禦駕跟前的投靠了桂王的小內侍們許是聽聞風聲，一夜之間風向全變了，紛紛躲著不見桂王府的人。
事事都透著詭異，莫非......
他拉了妻子複又坐下，輕吻她的耳垂，說著猜測，“桂王傷到何處，外人真的不知。不過，據我猜測，可能這輩子他都好不起來。”
“斷腿了還是斷了胳膊？”知言最希望桂王的脖子斷掉。
孟煥之搖頭，笑意神秘：“都不是，大概是男人最緊要的地方。”
知言目光向下，看到孟煥之的某處，方才他們還在親密接觸。
“真的？”
這麽說，那個烏龜王八蛋變成了太監，太好了，誰幹的這麽大快人心。
知言開心，孟煥之心情也不差，他跟著妻子的情緒走，也變得不厚道，趁機討要便宜。
“為夫這麽好，娘子不妨多獎賞一次。”
“你......”知言來不及抗議，已被他再次放倒，才穿好的衣衫又盡數被除去，某人很賣力的耕耘，她腦中閃過一件事。
“煥之，今天我沒服藥。”
孟煥之喘一口氣，沙啞著噪子提要求：“乖，給我再生一個女兒。”
“我不生。”他說話不算數，明明說好兩三年內先不要孩子。
“騙子！”
罵人的話幹嘛說得嬌滴滴的，跟勾引人沒什麽區別。
孟煥之主意打定，威逼利誘哄得妻子答應，才心滿意足鳴金收兵。神情饜足的男人表示要在床上思考大事，知言第二迴穿好衣服還要迴後宅看兒子去。
男人的話都不可信，知言臨走時狠狠剜了孟煥之一眼。
妻子氣鼓鼓離去，孟煥之既好笑又著實喜歡她這副小模樣，一個人竊笑了一會，繼續分折桂王的後繼事件。
爭儲的關鍵時刻，桂王明顯不是太子位置的最佳人選，有人卻偏偏要挑他落馬，楚王理應沒這麽蠢，會是誰呢？
這話，同樣有人也急於想知道？
節骨眼上，被人陰了一把，這個暗虧，楚王吃定了。桂王身邊那個五分像秦家十小姐的小廝，正是他費盡心思搜羅來，本想放到桂王身邊替自己傳消息。
誰知道，桂王喜好花招玩得過火，小廝被逼急了眼，拿起匕首挑了桂王的命根子，他自知難逃一死也當場自盡。
錦衣衛都不是吃素的，楚王明顯感覺到父皇看自己的眼神變了，難道他也要失寵？
*******
知言拖著發軟的雙腿迴去，真是奇怪，意兒到現在也沒嚷著找娘親。她才到院門口，聽見廂房內小孩玩鬧的聲音，走到明窗前朝裏看，意兒和冬至的兒子玩得正歡，全然忘記找爹娘。
冬至的兒子成兒半年前就陪在意兒身邊，兩人做伴，不巧前陣子天氣變冷病了，迴家養了一個月才迴來。意兒驟然見到小夥伴，樂得撲騰著小胖腿攆前攆後，搖搖晃晃活像一隻胖企鵝。
知言暗自嘀咕，兒子是不是太胖了，他忒能吃，也不挑嘴，這點好，隨了孟煥之。知言哪兒都好，唯在吃飯上頭難伺候，孟煥之都打趣她養得太精貴，一般人家不敢接。
想到耍無賴的某人，知言甩著帕子迴屋養精神。難得兒子不再纏他，某匹狼也被喂飽了，她要清靜一會兒。
孟煥之在前頭書房整理清頭緒，本來想陪兒子玩，瞧見成兒在，他也隻在窗外旁觀了片刻，不再打算進去打擾他們，提腿去了正屋對著妻子小意溫柔。
知言也是乏了，可勁衝著他撒嬌，想喝茶想吃幹果，腰也困腿也軟需要有人為她按摩。
孟煥之樂得被妻子支使，再說他也能借機占點小便宜，何樂而不為！
