春節過後，虎旦夫婦迴到了自己家。由於隊裏給補了一百斤糧，再加上原來的三百多斤，雖說多了一個人，暫時還有糧吃。虎旦媳婦是窮人家的孩子，很會精打細算，是個過日子的好手，迴來後倆人開始合計今年的日子。自從把媳婦領進家，虎旦再沒感到寂寞孤獨，再沒睡冷炕。一天兩頓飯，不管好賴基本能吃飽，使他真正償到了有老婆的甜頭。所以，感覺渾身是勁，對生活充滿了信心和希望。
春節一過，莊稼人要為新一年的生產做準備，農忙季節轉眼到了。老支書召集大、小隊幹部開會，研究“包產到戶”的事。 “文革”期間，舉國上下對“包產到戶”曾進行過嚴厲批判，所以人們至今還不敢直接麵對。
一九七八年十二月十八日至二十二日，中國共產黨召開了十一屆中央委員會第三次會議。在會上作出把工作重點轉移到社會主義現代化建設上來，和實行改革開放的決策；製定了關於加快農業發展的決定……。允許一部分地區、一部分企業、一部分工人農民，由於辛勤努力成績大而收入先多一些，生活先好起來。
十二月，安徽鳳陽小崗村18戶農民秘密簽訂契約，決定將集體耕地承包到戶，搞大包幹。之後，有不少地區的農民也相繼學著幹了起來。可是，由於過去的運動把人們的思想搞得很混亂，大多數人還不敢放手幹。擔心將來的政策一變，又會引火燒身。尤其鄉級領導，意見分歧很大。多數人辦事很謹慎，想等一等看，有少部分人提出立即放手大膽地幹。年前鄉裏開了“三幹會”專門討論此事，征求隊幹部們的意見，會上大家各抒己見，對小崗村18戶農民的做法多數人讚同，私下商量迴去後立即行動，鄉裏經過摸底采取了默認態度。得到上級的默認，支書心裏有了底，所以，正月期間他一直在思考這個問題，並且征求了好多人的意見，現在他的整套方案已經成熟，隻等在會上和隊幹部進一步討論確定下來。
聽說要研究“包產到戶”的事，大、小隊幹部早早聚集在大隊部，等著支書發話。“文革”十年，使農業生產停滯不前，搞政治運動和“吃大鍋飯”使農民苦不堪言，當聽到有人偷偷搞了“包產到戶”，好多人的心也活泛起來。人們一直在靜候著鄉領導的動態，企盼全鄉也盡快行動起來。年前，支書開完“三幹會”迴來，把鄉裏的態度和鄉親們一說，人們就蠢蠢欲動，大家給支書提了不少建議，有人還出謀獻策，希望盡快把這項工作搞起來。支書走進大隊部，在場的人都靜靜看著他。雖然還有部分人對“包產到戶”持有懷疑抵觸態度，但是， 大勢所趨誰也無法阻擋。當支書把開會的中心意思向大家說明後，人們按捺不住激動心情，熱烈地發表著自己的意見，多數人讚同支書的想法，經過大家的激烈討論，決定分兩步走：首先把隊裏的牲畜分到戶，待時機成熟後再分田。“包產到戶”的方案確定下來，各小隊迅速開始行動，正月過後，各小隊分配方法都已擬出，經過大隊委員會的進一步討論確定了下來。
虎旦和建民兩家合分到了一匹馬、一頭牛，這是他有生以來從未想過的。雖然所分的牲口是兩家共用，但是，對他而言已經非常難得。好像它們完全是屬於自己的財產，心裏別提有多高興了。分到牲口的那一天，似乎比娶了老婆還高興，隻見他滿臉洋溢著快樂的笑容，像摸小孩的臉蛋那樣，撫摸著那兩頭牲口的脊梁。尤其那匹馬，更讓他愛不釋手。這些年實在太窮啦，由於連自己都養不起，更談不上養牲畜了，即便一隻雞也沒養過。雖說兩個牲口屬兩家共有，但總有他白虎旦的一份啊！沒和建民家商量，就徑自把兩頭牲口拉迴家拴到院子裏，又把它們渾身上下摸了個遍，像觀賞一件寶物似的觀賞著它們。虎旦媳婦見拉迴了牲口，並得知是屬於兩家共有時也很高興，急忙拿了一些柴草喂它們，見它們不吃，虎旦又急忙離開家直奔飼養院。他想很快去那兒弄些草、料喂養它們，哪怕暫時賒借一些也行，待秋後再還給隊裏。
虎旦剛走，建民就風風火火趕到了，一進院子就扯著嗓子大喊起來：“虎旦！虎旦！”虎旦媳婦聽見喊聲急忙從屋裏出來。“虎旦呢？虎旦！” 建民衝著屋子大喊。
“有啥事？他剛出去，” 虎旦媳婦說。
建民聽說虎旦出去了，心裏更惱火：“這小子，倒挺自在。連聲招唿也不打，就把牲口拉走了，有這麽幹的嗎？簡直反啦！”說著他氣哼哼地進了屋，蹲在炕沿上。
虎旦媳婦見狀，滿臉堆笑地說：“兄弟，別生氣。他可能是高興的渾了頭，沒和你們打招唿，就把牲口拉迴來了。那兩頭牲口反正是咱們的了，誰也拉不走。等他迴來，你倆有什麽話再商量。”說著給建民遞過一碗水。
建民接過水，聽她這麽一說氣消了一半。心想：看不出這女人還真有一套，虎旦能娶這麽個老婆真走運。
虎旦媳婦見建民的氣消了許多，便找話和他聊了起來。從談話中建民知道了虎旦媳婦的家境：她叫李玉蘭，有三個哥哥和一個妹妹。雖然家裏勞力不少，可是，由於土地貧瘠，水源缺乏，農民全“靠天吃飯”連著幾年幹旱，地裏莊稼顆粒不收。母親又常年有病，身體很不好，哥哥們都快三十歲了，因為家窮都沒娶上媳婦。為了給家裏減輕負擔，她跟著表姑來到這兒。雖然虎旦很窮，可是這兒的自然條件比她老家好多了，隻要能落下腳，她相信靠自己的努力，將來日子一定會好起來的。聽了虎旦媳婦的一番話，建民突然對她產生了由衷的敬意。
