村子裏的百姓沒有多富庶，但是也不至於都如朱二家這般窮，每年上繳了一些稅之後，餘下的口糧足夠解決一家老小溫飽問題了。甚至有些人家會在家裏附近空曠的地上種些時興的蔬菜，等菜熟了也會拿去縣城裏賣些錢。
總之，南方小鎮，雨水多，土地肥沃，百姓們年年豐收，日子頗為紅火。
之所以朱二家過得這般窮，那是因為老朱家的幾畝田地，都是在山腳下最不好的地段。每年產量不高不說，田地還少，上繳了稅之後，基本上就沒有多少了。朱老太太郭氏又身子不好，家裏頭貴哥兒還得念書，整個家都靠著朱二夫妻靠種田支撐，日子實在過得苦巴巴的。
要說在二十年前，這老朱家也是杏花村比較富庶的人家，十幾畝水田，兩個能幹的兒子，老兩口也早已經存了兩個兒子娶媳婦的錢，隻等著家裏再添上幾口人呢。奈何長子朱大瞧中了城裏的姑娘，那城裏的人家哪裏能舍得將女兒嫁到村子裏來吃苦？所以，朱家老兩口砸鍋賣鐵，將家裏十幾畝水田都賣了，又向外借了些錢，東拚拚，西湊湊，才勉強在城裏買個巴掌大的小房子。
不管房子大小，到底是在城裏有了家，女方家這才勉強同意。
後來的聘禮，又是借的外債，一大筆的銀子，都是後來朱大靠打鐵還上的。
因為自己娶媳婦基本上花光了家裏所有積蓄，下頭還有個弟弟未成親，所以朱大年輕的時候特別能吃苦，不但還了自己的債，還掙了足夠弟弟朱二娶媳婦的錢。等朱二娶了媳婦，朱大才算是鬆了口氣，可是氣可以鬆，但是錢卻不能少掙，因為還有兩邊的老人需要贍養。
這二十年，朱大沒有一刻是閑著的，為老人為兒女，每日都是起早貪黑幹活，忙忙碌碌打鐵。
久而久之，鐵打的身子也熬壞了，如今才四十出頭的朱大，已然是不能再幹重活隻能在家好生將養著。全家的重擔便就落在朱家大房老大朱祿身上，朱祿老實，底下弟弟妹妹多，家裏如今光景又不比當年他爹，所以，比他爹當年為難多了。
朱福剛到這裏的頭幾天，就摸清楚了朱家老底，誰是該幫著的，誰是沒必要理會的，她心裏門兒清。
二叔一家雖然窮苦，可這麽多年來，不但養著奶奶郭氏，還一直堅持每年送些米麵，情分著實難能可貴。堂弟貴哥兒書念得好，她既然占了人家堂姐姐的身子，自然要幫襯著些的。
有人想要斷了貴哥兒前程，朱福豈能同意？自然是見縫插針見招拆招，使出渾身解數，也要將貴哥兒富貴之路上的釘子一個個清理了。這送村長豬肉，就是她做出的第一步。
趙仁大搖大擺地走在前麵，眼高於頂，後麵跟著費勁抬著野豬的朱二跟朱祿。
餘氏交代了丈夫幾句，見丈夫總算開竅了，就帶著兒子貴哥兒先迴家去照顧郭氏去了。
暖姐兒一直哭著說想要再看那頭肥肥的野豬幾眼，朱福也有話還沒說完，便抱著蔫蔫的妹妹一道跟著去了趙家。
杏花村裏的百姓，家家戶戶都挨著，從朱二家到村長趙仁家，也就幾百步路。
跟朱二家一比，這趙仁家簡直就是天堂了，五間大瓦房，間間寬敞明亮，兩邊各又蓋了兩間小的房子，一間是茅房，一間則是廚房。瓦房外麵院子也十分寬敞，那院子不是如其他人家那樣用柵欄圈成的，而是實打實的跟砌房屋一樣的材料，白色的院牆，黑色的瓦，甚至圍牆上還擺著幾盆花。
“你們將這頭豬就放在院子裏就行，不必抬進去了，我打算就在院子裏將豬殺了。”趙仁挺著肚子，笑眯眯地望著那頭野豬，不自覺地咽了口口水，然後笑哈哈道，“朱二，辛苦了，迴頭我著人殺了豬，給你送一塊肉去。”
“不給他送！爺爺，憑啥給他們家送！這頭豬是我的，是我一個人的，豬肉隻能我一個人吃。”狗蛋兒霸道得很，仗著自己村長爺爺在，早不怕朱福兄妹了，他甚至還敢挑釁地對朱福道，“你這臭丫頭，剛剛還騎著我打呢，我命令你過來，讓我打迴去。”
朱福看都沒看他一眼，這樣的被寵出一身壞毛病的小屁孩她在前世的時候見過了，根本不需要理睬，你不搭理他，他覺得沒意思，也就不惹你了。
“村長，不知可否借一步說話？”朱福將妹妹暖姐兒遞給哥哥抱，她則笑眯眯望著村長趙仁，“其實這野豬根本不是什麽事兒，村長您若是喜歡，往後每隔一段時日都可以給您送頭野豬來。”
“竟有這等好事兒？”趙仁一百個不信，那雞頭山可是沒有人敢進去的，能獵一頭就是運氣，哪裏能經常獵得野豬？趙仁上下打量朱福，咧著嘴巴搖頭笑，“可別說大話，你一個黃毛丫頭片子，哪來說大話的本事？女娃娃還是迴家繡花去吧，別在這裏瞎胡鬧了。”
“誰說女孩子就該繡花的？”朱福還沒來得及辯解，院子外頭傳來一聲清脆響亮的女聲，隨即一個身量高挑的女子便出現在眾人麵前。
此女膚色偏黑，五官端正，中等身材，中等偏上一點的姿色。
據朱福目測，此女足有一米七多的個頭，跟哥哥朱祿站在一起，兩人瞧著倒是挺般配的。
“繡花，你咋這個時候迴來了？這過年可還有些時日呢。”趙仁一臉不滿地望著這個叫繡花的女子，“你叫爹說你啥好？女娃娃不在家繡花種地，成日就知道舞刀弄槍的，竟然還異想天開地說什麽去當捕快......”
