五月十六是老太太生日的正日子，當天一早，老太爺就進了內院，和老太太一同坐在堂屋，接受了大老爺和大太太的行禮，之後又匆匆離開內院往衙門去了。
等到一眾小輩進來請安的時候，堂屋裏隻剩下老太太穿著纏枝寶相花紋的衣裳、頭上戴著整套的頭麵坐在榻上，大太太和寶瓶在一邊服侍。
“祝祖母福如東海，壽比南山。”季昀打頭，季家的一眾小輩都跟在他後麵，就連秦雪歌都穿插其中，站在季晗後麵，身後跟著被乳娘抱在懷裏的四少爺季昶，一齊給老太太行禮。
季家在大老爺季嘉應這一輩，隻得了兩個庶子和一嫡一庶兩個女兒一共四個孩子，到了再下一輩，光是季家大房就有七個孩子，其中三個還是男孩兒，也算得上枝繁葉茂了。老太太看著這群孫子孫女，直笑得合不攏嘴。
“好，好！隻要你們都好好的，老婆子就心滿意足啦。”
小輩們又紛紛送上自己準備的賀禮。季昀、季晗、秦雪歌準備的都是親筆寫的一幅字，老太太看了都誇好——季昀年紀大些，自然寫的更好。小姐這邊，季初然和季嫣然送給老太太的都是抹額，季初然的繡工略勝一籌，季嫣然很有巧思地給抹額後方配上了幾道絡子，她向來絡子打地巧，倒是給簡單的摸額增添了一種別樣的精致。季慧然親手給老太太做了一雙鞋，季念然送的自然是那雙襪子——那雙襪子沒有什麽特別出色的地方，倒是被裝飾過的裝襪子的盒子讓老太太眼前一亮，“這個盒子裝飾得巧，可見四丫頭也是個靈秀的。”季茉然親手繡了個荷包送給老太太，而年紀最小的昶哥兒，則是坐在塌上，奶聲奶氣地說了幾句大人教給的吉祥話，又笨手笨腳地給老太太作揖，又把老太太逗得“哈哈”大笑。
“我看昶哥兒說話學得很快，身體也壯實，你們服侍的很用心。”老太太誇了兩句帶昶哥兒的乳娘，“隻是小孩子覺多，不好讓他在這裏被人鬧著。隻中午和晚上過來就是了，等下你還是帶他迴去歇著吧。”
“是”乳娘得了誇獎，也很開心。待大家又逗了四少爺一會兒，就抱著昶哥兒迴瑞姨娘的院子了。
老太太又拉了秦雪歌和季茉然坐到她身邊，讓大房的兒女們也都圍著她坐了，才對大太太道：“今天我過生日，倒是你的事最多。你隻去忙就是了，這邊有孩子們陪我呢。”
大太太答應一身，又說了幾句俏皮話逗得老太太大笑，才囑咐了兒女們幾句，帶著人出了老太太的院子忙家事去了。
季家老太太過小生日，雖然沒打算大辦，但是江寧城內的人家知道的也不少，很多人家提前就送了消息來說當天要來拜壽，大太太和老太太商量了一下，就定了中午招待這些前來拜壽的客人，晚上再辦家宴。
因此，半上午的時候，就有不少人家的主母前來賀壽。第一個進來的，自然是範夫人，跟著來的，卻是沈家大老爺的夫人，也就是沈閣老的大兒媳，李氏。
“老壽星這邊好熱鬧呢！”季家大老爺沒有官職在身，季老太太就不能被稱為“太君”，李氏就選了另一個比較吉利的叫法。“上次見到貴府上的幾位小姐，一個個花兒似的。今兒又見到了您家的幾位少爺，也都是一表人才啊。”
“哪裏。”老太太也同她客氣，“不過是幾個寵壞了的孩子，比不得沈閣老家裏的幾位千金。家裏的男孩兒也都調皮得很，玩的時候要比讀書更用心十分。”
“正是好玩的年紀，我家的男孩子們也這樣呢。”李氏跟老太太說得熱鬧，對範夫人卻有些冷淡。範夫人不願拿熱臉去貼人家的冷屁股，也懶得理她，就一直拉著季慧然說話。季慧然偶爾瞄兩眼季初然，迴答得也是心不在焉。
