芝諾語調一如既往慢吞吞，說出的話便顯得倍加嘲諷：“理查那裏啊……還沒有消息。”
這沉默格外意味深長。西莉亞不由嗤笑道：“理查對情勢也那麽悲觀？”
“這也難怪，畢竟此番攻打阿肯，軍中連連發生險情，”芝諾來迴踱了幾步，忽地迴頭露出那圓滑而曖昧莫測的笑，“據我所知，雷蒙德侯爵就曾經被亞門人包抄，險些喪命。若不是有人及時帶騎士前去援護，也許我們就能就此省了煩惱王位候選人的麻煩。聖女大人，您猜那位救人的英雄是誰？”
西莉亞和他對視一眼，不可置信地喃喃：“難道是居伊？”
“和您猜謎真是一點樂趣都沒有。”芝諾半真半假地抱怨了一句，頷首肯定了西莉亞的猜測，“看來我們此前小瞧了居伊的騎士風度。總而言之，現在這兩位恩怨重重的大人物已經迴到了北城，錫安王位之爭遲早要被擺上台麵。”
西莉亞唿了口氣：“那麽您也來猜個謎吧，您覺得我更中意哪一位？”
芝諾笑笑的神情一瞬變得古怪，但他隨即毫無異狀地輕聲細語：“恕我妄加揣測，您……應當會支持雷蒙德侯爵。”
“哦？為什麽？”西莉亞不置可否。
芝諾便歎了口氣，將卷發捋到頰側，徐徐分析起來：“菲利普一走，若無人牽製理查，英格蘭一派勢力便會坐大。而等十字軍內部的紛爭徹底平息下來，他們就會掉轉頭來打壓神殿。況且，恐怕即便是英格蘭的那些貴族大人們，也寧可雷蒙德繼位……理查是那樣不容人的性格，睚眥必報，而前來東征的貴族們卻一直不願俯首聽命。若如願讓居伊上位，忤逆理查的貴族隻怕要遭殃。”
西莉亞的眼神閃了閃：“僅僅因為想要自保，便惹得十字軍內部內訌不止……您這麽一說，倒顯得我不顧大局。”
“隻要這些大人物間的爭鬥不影響到與異教徒戰鬥，便讓他們去爭又如何？”芝諾眯了眯眼，難得表露出尖銳之色。
聖女似笑非笑：“即便是我，這時候也必須說，您還真是不折不扣的帝國人。”
帝國內部的政治鬥爭遠比西陸諸王間的齷齪詭秘複雜。帝國人狡詐不可信的印象便是由此而來。
芝諾微微一僵，他像是被冒犯了，涼涼地道：“我不覺得這麽想有什麽錯，我也從不曾為自己是帝國人而感到恥辱。”
“但這是內耗，總有一日會令十字軍付出代價。到那時，得便宜的便不是獅心王，而是摩洛教徒！”西莉亞久違地措辭強硬起來，即便是芝諾也不由微微白了臉色。
年輕的長老沉默半晌，才低沉地道：“所以……您會支持居伊？哪怕這會讓頻頻向您示好的菲利普和聖殿騎士團不滿？”
西莉亞繃緊了唇線，幾乎是在強辯：“居伊和理查要獲得我的支持，當然必須做出讓步。”
“聖女大人，恕我直言，這個計劃有害無益！”芝諾罕見地喪失了耐心，急促地爭辯道，“如果真的要在菲利普離開前將王位之事敲定，十字軍已經商定讓所有騎士品階以上的貴族投票決定，而據我所知，支持雷蒙德的是絕大多數。到那時，您……”
“十字軍內部已經決定投票？支持雷蒙德的是絕大多數？芝諾大人，您剛才可沒有告訴我這些消息。”西莉亞倏地起身，危險地眯起眼，“近來……您隱瞞我的事是不是越來越多了？”
芝諾神色驟變，不由向後退了一步，他旋即悠悠閑閑地一笑，又是一臉篤定和譏誚：“原來您並不真的想支持居伊……您不過是在套我的話。”
停頓片刻，他眸光晦暗地盯著西莉亞道：“您從來就不曾相信我。”
西莉亞平靜地應道：“我與您不過是相互利用，沒有理由要全心信任彼此。”
芝諾吸了口氣，埋怨似地輕聲道：“您這話很傷人，”他神情莫測地撩了她一眼，幽幽地下了定論，“您認為，我會利用您與那一位的事要挾您，所以就先發製人。”
【迦南百科全書－神殿】