趙仁還沒說完，就被閨女給截斷了話，那繡花道：“爹，我早說了我不叫繡花，我已經改名叫趙鐵花了......還有啊，誰說我當捕快是異想天開了？誰說女人就該在家種田繡花生孩子了？憑啥呀！我在安陽縣衙門裏頭當捕快當得可好了，抓了不少小毛賊呢，不比那些大老爺們差。”
“真的？”趙仁立即露出笑臉來，將手伸到趙鐵花跟前，“銀子呢？”
趙鐵花將包袱一丟，就扔到了她侄兒狗蛋兒懷裏，然後雙手叉腰朝她爹走來，一臉疑惑：“什麽銀子？”
趙仁臉立即又板了起來：“當然是你當捕快的俸祿銀子！爹可打聽過了，在咱們鬆陽縣當捕快，一個月可是有三兩銀子哩，安陽縣隻多不少吧？你這次離家也有好幾個月了，少說也得存了十兩銀子，快，將銀子拿出來孝敬你爹。”
“我沒有銀子。”趙鐵花一臉無辜。
趙仁氣得跳腳：“怎麽可能會沒有銀子？你再怎麽吃喝，一個月也花不了三兩銀子啊！你是不是有錢自己藏起來了？繡花......”
“是鐵花！”趙鐵花眼睛瞪得圓溜溜的，腰間挎著一把柴刀，頗有威儀的樣子。
趙仁最治不住的就是這個小女兒，改名就改名吧，他現在在乎的是銀子。
“好好好，鐵花......”趙仁服了軟，聲音也低了些，“你自己改名字爹不管你，不過，你如今已經十八了，早該是到了嫁人的年紀。你要是再不尋思嫁人，往後得每月給家裏銀子，否則，這個家就不讓你住。”
趙鐵花無所謂地聳肩道：“爹爹，第一，我是真的沒有銀子，雖然在安陽縣當捕快每個月有三兩銀子，可是我把那些錢都送給家裏吃不上飯的窮苦人家了。”見她爹急得直跺腳，她不給他爹接話的機會，趕緊又說，“第二，我沒打算嫁人，而且，我也沒打算住在家裏吃閑飯，我打算去咱們鬆陽縣縣衙瞅瞅，爭取在咱們縣城謀個捕快當當，到時候，自然是住在城裏麵的。”
“你！”趙仁氣得臉都綠了，他用癡肥的手掌撫了撫胸口，這才好了些，“你簡直是氣我了，竟然將白花花的銀子送給人家？誰窮？誰那麽窮能有你爹爹窮？你這作死的丫頭，你真是太不孝順了。”他頓了頓，又質問道，“什麽在鬆陽縣衙門找差事？你安陽縣的差事不幹了？”
趙鐵花義憤填膺地道：“安陽縣的縣令就是昏庸無能，一點實事不做，成日就在想著如何討好知州大人。哼，在他手下做事，這也不許，那也不行，可憋屈死我了。我趙鐵花將來可是想進六扇門當名捕的，跟著那樣的官兒能辦出什麽像樣的案子來？所以，我就一腳把他踹了，然後背著包袱迴來了。”
趙鐵花無視他爹的捶胸頓足，直接望著朱福一家人，然後點了朱祿道：“傻大個，你將豬背到俺家作甚？俺家又不是窮苦百姓，不缺銀子，你動作快些弄走，別髒了我家的地。”
銀子已經沒有指望了，如今這祖宗竟然還打起野豬的主意，趙仁顧不得心痛了，一把拉住閨女。
“這頭豬是咱們家的，跟他們沒有關係。”趙仁穩住閨女，然後對朱福一家道“你們走吧，趕緊走，別站在這裏礙事了，都快走。”
豬不能白送，朱福望了趙鐵花一眼，磨磨蹭蹭不肯走。
趙鐵花道：“爹，您別騙我了，我剛剛迴來的路上可都聽到了。左右鄰居都說，這豬是朱家獵的，你半路殺了出來，濫用職權，威逼利誘，愣是逼著人家把豬給你扛了來！爹，咱家住得好吃得好，什麽都不缺，那朱二家住那種茅草屋，吃了上頓沒下頓的，您老何必占這種便宜啊！”
狗蛋兒最害怕自己的小姑姑了，小姑姑沒在家，他在村子裏稱王稱霸的，小姑姑一迴來，他就蔫了，隻敢縮著腦袋躲在一邊。
“那朱貴搶我風頭，就欺負他！”狗蛋兒此時很討厭這個小姑姑，她憑啥不讓自己吃野豬肉，憤憤道，“我要吃野豬肉，我要吃！”
“不許吃！”趙鐵花雙手叉腰，狠狠瞪著這個隻會調皮搗蛋的侄子，兇道，“你要是再不聽話，信不信我將你拎起來扔到山裏去？那雞頭山裏不僅有野山豬，還有兇猛的餓狼，那些狼最喜歡吃小孩子的肉。”
說完，還朝著狗蛋兒學了聲狼叫，嚇得狗蛋兒撒腿就哭著跑了。
趙仁見狀，氣得麵部青筋暴露，胡子都抖了起來。
朱福見這久未相見的父女倆多半是杆上了，這爹爹趙仁愛占便宜，但是女兒趙鐵花卻是個路見不平拔刀相助的好青年，要說朱福是十分欣賞這趙鐵花的，一個古代女子，能有這般見地，實在是難能可貴。
不過，顧全大局，她還是選擇笑著打哈哈。