知言迷迷糊糊間覺察到一隻大手往衣服底下探，揮手拍開，“去，讓我睡一會兒，明天還要到二姑母家去吊唁太夫人。煥之，你有沒有空，順道也一起去。”
孟煥之百折不撓，依舊尋到了他喜歡一處柔軟，手裏有了事幹，才出聲：“嗯，我還要去英國公府上吊唁老國公。”
無獨有偶，寧遠侯太夫人和英國公老國公前後腳去世。英國公府那邊，她們姐妹相約前幾日去過了，本來次日要去寧遠侯府，正好知言來了小日子，要避開喪事，隻其他幾個姐妹前去祭奠。
想著事，她也沒了睡意，翻個身麵對孟煥之，摟了他的脖子說話：“明天我們一起走。”
孟煥之盯著空無一物的手心，頗不甘心，親吻了一下妻子的額頭應聲好。
依他看，寧遠侯府的麻煩在後頭，喬駿丟了世子之位，繼而寧遠侯為次子喬驍請封世子。偏生喬家次子自小習文，娶得也是詩書世家韓家嫡女。至少在喬驍這一代，寧遠侯府在軍中沒有話語權。
知言說著聽來的閑言碎語，兩人相偎過了大半日，再難有這樣的機會單獨相處，比他們才圓房時還要粘乎。
意兒很識相，玩了大半日，隻在臨睡時喊著要娘親陪，知言用熱水給兒子擦洗後，抱著他上床輕拍幾下，意兒也便沉沉睡去。
兩個奶娘輪班帶著丫頭婆子照顧小少爺，知言就當了甩手掌櫃，晚上躲清閑睡個安穩踏實的覺。
*******
皇家用盡法子遮掩，也瞞不過眾人雪亮的眼睛，坊間流言四起，如風一樣鑽遍大街小巷，再透過厚重城牆傳出燕京。
桂王傷了命根子，跟個廢人沒甚兩樣。他永絕後嗣，朱貴妃幾欲發瘋，日夜嚎哭，痛罵下黑手的人，咒背後指使的人不得好死，頻頻拿兒媳婦出氣，怪她隻生了一個女兒。
天子的心思外人猜不透，含章殿的氣氛日漸冷凝，就連老內侍都縮著脖子不敢發一言，生怕觸到黴頭。
孟煥之也沒傻到這當頭非要到天子麵前獻殷情，翰林院多得是無趣的事務，他隻埋頭幹手裏的活，再熬個半年，就能到外頭去。
長盛三十二年年末，燕京城烏雲壓頂，大小官員小心又小心當著差，飯碗要緊，吃飯的家當更要緊。
大家都暗罵，好端端的，桂王放著一群如花似玉的小美人當擺設，偏要喜歡一個鄉野小白臉。玩鷹的被啄了眼，還是個上不了台麵的小麻雀，說出去都丟人現眼，連累大家也不能過個清靜的新年。
眾人都不知道，那隻小麻雀早被人訓過，簽了死契，一個人換全家上下七｜八口人享福。
鄉下窮小子，隻有一張臉長得俊些能派上用場，狠心咬牙就應下。他後來的出身都造了假，頂著逃難途中被餓死陌生人的身份去了楚王府，又去了桂王府。
麻雀雖小，也能通天，誰要是小瞧了他，自個吃虧去罷！
秦暉拿著銀挑子給籠中小鳥挨個喂食，屋裏十數個籠子養著各式各樣的小鳥，今天這隻小麻雀吃飽後就該放它自由，明天還會輪到別的鳥兒。
☆、174|第 174 章
天上的神仙不高興，地上的凡人還得居家過日子。知言的心情不錯，渾身上下透著喜氣，她天天掛著笑容準備過新年、裁衣服、打首飾，給下人們打賞。
年前西北送來信，十二姑娘知德定了親，也算是舊時相識，黃如意的弟弟黃如禮。知書在西北劄了根，知德將來也要紮根於故裏，十一姑娘知容要嫁河北知府的幼子，她們姐妹相聚越來越不易。
見信後，知言就樂了，黃如意最不喜歡心眼多的人，天生和知德不對盤，進了門成了一家人，有的樂子瞧。等孟煥之迴來，她還笑著說起黃如意的趣事。
