日子雖然難過，但是歲月絕不會因為那個人的不幸停止流逝的。十幾年光陰，一晃就過去了。
當年還是哇哇大叫，隻知道哭的餘小芳，轉眼就從牙牙學語到蹣跚學步；從喊爹叫娘到歡蹦亂跳，從一個小的不起眼的毛丫頭長成了一個引人注目的大姑娘，而且依舊眉目清秀，白白淨淨，比前好看了許多。
女孩子一長成大姑娘，上門提親的也就隨著年齡的增大而增多了。
凡是有過務農經驗的人都知道：在農村最忙是啥時候，最閑又在啥季節。一曲不知由那位才子順口編的民謠不僅概括著農民後半年該幹的活，而且也寄托著他們對來年的一種希望。
“六月太陽如火盤，鋤罷米穀又鋤棉，小麥種後肥上完，霜白葉落才空閑。”
是的，等到小麥一種，肥一上，霜一下，葉一落。忙話了一年的農家漢子們就稍稍輕鬆了下來。能走開的都出去了，替人幹個活，效個勞，為已掙個錢，混個口；走不開的，守在家裏，幹著雜活混年末，養著老牛慢慢磨。
每一年的這個時候，就是鄉下農村談婚論嫁最紅火，最旺盛的黃金時代，農村鄉下管那叫“提親說媒”。意思就是說：“如果那一方看上那一方，讓中間人去把話說清，說透，願意就成，不願意就拉倒。”中間這個穿針引線，前去說話的人就是介紹人，也叫媒人，若是經常幹這事的婆娘，大夥都管她叫“媒婆子。”
農村的提親說媒簡單得很，也許你也能幹，就是隻要一家的人看上另一家的娃子，要想把自己的女兒許配給人家為妻，或者要想要人家的女兒給自家的兒子做媳婦，都可以讓媒人去說。媒人隻要去把一家的意思明確地告訴另一家的人就行了。
一般來說：大多數都是男方的家庭主動托人去找女方的家人提親，當然也有女方托人找男方的，隻是占數不多，為數極少罷了。
就是在這許婚應嫁的黃金時代。
一天晚飯後，餘桃男老漢又出門問句話走了，胡琪花在鍋上收拾碗筷，幾個子坐在炕上，念書的看書，寫字的畫字，看娃的哄娃，沒事的圍著一個大竹篩子掰包穀。
門裏猛不提防閃進一位中年婦女，一進門就衝著炕上的孩子們連笑帶說：
“噯喲喲，這麽些孩子，小小年紀，都這麽聽話，這麽懂事，這麽勤快，天都黑了，還在炕上掰包穀，也不下來耍去，真是你爹媽的福氣。”
說完也沒等誰叫她，讓她自個脫了鞋，上了炕，幫娃們掰包穀。
孩子們都不願說話，沒人理她，她卻不停地大聲問這問那：“你幾年幾歲了？上幾年級呢？……”
“你爹上那兒去了？你媽幹啥呢？……”
孩子們仍沒人答話，由其餘小芳，她低著頭，一個勁地掰著手中的包穀棒子，一個完了，她把空蕊子用力甩到炕下，然後氣乎乎地再拿一個，接著掰。
來人一看就明白了什麽，她專門問起餘小芳來，餘小芳沒法，就小聲小氣說：
“我爹你來前剛出去了，我媽正在鍋上忙著呢！”說著抬起頭望了一下鍋台，正好碰上媽媽阻止的目光，忙低下頭去，繼續幹自己的活。
胡琪花起初是在鍋上忙著的，聽見有人進來，就隻顧聽人家說話，忘了忙活，所以沒弄出半點聲響，因而來人以為家裏沒了大人，隻有小孩。當來人一聽大人在鍋上，就瘋麻野道地趴在炕邊半人高的矮牆頭上，和胡琪花拉起了家常，聊起了閑話。
“唉呀呀，好我的娃他媽呀！你怎麽一個人躲在灶夥幹啥呢？我還以為你沒在家呢！”來人明知顧問。
“喲嗬嗬，好我的娃他姨呢，你都沒看我正在鍋上忙著呢！顧不上招唿你這位稀客呢！”胡琪花學著來人的調子答道。
來人卻說：“看你說的，我常來常去，還算什麽稀客？”
胡琪花又答道：“不是稀客，你一年到頭能到我屋裏來幾迴。”
“這不是來了嗎？！”來人笑咪了眼和嘴說。接著又誇道：“娃她媽你家今年的包穀長得挺不錯的，收成一定很滿意吧！”
“那裏的話呀，”胡琪花挺嫌虛地說：“我家可沒燒一摟壯的高香呀！”
來人拿起一個還未掰完的包穀棒子舉過矮牆頭爭辨說：“你還裝啥呢？你都麽看這包穀娃又壯又長，顆粒又大又密，這還不美，你要多美地呢？！看把你嚇死了，打地多了我又不借。”