多少年，因為閉塞封建使本地人很排外，對外來人總是存有偏見。尤其是那些外來女子，由於她們貧窮，地位卑微，生活習性又不同，被本地人看不起常受欺負。這些人也因自身條件不好而拿命運作賭注，孤身遠離家鄉和親人，為了生存委身於不愛的人。沒體驗過真正的愛情，沒感受到做人的尊嚴，在當地人麵前低人一等。對人們的冷遇、嘲笑總是逆來順受采取不理睬態度。建民與其他人一樣，從來沒注意過這些人的存在和感受，對她們總是不屑一顧。可是與虎旦媳婦的閑聊中，他隱約感到：她的內心世界遠遠比外在豐富的多。建民等了半天也不見虎旦迴來，覺得呆著無聊，就離開那裏。
很快要到春耕時節了，雖然各隊根據自己的情況，把牲口按大小好壞搭配後分給了社員。可是土地還沒有分開，到底是盡快分開還是再等一等，支書心裏也很猶豫，經大隊委員會討論決定秋後再分。於是，今年的生產任務還與往年一樣，分到各個生產小隊安排。
在計劃經濟的年代，一切都是按照國家的計劃進行，連種糧也不例外。春天地裏的一切農作物都按往常下種後，人們仍然像過去一樣，履行著大集體的勞作時間，一起出工一塊兒收工，實行工分製。李玉蘭和大家一起參加了勞動，從此融入了新環境，開始新的人生。她幹活潑辣、能幹，在女人中是數一數二的。甚至和有些男子相比也不差上下，沒幾天便在村裏出了名，尤其被“大歪嘴”建民一宣揚，立即就成了全村的大名人。老婆有了名虎旦也覺得光彩，好像自己出了名似的，心裏美滋滋的。下地幹活夫婦倆形影不離，引來村裏人好一陣議論和譏笑，於是兩人上下工不敢在一起走了，開始保持一段距離，虎旦在前麵走，李玉蘭跟在後麵，到了地裏也不敢太近乎。剛開始李玉蘭和大家在一起還覺得有些拘謹，時間久了和人們混熟後，就不覺得別扭了。但是由於自己是外來人，和本地人相比總有些低人一等的感覺。再加虎旦窮，又是村裏的老光棍，多少年來人們對他形成的偏見一下很難消除，所以，李玉蘭說話做事很小心，總怕被人瞧不起。
轉眼，離開家已經半年多了，一直沒收到父母來信。曾給他們寫過幾封信不知收到沒有，始終不見迴音。自從到了這兒，再沒見過玉才夫婦。跟她一塊兒來的那個姑娘叫鞠香，兩個月前有人給說了個對象也走了。現在隻留下自己，除了虎旦再沒任何親戚朋友，感到很孤單。跟虎旦雖然已經生活了好幾個月，但是，對他還不太了解，常有一種說不清的生疏感。
每當夜深人靜，就會想起家鄉，想起父母和兄妹。尤其妹妹，從小跟她形影不離，幾乎是她背大的。父母忙於地裏的活計，顧不上照顧妹妹，玉蘭從幾歲起，就洗碗、做飯、看孩子，承擔了好多家務活兒，真是窮人的孩子早當家！
得知她要離開家時，妹妹傷心的哭了好幾天，為了不讓家人擔心，一到虎旦這兒，就寫信告訴了他們，可是不知為什麽，始終沒收到家裏的來信。最近，思念親人坐立不安，真想迴家看看，隻是沒錢迴不去。
去年分的糧也吃的不多了。人的肚子裏沒“油水”飯量就重，再加虎旦又能吃，恐怕連春天也過不去就要斷糧，這幾天她為糧食的事開始犯愁。因為家窮才逃荒到這兒，誰想到來了這兒又遇上個窮漢，真是“房漏偏遇連陰雨”，苦日子何時能有頭嗬！李玉蘭年紀輕輕犯愁的事卻不少。
眼看糧食就要吃完了，虎旦去找老支書，請求隊裏再給補點兒糧。見虎旦要求補助，支書才想起他的吃飯問題。自從娶了媳婦虎旦再也不在村裏到處亂串，大部分時間都呆在家，支書很少見到他。再加隊裏的事把支書搞得暈頭轉向，所以，幾乎把虎旦忘了，看見虎旦才想到他的存在。支書答應再給他們補些糧食，虎旦高興地把這個消息告訴了媳婦，玉蘭聽了後心裏稍微得到些安慰。
不知不覺夏天很快到了，看著地裏的莊稼，人們心裏癢癢的，急切地盼望著收割季節早日到來。每年這個時節，勤實人家的糧食還能等到夏收，不會過日子的人家，眼看就要斷頓了，有的人已開始借糧。隊裏雖然又給虎旦補了點糧，但是，對大肚漢的他來講，僅靠這點糧食還是等不到夏收的。
玉蘭想，光憑救濟不是長久之計，自己也應該節省著過日子。於是她每天上工時總帶著一根麻繩、一個大籮筐和一把鐮刀。勞動歇息時，就到田間地頭去挖野菜或割草。收工後把沉甸甸一大筐野菜或一捆草帶迴家，挖的野菜充饑，割的草除喂那兩個牲口外，剩餘的晾幹儲存起來。拿到救濟糧後，玉蘭把它加工成細糧，其中產生的糠沒舍得丟掉，又細細地磨了一遍，和米摻和在一起，然後將野菜經過處理，與米和糠熬成菜粥食用。
本地老鄉為了節約糧食，也經常喝菜粥。一般是將米和菜熬成粥，然後再澆上一點用作料熗了鍋的油。日子過的好的人家，在菜粥裏多放些熗鍋油，這樣味道很香，吃起來也很可口。日子過的差點兒的人家，少許澆點兒油以提食欲，可是，虎旦夫婦的菜粥裏連少許的那點兒油都不放。前麵我已經說過，虎旦一年四季很少吃肉，隻靠姐姐接濟，一來是因為窮，養不起牲畜和雞禽，二來他不是個勤快人，光棍漢過日子，也懶得喂養那些。吃油除靠姐姐和大夥接濟外，就隻有隊裏分的那一份，因為沒有計劃，往常正月過後就把油吃光了。今年多虧玉蘭再三節省才熬到現在，雖然菜籽油還有點兒，但所剩無幾。玉蘭覺得不能把東西吃的精光，所以，近段時間做飯不放油隻撒把鹽來調味。
每年這段日子最難熬，青黃不接，好多人家拿著秤到處借糧。冬儲的大白菜和土豆也已吃完。多數人家吃飯沒菜，除了醃製的蘿卜菜外再沒別的。有的人家甚至連醃蘿卜也吃完了，隻好米飯就大蒜，把大蒜當菜吃。
虎旦夫婦去年冬儲的白菜和土豆也吃完了，玉蘭用醃製的野菜就飯吃。雖然他倆每頓飯離不開野菜，可是那些野菜卻幫他們度過了饑荒，多少年虎旦第一次闖過了饑餓關等到新小麥下來。
