不會來得如此之遲，顯然是怠慢客人了。隻見他一絲不苟地向王氏行禮，又與小王氏見禮之後，便望向了李遐玉姊弟二人。李遐玉帶著染娘朝著他行禮，李遐齡則行了叉手禮。
對於僅僅得了個“叉手禮”，謝璵似乎隱約有些不滿意。然而叉手禮用在同輩之間毫無指摘之處，他們又都未貢舉入仕，並沒有什麽上下之分。“咱們男子不方便留在內院之中，這就去外院罷。聽大兄說起，李郎君也在準備考進士？打算什麽時候下場？迴靈州還是在長安考？”
李遐齡雖然清楚自家阿姊絕不是會忍氣吞聲任人揉搓的脾性，但到底還是有些憂心。他迴首看了李遐玉一眼，得到她肯定的目光迴應後，方有些漫不經心地跟著謝璵出去了：“我剛來長安，還想多參加些文會見識見識。外出遊曆的時候，曾聽聞如今天下七分才華都在雍州，雍州又有七分才華落在長安。想來，離我有把握下場科考的時候還早著呢。不過，若是考不得進士，明經出仕倒是頗有把握，也能請教謝家大兄一些下場考試的經驗。”
謝璵已經將要走出門了，聞言迴首看了一眼，難掩不讚同之色：“要考便考進士，明經……”他大約是倏然想起來自家大兄謝璞正是明經出仕的，明麵上倒也不再說什麽，但光是從他的神情便能看出他對明經出仕的輕視之意了。
李遐齡笑了笑：“出仕再往上走，總比遲遲不能入第得好。總不能一直困在淺灘上罷，若是執意糾結於此反倒容易耗費了大好時光，倒不如入仕之後再兢兢業業往上升遷。何況，日後若是能力出眾，上峰又如何會計較到底是進士出身還是明經出身？”
此時科舉之風興起不久，雖然對進士明經態度稍有些偏差，但也不至於斤斤計較影響日後仕途。對於文士而言，進士自然無比風光，一年也就十幾人，還能夠入芙蓉園宴請。探花使則更是年少風流，每一迴都能引得全長安人圍觀。然而，十幾年、數十年過去，眾人津津樂道的探花使們又會在何方？
當然，他這番言論到底能不能讓人認同，卻是另外一說了。謝璵眉頭緊擰，不再多言，而王氏等兩人離開後，方淡淡地道：“作為世家子弟，該有的風骨還須得有。明經出仕說到底不過就是靠著記性罷了，唯有進士方為正道。”她本便疑心謝璞為何突然轉了性子，居然考起了明經科。之前就懷疑是否與他去了一趟靈州有關，如今一見這寒門子弟大放闕詞，心道果真如此，於是越發看李暇玉不順眼起來。
然而李暇玉卻笑吟吟地頷首應道：“中得進士自是教眾人無不刮目相看的。誰家不以出了一名進士為榮呢？”接著，她話鋒便一轉：“不過，仔細說來朝廷既然開了明經科與製科，自是有其道理，想取的人才也並不全然相似。朝廷中的升遷，說到底還是憑著考績。如今大兄在弘文館，日日忙於差使，想來不多時便能順利升上去。”
除了早年梗著脖子與她說話的謝琰之外，多年以來王氏何曾見過如此不順她心意的晚輩？心中頓時勃然大怒，勉強按捺著才沒有發作出來，隻冷道：“你小小年紀又懂得什麽事？大言不慚地說這些也不怕人笑話。義之考了明經，就比那些進士出身的低一級，少不得還須得四處走動一番，讓親戚相攜著。”
見她連這種話也聽不得，李暇玉笑而不語。小王氏便又接過話頭道：“兒先前也曾與義之提過此事，但他似乎並沒有此意。何況，遍數長安城中，咱們能走動的人家也少得很，都已經是隔得很遠的親戚了。”
王氏沉默半晌，迴道：“便是不想靠著親戚提攜，走動起來也是應有之義。咱們也不上趕著相求什麽，不過是尋常往來罷了。”說到底，其實她也拉不下臉來做這等事情。世家子弟彼此聯姻，便是想借著親戚關係延伸人脈、彼此提攜、鞏固地位。然而，若是為了這點子人脈要低人一等地相求於人，無疑便是折損自家的顏麵了。
便宜阿爺還沒見過呢
平行世界的李治：嗯？？(⊙o⊙)，這位命婦有點麵善
平行世界的阿武：嗬嗬
