李和被她數落了一通，摸了摸鼻子不再說話。柴氏聽著靈堂方向傳來的聲響，歎道：“時候不早，咱們也該歇息了。明日我再去守著玉郎，你也看顧著些元娘，別教她哀毀過甚。”
兩位老人正打算就寢，外頭便有婢女稟報說，謝琰過來了。他們對視一眼，李和便道：“讓他進來罷！”柴氏點了點頭：“這孩子，真是半點都不願讓咱們多想，確實打從心底便願意與咱們親近。”
說話間，謝琰便已經帶著馮四進來了。李和與柴氏都不曾見過馮四，掃了他一眼。馮四被他們這一眼中含著的威勢所震懾，立刻垂下首不敢再多看。若說先前他作為陳郡謝氏的部曲，多少還有些李家人高攀了自家三郎君的心思。此時此刻，他心中卻隻有佩服與震撼。
謝琰淡淡地掃了他一眼，心中喟歎。且不說謝家如今的主事者坐井觀天了，連部曲都毫無根據地自視甚高，如此敗落下去也是不冤了。他特地將馮四帶過來，便是想讓他見識見識這世間真正的英豪到底是何等模樣。衛公（李靖）、英公（李勣）這等不世出的絕代將才當然不必多言，便是李和這般從無數征戰中脫穎而出的折衝都尉，無疑也比如今謝家那些沒落子弟優秀多了，更值得佩服與尊重。
“貿然打擾祖父祖母休息，實是孩兒覺得有些事應該盡早告知兩位長輩。”謝琰行禮道。
“能讓你這麽晚還過來，必定不是尋常小事。”柴氏道，讓他上前坐在榻邊，“跟在你後頭的人，我們從未見過，可是你叔父派來的人？”她假作什麽都不知道，問得很是隨意。
謝琰露出慚愧之色：“實不相瞞，孩兒先前所稱‘與叔父失散’，其實是謊言。後頭這位馮四師傅，是孩兒的武藝師傅，亦是孩兒家中的部曲。孩兒從心中將他當成長輩，當時也不想多做解釋，便與元娘說成是‘叔父’。”
李和道：“我還當是什麽事！這不過是件小事罷了，如何值得你還特地過來道歉相告？你們既然已經相聚，我便讓出去找人的部曲都迴來就是了。這位馮四師傅能教你武藝，想來身手定是不錯，改日也可與我切磋一二。”
馮四聽到“切磋”二字，也情不自禁地咧開嘴：“還請李公指教了！”
謝琰見兩位老人並未怪罪，略鬆了口氣：“欺騙元娘、玉郎都是我的不是，我會再尋機會與他們道歉。若是他們一時不肯原諒我，也都是我的錯……”不過，他也知道，李遐玉、李遐齡都是心胸寬廣之人，應當不會在意這些小事。
柴氏略作思索，便坦然道：“我當初見三郎舉止不俗，便知你出身必然不凡，家中有部曲追隨，想來也是官宦之後。隻是你年紀尚幼，怎麽隻帶了一個部曲，便來到邊關遊玩？遭逢夏州之禍，你可需遣人迴故鄉報平安？”
謝琰想了想，迴道：“孩兒確實是官宦之後，不過父祖都不曾出仕，家族早已經沒落，也不必再多提。因不願拘在家中讀書，所以孩兒才隻帶了馮四師傅出行。來到邊關，原本也是為了投軍，掙得軍功來振興家族。”
李和聽了，大手拍了拍他的肩：“你這才多大？便是投軍，也不會有人收。至少須得十六歲，才能正式進入軍營。小小年紀，以為掙軍功是那麽容易的事？就算武藝再高，戰場當中刀箭無眼，也同樣危險得很！！”
聽了他的話，謝琰露出苦笑：“祖父說得是，先前是我年幼無知，想得太簡單了些。經曆長澤縣城之戰後，才知道戰場的危險與可怖。不過，也正因長澤縣城之戰，孩兒才打定主意一定要投軍。不為了軍功，隻為了守護大唐邊疆子民，將膽敢前來劫掠的胡虜都踏平，才是男兒當有的誌向！”
“好！好！好！”李和雙目發亮，喜得哈哈大笑，“好男兒就該有這樣的誌向！老夫果然沒有看錯人！從今往後，你隻管跟著我！！我可得好好磨礪你一番，看看日後咱們家能不能出一個雄震一方的大都督！”他高興極了，連聲讓仆婢去準備些美酒，要與謝琰、馮四痛飲一番。
謝琰思及隔壁的靈堂，自是婉言相勸。柴氏卻搖了搖首，讓仆婢去酒窖將西域葡萄酒、長安新豐酒、益州劍南燒春都拿過來，又對謝琰道：“這些時日，他難得高興一場，三郎便陪他喝一些酒罷。你年紀小，不必多喝，就讓馮四師傅陪著他大醉一迴便是。至於喪事……人都已經去了，何必拘泥那些個禮法？”
謝琰點頭答應了。
柴氏端詳著他的背影，心中不無惆悵：眼看著一個最適合的孫女婿人選就在眼前，又不能隨意下手，真是讓人百般糾結。不過，這孩子與家中似乎有些不合，也不願告知他們家中諸事，想來心裏仍有幾分顧忌。她並不在意他的有意隱瞞，卻有些擔憂他的家事會幹擾往後的生活。想到此，她暗自下定決心，一定要派幾個合適的人，去謝氏家族的故鄉陳郡陽夏細細打探一番。若有什麽風吹草動，也好早些應對。
