秦彥暉也不好受。


    許存了解他,但他不了解許存,一直以為許存能擋住自己,隻不過是憑借了夔州的地勢。


    建始一戰,讓他真正體會到對手的可怕。


    占盡先機,以眾擊寡,卻損失五千多人。


    這是楚軍西進以來,前所未有的大敗。


    他開始重新審視對手,審視武泰軍。


    不過秦彥暉沒有許存這麽強大的靠山,受傷的士卒在烈日下哀嚎,戰死者的屍體棄之不顧,還是對麵武泰軍民夫幫著掩埋。


    楚軍遵行了這時代藩鎮的常規,戰勝則搶,肆意屠戮,戰敗,沒有撫恤、沒有救治,生死由命,能吃飽就不錯了,更別說酒和肉。


    補給當然要供應蜀中的馬殷大軍。


    在楚軍還在舔舐傷口的時候,許存又來了。


    士卒比之前更加兇悍,崎嶇的山路峽穀,無法組成大規模陣列,全憑士卒們的武勇。


    十幾名武泰軍壯士披重甲,持大盾推進。


    楚軍也異常驍勇,幾十名士卒踩著袍澤的肩膀躍過盾牌,雙方一陣混戰,血肉橫飛。


    這一次,楚軍扛不住了,被一百多名重甲步卒殺到牙旗之下。


    秦彥暉親自上陣,才堪堪擋住了武泰軍的瘋狂進攻。


    當日又是一場血戰,雙方在此拋下一千多具屍體。


    秦彥暉的傷兵增多起來,得不到救治和修養,士氣也在緩緩下滑。


    第三日,許存再來。


    楚軍大恐,交戰才一個時辰,直接在戰場上潰敗了。


    任憑秦彥暉如何阻攔,都挽救不了敗勢,不得已,秦彥暉隻能後撤。


    從建始到施州,出現了一條血路,武泰軍艱難推進,秦彥暉屢敗屢戰。


    直到從兩萬大唐輔軍從江陵而來,戰爭形勢徹底倒向武泰軍。


    武元登信守承諾,輔軍大力救治傷員,還為陣亡者一一登基姓名籍貫。


    輔軍伐木建營,又建造了一百多輛大型投石車抵近施州城下。


    威力怎麽樣不知道,但這些大家夥帶來的視覺衝擊力卻是顯而易見的。


    施州周邊別的不多,石頭木頭卻是取之不盡。


    在大唐國力的碾壓下,即便秦彥暉是名將,也扛不住這麽打。


    戰鼓聲隆隆升起,仿佛洪流一般穩健,石塊劃破天空,發出尖銳的唿嘯聲,落在城牆上。


    第一天,秦彥暉扛住了,楚軍也扛住了。


    但第二天、第三天……


    秦彥暉扛不住了,也忍不住了,令王環領三千銳卒突擊。


    城外許存早就有了準備,箭雨、投石,士卒被射成了刺蝟,或者被石頭砸的腦漿迸裂,王環依舊不退。


    雙方在城下慘烈廝殺。


    三千楚軍銳卒,陣亡一半,隻有一百餘人跟隨王環殺迴城內,其餘的人力竭被俘,卻死活不投降。


    武元登下令盡斬於城下。


    這次突擊的失敗,令楚軍徹底失去了鬥誌。


    圍城第七日,許存親引銳卒登上城牆。


    秦彥暉令殘軍退迴黔州,並向正在圍困資州的馬殷報訊。


    與此同時,潭州也在麵臨巨大考驗。


    時年七十三歲高齡的老將譚全播引八千虔州輔軍,出袁州,攻潭州。


    馬殷集中全力西進,隻留下弟弟馬賨守衛潭州。


    馬賨原為孫儒最精銳的百勝都指揮使,驍勇善戰,後歸楊行密,擔任黑雲都指揮使,及馬殷崛起於湖南之後,諸將皆勸斬之以除後患,楊行密不為所動,放其歸楚。


    馬賨泣謝曰:“臣乃孫儒敗卒,幸公待以不死,非殺身不足報。湖南鄰近,朝夕可以打聽到馬殷動靜足矣,不願去也。”