胡琪花手裏一個勁地忙活，對於來人的話隻是笑而不答。
正在這時，餘桃男老漢從外邊迴來了，他和來人的打過了招唿，來人接著和孩子們邊掰包穀邊說笑。餘老漢忙趕到鍋上問老伴妻子：
“這人來幹什麽？她不是咱村這幾年正紅火正興旺的媒婆子嗎？她平時不是不常來串門嗎？莫非……？”餘老漢話到口邊又咽了下去。
胡琪花小聲地對老伴說：“你沒在，她這幾晚上常來，問她有啥事，她隻是衝著咱小芳哈哈一笑說：那有什麽正經事，我是來串門子、遊門子的。你去陪她先說著話，我忙畢了就過來。”
餘桃男蹲在灶夥裝上一袋煙，點著了，慢慢地抽著，想著：
來人叫候玉梅，本村張誌文之妻，兒子女兒就連孫子也都牆高地了。候玉梅勤勞善良，又聰明過人，再加上能說會道，自從攬起了提親說媒這個營生以來，少說也有十幾年了。經她穿針引線捏合的夫婦早已超過幾十對，這些功勞全憑她那三寸不爛之舌，把黑能說成白，把死人能說活的本事。
村裏的人都很願意和她交往，和她說閑話，拉家常，聊閑傳。那些被她已捏合的，正捏合的人們常常每逢過年過節就送她一封點心，表示謝意。她這人卻從來不收人家的紅包，也不圖個啥，隻是一片好心想成全別人的好事，而跑跑乏腿，磨磨閑嘴。為了別人的事而勞心費神，擔驚受怕，著急挨氣，但心中總是樂意。餘老漢想到這，心中也就明白了七八成，接著起身向炕邊走去。
候玉梅一看餘桃男走到炕邊，就放下手中的活，連拉帶扯，極其熱情地把餘老漢往炕上讓，那舉動就真象在自己家裏一樣，她很隨便。餘老漢卻不自在，他勉強上了炕。
這時，胡琪花鍋上也忙畢了，她就也來坐了炕，於是三個大人一群娃們，坐在土炕上各行其是。照樣是，念書的看書，寫字的畫字，看娃的哄娃，餘小芳和三個大人圍著一個大竹篩子邊掰包穀邊拉起了家常，說起了閑話。
餘桃男老漢一生除了和自己的結發妻子說閑話以外，很少和其他人聊天鬥嘴，除非有事求人家，或者人家找他幫忙，才勉強說幾句。因這，候玉梅和胡琪花的談話中他很少插嘴，候玉梅的問話全都是由胡琪花一人迴答。
起初她們倆從道聽路拾的聊到家喻戶嘵的；從村裏的熱點話語聊到各種大小雜事；接著又扯到柴米油鹽，衣食住行上；最後又說起當前村人的生活水平和家庭狀況：
候玉梅說：“娃她媽，這幾年日子過地財東了，有錢了，啥都不缺了，心裏她好受了。”
胡琪花答：“那兒財東了？那兒有錢了？你看要啥沒啥地，怎能和你這個大媒人相提並論呢？”
候玉梅：“和我比啥呢？！你都沒看我家那三間矮小的土房，不是也和你家的一樣嗎！屋裏的土炕，爛鍋，破桉，那一樣不和你家的一樣，和我比個啥呢？”
胡琪花：“不和你比和誰比呢？你家日子不好過，不財東，誰家日子好過呢？財東呢？”
候玉梅：“你看人家村南頭老胡家：一家五口人三間大瓦房不上算，去年又一線修蓋了六間兩層樓房。家裏電視機、縫紉機、錄音機、拖拉機、磨麵機、榨油機，樣樣都有。光新舊自行車就整了三輛，加上新增加的摩托車，就夠多的了。那屋裏才財東呢！那日子才一定好過呢！”
胡琪花：“財東他財東去，好過他好過去，誰稀憾呢！”
候玉梅拍了一下胡琪花的背，瞪大眼睛說：“嗯，你沒到人家屋裏去過，沒見過人家屋裏的牆雪白雪白的，那象咱這牆黑不溜球的；人家的腳底都是水泥地麵，平平整整的，那象咱這腳底炕炕窪窪的；人家的鍋台，炕邊都貼著瓷片，那象咱這用泥抹的，一濺上水就粘乎乎的。”
胡琪花覺得在自己麵前誇別人的好，把自己和別人濫加比較，那就是接自己的短，打自己的臉。心裏一陣難受，但卻並不外露，隻是不願再聽下去。可候玉梅卻沒完沒了地說個不停，她隻好任其說東道西，聊南扯北，順耳了說聲好，逆耳了不炕聲；中聽了多聽幾句，難聽了少聽幾句；合味了說幾句，不合味了爭辨幾句。