名詞。神殿是西陸信奉的一神宗教，主神無名，信眾稱其為“主”。最初起源於舊帝國末期。早期信眾自稱福音使者，宣揚愛與平等的天國，受到了信奉多神的帝國人的鎮壓。
在帝國覆滅後，西陸缺乏有力的政治實體，政治、社會、文化和經濟都陷入混亂。而神殿內部神官們完備的等級製度為西陸提供了維持秩序的必須條件，神殿內部保留了非常多古典時代的文史哲著作，也成為了相對混亂時代的學術中樞，最有學識、有能力參與政治的人大都來自神殿內部。因而神殿一躍成為西陸維護秩序的主要機構，並與漸漸興起的王國製度互相融合影響，成為了西陸無法割裂的一部分。
西陸神殿神官級別大致如下：教宗，樞機主教，紅衣主教，主教。早期並沒有教宗、樞機主教和紅衣主教之分，所有教區的主教都是平等的領袖，神殿內的決定也一般以會議方式共同決定。但羅馬主教（教宗前身）從經典中找出證據，力圖證明羅馬主教高出其餘主教，是真正掌管天國鑰匙的繼承人。經過數百年，羅馬主教的地位終於被確認下來，改稱教宗，是神殿世界最高領袖。其下統領的羅馬樞機主教組成長老會，理論上有權力否定教宗的決定，但兩者關係的平衡更多取決於每一任教宗本人的力量強弱。
重新征服迦南後，在聖地建立起的神殿分支自然與普通教區有所不同。錫安主教的地位與樞機主教相當，高出普通紅衣主教。聖者原本是在第一次東征時出現的先知，由於第一代聖人丹尼爾的強大權勢，迦南神殿內部的結構便與西陸有所不同，是聖者與主教並存，加上長老會三者共同掌權的形式。
關於神官是否要保持自身純潔：在博納菲斯教宗於1034年頒布特別針對這一點的教典前，神殿並無明文規定。但不成文的規定仍然存在－－神官必須放棄世俗婚姻保持自身純潔。即便如此，底層神官與女性有關係仍然非常普遍，以至於早期的主教會議上，主教往往有共同草擬文件向管轄的神官重申不得與女性有親密關係。1034年的教典徹底確認了神官不得婚姻的規定。
主教以下的神官有嚴格的等級劃分。除了神官體係外，修士和賢者則是另一套平行的等級製度。修士是屏絕外界、在修道院等清修地苦修的特殊神官，受到的限製比普通神官更多。賢者則是教宗在特殊情況下，在修士仍然在世時加封的稱號。
【迦南百科全書－迦南】
地名。廣義上指帝國國土以東，包括紅海沿岸、以聖城錫安為中心的整個區域。狹義上則專指經典中提及的錫安及附近的山地區域。迦南得名是源於公元前在這一區域活動、並建立起偉大王國的迦南人。
迦南王朝覆滅後，迦南地區情況複雜，政權更迭頻繁，先後被拉丁人、帝國人、埃及摩洛教徒和亞門人所控製。直到1099年，第一次東征的十字軍才再次收複了聖地。此後相當長的一段時間內，迦南都是拉丁錫安王國、亞門摩洛政權和少數帝國控製公國並存的局麵。
☆、第50章 愛與麵包
芝諾此言一出，室內的氣氛頓時陷入僵滯。
西莉亞默不作聲地坐迴高背椅，指尖在木質把手上花了幾個圈，才客客氣氣地道：“看在我與您好歹有些交情，我就不多繞圈子了，請您盡管開出價碼。”
長老眸中現出並不尖銳的嘲諷，他一手負在身後，微微抬了下巴道：“看來您的確是有備而來。”
聖女對此隻勾勾唇，不置可否。
“我可以對此事保密，不對任何人泄露分毫，但……”芝諾柔和地笑笑，“請您就此與他斷絕來往，一切到此為止。”
這條件實在太寬鬆了，甚至稱得上仁慈。西莉亞愕然地坐直了身子，慎重地追問：“這就是您的條件？”
芝諾眸中的譏誚之意愈濃，他微微笑著頷首：“這是我唯一的條件。”
西莉亞必須承認，芝諾的這一招令她方才草擬好的應對計劃全盤落空。她怎麽也沒有想到對方會開出這樣條件來。在旁人眼裏，這條件簡直優厚到不可思議，當然是非答應不可，但……
