待康五郎將石氏接走之後，幾個出來相送的孩子才又迴到正院內堂中。李遐玉、孫夏的情緒仍然略有些低落，李遐齡與孫秋娘陪著柴氏說話解悶。見兩人依舊掛念著，柴氏似笑非笑：“難不成，將你們留下來侍奉我，也覺著委屈了？”
“祖母……兒絕非此意。仔細想想，阿兄去了，必定會事無巨細地都講與我們聽。他素來敏銳，倒是比我們去了更好些。”李遐玉道，“說來，正巧來了靈州，祖母可想多待些時日，也好四處走一走？”他們對靈州其實都並不陌生，但以前不便出門，從不曾全家一同出行。如今倒是正好，可在靈州利人市中逛一逛，亦能去附近寺觀中進香聽經。
柴氏略作思索，瞧了李遐齡、孫秋娘一眼，頷首道：“靈州這些寺觀也多有靈驗的，都拜上一拜，也正好為阿郎與三郎祈福求平安。你們若是想留在靈州過端陽節也使得，聽聞黃河上有龍舟賽，咱們也可湊一湊熱鬧。”
聽了此話，李遐齡與孫夏都興致勃勃起來。孫秋娘則接道：“阿姊既然來了靈州，想必定要去拜訪十娘姊姊。不如將她也邀出來，同我們一起賞玩景致？”李遐玉難得見她如此大方，笑道：“我已經寫了帖子，明日派人送去都督府。十娘姊姊不宜出門，咱們去見見她應該無妨。到時候再問一問罷。”
柴氏聞言，低聲命田娘子、周娘子備好禮物：“既是如此，也不該你們兩個小輩貿然前去拜訪。罷了，我如今來了靈州，若是不往都督府、刺史府遞帖子，上門問候一番，也很是失禮。你們到時候便隨我一同去就是。”世家大族之中，若非通家之好，絕沒有讓小輩獨自出門拜訪的道理。說不得她這把老骨頭還須得動一動，帶著孫女孫兒往來於靈州的官宦世家。仔細想來，弘靜縣畢竟太小了，人情交際也不甚出眾。若想讓孩子們增長見識，仍需多來往靈州，見一見真正高門貴族的做派才好。
翌日，柴氏便命人去都督府、刺史府分別投了帖子，不多時便得到了迴音。因長安婚使不日便到達靈州，都督府、刺史府擇了不同的日子舉辦宴飲歡迎這位天子之使，廣邀靈州境內的世家官眷參加。她仔細核對了日期之後，便命李遐玉更悉心地備下了禮物，打算屆時攜著孩子們同去開闊眼界。
☆、第四十章 都督宴飲
幾日之後，來自長安的婚使終於抵達靈州。待婚使在驛站中稍作歇息，都督府就舉行了盛大的宴飲以示歡迎。靈州上下諸世家官眷皆取出最華貴的首飾衣裳，盛裝打扮，滿麵喜色地乘著牛車馬車前往都督府。消息靈通些的，已然打聽出這位婚使的身份，簡直喜出望外；消息不靈通的，也隻當這是一次再好不過的露臉機會，自然容不得半點閃失。
李家別院離都督府並不遠，出門的時辰也不晚，但尚未來到都督府所在的那條街上，就已經淹沒在諸多華麗精巧的馬車牛車中央了。他們家的牛車一向不常用，看起來十分不起眼。好不容易趕到都督府內院，後頭就有不少車都試圖越過去。隻是，都督府迎客一向嚴謹得很，這些人便是心中再瞧不起，也不敢隨意造次。
“原來是柴郡君。”在內院門前笑臉迎客的，是兩位年紀約莫三十餘歲的貴婦人。兩人都梳著高髻，插戴著盛放的芍藥與鑲著寶石的玉梳。一個身著八幅銀泥夾纈長裙，挽著泥金寶相紋披帛，顯得尤為富貴逼人；一個不過是穿了六幅絞纈胭脂色菱花長裙，挽著鵝黃色夾纈披帛，看著妝扮簡單，衣料卻是奢華之極。
柴氏微微笑著迎上去，喚著兩位貴婦的名：“老身難得來一迴靈州，想不到居然便趕上了這次宴飲。許久不曾見兩位縣君，近來可好？”
“便是郡君想在家中躲清閑，恐怕阿家也是不願的。好不容易才得了這樣的機會，將郡君們都邀到靈州來呢。”其中那位裝扮低調奢華的貴婦抿唇笑道，“剛要派人給郡君送信，卻不想正巧便接到郡君的帖子，阿家高興得很。若不是因籌備宴飲忙亂了些，她早就想著約郡君來都督府敘一敘了。這幾位，是郡君的孫兒孫女罷？瞧著便俊俏聰慧得緊。”
“崔縣君謬讚了，不過是魯莽的小兒並小丫頭罷了。”柴氏道。李遐玉、孫秋娘、孫夏、李遐齡遂上前向這位崔縣君行禮問好，她含著笑將他們扶起來：“真是幾個讓人見了就喜歡的好孩子，柴郡君可得帶他們出來多走一走。”
柴氏笑道：“最近接了好些帖子，正好讓他們認一認人。”
李遐玉不動聲色地打量著這位崔縣君，發覺她與李丹薇生得很有些相像，心裏也生出了幾分親切熟悉之感。隴西李氏常年與清河崔氏互結婚姻，想必這位崔縣君應該出身於清河崔氏。同為五姓七家的高門，一等一的世家貴女，處事風度卻比旁邊那位縣君高妙許多。至少，待她們這等寒門之家亦是有禮有節——至於旁邊那位縣君，煩勞將臉上的不耐與不屑收一收罷。這哪裏是來迎客的？簡直就是來得罪人的。
“弟妹，我來招待柴郡君，後頭應該是柳郡君的車，便有勞你了。”崔縣君迴首笑盈盈地囑咐一句，便把著柴氏的手臂往裏而去，又對旁邊的婢女道，“讓十二郎過來，帶李家兩個小郎君去馬球場頑耍。另外，別忘了與十娘說，她心心念念的元娘妹妹來了。”
原來崔縣君果然是十娘姊姊的阿娘！她也知道她們相交之事了，看起來亦似乎並不反對。李遐玉微微張大明眸，難掩笑意。孫秋娘、李遐齡也眉開眼笑，除了偶爾會吃吃醋之外，他們都很喜歡李丹薇的性情。至於孫夏，從未與李丹薇見過麵，自然仍是有些摸不著頭腦。
不過片刻，李丹薇便與一個十二三歲的少年郎聯袂而來。她梳著有些俏皮的雙螺髻，插戴著栩栩如生的紅玉石榴釵，著一身六幅石榴裙，顯得極為鮮亮動人。那位少年郎的模樣與她、崔縣君都有些相似，眉目俊秀、英氣勃勃，穿著一身朱紅色窄袖圓領袍，更襯得唇紅齒白。
見到李遐玉後，李丹薇便握住她的手，再也不放開。兩人雖然並未寒暄問候，但舉手投足都充滿了默契，嘴角噙著的笑意亦不用多言。柴氏與崔縣君看在眼中，自是各有想法，臉上卻不露半點端倪。李十二郎態度亦很是熱情地引著李遐齡、孫夏去了外院。便是他們走出了一段距離，李遐玉仍能聽見他絮絮叨叨：