小麥開鐮的那天，隊長立即組織一部分人打麥磨麵，準備給社員們好好吃一頓，這是慣例，今年也不例外。那天，聽說隊裏要給大家吃夏收飯虎旦非常高興。因為這段時間天天吃野菜，胃裏空空的很難受，他多麽希望能吃點別的，把口味改變一下。所有參加勞動的人收工後都聚集到隊房，等待吃鍋貼豬肉燴菜。有些老弱病殘的人聽說要給勞動人會餐，也趕來想蹭飯吃，一時隊房的屋裏屋外都是人。幾個做飯的半截老漢和老婆兒忙得不可開交，有的姑娘小夥子看見他們忙不過來就主動上去幫忙，為了能盡快吃上這頓飯，虎旦也幫著幹了起來。防止菜被燒糊他拿著一把小鐵鍬，不時地在鍋裏翻騰，由於鍋大菜多，翻起來很不得勁，幹脆蹲到鍋台上去翻。香噴噴的豬肉味兒不斷衝到鼻子裏，使他的饞勁兒實在難以控製，趁機用手在鍋裏抓了一塊肉，急速仍進嘴裏，沒想到肉太燙，進了嘴裏吐不出來又咽不下去，燙的呲牙咧嘴，鱷魚眼活像小孩們玩耍的銅鈴骨碌碌亂轉，貓著腰捧著肚子猛然從鍋台上站了起來，這個動作引得在場的人哄堂大笑，站在一旁幫灶的牛二媳婦笑的直不起腰，捧著肚子跑了出去。建民和幾個年輕人正在屋外打打鬧鬧地開玩笑，聽到屋裏的嘩然聲也急忙湊過來想看個究竟，一到門口看見虎旦臉紅脖子粗地站在鍋台上，嘴裏還嚼著東西，眼珠子好像快要掉出來似的，也禁不住哈哈大笑起來。
“虎旦，你這是咋的啦？抽風了吧？” 建民邊笑邊指向屋外，“你把人家牛二嫂搞得尿褲子啦。”人們聽他一說，笑得更厲害了。
胖嫂扯著嗓子說：“怎麽？光天化日之下你竟敢強奸婦女？看牛二不剝了你的皮！”
“還是站在鍋台上幹的！”有人補充著。
“在鍋台上幹那缺德事了？”村裏最能起哄的“馬正經”裝出一副十分驚奇的樣子說，“哎喲喲，這頓飯我們該怎麽吃呀？”他的話音一落，人們又抱著肚子笑了起來。
胖嫂顫抖著肥胖的身子，笑的前俯後仰，上去把“馬正經”搗了一拳：“這個雜毛禽，哪來這麽多的怪調調！”
“馬正經”作出一副怪相，慢條斯理地說：“怎麽？你也想讓搞得尿褲子嗎？”
“看！胖嫂真被搞得尿褲子啦！” 建民說著把水潑到胖嫂的背上，水沿著後背往下流，經過臀部流到地上，引得人們又是一陣哄堂大笑。
“這個狗東西，看我今天不把你收拾了！”說著，她跑到灶台旁舀了一瓢水準備往建民身上潑，建民見勢不妙撒腿就跑，胖嫂拿著瓢滿院亂追，水灑的到處都是，不但沒潑到建民身上，反而濺了自己一身。幾個小年輕也跟著起哄，“快看！快看啊，哪兒的母狗咬人呢！”
胖嫂急眼了，又扭頭追起了那幾個小子，邊追邊不停地罵著髒話，隨手把瓢扔出去打在一個小子身上。“馬正經”擺出一副抱打不平的樣子嚷嚷著： “咦！這老婆反啦！來！咱們把她褲子脫了，看她還敢不敢？”
話音剛落，建民等一幫“愣頭青”就蜂擁而上，把胖嫂摁倒在地，胖嫂怪叫著，扭動著肥胖的身體四肢亂彈，她的同夥見狀也撲了上來，和那幾個後生扭在一起。屋裏屋外的人都跟著起哄，幾個做飯的也跑出來看熱鬧。他們打鬧了一陣都癱坐在地上，誰也沒力氣再鬧下去了，上氣不接下氣地直喘氣兒，你看看我，我看看你，看著對方的狼狽樣不由的又笑了起來。
玩笑過後，大家都感到肚子餓啦，一想到今天中午的美餐，人們都來了精神。此時飯也做好了，隊長招唿大家進屋吃飯，人們陸續進屋，由於人多屋裏坐不下，有的人就盛上一碗蹲到院子裏去吃。
虎旦一直沒離開屋子，在人們進來時他已經吃完了一碗，現在又在吃第二碗。人們的說笑似乎與他毫無關係，隻顧蹲在灶台旁吃，對人們的嘲笑和玩笑都無動於衷，甚至連老婆也忘了，玉蘭吃上了沒有，吃的怎樣？也沒顧得上去想隻悶著頭吃，一會兒功夫連著吃了幾大碗。肚子吃飽後才想起老婆，他放下飯碗向屋子裏掃視了一番，沒發現玉蘭便急忙出了門，看見她和幾個媳婦坐在樹蔭涼下正低頭吃飯，虎旦舒心地長出了一口氣。
和玉蘭做夫妻已經半年多了，除了春節去姐姐家吃過兩頓稍許像樣的年飯外，再沒吃過什麽好東西。雖然自李玉蘭進門後，虎旦的日子有了很大改善，再不像過去總挨餓了，但他們吃的卻很差，從來也不敢在菜裏多放一點油，今天的這頓飯對他倆來講，也是一次極好的改善。看見玉蘭吃的那麽香，他心裏得到了很大安慰，高興地走到玉蘭跟前。
幾個正在吃飯的媳婦抬起頭嗔怪地看著他，其中一個憤憤不平地說：“咋的？吃飽了才想起老婆了？為了一口吃，竟連老婆也忘啦？你還是個男人嗎？”
虎旦難為情地笑了笑。
另一個撇了撇嘴對玉蘭說：“這樣的男人今天迴去就一腳踹掉，我再給你找一個！”
“熱飯還擋不住你的嘴？”虎旦笑著撿起一塊石頭就要往她脖子裏塞，那位見勢不妙端碗便跑，逗得玉蘭和大夥都笑了起來。
一頓美餐在人們的嬉笑和打鬧中結束啦，鄉裏派人來說，近幾天要下雨，要求社員們抓緊收割，隊長立即組織人白天收割夜間打麥子，爭取在雨來之前使糧進了倉。為了鼓勵大家的積極性，隊裏特意宰了兩隻羊，給幹活的人又改善了一迴。
在大家共同努力下，夏糧總算沒受到損失順利進倉啦，全村男女老少像過節一樣，興高采烈地拿著口袋湧到隊部分夏糧，青黃不接的日子過去了。
轉眼秋天又到了，今年老天爺做主，風調雨順沒下冰雹也沒鬧洪災，使莊稼長得很好，是個難得的豐收年。看著即將到手的豐碩果實社員們個個喜上眉梢，老支書心裏也踏實了許多。俗話說：人逢喜事精神爽，社員們幹起活兒也有了勁頭。在開鐮的前一天支書召集各生產小隊的幹部開了一個會，強調了秋收應注意的事情，並把今年上交公糧的任務指標攤派給各個小隊，及時安民告示，為的是使大家有思想準備。