她垂眸，口齒清晰地給出答複：“感謝您的容讓與好意，但恕我無法接受。”
這一次輪到芝諾滿臉愕然。他顯然也沒有料到西莉亞會一口迴絕，訥訥默了片刻才冷聲質問：“您知道自己在做什麽嗎？”
“我知道。”與芝諾相比，西莉亞鎮定得可怕。
“您想過後果嗎？”
西莉亞忽地歎了口氣，她柔和地發問：“芝諾大人，您愛過什麽人嗎？”看見芝諾一副見了鬼的表情，她不由噗嗤一笑：“我知道這個問題很矯情無聊，但坦白說……我根本沒有想過後果。我比任何人都要明白，我和他沒有未來。”
芝諾眸色深沉，他啞然許久，才輕輕發出一聲笑：“沒有未來，卻還是義無反顧，您這是……”
西莉亞唇邊的笑弧漸漸多了自嘲的意味，她平靜地接口：“自取滅亡。”
聖女毫不在乎的態度再次激怒了芝諾。他驀地抬高了音調：“既然如此，您為何還要執迷不悟？您不該是這樣的人……為了所謂的愛情，您就甘心任由您親手一點點奪來的東西毀滅殆盡？”
“原來我在您眼裏是那樣的人……您高估我了。”西莉亞長長出了口氣，仿佛為終於能夠做出決定而感到暢快，輕快地道，“我的確喜歡權力，也喜歡強大的力量，但歸根結底也不過是喜歡，它們隻是為了讓我能活下去、活得好的工具。”
她加深了唇邊的笑意：“但到了某個程度，權力和力量能帶來的快樂也就到此為止了，它們無法讓我活得更好更快樂。”
芝諾緊緊盯著西莉亞，像是根本無法理會她的意思。
“我是個貪心且狂妄自負的人。即便知道不可能，我還是不願意放棄任何一樣東西。”西莉亞的雙眸明亮得灼人，眼底的光芒就好像銀白的刃麵上映出的火光，高傲且不安分地亂舞，她釋然而笑，啟唇一字一頓地道，“權勢，愛情，我不會用其中一樣去交換另一樣。哪怕隻是轉瞬即逝的一會兒也好，我兩者都想擁有。至於那之後的事，我不在乎。”
“您真是瘋了……您甚至可能會為此而死！”芝諾臉色很難看，卻仍然沒有放棄說服西莉亞，“您想要步上托馬斯的後塵？”
托馬斯臨走前的詛咒在耳邊再次想起。
“啊，那位可悲可敬的托馬斯大人……”西莉亞似乎也有些歇斯底裏，不僅不感到羞憤，反而低低地笑起來，“我不會和他走上一樣的道路。他犧牲了愛情換取權位，到最後……”
她笑笑地睨了芝諾一眼：“即便您現在饒過我，之後又有多少人會想要將他當做把柄來對付我？到那時，我就真的什麽都沒有了。況且即便到了最差的地步，我也不過是失去了身份與地位，那力量足以保護我。我又有什麽好害怕的？”
芝諾對聖女的強辯無計可施。話都說到這個地步，他實在是無言以對。
“如果您不準備開出別的條件，您大可以放棄我與長老會合作。他們當然很願意利用這點，將我扳倒扶植一個新聖女。”西莉亞想象了一下這場景，居然覺得有趣，情不自禁嗤笑起來；但下一刻她便冷了聲調，“但您有的也不過是捕風捉影的揣測，也請您加把勁努力尋找真正的證據。如果您做不到的話……您很清楚我會怎麽對您。”
芝諾繃緊了清俊的五官，驀地轉身，摔門而去。
他到底還是沒給出明確的答複，不打算就此與西莉亞就此鬧崩。
這好像還是芝諾第一次在西莉亞麵前發那麽大的脾氣。
西莉亞唿了口氣，揉揉眉心。她原本沒想將話說得那麽死，但越說她便愈發堅定，甚至捋清了自己此前不敢去想的心緒。在剛才直麵內心前，西莉亞甚至沒意識到自己有多在乎托馬斯先前的那番話。
－－“除非您永遠不再愛什麽人，總有一天……總有一天您會和我一樣。您也會以愛為名，親手殺死摯愛。”