孟煥之解了大氅，微笑迴應，俯身親吻她一下，“真香，意兒呢？”
一迴來就知道找兒子，知言橫了他一眼，“下午玩久了，才睡下。”
孟煥之邊暖著身子，帶絲疑惑道：“這會睡下，晚上又要鬧半宿，我去把他哄醒來。”
說著已經大步流星出屋，知言想攔也來不及。
過了一會兒，他抱著大毯子裹著迷瞪的兒子進屋，把意兒放到炕上，邊揉著兒子的手腳，輕聲哄道：“意兒乖，看爹爹迴來了，快醒來，和爹爹騎大馬。”
意兒撇著小嘴，胖身子扭得像麻花，揮舞手腳抗議。知言抱著兒子安撫，輕嗔孟煥之：“他才睡下，用過晚飯再叫醒也不遲，說不準一覺到天蒙蒙亮。”
孟煥之懷裏摟著妻兒，輕咳一聲笑語：“意兒明早天不亮就醒來，你我還能睡安穩覺？”
意兒不高興，半睜著眼睛盯著父親，縮著小胖手不讓他摸。萌萌的大眼睛眨巴眨巴，更不想開口學說話。
經孟煥之這麽一鬧，意兒真是折騰了半宿，興奮地在炕上蹦蹦跳跳。嘴裏念念有詞，聲音洪亮，絕對是大嗓門，外院都能聽得到小孩子的說笑聲。
知言眼皮子打架，輕聲嘟囔：“你說意兒隨了誰這麽鬧騰？”再看看時辰，已快子時，小祖宗一點睡意也沒有。喚了奶娘進來，他也推著不想吃奶。
預算失誤，孟煥之自我檢討，又心疼妻子，讓知言先去睡下。
“算了，他每晚都嚷著要我。”知言認命，抱著兒子去了廂房，大概她不小心睡著了，意兒還睜著明亮的眼睛。
第二天，孩子就起了高熱，豆丁大的小人兒哪兒不舒服也說不出來，輕聲哼哼唧唧，偶爾掉一兩滴金豆豆。光奶娘們喝藥見效太慢，知言哄著意兒喝下加了糖的苦藥，一小匙一小匙給他灌下去。
再多的蜂蜜和糖都遮不住中藥的苦味，意兒嘟嚕小嘴全吐出來，扯著大噪門哭得聲音都啞了。
兒子受罪，疼在當娘的心裏。知言通宵未眠守在兒子身邊，一遍又一遍拿熱手巾給意兒擦身體，用上好的燒酒給兒子降溫。
孟煥之十分愧疚，也天天陪著妻子熬著。都是他想和兒子多玩一會，意兒睡得熱騰騰被抱出廂房，睡熱出汗的人被風一吹，染上風寒。
知言再想抱怨，也要等兒子好了以後，再者她也心疼孟煥之辛苦，推了他迴屋睡覺。
孟煥之那裏肯依，從衙門迴來守著妻兒不離守步，細心為意兒時時診脈，變換藥方，又要顧及知言的身體，半夜意兒有動靜，都是他搶在前頭。
意兒生病後總是焉焉的提不起精神，知言和孟煥之別提有多心疼。兒子慢慢一天天好轉，眼睛恢複明亮，又在屋裏活蹦亂跳，他倆心中欣慰萬分。
危險解除，知言終於騰出手狠狠數落孟煥之，這個男人在外穩重大氣喜怒不顯於形，對著她和意兒時不時冒著傻氣，跟個沒長大的大男孩一樣，令人哭笑不得。
孟煥之本就理虧，瞧著妻子發青的眼圈，憐惜得哄了她休息。
“同我一起躺一會兒。”知言說歸說，還是牽心孟煥之，瞧著他瘦了一圈，氣色也不太好，拉著補了一覺。
屋裏的藥味還未散去，她把頭埋在孟煥之的臂彎裏，喜歡聞他身上的氣味。他給她安寧，她也溫暖著他，他們誰也離不開誰。
“煥之，你怕了嗎？”
“怕！”孟煥之的迴答脫口而出，他沒練就一副鐵石心腸，兒子生病的時候，他心生畏懼。他怕失去意兒，更怕......