卻說謝琰、馮四陪著李和喝了一夜酒，醉臥了一日之後，這才徹底清醒過來。
他洗去身上的酒氣，換了身衣衫之後，便發現天色已經很晚了。馮四被安排在他隔壁的客院，眼下聽著並無任何動靜，想來還在睡著。他也不想隨時隨地都帶著他，便獨自去探望李遐齡。
李遐齡已經從昏睡當中醒了過來，雖然仍有些蒼白虛弱，但看起來精神了許多。謝琰進去時，他正在艱難地吞咽苦藥湯，整張小臉都皺了起來。婢女珍娘給他塞了幾個蜜餞，他的神色才好了不少。
“玉郎，覺得如何？”謝琰在床邊坐下來。
李遐齡道：“我覺著已經好了，明日就能去替阿爺阿娘守靈，也好教阿姊不必那麽辛苦。但祖母卻不許我去，讓我好好地在床上躺著。連阿姊也不放心，還特地派人來盯著我。”說著，他有些惱怒地看了一眼守候在另一側的婢女：“明明應該是照顧她的婢女，卻偏偏守在我跟前，也不知阿姊眼下還有沒有人照料。”
謝琰看過去，發現那有些眼熟的婢女正是李遐玉的貼身婢女之一，思娘。這婢女年紀約十四五歲，是柴氏特地給李遐玉的，不但性情穩重、識文斷字，而且據說頗通幾分武藝。她目不斜視地立在那裏，就像站木樁一樣，分毫沒有變化。
“你的身子尚未大好，就乖乖在床上躺著罷。”謝琰便道，“祖母和元娘也是擔心你，才讓人來照顧你。你若是聽話，她們又何必如此？守靈之事且不著急，你若痊愈了，再去替元娘也不遲。”
李遐齡翻了個身，背對著他，悶悶地道：“連阿兄都這麽說……”
謝琰失笑：“你如今病著，當然以你的身子為重。不過，我也看不得你如此虛弱的模樣。以後必須得好好錘煉你的身體，變得更加強壯些才好。你若是不想總是生病，便須得忍耐、須得吃苦。”
李遐齡立即轉過身，眸光閃閃：“阿兄，我不怕吃苦！”
“別擔心元娘，我自會看顧著她，安心罷。”謝琰又道。
李遐齡點頭：“阿兄去與阿姊說，她若是病了，也須得躺在床上喝藥。藥湯可難喝了，又不能隨便動一動……”而且，如果他們姊弟倆都病了，還有誰能為阿爺阿娘守靈？誰能主持阿爺阿娘的喪事呢？總不能讓阿兄去罷。
謝琰似是明白他的未竟之言，安慰道：“玉郎放心，元娘心裏有數。”
李遐齡這才安心了不少，又道：“阿兄可知道《地藏經》？能給我念一念麽？我眼下不能抄經，在心裏念經，應該也有效用罷。”
“好，我給你念。”謝琰答應了——佛道兩家的經書，他除了看過《道德經》之外，其他的都不曾見過，也算是有機會學一學了罷。
作者有話要說： 大概再有一章，孩子們便長大幾歲了= - =||
不會一下子長到成年，但是感情會漸漸有變化
大家且看著他們成長吧~~虎摸
說到謝家娶寒門女，是沒落時候的事了：一例是娶了王敬則之女——此人本來是屠狗之人（真的屠狗輩），後來成了南齊的開國功臣，曾經做到了司空（正一品）→ →，最後受猜忌謀反，死了。一例是娶了張敬兒之女，此人本名張狗兒，可見出身之低，但是武力值高，做到了南齊的侍中、中軍將軍，也是牛人了。後來受猜忌被皇帝殺死了。
所以，不管是哪個世家，其實都是為了權勢可以折腰的，otz……當然，你也要牛到他們不得不折腰的程度，而他們也要沒落到不得不謀求婚姻來依靠的程度。
☆、第十七章 元娘抉擇
李遐玉十分清楚，她如今正在夢中。隻因這個夢她已經連續做了一個月，每迴都完全相同，她幾乎不用思索便能想起所有的細節。若說剛開始她尚有幾分恐懼，不知自己為何會陷入同樣的夢境當中，如今她卻已是完全淡定了。
這些千篇一律的夢，已然不能讓她有任何動容。她也早就失去了探查夢境之後隱藏著什麽秘密的興趣。就當成是主持阿爺阿娘的喪禮之時，受了什麽觸動罷。至於這觸動到底意味著什麽，她尚且不得而知。也許，遲早有一日能夠想明白。
夢的開始，依舊是千篇一律。
她獨自立在一片黑暗之中，舉目望去，皆是無邊無際的夜色。沒有任何光與色彩，亦沒有任何聲響。這個伸手不見五指的世界，仿佛隻有她一人，朝著未知的方向踽踽獨行。不知要往何處去，更不知這世間還有些什麽可怕之物在暗中窺伺著她。
不過，李遐玉並不慌張。她很清楚，這片黑暗十分平靜，不過片刻之後，她就能從此處脫身，去往另一個真實而又有幾分虛幻的夢境當中。
“阿玉！”果然，隨著一個聲音響起，所有的黑暗宛如潮水一般褪去。而她正立在一座壯麗巍峨的宮殿裏。宮殿之後仿佛還有許多更華麗的樓台亭閣，但無論她如何睜大眼睛細細察看，都無法看清楚它們的模樣。所有一切都似乎隔著一層朦朧的輕霧，猶如薄紗一般將她與夢中的世界隔離開來。
