臘月裏大老爺辦事迴來，說在外麵辦事的時候剛好遇見了一位姓陸的舊相識，那人說起家中的一位族侄，早年喪父，和老母親相依為命，但是人卻很知道上進，已經打算明年秋闈下場試一試身手。又問大老爺家裏有麽有適合的女兒，想結一門親事。
說到這位舊相識，原是大老爺在京裏上學時的同學，現在在南方官場上也很有一番作為。這位族侄大老爺先前也是聽說過的——說是族侄，事實上是這位舊相識外室生的孩子，接到家裏之後正室看他不順眼，就過繼給了族裏的一戶沒有兒子的人家。許是這位舊相識自覺虧待了這個孩子，平日裏私下也是暗暗接濟，甚至比待府裏幾位正經姨娘生的孩子，還要強上許多。
大老爺心下就想到了季嫣然。
他先和那位舊相識做了口頭約定，迴家之後和大太太一說，大太太也覺得倒算是門合適的親事，又去迴了老太太，就訂了下來。
季嫣然雖然有些不如意，但是長輩們已經決定了的事她也無法改變，隻好學著季初然的樣子，每天關在屋裏繡嫁妝。
季老太爺並不關心兒子庶女的婚事，但是聽了這事，倒是被提醒了。臘月中旬，家學的幾位先生紛紛放假迴鄉，書院也緊跟著放了假。季昀迴來的第一日，當晚就被老太爺單獨叫進了書房。
“我想著，明年剛好是鄉試之年，你在書院也讀了幾年，不如趁著這個機會也下場試一試。中或不中，都無大礙，重點是先去感受一下。”季老太爺教起長孫來，要比教兒子多了幾分耐性，語氣也是不緩不急，不給長孫絲毫壓力。
季昀聽了這話，倒有些不好意思地笑了，“孫兒原本也有這個意思，不想祖父先說了出來……”
他頓了一下，又補充道：“就連書院裏的老師也是這個意思，都鼓勵孫兒這科下場試一試呢。”
季老太爺聽了這話，倒是對孫子有些刮目相看——如果書院的幾位大儒都建議他這科下場一試，那想必就是十拿九穩的了。想到這兒，他就滿意地捋了捋胡子，“既然這樣，那你就好好準備，不要辜負裏先生對你的期待。”
季昀得了祖父的鼓勵，聽話地點了點頭，老太爺擺了擺手，他就轉身準備迴房繼續苦讀了。隻是剛走了兩步，就被老太爺叫住了，他隻好頓住了腳步，迴過身疑惑地看向自己的祖父。
“你把最近寫好改好的時文收拾一下，明兒拿來給我看看。”老太爺神色緩和地吩咐。
“
是。”季昀答應一聲，看老太爺點了點頭，才轉身迴房去了。
***
臘月裏家學停了課，季念然就迎來了除了晨昏定省及每日寫兩張大字外，其餘時間都無所事事的日子。最近家裏除秦家小少爺之外沒有別的客人，老太太也不禁止她到花園裏玩。隻是天氣寒冷，為了身體健康著想，季念然還是選擇了每日老實地呆在屋子裏。
閑極無聊，就又拿出了《薄生傳》來看。
這半年多的時間裏，《薄生傳》又新出了兩冊，隻是故事也隻發展到了三年級的開頭而已。季念然每日無事，就把書裏的故事告訴給幾個丫鬟聽。她口齒伶俐，講故事的時候又喜歡加上兩句自己的點評，往往逗得人哈哈大笑，因此屋裏的幾個丫鬟都喜歡聽她說故事。書房裏的熏籠和臥房裏的美人榻換了位置，往往季念然盤腿坐在熏籠上講，石斛帶著流火和授衣坐在熏籠前的小杌子上，一邊做針線一邊聽。
這日，季念然剛好給幾個丫鬟說到薄生父親學生時代的幾位知交的故事。說薄生的父親當初也是書院裏的學生，交了三位好友，一位現在也在書院裏做先生，卻生得一種怪病，每月總有幾日不能見人；一位化身動物隱藏在薄生身邊；還有一位卻被陷害，關進了州府大牢內。