“早知道你們會來，我便也組一個球隊了。偏偏兄長們都覺得我年紀小，馬球場上又太過危險，他們顧及不來，便死活不讓我去。”
“可惜我阿兄不在。他打馬球可厲害了，一擊即中，從未失過手。大兄和我隻需聽他的安排，便贏了好多迴呢！”
“當真？唉，他怎麽不曾來呢？眼下遣人去喚他還來得及麽？”
“他大約正在軍營裏呢。李郎君若能派人去喚他一聲，應該馬上便能過來。”
聽起來三人相處得不錯，李遐玉便略微放心了些。謝琰不在，她難免有些擔憂孫夏與李遐齡能否適應這樣的交際活動。不過，也正因謝琰不在，他們二人才更該努力學會與人應酬才是。不然，總是受著照顧，何時才能獨當一麵呢？
這時候，走在前頭的崔縣君也與柴氏說起了李丹薇前些時日的弘靜縣之行：“原本隻想讓她出門散散心，不想迴來之後竟懂事不少，也不那麽倔了。後來我才知道，她在弘靜縣的時候，多得柴郡君照料，還結識了元娘……”
“我可不曾照料十娘子什麽。她一個小小的人兒，將身邊的事打理得井井有條，完全無需外人插手。而且，她舉手投足風儀出眾，將我家兩個小丫頭也帶得雅致了許多，不愧是盧夫人與崔縣君教出來的隴西李氏貴女。”
“真當不得柴郡君的讚賞。她呀，骨子裏還是毛毛躁躁，不曉事得很。”
說話間，便已經快要到正院內堂前了。崔縣君停了下來，從手腕上褪下兩個金玉紅寶手鐲，親熱地給李遐玉、孫秋娘套上：“好孩子，往後可得多來我們家走一走。十娘難得結交到如此合心意的閨中密友呢！”
裏頭傳來一陣笑聲，便聽一位年紀不小卻中氣十足的貴婦笑道：“阿崔究竟是見了哪一家的小娘子？竟等不得與我們一同給見麵禮了？”崔縣君揚起眉，應道：“就怕這兩個孩子太討人喜歡，兒備的禮拿不出手，這才想領先一步呢。沒想到，卻還是教阿家聽了個正著。”
一群仆婢上前，將她們擁了進去。柴氏不卑不亢地向著長榻上坐著的貴婦行禮問好。那位貴婦滿頭銀發，麵相顯得很年輕，說話間雖和藹，目光中卻帶著幾分威嚴。李遐玉、孫秋娘也跟著上前行禮，心裏明白這位一定便是李都督的夫人了。都督為正三品，而刺史不過是從三品，都督夫人自然是正三品郡夫人，亦是靈州品階最高的命婦。
此時坐在內堂中的，不是靈州境內的世家貴婦便是四品五品的官眷。即使心裏瞧不起李家的出身，麵上也不會過於失禮。因李遐玉、孫秋娘頭一迴出現在這樣的宴飲中，她們便都笑著拔下自己的釵朵簪子、褪下手鐲臂釧等，給她們當作見麵禮。她們自然也帶了些小娘子過來，柴氏覺得好幾個看著都臉生，便將身上的首飾作為禮物送了出去。
走了一圈見禮之後，李遐玉、孫秋娘臉都要笑僵了，收獲卻也很是不少。不過，兩人都對這些名貴首飾不感興趣，自然不會眼皮子淺地失了態。看在眾貴婦眼中，也不得不讚一聲：雖是寒門小戶，教養卻是不錯。
“祖母、阿娘，元娘、二娘是頭一迴來咱們府上，兒帶著她們出去走一走罷。”李丹薇見她們並不喜這種場合，便主動從一群姊妹中站出來。盧夫人、崔縣君難得見她如此積極，自然頷首答應了。她身後一眾姊姊妹妹瞥著李遐玉、孫秋娘，神情不一。
李遐玉尚來不及感歎大家族果真複雜得很，便再一次被李丹薇牽住了手。孫秋娘依偎在兩人身邊，就像一頭誤入狼群的小羊。三人向長輩們告退之後，走出內堂，沿著長廊往園子裏去了。
同樣是在園子中漫步，三人的步伐卻看似靈動實則矯健，不多時便轉了大半個園子。幾位貼身侍婢倒是跟得輕輕鬆鬆，隨出來服侍的其他侍婢卻很是辛苦，隻恨不得自己再生出兩條腿來。也有見到她們好幾迴的旁觀者心中奇怪：分明是三個年紀不大的小娘子，怎地走了這麽久也不歇一歇？竟似一點也不累呢？
都督府家的園子自是精心雕琢，處處幾乎都是景致。譬如遠觀不過是嶙峋起伏的山石群，近看裏頭卻曲徑通幽，水流潺潺，甚至還有珠玉飛濺的瀑布；譬如亭台樓閣都隻隱隱綽綽可見一角，百折千迴之後，才在眼前驀然出現，其精巧亦令人驚喜不已。此外，這座園子並不似許多人家那般，隻顧著種名貴花木，而是林蔭與花木相得益彰、互相映襯，也頗有一番剛柔並濟之美。
因正值仲夏時節，日頭已經很是酷熱了，三人出了一身薄汗之後，便在涼風習習的湖邊八角亭中坐了下來。湖中開滿了粉色、白色的蓮花，散發出陣陣清香，仿佛讓微風中都帶著幾分旖旎清麗。
李丹薇吩咐侍婢送上些吃食漿水，笑道：“覺得這園子如何？”
“移步換景，自然是極好的。”李遐玉道，腦海中掠過些許景象，仿佛像是更雍容富貴的園林。她蹙了蹙眉，卻並未再細想下去。如今她來過的最華貴的府邸便是都督府了，更美更精巧的園林自是無緣得見。
孫秋娘也感歎道：“咱們光是匆匆地走馬觀花，已經覺得很不錯了。若是沉下心來仔細賞玩，肯定更覺著好罷？”便是她再不懂得欣賞，迴想起自家的園子，也知道兩者之間的差距足足有成百上千裏了。
“或許看上幾日、幾個月仍是覺得新鮮。不過，若連續看上好幾年，再如何精致的美景，也都會覺得膩味。”李丹薇輕輕一歎，“哪裏像你們，偌大的一座賀蘭山便如同後園一般，隨時都可進去探一探。”
李遐玉禁不住笑了起來：“便是聖人天子，恐怕也沒有那麽大的後園呢。十娘姊姊真是太高看我們了。直到如今，想要深入賀蘭山對我而言也絕非易事。”深山中的變故實在太多，便是武藝再高強，若不仔細準備亦很容易出差錯。而且，謝琰、孫夏都盯得很緊，至今不願放她與女兵獨自入山。
李丹薇愁眉微解，笑道：“我怎地突然如此多愁善感起來了？你們好不容易來探望我，高興還來不及呢！罷了，索性也不想其他了，咱們自顧自盡興頑耍就是。待會兒宴飲的時候，你們也不必管那些個隻會在背後議論的人，不用按著座次與那些陌生小娘子坐在一處，隻管跟在我身後。”