“阿玉！”唿喚她的聲音再度響起，帶著些許隨意與懶散。
她無法控製自己的身體，隻能任憑著這具軀體應聲而去，走進宮殿當中。
一列身著半臂衫、及胸長裙的婢女婀娜地自她身前經過，微微躬身朝她行禮。她隻是掃了她們一眼，便提起裙角，朝著斜倚在長榻上的人走去。那是個正值盛年的女子，衣著十分華美，布料刺繡都是她從未見過的，插戴滿頭的首飾亦無不精致動人。她雖然無法瞧見她的樣貌，心裏卻知道，她的容貌必定很是出眾。
“阿玉，過來。”女子又喚道。
別過去！別過去！！隻要想到接下來會發生的事，李遐玉禁不住在心裏呐喊起來。然而，這具身體卻毫不猶豫地坐在了長榻之上。她甚至能感覺到，心底正有絲絲喜悅浮上來，就像她每迴見到阿娘時那般。
然而，能感受到喜悅的時辰委實有些太短了。不過刹那，宮殿、長榻、婢女都凝固住了，而後被黑暗吞噬得幹幹淨淨。她想要伸手抓住的女子，也仿佛摔碎的陶器一般，片片碎裂消失。黑暗中傳來她的慘叫聲：“武氏狐媚，翻覆至此！我後為貓，使武氏為鼠，吾當扼其喉以報！”痛苦的呻吟、悲哀的哭泣、憤怒的叫喊交雜成一片，而後漸漸遠去，最終徹底消失。
她是誰？武氏又是何人？
在這具身體悲痛茫然的時候，李遐玉冷靜地想著。這究竟是她的前世經曆，還是哪裏的冤魂纏住了她，有意想讓她替它報仇？她確實覺得這冤魂有些同病相憐，可自始至終，那位武氏都從未出現過，她又應該往何處去尋？況且，她連自家阿爺阿娘的大仇都未報，如何能反倒是去幫旁人？
原本，夢境應該至此便結束了。但李遐玉發現，她並未醒過來。
她似乎被困在一個院落當中，抬首隻能見到四角天空，卻盼不到任何人來探望她。她心裏模模糊糊知道，自己的阿爺應該還在，阿弟也在——但為何，他們卻都將她與年幼的妹妹徹底遺忘在這個偏僻角落裏？是了，自從阿娘身死的那一日起，阿爺便已經不是她的阿爺了。而阿弟，也不知還能掙紮著活多久。
許是過了十載，又許是過了二十載，眼前景物忽然變換，她跟前出現了一個笑起來格外開朗的少年郎。他們年紀相差許多，但卻結為了夫婦。她不知他心中是否覺得她其實是個累贅，但他卻從未在她身邊流露出任何不耐的情緒。於是她不再忐忑，滿心期盼著他們能夠互相扶持著度過這一生，然而迴過首，他卻突然倒在血泊中。
她的阿娘，她的夫君，都死於武氏之手。她的阿弟、她的妹妹，在武氏的威勢之下度日如年，受盡磋磨。而她作為長姊，卻毫無辦法。不能複仇，亦不能找出解決之道，最終隻能鬱鬱死去。
何其悲哀的一生！何其屈辱的一生！
在鋪天蓋地的絕望與空茫當中，李遐玉自夢裏醒了過來。她一瞬不瞬地盯著床帳上繡的聯珠寶相花紋，旁邊垂下的金銀錯香薰球，聽著外頭極其細微的聲響，不由得幽幽一歎。
她誓死都絕不能淪落到這般境地。歸根結底，這夢中的女子實在太過軟弱，沒有任何實力能夠保護自己，於是至死都不能主宰自己的生活，隻能任憑他人安排。她心中有怨恨有憤懣，但那又如何？光憑著怨恨與憤懣永遠都無法成事，到最後，還不是落得鬱鬱而亡的下場？而那位仇敵，卻是肆意妄為，無人能製。
身為女子，又何嚐不能一世快意恩仇？若是足夠強大，旁人怎能輕易欺辱上來？若是足夠強大，不僅大仇得報，這個家她亦能穩穩地撐起來，直到阿弟足夠穩重，能接過重擔為止。不錯，她不能讓自己困在內宅之中。已經手染鮮血的她，也很不必按著世俗的目光活下去。失去阿爺阿娘時，她便想過必須替他們報仇。這個誓願絕不能放棄！
“元娘可是醒了？”念娘輕輕將床帳攏起來，見她果真睜開了雙目，臉上便多了些許驚喜之色，“可算是醒了，奴這便去告知娘子與郎主。可得讓醫者過來，好好與元娘診治一番才好。元娘餓是不餓？已經昏睡了一整日，且進些粥湯墊一墊罷。”
念娘的性情與她的名字十分相稱，做事雖然勤快，但嘮叨卻從來不停歇。倒是旁邊的思娘，默不作聲地將李遐玉扶了起來，立刻捧起用熏籠烘好的衣衫，立在床側。李遐玉一麵換衣衫，一麵迴想，這才猛然想起，她今日清晨在守靈時突然昏過去了。
“如今已經是什麽時辰？靈堂附近可有人守著？”
“已是戌時末了。玉郎覺得自己身子骨好些了，便去守了一日。”
李遐玉怔了怔，因著守靈哭靈的緣故，她已經有好些日子不曾見著清醒的李遐齡了。每天當她疲倦地迴到院子裏時，李遐齡已經沉沉睡了過去。她隻能在他床前坐一坐，問一問他的病情，便須得自行安歇了。