“不若這樣吧，這頭豬咱們兩家一人一半，村長，您看怎麽樣？”朱福笑眯眯道，“往後我們家若是再打著野豬，也一定會孝敬村長的。”
趙仁虎目圓瞪，朝著女兒趙鐵花狠狠甩了袖子，然後說：“殺豬！”
這就是同意一家一半了，趙鐵花知道這已經是她爹做出的最大讓步了，因此也不再堅持，隻是抽出腰間柴刀來，劈裏啪啦一番搗鼓，就將豬扒了皮還精準地一分為二。
她隨手一撈，就撈了一半扛在肩膀上，笑眯眯對趙仁道：“爹，女兒燒野豬肉給你吃啊？也算是女兒孝敬你的。”又轉身朝朱福眨眨眼睛，“這半隻野豬算是我借你的，往後你若是有什麽需要幫忙的，盡管說出來，我趙鐵花一定義不容辭！”
朱福道：“趙姑娘性子直爽又豪氣幹雲，實乃是女中豪傑，很叫人欽佩。”
“拍我馬屁呢？”趙鐵花上下打量了眼前這個小女孩，明明還是一個沒有長開的黃毛丫頭，白白瘦瘦的，個子也矮矮的，也就十二三歲吧，可那雙眼睛裏卻透著精光，跟年紀並不相符，而且她剛剛麵對自己爹爹可是一點畏懼都沒有的，不由心裏產生一絲好奇來。
朱福笑說：“趙姑娘，往後咱們肯定還會有緣相見的，時間不早了，也不耽誤你們父女團聚，我們這就迴家去。”
說完轉身準備去從哥哥懷裏接過妹妹，卻見哥哥眼睛時不時往趙鐵花那裏瞄，朱福笑了笑，權當沒有瞧見，隻是抱起暖姐兒，在她肉臉上親了親道：“暖姐兒，謝謝村長跟這位大姐姐，因為他們，咱們才有野豬肉吃的。”
暖姐兒開心地拍著小肉手，甜甜笑著道：“謝謝村長跟大姐姐。”
餘氏見又扛了半頭迴來，氣得都快哭了，指著自家男人罵道：“你就這般眼皮子淺嗎？一頭豬若是能換咱們貴哥兒前程，又算個啥？咱們苦了這些年了，為的是啥？你送都送了，還扛半頭迴來做啥？”
“二嬸，別說二叔，是趙家的閨女趙鐵花，她迴來了，不肯要咱們的野豬。”朱福道，“二嬸放心吧，有趙鐵花在，那狗蛋兒一定會老實的。至於貴哥兒參加童生試的事情，不急於一時。”又對朱貴道，“貴哥兒就在家好好溫習功課吧，二姐姐一定有法子讓你參加明年二月的縣試。”
朱貴今年十二，隻比堂姐朱福小一歲，以往堂姐弟在一塊的時候，可都是朱貴護著堂姐的。如今聽堂姐說出這樣小大人的話來，他笑了笑，倒也點頭應著說：“好，那我的前程，就拜托堂姐姐了。”
朱福朝弟弟俏皮眨眼道：“放心吧，包在我身上，我就從那趙鐵花入手。”
餘氏呆愣愣望了朱福一會兒，隻覺得她變了許多，變得比以前有主見了。餘氏隻當是侄女兒大了，漸漸懂事起來，倒也沒有多想。
“祿哥兒，福姐兒，這半頭野豬也這麽大，咱們四口人哪裏能吃這麽多。況且，你們今兒還送來了豬肉跟米麵，所以，這半頭豬你們抬迴去吧。”餘氏望了望一邊的兒子朱貴，想著該給兒子留些，便說，“我們隻留一點，剩下的你們帶迴去，暖姐兒跟壽哥兒正是長身體的時候，要頓頓肉才行。”
朱福道：“二嬸，咱們一家一半吧，貴哥兒也需要。”
原本在陪著奶奶玩的暖姐兒慢吞吞跑了來，拉著餘氏衣角，仰著小肉臉道:“二嬸，給堂哥吃，給堂哥吃！”
朱貴將肉乎乎的小堂妹抱起，清俊的臉上露出溫暖的笑意。
朱福看著貴哥兒，覺得眼前這個小少年雖然出身貧寒，但是身上卻有一種品質，幹幹淨淨，清清爽爽。
作者有話要說： 昨天因為渣息有事出門，所以今天更新多一些，希望妹紙們能夠多多留言，會用實際行動愛你們的（づ￣3￣）づ╭?～
☆、說親事長兄薄怒
在杏花村奶奶家吃了頓飯，飯後朱祿拿來梯子，又找了些茅草來，將屋頂多蓋了些茅草，至少要確保下雨的時候不會讓屋內漏水。窗戶紙又重新糊了一遍，屋內的桌椅板凳都一一用工具給修牢固了，這才放心。
暖姐兒站在茅草屋跟前，養著小肉臉，眼睛一眨不眨地看著哥哥給屋頂添茅草。直到見著哥哥安全站在地上了，她才露出笑臉來，然後小胖身子晃到朱福跟前來，抱著姐姐腰，將臉往朱福懷裏蹭。
“二姐姐，我有些想娘了，還有壽哥兒，還有爹爹跟長姐。”她哼唧幾聲，情緒明顯沒有之前高漲了，在自己二姐姐身上蹭來蹭去，“太陽都快下山了，二姐姐，我們讓哥哥帶我們迴家吧？再不迴家，天都黑了。娘說小孩子天黑的時候不能在路上走，會有狼來把小孩子叼走的。”
朱福將一塊方巾裹在妹妹小腦袋上，將她小臉裹得嚴嚴實實的，然後刮了下她的鼻子說：“不會呀，我跟哥哥都是大孩子了，就算走夜路，也不會被狼叼走的，所以，我們都不用怕啊。”