孟煥之收緊手臂，把懷中的人裹得嚴嚴實實。意兒一場小病，就使得他牽腸掛肚，可想而知桂王出事後天子的心情。
*******
天下做父母的一個心腸，長盛帝對兒子的遭遇痛心疾首，迴到後宮朱貴妃哭鬧著揪出原兇，口口聲聲道全是楚王在搗鬼。鬧得天子心煩，索性躲在含章殿誰也不見。
近花甲之年，膝下無十分合適的接班人，天子也有不遂心的時候。手心手背都是肉，他已失去了一個兒子，貶黜了一個兒子，另一個兒子形同廢人，剩下的三個良莠不齊。退一步講，桂王的事真是出自楚王暗中授意，長盛帝也打算暫時放他一馬。
朱貴妃可不這麽想，她的兒子裏頭沒楚王這個人。楚王在宮外她夠不著，楚王的生母李妃深居後宮就在她的眼皮子底下。這宮裏頭，朱貴妃專寵多年，誰不知道皇後都是擺設，一個小小嬪妃她更沒放在眼裏，天天瞅空子找李妃的麻煩，鬧得後宮烏煙嶂氣。
長盛帝為了息事寧人，也就裝作不知道默許了朱貴妃的行為不端。再者桂王一門心思認準肯定是楚王下手害他，發誓賭咒不放過三哥。兩個派係之間鬥得你死我活，朝中稍有點腦子的人見了都繞著走。
秦暉撒網等了近兩年，終於有了成效，坐山觀虎鬥，他現在等著羅熾沉不住氣露麵。
秦家派人在大江南北尋了個遍，就差把地皮翻過來找一遍，沒想到羅熾和羅姨媽就藏在眼皮子度下——京郊桂王的皇莊裏。沾了天家的身份，秦家人有心無力，拿他們無可奈何。
羅熾賊精賊精，躲在裏麵長年不露麵。要不是羅姨媽好炫耀，偷偷溜出來跑到舊相識家中賣弄她身上的穿戴首飾，吹得天花亂墜，好似真過著富貴滔天的日子。幾位舊相識都眼饞羅姨媽得了富貴，說話難免帶出來，這才讓秦暉的人打聽到。
桂王沒了爭儲的資本，男人都稱不上。羅熾聞風識意，心下為自己打算，好歹他還有舉人的身份，纏了桂王幾迴就想求個一官半職。
眼下的桂王麵色蒼白，說話還帶著一絲中氣不足，眼冒赤火，隻盯著楚王不放，哪裏能顧得上別的事。
羅熾幾次求見，沒能討到自己想要的，反而聞出更不正常的氣息——桂王快要瘋了！
原本以為攀上了一條金龍，到頭卻變成一條瘋狗。羅熾越想越不對，他和羅姨媽打聽來的關於秦家十小姐的事早都倒了個幹淨，再讓說可是真的編不出來，別再不小心惹怒了那個瘋子。
他要尋個穩妥的出路，參加科舉，不行，即使中了進士，秦家人多得是收拾他的法子，背後使個絆子，就能讓人一栽到底。聽說江南文人素來不怕官府，各大士族隻手遮天，司馬氏和秦家又是仇家，或許可以一試。
主意打定，他卷了從桂王處討來的金銀細軟帶著羅姨媽離開皇莊，也沒人攔阻他們，最近離開桂王的人太多了，誰也不當迴事。
秦暉聽人迴報說羅家母子偷偷乘了小船南下，勾唇一笑：“跟著他們。”
事事都透著詭異，莫非......