這是最惡毒卻也最無懈可擊的詛咒，在她為初嚐的甜蜜欣喜不已的每一刻，悄無聲息地現形，令再濃的喜悅都顯得淒涼。
但她已經做出了決定，她絕不會做出和托馬斯一樣的選擇！至於芝諾會怎麽想，她真的不那麽在乎了……
偶爾任性、作威作福的感覺著實不錯。連日來彷徨不定的陰鬱瞬間散去，西莉亞幹脆將窗戶推開。今日清晨便起了濃濃的霧，到了正午才稍稍消散，但從橄欖山巔眺望下去，四處還是雲氣繚繞。數不盡的尖塔林立於蒙蒙白霧之中，瑰麗宏偉的神殿仿佛生根於雲端，高高飄浮在人世之上，真宛如天國。
在目之所及的最遠處，錫安另一側的山脊若隱若現，那便是聖殿山。
西莉亞不由想，從那一側的山巒頂看到的又會是怎樣的一副景致呢？
聖殿山背陰，冬日的霧嚴嚴實實裹住了整座山丘。即便站在最高處，四周的瞭望塔也完全從視野中失去了蹤跡。
“菲利普和理查終於達成共識，決定就在這兩日讓所有貴族投票選出下一任錫安國王。這個方案神殿那裏也已然認可。”大團長傑拉德威嚴地掃視了一圈站在麵前的團中精英，利落地下達起命令，“亨利，菲利普離開的消息暫時不能讓亞門人知道，我不在乎你用什麽方法，一定要讓亞門人誤以為軍中狀況良好。羅蘭，等軍團長巡視迴來，請你轉告他，最近一定要好好磨練那群小兔崽子，開春了肯定又是一場硬仗……”
等他給聖地檢察長、神父長貼身騎士也分配完任務，傑拉德又隨口道：“我這裏還有份給神殿的信……”
眾人的目光便不由轉向了侍立團長身後的盧克裏修斯爵士。
從塞浦路斯迴歸聖地本部後，盧克裏修斯便被提拔為大團長隨身騎士。對於他一步登天，團中初時並非沒有疑慮。但盧克裏修斯早前在收複聖城、乃至在塞浦路斯時的戰績不久便傳了開來，即便心有不甘，眾人在看了兩次團中的比武後，也隻得漸漸接受了大團長對這個年輕人的提拔。甚至有人已經猜測他會不會是傑拉德中意的繼任者。
送信順帶與神殿、十字軍其餘各方搞好關係這種事，此前也常常交給這位隨身騎士去辦。
盧克還沒開口應答，傑拉德就已經擺擺手，漫不經心地道：“讓埃裏克去送信，盧克爵士，你隨我來。”
眾人也沒多想，隻以為大團長要麵授機宜，見狀便紛紛告退了。
開開合合的門中衝進一陣凜冽的風，將簡樸石室中的兩個火盆吹得明明滅滅。
傑拉德挑眉看了一眼盧克：“走，到圍牆上去看看。”
“是。”金發騎士謙卑地垂首。
兩人一前一後地出了議事用的石廳，踏著漫到足邊的雲腳往聖殿山城牆上走去。
大團長似乎真的隻是想巡視一番守衛狀況，繞圍牆走了小半圈都隻顧著和沿途遇見的騎士和守衛們交談。傑拉德固然作風嚴厲，但劍術高超，對於團中的騎士也向來關愛有加，因此人望極高，即便是最普通的雜役見到他都興奮得雙眼發亮。
盧克靜默地跟在他身後，神情淡淡的沒有什麽起伏，似乎對大團長的權勢並不豔羨。
兩人走到了圍牆北段，這裏的高牆修得筆直，其下山崖陡峭，敵人幾乎不可能從下方來襲。正因此，此處安排的守衛也最稀少。
北側的山風猛烈，刮得巨大的火盆火星亂濺，騎士的長披風也獵獵作響。而除了圍牆還露出輪廓，下方的山崖已然完全淹沒在了雲海中。兩人就好像行走在雲端，隨時會見到傳說中的天國之門。
傑拉德忽地駐足，蔚藍的雙眸敏銳如鷹眼，語氣卻稀鬆平常：“最近我經常讓你四處送信走動。”
盧克垂眸應道：“是。”
“你想過這是為什麽嗎？”
盧克沉默片刻，克製地答道：“我不敢妄測。”
傑拉德不由嗤笑一聲。爆裂的火星從他身側飛過，墜入不見底的深淵。他的目光隨之飄向霧氣深處：“你不會不明白，我有意提名你擔任聖城檢察長。”
☆、第51章 寶劍藏鋒