暖姐兒眼睛瞪得圓圓的，呆了呆，然後小手使勁攥著姐姐衣角：“我是小孩兒，二姐姐，可是我是小孩兒，狼會將我叼走的。”小孩子單純得很，對別人所說的話根本就沒有什麽分辨能力，暖姐兒見二姐姐這般說，她嚇得都快哭了，使著蠻勁緊緊抱住朱福，小嘴巴撇著，小肉臉皺著，委屈極了。
被妹妹抱著，肉乎乎的小胖身子緊緊貼在自己身上，朱福覺得心裏都暖開花了。
將妹妹抱了起來，親了親她的小嘴巴，笑著道：“原來咱們暖姐兒還是個小孩兒呢，那我們可不能走夜路的，萬一要是叫狼將暖姐兒叼走了，二姐姐會哭死的。”一邊說一邊走到朱祿跟前，道，“哥，我見天色晚了，咱們迴家吧？”
朱祿眼睛不自覺往一個方向瞟了瞟，然後有些呆愣愣地點頭：“好，迴家，我們迴家。”
朱福早就知道自己哥哥那些心思了，低頭偷偷笑了笑，然後對暖姐兒道：“暖姐兒，咱們家如果再添口人，你會不會開心啊？”
暖姐兒先是一愣，然後狠狠點頭：“開心，我最喜歡熱鬧了，我還喜歡過年。因為過年人多就熱鬧，過年的時候，娘還會給我錢買年畫買炮竹，過年街上熱鬧，我好喜歡過年。”
“誰跟你說過年啦。”朱福眼裏全是笑意，額頭點了點妹妹的額頭道，“姐姐是說，如果咱們哥哥娶了媳婦，暖姐兒喜歡嗎？”
暖姐兒還沒來得及迴答喜歡不喜歡，朱祿扭頭狠狠看了二妹妹一眼，然後手都不知道往哪兒擱了，路也不會走了。他扭頭扛著梯子迴屋子去，走路都成了順拐，看得朱福哈哈大笑。
暖姐兒什麽都不懂，見姐姐笑得開心，她也拍著小肉手笑得很歡快。
朱貴悄悄望了堂姐一眼，然後笑眯眯走過來，問道：“是不是伯母在托人給堂兄說媒了？堂兄有瞧得上的姑娘嗎？”
朱福搖頭，小聲對堂弟說：“哥哥親事還沒有眉目，我爹娘也著急呢。”
朱貴心裏也明白，大伯一家雖然住在縣城，可是家境卻也不好，日子過得也是緊巴巴的。原本一家靠著大伯父打鐵也能掙幾個錢，奈何大伯母那娘家老母是個極勢力極愛錢的，三番五次去大伯父家要錢。
到如今，竟然連堂兄娶媳婦的銀子都沒有攢夠，他心裏是覺得伯父伯母做法有欠妥當的，可他是晚輩，根本不好說。清官還難斷家務事呢，如今要想擺脫現狀，隻能是伯父伯母腰板硬起來，或者說，家裏能發一筆橫財，否則也真的是沒有其它法子了。
那邊餘氏見侄子侄女這是要準備迴家了，便拿了個香蒲葉編織得袋子來，裏麵裝上一些野菜跟幾個土豆，遞給朱福道：“你們這次來帶了這麽多東西，家裏這個年是不用愁了，這些野菜你們帶迴去吃。如今天氣冷，集市上怕也買不到什麽新鮮的菜了。”
朱福倒是沒有客氣，伸手接了過來給暖姐兒抱著，她又望了眼晚霞映照下的茅草屋，很肯定地道：“這個年二叔二嬸帶著奶奶跟貴哥兒進城跟咱們一道過吧，奶奶年紀越發大了，哪裏還能住這樣的茅草屋？還有貴哥兒，這馬上就要縣考了，得有個好點的環境溫習功課才行。”她眼珠子飛快轉了轉，道，“這樣吧，我迴家跟我爹娘商量商量，打算就在我家附近賃間屋子，若是一切辦得妥當了，哥哥會趕驢車來接你們的，你們這些日子也好好拾掇拾掇。”
餘氏驚訝得都不知道說啥好了，愣了半餉才反應過來，琢磨著才問：“接咱們進城，是大哥大嫂的意思嗎？”
朱福點頭道：“正是爹娘的意思，我娘說，往後要好好孝敬奶奶。”
能夠進城過好日子去，哪裏有不喜歡的？況且侄女兒說得很對，貴哥兒如今正是需要一個好的讀書環境的時候，在這旮旯住著茅草屋，到底是不行的。人家孟母三遷為的是啥？可不就是一個好的讀書環境嗎。
既然老大家閨女能說出這樣的話來，自然是有打算的，就算進城會吃更多的苦，他們也願意。
為了貴哥兒，要他們做啥都願意。
餘氏感激地握住朱福手道：“你替叔叔嬸子給你爹娘道聲謝，就說，進了城，我跟你叔叔一定會找份差事來做，不會遊手好閑的。”
朱福道：“自家人謝什麽，嬸子放寬了心，在家等著我哥哥來接你們吧。”
總之，南方小鎮，雨水多，土地肥沃，百姓們年年豐收，日子頗為紅火。
之所以朱二家過得這般窮，那是因為老朱家的幾畝田地，都是在山腳下最不好的地段。每年產量不高不說，田地還少，上繳了稅之後，基本上就沒有多少了。朱老太太郭氏又身子不好，家裏頭貴哥兒還得念書，整個家都靠著朱二夫妻靠種田支撐，日子實在過得苦巴巴的。