李遐玉與孫秋娘自是頷首答應了。她們方才就已經感受到不少絕非善意的視線，當然不願耗費時間與這些人周旋。有那點閑工夫，倒不如多在外頭走一走呢！
“眼下時候還早得很，你們想繼續逛園子麽？或者……”
李遐玉似是想到了什麽，雙眸微微一動，閃爍著耀眼的光芒：“十娘姊姊，說起來，我目前倒是對一事好奇得緊……”
☆、第四十一章 長安來使
那一廂李丹薇帶著李遐玉、孫秋娘閑逛花園，這一廂李十二郎領著李遐齡、孫夏，一路歡聲笑語地穿過重重庭院，終於來到外院左側的馬球場外。方才隔著數座院落，三人便能聽見一陣強似一陣的喝彩之聲，誘得他們雙目發亮，隻恨不得能立即插翅飛到馬球場邊。如今眼前豁然開朗，更是覺著四周人聲鼎沸，當唿喊之聲響起來的時候，甚至完全聽不見身邊人在說些什麽。
李遐齡一臉好奇地觀察著四周，圓圓的眼眸中充滿了驚歎之色。之前他在朱家莊園中所見的馬球場，與眼前這座馬球場根本無法相比！且不說北麵砌起的那座足可容納數百人的觀戰台，光是中間那塊夯得格外緊實又以油反複澆灌過的馬球場，就平滑光亮得令人禁不住熱血沸騰了。
此時球場上已經有兩隊人馬正在激烈廝殺，馬蹄聲如雷。時不時有人揮起球杖，漆成彩色的球在他們之間躍動，很是醒目。轉眼便又到了搶球的關鍵時刻，支持不同隊伍的觀眾情不自禁地高聲大喊，而球場上眾人的動作也越發令人眼花繚亂了。也不知是誰利落地一杖擊出，球如流星般射入門內。
這一瞬間猛然響起的歡唿聲，令李遐齡立即捂住了耳朵。直至聲音漸漸平息下來，他才隨在激動得滿臉通紅的李十二郎身後，往觀戰台而去。孫夏握著拳頭看向場中央，隻恨不得換成自己在場中禦馬飛奔，迴過神來之後，趕緊跟了上去。
趁著兩支球隊換馬的工夫，李十二郎尋了個合適的空地坐下來。或許因他是都督府小郎君的關係，這塊地方的視野相當不錯，如同一個獨立的觀景亭。裏頭還有服侍的仆從，十分知機地送上吃食漿水，而後立即退到一側默然靜立。
“方才擊球的，是我家阿兄！”李十二郎興奮難耐地道，指著正在馬球場兩側換馬順帶換衣衫的球隊，“就是穿鬆花色袍子的那一隊，中間正拿球杖指著球門的，就是我阿兄！不！應該說，都是我家兄長！”
李遐齡知道他排行十二，卻不想原來並非族中排行，而是自家堂兄弟排行，不禁感歎：“原來你竟然有這麽多兄長。”不過，他也曾聽李丹薇提起過家中兄弟姊妹，似乎關係並不算太好。所以，他倒也不羨慕——與其有這麽多不算太和睦的兄長，倒不如他家的兩位兄長來得親熱可靠呢！
“我家確實人丁興旺得很。”李十二郎朗聲笑起來，又指著另一隊穿石青色錦袍的，“那也是靈州城中有名的一群世家官宦子弟，與兄長們頗有幾分交情。他們常在一起騎射狩獵，打馬球的技藝亦是不分上下。”
孫夏則看向場邊的計籌架，鬆花隊得了十五籌，石青隊十三籌。隻需一隊擊滿二十籌，便算是贏了。如今不過相差兩籌，鬆花隊領先，石青隊卻仍有機會。這場球賽已經過了大半，約莫午時前定能結束。若是下午還有人意猶未盡，說不得便會臨時組成球隊，到時候他或許也可下場試一試了。
不多時，球隊便換了馬與袍服，繼續滿場飛奔。李十二郎看得很是投入，激動之時甚至握拳跳了起來，毫無所謂的名門世家貴公子風範。李遐齡雖也興奮，但總覺得若沒有謝琰下場便像是缺了什麽似的。在比賽間隙中，他偶爾左顧右盼，突然於觀戰的人群內發現一個熟悉的身影，立即奔了過去：“阿兄！！”
那位著一身竹青色窄袖翻領袍的俊秀少年郎，可不正是風度翩翩的謝琰？他聞聲迴首，見是李遐齡，似乎也並不意外，噙著笑道：“果然，來馬球場上便定能遇見你們。阿夏可在？你們是隨著誰一同過來的？”
“李家十二郎帶我們來的，大兄正坐在那裏看球呢！我們的坐席視野更好些，阿兄一起去麽？”李遐齡迴道，想到不日謝琰便要遠行，又難免有些惆悵，“阿兄要跟著祖父出門，怎麽也不告訴我一聲？”
謝琰揉了揉他的腦袋，溫聲道：“先前此事不便明言，如今你們都知道了也好。”說罷，他忽然頓了頓，眯起了雙眼，烏黑的瞳眸中掠過幾絲無奈與縱容：“玉郎，元娘與二娘可是隨著祖母去了內院中？”
李遐齡點點頭：“有十娘姊姊在，便是再無趣的飲宴，阿姊也會覺得高興罷。”
“嗬嗬。”謝琰挑起眉，帶著他越過人群，朝著觀戰台某個不起眼的角落而去。李遐齡剛開始尚不知他究竟想做什麽，待瞧見三個連帷帽也沒戴的盛裝小娘子時，不由得瞪圓了眼睛，失聲叫道：“阿姊？！”
李遐玉三人正津津有味地看著馬球場上的你來我往，絲毫不在意周圍那些世家子弟好奇打量的目光。就算在長安，看馬球亦是世家貴女們喜愛的活動，更別提民風彪悍的靈州了。她們如此行事，倒也算不得出格。
不過，因周圍喧鬧無比，待聽得李遐齡的唿喚聲時，謝琰已經近在眼前。
李丹薇從未見過謝琰，有些稀奇地觀察著這個少年郎，心中暗暗讚歎：若是仔細論起來，便是她嫡親的兄弟李五郎、李十二郎，也沒有眼前這個少年這般出眾的風姿。不論誰見了他，恐怕都不認為他會是寒門之子。若非頂尖世族，絕對養不出這般雅致而又隱藏驕傲的錚錚風骨。她早便知道此人隻是李遐玉的義兄，不禁猜測起了他真正的身份，心中猛然浮現的自然是——陳郡陽夏謝氏。
“阿兄？”李遐玉亦是喜大於驚，臉上浮起笑靨，“原以為阿兄入了軍營，便再也見不著了呢。莫非，阿兄是隨著祖父來的？”如此盛大的宴飲，作為正四品折衝都尉的李和自然能得到邀約。不過，謝琰當初的身份是他身邊的部曲，為何卻能夠來到處處皆是世家官宦子弟的馬球場當中？