一陣凜冽的風唿嘯而過，銳利到足以從人眼眶裏逼出酸澀的淚。
這沉默格外意味深長。西莉亞不由嗤笑道：“理查對情勢也那麽悲觀？”
“這也難怪，畢竟此番攻打阿肯，軍中連連發生險情，”芝諾來迴踱了幾步，忽地迴頭露出那圓滑而曖昧莫測的笑，“據我所知，雷蒙德侯爵就曾經被亞門人包抄，險些喪命。若不是有人及時帶騎士前去援護，也許我們就能就此省了煩惱王位候選人的麻煩。聖女大人，您猜那位救人的英雄是誰？”
西莉亞和他對視一眼，不可置信地喃喃：“難道是居伊？”
“和您猜謎真是一點樂趣都沒有。”芝諾半真半假地抱怨了一句，頷首肯定了西莉亞的猜測，“看來我們此前小瞧了居伊的騎士風度。總而言之，現在這兩位恩怨重重的大人物已經迴到了北城，錫安王位之爭遲早要被擺上台麵。”
西莉亞唿了口氣：“那麽您也來猜個謎吧，您覺得我更中意哪一位？”
芝諾笑笑的神情一瞬變得古怪，但他隨即毫無異狀地輕聲細語：“恕我妄加揣測，您……應當會支持雷蒙德侯爵。”
“哦？為什麽？”西莉亞不置可否。
芝諾便歎了口氣，將卷發捋到頰側，徐徐分析起來：“菲利普一走，若無人牽製理查，英格蘭一派勢力便會坐大。而等十字軍內部的紛爭徹底平息下來，他們就會掉轉頭來打壓神殿。況且，恐怕即便是英格蘭的那些貴族大人們，也寧可雷蒙德繼位……理查是那樣不容人的性格，睚眥必報，而前來東征的貴族們卻一直不願俯首聽命。若如願讓居伊上位，忤逆理查的貴族隻怕要遭殃。”
西莉亞的眼神閃了閃：“僅僅因為想要自保，便惹得十字軍內部內訌不止……您這麽一說，倒顯得我不顧大局。”
“隻要這些大人物間的爭鬥不影響到與異教徒戰鬥，便讓他們去爭又如何？”芝諾眯了眯眼，難得表露出尖銳之色。
聖女似笑非笑：“即便是我，這時候也必須說，您還真是不折不扣的帝國人。”
帝國內部的政治鬥爭遠比西陸諸王間的齷齪詭秘複雜。帝國人狡詐不可信的印象便是由此而來。
芝諾微微一僵，他像是被冒犯了，涼涼地道：“我不覺得這麽想有什麽錯，我也從不曾為自己是帝國人而感到恥辱。”
“但這是內耗，總有一日會令十字軍付出代價。到那時，得便宜的便不是獅心王，而是摩洛教徒！”西莉亞久違地措辭強硬起來，即便是芝諾也不由微微白了臉色。
年輕的長老沉默半晌，才低沉地道：“所以……您會支持居伊？哪怕這會讓頻頻向您示好的菲利普和聖殿騎士團不滿？”
西莉亞繃緊了唇線，幾乎是在強辯：“居伊和理查要獲得我的支持，當然必須做出讓步。”
“聖女大人，恕我直言，這個計劃有害無益！”芝諾罕見地喪失了耐心，急促地爭辯道，“如果真的要在菲利普離開前將王位之事敲定，十字軍已經商定讓所有騎士品階以上的貴族投票決定，而據我所知，支持雷蒙德的是絕大多數。到那時，您……”
“十字軍內部已經決定投票？支持雷蒙德的是絕大多數？芝諾大人，您剛才可沒有告訴我這些消息。”西莉亞倏地起身，危險地眯起眼，“近來……您隱瞞我的事是不是越來越多了？”
芝諾神色驟變，不由向後退了一步，他旋即悠悠閑閑地一笑，又是一臉篤定和譏誚：“原來您並不真的想支持居伊……您不過是在套我的話。”
停頓片刻，他眸光晦暗地盯著西莉亞道：“您從來就不曾相信我。”
西莉亞平靜地應道：“我與您不過是相互利用，沒有理由要全心信任彼此。”
芝諾吸了口氣，埋怨似地輕聲道：“您這話很傷人，”他神情莫測地撩了她一眼，幽幽地下了定論，“您認為，我會利用您與那一位的事要挾您，所以就先發製人。”
【迦南百科全書－神殿】