李氏隻坐了一盞茶的功夫就要迴去，“家裏事情也多，就不在貴府上多打擾了。”她看了看圍坐在老太太身前腳踏上的小姐們，“隻是還有件事，我那女兒和我說她同貴府的幾位小姐都很投緣，隻是年輕不懂事，前兒在我家園子裏的時候言語上不小心衝撞了貴府的大小姐，怕你們姐妹怪罪，非求著我幫她給府上的幾位小姐都帶了賠罪的東西來呢。”
話音剛落，不等她的指示，跟在她身後的丫鬟就從懷裏拿出一個包好的帕子，打開舉到季府的眾位小姐麵前，原來裏麵擺著幾個小巧精致的戒指。
老太太坐在榻上，瞄了一眼丫鬟手裏的東西，臉上的神情突然變得有些高深莫測起來。範夫人的目光閃爍了一下，就低下頭假裝突然對自己手腕上的鐲子產生了極其濃厚的興趣，而其他人的目光，就都同時落到了季初然的身上。
“伯母客氣了。”季初然倒是表現得很大方，甚至比往日還要更大方得體些，“不過是幾句玩笑話，梒娘比二妹妹還要小上一歲呢，我怎麽會因為這個就惱了她。”
“那就好。”李氏的態度又是一變，“但是這東西，你們也還是收下的好。畢竟也是梒娘待你們的一份心意呢。”
就算範夫人一直低著頭看自己手腕上的鐲子，季念然依
然清楚地看到她眼中流出的嘲笑。老太太拿起茶杯，輕輕咳了一聲，寶瓶忙走到那丫鬟身邊，接過了托著戒指的手帕。
“這戒指有大有小，一時也分不清到底適合那位姑娘。不若先收在老太太這裏，等明日再給幾位姑娘送過去。”
季初然瞥了一眼寶瓶，又看向了李氏，“還望伯母能向梒娘轉達我們姐妹的謝意，這禮物我們都很喜歡，難為她想著我們。”
李氏聽了這話，才略顯滿意地點了點頭，帶著人告辭離開了。
堂屋裏的氣氛一時就有些沉悶，幸好沒一會兒又有別的府上的內眷前來賀壽，氣氛才漸漸地又熱絡起來。有範夫人幫襯，老太太同其他人家府上的內眷談笑風生，絲毫看不出剛剛發生過一段不甚愉快的插曲。相比之下，強撐著笑意的幾位季家小姐，就顯得有些心不在焉了，若是留心，就很容易被人看出不對來。
幸好前來做客的都是聰明人，就算留意到幾位季家小姐的不對，為了不得罪季家，也沒有人露出聲色。
一時招待客人們用過了午飯，又請了江寧城裏有名的戲班子，唱了幾出小戲。待送走了客人們，主人才得以休息片刻。
季念然帶著石斛迴到東廂房，不待授衣服侍她換衣服，直接走到裏間，立即就歪到在了美人榻上。
授衣見了忙走過來提醒她：“姑娘，您這麽歪著，衣裳該皺了呢。晚上可還有家宴……”
季念然擺了擺手，打斷了她的話，“客人們都走了，晚上的家宴不過是自家人並範家姨媽和兩個表哥罷了，也都不算外人。就算到時換一身別的，也不礙什麽。”許是在老太太身邊強撐了大半日，又沒有午睡，季念然一邊說一邊微微閉上了眼睛。
授衣見狀也不再多言，輕手輕腳地幫季念然摘下了頭上戴著的釵環——這些都是精貴的物什，又多有尖角，若是萬一小姐在睡夢中翻身的時候不小心傷到自己或是碰壞了，都是件麻煩事。
季念然這一覺足睡了半個時辰才被石斛叫醒，她半睜著眼看了看時辰，才猛地坐了起來，“怕是要遲到了，你們怎麽不早點叫我？”
流火和授衣正打水進來，準備服侍她重新洗臉梳頭，聽了這話，都是一臉無奈地笑意，“姑娘睡得很沉呢。不過也不要擔心，老太太屋裏的姐姐們還沒過來呢，時間還富裕得很。”
若是時辰差不多了，必有老太太房裏的丫鬟過來叫她。季念然想到這裏才放下心來，“今兒怕是又要
鬧得好晚才能散，你們兩個看好了屋子，等老太太生日過了，我給你們放一日假好生歇歇。”
“姑娘您就放心吧。”流火和授衣都立馬拍著胸脯保證，“我們不過是看著屋子，倒是石斛姐姐，比我們更累呢。姑娘也要給石斛姐姐一日假才好。”