“待用完吃食之後，我便去靈堂看看。”她實在有些放不下心，“不必再煩勞祖父祖母憂心了，也很不必將醫者再折騰過來。我先前隻是有些太過疲倦，如今安生睡了一覺，便已是精神許多。”
思娘與念娘麵麵相覷，卻知她性情固執，輕易勸不得，隻能答應了。
數九寒冬之夜，風雪交加，北風猶如刺骨的刀，仿佛能從人身上生生地刮下一層皮肉來。李遐玉頂著寒風，緩步朝著燈火通明的靈堂而去。在黑漆漆的暗夜中，素白的靈堂顯得格外陰森冷寂，連風聲都仿佛化作了淒厲的嗚咽，令人心中難免生出些許不寒而栗之感。
然而，李遐玉的神色卻十分平淡，她一路上所遇見的李家仆婢亦是毫無懼色。或者不如說，她其實反倒希望倘若父母在天有靈，能出來與她相見。
推開靈堂的門，李遐玉一眼便看見李遐齡跪在靈位前，謝琰陪伴在側。小家夥雙目有些紅腫，大約是狠狠哭過幾迴了，精神卻很是不錯。李遐玉默默地在靈前跪拜，而後與謝琰一起，將李遐齡扶到白幡後坐下，低聲道：“玉郎果然已經痊愈了？”
“阿姊，我確實已經好了。”李遐齡道，“倒是阿姊，突然昏睡過去，教我們擔心極了。”
謝琰接道：“時候已經不早，你怎麽不接著休息，反倒又過來了？”
李遐玉迴道：“我睡了一日，也已經恢複了。如今怎麽睡都睡不著……”
三人一齊坐在白幡後的陰影當中，互相依靠著，瞬間仿佛迴到了相依為命的那些時日。李遐齡有些困了，小腦袋微微地點了點，便靠在謝琰身上似睡非睡起來。李遐玉有些不放心地打量著他，撫了撫他的額頭，又握住他的手試了試掌心的溫度。
謝琰低聲道：“玉郎確實養得好多了。今日也沒教他太累。”
“幸而有阿兄守著，不然他還不知會怎麽折騰自己呢。”李遐玉道。
聽了此話，謝琰禁不住挑起眉：“玉郎一直很聽話，反倒是你——難道是我不曾在旁邊盯著的緣故？”
李遐玉雙頰微紅，有些慚愧：“教祖父祖母和阿兄擔心，是我的不是。”
“旁的不說，你須得更愛惜自己幾分才好。”
“我省得。”
兩人沉默了一會，李遐玉忽然道：“阿兄，我若是想親手為阿爺阿娘報仇，你可會覺得我奇怪？……說來，我殺過人，也早便不是什麽尋常的小娘子了……我明白，祖母似乎希望我往後能平平靜靜地過日子。這些時日，我也勉強照著祖母希望的那樣主持中饋之事，舉止嫻雅。隻是，我總覺得，這樣的日子並非我心中所求。長澤城破，阿爺阿娘去世，昔日那個我便再也迴不去了。”
謝琰垂下眸，低聲道：“你很不必遵循什麽禮儀女則。隻管過自個兒想要的日子便是了。長輩總是希望咱們一生平順，但若是平順的生活教人不快活，過著又有什麽滋味？隻要自己心中想清楚了，將這條自己選擇的路途走到底，便不枉一生了。”他何嚐不是因堅持自己的誌向而離家出走？又何嚐不曾惋惜元娘這些時日再也不複往日那般熠熠生輝？
李遐玉深深地看著他，閉上雙目。再張開眼眸時，她的目光中已是充滿了堅定之色：“阿兄，我最近做了一個很奇異的夢，你想聽聽麽？”
謝琰已經許久不曾與她說話了，如今不管說些什麽都覺得心中高興，自然頷首：“當然想聽，說罷。”
李遐玉的聲音在靈堂中迴響著，一縷寒風自門縫中鑽進來，在靈位前轉了轉，而後無聲無息地拂過他們身側，仿佛告別一般依依不舍地離去了。三個孩子都並未察覺，此時他們的心中也已經不複當初的仇恨沸騰、悲傷滿懷，而是完全冷靜了下來。他們的將來，早便因這次戰爭而改變，但此時他們並未意識到，自己的抉擇有多驚人。未來，他們影響的遠遠不僅僅是自己的路途。
☆、第十八章 獲取支持
李家的喪事做了整整七七四十九天道場，而後才歸葬賀蘭山。因兩位老人並不在意厚葬或者薄葬，隻是簡單選了賀蘭山腳下一處山明水秀之處作為祖墳，修了個十分樸素的墓室。如今白發人送黑發人，他們索性就將這座墓室給了李信與孫氏同葬。墓室中除了棺槨之外，僅畫了些墓畫，陪葬品也很是簡單。李遐玉與李遐齡隻挑了一些阿爺阿娘留在老宅的隨身之物作為懷念，其餘他們常用之物都葬入了墓中。
當初前去尋找李信的幾名部曲，幾乎皆已經被薛延陀人殺光，隻有李甲重傷被救了迴來，僥幸得了一條性命，四肢卻已經不全了。他心中一直十分愧疚，索性便在墓地附近結廬而居，堅持做了守墓之人。
李遐玉也並不勸他，隻是立在他的草廬邊，淡淡地道：“阿爺阿娘身後的安寧，便交給你了。至於他們的仇，我與玉郎自會尋薛延陀人雪恨。待他日大仇得報之後，正好前來告慰他們的地下之靈。”
“小娘子……”李甲心中無數次歎息，為何李遐玉偏偏生做了女兒身。倘若她是個小郎君，如此決意隻會讓人滿口誇讚事父母至孝。但她是位小娘子，即使有緹縈救父等種種美聞在前，手刃仇人也並不能給她帶來什麽好名聲。當然，或許她也毫不在意便是了。