謝琰迴道：“因得了婚使特許，我恢複了身份跟隨在祖父身邊。”提起此事，他便不免想起昨日軍營中的片段。當時他正以部曲的身份，與軍營中其他折衝府的府兵較量，屢戰屢勝，給河間府掙足了顏麵。李和極為高興，許諾不再計較他先前給李遐玉私下透消息的行為，還答應共飲那壇他珍藏已久的富平石凍春。祖孫二人想到石凍春的滋味便饞了起來，正要迴軍帳開懷暢飲，旁邊便有人將他們喚住，說是也想試一試身手，卻不想上場的竟是那位婚使帶來的部曲。謝琰十戰五勝，來到婚使跟前——那人撫著胡須大笑，卻對李和道：“這小子哪裏是什麽部曲？莫不是李都尉的孫兒罷！！部曲家可養不出這般風骨的少年郎！”
“阿兄見過婚使？”李遐玉神情中多了幾分急切，“那位婚使可是好說話的？”
謝琰立即收迴浮動的思緒，笑道：“阿玉，原來你還念著呢。祖父說得是，你很不必冒險行事。先前咱們都想得差了，此番畢竟不同尋常，還是謹慎些為好。”
李遐玉很快便冷靜下來，又問：“婚使究竟是何身份？我先前還與十娘姊姊說，不知能不能遠遠看一看這位從長安過來的高官呢。隻是，想到宴請婚使必定在外院正堂，我們根本不可能進去，這才來了馬球場。”她們也是想著馬球場如此熱鬧，或許都督會引著婚使前來觀球，才悄悄地過來了。
“想不到你竟如此好奇。”謝琰道，“此番婚使不是旁人，正是兵部尚書崔公。”
“兵部尚書崔公？那位曾數次出使突厥、吐穀渾的崔公？”旁的高官李遐玉或許不知，但與邊疆兵事息息相關的眾多名將名臣，她皆記得一清二楚。這位崔公，便是博陵崔氏二房的族長崔敦崔禮之。他深識突厥、鐵勒、迴紇等諸蕃之情，精通蕃語，頻繁奉命出使安撫諸部落，數度化兵戈之亂於無形。從靈州都督轉任兵部侍郎，又升任兵部尚書。雖說當初出任靈州都督隻不過幾個月，但說來與靈州也很有淵源，亦曾是李和的頂頭上官。
李丹薇也接道：“就是那位崔公，書畫詩賦策論四絕的崔子竟之父。”
“原來崔公竟是崔狀頭之父？”李遐玉從未背過世家譜係，並不知博陵崔氏二房的人丁傳承境況。然而，因鍾愛書法的緣故，她卻素來十分崇拜崔子竟，平時也多臨摹他的摹本，最愛收集他流落在外的字畫。“那我可更得好生瞧一瞧崔公的模樣了，說不得崔狀頭年老之後，也是那般麵貌呢。”
李丹薇拊掌笑道：“可不是麽？真是難得的好機會！”
謝琰自己便很是推崇崔子竟，也曾忍痛割愛送過好幾迴他的字畫與李遐玉，自然知道她難得流露出幾分小女兒心思，笑道：“眼下都督與崔公都在正堂內，說不得待會兒便會過來看馬球。你們三人待在此處太過擁擠，倒不如選一處視野好些的坐席。”
“十娘姊姊，十二郎帶我們坐在那邊，不如同去？”李遐齡終於得了機會說話。孫秋娘忙跟著頷首：“此處前頭都坐滿了人，一到擊球的時候便都跳了起來，弄得我們什麽都瞧不見，隻能心裏幹著急。”她身量最矮，每到那個時候，滿目都是人，哪裏還能看見馬球場的邊邊角角？
李丹薇、李遐玉自是答應了。來到李十二郎、孫夏所在的觀景台上時，兩人看球看得太過入迷，竟完全不知李遐齡出去了一遭。孫秋娘不免掐了自家兄長一把，對上他茫然的目光之後，心裏長歎不已。李遐玉與謝琰倒是並不在意，李遐齡已經將滿九歲，並不是稚童，也無須看顧得太緊。
坐在此處安安穩穩地一邊用吃食漿水一邊看球，自是比方才安逸許多。李遐玉對馬球並不算狂熱，在看球的間歇中，仍不免掛記著方才之事，悄悄問謝琰：“阿兄，崔公可是生得雅致得很？”
“……”謝琰仔細一想，道，“崔公常年在邊疆行走，便是曾經再雅致不過的世家公子，如今也早便不雅致了。不過，若論容貌，確實很是不錯。不然，崔公之弟也不會尚了真定長公主。”數百年來，品評世家子弟一看才華一看容貌，隻有才貌雙全者方能名動天下。久而久之，這樣的習俗流傳下來，容貌昳麗者無論是仕途婚姻或是名氣，都會更高一籌。世族子弟說起容貌，也絕非羞恥之事，而是驕傲。他雖然厭惡那些個空有什麽容貌氣度的繡花枕頭，卻也並不認為容貌出眾是壞事。不過，當才華壓不住容貌，隻能憑借著容貌走上歪路，那又是另一迴事了。
“原來崔公之弟居然是駙馬。”李遐玉道。提到“駙馬”二字時，忽覺有幾分艱澀複雜，仿佛這個詞很是沉重，心中有一股盤旋的信念不願她提起似的。她想起無數次做的噩夢，很淡定地將這些感覺暫時放到一旁。“阿兄居然連這些都知道……”
天底下背過世族譜係的人都知道——謝琰心想著，一時不知該如何解釋。李丹薇饒有興致地打量著他們，接道：“若是有心人，別說六部尚書了，便是諸位侍郎、刺史的家係，亦是一清二楚呢！想來，謝郎君也很費了不少功夫。”
謝琰瞧了她一眼，並未繼續說下去，隻道：“你們瞧，那頭走來的，正是都督與崔尚書。”
李遐玉立即轉首看去，果然見兩位精神奕奕的老者領著一群人浩浩蕩蕩地走過來。左側的正是靈州都督李正明。他已經年逾七十，依舊很是健旺，龍行虎步間赫赫生威，卻也自有出身世家的風儀。右側的老者年約五十餘歲，須發斑白卻毫無老態。他確實生得一付好容貌，然而，相較而言收斂含蓄的氣息，卻令人一眼望去便會忽略他的臉孔以及高大健碩的身量。在他身上，文人的儒雅氣息與武人的堅毅執著奇異地融合在了一起，讓人絲毫不敢輕視，卻也不會過於防備。
李遐玉端詳半晌，歎道：“天子之使當如此。”鋒銳無匹之人易令人心生提防，風度雅致之人胡人卻不懂欣賞。崔尚書果然不愧是常年與胡人打交道的使節，連外貌氣度都仿佛是天然為此而生一般。
謝琰亦低聲感歎道：“男兒亦當如此。”當年博陵崔氏二房人丁凋零，隻剩下崔敦、崔斂兄弟二人時，誰又能想到，他們今日竟能滿門煊赫？振興家族，絕非死抱著貢舉一途不放，而是需要更具有衝擊性的功勳，需要謀劃，需要經營，或許亦需要犧牲。