要說在二十年前，這老朱家也是杏花村比較富庶的人家，十幾畝水田，兩個能幹的兒子，老兩口也早已經存了兩個兒子娶媳婦的錢，隻等著家裏再添上幾口人呢。奈何長子朱大瞧中了城裏的姑娘，那城裏的人家哪裏能舍得將女兒嫁到村子裏來吃苦？所以，朱家老兩口砸鍋賣鐵，將家裏十幾畝水田都賣了，又向外借了些錢，東拚拚，西湊湊，才勉強在城裏買個巴掌大的小房子。
不管房子大小，到底是在城裏有了家，女方家這才勉強同意。
後來的聘禮，又是借的外債，一大筆的銀子，都是後來朱大靠打鐵還上的。
因為自己娶媳婦基本上花光了家裏所有積蓄，下頭還有個弟弟未成親，所以朱大年輕的時候特別能吃苦，不但還了自己的債，還掙了足夠弟弟朱二娶媳婦的錢。等朱二娶了媳婦，朱大才算是鬆了口氣，可是氣可以鬆，但是錢卻不能少掙，因為還有兩邊的老人需要贍養。
這二十年，朱大沒有一刻是閑著的，為老人為兒女，每日都是起早貪黑幹活，忙忙碌碌打鐵。
久而久之，鐵打的身子也熬壞了，如今才四十出頭的朱大，已然是不能再幹重活隻能在家好生將養著。全家的重擔便就落在朱家大房老大朱祿身上，朱祿老實，底下弟弟妹妹多，家裏如今光景又不比當年他爹，所以，比他爹當年為難多了。
朱福剛到這裏的頭幾天，就摸清楚了朱家老底，誰是該幫著的，誰是沒必要理會的，她心裏門兒清。
二叔一家雖然窮苦，可這麽多年來，不但養著奶奶郭氏，還一直堅持每年送些米麵，情分著實難能可貴。堂弟貴哥兒書念得好，她既然占了人家堂姐姐的身子，自然要幫襯著些的。
有人想要斷了貴哥兒前程，朱福豈能同意？自然是見縫插針見招拆招，使出渾身解數，也要將貴哥兒富貴之路上的釘子一個個清理了。這送村長豬肉，就是她做出的第一步。
趙仁大搖大擺地走在前麵，眼高於頂，後麵跟著費勁抬著野豬的朱二跟朱祿。
餘氏交代了丈夫幾句，見丈夫總算開竅了，就帶著兒子貴哥兒先迴家去照顧郭氏去了。
暖姐兒一直哭著說想要再看那頭肥肥的野豬幾眼，朱福也有話還沒說完，便抱著蔫蔫的妹妹一道跟著去了趙家。
杏花村裏的百姓，家家戶戶都挨著，從朱二家到村長趙仁家，也就幾百步路。
跟朱二家一比，這趙仁家簡直就是天堂了，五間大瓦房，間間寬敞明亮，兩邊各又蓋了兩間小的房子，一間是茅房，一間則是廚房。瓦房外麵院子也十分寬敞，那院子不是如其他人家那樣用柵欄圈成的，而是實打實的跟砌房屋一樣的材料，白色的院牆，黑色的瓦，甚至圍牆上還擺著幾盆花。
“你們將這頭豬就放在院子裏就行，不必抬進去了，我打算就在院子裏將豬殺了。”趙仁挺著肚子，笑眯眯地望著那頭野豬，不自覺地咽了口口水，然後笑哈哈道，“朱二，辛苦了，迴頭我著人殺了豬，給你送一塊肉去。”
“不給他送！爺爺，憑啥給他們家送！這頭豬是我的，是我一個人的，豬肉隻能我一個人吃。”狗蛋兒霸道得很，仗著自己村長爺爺在，早不怕朱福兄妹了，他甚至還敢挑釁地對朱福道，“你這臭丫頭，剛剛還騎著我打呢，我命令你過來，讓我打迴去。”
朱福看都沒看他一眼，這樣的被寵出一身壞毛病的小屁孩她在前世的時候見過了，根本不需要理睬，你不搭理他，他覺得沒意思，也就不惹你了。
“村長，不知可否借一步說話？”朱福將妹妹暖姐兒遞給哥哥抱，她則笑眯眯望著村長趙仁，“其實這野豬根本不是什麽事兒，村長您若是喜歡，往後每隔一段時日都可以給您送頭野豬來。”
“竟有這等好事兒？”趙仁一百個不信，那雞頭山可是沒有人敢進去的，能獵一頭就是運氣，哪裏能經常獵得野豬？趙仁上下打量朱福，咧著嘴巴搖頭笑，“可別說大話，你一個黃毛丫頭片子，哪來說大話的本事？女娃娃還是迴家繡花去吧，別在這裏瞎胡鬧了。”
“誰說女孩子就該繡花的？”朱福還沒來得及辯解，院子外頭傳來一聲清脆響亮的女聲，隨即一個身量高挑的女子便出現在眾人麵前。
此女膚色偏黑，五官端正，中等身材，中等偏上一點的姿色。
據朱福目測，此女足有一米七多的個頭，跟哥哥朱祿站在一起，兩人瞧著倒是挺般配的。
“繡花，你咋這個時候迴來了？這過年可還有些時日呢。”趙仁一臉不滿地望著這個叫繡花的女子，“你叫爹說你啥好？女娃娃不在家繡花種地，成日就知道舞刀弄槍的，竟然還異想天開地說什麽去當捕快......”