授衣在家時就聽哥哥說過一些，此時聽季念然講起來，倒是和書中所寫的故事不大一樣。“姑娘怎知這邢老爺是被冤枉的？”她奇怪地問，“我看盧老爺對這位邢老爺都恨得狠呢。”
“盧老爺也是聽別人說噠，別人說邢老爺是壞人，又把他關進了牢裏，他自然就信了。這個冤枉邢老爺的人，就是薄生父親的另一位好友，畢老爺呢。”
聽到這裏，就連流火都瞪大了眼睛，“姑娘，前文不是說這畢姥爺已經死了嘛……哦，您剛剛說這位畢姥爺化身成了動物藏在書院裏來著……這樣說來，這畢老爺竟是沒死？”
“他哪裏那麽容易死？”前世看《哈利波特》的時候，季念然就對小矮星彼得的做法很是不以為然，此時談論起來，語氣裏也充滿了不屑之意，“這個人算是薄老爺當初看得最走眼的一個人。此外還有那司老爺，卻是一個對鄧院長忠心耿耿的大好人，隻因為和薄老爺年輕時有些不對付，就被當成了壞人。”
“什麽？那司老爺竟是個大好人？”這下，就連石斛都詫異起來，“我聽他對薄生多有為難，還當他是書中第一大奸大惡又刻薄之人，比那馬少爺還要更討厭十倍。”
當初多少人也這麽覺得呢，季念然心中暗笑。隻是這話卻不好說出口，隻好通過前幾本書裏的故事幫司老爺分辯：“他確實是對薄生多有為難。但是一來，他原本就和薄生的父親不對付，自然也不會喜歡薄生。二來，他做的那些事，不是也有幾件事後被證明是為了幫助薄生的嘛。”
三個丫鬟又仔細迴憶了一下，終於還是認同了這個說法。
季念然喝了口茶，又笑著說：“要我說，這司老爺不是書中第一大奸大惡刻薄之人，倒是書中第一傲嬌之人呢。”
話音未落，卻聽窗外一道男聲響起：“這‘傲嬌’二字倒是有趣得很，不知道四妹妹是如何想到的呢？”
季念然被嚇了一跳，愣了一下，才反應過來這正是二哥季晗的聲音，忙朝著窗外問道：“二哥哥怎麽過來了？”窗外無人答話，隻響起了一連串的腳步聲。
三個丫鬟連忙服侍季念然起身，剛出裏間，就見屋外的小丫鬟打起了厚實的棉布簾子，季晗信步走了進來，身後還跟著秦家的表少爺，秦雪歌。
季念然看了秦雪歌兩眼，才想起來時間已近中午，他倆大概是來老太太屋裏準備吃飯來了，經過廂房的時候聽到了她和丫鬟們說的話，就在迴廊裏停住了腳步。被親戚家的外姓表哥聽到了她和丫鬟們的閨中私語，雖說不是什麽涉及私密之事，季念然還是覺得有幾分不好意思。
她忙請兩位哥哥在梅花桌旁坐了，吩咐流火給二人倒熱茶來，又略帶羞澀地嗔怪季晗：“二哥哥過來怎麽不讓人說一聲？外麵那麽冷的天氣，若是站在外麵凍病了，就是我的罪過了。”
季晗不以為意地笑了兩聲，才道：“偶然聽到妹妹說得有趣，就聽住了。是我不讓外麵的小丫鬟出聲的，你別怪她們。”
季念然聽了這話，也有幾分無奈：這個哥哥對小丫鬟們倒是憐香惜玉得很，很有幾分賈寶玉的意思，隻是不懂得顧念他這個異母妹妹。“還記得去年臘月，天氣比這幾日的還要暖些，二哥哥非要到花園子裏去玩，當天晚上就發起熱來，可把老太太、太太都嚇壞了呢。哥哥就是為了老太太和太太，也該愛惜自己一些。”她不敢抱怨季晗有可能給她招禍，隻好婉轉地借著去年的事規勸兩句。