☆、第四十二章 知交遇阻
“祖母……兒絕非此意。仔細想想，阿兄去了，必定會事無巨細地都講與我們聽。他素來敏銳，倒是比我們去了更好些。”李遐玉道，“說來，正巧來了靈州，祖母可想多待些時日，也好四處走一走？”他們對靈州其實都並不陌生，但以前不便出門，從不曾全家一同出行。如今倒是正好，可在靈州利人市中逛一逛，亦能去附近寺觀中進香聽經。
柴氏略作思索，瞧了李遐齡、孫秋娘一眼，頷首道：“靈州這些寺觀也多有靈驗的，都拜上一拜，也正好為阿郎與三郎祈福求平安。你們若是想留在靈州過端陽節也使得，聽聞黃河上有龍舟賽，咱們也可湊一湊熱鬧。”
聽了此話，李遐齡與孫夏都興致勃勃起來。孫秋娘則接道：“阿姊既然來了靈州，想必定要去拜訪十娘姊姊。不如將她也邀出來，同我們一起賞玩景致？”李遐玉難得見她如此大方，笑道：“我已經寫了帖子，明日派人送去都督府。十娘姊姊不宜出門，咱們去見見她應該無妨。到時候再問一問罷。”
柴氏聞言，低聲命田娘子、周娘子備好禮物：“既是如此，也不該你們兩個小輩貿然前去拜訪。罷了，我如今來了靈州，若是不往都督府、刺史府遞帖子，上門問候一番，也很是失禮。你們到時候便隨我一同去就是。”世家大族之中，若非通家之好，絕沒有讓小輩獨自出門拜訪的道理。說不得她這把老骨頭還須得動一動，帶著孫女孫兒往來於靈州的官宦世家。仔細想來，弘靜縣畢竟太小了，人情交際也不甚出眾。若想讓孩子們增長見識，仍需多來往靈州，見一見真正高門貴族的做派才好。
翌日，柴氏便命人去都督府、刺史府分別投了帖子，不多時便得到了迴音。因長安婚使不日便到達靈州，都督府、刺史府擇了不同的日子舉辦宴飲歡迎這位天子之使，廣邀靈州境內的世家官眷參加。她仔細核對了日期之後，便命李遐玉更悉心地備下了禮物，打算屆時攜著孩子們同去開闊眼界。
☆、第四十章 都督宴飲
幾日之後，來自長安的婚使終於抵達靈州。待婚使在驛站中稍作歇息，都督府就舉行了盛大的宴飲以示歡迎。靈州上下諸世家官眷皆取出最華貴的首飾衣裳，盛裝打扮，滿麵喜色地乘著牛車馬車前往都督府。消息靈通些的，已然打聽出這位婚使的身份，簡直喜出望外；消息不靈通的，也隻當這是一次再好不過的露臉機會，自然容不得半點閃失。
李家別院離都督府並不遠，出門的時辰也不晚，但尚未來到都督府所在的那條街上，就已經淹沒在諸多華麗精巧的馬車牛車中央了。他們家的牛車一向不常用，看起來十分不起眼。好不容易趕到都督府內院，後頭就有不少車都試圖越過去。隻是，都督府迎客一向嚴謹得很，這些人便是心中再瞧不起，也不敢隨意造次。
“原來是柴郡君。”在內院門前笑臉迎客的，是兩位年紀約莫三十餘歲的貴婦人。兩人都梳著高髻，插戴著盛放的芍藥與鑲著寶石的玉梳。一個身著八幅銀泥夾纈長裙，挽著泥金寶相紋披帛，顯得尤為富貴逼人；一個不過是穿了六幅絞纈胭脂色菱花長裙，挽著鵝黃色夾纈披帛，看著妝扮簡單，衣料卻是奢華之極。
柴氏微微笑著迎上去，喚著兩位貴婦的名：“老身難得來一迴靈州，想不到居然便趕上了這次宴飲。許久不曾見兩位縣君，近來可好？”
“便是郡君想在家中躲清閑，恐怕阿家也是不願的。好不容易才得了這樣的機會，將郡君們都邀到靈州來呢。”其中那位裝扮低調奢華的貴婦抿唇笑道，“剛要派人給郡君送信，卻不想正巧便接到郡君的帖子，阿家高興得很。若不是因籌備宴飲忙亂了些，她早就想著約郡君來都督府敘一敘了。這幾位，是郡君的孫兒孫女罷？瞧著便俊俏聰慧得緊。”
“崔縣君謬讚了，不過是魯莽的小兒並小丫頭罷了。”柴氏道。李遐玉、孫秋娘、孫夏、李遐齡遂上前向這位崔縣君行禮問好，她含著笑將他們扶起來：“真是幾個讓人見了就喜歡的好孩子，柴郡君可得帶他們出來多走一走。”
柴氏笑道：“最近接了好些帖子，正好讓他們認一認人。”
李遐玉不動聲色地打量著這位崔縣君，發覺她與李丹薇生得很有些相像，心裏也生出了幾分親切熟悉之感。隴西李氏常年與清河崔氏互結婚姻，想必這位崔縣君應該出身於清河崔氏。同為五姓七家的高門，一等一的世家貴女，處事風度卻比旁邊那位縣君高妙許多。至少，待她們這等寒門之家亦是有禮有節——至於旁邊那位縣君，煩勞將臉上的不耐與不屑收一收罷。這哪裏是來迎客的？簡直就是來得罪人的。
“弟妹，我來招待柴郡君，後頭應該是柳郡君的車，便有勞你了。”崔縣君迴首笑盈盈地囑咐一句，便把著柴氏的手臂往裏而去，又對旁邊的婢女道，“讓十二郎過來，帶李家兩個小郎君去馬球場頑耍。另外，別忘了與十娘說，她心心念念的元娘妹妹來了。”
原來崔縣君果然是十娘姊姊的阿娘！她也知道她們相交之事了，看起來亦似乎並不反對。李遐玉微微張大明眸，難掩笑意。孫秋娘、李遐齡也眉開眼笑，除了偶爾會吃吃醋之外，他們都很喜歡李丹薇的性情。至於孫夏，從未與李丹薇見過麵，自然仍是有些摸不著頭腦。
不過片刻，李丹薇便與一個十二三歲的少年郎聯袂而來。她梳著有些俏皮的雙螺髻，插戴著栩栩如生的紅玉石榴釵，著一身六幅石榴裙，顯得極為鮮亮動人。那位少年郎的模樣與她、崔縣君都有些相似，眉目俊秀、英氣勃勃，穿著一身朱紅色窄袖圓領袍，更襯得唇紅齒白。
見到李遐玉後，李丹薇便握住她的手，再也不放開。兩人雖然並未寒暄問候，但舉手投足都充滿了默契，嘴角噙著的笑意亦不用多言。柴氏與崔縣君看在眼中，自是各有想法，臉上卻不露半點端倪。李十二郎態度亦很是熱情地引著李遐齡、孫夏去了外院。便是他們走出了一段距離，李遐玉仍能聽見他絮絮叨叨：