兩位老人正打算就寢，外頭便有婢女稟報說，謝琰過來了。他們對視一眼，李和便道：“讓他進來罷！”柴氏點了點頭：“這孩子，真是半點都不願讓咱們多想，確實打從心底便願意與咱們親近。”
說話間，謝琰便已經帶著馮四進來了。李和與柴氏都不曾見過馮四，掃了他一眼。馮四被他們這一眼中含著的威勢所震懾，立刻垂下首不敢再多看。若說先前他作為陳郡謝氏的部曲，多少還有些李家人高攀了自家三郎君的心思。此時此刻，他心中卻隻有佩服與震撼。
謝琰淡淡地掃了他一眼，心中喟歎。且不說謝家如今的主事者坐井觀天了，連部曲都毫無根據地自視甚高，如此敗落下去也是不冤了。他特地將馮四帶過來，便是想讓他見識見識這世間真正的英豪到底是何等模樣。衛公（李靖）、英公（李勣）這等不世出的絕代將才當然不必多言，便是李和這般從無數征戰中脫穎而出的折衝都尉，無疑也比如今謝家那些沒落子弟優秀多了，更值得佩服與尊重。
“貿然打擾祖父祖母休息，實是孩兒覺得有些事應該盡早告知兩位長輩。”謝琰行禮道。
“能讓你這麽晚還過來，必定不是尋常小事。”柴氏道，讓他上前坐在榻邊，“跟在你後頭的人，我們從未見過，可是你叔父派來的人？”她假作什麽都不知道，問得很是隨意。
謝琰露出慚愧之色：“實不相瞞，孩兒先前所稱‘與叔父失散’，其實是謊言。後頭這位馮四師傅，是孩兒的武藝師傅，亦是孩兒家中的部曲。孩兒從心中將他當成長輩，當時也不想多做解釋，便與元娘說成是‘叔父’。”
李和道：“我還當是什麽事！這不過是件小事罷了，如何值得你還特地過來道歉相告？你們既然已經相聚，我便讓出去找人的部曲都迴來就是了。這位馮四師傅能教你武藝，想來身手定是不錯，改日也可與我切磋一二。”
馮四聽到“切磋”二字，也情不自禁地咧開嘴：“還請李公指教了！”
謝琰見兩位老人並未怪罪，略鬆了口氣：“欺騙元娘、玉郎都是我的不是，我會再尋機會與他們道歉。若是他們一時不肯原諒我，也都是我的錯……”不過，他也知道，李遐玉、李遐齡都是心胸寬廣之人，應當不會在意這些小事。
柴氏略作思索，便坦然道：“我當初見三郎舉止不俗，便知你出身必然不凡，家中有部曲追隨，想來也是官宦之後。隻是你年紀尚幼，怎麽隻帶了一個部曲，便來到邊關遊玩？遭逢夏州之禍，你可需遣人迴故鄉報平安？”
謝琰想了想，迴道：“孩兒確實是官宦之後，不過父祖都不曾出仕，家族早已經沒落，也不必再多提。因不願拘在家中讀書，所以孩兒才隻帶了馮四師傅出行。來到邊關，原本也是為了投軍，掙得軍功來振興家族。”
李和聽了，大手拍了拍他的肩：“你這才多大？便是投軍，也不會有人收。至少須得十六歲，才能正式進入軍營。小小年紀，以為掙軍功是那麽容易的事？就算武藝再高，戰場當中刀箭無眼，也同樣危險得很！！”
聽了他的話，謝琰露出苦笑：“祖父說得是，先前是我年幼無知，想得太簡單了些。經曆長澤縣城之戰後，才知道戰場的危險與可怖。不過，也正因長澤縣城之戰，孩兒才打定主意一定要投軍。不為了軍功，隻為了守護大唐邊疆子民，將膽敢前來劫掠的胡虜都踏平，才是男兒當有的誌向！”
“好！好！好！”李和雙目發亮，喜得哈哈大笑，“好男兒就該有這樣的誌向！老夫果然沒有看錯人！從今往後，你隻管跟著我！！我可得好好磨礪你一番，看看日後咱們家能不能出一個雄震一方的大都督！”他高興極了，連聲讓仆婢去準備些美酒，要與謝琰、馮四痛飲一番。
謝琰思及隔壁的靈堂，自是婉言相勸。柴氏卻搖了搖首，讓仆婢去酒窖將西域葡萄酒、長安新豐酒、益州劍南燒春都拿過來，又對謝琰道：“這些時日，他難得高興一場，三郎便陪他喝一些酒罷。你年紀小，不必多喝，就讓馮四師傅陪著他大醉一迴便是。至於喪事……人都已經去了，何必拘泥那些個禮法？”
謝琰點頭答應了。
柴氏端詳著他的背影，心中不無惆悵：眼看著一個最適合的孫女婿人選就在眼前，又不能隨意下手，真是讓人百般糾結。不過，這孩子與家中似乎有些不合，也不願告知他們家中諸事，想來心裏仍有幾分顧忌。她並不在意他的有意隱瞞，卻有些擔憂他的家事會幹擾往後的生活。想到此，她暗自下定決心，一定要派幾個合適的人，去謝氏家族的故鄉陳郡陽夏細細打探一番。若有什麽風吹草動，也好早些應對。
卻說謝琰、馮四陪著李和喝了一夜酒，醉臥了一日之後，這才徹底清醒過來。