名詞。神殿是西陸信奉的一神宗教，主神無名，信眾稱其為“主”。最初起源於舊帝國末期。早期信眾自稱福音使者，宣揚愛與平等的天國，受到了信奉多神的帝國人的鎮壓。
在帝國覆滅後，西陸缺乏有力的政治實體，政治、社會、文化和經濟都陷入混亂。而神殿內部神官們完備的等級製度為西陸提供了維持秩序的必須條件，神殿內部保留了非常多古典時代的文史哲著作，也成為了相對混亂時代的學術中樞，最有學識、有能力參與政治的人大都來自神殿內部。因而神殿一躍成為西陸維護秩序的主要機構，並與漸漸興起的王國製度互相融合影響，成為了西陸無法割裂的一部分。
西陸神殿神官級別大致如下：教宗，樞機主教，紅衣主教，主教。早期並沒有教宗、樞機主教和紅衣主教之分，所有教區的主教都是平等的領袖，神殿內的決定也一般以會議方式共同決定。但羅馬主教（教宗前身）從經典中找出證據，力圖證明羅馬主教高出其餘主教，是真正掌管天國鑰匙的繼承人。經過數百年，羅馬主教的地位終於被確認下來，改稱教宗，是神殿世界最高領袖。其下統領的羅馬樞機主教組成長老會，理論上有權力否定教宗的決定，但兩者關係的平衡更多取決於每一任教宗本人的力量強弱。
重新征服迦南後，在聖地建立起的神殿分支自然與普通教區有所不同。錫安主教的地位與樞機主教相當，高出普通紅衣主教。聖者原本是在第一次東征時出現的先知，由於第一代聖人丹尼爾的強大權勢，迦南神殿內部的結構便與西陸有所不同，是聖者與主教並存，加上長老會三者共同掌權的形式。
關於神官是否要保持自身純潔：在博納菲斯教宗於1034年頒布特別針對這一點的教典前，神殿並無明文規定。但不成文的規定仍然存在－－神官必須放棄世俗婚姻保持自身純潔。即便如此，底層神官與女性有關係仍然非常普遍，以至於早期的主教會議上，主教往往有共同草擬文件向管轄的神官重申不得與女性有親密關係。1034年的教典徹底確認了神官不得婚姻的規定。
主教以下的神官有嚴格的等級劃分。除了神官體係外，修士和賢者則是另一套平行的等級製度。修士是屏絕外界、在修道院等清修地苦修的特殊神官，受到的限製比普通神官更多。賢者則是教宗在特殊情況下，在修士仍然在世時加封的稱號。
【迦南百科全書－迦南】
地名。廣義上指帝國國土以東，包括紅海沿岸、以聖城錫安為中心的整個區域。狹義上則專指經典中提及的錫安及附近的山地區域。迦南得名是源於公元前在這一區域活動、並建立起偉大王國的迦南人。
迦南王朝覆滅後，迦南地區情況複雜，政權更迭頻繁，先後被拉丁人、帝國人、埃及摩洛教徒和亞門人所控製。直到1099年，第一次東征的十字軍才再次收複了聖地。此後相當長的一段時間內，迦南都是拉丁錫安王國、亞門摩洛政權和少數帝國控製公國並存的局麵。
☆、第50章 愛與麵包
芝諾此言一出，室內的氣氛頓時陷入僵滯。
西莉亞默不作聲地坐迴高背椅，指尖在木質把手上花了幾個圈，才客客氣氣地道：“看在我與您好歹有些交情，我就不多繞圈子了，請您盡管開出價碼。”
長老眸中現出並不尖銳的嘲諷，他一手負在身後，微微抬了下巴道：“看來您的確是有備而來。”
聖女對此隻勾勾唇，不置可否。
“我可以對此事保密，不對任何人泄露分毫，但……”芝諾柔和地笑笑，“請您就此與他斷絕來往，一切到此為止。”
這條件實在太寬鬆了，甚至稱得上仁慈。西莉亞愕然地坐直了身子，慎重地追問：“這就是您的條件？”
芝諾眸中的譏誚之意愈濃，他微微笑著頷首：“這是我唯一的條件。”
西莉亞必須承認，芝諾的這一招令她方才草擬好的應對計劃全盤落空。她怎麽也沒有想到對方會開出這樣條件來。在旁人眼裏，這條件簡直優厚到不可思議，當然是非答應不可，但……