“你不知道，人家屋裏坐的有沙發，睡的有熱炕，蓋的有棉被，住在那屋裏冬不冷，夏不熱，舒服地太太。”候玉梅還在不斷地誇。
“他屋裏又不是神仙住的仙洞，那能如此舒服，如此消遙呢！？”胡琪花心有疑惑地問。
“可不，”候玉梅得勢就解釋：“人家屋裏冬季打火爐，暖烘烘的，象春天，一點也不冷；夏季安風扇，涼絲絲的，象秋天，一點也不熱。”
“看你說得天昏地轉，好的妙的些，咱們又住不了，享受不了，頂屁用呢？”胡琪花既諷刺又宛惜地說。
候玉梅趁熱打鐵：“娃她媽你想不想住呢？”
胡琪花歎了口氣說：“怎不想呢！我連睡覺做夢都想住上那麽好的房子。隻可惜自己沒本事，掙不來錢，蓋不起房，享不了福。光想頂球用，也不隻是在空想。自己無能，可人家也絕不會讓咱白住他家的房，白享他家的福吧！”
候玉梅見縫插針：“世上那有那麽絕對的事，你何不試試看，也許人家還會讓你住上一輩子的。”
胡琪花笑道：“你就會開玩笑，別說一輩子，就是一天一上也恐怕是杆杖吹笛沒眼吧！”
候玉梅得意洋洋地說：“我不但可讓你住一天一上，而且還可以保證你有朝一日，想住幾天，就住幾天，沒人敢不讓你住的，問題隻是隻要你願意。”
胡琪花心中有數地反問：“你既然有如此大的神通，何不讓你自己先去享受呢！？”
“不行呀！我可沒你那個命呀！也沒你那個福氣呀！”候玉梅搖著頭說：“人家胡家看上咱家小芳了，想要娶咱小芳給他家老大做媳婦呢！所以托我來給你們提親呢！”說完看了餘桃男和胡琪花一眼，願以為他們聽了這個消息一定會大吃一驚，異常高興的，可誰知這夫婦倆聽後都沒有反應，隻是一個勁地掰包穀。
候玉梅費了好大勁，繞了好大一個彎，才繞到正題上，才把自己來遊門子的真正目的說了出來。其實，餘桃男夫婦也早已就胸有成竹，預料到這一點了，所以聽了她的話都沒理睬，也沒答理，更沒高興。
候玉梅隻好先對餘桃男老漢說：“娃她爹，你看這事怎個樣嗎，成不成，好不好，我來了幾迴，都沒見你的麵，今晚剛好你們都在，咱們把這事加扯加扯，說上一說，商量一下，怎麽樣？”
餘桃男稍停了一下手中的活，指了一下胡琪花說：“你去問娃她媽去。”
候玉梅幹脆丟下手中的包穀不掰了，摟住胡琪花的肩膀，親切地說：“娃她媽，咱小芳真有福氣，命也真好，被胡家看上了，若是趕明個嫁過去就是掉進了福罐子了，吃不愁，穿不愁，享不盡的榮華福貴。你這個當媽的其不也跟上女兒享了清福了嗎？而且名正言順、理所當然，誰敢反對，誰敢不讓？”
一席話說得胡琪花心花怒放，猛的一熱，心跳加快，她真想馬上答應這門親事，盡快把女兒嫁過去，自己也好享享清福，消遙消遙。可就不知小芳本人和她爹餘桃男是否同意。想到這，她抬頭看了一下丈夫那毫無表情的臉，想了一下趕緊用話緩解開了：
“好是好，可不知娃她爹有怎麽樣個想法，我們倆要先商量一下。再說小芳她還小，我們還不想把她給人。”
候玉梅忙問：“咱家小芳多大了？”
胡琪花答道：“虛歲十七，九月初九才過了十六歲的生日。”
候玉梅自言自語道：“那是七四年的娃，屬虎的，接著就衝著胡琪花嚷道：那還小什麽呢，過年就叫十八了，當年咱們這麽大年齡不早就是娃他媽了嗎？”
胡琪花：“看你說的些，咱們那是什麽時候的事了，而如今又是什麽年代，怎能胡加濫比呢！再說，我們的輕易地過早地把女兒許配給了人家，給女兒定了親，過上幾年，她長大了，懂事了，不願意了怎麽辦呢？教我們老夫老妻跟著娃們淘氣，我們才不幹呢！”
候玉梅：“事雖然是個事，可她總得聽你的。更何況，古往今來，這麽多年，男女婚姻終身大事從來都是父母包辦做主的，他們敢不聽敢不依。是你生下她，而又不是她生下你，隻有你擺布她，那能讓她把你給拐了線呢。”說著話她一邊用手指指餘小芳，一邊用手指指胡琪花。