他洗去身上的酒氣，換了身衣衫之後，便發現天色已經很晚了。馮四被安排在他隔壁的客院，眼下聽著並無任何動靜，想來還在睡著。他也不想隨時隨地都帶著他，便獨自去探望李遐齡。
李遐齡已經從昏睡當中醒了過來，雖然仍有些蒼白虛弱，但看起來精神了許多。謝琰進去時，他正在艱難地吞咽苦藥湯，整張小臉都皺了起來。婢女珍娘給他塞了幾個蜜餞，他的神色才好了不少。
“玉郎，覺得如何？”謝琰在床邊坐下來。
李遐齡道：“我覺著已經好了，明日就能去替阿爺阿娘守靈，也好教阿姊不必那麽辛苦。但祖母卻不許我去，讓我好好地在床上躺著。連阿姊也不放心，還特地派人來盯著我。”說著，他有些惱怒地看了一眼守候在另一側的婢女：“明明應該是照顧她的婢女，卻偏偏守在我跟前，也不知阿姊眼下還有沒有人照料。”
謝琰看過去，發現那有些眼熟的婢女正是李遐玉的貼身婢女之一，思娘。這婢女年紀約十四五歲，是柴氏特地給李遐玉的，不但性情穩重、識文斷字，而且據說頗通幾分武藝。她目不斜視地立在那裏，就像站木樁一樣，分毫沒有變化。
“你的身子尚未大好，就乖乖在床上躺著罷。”謝琰便道，“祖母和元娘也是擔心你，才讓人來照顧你。你若是聽話，她們又何必如此？守靈之事且不著急，你若痊愈了，再去替元娘也不遲。”
李遐齡翻了個身，背對著他，悶悶地道：“連阿兄都這麽說……”
謝琰失笑：“你如今病著，當然以你的身子為重。不過，我也看不得你如此虛弱的模樣。以後必須得好好錘煉你的身體，變得更加強壯些才好。你若是不想總是生病，便須得忍耐、須得吃苦。”
李遐齡立即轉過身，眸光閃閃：“阿兄，我不怕吃苦！”
“別擔心元娘，我自會看顧著她，安心罷。”謝琰又道。
李遐齡點頭：“阿兄去與阿姊說，她若是病了，也須得躺在床上喝藥。藥湯可難喝了，又不能隨便動一動……”而且，如果他們姊弟倆都病了，還有誰能為阿爺阿娘守靈？誰能主持阿爺阿娘的喪事呢？總不能讓阿兄去罷。
謝琰似是明白他的未竟之言，安慰道：“玉郎放心，元娘心裏有數。”
李遐齡這才安心了不少，又道：“阿兄可知道《地藏經》？能給我念一念麽？我眼下不能抄經，在心裏念經，應該也有效用罷。”
“好，我給你念。”謝琰答應了——佛道兩家的經書，他除了看過《道德經》之外，其他的都不曾見過，也算是有機會學一學了罷。
作者有話要說： 大概再有一章，孩子們便長大幾歲了= - =||
不會一下子長到成年，但是感情會漸漸有變化
大家且看著他們成長吧~~虎摸
說到謝家娶寒門女，是沒落時候的事了：一例是娶了王敬則之女——此人本來是屠狗之人（真的屠狗輩），後來成了南齊的開國功臣，曾經做到了司空（正一品）→ →，最後受猜忌謀反，死了。一例是娶了張敬兒之女，此人本名張狗兒，可見出身之低，但是武力值高，做到了南齊的侍中、中軍將軍，也是牛人了。後來受猜忌被皇帝殺死了。
所以，不管是哪個世家，其實都是為了權勢可以折腰的，otz……當然，你也要牛到他們不得不折腰的程度，而他們也要沒落到不得不謀求婚姻來依靠的程度。
☆、第十七章 元娘抉擇
李遐玉十分清楚，她如今正在夢中。隻因這個夢她已經連續做了一個月，每迴都完全相同，她幾乎不用思索便能想起所有的細節。若說剛開始她尚有幾分恐懼，不知自己為何會陷入同樣的夢境當中，如今她卻已是完全淡定了。
這些千篇一律的夢，已然不能讓她有任何動容。她也早就失去了探查夢境之後隱藏著什麽秘密的興趣。就當成是主持阿爺阿娘的喪禮之時，受了什麽觸動罷。至於這觸動到底意味著什麽，她尚且不得而知。也許，遲早有一日能夠想明白。
夢的開始，依舊是千篇一律。
她獨自立在一片黑暗之中，舉目望去，皆是無邊無際的夜色。沒有任何光與色彩，亦沒有任何聲響。這個伸手不見五指的世界，仿佛隻有她一人，朝著未知的方向踽踽獨行。不知要往何處去，更不知這世間還有些什麽可怕之物在暗中窺伺著她。
不過，李遐玉並不慌張。她很清楚，這片黑暗十分平靜，不過片刻之後，她就能從此處脫身，去往另一個真實而又有幾分虛幻的夢境當中。
“阿玉！”果然，隨著一個聲音響起，所有的黑暗宛如潮水一般褪去。而她正立在一座壯麗巍峨的宮殿裏。宮殿之後仿佛還有許多更華麗的樓台亭閣，但無論她如何睜大眼睛細細察看，都無法看清楚它們的模樣。所有一切都似乎隔著一層朦朧的輕霧，猶如薄紗一般將她與夢中的世界隔離開來。
“阿玉！”唿喚她的聲音再度響起，帶著些許隨意與懶散。