“那是當然。”授衣在幫季念然重新梳頭，她不敢亂動，隻能透過西洋鏡看了石斛一眼。她屋裏的丫鬟雖然多了，但是重要場合能帶得出去的丫鬟還是隻有石斛一個，平日裏請安上學的時候尚能和流火授衣輪值，但是這些日子應酬多，進進出出都隻能讓她跟著。
這時老太太房裏的金魚過來傳話，說讓季念然收拾好了就過去。主仆四人也來不及多說，匆匆收了尾，流火和授衣一道送季念然和石斛出門。
參加晚上家宴的，季家的大小主子們並範夫人和範良生、秦雪歌，共十餘個人，還有男有女，大太太和老太太商量之後，就讓人打掃了花園內的一處敞軒，擺了兩張大圓桌子，中間用一架四扇屏風隔開。老太太、大太太帶著幾位小姐一桌，範夫人也坐在她們這桌。老太爺、大老爺帶著幾位少爺表少爺們以桌。因著都不是外人，說話倒也隨意自在。
由大老爺打頭，帶著小輩們輪流給老太太敬酒祝壽，又有以季昀為首的幾位少爺，吟了些祝壽的詩詞賦，喜得老太爺和老太太倒賞了他們很多東西。
酒過三巡，席間偶有幾個去淨房或是出去打算鬆散鬆散，人已經不是很全。季念然聽著老太太和範夫人又開始聊管家經還有日常人情往來，不免覺得有些無聊，趁著大太太看不到她這邊，垂著頭一個哈欠一個哈欠打個不停。
“四姐姐，你這樣困，不如去個淨房順便沿著遊廊轉一轉，我看剛剛二姐姐就帶著丫鬟去了淨房，現在還沒迴來呢。”季茉然坐在季念然旁邊，看到她這個樣子，就輕聲勸她。
季嫣然坐在季念然的另一邊，她出去了多長時間，季念然也心裏有數，聽了季茉然的話，她略一猶豫，便答應下來，“好妹妹，我隻出去醒醒神，一會子就迴來。若是老太太、太太問起來，你好歹替我遮掩一下。”
“四姐姐放心，我自然曉得。”季茉然看著季念然，露出了一個善意的微笑。
季念然這才放心下來，趁著長輩們不注意，起身離席尋石斛去了。
作者有話要說：感覺這星期忙的不像我了都~
等到一眾小輩進來請安的時候，堂屋裏隻剩下老太太穿著纏枝寶相花紋的衣裳、頭上戴著整套的頭麵坐在榻上，大太太和寶瓶在一邊服侍。
“祝祖母福如東海，壽比南山。”季昀打頭，季家的一眾小輩都跟在他後麵，就連秦雪歌都穿插其中，站在季晗後麵，身後跟著被乳娘抱在懷裏的四少爺季昶，一齊給老太太行禮。
季家在大老爺季嘉應這一輩，隻得了兩個庶子和一嫡一庶兩個女兒一共四個孩子，到了再下一輩，光是季家大房就有七個孩子，其中三個還是男孩兒，也算得上枝繁葉茂了。老太太看著這群孫子孫女，直笑得合不攏嘴。
“好，好！隻要你們都好好的，老婆子就心滿意足啦。”
小輩們又紛紛送上自己準備的賀禮。季昀、季晗、秦雪歌準備的都是親筆寫的一幅字，老太太看了都誇好——季昀年紀大些，自然寫的更好。小姐這邊，季初然和季嫣然送給老太太的都是抹額，季初然的繡工略勝一籌，季嫣然很有巧思地給抹額後方配上了幾道絡子，她向來絡子打地巧，倒是給簡單的摸額增添了一種別樣的精致。季慧然親手給老太太做了一雙鞋，季念然送的自然是那雙襪子——那雙襪子沒有什麽特別出色的地方，倒是被裝飾過的裝襪子的盒子讓老太太眼前一亮，“這個盒子裝飾得巧，可見四丫頭也是個靈秀的。”季茉然親手繡了個荷包送給老太太，而年紀最小的昶哥兒，則是坐在塌上，奶聲奶氣地說了幾句大人教給的吉祥話，又笨手笨腳地給老太太作揖，又把老太太逗得“哈哈”大笑。
“我看昶哥兒說話學得很快，身體也壯實，你們服侍的很用心。”老太太誇了兩句帶昶哥兒的乳娘，“隻是小孩子覺多，不好讓他在這裏被人鬧著。隻中午和晚上過來就是了，等下你還是帶他迴去歇著吧。”