他拉了妻子複又坐下，輕吻她的耳垂，說著猜測，“桂王傷到何處，外人真的不知。不過，據我猜測，可能這輩子他都好不起來。”
“斷腿了還是斷了胳膊？”知言最希望桂王的脖子斷掉。
孟煥之搖頭，笑意神秘：“都不是，大概是男人最緊要的地方。”
知言目光向下，看到孟煥之的某處，方才他們還在親密接觸。
“真的？”
這麽說，那個烏龜王八蛋變成了太監，太好了，誰幹的這麽大快人心。
知言開心，孟煥之心情也不差，他跟著妻子的情緒走，也變得不厚道，趁機討要便宜。
“為夫這麽好，娘子不妨多獎賞一次。”
“你......”知言來不及抗議，已被他再次放倒，才穿好的衣衫又盡數被除去，某人很賣力的耕耘，她腦中閃過一件事。
“煥之，今天我沒服藥。”
孟煥之喘一口氣，沙啞著噪子提要求：“乖，給我再生一個女兒。”
“我不生。”他說話不算數，明明說好兩三年內先不要孩子。
“騙子！”
罵人的話幹嘛說得嬌滴滴的，跟勾引人沒什麽區別。
孟煥之主意打定，威逼利誘哄得妻子答應，才心滿意足鳴金收兵。神情饜足的男人表示要在床上思考大事，知言第二迴穿好衣服還要迴後宅看兒子去。
男人的話都不可信，知言臨走時狠狠剜了孟煥之一眼。
妻子氣鼓鼓離去，孟煥之既好笑又著實喜歡她這副小模樣，一個人竊笑了一會，繼續分折桂王的後繼事件。
爭儲的關鍵時刻，桂王明顯不是太子位置的最佳人選，有人卻偏偏要挑他落馬，楚王理應沒這麽蠢，會是誰呢？
這話，同樣有人也急於想知道？
節骨眼上，被人陰了一把，這個暗虧，楚王吃定了。桂王身邊那個五分像秦家十小姐的小廝，正是他費盡心思搜羅來，本想放到桂王身邊替自己傳消息。
誰知道，桂王喜好花招玩得過火，小廝被逼急了眼，拿起匕首挑了桂王的命根子，他自知難逃一死也當場自盡。
錦衣衛都不是吃素的，楚王明顯感覺到父皇看自己的眼神變了，難道他也要失寵？
*******
知言拖著發軟的雙腿迴去，真是奇怪，意兒到現在也沒嚷著找娘親。她才到院門口，聽見廂房內小孩玩鬧的聲音，走到明窗前朝裏看，意兒和冬至的兒子玩得正歡，全然忘記找爹娘。
冬至的兒子成兒半年前就陪在意兒身邊，兩人做伴，不巧前陣子天氣變冷病了，迴家養了一個月才迴來。意兒驟然見到小夥伴，樂得撲騰著小胖腿攆前攆後，搖搖晃晃活像一隻胖企鵝。
知言暗自嘀咕，兒子是不是太胖了，他忒能吃，也不挑嘴，這點好，隨了孟煥之。知言哪兒都好，唯在吃飯上頭難伺候，孟煥之都打趣她養得太精貴，一般人家不敢接。
想到耍無賴的某人，知言甩著帕子迴屋養精神。難得兒子不再纏他，某匹狼也被喂飽了，她要清靜一會兒。
孟煥之在前頭書房整理清頭緒，本來想陪兒子玩，瞧見成兒在，他也隻在窗外旁觀了片刻，不再打算進去打擾他們，提腿去了正屋對著妻子小意溫柔。
知言也是乏了，可勁衝著他撒嬌，想喝茶想吃幹果，腰也困腿也軟需要有人為她按摩。
孟煥之樂得被妻子支使，再說他也能借機占點小便宜，何樂而不為！
知言迷迷糊糊間覺察到一隻大手往衣服底下探，揮手拍開，“去，讓我睡一會兒，明天還要到二姑母家去吊唁太夫人。煥之，你有沒有空，順道也一起去。”