她無法控製自己的身體，隻能任憑著這具軀體應聲而去，走進宮殿當中。
一列身著半臂衫、及胸長裙的婢女婀娜地自她身前經過，微微躬身朝她行禮。她隻是掃了她們一眼，便提起裙角，朝著斜倚在長榻上的人走去。那是個正值盛年的女子，衣著十分華美，布料刺繡都是她從未見過的，插戴滿頭的首飾亦無不精致動人。她雖然無法瞧見她的樣貌，心裏卻知道，她的容貌必定很是出眾。
“阿玉，過來。”女子又喚道。
別過去！別過去！！隻要想到接下來會發生的事，李遐玉禁不住在心裏呐喊起來。然而，這具身體卻毫不猶豫地坐在了長榻之上。她甚至能感覺到，心底正有絲絲喜悅浮上來，就像她每迴見到阿娘時那般。
然而，能感受到喜悅的時辰委實有些太短了。不過刹那，宮殿、長榻、婢女都凝固住了，而後被黑暗吞噬得幹幹淨淨。她想要伸手抓住的女子，也仿佛摔碎的陶器一般，片片碎裂消失。黑暗中傳來她的慘叫聲：“武氏狐媚，翻覆至此！我後為貓，使武氏為鼠，吾當扼其喉以報！”痛苦的呻吟、悲哀的哭泣、憤怒的叫喊交雜成一片，而後漸漸遠去，最終徹底消失。
她是誰？武氏又是何人？
在這具身體悲痛茫然的時候，李遐玉冷靜地想著。這究竟是她的前世經曆，還是哪裏的冤魂纏住了她，有意想讓她替它報仇？她確實覺得這冤魂有些同病相憐，可自始至終，那位武氏都從未出現過，她又應該往何處去尋？況且，她連自家阿爺阿娘的大仇都未報，如何能反倒是去幫旁人？
原本，夢境應該至此便結束了。但李遐玉發現，她並未醒過來。
她似乎被困在一個院落當中，抬首隻能見到四角天空，卻盼不到任何人來探望她。她心裏模模糊糊知道，自己的阿爺應該還在，阿弟也在——但為何，他們卻都將她與年幼的妹妹徹底遺忘在這個偏僻角落裏？是了，自從阿娘身死的那一日起，阿爺便已經不是她的阿爺了。而阿弟，也不知還能掙紮著活多久。
許是過了十載，又許是過了二十載，眼前景物忽然變換，她跟前出現了一個笑起來格外開朗的少年郎。他們年紀相差許多，但卻結為了夫婦。她不知他心中是否覺得她其實是個累贅，但他卻從未在她身邊流露出任何不耐的情緒。於是她不再忐忑，滿心期盼著他們能夠互相扶持著度過這一生，然而迴過首，他卻突然倒在血泊中。
她的阿娘，她的夫君，都死於武氏之手。她的阿弟、她的妹妹，在武氏的威勢之下度日如年，受盡磋磨。而她作為長姊，卻毫無辦法。不能複仇，亦不能找出解決之道，最終隻能鬱鬱死去。
何其悲哀的一生！何其屈辱的一生！
在鋪天蓋地的絕望與空茫當中，李遐玉自夢裏醒了過來。她一瞬不瞬地盯著床帳上繡的聯珠寶相花紋，旁邊垂下的金銀錯香薰球，聽著外頭極其細微的聲響，不由得幽幽一歎。
她誓死都絕不能淪落到這般境地。歸根結底，這夢中的女子實在太過軟弱，沒有任何實力能夠保護自己，於是至死都不能主宰自己的生活，隻能任憑他人安排。她心中有怨恨有憤懣，但那又如何？光憑著怨恨與憤懣永遠都無法成事，到最後，還不是落得鬱鬱而亡的下場？而那位仇敵，卻是肆意妄為，無人能製。
身為女子，又何嚐不能一世快意恩仇？若是足夠強大，旁人怎能輕易欺辱上來？若是足夠強大，不僅大仇得報，這個家她亦能穩穩地撐起來，直到阿弟足夠穩重，能接過重擔為止。不錯，她不能讓自己困在內宅之中。已經手染鮮血的她，也很不必按著世俗的目光活下去。失去阿爺阿娘時，她便想過必須替他們報仇。這個誓願絕不能放棄！
“元娘可是醒了？”念娘輕輕將床帳攏起來，見她果真睜開了雙目，臉上便多了些許驚喜之色，“可算是醒了，奴這便去告知娘子與郎主。可得讓醫者過來，好好與元娘診治一番才好。元娘餓是不餓？已經昏睡了一整日，且進些粥湯墊一墊罷。”
念娘的性情與她的名字十分相稱，做事雖然勤快，但嘮叨卻從來不停歇。倒是旁邊的思娘，默不作聲地將李遐玉扶了起來，立刻捧起用熏籠烘好的衣衫，立在床側。李遐玉一麵換衣衫，一麵迴想，這才猛然想起，她今日清晨在守靈時突然昏過去了。
“如今已經是什麽時辰？靈堂附近可有人守著？”
“已是戌時末了。玉郎覺得自己身子骨好些了，便去守了一日。”
李遐玉怔了怔，因著守靈哭靈的緣故，她已經有好些日子不曾見著清醒的李遐齡了。每天當她疲倦地迴到院子裏時，李遐齡已經沉沉睡了過去。她隻能在他床前坐一坐，問一問他的病情，便須得自行安歇了。
“待用完吃食之後，我便去靈堂看看。”她實在有些放不下心，“不必再煩勞祖父祖母憂心了，也很不必將醫者再折騰過來。我先前隻是有些太過疲倦，如今安生睡了一覺，便已是精神許多。”