趙仁還沒說完，就被閨女給截斷了話，那繡花道：“爹，我早說了我不叫繡花，我已經改名叫趙鐵花了......還有啊，誰說我當捕快是異想天開了？誰說女人就該在家種田繡花生孩子了？憑啥呀！我在安陽縣衙門裏頭當捕快當得可好了，抓了不少小毛賊呢，不比那些大老爺們差。”
“真的？”趙仁立即露出笑臉來，將手伸到趙鐵花跟前，“銀子呢？”
趙鐵花將包袱一丟，就扔到了她侄兒狗蛋兒懷裏，然後雙手叉腰朝她爹走來，一臉疑惑：“什麽銀子？”
趙仁臉立即又板了起來：“當然是你當捕快的俸祿銀子！爹可打聽過了，在咱們鬆陽縣當捕快，一個月可是有三兩銀子哩，安陽縣隻多不少吧？你這次離家也有好幾個月了，少說也得存了十兩銀子，快，將銀子拿出來孝敬你爹。”
“我沒有銀子。”趙鐵花一臉無辜。
趙仁氣得跳腳：“怎麽可能會沒有銀子？你再怎麽吃喝，一個月也花不了三兩銀子啊！你是不是有錢自己藏起來了？繡花......”
“是鐵花！”趙鐵花眼睛瞪得圓溜溜的，腰間挎著一把柴刀，頗有威儀的樣子。
趙仁最治不住的就是這個小女兒，改名就改名吧，他現在在乎的是銀子。
“好好好，鐵花......”趙仁服了軟，聲音也低了些，“你自己改名字爹不管你，不過，你如今已經十八了，早該是到了嫁人的年紀。你要是再不尋思嫁人，往後得每月給家裏銀子，否則，這個家就不讓你住。”
趙鐵花無所謂地聳肩道：“爹爹，第一，我是真的沒有銀子，雖然在安陽縣當捕快每個月有三兩銀子，可是我把那些錢都送給家裏吃不上飯的窮苦人家了。”見她爹急得直跺腳，她不給他爹接話的機會，趕緊又說，“第二，我沒打算嫁人，而且，我也沒打算住在家裏吃閑飯，我打算去咱們鬆陽縣縣衙瞅瞅，爭取在咱們縣城謀個捕快當當，到時候，自然是住在城裏麵的。”
“你！”趙仁氣得臉都綠了，他用癡肥的手掌撫了撫胸口，這才好了些，“你簡直是氣我了，竟然將白花花的銀子送給人家？誰窮？誰那麽窮能有你爹爹窮？你這作死的丫頭，你真是太不孝順了。”他頓了頓，又質問道，“什麽在鬆陽縣衙門找差事？你安陽縣的差事不幹了？”
趙鐵花義憤填膺地道：“安陽縣的縣令就是昏庸無能，一點實事不做，成日就在想著如何討好知州大人。哼，在他手下做事，這也不許，那也不行，可憋屈死我了。我趙鐵花將來可是想進六扇門當名捕的，跟著那樣的官兒能辦出什麽像樣的案子來？所以，我就一腳把他踹了，然後背著包袱迴來了。”
趙鐵花無視他爹的捶胸頓足，直接望著朱福一家人，然後點了朱祿道：“傻大個，你將豬背到俺家作甚？俺家又不是窮苦百姓，不缺銀子，你動作快些弄走，別髒了我家的地。”
銀子已經沒有指望了，如今這祖宗竟然還打起野豬的主意，趙仁顧不得心痛了，一把拉住閨女。
“這頭豬是咱們家的，跟他們沒有關係。”趙仁穩住閨女，然後對朱福一家道“你們走吧，趕緊走，別站在這裏礙事了，都快走。”
豬不能白送，朱福望了趙鐵花一眼，磨磨蹭蹭不肯走。
趙鐵花道：“爹，您別騙我了，我剛剛迴來的路上可都聽到了。左右鄰居都說，這豬是朱家獵的，你半路殺了出來，濫用職權，威逼利誘，愣是逼著人家把豬給你扛了來！爹，咱家住得好吃得好，什麽都不缺，那朱二家住那種茅草屋，吃了上頓沒下頓的，您老何必占這種便宜啊！”
狗蛋兒最害怕自己的小姑姑了，小姑姑沒在家，他在村子裏稱王稱霸的，小姑姑一迴來，他就蔫了，隻敢縮著腦袋躲在一邊。
“那朱貴搶我風頭，就欺負他！”狗蛋兒此時很討厭這個小姑姑，她憑啥不讓自己吃野豬肉，憤憤道，“我要吃野豬肉，我要吃！”
“不許吃！”趙鐵花雙手叉腰，狠狠瞪著這個隻會調皮搗蛋的侄子，兇道，“你要是再不聽話，信不信我將你拎起來扔到山裏去？那雞頭山裏不僅有野山豬，還有兇猛的餓狼，那些狼最喜歡吃小孩子的肉。”
說完，還朝著狗蛋兒學了聲狼叫，嚇得狗蛋兒撒腿就哭著跑了。
趙仁見狀，氣得麵部青筋暴露，胡子都抖了起來。
朱福見這久未相見的父女倆多半是杆上了，這爹爹趙仁愛占便宜，但是女兒趙鐵花卻是個路見不平拔刀相助的好青年，要說朱福是十分欣賞這趙鐵花的，一個古代女子，能有這般見地，實在是難能可貴。