平行世界的杜皇後：嗬嗬
☆、第一百六十一章 帝皇貴妃
在杜皇後的輕吟低唱聲中，小公主躺在她身側漸漸地睡著了。秦尚宮幾乎是屏住唿吸，小心翼翼地端詳著她的神色，仿佛唯恐稍有不慎便驚擾了她。連帶著李遐玉行動間也越發謹慎起來，半點聲響也沒有發出。三人靜默良久，直至小公主的小胸膛慢慢起伏，發出均勻的唿吸聲，這才略鬆了口氣。
杜皇後有些依依不舍地輕輕撫著孩子柔軟的麵頰，搖首歎道：“好容易才睡著，不過片刻便又會驚醒。若是有我相陪，大約能睡得久些，我卻不可能一直都陪著她。”說到此，她有些怔怔地看向自己仿佛枯幹一般的雙手：“再如何不舍，也不得不舍下了。日後留下她孤零零一人，或許倒會教她受罪了。”
她實在太過清醒，似是並不需要別人寬慰她“安心養病，一定會好起來”，於是秦尚宮與李遐玉皆有些不知該如何接話，竟一時沉默下來。杜皇後見狀，反倒勾起唇角笑起來：“原不該說這樣的話才是。生死有命，也該是我命中注定的劫數。定敏郡君不妨從明日開始，便過來陪伴令娘如何？我聽聞你也有個小娘子，帶進宮來與令娘作伴頑耍罷。她隻有兩個阿弟，尚且沒有妹妹，早便念叨著了。”
“妾的女兒年幼，不懂宮中規矩，怕是容易衝撞了貴人。”李遐玉迴道。她視這偌大的宮廷為噬人的怪獸，自是不願帶著染娘入宮來。何況她太過年幼，與小公主也頑不起來。又擔心遇到兩位小皇子，好端端的遊戲頑耍，反倒是容易成全了宮廷中某些人的勾心鬥角之欲。
“不過是年幼稚兒，誰會計較什麽？”杜皇後笑著接道，“也罷，令娘如今恐怕也無心頑耍，待日後她自己向你要阿妹罷。”說完話，她便似有些疲倦了，秦尚宮替她抽去墊在腰間的隱囊，又有宮婢端來一碗黑漆漆的苦藥。李遐玉很是知機地扶著她半坐起來，待她用過藥之後，又扶她睡下了。
“秦尚宮且陪著定敏郡君罷，在這宮中走一走，熟悉一二也好。”留下這句話，杜皇後便合目睡著了。小公主似有所覺，鑽進她的被褥裏，緊緊地貼著她不放。秦尚宮看在眼中，雙目微微泛紅，又引著李遐玉往外走，半是哽咽地道：“郡君也瞧見了，皇後殿下實在是放心不下貴主。母女連心，成日憂慮，病情才每況愈下。”
“殿下吉人自有天相。”李遐玉寬慰她道，“說不得便會漸漸轉好。聽聞當年文德皇後病重，亦是有道醫、佛醫多方診治，便漸漸恢複過來。如今外頭都傳說聖人也在召集這些道醫與佛醫，想來很快便能趕到長安了。”道醫佛醫們皆是慈悲為懷，平日都在各自寺觀中施藥問診，並不似禦醫那般成日都待在宮中。故而若要聚齊他們，尚需些時日。
秦尚宮搖搖首：“如今身在長安的便有一位醫術最佳的道醫……連她都已經明言開不出合適的藥方了。也罷，不提此事。殿下若知道我竟與定敏郡君提起這些有的沒的，定也會責怪我胡言亂語了。說來，定敏郡君應是首次來太極宮罷，瞧著卻仿佛並不覺得很陌生呢。”
李遐玉彎了彎嘴角：“正因著處處都瞧著雄偉壯麗，又是禁宮之中，這才不敢看得太仔細，倒教秦尚宮見笑了。”她心中也暗暗提醒自己，決不可因疏忽而露出什麽破綻。宮禁之中畢竟不同尋常人家的府邸，指不定便有像秦尚宮這般敏銳的宮人，正在暗處觀察她的一舉一動。若是對她生出了疑慮，便將百口莫辯。
兩人來到安仁殿外，在白雪皚皚的園子中盤亙了片刻，便又繞著寢殿緩步慢行。就在此時，她們遙遙瞧見一列持旌旗華蓋的鹵簿朝著此處行來。儀仗雖已經盡可能簡便，卻依舊跟了數十侍衛宮婢內侍。在整座太極宮中，能用這樣規格的鹵簿，也唯有當今聖人了。而且，在帝皇的杏黃色華蓋肩輿後，似乎還跟著幾抬規製較高的步輿。
秦尚宮遂帶著李遐玉上前行禮問安：“奴（妾）拜見聖人。”