隊長從支書那兒迴來後，就立即組織社員做明天的收割準備。
晚飯後，隻見家家都在磨鐮刀，收拾打場的用具，虎旦夫婦也不例外。虎旦把所有的鐮刀都拿了出來，坐在院子裏挨個兒磨了一遍，挑了兩把最好的擱到牆頭上準備明天用。玉蘭在昏暗的燈光下正在補一件破布衫，這是虎旦已經穿了兩年的衣服，領口和袖子都磨破了，可是玉蘭不舍的把它扔掉，覺得補一補還能在勞動時穿。一切事情都準備就緒，玉蘭把衣服補好後，兩人就上炕睡覺。
那時，大多數人買不起收音機半導體之類的東西，更沒有電視，勞動上一天迴家再幹些家務活兒就倒頭大睡。文化生活匱乏，日子過的很單調，信息隻能通過村裏的大喇叭和小道消息來獲取。小道消息很容易走樣，經幾個人的嘴一傳就麵目全非，尤其在農村，多數人沒有文化，隻知道埋頭過日子，根本不懂什麽時事政治、方針政策，有的人這方麵的事教他去轉達他說不了，一說就走樣。可是對家長裏短的閑事，他卻傳得分毫不差，甚至添油加醋說的有模有樣，不是真事一經他嘴也變成了真事。
每當收割季節，凡能勞動的人都會行動起來積極參與。因為節令不等人，尤其秋收階段，說不定什麽時候就要下雨或有霜凍，人們無時不在關注每天的天氣變化，對於辛苦了一年的農民，最關鍵就在這十天半個月啦。
天還沒亮，家家都已起床，做飯、挑水、喂豬、喂雞及其他牲畜、收拾農具……。當東方微呈魚肚白色，隊長就吆喝人們出工，聽到吆喝聲大家急忙拿上農具、水及一些吃的東西，向田間奔去。當晨曦來臨，大地上萬物微微可辨時，人們已經到了地頭，隊長把任務分下去大家就開始幹了起來。上歲數的人懂得幹活使勁掌握火候，不緊不慢越幹越有勁，要得個後勁兒。年輕人幹活不考慮後勁兒，隻圖一時的衝勁兒，尤其那些“愣頭青”更是相互打賭、比賽看誰速度快，誰也不服誰。民兵連長和婦女隊長各自為陣，擺開兩大陣營，從自己的隊員中挑出能人強將進行比賽，決心一定要和對方爭個高低。
比賽開始啦，所有被挑選出來的男女青年捋起袖子，衝進莊稼地進行你死我活的較量。第一個迴合下來後，兩隊不分勝負彼此不服，又開始第二、第三個迴合的較量。三個迴合下來後有了差距，此時有的人已經氣喘籲籲了，大家坐下稍許休息了一下，接著繼續比賽。後來有些人實在頂不住了，隻好一個個敗下陣來，最後隻剩民兵連長和玉蘭兩個人還在較勁兒。敗下陣來的人不斷為他倆鼓勁兒，接著民兵連長也有些頂不住了，但是愛與麵子他心裏暗下決心一定要堅持，決不能輸給這個女子。他直起腰偷偷看了玉蘭一眼，隻見她沒有半點退縮的意思，仍然彎著腰使勁往前割，他再也支撐不住了，速度逐漸慢了下來。小夥子們見勢不妙上去幫連長的忙，姑娘們哪裏肯讓？小媳婦大姑娘便聯合起來追打幫忙的人……。
連長實在支撐不住了，扔掉鐮刀一下睡在地上，四肢伸開呈“大”字，胸部起伏急速喘著氣。看著他那狼狽相，人們都過來起哄：“喲！這是怎麽啦？堂堂五尺男兒咋就叫一個老婆給整悚啦？”
“呀！我看看，這是頭野驢還是個軟蛋？”胖嫂說著就在他的大腿上狠狠擰了一把。連長疼得直咧嘴，跳起來去踹胖嫂，胖嫂咯咯地笑著躲到婦女隊長的身後。
“馬正經”背著手站在一邊慢條斯理地說：“噢，原來還會彈蹄啊！我以為是誰家的狗死啦，躺在這裏。” 逗得大夥兒一陣哄堂大笑。
“狗雜種！”民兵連長笑著撿起一塊石頭朝“馬正經”仍了過去，“馬正經”貓著腰轉身便逃，看著“馬正經”那滑稽樣他幸災樂禍地笑了起來。站在旁邊的建民一夥也開口了：“文哥，你把我們的士氣都丟掉了，還能笑得出來？咋連個老婆也幹不過？”
連長摸了摸頭笑著說：“哎，沒想到虎旦那個”悚“老婆那麽厲害，我今天竟然能栽在一個老婆手裏。”
建民雙手抱胸，裝出一幅痛苦的樣子，搖著頭說：“以後我們就要受那些老婆的氣啦。”逗得大家又笑了起來。
隊長見開玩笑影響了勞動進度，所以催促人們抓緊幹，在隊長的督促下大家一鼓作氣超額完成了上午攤派的勞動任務，正午時分打道迴家。
一天緊張的勞動使社員們個個腰酸背痛、筋疲力盡。虎旦今天也沒少幹，雖然沒幹過玉蘭，但他在男勞力中也是個強手，吃過晚飯沒離炕沿倒頭便睡。玉蘭掙紮著洗了碗筷也上了炕準備好好睡一覺。可能因為過於勞累的緣故，她怎麽也睡不著，虎旦一陣緊似一陣的鼾聲，把她的思緒帶迴老家。爸爸、媽媽、妹妹和哥哥們親切的麵容，一個個浮現在眼前，怎麽也不能入睡。
自離開家後，一共收到家裏兩封信，告訴她一切挺好不要惦念，除此再沒說別的。但是，近來聽老家來的人說，那裏今年又是一個災荒年，從入夏至今沒下多少雨，莊稼都旱死啦，幾乎顆粒不收，為此她很為家裏擔憂。三個哥哥都是隊裏的強勞力，一年工分掙的不少但分紅不多，糧食老不夠吃。父母盼望今年有個好年景，喂上兩口豬賣了給大哥娶媳婦，現在看來哥哥娶媳婦的事又要落空啦。
幾個哥哥都很吃苦能幹，尤其大哥從小就很懂事，早早就為父母撐起了半個天。他是大隊的團支部書記兼民兵連長，從公社到大、小隊的印象都很好，方圓一、二百裏誰說起大哥都讚不絕口。從小好學上進，學習成績一直很好，由於家裏窮，初中畢業後就輟了學。父母對他也曾抱有很大希望，但心有餘而力不足，為此他們常感到內疚，覺得對不住孩子，可是生不逢時又能怎樣？隻好聽天由命啦。