“早知道你們會來，我便也組一個球隊了。偏偏兄長們都覺得我年紀小，馬球場上又太過危險，他們顧及不來，便死活不讓我去。”
“可惜我阿兄不在。他打馬球可厲害了，一擊即中，從未失過手。大兄和我隻需聽他的安排，便贏了好多迴呢！”
“當真？唉，他怎麽不曾來呢？眼下遣人去喚他還來得及麽？”
“他大約正在軍營裏呢。李郎君若能派人去喚他一聲，應該馬上便能過來。”
聽起來三人相處得不錯，李遐玉便略微放心了些。謝琰不在，她難免有些擔憂孫夏與李遐齡能否適應這樣的交際活動。不過，也正因謝琰不在，他們二人才更該努力學會與人應酬才是。不然，總是受著照顧，何時才能獨當一麵呢？
這時候，走在前頭的崔縣君也與柴氏說起了李丹薇前些時日的弘靜縣之行：“原本隻想讓她出門散散心，不想迴來之後竟懂事不少，也不那麽倔了。後來我才知道，她在弘靜縣的時候，多得柴郡君照料，還結識了元娘……”
“我可不曾照料十娘子什麽。她一個小小的人兒，將身邊的事打理得井井有條，完全無需外人插手。而且，她舉手投足風儀出眾，將我家兩個小丫頭也帶得雅致了許多，不愧是盧夫人與崔縣君教出來的隴西李氏貴女。”
“真當不得柴郡君的讚賞。她呀，骨子裏還是毛毛躁躁，不曉事得很。”
說話間，便已經快要到正院內堂前了。崔縣君停了下來，從手腕上褪下兩個金玉紅寶手鐲，親熱地給李遐玉、孫秋娘套上：“好孩子，往後可得多來我們家走一走。十娘難得結交到如此合心意的閨中密友呢！”
裏頭傳來一陣笑聲，便聽一位年紀不小卻中氣十足的貴婦笑道：“阿崔究竟是見了哪一家的小娘子？竟等不得與我們一同給見麵禮了？”崔縣君揚起眉，應道：“就怕這兩個孩子太討人喜歡，兒備的禮拿不出手，這才想領先一步呢。沒想到，卻還是教阿家聽了個正著。”
一群仆婢上前，將她們擁了進去。柴氏不卑不亢地向著長榻上坐著的貴婦行禮問好。那位貴婦滿頭銀發，麵相顯得很年輕，說話間雖和藹，目光中卻帶著幾分威嚴。李遐玉、孫秋娘也跟著上前行禮，心裏明白這位一定便是李都督的夫人了。都督為正三品，而刺史不過是從三品，都督夫人自然是正三品郡夫人，亦是靈州品階最高的命婦。
此時坐在內堂中的，不是靈州境內的世家貴婦便是四品五品的官眷。即使心裏瞧不起李家的出身，麵上也不會過於失禮。因李遐玉、孫秋娘頭一迴出現在這樣的宴飲中，她們便都笑著拔下自己的釵朵簪子、褪下手鐲臂釧等，給她們當作見麵禮。她們自然也帶了些小娘子過來，柴氏覺得好幾個看著都臉生，便將身上的首飾作為禮物送了出去。
走了一圈見禮之後，李遐玉、孫秋娘臉都要笑僵了，收獲卻也很是不少。不過，兩人都對這些名貴首飾不感興趣，自然不會眼皮子淺地失了態。看在眾貴婦眼中，也不得不讚一聲：雖是寒門小戶，教養卻是不錯。
“祖母、阿娘，元娘、二娘是頭一迴來咱們府上，兒帶著她們出去走一走罷。”李丹薇見她們並不喜這種場合，便主動從一群姊妹中站出來。盧夫人、崔縣君難得見她如此積極，自然頷首答應了。她身後一眾姊姊妹妹瞥著李遐玉、孫秋娘，神情不一。
李遐玉尚來不及感歎大家族果真複雜得很，便再一次被李丹薇牽住了手。孫秋娘依偎在兩人身邊，就像一頭誤入狼群的小羊。三人向長輩們告退之後，走出內堂，沿著長廊往園子裏去了。
同樣是在園子中漫步，三人的步伐卻看似靈動實則矯健，不多時便轉了大半個園子。幾位貼身侍婢倒是跟得輕輕鬆鬆，隨出來服侍的其他侍婢卻很是辛苦，隻恨不得自己再生出兩條腿來。也有見到她們好幾迴的旁觀者心中奇怪：分明是三個年紀不大的小娘子，怎地走了這麽久也不歇一歇？竟似一點也不累呢？
都督府家的園子自是精心雕琢，處處幾乎都是景致。譬如遠觀不過是嶙峋起伏的山石群，近看裏頭卻曲徑通幽，水流潺潺，甚至還有珠玉飛濺的瀑布；譬如亭台樓閣都隻隱隱綽綽可見一角，百折千迴之後，才在眼前驀然出現，其精巧亦令人驚喜不已。此外，這座園子並不似許多人家那般，隻顧著種名貴花木，而是林蔭與花木相得益彰、互相映襯，也頗有一番剛柔並濟之美。
因正值仲夏時節，日頭已經很是酷熱了，三人出了一身薄汗之後，便在涼風習習的湖邊八角亭中坐了下來。湖中開滿了粉色、白色的蓮花，散發出陣陣清香，仿佛讓微風中都帶著幾分旖旎清麗。
李丹薇吩咐侍婢送上些吃食漿水，笑道：“覺得這園子如何？”
“移步換景，自然是極好的。”李遐玉道，腦海中掠過些許景象，仿佛像是更雍容富貴的園林。她蹙了蹙眉，卻並未再細想下去。如今她來過的最華貴的府邸便是都督府了，更美更精巧的園林自是無緣得見。
孫秋娘也感歎道：“咱們光是匆匆地走馬觀花，已經覺得很不錯了。若是沉下心來仔細賞玩，肯定更覺著好罷？”便是她再不懂得欣賞，迴想起自家的園子，也知道兩者之間的差距足足有成百上千裏了。
“或許看上幾日、幾個月仍是覺得新鮮。不過，若連續看上好幾年，再如何精致的美景，也都會覺得膩味。”李丹薇輕輕一歎，“哪裏像你們，偌大的一座賀蘭山便如同後園一般，隨時都可進去探一探。”
李遐玉禁不住笑了起來：“便是聖人天子，恐怕也沒有那麽大的後園呢。十娘姊姊真是太高看我們了。直到如今，想要深入賀蘭山對我而言也絕非易事。”深山中的變故實在太多，便是武藝再高強，若不仔細準備亦很容易出差錯。而且，謝琰、孫夏都盯得很緊，至今不願放她與女兵獨自入山。
李丹薇愁眉微解，笑道：“我怎地突然如此多愁善感起來了？你們好不容易來探望我，高興還來不及呢！罷了，索性也不想其他了，咱們自顧自盡興頑耍就是。待會兒宴飲的時候，你們也不必管那些個隻會在背後議論的人，不用按著座次與那些陌生小娘子坐在一處，隻管跟在我身後。”