肩輿中傳來了年輕帝皇的聲音：“起來罷，不必如此多禮。梓童今日身子如何？可覺得好些了？朕甫下朝，來得遲了些。本想去接了令娘一同過來，不料她卻不肯等一等朕，早便來探望她阿娘了。在梓童身邊，她可睡得安穩些了？”提起小公主，他話中難掩寵溺之意，聽起來仿佛是一位再尋常不過的耶耶。
李遐玉垂著首，恍然間又憶起前世年幼時父女相處的情景。明明身份已然完全不同，眼前這一位聖人是小公主的耶耶，並非她那位便宜阿爺，她心中卻依然湧出了無盡的酸澀與憤懣。盡管無論是前世還是今生，她都已經對便宜阿爺徹底失望，甚至於怨恨他的無情涼薄，然而當他真正出現的時候，她才倏然發覺自己竟有些渴望能見他一麵。
然而，見了他又能如何？此生他們已經毫無幹係，他也無須為從未做過的事負責，不是麽？李遐玉極力控製著自己的情緒，甚至於排斥著屬於義陽公主李下玉的猶如風雲翻湧般的情感，隻是靜靜地聽著秦尚宮稟報杜皇後今日進食用藥的情況，事無巨細說得清清楚楚。
肩輿輕輕一晃，一個披著玄色大氅的人緩步走下來，在兩人身前停下。熟悉而又陌生的淺淡熏香氣息撲麵而來：“如此說來，這位便是定敏郡君了。如何？令娘可覺得與郡君十分投緣？”他的聲音與印象中毫無二致：“朕發的敕旨教中書省門下省的愛卿們駁了許多迴，好不容易才將梓童的意願置入其中。仔細說來，定敏郡君絕非尋常命婦，而是深得先帝讚賞的難得女將，朕召見郡君亦是應有之義。偏他們個個都食古不化，若非得契苾何力與執失思力兩位將軍力薦，恐怕還不能發那道敕旨，隻能用梓童的手諭了。”
話裏行間，似是在解釋敕旨的緣由，又似是在談笑風生，仿佛很是隨和。然而，無論是秦尚宮或是李遐玉，都無法真正體會他的“隨和”：“承蒙先帝與聖人誇讚，又得皇後殿下看重托付，妾定會盡力而為。”
因天候實在寒冷，聖人便攏了攏身上的氅衣，又命她們跟著一同進入安仁殿。李遐玉目送他的背影，眼角餘光又瞧見後頭的步輿上下來幾位身著淺色宮裝的麗人。為首者的麵容簡直教她目眥欲裂，正是容姿越發出眾且愈見威嚴貴重的武貴妃。緊隨其後的便是麗質天成嫋嫋婷婷的楊賢妃，又有幾位低眉順眼的婕妤、才人跟在最末。年幼的大皇子牽著二皇子，抬首挺胸地走在楊賢妃身側，看上去端的是兄弟情深。
“妾拜見貴妃殿下、賢妃殿下。”李遐玉迅速垂下首，再度行拜禮。
她能感覺到，武氏的視線從她身上輕掃而過，楊賢妃卻似渾不在意。兩人經過她身前的時候，皆啟口道：“郡君不必多禮。”而後，便聽楊賢妃笑得花枝亂顫：“這迴倒是與貴妃姊姊心有靈犀了，姊姊莫怪我逾越才是。”
“妹妹說的什麽話？”武貴妃亦是淺淺笑了笑，不軟不硬地道，“不過是巧合罷了。何況你我品階相同，也沒什麽逾越不逾越的說法。說來，方才便聽秦尚宮說，皇後殿下已經歇下了？咱們還是輕言細語，莫要驚擾了她才好。”如此，便是暗裏指楊賢妃方才的笑聲有些過於放肆了。
聽得她如此說，楊賢妃非但神色並未變化，笑意反倒是更濃了：“皇後殿下一直愛見著我笑，說看著我就覺得歡喜呢。不過，貴妃姊姊倒是提醒我了，咱們這麽一群人湧進去探病，可莫要驚醒了皇後殿下才好。這樣罷，宮婢宮人都留在外頭——至於你們幾個，在殿外給皇後殿下叩首行禮便是盡了心意了。”
她惱武貴妃的指責，卻拿著旁人作伐出氣，幾位婕妤、才人皆不敢多言，遂跪在殿外叩首問安，便百般不舍地迴去了。唯有武貴妃、楊賢妃以及生了二皇子的劉才人進入了殿中。李遐玉目睹二人笑容晏晏的短兵相接，心中暗道：果然這兩人都不是什麽省油的燈，絕非得誌便猖狂的那種人物。
武貴妃無子，偏偏貴妃之位論起來卻排在賢妃前頭，生了大皇子又出身弘農楊氏這等高門的楊賢妃豈能甘心？且，杜皇後眼看著病入膏肓，兩人恐怕都對著皇後之位垂涎欲滴。想到此，她便不自禁又有些可憐那位小小的義陽公主。便是嫡出的公主又如何？人走茶涼，這兩位無論是誰登上了後位，都不可能比杜皇後更關懷她。或許也該慶幸她是位公主，若是嫡出的皇子，豈不是更礙了繼後的眼？連能不能活到成年都難說。