餘小芳低著頭，一個勁地掰包穀，偶爾，聽到自己的名字，抬起頭瞪大眼睛，看著母親和候玉梅說話的嘴巴出神，她隱隱感到母親和來人說的都是有關自己的事，至於是什麽事她也不太清楚。
胡琪花不想在爭辨下去了，她看了一下丈夫，想讓他替自己說句話，可丈夫隻是一個勁地幹活，對她們議論的事不理也不睬。她隻好自個應酬說：“這個事我不能自個做主，我得和娃他爹商量一下再給你迴話。”
候玉梅一聽這話，心中一喜，溜下炕說：“你們兩個先商量，我就迴去了，明晚我再來，不用送了。”話未說完，人已出了門。一邊走路，一邊嘮叨“有門咧！……有門咧！看來這事有門了。”趁著天黑一直往南走去。顯然是給老胡家報喜去了。
候玉梅走後，胡琪花和丈夫三下五除二就把所剩無幾的幾個包穀娃給解決完了，掃了炕。餘桃男老漢下炕出了門，提迴尿罐，關上門，上了炕。胡琪花已把炕掃好鋪平，並為娃們脫了衣服，安頓好了孩子，才下炕掃完地複上了炕，脫衣滅燈擠在丈夫身邊。孩子們都相繼睡著了，隻有一個連同這夫婦倆怎麽也睡不著。這個孩子就是小芳，父母的悄悄話連同燈下的媒人的話，她都聽過了，也記住了，同時心裏也犯起了愁。
父對母說：“娃她媽，你看娃她姨說得天昏地轉，她怎不將自己的女兒嫁給胡家老大呢！？”
母勸父說：“她候姨也是一片好心，她隻是為了別人的事，操閑心，跑閑路，費閑神。你怎麽能把話這麽說呢？！”
父向母問：“那你說到底是答應還是不答應這門親事呢？”
母對父說：“你是娃她爹，你自己做主去好了。”
父也對母說：“那你是娃她媽，你自己看著辦去，我不管！”
就這樣，兩個人推來讓去，說了大半夜也沒商量好，最後兩個人都賭氣不說話了。過了好大一陣子，也許父母都睡著了。可是餘小芳卻沒有一點睡意。雞叫了頭遍，小芳才慢慢地有了睡意，不知不覺中，也就進入了夢鄉。
在夢裏。她夢見自己打扮得漂漂亮亮，被一個王子接近了他的王國裏去了。以後就整天和那王子住在富麗堂皇的王宮裏。從此以後，她和父母整天能見麵，高興極了。當她開心地笑得正甜，突然身子一沉，象是掉進了地宮。夢醒了，原來是母親正在用手推自己，讓自己起來幹活呢？天早已大天老明了。
第二天晚上候玉梅又來了，說了半夜，還是沒有進展；第三天晚上她還來了。聊到都不願意再聊時才毫無結果地分了手；第四天晚上她也來了。就這樣三番五次地跑，十迴八迴地說。最後，餘桃男和胡琪花勉強同意先讓兩個娃見上一麵再說。若是孩子們沒有意見他們也就不反對。
見麵那天，胡家的人們把他家的老大兒子精心打扮了一番，由媒人領著，拿著四樣禮，由胡老大的母親作陪到餘小芳家裏轉了一圈。
餘小芳看胡老大高高的個兒比自己整整高出一頭，白晰的臉蛋似乎比自己還要白；烏黑的頭發閃著光彩，比起自己的黃發不知要好看多少倍；再加上一身嶄新筆直整潔，高貴的西式洋裝，一雙烏黑發亮的皮鞋，一件潔白耀眼的襯衫，一條鮮紅如血的領帶。簡直要多好看有多好看，要多漂亮有多漂亮，要多瀟灑有多瀟灑，真是玉樹臨風，亭亭玉立，一表人才，隻是不愛說話。
社會雖然在不停地發展，可封建思想卻在這小村裏保留了不少，男女授手不親，人們愛說閑話的毛病一直沒有改變。
餘小芳長了這十幾年，從來沒和男孩子來往過，也沒見過幾個漂亮的男孩，更沒有幾位知心的男朋友。因這她一件胡老大，心就酸了，迷了，不知如何是好了？稀哩糊塗地就喜歡上了胡老大。
自從見麵以後，媒人又來了幾迴，問起這事怎麽樣，餘桃男推給胡琪花，娃她媽讓給娃她爹，推來讓去，讓到了孩子頭上，小小孩童懂得什麽？可是心中留下了胡老大影子就是抹不去了，一賭氣，也顧不上什麽，一口氣答應了這門親事。豈不知就這樣一賭氣，一口氣，一失算便成千古恨，後悔了一輩子。
既然女兒答應的事，作父母的心裏再也不願意，也不好再加反對了。
當餘小芳的父親餘桃男一收下胡家托人送來的彩禮費，也就把自己的親生女兒賣給了人家，推上了絕路，同時，這門親事也就算定了下來。