想找大哥的人很多，但一聽他的家庭情況就退縮了。隻有美秀姐對大哥始終真摯不二，她和大哥青梅竹馬，從小一起長大，不顧家裏人反對兩人相好多年，誰來
春節一過，莊稼人要為新一年的生產做準備，農忙季節轉眼到了。老支書召集大、小隊幹部開會，研究“包產到戶”的事。 “文革”期間，舉國上下對“包產到戶”曾進行過嚴厲批判，所以人們至今還不敢直接麵對。
一九七八年十二月十八日至二十二日，中國共產黨召開了十一屆中央委員會第三次會議。在會上作出把工作重點轉移到社會主義現代化建設上來，和實行改革開放的決策；製定了關於加快農業發展的決定……。允許一部分地區、一部分企業、一部分工人農民，由於辛勤努力成績大而收入先多一些，生活先好起來。
十二月，安徽鳳陽小崗村18戶農民秘密簽訂契約，決定將集體耕地承包到戶，搞大包幹。之後，有不少地區的農民也相繼學著幹了起來。可是，由於過去的運動把人們的思想搞得很混亂，大多數人還不敢放手幹。擔心將來的政策一變，又會引火燒身。尤其鄉級領導，意見分歧很大。多數人辦事很謹慎，想等一等看，有少部分人提出立即放手大膽地幹。年前鄉裏開了“三幹會”專門討論此事，征求隊幹部們的意見，會上大家各抒己見，對小崗村18戶農民的做法多數人讚同，私下商量迴去後立即行動，鄉裏經過摸底采取了默認態度。得到上級的默認，支書心裏有了底，所以，正月期間他一直在思考這個問題，並且征求了好多人的意見，現在他的整套方案已經成熟，隻等在會上和隊幹部進一步討論確定下來。
聽說要研究“包產到戶”的事，大、小隊幹部早早聚集在大隊部，等著支書發話。“文革”十年，使農業生產停滯不前，搞政治運動和“吃大鍋飯”使農民苦不堪言，當聽到有人偷偷搞了“包產到戶”，好多人的心也活泛起來。人們一直在靜候著鄉領導的動態，企盼全鄉也盡快行動起來。年前，支書開完“三幹會”迴來，把鄉裏的態度和鄉親們一說，人們就蠢蠢欲動，大家給支書提了不少建議，有人還出謀獻策，希望盡快把這項工作搞起來。支書走進大隊部，在場的人都靜靜看著他。雖然還有部分人對“包產到戶”持有懷疑抵觸態度，但是， 大勢所趨誰也無法阻擋。當支書把開會的中心意思向大家說明後，人們按捺不住激動心情，熱烈地發表著自己的意見，多數人讚同支書的想法，經過大家的激烈討論，決定分兩步走：首先把隊裏的牲畜分到戶，待時機成熟後再分田。“包產到戶”的方案確定下來，各小隊迅速開始行動，正月過後，各小隊分配方法都已擬出，經過大隊委員會的進一步討論確定了下來。
虎旦和建民兩家合分到了一匹馬、一頭牛，這是他有生以來從未想過的。雖然所分的牲口是兩家共用，但是，對他而言已經非常難得。好像它們完全是屬於自己的財產，心裏別提有多高興了。分到牲口的那一天，似乎比娶了老婆還高興，隻見他滿臉洋溢著快樂的笑容，像摸小孩的臉蛋那樣，撫摸著那兩頭牲口的脊梁。尤其那匹馬，更讓他愛不釋手。這些年實在太窮啦，由於連自己都養不起，更談不上養牲畜了，即便一隻雞也沒養過。雖說兩個牲口屬兩家共有，但總有他白虎旦的一份啊！沒和建民家商量，就徑自把兩頭牲口拉迴家拴到院子裏，又把它們渾身上下摸了個遍，像觀賞一件寶物似的觀賞著它們。虎旦媳婦見拉迴了牲口，並得知是屬於兩家共有時也很高興，急忙拿了一些柴草喂它們，見它們不吃，虎旦又急忙離開家直奔飼養院。他想很快去那兒弄些草、料喂養它們，哪怕暫時賒借一些也行，待秋後再還給隊裏。
虎旦剛走，建民就風風火火趕到了，一進院子就扯著嗓子大喊起來：“虎旦！虎旦！”虎旦媳婦聽見喊聲急忙從屋裏出來。“虎旦呢？虎旦！” 建民衝著屋子大喊。
“有啥事？他剛出去，” 虎旦媳婦說。
建民聽說虎旦出去了，心裏更惱火：“這小子，倒挺自在。連聲招唿也不打，就把牲口拉走了，有這麽幹的嗎？簡直反啦！”說著他氣哼哼地進了屋，蹲在炕沿上。
虎旦媳婦見狀，滿臉堆笑地說：“兄弟，別生氣。他可能是高興的渾了頭，沒和你們打招唿，就把牲口拉迴來了。那兩頭牲口反正是咱們的了，誰也拉不走。等他迴來，你倆有什麽話再商量。”說著給建民遞過一碗水。
建民接過水，聽她這麽一說氣消了一半。心想：看不出這女人還真有一套，虎旦能娶這麽個老婆真走運。
虎旦媳婦見建民的氣消了許多，便找話和他聊了起來。從談話中建民知道了虎旦媳婦的家境：她叫李玉蘭，有三個哥哥和一個妹妹。雖然家裏勞力不少，可是，由於土地貧瘠，水源缺乏，農民全“靠天吃飯”連著幾年幹旱，地裏莊稼顆粒不收。母親又常年有病，身體很不好，哥哥們都快三十歲了，因為家窮都沒娶上媳婦。為了給家裏減輕負擔，她跟著表姑來到這兒。雖然虎旦很窮，可是這兒的自然條件比她老家好多了，隻要能落下腳，她相信靠自己的努力，將來日子一定會好起來的。聽了虎旦媳婦的一番話，建民突然對她產生了由衷的敬意。
多少年，因為閉塞封建使本地人很排外，對外來人總是存有偏見。尤其是那些外來女子，由於她們貧窮，地位卑微，生活習性又不同，被本地人看不起常受欺負。這些人也因自身條件不好而拿命運作賭注，孤身遠離家鄉和親人，為了生存委身於不愛的人。沒體驗過真正的愛情，沒感受到做人的尊嚴，在當地人麵前低人一等。對人們的冷遇、嘲笑總是逆來順受采取不理睬態度。建民與其他人一樣，從來沒注意過這些人的存在和感受，對她們總是不屑一顧。可是與虎旦媳婦的閑聊中，他隱約感到：她的內心世界遠遠比外在豐富的多。建民等了半天也不見虎旦迴來，覺得呆著無聊，就離開那裏。