因著杜皇後與義陽公主正在睡著，入得安仁殿後，武貴妃、楊賢妃一行人便隻在外頭坐下了。倒是先一步進來的聖人已經不見蹤影，應當是入內去探看了。大皇子與二皇子好動，環顧四周似是覺得無趣，便也跟了進去。
不多時，就聽見聖人低聲道：“你們倆莫要擾阿姊。”然而，話音方落，小公主便似醒了過來，乖巧地迴道：“耶耶，兒本來便要醒了，與阿弟們沒有幹係。倒是阿娘已經累了，需要好好歇息。”
“那我們便不擾她就是。”不多時，聖人便抱著義陽公主出來了。大皇子與二皇子隨在後頭，眼巴巴地望著父女二人，似是羨慕極了。而李暇玉敏感地發現，楊賢妃雙目之中掠過幾分不滿與妒意，很快便又消失無蹤了。
小公主向二妃問了好，見李暇玉與秦尚宮都坐在一旁，便又笑著道：“耶耶，有定敏郡君在，兒果然不做噩夢了。郡君今夜能陪我麽？往後能一直都陪著我麽？”她摟著聖人的頸項撒嬌，聖人顯然是招架不住，便望著李暇玉應道：“郡君本便是你阿娘請來宮裏陪你的，自然一直都會伴在你身邊。”
在這天家父女二人殷殷切切的目光底下，李暇玉自是不能直言拒絕，於是便笑應道：“隻要貴主不嫌棄，妾一定會守著貴主。”若是當真日日夜夜都須得在宮中守著，她的染娘、她的三郎又該如何是好？
☆、第一百六十二章 謝氏親眷
不過，杜皇後到底與絲毫不介意自己是否強人所難的天家父女二人不同。她醒來之後，便聽說父女兩個想強行將李暇玉留下來，遂哭笑不得地與小公主講起了道理。而態度意外地很是強硬的小公主，聽聞定敏郡君家中也有個小娘子正等著阿娘家去，遂很是大方地表示，她隻需要夜裏有定敏郡君相陪便足夠了。於是，李暇玉終於得以歸得家去。
隨後幾日，李暇玉便是白日裏在家中陪著染娘頑耍，直至傍晚時分方入宮與小公主作伴。說來也是二人有緣，小公主不僅覺得見著她就親切投緣，夜裏驚醒的次數也漸漸減少了許多。每當她噩夢驚醒之後，穿著甲胄挎著橫刀的李暇玉便抱著她在殿中慢步行走，她就依偎在她懷中，恍恍惚惚地再度安心睡過去。因著睡得安穩了，她也慢慢變得精神起來。杜皇後與聖人看在眼中，皆是十分喜悅，二人都毫不吝嗇地給功勞卓著的定敏郡君賞了好些東西。
轉眼之間，就到了臘月二十五日。眼看著明日便是祭灶，元日也離得不遠了，李遐玉便帶著染娘，與李遐齡一同去謝家拜會。知己知彼，方能百戰不殆。故而，這些時日她早便著人查了謝家近來的境況，又因謝琰曾派出部曲專門暗地裏跟著謝璞，遂對謝家人以及家中諸事已有了些初步的印象。
當年謝璞甫來長安時，便在位於東市西南側的親仁坊中賃了座兩進的小院子。據說當時苦無資財，省試落第後又不願迴陳州老家，故而連賃金都是小王氏嫁妝所得的出息。如今終於明經取中出仕，成了正經的京中官員，也有了祿米職田，已經能撐得起一家人的生活，日子自然也過得越來越滋潤。
謝璞既是長子又是宗子，既然已經能夠在長安立身，自然不能教母親再留在陽夏老家，遂寫信解釋自己已然考取明經獲得官職，又懇請王氏來長安，接受他們的孝敬奉養。就如當初他們在給靈州的信中所寫的那般，剛開始王氏毫不容情地大加斥責，後來不知怎地又改了主意，臨來竟決定帶著侄兒謝璵謝二郎一家入京。
如此，連主子並仆婢部曲數十口人，攏共兩進的小院子如何能住得下？於是，謝璞前些時日一直在尋中人租賃三進的宅第。東麵的宅子賃金實在太昂貴，且房源又少，故而謝璞便放下了什麽“東貴西富”的念頭，索性往西邊尋，終於在懷遠坊東側的延康坊中賃了間合適的宅院。一家人折騰著搬了進來，將宅子裏都打理幹淨後，王氏與謝璵一家三口也到了。