孟煥之百折不撓，依舊尋到了他喜歡一處柔軟，手裏有了事幹，才出聲：“嗯，我還要去英國公府上吊唁老國公。”
無獨有偶，寧遠侯太夫人和英國公老國公前後腳去世。英國公府那邊，她們姐妹相約前幾日去過了，本來次日要去寧遠侯府，正好知言來了小日子，要避開喪事，隻其他幾個姐妹前去祭奠。
想著事，她也沒了睡意，翻個身麵對孟煥之，摟了他的脖子說話：“明天我們一起走。”
孟煥之盯著空無一物的手心，頗不甘心，親吻了一下妻子的額頭應聲好。
依他看，寧遠侯府的麻煩在後頭，喬駿丟了世子之位，繼而寧遠侯為次子喬驍請封世子。偏生喬家次子自小習文，娶得也是詩書世家韓家嫡女。至少在喬驍這一代，寧遠侯府在軍中沒有話語權。
知言說著聽來的閑言碎語，兩人相偎過了大半日，再難有這樣的機會單獨相處，比他們才圓房時還要粘乎。
意兒很識相，玩了大半日，隻在臨睡時喊著要娘親陪，知言用熱水給兒子擦洗後，抱著他上床輕拍幾下，意兒也便沉沉睡去。
兩個奶娘輪班帶著丫頭婆子照顧小少爺，知言就當了甩手掌櫃，晚上躲清閑睡個安穩踏實的覺。
*******
皇家用盡法子遮掩，也瞞不過眾人雪亮的眼睛，坊間流言四起，如風一樣鑽遍大街小巷，再透過厚重城牆傳出燕京。
桂王傷了命根子，跟個廢人沒甚兩樣。他永絕後嗣，朱貴妃幾欲發瘋，日夜嚎哭，痛罵下黑手的人，咒背後指使的人不得好死，頻頻拿兒媳婦出氣，怪她隻生了一個女兒。
天子的心思外人猜不透，含章殿的氣氛日漸冷凝，就連老內侍都縮著脖子不敢發一言，生怕觸到黴頭。
孟煥之也沒傻到這當頭非要到天子麵前獻殷情，翰林院多得是無趣的事務，他隻埋頭幹手裏的活，再熬個半年，就能到外頭去。
長盛三十二年年末，燕京城烏雲壓頂，大小官員小心又小心當著差，飯碗要緊，吃飯的家當更要緊。
大家都暗罵，好端端的，桂王放著一群如花似玉的小美人當擺設，偏要喜歡一個鄉野小白臉。玩鷹的被啄了眼，還是個上不了台麵的小麻雀，說出去都丟人現眼，連累大家也不能過個清靜的新年。
眾人都不知道，那隻小麻雀早被人訓過，簽了死契，一個人換全家上下七｜八口人享福。
鄉下窮小子，隻有一張臉長得俊些能派上用場，狠心咬牙就應下。他後來的出身都造了假，頂著逃難途中被餓死陌生人的身份去了楚王府，又去了桂王府。
麻雀雖小，也能通天，誰要是小瞧了他，自個吃虧去罷！
秦暉拿著銀挑子給籠中小鳥挨個喂食，屋裏十數個籠子養著各式各樣的小鳥，今天這隻小麻雀吃飽後就該放它自由，明天還會輪到別的鳥兒。
☆、174|第 174 章
天上的神仙不高興，地上的凡人還得居家過日子。知言的心情不錯，渾身上下透著喜氣，她天天掛著笑容準備過新年、裁衣服、打首飾，給下人們打賞。
年前西北送來信，十二姑娘知德定了親，也算是舊時相識，黃如意的弟弟黃如禮。知書在西北劄了根，知德將來也要紮根於故裏，十一姑娘知容要嫁河北知府的幼子，她們姐妹相聚越來越不易。
見信後，知言就樂了，黃如意最不喜歡心眼多的人，天生和知德不對盤，進了門成了一家人，有的樂子瞧。等孟煥之迴來，她還笑著說起黃如意的趣事。