當年還是哇哇大叫，隻知道哭的餘小芳，轉眼就從牙牙學語到蹣跚學步；從喊爹叫娘到歡蹦亂跳，從一個小的不起眼的毛丫頭長成了一個引人注目的大姑娘，而且依舊眉目清秀，白白淨淨，比前好看了許多。
女孩子一長成大姑娘，上門提親的也就隨著年齡的增大而增多了。
凡是有過務農經驗的人都知道：在農村最忙是啥時候，最閑又在啥季節。一曲不知由那位才子順口編的民謠不僅概括著農民後半年該幹的活，而且也寄托著他們對來年的一種希望。
“六月太陽如火盤，鋤罷米穀又鋤棉，小麥種後肥上完，霜白葉落才空閑。”
是的，等到小麥一種，肥一上，霜一下，葉一落。忙話了一年的農家漢子們就稍稍輕鬆了下來。能走開的都出去了，替人幹個活，效個勞，為已掙個錢，混個口；走不開的，守在家裏，幹著雜活混年末，養著老牛慢慢磨。
每一年的這個時候，就是鄉下農村談婚論嫁最紅火，最旺盛的黃金時代，農村鄉下管那叫“提親說媒”。意思就是說：“如果那一方看上那一方，讓中間人去把話說清，說透，願意就成，不願意就拉倒。”中間這個穿針引線，前去說話的人就是介紹人，也叫媒人，若是經常幹這事的婆娘，大夥都管她叫“媒婆子。”
農村的提親說媒簡單得很，也許你也能幹，就是隻要一家的人看上另一家的娃子，要想把自己的女兒許配給人家為妻，或者要想要人家的女兒給自家的兒子做媳婦，都可以讓媒人去說。媒人隻要去把一家的意思明確地告訴另一家的人就行了。
一般來說：大多數都是男方的家庭主動托人去找女方的家人提親，當然也有女方托人找男方的，隻是占數不多，為數極少罷了。
就是在這許婚應嫁的黃金時代。
一天晚飯後，餘桃男老漢又出門問句話走了，胡琪花在鍋上收拾碗筷，幾個子坐在炕上，念書的看書，寫字的畫字，看娃的哄娃，沒事的圍著一個大竹篩子掰包穀。
門裏猛不提防閃進一位中年婦女，一進門就衝著炕上的孩子們連笑帶說：
“噯喲喲，這麽些孩子，小小年紀，都這麽聽話，這麽懂事，這麽勤快，天都黑了，還在炕上掰包穀，也不下來耍去，真是你爹媽的福氣。”
說完也沒等誰叫她，讓她自個脫了鞋，上了炕，幫娃們掰包穀。
孩子們都不願說話，沒人理她，她卻不停地大聲問這問那：“你幾年幾歲了？上幾年級呢？……”
“你爹上那兒去了？你媽幹啥呢？……”
孩子們仍沒人答話，由其餘小芳，她低著頭，一個勁地掰著手中的包穀棒子，一個完了，她把空蕊子用力甩到炕下，然後氣乎乎地再拿一個，接著掰。
來人一看就明白了什麽，她專門問起餘小芳來，餘小芳沒法，就小聲小氣說：
“我爹你來前剛出去了，我媽正在鍋上忙著呢！”說著抬起頭望了一下鍋台，正好碰上媽媽阻止的目光，忙低下頭去，繼續幹自己的活。
胡琪花起初是在鍋上忙著的，聽見有人進來，就隻顧聽人家說話，忘了忙活，所以沒弄出半點聲響，因而來人以為家裏沒了大人，隻有小孩。當來人一聽大人在鍋上，就瘋麻野道地趴在炕邊半人高的矮牆頭上，和胡琪花拉起了家常，聊起了閑話。
“唉呀呀，好我的娃他媽呀！你怎麽一個人躲在灶夥幹啥呢？我還以為你沒在家呢！”來人明知顧問。
“喲嗬嗬，好我的娃他姨呢，你都沒看我正在鍋上忙著呢！顧不上招唿你這位稀客呢！”胡琪花學著來人的調子答道。
來人卻說：“看你說的，我常來常去，還算什麽稀客？”
胡琪花又答道：“不是稀客，你一年到頭能到我屋裏來幾迴。”
“這不是來了嗎？！”來人笑咪了眼和嘴說。接著又誇道：“娃她媽你家今年的包穀長得挺不錯的，收成一定很滿意吧！”
“那裏的話呀，”胡琪花挺嫌虛地說：“我家可沒燒一摟壯的高香呀！”
來人拿起一個還未掰完的包穀棒子舉過矮牆頭爭辨說：“你還裝啥呢？你都麽看這包穀娃又壯又長，顆粒又大又密，這還不美，你要多美地呢？！看把你嚇死了，打地多了我又不借。”