“是”乳娘得了誇獎，也很開心。待大家又逗了四少爺一會兒，就抱著昶哥兒迴瑞姨娘的院子了。
老太太又拉了秦雪歌和季茉然坐到她身邊，讓大房的兒女們也都圍著她坐了，才對大太太道：“今天我過生日，倒是你的事最多。你隻去忙就是了，這邊有孩子們陪我呢。”
大太太答應一身，又說了幾句俏皮話逗得老太太大笑，才囑咐了兒女們幾句，帶著人出了老太太的院子忙家事去了。
季家老太太過小生日，雖然沒打算大辦，但是江寧城內的人家知道的也不少，很多人家提前就送了消息來說當天要來拜壽，大太太和老太太商量了一下，就定了中午招待這些前來拜壽的客人，晚上再辦家宴。
因此，半上午的時候，就有不少人家的主母前來賀壽。第一個進來的，自然是範夫人，跟著來的，卻是沈家大老爺的夫人，也就是沈閣老的大兒媳，李氏。
“老壽星這邊好熱鬧呢！”季家大老爺沒有官職在身，季老太太就不能被稱為“太君”，李氏就選了另一個比較吉利的叫法。“上次見到貴府上的幾位小姐，一個個花兒似的。今兒又見到了您家的幾位少爺，也都是一表人才啊。”
“哪裏。”老太太也同她客氣，“不過是幾個寵壞了的孩子，比不得沈閣老家裏的幾位千金。家裏的男孩兒也都調皮得很，玩的時候要比讀書更用心十分。”
“正是好玩的年紀，我家的男孩子們也這樣呢。”李氏跟老太太說得熱鬧，對範夫人卻有些冷淡。範夫人不願拿熱臉去貼人家的冷屁股，也懶得理她，就一直拉著季慧然說話。季慧然偶爾瞄兩眼季初然，迴答得也是心不在焉。
李氏隻坐了一盞茶的功夫就要迴去，“家裏事情也多，就不在貴府上多打擾了。”她看了看圍坐在老太太身前腳踏上的小姐們，“隻是還有件事，我那女兒和我說她同貴府的幾位小姐都很投緣，隻是年輕不懂事，前兒在我家園子裏的時候言語上不小心衝撞了貴府的大小姐，怕你們姐妹怪罪，非求著我幫她給府上的幾位小姐都帶了賠罪的東西來呢。”
話音剛落，不等她的指示，跟在她身後的丫鬟就從懷裏拿出一個包好的帕子，打開舉到季府的眾位小姐麵前，原來裏麵擺著幾個小巧精致的戒指。
老太太坐在榻上，瞄了一眼丫鬟手裏的東西，臉上的神情突然變得有些高深莫測起來。範夫人的目光閃爍了一下，就低下頭假裝突然對自己手腕上的鐲子產生了極其濃厚的興趣，而其他人的目光，就都同時落到了季初然的身上。
“伯母客氣了。”季初然倒是表現得很大方，甚至比往日還要更大方得體些，“不過是幾句玩笑話，梒娘比二妹妹還要小上一歲呢，我怎麽會因為這個就惱了她。”
“那就好。”李氏的態度又是一變，“但是這東西，你們也還是收下的好。畢竟也是梒娘待你們的一份心意呢。”
就算範夫人一直低著頭看自己手腕上的鐲子，季念然依
然清楚地看到她眼中流出的嘲笑。老太太拿起茶杯，輕輕咳了一聲，寶瓶忙走到那丫鬟身邊，接過了托著戒指的手帕。
“這戒指有大有小，一時也分不清到底適合那位姑娘。不若先收在老太太這裏，等明日再給幾位姑娘送過去。”
季初然瞥了一眼寶瓶，又看向了李氏，“還望伯母能向梒娘轉達我們姐妹的謝意，這禮物我們都很喜歡，難為她想著我們。”
李氏聽了這話，才略顯滿意地點了點頭，帶著人告辭離開了。
堂屋裏的氣氛一時就有些沉悶，幸好沒一會兒又有別的府上的內眷前來賀壽，氣氛才漸漸地又熱絡起來。有範夫人幫襯，老太太同其他人家府上的內眷談笑風生，絲毫看不出剛剛發生過一段不甚愉快的插曲。相比之下，強撐著笑意的幾位季家小姐，就顯得有些心不在焉了，若是留心，就很容易被人看出不對來。