季晗聽了季念然的話，倒是有些不好意思。還是秦雪歌幫季晗說話，“二表哥現在身體很結實，在外麵站一站，也不礙著什麽，四表妹不用過於擔心了。”
在季念然的印象裏，秦雪歌是一個比較沉
默的男孩子，在長輩麵前話就不多，更鮮少主動和她們姐妹搭話。他的話雖說不能讓季念然放心下來，卻勾起了她的好奇，“二哥哥可是尋到了什麽強身健體的法子？不如說出來給妹妹聽聽。”
季晗“嗬嗬”一笑，看了眼秦雪歌，才道：“不過是每天早上跟著秦家表弟一起打一套拳罷了。”說完，又不好意思地摸了摸後腦勺，“我打的不如秦家表弟好呢。”
秦家是武將世家，秦雪歌每天早上起來打拳，季念然對此並不感到奇怪，想來這也是秦家家教中的一部分。不過自家二哥能堅持每天早上起來跟著秦雪歌一起打拳，倒是讓她有些刮目相看。她就笑吟吟地道：“這倒是件好事，二哥哥身子好了，莫說老太太、太太，就是我們也都高興的。”
季晗得到誇獎，雖說隻是來自一個不大起眼的小庶妹的，但是也有些自得，笑得喜眉笑眼，“四妹妹若是覺得好，不如也去學一套適合女子打的拳，每天早上活動一下筋骨，倒是比一直葳蕤在屋子裏麵牆呢。”
道理是好的，季念然聽了之後也有幾分心動。隻是在這個世道，大戶人家的女兒都講究“貞”、“靜”二字。當今天子的生母莊太後在世的時候，堪為婦德典範，她曾經當著朝野上下諸多內外命婦的麵，誇獎先皇後“貞雅”、“嫻靜”，至此之後，這二字更是成為了官宦人家教養女兒的準則。
但是，想要強身健體，也不一定就要打拳。
季念然心下有了計較，卻不好和哥哥們直說，隻搖頭笑道：“我若是在院子裏打拳，怕是老太太就先要生氣了。”
作者有話要說：假期還是很美好的，就是昨天晚上我家蚊子和我親密擁吻了一下，把我嘴都親腫了……
說到這位舊相識，原是大老爺在京裏上學時的同學，現在在南方官場上也很有一番作為。這位族侄大老爺先前也是聽說過的——說是族侄，事實上是這位舊相識外室生的孩子，接到家裏之後正室看他不順眼，就過繼給了族裏的一戶沒有兒子的人家。許是這位舊相識自覺虧待了這個孩子，平日裏私下也是暗暗接濟，甚至比待府裏幾位正經姨娘生的孩子，還要強上許多。
大老爺心下就想到了季嫣然。
他先和那位舊相識做了口頭約定，迴家之後和大太太一說，大太太也覺得倒算是門合適的親事，又去迴了老太太，就訂了下來。
季嫣然雖然有些不如意，但是長輩們已經決定了的事她也無法改變，隻好學著季初然的樣子，每天關在屋裏繡嫁妝。
季老太爺並不關心兒子庶女的婚事，但是聽了這事，倒是被提醒了。臘月中旬，家學的幾位先生紛紛放假迴鄉，書院也緊跟著放了假。季昀迴來的第一日，當晚就被老太爺單獨叫進了書房。
“我想著，明年剛好是鄉試之年，你在書院也讀了幾年，不如趁著這個機會也下場試一試。中或不中，都無大礙，重點是先去感受一下。”季老太爺教起長孫來，要比教兒子多了幾分耐性，語氣也是不緩不急，不給長孫絲毫壓力。
季昀聽了這話，倒有些不好意思地笑了，“孫兒原本也有這個意思，不想祖父先說了出來……”
他頓了一下，又補充道：“就連書院裏的老師也是這個意思，都鼓勵孫兒這科下場試一試呢。”