胡琪花手裏一個勁地忙活，對於來人的話隻是笑而不答。
正在這時，餘桃男老漢從外邊迴來了，他和來人的打過了招唿，來人接著和孩子們邊掰包穀邊說笑。餘老漢忙趕到鍋上問老伴妻子：
“這人來幹什麽？她不是咱村這幾年正紅火正興旺的媒婆子嗎？她平時不是不常來串門嗎？莫非……？”餘老漢話到口邊又咽了下去。
胡琪花小聲地對老伴說：“你沒在，她這幾晚上常來，問她有啥事，她隻是衝著咱小芳哈哈一笑說：那有什麽正經事，我是來串門子、遊門子的。你去陪她先說著話，我忙畢了就過來。”
餘桃男蹲在灶夥裝上一袋煙，點著了，慢慢地抽著，想著：
來人叫候玉梅，本村張誌文之妻，兒子女兒就連孫子也都牆高地了。候玉梅勤勞善良，又聰明過人，再加上能說會道，自從攬起了提親說媒這個營生以來，少說也有十幾年了。經她穿針引線捏合的夫婦早已超過幾十對，這些功勞全憑她那三寸不爛之舌，把黑能說成白，把死人能說活的本事。
村裏的人都很願意和她交往，和她說閑話，拉家常，聊閑傳。那些被她已捏合的，正捏合的人們常常每逢過年過節就送她一封點心，表示謝意。她這人卻從來不收人家的紅包，也不圖個啥，隻是一片好心想成全別人的好事，而跑跑乏腿，磨磨閑嘴。為了別人的事而勞心費神，擔驚受怕，著急挨氣，但心中總是樂意。餘老漢想到這，心中也就明白了七八成，接著起身向炕邊走去。
候玉梅一看餘桃男走到炕邊，就放下手中的活，連拉帶扯，極其熱情地把餘老漢往炕上讓，那舉動就真象在自己家裏一樣，她很隨便。餘老漢卻不自在，他勉強上了炕。
這時，胡琪花鍋上也忙畢了，她就也來坐了炕，於是三個大人一群娃們，坐在土炕上各行其是。照樣是，念書的看書，寫字的畫字，看娃的哄娃，餘小芳和三個大人圍著一個大竹篩子邊掰包穀邊拉起了家常，說起了閑話。
餘桃男老漢一生除了和自己的結發妻子說閑話以外，很少和其他人聊天鬥嘴，除非有事求人家，或者人家找他幫忙，才勉強說幾句。因這，候玉梅和胡琪花的談話中他很少插嘴，候玉梅的問話全都是由胡琪花一人迴答。
起初她們倆從道聽路拾的聊到家喻戶嘵的；從村裏的熱點話語聊到各種大小雜事；接著又扯到柴米油鹽，衣食住行上；最後又說起當前村人的生活水平和家庭狀況：
候玉梅說：“娃她媽，這幾年日子過地財東了，有錢了，啥都不缺了，心裏她好受了。”
胡琪花答：“那兒財東了？那兒有錢了？你看要啥沒啥地，怎能和你這個大媒人相提並論呢？”
候玉梅：“和我比啥呢？！你都沒看我家那三間矮小的土房，不是也和你家的一樣嗎！屋裏的土炕，爛鍋，破桉，那一樣不和你家的一樣，和我比個啥呢？”
胡琪花：“不和你比和誰比呢？你家日子不好過，不財東，誰家日子好過呢？財東呢？”
候玉梅：“你看人家村南頭老胡家：一家五口人三間大瓦房不上算，去年又一線修蓋了六間兩層樓房。家裏電視機、縫紉機、錄音機、拖拉機、磨麵機、榨油機，樣樣都有。光新舊自行車就整了三輛，加上新增加的摩托車，就夠多的了。那屋裏才財東呢！那日子才一定好過呢！”
胡琪花：“財東他財東去，好過他好過去，誰稀憾呢！”
候玉梅拍了一下胡琪花的背，瞪大眼睛說：“嗯，你沒到人家屋裏去過，沒見過人家屋裏的牆雪白雪白的，那象咱這牆黑不溜球的；人家的腳底都是水泥地麵，平平整整的，那象咱這腳底炕炕窪窪的；人家的鍋台，炕邊都貼著瓷片，那象咱這用泥抹的，一濺上水就粘乎乎的。”
胡琪花覺得在自己麵前誇別人的好，把自己和別人濫加比較，那就是接自己的短，打自己的臉。心裏一陣難受，但卻並不外露，隻是不願再聽下去。可候玉梅卻沒完沒了地說個不停，她隻好任其說東道西，聊南扯北，順耳了說聲好，逆耳了不炕聲；中聽了多聽幾句，難聽了少聽幾句；合味了說幾句，不合味了爭辨幾句。
“你不知道，人家屋裏坐的有沙發，睡的有熱炕，蓋的有棉被，住在那屋裏冬不冷，夏不熱，舒服地太太。”候玉梅還在不斷地誇。