很快要到春耕時節了，雖然各隊根據自己的情況，把牲口按大小好壞搭配後分給了社員。可是土地還沒有分開，到底是盡快分開還是再等一等，支書心裏也很猶豫，經大隊委員會討論決定秋後再分。於是，今年的生產任務還與往年一樣，分到各個生產小隊安排。
在計劃經濟的年代，一切都是按照國家的計劃進行，連種糧也不例外。春天地裏的一切農作物都按往常下種後，人們仍然像過去一樣，履行著大集體的勞作時間，一起出工一塊兒收工，實行工分製。李玉蘭和大家一起參加了勞動，從此融入了新環境，開始新的人生。她幹活潑辣、能幹，在女人中是數一數二的。甚至和有些男子相比也不差上下，沒幾天便在村裏出了名，尤其被“大歪嘴”建民一宣揚，立即就成了全村的大名人。老婆有了名虎旦也覺得光彩，好像自己出了名似的，心裏美滋滋的。下地幹活夫婦倆形影不離，引來村裏人好一陣議論和譏笑，於是兩人上下工不敢在一起走了，開始保持一段距離，虎旦在前麵走，李玉蘭跟在後麵，到了地裏也不敢太近乎。剛開始李玉蘭和大家在一起還覺得有些拘謹，時間久了和人們混熟後，就不覺得別扭了。但是由於自己是外來人，和本地人相比總有些低人一等的感覺。再加虎旦窮，又是村裏的老光棍，多少年來人們對他形成的偏見一下很難消除，所以，李玉蘭說話做事很小心，總怕被人瞧不起。
轉眼，離開家已經半年多了，一直沒收到父母來信。曾給他們寫過幾封信不知收到沒有，始終不見迴音。自從到了這兒，再沒見過玉才夫婦。跟她一塊兒來的那個姑娘叫鞠香，兩個月前有人給說了個對象也走了。現在隻留下自己，除了虎旦再沒任何親戚朋友，感到很孤單。跟虎旦雖然已經生活了好幾個月，但是，對他還不太了解，常有一種說不清的生疏感。
每當夜深人靜，就會想起家鄉，想起父母和兄妹。尤其妹妹，從小跟她形影不離，幾乎是她背大的。父母忙於地裏的活計，顧不上照顧妹妹，玉蘭從幾歲起，就洗碗、做飯、看孩子，承擔了好多家務活兒，真是窮人的孩子早當家！
得知她要離開家時，妹妹傷心的哭了好幾天，為了不讓家人擔心，一到虎旦這兒，就寫信告訴了他們，可是不知為什麽，始終沒收到家裏的來信。最近，思念親人坐立不安，真想迴家看看，隻是沒錢迴不去。
去年分的糧也吃的不多了。人的肚子裏沒“油水”飯量就重，再加虎旦又能吃，恐怕連春天也過不去就要斷糧，這幾天她為糧食的事開始犯愁。因為家窮才逃荒到這兒，誰想到來了這兒又遇上個窮漢，真是“房漏偏遇連陰雨”，苦日子何時能有頭嗬！李玉蘭年紀輕輕犯愁的事卻不少。
眼看糧食就要吃完了，虎旦去找老支書，請求隊裏再給補點兒糧。見虎旦要求補助，支書才想起他的吃飯問題。自從娶了媳婦虎旦再也不在村裏到處亂串，大部分時間都呆在家，支書很少見到他。再加隊裏的事把支書搞得暈頭轉向，所以，幾乎把虎旦忘了，看見虎旦才想到他的存在。支書答應再給他們補些糧食，虎旦高興地把這個消息告訴了媳婦，玉蘭聽了後心裏稍微得到些安慰。
不知不覺夏天很快到了，看著地裏的莊稼，人們心裏癢癢的，急切地盼望著收割季節早日到來。每年這個時節，勤實人家的糧食還能等到夏收，不會過日子的人家，眼看就要斷頓了，有的人已開始借糧。隊裏雖然又給虎旦補了點糧，但是，對大肚漢的他來講，僅靠這點糧食還是等不到夏收的。
玉蘭想，光憑救濟不是長久之計，自己也應該節省著過日子。於是她每天上工時總帶著一根麻繩、一個大籮筐和一把鐮刀。勞動歇息時，就到田間地頭去挖野菜或割草。收工後把沉甸甸一大筐野菜或一捆草帶迴家，挖的野菜充饑，割的草除喂那兩個牲口外，剩餘的晾幹儲存起來。拿到救濟糧後，玉蘭把它加工成細糧，其中產生的糠沒舍得丟掉，又細細地磨了一遍，和米摻和在一起，然後將野菜經過處理，與米和糠熬成菜粥食用。
本地老鄉為了節約糧食，也經常喝菜粥。一般是將米和菜熬成粥，然後再澆上一點用作料熗了鍋的油。日子過的好的人家，在菜粥裏多放些熗鍋油，這樣味道很香，吃起來也很可口。日子過的差點兒的人家，少許澆點兒油以提食欲，可是，虎旦夫婦的菜粥裏連少許的那點兒油都不放。前麵我已經說過，虎旦一年四季很少吃肉，隻靠姐姐接濟，一來是因為窮，養不起牲畜和雞禽，二來他不是個勤快人，光棍漢過日子，也懶得喂養那些。吃油除靠姐姐和大夥接濟外，就隻有隊裏分的那一份，因為沒有計劃，往常正月過後就把油吃光了。今年多虧玉蘭再三節省才熬到現在，雖然菜籽油還有點兒，但所剩無幾。玉蘭覺得不能把東西吃的精光，所以，近段時間做飯不放油隻撒把鹽來調味。
每年這段日子最難熬，青黃不接，好多人家拿著秤到處借糧。冬儲的大白菜和土豆也已吃完。多數人家吃飯沒菜，除了醃製的蘿卜菜外再沒別的。有的人家甚至連醃蘿卜也吃完了，隻好米飯就大蒜，把大蒜當菜吃。
虎旦夫婦去年冬儲的白菜和土豆也吃完了，玉蘭用醃製的野菜就飯吃。雖然他倆每頓飯離不開野菜，可是那些野菜卻幫他們度過了饑荒，多少年虎旦第一次闖過了饑餓關等到新小麥下來。