季老太爺聽了這話，倒是對孫子有些刮目相看——如果書院的幾位大儒都建議他這科下場一試，那想必就是十拿九穩的了。想到這兒，他就滿意地捋了捋胡子，“既然這樣，那你就好好準備，不要辜負裏先生對你的期待。”
季昀得了祖父的鼓勵，聽話地點了點頭，老太爺擺了擺手，他就轉身準備迴房繼續苦讀了。隻是剛走了兩步，就被老太爺叫住了，他隻好頓住了腳步，迴過身疑惑地看向自己的祖父。
“你把最近寫好改好的時文收拾一下，明兒拿來給我看看。”老太爺神色緩和地吩咐。
“
是。”季昀答應一聲，看老太爺點了點頭，才轉身迴房去了。
***
臘月裏家學停了課，季念然就迎來了除了晨昏定省及每日寫兩張大字外，其餘時間都無所事事的日子。最近家裏除秦家小少爺之外沒有別的客人，老太太也不禁止她到花園裏玩。隻是天氣寒冷，為了身體健康著想，季念然還是選擇了每日老實地呆在屋子裏。
閑極無聊，就又拿出了《薄生傳》來看。
這半年多的時間裏，《薄生傳》又新出了兩冊，隻是故事也隻發展到了三年級的開頭而已。季念然每日無事，就把書裏的故事告訴給幾個丫鬟聽。她口齒伶俐，講故事的時候又喜歡加上兩句自己的點評，往往逗得人哈哈大笑，因此屋裏的幾個丫鬟都喜歡聽她說故事。書房裏的熏籠和臥房裏的美人榻換了位置，往往季念然盤腿坐在熏籠上講，石斛帶著流火和授衣坐在熏籠前的小杌子上，一邊做針線一邊聽。
這日，季念然剛好給幾個丫鬟說到薄生父親學生時代的幾位知交的故事。說薄生的父親當初也是書院裏的學生，交了三位好友，一位現在也在書院裏做先生，卻生得一種怪病，每月總有幾日不能見人；一位化身動物隱藏在薄生身邊；還有一位卻被陷害，關進了州府大牢內。
授衣在家時就聽哥哥說過一些，此時聽季念然講起來，倒是和書中所寫的故事不大一樣。“姑娘怎知這邢老爺是被冤枉的？”她奇怪地問，“我看盧老爺對這位邢老爺都恨得狠呢。”
“盧老爺也是聽別人說噠，別人說邢老爺是壞人，又把他關進了牢裏，他自然就信了。這個冤枉邢老爺的人，就是薄生父親的另一位好友，畢老爺呢。”
聽到這裏，就連流火都瞪大了眼睛，“姑娘，前文不是說這畢姥爺已經死了嘛……哦，您剛剛說這位畢姥爺化身成了動物藏在書院裏來著……這樣說來，這畢老爺竟是沒死？”
“他哪裏那麽容易死？”前世看《哈利波特》的時候，季念然就對小矮星彼得的做法很是不以為然，此時談論起來，語氣裏也充滿了不屑之意，“這個人算是薄老爺當初看得最走眼的一個人。此外還有那司老爺，卻是一個對鄧院長忠心耿耿的大好人，隻因為和薄老爺年輕時有些不對付，就被當成了壞人。”
“什麽？那司老爺竟是個大好人？”這下，就連石斛都詫異起來，“我聽他對薄生多有為難，還當他是書中第一大奸大惡又刻薄之人，比那馬少爺還要更討厭十倍。”
當初多少人也這麽覺得呢，季念然心中暗笑。隻是這話卻不好說出口，隻好通過前幾本書裏的故事幫司老爺分辯：“他確實是對薄生多有為難。但是一來，他原本就和薄生的父親不對付，自然也不會喜歡薄生。二來，他做的那些事，不是也有幾件事後被證明是為了幫助薄生的嘛。”
三個丫鬟又仔細迴憶了一下，終於還是認同了這個說法。
季念然喝了口茶，又笑著說：“要我說，這司老爺不是書中第一大奸大惡刻薄之人，倒是書中第一傲嬌之人呢。”