李遐玉與孫秋娘自是頷首答應了。她們方才就已經感受到不少絕非善意的視線，當然不願耗費時間與這些人周旋。有那點閑工夫，倒不如多在外頭走一走呢！
“眼下時候還早得很，你們想繼續逛園子麽？或者……”
李遐玉似是想到了什麽，雙眸微微一動，閃爍著耀眼的光芒：“十娘姊姊，說起來，我目前倒是對一事好奇得緊……”
☆、第四十一章 長安來使
那一廂李丹薇帶著李遐玉、孫秋娘閑逛花園，這一廂李十二郎領著李遐齡、孫夏，一路歡聲笑語地穿過重重庭院，終於來到外院左側的馬球場外。方才隔著數座院落，三人便能聽見一陣強似一陣的喝彩之聲，誘得他們雙目發亮，隻恨不得能立即插翅飛到馬球場邊。如今眼前豁然開朗，更是覺著四周人聲鼎沸，當唿喊之聲響起來的時候，甚至完全聽不見身邊人在說些什麽。
李遐齡一臉好奇地觀察著四周，圓圓的眼眸中充滿了驚歎之色。之前他在朱家莊園中所見的馬球場，與眼前這座馬球場根本無法相比！且不說北麵砌起的那座足可容納數百人的觀戰台，光是中間那塊夯得格外緊實又以油反複澆灌過的馬球場，就平滑光亮得令人禁不住熱血沸騰了。
此時球場上已經有兩隊人馬正在激烈廝殺，馬蹄聲如雷。時不時有人揮起球杖，漆成彩色的球在他們之間躍動，很是醒目。轉眼便又到了搶球的關鍵時刻，支持不同隊伍的觀眾情不自禁地高聲大喊，而球場上眾人的動作也越發令人眼花繚亂了。也不知是誰利落地一杖擊出，球如流星般射入門內。
這一瞬間猛然響起的歡唿聲，令李遐齡立即捂住了耳朵。直至聲音漸漸平息下來，他才隨在激動得滿臉通紅的李十二郎身後，往觀戰台而去。孫夏握著拳頭看向場中央，隻恨不得換成自己在場中禦馬飛奔，迴過神來之後，趕緊跟了上去。
趁著兩支球隊換馬的工夫，李十二郎尋了個合適的空地坐下來。或許因他是都督府小郎君的關係，這塊地方的視野相當不錯，如同一個獨立的觀景亭。裏頭還有服侍的仆從，十分知機地送上吃食漿水，而後立即退到一側默然靜立。
“方才擊球的，是我家阿兄！”李十二郎興奮難耐地道，指著正在馬球場兩側換馬順帶換衣衫的球隊，“就是穿鬆花色袍子的那一隊，中間正拿球杖指著球門的，就是我阿兄！不！應該說，都是我家兄長！”
李遐齡知道他排行十二，卻不想原來並非族中排行，而是自家堂兄弟排行，不禁感歎：“原來你竟然有這麽多兄長。”不過，他也曾聽李丹薇提起過家中兄弟姊妹，似乎關係並不算太好。所以，他倒也不羨慕——與其有這麽多不算太和睦的兄長，倒不如他家的兩位兄長來得親熱可靠呢！
“我家確實人丁興旺得很。”李十二郎朗聲笑起來，又指著另一隊穿石青色錦袍的，“那也是靈州城中有名的一群世家官宦子弟，與兄長們頗有幾分交情。他們常在一起騎射狩獵，打馬球的技藝亦是不分上下。”
孫夏則看向場邊的計籌架，鬆花隊得了十五籌，石青隊十三籌。隻需一隊擊滿二十籌，便算是贏了。如今不過相差兩籌，鬆花隊領先，石青隊卻仍有機會。這場球賽已經過了大半，約莫午時前定能結束。若是下午還有人意猶未盡，說不得便會臨時組成球隊，到時候他或許也可下場試一試了。
不多時，球隊便換了馬與袍服，繼續滿場飛奔。李十二郎看得很是投入，激動之時甚至握拳跳了起來，毫無所謂的名門世家貴公子風範。李遐齡雖也興奮，但總覺得若沒有謝琰下場便像是缺了什麽似的。在比賽間隙中，他偶爾左顧右盼，突然於觀戰的人群內發現一個熟悉的身影，立即奔了過去：“阿兄！！”
那位著一身竹青色窄袖翻領袍的俊秀少年郎，可不正是風度翩翩的謝琰？他聞聲迴首，見是李遐齡，似乎也並不意外，噙著笑道：“果然，來馬球場上便定能遇見你們。阿夏可在？你們是隨著誰一同過來的？”
“李家十二郎帶我們來的，大兄正坐在那裏看球呢！我們的坐席視野更好些，阿兄一起去麽？”李遐齡迴道，想到不日謝琰便要遠行，又難免有些惆悵，“阿兄要跟著祖父出門，怎麽也不告訴我一聲？”
謝琰揉了揉他的腦袋，溫聲道：“先前此事不便明言，如今你們都知道了也好。”說罷，他忽然頓了頓，眯起了雙眼，烏黑的瞳眸中掠過幾絲無奈與縱容：“玉郎，元娘與二娘可是隨著祖母去了內院中？”
李遐齡點點頭：“有十娘姊姊在，便是再無趣的飲宴，阿姊也會覺得高興罷。”
“嗬嗬。”謝琰挑起眉，帶著他越過人群，朝著觀戰台某個不起眼的角落而去。李遐齡剛開始尚不知他究竟想做什麽，待瞧見三個連帷帽也沒戴的盛裝小娘子時，不由得瞪圓了眼睛，失聲叫道：“阿姊？！”
李遐玉三人正津津有味地看著馬球場上的你來我往，絲毫不在意周圍那些世家子弟好奇打量的目光。就算在長安，看馬球亦是世家貴女們喜愛的活動，更別提民風彪悍的靈州了。她們如此行事，倒也算不得出格。
不過，因周圍喧鬧無比，待聽得李遐齡的唿喚聲時，謝琰已經近在眼前。
李丹薇從未見過謝琰，有些稀奇地觀察著這個少年郎，心中暗暗讚歎：若是仔細論起來，便是她嫡親的兄弟李五郎、李十二郎，也沒有眼前這個少年這般出眾的風姿。不論誰見了他，恐怕都不認為他會是寒門之子。若非頂尖世族，絕對養不出這般雅致而又隱藏驕傲的錚錚風骨。她早便知道此人隻是李遐玉的義兄，不禁猜測起了他真正的身份，心中猛然浮現的自然是——陳郡陽夏謝氏。
“阿兄？”李遐玉亦是喜大於驚，臉上浮起笑靨，“原以為阿兄入了軍營，便再也見不著了呢。莫非，阿兄是隨著祖父來的？”如此盛大的宴飲，作為正四品折衝都尉的李和自然能得到邀約。不過，謝琰當初的身份是他身邊的部曲，為何卻能夠來到處處皆是世家官宦子弟的馬球場當中？