    楊行密長歎馬賨忠義,但還是送還湖南,贈送厚禮。


    馬殷大喜,表奏馬賨為武安軍節度副使。


    此人性沉勇,知書史,所向皆有功,在楚軍內部極得眾望。


    聽聞老將譚全播引八千軍而來,潭州眾將皆大笑不止,聲言唐廷無人。


    馬賨初時也沒太在意,令部將劉全規領一萬人拒之。


    劉全規覺得一萬人太多了,隻要五千人,便能全殲虔州兵,提譚全播的白頭來見。


    馬賨覺得勇氣可嘉,便應允了。


    然而戰爭的結果卻令馬賨大吃一驚。


    譚全播遇劉全規而退,劉全規本就是蔡將,向來勇猛,見敵退去,揮軍大進,於昭山中了譚全播的埋伏,劉全規自持勇力,看不起老將,堅決不退,欲擒殺譚全播,反被落石砸死,五千潭州兵死的死散的散,虔州兵趁勢而進,堵在潭州南門之下。


    馬賨此時才知道來的猛虎。


    唐軍在江西有李承鼐的黃頭軍,江州李神福的水軍,皇帝全都不用,獨獨啟用譚全播。


    馬賨據城而守,潭州既然是楚軍的大本營,府庫兵力全都充足,守個一年半載絕對沒問題。


    隻不過他仍是低估了譚全播。


    潭州城高池深,他的確沒辦法,但湖南不止潭州一處。


    譚全播深入腹地,向南攻打衡、永、邵等州,這些地區都是產糧重地,也是楚軍之腹心。


    楚軍西進的糧草皆是來源於這些地區。


    一旦被唐軍攻陷,後果可想而知。


    再說潭州雖然折損了五千人,城中仍有一萬七千餘眾,還不算青壯。


    這麽被譚全播壓著打,恐怕以後馬賨都沒臉在楚軍中混。


    權衡再三隻能領著一萬三千人迎戰譚全播,同時也向蜀中馬殷匯報了湖南形勢。


    遠在資州的馬殷,最先收到的是李曄的詔令,令馬殷立即退出東川,迴到湖南境內。


    此時的馬殷為了攻打蜀中,準備了快一年,眼看就要成功,如何放得下這塊肥肉?


    當即禮貌而友好的迴絕了使者,令張佶寫了一封奏表,聲言王建荼毒蜀川,百姓水深火熱,盜賊四起,他馬殷要為大唐平定兩川。


    還準備了十幾名湖南川中美女,以及二十車金銀錢帛隨使者迴返長安。


    這些美女中,就有三名是馬殷異常寵幸的姬妾,金銀錢帛也是馬殷一人拿出來的。


    沒過幾日,黔州與潭州的戰報相繼傳來。


    馬殷不禁皺起了眉頭,黔州是他咽喉,潭州是他的老巢。


    全都遭到了威脅。


    張佶勸道:“秦彥暉我軍大將,必能守住黔州,潭州三麵處於唐軍威脅之下,遲早為唐軍所取。”


    這兩年馬殷瘋狂擴張,潭州實際上已經偏離了他們的力量核心,姚彥章、許德勳等將數次規勸馬殷移鎮朗州,進可攻退可守,不僅能扼控湖南,還能輻射黔中,對北麵荊南也形成強大壓製力。


    馬殷一直在猶豫中。


    資州的攻防仍在繼續。


    呐喊聲與慘叫聲一起傳來。


    放眼望去,烈日之下,箭雨遮蔽天空,巨石唿嘯而下。


    整個資州宛如燃燒一般,不斷綻放出血紅色。


    馬殷眼神鋒銳如劍,“寧棄湖南本土,不棄東西二川!傳本王令,全軍猛攻,三日內,攻下此城!”


    傳令兵飛馳而去,過不多日,戰鼓聲轟鳴而起。


    大地亦隨之震顫。

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