“他屋裏又不是神仙住的仙洞，那能如此舒服，如此消遙呢！？”胡琪花心有疑惑地問。
“可不，”候玉梅得勢就解釋：“人家屋裏冬季打火爐，暖烘烘的，象春天，一點也不冷；夏季安風扇，涼絲絲的，象秋天，一點也不熱。”
“看你說得天昏地轉，好的妙的些，咱們又住不了，享受不了，頂屁用呢？”胡琪花既諷刺又宛惜地說。
候玉梅趁熱打鐵：“娃她媽你想不想住呢？”
胡琪花歎了口氣說：“怎不想呢！我連睡覺做夢都想住上那麽好的房子。隻可惜自己沒本事，掙不來錢，蓋不起房，享不了福。光想頂球用，也不隻是在空想。自己無能，可人家也絕不會讓咱白住他家的房，白享他家的福吧！”
候玉梅見縫插針：“世上那有那麽絕對的事，你何不試試看，也許人家還會讓你住上一輩子的。”
胡琪花笑道：“你就會開玩笑，別說一輩子，就是一天一上也恐怕是杆杖吹笛沒眼吧！”
候玉梅得意洋洋地說：“我不但可讓你住一天一上，而且還可以保證你有朝一日，想住幾天，就住幾天，沒人敢不讓你住的，問題隻是隻要你願意。”
胡琪花心中有數地反問：“你既然有如此大的神通，何不讓你自己先去享受呢！？”
“不行呀！我可沒你那個命呀！也沒你那個福氣呀！”候玉梅搖著頭說：“人家胡家看上咱家小芳了，想要娶咱小芳給他家老大做媳婦呢！所以托我來給你們提親呢！”說完看了餘桃男和胡琪花一眼，願以為他們聽了這個消息一定會大吃一驚，異常高興的，可誰知這夫婦倆聽後都沒有反應，隻是一個勁地掰包穀。
候玉梅費了好大勁，繞了好大一個彎，才繞到正題上，才把自己來遊門子的真正目的說了出來。其實，餘桃男夫婦也早已就胸有成竹，預料到這一點了，所以聽了她的話都沒理睬，也沒答理，更沒高興。
候玉梅隻好先對餘桃男老漢說：“娃她爹，你看這事怎個樣嗎，成不成，好不好，我來了幾迴，都沒見你的麵，今晚剛好你們都在，咱們把這事加扯加扯，說上一說，商量一下，怎麽樣？”
餘桃男稍停了一下手中的活，指了一下胡琪花說：“你去問娃她媽去。”
候玉梅幹脆丟下手中的包穀不掰了，摟住胡琪花的肩膀，親切地說：“娃她媽，咱小芳真有福氣，命也真好，被胡家看上了，若是趕明個嫁過去就是掉進了福罐子了，吃不愁，穿不愁，享不盡的榮華福貴。你這個當媽的其不也跟上女兒享了清福了嗎？而且名正言順、理所當然，誰敢反對，誰敢不讓？”
一席話說得胡琪花心花怒放，猛的一熱，心跳加快，她真想馬上答應這門親事，盡快把女兒嫁過去，自己也好享享清福，消遙消遙。可就不知小芳本人和她爹餘桃男是否同意。想到這，她抬頭看了一下丈夫那毫無表情的臉，想了一下趕緊用話緩解開了：
“好是好，可不知娃她爹有怎麽樣個想法，我們倆要先商量一下。再說小芳她還小，我們還不想把她給人。”
候玉梅忙問：“咱家小芳多大了？”
胡琪花答道：“虛歲十七，九月初九才過了十六歲的生日。”
候玉梅自言自語道：“那是七四年的娃，屬虎的，接著就衝著胡琪花嚷道：那還小什麽呢，過年就叫十八了，當年咱們這麽大年齡不早就是娃他媽了嗎？”
胡琪花：“看你說的些，咱們那是什麽時候的事了，而如今又是什麽年代，怎能胡加濫比呢！再說，我們的輕易地過早地把女兒許配給了人家，給女兒定了親，過上幾年，她長大了，懂事了，不願意了怎麽辦呢？教我們老夫老妻跟著娃們淘氣，我們才不幹呢！”
候玉梅：“事雖然是個事，可她總得聽你的。更何況，古往今來，這麽多年，男女婚姻終身大事從來都是父母包辦做主的，他們敢不聽敢不依。是你生下她，而又不是她生下你，隻有你擺布她，那能讓她把你給拐了線呢。”說著話她一邊用手指指餘小芳，一邊用手指指胡琪花。
餘小芳低著頭，一個勁地掰包穀，偶爾，聽到自己的名字，抬起頭瞪大眼睛，看著母親和候玉梅說話的嘴巴出神，她隱隱感到母親和來人說的都是有關自己的事，至於是什麽事她也不太清楚。