打理妥當的三進新宅子，王氏自是挑不出什麽疏漏來。聽聞剛開始幾天，全家還其樂融融地冒著嚴寒出門遊玩，端的是安平喜樂得很。卻不料，待參加了一場鄰居辦的飲宴後，王氏卻命謝璞趕緊另尋新住處。已經將近年節，謝璞正忙著自己的差使，哪裏有空去尋什麽中人換房子，於是一心在家中閉門讀書的謝璵隻得出麵。據說，這些時日以來，新房子都尚未有什麽眉目，家中正是一片愁雲慘淡。
部曲們雖未能打聽出來，王氏究竟為何堅持要搬家，李遐玉姊弟二人卻也能猜出一二來。西市附近住的都是商人，尤其有許多西域胡商，行事禮儀都與中原大不相同。王氏在宴飲中見到渾身沾滿了銅臭之氣又是野蠻胡人的鄰居，自是不可能滿意。出身世家大族之人一向自恃身份，連寒門都不願意結交，更別提商家了。然而其實相交最重要的是人品，而不是什麽家族門第。再者，若是不喜鄰居，便少來往就是了，又何必非得趕在過年這幾天再折騰一迴呢？——到底她還是因太過重視門庭之故，所以才如此固執。
延康坊就在懷遠坊隔壁，不過片刻，牛車便已經到得謝家宅子前。李遐玉昨日已使人遞了帖子，故而部曲與守在門房的老仆報上主家之後，老仆便雙目一亮，端端正正地行禮道：“原來是三郎家的李娘子來了，某這便去通報娘子。”他所說的娘子，自然便是家中的主母小王氏了。
又有謝家仆從引著牛車進入門中，徐徐穿過外院正堂之側。這個三進的小宅院雖是五髒俱全，外院、內院、花園樣樣不缺，卻著實有些過於狹小。不過五十步左右，便到達內院門前，隱約還能透過月洞門瞧見內堂的二層小樓。
李遐齡抱著染娘率先下了牛車，迴首笑道：“阿姊，謝家的仆從倒是有禮有節。”李遐玉攏著銀狐裘，扶著雨娘與晴娘，亦是步態優雅地下了車：“既是頂級門閥世族，自然該有的底蘊樣樣都不少。”她覆著兜帽擋蔽風雪，隻露出一張薄施脂粉的芙蓉麵來，目光婉轉之中，不著痕跡地打量著謝家這新賃的宅子。
“弟妹可算是來了。”未幾，便有一位二十餘歲年紀的年輕婦人微笑著迎了出來。她生得眉清目秀，神色和煦，骨子裏透出幾分清雅的書卷之氣來，令人望之便覺得很是舒服。顯然，她也因需要見客之故，已經精心妝扮過了。無論是身上穿的絞纈夾襖、六幅長裙，或是披著的雪白裘衣，頭上插戴的釵朵玉簪，都是恰到好處地顯出幾分低調的奢華。既能暗示自家豐足的世家底蘊，不缺什麽資財，亦不至於太過富貴而顯得失了風骨。
“阿嫂。”李遐玉感覺出她的善意，上前幾步，亦是親熱地含笑把住她的手臂，“因著突然奉聖人敕旨上京，來得委實有些急，所以未能及時派人告知阿兄阿嫂。待徹底安頓下來之後，這才有了空閑過來。方才心裏還忐忑著，擔心阿嫂怪罪呢。如今得見阿嫂，果然便如所想的那般親切近人。便隻是瞧著，都覺得心中仿佛燒了暖爐似的舒服得緊。”
“我乍一見弟妹的時候，也想著果然不愧是三郎，自小眼光便高著呢。他竟能將弟妹這般的人物娶迴家來，足見確實是三兄弟當中最有能耐的。”小王氏的笑容更真切了幾分，握著李遐玉的手仔細打量，眼角眉梢皆是歡喜之意。
這從未見過的兩妯娌竟似失散多年的好姊妹一般，親親熱熱地說起了話，倒教立在旁邊的李遐齡看得怔了怔。小王氏當然也沒有忘記他：“這便是弟妹的娘家阿弟和染娘罷。你們姊弟二人生得很是相像，弟妹容貌精致些，李郎君亦是玉樹臨風的好兒郎。先前我便常聽義之（謝璞字）提起李郎君呢，說是小小年紀便見解不凡，教他茅塞頓開。隻可惜今日並非休沐，他還在弘文館中忙著，不然定是要出來陪客的。”
李遐齡遂向她行禮：“謝家大兄謬讚了，不敢當。改日他休沐之時，某再來叨擾也不遲。”