孟煥之解了大氅，微笑迴應，俯身親吻她一下，“真香，意兒呢？”
一迴來就知道找兒子，知言橫了他一眼，“下午玩久了，才睡下。”
孟煥之邊暖著身子，帶絲疑惑道：“這會睡下，晚上又要鬧半宿，我去把他哄醒來。”
說著已經大步流星出屋，知言想攔也來不及。
過了一會兒，他抱著大毯子裹著迷瞪的兒子進屋，把意兒放到炕上，邊揉著兒子的手腳，輕聲哄道：“意兒乖，看爹爹迴來了，快醒來，和爹爹騎大馬。”
意兒撇著小嘴，胖身子扭得像麻花，揮舞手腳抗議。知言抱著兒子安撫，輕嗔孟煥之：“他才睡下，用過晚飯再叫醒也不遲，說不準一覺到天蒙蒙亮。”
孟煥之懷裏摟著妻兒，輕咳一聲笑語：“意兒明早天不亮就醒來，你我還能睡安穩覺？”
意兒不高興，半睜著眼睛盯著父親，縮著小胖手不讓他摸。萌萌的大眼睛眨巴眨巴，更不想開口學說話。
經孟煥之這麽一鬧，意兒真是折騰了半宿，興奮地在炕上蹦蹦跳跳。嘴裏念念有詞，聲音洪亮，絕對是大嗓門，外院都能聽得到小孩子的說笑聲。
知言眼皮子打架，輕聲嘟囔：“你說意兒隨了誰這麽鬧騰？”再看看時辰，已快子時，小祖宗一點睡意也沒有。喚了奶娘進來，他也推著不想吃奶。
預算失誤，孟煥之自我檢討，又心疼妻子，讓知言先去睡下。
“算了，他每晚都嚷著要我。”知言認命，抱著兒子去了廂房，大概她不小心睡著了，意兒還睜著明亮的眼睛。
第二天，孩子就起了高熱，豆丁大的小人兒哪兒不舒服也說不出來，輕聲哼哼唧唧，偶爾掉一兩滴金豆豆。光奶娘們喝藥見效太慢，知言哄著意兒喝下加了糖的苦藥，一小匙一小匙給他灌下去。
再多的蜂蜜和糖都遮不住中藥的苦味，意兒嘟嚕小嘴全吐出來，扯著大噪門哭得聲音都啞了。
兒子受罪，疼在當娘的心裏。知言通宵未眠守在兒子身邊，一遍又一遍拿熱手巾給意兒擦身體，用上好的燒酒給兒子降溫。
孟煥之十分愧疚，也天天陪著妻子熬著。都是他想和兒子多玩一會，意兒睡得熱騰騰被抱出廂房，睡熱出汗的人被風一吹，染上風寒。
知言再想抱怨，也要等兒子好了以後，再者她也心疼孟煥之辛苦，推了他迴屋睡覺。
孟煥之那裏肯依，從衙門迴來守著妻兒不離守步，細心為意兒時時診脈，變換藥方，又要顧及知言的身體，半夜意兒有動靜，都是他搶在前頭。
意兒生病後總是焉焉的提不起精神，知言和孟煥之別提有多心疼。兒子慢慢一天天好轉，眼睛恢複明亮，又在屋裏活蹦亂跳，他倆心中欣慰萬分。
危險解除，知言終於騰出手狠狠數落孟煥之，這個男人在外穩重大氣喜怒不顯於形，對著她和意兒時不時冒著傻氣，跟個沒長大的大男孩一樣，令人哭笑不得。
孟煥之本就理虧，瞧著妻子發青的眼圈，憐惜得哄了她休息。
“同我一起躺一會兒。”知言說歸說，還是牽心孟煥之，瞧著他瘦了一圈，氣色也不太好，拉著補了一覺。
屋裏的藥味還未散去，她把頭埋在孟煥之的臂彎裏，喜歡聞他身上的氣味。他給她安寧，她也溫暖著他，他們誰也離不開誰。
“煥之，你怕了嗎？”
“怕！”孟煥之的迴答脫口而出，他沒練就一副鐵石心腸，兒子生病的時候，他心生畏懼。他怕失去意兒，更怕......