胡琪花不想在爭辨下去了，她看了一下丈夫，想讓他替自己說句話，可丈夫隻是一個勁地幹活，對她們議論的事不理也不睬。她隻好自個應酬說：“這個事我不能自個做主，我得和娃他爹商量一下再給你迴話。”
候玉梅一聽這話，心中一喜，溜下炕說：“你們兩個先商量，我就迴去了，明晚我再來，不用送了。”話未說完，人已出了門。一邊走路，一邊嘮叨“有門咧！……有門咧！看來這事有門了。”趁著天黑一直往南走去。顯然是給老胡家報喜去了。
候玉梅走後，胡琪花和丈夫三下五除二就把所剩無幾的幾個包穀娃給解決完了，掃了炕。餘桃男老漢下炕出了門，提迴尿罐，關上門，上了炕。胡琪花已把炕掃好鋪平，並為娃們脫了衣服，安頓好了孩子，才下炕掃完地複上了炕，脫衣滅燈擠在丈夫身邊。孩子們都相繼睡著了，隻有一個連同這夫婦倆怎麽也睡不著。這個孩子就是小芳，父母的悄悄話連同燈下的媒人的話，她都聽過了，也記住了，同時心裏也犯起了愁。
父對母說：“娃她媽，你看娃她姨說得天昏地轉，她怎不將自己的女兒嫁給胡家老大呢！？”
母勸父說：“她候姨也是一片好心，她隻是為了別人的事，操閑心，跑閑路，費閑神。你怎麽能把話這麽說呢？！”
父向母問：“那你說到底是答應還是不答應這門親事呢？”
母對父說：“你是娃她爹，你自己做主去好了。”
父也對母說：“那你是娃她媽，你自己看著辦去，我不管！”
就這樣，兩個人推來讓去，說了大半夜也沒商量好，最後兩個人都賭氣不說話了。過了好大一陣子，也許父母都睡著了。可是餘小芳卻沒有一點睡意。雞叫了頭遍，小芳才慢慢地有了睡意，不知不覺中，也就進入了夢鄉。
在夢裏。她夢見自己打扮得漂漂亮亮，被一個王子接近了他的王國裏去了。以後就整天和那王子住在富麗堂皇的王宮裏。從此以後，她和父母整天能見麵，高興極了。當她開心地笑得正甜，突然身子一沉，象是掉進了地宮。夢醒了，原來是母親正在用手推自己，讓自己起來幹活呢？天早已大天老明了。
第二天晚上候玉梅又來了，說了半夜，還是沒有進展；第三天晚上她還來了。聊到都不願意再聊時才毫無結果地分了手；第四天晚上她也來了。就這樣三番五次地跑，十迴八迴地說。最後，餘桃男和胡琪花勉強同意先讓兩個娃見上一麵再說。若是孩子們沒有意見他們也就不反對。
見麵那天，胡家的人們把他家的老大兒子精心打扮了一番，由媒人領著，拿著四樣禮，由胡老大的母親作陪到餘小芳家裏轉了一圈。
餘小芳看胡老大高高的個兒比自己整整高出一頭，白晰的臉蛋似乎比自己還要白；烏黑的頭發閃著光彩，比起自己的黃發不知要好看多少倍；再加上一身嶄新筆直整潔，高貴的西式洋裝，一雙烏黑發亮的皮鞋，一件潔白耀眼的襯衫，一條鮮紅如血的領帶。簡直要多好看有多好看，要多漂亮有多漂亮，要多瀟灑有多瀟灑，真是玉樹臨風，亭亭玉立，一表人才，隻是不愛說話。
社會雖然在不停地發展，可封建思想卻在這小村裏保留了不少，男女授手不親，人們愛說閑話的毛病一直沒有改變。
餘小芳長了這十幾年，從來沒和男孩子來往過，也沒見過幾個漂亮的男孩，更沒有幾位知心的男朋友。因這她一件胡老大，心就酸了，迷了，不知如何是好了？稀哩糊塗地就喜歡上了胡老大。
自從見麵以後，媒人又來了幾迴，問起這事怎麽樣，餘桃男推給胡琪花，娃她媽讓給娃她爹，推來讓去，讓到了孩子頭上，小小孩童懂得什麽？可是心中留下了胡老大影子就是抹不去了，一賭氣，也顧不上什麽，一口氣答應了這門親事。豈不知就這樣一賭氣，一口氣，一失算便成千古恨，後悔了一輩子。
既然女兒答應的事，作父母的心裏再也不願意，也不好再加反對了。
當餘小芳的父親餘桃男一收下胡家托人送來的彩禮費，也就把自己的親生女兒賣給了人家，推上了絕路，同時，這門親事也就算定了下來。