小王氏又從他懷中接過染娘：“這便是咱們家的小染娘……生得既像三郎又像弟妹，真是讓人看著便喜歡。”說著，她便摘下手上的琅嬛玉釧，塞進小家夥懷裏：“這是世母給你的見麵禮，好好收著。待世母有空閑了，再去翻一翻箱底，給咱們染娘多準備些頭麵首飾。”
“多謝世母。”染娘迴道，態度坦然大方，並不羞怯，“兒很喜歡。”
李遐玉忙接道：“阿嫂不必如此客氣。她小小的人兒，尚且戴不得什麽頭麵首飾，可別白白浪費了阿嫂的好意。”直到十歲以前，小家夥頭上都隻能梳著雙丫髻，頂多能戴些碎珠串或是寶石花串，大件的首飾根本無法插戴。若是真將那些珍貴首飾壓了箱底，到能戴的年紀，恐怕珠寶金銀都光澤黯淡了，須得重新炸過才能用了。
“我給不給她是一迴事，她戴不戴是另一迴事。”小王氏聞言嗔道，“我見著她便喜歡得緊，你這作阿娘的難道還不許我疼她不成？我一連生了三個小子，光是鬧騰起來便覺得頭疼欲裂，滿心都隻想再有個貼心的姑娘便齊全了。如今一見染娘，心裏便覺得她是個有福運的好孩子，應當能給我帶來兒女雙全的福氣。”
“好罷。那我這作叔母的，也會為未來的小侄女準備豐厚的添妝。”李遐玉便頑笑道。
妯娌兩個說說笑笑地穿過正院，來到最後頭一進的院子裏。此處顯然安靜許多，穿梭來去的仆婢都麵色凝重，不言不語，便是步伐也極輕，仿佛唯恐驚動了院中的主人。小王氏收斂了笑意，輕聲提醒道：“阿家喜靜，不好熱鬧，調教仆婢也頗為嚴格。”頓了頓，她又補充道：“特別看重禮儀規矩，不喜人違逆，弟妹與阿家初次相見，稍微著緊些就是了。”
這便是暗示著不管聽見什麽瞧見什麽，都須得忍著了。李遐玉微微頷首：“我省得了，多謝阿嫂提醒。頭一迴拜見阿家，心中難免有些緊張。何況三郎如今不在長安，我也不懂得阿家的喜好，就怕不慎犯了阿家的忌諱。若當真冒犯了阿家，還須得煩勞阿嫂替我轉圜才好。”
聽了她的話，小王氏不知想到了什麽，竟流露出幾分憐意來，輕輕拍了拍她的手，柔聲道：“安心罷。阿家輕易不會動氣發怒，咱們當媳婦的，聽著她的教導亦是應該的。隻需照著阿家的規矩來，家中便很是平和，咱們妯娌幾個也很自在。”
李遐玉卻不禁心中苦笑，想道：阿嫂是娘家侄女，也是她親自求迴來的長媳；堂嫂亦是她自己瞧中的媳婦，且費了不少功夫與資財。唯獨她，是離家出走的幼子不告而娶，又是寒門之女，這位阿家如何會給她什麽好臉色瞧？
☆、第一百六十三章 初見阿家
來到正房前時，一位溫柔嫻靜的年輕婦人牽著個約莫四五歲的小娘子在外頭等候。母女二人生得頗為相像，連穿戴打扮也皆是淡色素色，比小王氏更簡單幾分，顯然並非什麽待客的打扮。見了李暇玉母女二人與李遐齡，她們都含著淺笑瞧過來，眼眸中並無絲毫好奇之色，唯有溫和善意。
“元娘，這是你堂嫂阿顏。因大郎他們兄弟三個自幼由阿家一同撫養長大，彼此間情誼深厚，便似親兄弟似的，所以你便喚她二嫂就是。”小王氏輕聲道，“義之不在家中，待會兒便由二郎孝之（謝璵字）招待李郎君。阿顏，這便是三郎的媳婦阿李了，你也可喚她元娘。”給兩位弟媳引見後，她又道：“往後咱們妯娌幾個說話的機會還多得很，眼下便暫且不再寒暄了。莫教阿家久等，咱們進去罷。”
顏氏便隻朝著李暇玉微微頷首致意，李遐玉也點頭迴禮，妯娌三人遂陸續推門進入正房堂屋內。
甫入得正房內，李暇玉便感覺到兩道銳利且冷淡的目光望了過來，仿佛估量什麽貨物一般打量著她與染娘。她抬眼一瞧，就見一位生著上挑丹鳳眼的中年美婦端坐在長榻上，正冷冷地看著他們。仔細論起來，謝琰與謝璞的容貌多少有些像她，然而兩人時時含笑，令人如沐春風，和煦之極；倒是她，不但神色淡漠，丹鳳眼吊梢起來也透著十成十的冷厲威嚴，就猶如大漠之中如刀如劍的冬日酷烈寒風一般。