思娘與念娘麵麵相覷，卻知她性情固執，輕易勸不得，隻能答應了。
數九寒冬之夜，風雪交加，北風猶如刺骨的刀，仿佛能從人身上生生地刮下一層皮肉來。李遐玉頂著寒風，緩步朝著燈火通明的靈堂而去。在黑漆漆的暗夜中，素白的靈堂顯得格外陰森冷寂，連風聲都仿佛化作了淒厲的嗚咽，令人心中難免生出些許不寒而栗之感。
然而，李遐玉的神色卻十分平淡，她一路上所遇見的李家仆婢亦是毫無懼色。或者不如說，她其實反倒希望倘若父母在天有靈，能出來與她相見。
推開靈堂的門，李遐玉一眼便看見李遐齡跪在靈位前，謝琰陪伴在側。小家夥雙目有些紅腫，大約是狠狠哭過幾迴了，精神卻很是不錯。李遐玉默默地在靈前跪拜，而後與謝琰一起，將李遐齡扶到白幡後坐下，低聲道：“玉郎果然已經痊愈了？”
“阿姊，我確實已經好了。”李遐齡道，“倒是阿姊，突然昏睡過去，教我們擔心極了。”
謝琰接道：“時候已經不早，你怎麽不接著休息，反倒又過來了？”
李遐玉迴道：“我睡了一日，也已經恢複了。如今怎麽睡都睡不著……”
三人一齊坐在白幡後的陰影當中，互相依靠著，瞬間仿佛迴到了相依為命的那些時日。李遐齡有些困了，小腦袋微微地點了點，便靠在謝琰身上似睡非睡起來。李遐玉有些不放心地打量著他，撫了撫他的額頭，又握住他的手試了試掌心的溫度。
謝琰低聲道：“玉郎確實養得好多了。今日也沒教他太累。”
“幸而有阿兄守著，不然他還不知會怎麽折騰自己呢。”李遐玉道。
聽了此話，謝琰禁不住挑起眉：“玉郎一直很聽話，反倒是你——難道是我不曾在旁邊盯著的緣故？”
李遐玉雙頰微紅，有些慚愧：“教祖父祖母和阿兄擔心，是我的不是。”
“旁的不說，你須得更愛惜自己幾分才好。”
“我省得。”
兩人沉默了一會，李遐玉忽然道：“阿兄，我若是想親手為阿爺阿娘報仇，你可會覺得我奇怪？……說來，我殺過人，也早便不是什麽尋常的小娘子了……我明白，祖母似乎希望我往後能平平靜靜地過日子。這些時日，我也勉強照著祖母希望的那樣主持中饋之事，舉止嫻雅。隻是，我總覺得，這樣的日子並非我心中所求。長澤城破，阿爺阿娘去世，昔日那個我便再也迴不去了。”
謝琰垂下眸，低聲道：“你很不必遵循什麽禮儀女則。隻管過自個兒想要的日子便是了。長輩總是希望咱們一生平順，但若是平順的生活教人不快活，過著又有什麽滋味？隻要自己心中想清楚了，將這條自己選擇的路途走到底，便不枉一生了。”他何嚐不是因堅持自己的誌向而離家出走？又何嚐不曾惋惜元娘這些時日再也不複往日那般熠熠生輝？
李遐玉深深地看著他，閉上雙目。再張開眼眸時，她的目光中已是充滿了堅定之色：“阿兄，我最近做了一個很奇異的夢，你想聽聽麽？”
謝琰已經許久不曾與她說話了，如今不管說些什麽都覺得心中高興，自然頷首：“當然想聽，說罷。”
李遐玉的聲音在靈堂中迴響著，一縷寒風自門縫中鑽進來，在靈位前轉了轉，而後無聲無息地拂過他們身側，仿佛告別一般依依不舍地離去了。三個孩子都並未察覺，此時他們的心中也已經不複當初的仇恨沸騰、悲傷滿懷，而是完全冷靜了下來。他們的將來，早便因這次戰爭而改變，但此時他們並未意識到，自己的抉擇有多驚人。未來，他們影響的遠遠不僅僅是自己的路途。
☆、第十八章 獲取支持
李家的喪事做了整整七七四十九天道場，而後才歸葬賀蘭山。因兩位老人並不在意厚葬或者薄葬，隻是簡單選了賀蘭山腳下一處山明水秀之處作為祖墳，修了個十分樸素的墓室。如今白發人送黑發人，他們索性就將這座墓室給了李信與孫氏同葬。墓室中除了棺槨之外，僅畫了些墓畫，陪葬品也很是簡單。李遐玉與李遐齡隻挑了一些阿爺阿娘留在老宅的隨身之物作為懷念，其餘他們常用之物都葬入了墓中。
當初前去尋找李信的幾名部曲，幾乎皆已經被薛延陀人殺光，隻有李甲重傷被救了迴來，僥幸得了一條性命，四肢卻已經不全了。他心中一直十分愧疚，索性便在墓地附近結廬而居，堅持做了守墓之人。
李遐玉也並不勸他，隻是立在他的草廬邊，淡淡地道：“阿爺阿娘身後的安寧，便交給你了。至於他們的仇，我與玉郎自會尋薛延陀人雪恨。待他日大仇得報之後，正好前來告慰他們的地下之靈。”
“小娘子……”李甲心中無數次歎息，為何李遐玉偏偏生做了女兒身。倘若她是個小郎君，如此決意隻會讓人滿口誇讚事父母至孝。但她是位小娘子，即使有緹縈救父等種種美聞在前，手刃仇人也並不能給她帶來什麽好名聲。當然，或許她也毫不在意便是了。