她垂眸，口齒清晰地給出答複：“感謝您的容讓與好意，但恕我無法接受。”
這一次輪到芝諾滿臉愕然。他顯然也沒有料到西莉亞會一口迴絕，訥訥默了片刻才冷聲質問：“您知道自己在做什麽嗎？”
“我知道。”與芝諾相比，西莉亞鎮定得可怕。
“您想過後果嗎？”
西莉亞忽地歎了口氣，她柔和地發問：“芝諾大人，您愛過什麽人嗎？”看見芝諾一副見了鬼的表情，她不由噗嗤一笑：“我知道這個問題很矯情無聊，但坦白說……我根本沒有想過後果。我比任何人都要明白，我和他沒有未來。”
芝諾眸色深沉，他啞然許久，才輕輕發出一聲笑：“沒有未來，卻還是義無反顧，您這是……”
西莉亞唇邊的笑弧漸漸多了自嘲的意味，她平靜地接口：“自取滅亡。”
聖女毫不在乎的態度再次激怒了芝諾。他驀地抬高了音調：“既然如此，您為何還要執迷不悟？您不該是這樣的人……為了所謂的愛情，您就甘心任由您親手一點點奪來的東西毀滅殆盡？”
“原來我在您眼裏是那樣的人……您高估我了。”西莉亞長長出了口氣，仿佛為終於能夠做出決定而感到暢快，輕快地道，“我的確喜歡權力，也喜歡強大的力量，但歸根結底也不過是喜歡，它們隻是為了讓我能活下去、活得好的工具。”
她加深了唇邊的笑意：“但到了某個程度，權力和力量能帶來的快樂也就到此為止了，它們無法讓我活得更好更快樂。”
芝諾緊緊盯著西莉亞，像是根本無法理會她的意思。
“我是個貪心且狂妄自負的人。即便知道不可能，我還是不願意放棄任何一樣東西。”西莉亞的雙眸明亮得灼人，眼底的光芒就好像銀白的刃麵上映出的火光，高傲且不安分地亂舞，她釋然而笑，啟唇一字一頓地道，“權勢，愛情，我不會用其中一樣去交換另一樣。哪怕隻是轉瞬即逝的一會兒也好，我兩者都想擁有。至於那之後的事，我不在乎。”
“您真是瘋了……您甚至可能會為此而死！”芝諾臉色很難看，卻仍然沒有放棄說服西莉亞，“您想要步上托馬斯的後塵？”
托馬斯臨走前的詛咒在耳邊再次想起。
“啊，那位可悲可敬的托馬斯大人……”西莉亞似乎也有些歇斯底裏，不僅不感到羞憤，反而低低地笑起來，“我不會和他走上一樣的道路。他犧牲了愛情換取權位，到最後……”
她笑笑地睨了芝諾一眼：“即便您現在饒過我，之後又有多少人會想要將他當做把柄來對付我？到那時，我就真的什麽都沒有了。況且即便到了最差的地步，我也不過是失去了身份與地位，那力量足以保護我。我又有什麽好害怕的？”
芝諾對聖女的強辯無計可施。話都說到這個地步，他實在是無言以對。
“如果您不準備開出別的條件，您大可以放棄我與長老會合作。他們當然很願意利用這點，將我扳倒扶植一個新聖女。”西莉亞想象了一下這場景，居然覺得有趣，情不自禁嗤笑起來；但下一刻她便冷了聲調，“但您有的也不過是捕風捉影的揣測，也請您加把勁努力尋找真正的證據。如果您做不到的話……您很清楚我會怎麽對您。”
芝諾繃緊了清俊的五官，驀地轉身，摔門而去。
他到底還是沒給出明確的答複，不打算就此與西莉亞就此鬧崩。
這好像還是芝諾第一次在西莉亞麵前發那麽大的脾氣。
西莉亞唿了口氣，揉揉眉心。她原本沒想將話說得那麽死，但越說她便愈發堅定，甚至捋清了自己此前不敢去想的心緒。在剛才直麵內心前，西莉亞甚至沒意識到自己有多在乎托馬斯先前的那番話。
－－“除非您永遠不再愛什麽人，總有一天……總有一天您會和我一樣。您也會以愛為名，親手殺死摯愛。”
這是最惡毒卻也最無懈可擊的詛咒，在她為初嚐的甜蜜欣喜不已的每一刻，悄無聲息地現形，令再濃的喜悅都顯得淒涼。