不過，顧全大局，她還是選擇笑著打哈哈。
“不若這樣吧，這頭豬咱們兩家一人一半，村長，您看怎麽樣？”朱福笑眯眯道，“往後我們家若是再打著野豬，也一定會孝敬村長的。”
趙仁虎目圓瞪，朝著女兒趙鐵花狠狠甩了袖子，然後說：“殺豬！”
這就是同意一家一半了，趙鐵花知道這已經是她爹做出的最大讓步了，因此也不再堅持，隻是抽出腰間柴刀來，劈裏啪啦一番搗鼓，就將豬扒了皮還精準地一分為二。
她隨手一撈，就撈了一半扛在肩膀上，笑眯眯對趙仁道：“爹，女兒燒野豬肉給你吃啊？也算是女兒孝敬你的。”又轉身朝朱福眨眨眼睛，“這半隻野豬算是我借你的，往後你若是有什麽需要幫忙的，盡管說出來，我趙鐵花一定義不容辭！”
朱福道：“趙姑娘性子直爽又豪氣幹雲，實乃是女中豪傑，很叫人欽佩。”
“拍我馬屁呢？”趙鐵花上下打量了眼前這個小女孩，明明還是一個沒有長開的黃毛丫頭，白白瘦瘦的，個子也矮矮的，也就十二三歲吧，可那雙眼睛裏卻透著精光，跟年紀並不相符，而且她剛剛麵對自己爹爹可是一點畏懼都沒有的，不由心裏產生一絲好奇來。
朱福笑說：“趙姑娘，往後咱們肯定還會有緣相見的，時間不早了，也不耽誤你們父女團聚，我們這就迴家去。”
說完轉身準備去從哥哥懷裏接過妹妹，卻見哥哥眼睛時不時往趙鐵花那裏瞄，朱福笑了笑，權當沒有瞧見，隻是抱起暖姐兒，在她肉臉上親了親道：“暖姐兒，謝謝村長跟這位大姐姐，因為他們，咱們才有野豬肉吃的。”
暖姐兒開心地拍著小肉手，甜甜笑著道：“謝謝村長跟大姐姐。”
餘氏見又扛了半頭迴來，氣得都快哭了，指著自家男人罵道：“你就這般眼皮子淺嗎？一頭豬若是能換咱們貴哥兒前程，又算個啥？咱們苦了這些年了，為的是啥？你送都送了，還扛半頭迴來做啥？”
“二嬸，別說二叔，是趙家的閨女趙鐵花，她迴來了，不肯要咱們的野豬。”朱福道，“二嬸放心吧，有趙鐵花在，那狗蛋兒一定會老實的。至於貴哥兒參加童生試的事情，不急於一時。”又對朱貴道，“貴哥兒就在家好好溫習功課吧，二姐姐一定有法子讓你參加明年二月的縣試。”
朱貴今年十二，隻比堂姐朱福小一歲，以往堂姐弟在一塊的時候，可都是朱貴護著堂姐的。如今聽堂姐說出這樣小大人的話來，他笑了笑，倒也點頭應著說：“好，那我的前程，就拜托堂姐姐了。”
朱福朝弟弟俏皮眨眼道：“放心吧，包在我身上，我就從那趙鐵花入手。”
餘氏呆愣愣望了朱福一會兒，隻覺得她變了許多，變得比以前有主見了。餘氏隻當是侄女兒大了，漸漸懂事起來，倒也沒有多想。
“祿哥兒，福姐兒，這半頭野豬也這麽大，咱們四口人哪裏能吃這麽多。況且，你們今兒還送來了豬肉跟米麵，所以，這半頭豬你們抬迴去吧。”餘氏望了望一邊的兒子朱貴，想著該給兒子留些，便說，“我們隻留一點，剩下的你們帶迴去，暖姐兒跟壽哥兒正是長身體的時候，要頓頓肉才行。”
朱福道：“二嬸，咱們一家一半吧，貴哥兒也需要。”
原本在陪著奶奶玩的暖姐兒慢吞吞跑了來，拉著餘氏衣角，仰著小肉臉道:“二嬸，給堂哥吃，給堂哥吃！”
朱貴將肉乎乎的小堂妹抱起，清俊的臉上露出溫暖的笑意。
朱福看著貴哥兒，覺得眼前這個小少年雖然出身貧寒，但是身上卻有一種品質，幹幹淨淨，清清爽爽。
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☆、說親事長兄薄怒
在杏花村奶奶家吃了頓飯，飯後朱祿拿來梯子，又找了些茅草來，將屋頂多蓋了些茅草，至少要確保下雨的時候不會讓屋內漏水。窗戶紙又重新糊了一遍，屋內的桌椅板凳都一一用工具給修牢固了，這才放心。
暖姐兒站在茅草屋跟前，養著小肉臉，眼睛一眨不眨地看著哥哥給屋頂添茅草。直到見著哥哥安全站在地上了，她才露出笑臉來，然後小胖身子晃到朱福跟前來，抱著姐姐腰，將臉往朱福懷裏蹭。
“二姐姐，我有些想娘了，還有壽哥兒，還有爹爹跟長姐。”她哼唧幾聲，情緒明顯沒有之前高漲了，在自己二姐姐身上蹭來蹭去，“太陽都快下山了，二姐姐，我們讓哥哥帶我們迴家吧？再不迴家，天都黑了。娘說小孩子天黑的時候不能在路上走，會有狼來把小孩子叼走的。”