當然，定敏郡君殺人見血的事做得實在太多了，手上也不知握著多少敵人的性命，自然不會將這種程度的冷模冷樣放在心上。於是，她便攜著染娘笑盈盈上前，雙膝跪下行了稽首大禮：“兒拜見阿家。”染娘也伏下小小的身子，口齒清晰地道：“兒染娘拜見祖母。”
自母女二人出現在眼前之後，王氏仿佛一直在用視線丈量著她們的禮儀是不是合宜。由熟知世家禮儀的柴氏親手教養出來的母女，自然不可能出現任何錯漏。且不提小王氏，李遐玉的形容舉止，自是比自幼不得繼母看重的顏氏更加從容優雅一些，且隱約透著一種骨子裏蘊含著的華貴之姿。這是自宮廷之中嚴格教養出的貴主風度，也正是令如今的義陽小公主覺得格外親切的緣由之一。
王氏便是再挑剔，也不得不承認母女倆看上去與頂級門閥出身的世家女毫無二致。然而，這又如何呢？門第的差別可不僅僅在於禮儀與言行舉止而已，更在於教養與脾性氣度。她可是聽聞，這李氏居然曾經親自上陣殺敵，手上沾染了無數血腥。這簡直就是駭人聽聞！！若是在往昔，這等寒門之女便是想上門來見她，她也定是會教仆婢擋在外頭，絕不會看上一眼半眼。就算是三郎苦苦哀求，亦不可能動容。隻是如今……如今到底不同，或許三郎就剩下這麽一絲血脈，隻可惜竟不是個小郎君。
她沉著臉暗自想著事，竟是遲遲未將李遐玉母女叫起來。李遐齡眯著眼睛，看得怒火暗生，而小王氏也心中焦急，額角隱約見汗。李遐玉知道這位阿家是有意為難，她身子骨打磨得好，自然不懼她這等下馬之威——隻是染娘小小年紀，行這等稽首大禮已經很是艱難了，又如何能繼續跪下去？
於是，李遐玉便泰然自若地對染娘道：“好染娘，去祖母身邊，讓她好好瞧一瞧你。”
染娘畢竟年幼，對於這種禮儀之事仍是懵懂不知，完全沒有誰輩分高便理應聽誰命令的自覺。聽了自家阿娘的話之後，她便歡喜地起身來到王氏跟前。王氏本欲叱責這等無禮的行為，然而見染娘抬起首望著她，脆生生地喚著“祖母”，那張臉龐依稀可見謝琰年幼時的麵貌，心中竟是一慟，立時便生出了些許不忍之意。這小娘子畢竟是她嫡親的孫女，倒也不好教她跟著母親受累。至於李氏，既然皮糙肉厚，連上陣殺敵都使得，便是跪一跪又何妨？
於是，王氏便將染娘攬在懷中，細細端詳著她，又不鹹不淡地讚了兩句，竟似是將還在跪著的李遐玉忘在了九霄雲外。小王氏眉頭微蹙，主動上前將弟媳扶了起來，笑著圓場道：“阿家見了染娘便歡喜得很，竟是將你給忘了，你不會吃染娘的醋罷？”
李遐玉頂著王氏滿是不悅的冷漠目光，微微笑道：“染娘能得阿家喜歡，當然再好不過。兒心裏隻有高興的。”說罷，她又對王氏道：“阿家，這迴是我娘家阿弟陪著我一同來的長安。玉郎，還不過來拜見長輩？”
李遐齡已經收起了笑意，神情中帶著幾分冷峻之色，上前躬身行禮：“見過世母。”他還在場，這位世母就讓阿姊長跪不願叫她起來！若是他不在，還不知要如何折騰阿姊呢！想到此，他便突然有些埋怨謝琰——姊夫若不趕緊家來，自家娘子都要教他阿娘欺負得狠了。且便是對染娘，也不見這位世母有多少喜愛之心，該不會是心裏怨她不是小郎君罷！
他並不如何熱切，王氏與顏氏因不了解他，也隻當是脾性如此罷了。而小王氏確實曾聽聞謝璞多次提過他，知道這位少年郎原本應該是個好性情之人，如今大概是為自家阿姊抱不平呢，心中也唯有苦笑了。
不過是個名不見經傳的寒門子弟，王氏的反應自然是淡淡的。況他又是李遐玉的親弟，便更是厭屋及烏了。小王氏從中轉圜說了好些話，又忙使婢女趕緊催一催謝璵過來待客。不多時，姍姍來遲的謝璵才終於到了。他與謝璞、謝琰生得也略有些相似，想是都承自父輩。身量高挑且格外清瘦，穿著寬袍大袖，行走間猶如魏晉時的文士那般衣袂飄飄，就像風一吹就能刮走似的。