幸好前來做客的都是聰明人，就算留意到幾位季家小姐的不對，為了不得罪季家，也沒有人露出聲色。
一時招待客人們用過了午飯，又請了江寧城裏有名的戲班子，唱了幾出小戲。待送走了客人們，主人才得以休息片刻。
季念然帶著石斛迴到東廂房，不待授衣服侍她換衣服，直接走到裏間，立即就歪到在了美人榻上。
授衣見了忙走過來提醒她：“姑娘，您這麽歪著，衣裳該皺了呢。晚上可還有家宴……”
季念然擺了擺手，打斷了她的話，“客人們都走了，晚上的家宴不過是自家人並範家姨媽和兩個表哥罷了，也都不算外人。就算到時換一身別的，也不礙什麽。”許是在老太太身邊強撐了大半日，又沒有午睡，季念然一邊說一邊微微閉上了眼睛。
授衣見狀也不再多言，輕手輕腳地幫季念然摘下了頭上戴著的釵環——這些都是精貴的物什，又多有尖角，若是萬一小姐在睡夢中翻身的時候不小心傷到自己或是碰壞了，都是件麻煩事。
季念然這一覺足睡了半個時辰才被石斛叫醒，她半睜著眼看了看時辰，才猛地坐了起來，“怕是要遲到了，你們怎麽不早點叫我？”
流火和授衣正打水進來，準備服侍她重新洗臉梳頭，聽了這話，都是一臉無奈地笑意，“姑娘睡得很沉呢。不過也不要擔心，老太太屋裏的姐姐們還沒過來呢，時間還富裕得很。”
若是時辰差不多了，必有老太太房裏的丫鬟過來叫她。季念然想到這裏才放下心來，“今兒怕是又要
鬧得好晚才能散，你們兩個看好了屋子，等老太太生日過了，我給你們放一日假好生歇歇。”
“姑娘您就放心吧。”流火和授衣都立馬拍著胸脯保證，“我們不過是看著屋子，倒是石斛姐姐，比我們更累呢。姑娘也要給石斛姐姐一日假才好。”
“那是當然。”授衣在幫季念然重新梳頭，她不敢亂動，隻能透過西洋鏡看了石斛一眼。她屋裏的丫鬟雖然多了，但是重要場合能帶得出去的丫鬟還是隻有石斛一個，平日裏請安上學的時候尚能和流火授衣輪值，但是這些日子應酬多，進進出出都隻能讓她跟著。
這時老太太房裏的金魚過來傳話，說讓季念然收拾好了就過去。主仆四人也來不及多說，匆匆收了尾，流火和授衣一道送季念然和石斛出門。
參加晚上家宴的，季家的大小主子們並範夫人和範良生、秦雪歌，共十餘個人，還有男有女，大太太和老太太商量之後，就讓人打掃了花園內的一處敞軒，擺了兩張大圓桌子，中間用一架四扇屏風隔開。老太太、大太太帶著幾位小姐一桌，範夫人也坐在她們這桌。老太爺、大老爺帶著幾位少爺表少爺們以桌。因著都不是外人，說話倒也隨意自在。
由大老爺打頭，帶著小輩們輪流給老太太敬酒祝壽，又有以季昀為首的幾位少爺，吟了些祝壽的詩詞賦，喜得老太爺和老太太倒賞了他們很多東西。
酒過三巡，席間偶有幾個去淨房或是出去打算鬆散鬆散，人已經不是很全。季念然聽著老太太和範夫人又開始聊管家經還有日常人情往來，不免覺得有些無聊，趁著大太太看不到她這邊，垂著頭一個哈欠一個哈欠打個不停。
“四姐姐，你這樣困，不如去個淨房順便沿著遊廊轉一轉，我看剛剛二姐姐就帶著丫鬟去了淨房，現在還沒迴來呢。”季茉然坐在季念然旁邊，看到她這個樣子，就輕聲勸她。
季嫣然坐在季念然的另一邊，她出去了多長時間，季念然也心裏有數，聽了季茉然的話，她略一猶豫，便答應下來，“好妹妹，我隻出去醒醒神，一會子就迴來。若是老太太、太太問起來，你好歹替我遮掩一下。”
“四姐姐放心，我自然曉得。”季茉然看著季念然，露出了一個善意的微笑。
季念然這才放心下來，趁著長輩們不注意，起身離席尋石斛去了。
作者有話要說：感覺這星期忙的不像我了都~