朱福將一塊方巾裹在妹妹小腦袋上，將她小臉裹得嚴嚴實實的，然後刮了下她的鼻子說：“不會呀，我跟哥哥都是大孩子了，就算走夜路，也不會被狼叼走的，所以，我們都不用怕啊。”
暖姐兒眼睛瞪得圓圓的，呆了呆，然後小手使勁攥著姐姐衣角：“我是小孩兒，二姐姐，可是我是小孩兒，狼會將我叼走的。”小孩子單純得很，對別人所說的話根本就沒有什麽分辨能力，暖姐兒見二姐姐這般說，她嚇得都快哭了，使著蠻勁緊緊抱住朱福，小嘴巴撇著，小肉臉皺著，委屈極了。
被妹妹抱著，肉乎乎的小胖身子緊緊貼在自己身上，朱福覺得心裏都暖開花了。
將妹妹抱了起來，親了親她的小嘴巴，笑著道：“原來咱們暖姐兒還是個小孩兒呢，那我們可不能走夜路的，萬一要是叫狼將暖姐兒叼走了，二姐姐會哭死的。”一邊說一邊走到朱祿跟前，道，“哥，我見天色晚了，咱們迴家吧？”
朱祿眼睛不自覺往一個方向瞟了瞟，然後有些呆愣愣地點頭：“好，迴家，我們迴家。”
朱福早就知道自己哥哥那些心思了，低頭偷偷笑了笑，然後對暖姐兒道：“暖姐兒，咱們家如果再添口人，你會不會開心啊？”
暖姐兒先是一愣，然後狠狠點頭：“開心，我最喜歡熱鬧了，我還喜歡過年。因為過年人多就熱鬧，過年的時候，娘還會給我錢買年畫買炮竹，過年街上熱鬧，我好喜歡過年。”
“誰跟你說過年啦。”朱福眼裏全是笑意，額頭點了點妹妹的額頭道，“姐姐是說，如果咱們哥哥娶了媳婦，暖姐兒喜歡嗎？”
暖姐兒還沒來得及迴答喜歡不喜歡，朱祿扭頭狠狠看了二妹妹一眼，然後手都不知道往哪兒擱了，路也不會走了。他扭頭扛著梯子迴屋子去，走路都成了順拐，看得朱福哈哈大笑。
暖姐兒什麽都不懂，見姐姐笑得開心，她也拍著小肉手笑得很歡快。
朱貴悄悄望了堂姐一眼，然後笑眯眯走過來，問道：“是不是伯母在托人給堂兄說媒了？堂兄有瞧得上的姑娘嗎？”
朱福搖頭，小聲對堂弟說：“哥哥親事還沒有眉目，我爹娘也著急呢。”
朱貴心裏也明白，大伯一家雖然住在縣城，可是家境卻也不好，日子過得也是緊巴巴的。原本一家靠著大伯父打鐵也能掙幾個錢，奈何大伯母那娘家老母是個極勢力極愛錢的，三番五次去大伯父家要錢。
到如今，竟然連堂兄娶媳婦的銀子都沒有攢夠，他心裏是覺得伯父伯母做法有欠妥當的，可他是晚輩，根本不好說。清官還難斷家務事呢，如今要想擺脫現狀，隻能是伯父伯母腰板硬起來，或者說，家裏能發一筆橫財，否則也真的是沒有其它法子了。
那邊餘氏見侄子侄女這是要準備迴家了，便拿了個香蒲葉編織得袋子來，裏麵裝上一些野菜跟幾個土豆，遞給朱福道：“你們這次來帶了這麽多東西，家裏這個年是不用愁了，這些野菜你們帶迴去吃。如今天氣冷，集市上怕也買不到什麽新鮮的菜了。”
朱福倒是沒有客氣，伸手接了過來給暖姐兒抱著，她又望了眼晚霞映照下的茅草屋，很肯定地道：“這個年二叔二嬸帶著奶奶跟貴哥兒進城跟咱們一道過吧，奶奶年紀越發大了，哪裏還能住這樣的茅草屋？還有貴哥兒，這馬上就要縣考了，得有個好點的環境溫習功課才行。”她眼珠子飛快轉了轉，道，“這樣吧，我迴家跟我爹娘商量商量，打算就在我家附近賃間屋子，若是一切辦得妥當了，哥哥會趕驢車來接你們的，你們這些日子也好好拾掇拾掇。”
餘氏驚訝得都不知道說啥好了，愣了半餉才反應過來，琢磨著才問：“接咱們進城，是大哥大嫂的意思嗎？”
朱福點頭道：“正是爹娘的意思，我娘說，往後要好好孝敬奶奶。”
能夠進城過好日子去，哪裏有不喜歡的？況且侄女兒說得很對，貴哥兒如今正是需要一個好的讀書環境的時候，在這旮旯住著茅草屋，到底是不行的。人家孟母三遷為的是啥？可不就是一個好的讀書環境嗎。
既然老大家閨女能說出這樣的話來，自然是有打算的，就算進城會吃更多的苦，他們也願意。
為了貴哥兒，要他們做啥都願意。
餘氏感激地握住朱福手道：“你替叔叔嬸子給你爹娘道聲謝，就說，進了城，我跟你叔叔一定會找份差事來做，不會遊手好閑的。”
朱福道：“自家人謝什麽，嬸子放寬了心，在家等著我哥哥來接你們吧。”