謝琰迴道：“因得了婚使特許，我恢複了身份跟隨在祖父身邊。”提起此事，他便不免想起昨日軍營中的片段。當時他正以部曲的身份，與軍營中其他折衝府的府兵較量，屢戰屢勝，給河間府掙足了顏麵。李和極為高興，許諾不再計較他先前給李遐玉私下透消息的行為，還答應共飲那壇他珍藏已久的富平石凍春。祖孫二人想到石凍春的滋味便饞了起來，正要迴軍帳開懷暢飲，旁邊便有人將他們喚住，說是也想試一試身手，卻不想上場的竟是那位婚使帶來的部曲。謝琰十戰五勝，來到婚使跟前——那人撫著胡須大笑，卻對李和道：“這小子哪裏是什麽部曲？莫不是李都尉的孫兒罷！！部曲家可養不出這般風骨的少年郎！”
“阿兄見過婚使？”李遐玉神情中多了幾分急切，“那位婚使可是好說話的？”
謝琰立即收迴浮動的思緒，笑道：“阿玉，原來你還念著呢。祖父說得是，你很不必冒險行事。先前咱們都想得差了，此番畢竟不同尋常，還是謹慎些為好。”
李遐玉很快便冷靜下來，又問：“婚使究竟是何身份？我先前還與十娘姊姊說，不知能不能遠遠看一看這位從長安過來的高官呢。隻是，想到宴請婚使必定在外院正堂，我們根本不可能進去，這才來了馬球場。”她們也是想著馬球場如此熱鬧，或許都督會引著婚使前來觀球，才悄悄地過來了。
“想不到你竟如此好奇。”謝琰道，“此番婚使不是旁人，正是兵部尚書崔公。”
“兵部尚書崔公？那位曾數次出使突厥、吐穀渾的崔公？”旁的高官李遐玉或許不知，但與邊疆兵事息息相關的眾多名將名臣，她皆記得一清二楚。這位崔公，便是博陵崔氏二房的族長崔敦崔禮之。他深識突厥、鐵勒、迴紇等諸蕃之情，精通蕃語，頻繁奉命出使安撫諸部落，數度化兵戈之亂於無形。從靈州都督轉任兵部侍郎，又升任兵部尚書。雖說當初出任靈州都督隻不過幾個月，但說來與靈州也很有淵源，亦曾是李和的頂頭上官。
李丹薇也接道：“就是那位崔公，書畫詩賦策論四絕的崔子竟之父。”
“原來崔公竟是崔狀頭之父？”李遐玉從未背過世家譜係，並不知博陵崔氏二房的人丁傳承境況。然而，因鍾愛書法的緣故，她卻素來十分崇拜崔子竟，平時也多臨摹他的摹本，最愛收集他流落在外的字畫。“那我可更得好生瞧一瞧崔公的模樣了，說不得崔狀頭年老之後，也是那般麵貌呢。”
李丹薇拊掌笑道：“可不是麽？真是難得的好機會！”
謝琰自己便很是推崇崔子竟，也曾忍痛割愛送過好幾迴他的字畫與李遐玉，自然知道她難得流露出幾分小女兒心思，笑道：“眼下都督與崔公都在正堂內，說不得待會兒便會過來看馬球。你們三人待在此處太過擁擠，倒不如選一處視野好些的坐席。”
“十娘姊姊，十二郎帶我們坐在那邊，不如同去？”李遐齡終於得了機會說話。孫秋娘忙跟著頷首：“此處前頭都坐滿了人，一到擊球的時候便都跳了起來，弄得我們什麽都瞧不見，隻能心裏幹著急。”她身量最矮，每到那個時候，滿目都是人，哪裏還能看見馬球場的邊邊角角？
李丹薇、李遐玉自是答應了。來到李十二郎、孫夏所在的觀景台上時，兩人看球看得太過入迷，竟完全不知李遐齡出去了一遭。孫秋娘不免掐了自家兄長一把，對上他茫然的目光之後，心裏長歎不已。李遐玉與謝琰倒是並不在意，李遐齡已經將滿九歲，並不是稚童，也無須看顧得太緊。
坐在此處安安穩穩地一邊用吃食漿水一邊看球，自是比方才安逸許多。李遐玉對馬球並不算狂熱，在看球的間歇中，仍不免掛記著方才之事，悄悄問謝琰：“阿兄，崔公可是生得雅致得很？”
“……”謝琰仔細一想，道，“崔公常年在邊疆行走，便是曾經再雅致不過的世家公子，如今也早便不雅致了。不過，若論容貌，確實很是不錯。不然，崔公之弟也不會尚了真定長公主。”數百年來，品評世家子弟一看才華一看容貌，隻有才貌雙全者方能名動天下。久而久之，這樣的習俗流傳下來，容貌昳麗者無論是仕途婚姻或是名氣，都會更高一籌。世族子弟說起容貌，也絕非羞恥之事，而是驕傲。他雖然厭惡那些個空有什麽容貌氣度的繡花枕頭，卻也並不認為容貌出眾是壞事。不過，當才華壓不住容貌，隻能憑借著容貌走上歪路，那又是另一迴事了。
“原來崔公之弟居然是駙馬。”李遐玉道。提到“駙馬”二字時，忽覺有幾分艱澀複雜，仿佛這個詞很是沉重，心中有一股盤旋的信念不願她提起似的。她想起無數次做的噩夢，很淡定地將這些感覺暫時放到一旁。“阿兄居然連這些都知道……”
天底下背過世族譜係的人都知道——謝琰心想著，一時不知該如何解釋。李丹薇饒有興致地打量著他們，接道：“若是有心人，別說六部尚書了，便是諸位侍郎、刺史的家係，亦是一清二楚呢！想來，謝郎君也很費了不少功夫。”
謝琰瞧了她一眼，並未繼續說下去，隻道：“你們瞧，那頭走來的，正是都督與崔尚書。”
李遐玉立即轉首看去，果然見兩位精神奕奕的老者領著一群人浩浩蕩蕩地走過來。左側的正是靈州都督李正明。他已經年逾七十，依舊很是健旺，龍行虎步間赫赫生威，卻也自有出身世家的風儀。右側的老者年約五十餘歲，須發斑白卻毫無老態。他確實生得一付好容貌，然而，相較而言收斂含蓄的氣息，卻令人一眼望去便會忽略他的臉孔以及高大健碩的身量。在他身上，文人的儒雅氣息與武人的堅毅執著奇異地融合在了一起，讓人絲毫不敢輕視，卻也不會過於防備。
李遐玉端詳半晌，歎道：“天子之使當如此。”鋒銳無匹之人易令人心生提防，風度雅致之人胡人卻不懂欣賞。崔尚書果然不愧是常年與胡人打交道的使節，連外貌氣度都仿佛是天然為此而生一般。
謝琰亦低聲感歎道：“男兒亦當如此。”當年博陵崔氏二房人丁凋零，隻剩下崔敦、崔斂兄弟二人時，誰又能想到，他們今日竟能滿門煊赫？振興家族，絕非死抱著貢舉一途不放，而是需要更具有衝擊性的功勳，需要謀劃，需要經營，或許亦需要犧牲。
☆、第四十二章 知交遇阻