話音未落，卻聽窗外一道男聲響起：“這‘傲嬌’二字倒是有趣得很，不知道四妹妹是如何想到的呢？”
季念然被嚇了一跳，愣了一下，才反應過來這正是二哥季晗的聲音，忙朝著窗外問道：“二哥哥怎麽過來了？”窗外無人答話，隻響起了一連串的腳步聲。
三個丫鬟連忙服侍季念然起身，剛出裏間，就見屋外的小丫鬟打起了厚實的棉布簾子，季晗信步走了進來，身後還跟著秦家的表少爺，秦雪歌。
季念然看了秦雪歌兩眼，才想起來時間已近中午，他倆大概是來老太太屋裏準備吃飯來了，經過廂房的時候聽到了她和丫鬟們說的話，就在迴廊裏停住了腳步。被親戚家的外姓表哥聽到了她和丫鬟們的閨中私語，雖說不是什麽涉及私密之事，季念然還是覺得有幾分不好意思。
她忙請兩位哥哥在梅花桌旁坐了，吩咐流火給二人倒熱茶來，又略帶羞澀地嗔怪季晗：“二哥哥過來怎麽不讓人說一聲？外麵那麽冷的天氣，若是站在外麵凍病了，就是我的罪過了。”
季晗不以為意地笑了兩聲，才道：“偶然聽到妹妹說得有趣，就聽住了。是我不讓外麵的小丫鬟出聲的，你別怪她們。”
季念然聽了這話，也有幾分無奈：這個哥哥對小丫鬟們倒是憐香惜玉得很，很有幾分賈寶玉的意思，隻是不懂得顧念他這個異母妹妹。“還記得去年臘月，天氣比這幾日的還要暖些，二哥哥非要到花園子裏去玩，當天晚上就發起熱來，可把老太太、太太都嚇壞了呢。哥哥就是為了老太太和太太，也該愛惜自己一些。”她不敢抱怨季晗有可能給她招禍，隻好婉轉地借著去年的事規勸兩句。
季晗聽了季念然的話，倒是有些不好意思。還是秦雪歌幫季晗說話，“二表哥現在身體很結實，在外麵站一站，也不礙著什麽，四表妹不用過於擔心了。”
在季念然的印象裏，秦雪歌是一個比較沉
默的男孩子，在長輩麵前話就不多，更鮮少主動和她們姐妹搭話。他的話雖說不能讓季念然放心下來，卻勾起了她的好奇，“二哥哥可是尋到了什麽強身健體的法子？不如說出來給妹妹聽聽。”
季晗“嗬嗬”一笑，看了眼秦雪歌，才道：“不過是每天早上跟著秦家表弟一起打一套拳罷了。”說完，又不好意思地摸了摸後腦勺，“我打的不如秦家表弟好呢。”
秦家是武將世家，秦雪歌每天早上起來打拳，季念然對此並不感到奇怪，想來這也是秦家家教中的一部分。不過自家二哥能堅持每天早上起來跟著秦雪歌一起打拳，倒是讓她有些刮目相看。她就笑吟吟地道：“這倒是件好事，二哥哥身子好了，莫說老太太、太太，就是我們也都高興的。”
季晗得到誇獎，雖說隻是來自一個不大起眼的小庶妹的，但是也有些自得，笑得喜眉笑眼，“四妹妹若是覺得好，不如也去學一套適合女子打的拳，每天早上活動一下筋骨，倒是比一直葳蕤在屋子裏麵牆呢。”
道理是好的，季念然聽了之後也有幾分心動。隻是在這個世道，大戶人家的女兒都講究“貞”、“靜”二字。當今天子的生母莊太後在世的時候，堪為婦德典範，她曾經當著朝野上下諸多內外命婦的麵，誇獎先皇後“貞雅”、“嫻靜”，至此之後，這二字更是成為了官宦人家教養女兒的準則。
但是，想要強身健體，也不一定就要打拳。
季念然心下有了計較，卻不好和哥哥們直說，隻搖頭笑道：“我若是在院子裏打拳，怕是老太太就先要生氣了。”
作者有話要說：假期還是很美好的，就是昨天晚上我家蚊子和我親密擁吻了一下，把我嘴都親腫了……