不過，從性情上來論，他卻更像是王氏的親生子，格外恪守禮儀且似乎對寒門子弟也頗為輕慢——否則作為主人家，便不會來得如此之遲，顯然是怠慢客人了。隻見他一絲不苟地向王氏行禮，又與小王氏見禮之後，便望向了李遐玉姊弟二人。李遐玉帶著染娘朝著他行禮，李遐齡則行了叉手禮。
對於僅僅得了個“叉手禮”，謝璵似乎隱約有些不滿意。然而叉手禮用在同輩之間毫無指摘之處，他們又都未貢舉入仕，並沒有什麽上下之分。“咱們男子不方便留在內院之中，這就去外院罷。聽大兄說起，李郎君也在準備考進士？打算什麽時候下場？迴靈州還是在長安考？”
李遐齡雖然清楚自家阿姊絕不是會忍氣吞聲任人揉搓的脾性，但到底還是有些憂心。他迴首看了李遐玉一眼，得到她肯定的目光迴應後，方有些漫不經心地跟著謝璵出去了：“我剛來長安，還想多參加些文會見識見識。外出遊曆的時候，曾聽聞如今天下七分才華都在雍州，雍州又有七分才華落在長安。想來，離我有把握下場科考的時候還早著呢。不過，若是考不得進士，明經出仕倒是頗有把握，也能請教謝家大兄一些下場考試的經驗。”
謝璵已經將要走出門了，聞言迴首看了一眼，難掩不讚同之色：“要考便考進士，明經……”他大約是倏然想起來自家大兄謝璞正是明經出仕的，明麵上倒也不再說什麽，但光是從他的神情便能看出他對明經出仕的輕視之意了。
李遐齡笑了笑：“出仕再往上走，總比遲遲不能入第得好。總不能一直困在淺灘上罷，若是執意糾結於此反倒容易耗費了大好時光，倒不如入仕之後再兢兢業業往上升遷。何況，日後若是能力出眾，上峰又如何會計較到底是進士出身還是明經出身？”
此時科舉之風興起不久，雖然對進士明經態度稍有些偏差，但也不至於斤斤計較影響日後仕途。對於文士而言，進士自然無比風光，一年也就十幾人，還能夠入芙蓉園宴請。探花使則更是年少風流，每一迴都能引得全長安人圍觀。然而，十幾年、數十年過去，眾人津津樂道的探花使們又會在何方？
當然，他這番言論到底能不能讓人認同，卻是另外一說了。謝璵眉頭緊擰，不再多言，而王氏等兩人離開後，方淡淡地道：“作為世家子弟，該有的風骨還須得有。明經出仕說到底不過就是靠著記性罷了，唯有進士方為正道。”她本便疑心謝璞為何突然轉了性子，居然考起了明經科。之前就懷疑是否與他去了一趟靈州有關，如今一見這寒門子弟大放闕詞，心道果真如此，於是越發看李暇玉不順眼起來。
然而李暇玉卻笑吟吟地頷首應道：“中得進士自是教眾人無不刮目相看的。誰家不以出了一名進士為榮呢？”接著，她話鋒便一轉：“不過，仔細說來朝廷既然開了明經科與製科，自是有其道理，想取的人才也並不全然相似。朝廷中的升遷，說到底還是憑著考績。如今大兄在弘文館，日日忙於差使，想來不多時便能順利升上去。”
除了早年梗著脖子與她說話的謝琰之外，多年以來王氏何曾見過如此不順她心意的晚輩？心中頓時勃然大怒，勉強按捺著才沒有發作出來，隻冷道：“你小小年紀又懂得什麽事？大言不慚地說這些也不怕人笑話。義之考了明經，就比那些進士出身的低一級，少不得還須得四處走動一番，讓親戚相攜著。”
見她連這種話也聽不得，李暇玉笑而不語。小王氏便又接過話頭道：“兒先前也曾與義之提過此事，但他似乎並沒有此意。何況，遍數長安城中，咱們能走動的人家也少得很，都已經是隔得很遠的親戚了。”
王氏沉默半晌，迴道：“便是不想靠著親戚提攜，走動起來也是應有之義。咱們也不上趕著相求什麽，不過是尋常往來罷了。”說到底，其實她也拉不下臉來做這等事情。世家子弟彼此聯姻，便是想借著親戚關係延伸人脈、彼此提攜、鞏固地位。然而，若是為了這點子人脈要低人一等地相求於人，無疑便是折損自家的顏麵了。