但她已經做出了決定，她絕不會做出和托馬斯一樣的選擇！至於芝諾會怎麽想，她真的不那麽在乎了……
偶爾任性、作威作福的感覺著實不錯。連日來彷徨不定的陰鬱瞬間散去，西莉亞幹脆將窗戶推開。今日清晨便起了濃濃的霧，到了正午才稍稍消散，但從橄欖山巔眺望下去，四處還是雲氣繚繞。數不盡的尖塔林立於蒙蒙白霧之中，瑰麗宏偉的神殿仿佛生根於雲端，高高飄浮在人世之上，真宛如天國。
在目之所及的最遠處，錫安另一側的山脊若隱若現，那便是聖殿山。
西莉亞不由想，從那一側的山巒頂看到的又會是怎樣的一副景致呢？
聖殿山背陰，冬日的霧嚴嚴實實裹住了整座山丘。即便站在最高處，四周的瞭望塔也完全從視野中失去了蹤跡。
“菲利普和理查終於達成共識，決定就在這兩日讓所有貴族投票選出下一任錫安國王。這個方案神殿那裏也已然認可。”大團長傑拉德威嚴地掃視了一圈站在麵前的團中精英，利落地下達起命令，“亨利，菲利普離開的消息暫時不能讓亞門人知道，我不在乎你用什麽方法，一定要讓亞門人誤以為軍中狀況良好。羅蘭，等軍團長巡視迴來，請你轉告他，最近一定要好好磨練那群小兔崽子，開春了肯定又是一場硬仗……”
等他給聖地檢察長、神父長貼身騎士也分配完任務，傑拉德又隨口道：“我這裏還有份給神殿的信……”
眾人的目光便不由轉向了侍立團長身後的盧克裏修斯爵士。
從塞浦路斯迴歸聖地本部後，盧克裏修斯便被提拔為大團長隨身騎士。對於他一步登天，團中初時並非沒有疑慮。但盧克裏修斯早前在收複聖城、乃至在塞浦路斯時的戰績不久便傳了開來，即便心有不甘，眾人在看了兩次團中的比武後，也隻得漸漸接受了大團長對這個年輕人的提拔。甚至有人已經猜測他會不會是傑拉德中意的繼任者。
送信順帶與神殿、十字軍其餘各方搞好關係這種事，此前也常常交給這位隨身騎士去辦。
盧克還沒開口應答，傑拉德就已經擺擺手，漫不經心地道：“讓埃裏克去送信，盧克爵士，你隨我來。”
眾人也沒多想，隻以為大團長要麵授機宜，見狀便紛紛告退了。
開開合合的門中衝進一陣凜冽的風，將簡樸石室中的兩個火盆吹得明明滅滅。
傑拉德挑眉看了一眼盧克：“走，到圍牆上去看看。”
“是。”金發騎士謙卑地垂首。
兩人一前一後地出了議事用的石廳，踏著漫到足邊的雲腳往聖殿山城牆上走去。
大團長似乎真的隻是想巡視一番守衛狀況，繞圍牆走了小半圈都隻顧著和沿途遇見的騎士和守衛們交談。傑拉德固然作風嚴厲，但劍術高超，對於團中的騎士也向來關愛有加，因此人望極高，即便是最普通的雜役見到他都興奮得雙眼發亮。
盧克靜默地跟在他身後，神情淡淡的沒有什麽起伏，似乎對大團長的權勢並不豔羨。
兩人走到了圍牆北段，這裏的高牆修得筆直，其下山崖陡峭，敵人幾乎不可能從下方來襲。正因此，此處安排的守衛也最稀少。
北側的山風猛烈，刮得巨大的火盆火星亂濺，騎士的長披風也獵獵作響。而除了圍牆還露出輪廓，下方的山崖已然完全淹沒在了雲海中。兩人就好像行走在雲端，隨時會見到傳說中的天國之門。
傑拉德忽地駐足，蔚藍的雙眸敏銳如鷹眼，語氣卻稀鬆平常：“最近我經常讓你四處送信走動。”
盧克垂眸應道：“是。”
“你想過這是為什麽嗎？”
盧克沉默片刻，克製地答道：“我不敢妄測。”
傑拉德不由嗤笑一聲。爆裂的火星從他身側飛過，墜入不見底的深淵。他的目光隨之飄向霧氣深處：“你不會不明白，我有意提名你擔任聖城檢察長。”
☆、第51章 寶劍藏鋒
一陣凜冽的風唿嘯而過，銳利到足以從人眼眶裏逼出酸澀的淚。