孟煥之收緊手臂，把懷中的人裹得嚴嚴實實。意兒一場小病，就使得他牽腸掛肚，可想而知桂王出事後天子的心情。
*******
天下做父母的一個心腸，長盛帝對兒子的遭遇痛心疾首，迴到後宮朱貴妃哭鬧著揪出原兇，口口聲聲道全是楚王在搗鬼。鬧得天子心煩，索性躲在含章殿誰也不見。
近花甲之年，膝下無十分合適的接班人，天子也有不遂心的時候。手心手背都是肉，他已失去了一個兒子，貶黜了一個兒子，另一個兒子形同廢人，剩下的三個良莠不齊。退一步講，桂王的事真是出自楚王暗中授意，長盛帝也打算暫時放他一馬。
朱貴妃可不這麽想，她的兒子裏頭沒楚王這個人。楚王在宮外她夠不著，楚王的生母李妃深居後宮就在她的眼皮子底下。這宮裏頭，朱貴妃專寵多年，誰不知道皇後都是擺設，一個小小嬪妃她更沒放在眼裏，天天瞅空子找李妃的麻煩，鬧得後宮烏煙嶂氣。
長盛帝為了息事寧人，也就裝作不知道默許了朱貴妃的行為不端。再者桂王一門心思認準肯定是楚王下手害他，發誓賭咒不放過三哥。兩個派係之間鬥得你死我活，朝中稍有點腦子的人見了都繞著走。
秦暉撒網等了近兩年，終於有了成效，坐山觀虎鬥，他現在等著羅熾沉不住氣露麵。
秦家派人在大江南北尋了個遍，就差把地皮翻過來找一遍，沒想到羅熾和羅姨媽就藏在眼皮子度下——京郊桂王的皇莊裏。沾了天家的身份，秦家人有心無力，拿他們無可奈何。
羅熾賊精賊精，躲在裏麵長年不露麵。要不是羅姨媽好炫耀，偷偷溜出來跑到舊相識家中賣弄她身上的穿戴首飾，吹得天花亂墜，好似真過著富貴滔天的日子。幾位舊相識都眼饞羅姨媽得了富貴，說話難免帶出來，這才讓秦暉的人打聽到。
桂王沒了爭儲的資本，男人都稱不上。羅熾聞風識意，心下為自己打算，好歹他還有舉人的身份，纏了桂王幾迴就想求個一官半職。
眼下的桂王麵色蒼白，說話還帶著一絲中氣不足，眼冒赤火，隻盯著楚王不放，哪裏能顧得上別的事。
羅熾幾次求見，沒能討到自己想要的，反而聞出更不正常的氣息——桂王快要瘋了！
原本以為攀上了一條金龍，到頭卻變成一條瘋狗。羅熾越想越不對，他和羅姨媽打聽來的關於秦家十小姐的事早都倒了個幹淨，再讓說可是真的編不出來，別再不小心惹怒了那個瘋子。
他要尋個穩妥的出路，參加科舉，不行，即使中了進士，秦家人多得是收拾他的法子，背後使個絆子，就能讓人一栽到底。聽說江南文人素來不怕官府，各大士族隻手遮天，司馬氏和秦家又是仇家，或許可以一試。
主意打定，他卷了從桂王處討來的金銀細軟帶著羅姨媽離開皇莊，也沒人攔阻他們，最近離開桂王的人太多了，誰也不當迴事。
秦暉聽人迴報說羅家母子偷偷乘了小船南下，勾唇一笑：“跟著他們。”