小麥開鐮的那天，隊長立即組織一部分人打麥磨麵，準備給社員們好好吃一頓，這是慣例，今年也不例外。那天，聽說隊裏要給大家吃夏收飯虎旦非常高興。因為這段時間天天吃野菜，胃裏空空的很難受，他多麽希望能吃點別的，把口味改變一下。所有參加勞動的人收工後都聚集到隊房，等待吃鍋貼豬肉燴菜。有些老弱病殘的人聽說要給勞動人會餐，也趕來想蹭飯吃，一時隊房的屋裏屋外都是人。幾個做飯的半截老漢和老婆兒忙得不可開交，有的姑娘小夥子看見他們忙不過來就主動上去幫忙，為了能盡快吃上這頓飯，虎旦也幫著幹了起來。防止菜被燒糊他拿著一把小鐵鍬，不時地在鍋裏翻騰，由於鍋大菜多，翻起來很不得勁，幹脆蹲到鍋台上去翻。香噴噴的豬肉味兒不斷衝到鼻子裏，使他的饞勁兒實在難以控製，趁機用手在鍋裏抓了一塊肉，急速仍進嘴裏，沒想到肉太燙，進了嘴裏吐不出來又咽不下去，燙的呲牙咧嘴，鱷魚眼活像小孩們玩耍的銅鈴骨碌碌亂轉，貓著腰捧著肚子猛然從鍋台上站了起來，這個動作引得在場的人哄堂大笑，站在一旁幫灶的牛二媳婦笑的直不起腰，捧著肚子跑了出去。建民和幾個年輕人正在屋外打打鬧鬧地開玩笑，聽到屋裏的嘩然聲也急忙湊過來想看個究竟，一到門口看見虎旦臉紅脖子粗地站在鍋台上，嘴裏還嚼著東西，眼珠子好像快要掉出來似的，也禁不住哈哈大笑起來。
“虎旦，你這是咋的啦？抽風了吧？” 建民邊笑邊指向屋外，“你把人家牛二嫂搞得尿褲子啦。”人們聽他一說，笑得更厲害了。
胖嫂扯著嗓子說：“怎麽？光天化日之下你竟敢強奸婦女？看牛二不剝了你的皮！”
“還是站在鍋台上幹的！”有人補充著。
“在鍋台上幹那缺德事了？”村裏最能起哄的“馬正經”裝出一副十分驚奇的樣子說，“哎喲喲，這頓飯我們該怎麽吃呀？”他的話音一落，人們又抱著肚子笑了起來。
胖嫂顫抖著肥胖的身子，笑的前俯後仰，上去把“馬正經”搗了一拳：“這個雜毛禽，哪來這麽多的怪調調！”
“馬正經”作出一副怪相，慢條斯理地說：“怎麽？你也想讓搞得尿褲子嗎？”
“看！胖嫂真被搞得尿褲子啦！” 建民說著把水潑到胖嫂的背上，水沿著後背往下流，經過臀部流到地上，引得人們又是一陣哄堂大笑。
“這個狗東西，看我今天不把你收拾了！”說著，她跑到灶台旁舀了一瓢水準備往建民身上潑，建民見勢不妙撒腿就跑，胖嫂拿著瓢滿院亂追，水灑的到處都是，不但沒潑到建民身上，反而濺了自己一身。幾個小年輕也跟著起哄，“快看！快看啊，哪兒的母狗咬人呢！”
胖嫂急眼了，又扭頭追起了那幾個小子，邊追邊不停地罵著髒話，隨手把瓢扔出去打在一個小子身上。“馬正經”擺出一副抱打不平的樣子嚷嚷著： “咦！這老婆反啦！來！咱們把她褲子脫了，看她還敢不敢？”
話音剛落，建民等一幫“愣頭青”就蜂擁而上，把胖嫂摁倒在地，胖嫂怪叫著，扭動著肥胖的身體四肢亂彈，她的同夥見狀也撲了上來，和那幾個後生扭在一起。屋裏屋外的人都跟著起哄，幾個做飯的也跑出來看熱鬧。他們打鬧了一陣都癱坐在地上，誰也沒力氣再鬧下去了，上氣不接下氣地直喘氣兒，你看看我，我看看你，看著對方的狼狽樣不由的又笑了起來。
玩笑過後，大家都感到肚子餓啦，一想到今天中午的美餐，人們都來了精神。此時飯也做好了，隊長招唿大家進屋吃飯，人們陸續進屋，由於人多屋裏坐不下，有的人就盛上一碗蹲到院子裏去吃。
虎旦一直沒離開屋子，在人們進來時他已經吃完了一碗，現在又在吃第二碗。人們的說笑似乎與他毫無關係，隻顧蹲在灶台旁吃，對人們的嘲笑和玩笑都無動於衷，甚至連老婆也忘了，玉蘭吃上了沒有，吃的怎樣？也沒顧得上去想隻悶著頭吃，一會兒功夫連著吃了幾大碗。肚子吃飽後才想起老婆，他放下飯碗向屋子裏掃視了一番，沒發現玉蘭便急忙出了門，看見她和幾個媳婦坐在樹蔭涼下正低頭吃飯，虎旦舒心地長出了一口氣。
和玉蘭做夫妻已經半年多了，除了春節去姐姐家吃過兩頓稍許像樣的年飯外，再沒吃過什麽好東西。雖然自李玉蘭進門後，虎旦的日子有了很大改善，再不像過去總挨餓了，但他們吃的卻很差，從來也不敢在菜裏多放一點油，今天的這頓飯對他倆來講，也是一次極好的改善。看見玉蘭吃的那麽香，他心裏得到了很大安慰，高興地走到玉蘭跟前。
幾個正在吃飯的媳婦抬起頭嗔怪地看著他，其中一個憤憤不平地說：“咋的？吃飽了才想起老婆了？為了一口吃，竟連老婆也忘啦？你還是個男人嗎？”
虎旦難為情地笑了笑。
另一個撇了撇嘴對玉蘭說：“這樣的男人今天迴去就一腳踹掉，我再給你找一個！”
“熱飯還擋不住你的嘴？”虎旦笑著撿起一塊石頭就要往她脖子裏塞，那位見勢不妙端碗便跑，逗得玉蘭和大夥都笑了起來。
一頓美餐在人們的嬉笑和打鬧中結束啦，鄉裏派人來說，近幾天要下雨，要求社員們抓緊收割，隊長立即組織人白天收割夜間打麥子，爭取在雨來之前使糧進了倉。為了鼓勵大家的積極性，隊裏特意宰了兩隻羊，給幹活的人又改善了一迴。
在大家共同努力下，夏糧總算沒受到損失順利進倉啦，全村男女老少像過節一樣，興高采烈地拿著口袋湧到隊部分夏糧，青黃不接的日子過去了。
轉眼秋天又到了，今年老天爺做主，風調雨順沒下冰雹也沒鬧洪災，使莊稼長得很好，是個難得的豐收年。看著即將到手的豐碩果實社員們個個喜上眉梢，老支書心裏也踏實了許多。俗話說：人逢喜事精神爽，社員們幹起活兒也有了勁頭。在開鐮的前一天支書召集各生產小隊的幹部開了一個會，強調了秋收應注意的事情，並把今年上交公糧的任務指標攤派給各個小隊，及時安民告示，為的是使大家有思想準備。
隊長從支書那兒迴來後，就立即組織社員做明天的收割準備。
晚飯後，隻見家家都在磨鐮刀，收拾打場的用具，虎旦夫婦也不例外。虎旦把所有的鐮刀都拿了出來，坐在院子裏挨個兒磨了一遍，挑了兩把最好的擱到牆頭上準備明天用。玉蘭在昏暗的燈光下正在補一件破布衫，這是虎旦已經穿了兩年的衣服，領口和袖子都磨破了，可是玉蘭不舍的把它扔掉，覺得補一補還能在勞動時穿。一切事情都準備就緒，玉蘭把衣服補好後，兩人就上炕睡覺。
那時，大多數人買不起收音機半導體之類的東西，更沒有電視，勞動上一天迴家再幹些家務活兒就倒頭大睡。文化生活匱乏，日子過的很單調，信息隻能通過村裏的大喇叭和小道消息來獲取。小道消息很容易走樣，經幾個人的嘴一傳就麵目全非，尤其在農村，多數人沒有文化，隻知道埋頭過日子，根本不懂什麽時事政治、方針政策，有的人這方麵的事教他去轉達他說不了，一說就走樣。可是對家長裏短的閑事，他卻傳得分毫不差，甚至添油加醋說的有模有樣，不是真事一經他嘴也變成了真事。
每當收割季節，凡能勞動的人都會行動起來積極參與。因為節令不等人，尤其秋收階段，說不定什麽時候就要下雨或有霜凍，人們無時不在關注每天的天氣變化，對於辛苦了一年的農民，最關鍵就在這十天半個月啦。
天還沒亮，家家都已起床，做飯、挑水、喂豬、喂雞及其他牲畜、收拾農具……。當東方微呈魚肚白色，隊長就吆喝人們出工，聽到吆喝聲大家急忙拿上農具、水及一些吃的東西，向田間奔去。當晨曦來臨，大地上萬物微微可辨時，人們已經到了地頭，隊長把任務分下去大家就開始幹了起來。上歲數的人懂得幹活使勁掌握火候，不緊不慢越幹越有勁，要得個後勁兒。年輕人幹活不考慮後勁兒，隻圖一時的衝勁兒，尤其那些“愣頭青”更是相互打賭、比賽看誰速度快，誰也不服誰。民兵連長和婦女隊長各自為陣，擺開兩大陣營，從自己的隊員中挑出能人強將進行比賽，決心一定要和對方爭個高低。
比賽開始啦，所有被挑選出來的男女青年捋起袖子，衝進莊稼地進行你死我活的較量。第一個迴合下來後，兩隊不分勝負彼此不服，又開始第二、第三個迴合的較量。三個迴合下來後有了差距，此時有的人已經氣喘籲籲了，大家坐下稍許休息了一下，接著繼續比賽。後來有些人實在頂不住了，隻好一個個敗下陣來，最後隻剩民兵連長和玉蘭兩個人還在較勁兒。敗下陣來的人不斷為他倆鼓勁兒，接著民兵連長也有些頂不住了，但是愛與麵子他心裏暗下決心一定要堅持，決不能輸給這個女子。他直起腰偷偷看了玉蘭一眼，隻見她沒有半點退縮的意思，仍然彎著腰使勁往前割，他再也支撐不住了，速度逐漸慢了下來。小夥子們見勢不妙上去幫連長的忙，姑娘們哪裏肯讓？小媳婦大姑娘便聯合起來追打幫忙的人……。
連長實在支撐不住了，扔掉鐮刀一下睡在地上，四肢伸開呈“大”字，胸部起伏急速喘著氣。看著他那狼狽相，人們都過來起哄：“喲！這是怎麽啦？堂堂五尺男兒咋就叫一個老婆給整悚啦？”
“呀！我看看，這是頭野驢還是個軟蛋？”胖嫂說著就在他的大腿上狠狠擰了一把。連長疼得直咧嘴，跳起來去踹胖嫂，胖嫂咯咯地笑著躲到婦女隊長的身後。
“馬正經”背著手站在一邊慢條斯理地說：“噢，原來還會彈蹄啊！我以為是誰家的狗死啦，躺在這裏。” 逗得大夥兒一陣哄堂大笑。
“狗雜種！”民兵連長笑著撿起一塊石頭朝“馬正經”仍了過去，“馬正經”貓著腰轉身便逃，看著“馬正經”那滑稽樣他幸災樂禍地笑了起來。站在旁邊的建民一夥也開口了：“文哥，你把我們的士氣都丟掉了，還能笑得出來？咋連個老婆也幹不過？”
連長摸了摸頭笑著說：“哎，沒想到虎旦那個”悚“老婆那麽厲害，我今天竟然能栽在一個老婆手裏。”
建民雙手抱胸，裝出一幅痛苦的樣子，搖著頭說：“以後我們就要受那些老婆的氣啦。”逗得大家又笑了起來。
隊長見開玩笑影響了勞動進度，所以催促人們抓緊幹，在隊長的督促下大家一鼓作氣超額完成了上午攤派的勞動任務，正午時分打道迴家。
一天緊張的勞動使社員們個個腰酸背痛、筋疲力盡。虎旦今天也沒少幹，雖然沒幹過玉蘭，但他在男勞力中也是個強手，吃過晚飯沒離炕沿倒頭便睡。玉蘭掙紮著洗了碗筷也上了炕準備好好睡一覺。可能因為過於勞累的緣故，她怎麽也睡不著，虎旦一陣緊似一陣的鼾聲，把她的思緒帶迴老家。爸爸、媽媽、妹妹和哥哥們親切的麵容，一個個浮現在眼前，怎麽也不能入睡。
自離開家後，一共收到家裏兩封信，告訴她一切挺好不要惦念，除此再沒說別的。但是，近來聽老家來的人說，那裏今年又是一個災荒年，從入夏至今沒下多少雨，莊稼都旱死啦，幾乎顆粒不收，為此她很為家裏擔憂。三個哥哥都是隊裏的強勞力，一年工分掙的不少但分紅不多，糧食老不夠吃。父母盼望今年有個好年景，喂上兩口豬賣了給大哥娶媳婦，現在看來哥哥娶媳婦的事又要落空啦。
幾個哥哥都很吃苦能幹，尤其大哥從小就很懂事，早早就為父母撐起了半個天。他是大隊的團支部書記兼民兵連長，從公社到大、小隊的印象都很好，方圓一、二百裏誰說起大哥都讚不絕口。從小好學上進，學習成績一直很好，由於家裏窮，初中畢業後就輟了學。父母對他也曾抱有很大希望，但心有餘而力不足，為此他們常感到內疚，覺得對不住孩子，可是生不逢時又能怎樣？隻好聽天由命啦。
想找大哥的人很多，但一聽他的家庭情況就退縮了。隻有美秀姐對大哥始終真摯不二，她和大哥青梅竹馬，從小一起長大，不顧家裏人反對兩人相好多年，誰來